La Sociologa Rural

La sociologa rural en perspectiva1

El capital se encarga de crear al campesino, aun en aquellos lugares donde ya los haba des-
aparecido, pues siempre es necesaria la produccin de materias primas y alimentos.
Carlos Marx/El Capital.

Armando Snchez Albarrn2

Resumen

El objetivo de este trabajo es indagar respecto a cmo se han incorporado nuevas

problemticas, teoras y conceptos al programa de investigacin de la sociologa
rural. Este trabajo tratar de ofrecer un estado de la cuestin en torno a: Qu tanto
se ha institucionalizado la sociologa rural? Cules son las nuevas perspectivas de
avance terico y metodolgico en funcin de la globalizacin? Desde la etapa de
institucionalizacin de la sociologa rural se le impuso a este especialista un queha-
cer institucional ajeno a su objeto de estudio, que oper en vez de un programa de
investigacin propiamente dicho: el desarrollo rural. A finales de los ochenta, con
el nuevo modelo econmico, es posible constatar un cambio en los paradigmas ms
socorridos, cuya tendencia es hacia un programa de investigacin abierto que ha in-
fluido en los nuevos temas de investigacin con una fuerte tendencia a la realizacin
de diagnsticos con una visin latinoamericana. En una visin de ms largo alcance,
la sociologa rural parece dirigirse hacia dos caminos: la utopa o el resurgimiento
de temas que tienden a proponer mejores vas de explicacin y comprensin de la
relacin sociedades rurales y el contexto globalizador; la segunda, desde un pesi-
mismo generalizado, se plantea una prdida de importancia de la sociedad rural y se

1
Recibido: 22 de febrero de 2011. Aprobado: 20 de junio de 2011.

2
Profesor investigador del Departamento de Sociologa de la Universidad Autnoma Metropolitana unidad Azcapotzalco.
Correo: armando_sa2002@yahoo.com.mx

anlisis del medio rural latinoamericano 11

debates tericos

sugiere la sustitucin de esta especialidad por otra, mucho ms abarcadora. Como

sea, la sociedad rural ha cambiado y por lo mismo ha cambiado la manera en que las
estudiamos y nos relacionamos con ese campo de estudio.

Palabras clave: Sociologa rural, perspectivas, problemas, teoras, conceptos.

Rural Sociology in perspective

Capital creates the peasant, even in those places where it had already vanished them,
because the production of raw materials and foods is always necessary
Karl Marx The Capital

Summary

The objective of the present work is to elaborate on how new problems, theories, and
concepts have been incorporated into the research program of rural sociology. The
work is intended to offer a state of affairs around how much rural sociology has been
institutionalized, and which are the new perspectives for theoretical and methodolo-
gical advance in the context of globalization. Since the institutionalization phase of
rural sociology, a work strange to his study object was imposed to the author, which
operated instead of a properly called research program: rural development. In the
late 80s, with the new economic model, it is possible to corroborate a change in the
must favored paradigms, whose tendency is towards an open research program which
has influence on the new research themes, with a strong tendency towards obtaining
diagnoses with a Latin American vision. In a longer-term view, rural sociology
seems to be taking to pathways: in the first one, form the utopia, there is a resurgence
of themes that tend to propose better ways of explanation and compression of the
relationship between rural societies and the globalizing context; in the second one,
from a generalized pessimism, a loss of importance of the rural society is posed, as
well as a substitution of the study field by a much more embracing one. In any case,
the rural society has changed and, for this reason, the way in which we study it and
relate to the study field has also changed.

Key words: rural sociology, perspective, problems, theories, concepts.

12 textual
La Sociologa Rural

Introduccin

El objetivo de este trabajo es indagar respecto a cmo se han incorporado nuevas

problemticas, teoras y conceptos al programa de investigacin de la sociologa ru-
ral. Se parte del supuesto de que el objeto de estudio de la sociologa, y en particular
de la sociologa rural, es el cambio social, y por lo mismo dicho objeto de estudio
se encuentra en un cambio permanente. De igual manera se considera que el avance
de la sociologa rural depende de la organizacin de los socilogos rurales, como de
otros profesionistas afines, que se formulan problemas que tienden a consolidar un
programa de investigacin para una sociedad rural cambiante. Este trabajo tratar de
ofrecer un estado de la cuestin en torno a: Quines son los sujetos acadmicos que
hacen sociologa rural y cmo sta tambin se construye con las aportaciones de una
prctica interdisciplinaria y transdisciplinaria? Qu tanto se ha institucionalizado la
sociologa rural? Cul es la prctica acadmica y de investigacin de la sociologa
rural? Cules son las nuevas perspectivas de avance terico y metodolgico en
funcin de la globalizacin?

La globalizacin ha ocasionado que en la sociedad rural de varios pases de

nuestro continente incidan dos procesos contrapuestos: por una parte, que sufra
los mismos efectos nocivos de dicho proceso, es decir, exclusin, sustitucin de
materias primas o flexibilizacin del trabajo; y por la otra, que compartan expe-
riencias organizativas de sociedad rural en contra de algunos de esos efectos, como
el surgimiento de Va Campesina, organizaciones de mujeres o indgenas. De esta
forma, parece haber entre los investigadores temas, teoras y conceptos afines entre
acadmicos que investigan problemas del campo. Por ltimo, la sociologa rural
parece dirigirse hacia dos caminos opuestos: primero, de la utopa, es el resurgi-
miento de temas que tienden a proponer mejores vas para explicar y comprender
la relacin sociedades rurales y el contexto globalizador; el segundo, desde un
pesimismo generalizado por parte de los investigadores, supone una prdida de
importancia de la sociedad rural y desde donde se dibuja la sustitucin de nuestra
especialidad por otra mucho ms abarcadora. Como sea, los problemas rurales se
encuentran presentes, pero ha cambiado la manera en que los estudiamos y nos
relacionamos con esa realidad, con ese campo de estudio (Gonzlez, 1999; Warman,
1988; Wieviorka, 2003).

anlisis del medio rural latinoamericano 13

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1. Los sujetos acadmicos de la sociologa rural y la tarda institucionalizacin

En este apartado pretendo demostrar que desde el inicio de la institucionalizacin de

la sociologa rural, a principios de los aos setenta, hubo un desarrollo dbil de su
programa de investigacin, es decir, la teora sociolgica ha tenido un papel ms bien
secundario. En consecuencia, el hueco fue llenado por un programa de investigacin
fuerte, el desarrollo rural, como parte del concurso de la interdisciplina de temas
relacionados con lo que en trminos muy genricos se identifica como lo rural, por
lo general opuesto a lo urbano, y ms especficamente con el fomento del desarrollo
rural a cargo de las instituciones pblicas.3

La institucionalizacin4 propiamente dicha de esta especialidad acontece en

la Universidad Autnoma Chapingo en 1970; mientras que en la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico y en la Universidad Autnoma Metropolitana esto
ocurre en 1975, y en las universidades de provincia a principios de los ochenta 5
(Snchez, 1991). De esta manera tenemos, desde entonces, programas de estudio,
profesores y alumnos involucrados en dicha especialidad.6 Sin embargo, aunque
por programa de investigacin de sociologa rural entendamos una construccin
terica con un objeto de estudio bien definido,7 la realidad es que ha existido
una combinacin de antropologa social, sociologa norteamericana, en su ver-
sin desarrollista (Marroni, 1999) y sociologa marxista, desde el anlisis de

3
Sobre la definicin de programa de investigacin, se trata de un cuerpo terico y conceptual, ms o menos coherente,
que permite la comunicacin entre colegas que utilizan los mismos conceptos y herramientas metodolgicas de anlisis en
funcin de la contrastacin y validacin de la informacin.

4
Por institucionalizacin de esta especialidad entendemos la existencia de: planes de estudios, organizacin de profesio-
nistas, publicaciones especializadas. Sin embargo, tambin ha influido poderosamente, desde fuera del mbito acadmico,
la necesidad de promotores del desarrollo agrario y agropecuario que requeran las instituciones pblicas, de modo que el
gobierno fue su impulsor ms decidido.

5
A diferencia de lo que sucede en los Estados Unidos, donde su institucionalizacin surge por los aos treinta del siglo XX,
con la creacin de las primeras especialidades en sociologa rural en universidades, revistas especializadas y asociaciones
de socilogos rurales (Newby, 1988).

6
Lo mismo sucedi con quienes imparten la sociologa rural, que con frecuencia tienen ms bien una formacin afn: an-
troplogos sociales, economistas agrcolas, historiadores, abogados o ingenieros agrnomos, por lo que ello ha contribuido
tambin a mantener una formacin difusa de esta especialidad.

7
Respecto de lo ambiguo de la definicin de rural, que se refiere a territorio y su confusin proviene de la mala interpreta-
cin de Zorokin y Zimmerman, con el surgimiento de la sociologa rural en Estados Unidos en los aos 30, a los conceptos
weberianos de comunidad y sociedad que ellos lo cosifican y lo traducen en pueblos y ciudades, y de ah la divisin rural
y urbano (Newby, 1988).

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La Sociologa Rural

la cuestin agraria (Hewitt, 1988). En cierta medida, varias de estas corrientes

fueron recuperadas parcialmente por la ecologa cultural (Hewitt, 1988; Daz-
Polanco, H, 1999).

Desde la etapa de surgimiento de las especialidades en sociologa, se le impuso

al socilogo rural un quehacer institucional ajeno a su objeto de estudio, que oper
en vez de un programa de investigacin propiamente dicho: el desarrollo rural. En
todo caso, de los sesenta a los ochenta el oficio del socilogo rural tena que ver ms
con el tema de la cuestin agraria, lo relativo a los efectos econmicos, polticos y
sociales del proceso de reforma agraria, as como las polticas agrcolas, o sea, el
desarrollo rural propiamente dicho, es decir, la relacin Estado-campesinos y todo
lo que ello supone.8 Haciendo un paralelismo, en los Estados Unidos la Iglesia, las
organizaciones de granjeros y las instituciones pblicas influyeron poderosamente
en la agenda de investigacin de la sociologa rural en su etapa formativa, lo que
incidi en la escasa produccin terica (Newby, 1988).

El otro criterio para hablar de institucionalizacin es el contar con una revis-

ta especializada, la cual no existe en sentido riguroso;9 sin embargo, tenemos
aportaciones de investigadores en las que predomina la interdisciplina: desde
estudios de caso, desde algn enfoque en particular, y sobre todo temticas re-
lativas al anlisis de alguna poltica agraria, agrcola o social, como dan cuenta
las siguientes revistas: Cuadernos Agrarios en su segunda poca, que concluy
en 2004; publicacin de las memorias de eventos rurales, como en el caso de
las publicaciones de la Asociacin Mexicana de Estudios Rurales (AMER);
Estudios Sociolgicos, del Colegio de Mxico; El Cotidiano; Revista Mexicana
de Sociologa; Nueva Antropologa. En las publicaciones anteriores no es posi-
ble distinguir una produccin terica importante a partir de la sociologa rural;
lo que tenemos son trabajos muy dispersos, desde la interdisciplina, de lo que
podramos identificar como una agenda abierta de investigacin de problemas
rurales (ver Cuadro 1).

8
Esta ltima perspectiva se relacion de inmediato con las actividades propias del desarrollo rural a cargo de las instituciones
estatales: capacitacin, sensibilizacin, organizacin, planificacin, promocin, extensin, supervisin o evaluacin.
Por otra parte, si quienes contratan a los socilogos rurales provienen de carreras diferentes a la sociologa abogados,
agrnomos, mdicos, economistas, ingenieros o veterinarios, impondrn, desde su capital cultural, los criterios, conceptos
e indicadores de anlisis de lo rural.

9
A excepcin de la revista Sociologa Rural, editada por la Universidad Autnoma Chapingo, aunque habra que decir que
buena parte de los artculos se refieren a temas de desarrollo rural.

anlisis del medio rural latinoamericano 15

debates tericos

En Mxico tampoco existe una organizacin ad hoc de este tipo de especialistas;

ms bien en la prctica cada investigador participa en congresos y se adhiere prag-
mticamente a alguna red plural de estudios especficos que son abordados de manera
interdisciplinaria, por ejemplo migraciones, gnero, familia, campesinos, indgenas,
agrarios, agropecuarios, crdito, poltica, docencia, historia agraria, polticas pbli-
cas y organizaciones no gubernamentales, entre otros temas de inters. Muchos de
ellos coinciden nicamente en un punto, o comparten algo de lo que se denomina
vagamente rural o del campo. Quizs, en parte, debido a que el mbito de anlisis
es demasiado heterogneo y disperso como para permitir un mayor intercambio de
este tipo de especialistas del desarrollo rural.

Quienes hacemos la sociologa rural, como agenda abierta de investigacin, somos

acadmicos10, que compartimos la investigacin con otros profesionistas procedentes
de diversas especialidades: antroplogos, economistas agrcolas, expertos en pro-
blemas agrarios, bilogos y ambientalistas, que investigan tratando de dar respuesta
a viejas y nuevas preguntas del universo de lo rural.11 Los escasos esfuerzos de
investigacin se coordinan desde la academia o centros de investigacin mediante
equipos, departamentos, grupos o reas de investigacin con algn nivel de orga-
nizacin, formal o informal, y con algn mnimo de reglas, escritas o vividas, que
regulan su actividad. En realidad, lo colegiado opera relativamente poco en nuestro
continente; sin embargo, existen ejemplos organizativos exitosos, que se congregan
va la constitucin de redes informales o formales de investigacin colegiada, integra-
da incluso por especialistas de diversos pases. En muchas ocasiones lo que motiva
la investigacin es ms bien el inters particular de algn investigador individual,
que el de un grupo o cuerpo colegiado. El peso de la investigacin corre a cargo, en
primer lugar, de centros de investigacin que cuentan con recursos propios (estruc-
tura organizativa, financiamiento, espacios fsicos), como El Colegio de Mxico, el
Instituto de Investigaciones Sociales, Antropolgicas y Econmicas de la UNAM,
FLACSO, el Instituto Nacional de Antropologa e Historia, el Colegio de la Frontera

10
Podramos sealar que muy pocos centros universitarios incluyen la actividad de investigacin; por lo regular las activida-
des se concentran en la reproduccin de la docencia, ya que no cuentan con recursos y espacios especficos para investigar.

11
En ocasiones se trabaja, codo a codo, con funcionarios gubernamentales, empresarios, tcnicos agropecuarios, extensio-
nistas, lderes (agrarios o indgenas), maestros rurales, organizaciones no gubernamentales. Pero de manera cotidiana, en el
trabajo de investigacin emprica se establece una relacin muy estrecha entre los investigadores con familias y personas del
campo, con nombre y apellido, que en muchas ocasiones llegan a ser, ms que un objeto de estudio, sujetos con importantes
cuestionamientos a nuestro quehacer.

16 textual
La Sociologa Rural

Norte, entre otros. En segundo lugar, con menos recursos, encontramos los esfuerzos
de investigacin de las universidades pblicas: la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, la Universidad Autnoma Chapingo, la Universidad Autnoma Metropolitana
o la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, y muchas de las universidades de
provincia. En tercer lugar, se pueden sealar las investigaciones que se realizan desde
el mbito oficial, como los estudios de la CEPAL, o de la Sagarpa, INEGI, Banco
de Mxico, el Consejo Nacional de Poblacin o de cualquier otra institucin, cuyos
resultados posteriormente son publicados.

Por ltimo, se pueden sealar los congresos internacionales y nacionales cuyo tema
es el campo. Este es quizs el lugar de encuentro por excelencia de los especialistas.
As en Amrica Latina destacan ALAST, ALASRU, la AMER. En Brasil se realiz
recientemente un congreso de estudios rurales.

Algunas investigaciones de largo alcance son patrocinadas por el Banco Mundial,

la FAO, la CEPAL o FLACSO, quienes cuentan con equipos para tratar los problemas
de investigacin en el continente americano de acuerdo con alguna agenda al respecto:
pobreza rural, el hambre en el campo, las pequeas explotaciones rurales, alternativas
rurales ante la pobreza rural, entre otras. Otras investigaciones son patrocinadas por
universidades y centros de investigacin pblicos que tambin cuentan con equipos
para analizar dichas problemticas, aunque los recursos para investigacin no son
comparables a los anteriores.

Como se puede apreciar en el Cuadro 1, en el proceso de institucionalizacin de

la sociologa rural en Mxico, a partir de la identificacin de centros de educacin
superior, de posgrado y produccin de revistas especializadas, lo que predomina hasta
el momento es una visin de desarrollo rural, ms que de sociologa rural, debido a
intereses extraacadmicos o institucionales en virtud de la carencia de organizacin
de cuerpos acadmicos desde la sociologa rural con capacidad para generar espacios
autnomos de investigacin. Lo anterior se puede constatar en los programas de estu-
dio, donde predomina el desarrollo rural, escasa produccin de revistas especializas e
inexistencia de asociaciones en sociologa rural. Adems, la agenda de investigacin
es definida ms bien desde la perspectiva interdisciplinaria del desarrollo rural que
desde una ptica sociolgica.

anlisis del medio rural latinoamericano 17

debates tericos

Cuadro 1. Institucionalizacin de la sociologa rural

Entidad Escuelas y Escuelas y Posgrados y Posgrados Revistas Institutos de
programas de Programas de Programas de Desarrollo Investigacin
Sociologa Desarrollo Sociologa Rural
Rural Rural Rural
Aguascalientes S
UAA S
Baja California S, Colef Colef.
UABCN S
Baja California Sur S
Campeche
Coahuila S
UAN, Coah S
Colima S
UC S
Chiapas S
UACh S
UNAM
Chihuahua S
UACJ S
Distrito Federal
UNAM S S S IIS, IIE,
UAM-A S S S GSR
UAM-I S S
UAM-X S S S
INAH S INAH
Durango
Guanajuato S S
Iberoamericana S
Guerrero
UAG, Chil. S
UAG, Acap. S
Hidalgo
Jalisco
UG S S
Mxico
Inst. Dr. Mora S S
UAEM S S S S
Chapingo S
Michoacn
Morelos S
UAEM S S
Nayarit S
Nuevo len
UANL S
U de Monterrey S
Oaxaca S
UJV S
Puebla
UNICA S
Quertaro S
UAQ S
Quintana Roo
San Luis Potos
Snaloa
U de Occidente S S
UAS S
UA Indg. de Mex. S
Sonora S
US S
Tabasco
UJAT S
Tamaulipas
Tlaxcala S
UAT
Veracruz
Univ. Ver. Xal. S S S
Univ. Ver. Ori. S
Yucatn S
ICSM S
Zacatecas S S S
TOTAL 13 17 1 3 3 6?

Fuente: Propia partir de las pginas electrnicas de cada universidad.

18 textual
La Sociologa Rural

2. La sociedad rural en Amrica Latina y la diversificacin de su anlisis

2.1. La modernidad inacabada. Las mutaciones en el desarrollo terico

Desde mediados de los aos ochenta se hace evidente que las ciencias sociales fran-
queaban por una crisis de paradigmas, que coincide con el fin del socialismo real.
Esta situacin provoc una desconfianza generalizada en la utilizacin de teoras y
conceptos, que indujo a la recuperacin de otras teoras y explicaciones alternativas.
En palabras del socilogo francs Michel Wieviorka: El mundo ha cambiado tanto
en los ltimos treinta aos, que todos nosotros en las ciencias sociales tenemos
que redefinir, primero, nuestros objetos, segundo nuestros paradigmas y, tercero,
los contornos o los lmites de nuestras disciplinas, la manera cmo se articulan
entre si y cmo se articulan, quiz, con otros campos del conocimiento, fuera de las
ciencias sociales en el sentido estrecho de la palabra (Wieviorka, 2003: 116). El
hecho de no haber contado con un programa de investigacin fuerte desde el inicio
de la especialidad, ocasion que los cientficos sociales compartieran conceptos y
metodologas con otros especialistas afines; desde esa trinchera es posible hacer
frente a las complejas cuestiones relativas al cambio social en el campo. En su lugar,
existen estudios econmicos, polticos y sociales cuyo objeto de estudio de lo rural
coincide con los anlisis de otros especialistas (Par, 1997). Desde la interdisciplina
se trabaja con programas de investigacin abiertos, entre cuyas caractersticas pode-
mos enumerar las siguientes: 1) Son democrticos, ya que no hay ninguna instancia
que imponga los temas de investigacin, sino que son producto de la discusin entre
pares; 2) Permiten ajustes y adaptaciones a las realidades especficas de cada pas;
3) Sus actores participan en redes motivadas ms por la afinidad y la compatibilidad,
que por compromisos formales o institucionales.12 Es posible observar dos tenden-
cias en los estudios sobre el campo: 1) elaboracin de un discurso ms latinoame-
ricano, independientemente del tema de estudio de que se trate; y 2) diversificacin
de esquemas explicativos que ms bien se complementan. Es muy probable que la
mundializacin /globalizacin y las instancias promotoras del libre mercado, y de la
desigualdad, estn logrando quizs, sin quererlo, una Amrica Latina ms unida, al
menos desde el terreno de la investigacin. El nuevo modelo globalizador es parte
de un proceso de modernizacin, an en proceso en Amrica Latina, pero que se
12
La consecuencia de dicho proceso concluye con un abandono paulatino de paradigmas fuertes a otros, que podramos
calificar de dbiles. En los primeros existe una nocin de causalidad a partir del presupuesto de una nocin de estructura;
estructura social, en el estructural funcionalismo, o estructura econmica en el marxismo (Snchez, 1991).

anlisis del medio rural latinoamericano 19

debates tericos

diferencia del modelo de las teoras de la posguerra, ya que utiliza nuevas miradas
tericas y metodolgicas. En las ciencias sociales, como lo sugiere Wieviorka, es
quiz preferible hablar de mundializacin en lugar de globalizacin, ms referida a
procesos econmicos, en la medida en que se captan procesos sociales, polticos y
culturales (Wieviorka, 2003).

En efecto, el desarrollo incontenible de las fuerzas productivas sobre las relacio-

nes de produccin impacta igualmente en los enfoques para analizar los impactos en
la sociedad rural latinoamericana, lo que requiere de un programa de investigacin
abierto, susceptible de constatar en las temticas de los programas de estudio,
de revistas, proyectos de investigacin de los centros de estudio, temas y mesas de
congresos. Una de las caractersticas principales en los contenidos de lo considerado
como nuevo en el mbito de estudio rural, lo constituye una de las modalidades del
modelo econmico, a saber: la dimensin espacial y temporal que tiende vislumbrar
aspectos cercanos a fenmenos propios de la posmodernidad (ver Cuadro 2).

Como se puede observar, la agenda de investigacin est abierta, ya que se requi-

eren conceptos inclusivos que sean capaces de dar cuenta de la accin social, y ello
supone el reto de enfrentar la enorme diversidad y la complejidad social de los pases
latinoamericanos; pero al mismo tiempo, que den cuenta de las nuevas formas de
organizacin a partir de movilizaciones alterglobales protagonizadas por una nueva
sociedad civil global (Croizier y Friedberg, 1990; Castells, 2001; Beck, 2006).

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La Sociologa Rural

Cuadro 2. Nuevas tendencias en los estudios sobre el campo en Amrica Latina

Temas Eje de anlisis Nuevos procesos Variantes de Nuevas formas
interpretacin organizativas
Familia Unidad Nueva ruralidad Dos vertientes:
Campesina domstica Habitus 1- Anlisis de redes
2.- Estrategias reproduc.
social
Desarr. Capital / trabajo Feminizacin de la fuerza
Agropecuario laboral
Movimientos Identidad, lo Nuevos mov. sociales Dos lneas: Va campesina
Campesinos otro Nueva sociedad civil 1.- Mov. Soc. Particip. mujeres
Nuevo ciudadano 2.- Moviliz. Recursos
Movimiento Identidad /lo Lucha por la 1.- Individuo Los sin tierra, ezln,
Indgena indio autonoma y 2.- Colectividad
recuperacin del
territorio
Cultura Ciudadano Transformacin del Varias escuelas: Resist. civil Ecuador,
Poltica pre-ciudadano en 1.- Ciudadano constituido Bolivia
ciudadano, en sujeto 2.- Ciudadano en
social formacin

Polticas Rel. estado / Apropiacin de lo Anlisis polticas de libre El Barzn latino-

Pblicas sociedad pblico mercado americano
Migracin Traslado Transnacionalidad Escuelas Feminizacion.
Biculturalidad 1.-Transnacionalidad Lucha de latinos en
2.- Redes EU
3.- Estrategias reprod.
Gnero Identidad/ lo Empoderamiento Varias escuelas Organizaciones
otro 1.- Dif. biolgica
2.- Psicoanlisis
Cultura Identidad Habitus, 1.- Sociologa de la cultura Lucha recup.
Diferenciacin, Identidad cultural
violencia simblica
Desarrollo Sociedad/ Convivencia hombre 1.-Ecosociologa OXFAM
Sustentable naturaleza naturaleza
Biotecnologa Sociedad/ Convivencia hombre 1.- Apologa OXFAM
naturaleza naturaleza 2.- Visin crtica

Fuente: Propia.

2.2. El problema del campo, un problema latinoamericano

Un sesgo que cada vez resulta ms recurrente en los especialistas del medio rural es
la adopcin de una perspectiva latinoamericana. Para ilustrar lo anterior, retomare-

anlisis del medio rural latinoamericano 21

debates tericos

mos algunos de los temas sobre los que los analistas del campo en Amrica Latina
convergen con mayor frecuencia; desde un mbito ms prximo a la sociologa rural
y a la antropologa, ubicamos: la familia campesina; el anlisis de gnero; la socio-
loga de la cultura; la cultura poltica; y los movimientos campesinos e indgenas.
Desde un ngulo ms cercano a la economa, tenemos: el estudio de las tendencias
del desarrollo agropecuario, agrario y de anlisis de las polticas pblicas; la crtica
desde la ecosociologa y el desarrollo sustentable; y la biotecnologa.

Se puede afirmar que con el proceso de mundializacin las ciencias sociales recu-
peran la visin complementaria entre la comunidad y la sociedad, no como separadas
o en transicin de la primera a la segunda, sino como complemento, en su sentido
weberiano original. El sujeto adopta decisiones subjetivas, gracias a las cuales se
transforman en decisiones colectivas (Wieviorka, 2003).

En un primer bloque agrupamos los temas en los que la mundializacin modifica

los marcos de anlisis. As, el anlisis de la familia campesina, el anlisis de gnero, la
sociologa de la cultura, la cultura poltica y los movimientos campesinos e indgenas
no pueden ser estudiados ms nicamente desde lo tradicional versus lo moderno,
en la medida en que los sujetos toman decisiones, como la de migrar o no hacerlo, y
con el tiempo participan en algn grupo o asociacin de paisanos.

El anlisis de la economa domstica familiar, en el campo, es un tema clsico de

la sociologa rural y las disciplinas afines, presentado en congresos internacionales o
nacionales. El paradigma predominante, desde el que se tiene una continuidad en este
tipo de estudios y que comparten demgrafos, historiadores, economistas agrarios,
antroplogos y, desde luego, socilogos rurales, ha sido el enfoque de la ecologa
cultural, despus de los aos cincuenta. Desde Eric Wolf y ngel Palerm, entre otros
(Hewitt, 1988), dicha corriente recupera algo de marxismo, de la unidad campesina
de Chayanov, pasando por Armando Bartra (Bartra, 1979; Bartra, 1982). A finales de
los aos ochenta acadmicos del Colegio de Mxico y de otras instituciones discuten
respecto de la pertinencia de conceptos tales como las denominadas estrategias de
sobrevivencia, proveniente del anlisis de la ecologa cultural con Eric Wolf (Hewitt,
1988). El anlisis de los grupos domsticos se realiz tanto en zonas rurales como
urbanas pero adopt diferentes nombres: estrategias globales; estrategias de repro-
duccin social; estrategias totales, entre otras. Autores como Vania Salles, Orlandina
de Oliverira o Mario Margulis se refieren a estrategias de reproduccin social en la
medida en que se recuperan procesos en los cuales los integrantes de los grupos do-

22 textual
La Sociologa Rural

msticos adoptan decisiones, que no siempre son racionales, sino que dependen de la
lgica sociofamiliar relativa a satisfacer necesidades (econmicas, sociales, polticas
o culturales) del grupo domstico: tamao de la familia, ciclo de vida familiar, entre
otros. La polmica de finales de los noventa respecto a las llamadas estrategias de
reproduccin social se encuentra an en la mesa de discusin (Oliveira et al., 1989).13
Lo que quedaba establecido era la recuperacin de enfoques sociolgicos al anlisis
de los grupos domsticos, los cuales se acompaaban de otros subtemas, tales como
el anlisis de redes sociales, capital social, las aportaciones a los estudios sobre las
familias y sus identidades culturales.

Al interior de lo local, de los grupos domsticos, de las comunidades y desde es-

tas identidades culturales colectivas acta tambin el conflicto, como lo seala Julia
Flores, de modo que no es el lugar utpico de la armona y de las relaciones de soli-
daridad (Flores, 2004). Por el contrario, es el espacio de las envidias, desconfianzas,
odios, celos que se traducen en conflictos que inhiben los procesos de organizacin
y defensa frente a amenazas externas, obstaculizando los intentos de transformacin
en sujetos sociales.

El anlisis del movimiento feminista ha tenido una importante presencia en los

ltimos treinta aos en el continente americano, y tambin es abordado desde la inter-
disciplina. Si bien las mujeres campesinas e indgenas sufren la doble jornada de trabajo,
y en el campo es parte del habitus la violencia sexual, familiar y domstica (Barbosa,
s.f.), han participado junto a sus esposos en la lucha por la tierra, por el crdito, por
el agua, etctera, destacndose por sus extraordinarias cualidades organizativas, pero
tambin militares, como en el caso de la comandanta Ramona en Chiapas. Asimismo,
las mujeres han acompaado al hombre en acciones guerrilleras en Bolivia, Guatemala,
El Salvador, Colombia, Per o Mxico, y tambin han sufrido la represin militar, ase-
sinatos y violaciones por parte de las fuerzas armadas (Olivera, 2005). En los ltimos
aos se plantea el empoderamiento concebido como una forma de participacin de
una ciudadana local en las decisiones comunitarias y extra comunitarias. La exclu-
sin y subordinacin de gnero de las mujeres campesinas, indgenas o mestizas las
ha hecho recobrar lentamente una identidad de gnero que difiere de la mujer urbana,
ya que se caracteriza por una estrategia dialogante, y no de oposicin o confrontacin,
motivada en ocasiones por la iglesia, organizaciones no gubernamentales, instituciones
13
En mi perspectiva, se trata de alternativas de reproduccin social, con lo cual se pone el acento en la posibilidad de adoptar
determinadas decisiones: vender o no la fuerza de trabajo; migrar o no migrar; utilizar o no granja de traspatio; que los nios
estudien o ayuden en las labores del campo, vender o no la tierra; entre otras.

anlisis del medio rural latinoamericano 23

debates tericos

gubernamentales o polticas; se propone transformar las relaciones desiguales de clase,

gnero y etnia que las oprimen, as como el fortalecimiento de sus identidades tnicas,
el rescate de sus costumbres y el avance de los pueblos en su lucha por la democracia
y la paz, y contra el neoliberalismo, como en el caso de la Primera Cumbre de Mujeres
Indgenas de Amrica en 2002 (Olivera, 2005).

El mbito de la sociologa de la cultura, tambin ha sido abordado de manera in-

terdisciplinaria en el continente americano. Sin duda, uno de los socilogos que ms
ha influido es Pierre Bourdieu con las nociones de capital cultural, capital simblico,
campo, hbitus, para referirse a los aspectos subjetivos y las estructuras institucionales,
entre otros aspectos, de tal modo que permite incursionar en los microespacios locales
de la vida cotidiana en donde los individuos o colectividades adoptan importantes de-
cisiones econmicas, sociales, polticas y culturales (Bordieu, 1990).

Asimismo, los temas referidos a la poltica, son ahora contemplados a partir del
anlisis de la cultura poltica de los campesinos e indgenas, lo que les permite parti-
cipar cvica y polticamente, posibilitando el paso de una pre-ciudadana o ciudadana
incompleta pues en vastas zonas de Amrica Latina y del mundo muchas personas no
cuentan con todos sus derechos, debido al peso de una historia de caciques y gobier-
nos autoritarios hacia su transformacin en ciudadanos. De este modo reivindicar la
poltica plantea el problema de la necesidad de la tolerancia y de encontrar espacios
para la construccin de acuerdos y pactos, as como la construccin de espacios para
la aceptacin de las diferencias, de la bsqueda legtima de la inclusin en el proyecto
de nacin (Cisneros, 2001). Puedo mencionar esfuerzos como el de la publicacin
titulada La construccin de la democracia en el campo latinoamericano, donde
varios especialistas reflexionan en torno a la construccin de la democracia en el
campo latinoamericano en pases como Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Cuba,
Mxico, Paraguay y Per (Grammont, 2006).

En el anlisis de los movimientos campesinos e indgenas tambin encontramos

suficientes ejemplos de una reflexin global latinoamericana que da cuenta de la
aparicin de nuevos actores en escena, como ecologistas, feministas, indgenas, entre
otros, con reivindicaciones no slo materiales, sino enriqueciendo el anlisis con ca-
tegoras incluso, simblicas o de valores que tienden hacia la bsqueda del bienestar
social y la defensa de valores comunitarios de igualdad y libertad; ideolgicamente
reivindica valores nacionalistas (Melucci, 1994; Touraine, 1979; Touraine, 1995;
Touraine, 1997; Touraine, 1997). James Petras da cuenta de las movilizaciones de

24 textual
La Sociologa Rural

un nuevo campesinado en Brasil, Bolivia, Paraguay, Colombia, Chile, Argentina y

Mxico (Petras, 1998; Graciano da Silva, 2002).

Una de las nuevas caractersticas del movimiento rural latinoamericano consiste en

que muchas organizaciones han rebasado las fronteras de la lucha en sus respectivos
pases para dirigirlas hacia instancias en las cumbres de la OMC o el Banco Mundial. De
esta forma, en los movimientos alterglobales han cobrado importancia organizaciones
que luchan contra los efectos de la globalizacin, como por ejemplo: Va Campesina, el
Movimiento de los Sin Tierra y el Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional en Chiapas
(Petras, 1998; da Silva, 2002; da Silva et al., 2000; Harnecker, 2002; Snchez, 2004).
El Movimiento de los Sin Tierra es interclasista y plantea demandas econmicas, po-
lticas y socioculturales que van ms all de la tierra (Petras, 1998; da Silva, 2002; da
Silva, et al., 2000; Harnecker, 2002). En Bolivia se gesta una lucha liderada en parte
por la Central Obrera Boliviana, pero tambin por una ancestral lucha indgena por la
tierra y por el libre comercio de la coca, pero tambin enfrentan las medidas neolibe-
rales impuestas por los Estados Unidos (Petras, 1998; Zrita, 2002; Garca, 2002). En
Per particip el grupo guerrillero Sendero Luminoso, con influencia maosta, apost
por el apoyo de campesinos indgenas. Sin embargo, opuso a la violencia militar una
estrategia autoritaria, violenta, sectaria y excluyente, razn por la cual ha sido comba-
tida con violencia por la fuerzas armadas (Montoya, 2003). En tanto en Colombia las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia mantienen a sus bases en la poblacin
campesina y luchan por la reforma agraria y la transformacin democrtica, aunque
no guardan mucha relacin con otros sectores urbanos (Petras, 1998).

Como puede apreciarse con estos pocos ejemplos, las luchas rurales en Amrica
Latina son complejas, pero al mismo tiempo suponen un reto de los estudiosos por res-
ponder a interrogantes que se encaminen hacia la bsqueda de una Amrica unida que
sepa responder mejor a los efectos nefastos de la globalizacin (De Oliveira, 1998; C. de
Grammont, 1995). Algunos de los esquemas de interpretacin recuperan las propuestas
analticas de Touraine, Melucci y Claus Offe y la teora de la movilizacin de recursos;
Tilly. Sin embargo, justo es reconocer que dichas propuestas de anlisis parecen no
ajustarse del todo a nuestras realidades, que requieren de herramientas tericas y con-
ceptuales que den cuenta de las movilizaciones alterglobales protagonizadas por una
nueva sociedad civil global (Croizier y Friedberg, 1990; Castells, 2001; Beck, 2006).

Los procesos migratorios internos e internacionales abarcan ya a todo el conti-

nente; su importancia es ya global debido a las desiguales relaciones norte-sur. Las

anlisis del medio rural latinoamericano 25

debates tericos

migraciones internacionales hacia Estados Unidos, provenientes no nicamente de

Mxico y Centroamrica, sino de otras partes del sur del continente, permiten hablar
incluso de las migraciones trasnacionales. En el anlisis observamos la utilizacin
de herramientas conceptuales derivadas de diversos marcos conceptuales con el pro-
psito de poner a prueba su rigurosidad. De esta forma algunos autores recuperan la
teora de las estrategias de reproduccin de los grupos domsticos (Oliveira et al.,
1989); la teora del capital social o de las redes a partir de Richard Mines (1981), de
Massey, Alarcn, Durand y Gonzlez (1991); dicha propuesta se aproxima mucho a
la definicin weberiana de comunidad. Estas redes dan origen a circuitos migratorios
de circulacin de personas, de informacin, de dinero y de bienes (Durand, 2003) y
pueden generar nichos laborales tnicos dominados por los migrantes de determi-
nada regin o nacionalidad. Por su parte, la teora de la causalidad acumulada sugiere
que las transformaciones econmicas, sociales y culturales causadas por la migracin
en las comunidades expulsoras reproducen a escala ampliada la tendencia a la expul-
sin (Durand, 2003). La Teora de las Comunidades Trasnacionales se refiere a los
campos sociales construidos por los migrantes en el tiempo y el espacio, en ocasin
de su desplazamiento y asentamiento, como los circuitos migratorios trasnacionales.
Algunos de sus exponentes son: Luin Goldring (1992), Richard Rouse (1994), Peter
Smith (1994) y Michael Kearney (2000) en Estados Unidos y Canad, y Miguel
Moctezuma (2000) y otros en Mxico.

El tema de la nueva ruralidad ya es una constante en los estudios latinoamerica-

nos, como lo dan cuenta los trabajos de Norma Giarraca, Edelmira Prez o Hubert
Grammont (Giarraca, 2001, Prez, 2001; Grammont, 2004); tambin dicha temtica
se discute, desde hace ms de veinte aos, en las mesas de trabajo en congresos tales
como ALASRU, ALAS o AMER. La globalizacin y el desarrollo tecnolgico que a
partir de la aplicacin de nuevas tecnologas reducen los lmites espaciales y tempo-
rales permitiendo ahora ampliar las nociones de lo urbano y lo rural, con ello surge
la reflexin respecto a la nueva ruralidad. En Amrica Latina se pueden destacar los
congresos internacionales sobre nueva ruralidad realizados en Colombia. Encontramos
dos posiciones tericas: una, sostenida por Luis Llamb y otros autores, que apuestan
a las reformas institucionales que medien entre la globalizacin y adecuen las formas
de produccin y de vida en el campo (Llamb, 1994; Llamb, 1996a; Llamb, 1996b);
otra que espera cambios ms estructurales, de formas de organizacin y produccin en
el campo. Daniel Hiernaux, Thierry Linck y Guillermo Torres Carral proponen, entre
otras cosas, la produccin orgnica y un modo de vida ecolgico y sugieren un repo-
blamiento del espacio rural que evite las migraciones (Hiernaux, 2000; Linck, 2001;

26 textual
La Sociologa Rural

Torres, 1996; Torres, 2006; Torres, 2011). Sin embargo, a pesar de la rpida recepcin
en crculos acadmicos de dicha temtica, se puede apreciar una cierta desconfianza
en la utilizacin de dicho enfoque, como lo da a entender Norma Giarraca para Ar-
gentina (Giarraca, 2001) y Arias, Csar Ramrez y Blanca Rubio para Mxico. Arias
y Ramrez (2005) sealan que en el discurso de la nueva ruralidad existe el peligro de
afirmar que las sociedades rurales se han adaptado rpidamente a las necesidades del
mercado y a las polticas neoliberales (Ramrez, 2006). Por su parte, Blanca Rubio
sostiene que: 1) la nueva ruralidad no explica histricamente las causas estructurales
de los procesos que describe; 2) las preguntas se enfocan al espacio, dejando a un
lado las relaciones sociales de produccin que tambin se expresan como relaciones
de poder (deja de lado exclusin de los productores, la marginalidad productiva de
la agricultura, el aumento de la migracin y la descomposicin de unidades produc-
tivas); 3) considera la relacin campo-ciudad como una dualidad que se desvanece
y no como una contradiccin, ya que la subordinacin de la industria al campo se
profundiza. La autora concluye que el proceso de desagrarizacin caracterizado por
la cada de ingresos de origen rural: esconde un proceso de desvalorizacin de
los alimentos bsicos y con ello de extraccin de valor a los productores rurales; el
cual ha sido impulsado por las grandes transnacionales alimentarias con apoyo de
los gobiernos de los pases desarrollados (Rubio, 2006: 77).

Por otra parte, la lucha de resistencia de los productores para insertarse en el

proceso econmico se expresa como la bsqueda de la diversificacin de actividades
econmicas que tienen como propsito hacer frente a la cada del valor de sus pro-
ductos; sin embargo, la nueva ruralidad habla de pluriactividad. Desagrarizacin
y pluriactividad no deben ser contempladas como la bsqueda de oportunidades de
inversin por parte de los productores, sino como una actividad defensiva, de sobre-
vivencia, ante la exclusin econmica y social a la que han sido arrojados (Rubio,
2006). Por otra parte, los indicadores para medir la nueva ruralidad se sustentan
bsicamente en la teora de la modernizacin que parten del paradigma folk-urbano:
ingresos rurales versus urbanos; forma de vida; actividad agrcola-no agrcola;
tipologa de familia; entre otros, que fueron construidos desde una perspectiva de
diferenciacin geogrfica ms que sociolgica.

En un segundo bloque se incluyen temas con un carcter cercano a la economa,

entre los que podemos enumerar los siguientes: el anlisis del nuevo patrn de desa-
rrollo agropecuario y el efecto de las nuevas tecnologas; el problema medioambiental
y agroecolgico, y dentro de ste la polmica entre biodiversidad o biotecnologa.

anlisis del medio rural latinoamericano 27

debates tericos

En el tema del nuevo patrn de desarrollo agropecuario, se pueden percibir

diferentes vertientes tericas; as, varios autores de diversos puntos del continente
coinciden ms o menos con el mismo diagnstico respecto a las caractersticas del
nuevo modelo agroexportador constituido por bloques, y abarcan a varios pases;
as tenemos: la Unin Europea (UE); el Tratado de Libre Comercio con Amrica del
Norte; el MERCOSUR o el Acuerdo de Libre Comercio de Amrica (Mc-Michael,
1999). No obstante, el nuevo modelo se ha revelado por su carcter excluyente de
la va campesina (Rubio, 2001; Bartra. 1998); sin embargo, es posible observar
enormes coincidencias entre los investigadores cuando revelan cmo la aplicacin
de nuevas tecnologas influye en las dimensiones de tiempo y espacio (McMichael,
1999), de modo que entraan nuevos procesos con enormes repercusiones respecto
a los efectos econmicos, polticos y sociales sobre los diferentes pases, regiones,
productores y comunidades, dependiendo de la unidad de anlisis bajo estudio. Al-
gunos autores son los siguientes: Blanca Rubio, Norman Long, Luis Llamb, James
Petras (McMichael, 1999; Beck, 2003a; Beck, 2003b; Beck, 2006; Castell, 2004).

En un enfoque sociolgico para afrontan el problema de la globalizacin, Manuel

Castell, Carlota Sol, Anthony Giddens y Ulrich Beck invitan a reflexionar respecto
a las consecuencias de la utilizacin de nuevas tecnologas y su efecto en las no-
ciones de tiempo y espacio. Se trata del sndrome de Frankenstein, o del miedo a
la aplicacin de la tecnologa debido al problema del riesgo (Giddens, 1998; Beck,
2006). Estos autores alertan con respecto a las repercusiones sociales de las nuevas
tecnologas a raz de la aplicacin de la microelectrnica, la biotecnologa, la robtica
o los microcomputadores, por citar algunos ejemplos, aplicados a muchas reas que
acompaan ya la vida cotidiana de millones de personas (Sol, 1998; Castells, 2006).
En una lnea especial destaca Josefa Salete Barbosa, quien propone una nueva forma
de ver la relacin global-local, no como partes contrapuestas, sino como partes de
un mismo proceso (Barbosa, 2002). Otro derrotero, que corre paralelo al anterior,
se encamina hacia la explicacin de una de las consecuencias de la globalizacin,
la flexibilizacin de la fuerza de trabajo y la sustitucin de materias primas por pro-
ductos elaborados mediante la aplicacin de la biotecnologa. Lo anterior ocasiona
un efecto desbastador sobre productores de cereales, oleaginosas, tabaco, caf, caa
de azcar, entre otros productos; finalmente, una veta ms radica en el anlisis de la
incorporacin de mujeres y nios en los procesos de cosecha y empaque (Rubio, 2001).

Ante la degradacin que hace el capitalismo de los recursos naturales y el hombre,

surge una crtica que cuestiona el orden econmico internacional y nacional existente

28 textual
La Sociologa Rural

y propone alternativas que parten de una crtica global a la lgica capitalista domi-
nante y hacia la recuperacin de la calidad de vida (Redclift, 1989). El anlisis de la
relacin entre sociologa (rural) y medio ambiente ha generado en los ltimos treinta
aos importantes aportaciones en el estado de la cuestin sobre este tema, que parece
llevar hacia la consolidacin de la sociologa ecolgica; sin embargo, las soluciones a
los problemas ambientales parecen alejarse e incluso surgen nuevos desafos como el
cambio climtico y sus secuelas, la disminucin de la capa de ozono y los impactos
negativos de la biotecnologa (Redclift y Woodgate, 1997). Otros aspectos an en
desarrollo incluyen la institucionalizacin del campo de la sociologa medioambien-
tal, que ya se encuentra en la agenda de congresos nacionales e internacionales, as
como en programas de estudios y asociaciones especializadas (Pardo, 1988). Ante la
degradacin por parte del capitalismo de los recursos naturales y del hombre, surge
una crtica desde la perspectiva ambientalista que cuestiona el orden econmico
internacional y nacional existente, y propone alternativas que parten de una crtica
global a la lgica capitalista dominante y proponen la recuperacin agroecolgica y
de la calidad de vida. Los movimientos ecologistas o ambientalistas son movimientos
ticos y defensivos; su identidad no es frente al Estado, sino frente a la sociedad. En
cuanto a su organizacin, se trata de una red de movimientos integrada principalmente
por Organizaciones No Gubernamentales (ONG) como Oxfam o Green Peace, que
presentan internacionalmente una oposicin radical e integrada a la globalizacin,
como el calentamiento de la Tierra como producto de la deforetacin y de la con-
taminacin del planeta. Aparece como un movimiento cclico, ya que atraviesa por
periodos de latencia y otros de visibilidad (Sorj, 2006). El movimiento ecologista
ha tendido a institucionalizarse, pero tambin a politizarse.

Desde los ltimos veinte aos se han creado instituciones pblicas, como la
Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) para vigilar y re-
gular el problema de la contaminacin ambiental, as como leyes y reglamentos a
nivel estatal como prohibiciones para talar madera, pescar ciertas especies marinas,
etctera. Dicha institucin a menudo recibe la crtica de organizaciones ambientales
como Green peace o de Oxfam respecto a la falta de una reglamentacin en materia
ambiental o por fallas en hacer cumplir determinados reglamentos (Green peace,
1999). En los ltimos aos han enfocado sus bateras hacia el menosprecio de las
instituciones mexicanas hacia el Protocolo de Cartagena, en particular por no consi-
derar el principio de precaucin en materia de biodiversidad al permitir a empresas
como Monsanto el cultivo de maz para fines de experimentacin y para propsitos
comerciales, siendo Mxico pas de origen de dicha gramnea.

anlisis del medio rural latinoamericano 29

debates tericos

La biotecnologa es un mbito de anlisis en donde opera con mayor fuerza la

interdisciplina, en la medida en que ahora es posible la interrelacin entre la natura-
leza y la sociedad (Goodman et al., 1996). Dicho desarrollo en la ciencia es posible
a partir, por ejemplo, de la manipulacin gentica o bien de la incidencia de la apli-
cacin de nuevas tecnologas, propias del nuevo modelo econmico, que ha llevado
a la aplicacin de la biotecnologa en muchos productos del campo. Tambin en este
tema existe una reflexin latinoamericana, ya que los productos obtenidos mediante
nuevas tcnicas han ocasionado un intenso debate entre especialistas a favor o en
contra (Goodman, 2002; Goodman, 2003).

3. Entre la extincin o transformacin del campesino: utopa o pesimismo

La sociologa rural tiene la tarea, implcita, de indagar respecto a la vialidad de

una utopa que se pregunta si un mundo mejor es posible, en el camino de la mo-
dernidad, o bien, si se trata de constatar una travesa a la posmodernidad y, con
ello, al surgimiento de valores, smbolos y prcticas sociales neoconservadoras; o
en dar cuenta de los resabios de una sociedad premoderna o aferrada a la tradicin
y al autoritarismo.

Desde la vertiente pesimista, los datos duros parecen dar la razn a quienes consi-
deran que los campesinos y los indgenas son una especie en peligro de extincin,
ya que la poblacin rural ha ido descendiendo. De ser mayoritaria a principios del
siglo XX, a guardar un equilibrio con la poblacin urbana, hasta llegar a ser en el
siglo XXI nicamente casi un cuarto de la poblacin total. Lo mismo sucedi en los
Estados Unidos en la dcada de los aos cincuenta, en la que la poblacin rural fue
superada por el poder de las agroindustrias (Newby, 1988).

En el otro sendero, el de la utopa, el de la unidad de los actores sociales en

Amrica Latina y en el mundo, encontramos las experiencias de organizacin de
los campesinos, productores (grandes, medianos y pequeos), mujeres, indgenas,
jvenes, acadmicos, etctera, en agrupaciones que traspasan las fronteras de sus
respectivos pases y comienzan a pensar, hablar y actuar, como sujetos de una nueva
sociedad civil global; constituyendo redes de organizaciones democrticas e inclu-
yentes; pero que luchan contra un enemigo comn: el capitalismo global. Ese gran
enemigo comn les permite dirigir sus bateras contra el monopolio de las empresas

30 textual
La Sociologa Rural

transnacionales en la produccin y comercializacin. Con lo anterior tenemos un

replanteamiento de la lucha de clases, pero desde una escala internacional, aunque
con novedosos esquemas de presin.

Hoy en da, parece que nos encontramos ante una disyuntiva: la de reconocer
que el campo de desarrollo terico y emprico de la sociologa rural, as como de
su objeto de estudio, se ha diluido hasta el punto en que parecera innecesaria dicha
especialidad; o bien, dar la razn a aquellos que consideran que, en parte gracias a la
interdisciplina, el campo terico y emprico de la sociologa rural se ha potenciado y
lo que se requiere son mayores consensos acadmicos respecto a la nueva fisonoma
que adquiere esta especialidad.

Frente a visiones catastrofistas del fin de los campesinos y del objeto de estudio
de la sociologa rural, existen, sin embargo, otras perspectivas que encuentran retos
de incorporar nuevas problemticas; como en los casos de nueva ruralidad o la
relacin global-local o las nuevas teoras sobre la migracin, por citar algunas; as
como posibilidades de desarrollo terico y conceptual, que estimulan la llamada
imaginacin sociolgica rural, parafraseando a Writh Mills, y que son teoras,
conceptos y tcnicas que forman ya parte del habitus en el oficio del socilogo
rural.

Detenindonos un breve instante a observar las demandas sociales del campo

latinoamericano, aunque heterogneas, nos percatamos de la identificacin de
problemas y tendencias comunes entre pases tan diversos. A esto podra denomi-
nar una latinoamericalizacin de problemas compartidos; en este sentido, los
especialistas en problemas del campo percibimos una especie de programas de
investigacin abiertos que indagan respecto a cules son las tendencias del capital
global, cmo se comporta la agricultura y cules son sus efectos en la economa
campesina; cules son los alcances o limitaciones de los movimientos sociales
en ese nuevo contexto; cmo impactan las polticas neoliberales en el aumento
o decremento de la calidad de vida, en la pobreza; cules son las nuevas formas
de participacin poltica y social de los actores sociales. Los problemas, teoras
y conceptos, antes contemplados, al interior de cada pas, ahora son compartidos
por una red de cientficos sociales en congresos y foros internacionales. El mbito
de las soluciones a dichos problemas depende, en gran parte, de la precisin con
la que se elaboren las interrogantes y se propongan las hiptesis, como posibles
soluciones a los problemas de nuestra Amrica.

anlisis del medio rural latinoamericano 31

debates tericos

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