Tokoh yang pertama ialah Maulana Malik Ibrahim yang berbangsa Arab
dari keturunan Rasullullah. Beliau datang dari Kasyan, Persia dan tiba di Jawa
pada 1404 sebagai penyebar agama Islam dan menetap di Leran, sebuah desa
yang terletak di luar kota Gresik. Beliau telah menjalankan dakwah Islam dengan
bijaksana dan dapat mengadaptasikan pengajarannya dengan masyarakat
sekeliling sehingga ramai rakyat tertarik dengan agama baru ini, lalu
memeluknya.
1
Beliau telah memperkenalkan bidang perdagangan dan melalui ini, beliau
berjaya mendapat tempat di hati masyarakat di tengah-tengah krisis ekonomi
dan perang saudara. Contohnya, beliau telah membuka sebuah warung yang
menyediakan keperluan bercucuk tanam dengan harga murah selain daripada
mengajarkan cara-cara bercocok tanam yang baru. Di samping itu, agama dan
adat-istiadat lama tidak langsung ditentangnya dengan kekerasan. Sebaliknya,
menerusi pergaulannnya sehari-hari, beliau menunjukkan kemuliaan akhlak
seperti kesopanan bertutur, sikap hormat-menghormati dan tolong-menolong
yang diajarkan agama Islam. Dengan inilah beliau telah berjaya menarik orang-
orang Jawa dari kasta bawahan untuk memeluk Islam. Beliau juga merupakan
pencipta pondok/ pesantren yang pertama di Gresik, umumnya di Tanah Jawa.
Pondok ini dibina kerana bilangan pengikutnya yang kian bertambah. Di sinilah
juga, beliau telah melahirkan mubaligh-mubaligh Islam yang bergiat di Tanah
Jawa. Kegiatan-kegiatan mendakwah dijalankan oleh beliau dengan penuh
dedikasi sehinggalah Maulana Malik Ibrahim meninggal dunia pada tahun 1419.
Tokoh kedua pula ialah Sunan Giri yang dilahirkan pada tahun 1365 di
Blambangan. Ayahnya adalah Maulana Ishak, seorang ulama Islam dar Arab
dan bermukim di Pasai, Acheh. Sunan Giri juga dikenali sebagai Raden Paku
atau Malana Ainul Yaqim dan merupakan seorang ulama yang dibekali dengan
pengetahuan agama yang mencukupi. Ilmunya yang mendalam dan dirinya yang
sentiasa menjadi rujukan dalam hal-hal agama telah membuat ramai
menganggapnya sebagi mufti.
2
telah bertahan sampai ke abad 17, untuk muird-muridnya bagi mengajarkan ilmu
fiqih, hadis serta nahu dan saraf. Murid-muridnya pula bukan sahaja terdiri
daripada mereka yang datang dari Surabaya malah, ada juga yang berasal dari
Madura, Lombok dan Makasar. Dengan terdirinya pesantren-pesantren tersebut,
ia menjadi pusat dan markas gerakan dakwah yang terbesar dan terawal di
Jawa.
Tokoh terakhir yang akan disentuh ialah Sunan Bonang yang juga dikenali
sebagai Raden Makdum Ibrahim. Beliau hidup di antara 1465-1525M. Beliau
meraih ilmu daripada ayahnya Maulana Ishak dan terkenal sebagai ahli kalam
atau ilmu Tauhid.
3
beliau juga telah membantu dalam penubuhan Masjid Agung di kota Bintoro
Demak.