Nascido de novo

Vincent Cheung
Todos os direitos em lngua portuguesa reservados por
EDITORA MONERGISMO
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Telefone: (61) 8116-7481 - Stio: www.editoramonergismo.com.br

1a edio, 2009

1000 exemplares

Traduo: Felipe Sabino de Arajo Neto

Reviso: Tlio Cesar Costa Leite
Capa: Raniere Maciel Menezes

PROIBIDA A REPRODUO POR QUAISQUER MEIOS,

SALVO EM BREVES CITAES, COM INDICAO DA FONTE.

Todas as citaes bblicas foram extradas da

verso Nova Verso Internacional (NVI),
2001, publicada pela Editora Vida,
salvo indicao em contrrio.
SUMRIO

ABREVIAES
PREFCIO EDIO BRASILEIRA
JOO 3.1
JOO 3.2
JOO 3.3
JOO 3.4
JOO 3.5
JOO 3.6-7
JOO 3.8
JOO 3.9-13
JOO 3.14-15
JOO 3.16
JOO 3.17-18
JOO 3.19-21
 ABREVIAES

Verses da Bblia

ARA Almeida Revista e Atualizada

ESV English Standard Version
GNT Good News Translation
HCSB Holman Christian Standard Bible
KJV King James Version
NASB New American Standard Bible
NCV New Century Version
NIV New International Version
NLT New Living Translation
NRSV New Revised Standard Version
NVI Nova Verso International
REB Revised English Bible
Prefcio edio brasileira

A doutrina da regenerao, ou do novo nascimento em Cristo Jesus, uma das

doutrinas mais fundamentais da nossa santa religio.[1] No obstante isso, ela
tem sido amplamente negligenciada, quando no, totalmente deturpada. Por um
lado, existem aqueles que sequer sabem do que se trata, por estarem enredados
em heresias como a teologia da prosperidade e outros desvios doutrinrios.
Por outro, h os que distorcem o ensino bblico, ensinando que o pecador
precisa crer para que seja regenerado.
Todavia, isso dizer exatamente o contrrio do que a Escritura ensina.
A Bblia nos informa que, pelo fato de os homens estarem mortos em delitos e
pecados (Ef 2.1), eles precisam ser vivificados (regenerados), para que
possam crer no Evangelho. Embora a maioria dos arminianos no afirme
abertamente que a regenerao obra do homem,[2] justamente isso que
advogam ao dizer que o pecador precisa crer para ser regenerado.
Outro problema nessa viso distorcida que ela torna a regenerao
dispensvel, algo totalmente irrelevante. Ora, a Escritura diz que todo aquele
que cr em Cristo, no est condenado, mas j ganhou a vida eterna (Jo 3.15,
16, 36; 5.24; 6.40, 47; 1Tm 6.12). Mas se a regenerao vem aps a f, isso
quer dizer que a mesma acontece aps a pessoa j ter sido salva (pois j
creu!), no sendo assim necessria para a salvao. Mas no isso o que diz a
Escritura: Jesus declarou: Digo-lhe a verdade: Ningum pode ver o Reino
de Deus, se no nascer de novo (Joo 3.3).
A regenerao, ou o novo nascimento, ocorre em conjunto com o
chamado divino eficaz dos eleitos (1Pe 1.23; Tg 1.18), e os capacita a
responder a Cristo com f e arrependimento. Isso significa que a regenerao
precede a f; isto , a pessoa no nasce de novo pela f, mas capacitada a
crer precisamente por Deus t-la regenerado primeiro.[3] Regenerao
uma obra unicamente de Deus, na qual o homem no tem parte nenhuma.[4]
A causa eficiente da regenerao Deus somente.[5] E ela no um
processo temporal, mas um tipo de criao instantnea. Por causa disso, o Dr.
Gordon Clark diz que reconstruo seria um termo melhor.[6]
Neste pequeno livro, Vincent Cheung, telogo j conhecido e
apreciado no Brasil, faz uma exposio da passagem de Joo 3.1-21, que trata
do famoso encontro de Jesus com Nicodemos. Embora no lide com questes
complexas, como nos seus outros livros de teologia, apologtica e filosofia,[7]
o autor, como lhe to caracterstico, esclarece dificuldades e questiona
suposies que muitas vezes sustentamos sem justificativa bblica.
Alguns podem colocar este livro de lado, por j terem lido muito sobre
o assunto. Isso me faz lembrar um amigo, a quem emprestei h alguns anos o
excelente livro Os atributos de Deus, de Arthur W. Pink.[8] Mais tarde ele me
relatou que, por estar acostumado com a doutrina da oniscincia de Deus, e
por j ter lido muita coisa sobre o assunto, pulou o captulo daquele livro que
abordava esse atributo em particular. Tamanha foi a sua surpresa quando, numa
fila de Banco, resolveu ler o captulo outrora preterido. Creio que muitos
sentiro a mesma impresso, caso procrastinem a leitura deste presente livro.
Boa leitura!

Felipe Sabino de Arajo Neto

Abril de 2009
Joo 3.1

H uma histria bem conhecida na Bblia sobre uma conversa entre Jesus e um
homem chamado Nicodemos. Ela comea no terceiro captulo do Evangelho
de Joo, mas para apreciarmos melhor o que acontece na conversa, devemos
olhar primeiramente para os versculos que vm imediatamente antes do
captulo 3, visto que eles nos do o pano de fundo sobre o qual Joo nos
apresenta a histria.
Assim, iniciaremos a partir de 2.23-25: Enquanto estava em
Jerusalm, na festa da Pscoa, muitos viram os sinais miraculosos que ele
estava realizando e creram em seu nome. Mas Jesus no se confiava a eles,
pois conhecia a todos. No precisava que ningum lhe desse testemunho a
respeito do homem, pois ele bem sabia o que havia no homem. Aqui Joo nos
diz que muitas pessoas tinham visto os milagres que Jesus tinha feito em
Jerusalm, e assim creram nele. Mas embora eles confiassem nele, Jesus, por
outro lado, no confiava neles. A HCSB correta onde ela traduz: Muitos
confiavam em seu nome Jesus, contudo, no se confiava a eles.
Joo nos d uma explicao interessante para isso, isto , ele diz que
Jesus no se confiava quelas pessoas porque ele conhecia todos os homens
e sabia o que havia no homem. com esse pano de fundo que Joo continua
para relatar vrios exemplos a partir da vida de Jesus, mostrando que o
Senhor conhecia as circunstncias e at mesmo os prprios coraes e
segredos das pessoas que ele encontrou. Ele viu seus motivos, percebeu suas
necessidades, e at mesmos os seus pecados lhe eram transparentes. Ento,
como um mdico mestre de almas, ele trataria com elas de formas que se
dirigiam precisamente s condies nicas de cada pessoa.
No captulo 3, Joo nos diz sobre a conversa entre Jesus e Nicodemos.
Isso o que iremos discutir, e assim, retornaremos para ela num momento.
Ento, no captulo 4, Joo nos diz sobre um encontro entre Jesus e uma mulher
samaritana. Essa mulher muito diferente de Nicodemos de fato, eles so
opostos em muitos pontos mas Jesus v tambm o pano de fundo e o corao
dela. Ele fala com ela de acordo com tal pano de fundo, com a mesma
habilidade e discernimento que ele usou para lidar com Nicodemos no
captulo anterior. No versculo 29, quando a mulher retorna sua cidade para
contar s pessoas sobre Jesus, ela diz: Venham ver um homem que me disse
tudo o que tenho feito. Ser que ele no o Cristo?.
Depois disso, no captulo 5, Joo relata um incidente no qual Jesus
cura uma pessoa que tinha sido invlida por trinta e oito anos. Jesus se
aproxima dela e pergunta: Voc quer ser curado? (v. 6). Certamente, a
histria demonstra o poder de Jesus para curar, e o fato de que ele realiza essa
cura no Sbado carrega implicaes importantes. Mas ainda h mais para isso,
pois se guardarmos em mente o que Joo diz em 2.24-25, ento perceberemos
tambm o significado que ele registra em 5.14, onde Jesus diz ao homem que
tinha acabado de ser curado: Olhe, voc est curado. No volte a pecar, para
que algo pior no lhe acontea. Jesus conhece o pano de fundo desse homem,
e ele est ciente de uma conexo entre sua condio espiritual e sua condio
fsica. Jesus no supe meramente essa conexo, mas ele a v, visto que
oferece uma explicao diferente para um homem cego de nascena no
captulo 9. Ele a faculdade sobrenatural de conhecer o estado das pessoas.tem
discernimentos supernaturais para as pessoas.
De qualquer forma, nesse momento estamos preocupados somente com
a conversa entre Jesus e Nicodemos, e vemos que Joo faz uma forte conexo
entre 2.25 e 3.1. Logo aps declarar que Jesus sabia o que havia em um
homem (NIV), Joo introduz o primeiro de uma srie de eventos na vida de
Jesus, comeando com Nicodemos, e escreve: Havia um homem (NIV), isto
, Nicodemos, que veio visitar Jesus.
Leiamos o versculo 1 em sua inteireza, ou seja: Havia um homem,
dos fariseus, chamado Nicodemos, uma autoridade entre os judeus (NIV).
Embora no haja nenhuma forma de sabermos tudo sobre os motivos de
Nicodemos e as circunstncias ao redor de sua visita, o versculo nos oferece
vrios detalhes que lanaro luz sobre o significado das coisas que leremos
nos versculos subsequentes.
Os fariseus eram aqueles que tinham dedicado suas vidas a uma
observncia meticulosa da Lei de Moiss. Paulo diz que eles pertenciam
seita mais severa da nossa religio (Atos 26.5). Embora o propsito e
filosofia deles paream nobres, no tempo de Jesus eles tinham se tornado
insuportavelmente legalistas.
Por exemplo, exteriormente eles observavam e guardavam zelosamente
o Sbado. Ele deveria ser um dia de descanso, no qual o trabalho era
proibido. Contudo, eles tinham imposto sobre ele uma ampla quantidade de
regras pelas quais eles definiam o que constitua trabalho no Sbado,
alegadamente para assegurar a obedincia estrita essa lei. O problema que,
no somente eles tinham adicionado algo palavra de Deus, mas essas regras
eram tais que elas subvertiam o prprio Sbado, destruindo seu propsito e
inteno. No final, eles no estavam observando realmente o mandamento de
Deus com respeito ao Sbado, mas sim as regras que eles tinham feito e
imposto sobre o mandamento, e que de muitas formas se opunham ao esprito e
letra da inteno de Deus para tal mandamento.
Jesus v o fingimento e lhes diz: Vocs esto sempre encontrando uma
boa maneira de pr de lado os mandamentos de Deus, a fim de obedecerem s
suas tradies! (Marcos 7.9; tambm 8 e 13). Em outra ocasio, ele diz:
Guias cegos! Vocs coam um mosquito e engolem um camelo (Mateus
23.24). Com isso ele quis dizer que eles eram cuidadosos para seguir certas
regras exteriores, especialmente aquelas que eles tinham criado para si
mesmos, e pela observncia das quais eles alegavam agradar a Deus, mas ao
mesmo tempo, eles quebravam o maior de todos os mandamentos, e violavam
a prpria essncia e as questes mais importantes da Lei.
Esse o porqu Jesus os chama de hipcritas. Eles se apresentam
como um tipo de pessoas quando na realidade so o exato oposto. A religio
deles tinha se tornado externa, centrada no homem, e at mesmo inventada pelo
homem. E ao seguir esse sistema religioso, eles se tornaram auto-justificados e
auto-assegurados. Na realidade, a aprovao de Deus tinha se tornado
irrelevante, visto que eles justificariam a si mesmos e uns aos outros. Assim,
num lugar, Jesus diz: Ai de vocs, mestres da lei e fariseus, hipcritas! Vocs
so como sepulcros caiados: bonitos por fora, mas por dentro esto cheios de
ossos e de todo tipo de imundcie.
Agora, o externo no sem importncia ou irrelevante na religio. Os
mandamentos de Deus pertencem tanto aos nossos pensamentos como s
nossas aes. Mas o que define a condio espiritual de uma pessoa e dirige
suas aes o seu corao, pensamentos e motivos. As coisas ms que
procedem do corao de um homem que o tornam impuro aos olhos de Deus
(Mateus 15.18-20). Jesus percebe o mal e a malcia nos coraes dos fariseus,
bem como a desobedincia exterior deles Lei de Deus. Embora eles paream
extremamente piedosos para algumas pessoas, e certamente para si mesmos, a
religio deles era morta. Eles traziam priso espiritual e condenao para as
pessoas, e eles se tornaram os inimigos de Deus.
Nicodemos era um fariseu. A partir do que lemos no captulo 3, bem
como suas aparies subsequentes no Evangelho de Joo, podemos concordar
que ele melhor do que o fariseu tpico. Mas ainda assim, a partir desse
pano de fundo e dessa mentalidade que ele vem inquirir Jesus. Tambm,
podemos assumir que ele pelo menos exteriormente religioso, que ele
respeitado pelas pessoas, e muito instrudo. Mais tarde na passagem, Jesus at
mesmo o chama de o mestre de Israel (v. 10, NASB).
Mas h mais sobre ele. O versculo 1 tambm se refere a ele como
uma autoridade entre os judeus. Isso significa que ele um membro do
Sindrio, o supremo conclio entre os judeus. O conclio era presidido pelo
sumo sacerdote, e tinha jurisdio religiosa, civil e criminal sobre as pessoas.
Certamente, seu poder era limitado enquanto Israel estava sob o domnio das
naes estrangeiras em vrios momentos na histria, mas sua autoridade era,
todavia, considervel. Entre seus poderes e deveres, o conclio era
responsvel por investigar e tratar com aqueles que eles suspeitavam ser
falsos profetas e hereges. Outros personagens do Novo Testamento que
tambm era membros do Sindrio incluam Jos de Arimateia (Marcos 15:43)
e Gamaliel (Atos 5:34).
Em adio, algo que Joo escreve em outro lugar sugere que
Nicodemos deveria ser um homem rico. Nicodemos tambm aparece nos
captulos 7 e 19 desse Evangelho. No captulo 19, aps Jesus ter morrido na
cruz, Nicodemos acompanha Jos de Arimatria para sepultar o corpo de
Jesus. O versculo 39 diz: Nicodemos levou cerca de trinta e quatro quilos de
uma mistura de mirra e alos. Somente um homem rico poderia trazer tudo
aquilo, e como certo erudito comenta, Nicodemos trouxe tamanha quantidade
de mirra e alos que como se ele estivesse preparando um sepultamento real.
Joo 3.2

Ento, Joo continua: Ele veio a Jesus, noite, e disse: Mestre, sabemos
que ensinas da parte de Deus, pois ningum pode realizar os sinais
miraculosos que ests fazendo, se Deus no estiver com ele. Com seu distinto
pano de fundo, educao, sade, e poder, considervel que ele tinha vindo
at Jesus. Qual a razo de sua vinda? Qual o seu motivo? Ele veio para
zombar de Jesus, para test-lo, ou para prend-lo? A partir do que lemos aqui,
parece que esse no o caso, mas parece que ele veio at Jesus para inquirir
dele, para aprender mais sobre ele e o seu ensino, para discutir teologia com
ele.
Como mencionei, Nicodemos aparece mais duas vezes no Evangelho
de Joo, e em ambas as ocorrncias ele permanece ao lado de Jesus. J lemos
a partir do captulo 19 onde ele investiu seu dinheiro e o esforo para dar a
Jesus um sepultamento apropriado. Antes disso, no captulo 7, quando seus
colegas estavam prontos para condenar Jesus, Nicodemus os adverte contra
traar uma concluso apressada, e diz: A nossa lei condena algum, sem
primeiro ouvi-lo para saber o que ele est fazendo? (v. 51). Assim, natural
no captulo 3 entender que Nicodemos veio at Jesus porque ele estava
interessado no que Jesus tinha para dizer. E como ele mesmo era um mestre
proeminente em Israel, rodeado por outros mestres e lderes religiosos
proeminentes, notvel que ele viesse at Jesus.
Joo diz que Nicodemos veio at Jesus noite. comum as pessoas
assumirem que ele fez isso porque ele estava com medo de ser visto por outros
e ser associado com Cristo. Por causa dos seus ensinos e seus milagres, Jesus
estava gerando controvrsia e trazendo muita ateno do pblico. Lderes
religiosos que estavam vidos para reter suas tradies e seu controle sobre o
povo o consideraram com suspeita, se no com malcia absoluta. Assim,
sugerido que Nicodemos veio noite coberto pela escurido. Embora isso
seja possvel, de forma alguma claro a partir do texto. Joo no diz que essa
a razo de sua vinda noite, nem isso uma implicao necessria derivada
de algo em nossa passagem.
H outra explicao possvel. Os rabis pensam que o melhor horrio
para estudar e discutir teologia noite, quando eles podem ler, pensar e
conversar por horas sem perturbao. Assim, um rabi visitar outro noite
uma prtica comum, e no demanda alguma razo ou motivo mais profundo
para explicar isso. Todavia, a terceira possibilidade que isso apenas um
dos detalhes que Joo escolhe incluir medida que ele recorda esse incidente.
De qualquer forma, seja qual for a razo, no podemos insistir que Nicodemos
veio noite por medo de perseguio ou embarao.
Assim, Nicodemos veio at Jesus noite e lhe disse: Mestre,
sabemos que ensinas da parte de Deus, pois ningum pode realizar os sinais
miraculosos que ests fazendo, se Deus no estiver com ele. Agora,
consideremos o que Nicodemos diz nesse versculo. Primeiro, ele declara:
Mestre, sabemos que ensinas da parte de Deus. Uma traduo mais literal :
Ns sabemos que tu vieste de Deus como um mestre (NASB). A razo que
Nicodemos d para essa crena : Pois ningum pode realizar os sinais
miraculosos que ests fazendo, se Deus no estiver com ele.
Porque ele usa a palavra ns, alguns sugerem que Nicodemos veio
at Jesus como um representante de vrios fariseus que sustentavam a mesma
viso geralmente positiva para com Jesus, e que desejavam inquiri-lo, para
saber mais sobre o seu ensino, sua misso, e o que ele tinha para dizer sobre
as maiores preocupaes deles. No precisamos especular sobre se havia
outros entre os fariseus cujos pensamentos eram similares aos de Nicodemos,
embora esse seja provavelmente o caso, pois nesse momento estamos
interessados no que podemos claramente derivar a partir do que ele diz.
O que notamos que Nicodemos muito diferente da maioria dos
outros fariseus, que acusariam Jesus de realizar milagres pelo poder do diabo.
Certamente, Jesus refutaria tal acusao quando levantada (Mateus 12:24-37),
mas aqui a coisa importante notar que Nicodemos no sustenta a mesma
atitude que esses fariseus maliciosos. Ele tem a inteno de destruir Jesus, e o
que ele diz a Jesus aqui no apresenta nenhum criticismo aparente.
Alguns comentaristas pensam que h uma nota de condescendncia ou
bajulao, ou de bajulao condescendente, na forma como Nicodemos se
aproxima de Jesus. Como o prprio Nicodemos um rabi, parece incrvel
para esses comentaristas que ele tivesse tanto respeito por Jesus a ponto de
cham-lo de um dos seus. Mas isso o que Nicodemos diz para Jesus: Rabi,
sabemos que ensinas da parte de Deus (NIV). Assim, parece para eles que
Nicodemos devia estar dizendo isso a partir de uma atitude condescendente,
ou como bajulao para desarmar Jesus. Contudo, essa uma inferncia a
partir do que os comentaristas assumem sobre Nicodemos, e no uma
inferncia a partir do prprio texto. O texto no oferece nenhuma evidncia
que sustentaria tal interpretao, e assim, ela no nada mais do que
especulao.
Quanto declarao, Pois ningum pode realizar os sinais
miraculosos que ests fazendo, se Deus no estiver com ele, essa no
necessariamente uma declarao de bajulao, mas ela poderia ser sua
opinio honesta quanto ao porqu ele pensa que Jesus veio de Deus como um
mestre. Considerada em si mesma, no h nada de errado com ela. Os
escritores do Novo Testamento descrevem o ministrio de Jesus como
caracterizado pelos milagres que ele realizou, bem como pela abundncia e
magnitude desses milagres.
Ns lemos em Atos 10:37-38: Sabem o que aconteceu em toda a
Judeia, comeando na Galileia, depois do batismo que Joo pregou, como
Deus ungiu a Jesus de Nazar com o Esprito Santo e poder, e como ele andou
por toda parte fazendo o bem e curando todos os oprimidos pelo Diabo,
porque Deus estava com ele. Pedro usa a mesma linguagem para explicar o
porqu Jesus podia realizar todos os milagres que ele realizou. porqu
Deus estava com ele.
Ento, olhemos tambm para o ltimo versculo do Evangelho de Joo.
Ali, Joo escreve: Jesus fez tambm muitas outras coisas. Se cada uma delas
fosse escrita, penso que nem mesmo no mundo inteiro haveria espao
suficiente para os livros que seriam escritos (21:25; veja tambm 20:30).
Essa declarao refere-se a tudo que Jesus fez, e no somente aos milagres
que ele realizou, embora seus milagres estejam certamente inclusos, visto que
essa declarao refere-se a cada uma das coisas que ele fez. No somente os
seus milagres esto inclusos em tudo o que ele fez, mas como j observamos,
eles so uma parte significante do seu ministrio. E aqui Joo nos diz: Se
cada uma delas fosse escrita, penso que nem mesmo no mundo inteiro haveria
espao suficiente para os livros que seriam escritos.
Mesmo que consideremos essa declarao como uma hiprbole isto
, como um exagero bvio, no com o propsito de enganar, mas usado como
um artifcio literrio, para efeito a imagem que Joo nos apresenta ainda
significante. Ele no diz: Se cada uma delas fosse escrita, penso que nem
mesmo no quarto inteiro haveria espao suficiente para os livros que seriam
escritos. Se isso fosse o que Joo diz, j ficaramos impressionados com a
ideia de que Jesus realizou um grande nmero de coisas, pois quantas pessoas
poderiam realizar tantas coisas, as quais, se fossem escritas, os livros
encheriam um quarto inteiro? Mesmo que todos os nossos atos significantes
fossem registrados nos rolos de papel que os escritores do Novo Testamento
usaram naquele tempo, eles ainda poderiam no ser suficientes para encher um
quarto grande. Mas Joo diz que se todas as coisas que Jesus fez fossem
escritas, at mesmo o mundo inteiro poderia no ter espao para os livros que
seriam escritos.
Em outras palavras, Jesus deve ter feito muitas, muitas coisas, e ele
deve ter realizado muitos, muitos milagres, de forma que se todos eles fossem
escritos, at mesmo o mundo inteiro poderia no ter espao para conter todos
os livros que seriam escritos. Novamente, mesmo que consideremos essa
declarao como um exagero, e mesmo que somente uma pequena frao
dessas muitas coisas fossem milagres, ela ainda significaria que Jesus
realizou uma quantidade surpreendente de milagres. Ela ainda significaria que
ele realizou uma quantidade totalmente absurda de milagres. Devemos lembrar
tambm que o ministrio de Jesus abarcou apenas alguns anos, e foi durante
esses poucos anos que ele fez essas muitas coisas, incluindo seus milagres.
Colocando tudo isso junto, a implicao que esses milagres foram
fluindo de Jesus de um modo to concentrado que eles foram constantemente
acontecendo, um aps o outro, ou at mesmo muitos ao mesmo tempo. Seu
ministrio foi caracterizado por milagres sobre milagres. Parece legtimo
inferir que ele deve ter realizado dezenas de milhares de milagres durante seu
ministrio. O nmero exato no importante, mas o que importante
perceber que havia tantos milagres vindo de Jesus, que esses milagres estavam
acontecendo de todos os lados, e literalmente se espalhando por todo o lugar
ao redor dele. Isso explica o porqu seus milagres se tornaram uma das suas
marcas distintivas no ponto mais precoce do seu ministrio.
Nicodemos v a significncia desses milagres, e diz: Pois ningum
pode realizar os sinais miraculosos que ests fazendo, se Deus no estiver
com ele. Todavia, devemos lembrar como Joo conclui o segundo captulo do
seu Evangelho: Enquanto estava em Jerusalm, na festa da Pscoa, muitos
viram os sinais miraculosos que ele estava realizando e creram em seu nome.
Mas Jesus no se confiava a eles, pois conhecia a todos. No precisava que
ningum lhe desse testemunho a respeito do homem, pois ele bem sabia o que
havia no homem. Assim, no podemos inferir muito sobre a condio
espiritual de Nicodemos a partir de 3:2.
 Sua declarao implica uma viso geralmente positiva sobre Jesus,
mas em si mesma, ela fica longe de uma apreciao plena de quem Jesus , e
falha em refletir um entendimento do cerne de sua misso. Pelo menos
Nicodemos podia inferir que a magnitude e a abundncia de milagres que
Jesus estava realizando implicava que ele tinha vindo de Deus. Contudo, o que
ele diz no nos fala o quanto ele entendia sobre as operaes espirituais. No
mximo, nos diz que ele estava ciente dos efeitos exteriores do poder
espiritual no ministrio de Cristo, e para ele isso significava que Jesus tinha
vindo de Deus como um mestre.
A partir do que Joo diz no final do captulo 2, podemos estar certos
de que Jesus sabe exatamente o que est no corao de Nicodemos, suas
preocupaes e motivos, o que ele carece e o que ele necessita. Assim, a
condio exata de Nicodemos ainda h de ser vista a partir de como Jesus
interage com ele, a partir do que aparecer nessa conversao.
Joo 3.3

Guardando em mente que ele conhecia todos os homens, que ele sabia o
que havia em um homem, e que, portanto, sabia o que havia em Nicodemos, o
versculo 3 diz: Em resposta, Jesus declarou: Digo-lhe a verdade: Ningum
pode ver o Reino de Deus, se no nascer de novo. Jesus no est dizendo a
um criminoso comum ou a algum bbado na rua, mas a um rabi educado,
poderoso e religioso. E ele diz, Ningum ningum pode ver o Reino de
Deus, se no nascer de novo.
Quando eu estava na faculdade, fiz um curso com um professor de
economia que era bem conhecido por sua participao em ministrios cristos
em reas pobres dos centros das cidades e em prises. Um dia, ele se referiu a
si mesmo como um cristo nascido de novo em sua palestra, medida que
falava sobre seu trabalho com presidirios, usando-os como exemplos para
ilustrar um ponto sobre economia e questes raciais.
Quando a aula terminou, um colega de classe a quem eu tinha
auxiliado, perguntou se eu gostaria de almoar com ele, e mencionou certo
restaurante. Eu me lembrei da refeio que tive da ltima vez em que estive l,
e instantaneamente concordei. Quando sentamos e comeamos a olhar
compenetradamente para os nossos menus, ele subitamente levantou os olhos e
me disse: O que ele quis dizer por nascido de novo?. Que oportunidade
deliciosa para ser inquirido com uma questo como aquela!
Agora, eu nunca me afasto de uma discusso espiritual, nem me
importo em iniciar uma com um amigo ou um estranho. Mas ao contrrio de
alguns, discordo que eu deva sempre dizer a algum que eu sou um cristo o
mais rpido possvel, no importa como. Se for claro que eu provavelmente
no irei encontrar a pessoa novamente, ento eu terei um maior senso de
urgncia sobre isso, mas mesmo ento saberei que no sou o nico a quem
Deus pode usar para falar com essa pessoa. (A doutrina da soberania divina
no mina o evangelismo, mas se ela no quer dizer que Deus soberano, e que
ele no precisa de homens ou de um homem particular, ento ela no quer
dizer nada). Contudo, se claro que eu terei a oportunidade de encontrar a
pessoa novamente, ou at mesmo vrias vezes mais tarde, ento eu
frequentemente esperarei a oportunidade correta, ou pelo menos tomarei um
tempo para arranjar a conversao melhor para introduzir o assunto.
No entenda incorretamente isso eu no hesitaria em trazer o
evangelho, mesmo em tempos inconvenientes, nem penso que devemos ser
inquiridos antes de pregar o evangelho s pessoas. Certa vez estava fazendo
evangelismo de rua com uma igreja em Hong Kong, e naquela noite particular,
tnhamos decidido entrar num restaurante fast food e falar com os clientes ali,
um a um. Cada um de ns se aproximaria de uma mesa e falaria sobre o
evangelho para as pessoas. Cada conversao envolveria uma explicao do
Cristianismo e frequentemente exigiria uma defesa dele contras as questes e
objees levantadas. A abordagem seria concluda com um convite para
visitar a igreja para aprender mais, e se as pessoas aceitassem, sempre lhes
daramos vrias fitas cassetes para levarem para casa. Algumas vezes uma
conversao duraria uns trinta minutos ou mais, e algumas vezes at mais do
que uma hora. Assim, cada um de ns poderia geralmente falar somente com
umas poucas pessoas por noite.
Naquela noite, no momento em que estava procurando uma ltima
pessoa com quem falar, notei um jovem sentado sozinho no canto do
restaurante. Eu disse que ele era um jovem, mas talvez ele fosse de dez a
quinze anos mais velho do que eu, visto que eu era ainda mais jovem do que
ele. medida que me aproximava, notei que havia uma rosa na mesa, e ele
estava escrevendo lentamente num pedao de papel. Fui at ele e comecei a
lhe falar sobre Deus, Jesus e o evangelho. Sem levantar os olhos, ele gritou:
Minha namorada acabou de terminar comigo. Por favor, deixe-me sozinho!.
Eu olhei por cima dos seus ombros ele estava escrevendo uma carta para sua
namorada, ou ex-namorada, para convenc-la a voltar com ele. Eu no pude
entender o que ele escreveu, mas notei que havia lgrimas derramadas no
papel.
No fui dissuadido, mas comecei imediatamente a pregar para ele. De
qualquer forma, eu era muito jovem naquela poca para ter algum tipo de
considerao para com o tipo de problema que ele estava experimentando. Eu
continuei, e algumas vezes ele respondeu minhas perguntas inquiridoras
mesmo em lgrimas, de forma que realmente tivemos uma conversao, a
despeito de sua relutncia. Finalmente, visto que ele no estava inclinado a ter
uma discusso espiritual sobre a sua alma, perguntei se poderia lhe dar uma
fita com sermo, e ele gritou: Deixe-a! Deixe-a!. Coloquei uma fita na mesa,
dei uns tapinhas nas suas costas, e parti. Quando pensei sobre aquele
incidente, percebi que poderia ter feito melhor, mas nunca me lamentei de ter
aproximado dele e lhe dirigido a palavra, a despeito de sua dor e relutncia.
 Assim, no que eu sempre escolha esperar uma oportunidade
perfeita, a qual pode nunca chegar, mas sou contra estabelecer regras muito
rgidas com relao a quanto tempo voc deve esperar antes de comear a
mencionar o evangelho. Eu tenho ouvido vrios pregadores dizerem que se
algum o conhece por mais de uma semana e ainda no faz ideia de que voc
seja um cristo, ento deve haver algo de errado com voc. Talvez sua f seja
defeituosa, ou talvez voc no seja um cristo de forma alguma. No somente
essa uma regra anti-bblica, mas porque anti-bblica, ela injeta medo e
temor desnecessrios no povo de Deus, e nos crentes que poderiam se tornar
testemunhas eficazes de Cristo quando as instrues e exortaes apropriadas
fossem dadas.
Certamente, esses pregadores pretendem encorajar o zelo no
evangelismo, mas o que eles dizem muito simplista, e denuncia ignorncia de
algo alm das operaes espirituais mais claras e superficiais. Certamente no
estou encorajando a timidez, mas sim uma ousadia que pode trabalhar junto
com um senso maduro de tempo espiritual, bem como confiana na
providncia de Deus para preparar os coraes das pessoas e dirigir nossas
conversaes.
Eu conhecia esse estudante h poucos meses, e estvamos numa outra
aula juntos antes daquela, embora nunca tivssemos conversado. Essa foi a
primeira oportunidade natural para lhe falar sobre religio, e ela veio como
um convite direto para falar sobre o cerne do assunto. Comear uma discusso
sobre religio de tal maneira tem vrias vantagens, uma das quais que a
pessoa acompanhar a mesma at o final com uma maior probabilidade, ao
invs de partir para escapar, quando a conversao se tornar desconfortvel
para ela, talvez quando o crente comear a expor sobre o pecado, suas
consequncias, e a nica soluo em Jesus Cristo.
Algo mais notvel acerca disso que foi ele quem fez a pergunta. O
termo nascido de novo se tornou to familiar em algumas culturas que muitas
pessoas assumem que elas entendem o que ele quer dizer, ou ao que ele se
refere, quando de fato elas tm um entendimento muito menor sobre as coisas
espirituais do que algum como Nicodemos. Mas embora a linguagem possa
ser familiar, o conceito ainda estranho para a maioria das pessoas, e at
mesmo para alguns cristos professos. Assim, surpreendeu-me que meu amigo
me perguntasse o que o professor quis dizer quando ele se referiu a si mesmo
como nascido de novo. Isso me deu a oportunidade que eu estava esperando
para lhe falar sobre a f crist.
Esse estudante no entendeu o significado de nascido de novo, e ele
estava disposto a admitir isso. O professor, por outro lado, usou o termo como
se ele conhecesse seu significado. Embora eu no possa estar certo, a partir da
forma como ele usou o termo, minha impresso foi que ele estava se referindo
a uma reforma moral drstica, determinada e executada por ele mesmo, num
ponto de crise em sua vida. E pareceu-me que era esse tipo de novo
nascimento que ele estava tentando oferecer s pessoas em seu ministrio em
reas pobres dos centros das cidades e em prises.
Por exemplo, se ele pudesse persuadir o membro de uma gangue a
deixar a gangue e comear uma nova vida, ou despertar um alcolatra para o
seu problema de bebedice, de forma que ele, pelo contrrio, comeasse a
tratar com as dificuldades da vida investindo em trabalho, hobbies e
relacionamentos, ento o professor teria considerado tal pessoa como uma
nascido de novo, especialmente quando sua mudana for feita em associao
com a igreja.
Se minha impresso estava correta, ento o professor no conhecia o
que o termo significava quando ele o usou. Ou, mais precisamente, ele estava
usando-o numa forma muito diferente da forma como ele usado na Bblia. O
que, ento, significa ser nascido de novo? Nicodemos sabia? Voc sabe? Voc
entenderia o termo se eu o usasse numa conversa com voc?
Leiamos novamente o que Jesus diz: Digo-lhe a verdade: Ningum
pode ver o Reino de Deus, se no nascer de novo. A palavra traduzida por
de novo pode transmitir trs significados. Os comentaristas usualmente
dizem que pode haver dois significados, pois comumente concordado que um
desses trs no se aplica em nosso contexto.
Um dos significados desde o princpio. Por exemplo, a palavra
aparece em Lucas 1:3, e ali ela traduzida como desde o comeo (NIV,
NVI) ou desde o primeiro momento (KJV). Em Atos 26:5, onde a KJV d a
traduo literal, Que me conheciam desde o princpio,[9] a NIV traduz de
acordo com o significado demandado pelo contexto, na qual lemos: Eles me
conhecem h muito tempo (NVI).[10] E esse significado que para os
comentaristas parece inaplicvel em nosso contexto, embora William Barclay
sugira que ele pode se referir natureza radical do novo nascimento.[11]
O segundo significado de novo, e essa a traduo usualmente
selecionada. Por exemplo, Paulo escreve em Glatas 4:9: Querem ser
escravizados por eles de novo? (NIV).[12] Ento, o terceiro significado
do alto. Considerando o contexto dessa passagem e outras pores do Novo
Testamento, parece que esses dois significados so pretendidos.
A resposta de Nicodemos no versculo 4 indica que ele tomou a
palavra como significando somente de novo, embora ele falhe em entender o
termo at mesmo dessa perspectiva. Visto que, como veremos, h uma
deficincia em seu entendimento sobre as coisas espirituais e sobre o que
Jesus diz nesse versculo, no podemos depender de sua interpretao somente
como uma indicao do que Jesus pretendeu transmitir pela palavra.
Mas podemos saber que de novo pelo menos parte do seu
significado aqui, visto que isso seria consistente com seu prprio ensino em
outros lugares, bem como com o ensino dos outros escritores do Novo
Testamento. Por exemplo, ele diz em outra ocasio: Eu lhes asseguro que, a
no ser que vocs se convertam e se tornem como crianas, jamais entraro no
Reino dos cus (Mateus 18:3). Pedro escreve que ele nos fez nascer de
novo (1 Pedro 1:3, ESV) e aqui ele definitivamente se refere a ter nascido
novamente.
Ento, h talvez uma evidncia ainda mais forte que Jesus inclui do
alto como uma parte de seu significado. Primeiro, devemos notar que assim
como o reino do cu o mesmo que o reino de Deus, e assim como dizer que
algum vem do cu o mesmo que dizer que algo vem de Deus, ser nascido
do alto apenas outra forma de dizer ser nascido de Deus. Uma vez que
lembramos isso, percebemos que o que Jesus ensina aqui j tinha sido
mencionado na introduo desse Evangelho, onde Joo se refere queles que
so nascidos de Deus (Joo 1:13).
Em segundo lugar, a palavra traduzida como de novo aqui no
versculo 3 claramente significa do alto em todas as outras partes do
Evangelho de Joo. No mesmo captulo desse Evangelho que estamos
estudando, o versculo 31 diz: Aquele que vem do alto est acima de todos;
aquele que da terra pertence terra e fala como quem da terra. Aquele que
vem dos cus est acima de todos. Os outros exemplos so Joo 19:11 e 23.
A palavra traduzida como de cima no primeiro versculo, e embora o
ltimo no tenha nenhuma relevncia direta para o nosso texto, a traduo
numa nica pea, de alto a baixo.
Ns diremos mais sobre isso quando chegarmos aos versculos 5-8,
mas por ora j claro que tanto de novo como do alto so significados
pretendidos. Isso no deveria nos surpreender ou embaraar, pois como Leon
Morris observa, encontramos Joo usando palavras que podem significar
muitas coisas diferentes quando ele pretende transmitir todos aqueles
significados ao mesmo tempo.[13] A dificuldade para ns, ento, que no
contexto da nossa passagem, a palavra no pode ser traduzida com uma
simples palavra em portugus. Assim, algumas tradues empregam notas
marginais, e outros como William Barclay e Leon Morris escolhem traduzir
nascido de novo em algo como renascido do alto, de forma a compactar
ambos os significados numa nica expresso.
Se minha impresso acerca do professor estava correta, ento, embora
ainda falaremos mais sobre o que significa ser nascido de novo e nascido
do alto, podemos dizer imediatamente que seu uso do termo difere da forma
como que Jesus o usou. Isso desastroso, porque Jesus insistiu que um homem
deve nascer de novo. E se o professor era nascido de novo num sentido
diferente, ento isso significa que ele nunca teve o que Jesus insiste ser
necessrio para todo mundo.
Ser nascido de novo, ser nascido do alto, muito mais do que ter
uma crise moral e reformar o hbito e estilo de vida de algum. Acima de tudo
e esse o ponto que at mesmo muitos cristos professos falham em captar
isso no iniciado ou realizado pela prpria deciso da pessoa. A prpria
ideia de ser nascido impede isso. Assim como no nascimento natural, uma
pessoa no pode fazer com que ela mesma nasa, mas algum outro d a ela o
nascimento, completamente a parte de sua deciso. De fato, que essa pessoa
tenha alguma oportunidade para decidir algo de alguma forma, porque
algum previamente lhe deu o nascimento.
Que uma pessoa necessita nascer de novo significa que o primeiro
nascimento pelo qual ela entra no mundo insuficiente para o propsito que
Jesus tinha em mente. E que uma pessoa precisa nascer do alto clarifica
ainda mais isso, pois agora vemos que ele est se referindo a um tipo
totalmente diferente de nascimento. Tambm, que a pessoa deve nascer do
alto novamente enfatiza o fato de que esse nascimento no pode ser realizado
por outra pessoa humana, e ainda menos pela prpria pessoa. Ele no nem
iniciado nem finalizado pela relao ou volio humana. Uma pessoa
renascida do alto no [nasceu] do sangue, nem da vontade da carne, nem da
vontade do homem, mas de Deus (Joo 1:13, ARA).
Jesus diz que a menos que uma pessoa seja nascida de novo ou nascida
do alto, ela no pode ver o reino de Deus. Uma expresso equivalente
aparece no versculo 5, e diz que sem ser assim nascido, uma pessoa no pode
entrar no reino de Deus. Para algum com um pano de fundo como o de
Nicodemos, isso significa que ningum pode participar do reino messinico
que todo judeu espera chegar, e que a menos que de outra forma iluminado
pela Escritura todo judeu espera entrar simplesmente pela virtude de seu
ascendente natural. Em conjuno com este reino, eles esperam herdar a vida
eterna, ressuscitada e glorificada da parte de Deus. Joo tambm aborda isso
em nossa passagem.
A questo piv aqui como algum pode herdar a vida e escapar da
morte e condenao, como algum pode receber vida e no perecer (v. 16-18).
A mensagem de Jesus vem como um choque e uma ofensa, dizendo-lhes: Deus
pode fazer surgir filhos a Abrao at mesmo destas pedras, e vocs esto
enganados se pensam que podem confiar somente em sua ascendncia natural.
Digo-lhes a verdade: vocs devem nascer de novo, e a menos que nasam de
novo, vocs no podero ver ou entrar no reino de Deus, mas perecero como
o restante.
Certamente, Joo no est se dirigindo somente aos judeus, nem ele usa
uma linguagem que somente os judeus poderiam entender. Antes, ele diz que
todo aquele que cr em Jesus Cristo ser salvo e receber a vida eterna, mas
todo aquele que rejeit-lo j est condenado. Entrar no reino encontrar vida,
e ficar fora perecer. Mas voc no ver ou entrar nesse reino glorioso a
menos que tenha nascido de novo isto , nascido do alto no por deciso
humana, mas pelo decreto e poder de Deus.
Joo 3.4

Jesus tinha acabado de dizer a Nicodemos que ningum pode ver o Reino de
Deus, se no nascer de novo. Temos gasto um pouco de tempo explicando o
que o termo nascer de novo significa, e ainda discutiremos isso mais tarde.
Neste momento, devemos retornar para examinar a resposta de Nicodemos.
Ele sabe o que o termo significa? Ele diz no versculo 4: Como algum pode
nascer, sendo velho? claro que no pode entrar pela segunda vez no ventre
de sua me e renascer!.
Como mencionado, a palavra geralmente traduzida por de novo no
versculo 3 pode significar tanto de novo como do alto, e no nosso
contexto, ambos. Nicodemos, parece, toma o que Jesus diz somente num
sentido fsico, e formula sua resposta como uma questo retrica que assume
uma resposta negativa (NASB, ESV). Como muitos comentaristas apontam, ele
fala com um literalismo crasso, pelo menos superficialmente, denunciando
uma estupidez espiritual extrema e essa estupidez tal que se ela se torna uma
questo de interpretao.
Isto , porque Nicodemos entende o termo nascer de novo como se
referindo a um segundo nascimento, e porque ele parece tomar isso num
sentido puramente fsico, sua resposta se maravilhar com cepticismo se uma
pessoa poderia entrar no ventre de sua me, e ento nascer fisicamente por
uma segunda vez. A questo de interpretao se Nicodemos podia ser
realmente to espiritualmente estpido, e se no, ento uma leitura superficial
de sua resposta tenderia a produzir uma representao incorreta de sua
perspectiva.
Veremos se Nicodemos poderia ser to estpido, mas antes de
discutirmos isso, devo apontar um erro que comum tanto a Nicodemos como
aos comentaristas, embora eles cometam esse erro de diferentes ngulos. Sua
pergunta retrica assume que um homem velho no pode entrar no ventre de
sua me e nascer por uma segunda vez, e muitos comentaristas tambm
assumem que Nicodemos no poderia ser to estpido para entender o que
Jesus tinha dito dessa forma, pois tal renascimento fsico obviamente
impossvel.
Contudo, quando o assunto religio, ento a providncia especial de
Deus sempre pode ser um fato, a menos que ela seja impedida por princpios e
suposies que foram previamente declarados. Mas uma vez que o poder de
Deus est envolvido, no somente possvel para um homem velho entrar no
ventre de sua me e nascer por uma segunda vez, mas ainda muito fcil que
isso acontea. Deus poderia fazer a mesma pessoa renascer dessa forma
milhares de vezes num dia, caso ele assim o desejasse.
Assim, numa discusso religiosa, nada deveria depender de se algo
como isso possvel ou impossvel. Por que algum deveria achar estranho
que Deus o Filho entrasse no mundo atravs de uma virgem? Por que algum
deveria achar incrvel o fato de que Deus ressuscita os mortos (Atos 26:8)?
Por que? No h nenhuma justificao racional para essa dvida. O que
estranho, o que incrvel, que algum ache milagres estranhos e incrveis.
Mas o pecado o que explica essa irracionalidade da incredulidade.
Visto que todas as coisas so possveis para Deus, o que possvel ou
impossvel no deveria ter nada a ver com o que significa nascer de novo.
Contudo, se durante toda a discusso a pessoa est pensando somente no que
ela pode realizar para fazer a si mesma mais religiosa, ento o fato de algum
lhe dizer que ela deve nascer de novo naturalmente lhe parecer impossvel,
pois isso de fato impossvel para ela.
Mas o que impossvel para o homem possvel para Deus. Isso
Cristianismo! Deus realiza o que impossvel para o homem fazer. Assim,
enquanto uma pessoa estiver fixada em descobrir o que est em seu prprio
poder para salvar a si mesma, ou para faz-la aceitvel a Deus, ela nunca
entrar no reino do cu. Isso certamente uma pedra de tropeo para os
judeus, e especialmente para os fariseus. razovel pensar que essa pelo
menos uma parte da dificuldade que Nicodemus teve com o que Jesus diz no
versculo 3, que ningum pode ver o Reino de Deus, se no nascer de novo.
Agora, alguns comentaristas dizem que os judeus j eram
familiarizados com a ideia de renascimento. Quando os gentios eram
convertidos f judaica, isso equivalia a uma tal reorientao de seu inteiro
estilo de vida que eles eram ditos serem renascidos. Portanto, Nicodemos
tinha alguma ideia de sobre o que Jesus est falando. De acordo com esses
comentaristas, a questo aqui que os judeus nunca aplicavam a ideia de
renascimento a si mesmos, visto que em suas mentes isso algo que somente
os gentios precisam. E isso supostamente explica a reao de Nicodemos.
Contudo, essa explicao no faz sentido. A resposta mostra que
Nicodemos est chocado com o pensamento de que algo aparentemente
impossvel seja requerido para at mesmo ver o reino de Deus. Mas se esses
comentaristas esto corretos, Nicodemos deveria expressar surpresa por sua
necessidade de um novo nascimento, e no com a prpria ideia de um novo
nascimento.
De fato, em outro lugar no Evangelho de Joo, quando Jesus diz aos
judeus, se vocs permanecerem firmes na minha palavra, verdadeiramente
sero meus discpulos. E conhecero a verdade, e a verdade os libertar, eles
responderam, somos descendentes de Abrao e nunca fomos escravos de
ningum. Como voc pode dizer que seremos livres?. A isso, Jesus declara:
Digo-lhes a verdade: Todo aquele que vive pecando escravo do pecado...
Portanto, se o Filho os libertar, vocs de fato sero livres (veja Joo 8:31-
59).
Quando esses judeus negam que esto sob escravido, quando eles
negam que precisam ser livres, no questionam a prpria ideia de ser
livre como se no a entendessem, mas apelam sua linhagem para negar
que esto sob escravido. Assim, se algo similar est acontecendo em Joo 3,
e se Nicodemos est meramente negando que precisa renascer como os
gentios, ento no faz sentido para ele falar como se questionasse a prpria
ideia ou a prpria possibilidade de ser renascido.
Embora os comentaristas que tomam a posio acima no apontem esse
problema na interpretao deles, eles no percebem que dizer certamente
isso no pode acontecer, pode? muito diferente de dizer eu no preciso
que isso acontea comigo. Assim, eles sugerem que a pergunta retrica de
Nicodemos pretende ser uma resposta sarcstica. Mas isso comear a ver
como que os comentaristas esto fazendo as coisas caminharem. Se a
interpretao deles inconsistente com a declarao do locutor, ento o
locutor est simplesmente sendo sarcstico. suficiente dizer que essa
interpretao carece de justificao, e no tem sido estabelecida.
Uma variao da interpretao acima sugere que Nicodemus tinha de
fato familiaridade com a ideia de renascimento, e tendo testemunhado muitos
de tais renascimentos nos gentios que tinham se convertido f judaica, ele
no pde falhar em observar que no tinha havido nenhuma transformao
genuna nessas pessoas. Assim, sua questo retrica a Jesus expressa de fato
sua frustrao com uma proposta que parece impossvel. Pode o ego de uma
pessoa, seu prprio carter, ser realmente transformado? Bem, certamente uma
pessoa no pode entrar no ventre de sua me e nascer de novo, pode?
 Se isso o que Nicodemos tinha em mente, isso implicaria que ele
tinha um entendimento um pouco maior do que a princpio parece; contudo,
mesmo assim permanece o fato de que ele falha em captar o que Jesus est
dizendo. Se essa a verdadeira interpretao, ento parece que Nicodemos
possua algum discernimento natural do fracasso do esforo humano e da
tradio humana. Mas no h nenhum discernimento espiritual, nenhum
entendimento do que Jesus tinha acabado de lhe dizer. Todavia, at mesmo
essa interpretao baseada na especulao sobre o que Nicodemos deve ter
experimentado e o que ele devia estar pensando nessa passagem. Como a
anterior, ela carece de justificao e no tem sido estabelecida.
Outra interpretao tambm insiste que Nicodemos no podia ser to
estpido quanto parece. De acordo com essa interpretao, ele insultado
pelo o que Jesus diz no versculo 3, e que, portanto, oferece essa questo
retrica como uma resposta ridicularizadora e desdenhosa.
Em resposta, devemos primeiramente admitir que o evangelho de fato
chega como um insulto para algum que ainda no percebeu sua necessidade
de salvao. Nossa pregao aplica a mesma linguagem e os mesmos rtulos
a toda pessoa, quer ela seja um profissional ou um criminoso. Em termos de
sabedoria e inteligncia, no h nenhuma diferena essencial entre o professor
de filosofia ou o fsico pesquisador e o tolo, que no terminou a escola
primria, o analfabeto que no pode ler suas correspondncias, ou a pessoa
mentalmente incapaz que precisa de ajuda para abotoar sua camisa. Em termos
de moral e virtudes, no h nenhuma diferena essencial entre o humanista ou
o monge e as prostitutas de ruas, o estuprador serial, ou o assassino de
multides. Assim, o professor e o filantropo ficam irados quando lhes dito
que eles no so melhores do que o burro ou a prostituta diante de Deus.
Eu me lembro de estar falando com uma senhora que negava que ela
tivesse pecado alguma vez em sua vida. Ela pensava que pecado se
aplicava somente aos atos exteriormente violentos e grosseiros. Mas ao falar
adicionalmente com ela, logo descobri que ela estava cheia de dio,
ressentimento e amargura para com as pessoas. A Bblia diz que uma pessoa
que odeia algum em seu corao cometeu assassinato e est em perigo do
fogo do inferno. Ela tambm diz que uma pessoa que nega que tenha alguma
vez pecado uma mentirosa, e a verdade no est nela. Assim, ou ela uma
pecadora, ou uma mentirosa, e se ela uma mentirosa, ento ainda uma
pecadora. A mulher ficou muda aps eu lhe mostrar isso. A mensagem bblica
veio como um insulto para ela. Ela queria chamar a si mesma de uma crist,
mas no queria admitir sua necessidade de ser uma crist. Assim, certamente,
ela no era uma crist.
Assim, admitimos que o evangelho vem como um insulto para as
pessoas no salvas, e especialmente para aqueles que esto cheios de orgulho
e justia prpria. Dito isso, a interpretao em questo , todavia, baseada na
especulao sobre os pensamentos e motivos privados de Nicodemos, e no
sobre algo que explcito ou implcito na passagem, ou nesse caso, em
qualquer outra passagem bblica. Portanto, como as outras, ela carece de
justificao e no tem sido estabelecida.
Certo comentarista especialmente caridoso para com Nicodemos,
mas to caridoso que parece ignorar o que est realmente no texto. Entre
outras coisas, ele diz que no podemos crer que Nicodemos, um proeminente
mestre em Israel, seria to deficiente no entendimento que no somente
falhasse em captar o que Jesus est dizendo, mas que tambm o entendesse to
incorretamente na forma que sua resposta no versculo 4 parece indicar. Mas o
comentarista no d nenhuma boa razo para essa afirmao. Alm do mais,
ele tenta forar os versculos subsequentes para se conformarem sua viso,
ou seja, de que Nicodemos no era realmente to destitudo de entendimento
espiritual.
Antes de voc levantar as mos e dizer, talvez no possamos saber o
que Nicodemos quis dizer, de forma alguma, deixe-me lembrar que todas
essas interpretaes vm de comentaristas que recusam crer que Nicodemos
poderia ser to estpido quanto ele parece. O que observamos que eles no
somente falham em estabelecer que Nicodemos no era to estpido quanto
parece, mas tambm falham em fornecer sua prpria interpretao razovel e
coerente.
Por detrs da recusa deles de crer que Nicodemos poderia ser to
estpido quanto parece est a suposio, algumas vezes explicitamente
declarada, de que impossvel para um estudioso bblico tal como ele ser to
destitudo de entendimento espiritual, a ponto de fracassar em captar at
mesmo uma verdade fundamental sobre a qual um relacionamento apropriado
com Deus deve ser construdo. Mas isso o que ela uma suposio, e uma
suposio que no foi justificada. De fato, a partir dessa e de outras passagens
encontradas nesse Evangelho, mais provvel que uma das intenes de Joo
para esse texto precisamente negar essa suposio.
 Alm do mais, eu no hesitarei em sugerir a possibilidade de que esses
comentaristas fazem tal suposio sobre Nicodemos porque eles fazem a
mesma suposio sobre eles mesmos. possvel que estudiosos bblicos
sejam to espiritualmente estpidos que falhem em captar at a verdade mais
bsica e necessria? Todavia, no esprito de afirmar somente o que podemos
legitimamente inferir a partir de um texto, no especularemos sobre as razes e
motivos desses comentaristas, apenas diremos que anti-bblico e perigoso
assumir que um estudioso bblico automaticamente entender verdades
espirituais.
A suposio algumas vezes mais forte, de forma que alguns
comentaristas recusariam crer que algum fosse estpido o suficiente para
entender incorretamente o que Jesus quer dizer. Qualquer pessoa deveria ter
uma compreenso superior a que Nicodemos parece demonstrar no versculo
4. Mas novamente, isso meramente uma suposio. Ao invs de interpretar a
Escritura baseados no que pensamos saber sobre a natureza humana, devemos
interpretar a Escritura baseados no que a prpria Escritura ensina sobre a
natureza humana. O que possvel ou impossvel para um homem entender
deve ser definido pela Bblia, e no a partir do que pensamos saber sobre o
homem parte da Bblia.
No me surpreende de forma alguma que Nicodemos parea to
espiritualmente estpido.. De fato, dadas todas as passagens bblicas sobre
estupidez espiritual, me impressionaria que tantos comentaristas rejeitem
completamente a possibilidade, se eu no tivesse notado que essas mesmas
passagens explicam o porqu os comentaristas falham em entender a estupidez
espiritual! Os efeitos do pecado sobre a mente no podem ser sobrepujados
pela educao, nem mesmo pela educao em seminrio, mas somente quando
o Esprito de Deus ilumina a mente atravs da Escritura.
Em todo caso, alguns comentaristas so mais honestos com o texto. D.
A. Carson escreve: Uma viso mais realstica que Nicodemos no entendeu
de forma alguma sobre o que Jesus estava falando.[14] Similarmente, A. T.
Robertson observa: O fariseu erudito to infantil no discernimento
espiritual quanto o absolutamente principiante, e adiciona: Esse no um
fenmeno do qual nunca se ouviu falar.[15]
Eu posso citar muitos exemplos de estupidez extrema a partir do que
tenho encontrado no ministrio. Eu poderia explicar certos conceitos
espirituais para pessoas clara, direta e repetidamente, mas elas no poderiam
entend-los. Mas ento, para algumas delas, um dia o Esprito iluminou as
suas mentes, e elas entenderam. Ns somos ordenados a proclamar e expor,
mas no temos acesso direto ao corao humano, nem controle direto sobre a
mente. prerrogativa do Esprito soberano conceder entendimento aos nossos
ouvintes.
Todavia, exemplos a partir da experincia pessoal no podem provar
nada na melhor das hipteses eles podem somente ilustrar o que a Bblia j
ensina. Assim, para que cheguemos a um entendimento apropriado sobre a
estupidez espiritual, deveramos olhar para algumas passagens bblicas sobre
o assunto. Uma pessoa pode considerar isso uma digresso, mas isso est
longe de ser um desperdcio de tempo, nem irrelevante, visto que o que
estabelecermos aqui nos ajudar a entender melhor os prximos versculos em
Joo 3.
Jesus diz em Mateus 11:25-27: Eu te louvo, Pai, Senhor dos cus e da
terra, porque escondeste estas coisas dos sbios e cultos, e as revelaste aos
pequeninos. Sim, Pai, pois assim foi do teu agrado. Todas as coisas me foram
entregues por meu Pai. Ningum conhece o Filho a no ser o Pai, e ningum
conhece o Pai a no ser o Filho e aqueles a quem o Filho o quiser revelar.
Devemos perceber a fora dessas palavras. Jesus est dizendo que o
verdadeiro conhecimento e percepo sobre o Pai e o Filho so zelosamente
guardados, e at mesmo deliberadamente ocultos das pessoas, exceto daqueles
a quem ele escolheu revelar. Assim, no importa quanta inteligncia natural
uma pessoa parea possuir para conhecer a Deus sem revelao divina,
algum deve primeiro sobrepujar a onipotncia de Deus que lhe oculta essas
coisas, mas se algum pode realizar isso, ento no seria sobre onipotncia
que estaramos falando.
Apenas essa passagem deveria eliminar todas as questes quanto a se
algum com o aprendizado de Nicodemos poderia ser to espiritualmente
estpido como ele parece ser. Sua capacidade para entender alguma coisa
sobre as operaes espirituais de Deus s existir se Deus escolheu se revelar
a ele, e se ele escolheu se revelar a ele naquele momento particular. De fato,
Jesus diz em nossa passagem: [Tu] escondeste estas coisas dos sbios e
cultos, de forma que a sabedoria e o aprendizado humano no podem
penetrar a barreira entre a sabedoria natural e espiritual.
Agora, iremos para Mateus 16, e leremos primeiramente os versculos
5:12:
 Indo os discpulos para o outro lado do mar, esqueceram-se de
levar po. Disse-lhes Jesus: Estejam atentos e tenham cuidado
com o fermento dos fariseus e dos saduceus.
E eles discutiam entre si, dizendo: porque no trouxemos po.
Percebendo a discusso, Jesus lhes perguntou: Homens de pequena f,
por que vocs esto discutindo entre si sobre no terem po? Ainda no
compreendem? No se lembram dos cinco pes para os cinco mil e de
quantos cestos vocs recolheram? Nem dos sete pes para os quatro mil
e de quantos cestos recolheram? Como que vocs no entendem que
no era de po que eu estava lhes falando? Tomem cuidado com o
fermento dos fariseus e dos saduceus.
Ento entenderam que no estava lhes dizendo que tomassem cuidado
com o fermento de po, mas com o ensino dos fariseus e dos saduceus.

Quando Jesus menciona o fermento dos fariseus e dos saduceus, ele no est
se referindo a comida, mas doutrina. Se seus prprios discpulos
compreenderam incorretamente algo como isso, por que nos surpreendemos
que Nicodemos tenha falhado em entender o que Jesus quis dizer por nascer
de novo? Certamente, os discpulos no estavam sendo sarcsticos ou
espertos eles realmente pensaram que Jesus estava falando sobre comida. E
o que Jesus diz em sua repreenso confirma que os discpulos eram
genuinamente deficientes no entendimento.
Agora chegamos ao ponto crucial. Jesus no atribui o mal-entendido
mera m-comunicao. Ele no diz que sua declarao era muito vaga, e nem
que os discpulos tinham uma deficincia geral em raciocinar com habilidade
ou no entendimento do idioma. Pelo contrrio, ele denuncia o mal-
entendimento deles como sendo causado por falta de f ele diz que isso um
problema espiritual. Se eles tivessem a f para lembrar e perceber que Jesus
poderia multiplicar a comida, ento eles no estariam dizendo entre si que
Jesus estava preocupado com a comida.
Preste ateno ao que estou dizendo aqui. Eu no estou dizendo o que
muitos cristos professos ensinam, e o que muitos no cristos alegam que o
Cristianismo bblico ensina. Isto , no estou dizendo que o homem natural
racional e que a revelao bblica irracional, de forma que para entender a
revelao, uma pessoa deve exercer a f para aceitar algo que irracional.
Isso uma m representao do Cristianismo bblico, embora seja tambm
uma que tem sido ensinada por muitos cristos professos.
Ento, tome cuidado para entender o que acontece em nossa passagem,
e observe o que Jesus diz. Ele no diz que os discpulos falharam em entender
porque eles eram muito racionais, de forma que eles deveriam se tornar
irracionais pela f. No! Ele diz que se a f deles fosse mais forte, eles
levariam em considerao os milagres anteriores e perceberiam que a comida
nunca seria um problema para Jesus, de forma que quando Jesus fala sobre o
fermento dos fariseus e saduceus, no poderia estar se referindo ao alimento
fsico.
Em outras palavras, precisamente a falta de f e no a abundncia de
f que os fez irracionais, que os impediu de raciocinar a partir de premissas
verdadeiras para a concluso necessria deles, que os atrapalhou em perceber
e entender a verdade. Essa uma das razes pelas quais uma pessoa que
carece de f no pode raciocinar corretamente sobre as coisas espirituais. Ela
no pode empregar as premissas necessrias em suas dedues porque elas
so proposies espirituais. Sua mente no pode process-las. No que as
coisas espirituais sejam irracionais, mas o problema que a sua mente
deficiente.
Certamente, o problema no est limitado ao raciocnio sobre as
coisas espirituais, pois o pecado deu um golpe debilitante na capacidade do
incrdulo de raciocinar sobre as coisas naturais tambm. Mesmo que
ignoremos isso por ora, e mesmo que assumamos que o incrdulo pode
raciocinar sobre as coisas naturais perfeitamente, ainda devemos apontar que,
na realidade, impossvel raciocinar corretamente sobre qualquer coisa sem
levar em conta as realidades espirituais e as premissas espirituais.
Quer estejamos falando sobre fsica, poltica, literatura, ou at mesmo
esporte, as obras de Deus permeiam tudo, e, portanto, quando uma pessoa que
no tem entendimento espiritual tenta raciocinar sobre algo qualquer coisa
ela est condenada ao fracasso desde o incio. Isso explica o porqu um
cristo pode encontrar at mesmo um no cristo muito instrudo extremamente
deficiente no intelecto. Um no cristo est errado sobre tudo, desde a menor
coisa, e assim, um homem espiritual tender a ach-lo irritantemente estpido.
E quanto mais perceptivo um homem espiritual for, mais ele sofrer com isso.
Ele diz com Cristo: Vocs ainda so to estpidos? (Mateus 15:16, NIV),
[16] e suspira em frustrao: gerao incrdula e perversa, at quando
estarei com vocs? At quando terei que suport-los? (Mateus 17:17).
 Embora Mateus 16:13-17 tambm seja relevante para o nosso
propsito, como h vrias outras passagens que devemos examinar, teremos
que pular essa.
Nos movendo para Lucas 18:31-34, lemos o seguinte:
Jesus chamou parte os Doze e lhes disse: Estamos subindo
para Jerusalm, e tudo o que est escrito pelos profetas acerca
do Filho do homem se cumprir. Ele ser entregue aos gentios
que zombaro dele, o insultaro, cuspiro nele, o aoitaro e o
mataro. No terceiro dia ele ressuscitar.
Os discpulos no entenderam nada dessas coisas. O significado
dessas palavras lhes estava oculto, e eles no sabiam do que ele
estava falando.
Isso no incrvel? E isso no prova nosso ponto, ou seja, que uma
pessoa pode ser to estpida sobre as coisas espirituais como Nicodemos
parece ser em Joo 3? Ele pode at mesmo ser um erudito bblico, mas sem a
iluminao do Esprito, no pode haver nenhum entendimento. Aqui Jesus diz
aos seus discpulos clara e diretamente, sem usar figuras de linguagem, sobre
o que lhe aconteceria. Mas os discpulos no entenderam nada dessas
coisas.
Esse o porqu eu no me impressiono com aqueles comentaristas
cuja interpretao de Joo 3:4 depende da recusa deles em crer que
Nicodemos poderia ser to espiritualmente estpido como ele parece. Essas
pessoas no tm nenhum discernimento sobre a condio espiritual do homem.
A verdade que, dependendo do tipo de audincia a qual algum est se
dirigindo, algumas vezes um ministro descobrir que a maioria dos seus
ouvintes so to espiritualmente estpidos como Nicodemos e os discpulos.
Eles no entendero, a despeito de quo claramente voc lhes diga o que voc
quer dizer. como se eu fosse dizer para algum dez vezes, e de diferentes
maneiras, Meu nome Vincent, e ento a prxima coisa que sasse de sua
boca fosse: Mas qual o seu nome?.
Se voc tem sido um cristo por muito tempo, deveria saber sobre o
que estou falando, e certamente a maioria dos ministros teriam encontrado tais
casos. Algumas vezes as pessoas parecem to estpidas que, se voc no
perceber isso, poder pensar que elas esto pretendendo no entender, e
pretendendo ser estpidas, talvez para ofend-lo ou engan-lo. Mas a verdade
que elas realmente no entendem o que voc est lhes dizendo. Todavia, a
experincia no prova nada, e os comentaristas deveriam aceitar esse fato e as
muitas passagens bblicas que o ilustram.
H muitas outras passagens que posso citar, e voc pode
provavelmente estar pensando em vrias. Mas terminemos essa seo com 1
Corntios 2:14, visto que ele resume competentemente a explicao com
respeito deficincia intelectual do incrdulo: Quem no tem o Esprito no
aceita as coisas que vm do Esprito de Deus, pois lhe so loucura; e no
capaz de entend-las, porque elas so discernidas espiritualmente.
O versculo diz que o homem natural, o homem sem o Esprito, no
capaz de entend-las. O homem natural rejeita as verdades espirituais no
porque ele seja intelectualmente superior, mas porque ele intelectualmente
inferior, e essa intelectualidade inferior tem uma causa espiritual como sua
origem. Como Paulo diz: Porque a loucura de Deus mais sbia que a
sabedoria humana (1 Corntios 1:25). Eis o porqu at mesmo o maior
intelecto natural ainda incapaz de captar as verdades espirituais mais
simples. Ele sbio somente de acordo com os padres humanos (v. 26) isto
, quando comparado com outros incrdulos, com outros tolos. Mas o cristo
recebeu sabedoria de Deus.
Se uma pessoa est surpresa com a falta de entendimento de
Nicodemos, se ela pensa que Nicodemos deveria certamente estar mais
frente do que parece, ento ela est absolutamente desligada do que a
Escritura ensina sobre a condio do homem. Mas aqueles que reconhecem o
que a Escritura ensina, percebem que Nicodemos simplesmente representa o
melhor da humanidade no-regenerada. Tanto em aprendizado como na
religio, ele representa o melhor que o homem pode alcanar parte da
regenerao, do novo nascimento; e, todavia, ele exatamente to superficial
e estpido como parece ser. Nicodemos um homem natural, um homem sem
o Esprito. Eis porqu ele falha em entender, eis porqu ele precisa nascer de
novo.
Joo 3.5

Os versculos 5-8 so a resposta de Jesus pergunta retrica no versculo 4,

onde Nicodemos diz: Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode,
porventura, voltar ao ventre materno e nascer segunda vez? (ARA). Como
temos notado, Nicodemos exibe uma estupidez espiritual que faz alguns
comentaristas tropear. Mas como vimos, a resposta de Nicodemos no
surpreendente luz do versculo 3, onde Jesus lhe diz que ele precisa nascer
de novo. A despeito de ser um lder religioso, Nicodemos espiritualmente
estpido porque ele ainda um homem natural, um homem no-regenerado, e
esse precisamente o porqu Jesus lhe fala sobre esse novo nascimento do
alto.
Em resposta ao que Nicodemos diz no versculo 4, Jesus agora explica
mais detalhadamente o que quer dizer por nascer de novo. Ele diz: Digo-lhe a
verdade: Ningum pode entrar no reino de Deus, se no nascer da gua e do
Esprito. O que nasce da carne carne, mas o que nasce do Esprito esprito.
No se surpreenda pelo fato de eu ter dito: necessrio que vocs nasam de
novo. O vento sopra onde quer. Voc o escuta, mas no pode dizer de onde
vem nem para onde vai. Assim acontece com todos os nascidos do Esprito.
Jesus no mudou o assunto, mas ele est expandido o versculo 3 luz
do versculo 4. Isto , ele est explicando com detalhes o que quer dizer por
nascer de novo, e porqu algum precisa nascer de novo, luz da resposta no
versculo 4 de Nicodemos, o qual no parece ter entendido o que Jesus diz no
versculo 3. Esse ponto importante porque embora Jesus use diversos
termos diferentes aqui, especialmente nos versculos 5 e 6, ele ainda est
falando sobre a mesma coisa. As mudanas nos termos tm a inteno de
clarificar a declarao do versculo 3.
Com isso em mente, vemos que ele diz no versculo 5: Digo-lhe a
verdade: Ningum pode entrar no reino de Deus, se no nascer da gua e do
Esprito. Enquanto ele diz ningum pode ver o reino de Deus no versculo
3, aqui ele diz ningum pode entrar no reino. Mas essas duas expresses
referem-se mesma coisa. O significado que ningum pode ser salvo,
ningum pode se tornar aceitvel a Deus e entrar no cu, a menos que ele
nasa de novo.
Ento, enquanto ele diz se no nascer de novo no versculo 3, aqui
ele diz se no nascer da gua e do Esprito. H vrias opinies sobre o que
Jesus quer dizer pela expresso nascer da gua e do Esprito. Em particular,
o problema o que ele quer dizer por gua.
Seria requerido mais do que algumas pginas para fornecer um relato
completo dos vrios argumentos, mas isso tornaria a nossa presente discusso
muito enfadonha. Vamos ver se podemos considerar rapidamente as opes
mais importantes e chegar a uma concluso confivel sem entrar muito nos
detalhes. Alguns dos argumentos oferecidos pelas vrias posies apelam
fontes extra-bblicas, mas visto que no podemos consider-las autoritativas, e
visto que devemos manter nossa discusso breve, eu no tratarei delas aqui.
Pelo contrrio, eu me focarei sobre o que podemos derivar da nossa
passagem, bem como de outras partes da Bblia. No somente esse
procedimento originar uma concluso mais confivel, mas tambm limitar o
comprimento da discusso.
Uma interpretao que por gua, Jesus se refere ao nascimento
fsico. Consequentemente, o significado da expresso que, para entrar no
reino de Deus, uma pessoa deve passar tanto pelo nascimento fsico como
espiritual. Em outras palavras, o nascimento fsico no suficiente, mas uma
pessoa deve adicionar ao nascimento fsico um nascimento espiritual para
entrar no reino de Deus.
A teologia nessa interpretao est correta, mas a questo se isso o
que a nossa passagem ensina. No versculo 4, Nicodemos entende
incorretamente que por nascer de novo Jesus est se referindo a uma
repetio do nascimento fsico. Ou novamente, pode ser que ele no assuma
que Jesus est afirmando isso, mas dada sua falta de entendimento espiritual,
essa a nica interpretao que ele pode dar declarao, isto , como se
referindo a uma repetio do nascimento fsico.
Essa primeira interpretao do versculo 5 teria Jesus reconhecendo o
nascimento fsico de uma pessoa, mas ento procederia para explicar que ele
est se referindo a alguma outra coisa alm e adicional ao nascimento fsico,
isto , um nascimento espiritual. O versculo 6 no parece contradizer esse
entendimento: O que nasce da carne carne, mas o que nasce do Esprito
esprito.
H razes para rejeitar essa viso. Como temos observado, o versculo
5 corresponde ao versculo 3 e o explica com mais detalhes, mas essa
interpretao de nascer da gua e do Esprito no um paralelo a nascer de
novo. Se nascer... do Esprito no versculo 5 corresponde a nascer de
novo no versculo 3, ento para o versculo 5 ser verdadeiramente paralelo
ao versculo 3, o versculo 3 deveria dizer: nascer e nascer de novo, ao
invs de simplesmente nascer de novo.
Tambm, h somente um de para gua e o Esprito,[17]
sugerindo que Jesus est se referindo a um nico nascimento no versculo 5, e
no dois nascimentos. Isso reconhecido por muitas tradues modernas, mas
obscurecida pela KJV, na qual lemos: nascido da gua e do Esprito. De
fato, no deveria haver nenhum artigo antes de Esprito, de forma que uma
traduo mais literal seria: nascido da gua e Esprito. A traduo de
Lattimore : nascido a partir da gua e Esprito. Um comentarista que
percebe a unidade entre gua e Esprito nessa expresso sugere nascido
de gua-Esprito.
Quanto ao versculo 6, ali Jesus no diz voc deve nascer da carne, e
voc deve nascer do Esprito, como se ele estivesse positivamente
encorajando ambos. Antes, por toda a passagem ele est apenas encorajando
um nascimento espiritual certamente, o nascimento fsico j tinha acontecido.
O versculo 6 meramente contrasta os dois para enfatizar sobre o que Jesus
est realmente falando. Ele est dizendo que carne carne, esprito esprito,
de forma que precisamos do ltimo para produzir vida espiritual. um caso
de carne versus esprito, ou a inferioridade da carne e superioridade do
esprito, e no um caso de carne e esprito trabalhando juntos para trazer um
homem ao reino de Deus.
Isso nos leva novamente ao versculo 5. Como o versculo 3, Jesus
refere-se a uma pessoa que j nasceu no sentido fsico, carnal. Se essa pessoa
no tivesse nascido na carne, ento ela nem mesmo precisaria entrar no reino
de Deus, pois ela no existiria de forma alguma![18] Mas ele est dizendo a
Nicodemos o que deve acontecer a uma pessoa (j nascida no sentido fsico)
para que ela entre no reino de Deus. necessrio uma pessoa passar pelo
nascimento espiritual para ver ou entrar no reino, mas o nascimento espiritual
nem mesmo se aplicaria a uma pessoa que no nasceu na carne, visto que,
antes de tudo, tal pessoa nem mesmo existe para precisar de tal nascimento
espiritual.
Ento, outro argumento contra essa viso que Joo no usa o termo
gua em Joo 1:13 quando ele se refere ao nascimento fsico.
Uma segunda interpretao que por gua, Jesus est falando sobre
batismo com gua. Aqueles que sustentam essa viso esto divididos entre se
Jesus est se referindo ao batismo de Joo ou ao batismo cristo. Para o nosso
propsito, no precisamos fazer essa distino, mas trataremos do
entendimento de que gua aqui se refere ao batismo em geral.
Nossos argumentos anteriores tambm se aplicam a essa interpretao.
Visto que o versculo 5 corresponde ao versculo 3, tornar gua e esprito em
dois elementos distintos no versculo 5 quebraria o paralelo entre esses dois
versculos. Tambm, embora seja possvel inferir a partir do versculo 3 que
Jesus est falando sobre um nascimento espiritual (nascer de novo significa
nascer do alto), no h nenhuma forma de inferir batismo a partir do
versculo, ou simplesmente a partir do termo nascer de novo. Em vrios
outros lugares onde Jesus refere-se a esse nascimento espiritual em nossa
passagem, no h nada que possa ser interpretado como uma referncia ao
batismo com gua, mas ele usa expresses tais como nascer de novo, o que
nasce do Esprito esprito, nascidos do Esprito.
At onde estou ciente, a Bblia em nenhum outro lugar se refere ao
batismo como um nascimento (ou como produzindo um nascimento). Por causa
da clareza, e para evitar um argumento circular, eu admitirei que se esse
versculo estivesse falando sobre batismo com gua, ento esse seria um
exemplo no qual a Bblia se refere ao batismo como um nascimento. Assim,
para ser preciso, estou dizendo que, ignorando nosso versculo por um
momento, parece que no h nenhum outro lugar na Bblia que se refira ao
batismo como um nascimento. Mas mesmo que a Bblia falasse de batismo
como um nascimento em outro lugar, nossos outros argumentos mostram que
batismo no se encaixa nesse versculo.
Essa interpretao, a que diz que gua refere-se a batismo aqui, vai
contra a nfase inteira da passagem, que enfatiza a ao de Deus ao dar
nascimento espiritual queles que vero e entraro no seu reino. Nos versculo
3, 6, 7 e 8, h expresses como nascer de novo (do alto), o que nasce do
Esprito, necessrio que vocs nasam de novo (do alto), e nascidos do
Esprito. Assim, seria inconsistente encontrar Jesus aqui declarando o
batismo com gua algo realizado por um homem como uma condio
crucial para a entrada de algum no reino. Isso parece subverter o que ele
enfatiza nos outros versculos, e se ope direo para a qual suas
declaraes esto apontando. Por outro lado, se o versculo 5 tambm enfatiza
a ao de Deus somente, ento h perfeita coerncia. Se o versculo 5 de fato
enfatiza as aes de Deus somente, ento a gua no versculo no pode se
referir ao batismo.
A interpretao correta que Jesus est falando sobre um nico
nascimento. O nascimento fsico assumido, e esse o porqu o nascimento
espiritual aplica-se em primeiro lugar. As razes teolgicas, gramaticais e
contextuais j discutidas acima se aplicam todas aqui como suporte para essa
viso, mas no precisamos repeti-las. Ao invs disso, daremos apenas mais
um passo para estabelecer o sentido de gua no versculo 5.
No versculo 10, Jesus refere-se a Nicodemos como mestre de
Israel, e por causa disso lhe suposto entender essas coisas. Inferimos a
partir disso que o Antigo Testamento j continha o que Jesus est ensinando
aqui. Com isso em mente, encontramos o seguinte em Ezequiel 36:25-27, onde
Deus declara atravs do profeta:
Aspergirei gua pura sobre vocs e ficaro puros; eu os
purificarei de todas as suas impurezas e de todos os seus dolos.
Darei a vocs um corao novo e porei um esprito novo em
vocs; tirarei de vocs o corao de pedra e lhes darei um
corao de carne. Porei o meu Esprito em vocs e os levarei a
agirem segundo os meus decretos e a obedecerem fielmente s
minhas leis.
O que descrito nessa promessa consistente com o que Jesus ensina
em Joo 3, e aqui a aplicao de gua e esprito considerada como um ato, e
esse nico ato deve ser realizado por Deus e no pelo homem. Provavelmente
Jesus esperava que Nicodemos recordasse essa passagem e chegasse ao
entendimento do que ele quis dizer por nascer de novo, ou o que o
equivalente, nascer da gua e do Esprito.
Com tudo isso dito sobre o que significa nascer da gua e do esprito,
eu no quero que algum perca de vista sobre o que a nossa passagem
realmente , sobre o que Jesus realmente est nos dizendo, e isso :
necessrio que vocs nasam de novo. A menos que uma pessoa seja nascida
de novo, ou nascida do alto, e a menos que Deus a aspirja com gua e coloque
nela um novo esprito, ela nunca entrar no reino do cu.
Portanto, quando voc avalia a condio da sua alma, a primeira
pergunta a fazer a si mesmo no se voc fez uma deciso de reformar sua
vida, ou se voc repetiu uma orao de salvao, mas a questo se Deus
realizou essa ao purificadora em voc, se ele lhe deu nascimento no
esprito, e se ele assim lhe adotou atravs de Jesus Cristo.
Joo 3.6-7

Ns devotamos um pequeno captulo ao versculo 5 para esclarecer a

expresso nascer da gua e do Esprito. Mas os versculos 5-8 constituem
uma unidade. Eles so a resposta de Jesus ao que Nicodemos diz no versculo
4, e vem antes de Nicodemos falar novamente no versculo 9. Assim, leiamos
esses versculos novamente: Digo-lhe a verdade: Ningum pode entrar no
reino de Deus, se no nascer da gua e do Esprito. O que nasce da carne
carne, mas o que nasce do Esprito esprito. No se surpreenda pelo fato de
eu ter dito: necessrio que vocs nasam de novo. O vento sopra onde
quer. Voc o escuta, mas no pode dizer de onde vem nem para onde vai.
Assim acontece com todos os nascidos do Esprito.
Visto que j tratamos do versculo 5, agora nos voltaremos para o
versculo 6, que a poro que diz: O que nasce da carne carne, mas o que
nasce do Esprito esprito. Tenha em mente que isso continua a resposta de
Jesus ao que Nicodemos diz no versculo 4: Como algum pode nascer, sendo
velho? claro que no pode entrar pela segunda vez no ventre de sua me e
renascer!. A relevncia do que Jesus diz aqui de fato bvia, medida que
ele est explicando o que ele diz no versculo 3 luz da resposta
desapontadora de Nicodemos.
Paulo regularmente usa a palavra carne num sentido que mantm a
depravao do homem na dianteira, de forma que a NIV at mesmo a traduz
como natureza pecaminosa. Mas Joo frequentemente a usa com uma nfase
diferente. A saber, no a pecaminosidade dela que Joo enfatiza, mas a
fraqueza, especialmente quando diz respeito s coisas espirituais.
Por exemplo, Jesus diz em Joo 6.63: O Esprito d vida; a carne no
produz nada que se aproveite. As palavras que eu lhes disse so esprito e
vida. O versculo fala do que o Esprito pode fazer que a carne no pode,
mas a nfase no est sobre a pecaminosidade da carne. Joo 1.13 menciona
a vontade da carne (KJV, NASB). Novamente, carne aqui refere-se ao que
natural ou fsico, e no necessariamente ao que pecaminoso. Certamente o
homem pecador, e certamente Jesus reconhece isso, mas estamos observando
o significado preciso que Joo tinha em mente quando ele usa a palavra
carne.
Joo lembra Nicodemos que h duas categorias bsicas de realidade,
ou dois reinos de existncia. Eles so a carne e o esprito, e cada um d
nascimento segundo a sua espcie, de forma que a carne produz carne e o
esprito produz esprito. Esse sendo o caso, uma pessoa que nascida da
carne tem a vida da carne, mas ela no tem nenhuma vida espiritual. Ela pode
melhorar a carne, educar a carne, e disfar-la, mas ainda carne, e
permanece espiritualmente sem vida e impotente.
No importa o que voc faa com a carne, voc no pode torn-la em
esprito. Em outras palavras, a diferena entre carne e esprito no uma de
grau, mas uma de tipo ou categoria. Portanto, no importa como a questo
retrica no versculo 3 sugere que um homem passe por um segundo
nascimento da carne. Ele poderia fazer isso milhares de vezes e ainda
permaneceria sendo carne. Ele ainda no teria nenhuma vida espiritual. Para
haver vida espiritual, ele deve ser nascido do Esprito.
Uma preocupao central nos Evangelhos, incluindo o de Joo,
mostrar que o povo judeu no devia confiar na linhagem natural deles como
garantia de salvao. Eles tendiam a pensar que tinham o favor especial de
Deus porque eram os descendentes naturais de Abrao. Mas Joo corrige isso
declarando que Deus tinha escolhido pessoas de todo o mundo (v. 16), e no
apenas o povo de Israel.
Em adio, por toda a parte Joo mostra que os judeus tinham
entendido incorretamente o que significava ser filhos de Abrao. Ilustraremos
isso a partir de um episdio em Joo 8, embora tenhamos tempo para citar
somente uma parte dele:

Abrao o nosso pai, responderam eles.

Disse Jesus: Se vocs fossem filhos de Abrao, fariam

as obras que Abrao fez. Mas vocs esto procurando
matar-me, sendo que eu lhes falei a verdade que ouvi de
Deus; Abrao no agiu assim. Vocs esto fazendo as
obras do pai de vocs.

Protestaram eles: Ns no somos filhos ilegtimos. O

nico Pai que temos Deus.

Disse-lhes Jesus: Se Deus fosse o Pai de vocs, vocs

me amariam, pois eu vim de Deus e agora estou aqui.
 Eu no vim por mim mesmo, mas ele me enviou. Por
que a minha linguagem no clara para vocs? Porque
so incapazes de ouvir o que eu digo. Vocs pertencem
ao pai de vocs, o Diabo, e querem realizar o desejo
dele. Ele foi homicida desde o princpio e no se
apegou verdade, pois no h verdade nele. Quando
mente, fala a sua prpria lngua, pois mentiroso e pai
da mentira. No entanto, vocs no crem em mim,
porque lhes digo a verdade! Qual de vocs pode me
acusar de algum pecado? Se estou falando a verdade,
porque vocs no crem em mim? Aquele que pertence
a Deus ouve o que Deus diz. Vocs no o ouvem porque
no pertencem a Deus (v. 39-47).

Sem dvida podemos produzir uma exposio sobre esses versculos

quase to longa como a que estamos fazemos. Mas para aquele a quem foi
dado ver e ouvir as coisas do Esprito, o que Jesus diz aqui muito claro e
bvio. Voc v isso? Voc pode ouvir isso?

Eles dizem, Abrao o nosso pai, e Jesus no nega isso (8.37), mas
como ele disse em outro lugar: a carne no produz nada que se aproveite
(6.63). Certamente eles eram os descendentes naturais de Abrao, mas eles
eram como Abrao? Eles criam nas mesmas coisas, exibiam as mesmas
caractersticas, e realizavam as mesmas obras? Eles receberam o Filho de
Deus com satisfao e reverncia, como Abrao faria? No, eles estavam
prontos para matar o Filho de Deus. Eles no pareciam nada com Abrao.

Assim, eles afirmam: O nico Pai que temos Deus. Mas Jesus os
traz de volta ao mesmo ponto: Eles eram de alguma forma parecidos com
Deus? Eles criam no que ele lhes dizia? Eles exibiam suas caractersticas?
Eles realizavam suas obras?

Agora aqui acontece algo muito interessante, algo muito direto, e que
se relaciona com a nossa exposio sobre Joo 3.4 sobre estupidez espiritual.
Jesus diz no versculo 43: Por que a minha linguagem no clara para vocs?
Porque so incapazes de ouvir o que eu digo. Por que eles eram incapazes de
ouvir? Ele diz: Vocs pertencem ao pai de vocs, o Diabo. Ento, ele
continua: Se estou falando a verdade, porque vocs no crem em mim?
Aquele que pertence a Deus ouve o que Deus diz. Vocs no o ouvem porque
no pertencem a Deus.

Algo pode ser mais claro? Jesus lhes diz a verdade, a verdade sobre as
coisas espirituais, usando linguagem simples e direta. Por que eles no
entendem? Por que eles no crem? Vocs no o ouvem porque no
pertencem a Deus. Aqui est a resposta. O diabo o pai deles, mas o diabo
um mentiroso, e esse o porqu eles no podem entender ou crer na verdade.
Eles no podem processar algo que a natureza espiritual deles no consegue
entender.

Para uma pessoa entender e crer na verdade, ela deve primeiro pertencer a
Deus, isto , deve ser um filho de Deus ao invs de um filho do diabo.
Simplesmente porque eles eram os descendentes naturais de Abrao no fazia
deles os descendentes espirituais de Abrao, nem fazia deles os filhos
espirituais de Deus. Assim, para crerem no evangelho de Jesus Cristo, Deus
devia lhes dar o novo nascimento eles deviam ser nascidos de novo.

Uma pessoa deve primeiro pertencer a Deus para crer na verdade,

de forma que a regenerao, o novo nascimento, deve vir antes da f. Isso
demole o ensino, to comum hoje em dia, de que devemos nascer de novo pela
f, que somos nascidos de novo porque cremos. Se a condio da sua alma
tal que voc pode ter f, por que voc precisa nascer de novo? Jesus diz que
essas pessoas tinham o diabo como o pai delas, e no pertenciam a Deus, de
forma que elas no podiam ter f. Ns nascemos de novo pelo ato soberano de
Deus, completamente parte da deciso ou esforo humano, e aps
nascermos de novo que somos capazes de crer no evangelho. Isso significa que
somos inteiramente dependentes da misericrdia de Deus quando diz respeito
salvao.

Paulo ensina a mesma coisa em suas cartas. Ele escreve: Pois

sustentamos que o homem justificado pela f, independente da obedincia
Lei. Deus Deus apenas dos judeus? Ele no tambm o Deus dos gentios?
Sim, dos gentios tambm (Romanos 2.28-29).

Novamente, no significa nada uma pessoa ser um judeu no sentido

meramente externo e fsico. De fato, no que diz respeito s coisas espirituais,
Paulo declara abertamente que tal pessoa no judeu de forma alguma. O
que importa, ele diz, a circunciso do corao. Isso no algo iniciado
pela deciso humana ou realizada pelo esforo humano, mas feito pelo
Esprito. Assim, Paulo est apenas dizendo de uma maneira diferente a
mesma coisa que ensinada no evangelho de Joo. Carne carne, esprito
esprito. Um homem pode entrar no reino do cu, pode crer no evangelho,
somente quando ele nascer de novo pelo Esprito, e somente quando o
Esprito agir diretamente no seu interior e realizar o que Paulo chama de a
circunciso do corao.

Isso no deveria ser uma informao nova para Nicodemos, pois o

ensino j est presente no Antigo Testamento. Assim, Jesus diz no versculo 7:
No se surpreenda [voc] pelo fato de eu ter dito: necessrio que vocs
nasam de novo. Aqui ele no limita a necessidade de regenerao
Nicodemos. O primeiro voc est no singular, mas a segunda ocorrncia
est no plural. A NIV indica isso nas notas marginais (tambm a NLT, HCSB,
NRSV), embora essa informao esteja ausente de outras tradues (KJV, ESV,
NASB). Algumas tradues escolhem incluir isso no texto principal. Essas
incluem a GNT (Todos vocs devem nascer de novo), NCV, e REB. O
significado que a regenerao, ser nascido de novo, uma necessidade
universal. O ensino j est expresso de outra forma no versculo 3, onde Jesus
diz: Ningum pode ver o Reino de Deus, se no nascer de novo.

Para parafrasear, Jesus responde o que Nicodemos diz no versculo 4

dizendo: O que nasce da carne carne, e o que nasce do Esprito esprito.
Voc no deveria se surpreender pelo fato de eu dizer que todos vocs devem
nascer de novo, nascer do alto, ou nascer do Esprito. E isso porque, a menos
que cada um de vocs j tenha nascido de novo, todos vocs ainda esto na
carne, e possuem somente a vida da carne. Vocs precisam nascer do Esprito
para ter a vida do esprito.

Carne carne, e esprito esprito. O homem natural no pode passar

da carne para o esprito, visto que essas so categorias ou dimenses
diferentes de realidade. Ele deve ser nascido do Esprito para ter vida
espiritual. E esse o porqu Jesus disse a Nicodemos: Vocs, todos vocs,
devem nascer de novo.
Joo 3.8
Jesus termina sua explicao do novo nascimento no versculo 8. Devemos
lembrar da sua relao com os versculos anteriores. No versculo 3, Jesus
declara que uma pessoa deve nascer de novo. Quando Nicodemos se
maravilha sobre isso no versculo 4, como se ele tomasse o que Jesus diz
como uma repetio do nascimento fsico, Jesus comea a explicar que carne e
esprito so categorias diferentes de realidade, e que quando ele fala sobre ser
nascido de novo ele est se referindo ao nascimento espiritual.

O versculo 8 continua a revelar ainda mais sobre a natureza desse

nascimento espiritual. Ele diz: O vento sopra onde quer. Voc o escuta, mas
no pode dizer de onde vem nem para onde vai. Assim acontece com todos os
nascidos do Esprito.

A palavra traduzida como vento tambm a palavra para esprito,

e antes desse versculo, a palavra foi corretamente traduzida como
significando a ltima. Se fssemos traduzir a palavra como Esprito aqui, o
versculo estaria nos dizendo que embora algum possa observar o efeito da
atividade do Esprito, ele no pode detectar diretamente essa atividade. A
obra do Esprito no est sujeita explicao, manipulao ou predio
natural.

Isso coerente com o ensino da passagem, e de fato o que o prprio

versculo pretende ensinar. Mas a dificuldade em traduzir a palavra como
esprito que isso implica que uma pessoa pode ouvir seu som, ou a
voz do Esprito. Visto que parece claro que Jesus pretende dizer que um
homem pode detectar o efeito, mas no a causa do nascimento espiritual,
parece inconsistente dizer que uma pessoa pode detectar diretamente a prpria
voz do Esprito. Tal traduo tambm faria com que a concluso desse
versculo no fizesse sentido, assim acontece com todos os nascidos do
Esprito, e como as duas expresses se relacionam uma com a outra.
Tambm, ela implicaria que at mesmo um homem no-regenerado capaz de
ouvir a voz do Esprito, mas isso parece inconsistente com a passagem e o
restante da Escritura.

Portanto, usualmente concordado que vento a traduo correta, e

que Jesus est fazendo uma analogia entre o vento e a obra do Esprito no
nascimento espiritual. Alm do mais, no seria surpreendente se esse duplo
significado de vento e esprito fosse intencional, como j mencionamos que o
Evangelho de Joo usa palavras que carregam mltiplos significados para
transmitir ideias teolgicas. O versculo faz um bom sentido quando retemos
vento como a traduo.

Ento vem a declarao: Assim acontece com todos os nascidos do Esprito.

Parece que h duas formas possveis de entender isso.

Primeiro, ele pode se referir maneira pela qual o nascimento

espiritual ocorre. Para parafrasear, Jesus estaria dizendo: Assim como voc
pode detectar o efeito do vento, mas no de onde ele vem e para onde ele vai,
dessa maneira um homem nascido pelo Esprito. Ou podemos dizer: Isso
como acontece com o nascimento espiritual. Em outras palavras, uma
pessoa pode detectar o efeito da obra do Esprito numa pessoa, mas no a
operao do nascimento espiritual em si. O nascimento espiritual como o
vento. Essa interpretao consistente com a passagem e o restante da Bblia.

Segundo, a declarao pode se referir prpria pessoa nascida de

novo. Nesse caso, Jesus estaria dizendo: Assim como voc pode detectar o
efeito do vento, mas no de onde ele vem e para onde ele vai, um homem
nascido do Esprito tambm assim. Ou podemos dizer: Isso como
acontece com o nascimento espiritual. Em outras palavras, assim como uma
pessoa pode detectar o efeito do vento, mas no pode entender a fundo a
atividade do prprio vento, um homem natural no pode compreender a pessoa
que nasceu de novo, ou nasceu do Esprito. O homem espiritual como o
vento. Como iremos mostrar, essa interpretao tambm consistente com a
passagem e o restante da Bblia.

Descobrimos algo estranho quando nos voltamos para os comentrios

sobre esse versculo. Embora ambas as interpretaes sejam representadas
nos aproximadamente trinta comentrios que consultei, nenhum deles menciona
as duas. Cada escritor favoreceu uma interpretao ou a outra, mas sem
oferecer razes para favorecer uma e no a outra. As tradues tambm esto
divididas.
 Meu objetivo no preencher esse vazio ou compensar essa
deficincia, mas embora reconhecendo que a primeira interpretao se encaixa
naturalmente com o restante do versculo e os versculos anteriores, gostaria
de discutir a segunda interpretao no restante desse captulo. Sua relevncia e
importncia se tornaro em breve bvias, se j no o foram. Mesmo que
algum considere essa uma interpretao menos apropriada para esse
versculo, ela , todavia, um ensino bblico declarado no restante da Bblia.
Alm do mais, visto que isso est relacionado de alguma forma com o que j
mencionamos, esse um bom lugar para discuti-lo.

Primeiro, mesmo que a primeira interpretao siga mais naturalmente

dos versculos anteriores, a segunda interpretao prenuncia uma ideia
expressa nos prximos versculos. Para ilustrar, o versculo 11 diz:
Asseguro-lhe que ns falamos do que conhecemos e testemunhamos do que
vimos, mas mesmo assim vocs no aceitam o nosso testemunho. O homem
espiritual percebe um reino de realidade sobre o qual o homem natural no
sabe nada. Isso consistente com a ideia de que a pessoa nascida de novo
como o vento para o homem natural.

Segundo, essa segunda interpretao complementa o que discutimos

anteriormente sobre a estupidez espiritual em conexo com o versculo 4. Se o
homem natural no pode entender as coisas espirituais, tampouco pode ele
entender a pessoa espiritual, isto , aquele que nascido do Esprito e anda no
Esprito.

Agora, assim como nos voltamos para 1 Corntios 2 a fim de ajudar o

nosso entendimento do versculo 4, quando estvamos considerando a
estupidez espiritual de Nicodemos, retornemos para l para vermos o que mais
podemos adquirir dali. Na ocasio anterior, lemos a partir do versculo 14,
que diz: Ora, o homem natural no aceita as coisas do Esprito de Deus,
porque lhe so loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem
espiritualmente (ARA). A NIV exerce mais liberdade e traduz: O homem
sem o Esprito.[19] A traduo no literal, mas oferece o significado
correto, visto que ela observa o contexto dado no versculo 12: Ns, porm,
no recebemos o esprito do mundo, mas o Esprito procedente de Deus. Em
todo caso, o homem natural tambm algum que no tem o Esprito de Deus.
 Ns paramos no versculo 14 da ltima vez que nos referimos a 1
Corntios 2, mas Paulo no terminou. O versculo 15 continua: Porm o
homem espiritual julga todas as coisas, mas ele mesmo no julgado por
ningum (ARA). H um contexto para essa declarao, e Paulo est tratando
com algumas questes especficas aqui. O versculo poderia estar se referindo
principalmente a Paulo como o homem espiritual, de forma que ele no estava
sujeito ao julgamento dos seus crticos. E assim como ningum pode instruir
ao Senhor, nem pode algum contradizer aqueles que tm a mente de Cristo,
isto , os apstolos inspirados (v. 16).

Contudo, permanece o fato de que o versculo 15 declara um princpio

geral que pode ser aplicado a todos que so espirituais, ou todos que
receberam o Esprito de Deus. E assim como ningum pode julgar o apstolo
que recebe revelao infalvel do Esprito, e que possui a prpria mente de
Cristo, nenhum incrdulo pode julgar o cristo que nasceu do Esprito e que
agora anda no Esprito. Assim como o apstolo no est sujeito ao julgamento
dos seus crticos, aqueles que crem e pregam a mensagem do apstolo no
esto sujeitos ao julgamento daqueles que no fazem isso.

Jesus diz que a carne carne e o esprito esprito, e algum que

nasceu na carne deve nascer tambm no esprito para entrar no reino do cu.
Ns herdamos a vida da carne nascendo na carne, e a vida do esprito
nascendo do Esprito. A diferena no uma de grau, mas de categoria. Isso
significa que, embora o cristo viva no reino do esprito, o incrdulo
ignorante de toda essa dimenso da realidade. Como ento o incrdulo pode
fazer uma avaliao do cristo?

Por outro lado, o cristo est em contato tanto com a carne como com o
esprito.[20] Ele est ciente de ambas as dimenses da realidade ele nasceu
para ambas, e vive em ambas. Portanto, o cristo, o homem espiritual, pode
julgar ou discernir todas as coisas. O cristo pode entender e avaliar tanto o
cristo como o no cristo, mas o no cristo no pode entender e avaliar o
cristo.

Como um cristo, eu sou capaz de entender tanto as pessoas e

perspectivas crists como as no-crists, e posso avaliar e falar sobre ambas
com autoridade. Mas o no cristo permanece silente, especialmente quando
diz respeito a questes da f e do esprito. Alm do mais, como j
mencionamos, visto que o espiritual penetra todas as coisas e governa o reino
da carne, o incrdulo no pode nem mesmo falar sobre as coisas da carne com
autoridade, mas somente o cristo pode fazer isso.

Assim, quando eu rejeito a incredulidade em favor da f em Cristo,

isso no porque eu no entendo a incredulidade ou as razes e escusas que o
no cristo d para ela. Eu sou um cristo no porque meu julgamento tem sido
nebuloso, mas porque eu fui iluminado pela graa soberana de Deus. E quando
eu rejeito a impiedade em favor da justia, no porque eu no entenda a
impiedade, mas porque eu entendo a impiedade e o porqu o incrdulo
transgride. Eu posso criticar e refutar a incredulidade, e posso condenar a
impiedade, mas o incrdulo no pode dizer nada sobre f e justia. Eu o
conheo mais do que ele a si mesmo, mas ele no me conhece e no tem
nenhum direito de me avaliar.

Isso no de forma alguma uma questo de experincia, mas de

nascimento. Para usar uma analogia, embora ela seja limitada e possa ser
enganosa se tomada fora do seu contexto imediato, eu no estou dizendo que eu
sou um americano que visitou a Gr-Bretanha, mas sim que eu nasci num pas,
e ento nasci de novo em outro. Assim, eu sou nativo em ambos os pases.
Eu entendo as coisas da carne porque eu nasci na carne, e eu entendo as coisas
do esprito porque eu nasci no esprito.

Assim, no que o cristo pode entender e avaliar o no cristo

porque ele foi um no cristo. No, essa no uma questo de experincia,
mas uma questo de faculdade. De fato, a razo pela qual uma pessoa entende
a experincia em qualquer reino porque ela tem a faculdade para process-la
em primeiro lugar. Voc pode colocar uma pedra numa universidade e ela
ainda no ser capaz de lhe dizer o que semelhante a escrever uma palavra
num papel ou sentar-se at o final de uma palestra.

Um homem natural espiritualmente morto, de forma que ele pode

exercer somente as faculdades naturais. Quando ele encontra o homem
espiritual, ele usa categorias naturais para descrev-lo, e assim ele est
sempre errado. E at mesmo o homem natural requer categorias espirituais
para ser descrito incluindo, por exemplo, o conceito bblico de pecado de
forma que o homem natural, o no cristo, no pode nem mesmo se conhecer.
Mas o homem espiritual pode avaliar o homem natural com conhecimento e
autoridade.

Isso no um absurdo mstico, mas afeta todos os aspectos da

interao e aprendizado humano. Por exemplo, ocasionalmente algum ir
publicar uma perspectiva psicolgica sobre a f e a religio. Nossa discusso
acima implica que se o escritor for um no cristo, ele sempre estar errado.
Um no cristo no pode nem mesmo escrever um relato histrico correto do
Cristianismo. Isso impossvel, visto que so necessrias categorias de
pensamento que so estranhas a ele e rejeitadas por ele.

O incrdulo no pode nem mesmo entender e avaliar os aderentes das

religies no-crists. Isso porque, embora todas as religies no-crists
sejam falsas e, portanto, naturais, ao invs de espirituais, ainda requer-se
categorias espirituais para explicar a verdadeira natureza delas, tais como
idolatria, rebelio, incredulidade e engano.

Uma galinha pode tentar analisar outra galinha que est pretendendo
ser uma guia, mas visto que nenhuma galinha sabe algo sobre guias, o
projeto ftil. Por outro lado, algum que conhea tanto galinhas como guias
pode, com conhecimento e autoridade, falar sobre a guia, a primeira galinha,
e sobre outras galinhas que estejam pretendendo ser uma guia. Assim, a
opinio de um no cristo sobre qualquer coisa errada e intil, mas isso
verdadeiro especialmente quando diz respeito s coisas e pessoas espirituais.

Embora a primeira interpretao tambm parea se encaixar bem com

a passagem, mais do que possvel que o exposto acima seja o que Jesus
pretendeu transmitir no final de Joo 3.8. Carson escreve: A pessoa que
nascida do Esprito no pode ser controlada nem entendida por pessoas de
apenas um nascimento.[21] Da mesma forma, Morris diz: Como o vento,
assim algum que nasceu do Esprito. A pessoa que carece de vida espiritual
pode ter contato com tal pessoa, mas no conhece a origem da vida dela nem o
seu destino final.[22] Em todo caso, ambas as interpretaes representam
ensinos escritursticos que devem ser afirmados.
Joo 3.9-13

Ns temos visto que, a menos que Deus soberanamente d vida espiritual a

uma pessoa, ela no pode ver ou entrar no reino do cu. As coisas e pessoas
espirituais permanecero incompreensveis para ela, no porque essas coisas
so irracionais, mas porque o homem natural carece da faculdade para
processar e entender as proposies espirituais. As coisas espirituais parecem
loucas para o homem natural, pois o homem natural louco quando diz
respeito s coisas espirituais.

Como observado, os versculos 5-8 representam a resposta de Jesus

pergunta retrica de Nicodemos no versculo 4, o que, consequentemente,
indica o fracasso do fariseu em entender o que Jesus diz sobre ser nascido de
novo no versculo 3. Nos versculos 5-8, Jesus corrige o mal-entendimento
fazendo uma distino entre carne e esprito, e tambm, explicando que est se
referindo a um nascimento espiritual quando fala sobre a necessidade de uma
pessoa ser nascida de novo ou nascida do alto.

O versculo 9 captura a reao do fariseu. Nesse ponto, ele ainda no

recebeu a iluminao do Esprito, de forma que aps ouvir a explicao dos
versculos 5-8, ele permanece perplexo e pergunta: Como pode ser isso?.
Uma pessoa pode se maravilhar com a sua estupidez espiritual, mas luz da
nossa discusso anterior sobre o versculo 4, no h nenhuma escusa para
achar difcil crer nisso. Nicodemos de fato to estpido quanto parece.
Hendriksen observa: Torna-se muito claro que esse lder religioso carecia do
conhecimento mais elementar do caminho da salvao. Desde o incio seu
treinamento farisaico parece t-lo feito imune apreenso espiritual. [23]

Jesus respondeu: Voc mestre em Israel e no entende essas

coisas? (v. 10). Ele chama Nicodemos literalmente de o mestre de Israel
(NASB, NKJ, ESV). Isso no quer dizer que Nicodemos era o nico mestre da
lei em Israel, mas ele era um mestre de alta posio, talvez um dos mais
proeminentes. Assim, ele deve ser repreendido por ser um dos eruditos mais
bem treinados e proeminentes da regio, mas ao mesmo tempo fracassar em
entender as verdades espirituais mais bsicas. Podemos dificilmente esperar
que ele ensine ao seu povo o evangelho bblico da salvao.
 No ouvimos mais nada de Nicodemos. Mas Jesus continua:
Asseguro-lhe que ns falamos do que conhecemos e testemunhamos do que
vimos, mas mesmo assim vocs no aceitam o nosso testemunho. Eu lhes falei
de coisas terrenas e vocs no creram; como crero se lhes falar de coisas
celestiais? Ningum jamais subiu ao cu, a no ser aquele que veio do cu: o
Filho do homem (v. 11-13).

Aps enfatizar o que ele estava a ponto de dizer com asseguro-lhe,

Jesus muda para o plural e refere-se ao que ns falamos, ao que ns
conhecemos, ao que ns testemunhamos, e ao que ns vimos. O ns possui
um problema de interpretao para alguns, mas a dificuldade tem sido
exagerada.

Primeiro, devemos rejeitar a sugesto de que Joo introduz um

anacronismo s palavras de Jesus. Alm de implicar uma negao da
inspirao da Escritura, isso inconsistente com a forma como o apstolo
escreve no restante do Evangelho. Como Carson observa: Joo
persistentemente cuidadoso em distinguir entre o que os discpulos entenderam
durante o ministrio de Jesus e o que eles entenderam somente mais tarde.
[24]

Outra interpretao que Jesus est se referindo a si mesmo e aos seus

discpulos como um grupo. Assim, o significado seria que a comunidade de
Jesus fala com conhecimento e autoridade sobre as questes espirituais,
enquanto a comunidade de Nicodemos rejeita esse testemunho.

Carson pensa que isso improvvel, pois nesse ponto da

peregrinao deles, os discpulos no poderiam ser descritos como falando do
que eles conheciam e testemunham do que eles tinham visto.[25] Isso
suficientemente verdadeiro, mas no exclui a segunda interpretao, pois como
os discpulos eram seguidores prximos daquele que verdadeiramente
conhecia e falava com autoridade, ento h de fato um sentido no qual
apropriado para Jesus se referir ao grupo inteiro como uma unidade,
especialmente em contraste com a comunidade de Nicodemos.

Ento, Carson sugere que: A explicao mais simples para os plurais

nesse versculo que Jesus est sardonicamente imitando o plural que
Nicodemos usou quando se aproximou de Jesus.[26] Os plurais aqui de fato
fazem o versculo corresponder aos plurais nos versculos anteriores (v. 2, 7),
mas desnecessrio sugerir que Jesus usa-os sardonicamente,
especialmente se h alguma verdade na segunda interpretao mencionada
acima. Onde os plurais so usados, deveramos observar tambm que Jesus
no est falando somente a voc no versculo 11, mas ao seu povo. Isto ,
seus comentrios so direcionados ao povo identificado pelo ns no
versculo 2 e pelo plural vocs no versculo 7.

Em todo caso, se nos tornarmos fascinados com os plurais, falharemos

em entender o restante da unidade, visto que Jesus volta para o plural no
versculo 12. Ele diz: Eu lhes falei de coisas terrenas e vocs no creram;
como crero se lhes falar de coisas celestiais?. Isso implica que o que Jesus
estava dizendo at aqui pertencia categoria de coisas terrenas. Certamente
o novo nascimento, sendo um nascido do alto, celestial em sua natureza e
sua origem, mas terreno no sentido de que ele algo que acontece s
pessoas na terra. Agora, se Nicodemos e sua companhia no podiam crer
quando Jesus lhes falou sobre o que Deus faz na terra, eles achariam ainda
mais difcil crer no que ele diz sobre o que acontece no cu.

O versculo 13 que faz o sentido dos versculos 11 e 12. Ele diz:

Ningum jamais subiu ao cu, a no ser aquele que veio do cu: o Filho do
homem. No temos tempo para tratar das questes tcnicas envolvidas, e
assim, apenas oferecerei uma parfrase do versculo: Ningum jamais
ascendeu ao cu (e desceu dele) para lhe falar sobre assuntos celestiais,
exceto o Filho do homem, que veio do cu para lhe falar sobre essas coisas.
O Filho do homem um termo tomado de Daniel 7.13-14, e refere-se ao
Messias prometido, Jesus Cristo.
O versculo 13 d o sentido dos versculos 11 e 12 porque ele explica
quem que conhece, porque ele conhece, e porque as pessoas deveriam crer
nele. Nicodemos e sua companhia (v. 2, 7) deveriam crer no que Jesus diz
sobre os assuntos celestiais porque Jesus veio do cu! A frase do que vimos
no versculo 11, no pode, assim, referir-se observao emprica
Nicodemos e seus amigos tambm tinham estado observando Jesus (v. 2), e,
todavia, eles nem estendiam as coisas espirituais, nem criam no testemunho da
verdade. [27] Portanto, do que vimos refere-se principalmente ao
conhecimento direto de Jesus sobre assuntos espirituais, e sobre isso que ele
testemunha em seu ministrio.

Isso explica tambm o porqu Jesus pode usar ns no versculo 11.

Embora os discpulos ainda no tivessem um conhecimento direto sobre as
coisas espirituais, eles tinham se identificado com Cristo seguindo-o. No
como se cada um deles tivesse um testemunho similar sobre os assuntos
espirituais baseado num conhecimento imediato do cu, mas que eles assim
como ns agora testificavam sobre a revelao de Jesus Cristo.

Se a segunda interpretao do versculo 11 improvvel porque

nesse ponto da peregrinao deles, os discpulos no poderiam ser descritos
como falando do que eles conheciam e testemunham do que eles tinham visto,
ento eles nunca foram capazes de testemunhar no sentido que Jesus est
falando aqui. Isso porque o versculo 13 nos diz o que Jesus quis dizer no
versculo 11, e ele quis dizer um conhecimento direto do cu. No tempo em
que os discpulos ganharam tal conhecimento, e no tempo em que eles o
alcanaram no mesmo sentido daquele referido no versculo 13, eles j
estavam no cu, e nunca ouviramos algo deles novamente! A exceo 2
Corntios 12, mas o que foi revelado naquela experincia, ao homem no
permitido falar (v. 4). E se h outras excees, certamente elas so excees.
Meu ponto que a razo para Carson rejeitar a segunda interpretao do
versculo 11 talvez muito restritiva.

Novamente, no queremos pegar um ou dois detalhes e perder o

propsito total da passagem, de forma que revisaremos os versculos 9-13
como um todo. At aqui Nicodemos tinha se maravilhado duas vezes com o
que Jesus lhe disse sobre regenerao, o nascimento celestial que todos
necessitam para entrar no reino de Deus. Assim, Jesus d sua avaliao da
situao. Como algum que tinha vindo do cu, ele tinha conhecimento
verdadeiro e direto sobre os assuntos celestiais. Portanto, seu testemunho
sobre as obras de Deus verdadeiro, e ele fala com autoridade sobre as
coisas espirituais.

Como eruditos treinados e lderes religiosos, Nicodemos e seus

colegas pareciam estar na melhor posio para entender e crer nesse
testemunho, mas ao invs disso eles o entenderam erroneamente e no
acreditaram nele. Isso, consequentemente, enfatiza a necessidade da
regenerao, pois a menos que uma pessoa nasa de novo, ou nasa do alto,
ela no pode ver nem entrar no reino de Deus.

Quando diz respeito s coisas espirituais, f e entendimento esto

conectados, mas o ditado eu creio para que possa entender anti-
escriturstico, pelo menos quando removido do seu contexto original e usado
por si mesmo sem definio. O ensino bblico : Voc deve nascer de novo,
para que possa tanto crer como entender. F e entendimento promovem um ao
outro e dependem um do outro, e ambos so impossveis a menos que a pessoa
nasa de novo. Isso, consequentemente, faz com que a f e o entendimento
dependam da soberania divina e no da escolha humana, como Jesus, Joo e
Paulo declaram repetidamente.
Joo 3.14-15

O versculo 13 diz que o Filho do Homem, Jesus Cristo, veio at ns do cu.

Por causa disso, seu testemunho sobre as coisas espirituais autoritativo e
confivel, e isso verdade tanto se ele estiver falando sobre as obras terrenas
como sobre as obras espirituais de Deus. Ento, os versculos 14 e 15
continuam para nos ensinar sobre o cerne de sua misso, o propsito central
que ele veio cumprir: Da mesma forma como Moiss levantou a serpente no
deserto, assim tambm necessrio que o Filho do homem seja levantado,
para que todo o que nele crer tenha a vida eterna.

O comeo do versculo 14 refere-se a um tempo quando Moiss

levantou a serpente no deserto. Essa uma referncia a Nmeros 21.4-9.
Assim lemos a passagem:

Partiram eles do monte Hor pelo caminho do mar

Vermelho, para contornarem a terra de Edom. Mas o
povo ficou impaciente no caminho e falou contra Deus e
contra Moiss, dizendo: Por que vocs nos tiraram do
Egito para morrermos no deserto? No h po! No h
gua! E ns detestamos esta comida miservel!

Ento o Senhor enviou serpentes venenosas que

morderam o povo, e muitos morreram. O povo foi a
Moiss e disse: Pecamos quando falamos contra o
SENHOR e contra voc. Ore pedindo ao SENHOR que
tire as serpentes do meio de ns. E Moiss orou pelo
povo.

O SENHOR disse a Moiss: Faa uma serpente e

coloque-a no alto de um poste; quem for mordido e
olhar para ela viver. Moiss fez ento uma serpente
de bronze e a colocou num poste. Quando algum era
mordido por uma serpente e olhava para a serpente de
bronze, permanecia vivo.
 O versculo diz que da mesma maneira o Filho do homem deve ser
levantado (NIV). Como tpico em Joo, o termo chave levantado carrega
um significado duplo nesse Evangelho. Para ilustrar, Jesus diz em Joo 8.28:
Quando vocs levantarem o Filho do homem, sabero que Eu Sou [aquele a
quem eu reivindico ser], e que nada fao de mim mesmo, mas falo exatamente
o que o Pai me ensinou. A NIV adicionou aquele a quem eu reivindico ser,
mas ele diz literalmente: sabero que Eu Sou. Isso uma reivindicao
ousada deidade que poucos judeus no captariam. Mas ele diz que isso
aconteceria quando ele fosse levantado, isto , sobre a cruz. [28] Portanto, o
termo levantado refere-se tanto a Jesus sobre a cruz, e ao mesmo tempo
sua exaltao sobre a cruz.

Mas o ponto que no devemos perder em Joo 3.14 que Jesus devia
ser crucificado. Ele devia ser levantado assim com Moiss levantou a
serpente no deserto. E assim como aqueles que olharam para a serpente foram
curados, aqueles que olham para o Filho do homem crucificado em f
recebero a vida eterna.

Esse aspecto do ministrio de Jesus crucial na pregao do

evangelho. Paulo escreveu aos seus conversos: No foi diante dos seus olhos
que Jesus Cristo foi exposto como crucificado? (Glatas 3.1). Isso nos fala
sobre pelo menos uma parte do que esse apstolo objetivava fazer medida
que pregava o evangelho ele tentava retratar o Cristo crucificado aos seus
ouvintes. De outra forma, eles no seriam capazes de olhar para o Filho do
homem como levantado, de forma que cressem e tivessem vida nele.

O versculo tambm enfatiza a necessidade da crucificao, dizendo,

o Filho do homem deve ser levantado. O objetivo tornar possvel ao
homem ter a vida eterna (v. 15). Sem a crucificao de Cristo, ou a expiao
de Cristo, a vida eterna estaria indisponvel humanidade. E alm desse olhar
para o Filho do homem crucificado alm da f no h nenhum caminho
para uma pessoa ter a vida eterna.

Em outras palavras, a nica forma de ter vida eterna tornar-se um

cristo. Retornaremos a esse pensamento mais tarde, mas nesse ponto, somente
esse deve j condena todos os no cristos ao inferno eterno. O deve
poderia tambm ter referncia ao decreto imutvel de Deus sobre o assunto,
como predito pelos profetas, e assim deve ser cumprido.

O versculo 15 explica o significado ou o propsito da crucificao de

Cristo. Ela aconteceu para que todo o que nele crer tenha a vida eterna. Uma
traduo melhor : todo o que cr tenha vida eterna nele. A NASB preserva
a ordem das palavras e traduz: para que todo aquele que cr nele tenham vida
eterna.

A palavra nele deveria modificar vida eterna, pois Joo usa uma
expresso diferente quando ele deseja dizer cr nele. Aqui o verbo crer
usado absolutamente, sem referncia a um objeto. Outro exemplo Joo 6.47,
que diz: Asseguro-lhes que aquele que cr tem a vida eterna.

Embora o verbo no se refira a um objeto para se crer, no difcil

afirmar, a partir do contexto, em quem se deve crer. Jesus se queixa no
versculo 11 que as pessoas no aceitam o nosso testemunho, e no versculo
12, que eles no creram nele quando ele falou sobre as coisas terrenas, o
que inclui o que ele tinha acabado de explicar sobre a natureza e necessidade
de um nascimento espiritual. Muito menos - Jesus acrescenta , eles creriam
nele quando ele falasse sobre as coisas celestiais.

O versculo 13 refere-se ao fato de que o Filho do homem veio do cu,

algo que no podia ser dito sobre nenhum outro homem. Ento, o versculo 14
diz que ele devia ser levantado como tipificado por Moiss e a serpente de
bronze no deserto, de forma que aqueles que olhassem para ele pudessem ser
salvos. Assim, embora o verbo para crer seja usado absolutamente, mesmo a
partir dessa passagem podemos derivar muita informao sobre as coisas que
devemos crer. Resumidamente, devemos crer em todo o testemunho de Jesus,
sobre de onde ele veio, o que ele ensina, e o que ele veio realizar.

Quanto a vida eterna, essa a primeira vez que o termo aparece

nesse Evangelho, embora Joo j tenha se referido a vida bem no incio,
dizendo: Nele estava a vida, e esta era a luz dos homens (1.4). verdade
que vida eterna vida que nunca termina, mas o termo no se refere durao,
ou a quantidade de tempo, mas sua qualidade. Ela a vida que encontrada
em Cristo, a vida que encontrada em Deus. a vida da ressurreio, a vida
que apropriada para a era porvir, mas que possuda e experimentada no
presente por aqueles que crem no Filho de Deus.

Carne carne, esprito esprito esse o tipo de vida que vem de

Deus, e no pelo nascimento humano natural. Esse um tipo diferente de vida
daquela vida da carne. Como Morris escreve: A vida eterna a vida em
Cristo, aquela vida que remove uma pessoa da vida meramente terrena. Como
vemos a partir da primeira parte desse captulo, ela se origina numa ao
divina, a ao pela qual uma pessoa nasce de novo. Ela o dom de Deus, e
no uma realizao humana. [29]

O original grego no contm artifcios como aspas para indicar quando

uma pessoa comea a falar e quando ela para, e assim, elas so adicionadas na
tradues. Em muitas delas, as aspas sugerem que a fala de Jesus se estende
at o final do versculo 21, e as Bblias com letras em vermelho destacam os
versculos 10-21 como sendo palavras do Senhor. Mas parece certo que Jesus
parou de falar antes do final do versculo 21, e que o que temos aqui o
comentrio e reflexo do apstolo Joo.

Contudo, o ponto preciso de transio uma questo de disputa.

Alguns sugeririam que Jesus termina de falar no final do versculo 10. Isso
tornaria os versculos 11-21 num paralelo perfeito para os versculos 31-36,
assim como essa ltima passagem tambm considerada as palavras do
apstolo Joo e no de Joo o Batista. Mas isso improvvel porque, em
outro lugar, o Filho do homem parece ser uma expresso usada
exclusivamente por Jesus como uma auto-designao. Assim, parece seguro
concluir que as palavras de Jesus se estendem pelo menos at o final do
versculo 15.

Ento, h vrias indicaes que o comentrio de Joo comea desde o

versculo 16, e que a partir desse ponto Jesus no mais aquele que est
falando. Primeiro, nesse ponto o texto muda para o tempo passado, e isso o
que esperaramos se estivssemos lendo a reflexo de Joo sobre algo que
tinha acontecido, ao invs de uma citao de Jesus. Segundo, o versculo 16
refere-se a Jesus como o nico Filho ou Filho Unignito de Deus (tambm
v. 18). Joo est acostumado a usar essa expresso. Por exemplo, ele a usa em
Joo 1.14, 18 e 1 Joo 4.9, onde estamos certos que estamos lendo as palavras
de Joo, ao invs de citaes de Jesus. Terceiro, o versculo 19 usa
expresses similares para ecoar algo que Joo j tinha declarado em 1.9-11.
[30] Portanto, razovel concluir que Jesus termina de falar final do versculo
15, e que os versculos 16-21 consistem do comentrio e reflexo de Joo, o
apstolo.

Dito isso, nada pode ser mais importante do que lembrar que estamos
fazendo essas observaes meramente porque gostaramos de saber tanto
quanto possvel sobre o texto, e de uma maneira to correta quanto pudermos
no porque estamos tentando distinguir entre palavras que carregam
autoridade divina e palavras que no carregam tal autoridade.

Toda a Bblia inspirada e infalvel, e tanto as palavras de Jesus como

as palavras de Joo vieram de Deus, e so, portanto, igualmente autoritativas.
Certamente, em si mesmos, Jesus (que Deus) infinitamente mais
autoritativo que Joo, mas quando estamos comparando as palavras de Jesus e
as palavras inspiradas de Joo, estamos comparando inspirao com
inspirao, ou Deus com Deus, de forma que no h nenhuma diferena.[31]
No estamos comparando o Jesus divino com o Joo meramente humano, visto
que toda a Bblia um produto do Esprito Santo.

Assim, mesmo que no pudermos descobrir o ponto preciso de

transio com certeza completa, no faz nenhuma diferena no que diz respeito
a onde se encontra a autoridade do texto. E, portanto, devemos nos aproximar
dos versculos 16-21 com total reverncia e confiana, assim como fazemos
com o restante da Bblia.
Joo 3.16

Joo 3.16 um dos versculos mais famosos na Bblia. Ele to familiar que
muitas pessoas no tm nenhuma ideia do que ele diz, do que ele significa, e
do que ele implica. Assim, ele tambm um dos versculos mais
frequentemente distorcidos na Escritura. Essas interpretaes so perigosas
no somente porque elas afirmam falsas ideias, mas tambm porque elas
obscurecem o que o versculo pretende transmitir, neutralizando sua fora
original. Grandes crimes tm sido cometidos contra Joo 3.16, e assim, ser
apropriado tomar algum tempo para dissec-lo. Mas primeiro, leiamos
novamente, mesmo que j o tenhamos lido muitas vezes antes: Porque Deus
tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unignito, para que todo o que nele
crer no perea, mas tenha a vida eterna.

A expiao j tinha sido aludida no versculo 15 quando dito que o

o Filho do homem deve ser levantado. Quando o versculo 16 diz: Porque
Deus tanto amou o mundo, essa uma revelao da prpria mente de Deus,
nos dizendo o porqu ele enviou Jesus Cristo para morrer por pecadores. Ele
enviou Jesus para sofrer a dor e humilhao da encarnao, perseguio e
crucificao, por causa do seu amor porque ele ama aqueles a quem ele
deseja salvar da destruio e castigo eterno.

comum as pessoas imporem suas prprias ideias humanas e

pecaminosas, sobre o amor nos lugares onde a Escritura se refere ao amor de
Deus. O resultado so heresias e licenciosidades que tm resultado em
devastar a verdadeira religio. Vrias doutrinas bblicas centrais so
subvertidas e uma mensagem confusa sobre a natureza de Deus, seus
requerimentos, e sua soluo tem sido anunciada ao mundo.

O amor de Deus no um sentimento, mas uma poltica de

benevolncia que resulta em aes realizadas para o benefcio daqueles que
so os objetos desse amor. Esse amor no promscuo, mas especfico e
eficaz. Ele conscientemente marca indivduos escolhidos e realiza com
sucesso os atos de benevolncia que planejou fazer. Como Deus disse a
Moiss: Terei misericrdia de quem eu quiser ter misericrdia e terei
compaixo de quem eu quiser ter compaixo (Romanos 9.15), e Paulo afirma:
Portanto, Deus tem misericrdia de quem ele quer, e endurece a quem ele
quer (v. 18). E est escrito tambm: Amei Jac, mas rejeitei Esa (v. 13).
[32]

Que Deus enviou seu Filho por amor nos lembra da harmonia dentro da
Deidade. O Filho no veio do cu contra ou parte da vontade do Pai, mas foi
o amor do Pai que o enviou em primeiro lugar. Portanto, na expiao, Cristo
no se oferece como um sacrifcio para apaziguar a ira de um Deus relutante.
Antes, a expiao a forma de Deus salvar aqueles que ele ama, mas ao
mesmo tempo apaziguar sua prpria ira e satisfazer sua prpria justia.

O fundamento da nossa salvao o amor de Deus por ns. Outra

implicao desse fato que Deus no foi movido por alguma f ou mrito que
ele previu em ns. Nem havia algo merecedor em ns que o fez nos amar. Seu
amor nunca separado da sua vontade, de forma que ele nos ama no porque
ele sobrepujado por sua bondade ou potencial, mas ele nos ama porque ele
escolheu nos amar.

O versculo diz que Deus ama o mundo, e isso refere-se ao objeto e

escopo do seu amor. Dessa forma, essa expresso adiciona algo ao belo
retrato que Joo est pintando para ns sobre o plano de redeno de Deus.
Contudo, nesse ponto muitas pessoas comeam a torcer o texto para servir aos
seus preconceitos teolgicos e inclinaes humanistas. A distoro tem sido
to enfatizada e promovida que ela se tornou a viso majoritria. Portanto,
devotaremos parte desse captulo para tratar dela.

H aqueles que insistem que o mundo aqui deve se referir a cada ser
humano em toda a histria da humanidade, isto , cada indivduo de todos os
tempos. Aqueles que, como eu, discordam dessa interpretao, e apontam que
h um contexto para o uso que Joo faz do termo, o qual limita o escopo do
mesmo, so algumas vezes acusados de rejeitar aceitar o claro ensino do
versculo.

Agora, se o mundo de fato se refere a todo ser humano na histria,

ento o versculo estaria dizendo que Deus ama a todos, e que ele ama todos
com um amor salvfico que envia Jesus Cristo para morrer por cada ser
humano. Portanto, da perspectiva de Deus, ele j fez tudo o que poderia para
assegurar a salvao potencial de cada pessoa. A salvao agora depende da
pessoa, de sua prpria liberdade de escolha, e no mais de Deus. Se isto o
que o texto declara e implica, ento devemos nos submeter a ele. Mas como
explicarei, essa interpretao no somente falsa, mas tambm irreverente.

Quando objetamos ao mal-entendimento acima da palavra mundo,

somos informados que se o texto diz mundo, ento devemos aceitar que ele
significa mundo. Eu no tenho problema com isso, mas minha questo o
que mundo significa. Nossos oponentes so unnimes em apontar os lugares
onde a Bblia usa palavras tais como qualquer um, todo aquele, todos, e
assim por diante. Eles ignoram o fato de que essas palavras aparecem em
contextos especficos que definem o seu significado e restringem o seu escopo.
Eu ilustrarei primeiro esse ponto a partir do uso geral da linguagem, e ento a
partir de vrias passagens bblicas.

Primeiro, verdade que devemos aceitar o que est escrito da forma

como est escrito. Mas o que est escrito sempre foi escrito dentro de um
contexto. Quando aceitamos o que est escrito, devemos aceitar tudo o que
est escrito, isto , juntamente com o contexto das palavras e frases
especficas nas quais estamos nos focando.

Se eu fosse escrever, Eu nego que sou uma mulher, e voc ento

tomasse somente sou uma mulher, e dissesse que devemos aceitar
simplesmente o que est escrito, voc estaria de fato rejeitando o que est
escrito. Nesse caso, sua representao do o que est escrito seria o exato
oposto do que est realmente escrito.

Isso to simples que parece que estou insultando meus leitores, mas
precisamente esse princpio muito simples que nossos oponentes rejeitam
aplicar quando lem a Bblia. Certamente, deveramos aceitar as claras
declaraes da Escritura, mas quais so essas claras declaraes? Nossos
oponentes diriam que eu escrevi claramente, sou uma mulher, e eu
certamente no o fiz. Mas isso algo que eu nego.

Quanto queles termos aparentemente universais como qualquer um,

todo aquele, todos, e assim por diante, eles so de fato universais nos
contextos que eles foram usados, mas eles no so sempre absolutamente
universais. Se voc fosse me dizer, parte de qualquer contexto anunciado ou
assumido, que qualquer um pode aprender o ch-ch-ch, eu responderia:
Sim, eu gostaria de ver voc ensinar um panda a fazer isso. Voc voltaria e
me diria que quis dizer que qualquer ser humano pode fazer isso. Mas ento
eu perguntaria: O que dizer de algum que est em coma? E uma pessoa
invlida? E um beb recm-nascido pode aprender o ch-ch-ch?.

O ponto que o contexto define e restringe um termo aparentemente

universal. Ser que nossos oponentes percebem que as palavras Deus tanto
amou o mundo esto cercadas por outras palavras, e que a passagem inteira
aparece na maior seo do Evangelho de Joo? Qual ento esse contexto? E
porque esse contexto apoia a interpretao deles? Qual a teologia de Joo?
E como ela implica no entendimento deles da palavra mundo como ela
usada em Joo 3.16?

Peguemos vrios exemplos da Bblia. O primeiro ilustrar a

necessidade de um contexto, e eu escolhi deliberadamente um que no tem
nenhuma relevncia imediata com o nosso versculo. O exemplo xodo
20.13, e ali Deus declara: No matars. Mas o que no mataremos? Sim,
humanos. Mas o que dizer sobre os vegetais? E as bactrias? Essas no so
questes ridculas, pois uma vez que o contexto ignorado, essas so de fato
possibilidades.

Assim como com Joo 3.16, esse versculo tem sido sujeito a muito
abuso, e o que usualmente acontece que um contexto, que define e restringe o
significado, imposto sobre o texto na mente do leitor sem considerar o
contexto real no qual o versculo aparece. Esse o porqu algumas pessoas
pensam que elas podem usar esse versculo para se oporem pena de morte,
embora outras partes da Bblia a ordenem explicitamente. Outros afirmam que
esse mandamento nos probe de comer carne, embora a Bblia o permita
explicitamente em outros lugares. Mas se voc no pode comer carne porque
no podemos matar, e o matar aqui de alguma forma inclui os animais, ento
como os vegetais e bactrias no ficam debaixo da mesma proteo?

Certamente, o mandamento mais apropriadamente traduzido como:

No assassinars (xodo 20.13, NIV), mas ainda precisamos do contexto
amplo da Escritura para definir assassinato, visto que alguns advogados
sugerem que assassinato executar um criminoso, e assassinato matar uma
galinha. Mas de alguma forma permissvel assassinar vegetais e bactrias.

Analisemos agora um exemplo mais relevante, pelo menos em termos

da expresso usada. Lemos em Joo 12.18-19: Muitas pessoas, por terem
ouvido falar que ele realizara tal sinal miraculoso, foram ao seu encontro. E
assim os fariseus disseram uns aos outros: No conseguimos nada. Olhem
como o mundo todo vai atrs dele!.

Os fariseus lamentaram que o mundo todo ia atrs de Jesus. Se

fossemos interpretar a Escritura como nossos oponentes desejam, deveramos
concluir que todos os seres humanos, em toda a histria, se tornam cristos. A
obra da evangelizao est consumada, e o inferno est completamente vazio,
exceto pelo diabo e os seus anjos. E agora que pensamos nisso, por que o
diabo e os seus anjos esto excludos de o mundo todo, a menos que um
contexto justifique sua excluso? Alm do mais, se iremos esquecer os
demnios por ora, se o mundo todo deve significar todo ser humano, ento
os fariseus que pronunciaram essa declarao devem eles mesmo ter ido
atrs de Jesus. Isso faria da exclamao deles no uma queixa, mas uma
alegre observao!

Se nossos oponentes no adotam essa interpretao absurda, porque

eles esto assumindo um contexto que diferente daquele que eles usam
quando lendo Joo 3.16. Apenas lendo os versculos ao redor, torna-se claro
que o mundo todo no versculo 19 refere-se s muitas pessoas no
versculo 18, e talvez tambm multido no versculo 17. Se o mundo
todo no significa automtica e necessariamente cada ser humano na histria,
ento nem ns podemos simplesmente assumir isso quando chegamos ao
mundo em Joo 3.16.

H muitos outros exemplos na Bblia, mas olharemos para apenas mais

um. Nuns poucos versculos aps Joo 3.17, encontramos o seguinte: Ele
testifica o que tem visto e ouvido, mas ningum aceita o seu testemunho
(3.32). Ningum, o versculo diz, aceita o testemunho de Cristo. Dessa vez, se
fssemos interpretar a Escritura como nossos oponentes fazem, ento teramos
que concluir que ningum em toda a histria humana jamais creu ou crer em
Cristo. Nunca houve e nunca haver um cristo em toda a histria humana.
 E se ningum deve significar todo ser humano sem restrio e sem
exceo, ento ele deve significar que at mesmo o apstolo Joo, medida
que escrevia esse versculo, no aceitou o testemunho de Cristo. de fato
estranho, ento, como ele repetidamente encoraja seus leitores a crerem num
testemunho que ele tinha rejeitado. Alm do mais, a forma como nossos
oponentes interpretam esse versculo isto , se vamos imitar o tratamento
deles de Joo 3.16 faria com que Joo 3.32 contradissesse Joo 12.19. O
primeiro tornaria a evangelizao mundial ftil, mas o ltimo diria que a
misso j foi cumprida.

Se eu fosse ignorar o contexto de tudo o que voc diz e tomasse cada

termo universal que voc usa como se referindo a cada ser humano em toda a
histria, a sua parte na conversa no faria sentido, e a comunicao entraria
em colapso. Em adio, voc poderia corretamente me acusar de desrespeito
grosseiro de sua fala e pessoa. Voc poderia at mesmo pensar que estou
fazendo isso com o propsito de zombar de voc ou lhe irritar.

Da mesma forma, nossos oponentes assumem que mundo em Joo

3.16 deve significar todos os seres humanos em toda a histria, e nos acusam
de no aceitar o versculo da forma como ele est escrito, mas eles so
aqueles que exibem desprezo por Deus e a Escritura. Em essncia, eles
aceitam somente uma palavra do texto, e ento assumem o significado que
desejam que ela tenha, sem qualquer considerao para com o contexto. Por
outro lado, urgimos inteligncia na interpretao, respeito pelo texto, e
reverncia para com Deus observando o contexto do versculo, incluindo
como tais termos universais so usados por todos os escritos de Joo, bem
como as preocupaes teolgicas principais do apstolo.

A controvrsia com a qual estamos tratando tem a ver com as doutrinas

bblicas da eleio divina e a expiao definida. Porque eu tenho tratado
dessas doutrinas em outros lugares, com grande detalhe,[33] no as discutirei
aqui. Estou mencionando isso apenas para apontar que o versculo no prova
nem refuta essas doutrinas. Mesmo que o versculo tenha alguma relevncia
para essas doutrinas, o foco est sobre outra coisa.

Joo est contra-atacando a ideia de que a salvao exclusivamente

ou at mesmo principalmente reservada para os judeus, ou os descendentes
naturais de Abrao. Ele lutou para construiu esse ponto desde o comeo. Por
todo o seu evangelho h comentrios, discursos, milagres e outros episdios
para reforar repetidamente o ensino. Joo 3.16 no afirma nem nega que
Cristo veio para morrer por todo indivduo.[34] A questo estabelecida em
muitos lugares na Escritura, mas no aqui. Seja qual for o lado que
estivermos, se esse se tornou nosso foco quando estudando o versculo, ento
perdemos uma das suas principais preocupaes.

Joo est enfatizando a natureza transracial, transcultural e

transnacional da salvao em Cristo (1.13, 4.4-42, 8.31-47, 10.16).
Juntamente com outros escritores do Novo Testamento, Joo est ansioso para
anunciar que aqueles que recebero a vida eterna consistiro de uma grande
multido que ningum podia contar, de todas as naes, tribos, povos e
lnguas (Apocalipse 7.9). Eu fico profundamente indignado que algum deva
se desviar de refletir sobre esse aspecto das boas novas por causa dos abusos
incompetentes, desonestos e irreverentes que nossos oponentes constantemente
infligem sobre essa e outras passagens bblicas.

Ns podemos reforar nosso ponto com ainda outro exemplo. Joo

12.32 diz: Mas eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim. A
palavra atrairei refere-se a uma ao poderosa e eficaz de Deus pela qual
ele conduz interiormente uma pessoa a vir a Cristo. Se todos deve se referir
a todos os seres humanos em toda a histria, ento isso deve significar que
todos os seres humanos de toda a histria se tornaro cristos, ou pelo menos
aqueles que viveram aps Cristo ter sido levantado. Mas ento essa
promessa ou predio teria fracasso mesmo antes dos Atos dos Apstolos.

E mesmo que enfraqueamos o verbo trazer para algo como um

empurrada gentil, duvidoso que todos os seres humanos aps a crucificao
tenham sido empurrados para vir a Cristo, visto que muitos deles morreram
sem nunca ouvir dele, e muitos que ouviram foram repelidos pela mensagem
da cruz. Adicione a isso o fato que Deus deliberadamente retm o
entendimento e arrependimento de muitos, e at mesmo endurece os seus
coraes (Romanos 9.18, 11.7), e impossvel interpretar todos aqui como
se referindo a todos os seres humanos em toda a histria, ou at mesmo em
todos os anos aps a crucificao.
 O significado do versculo claro se demonstrarmos um pouco de
respeito para com Deus e a Escritura, e no abusarmos do texto como os
nossos oponentes fazem. Uns poucos versculos antes (v. 20-22), Joo escreve
que alguns gregos tinham expressado um interesse em ver Jesus. Isso fornece o
contexto para entendermos todos, que Jesus est novamente se referindo ao
fato de que o evangelho transcende limites raciais, culturais e nacionais para
alcanar todos tipos de pessoas.

Isso repetido especialmente para contra-atacar a noo obstinada que

os judeus esto automaticamente designados salvao simplesmente porque
eles so os descendentes naturais de Abrao. Essa a mensagem consistente e
enftica de Joo e outros escritores do Novo Testamento. Mateus, por
exemplo, cita Jesus como dizendo: Eu lhes digo que muitos viro do oriente e
do ocidente, e se sentaro mesa com Abrao, Isaque e Jac no Reino dos
cus (Mateus 8.11).

Quando Jesus diz, Mas eu, quando for levantado da terra, atrairei
todos a mim, ele est prenunciando seu ltimo mandamento aos discpulos
para no mais pregar somente ao povo de Israel (Mateus 10.5-6), mas a fazer
discpulos de todas as naes (Mateus 28.19). Como ele diz em Lucas
24.46-47: Est escrito que o Cristo haveria de sofrer e ressuscitar dos
mortos no terceiro dia, e que em seu nome seria pregado o arrependimento
para perdo de pecados a todas as naes, comeando por Jerusalm. Isso
apenas outra forma de dizer o que encontramos em Joo 12.32. Primeiro,
Cristo iria sofrer (quando for levantado), e ento o evangelho seria
pregado a todas as naes (atrairei todos a mim).

Essa comisso para realizar um ministrio mundial repetida em Atos

1.8, e seu cumprimento comeou uns poucos dias depois, em Atos 2, antes
mesmo dos discpulos serem dispersos de Jerusalm. Havia em Jerusalm
judeus, tementes a Deus, vindos de todas as naes do mundo (v. 5) reunidos
ali no dia de Pentecoste. Sob a pregao de Pedro, milhares deles creram (v.
41), e podemos assumir que eles levaram o evangelho quando voltaram para
onde moravam.
 Podemos expor nosso ponto ainda de outra forma a partir de Atos 2,
visto que Pedro cita a profecia de Joel, dizendo: Nos ltimos dias, diz Deus,
derramarei do meu Esprito sobre todos os povos (v. 17).[35] Novamente,
isso no pode se referir a todos os indivduos humanos em exceo, mas
consistente com o que obviamente uma das principais nfases de Atos 1 e 2,
o termo refere-se s pessoas de todas as naes (v. 5). Como Pedro diz no
versculo 39: Pois a promessa para vocs, para os seus filhos e para todos
os que esto longe, para todos quantos o Senhor, o nosso Deus, chamar.

A salvao de fato para todos, mas todos do que? Pedro diz que
ela para todos quantos o Senhor, o nosso Deus, chamar. Deus aquele que
escolhe aqueles que sero salvos de fato ele salvar todos a quem escolheu,
e ele no escolheu cada indivduo na histria do homem, mas pessoas de todas
as naes, at mesmo aqueles que esto longe, at os que esto nos confins da
terra (1.8). Ao estender os termos universais para incluir todas as pessoas
humanas, nossos oponentes tm distorcido tais versculos, e obscurecido a
mensagem importante deles.

Ento, tambm provvel que Joo est usando a palavra mundo em

Joo 3.16 para definir uma humanidade que hostil a Deus, de forma que ele
ama at mesmo aqueles que se opem a ele agora, e envia Cristo para salv-
los. Isso consistente com o que Joo ensina em outro lugar, como quando ele
escreve em 1 Joo 4.10: Nisto consiste o amor: no em que ns tenhamos
amado a Deus, mas em que ele nos amou e enviou seu Filho como propiciao
pelos nossos pecados (tambm o v. 19).

A mesma ideia aparece em Paulo, que escreve: Como os outros,

ramos por natureza merecedores da ira. Todavia, Deus, que rico em
misericrdia, pelo grande amor com que nos amou, deu-nos vida com Cristo,
quando ainda estvamos mortos em transgresses pela graa vocs so
salvos (Efsios 2.3-5). Novamente, que esse pode ter sido o significado de
Joo no prova nem refuta a doutrina da eleio divina e da expiao definida.
O versculo no trata diretamente delas.[36]

O amor de Deus demonstrado na ao eficaz. Para o propsito de

salvar aqueles a quem ele ama, Deus envia seu Filho. O prprio versculo 16
no nos diz a relevncia de Deus enviar seu Filho ou o que o Filho veio
realizar. Ele somente nos diz que porque ele tem sido dado, aqueles que crem
nele no parecero, mas tm a vida eterna. Isso porque o versculo 15 j nos
informou sobre sua misso e como ela se relaciona com a salvao dos
homens. Ele diz que Cristo seria levantado para que aqueles que cressem nele
tivessem vida eterna. O versculo 16, ento, nos diz o que est por detrs
dessa misso Deus enviou seu Filho porque ele ama aqueles a quem ele
deseja salvar.

Ns estamos to familiarizados com o versculo que poderamos no

perceber, mas esse versculo nos diz algo que seria impossvel sabermos,
exceto pela auto-revelao de Deus. Como Paulo escreve: Pois, quem
conhece os pensamentos do homem, a no ser o esprito do homem que nele
est? Da mesma forma, ningum conhece os pensamentos de Deus, a no ser o
Esprito de Deus. Ns, porm, no recebemos o esprito do mundo, mas o
Esprito procedente de Deus, para que entendamos as coisas que Deus nos tem
dado gratuitamente (1 Corntios 2.11-12). Assim, deveramos considerar
como um dom especial saber, no somente que Deus enviou seu Filho, mas que
ele o enviou por amor.

Deus deu algo especial, algo nico, algo precioso, o seu prprio Filho,
para salvar aqueles a quem ele ama. Isso no somente nos fala sobre a
extenso e intensidade do amor de Deus por aqueles que ele salva, mas
tambm nos ensina que seu grande amor no cega ou anula sua justia. Antes,
seu amor satisfaz sua justia. Por outro lado, a partir disso podemos perceber
tambm o que foi preciso para satisfazer essa justia, e a ira divina na qual
nossos pecados incorreram. E se isso o que preciso para satisfazer a
justia, podemos estar certos que essa mesma justia no permitir que
ningum que rejeita a pessoa e obra de Jesus Cristo escape do fogo eterno do
inferno.

Ns preferiramos nos deleitar mais no amor e justia de Deus, e a

perfeita harmonia entre os dois, mas devemos tomar tempo para tratar com
nossos oponentes uma vez mais, visto que eles manipulam a frase seguinte
para servir ao preconceito deles. Joo escreve que Deus enviou seu Filho por
amor, de forma que todo o que nele crer no perea, mas tenha a vida
eterna. Nossos oponentes diferem em nfase, mas juntos, eles tm inferido, a
partir do texto, vrios ensinos anti-bblicos, ou antes, supostos apoios aos
ensinos anti-bblicos que eles j afirmam.

Primeiro, junto com a falsa interpretao deles de o mundo, o termo

encontrado anteriormente no versculo, eles agora inferem a partir de todo o
que crer que Deus ama todas as pessoas da mesma forma, e que Cristo
morreu e fez expiao por todas as pessoas. Porque eu j provei a doutrina
bblica de uma expiao eficaz especfica em outros lugares, eu no repetirei
os argumentos aqui, visto que o assunto no a preocupao principal desse
versculo. Antes, eu apenas apontarei como a doutrina anti-bblica da expiao
universal no pode ser inferida a partir dele.

Segundo, sugerido que dizer todo o que nele crer no perea

implica que, visto que Cristo j realizou sua obra de expiao, a salvao de
cada indivduo depende agora da livre escolha da pessoa. Uma implicao
relacionada que a pessoa capaz de fazer tal livre escolha. Novamente,
como eu j refutei a liberdade humana em outros lugares, aqui apenas
apontarei como impossvel inferir a liberdade e capacidade humana a partir
desse versculo.

Ambos os itens podem ser rapidamente resolvidos. Primeiro, a prpria

linguagem no garante a inferncia feita. Eu posso dizer: Todo o que se torna
um peixe pode respirar debaixo dgua. A declarao verdadeira, mas isso
no significa que uma pessoa se torna um peixe a qualquer hora que desejar.
De fato, qualquer inferncia sobre a capacidade de algum estritamente
invlida, visto que a declarao no contm nenhuma informao sobre
capacidade, exceto sobre a capacidade do peixe respirar debaixo dgua.
Quer seja possvel ou no para uma pessoa se tornar um peixe, ningum pode
inferir nada a partir da declarao em si, mas ela apenas nos informa sobre o
que aconteceria a uma pessoa que se transformasse num peixe.

Alm do mais, mesmo que seja possvel para uma pessoa se tornar um
peixe, a declarao no diz nada sobre como isso possvel, ou se est no
prprio poder da pessoa fazer isso. Deus certamente capaz de fazer um
homem tornar-se um peixe, mas um homem no pode tornar branco ou preto
nem um fio de cabelo (Mateus 5.36). Uma declarao como essa que fiz no
nos diz nada sobre a capacidade de uma pessoa, mas a informao sobre a
capacidade deve ser obtida em outro lugar.
 Sempre que estamos falando sobre algo que impossvel ao homem
tal como tornar-se um peixe ento isso significa que ou isso nunca
acontecer, ou Deus deve fazer com que isso acontea pela sua onipotncia.
Um episdio no ministrio de Jesus ilustra exatamente esse ponto:

Ento Jesus disse aos discpulos: Digo-lhes a verdade:

Dificilmente um rico entrar no Reino dos cus. E lhes
digo ainda: mais fcil passar um camelo pelo fundo
de uma agulha do que um rico entrar no Reino de
Deus.

Ao ouvirem isso, os discpulos ficaram perplexos e

perguntaram: Neste caso, quem pode ser salvo?

Jesus olhou para eles e respondeu: Para o homem

impossvel, mas para Deus todas as coisas so
possveis. (Mateus 19.23-26)

Temos tempo apenas para observar o que relevante para a nossa discusso.
Jesus diz claramente que impossvel para tal pessoa ser salva, exceto se
Deus fizer com que isso acontea, visto que todas as coisas so possveis para
ele. Mas o que aconteceu com todo o que crer? Jesus nunca disse que todos
podem crer, ou que reside na pessoa a capacidade para crer, mas somente que
todo o que crer no perecer, mas ter a vida eterna. Se essa pessoa em
Mateus 19 cr, depende de Deus, no dele, visto que somente Deus pode fazer
com que isso ocorra.

Em todo caso, o Evangelho de Joo explica a si mesmo sobre esse

ponto, e no nos deixa em suposies. Em Joo 10.26, Jesus diz: Mas vocs
no crem, porque no so minhas ovelhas. Assim, uma pessoa ovelha de
Jesus antes de crer, e porque ela sua ovelha que ela cr. Como algum se
torna uma ovelha de Jesus? O versculo 29 diz: Meu Pai, que as deu para
mim, maior do que todos; ningum as pode arrancar da mo de meu Pai. As
ovelhas de Jesus so o que elas so porque elas foram dadas a ele pelo Pai, e
lembre-se, esse o porqu elas crem.
 Contudo, de acordo com a teologia dos nossos oponentes, ns
decidimos livremente crer, e todos podem fazer isso. Aplicando o que eles
dizem essa passagem Jesus estaria afirmando que ns somos aqueles que
damos a ns mesmos a ele, e que somos aqueles que fazemos a ns mesmos
suas ovelhas. Obviamente, isso contradiz Joo 10, e, portanto, uma falsa
doutrina.

Ento, aqui est uma passagem que j citamos em outro contexto, mas
que muito relevante para a presente discusso, de forma que a leremos
novamente:

Por que a minha linguagem no clara para vocs?

Porque so incapazes de ouvir o que eu digo. Vocs
pertencem ao pai de vocs, o Diabo, e querem realizar
o desejo dele. Ele foi homicida desde o princpio e no
se apegou verdade, pois no h verdade nele. Quando
mente, fala a sua prpria lngua, pois mentiroso e pai
da mentira. No entanto, vocs no crem em mim,
porque lhes digo a verdade! Qual de vocs pode me
acusar de algum pecado? Se estou falando a verdade,
porque vocs no crem em mim? Aquele que pertence
a Deus ouve o que Deus diz. Vocs no o ouvem porque
no pertencem a Deus. (Joo 8.43-47)

Em concordncia com Joo 10 mas sem as metforas, essa passagem

nos diz que uma pessoa no pode crer em Jesus a menos que ela pertena a
Deus.

Ento, Joo 12.38-41 ainda mais explcito, ou antes, ela nos diz algo
similar a partir de outro ngulo:

Isso aconteceu para se cumprir a palavra do profeta

Isaas, que disse: Senhor, quem creu em nossa
mensagem, e a quem foi revelado o brao do Senhor?
Por esta razo eles no podiam crer, porque, como
disse Isaas noutro lugar: Cegou os seus olhos e
 endureceu-lhes o corao, para que no vejam com os
olhos nem entendam com o corao, nem se convertam,
e eu os cure. Isaas disse isso porque viu a glria de
Jesus e falou sobre ele.

Eles no podem crer, pois Deus ativamente os impede! Ele impe

cegueira e morte espiritual sobre eles, e retm o entendimento e
arrependimento deles.

Quem, ento, o todo em todo o que crer? Ele a pessoa a quem

Deus soberanamente ama, e a quem ele concede entendimento e
arrependimento. Ao invs de ensinar a liberdade do homem na salvao, o
todo o que crer em Joo 3.16 eficazmente exclui toda a humanidade da
salvao, exceto aqueles a quem Deus soberanamente concede f em Jesus
Cristo.

Assim, uma vez que tomamos todo contexto do Evangelho de Joo,

Joo 3.16 ensina o exato oposto do que nossos oponentes afirmam. Ao invs
de ensinar a liberdade do homem na salvao, ele a destri completamente. Se
nosso pensamento est conformado s Escrituras, e se estamos falando como a
Escritura fala, ento encorajar os homens a crer, a ter f, no reconhecer a
liberdade e capacidade espiritual deles, mas uma declarao explcita de
que os homens no podem salvar a si mesmos.

Dizer-lhes que precisam de f dizer-lhes que para o homem [isso]

impossvel. E embora para Deus todas as coisas so possveis, ele no faz
com que isso ocorra para todos. Alm do mais, embora seja verdade que eles
podem crer somente quando Deus conceder-lhes f, o que temos estabelecido
ainda mais forte do que isso Deus deve no somente fazer com que creiam,
mas deve parar de agir contra eles.

O problema que nossos oponentes no levam em conta o contexto do

Evangelho de Joo. E esse o porqu os chamamos de desonestos e
irreverentes. Eles tm pouco respeito para com Deus e a Escritura para ouvir
tudo o que ela diz. E se eles inferem a partir de uma pequena frase o que no
est realmente na frase, ento no esto prestando ateno nem mesmo para
aquelas poucas palavras. Eles esto tentando captar o que querem ouvir,
distorc-la para se encaixar em suas opinies, e ento continuar com isso e
nunca olhar para trs.

Aqueles que pertencem a Deus, aqueles a quem Deus j deu a Cristo

todos o que so dele, certamente viro a Cristo e crero. E Jesus promete
que eles no perecero, mas tero a vida eterna (v. 16). Assim, o versculo
implica que aqueles que no crem perecero. O versculo 18 confirmar essa
inferncia, e assim, mencionaremos isso novamente quando chegarmos a ele.
Quanto vida eterna, j expomos sobre isso, embora brevemente, e agora
devemos ir adiante.
Joo 3.17-18

O versculo 18 segue intimamente o versculo 16, e continua a descrever a

misso de Jesus, para a qual Deus o enviou para cumprir: Pois Deus enviou o
seu Filho ao mundo, no para condenar o mundo, mas para que este fosse
salvo por meio dele.

Para entender corretamente esse versculo, devemos primeiramente

lembrar que ele uma continuao do versculo 16, e no deve ser lido parte
dele. O versculo 16, por sua vez, continua o versculo 15, e igualmente no
deve ser lido parte dele. Assim, retornando ao versculo 15, ali dito que
Jesus seria levantado, e em outro lugar Joo explica que isso refere-se ao
tipo de morte que [Jesus] haveria de sofrer (12.33). Isto , o versculo 15
refere-se crucificao, um evento central na obra de expiao de Cristo.
Embora o versculo 16 mui provavelmente comece o comentrio de Joo, ele
, todavia, um comentrio sobre o versculo 15, e no muda o assunto, seno o
estende. Assim, ele diz que, por amor, Deus envia seu Filho para realizar a
obra de expiao sobre a cruz.

Guardando isso em mente medida que lemos o versculo 17, faz

perfeito sentido dizer que Deus enviou o seu Filho ao mundo, no para
condenar o mundo, mas para que este fosse salvo por meio dele. O foco
presente a expiao, e certamente a expiao no principalmente para
condenar o mundo, mas para salvar aqueles por quem Cristo morreu, por quem
ele fez essa expiao.

Por causa desse contexto, h um sentido particular no qual Deus no

envia seu Filho para condenar o mundo. O prximo versculo diz: Quem nele
cr no condenado, mas quem no cr j est condenado, por no crer no
nome do Filho Unignito de Deus. O motivo claro! Voc o v? Ns seremos
capazes de entender tudo isso precisamente no sentido pretendido medida
que guardamos em mente a obra redentora de Cristo como o pano de fundo.
Ele veio para curar os enfermos, levantar os mortos e salvar os pecadores. Ele
no precisava fazer o oposto as pessoas j estavam enfermas, j estavam
morrendo, e j estavam condenadas.
 Agora considere Joo 9.39, onde Jesus diz: Eu vim a este mundo para
julgamento, a fim de que os cegos vejam e os que veem se tornem cegos.
Algumas pessoas poderiam achar um versculo como esse embaraoso luz
do que acabamos de ler em Joo 3.17, mas a dificuldade facilmente
resolvida pois tomamos tempo para observar o sentido preciso no qual 3.17
afirma o que afirma. Quando ento tomamos um cuidado similar para ler Joo
9.39, observamos imediatamente que os dois versculos esto de fato falando
sobre coisas diferentes, ou julgamento em sentidos diferentes.

A palavra julgamento no significa condenao, mas entre outras

coisas, ela pode significar distino ou separao. Isso o que encontramos
em Joo 9.39, assim como o tipo de julgamento que Jesus tinha em mente aqui
aquele que os cegos vejam e os que veem se tornem cegos.

O pano de fundo desse versculo o relato comovente de como Jesus

curou um homem cego de nascena. Os fariseus eram ciumentos e hostis, mas
quando questionado por eles, o homem foi grato e leal quele que o curou. Os
fariseus mandaram-no embora, mas Jesus o encontrou e perguntou: Voc cr
no Filho do homem?. O homem respondeu: Quem ele, Senhor, para que eu
nele creia?. Jesus disse: Voc j o tem visto. aquele que est falando com
voc. Ento o homem disse: Senhor, eu creio, e ele o adorou. Que belo
retrato da converso! Voc pode ver o Esprito de Deus operando nele?
Ningum, Paulo escreve, pode dizer que Jesus Senhor, seno pelo Esprito
Santo. Por outro lado, os fariseus foram endurecidos, e Jesus lhes disse: A
culpa de vocs permanece.

Onde quer que Jesus fosse e no importava o que fizesse, ele causava
uma distino entre os homens, uma separao entre os crentes e os
incrdulos, os eleitos e os no-eleitos. Simeo tinha predito: Este menino
est destinado a causar a queda e o soerguimento de muitos em Israel, e a ser
um sinal de contradio, de modo que o pensamento de muitos coraes ser
revelado (Lucas 2.34-35). E o prprio Jesus declarou: No pensem que vim
trazer paz terra; no vim trazer paz, mas espada (Mateus 10.34).

Mas isso diferente da nfase em Joo 3.17. Ali o julgamento no

uma distino feita entre pessoas medida que elas exibem reaes
severamente diferentes s palavras e obras de Cristo o que no aparece at o
versculo 19. Antes, julgar em Joo 3.17 contrastado com salvar, e esse
o porqu algumas verses usam condenar para traduzir o verbo: Pois
Deus enviou o seu Filho ao mundo, no para condenar o mundo, mas para que
este fosse salvo por meio dele.

Muitas pessoas esto vidas para eliminar ou justificar os ensinos com

respeito condenao na Bblia, e algumas delas rapidamente se apegaro a
uma declarao como: Deus enviou o seu Filho ao mundo, no para condenar
o mundo. Elas podem inferir a partir disso que Deus no tem nenhuma
inteno de condenar algum, ou podem aplicar isso ao evangelismo cristo e
dizer que sermes que se referem ira de Deus so inconsistentes com o amor
de Deus e a misso de Cristo. Outros usariam versculos como esse para
resistir aos cristos que falam abertamente sobre os seus pecados.

Ns poderamos fornecer uma avalanche de passagens bblicas que

afirmam inequivocamente a ira de Deus, sua condenao dos mpios, e sua
punio ativa contra os incrdulos. Mas mesmo que ignoremos todos eles por
ora, o versculo 18 suficiente para destruir as iluses acima, e as falsas
inferncias e aplicaes: Quem nele cr no condenado, mas quem no cr
j est condenado, por no crer no nome do Filho Unignito de Deus.

Em outras palavras, no que Deus no condenar, mas que a

condenao dos pecadores e incrdulos j est estabelecida, j est em
andamento. A expiao no tem uma contraparte que Jesus deve realizar para
assegurar a condenao do mpio. O versculo refere-se queles que mantm
uma incredulidade obstinada e persistente. Eles so no cristos, e eles nunca
se tornaro cristos. Essas pessoas, o versculo diz, j [esto] condenadas.
No h necessidade de Deus enviar seu Filho para fazer algo especial para
que isso acontea. Ela j uma certeza.

Se algo, a vinda do Filho de Deus fez a condenao do mpio ainda

mais clara e certa. O versculo diz que o incrdulo est condenado por no
crer no nome do Filho Unignito de Deus. O versculo 36 diz: A ira de
Deus permanece sobre ele. O versculo fala do julgamento de Deus contra a
pessoa como uma realidade presente, e no como algo que duvidoso at o
futuro.
 Ao invs de aliviar a mensagem da Bblia sobre a condenao, o
versculo sela a condenao do incrdulo. Ao mesmo tempo, ele nos fornece
uma forte declarao com respeito exclusividade da f crist. Uma pessoa
condenada por no crer no nome do Filho Unignito de Deus. Ele nos diz
que se voc um no cristo, ento a menos que voc se torne um cristo,
voc j est condenado. No importa o que voc faa ou o que voc se torne,
enquanto voc permanecer um no cristo, voc j est debaixo de
condenao.

Esse ensino permeia os escritos de Joo. Aqui esto alguns exemplos:

Aquele que no honra o Filho, tambm no honra o Pai que o enviou (Joo
5.23); Aquele que me odeia, tambm odeia o meu Pai (Joo 15.23); Quem
o mentiroso, seno aquele que nega que Jesus o Cristo? Este o anticristo:
aquele que nega o Pai e o Filho. Todo o que nega o Filho tambm no tem o
Pai; quem confessa publicamente o Filho tem tambm o Pai (1 Joo 2.22-23).

Observe aqueles versculos de 1 Joo. Ali Joo escreve da mesma

forma como o faz em Joo 3.16-21. Ele declara tanto os aspectos positivos
como negativos de uma ideia, como se ele desejasse eliminar toda escusa e
confuso. Eu poderia simplesmente dizer: Eu sou um homem, mas eu torno
minha nfase e inteno inequvoca quando eu digo: Eu sou um homem; eu
no sou uma mulher. O mesmo acontece com eu sou um cristo quando
comparado com eu sou um cristo; eu no sou um no cristo. Dessa forma,
Joo escreve: Todo o que nega o Filho tambm no tem o Pai; quem confessa
publicamente o Filho tem tambm o Pai.

Ningum que nega o Filho tem o Pai. Como Jesus diz em Joo 14.6:
Ningum vem ao Pai, a no ser por mim. O que estou insinuando? No h
chance de uma pessoa ser um no cristo e se aproximar do Pai, mas a nica
forma de se aproximar de Deus se tornando um cristo. Em outras palavras,
nenhuma religio no-crist pode levar a Deus, mas todos os no cristos
permanecem debaixo da condenao de Deus mesmo que eles no sejam
atestas, mas budistas, mrmons, muulmanos, catlicos, e assim por diante.

Voc no pode descrer ou rejeitar a Jesus Cristo e ainda reivindicar

que ama a Deus, ou que aceito por Deus. Voc no pode dizer que no um
cristo, mas que est encontrando Deus de alguma outra forma no h
nenhuma outra forma. Esse o porqu rejeitar o Filho rejeitar o Pai que o
enviou. Novamente, Joo escreve: Ns aceitamos o testemunho dos homens,
mas o testemunho de Deus tem maior valor, pois o testemunho de Deus, que
ele d acerca de seu Filho. Quem cr no Filho de Deus tem em si mesmo esse
testemunho. Quem no cr em Deus o faz mentiroso, porque no cr no
testemunho que Deus d acerca de seu Filho (1 Joo 5.9-10). Se voc no
aceita a Jesus Cristo, se voc rejeita a f crist, ento voc tem chamado Deus
de um mentiroso, e a ira de Deus permanece sobre voc. Mas todo aquele que
cr que Jesus o Cristo nascido de Deus, e todo aquele que ama o Pai ama
tambm o que dele foi gerado (1 Joo. 5.1).

Cristos frequentemente hesitam dizer com certeza se um no cristo

que morreu foi condenado ao inferno. Eles dizem que isso algo que est
somente nas mos de Deus, e que no conhecido por ns. Contudo, se temos
algum respeito para com Deus, ento devemos dizer que o destino de todo
incrdulo de fato conhecido por ns, pois Deus o revelou para ns. Quando
o no cristo morre, ele lanado num inferno eterno. Ali ele sofrer uma
tortura extrema consciente dor! agonia! loucura! alm de tudo que
conhecemos ou imaginamos, por uma durao sem fim, e onde cada segundo
de sofrimento to novo quanto o anterior.

A nica razo para reter o julgamento sobre o assunto a

possibilidade que algum tenha se tornado um cristo nos segundos finais
antes de sua morte. Certamente, quando isso acontece, a pessoa morreu como
um cristo e no como um no cristo. Mas que nunca hesitemos dizer que
algum que morreu como um no cristo est agora sofrendo o tormento
extremo no inferno. Isso pode no nos tornar muito populares nos funerais, mas
se aqueles que esto presentes no crerem, ento igualmente perecero.

luz do que Deus e Cristo tm feito para assegurar a salvao,

blasfemo dizer que a f crist no o nico caminho para a salvao ou para
escapar da condenao. Lembre-se o que teve que acontecer: Deus teve que
enviar seu Filho para morrer na cruz. Se havia outra forma de assegurar a
salvao, se houvesse outro padro para satisfazer a justia de Deus, ento
evidentemente at o prprio Deus no sabia sobre ele.

Algum dizer que h outros caminhos para a salvao seria dizer que
Deus cometeu um engano sobre sua prpria natureza e seu prprio decreto. E
como se ele subisse at Cristo enquanto ele estava na cruz e dissesse: O que
voc est fazendo? Ns no precisamos de voc. Voc est sendo crucificado
por nenhuma razo. E um cristo que reconhece que poderia haver outros
caminhos para Deus est fazendo a mesma coisa. como se ele subisse at
Cristo na cruz e dissesse: O que voc est fazendo? Eles no precisam de
voc. Nenhum de ns precisa. Voc sabe que est sofrendo por nada?.

Essa a implicao de negar a exclusividade da f crist.

Consequentemente, um membro de igreja que nega essa doutrina deveria ser
repetidamente confrontado, corrigido e repreendido. Mas se no h nenhum
arrependimento, e se ele recusa afirmar que somente os cristos entraro no
cu e que todos os no cristos esto condenados ao inferno, e especialmente
se ele pronuncia verbalmente essa blasfmia horrvel, ento ele deveria ser
excomungado.

A pessoa que nega a exclusividade da f crist pode considerar a si

mesma compassiva para com outras pessoas, e ela est indisposta a pensar na
grande quantidade de no cristos como condenados. Mas sob essa capa de
amor humanista est seu ressentimento contra Deus e um desdenho extremo
para com a cruz. A pessoa que insiste que somente os cristos so salvos no
tem nada para responder, mas aquela que diz que h outros caminhos que
deve defender sua blasfmia.

Por outro lado, quanto mais nos gloriamos na exclusividade da f

crist e enfatizamos que o nico caminho para ter vida eterna e escapar do
fogo eterno crer em Jesus Cristo, mais honramos o amor de Deus e o
sacrifcio de Cristo. Aceitamos o que ele forneceu com reverncia e gratido.
Ao mesmo tempo, no ousamos e no queremos dizer s outras pessoas que
tudo estar bem, mesmo que elas zombem do amor de Deus e desprezem o
sofrimento de Deus. Poucas pessoas so mais mpias do que aquelas que
dizem que at mesmo os no cristos podem ser salvos, que blasfemam a Deus
e enganam os homens ao mesmo tempo.

Eu entendo do que Deus teve que me salvar e o que ele fez para
assegurar essa salvao. Assim, eu no quero me virar contra ele dizendo que
tudo o que ele fez pra mim foi desnecessrio, pois de fato ele declarou que a
f em Cristo o nico caminho. E quer como um membro ou como um lder de
igreja, eu no deixarei que ningum blasfeme dessa forma com impunidade.
Mas quanto a essa pessoa, o maior castigo ainda est por vir, pois terrvel
coisa cair nas mos do Deus vivo! (Hebreus 10.31).

Mesmo que voc se considere um cristo, se voc compromete a doutrina

preciosa e crucial de que Jesus o nico caminho para salvao, ento voc
tem cometido um pecado terrvel. Se voc tem sugerido ou at mesmo
abrigado a ideia de que pode haver outro caminho para Deus, voc um
grande pecador. Voc tem chamado Deus de mentiroso, e como se voc
vaiasse a Cristo quando ele subiu na cruz, e se juntasse aos rprobos quando
eles zombam do seu sofrimento.

Seu desprezo para com Deus e Cristo me enoja, e difcil para mim
pensar numa palavra insultante o suficiente para descrever algum como voc.
Eu me envergonharia de cham-lo de irmo ou irm em Cristo. Voc indigno
at mesmo de estar na mesma sala daqueles que afirmam que no h salvao
em nenhum outro, pois, debaixo do cu no h nenhum outro nome dado aos
homens pelo qual devamos ser salvos (Atos 4.12).

E de fato, algum que blasfema de Deus e zomba da obra de Deus

como voc, no pode ser um cristo de forma alguma, mas ainda est debaixo
de condenao, sendo preparado para o fogo eterno do inferno. Se voc pensa
que h outro caminho para a salvao, ento deveria experiment-lo e ver o
que acontece quando morrer. Mas se voc est indisposto de confiar sua alma
a um caminho no cristo, ento por que sugere que outras pessoas podem
trilh-lo e serem salvas? Seu hipcrita!

Todavia, Deus misericordioso, e at mesmo algum desprezvel

como voc pode ser perdoado, isto , se voc agora se arrepender e afirmar a
verdade, que Jesus Cristo o nico caminho para Deus, para a salvao, para
escapar da condenao eterna, e que todos os no cristos sofrero no inferno
para sempre.
Joo 3.19-21
No podemos julgar o que no podemos conhecer, e, assim, admitimos que no
podemos julgar os pensamentos e motivos de algum porque no podemos
conhecer o corao de uma pessoa. Alm do mais, seria injusto especular
sobre os pensamentos e motivos de uma pessoa, e ento fazer um julgamento
dela sobre essa base. Quando fazemos isso, no somente pecamos contra o
homem, mas pecamos contra Deus, pois pretendemos poder fazer o que
somente um juiz onisciente pode, e assim, usurpamos seu papel e roubamos
sua honra.

Tudo isso verdade, mas problemas ocorrem quando inferimos a

partir disso que no podemos ter nenhum conhecimento confivel sobre os
coraes dos homens, de forma que nunca podemos fazer nenhuma declarao
autoritativa com respeito aos seus pensamentos e motivos, ou nem mesmo
denunciar sua incredulidade e comportamento pecaminoso. A inferncia
invlida, pois embora no tenhamos nenhum conhecimento direto sobre os
coraes dos homens, Deus conhece todas as coisas, e ele nos disse algo
sobre o que ele sabe com respeito ao pensamentos e motivos maus dos no
cristos.

E sobre essa base no especulao, mas revelao podemos expor

confiantemente os pensamentos dos pecadores e criticar seu motivos.
Certamente, no conhecemos o corao do pecador na plenitude e com a
preciso que Deus o conhece, mas podemos conhecer tanto quanto Deus nos
revelou. No devemos especular alm do que Deus revelou, mas ao mesmo
tempo, devemos aplicar ousadamente o que o Esprito nos mostrou sobre o
pecador na Bblia.

Nos versculos 19-21, o apstolo inspirado nos expe no somente as

reaes dos homens para com Cristo, mas tambm os motivos e razes dessas
diferentes reaes:

Este o julgamento: a luz veio ao mundo, mas os

homens amaram as trevas, e no a luz, porque as suas
obras eram ms. Quem pratica o mal odeia a luz e no
se aproxima da luz, temendo que as suas obras sejam
 manifestas. Mas quem pratica a verdade vem para a luz,
para que se veja claramente que as suas obras so
realizadas por intermdio de Deus.

Morris pensa que veredicto [37] uma traduo enganosa: A

palavra refere-se ao processo de julgamento, no a sentena da condenao.
[38] Se lssemos a passagem cuidadosamente, deveramos observar que ela
est descrevendo como o julgamento realizado, e no um pronunciamento de
julgamento.

Certamente, h um julgamento, e h um pronunciamento, mas essa

passagem tem uma nfase diferente. Seria inadequado traduzir a palavra como
julgar, mas algumas verses tentam transmitir o significado. Por exemplo, a
NLT diz, O julgamento deles baseado sobre esse fato, e a GNT diz,
assim que o julgamento feito.[39]

Primeiro, Joo diz: a luz veio ao mundo. Isso estabelece o ponto de

referncia pelo qual as pessoas so julgadas. A natureza e os motivos delas
so expostos pela forma como elas reagem e se relacionam com a luz. Essa luz
Jesus Cristo, que diz em outro lugar nesse Evangelho: Eu sou a luz do
mundo. Quem me segue, nunca andar em trevas, mas ter a luz da vida
(8.12). Portanto, ele o ponto de referncia pelo qual as pessoas so julgadas.

Joo continua: mas os homens amaram as trevas, e no a luz,

porque as suas obras eram ms. Ele nos fala sobre a reao dos homens e a
razo para essa reao. Jesus Cristo, a luz, veio ao mundo. Mas os homens
amaram as trevas ao invs da luz. Isso no porque vir luz irracional, e
no porque esses homens j tinham a luz, ou tinham algo melhor. Mas eles
amaram as trevas porque suas obras eram ms, porque eles eram malfeitores.

Agora, no como se esses malfeitores meramente preferissem o mal,

e que embora elogiassem a luz e aqueles que vinham para luz, eles
simplesmente sentiram que deviam tomar outro caminho. No, Joo diz:
Quem pratica o mal odeia a luz. Eles se ressentem com a luz e a odeiam.
Alguns correm dela, e outros ativamente se opem a ela. Paulo atacou a luz at
que a luz o golpeou de volta e fez dele um crente (Atos 9).
 O malfeitor no se aproxima da luz, temendo que as suas obras sejam
manifestas. Veja, h algo de errado com ele. H algo de errado com o no
cristo. H algo de errado com aquele que ouve o evangelho mas no cr. H
algo de errado com a pessoa que argumenta contra o Cristianismo. E h algo
de errado com a pessoa que afirma uma outra religio que no a f crist. No
h nada de errado com Cristo ou o Cristianismo, mas o que est errado que o
malfeitor teme que suas obras sejam manifestas. A palavra traduzida como
manifestas tambm pode significar convencer ou reprovar.

Essa a razo pela qual as pessoas no vm a Cristo e crem nele.

No porque h algo de errado do lado do Cristianismo, mas porque o
incrdulo mau, e no quer ser exposto, convencido e reprovado. Ele se
ressente e teme a luz, e assim corre dela e se oculta dela. Aqueles que desejam
reter seu orgulho algumas vezes a ridicularizam, argumentam contra ela, e a
difamam inventando falsidades sobre ela.

Eles dariam todos os tipos de razes para no vir luz, temendo que
sejam expostos como indivduos depravados que so. Por exemplo, algumas
pessoas poderiam basear sua incredulidade numa obra de fico, um romance
baseado sobre teorias antigas e refutadas sobre a f crist. E frequentemente
seus argumentos e teorias at mesmo contradizem um ao outro. Mas eles esto
desesperados, e assim se apegam a qualquer coisa que lhes d uma escusa.

Em contraste, quem pratica a verdade vem para a luz, para que se

veja claramente que as suas obras so realizadas por intermdio de Deus. O
versculo literalmente diz: quem faz a verdade (NIV), ou como na NASB,
aquele que pratica a verdade.[40] Assim, nesses trs versculos (v. 19-21),
Joo nos d um retrato daquele que pratica o mal e daquele que pratica a
verdade.

Embora Joo goste de contrastes e paralelos, sua descrio dessas

duas pessoas no correspondem exatamente em cada ponto. O primeiro pratica
o mal, mas ao invs de dizer que o ltimo pratica o bem, ele diz que essa
pessoa pratica a verdade. Tanto em seu Evangelho como em sua Epstola,
verdade est inseparavelmente ligada pessoa e doutrina de Jesus Cristo.
Assim, a pessoa que recebe a luz no simplesmente algum que pratica o
bem em geral, mas algum que segue ou pratica os ensinos de Cristo.
 Ela vem para luz para que se veja claramente que as suas obras so
realizadas por intermdio de Deus. Aqui est outro ponto onde o contraste
no um paralelo exato. O malfeitor no vem para luz porque suas obras so
ms, e ele no quer ser exposto, convencido e reprovado. Por outro lado, Joo
no diz que aquele que vem para luz deseja que todos vejam que suas obras
so boas, mas ele deseja fazer conhecido que suas obras foram realizadas por
intermdio de Deus, ou literalmente, realizadas em Deus (NASB). Aquele
que vem para luz assim o faz porque Deus tem estado operando nele e atravs
dele. Assim, o versculo ensina uma forte doutrina da eleio divina. [41]

Alguns comentaristas sugerem que h um sentido no qual a pessoa que

se esconde da luz auto-condenada. A ilustrao usada que a forma que uma
pessoa reage a uma bela obra de arte nos diz algo sobre a pessoa, e no sobre
a obra de arte. A obra prima serve como um padro e um ponto de referncia
pelo qual a pessoa julgada, e ao invs de prejudicar seu valor, a pessoa que
menospreza a obra prima auto-condenada, pelo menos quando diz respeito
apreciao de arte. Numa forma similar, a pessoa que no vem para luz
denuncia sua verdadeira natureza e motivos, e de acordo com o comeo do
versculo 19, isso como o processo de julgamento ocorre.

No h nenhum problema com isso e de fato, se isso o que a

passagem ensina, no pode haver nenhum problema com isso medida que
lembramos que a descrio relativa, de forma que no abusemos do texto
derivando dele alguma ideia de liberdade humana, como se o homem fosse
auto-condenado parte de Deus. No, isso seria contraditrio ao ensino
consistente da Escritura de que Deus exerce controle completo sobre todos os
homens, quer para o bem ou para o mal.

O texto relativo porque, embora ele de fato nos fale como a

humanidade dividida por Cristo como o padro e o ponto de referncia, ele
no nos diz o porqu alguns so malfeitores e o porqu eles permanecem como
tal. Nada no texto diz que o mal auto-causado ou que os homens criam eles
mesmos o mal. Em adio, num contexto onde Paulo est falando sobre os
eleitos e os no-eleitos, aqueles a quem Deus ama e aqueles a quem Deus
odeia (Romanos 9.13), ele menciona que prerrogativa de Deus fazer um
vaso para fins nobres e outro para uso desonroso (v. 21).
 O prprio Evangelho de Joo refere-se queles que pertencem a
Deus e aqueles que pertencem ao diabo, e nada indica que as prprias
pessoas sejam aquelas que decidam a quem elas pertenceriam. E no devemos
esquecer a passagem, tambm no Evangelho de Joo, que diz que algumas
pessoas no podem crer porque Deus ativamente cega suas mentes e obscurece
os seus coraes. Assim, tanto os eleitos como os no-eleitos so feitos dessa
forma por Deus, e ativamente guardados dessa forma por Deus, e isso que
explica o porqu eles se comportam diferentemente em Joo 3.19-21.

Alm do mais, embora a ideia de auto-condenao tenha algum

significado num contexto mais restrito ela nos diz como algumas pessoas se
comportam com relao a um ponto de referncia ela no pode ser muito
enfatizada. No como se uma pessoa pudesse criar um inferno e ento se
lanar ali. No, Deus decidiu cri-lo e enviar pessoas ali. Por que voc pensa
que Deus simplesmente entregaria um mapa a ela e esperaria que a pessoa
encontrasse seu caminho para o inferno por si mesma? No, Joo escreve que
o incrdulo lanado no lago de fogo (Apocalipse 20.15).

Quando falhamos em mant-la dentro do contexto, a ideia de auto-

condenao pode produzir vrias implicaes anti-bblicas. [42] Se devemos
reter esse termo, pelo menos devemos dizer que Deus aquele que faz as
pessoas pensarem e se comportarem de uma forma que condene a si mesmas.
Mas frequentemente mais fcil dizer que Deus as faz dessa forma, as mantm
dessa forma, ento as condena por serem dessa forma, e que em tudo isso, ele
permanece justo e inculpvel. Assim como o oleiro tem o direito de fazer o
que ele quiser com um pedao de barro, Deus tem o direito de fazer qualquer
tipo de criatura que ele deseje e fazer o que quiser com elas.

Os incrdulos nos dizem para no julg-los. Seus intolerantes

preconceituosos, eles nos diriam, Vocs nem nos conhece!. Ns no
reivindicamos conhecer mais do que o que Deus nos revelou atravs da
Escritura, mas a Escritura nos d muita informao sobre os pensamentos e
motivos deles, o que torna a especulao desnecessria. A partir desses trs
versculos apenas, j sabemos sobre as suas disposies, a natureza das suas
obras, e o porqu eles no vm a Cristo. Deus nos tem dado uma descrio do
prprio pensamento e motivo delas, de forma que sabemos o que acontece em
seus coraes, at mesmo num nvel espiritual profundo.

Ns no brincamos de Deus nem usurpamos sua autoridade, mas

meramente repetimos e expomos o que ele j nos declarou: Este o
veredicto: a luz veio ao mundo, mas os homens amaram as trevas, e no a luz,
porque as suas obras eram ms. E ao mesmo tempo, precisamente porque no
brincamos de Deus nem usurpamos sua autoridade, no ousamos permanecer
quietos sobre sua revelao para ns ou comprometer sua mensagem diante do
mundo, quando ele nos ordenou pregar a todas as naes.

Os no cristos querem que paremos de ver as coisas em preto e

branco, em absolutos, e que comecemos a ver ao invs disso em sombras de
cinza. Mas Joo no nos d tal opo. Com ele f ou incredulidade, vida ou
morte, amor ou dio, luz ou trevas, bem ou mal, verdade ou falsidade, e
salvao ou condenao. Ele acumula todas essas ideias nos versculos 16-21,
e as repetir e adicionar outras no restante dos seus escritos. Voc um
cristo ou um no cristo. Voc cr em Cristo, ou descr de Cristo. Se voc
cr, tem vida eterna, mas se voc descr, est condenado ao inferno para
sempre. to simples quanto isso.

O homem um pecador. Ele precisa de um salvador. Jesus a

resposta. Apenas ler Joo 3.1-21 suficiente para fazer um cristo chorar e
tremer. Seu esprito responde s palavras de Deus (Joo 6.63), e seu corao
arde medida que ele as l (Lucas 24.32) Mas tudo isso parece morto para os
condenados. No, no caso das palavras serem mortas elas so viva e
eficaz (Hebreus 4.12) mas os coraes dos condenados esto mortos.

E voc? Tudo isso significa algo para voc? Todo esse discurso sobre
esprito, f, vida e luz parece sem sentido e loucura para voc? No h nada
de errado com a mensagem, mas h algo de errado com voc. Voc ainda est
morto em seus pecados, e precisa nascer de novo. Busque-o hoje. Implore a
ele hoje. E pode ser que ele tenha lhe escolhido mesmo antes da fundao do
mundo, de forma que abrir agora o seu entendimento, revivificar seu
esprito, e lhe conceder nova vida em Cristo.

[1] George Whitefield, On Regeneration.

[2] Como afirmava o pelagiano e hertico Charles Finney, to aclamado por muitos que se dizem
evanglicos.
[3] Vincent Cheung, Introduo teologia sistemtica, Arte Editorial, p. 297.
[4] Arthur W. Pink, The New Birth.
[5] John Gill, A Complete Body of Doctrinal Divinity Deduced from Sacred Scripture.
[6] Gordon H. Clark, The Holy Spirit (The Trinity Foundation), p. 32.
[7] Veja Introduo Teologia Sistemtica e Reflexes sobre as Questes ltimas da Vida, da Arte
Editorial, bem como Apologtica do Dilogo e Orao e Revelao, da Editora Monergismo.
[8] Publicado no Brasil pela Editora Fiel.
[9] Sabendo de mim, desde o princpio (ARC). Pois, na verdade, eu era conhecido deles desde o
princpio (ARA) [Nota do tradutor].
[10] A NIV e a NVI so semelhantes na traduo desse versculo [Nota do tradutor].
[11] William Barclay, The Gospel of John, Vol. 1, The Daily Study Bible Series (Westminster John
Knox Press, 1975), p. 125.
[12] Querem ser escravizados por eles outra vez? (NVI) [Nota do tradutor].
[13] Leon Morris, Reflections on the Gospel of John (Hendrickson Publishers, 2000), p. 88-89.
[14] D. A. Carson, The Gospel According to John, The Pillar New Testament Commentary (William
B. Eerdmans Publishing Company, 1991), p. 190.
[15] A. T. Robertson, Word Pictures in the New Testament, Vol. 5 (Broadman Press, 1960), p. 45.
[16] A NVI traz Ser que vocs ainda no conseguem entender? [Nota do tradutor].
[17] A verso do autor, ou seja, a NIV, traz a expresso da seguinte forma: Born of water and the
Spirit. Uma traduo literal seria: Nascido da gua e Esprito [Nota do tradutor].
[18] Certamente, o feto j existe e plenamente humano antes dele sair do tero. O ponto que o
nascimento espiritual se aplica a uma pessoa (no tero ou no) somente aps ela estar na carne; de
outra forma, no haveria nenhuma pessoa a quem aplicarmos o nascimento espiritual.
[19] Quem no tem o Esprito (NVI) [Nota do tradutor].
[20] Lembre-se, nos escritos de Joo, carne no denota necessariamente algo pecaminoso, mas
somente o que natural e fsico.
[21] Carson, p. 197.
[22] Leon Morris, The Gospel According to John, The New International Commentary on the New
Testament (William B. Eerdmans Publishing Company, 1995), p. 195.
[23] William Hendriksen, The Gospel According to John, Vol. 1 (Baken Book House, 1953), p. 135.
[24] Carson, p. 198.
[25] Ibid.
[26] Ibid., p. 198-199.
[27] Jesus usa uma linguagem similar em Joo 8.38: Eu lhes estou dizendo o que vi na presena do Pai,
e vocs fazem o que ouviram do pai de vocs. O ensino de Jesus veio do que ele tinha visto na
presena do Pai, e no do que ele tinha visto num sentido fsico e emprico. Da mesma forma, a
segunda parte do versculo refere-se ao que os judeus tinham aprendido do diabo, mas no como se eles
tivessem estado fisicamente sentados aos ps do diabo para ouvi-lo palestrando-lhes num sentido
emprico.
[28] Jesus diz em Joo 12.32, Mas eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim, e Joo
explica, Ele disse isso para indicar o tipo de morte que haveria de sofrer (v. 33).
[29] Morris, Gospel According to John, p. 201.
[30] Robertson, p. 50.
[31] Vincent Cheung, Suficiente e proveitosa.
[32] Vincent Cheung, Introduo Teologia Sistemtica.
[33] Entre outros, veja Vincent Cheung, Introduo Teologia Sistemtica e Commentary on
Ephesians.
[34] Todavia, no podemos ler o versculo como se ele fosse neutro sobre esses assuntos. Uma vez que
aprendemos o significado bblico do amor de Deus, da expiao de Cristo, e de outros conceitos
empregados na passagem, torna-se bvio que o versculo inconsistente com a falsa doutrina da expiao
universal.
[35] A NIV, utilizada pelo autor, traz todas as pessoas, onde fica mais fcil haver uma distoro por
parte dos arminianos [Nota do tradutor].
[36] Morris, Gospel According to John, p. 111-113.
[37] A NIV traz: Este o veredicto... [Nota do tradutor].
[38] Ibid., p. 206.
[39] Como na NTLH [Nota do tradutor].
[40] O autor d o exemplo da NASB pois a NIV no diz quem pratica a verdade, como a NVI, mas
sim quem faz a verdade. As principais verses brasileiras (ARC, ARA, NVI) trazem pratica [Nota do
tradutor].
[41] J. Ramsey Michaels, John, New International Biblical Commentary (Hendrickson Publishers, Inc.,
1989), p. 60.
[42] Para ilustrar, Romanos 2.1-2 diz: Portanto, voc, que julga os outros indesculpvel; pois est
condenando a si mesmo naquilo em que julga, visto que voc, que julga, pratica as mesmas coisas.
Sabemos que o juzo de Deus contra os que praticam tais coisas conforme a verdade. Paulo escreve:
[Voc] est condenando a si mesmo, mas ele est descrevendo o comportamento de um pessoa com
relao ao padro que a lei de Deus (v. 12-15). A expresso no nos diz o que faz com que as pessoas
desobedeam a lei, ou porque elas julgam outras por fazer as mesmas coisas. Paulo no est falando
sobre metafsica, ou soberania divina e liberdade humana. Quando diz respeito a esses ltimos assuntos,
ele enftico em que Deus aquele que controla tanto os eleitos como os no-eleitos, tantos os justos
como os mpios.