Ricardo Iacub

Identidad y Envejecimiento

Captulo 2

La Identidad Psicolgica en el Envejecimiento

Introduccin

En teora psicoanaltica se suele considerar que la identidad es una construccin que est siempre en
proceso, siendo los rasgos ms estables de esta y de la personalidad de un sujeto aquellos que se formaron
ms tempranamente en la ms tierna infancia y los rasgos ms superfluos y fciles de modificar los que
sobrevienen en el presente del entorno y el contexto.

En el mismo sentido que acabamos de afirmar, al estar siempre en construccin, podemos afirmar
que esta puede ser resignificada por el presente.

Es entonces la identidad la capacidad que tiene el aparato psquico de producir y articular sentidos
que otorguen continuidad a la historia vital.

Es por ello que el concepto de identidad ser fundamental para comprender el fenmeno del
envejecimiento en la mediana edad y la vejez, pues en estos periodos de la vida se presentan muchsimos
cambios provenientes del propio cuerpo y del contexto social que deben ser reatirculados en una narrativa
coherente para el sujeto.

LA IDENTIDAD Y EL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

Como hemos mencionado el envejecimiento no comienza ni con la vejez ni con la mediana edad sino
que da inicio mucho antes, pero es en estos 2 periodos donde se producen los cambios ms palpables o
significativos.

Envejecer en nuestra cultura tiene las siguientes implicancias;

-La mirada del otro

-Los cambios de uno mismo modifican la propia percepcin.

-Las representaciones sern interpretadas por el contexto.

-Se percibe que el tiempo vivido es mayor que el que queda por vivir, los proyectos que an quedan
por cumplir y la cercana la muerte

-Se resignifican ideales como la profesin y la familia.

-Se genera cierto aislamiento pero tambin la posibilidad de nuevos lazos.

-Se genera el recambio generacional.

La crisis como fenmeno de lmites

Crisis viene del griego Krinein y significa separar, separacin y abismo. Precisamente se presenta
frente a lo que hubiramos querido evadir, la desesperacin y desorientacones frente a los cambios. Estos
cambios nos hacen perder el norte, los puntos de referencia, que nos permitan guiarnos en contextos ya
conocidos y a los cuales estbamos bien adaptados. Esto genera sentimientos de prdida de control e
inseguridad, pues carecemos de recursos para estas nuevas circunstancias y requerimos de una nueva
significacin.

La identidad estaba asociada a los lmites del mapa conocido, demarcaba lo que yo soy y lo que yo
no soy, el contexto y los afectos que me son familiares y con los que ya saba lidiar.

La crisis limita, escinde, margina, frente a los cual el sujeto puede adoptar 3 actitudes; en un intento
de negacin trata de volver al estadio anterior (hecho imposible), permanece triste e inadaptado o bien
explora los nuevos contextos y relaciones en busca de nuevos lmites.

Las crisis nos descentran, nos movilizan, nos quitad de los lugares comunes, por lo cual la nica
resolucin posible es la re significacin, formar nuevas representaciones y lecturas.

LA IDENTIDAD EN LA MEDIANA EDAD

El periodo de mediana edad est muy poco estudiado, de hecho la vejez y la niez o periodos
extremos fueron siempre mucho ms abordados tericamente, tal vez es signo de que los propios
investigadores adultocentristas no quieren verse a s mismos.

Existen 2 tipos de abordajes en las investigaciones, desde el punto de vista Descriptivo, en el cual se
abordan las significaciones sociales de la mediana edad y el Evaluativo en el cual se analizan los
testimonios, experiencias y las experiencias de los propios adultos.

Es evidente que antes no poda hablarse de mediana edad pues la gente mora al llegar a los 30 aos,
recin cuando se alarg la esperanza de vida fue esto posible, ya quedaba vida por fuera del matrimonio y la
carrera. Los limites etarios son definidos por cada cultura pero a modo practico la definiremos como la edad
comprendida entre los 40 y los 60-70 aos. No hay grandes cambios fsicamente reseables, pero si cambios
psicolgicos y sociales. Podemos definirla como el fin de la juventud y el comienzo de la vejez. Hitos
importantes son la jubilacin o convertirse en abuelos.

Podemos dividirla en 2 subestapas, la adultez temprana y la adultez tarda, Siendo el retiro la

diferencia. Desde luego la edad cronolgica tendr mayor o menor incidencia segn cada cultura. Los
grandes cambios, como la jubilacin o el nido vaco sumado a cambios fsicos como disminuciones son
signos evidentes de la vejez. Eso siempre dentro de un determinado entorno cultural, donde en algunas es
ms deseable la jubilacin (sobre todo entre entornos econmicos ms favorecidos) y en otras ni siquiera
existe el concepto de retiro (ntese que estas cultural los adultos mayores tiene mejor nivel de actividad
incluso sexual).

Todo ella al nivel evaluativo estos cambios se perciben como cortes, como rupturas de la identidad.

Neugarten seala que cada uno tiene un patrn cronolgico contextual, es decir para diferentes
contextos hay diferentes cambios, en la familia, en el trabajo y el cuerpo, todos no llegan a la vez sino a
distinto ritmo.

Esto genera una gran duda e incertidumbre en los sujetos que deben intentar reconstruir su identidad
a travs de nuevos objetivos acorde a sus nuevas capacidad, generando as un nuevo autonocimiento.

En lo laboral la mediana adultez es paradjica; a la vez que por fin se alcanza el xito profesional,
puestos jerrquicos y estabilidad llega el retiro la jubilacin y por lo tanto la perdida de todo ello.

Describiremos a continuacin 2 eventos fundamentales en la mediana edad:

Los roles familiares

 El rol que un sujeto tiene en la familia suele estar intrnsecamente relacionado tambin a sus roles
sociales aqu suele darse el sndrome de nido vaco cuando los hijos ya mayores abandonan la casa familiar.
Esta prdida no es solo fsica sino emocional por el rol perdido y es abordado distinto en cada cultura. Las
mujeres criadas en una cultura ms bien tradicional lo sufren ms pero no las que son criadas en culturas
distintas que lo ven como un cierto alivio y ganancia de libertad. Este sndrome tambin puede afectar a la
pareja que ahora tienen que tener otro tipo de relacin personal. Tambien el logro de los hijos se asocia a una
autoevaluacin o balances como padres, si fuimos buenos o malos padres.

El caso contrario es el cambio cultural que estamos viviendo actualmente en el cual los padres deben
mantener por mucho tiempo a hijos que en otros tiempos ya se habran valido por s mismos, vindolos como
una limitacin a sus propios proyectos personales.

Aqu llega uno de los mayores logros que es la abuelitud, convertirse en abuelos por lo general llena
de satisfaccin pues disminuye el temor a la propia finitud gracias a la renovacin generacional. Aunque
tambin puede presentarse con envidia y celos hacia los hijos.

Aqu se puede presentar un problema aun mayor, el cuidado de los propios padres ya ancianos
genera muchsimo ms stress.

La teora que usualmente se usa para interpretar este periodo es la de Erikson, la cual caracteriza
este periodo como una lucha entre generatividad vs estancamiento. La generatividad es la generosidad de la
persona que se entrega para trabajar para la sociedad y hacer su aporte a las generaciones, sublimando su
deseo sexual produciendo y creando, en cambio lo contrario sera el estancamiento, cuando la persona se
suma en el autocuidado, en la intimidad y la propia imagen.

La menopausia

La menopausia era entendida desde el sentido comn como una poca de grandsimos cambios
corporales, sociales y psicolgicos siempre asociados a una significacin negativa. Desde luego ahora hay
nuevas perspectivas que relativizan el valor negativo y la intensidad de eso cambios corporales.

Entre ellos estaba los cambios hormonales que generan sofocos, dolor de cabeza, irritabilidad, etc.
Igual cabe destacar que hay que diferencias los cambios normales de cambios patolgicos asociados a
alguna enfermedad.

Desde luego aqu entran en juego factores idiosincrticos propios de cada cultura, no lo es lo mismo
la menopausia en una mujer europea que en una mujer de medio oriente donde el rol social fundamental de la
mujer es el reproductivo entonces se considera la menopausia como una primera muerte.

Como dijimos actualmente nuevos estudios sobre la edad adulta y el feminismo la consideran ya no
como algo negativo sino incluso algo que podra ser neutral o positivo, al menos negativo que el anterior
stress citado por el cuidado de los propios padres. Algo positivo es que al no existir ya la presin
reproductiva entonces se puede entrar a un periodo sin tantas presiones de gnero. Hoy en da la menopausia
no marca el inicio del fin ni mucho menos, en muchos casos an queda ms de la vida de vida por vivir.

CARACTERISTICAS DE LOS INFORMES NARRATIVOS DEL YO Y DE ESTA ETAPA

Aqu se analizan de forma evaluativa como se haba expuesto al principio las experiencias de las
personas en esta etapa, sus percepciones, sus declaraciones, de cmo le afectan psicolgicamente todos estos
cambios a su yo. Se describen varias formas y cada una de ellas con una cita textual de un testimonio.

a. Crecimiento del Yo existencial, como mencionamos anteriormente ya se toma consciencia de la

finitud del cuerpo fsico, y que sin el cuerpo su yo no puede continuar, es decir de los propios
 lmites. Es lo que Neugarten cita en otro texto como personalizacin de la muerte, se nos hace
patente como algo cierto que va a ocurrir, ya no la podemos evadir como tema. En el varn se
teme a la muerte y la enfermedad y en la mujer a la viudez. Es lo que Salvarezza seala
tambin como la percepcin de ser el siguiente en la lista en morir de la cadena generacional.

ahora me doy cuenta que la muerte es algo muy real

b. El yo fsico; Aqu se aborda la adopcin a los mltiples cambios fsicos, que reducen nuestras
posibilidad o apariencia fsica, perdidas de competencias y temor a la enfermedad. Por ejemplo
el sexo es menos mencionado por los adultos. Edad y apariencia en nuestra sociedad estn
fuertemente determinados por el mercado. Se siente distinto para cada profesin y para cada
sexo, las mujeres les preocupa ms la apariencia fsica y a los hombres la prdida de fuerza y
virilidad sexual. Esto lleva segn Neugarten a una monitorizacin del cuerpo para mantenerlo
apto
ya no poda confiar en mi cuerpo como lo haca antes.
c. El Yo Temporal: Aqu empiezan a observarse mayores referencias temporales, se piensa mucho
ms en el pasado y en el futuro, por la cercana de la muerte y la propia fragilidad. Hay pues un
cambio narrativo y la memoria se encarga de articular pasado con futuro. Aparecen expresiones
como, ya a cierta edad, y as. Tambin cambia la percepcin del tiempo donde empieza a
contar lo que queda por vivir y no lo vivido. Salvarezza nos habla del sentido trgico de la
vida que es lo que no pude cumplir aun, que es lo que si lograre y que tendr que abandonar.

Seora esta alfombra le va a durar 30 aos, y yo pens para que quiero que me dure 30 aos no voy a
durar tanto

d. Memorias autobiogrficas y reminiscencia; el pasado ya es un periodo ms largo de tiempo

del que queda por vivir, esto repercute en la percepcin del tiempo. Aumentan mucho las
referencias al pasado y en las personas entre 60 y 90 son muchsimas. Neugarten le llama
incremento de la interioridad, es decir aumenta la mirada introspectiva frente a lo que uno
fue la mejor defensa es la memoria.

Para ello la Reminiscencia es un trabajo psicolgico fundamental para mantener el equilibrio econmico
del aparato. Esto incluye pensar, relatar vivencias y hechos significativos de la propia historia. Incluso los
hechos actuales se evalan a la luz de la experiencia para encontrar mejores soluciones.

hay cosas que empiezan a verse de otra manera hoy pienso que evalu demasiado

e. El yo laboral; Aqu se presentan las mayores contradicciones, una vez alcanzado el xito
tambin puede sobrevenir el hasti y el aburrimiento.

Tambin la cercana jubilacin hace comprender que hay objetivos profesionales que no se podrn alcanzar.
Los hombres asocian su lnea temporal con el xito laboral en sus profesiones y miden si lo han logrado
pronto o demasiado tarde a lo que deberan haber hecho. Y el cercano retiro pone lmites justo cuando an se
estaba en gran plenitud.

Del mismo modo es una gran presin de la inclusin de personal ms joven pues en la actual
competencia los puestos y asensos ya no estn reservados como antes solos para el personal de mayor
antigedad y experiencia sino tambin para los jvenes.

Desde luego la jubilacin es ms deseada entre las clases ms bajas que ven el trabajo como una
obligacin poco deseable que entre las clases ms altas que se ven realizadas en sus profesiones. Y es ms
deseada entre las mujeres que siempre vieron en el hogar un lugar reconfortante.
 f. El yo psicolgico; Este es un aporte propio de Iacub, agrega que el desarrollo de la personalidad,
de la estructura cognitiva continua aun en esta etapa, logrndose un mayor control de las propias
emociones, mayor autoconocimiento, estabilidad, reflexin responsabilidad y balance. Es decir
hay un desarrollo de la Estructura y de la Re estructuracin.

En esta lnea estn los estudios de Labouvi Vief, que en un giro neopiagetiano establece la edad adulta como
un estadio posformal de mayor madures emocional que la adolescencia o la niez. Desde luego en la niez el
soporte emocional son los adultos, en el estado de operaciones formales el adolescente puede regir su
conducto por normas sociales abstractas pero demasiado idealizadas rgidas y descontextualizdas, en cambio
el adulto ha alcanzado un nivel de flexibilidad que le permite comprender lo que la sociedad le demanda pero
tambin lo que el contexto le permite.

Asi el adulto esta capacidatado para regular sus propias emociones y respuestas sociales con gran
flexibilidad, alcanzo un pensamiento posformal, dialectico o situacional, es decir acceder a una verdad
personal. Examinar las reglas generales pero tambin las demandas del contexto y unir universal con
particular, lo que conceptualmente llamaramos Sabidura, todo ello producto de la experiencia. Este
pensamiento complejo le permite ver las contradicciones y las incertidumbres.

Lo definiramos como la capacidad de ordenar, articular y manejar mltiples sistemas de verdad.

Implica mayor capacidad de eleccin pero tambin una mayor responsabilidad sobre los propios actos. Es un
complejo mecanismo de adaptacin que permite solucionar problemas, buscar el sentido de la vida, as la
naturaleza nos brinda con sabidura mientras que nuestras capacidades disminuyen.

TEORIAS Y PERSPECTIVAS SOBRE LA IDENTIDAD EN LA VEJEZ

A continuacin describiremos las teoras ms difundidas sobre la vejez.

Teora de la actividad: desarrollada por Havighurst en 1955-1962 esta teora establece la relacin entre que
cada etapa de la vida hay logros que cumplir, el xito implica satisfaccin y el fracaso es visto como algo
negativo. El envejecimiento no ser igual para todos sino que cada estilo de personalidad tendr su estilo de
envejecimiento

La tesis fundamental es la siguiente, a mayor grado de actividad mayor grado de adptacion a los
cambios de la vejez, si una persona se mantiene profesional social y emocionalmente activa mejorara su
calidad de vida. Los nuevos roles puede ser asumidos sin lamentar los perdidos.

Hay 3 tipos de actividad, la informal, con los amigos, la formal en voluntariados o clubes y la
solitaria que suele ser la privada como el hogar o algn hobbie. La que mayor placer trae es la informal, es
decir las reuniones como amigos, colegas, parientes, compaeros. Esto genera mayor autoestima y
sentimiento de realizacin, pues en definitiva somos los que hacemos.

Por el contrario esta teora considera que el aislamiento social de los viejos es solo el producto de
que la sociedad es prejuiciosa y no le brinda iguales posibilidades por lo tanto les desmotiva a mantenerse
activos.

Aqu puede mencionarse que ayudara que existiese una subcultura de la vejez, los viejos
comparten no solo estilo de vida, valores, e intereses sino tambin sus mismas dificultades y deficiencias as
que haran cosas propias de sus posibilidades sin sentirse inferiores.

Esta teora tuvo mucha repercusiones, generando polticas sociales muy inclusivas pero tambin hay
una crtica, cuando se le demanda o sobre demanda a los viejos actividad.

La teora de la desvinculacin;
 Fue la primera teora que trato de relacionar los cambios psicolgicos de la persona con los cambios
en su relaciones sociales durante la vejez. Bsicamente expone que la vejez esta caracteriza para una retirada
social y natural de la esfera social y de los contactos para centrarse e uno mismo y lo que consideramos
valioso por la cercana de la muerte, descartando todo lo dems.

Esto se dara en 3 partes primero sera la jubilacin, luego a travs de la consciencia de la propia
muerte uno se centrara en uno mismo y luego el aspecto biolgico, la perdida de funciones nos
imposibilitara mantener el mismo nivel de actividad que hasta ahora.

Segn los autores esta retirada no es nada negativo sino algo funcionalmente deseable dentro de una
sociedad, pues esta retirada de la actividad profesional y pblica dejara vacante altos cargos y puesto que
podran ser ocupados por gentes ms jvenes permitiendo asi el intercambio generacional (teora
funcionalista propia del siglo XIX).

Esta idea solo puede devenir en una segregacin, discriminacin y exclusin de los viejos.

Sin embargo no se puede negar que esta teora es parte de las representaciones sociales sobre la vejez
propia de nuestra sociedad que idolatra la juventud.