ZONA DE LIMPIEZA

La zona de limpieza, puede dividirse en 3 reas, las cuales son:

Zona de limpieza, fase espuma: regin que se extiende hacia arriba, desde la
interfaz pulpa espuma hasta el rebose de la columna.

Zona de limpieza, interfaz pulpa espuma: regin de longitud formada en la

interfase pulpa espuma hasta el rebose de la columna.

Zona de limpieza, fase pulpa: regin que se extiende hacia abajo desde la
interfaz pulpa espuma, hasta la tobera de inyeccin del material de alimentacin.

Las partculas de mineral contenidas en la pulpa, una vez que se han adherido a las
burbujas, son llevadas hasta el rebose, donde al pasar por encima del punto de
alimentacin, se encuentran con un flujo suave descendente de agua fresca que lava
las partculas de mineral no valioso (ganga) adheridas a ellas. El concentrado de
este modo, emerge por el rebose de la celda y los relaves se descargan por la parte
inferior de sta.

FLUJO DE GAS (AIREACIN DE LA CELDA)

El sistema de inyeccin de aire, es la parte fundamental de la celda y se realiza
mediante inyectores internos o externos que buscan mejorar la produccin del
enjambre de burbujas y el tamao de las mismas; as, por ejemplo, se han usado
inyectores cermicos, tubos perforados, cubiertos con lonas de filtro, etc.

FLUJO DE AGUA DE LAVADO

El agua de lavado se agrega sobre la capa de espuma en forma de ducha, a modo de
eliminar desde la espuma, el material no mineralizado que viene atrapado
fsicamente, contribuyendo con ello al efecto limpiador que caracteriza a la
columna de flotacin. Adicionalmente, el agua de lavado permite ajustar el balance
de pulpa.
En la celda-columna el agua de lavado tiene funciones muy importantes:
Formar el bias.
Limpiar el concentrado.
Lubricante de las partculas minerales.

El bias se define como el flujo neto de agua que circula a travs de la espuma y es
el principal responsable de la accin de limpieza. Se considera el bias positivo (o
mayor que 1) cuando el flujo neto de agua en la fase de espuma tiene direccin
hacia abajo, es decir, cuando vuelve hacia la pulpa. Esto ltimo sucede cuando el
flujo de agua de lavado es mayor al flujo de agua que asciende por la espuma. Este
parmetro puede determinarse de dos formas; como la diferencia entre los flujos de
agua de lavado y agua recuperada en el concentrado, o bien como el cociente de
estos dos flujos ya mencionados.
B=Q_W/Q_C
Donde:
B es el bias
Qw es el flujo de agua de lavado
Qc el flujo agua en el concentrado

Tericamente, si el bias fuese igual o menor a 1 entonces la recuperacin de agua

de proceso tendera a cero (Ver Figura N 1.90) .

Efecto del agua de lavado en recuperacin de agua.

ALTURA DE ESPUMA
La altura de espuma o fase espuma, en las celdas columna, es mayor que una celda
mecnica convencional. Esta mayor altura, permite que la limpieza con agua de
lavado tenga un tiempo adecuado.

El sistema de control, debe tratar de ajustar la profundidad de la capa de espuma

1,0m +/- 0,2m. Sin embargo, la evidencia experimental proporcionar el nivel ms
adecuado que entregue la mejor ley de concentrado a una recuperacin aceptable.

BOMBA CENTRFUGA

En una bomba centrfuga, el motor mueve el eje que a su vez hace girar el impulsor
dentro de una carcasa estacionaria (Ver Figura N 1.91). Al agitar, los labes del
impulsor imparten un movimiento rotatorio al fludo, que es forzado hacia la
periferia del impulsor por la fuerza centrfuga. A medida que el fludo se desplaza
por los labes del impulsor, se mueve ms rpido porque los labes se mueven ms
rpido en las puntas que cerca del eje. La energa entregada de esta manera al
lquido es energa cintica (movimiento), la cual es llamada velocidad de carga en
los sistemas de bombeo. Esta energa fuerza al fluido dentro del rea de mayor
presin en la cmara espiral de la carcasa de la bomba. En este punto, la velocidad
del fludo disminuye y parte de la energa se convierte en presin. El fludo se
mueve alrededor de la cmara espiral y sale por el ducto de descarga.
A medida que el fludo es alejado del centro de la bomba por la fuerza centrfuga,
es reemplazado por el fludo arrastrado hacia el centro de la bomba a travs de la
lnea de succin.

Accin de una bomba centrfuga.

La Figura N 1.92, muestra un esquema tpico de una bomba centrfuga con un sistema
de sello de prensa estopas. Su carcasa est apernada a un marco. La caja de
rodamientos del eje est tambin sujeta a este marco. El eje est sellado para
evitar que la pulpa salga por el espacio que queda entre el eje y la carcasa. Tres
tipos de sellos: los sellos centrfugos, los sellos de prensa estopas y los sellos
mecnicos, se usan normalmente en los ejes de las bombas centrfugas para impedir
que el fluido bombeado escape por la caja de la bomba.

Partes de una bomba centrifuga horizontal Warman.

BOMBA PERISTLTICA

La bomba peristltica es un tipo de bomba de desplazamiento positivo, es decir,

tiene una parte de succin y otra de expulsin, por lo que es utilizada para
bombear una gran variedad de fluidos. El fludo es transportado por medio de un
tubo flexible colocado dentro de una cubierta circular de la bomba.

A medida que el rotor gira, la manguera es comprimida alternativamente por dos

zapatas especialmente diseadas, unidas al rotor, que generan aspiracin
intermitente. Esta accin extrae el producto hacia dentro de la manguera, desde
donde es empujado hacia adelante dentro de la misma por
la siguiente zapata giratoria hasta que el producto es descargado de la bomba. La
manguera recobra su forma original inmediatamente tras el paso de cada zapata, de
ser necesario, con la ayuda de un sistema de vaco. La lubricacin y enfriamiento
constantes son generados por un lubricante formulado especialmente y aplicado
dentro de la carcasa de la bomba (Ver Figura N 1.93).

Funcionamiento de la bomba peristltica de desplazamiento positivo

Estas bombas cuentan con los siguientes beneficios:

 Flujo totalmente reversible.
Sin vlvula ni casquillo.
Capacidad de funcionamiento en seco.
Alta eficiencia volumtrica.
Capacidad de medicin precisa.
Excelente capacidad de cebado automtico.
Construccin resistente.
Cuatro opciones de orientacin de la brida.
Capacidad de manejar medios altamente viscosos.
Excelente tolerancia a medios abrasivos y corrosivos.
Accin de bombeo suave, de cizallamiento ligero y no emulsificante.
El producto que se bombea queda totalmente contenido dentro de la manguera
reforzada.
La caja acta con un contenedor secundario para aplicaciones peligrosas.
Todas las conexiones y los sensores auxiliares estn montados en el lado
reverso de la bomba, lejos del dao o la obstruccin del mantenimiento.
Mantenimiento simple y perodo de inactividad breve.
La manguera y el lubricante son los nicos repuestos necesarios.

Las partes principales de una bomba peristltica se muestran en la Figura N 1.94.

Partes de una bomba peristltica RP2 (Weir).

ESPESAMIENTO

Las operaciones de espesamiento se lleva a cabo en depsitos de gran rea

superficial y en reposo, donde se almacena la pulpa cuyos slidos tendrn el tiempo
y las condiciones necesarias para sedimentarse, liberando agua clara.

Una pulpa es una mezcla de agua y de partculas slidas. La sedimentacin, es la

separacin de partculas slidas en suspensin de un lquido, que se produce por el
asentamiento debido a la gravedad. Los slidos se asientan en la parte inferior
del espesador dejando un nivel de agua clara en la parte superior. El agua clara
es extrada por la parte superior del espesador (overflow) y los slidos son
descargados por la parte inferior del espesador (underflow).

COAGULACION

Se define como la desestabilizacin de partculas en suspensin mediante la

reduccin de la carga potencial en la interfase slido lquido, para permitir su
efecto a las fuerzas de Van Der Walls que causan la unin de partculas en
cogulos.

Se llaman coagulantes a los agentes qumicos agregados al agua para facilitar el

asentamiento de sustancias coloidales o finamente desmenuzadas que se encuentran en
suspensin, las partculas se unen, aumentan de peso y sedimentan, la aglomeracin
de esas partculas se llaman flculos.

Este tratamiento tiene por objeto clarificar el agua o sea eliminar la turbiedad.
La coagulacin implica tres etapas: adicin de coagulante, desestabilizacin de la
partcula coloidal y formacin de flculos.
La adicin de sales coagulantes como sulfato de aluminio, sulfato frrico o cloruro
frrico, produce cationes polimricos tales como [Al13O4(OH)24]7+ y [Fe3(OH)4]5+
cuyas cargas positivas neutralizan las cargas negativas de los coloides,
permitiendo que las partculas se unan formando aglomerados pequeos denominados
flculos. (Ver Figura N 1.95).

Mecanismo de coagulacin.

FLOCULACIN

Es el proceso de aglomeracin de partculas previamente coaguladas para formar

partculas ms grandes llamadas flculos. En otras palabras, es el proceso de
agitacin lenta, por medio del cual se permite un contacto ms estrecho entre las
partculas y as producir el aglutinamiento de las mismas, facilitando su remocin
ya sea por sedimentacin y/o filtracin.
La floculacin es pues un proceso de desestabilizacin de una dispersin coloidal
hidrfoba mediante la unin de partculas coloidales utilizando polmeros,
generalmente sintticos, de elevado peso molecular, denominados floculantes. (Ver
Figura N 1.96).

Mecanismo de floculacin.
Se tiene los siguientes tipos de floculantes:

Floculantes minerales: Son compuestos muy coloidales que reaccionan por

absorcin o por neutralizacin de las cargas de las partculas en suspensin,
slice activada, bentonita, hidrxido frrico, etc.

Floculantes naturales: Son polmeros solubles en agua, los ms comunes son:

los derivados amilceos, los polisacridos, los alginatos (extractos de algas).

Floculantes sintticos: Son polmeros sintticos de peso molecular muy alto,

solubles en agua, los floculantes sintticos incluyen tipos no inicos, aninicos y
catinicos, de varios tamaos de molculas todo ello para proporcionar un
rendimiento ptimo en cualquier tipo de suspensin.

Floculantes catinicos: Un floculante catinico reaccionara con una

suspensin electronegativa (potencial zeta negativo), estos son particularmente
eficientes en los sistemas que contienen slidos orgnicos o con un pH bajo.

Floculantes aninicos: Un floculante aninico reaccionara con una suspensin

electropositiva (potencial zeta positivo), estos son eficientes en las mayoras de
las suspensiones que contienen minerales u otros slidos inorgnicos,
particularmente bajo condiciones neutras o alcalinas.

Estas reglas no son absolutas, ya que no solo la variacin del potencial zeta tiene
importancia en el proceso de floculacin, ya que las fuerzas de Van Der Walls
pueden ser ms importantes.

El floculante usado en el proceso es un poliacrilamida de cadena larga con un alto

peso molecular. Se agrega a la corriente de la pulpa para coagular las partculas
finas en agrupaciones ms grandes partculas llamadas los flculos.

La formacin de flculos aumenta el ndice de velocidad de sedimentacin a un punto

donde es mayor, que el ndice de la subida del lquido, permitiendo que los slidos
se depositen en el fondo del espesador.
El floculante se agrega a una concentracin muy baja de 1-2 ppm la cual se mezcla
con agua fresca de alimentacin, donde las molculas de floculante se adhieren y
salen del sistema con los slidos

ESPESADOR

Los espesadores son equipos de separacin slido-lquido, se alimenta a un tanque

provisto de un mecanismo interno que mediante la accin de la gravedad permite
concentrar los slidos en el fondo y hace fluir el agua clarificada hacia la
superficie para ser recogida en el rebose del tanque.

Con el paso de los aos, los espesadores de pulpa han experimentado una gran
reduccin en el tamao y en el dimetro requerido para una misma tasa de
alimentacin de slidos. As como se ha desarrollado una alta eficiencia de los
floculantes de polmeros sintticos, se ha conseguido una reduccin en el tamao y
dimetro de los espesadores comparados con los primeros diseos convencionales que
no usaban floculante; y donde los modernos espesadores maximizan su efectividad con
el uso de diversos sistemas de alimentacin (Ver Figura N 1.97).

Tipo de espesadores y caractersticas.