Antropologia Del Cuerpo (Art.) Discursos Medicos Madres Vs Infanticidas

DISCURSOS MDICOS: madres vs infanticidas en Rio De Janeiro, 1834-1924.
MEDICAL DISCOURSES: mothers vs infanticides in Rio De Janeiro, 1834-1924.
Jhoana Gregoria Prada Merchn1
RESUMEN
El presente trabajo tiene como finalidad analizar los discursos mdicos expuestos en las tesis
doctorales defendidas en la Facultad de Medicina de las Universidades Federales de Ro de
Janeiro y de Baha durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX en funcin de
una renovada visin higinica hacia temas como el matrimonio, sexualidad, maternidad,
criminalidad y locura puerperal, relacionando stos con la concepcin del crimen de
infanticidio y la forma cmo los mdicos-legalistas se aduearon de estos discursos, no slo
para tratar temas fsicos, sino tambin los de carcter moral en las madres infanticidas.
Palabras Claves: discursos mdicos, higiene, infanticidio.
ABSTRACT
This paper aims to analyze the medical discourse presented in the doctoral thesis defended at
the Faculty of Medicine of Rio de Janeiro and Bahia in the second half of the nineteenth
century and early twentieth century in terms of a renewed vision for hygienic issues like
marriage, sexuality, motherhood, crime and puerperal insanity, linking them with the concept
of the crime of infanticide and the way medical-legalistic took over these words, not only to
deal with physical issues, but also of moral characters of infanticide mothers.
Keywords: medical discourse, hygiene, infanticide.
1
Estudiante de Doctorado en el Programa de Pos-graduacin en Historia Social (PPGHIS) de la Universidad
Federal de Ro de Janeiro (UFRJ). Brasil. E-mail: jh.pramer@gmail.com
Revista Antropologa del Cuerpo, Salamanca, n. 1, p. 15- 37, jul./ago. 2016.
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Seccin Artculos. Prada Merchn. Discursos Mdicos.
1. INTRODUCCIN
Los discursos mdicos ilustrados del siglo XVIII que fueron creados en Europa y que luego
se trasladaron a sus colonias americanas y los de produccin propia, comenzaron a difundirse
gracias a peridicos, manuales y literatura buscando establecer una renovada mirada hacia la
feminidad, sentencindola como hegemnica y universal. Con ese nuevo matiz, se comenz por
encasillar a la mujer en su propio cuerpo, especialmente en su rgano reproductor: el tero. Este
rgano sirvi para explicar el comportamiento femenino asumido como altamente inestable e
imaginativo, donde las discusiones sobre las enfermedades de la mujer como la histeria, locura e
incluso la criminalidad tambin fueron explicadas y relacionadas con los cambios producidos en sus
rganos reproductivos.
Basados en un hecho biolgico, los mdicos interpretaron la funcin femenina hacia la
sociedad por medio de la maternidad como una circunstancia natural. Por esta razn, creci el
inters por intentar instruir a la mujer sobre la mejor forma de ejercer su papel para contribuir con el
progreso y el nuevo orden social. En este sentido, no todas las mujeres eran buenas madres, pues
aunque algunas tenan la capacidad de parir, no todas eran verdaderamente madres, cosa que se
completara solamente con la existencia del sentimiento maternal y la lactancia.
La madre ilustrada fue preparada para configurar la familia moderna burguesa, que separ
igualmente las funciones de los espacios pblicos y privados, confirmndose an ms la
diferenciacin sexual donde tambin deban prevalecer los sentimientos y el cuidado de los hijos en
el interior del hogar dirigido estrictamente por individuos femeninos. De este modo, los mdicos se
convirtieron en pedagogos sociales que abanderaban una sociedad ampliamente higinica con
componentes higinicos, interviniendo para ello en temas tan ntimos o tan privados como el sexo
entre las parejas.
La mujer se convirti de este modo, en el centro de atencin de estos especialistas, porque a
travs de ella se originaba la reproduccin de individuos que deban ser considerados tiles y
saludables. En este sentido, la idea principal de los llamados discursos higinicos era evitar los
llamados males sociales dentro de los cuales se inclua la alta tasa de mortalidad infantil y
crmenes como el aborto y los infanticidios.
Consecuentemente, este trabajo tiene como finalidad realizar un anlisis de las tesis
doctorales producidas entre 1834 y 1934 en las Facultades de Medicina de la Universidad Federal
de Ro de Janeiro y de la Universidad Federa de Baha que trataban temas como el matrimonio, la
pubertad, menstruacin, maternidad, embarazo, parto, histeria, criminalidad, locura puerperal e
infanticidio de una forma higinica. A estos aspectos se les llam la higienizacin de la sociedad a
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travs de discursos mdicos que intervenan ntimamente en asuntos relacionados con la sexualidad
de los individuos en funcin de normalizar la reproduccin biolgica saludable de ciudadanos tiles
al orden y el progreso de las nacientes repblicas americanas.
2. CUESTIONES DE MUJER
A especialssima tarefa que ela chamada a executar na grande obra da constituio das
sociedades, justifica plenamente a extrema importncia que se deve ligar ao seu estado
bastante complexo visto que a ele se prendem muitos (porque no dizer todos?) problemas
sociais (Araujo, 1883: 7).
El gran inters dirigido hacia el estudio de la mujer, fij su atencin bsicamente en su

funcin social entendida como reproductora. Precisamente, es el aspecto biolgico y los cambios
que se producen en el cuerpo femenino los que generarn discusiones sobre la forma higinica de
hacer de aquellas buenas esposas, pero sobre todo buenas madres, sin dejar de lado el obsesivo
inters por la relacin moral que acarreaban todas estas transformaciones durante el proceso de
crecimiento femenino.
Las cargas que se les impusieron, fueron tales, que bsicamente se estableci que su
comportamiento fsico y sobre todo moral determinara el progreso de la sociedad y el futuro de la
sociedad. Los mdicos, especialmente, fueron quienes se convirtieron en una especie de pedagogos
de la higiene para intervenir, orientar y dirigir los procesos sociales fundamentados en la definicin
de sociedad higinica, que por tanto contena ciudadanos higinicos que ratificaran una
reproduccin social y biolgica lo ms perfecta posible. De esta forma, el mdico se adue del
discurso moralizador en favor de contener los llamados males sociales y pretendiendo la llamada
sanidad social.
Dentro esa sociedad higinica, sus componentes ms importantes no podan dejar de ser
higinicos; por tanto, la familia y el matrimonio, se entendieron como principales objetivos a
reglamentar a travs del discurso mdico. La preocupacin de stos, creci a partir de la segunda
mitad del siglo XIX en Brasil, donde los debates y discusiones sobre tales asuntos se hicieron
evidentes dentro de las Facultades de Medicina de las Universidades de Ro de Janeiro y Baha,
adems de la Academia Imperial de Medicina. El establecimiento y separacin de las funciones
sexuales dentro de la sociedad dio como consecuencia la intervencin y definicin del destino
femenino como impuesto por la naturaleza y confirmado por la sociedad:
A mulher em sua grande misso, quando tambm desempenha deveres de filha, esposa e
me, concorre poderosamente o grande cimento da famlia, educando os filhos, elevando
harmonicamente o fim moral do homem. A sociedade provem da famlia, cuja harmonia
a mulher, a alegria do lar domstico, o bero e a escola do futuro. (Pax, 1909: 31).
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Para el mdico, su labor era tan importante como nica:
A prosperidade de um pas consiste no melhoramento moral e aumento da populao:

porm quem ser esse home to grande, que sem o emprego da fora, unicamente pelos
meios facultados pelas cincias e escudado pela razo conseguira to nobre e custosa
empresa? (Vianna, 1851: 2).
3. EL FLORECIMIENTO FEMENINO: LA PUBERTAD

El matrimonio, la familia y la maternidad adquieren un nuevo matiz de interpretacin,
manteniendo ciertos preceptos tradicionales acerca de su concepcin y al mismo tiempo se le
adicionan nuevos elementos considerados como apropiados para el mejor desenvolvimiento social
en funcin de la reproduccin biolgica. Primeramente, el matrimonio, como tradicionalmente se
concibi, sigui atendindose como monogmico y de unin permanente. Equivalentemente, sigui
interpretndose como la base de la sociedad y por otro lado, ese nuevo matiz incluy cuestiones
como un matrimonio ms por afinidad y no por inters, adems de procurar un balance en la edad
de la pareja, basada lgicamente en una edad positiva para la reproduccin.
Justamente, el matrimonio se concibi como un:
[] um pacto solene institudo para que os dois sexos possam satisfazer suas necessidades
naturais, socorram-se mutuamente durante o cursa da vida, e sobre todo para perpetuar a
espcie, e assegurar a existncia e felicidade dos filhos, que devem nascer desta unio
(Vianna, 1842: 3).
Igualmente, el matrimonio fue expuesto como una forma de unin que slo traa ventajas
para ambos sexos, pero especialmente muchos ms a la mujer, englobando en este sentido mejoras
fsicas y tambin morales. El matrimonio se vio y utiliz como remedio para muchas actitudes
consideradas como desviaciones y enfermedades tales como la masturbacin, la depravacin, el
celibato, la histeria y ciertas dolencias consideradas de exclusividad femenina como los desrdenes
producidos en su organismo debido a cambios y transformaciones ocurridas en su tero.
En referencia a esos desordenes, la pubertad fue considerada como una etapa fsica y moral
muy importante para la mujer. Este perodo se relacion ntimamente con la diferencia sexual que
representa la mujer y que la haca apta para la reproduccin biolgica. Durante la pubertad, se
describi a las mujeres como altamente inestables, pues stas experimentaban diversos sntomas del
llamado de la naturaleza; all, sta sufra de exaltaciones, palidez, aparecimiento de su primera
menstruacin que poda ser irregular o no, nauseas, palpitaciones, sincopes, sudores, melancola,
sentimientos suicidas, entre otros.
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Con el surgimiento de la pubertad, la mujer comenzaba a sentir inters-deseo por el sexo

opuesto, lo que implicaba que en ella tambin deban aparecer los sentimientos de pudor y amor.
Igualmente, este periodo se consider como el causante de ciertas enfermedades como la histeria,
ninfomana y locura, razn por la cual se pens que la excesiva exposicin de stas a la sociedad y
su asistencia a espectculos que representasen pasiones, la msica, la lectura de romances y novelas
podan ser perniciosas (Rohden, 2001: 122).
Comparativamente, la mujer se consider mucho ms susceptible que el hombre, debido a

que posea mayor fragilidad; por ello, sus sentidos y sensaciones eran ms delicadas. La mujer fue
definida como inestable, nerviosa y susceptible a impresionarse fcilmente, razn por la cual estaba
ms necesitada de cuidado y atencin. Precisamente, con la pubertad, la mujer supera su etapa
infantil para entrar en una etapa sper debatida y crucial de su vida, en la cual comenzaran los
cambios que le permitiran cumplir su papel dentro de la sociedad.
Conjuntamente, con la pubertad, la menstruacin fue clasificada como el punto clave de esta
transformacin natural. Este flujo se describi con varios nombres, tales como reglas, lunas, flores,
purgaciones, trabajos, pocas y determin la buena o mala salud femenina (Rohden, 2001: 121-
122). Periodos menstruales irregulares fueron atribuidos como la causa de diversos desordenes
fsicos e intelectuales de las mujeres; por el contrario, unas reglas normales significaban el primer
paso hacia la realizacin de una madre sana. Para los mdicos, la llegada de la primera
menstruacin era de sumo valor, tanto, que aconsejaban que no poda ser ni precoz ni tarda, por
ello, fueron varias sus indicaciones higinicas dirigidas a las adolescentes con la finalidad de que
tuvieran un completo desarrollo de su sistema reproductivo. Adquiri, as, vigor el definir la
cantidad, composicin, duracin y factores que influan en el ciclo menstrual.
Contrariamente, la menopausia fue entendida como la finalizacin reproductiva y social de

la mujer. El no menstruar, pudo significar en algunas, angustia y vergenza, pues con ese hecho
demostraban que no eran aptas para ejercer su papel de madre. Lo ideal era que la mujer se casase
fuese una esposa fiel y virtuosa, que tuviera cuantos hijos le fuese posible, que los criara y educara,
y finalmente, en su vejez (menopasica) estara satisfecha de haber cumplido con el deber social de
reproduccin. As, la castidad, el celibato, la masturbacin, la soltera y la menopausia no fueron
vistas con buenos ojos porque contrariaban precisamente el ideal de reproduccin biolgica.
En definitiva, la menopausia fue entendida como el periodo opuesto a la pubertad, s durante

este proceso la mujer adquira belleza, salud, vigorosidad debido a los cambios orgnicos
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producidos por el aparecimiento de la menstruacin, la falta de sta era una fatalidad; la mujer
envejeca, perda su atractivo y salud, adems del inters social de ser considerada capacitada para
ser madre.
4. ESPOSA Y MADRE POR EXCELENCIA
El elemento esencial para comprender que una mujer estaba capacitada para el matrimonio
fue sin duda la pubertad. Tener una pubertad perfecta-completa era considerada la poca ideal para
el matrimonio, con una edad aconsejable entre los especialistas que variaba entre los 18 y 25 aos
de edad. Lo importante y en lo que todos concordaban era en la realizacin de un examen pre-
nupcial para evaluar s la mujer estaba completamente lista para ese paso. Para (Vianna, 1852), se
consideraron como elementos indispensables para la realizacin de la unin los siguientes
requisitos: a) edad, b) disposiciones anatmicas de los rganos reproductores, c) estado psicolgico
normal de los contrayentes, d) legitimidad de la persona, e) certeza del sexo y f) educacin moral,
sobre todo de las mujeres.
De acuerdo con este mismo autor, la mujer era ms propensa a actos de corrupcin, por esa
razn resalta la importancia de una buena educacin moral femenina desde la infancia hasta el
momento de su boda, en la cual deban destacarse su inocencia y alta moralidad:
Quanto dura a sorte de uma jovem que, bela como a rosa ao romper de alva, quando
recebe a brisa o seu princpio vivificante, se deixa profanar, descendo da elevada posio
em que lhe tinha colocado sua virgindade, para se rebaixar ao ltimo grau da infmia!!...
Desde o momento em que ela, ou por fraude ou por vontade, se volta a esta torpe vida e
consente que um homem brbaro o tirano satisfaa seus caprichos, custa da
tranquilidade de sua alma, as garantias sociais, para sempre lhe so negadas, e em troca
lhe so dadas a dor e o oprbio (Vianna, 1851: 23).
El matrimonio fue de tal relevancia para la reproduccin social que los mdicos
intervinieron con sus discursos higinicos y morales en asuntos tan ntimos de la pareja como el
sexo marital. Resaltaban la importancia de esta unin, los beneficios que traa, sus desventajas y
como deba ser el ideal de matrimonio higinico. Propusieron teoras en funcin del porqu deba
ser impedido en algunos individuos con enfermedades como la locura, sfilis, tuberculosis,
aneurismas, deformaciones y porqu era recomendable para otros cuando ste curaba o mejoraba
ciertas actitudes nerviosas sobre todo en las mujeres:
Se produze um estado de loucura, exaltao mrbida, mulheres alienadas. O estado do no

casamento positivo tem como influncia maior sobre a produo da loucura que a
contingencia propriamente dita (Vianna, 1842: 16).
Igualmente, (Vianna, 1842) propone que el matrimonio haca con que poco a poco los
sntomas de la histeria femenina desaparecieran y con ello la mujer poda llegar a su cometido de
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esposa virtuosa y madre. Contrariamente, (Roza, 1876) expone que el casamiento es el fundamento
de la familia y la base de la sociedad, y por esta razn:
A mulher histrica absolutamente incompatvel com a unio conjugal; abstraindo mesmo

da fatal herana que legaria a sua prole, evidentemente estaria acima de suas foras, o
papel nobre e digno de me de famlia (Roza, 1876: 72).
Sin embargo, conjuntamente propone lo siguiente: A estatista oferece a influncia benfica

do casamento sobre a mortalidade, a natalidade, a criminalidade, a alienao mental e a tendncia
ao suicdio (Roza, 1876: 4).
De acuerdo con Lisboa,
Quase todos os prticos so acordes em considerar as afees histricas, que se

manifestam nas virgens e nas vivas, como consequncia da privao do casamento. Com
efeito de intuio, que as mulheres, principalmente as bem casadas, so ordinariamente
isentas de tais afees, ao passo que elas so muito comuns nos lugares onde existe o voto
de castidade, por exemplo, nos conventos... em todos estes casos o casamento de
utilidade manifesta; e talvez seja ele o nico remdio capaz de debelar to grandes males
(Lisboa, 1870: 4).
Como se aprecia, haba contradicciones entre los mdicos en cuanto al beneficio o no que
poda producir el matrimonio, especficamente en la cura de algunas enfermedades consideradas
casi siempre de exclusividad femenina como la locura y la histeria. A pesar de ello, la mayora de
los especialistas consultados tenan grandes expectativas en cuanto al provecho del casamiento, no
slo como un ente curador de males fsicos, sino tambin los de carcter moral. Por esa razn, una
mujer apta biolgicamente para la reproduccin tena su estado ideal dentro de la unin conyugal,
desprecindose, al mismo tiempo a aquellas cuya castidad y soltera las imposibilitaba en teora de
la honrosa tarea de ser madres.
Moralmente el matrimonio se juzg como un estado reparador de la honra femenina y

familiar, por lo tanto aquella mujer que se desviase de los ideales sociales no necesitaba punicin o
repudio en el caso de que su transgresin fuese reparada con esta unin. De all la alta valoracin de
la palabra de casamiento al momento, por ejemplo, de establecer relaciones sexuales
prematrimoniales. Bsicamente, la interferencia y los debates que se originaban legalmente en la
intervencin de las relaciones familiares y sobre la definicin de honestidad y virginidad, en Ro de
Janeiro, resultaron de dos nociones jurdicas-sociales sobre la honra: la nocin patriarcal como un
recurso familiar y la nocin burguesa como una virtud individual (Caulfield, 2000: 82).
El pudor formaba la base de toda moralidad, sobre todo de la femenina, que a su vez
conformaba la moralidad pblica, la garanta de toda la civilizacin. En consecuencia, para los
juristas, la definicin de una mujer honesta se refera a aquella que estaba siempre vigilada, que no
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estaba en lugares pblicos sola, aquellas que no perseguan a los posibles enamorados, no asistan a
bailes y no participaban de espectculos como el carnaval: Mucho ms, las mujeres honestas no
vivan en casas inmorales, como los cortios de estructura precaria y abarrotados, ni en casas
construidas en invasiones en el centro de la ciudad y no tenan familias inmorales, lo que inclua
parientes y hermanos viviendo en uniones consensuales (Caulfield, 2000: 89). De acuerdo con
esto, entonces, la mayora de las habitantes en Ro de Janeiro escapaban de esta categora.
Siendo el matrimonio el hilo conductor hacia la ms preciosa tarea femenina, se esperaba

que en l ocurriese el milagro de la maternidad. El destino y la felicidad completa de cada mujer
radicaban en el hecho de convertirse en madre: A mulher como personificao mais grandiosa das
razoes de ser da Humanidade, tem como sagrada, e mais de todas, a sublime condio de ser me
(Carvalho, 1924: 11).
Al mismo tiempo la maternidad se asume como bandera para propiciar y determinar a

travs de la intervencin del Estado- la diferenciacin de los sexos y su papel para con la sociedad.
La maternidad, adquiere tanta relevancia que se relaciona directamente con el progreso y la
civilizacin de la patria. El compromiso de las madres con el Estado quedaba sellado con esa noble
labor de criar y educar a unos hijos capaces de desenvolverse socialmente como hombres y mujeres
tiles al pas:
A defesa da maternidade a defesa da Ptria e da raa; a defesa da humanidade na sua

existncia mais vital, na sua verdadeira essncia, no seu todo principal, que se desdobrou
da famlia, quer unida na fraternidade do mesmo cu, ou no entendimento da mesma
lngua, mas sua evoluo de trajetria de vida sempre intrnseca no seu tomo (Carvalho,
1924: 13).
De acuerdo con la medicina, la mujer tena que recibir un tipo de educacin adecuada a su
futura ocupacin de esposa, pero mucho ms de madre. Se promueve y exige el florecimiento del
amor maternal, que conjuntamente con la lactancia deban ser hechos primordiales en el cuidado de
los hijos. La lactancia fue de tan gran proporcin, que tambin poda juzgarse como imprudente o
negativa de acuerdo al tipo de mujer que amantase, llegando al punto de atribuirle vicios y
perversiones:
O que natural, dificilmente se pode reformar, e com muita razo se diz, que, os homens
tm qualidades ou vcios, sua ama de leite, que primeiro deve ser louvada, ou censurada,
porque ela foi sua primeira instituidora (Costa, 1840: 16).
Este pensamiento surge ante la necesidad de evitar que las madres delegasen esta labor a
otras mujeres, como por ejemplo, la arraigada costumbre de que eran las esclavas quienes
amamantaban a los pequeos. Al mismo tiempo, se pretende incentivar ms amor de la madre por
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su propio hijo y de esta forma evitar las altas tasas de mortalidad infantil. La lactancia se recomend
como la mejor y ms saludable forma de alimentacin de los recin nacidos, y por ello tambin se
exiga la proteccin hacia la madre pobre, sugirindose la creacin de maternidades para atenderlas.
Es interesante cmo estos especialistas plantean que en la capital Ro de Janeiro- la escasez

de centros asistenciales para la maternidad era grande y las pocas que existan presentaban
deficiencias y pobreza. Con esta situacin, algunos mdicos denunciaban el abandono hacia las
madres desvalidas, quienes siempre corran mayores riesgos al enfrentarse a un parto y posterior
cuidados de los hijos sin orientacin y profesionalizacin. En este sentido, (Silva, 1887) explica en
su tesis que en la ciudad de Ro las altas tasas de mortalidad infantil sobre todo de recin nacidos-
eran extremadamente altas en comparacin con otras capitales europeas. Esas consecuencias, las
atribuye a la carencia de servicios hospitalarios especializados y a implicaciones criminales como el
abandono de los infantes y los infanticidios.
Por esta razn, el uso de la rueda de los expsitos gener tambin debates dentro de los
especialistas en medicina, quienes consideraban el abandono-exposicin de estas criaturas como la
ms firme confirmacin del atraso y la barbaridad de la civilizacin, ya que expresaba la falta de
compromiso de las madres en el cuidado de sus hijos. Por otro lado, otros, recomendaban el uso de
la rueda de los expsitos como un medio de proteccin a los infantes indefensos que eran
abandonados, evitando de esta forma la muerte de los mismos, pero sobre todo, evitando que las
madres se convirtieran en criminales despiadadas: Os asilos de expostos, bem dirigidos, so fonte
de vida para as crianas e constituem uma prova de civilizao (Bettamio, 1874: 98).
5. CRIMINALES E INFANTICIDAS
A mediados del siglo XIX, muchos especialistas comenzaron a preocuparse por cmo
entender el crimen. A partir de ese momento, se instaur la teora de la degeneracin que entendi
el crimen como el resultado de un psiquismo, de una perturbacin mental que finalmente condujo al
entendimiento del mismo como fruto de una naturaleza individual. El crimen comenz a juzgarse
como producto de una enfermedad y como un atributo personal. As, se relacionaron los
comportamientos delictivos a un cierto biodeterminismo realzado por las teoras de la Escuela
Positiva o Escuela Antropolgica del Derecho.
Se entendi, especialmente el crimen femenino como una patologizacin de su

comportamiento, donde al mismo tiempo se comienzan a explicar las diferencias entre los hombres
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y las mujeres con base en sus rganos sexuales. En funcin de esto, se concibi a la mujer como un
ser dominado por sus rganos de reproduccin sexual: los ovarios y el tero. Precisamente, a partir
del siglo XIX, gracias al campo de la ginecologa, se comenz a vincular los disturbios
ginecolgicos con los mentales. Esta idea tambin se hizo presente en el campo psiquitrico, que
estipul definiciones sobre el comportamiento patolgico femenino como causa fisiolgica y
anatmica de las mujeres.
Especialmente, en Brasil, ciertos especialistas de la medicina y del derecho, comprendieron

la delincuencia como el resultado de determinaciones psico-biolgicas, basndose en la idea de
que el crimen era producto de una enfermedad cuyo principio se encontraba en la degeneracin
de los individuos. Pensaban de este modo, que esa degeneracin creadora de anomalas
orgnicas, sera el resultado tanto de la transmisin de caracteres hereditarios, como de la
adquisicin de elementos del medio ambiente (Rinaldi, 2015: 51).
De esta forma se construy una clasificacin de los tipos de criminales basadas en las teoras
de Enrico Ferri. De acuerdo con este autor, los criminales podan ser divididos en tres tipos: a)
criminales natos, criminales locos y criminales ocasionales, donde se incluan individuos con
tendencias hereditarias al crimen, pero que podan manifestarlas espordicamente; b) criminales
por hbito que eran consecuencia del medio social y c) criminales por pasin. Especialmente, los
llamados criminales por pasin, actuaran influenciados por una especie de pasin social,
actitud que estaba pautada por valores morales y no por un absoluto egosmo, entendido como
un sentimiento antisocial, por esa razn, eran vistos como perjudiciales a la sociedad, pues su
accin sera el resultado de su adaptacin o no a los valores sociales (Rinaldi, 2015: 46).
Justamente, los crmenes cometidos tanto por honor como por pasin eran encuadrados en
la categora de crmenes pasionales. Los juristas y mdicos-legalistas pensaban que la pasin y
la nocin de honor ultrajada podan producir un estado transitorio de perturbacin de los sentidos,
sin demostrar cualquier tipo de sntoma que fuese apreciable superficialmente. Ante este tipo de
delitos y criminales, se experimentaba una cierta condescendencia al momento de ser juzgados.
Este tipo de benevolencia, se basaba en una moralidad tradicionalista fundamentada en la

idea de que un hombre mantena su honor intacto por medio de su conducta y la de sus familiares
especialmente la de una honra femenina sexual-. Los juristas compartan la idea de que un hombre
cuando vea perdida su honra sera invadido por un tipo de sentimiento que cegaba
momentneamente su razn, haciendo con que se valiese de todos los medios sociales posibles para
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rescatarla. En este caso, se puede plantear, que ese tipo de sentimiento funcionaba tanto para el
honor masculino muerte, duelo y matrimonio- como para la defensa de la honra sexual femenina
matrimonio y crimen-.
Justamente, siendo las mujeres quienes especialmente estaban sujetas al mundo de lo

privado-domstico, seran ms propensas a crmenes pasionales. Adems de crmenes amorosos, las
mujeres podan verse envueltas en una situacin desesperadora que las inducira al infanticidio, que
siendo este crimen de tipo pasional por ser fecundado por el rescate del honor perdido y cometido
durante un estado afectivo patolgico que se ve motivado por el preconcepto y la vergenza
social que podra enfrentar la madre con un hijo ilegtimo.
6. MUJER: CRIMINAL EN POTENCIA
A partir del siglo XVIII, se estableci la teora de la diferenciacin de los sexos influenciada
por los supuestos mdicos que debatieron el nuevo papel de la mujer dentro de la sociedad tomando
como base su naturaleza biolgica. Los galenos dejaron de ver a la mujer como un ser inferior al
masculino, siendo comprendida como un ser totalmente diferente neutralizado por las funciones de
su cuerpo, caractersticamente, por su tero. Desde ese entonces, fue difcil separar la comprensin
de la naturaleza femenina sin relacionarla directamente con la patologa.
Tomando como base esa supuesta patologa, los discursos mdicos e higinicos sirvieron de
justificativa para separar y establecer las limitaciones sociales de cada sexo. De all, que la mujer
fue entendida como ms dbil y propensa a vigilancia y cuidado; la medicina se dedic a abordar la
propensin natural de la mujer en su papel de madre y esposa, e conjuntamente su supuesta
dependencia en relacin a su tero. Igualmente, el ovario adquiri mayor importancia en la vida
biolgica y el comportamiento, siendo visto como potencial generador de disturbios como la
histeria y la ninfomana (Rinaldi, 2015: 73).
La mujer comenz a ser descrita como un ser ms propenso a la inestabilidad emocional.

Sexualmente hablando, se entendi como frgida, y aunque se consider como un ser con menos
deseo sexual, tambin se crey que era menos propensa a controlarlo y por ese motivo deba estar
vigilada desde el inicio de su vida reproductiva, siendo la mejor forma de hacerlo a travs del
matrimonio.
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Durante el siglo XIX, se comenzaron a debatir enfermedades como la histeria, apreciada

como la consecuencia de una inestabilidad en los rganos sexuales reproductivos femeninos. As, la
histeria se supuso bsicamente como un padecimiento que afectaba mayoritariamente a las mujeres,
y a mujeres solteras o viudas especialmente. La sexualidad fue el elemento de mayor relevancia
para que, por ejemplo, los seguidores de la teora de la alienacin pensasen la idea de la histeria
como potencialmente femenina. De este modo, partan del precepto de que el deseo sexual
femenino era nulo, y tomaban esa consideracin para establecer conductas normales o patolgicas.
De tal manera, el universo femenino fue visto como compuesto por sujetos, que por cuenta de su
instinto materno, anulaban el deseo sexual, as aquellas que estuviesen fuera de ese padrn estaran
ms propensas a disturbios mentales (Rinaldi, 2015: 75).
La histeria fue definida como:
[] uma suspeno ordinariamente incompleta das funes sensoriais e intelectuais com

movimentos compulsivos do sistema muscular, e manifestando-se por acessos, no intervalo
dos quais apenas se nota uma leve perturbao, algumas vezes nenhuma (Vianna, 1842:
16).
En cuanto a la relacin entre el matrimonio y la histeria, apuesta Santos, (1878) lo siguiente:
O casamento, sonho dourado das mulheres, proporcionando-lhe a satisfao de seus mais

caros anelos e tambm motivando a extino de muitas causas excitadoras do sistema
nervoso, deveria ser o estado que mais abrigasse a mulher das manifestaes histricas, e
ainda incapaz de dar origem a molstia (Santos, 1878: 30).
Para finales del siglo XIX, algunas teoras mdicas apuntaban a que la actividad sexual
tendra beneficios en el tratamiento de la histeria. Al mismo tiempo, tambin se pensaba que la falta
de esta poda desencadenar el histerismo. La idea prominente, era que la mujer debido a su
naturaleza estara ms prxima a la locura en comparacin con sus pares masculinos, siendo el
elemento principal desencadenador de la histeria el ciclo menstrual. Igualmente, el embarazo, el
parto y el pos-parto fueron considerados estados durante los cuales las mujeres eran ms propensas
a desarrollar desequilibrios mentales.
En consecuencia, la relacin entre la naturaleza femenina y la criminalidad fue

ampliamente discutida; por ejemplo, las teoras sobre la histeria y la sugestin tan en boga en el
contexto francs y sobre la prostitucin en Italia tuvieron importante repercusin y seguidores en
Brasil. De gran notabilidad tambin fue la obra de Cesare Lombroso en conjunto con Enrico Ferri
publicada en 1893 en Italia donde se especific el comportamiento delictual como proveniente de la
naturaleza femenina y tuvo considerable aceptacin dentro del mundo mdico-legalista brasilero,
atendiendo a lo que se denomin Escuela Positiva del Derecho.
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Precisamente, los profesionales del derecho y la medicina en Brasil, al momento de debatir y

entender la criminalidad femenina, se basaron en la idea de que la naturaleza femenina poda
determinar un comportamiento peligroso. Estos especialistas pensaban que las alteraciones
fisiolgicas de las mujeres podan afectar sus nervios, conducindolas al crimen. Especialmente,
durante la fase reproductiva, el cuerpo femenino sufra tales alteraciones que inducan bsicamente
a un cuerpo peligroso e inestable, que de acuerdo con alguno de ellos, slo era posible encontrar su
rendicin a travs del ejercicio de la maternidad.
La relacin entre la histeria y el crimen fue hecha exclusivamente a travs de elementos

ligados a la fisiologa femenina tales como la menstruacin, el embarazo, el parto, el pos-parto y la
menopausia, consideradas como etapas susceptibles a cambios de comportamientos tendientes al
delito. Los actos delictivos, fueron apreciados como determinados por una disfuncin en el sistema
nervioso, percibido como el resultado de un mal funcionamiento del sistema reproductivo femenino.
De este modo, los delitos cometidos por las mujeres histricas, no seran percibidos como actos
racionales, sino como caracteres mrbidos del funcionamiento corporal femenino. (Rinaldi, 2015:
97).
7. EL DESORDEN DEL PARTO Y EL INFANTICIDIO
La locura puerperal fue un tema ampliamente discutido, sobre todo para finales del siglo
XIX y principios del XX. Este estado, considerado tan delicado para la mujer recibi amplia
atencin por parte de los mdicos-legalistas en funcin de los disturbios que se presentaban en la
mujer grvida, parturiente o pos-parturiente que podan conducirla muchas veces al crimen,
especialmente al infanticidio. Para (Franco, 1877), la locura puerperal poda manisfestarse:
[...] durante a prenhes, no momento do parto, aps o delivramento, e durante o

aleitamento; compreende assim o conjunto das perturbaes mentais que podem ter lugar
nas trs diferentes fases das funes geradoras gestao, parturio e lactao. Entre os
casos de loucura puerperal os que se desenvolvem depois do parto so os mais numerosos
(Franco, 1877: 38).
De acuerdo con este mismo autor, la locura puerperal tena dos tipos de causas: a) las
predisponentes, donde se incluyen la herencia, anemia, estado moral de la mujer, estados anteriores
de locura, edad y sexo de la concepcin sobre todo cuando era masculino era ms predisponente-,
y b) las ocasionales, tales como, accin simptica del tero, emociones morales, la lactancia,
eclampsia, primera menstruacin despus del parto, accin mecnica del tero, dolor, loquios o
lochias, cloroformizacin (anestesia). Igualmente, expresa que la locura puerperal poda
manifestarse en tres formas: a) mana, que inclua sntomas como insomnio, ideas falsas, delirios y
27
actos agresivos, b) melancola, donde la mujer poda experimentar un sentimiento de tristeza y

depresin y c) monomana, presentando la madre ideas nicas o de un nico tipo.
Los debates mdicos sobre la locura puerperal, incluyeron los efectos nocivos o no que la
educacin poda tener en la mujer y de este modo desarrollar con ms facilidad un estado de
alteracin mental. Para algunos autores como (Santos,1878) la educacin femenina era
predisponente a la histeria:
de importncia capital a educao, considerada como causa predisponente das

manifestaes histricas[] A educao, que recebe, em geral a mulher, nela determina a
ociosidade plstica e a atividade espiritual, existncia essa que acta de modo
desfavorvel sobre seu organismo (Santos, 1878: 28).
Concuerda en esto (Araujo, 1883), formulando en su tesis lo siguiente:
A educao uma causa predisponente geral de loucura, isso incontestvel e se revela

nas mulheres em que esse efeito da educao fsica e moral chamado nervosismo muito
fcil de verificar (Araujo, 1883: 55).
Nuevamente se pone de manifiesto que una mujer durante un estado de locura puerperal est
movida por un sentimiento de excesiva pasin:
[] a paixo atuando de um modo inexplicvel sobre o esprito, oprime-o, subjuga-o,

aliena a razo e o individuo cede as determinaes de seu crebro desvariado e fal-o
perfeitamente inconseio do ato e de suas consequncias (Araujo, 1883: 68).
Pero, era especialmente la mujer que se encontraba en un estado de gravidez o de pos-parto

la que era ms susceptible a desordenes emocionales: A mulher prenhe pode sentir-se impelida a
vrios atos estranhos. A mulher parida e a que aleita sente-se impelida a matar e de preferncia ao
recm-nascido [...] (Araujo, 1883: 69).
Para algunos de estos autores, las mujeres que se hallaban bajo el efecto de la locura
puerperal estaban alienadas y la alienacin mental exima a la acusada de total responsabilidad. Por
lo tanto, la locura puerperal y sus efectos podan servirle perfectamente de atenuante a una
infanticida. Por el contrario, otros criticaban fuertemente a las madres que asesinaban a sus hijos:
A mulher, cuja organizao se presta to admiravelmente ao amor maternal, ao instinto de

conservao de sua prole, tambm pode ser como os demais homens, a monstruosa
infanticida a mentirosa desvergonhada, e a egosta que com subterfgios busca espoliar ao
condenar ao imerecido oprbio (Azevedo, 1852: 3).
El tema del infanticidio y sus infanticidas fue un asunto bastante debatido con calorosas
discusiones y afirmaciones bien contundentes en reprobacin moral de este tipo de crimen. No es de
extraarse que esto haya sido as, pues es bien sabido que delitos de esta naturaleza siempre crean
28
consternacin debido a su tipicidad tan excepcional en donde la actuacin criminal de la madre se

juzga y se compadece, pero tambin se reprueba la muerte de una criatura recin nacida:
O mundo acusa a mulher de haver matado o fruto de sua maternidade um crime, um

crime horrendo! Que fazer? O Juiz no cr nas lagrimas sentidas de aquela que se defende
de monstruosa arguio; acorde o mdico; v, examina, interroga e pensa; seus gestos,
sua placidez, sua mudez e ansiosamente interroga pela me que implora perdo: o mdico
em fim da a sentena divina, o juiz a sanciona com a da humanidade (Azevedo, 1852: 8).
Precisamente, se hace notar dentro de estas discusiones que el infanticidio fue un tema
escabroso y de difcil comprobacin; para el mdico, resaltaban algunas imprecisiones en el Cdigo
Penal brasilero de 1830 cuando no se especificaba el tiempo en que se deba considerar una criatura
como recin nacida, atendiendo a que el infanticidio se entendi como la muerte dada de forma
violenta a un recin nacido. As, resultaba una accin bastante complicada para los mdicos-
legalistas comprobar un infanticidio:
por sem dvida difcil e melindrosa a posio do mdico-legista, sempre que tem que
emitir o seu juzo em um caso de infanticdio; ele porm deve sempre ter uma das mos na
balana da justia e na outra o grande livro da cincia (Carvalho, 1870: 14).
Para los mdicos, era de suma importancia la autopsia que realizaban en los recin nacidos
para poder determinar s la criatura era de nueve meses o menos, s haba nacido recientemente, s
era completamente sano, s naci vivo o no y cul habra sido la causa de su muerte, y por tanto,
establecer s hubo o no un infanticidio. Al mismo tiempo, se le presentaban dificultades al evaluar a
la acusada porque deban determinar s la misma haba estado embarazada, s haba tenido un parto
reciente y comprobar la ligacin de una crianza asesinada con su supuesta madre infanticida. Esta
delicada tarea se haca ya lo sufrientemente espinosa para el mdico-legalista que argumentaban
que era mucho ms trabajoso determinar tales hechos cuando el cadver del recin nacido se
encontraba en avanzado estado de putrefaccin.
Equivalentemente, se contaban como causas de los infanticidios la honra, la miseria y la

esclavitud, por lo que se recomendaba una buena educacin moral y religiosa como los medios ms
eficaces de evitar tales actos. As, nuevamente el tema de la educacin femenina entra en discusin,
para algunos especialistas era perjudicial porque poda alentar la locura y la histeria y para otros
eran benfica para evitar crmenes generalmente ocurridos por causas de perturbaciones mentales
como los infanticidios.
Otro punto que se pone en evidencia al analizar estas tesis es que los infanticidios eran
apreciados crmenes abundantes en la ciudad de Ro, aunque tambin exponan que estaban
conscientes de la dificultad para descubrirlos y mucho ms para juzgarlos: Podendo-se considerar
29
o infanticdio uns dos crimes mais frequentes na sociedade; com tudo um de aqueles que mais
facilmente escapam a ao da justia (Carvalho:1870: 14).
Consecuentemente, se deduca que los infanticidios eran comunes porque era frecuente que
se encontrasen muchos infantes abandonados en las calles y en otros lugares de la ciudad. Cuando
esos recin nacidos eran hallados muertos, la polica era accionada y los enviaban a la morgue para
realizarles exmenes que s rebelaban una muerte sobrevenida de un crimen generalmente no
encontraban a los culpables, s por el contrario la criatura se encontraba con vida, se conformaban
con enviarlos a la casa de los expsitos. De esta forma, los galenos criticaban las altas tasas de
mortalidad de recin nacidos y la ineficiencia o desinters por parte de las autoridades en investigar
estas situaciones, que alegaban ser muy probablemente consecuencias de infanticidios no
investigados:
O Sr. Dr. Souza Lima tratando deste assunto em um artigo que escreveu no primeiro
nmero da Revisita dos Cursos Praticos e Theoricos no ano 1885, assim se exprime:
Desde que me ocupo com o estado de assunto desta natureza, desde que como lente de
Medicina Legal, h oito anos, acompanho os movimentos dos tribunais judicirios e das
estatistas policiais da corte, no me lembro de ter visto uma s vez algum levado a barra
do Jury para responder pelo crime de infanticdio (Maranho, 1890: 13).
Se preguntaban, irnicamente, los mdicos-legalistas, s en un pas que preconizaba

civilizacin y progreso, los crmenes de infanticidio no existan. Otros, por el contrario, estaban
plenamente convencidos de su inexistencia:
possvel, sim; mais creio que devem ser rarssimos os casos de infanticdio aqui nesta
capital, porque temos a roda dos enjeitados que eu reputo o meio mais eficaz para impedir
este crime. Efetivamente sendo as principais causas do infanticdio a honra e a misria-
ningum precisa assassinar uma criana desde que pode leva-a a roda, a onde se apagam
os vestgios de desonra e onde acha abrigo e alento a indigncia (Monteclaro, 1890: 20).
El punto neurlgico de los debates sobre infanticidio se relacionaba con respecto a su

penalizacin, especialmente dentro del Cdigo Penal brasilero de 1890 y su principal atenuante, el
honor:
Aqui no Brasil, parece a este respeito e em relao aos outros pases civilizados do mundo
atravessamos uma idade de ouro, porque no h memria recente ou remota de que tal
delito tenha sido debatido na barra dos tribunais, ao passo que em outras naes, como a
Frana so precisas leis excepcionalmente severas para o punir (Jorge, 1884: 5).
Los mdicos-legalistas, hacan duras crticas a los artculos referentes al infanticidio sobre
todo dentro del Cdigo Penal de 1890, donde se estableci un tiempo determinado de siete das para
el trmino recin nacido con lo cual muchos no estaban de acuerdo y se adheran al pensamiento
del Dr. Souza Lima quien expresaba que un recin nacido era aquel que no exceda de 24 de nacido-
30
y en cuanto a las penas que eran relativamente ms blandas en comparacin con otros pases
europeos como Francia y Portugal donde se castigaba con la pena de muerte.
Al mismo tiempo, se critica el castigo impuesto al infanticidio en comparacin con el

homicidio; alegando, algunos que en la madre infanticida siempre haba premeditacin y
superioridad de fuerzas, adems de quedar siempre comprobada la inocencia de la vctima. Incluso,
refirindose al infanticidio Honoris Causa, por ejemplo, Pacheco consideraba que deba ser punido
con severidad:
Que dir a sociedade em cujo seio est a mulher devassa infecionada com sua moral
corrompida? Que dir o tribunal que tem de julgar uma criminosa que no se importou de
praticar o mais hediondo de todos os crimes que ela podia cometer (matar a seu prprio
filho) com tanto que ocultasse ao marido ou ao meio em que vivia o produto maternal das
relaes que com prazer e muito consencionalemente ela entretive, aparentando assim
dotes que nem de longe possua? (Pacheco, 1893: 9).
El punto central de las controversias surga cuando se debata la moral y la honra de una
madre infanticida:
Seria o motivo exclusivamente de ordem moral, ocultar a desonra prpria? No

possvel!? O legislador enganou-se a si prprio, no refletiu convenientemente ou pensou
erradamente: porque, em primeiro lugar, si a mulher procurou se ver livre de seu filho,
para ocultar a desonra, este um argumento contraproducente, no tem razo de ser, visto
que essa mulher no tem honra alguma nem coisa que de ela se aproxime, pois que j ela
no a possua quando entreteve relaes que no podia ter. Em segundo lugar,
preguntaremos ns, a quem queria ela ocultar, ao marido ou a meio em que vivia?
(Pacheco, 1893: 10-11).
Para ciertos especialistas, la mujer infanticida mereca no slo una condena dura, sino
inclusive la pena de muerte:
Toda mulher que comete o infanticdio para ocultar a desonra prpria (na frase do
legislador), deve ser punida com a pena ltima de nosso cdigo, trinta anos por tanto, isto
porque infelizmente j no existe a pena de morte de que somos apologistas (Pacheco,
1893: 12).
El honor, muy alegado en los juicios de infanticidio sirvi en muchos casos para ablandar la
pena de la acusada, sin embargo, de acuerdo con la mayora de las tesis revisadas, estos autores eran
contrarios a esta idea:
[] onde h honra no ser preciso a interveno caritativa do legislador, assim como,

onde ela no existir, por mais expresso que seja o vu com que se encubra a devassido, o
escndalo sempre aparecer (Pacheco, 1893: 19).
Para estos profesionales, alegar vergenza no justificaba la actuacin de una madre asesina;
la juzgaban incapaz de defender un honor que ya tenan por perdido al cometer el pecado amoroso y
por tanto era imposible refugiarse en una cosa que ya no exista:
31
Ainda neste ponto nos parece injusto o Cdigo Penal brasileiro. Que a lei atenue a
cumplicidade de uma mulher que pratica um crime para evitar a causa de sua desonra,
logico, natural; mas que considere menos criminosa que qualquer outro individuo a me
que rouba a vida a um ser frgil e inocente, no para evitar, mais para ocultar a sua
desonra, que pela letra do cdigo legislador j supe existir, e com efeito existe, absurdo,
revoltante (Maranho, 1890: 10).
La madre infanticida que usaba como atenuante el querer salvaguardar su honor, de acuerdo
con Joo Gonalves Lopes Filho, era doblemenete criminal:
Tal vez haja nisto uma razo de ser, porem entendo que seria uma agravante, pois ai
seriam dois crimes: um da honra e outro do infanticdio, e ainda mais, a me matando a
criana encobre a desonra? (Lopes, 1898: 9).
Al mismo tiempo, (Leito, 1903) expona:
[] no consideramos a honoris causa como uma circunstncia atenuante. que achamos

inteiramente brbaro o fato de procurar-se ocultar a desonra cometendo-se um crime que,
s por si, e muito mais repelente do que a falta que ele prope ocultar (Leito, 1903: 16).
Continua el mismo autor:
[...] acharia como ns, justa a exasperao da pena para punir uma me que, pelo prprio
fato do crime, provou ser indigna deste nome, pois colocou o seu amor materno abaixo dos
preconceitos sociais, privando-se do mais doce instinto da natureza, votando-se a infmia
depois de ter envergonhado a si e aos seus (Leito, 1903: 18).
Otro punto importante que estaba relacionado directamente con el honor, tiene que ver con
la legitimidad del recin nacido y su identidad como peso ante la ley:
No parto a sociedade grandemente interessada para poder determinar as ligaes a sua

legitimidade, porque delas dependem todas as relaes do estado de famlia ou de cidade,
e at as vezes de liberdade (Azevedo, 1852: 19). Declaram-se legtimos, filhos nascidos
aps a poca marcada pela natureza; declaram-se ilegtimos os nascidos em iguais
circunstancias; uns so legtimos porque a reputao de sua me ilibada, outros
ilegtimos porque a me no provou na conduta a virtude social de seu estado (Azevedo,
1852: 26).
Para estos especialistas, un embarazo ilegtimo no daba a la madre la categora de honrada:
Com efeito o filho nascido de uma prenhes ilegtima, no a causa da desonra de sua me,
ele representa apenas a consequncia natural da falta em que esta caio. a mulher que
tentando praticar semelhante crime no desarma seu brao diante do filho, que em
linguagem muda mas eloquente implora compaixo para sua inocncia, que esquecendo os
sagrados deveres de me, vibra o golpe de marte sobre o produto inconsciente de sua falta,
revela o mais requintado instinto de perversidade (Maranho, 1890: 11).
En lo que se refiere a la identidad jurdica del recin nacido, algunos autores como
(Monteclaro, 1890) especifica que la privacin de una vida an vacilante de una criatura acabada de
nacer no poda ser comparada con la prdida de una vida adulta, como suceda en el caso del
homicidio:
[] pode-se igualar o dano produzido pela supresso de uma criana ainda ameaada em
sua existncia, pela prpria contingencia da idade, de um ente, que se tem capacidade
32
jurdica, ainda no teve deveres cvicos, e que ainda no foi til a ningum, ao acusado
pela supresso de um adulto, de um chefe de famlia, suponhamos, que til sua famlia,
a sociedade, a ptria e a humanidade? O dano imediato o reflexo no infanticdio ser igual
ao do homicdio (Monteclaro, 1890: 15).
Comienzan de esta forma las defensas en funcin del infanticidio honoris causa. Estos
manifiestos fueron realmente extraos, porque de veinte tesis revisadas sobre infanticidio, slo dos
doctorandos se expresaron a favor de esta idea. Justamente, el primero de ellos es (Neves, 1839)
quien sentencia lo siguiente:
Merece muita ateno e humanidade, tanto de parte do mdico legista, como do

magistrado, que impe a pena, o estado moral da mulher acusada do crime de infanticdio:
tanto mais que este crime mais vezes cometido por mulheres, no de condio baixa,
mais por aquelas de uma honra e reputao imaculadas. Estas, possudas por sentimentos
nobres, excogitam imensos meios para encobrir sua prenhes e dar luz debaixo de todo o
segredo; ento, no raro que se exponham involuntariamente ao risco de extinguir a vida
de seu filho. Sim, o susto, o receio de perder sua honra e de patentear sua fraqueza
excitaro sua alma e produziro em seu organismo um estado como de alienao. De certo
um tal estado deve antes suscitar-nos compaixo do que dio e vingana (Neves, 1839:
48).
Se pone de manifiesto la importancia de tomar en cuenta la locura puerperal:
O crime supe necessariamente razo, liberdade e vontade; por quanto sem o abuso destas
trs faculdades morais no se pode admitir um crime. O parto algumas vezes to
tumultuoso, to perigoso, em uma palavra to oposto a natureza, que perturba todo o
organismo, suspende, por mais o menos tempo, o curso da vida, transtorna o uso de todas
as faculdades do corpo e da alma. Que sucedera ento a esse amor, a essa ternura
materna, a esse sentimento moral, que fazem com que uma me prodigalize os cuidados ao
menino, que deu luz, e que o aguarde de acidentes, que ameaam sua dbil existncia?
(Neves, 1839: 51).
Conjuntamente, se argumenta la supuesta poca peligrosidad que representaba una infanticida

para la sociedad; en primer lugar porque el infanticidio era un tipo de crimen pasional, de alienacin
mental, con un motivo nico, que sera poco probable de repeticin y segundo porque el dao que
causaba a la sociedad era mnimo privndola de una vida an sin identidad:
O assassinato de uma criana inspira piedade, considerao, mas no produz medo nem
terror, no produz em todos os cidados uma certa desconfiana sobre a prpria
segurana individual porque so, difceis a sua repetio e a sua difundibilidade
(Monteclaro, 1890: 15).
Contina el autor en su defensa:
Os motivos que levam a um indivduo a assassinar uma criana so sempre especiais, ao

passo que mltiplos so os que podem leva-o a praticar um homicdio. por isso que o
infanticida no to perigoso sociedade quanto o homicida (Monteclaro, 1890: 15).
Por esa razn, la infanticida mereca una pena ms blanda:
Que tribunal ter coragem de condenar a pena ltima a uma raparinga filha de pais
honrados que, seduzida por promessas ilusrias e caricias falazes de um D. Juan, caindo-
lhe na armadilha, tenha concebido, mas que depois, envergonhada, arrependida,
33
angustiada por mil agruras, assassina a criana nascida, para ocultar a sua desonra?
(Monteclaro, 1890: 15-16).
El segundo autor que hace una defensa explicita a la madre infanticida deshonrada es
(Oliveira, 1898), quien propone una interesante idea sobre la concepcin social del honor:
Sim; so as falsas ideias de honra, medo, o pavor diante o estigma da famlia, dos amigos,
da sociedade, que levam muitas e muitas infelizes, vtimas das sedues espalhadas nessa
mesma sociedade que, entretanto, se julga tantas vezes com direito a ser cruel, so tais
falsas ideias de honra mantidas pelo pervertido meio social, que levam ao infanticdio
muitas e muitas desventuradas (Oliveira, 1898: 16).
En definitiva, se observa cmo el tema del infanticidio y principalmente sus causas fueron
ampliamente abordadas en estas tesis. Especialmente, cobra ms vigor a partir de la segunda mitad
del siglo XIX para traspasar esa discusin hacia la racionalizacin de la locura puerperal como
causa de tales delitos, sobre todo durante la primera mitad del siglo XX. Al mismo tiempo, se
percibe que no fue ni consonante, ni fcil tratar este tema porque haba muchos elementos en juego,
sobre todo los de orden moral. En este sentido, queda expreso que la defensa de la honra de una
mujer infanticida era delicada porque llegaba al extremo de ser tan ambivalente como los mismos
juicios y sentencias de los infanticidios. Defensas y detractores envuelven las disputas de estos
especialistas en medicina, donde bsicamente comenzaban las controversias, que sin duda alguna se
hacan mucho ms complejas al momento de juzgar a una madre infanticida.
8. CONSIDERACIONES FINALES
A travs del anlisis de estos valiosos textos se tiene un reflejo muy claro del pensamiento
mdico del siglo XIX y principios del XX para la ciudad de Ro de Janeiro. La llamada
higienizacin de la sociedad se convirti en un punto casi obsesivo por parte de los galenos en su
bsqueda por curar los males sociales. En este sentido, fue la mujer el albo de atencin, a ella se
dirigieron todas las miradas al comprenderse que era a travs de ellas y de su estudio que se poda
construir el orden y el progreso social. As, la feminidad se relacion directamente con la
reproduccin y la maternidad como destino de todas aquellas mujeres que servan de modelo social.
Parece interesante que temas relacionados bsicamente con la reproduccin biolgica

femenina (pubertad, menstruacin, maternidad, menopausia) hayan sido abordados por especialistas
en medicina no slo desde un punto de vista fsico, sino tambin moral. La moralidad femenina
estuvo en alta estima porque sinnimo de una mujer honrada era el de una esposa sumisa y una
madre abnegada. Al mismo tiempo, las perturbaciones y ciertas enfermedades como la histeria y la
34
locura se consideraron casi estrictamente de orden femenino por ser ste cuerpo mucho ms
inestable y pasional que el masculino.
Obedeciendo a trastornos ocurridos en los rganos sexuales femeninos se entenda que una
mujer era ms propensa al desequilibrio, pero tambin a la peligrosidad, tanto que era ms
predispuesta al crimen. Gracias a estas nuevas interpretaciones, la mujer qued encuadrada no como
un ser inferior, pero s como un ser muy diferente que por naturaleza era destinada a la labor de la
maternidad. La utilidad de la mujer se enfoc bsicamente en su papel de madre y por ello, por
ejemplo, las infanticidas eran madres que escapaban grandemente a ese ideal femenino. Entonces,
cmo tratar mdica y moralmente a una mujer que asesinaba a su propio hijo? Indiscutiblemente, el
motivo y el posterior castigo eran puntos neurlgicos de aquellas discusiones judiciales, donde la
resolucin de los mdicos-legalistas fue determinante.
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37

Antropologia Del Cuerpo (Art.) Discursos Medicos Madres Vs Infanticidas

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Antropologia Del Cuerpo (Art.) Discursos Medicos Madres Vs Infanticidas

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DISCURSOS MDICOS: madres vs infanticidas en Rio De Janeiro, 1834-1924.

MEDICAL DISCOURSES: mothers vs infanticides in Rio De Janeiro, 1834-1924.

Jhoana Gregoria Prada Merchn1

Revista Antropologa del Cuerpo, Salamanca, n. 1, p. 15- 37, jul./ago. 2016.

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El gran inters dirigido hacia el estudio de la mujer, fij su atencin bsicamente en su

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Para el mdico, su labor era tan importante como nica:

A prosperidade de um pas consiste no melhoramento moral e aumento da populao:

3. EL FLORECIMIENTO FEMENINO: LA PUBERTAD

Justamente, el matrimonio se concibi como un:

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Con el surgimiento de la pubertad, la mujer comenzaba a sentir inters-deseo por el sexo

Comparativamente, la mujer se consider mucho ms susceptible que el hombre, debido a

Contrariamente, la menopausia fue entendida como la finalizacin reproductiva y social de

En definitiva, la menopausia fue entendida como el periodo opuesto a la pubertad, s durante

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4. ESPOSA Y MADRE POR EXCELENCIA

Se produze um estado de loucura, exaltao mrbida, mulheres alienadas. O estado do no

A mulher histrica absolutamente incompatvel com a unio conjugal; abstraindo mesmo

Sin embargo, conjuntamente propone lo siguiente: A estatista oferece a influncia benfica

De acuerdo con Lisboa,

Quase todos os prticos so acordes em considerar as afees histricas, que se

Moralmente el matrimonio se juzg como un estado reparador de la honra femenina y

Siendo el matrimonio el hilo conductor hacia la ms preciosa tarea femenina, se esperaba

Al mismo tiempo la maternidad se asume como bandera para propiciar y determinar a

A defesa da maternidade a defesa da Ptria e da raa; a defesa da humanidade na sua

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Es interesante cmo estos especialistas plantean que en la capital Ro de Janeiro- la escasez

Se entendi, especialmente el crimen femenino como una patologizacin de su

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Especialmente, en Brasil, ciertos especialistas de la medicina y del derecho, comprendieron

Este tipo de benevolencia, se basaba en una moralidad tradicionalista fundamentada en la

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Justamente, siendo las mujeres quienes especialmente estaban sujetas al mundo de lo

6. MUJER: CRIMINAL EN POTENCIA

La mujer comenz a ser descrita como un ser ms propenso a la inestabilidad emocional.

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Durante el siglo XIX, se comenzaron a debatir enfermedades como la histeria, apreciada

La histeria fue definida como:

[] uma suspeno ordinariamente incompleta das funes sensoriais e intelectuais com

En cuanto a la relacin entre el matrimonio y la histeria, apuesta Santos, (1878) lo siguiente:

O casamento, sonho dourado das mulheres, proporcionando-lhe a satisfao de seus mais

En consecuencia, la relacin entre la naturaleza femenina y la criminalidad fue

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Precisamente, los profesionales del derecho y la medicina en Brasil, al momento de debatir y

La relacin entre la histeria y el crimen fue hecha exclusivamente a travs de elementos

7. EL DESORDEN DEL PARTO Y EL INFANTICIDIO

[...] durante a prenhes, no momento do parto, aps o delivramento, e durante o

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actos agresivos, b) melancola, donde la mujer poda experimentar un sentimiento de tristeza y

de importncia capital a educao, considerada como causa predisponente das

Concuerda en esto (Araujo, 1883), formulando en su tesis lo siguiente:

A educao uma causa predisponente geral de loucura, isso incontestvel e se revela

[] a paixo atuando de um modo inexplicvel sobre o esprito, oprime-o, subjuga-o,

Pero, era especialmente la mujer que se encontraba en un estado de gravidez o de pos-parto

A mulher, cuja organizao se presta to admiravelmente ao amor maternal, ao instinto de

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consternacin debido a su tipicidad tan excepcional en donde la actuacin criminal de la madre se

O mundo acusa a mulher de haver matado o fruto de sua maternidade um crime, um

Equivalentemente, se contaban como causas de los infanticidios la honra, la miseria y la

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Se preguntaban, irnicamente, los mdicos-legalistas, s en un pas que preconizaba