ESCUELA DE INGENIERA
Departamento de Ingeniera Qumica y Bioprocesos
Residuos Slidos
1
Apuntes del curso
Residuos Slidos
Cuarto Draft
2
NDICE
Prlogo
1. Introduccin
1.1. El origen de los Residuos y el Medioambiente
1.2. La definicin de Residuo
1.3. Situacin actual nacional e internacional
3. Legislacin
3.1. Marco Jurdico Actual
3.2. Normas relacionadas con el transporte y disposicin de RS urbanos e
industriales.
Anexos
3
Prlogo
Este apunte proporciona una exposicin ordenada de tpicos relevantes relacionados con la gestin
integral de residuos slidos tanto urbanos como industriales. Est diseado para alumnos de
ingeniera en sus diversas especialidades, por tanto asume que quin lo consulta est familiarizado
con aspectos fundamentales de qumica, fisicoqumica, termodinmica, diseo de reactores y
procesos qumicos. Si bien el apunte se auto-contiene en muchos de sus contenidos, los alumnos
podran requerir la revisin de literatura de ciencias bsicas para abordar algunos problemas
numricos.
Este apunte es el resultado de la compilacin de las clases del curso Residuos Slidos que dicta el
autor desde el ao 2000, cuya actualizacin ltima fue realizada gracias al financiamiento
proporcionado por el concurso FONDEDOC.
Quiero expresar mi particular gratitud al Fondo de Desarrollo a la Docencia, en su versin 2003, por
el financiamiento y actualizacin de este apunte en su primera versin. Tambin fue muy
significativo el apoyo de mis ayudantes en todas las versiones previas del curso y en las versiones
subsecuentes, del personal administrativo del Departamento reingeniera Qumica y Bioprocesos, y
por supuesto de todos mis alumnos; quienes con su inquietud y entusiasmo hacen posible el
mejoramiento continuo de este apunte.
Cualquier sugerencia que permita aclarar o completar el contenido de este texto ser, por supuesto,
bienvenida. Para ello pueden escribirme a mi correo electrnico csaez@ing.puc.cl.
4
1.- Introduccin
En este captulo se entregan los conceptos bsicos que sern empleados a lo largo del apunte y del
semestre. Se revisar el origen de los residuos slidos, sus caractersticas principales y algunas
definiciones relevantes para introducir los temas subsecuentes.
Los residuos -en sus diversas fases- se producen debido a la ineficiencia de los procesos. Por
ejemplo, un proceso tradicional de manufactura requiere de materias primas, agua y energa para
producir bienes de valor. Como no todos estos recursos son transformados en productos,
necesariamente debern generarse emisiones (gases), residuos lquidos y descartes en fase slida.
Un proceso tambin podra generar energa de desecho.
EMISIONES
ENERGA PRODUCTOS
AGUA
Materia RISES
Prima
RILES
De igual forma, un ncleo urbano tambin puede modelarse como un proceso. En este sentido, la
produccin de residuos tambin estara relacionada con la ineficiencia de los subprocesos que en
este sistema ocurren. Las aguas servidas, los residuos slidos urbanos, los residuos hospitalarios, de
construccin y demolicin, son los descartes clsicos de una ciudad que utiliza recursos para vivir y
crecer, y que por tanto debe gestionarlos adecuadamente de modo que no interfieran con su normal
desarrollo. He aqu un interesante desafo para los ingenieros.
5
EMISIONES
PRODUCTOS
ENERGA
AGUA
RSU
OTROS Aguas
RECURSOS Servidas
Figura 1.2. Balance de masa en una urbe modelada como un proceso industrial
Siguiendo esta pauta de aprovechamiento de los recursos disponibles, los procesos industriales han
ido reduciendo progresivamente su produccin de residuos en los ltimos aos. El cambio
tecnolgico, el uso eficiente del agua y la energa, las mejoras operativas en los procesos y la
implementacin de sistemas de reciclaje y recuperacin de materiales antes del tratamiento final de
las fracciones resultantes, han redundado en mejoras econmicas que adems de reducir el impacto
ambiental de estas actividades hacen ms competitivos los productos de esta manera elaborados.
Residuos
Cambio tecnolgico
Uso eficiente del
agua y la energa Minimizar
reciclar
Mejoras operativas Valorizar recuperar
Tratar
Figura 1.3: Herramientas de Gestin de RS. Elementos causantes de la reduccin de los residuos
generados en los procesos industriales de manufactura durante los ltimos aos.
Dado que el sumidero final de los descartes de un proceso o de una urbe, incluso de un sistema de
tratamiento de residuos, es el ambiente que nos rodea, ser necesario introducir algunas definiciones
generales.
6
Definicin 1: Medio Ambiente
Definicin 2: Residuo
De esta definicin se infiere que los residuos generados por una cierta actividad no necesariamente
sern residuos para otra. En efecto, la posibilidad de integrar actividades que utilicen los residuos de
otra como materia prima es la base de un sistema integrado de gestin de desechos.
Qu factores cree Ud. que han tenido un mayor impacto en la generacin de residuos en los ltimos
aos?
1
Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, 1992.
2
Ley N19.300, sobre Bases Generales del Medio Ambiente.
3
Principios y estrategias sobre residuos peligrosos, Manual de Formacin, Informe Tcnico N10, PNUMA-CEPAL,
1992.
4
Se utilizar indistintamente el trmino escrito en forma separada o como una sola palabra compuesta.
5
Principios y estrategias sobre residuos peligrosos, Manual de Formacin, Informe Tcnico N10, PNUMA-CEPAL,
1992.
7
Definicin 3: Residuo Slido (RS)
Son todos los materiales derivados de las actividades humanas (urbanas e industriales,
incluyendo las actividades agrcolas y forestales6), que se encuentran en fase slida y que se
desechan por ser inservibles o indeseables.
El trmino incluye tanto a las masas homogneas (por ejemplo, aquellas que provienen de una sola
actividad industrial) como heterogneas.
Un residuo es un contaminante?
Definicin 5: RS Urbanos
6
Estas dos ltimas actividades suelen diferenciarse de los dos primeros grupos de actividades humanas.
8
Definicin 6: Gestin de RS: Es la administracin del control, recoleccin, procesamiento,
utilizacin y eliminacin los RS; procesos que deben realizarse de la manera ms econmica y
adecuada posible, considerando la salud y vida de las personas y la proteccin del medio ambiente.
1. Reduccin en el origen.
2. Reciclaje9 de materiales.
3. Transformacin de residuos
4. Vertido o disposicin final (rellenos sanitarios y vertederos de RSU).
Definicin 8: RS Peligroso (RSP): Son aquellos que pueden presentan algn riesgo para la salud y
vida de los seres humanos y su entorno. Se distinguen de los RS No Peligrosos ya que presentan
ciertas caractersticas de peligrosidad.
Propuestos
7
GIRS: Por Gestin Integral de residuos Slidos.
8
EPA por Environmental Protection Agency
9
Qu diferencia los trminos reuso o reutilizacin y reciclaje?
9
1.3.- Situacin actual nacional e internacional respecto de la generacin de RS
La Tabla 1.2, a continuacin muestra las tasas de generacin de residuos slidos en trminos
porcentuales respecto del total nacional por tipo de RS.
10
INE. Instituto Nacional de Estadsticas.
11
Visitas guiada al Relleno Sanitario de KDM Curso Residuos Slidos.
12 Se estima en aproximadamente un 1.2% anual segn INE.
13 Apuntes de curso Residuos Slidos - PUC
10
Regin Domiciliarios Industriales Construccin Hospitalarios
I 2,5 6,7 5,1 0,3
II 3,1 2,4 9,0 0,2
III 1,6 8,3 1,6 0,1
IV 2,8 0,4 8,9 0,1
V 10,2 13,0 2,8 6,8
RM 54,5 37,3 43,9 80,2
VI 3,2 0,8 7,5 0,5
VII 3,5 6,8 1,0 4,0
VIII 9,5 17,3 8,1 4,3
IX 3,5 2,3 0,7 2,6
X 4,2 4,1 9,5 0,6
XI 0,4 0,2 0,9 0,1
XII 0,9 0,5 1,1 0,1
Total 100,0 100,0 100,0 100,0
Tabla 1.2. Generacin de Residuos Slidos en Chile en (%), de Tabla 1.1.
Adems de los tipos de RSU mencionados, se generan otros RS cuya cuantificacin resulta ser
extremadamente imprecisa. Algunos intentos indican que en Chile tambin se producen 1.770.000
Ton/ao de Residuos Mineros (estriles, relaves de flotacin, ripios de lixiviacin y escorias de
fundicin), y unas 940 Ton/ao de Residuos Agrcolas y Forestales15.
Otra caracterstica importante de los RSU en Chile es su fraccin orgnica, que alcanza cerca de un
50%. La Tabla 1.3, a continuacin, muestra la composicin de los RSD segn el Diagnstico de la
Situacin Actual de los Residuos Slidos Domiciliarios realizado por CONAMA en 1997.
15
Dato del ao 1998.
11
1.3.1.- Situacin Internacional
Respecto de la composicin de los RSU para distintos pases, se observa (ver Tabla 5) que Santiago
de Chile presenta la mayor proporcin de Materia orgnica en su basura. Pareciera ser entonces que
la composicin de la basura urbana, particularmente la fracin de basura orgnica es tambin un
indicador del grado de desarrollo de una nacin. Tambin la fraccin de materiales reciclables en los
RSU es un indicador similar.
Tabla 1.5. Composicin porcentual de los RSU en Europa, USA, Sao Paulo y Santiago.
16
Fuente: Cointreau, S.J. 1992. Environmental Management of Urban Solid Waste in Developing Countries. Washington D.C., World Bank.
12
2.- Clasificacin de los RS
2.1.- Clasificacin
Los RS se clasifican segn sea el proceso o actividad para el cual se requiere esta diferenciacin.
De todas formas, existe una clasificacin general bastante aceptada para los RS, esta es:
Los RS pueden subclasificarse en muchos otros subgrupos, segn diversos criterios y obedeciendo a
ciertas necesidades. Por ejemplo:
RUSes:
Domsticos o domiciliarios
Comerciales
Institucionales
Construccin y demolicin
Servicios municipales
Plantas de tratamiento de aguas servidas
Plantas de tratamiento de RILes, etc.
RISes:
Industria manufacturera
Actividad agrcola
Actividad forestal
Actividad minera, etc.
Los materiales plsticos o polimricos tambin se han subclasificado en grupos de modo de facilitar
los procesos de reciclaje y recuperacin de materiales, ya que no siempre resulta fcil diferenciarlo
cuando constituyen diversos bienes de valor. La clasificacin universalmente aceptada para los
materiales plsticos es la siguiente:
13
Donde:
14
2.2.- RUSes - Propiedades fsicas, qumicas y biolgicas
Las caractersticas fsicas ms importantes de los RSU incluyen: peso especfico, contenido de
humedad, tamao de partcula y distribucin del tamao, capacidad de campo, Conductividad
hidrulica y porosidad de los residuos (compactados y sin compactar).
Al indicar el peso especfico (densidad) de una muestra de RS debe dejarse claramente establecido
el estado de los residuos; es decir:
Residuos Sueltos
De los Contenedores
No Compactados
Compactados
Contenido de Humedad, etc.
Por ejemplo, El PE de los RUSes, tal como se entregan por los camiones compactadores, vara
desde 178 kg/m3 hasta 415 kg/m3, con un valor tpico aproximado de 300 kg/m3.
La Tabla 2.1 presenta los PE tpicos para varios tipos de residuos tal como son encontrados en los
contenedores, compactados o no compactados (tomado de Tchobanogluos, 1994).
15
Contenido humedad,
3
Peso especfico, kg/m %p/p
Tipos de residuos Rango Tpico Rango Tpico
Urbanos
En camin compactador 178-451 297 15-40 20
En vertedero
Medianamente compactados 362-498 451 15-40 25
Bien compactados 590-742 600 15-40 25
Comerciales
Residuos de comida (hmedos) 475-950 540 50-80 70
Aparatos 148-202 181 0-2 1
Cajas de madera 110-160 110 10-30 20
Podas de rboles 101-181 148 20-80 5
Basura (combustible) 50-181 119 10-30 15
Basura (no combustible) 181-362 300 5-15 10
Basura (mezclada) 139-181 160 10-25 15
Construccin y demolicin
Demolicin mezclados
(no combustible) 1000-1600 1421 2-10 4
Demolicin mezclados
(combustible) 300-400 360 4-15 8
Construccin mezclados
(combustible) 181-360 261 4-15 8
16
Hormign roto 1198-1800 1540 0-5 -
Industriales
Lodos qumicos (hmedos) 801-1101 1000 75-99 80
Cenizas volantes 700-900 800 2-10 4
Restos de cuero 100-250 160 6-15 10
Chatarra metlica (pesada) 1501-2000 1780 0-5 -
Chatarra metlica (ligera) 498-900 740 0-5 -
Chatarra metlica (mezclada) 700-1500 900 0-5 -
Aceites, alquitranes, asfaltos 801-1000 950 0-5 2
Aserrn 101-350 291 10-40 20
Residuos textiles 101-220 181 6-15 10
Madera (mezclada) 400-676 498 30-60 25
Agrcolas
Agrcolas (mezclados) 400-751 561 40-80 50
Animales muertos 202-498 359 - -
Residuos de frutas (mezclados) 249-751 359 60-90 75
Estircol (hmedo) 899-1050 1000 75-96 94
Residuos de vegetales (mezclados) 202-700 359 60-90 75
Tabla 2.1. Datos tpicos sobre peso especfico y contenido en humedad para residuos domsticos,
comerciales, industriales y agrcolas.
CH % base hmeda:
wd
CH 100 (1)
w
El CH de la mayor parte de los RUSes dispuestos en vertederos vara desde el 15% hasta el 40%,
segn su composicin, estacin del ao y condiciones meteorolgicas, particularmente la
cantidad de precipitaciones lluvia.
17
c.- Tamao de partcula y distribucin del tamao
Esta informacin es esencial para el diseo y utilizacin de sistemas de recuperacin de materiales,
especialmente aquellos medios mecnicos, como cribas, tromeles y separadores magnticos.
Sc l (2)
l w
Sc (3)
2
l w h
Sc (4)
3
S c l w1/ 2 (5)
S c l w h 1/ 3 (6)
Algunas formas en las que se representan las distribuciones de tamaos de los RS se ilustran en las
siguientes figuras:
Para una aplicacin especfica es recomendable realizar las mediciones de tamao y determinar sus
distribuciones.
La capacidad de campo vara con el grado de presin aplicada y el estado de descomposicin del
residuo. En los residuos no seleccionados y no compactados de origen domstico y comercial se
encuentra en el intervalo [50; 60%].
18
e.- Conductividad Hidrulica o Permeabilidad de los RS
La permeabilidad de los RS gobierna, en gran parte, el movimiento de lquidos y gases en el interior
de un Relleno Sanitario.
K f d , s , , (7)
a) Anlisis fsico
b) Punto de fusin de las cenizas
c) Anlisis elemental
d) Contenido energtico
19
a) Anlisis fsico
El anlisis fsico para los componentes combustibles de los RSU incluye los siguientes ensayos:
La tabla siguiente muestra algunos resultados promedios y datos energticos tpicos para varios tipos
de RSU.
Las temperaturas tpicas de fusin para la formacin de escorias de residuos slidos oscilan entre
1100C y 1200C.
Los resultados del anlisis elemental se utilizan para caracterizar la composicin qumica de la
materia orgnica en los RSU. Tambin se usan para definir la mezcla correcta de materiales
residuales necesaria para conseguir relaciones C/N aptas para los procesos de conversin biolgica.
Tabla 2.3. Datos tpicos sobre el anlisis elemental del material combustible presente en los residuos slidos
domsticos, comerciales e industriales. Fuente: Tchobanoglous, Gestin Integral de Residuos
Slidos, 1994.
Los datos tpicos del contenido energtico y de los residuos inertes de los componentes de residuos
domsticos se presentan en la Tabla 2.4.
Tabla 2.4. Valores tpicos de rechazos inertes y contenido energtico de los RSU domsticos. Fuente:
Tchobanoglous, Gestin Integral de Residuos Slidos, 1994.
Como se puede observar, los valores del contenido energtico estn en una base referida a residuos
desechados. Los valores KJ/Kg dados en la Tabla 2.4 pueden convertirse a una base seca mediante
la ecuacin (8).
100
kJ / kg(base _ sec a) kJ / kg(residuos _ de sec hados) (8)
100 %humedad
La ecuacin correspondiente para los KJ/Kg en base seca y libre de cenizas es:
100
kJ / kg(residuos _ de sec hados) (9)
100 %humedad %ceniza
Si no se dispone de valores del Poder Calorfico de los RS, estos pueden estimarse mediante la
ecuacin 10, conocida como la Frmula Dulong (que incluye agua, sin cenizas).
1
kJ / kg 145 C 610 H O 40.5 S 10 N 2.33 (10)
8
C = Carbono, %p/p.
H = Hidrgeno, %p/p.
0 = Oxgeno, %p/p.
S = Azufre, %p/p.
N = Nitrgeno, %p/p.
22
En la ecuacin 10, el contenido de oxgeno est dividido por ocho y restado del hidrgeno para
justificar la cantidad de hidrgeno que reacciona con el oxgeno presente y, por lo tanto, no
contribuye al contenido energtico del residuo.
Los nutrientes esenciales y los elementos encontrados en los principales materiales que conforman
la fraccin orgnica de los RSU se presentan en la Tabla 2.5.
Tabla 2.5. Anlisis elemental de los materiales orgnicos utilizados como sustratos en los procesos de
conversin biolgica. Fuente: Tchobanoglous, Gestin Integral de Residuos Slidos, 1994.
23
2.2.3.- Propiedades biolgicas de los RSU
Excluyendo el plstico, la goma y el cuero, la fraccin orgnica de la mayora de los RSU se puede
clasificar de la forma siguiente:
1. Constituyentes solubles en agua, tales como azcares, fculas, aminocidos, y diversos cidos
orgnicos.
2. Hemicelulosa, un producto de condensacin de azcares con cinco y seis carbonos.
3. Celulosa, un producto de condensacin de glucosa de azcar con seis carbonos.
4. Grasas, aceites y ceras, que son steres de alcoholes y cidos grasos de cadena larga.
5. Lignina, un material polmero que contiene anillos aromticos con grupos metoxi (-OCH3),
cuya frmula exacta an no se conoce (presente en algunos productos de papel como peridicos
y en tablas de aglomerado).
6. Lignocelulosa, una combinacin de lignina y celulosa.
7. Protenas, que estn formadas por cadenas de aminocidos.
Quizs la caracterstica biolgica ms importante de la fraccin orgnica de los RSU es que casi
todos los componentes orgnicos pueden ser convertidos biolgicamente en gases, slidos y lquidos
orgnicos e inorgnicos relativamente inertes.
24
Slidos voltiles (SV) Contenido de
porcentaje de slidos lignina (CL) Fraccin
Componente totales (ST) porcentaje de SV Biodegradable (FV)(a)
Residuos de comida 7-15 0,4 0,82
Papel
- Papel de peridico 94,0 21,9 0,22
- Papel de oficina 96,4 0,4 0,82
- Cartn 94,0 12,9 0,47
Residuos de jardn 50-90 4,1 0,72
(a) Calculado utilizando Ecuacin 11.
Tabla 2.6. Datos sobre la fraccin biodegradable de componentes seleccionados de residuos orgnicos
basndose en el contenido de lignina Fuente: Tchobanoglous, Gestin Integral de Residuos
Slidos, 1994.
La velocidad a la que los diversos componentes pueden ser degradados vara notablemente. Con
fines prcticos, los componentes principales de los residuos orgnicos en los RSU a menudo se
clasifican como de descomposicin rpida y lenta.
b) Produccin de olores
Los olores pueden desarrollarse cuando los residuos slidos se almacenan durante largos perodos de
tiempo in situ entre recogidas, en estaciones de transferencia, y en vertederos.
Formacin de H2S: Por ejemplo, bajo condiciones anaerobias (reduccin), el sulfato, puede ser
reducido a sulfuro (S-2), que subsiguientemente se combina con el hidrgeno para formar H2S.
4 H 2 SO4 2 S 2 4 H 2 O (13)
S 2 2 H H 2 S (14)
El ion sulfuro tambin puede combinarse con sales metlicas que pueden estar presentes, como
hierro, para formar sulfuros metlicos.
25
S 2 Fe 2 FeS (15)
El color negro de los residuos slidos que han experimentando descomposicin anaerobia en un
vertedero se debe principalmente a la formacin de sulfuros metlicos. La formacin de sulfuros
metlicos controla, en algn grado, los problemas de olor en los vertederos.
Las propiedades fsico - qumicas son las que determinan de que manera influye y como se
transporta en el medio ambiente una sustancia qumica particular, y con que grado de eficacia es
posible eliminarla segn las diversas tecnologas disponibles.
Si bien muchas de las propiedades de los RSU son aplicables a RISes, el principal problema de las
sustancias constitutivas son sus lixiviados.
2.3.1.- Solubilidad
La solubilidad de una sustancia (soluto) indica en que cantidad se disuelve en otra (solvente). La
solubilidad depende de la temperatura y de las caractersticas qumicas del soluto y el solvente.
La Ley de Raoult permite obtener una expresin simplificada para la presin de vapor:
26
PV PP / x (18)
Se han obtenido algunas correlaciones empricas para la PV de muchas substancias.
2.3.4.- Toxicidad
La toxicidad es una medida de los efectos adversos que la exposicin a ciertas sustancias puede
provocar en un organismo viviente.
Preguntas propuestas:
Se conoce como Va de Exposicin a la serie de etapas que comienzan con la emisin de una
sustancia contaminante al medio ambiente y que concluyen con el contacto de la sustancia con los
organismos vivos.
Rutas de exposicin. Existen tres rutas de exposicin a travs de las cuales los contaminantes
medioambientales pueden entrar en los organismos vivos, particularmente el cuerpo humano:
1. Inhalacin
2. Ingestin
3. Contacto epidrmico
Algunas sustancias reconocidas como txicas y/o peligrosas en gran parte fde los reglamentos
internacionales existentes incluyen:
- Mercurio, Hg.
- Talio, Tl
- Estao
- Cianuro
- Biocidas y productos fitosanitarios
- Amianto
27
- Fsforo
- Flor
- Otros compuestos orgnicos (dioxinas, steres, aldehidos, compuestos aromticos,
etc.)
28
3.- Legislacin
3.1.- Marco Jurdico Actual
La calidad del ambiente y el desarrollo sustentable se han establecido como importantes elementos de
la estrategia de desarrollo del actual gobierno chileno. De acuerdo a numerosas publicaciones de la
Comisin Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), los mayores problemas ambientales se deben
a la existencia de sistemas inadecuados o a la ausencia total de sistemas de tratamiento de aguas
servidas en la mayor parte de las ciudades y a la falta de tratamiento de los residuos industriales.
Estos problemas no slo afectan la competitividad de la economa, sino que tambin son fuente
generadora de conflictos sociales importantes. La decisin de movilizar el tema ambiental por parte del
gobierno se manifiesta en la aprobacin de la Ley de Bases del Medio Ambiente en 1994, la creacin
de la Comisin Nacional del Medio Ambiente, y sus comisiones regionales, como un servicio pblico
dependiente del Ministerio Secretara de la Presidencia y la decisin de desarrollar una mayor
fiscalizacin y rigor en la aplicacin de las regulaciones ambientales. Estas ltimas se han ido
estableciendo en forma creciente por las autoridades, dado que la presin ciudadana y de grupos
ambientalistas se manifiesta crecientemente, como tambin las exigencias del mercado actual al cual
van los productos chilenos de exportacin.
A esto se suma la necesidad de aumentar las regulaciones ambientales para responder a las exigencias
de entrada a acuerdos comerciales como NAFTA (Tratado de Libre Comercio de Amrica del
Norte), MERCOSUR y APEC.
El tema del tratamiento de los residuos industriales es hoy de importancia no slo para mejorar la
calidad de vida de la poblacin sino que para mejorar la competitividad de la economa y responder en
mejores condiciones a las exigencias ambientales crecientes del mercado nacional e internacional.
El elemento central del marco jurdico ambiental de Chile es la Ley 19300 sobre bases generales del
medio ambiente. Sus principios bsicos son los siguientes:
Entre los principales instrumentos de gestin propuestos por la ley estn El Sistema de Evaluacin
de Impacto Ambiental, hoy en da con carcter voluntario, pero que al aprobarse el reglamento ser
obligatorio para todo nuevo proyecto de inversin, las normas de calidad ambiental y las normas de
emisin.
Existen alrededor de 700 otros instrumentos jurdicos referentes al tema ambiental a nivel nacional,
regional y municipal, que se caracterizan bsicamente por ser de regulacin directa; es decir, normas,
estndares de calidad y autorizaciones.
Los instrumentos utilizados para regular la contaminacin de las aguas se refieren principalmente a la
descarga de aguas servidas a los cursos naturales. Existen tambin una variedad de instrumentos
legales que reglamenta actividades que puedan daar el medio ambiente acutico. Los principales
son:
(a) El Cdigo Sanitario (1935), en que se establece la prohibicin de verter aguas servidas y residuos
industriales lquidos en masas de agua que sirvan para uso como agua potable.
(b) La Ley 3.133, de 1916, que obliga a neutralizar y depurar RILes.
(c) El Decreto Supremo 867, de 1978, que establece normas de calidad de aguas para diferentes usos,
(d) La Norma Tcnica de Descarga de RILes (1992), que establece las concentraciones mximas de
diversos compuestos as como tambin los mtodos para medirlos.
Existe tambin una variedad de instrumentos utilizados para regular el manejo de los residuos slidos,
el transporte y su disposicin final, los que existen a nivel nacional, regional y sectorial.
La autoridad ha manifestado que el elemento central de la accin hacia el sector industrial es promover
la produccin limpia y la minimizacin de la generacin de desechos.
Es as que todo proyecto de mejoramiento ambiental iniciado en la industria es hoy no slo adecuado
social y ambientalmente, sino que tambin es una de las lneas de accin del sector industrial para
aumentar su competitividad y mejorar su imagen en el mercado.
Concepto de RS Industrial: Ha sido definido la normativa nacional como todo aquel residuo
slido o lquido, o combinaciones de estos, provenientes de los procesos industriales y que por
30
sus caractersticas fsicas, qumicas o microbiolgicas no pueden asimilarse a los residuos
slidos domsticos (DS N 745/92 del Ministerio de Salud que establece el reglamento sobre
condiciones ambientales y sanitarias mnimas en los lugares de trabajo).
La Resolucin N 5.081 establece que: Desecho slido industrial es todo desecho o residuo
slido o semislido resultado de cualquier proceso u operacin industrial que no vaya a ser
reutilizado, recuperado o reciclado en el mismo establecimiento industrial".
En esta definicin se incluyen los residuos o productos de descarte, sean estos lquidos o gaseosos.
El carcter de desecho slido de los ltimos lo aporta el contenedor o recipiente que los contiene.
Estas definiciones se han establecido para los efectos del respectivo reglamento o resolucin. Por lo
tanto, no tienen un alcance general.
La Normativa Chilena aplicable a esta materia, atendiendo a su jerarqua, se puede clasificar en:
1. Normas Constitucionales
2. Normas legales
3. Normas reglamentarias
Es deber del Estado respetar y promover los derechos esenciales del hombre garantizados por la
Constitucin y los Tratados Internacionales vigentes: Artculo 5, inciso segundo.
Para empezar, es conveniente referirse a las autorizaciones e informes previos que se requieren para
la instalacin, construccin y funcionamiento de una industria que, supuestamente, generar
residuos slidos industriales. Esta fase previa de regulacin es importante puesto que implica una
aplicacin del criterio o principio de precaucin.
En estos casos las autorizaciones que impone nuestra legislacin son las siguientes:
31
3.2.1.- Autorizacin de la Municipalidad respectiva
1. Autorizacin para el cambio de uso del suelo
2. Autorizacin e informe previo del Servicio de Salud
3. Declaracin ante la autoridad sanitaria
4. Resolucin favorable de EIA
3.2.2.- Generacin
Resolucin N 5.081/93 del SESMA: La nica norma que se refiere a esta etapa, y que tambin
trata de manera ms o menos sistemtica el tema del manejo, control y seguimiento de los residuos
slidos industriales, es la Resolucin N 5081 de 1993, del SESMA y que es slo aplicable a la RM.
3.2.3.- Almacenamiento
El Artculo 80 del Cdigo Sanitario establece que la autoridad sanitaria deber autorizar y vigilar
el funcionamiento de todo lugar destinado a la acumulacin de basura y desperdicio de cualquier
clase.
El DFL N 1/89 dispone que se necesita autorizacin sanitaria expresa para la instalacin de todo
lugar destinado a la acumulacin de basuras y desperdicios de cualquier clase.
El transporte, por su parte, no est sujeto a normas especiales, salvo en lo que respecta a los
residuos peligrosos y a lo establecido para la RM por la Resolucin N 5081.
Sin embargo, est sujeto a la norma general del artculo 81 del Cdigo Sanitario, establecida para
cualquier clase de basuras o desperdicios y que dispone que los vehculos y sistemas de transporte
de materiales que, a juicio del Servicio Nacional de Salud, puedan significar un peligro o molestia a
la poblacin y los de transporte de basuras y desperdicios de cualquier naturaleza, debern reunir los
requisitos que seale dicho Servicio el que, adems, ejercer vigilancia sanitaria sobre ellos.
Existen tambin ciertas normas que regulan el transporte de determinados tipos de desechos o
residuos industriales. Por ejemplo:
32
La Resolucin N 3276, de 1977, del Ministerio de Salud, que aprueba las normas que regulan el
transporte de desechos orgnicos provenientes de lugares de fabricacin y/o elaboracin de
alimentos susceptibles de ser empleados en la crianza y engorda de animales.
3.2.5.- Tratamiento
Los lugares destinados al tratamiento de residuos son considerados industrias especiales por un
conjunto de normas jurdicas que establecen una serie de requisitos para su funcionamiento
DFL N1 de 1989, que exige autorizacin sanitaria expresa para funcionamiento de obras
destinadas al tratamiento de residuos industriales o mineros.
Artculos N 71, 72 y 79 del Cdigo Sanitario
Resolucin N 5081 del SESMA
Artculo 9 DL N 3.557 de 1980, que establece disposiciones sobre proteccin agrcola.
Ley 19.300 y su Reglamento del SEIA.
DS N 745/92 del Ministerio de Salud, que exige autorizacin sanitaria para el tratamiento de
residuos industriales dentro del predio industrial.
Resolucin N 7077 de 1976 del Ministerio de Salud, que prohibe la incineracin de residuos
slidos industriales en ciertas comunas de la RM.
Resolucin N 1215 de 1978 del Ministerio de Salud que prohibe quemar residuos slidos o
cualquier otro material combustible a cielo abierto en reas rurales, radio urbano, va pblica y
recintos privados.
Resolucin N 20 de l994 del Gobierno Regional Metropolitano: se deben cumplir los
requisitos que exige el Plan Regulador Metropolitano de Santiago, PRMS, respecto a las Plantas
de Incineracin.
33
N 4740 de 1947, adems de cumplir con los requisitos exigidos en el Plan Regulador Metropolitano
de Santiago para los rellenos sanitarios.
La Ley sobre Seguridad Nuclear, contempla normas que regulan la disposicin de los
desechos radiactivos.
El DS N 86 del Ministerio de Minera, establece el reglamento de construccin y operacin de
tranques de relave, y regula la disposicin de los relaves mineros.
Normas Prohibitivas: se refieren a casos especficos en que nuestra normativa impide o prohibe
ciertas formas de disposicin final.
34
4.- Tecnologas de tratamiento y recuperacin de RS
La digestin anaerobia resulta ser una tecnologa adecuada para lograr la estabilizacin de RILes, RISes
y lodos de naturaleza orgnica biodegradable; logrndose obtener, luego del tratamiento, un producto
final asptico y til con beneficio energtico.
(1) Organismos hidrolticos - fermentativos que hidrolizan y fermentan la materia orgnica compleja,
(policarbohidratos, protenas, lpidos, etc.) a compuestos orgnicos ms simples (formiato, acetato,
propionato, butirato y otros cidos orgnicos) adems de etanol, H2 y CO2, entre algunos otros.
(2) Organismos acetognicos, que convierten los productos del metabolismo del primer grupo en
acetato e hidrgeno o formiato, fundamentalmente.
(3) Bacterias metanognicas que convierten los productos de los organismos anteriores en metano y
dixido de carbono.
Si hay sulfato presente en los residuos a tratar, las bacterias sulfato reductoras (hetertrofas,
fundamentalmente) pueden reducirlo a cido sulfhdrico va sulfato reduccin. Otras especies pueden
tambin actuar como acetognicas, especialmente en la degradacin de etanol.
Aunque an existen algunas etapas del proceso de biodigestin anaerobia que se desconocen, es claro
que este ocurre debido a la accin conjunta de estos tres grupos trficos en cuatro pasos o etapas
metablicas, identificadas como:
Etapa Metabolismo
1 Hidrlisis
2 Fermentacin
3 Acetognesis
4 Metanognesis
Tabla 4.1. Etapas del proceso de Digestin Anerbica de orgnicos biodegradables
La etapa limitante a nivel molecular en la degradacin anaerobia depende del tipo de residuo a
tratar. Puede ser la hidrlisis de partculas polimricas orgnicas suspendidas, la fermentacin de
compuestos aromticos, la acetognesis de propionato o, lo que ocurre tpicamente, la
metanognesis a partir de acetato.
35
La Figura 4.1 a continuacin ilustra un esquema de reaccin para el proceso de digestin anaerobia
de materiales orgnicos polimricos:
36
A continuacin se presentan algunos de los modelos cinticos ms usados en la descripcin de
tratamientos anaerobios.
max S
a) Monod:
KS S
max
b) Andrew:
KS S
1
S KI
max S
c) Grau:
S0
Donde:
max = Coeficiente especfico de velocidad de crecimiento mxima. [T-1]
KS = Constante de Monod. [M/L3]
KI = Constante de inhibicin. [M/L3]
S = Concentracin de sustrato limitante. [M/L3]
= Coeficiente especfico de velocidad de crecimiento. [T-1]
Las bacterias metanognicas que se han estudiado en cultivo puro constituyen un grupo de
microorganismos con caractersticas muy particulares. Son anaerobios estrictos, no crecen en
ambientes con concentraciones de oxgeno disuelto mayores que 1 ppm y pierden viabilidad cuando
se los exponen a concentraciones del orden de 10 ppm; no forman esporas. El uso de sustratos es
muy restringido.
En la actualidad se conoce que los organismos metanognicos utilizan los siguientes sustratos: CO2
+ H2, formiato, acetato, metanol, metilaminas y monxido de carbono.
Las reacciones tpicas de conversin que producen energa involucrando a estos compuestos son las
siguientes:
En la fermentacin anaerobia, las tres rutas principales en la formacin de metano son la conversin
de dixido de carbono y de hidrgeno molecular a metano y agua, y la conversin de formiato y
acetato a metano, dixido de carbono y agua, (las tres primeras de la lista anterior).
Los metangenos y acidgenos establecen una relacin simbitica, en la cual los metangenos
convierten los productos finales de fermentacin (por ejemplo, hidrgeno, formianto y acetato) en
37
metano y dixido de carbono. Los metangenos son capaces de utilizar el hidrgeno producido por
los acidgenos por la eficaz accin de la enzima idrogenasa. Como los metangenos son capaces de
mantener una presin parcial de hidrgeno extremadamente baja, el equilibrio de la reacciones de
fermentacin se desplaza hacia la formacin de ms productos finales oxidados (por ejemplo,
formiato y acetato). La utilizacin del hidrgeno producido por los acidgenos y por otros anaerobos
por parte de los metangenos se llama transferencia de hidrgeno entre especies. En efecto, las
bacteria metanognicas separan compuestos que inhibiran el crecimiento de los microorganismos
acidgenos.
agua, bacterias
Mat.Org. Nutrientes NuevasClulas Mat.Org.Estabiliza da
CO2 CH 4 NH 3 H 2 S H 2O
38
Con fines prcticos, la conversin global de la fraccin orgnica de los residuos slidos en metano,
dixido de carbono y amonaco puede representarse mediante la siguiente ecuacin:
Donde s = a nw - m
r = c ny 2s
Los trminos CaHbOcNd y CwHxOyNz se utilizan para representar (sobre una base molar) la composicin
de la materia orgnica presente en el comienzo (sustrato) y en el final (materia resistente) del proceso,
respectivamente. Si se supone que los residuos orgnicos resultan completamente digeridos, la
expresin correspondiente ser:
4a + b - 2c - 3d 4a - b + 2c + 3d 4a b 2c 3d
C a H b Oc N d CH 4 + CO 2 + dNH 3 + H 2O
8 8 4
En las operaciones donde los residuos slidos han sido mezclados con lodos de aguas servidas, se ha
encontrado que el gas recogido de los digestores contiene entre un 50 y un 60%v/v de metano.
La Digestin Anaerobia est influenciada por una serie de factores que determinan su eficiencia, los
principales son:
- TEMPERATURA
- CONCENTRACIN DE SLIDOS
- MEZCLADO
- pH
- CONCENTRACIN DE CIDOS VOLTILES
- PRESIN DE OPERACIN
Temperatura
La temperatura es un factor importante pues determina, en primera instancia, la cintica del proceso
y el tipo de biologa del sistema. De all es que determina el volumen del digestor que se requiere
para llevar a cabo el tratamiento. En segundo trmino, la temperatura determina la viabilidad de la
especies microscpicas que intervienen en el proceso.
39
Figura 4.2 Efecto de la temperatura en la DAN
La digestin termoflica permite la permanencia mnima observada en los tanques de digestin, pero
debido a su excepcional sensibilidad a los cambios de temperatura, exige una gran capacidad de
control, por lo que generalmente resulta poco prctica, es decir, su factibilidad tcnica an resulta
cuestionable en ciertos casos particulares.
Concentracin de Slidos
La concentracin de slidos dentro del digestor es siempre importante para mantener un tratamiento
adecuado. Esta concentracin debe asegurar un suministro continuo de sustratos para el correcto
metabolismo y desarrollo de los diversos grupos trficos involucrados y facilitar la labor de mezcla
con el fin de mantener un medio homogneo dentro del sistema. Las concentraciones normales de
slidos en los digestores que operan en baja concentracin (de desarrollo industrial relativamente
extendido) usualmente se sitan entre el 2 y el 7%.
Mezcla
Adems de promover un medio homogneo y con ello asegurar el contacto efectivo entre los
microorganismos y el desperdicio a tratar, un buen mezclado permite mantener a nivel mnimo la
concentracin de productos intermedios y finales del proceso as como la concentracin de posibles
txicos e inhibidores del metabolismo bacteriano. Adems evita la estratificacin termal y la
formacin de espumas en la interfase gas-lquido del digestor.
En el caso de reactores industriales a alta escala con agitacin mecnica, la eficiencia del proceso
puede mejorar notoriamente por sobre las 60 RPM, evitndose la formacin de espumas sobre las 90
RPM.
Actividad de protones
Para que la variedad de microorganismos que coexisten en el digestor puedan encontrar
posibilidades ambientales para su desarrollo conjunto, debe establecerse un equilibrio dinmico
entre todas las etapas del proceso. Usualmente el proceso suele interrumpirse por el decaimiento de
los organismos productores de metano debido a algn cambio ambiental que les reduce su
viabilidad. Esta es una razn de por qu el pH dentro del reactor se utiliza como indicador de que el
proceso se est realizando en condiciones adecuadas, ya que, si los organismos productores de
40
metano son inhibidos o destruidos, no se degradarn cidos y el pH dentro del digestor disminuir
progresivamente. Por debajo de pH 6.2 la supervivencia de los microorgnismos metanognicos es
imposible y, por consiguiente, cuando en un digestor se alcanza este pH, la digestin se detiene. El
lodo digerido tiene un pH comprendido entre 7 y 8. La reaccin alcalina es indicio tpico de que el
tratamiento funciona correctamente.
41
4.1.5.- Configuracin estndar de una Planta de Biogs y consideraciones generales de diseo
Partida Comentario
Tamao del material triturado Los residuos que van a digerirse deben trozarse hasta un tamao que
no interfiera con el funcionamiento eficiente de las operaciones de
bombeo y mezcla.
Equipo de mezcla Para lograr resultados ptimos y evitar la formacin de espuma, se
recomienda el mezclado mecnico.
Porcentaje de residuos slidos Aunque se han utilizado cantidades de residuos que varan de 50 a
mezclados con el sedimento 90% o ms, 60% parece ser un punto intermedio razonable.
Tiempo de residencia El tiempo de lavado vara entre 3 y 4 das. Utilcense de 8 a 15 das
hidrulico y medio de celda para el diseo, con base en los resultados de los estudios de planta
piloto.
Velocidad de carga 0,6 a 1,6 kg/(m3da) [0,04 a 0,01 lb/ft3da]. La velocidad no est bien
definida en la actualidad. Se han informado velocidades
significativamente superiores.
Temperatura Entre 327 a 333 K (130 y 140 F).
Degradacin de los residuos Vara entre 60 hasta 80%. Se puede utilizar 70% para propsitos de
estimacin.
Slidos totales destruidos Vara de 40 a 60%, dependiendo de la cantidad de material inerte
presente al principio.
Produccin de gas 0,5 a 0,75 m3/kg (8 a 12 ft3/lb) de slidos voltiles destruidos (CH4 =
60%, CO2 = 40%).
Tabla 4.4. Consideraciones generales de diseo para procesos de DAN en baja concentracin de slidos.
42
4.1.6.- Plantas de Biogs
Aspectos generales
Las primeras plantas modernas de biogs fueron construidas en la dcada de los '70 y se disearon
para tratar el estircol de los animales de numerosas granjas de las regiones aledaas al proceso.
Desde entonces ya han sido construidas unas 40 plantas ms de este tipo; sin embargo, cerca de 3/4
de ellas suspendieron su operacin debido a problemas tcnicos del proceso.
Otras ventajas de las plantas de biogs centralizadas es que pueden proveen de una fuente trmica
til para calefaccionar casas y edificios cercanos a la planta, adems pueden reducir la
contaminacin por nutrientes salinos y la cantidad de fertilizantes artificiales empleados en varios
tipos de cultivos.
La mayor desventaja (en costos) de estas instalaciones es el gran volumen de residuos que debe ser
transportado, y (como impacto ambiental) el volumen de lodos que deben ser almacenados.
Las plantas centralizadas de Biogs en actual operacin procesan, por biodigestin anaerobia,
variados tipos de desperdicios orgnicos en co-digestin con desechos de animales; sin embargo,
una condicin previa es que estos descartes se encuentren libres de txicos que puedan deteriorar o
inhibir el proceso.
Los desperdicios orgnicos tpicamente empleados llegan desde mataderos, industrias de alimentos
y desde plantas de tratamiento de aguas servidas. En este ltimo tiempo, tambin se estn tratando y
co-tratando con los desperdicios anteriores, los residuos domsticos, naturalmente a condicin de
que sean separados de los residuos no biodegradables (vidrios, metales, plsticos) y previamente
acondicionados.
En general es posible afirmar que las plantas centralizadas de biogs pueden jugar un importante
papel en la tarea de disminuir la contaminacin y el consumo de recursos energticos no renovables;
sin embargo, su implementacin en un determinado lugar depender de la disponibilidad de
financiamiento en comparacin con las otras alternativas disponibles.
a) Reino Unido
La experiencia del Reino Unido con la DAN (digestin anaerbica) de residuos agrcolas se ha
limitado a pequeos digestores en granjas con capacidades de hasta 750 m3. En abril de 1995 haba
24 digestores operando en granjas del Reino Unido con una capacidad combinada de
aproximadamente 5.940 m3. La mayora de estos digestores trataban residuos provenientes de una
sola fuente y hay pocos ejemplos de instalaciones centralizadas que trataban residuos mezclados de
varias fuentes. Muchos digestores han dejado de operar debido a problemas econmicos que han
surgido por una combinacin de factores tales como los altos costos de capital, la variabilidad de
43
carga de alimentacin segn la estacin del ao, la utilizacin ineficaz del gas, costos ms bajos de
suministros alternativos de combustible, mantencin y un balance equivocado entre las necesidades
energticas y su disponibilidad en las granjas.
A partir de 1996 se empez a dar un mayor nfasis al uso de la DAN en el tratamiento de lodos
agrcolas debido a presiones legislativas y a un programa de energa renovable del gobierno.
El mpetu comercial por utilizar DAN ha sido intensificado por la introduccin de la Non-Fossil
Fuel Obligation (NFFO) del Acta de Electricidad de 1989 que exige que las compaas elctricas
regionales de Inglaterra y Gales aseguren cantidades especficas de generacin de electricidad a
fuentes renovables de energa. Cualquier proyecto que asegure un acuerdo NFFO tiene una prima
garantizada en el precio de electricidad generada.
b) Dinamarca
Las primeras plantas de biogs basadas en estircol animal en Dinamarca fueron construidas durante
la dcada de los 70. Eran plantas a baja escala diseadas para procesar el estircol producido en una
sola granja. Desde entonces se han construido cuarenta plantas individuales. Sin embargo,
aproximadamente tres cuartos de ellas cerraron tras un periodo corto de operacin, generalmente
debido a problemas tcnicos. La base econmica de las plantas individuales de biogs se debilit
an ms tras la cada de los precios del petrleo en 1986.
Las primeras plantas centralizadas de biogs a gran escala fueron planeadas y construidas a
principios de los 80. En parte esto se debi a los magros resultados obtenidos con las plantas de
baja escala. Aos ms tarde se introdujo una legislacin ambiental ms estricta con respecto al
almacenaje y tratamiento de estircol. Esto aument el inters de los agrnomos en plantas
centralizadas gracias a su capacidad de procesar mayores cantidades de estircol.
En febrero de 1995 haba diez plantas centralizadas de biogs y diez plantas individuales operando
en Dinamarca utilizando primordialmente desechos agrcolas.
Estas instalaciones variaban en tamao y reciban entre 27 y 453 toneladas de desechos al da con
volmenes de hasta 7.600 m3.
La meta del Programa de Accin era clarificar si los desarrollos tecnolgicos, combinados con
intereses relacionados con la agricultura, medio ambiente o energa, podan impulsar la creacin de
plantas centralizadas de biogs econmicamente competitivas. La competitividad econmica es una
condicin importante para una aplicacin ms amplia de plantas centralizadas de biogs, y para
cualquier inters significativo en tales plantas por parte de los agricultores.
44
Para realizar esta meta, el Programa de Accin estaba compuesto de:
Un programa de prueba y demostracin involucrando las plantas centralizadas de biogs
existentes y la construccin de una serie de nuevas plantas. En total se tomaron diez plantas
para este programa.
Un programa de seguimiento para aclarar las ventajas y desventajas agrcolas, ambientales
y energticas de las plantas centralizadas de biogs en comparacin con las otras alternativas.
Actividades informativas para asegurar que la experiencia adquirida durante la ejecucin
del Programa de Accin fuese compartida entre todas las plantas de demostracin y
propagadas a los agricultores, autoridades locales y regionales, compaas elctricas, etc.
Investigacin y desarrollo.
El trabajo de seguimiento fue una parte vital del Programa de Accin. Durante el proceso de
seguimiento continuo, se analizaron factores tcnicos, econmicos, agrcolas y ambientales. La parte
tcnica del programa involucr la recoleccin de informacin sobre la operacin diaria de las
plantas, incluyendo produccin de gas y consumo de energa en el proceso. El programa de
seguimiento financiero recolectaba y analizaba informacin sobre las economas de operacin. De
modo de asegurar uniformidad, las plantas en demostracin fueron equipadas con un sistema
financiero y de contabilidad. El programa de seguimiento agrcola juntaba informacin sobre este
aspecto, incluyendo cuestionarios a los agricultores asociados con algunas de las plantas.
La labor de informar a las partes fue realizada principalmente a travs de la publicacin de hojas de
estado mensuales con los resultados operacionales de cada planta en demostracin. Tambin se
repartan resmenes de los resultados financieros obtenidos cada tres meses.
El Comit Coordinador finaliz su trabajo en junio de 1991 con la publicacin de su reporte final,
describiendo las lecciones aprendidas y las conclusiones obtenidas. El Comit sostuvo que la
economa de las plantas centralizadas de biogs haba mejorado ostensiblemente y que, de seguir el
progreso, sera posible establecer plantas centralizadas de biogs rentables sin subsidios estatales.
Recomendaron adems que el trabajo de seguimiento continuara por algunos aos ms.
A travs del Programa de Accin, la planta Vegger tuvo un estado especial como planta de prueba,
originalmente por probar el proceso termoflico durante algunos aos, y luego por ganar experiencia
en el procesamiento de residuos domiciliarios separados en la fuente junto a estircol lquido.
Las plantas en demostracin fueron seleccionadas de forma tal de poder probar diferentes tamaos,
tipos, aplicaciones del gas producido, formas de organizacin, etc. Tambin se busc una
distribucin geogrfica uniforme, a pesar de que las plantas fueron localizadas en un principio en
sectores con una alta concentracin de animales domsticos.
45
La dcima planta centralizada de biogs, construida y echada a andar en Lemvig durante 1991/92,
representa un desarrollo posterior que se bas en la experiencia ganada con la operacin de las
plantas iniciales. No fue seleccionada como una planta de demostracin bajo el Programa de Accin
de 1988-1991, pero ahora es considerada planta en demostracin de la misma manera que las otras
nueve plantas.
En cada una de las diez plantas, el estircol y los residuos orgnicos son digeridos en un proceso de
una etapa en digestores con agitacin completa. Es decir, una proporcin de la biomasa digerida es
sacada de los digestores al menos una vez al da y una cantidad correspondiente de biomasa cruda es
bombeada en su lugar. Esto asegura una carga estable y, como consecuencia, una produccin de gas
estable. Cuatro de las plantas operan a temperaturas termoflicas (50-55C). En las plantas restantes
se utiliza digestin mesoflica (35-40C). Las caractersticas principales de estas plantas se presentan
en la siguiente tabla.
V. Hjermitslev
Skovsgaard
Revninge
Davinde
Lintrup
Sinding
Lemvig
Vegger
Fangel
Ribe
Ao de Construccin 1984 1986 1987 1987 1988 1989 1989 1990 1990 1992
Estircol (%) 63 73 70 86 70 77 75 85 67 79
Volumen Total de Digestin (m3) 1500 800 1450 750 2100 3650 540 5250 6900 7600
Produccin de Gas (m3/da) 4400 4500 3100 900 7100 7100 1200 1180 1140 1480
0 0 0
Uso del Gas CHP CHP CHP Calder CHP CHP Calder CHP CHP CHP
a a
Tabla 4.5: Caractersticas Principales de las Primeras Diez Plantas Centralizadas de Biogs
Operando en Dinamarca
CHP: Unidad de Calor y Poder Combinada (Combined Heat and Power Unit)
46
Planta de Vester Hjermitslev:
La planta de Vester Hjermitslev (ver Figura 4.4) fue la primera instalacin centralizada de biogs
construida en Dinamarca en 1984. Esta planta de biogs abastece de calor al distrito de Vester
Hjermitslev y tambin produce electricidad.
La planta comenz a operar a plena capacidad en el ao 1989. Sus primeros aos de funcionamiento se
caracterizaron por innumerables problemas operativos, hasta que en 1987 se comenz un plan de
reconstruccin que finaliz en el ao 1989. En el ao 1990 la planta fue ampliada con nuevos estanques
de almacenamiento para contener lodos de refineras de pescado.
Estanque de Estanque de
Pre-almacenamiento Almacenamiento
Estanque de
Pasteurizacin
Digestores
Generador a Gas
47
Planta de Vegger
La planta centralizada de biogs de Vegger (ver Figura 4.5) fue construida entre los aos 1985 y
1986 y reestructurada durante los aos 1988 y 1989. Esta instalacin fue la primera en operar en el
rango termoflico de temperaturas, sentando las bases para este tipo de tratamiento en este tipo de
plantas.
Estanque de
Pre-almacenamiento
Digestores
Planta de Skovsgaard
La planta de Skovsgaard (ver Figura 4.6), localizada en el distrito de Brovst, fue construida entre los
aos 1987 y 1988 con el objetivo principal de produccin de energa. En la actualidad esta planta
centralizada abastece de calor a las localidades aledaas y produce electricidad.
Despus de dos aos de problemas tcnicos y financieros desde su puesta en marcha, se llev a cabo
un plan de reconstruccin que se hizo efectivo en el ao 1990. El biogs desde entonces producido,
es utilizado en un generador de energa y en la produccin de vapor. Desde la reconstruccin la
produccin de biogs a aumentado desde 2.1 Nm3/d, estimada originalmente, hasta 4 a 7 Nm3/d. La
planta trabaja en el rango mesoflico de temperaturas con presanitacin de la biomasa a 55C.
Durante la reconstruccin se alter el circuito de bombeo lo que permiti realizar una
post-sanitacin del material tratado.
Para evitar el hedor, se introdujo un sistema de extraccin al vaco y purificacin del aire de los
estanques de pre-almacenamiento.
48
Desecho Orgnico Estircol
Estanque de
Pre-almacenamiento
Planta de Davinde
49
Descartes lquidos
(Ganadera)
Estanque de Digestores
Pre-almacenamiento
Planta de Sinding
La Planta de Sinding (ver Figura 4.7), localizada en el distrito de Herning, comenz a operar en
Noviembre de ao 1988. Esta instalacin abastece de calor de calefaccin a la Villa de Sinding y a
parte del poblado de Herning. En 1992 fue ampliada incorporndosele un nuevo generador a gas lo
que permiti el autoabastecimiento total de calor de la instalacin.
La tabla siguiente resume, para cada una de las diez plantas centralizadas de biogs en actual
operacin en Dinamarca, las masas de residuos orgnicos que tratan, la produccin de biogs, el
volumen de los digestores que emplean, el rango de temperaturas en que operan (mesoflico o
termoflico), la temperatura de operacin y el costo de la instalacin completa.
50
Tabla 4.6. Produccin de biogs segn residuos tratados.
51
Tabla 4.7. Resumen de temperaturas de operacin, volumen del digestor, costo del digestor para las plantas
de biogs antes mencionadas.
52
Tabla 4.8. Resumen de resultados de anlisis anterior.
En las plantas ms antiguas (Vester Hjermitslev, Vegger y Skovsgaard), se ha logrado una operacin
estable como resultado de reconstrucciones para corregir la mayora de las deficiencias tcnicas. Las
deficiencias de las plantas ms nuevas parecieran deberse a la eleccin de sistemas y/o
componentes que, en la prctica, han demostrado ser comparativamente costosos.
53
Produccin de Gas
El volumen de gas producido por las nueve plantas centralizadas de biogs ha tenido un marcado
aumento en los ltimos aos. Esto se debe a la co-digestin de estircol con distintos tipos de
residuos orgnicos con materia orgnica de fcil conversin.
La produccin de gas puede ser regulada deliberadamente al variar la carga. El contenido de materia
seca de los lodos puede aumentarse al agregar residuos de fcil conversin. La carga puede ser
modificada al variar el tiempo de retencin hidrulica. Algunas plantas de biogs utilizan estas
alternativas para generar ms gas durante el invierno.
Las plantas centralizadas de biogs usan una mezcla de 75-90% de estircol lquido y 10-25% de
residuos orgnicos. Se utilizan muchos tipos diferentes de residuos orgnicos, donde los tipos
predominantes son: residuos de mataderos, residuos de plantas de procesamiento de pescado, lodos
de varios tipos de industrias de alimentos, y arcillas de blanqueo desechadas de las refineras de
aceites comestibles.
Tres de las nueve plantas de biogs usan digestin termoflica (a temperaturas entre 50 y 55C). Su
experiencia ha demostrado que es posible lograr una digestin estable y eficiente.
Algunas plantas han tenido sistemas de purificacin de gas desde sus comienzos. Algunas usan un
sistema de minerales de color ocre y otras utilizan limpiadores con NaOH. Sin embargo, an no se
sabe cuales son los sistemas ms adecuados desde el punto de vista tcnico y econmico.
54
Agitacin
La seleccin de componentes para el manejo de los residuos en digestin (bombas, agitadores, etc.)
es de vital importancia.
Los estanques de pre-almacenaje y los digestores de todas las plantas son agitados por hlices a una
razn de rotacin relativamente alta. Los agitadores de los digestores de la planta de Ribe han
llamado la atencin. A diferencia de todas las dems plantas, aqu se utilizan agitadores verticales,
de gran tamao y a baja velocidad, con los motores ubicados al exterior de los digestores. Estos
agitadores requieren una inversin mayor, pero aparentemente entregan una agitacin estable
consumiendo una cantidad mucho menor de electricidad que la mayora de los agitadores ms
pequeos de alta velocidad.
Recuperacin de Calor
La mayora de las plantas de biogs se encuentran equipadas con intercambiadores de calor donde el
calor del estircol digerido es utilizado para calentar el estircol crudo. Esto disminuye la cantidad
de calor requerido por el proceso.
Los dos intercambiadores de calor de tipo espiral, usados en Lintrup y Ribe, han demostrado su
eficiencia. El problema ms grande de recuperacin de calor pareciera ser la tendencia a formar
depsitos cristalinos en los intercambiadores, en el lado donde el estircol se enfra.
As mismo, la digestin de estircol y residuos orgnicos en una planta de biogs emite menos
metano que los estanques de estircol y rellenos sanitarios comunes. El metano tiene un efecto
nocivo 10 a 20 veces mayor que el dixido de carbono. Por qu?
Se ha demostrado que las plantas de biogs son muy adecuadas para procesar residuos orgnicos
para su posterior uso como fertilizante agrcola.
55
El lodo digerido puede extenderse sobre todos los sectores con cultivos de acuerdo a los requisitos
de nutrientes en las plantas. Esto genera un consumo menor de fertilizantes artificiales. Por otro
lado, las plantas de biogs tambin contribuyen a una prdida mayor de nitrgeno bajo ciertas
circunstancias. Esto se debe a que el estircol digerido tiene un mayor contenido de amonaco y un
pH mayor que el estircol crudo.
La digestin remueve el carbono de fcil conversin. El 10% del nitrgeno orgnico es liberado
como amonaco. El estircol digerido consume, por lo tanto, menos oxgeno tras ser repartido sobre
los campos, lo cual reduce la prdida potencial de nitrgeno por desnitrificacin. Entre un 10 y 20%
del nitrgeno amoniacal en el estircol crudo puede perderse por desnitrificacin. Por lo tanto, se
logra una mejora de 10 a 20% en el efecto fertilizante del amonaco. Por otro lado, si la extensin de
fertilizante ocurre a fines del otoo, hay un riesgo de perder hasta un 20% ms de amonaco cuando
se distribuye estircol digerido en lugar de estircol crudo. Por lo tanto, el tiempo correcto de
esparcimiento es de gran importancia cuando se utiliza estircol digerido.
Agricultura
Las ventajas econmicas de ser proveedor de una planta centralizada de biogs principalmente
incluyen los ahorros en adquirir fertilizante y en establecer capacidad de almacenaje de estircol.
El ahorro en la compra de fertilizante se debe en parte a que los nutrientes son suministrados por
otras fuentes (residuos orgnicos); en parte a la utilizacin del nitrgeno del fertilizante esparcido
tras la digestin, y en parte a la mejorada razn fsforo-potasio obtenido al mezclar estircol de
vacuno y de cerdo en la planta.
Finalmente, el procesamiento de estircol en las plantas de biogs reduce los olores asociados al
esparcimiento de lodos, elimina las semillas de malezas, y reduce la proliferacin de moscas.
Investigaciones Veterinarias
El estircol de animales domsticos contiene materia infecciosa, por lo que su manejo involucra
riesgo de infeccin. Este riesgo debe ser reducido con un manejo higinico y una eliminacin
efectiva de la materia infecciosa en la planta.
Muchos estudios veterinarios han sido realizados para obtener ms informacin sobre este tema.
Durante un ao se determin el contenido de bacterias y parsitos existentes antes y despus de la
digestin en plantas mesoflicas y termoflicas. Los resultados demostraron que los virus de
enfermedades altamente contagiosas son eliminados tras 1-2 horas de procesamiento termoflico
(50-55C).
El resultado de estos estudios gener una serie de recomendaciones con respecto a la higiene del
transporte de estircol, el proceso de digestin en s, y controles peridicos con una prueba
microbiolgica del efecto higinico del tratamiento en la planta.
56
Se recomienda que todas las plantas centralizadas de biogs deben incluir un tratamiento a 50C
como mnimo durante el proceso. En plantas termoflicas se debe asegurar un tiempo de digestin de
al menos dos horas a 55 C como mnimo, cuatro horas a al menos 50C, o una combinacin entre
ambos. En plantas mesoflicas se debe asegurar un tiempo mnimo de retencin de cuatro horas a al
menos 55C en un estanque higinico especial, ocho horas a un mnimo de 50C, o una combinacin
entre ellos.
Los estudios no incluyeron lodos de plantas de tratamiento de aguas o residuos domiciliarios. Para
estos casos, que son considerados con un mayor riesgo infeccioso, se recomienda un procesamiento
a un mnimo de 70C por al menos una hora.
Posicin Financiera
Clculos realizados por las plantas centralizadas de biogs muestran que pueden ser rentables,
incluso sin los subsidios pblicos que cubren parte de las inversiones iniciales. Esto depende del
cumplimiento de tres condiciones importantes.
Se debe agregar 10-25% de materia orgnica de fcil conversin al estircol. Las plantas
centralizadas de biogs basadas exclusivamente en la digestin de estircol animal no pueden
ser rentables bajo las condiciones tecnolgicas y econmicas actuales.
El biogs generado debe ser vendido de forma constante (o convertido constantemente a
energa vendible), y se deben mantener los subsidios directos.
Las plantas de biogs deben ser administradas firmemente para lograr reducciones de costos
y constantes altos niveles de produccin de biogs.
Experiencias Nacionales
El concepto general presentado contempla la purificacin local de los residuos lquidos en plantas de
flotacin y el traslado de los residuos slidos y el lodo de flotacin a una planta de tratamiento
central.
El sistema de purificacin para los residuos slidos se bas en una digestin anaerbica en una
planta de biogs, combinado con una separacin de material fibroso y un proceso de precipitacin
qumica, que separa los residuos digeridos en un producto de fertilizacin qumico y agua de alta
calidad. Las ventajas de este concepto son:
57
La separacin de los residuos slidos y lquidos en el origen disminuye el transporte y la
capacidad de tratamiento en la planta central de biogs, ya que slo son tratados los RS con
alta carga orgnica.
La energa producida en la planta de biogs puede ser usada para generar electricidad o calor,
para ser usada en las mismas industrias o para la venta a la red de tendido urbano.
La venta de energa y fertilizantes podra cubrir una proporcin considerable de los costos
anuales de capital, de operacin y mantencin.
El agua residual del matadero es recolectada en un foso de bombeo y amortiguacin desde donde es
bombeada a un separador. La fraccin slida es transportada del separador a un estanque de
almacenamiento para ser llevada luego a la planta central de biogs. La fraccin lquida es
bombeada a un estanque de balance y luego a un floculador.
Para realizar la coagulacin o floculacin, se le agrega cloruro de fierro al lquido antes de entrar al
floculador. Los flculos de hidrxido de fierro crecen en el floculador y desestabilizan y atrapan las
impurezas del lquido. Se agrega un polmero apropiado para aumentar la resistencia de los flculos
y optimizar la floculacin.
Luego los flculos son separados por flotacin con aire disuelto (FAD). Se agrega una dispersin
aire/agua presurizada y supersaturada en la entrada del estanque de flotacin desde un estanque a
presin. Al despresurizar el estanque, el exceso de aire es liberado formando micro-burbujas. Las
burbujas se adhieren a las partculas contaminantes (grasas, material en suspensin, copos qumicos,
etc.) mediante diferencias de carga elctrica. As, las partculas suben a la superficie del estanque de
flotacin donde se forma una capa de lodo.
58
El lodo es retirado de la superficie en forma discontinua mediante un raspador de movimiento lento
y se recolecta en un estanque de almacenamiento de lodo. El lodo constituye aproximadamente un
2% del residuo lquido y tiene un contenido de material seco de 7-9%. Finalmente se transporta el
lodo a la planta central de biogas.
El efluente purificado deja el estanque de flotacin con un pH de 5,6-5,8. El lquido puede ser
descargado directamente al sistema de desage o transportado a un estanque de neutralizacin,
donde el pH es ajustado al valor determinado por las autoridades.
Una fraccin del efluente purificado es bombeada al estanque de presin donde se mezcla aire
comprimido en el agua. El sistema opera a aproximadamente 6 bar y logra una saturacin completa
de aire antes de la despresurizacin en el estanque de flotacin.
% Reduccin de:
DBO 75 95
DQO 70 85
Slidos en Suspensin 85 95
Grasas y Aceites 90 99
N Total 50 60
P Total 85 - 99
59
Estanque de Amortiguacin Estanque de Amortiguacin
de Residuos Slidos de Lodos de Flotacin
Estanque de
Almacenamiento
MgO
Estanque de Reaccin
H3PO4
Estanque de
NaOH
Precipitacin
Precipitacin
Separacin y
Prensa de Banda Y Limpieza
Posfiltrado
Figura 4.8. Diagrama de Flujo del Proceso de Tratamiento de los Residuos Slidos de Mataderos
Para tratar aproximadamente 300 ton/d se utilizan dos digestores de aproximadamente 2.500 m3
cada uno. El tiempo de retencin promedio es de 15 das, pero la capacidad de diseo es de 17 das.
Durante ese perodo se degrada hasta el 50% del material orgnico. El tiempo de retencin entre el
bombeo de admisin y bombeo posterior debe ser de al menos cuatro horas para asegurar una
higienizacin satisfactoria a 55C.
El material digerido es bombeado a travs del intercambiador de calor para calentar el efluente hasta
el estanque de almacenamiento y amortiguacin.
60
Despus de secar el biogs, que viene saturado de agua, el gas es similar al gas natural y es
combustible para una caldera o un cogenerador para producir electricidad y agua caliente.
Una planta de cogeneracin con una combinacin de motores de gas para la generacin de
electricidad y de calor produce una utilizacin de energa ms eficiente, pero a la vez es ms
compleja y costosa.
La eleccin final del de utilizacin de gas debe basarse en la situacin energtica actual y en los
costos.
El biogs es producido en forma continua aunque algunas variaciones podrn ocurrir debido a
efectos de mezcla y bombeo. El exceso de biogs deber ser almacenado durante la noche. Por lo
tanto, debe considerarse un estanque de biogs a presin con una capacidad de aproximadamente
ocho horas de produccin.
La presin del sistema de baja presin se mantiene entre 2030 mbar-g. La caldera o motor a gas es
operada a una carga predeterminada y cualquier diferencia entre la produccin de gas y el consumo
es almacenada (o cubierta) mediante almacenamiento a alta presin. En caso de fallas, el biogas es
conducido a una antorcha de gas.
61
El biogs es comprimido en los estanques de almacenamiento a alta presin hasta llegar a un
mximo de 15 bar o menos en la maana. En la maana, la carga de la caldera o motor a gas
aumenta para consumir la produccin de biogs del da, abasteciendo los mataderos con energa. La
diferencia entre consumo de energa y produccin durante el da es cubierta mediante la conduccin
de gas desde el almacenamiento a alta presin hacia el sistema de baja presin.
Instalacin de la Caldera
Para la utilizacin de los 2,7 MW de energa producida, se requiere de una caldera de agua caliente
convencional con quemador de gas de aproximadamente 4 MW, con una eficiencia esperada de
aproximadamente 90%.
La entrega neta anual de calor a los mataderos alcanzar aproximadamente 15.000 MWh,
correspondientes a 1.500 toneladas de combustible fuel-oil.
Esta instalacin consume aproximadamente 425 Nm3/h de CH4 y produce 1,3 MW de electricidad.
La produccin anual de electricidad y calor se ha estimado en 7.500 MWh y 7.000 MWh
respectivamente.
La fraccin de fibras slidas puede ser secada en un secador hasta alcanzar estabilidad en
almacenamiento (65% MS) o puede ser compostada despus de mezclarla con viruta de madera u
otro material orgnico grueso (para asegurar suficiente y parejo abastecimiento de aire). El material
compostado es tamizado para separar la viruta de madera para su reciclaje en el proceso de
compostacin. Los bioslidos secos o compostados pueden ser vendidos como fertilizante orgnico
o mejorador de tierras.
62
Precipitacin Qumica de la Fraccin Lquida
El nitrgeno mineralizado en forma de amonio y fsforo en la forma de orto-fosfato pueden ser
precipitados de la fraccin lquida mediante la accin de iones metlicos como compuestos
inorgnicos complejos. La influencia de las concentraciones, tipo de metal, mtodos de proceso y
condiciones de operacin determinan que tipo de precipitado se obtendr como producto final.
Los cristales precipitados atrapan pequeas cantidades de compuestos orgnicos y tambin son
retirados de la fase lquida.
Las partculas restantes en el lquido purificado son retiradas en el filtro de banda y vertidas en un
contenedor de almacenamiento, mientras el agua pura es llevada a una planta de tratamiento con
ozono para sanitizacin. El agua sanitizada puede ser reciclada en el matadero para funciones de
limpieza de establos y otras reas donde las demandas de calidad de agua no son muy elevadas.
Evaluacin Econmica
Las siguientes tablas presentan las inversiones para la planta completa (en USD).
63
Planta de Biogas
3. Imprevistos. 30.000
64
Planta de Precipitacin
4. Edificios. 85.000
7. Imprevistos. 60.000
Por lo tanto, la inversin total para la planta de tratamiento con una capacidad de 75.000 ton/ao de
residuos slidos de matadero (slidos ms lodos del tratamiento de RILes), sera de USD 6.465.000
Comentarios
Generales
El tratamiento de los residuos orgnicos industriales mediante plantas centralizadas de biogs, donde
se lleva a cabo la estabilizacin de estos descartes mediante biodigestin anaerobia con beneficio de
energa, es una tecnologa desarrollada desde hace ya varios aos y para la cual se dispone de
bastante conocimiento cientfico y tcnico, adems de experiencia en la operacin y diseo de estas
instalaciones.
Las cantidades presentadas en este captulo, que corresponden a numerosos estudios que se
realizaron en las localidades mencionadas durante extensos periodos de tiempo, proporcionan
valiosa informacin puesto que, primeramente, corresponden a datos reales, y en segundo lugar,
permiten la comparacin de estos resultados con datos recomendados en la literatura. A este
respecto cabe mencionar:
(a) Para las plantas de tratamiento centralizado de biogs que operan en los rangos tanto mesoflico
como termoflico de temperaturas, el volumen de gas producido por unidad de residuo tratado es
prcticamente el mismo. (0.030 y 0.037 m3Biogas/Kg de residuo, respectivamente).
(b) El volumen de digestor que se emplea por Kg de residuo tratado es sensiblemente menor en el
caso de tratamiento termoflico que en el caso mesoflico. En promedio, para el caso mesoflico, se
emplean 22.44 m3 de digestor/Kgda de residuo tratado, y para el caso termoflico se utilizan tan
solo 15.56 m3 de digestor/Kgda. Los valores reportados en la literatura para estas cantidades
concuerdan bastante bien, siendo de 29 y 13 para el caso mesoflico y termoflico respectivamente.
65
(c) En las plantas estudiadas, en promedio, las temperaturas de operacin en los rangos mesoflico y
termoflico son respectivamente: 36.7C y 54.3C. Los valores ptimos reportados en la literatura
para estas cantidades son de 32 y 55C, de donde no se observa una apreciable diferencia.
(d) Segn los valores presentados anteriormente, el costo de construccin de una planta de
tratamiento que opere en el rango termoflico de temperaturas es aproximadamente un 6% superior a
la que opera en el rango mesoflico. Esto resulta evidente por cuanto un proceso termoflico de
biodigestin anaerobia de residuos es considerablemente ms sensible a la temperatura que uno que
opera en el rango mesoflico y por lo tanto requiere de sistemas de control mucho ms elaborados.
Las instalaciones de una Planta convencional de Biogs comprenden esencialmente los siguientes
componentes:
De manera ilustrativa, la figura 4.9 muestra las distintas etapas del proceso de biodigestin
anaerobia y sus principales instalaciones.
66
4.2.- Digestin Aerobia de la fraccin biodegradable de los RS
Compostaje
1) Residuos de jardn,
2) RSU separados,
3) RSU no seleccionados, y
4) Compostaje conjunto con lodos de aguas servidas.
Todos los procesos de compostaje aerobio son similares en cuanto a que se pueden dividir en tres
etapas:
1) Preprocesamiento de RS
2) Descomposicin aerobia de la fraccin orgnica de los RS (Formacin de Compost)
3) Preparacin y comercializacin del producto
Aunque estos procesos difieren principalmente en el mtodo utilizado para airear la fraccin
orgnica de los residuos slidos, los principios biolgicos siguen siendo los mismos, y cuando se
disean y se operan correctamente, todos producen un compost de similar calidad en
aproximadamente el mismo perodo de tiempo.
67
Figura 4.11 Composteras para el hogar
2
MO O2 nutrientes bacterias
NC MOR CO2 H 2 O NH 3 SO4 ... Q
Donde:
MO : Materia Orgnica
NC : Nuevas Clulas
MOR : Materia Orgnica Resistente
Q : Calor
4a b 2c 3d b 3d
C a H b Oc N d O2 a CO2 H 2 O d NH 3
4 2
NO3
NO2 N 2O
red1 red 2 red 4
NO N 2
En las fases primarias del proceso de compostaje, los microorganismos predominantes son las
bacterias hetertrofas mesoflicas.
Despus de subir la temperatura en el compost, predominan las bacterias hetertrofas
termoflicas, que conducen a hongos termoflicos que aparecen despus de 5 o 10 das.
En las ltimas etapas, o perodo de maduracin, aparecen mohos y actinomicetos.
Si no estn presentes concentraciones significativas de estos microorganismos en algunos tipos de
residuos biodegradables, puede que sea necesario aadirlos al material fermentndose como un
aditivo o inculo.
Los parmetros crticos para el control de los procesos de compostaje aerobio incluyen:
1) Contenido en humedad
2) Relacin C/N
3) Temperatura
4) Contenido de micronutrientes (en que caso?)
Para la mayora de los residuos orgnicos biodegradables, una vez que el contenido de humedad est
en un nivel idneo (50% al 60% en base hmeda) y la masa est aireada, el metabolismo microbiano
se incrementa.
Los microorganismos aerobios, que utilizan oxgeno, se alimentan de materia orgnica y desarrollan
tejido celular a partir de nitrgeno, fsforo, algo de carbono y otros nutrientes necesarios.
Gran parte del carbono sirve como fuente de energa para los organismos y se quema y se expulsa
como dixido de carbono.
Como el carbono orgnico puede servir como fuente de energa y como carbono celular, se requiere
ms carbono que, por ejemplo, nitrgeno.
69
4.2.4.- Consideraciones de diseo y funcionamiento
Item Observaciones
Necesidades de terreno Las necesidades de terreno para una planta con una
capacidad de 50 Ton/d sern de 6.000 a 8.000 m2, para
el caso en que se empleen las tecnologas
convencionales.
71
4.2.4.1.- Consideraciones de Diseo
Tamao de partculas
La mayora de los materiales que conforman los residuos slidos son de forma irregular. Se puede
reducir esta irregularidad sustancialmente mediante la trituracin de los materiales orgnicos antes
de fermentarlos.
El tamao de las partculas influye en la densidad bruta, la friccin interna y las caractersticas del
flujo, y las fuerzas de arrastre de los materiales.
Relacin carbono-nitrgeno
El factor ambiental ms importante del compostaje es la relacin carbono-nitrgeno (relacin C/N).
El rango ptimo para la mayora de los residuos orgnicos est entre 20 y 25 a 1. Los lodos tienen
relaciones C/N bajas, mientras que los residuos de jardn, tales como hojas, y los peridicos, tienen
relaciones C/N relativamente altas.
En general, todo el nitrgeno orgnico presente en la mayora de los compuestos orgnicos llegar a
estar disponible, mientras que no todo el carbono orgnico ser biodegradable. Segn el material
residual en cuestin, la relacin C/N calculada sobre una base de pesos totales de carbono y
nitrgeno podra ser equvoca, especialmente en aquellos casos en los que todo el nitrgeno
disponible es biodegradable, pero solamente una porcin de carbono orgnico es biodegradable (por
ejemplo, lignina en papel residual).
As, suponiendo que todo el nitrgeno est disponible, la relacin C/N de la fraccin orgnica de los
RS puede variar desde aproximadamente 34 hasta 60, segn que el carbono disponible sea parcial o
totalmente biodegradable.
La mezcla de un residuo con un contenido alto en carbono y bajo en nitrgeno (por ejemplo, lignina
en papel de peridico) con un residuo alto en nitrgeno (por ejemplo, residuos de jardn) se utiliza
para lograr relaciones C/N adecuadas para el compostaje.
Mezcla y siembra
Los dos factores que pueden afectar a la mezcla de la fraccin orgnica de los RSU para el
compostaje son la relacin C/N y el contenido en humedad.
Si la fraccin orgnica de los RSU contiene cantidades significativas de papel u otros sustratos ricos
en carbono, se pueden mezclar otros materiales orgnicos tales como residuos de jardn, estircol o
lodos de plantas de tratamiento de aguas servidas para proporcionar una relacin C/N adecuada.
72
De modo similar, se pueden mezclar en las proporciones correctas materiales que estn demasiado
hmedos y demasiado secos, para conseguir un contenido en humedad ptimo.
Contenido en humedad
El contenido en humedad ptimo para el compostaje aerobio est en el rango del 50% al 60%. La
humedad puede ajustarse mediante la mezcla de componentes o la adicin de agua. Cuando el
contenido en humedad del compost cae por debajo del 40%, se reduce la velocidad de fermentacin.
Mezcla / Volteo
La mezcla inicial de los residuos orgnicos es esencial para incrementar o disminuir el contenido en
humedad hasta un nivel ptimo. Se puede utilizar la mezcla para conseguir una distribucin ms
uniforme de nutrientes y microorganismos. El volteo del material orgnico durante el proceso de
compostaje es un factor operacional muy importante para mantener la actividad aerobia.
Como el volteo puede depender del contenido en humedad, las caractersticas de los residuos o las
necesidades de aire, es imposible especificar una frecuencia mnima de volteo o nmero de vueltas
en trminos generales.
Para un residuo orgnico que tiene una humedad mxima del 66% y un perodo de compostaje de 15
das se ha sugerido la primera vuelta en el tercer da. Desde entonces en adelante, se debera voltear
cada dos das hasta un total de cuatro o cinco vueltas.
Temperatura
Los sistemas de compostaje aerobios pueden funcionar en ambas regiones de temperatura, o bien en
el mesoflico, (30 a 40C), o bien en el termoflico, (55 a 60C). La subida de temperatura observada
en los residuos en fermentacin se produce por las reacciones exotrmicas asociadas con el
metabolismo respiratorio.
En los sistemas de compostaje con pilas estticas aireadas y en biorreactores, se puede regular la
temperatura supervisando la temperatura y controlando la corriente de aire. Para el compostaje en
hileras, solamente puede controlarse la temperatura indirectamente, variando la frecuencia del
volteo, basndose en las mediciones de temperatura.
En general, la temperatura de la pila caer de 5C a 10C despus de su volteo, pero dentro de unas
horas volver a su nivel anterior. Las temperaturas de las hileras descienden despus de 10 a 15
das, cuando se oxida el material orgnico fcilmente biodegradable.
Control de patgenos
La destruccin de organismos patgenos es un elemento importante de diseo en el proceso de
compostaje, porque afectar al perfil de temperatura y al proceso de aireacin.
Se pueden eliminar todos los microorganismos patgenos dejando que el material que est
fermentndose llegue a una temperatura de 70C durante 1 o 2 horas.
73
Requisitos de aire
En los procesos de aireacin forzada, tales como sistemas de pila esttica aireada y en biorreactores,
el requerimiento total de aire y la tasa de flujo de aire son parmetros esenciales de diseo.
Control de pH
El control del pH es otro parmetro importante para evaluar el ambiente microbiano y la
estabilizacin de residuos. El valor del pH, como la temperatura del compost vara con el tiempo
durante el proceso de compostaje. El pH inicial de la fraccin orgnica de los RSU est
normalmente entre 5 y 7.
En los primeros das de compostaje, el pH cae a 5 o menos. Durante esta etapa la masa orgnica
est a temperatura ambiente, comienza la reproduccin de organismos mesoflicos, subiendo
rpidamente la temperatura. Entre los productos de esta etapa inicial estn los cidos orgnicos
simples, que causan la cada del pH. Despus de aproximadamente tres das, la temperatura llega a
la etapa termoflica, y el pH empieza a subir hasta aproximadamente 8 o 8,5 para el resto del
proceso aerobio.
El valor del pH cae ligeramente durante la etapa de enfriamiento y llega a un valor en el rango de 7 a
8 en el compost maduro. Si el grado de aireacin no es adecuado, se producirn condiciones
anaerobias, el pH caer hasta aproximadamente 4-5, y el proceso de compostaje podra detenerse.
Grado de descomposicin
No hay disponible una buena metodologa para medir el grado de descomposicin. Sin embargo, se
han propuesto varias en la literatura.
Un valor DQO bajo y un alto contenido en lignina (mayor que el 30%) son indicadores de un
compost estable.
Control de olores
La mayora de los problemas de olores en los procesos de compostaje aerobio estn asociados al
desarrollo de condiciones anaerobias dentro de la pila de compost.
En muchos sistemas de compostaje aerobio a gran escala, es comn encontrar piezas de revistas,
libros, plsticos (especialmente pelculas plsticas) o materiales similares en el material orgnico
que est fermentndose.
74
Normalmente no se pueden descomponer estos materiales en un tiempo relativamente corto en una
pila de compost. Es ms, como a menudo no hay suficiente oxgeno disponible en el centro de tales
materiales, pueden desarrollarse condiciones anaerobias. Bajo condiciones anaerobias, se producirn
cidos orgnicos, muchos de los cuales son extremadamente olorosos. Para minimizar los problemas
potenciales de olores, es importante reducir el tamao de las partculas, separar plsticos y otros
materiales no biodegradables del material orgnico que se va a fermentar, o utilizar en elementos
separados en origen o no contaminados.
Necesidades de terreno
Las necesidades de terreno son otro elemento importante que hay que tener en cuenta en los
procesos de compostaje aerobio.
Por ejemplo, en el compostaje en hileras para una planta con una capacidad de 50 Ton/d se
necesitar aproximadamente 1 h de terreno. De este total, se dedicar 0,5 h para edificios,
equipamiento de planta y carreteras. Para cada 50 Ton adicionales, se estima que sern necesarios
0,5 h para la operacin de compostaje y que 0,1 h sern para edificios y caminos.
Las necesidades de terreno para sistemas altamente mecanizados varan con el proceso.
Para ser comercial, el compost tiene que ser de un tamao consistente; libre de contaminantes
como vidrio, plstico y metales; y libre de olores molestos. El tipo de procesamiento utilizado para
preparar compost para su venta depender de las especificaciones del compost. Frecuentemente se
utilizan la trituracin y el cribado para producir un producto ms uniforme. En algunos casos, se
pueden aadir aditivos para elevar el valor del producto final.
Un factor adicional a tener en cuenta es que los procesos en hileras y pila esttica aireada utilizan
componentes estndar y han sido diseados y construidos con xito en municipios y compaas
privadas.
Los procesos en biorreactor emplean diseos patentados y equipamientos hechos por encargo y
normalmente se gestionan en base a un sistema de llave en mano con un nico fabricante.
Muchos sistemas de compostaje en biorreactor son obtenidos con contratos de servicio total, y son
propiedad y estn operados por el vendedor o un tercero. Las economas de estos acuerdos deberan
compararse muy cuidadosamente con la propiedad y operacin de un sistema ms sencillo de hilera
o pila esttica aireada controlado por el mismo municipio, por ejemplo.
75
Una operacin de compostaje bien realizada es altamente dependiente tanto de su funcionamiento y
mantenimiento correcto como del diseo.
Tanto los procesos aerobios como anaerobios tienen cabida en la gestin de residuos slidos.
Cada proceso ofrece distintas ventajas.
En general el funcionamiento de los procesos anaerobios es ms complejo que el de los procesos
aerobios.
Sin embargo, los procesos anaerobios ofrecen el beneficio de la recuperacin de energa en forma de
gas metano y por lo tanto son productores netos de energa.
Por otra parte, los procesos aerobios son consumidores netos de energa porque hay que suministrar
oxgeno para la conversin de residuos, pero ofrecen la ventaja de un funcionamiento relativamente
sencillo, y si se operan correctamente, pueden reducir significativamente el volumen de la porcin
orgnica de los RSU.
Tabla 4.14. Comparacin entre los procesos de compostaje aerobio y digestin anaerobia (para el
procesamiento de la fraccin orgnica de los RSB).
4.2.8.-Rellenos Sanitarios
Introduccin
Desde que existen los primeros poblados, la eliminacin de los RSU en "tiraderos" a "cielo abierto"
ha sido una prctica habitual. El tiradero del "pueblo" se localizaba generalmente en un rea baja
cerca de un curso de agua. Los resultados visibles de esta prctica eran:
76
Residuos arrastrados por el viento
Deterioro esttico del sector
Con el tiempo se fueron introduciendo algunas mejoras para aminorar estos problemas:
Entierro de los residuos
Apisonamiento de los residuos en capas y cobertura de tierra al final del da
Criterios de Diseo
77
Preparacin del terreno:
Cercar
Excavar
Nivelar
Apilar material de cubierta
Impermeabilizar (geotextiles) y preparar el relleno (compactacin en capas)
Construir caminos y bermas
Crear jardines
Instalar sistemas de recoleccin y vigilancia de lixiviados
Instalar pozos de recoleccin/almacenamiento/quema de gas
78
Figura 4.13 Corte transversal de un Relleno Sanitario. Tomado de Freeman., Ingeniera Ambiental, 1996.
Los RSU mixtos, con diversos grados de compactacin, se entregan en el rellenos en camiones
compactadores o con remolque si vienen de una Estacin de Transferencia.
El material que llega al Relleno Sanitario puede disponerse tal como viene en los camiones,
triturarse o compactarse an ms utilizando equipamiento especializado.
79
Figura 4.15. Relleno Sanitario de Placas
El material a disponer (si no son placas) se distribuye en capas de unos 0.5m de espesor y se apisona
contra el suelo. Cuando la celda tiene de 1 a 2 m de profundidad (compactada) se cubre
superficialmente con 15 a 30 cm de tierra.
La compactacin de los residuos naturalmente aumenta la vida til del Vertedero (Relleno
Sanitario).
La pulverizacin de RS permite alcanzar densidades de hasta 500Kg/m3.
La formacin de placas permite compactar las residuos a densidades por sobre los 900Kg/m3.
Estas prcticas, adems, eliminan la necesidad de separar algunos RS y de compactarlos en
el Relleno. La formacin de placas (o balas) reducen considerablemente la infiltracin de
agua y por tanto reducen la presencia de contaminantes en los lixiviados.
Consideraciones Estticas
Adecuada operacin
Muros vegetales
Efectos Ambientales
Efecto del lixiviado
Efecto del biogs
Reglamentacin inadecuada
Reglamentaciones basadas en estudios realizados en otros lugares
Adopcin de normativas extranjeras. Copia creativa?
Consideraciones climticas, geolgicas, pluviales, caractersticas de los RS, permeabilidad
del suelo (filtro de contaminantes), etc., particulares.
Composicin
El lixiviado, es decir, el lquido contaminado que drena en un Relleno Sanitario, presenta una amplia
variabilidad en su composicin que depende tanto de:
Antigedad del Relleno
Tipo de RS dispuesto.
81
Cantidad
82
En ambos casos se han tratado con xito los lixiviados en sistemas de lodos activos (aerobio),
utilizndose para la nitrificacin CBR.
Para el tratamiento del lixiviado con una relacin DBO/DQO entre 0.7 (sin degradar) y 0.3
(parcialmente estabilizado), el tratamiento anaerobio presenta ventajas frente al tratamiento aerobio
(refirase al apunte de DA).
Tratamientos Fisicoqumicos
Para tratar los lixiviados bien estabilizados DBO/DQO<0.1 se recomiendan mtodos fisicoqumicos.
4.3. Biorremediacin
Estos catlisis pueden ser llevadas a cabo por microorganismos autctonos de la zona contaminada o
por microorganismos exgenos, cuya funcin es transformar sustancias peligrosas en sustancias
menos txicas o inocuas.
Ciertas aplicaciones confan en tecnologas convencionales de manipulacin gentica y
microbiolgica; aunque el uso de rDNA (cido Desoxirribonucleico recombinado) para desarrollar
microbios con capacidades especficas para la degradacin de contaminantes ha sido limitada.
La biorremediacin slo se puede llegar a realizar si los microorganismos del medio presentan una
actividad adecuada. Para lograr esto, se debe favorece el crecimiento de estos microorganismos
mediante la generacin de condiciones ambientales ptimas, ya que una mxima velocidad de
crecimiento microbiano implica una mxima velocidad de biodegradacin y por lo tanto de
descontaminacin del medio.
En general los procesos de biorremediacin in-situ son ms lentos y menos efectivos que la
biorremediacin ex-situ, pero a su vez es la opcin preferida, debido a su bajo costo e impacto
ambiental.
Principios de Biorremediacin
El xito de la biorremediacin de suelos, resulta de una manipulacin de sistemas contaminados que
estimulan la actividad biolgica para lograr la conversin de los contaminantes a formas menos
nocivas.
Los suelos pueden ser contaminados con un amplio rango de orgnicos (hidrocarburos del petrleo,
solventes orgnicos, pesticidas y herbicidas, PCBs, compuestos energticos) y compuestos
inorgnicos (metales).
La eficacia de las tecnologas de biorremediacin est basada en muchos factores especficos del
sitio. El hecho que una tecnologa haya sido exitosa remediando una cierta clase de contaminante en
el pasado no garantiza xitos futuros.
Los hidrocarburos pueden ser biodegradados por un amplia variedad de microorganismos, bajo
condiciones aerbicas y anaerbicas. Aerbicamente, la bacteria inicia la oxidacin de los
compuestos orgnicos, por accin de enzimas llamadas oxigenasas (Wackett y Householder, 1989),
la cuales desestabilizan enlaces carbono-carbono y entregan molculas orgnicas ms susceptibles a
la biodegradacin. Se ha observado que la biodegradacin de PAHs y otros hidrocarburos del
petrleo tiende a ser ms difcil al incrementarse el peso molecular. Anaerbicamente, PAHs y otros
hidrocarburos del petrleo son ms difciles de degradar y mucho ms lentos que bajo condiciones
84
aerbicas.
Biodegradacin de Explosivos
Los explosivos incluyen compuestos nitroaromticos (como TNT trinitrotolueno), nitraminas
(hexahidro-1,3,4-triaza-1,3,5-trinitrociclohexano (RMX), octahidro-1,3,5,7-tetranitro-1,3,5,7-
tetraxocina (HMX), entre otros).
Los explosivos de nitraminas son muy usados debido a su poder explosivo y a la rpida velocidad de
detonacin. Durante la degradacin del RDX los grupos nitro son reducidos a grupos nitrosos, esto
es seguido por una serie de reacciones que forman subproductos que pueden ser mucho ms txico
que RDX.
Bajo condiciones reductivas el HMX es biotransformado de forma similar que el RDX; sin embargo
la reduccin de HMX procede slo para la formacin de productos mono y dinitroso con retencin
intacta del sistema de anillos (Major, 1999).
Biotransformacin de PCBs
La mayora de los PCBs estn dispersos en bajas concentraciones en suelos, aire, agua y sedimentos,
sin embargo son de alto riesgo a la salud pblica y medioambiental (Hickey, 1999). La familia de
los PCBs contiene tericamente 209 posibles conformaciones moleculares (congeneres), que
consisten en una molcula de bifenilo sustituida con cloruros.
El destino de los PCBs es influenciado por la sorcin, volatilizacin y degradacin, por lo tanto, se
debe considerar que la eliminacin de los PCBs depende fuertemente del nmero y posicionamiento
de los tomos de cloro en la molcula de PCBs (Hickey, 1999). Al incrementarse la cloracin se
produce un incremento del carcter hidrofbico del compuesto y un incremento de la sorcin.
La sorcin puede atenuar la biodegradacin de los PCBs, ya que los inmoviliza evitando que
lixivien hacia las aguas subterrneas, pero adems restringe su liberacin hacia la solucin acuosa
donde deberan estar biodisponibles para ser biodegradarlos
Los PCBs tambin pueden ser degradados cometabolicamente, pero va a depender del nmero de
cloros sustitutos y de la configuracin que estos ocupan. En general la capacidad de las bacterias
para degradar PCBs decrece con el incremento de cloracin; as congeneres de PCBs con 5 o ms
85
cloros son relativamente recalcitrantes a la biodegradacin aerbica (Furukawa et al., 1983; Masse
et al., 1984; Bedard et al., 1986).
Anaerbicamente, la principal va metablica es la decloracin reductiva, en la cual las bacterias
realizan la remocin de cloro y la substitucin de estos por hidrgeno, resultando en un compuesto
orgnico reducido y con pocos cloros (Mohn y Tiedje, 1992).
En la actualidad son tres los principales mecanismos utilizados para la degradacin de CAHs:
halorespiracin, oxidacin directa y cometabolismo (Reinhard et al., 1999). La halorespiracin es un
proceso reductivo, en el cual el CAHs es usado como un aceptor de electrones. Para compuestos que
no pueden ser oxidados aerbica o anaerbicamente, la halorespiracin es el principal mecanismo
para la transformacin microbiana. Las limitaciones de este proceso son que requiere de estrictas
condiciones anaerbicas y que las razones de halorespiracin decrecen con el decrecimiento de la
cloracin.
A pesar del xito de la degradacin aerbica de los HACs, no todos ellos son fcilmente degradados
de forma aerbica. Alternativamente, esos compuestos pueden ser degradados cometabolicamente,
en cuyo proceso las enzimas rompen los anillos aromticos, pero las bacterias son incapaces de
derivar carbono o energa desde los HACs.
86
disponibilidad del aceptor de electrones y de una fuente de carbono alternativa. Las bacterias
primero utilizaran al aceptor de electrones ms favorable energticamente, comenzando con el
oxgeno, y siguiendo en secuencia con nitrato, Fe(III), Mn(IV), reduccin de sulfato y finalizando
con metanognesis.
Cada tecnologa presentan un amplio rango de costos, los cuales dependen de factores especficos
del sitio. Las tecnologas de mayor costo son compostaje, biopilas/bioceldas, bioreactor para fase
lodo; mientras que las tecnologas de ms bajo costo son biosorcin, bioventilacin convencional y
fitorremediacin.
87
tratamiento de biolodos, bioventilacin convencional y bioventilacin mejorada. Las primeras
cuatro tecnologas son procesos ex-situ, mientras que los otros dos son procesos in-situ.
Tratamiento de Tierra
Es una tecnologa exsitu de tratamiento de suelos, sedimentos y lodos contaminados, que se realiza
en celdas de tratamiento o elevacin de suelos. Esta tecnologa incluye la adicin de nutrientes, agua
y microorganismos cultivados externamente.
Hoy esta tecnologa se aplica a gran escala, para un amplio rango de contaminantes; se ha logrado
xito en el tratamiento de Hidrocarburos Totales del Petrleo (TPH).
Este tratamiento se realiza tpicamente en un bloque preparado que provee cierta contencin y
permite niveles de monitoreo y control deseados. Las reas de tratamiento estn formadas por
asfalto o suelos cubiertos con revestimiento impermeable para arcilla compactada. Estas unidades
usualmente estn equipadas con sistemas de recoleccin y almacenamiento, y no requieren de
sistemas de aireacin forzada. La biodegradacin se puede optimizar manejando los niveles de
humedad, nutrientes, pH y microorganismos.
Durante este tratamiento los suelos son excavados y tamizados para remover rocas y escombros
necesarios, luego se mezclan con nutrientes y finalmente se colocan en el rea de tratamiento, donde
se realizar la incubacin. En sta etapa, se cultiva el suelo y se controla su temperatura, pH y
humedad; adems se promueve la mezcla, aireacin y biodisponibilidad de contaminantes para la
biodegradacin.
Los contaminantes objetivos de este tratamiento son compuestos que pueden ser directamente
metabolizados y no pueden ser fcilmente volatilizados, como por ejemplo TPH, BTEX, gasolina,
combustible diesel, PAHs, bencenos clorados, entre otros.
Los costos de este tratamiento se ve fuertemente influenciado por varios factores: necesidad de
grandes reas de tratamiento, composicin y tipo de suelo, tipo de contaminante y su degradabilidad,
frecuencia y extensin del cultivo, adicin peridica de agua y nutrientes. El costo de este
tratamiento es ms bajo que l de otras tecnologas de tratamiento fsico, qumico o trmico, se
encuentra en un rango entre US$30 a US$50/yd3.
88
Datos histricos muestran que la mayora de los tratamientos de tierra han tenido xito. El
rendimiento de este tratamiento es dependiente del tipo de contaminante y su concentracin, adems
del tipo de suelo, temperatura, humedad, aireacin, volatilizacin, entre otros.
Las biopilas y bioceldas han sido exitosas en el tratamiento de TPH, gasolina, combustible diesel,
aceite de motor, aceite de transformador, PCP (pentaclorofenol), TNT (trinitrotolueno), PAHs, DCE
(dicloroetileno) y VC (cloruro de vinilo).
89
- Se requiere espacio para manejo de materiales, preparacin del suelo y montaje
- Puede requerir control para emisiones voltiles
- Contaminantes deben ser biodegradables aerbicamente
En cuanto a costo, las biopilas requieren grandes reas de tratamiento, irrigacin frecuente, sistemas
de recoleccin y de tratamiento de lixiviado. Adems se necesitan nutrientes y agentes buffer para
controlar el pH, los cuales son difciles y caros de administrar una vez que las biopilas hayan sido
construidas. El costo es dependiente de la biodegradabilidad de los contaminantes, metas y
procedimientos de limpieza y volumen del suelo a ser tratado. Se ha estimado que ste se encuentra
en un rango de US$25 a US$70 por tonelada de suelo tratado y tiene una duracin de
aproximadamente 3 a 6 meses.
Tradicionalmente el compostaje ha sido usado para tratar una variedad de desechos slidos como
lodos de aguas de desecho y fracciones biodegradables de desechos municipales, siendo la principal
meta de este tratamiento, la reduccin de volumen.
En sta tecnologa, el compost es usualmente volteado, mezclado o aireado para oxigenar al sistema.
Sin embargo, altos niveles de actividad microbiana pueden agotar el oxgenos en ciertas zonas. Para
evitar esto, se debe ajustar la frecuencia de volteo, mezcla o aireacin.
90
Las pilas estticas son simples y similares a las biopilas; poseen sistemas de aireacin forzada. El
aire es tirado a travs del compost para que el gas de salida sea tratado contra compuestos orgnicos
voltiles y olores.
Las hileras consisten en apilar suelo en bloques de contencin, a los cuales se aplica un volteo
peridico para separar el compost y distribuir el suelo contaminado y los nutrientes.
Para compostaje en vasijas (o en reactor) se usan recipientes cerrados, que permiten el controlar la
atmsfera y la mezcla, con mnimo disturbio de temperatura. stas vasijas estn diseadas con
sofisticados sistemas de monitoreo y de control de vapor. El rendimiento de este tipo de
configuracin es menor que el de las pilas estticas e hileras.
El compostaje es usado para tratar los contaminantes ms recalcitrantes. Se ha tenido xito en el
tratamiento de TNT, RDX, HMX y nitrocelulosa, que han sido removidos en un 99,7%, 99,8% y
96,6% respectivamente, en 40 das o menos; adems se ha logrado la remocin de PAHs, PCP y
VOCs en 91,3% 77,3% y ms del 69,6% respectivamente. Este tratamiento ha mostrado efectividad
adems en la remocin de gasolina, combustible diesel, aceite, grasa.
Como el compostaje es una tecnologa hecha a la medida, puede ser aplicada a un amplio rangos
de suelos. Sin embargo el factor limitante de esta tecnologa es la profundidad de la excavacin del
suelo y la presencia de sustancias txicas que pueden inhibir la actividad biolgica.
Los costos tpicos de tratamiento para grandes volmenes (mayores de 20.000 yd3) son del orden de
US$190/yd3 para compostaje en hilera y entre US$230 y US$290 para pilas estticas aireadas y
compostaje en vasija.
Bioreactores
Los birreactores tienen una aplicabilidad ms limitada para tratar suelos y sedimentos, debido
principalmente a los requerimientos energticos del mezclado y a las restricciones de transferencia
de masa. El mezclado asegura la disponibilidad de sustratos para los microbios y que los desechos se
diluyan en el reactor. El agua acta como lubricante para el mezclado y como solvente para disolver
los contaminantes y nutrientes.
Los reactores de biolodos incluyen lagunas o vasijas que contienen una mezcla de suelo
contaminado y agua en una relacin de 5% y 50% en peso. Los lodos solubilizan contaminantes,
mejoran la eficiencia de la mezcla y la transferencia de masa, y reducen requerimientos de energa
para el mezclado. Los microorganismos biodegradan los contaminantes, facilitando el crecimiento y
actividad bacterial.
Los suelos contaminados son excavados y cargados al reactor (laguna o vasija), que puede operar en
91
modo de flujo continuo o batch. En el reactor, la mezcla de lodos ayuda a separar suelo y agregados,
mejorando la distribucin de aire, nutrientes y la transferencia de masa de contaminantes o
nutrientes a la fase acuosa logrando una mayor biodisponibilidad para las bacterias.
Entre los contaminantes que han sido exitosamente degradados por este tratamiento se encuentran:
desechos de tratamientos de madera, PAHs, aceites separadores de lodos, hidrocarburos del
petrleo, municiones y explosivos, pesticidas, PCBs, DCE (dicloroetileno) y VC (cloruro de vinilo).
Los reactores de biolodos son comnmente aplicados en sitios con alto grado de heterogeneidad
hidrolgica y de suelos, con severas restricciones de tiempo de tratamiento, con restricciones de
espacio o con compuestos relativamente recalcitrantes.
El uso de reactores de biolodos est fuertemente limitado por los altos costos de capital y operacin,
en comparacin con otras tecnologas de biotratamiento.
92
Figura 4.18. Esquema de un Reactor de Biolodos
Bioventilacin Convencional
Es un proceso de aireacin de suelos que estimula la actividad biolgica in-situ promoviendo la
biorremediacin. La bioventilacin maximiza la biodegradacin de compuestos biodegradables
aerbicamente y minimiza la volatilizacin.
La eficiencia de esta tecnologa est determinada por la permeabilidad del suelo, distribucin de
contaminante, zona de influencia de oxgeno y actividad microbiana. Los suelos deben ser bastante
permeables para permitir un adecuado flujo de oxgeno en el suelo y as lograr la biorremediacin.
La aplicacin de bioventilacin es difcil cuando existen grandes cantidades de contaminantes en la
franja de capilaridad o bajo la tabla de agua. El suministro de oxgeno y el contenido de humedad,
tambin son factores crticos para el xito de esta tecnologa, ya que afectan a los microorganismos
y a la permeabilidad del suelo. Los microorganismos requieren de humedad para los procesos
metablicos y solubilizacin de energa y nutrientes; mientras que un alto contenido de humedad
reduce la permeabilidad del suelo, que conlleva a una pobre distribucin del oxgeno.
Para que un compuesto pueda ser tratado por bioventilacin convencional debe ser: 1) biodegradado
aerbicamente en una razn que resulta en una demanda de oxgeno mayor que la razn de difusin
de oxgeno desde la atmsfera y 2) biodegradado en una razn suficientemente alta para permitir
biodegradacin in-situ antes que volatilizacin.
93
De los hidrocarburos del petrleo, los BTEX (benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos) son los
compuestos de ms rpida biodegradacin durante la bioventilacin.
El costo total de esta tecnologa est fuertemente influenciado por el tamao del sitio, tamao y
capacidad ventilador, frecuencia de instalacin de los pozos y profundidad de estos y profundidad de
la contaminacin.
94
por accin de la enzima llamada oxigenasa (Wackett y Householder, 1989). Estas enzimas
(monooxigenasa y dioxigenasa) no son especficas respecto al tipo de contaminante que atacarn, y
la bacteria que usa estas enzimas para la degradacin de un substrato accidentalmente ataca
substratos secundarios como los CAHs.
Entre los substratos usados para estimular la degradacin cometablica de CAHs se encuentran:
compuestos aromticos (tolueno y fenol), metano, butano, propano y propeno y amonia. El metano,
butano, propano y propeno son compuestos gaseosos bajo condicin ambiente y pueden ser
introducidos junto con el aire.
Entre los contaminantes que han sido exitosamente degradados por esta tecnologa se encuentran:
cloroetenos, cloroetanos y clorometanos, con excepcin de PCE y tetracloruro de carbono, los
cuales no pueden ser oxidados aerbicamente. A estos se suma la degradacin de TCE o etenos
menos clorados.
Los factores que influyen fuertemente en el costo esta tecnologa son los siguientes: costo del
substrato cometablico, uso de test piloto para demostrar la eficacia del proceso cometablico,
medidas de seguridad a tomar frente al uso de substratos explosivos.
Biosorcin
Esta tecnologa es usada principalmente para una rpida y efectiva remocin de LNAPL flotante
sobre la tabla de agua.
La conveccin de vapor desde el suelo crea un ambiente rico en oxgeno en la zona vadosa, lo que
produce remocin de productos libre y un rendimiento de un sistema de bioventilacin sobre la tabla
de agua. Despus que los productos libres recuperables han sido removidos desde la tabla de agua,
95
el sistema es fcilmente transformado a un sistema de bioventilacin estndar para biorremediar la
contaminacin residual en el suelo. Aunque el objetivo principal de la biosorcin es la remocin de
productos libres, el diseo incorpora probablemente una eventual conversin a un sistema de
bioventilacin.
Estas tecnologas se caracterizan por an no haber evolucionado en su uso, a gran escala y porque
datos referentes a costos y rendimientos no se encuentran disponibles en la literatura. Entre estas
tecnologas se encuentran: bioventilacin anaerbica, fitorremediacin, tratamiento secuencial
anaerbico/aerbico y atenuacin natural.
Bioventilacin Anaerbica
Consiste en la inyeccin de gases anaerbicos en la zona vadosa para establecer un ambiente
anaerbico desplazando los gases ricos en oxgeno presentes en el suelo. Los gases comnmente
usados para este propsito son el nitrgeno (N) y el argn (Ar). Estos son inyectados junto con
hidrgeno para suministrar un donador de electrones y promover la decloracin reductiva de
hidrocarburos clorados. Esta tecnologa se aplica para remediar la zona vadosa de los suelos
contaminados con PCE o TCE.
96
Entre las limitaciones de esta tecnologa se encuentran:
- La Heterogeneidad del suelo puede limitar la efectividad de esta tecnologa.
- La decloracin reductiva de CAHs requiere de un perodo de aclimatacin para el
crecimiento bacterial o para estimular el proceso de decloracin.
- Una decloracin incompleta puede producir subproductos indeseables.
- Se requiere de precauciones de seguridad extra para manejar mezclas de gas potencialmente
explosivos.
- Como es una tecnologa en una temprana etapa de desarrollo, no se pueden conocer los
potenciales ahorros en costo.
- Altas concentraciones de CAHs podra inhibir el crecimiento de las bacterias anaerbicas.
Fitoremediacin
Esta tecnologa utiliza plantas, sistemas microbianos de plantas, y tcnicas agronmicas para
remover, estabilizar y degradar los contaminantes. Toma ventaja de los procesos metablicos e
hidrulicos naturales de las plantas, resultando en una tecnologa pasiva y conducida por la energa
solar.
La Fitorremediacin puede remediar suelos y aguas subterrneas contaminadas con metales pesados,
pesticidas, solventes clorados, explosivos, PAHs y lixiviados de basurales.
Esta tecnologa puede involucrar que una planta tome el contaminante o puede aprovechar mejoras
en la actividad biolgica asociada con la risosfera.
e) Risodegradacin: proceso por medio del cual las plantas excretan azucar, cidos y alcoholes
que los microorganismos en la risosfera utilizan como alimento, degradando contaminantes
orgnicos como pesticidas, aromticos y PAHs.
97
f) Risofiltracin: utiliza las races de plantas desarrolladas hidropnicamente para remediar
corrientes de desechos que son dirigidos a travs de un montn de races. Este mecanismo es
tpicamente usado en aguas y lixiviados de basurales que estn contaminados con metales
pesados.
En la actualidad hay insuficientes datos de campo disponibles para evaluar los rendimientos de la
fitorremediacin. sta parece ser una buena tcnica de control hidrulico de aguas subterrneas,
pero no parece ser adecuada para la limpieza de suelos contaminados, ya que a la fecha no ha tenido
buenos resultados para remediar suelo.
La principal ventaja del procesamiento anaerbico/aerbico para suelos contaminados con PCBs, es
que puede dirigir suelos contaminados con PCBs altamente clorados que no pueden ser degradados
aerbicamente.
La decloracin anaerbica puede proveer una mayor reduccin de toxicidad que la biodegradacin
aerbica de PCBs. Para optimizar la reduccin de toxicidad de PCBs como la remocin de masa, los
investigadores estn utilizando biodegradacin anaerbica seguida de un paso de biodegradacin
aerbica. Esta biodegradacin secuencial anaerbica/aerbica es un proceso de dos pasos en los
cuales, el suelo contaminado con PCBs clorados de alto peso molecular es primero incubado
anaerbicamente para declorar reductivamente los compuestos fuertemente clorados, a continuacin
se realiza una incubacin aerbica para degradar la masa resultante de PCBs escasamente clorados.
Atenuacin natural
Es un proceso natural que permite minimizar o atenuar las concentraciones de contaminantes
lentamente. Su uso ha llegado a ser muy popular en los ltimos aos para la remediacin de aguas
98
subterrneas contaminadas, esto se debe en parte a que los contaminantes ms mviles tienden a ser
los ms prontamente biodegradados, con respecto a hidrocarburos del petrleo. La mayora de la
literatura disponible de esta tecnologa tiene relacin con metales, los cuales son susceptibles a
reacciones fsicas y qumicas con la matriz de suelo, que puede estabilizar los metales a travs de
reacciones de sorcin y precipitacin, las cuales restringen la movilidad y biodisponibilidad de estos
contaminantes.
Los compuestos escasamente solubles tienden a ser degradados lentamente, no son muy mviles y
tienden a permanecer asociados en el suelo.
La corrosin de contaminantes en el suelo puede ocurrir para proveer una permanente reduccin de
contaminacin; esta corrosin incluye mecanismos como disolucin, volatilizacin, biodegradacin
y separacin.
Otro factor que afecta la atenuacin natural es el prolongado contacto de contaminantes orgnicos
con el suelos, ya que causa la sorcin de estos qumicos, resultando en una disminucin de la
disponibilidad de ellos a la biodegradacin microbiana; presumiblemente debido a la penetracin o
captacin de qumicos en sitios inaccesibles biolgicamente (Adriaens et., 1999; Linz y Nakles,
1997). As la captacin puede limitar la biodisponibilidad de contaminantes orgnicos y la
capacidad para atenuacin natural.
Comercializacin de la Biorremediacin
Las investigaciones que han realizado diversas organizaciones muestran que la biorremediacin
puede ser aplicada en una gran variedad de sitios, dependiendo de las caractersticas del
contaminante.
La biorremediacin adems se destaca por ser percibida como una tecnologa relativamente barata y
amigable. A esto se suma que el reciente uso de microbios, en la limpieza natural de derrames de
petrleo en las costas de Alaska y Texas ha focalizado la atencin pblica en el uso comercial de la
biorremediacin.
Servicios de Biorremediacin
Las firmas especializadas en servicios de biorremediacin son mayoritarias en esta rea en EEUU.
Estas son pequeas y han sido fundadas por cientficos o ingenieros convencidos que la
administracin biolgica de desechos, puede ser comercialmente viable. Algunas de ellas comienzan
en laboratorios de universidades y otras en grandes compaas. La mayora de ellas confan en
99
servicios analticos de laboratorio o venta de equipos de biorremediacin, para mantener sus
ingresos. Slo una pocas tienen un soporte de capital, que permite que stas trabajen para grandes
firmas consultoras y de servicios de ingeniera.
Productos
Existen compaas que venden productos de tratamiento biolgico. La mayora de estos consisten en
mezclas preseleccionadas de microorganismos de crecimiento natural, que actan como aditivos
para mejorar el rendimiento del proceso de biorremediacin.
Estos microbios se venden empaquetados por compaas de EEUU, Japn y Europa.
Generadores de desechos:
Algunas compaas qumicas y de energa, han empleado personal de tratamiento biolgico, para
realizar investigaciones dentro de la compaa, que entreguen herramientas adecuadas para
perfeccionar la biodegradacin de desechos producidos por ella misma. Tales investigaciones
pueden resultar en mtodos de tratamiento biolgico y productos que pueden ser comercializados
directamente o licenciados por los vendedores de tecnologas de biorremediacin.
Muchos pases han sido alentadas por la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico
(OECD) para proseguir la investigacin y desarrollo en biotecnologa mejorando as los tratamientos
de desechos que actualmente estn en uso; entre las que han tomado la iniciativa se destacan
Holanda, Francia, Japn y Alemania. Pero an los esfuerzos son mnimos en muchos pases y la
difusin de los resultados en aplicaciones comerciales es despreciable comparado con otros sectores
relacionados con la biotecnologa. Esto se debe a las dbiles regulaciones que alientan el pago de
multas por la emisin de desechos en lugar del uso de sistemas para reducir la contaminacin
100
Holanda, Blgica, Dinamarca y Alemania han mantenido los sistemas de tratamiento de aguas
residuales utilizando microorganismos. El foco principal de biorremediacin en estos pases es el
uso de bioestimulacin.
En Italia se prefiere que el sector privado administre desechos y entregue servicios de limpieza.
En EEUU han elaborado un programa de proteccin ambiental cuyos esfuerzos estn generando un
mercado para limpieza medioambiental.
Ventajas de la Biorremediacin
- Produce mnima ruptura fsica del sitio
- Los microorganismos pueden convertir ciertos desechos en CO2, agua y masa celular; sin
embargo, para desechos que no son completamente mineralizados por acciones biolgicas la
biodegradacin puede transformarlos en compuestos estables, ms benignos y menos
txicos.
- El costo de capital del uso de biorremediacin es relativamente bajo, comparado con el de
otras tecnologas de tratamiento. Los microorganismos utilizados son generalmente baratos,
y una vez aplicados se reproducen por si mismos.
- La biorremediacin ofrece al pblico un tratamiento que confa en la degradacin natural,
transformacin de desechos peligrosos en compuestos naturales, como CO2 y agua: Al usar
biorremediacin ex-situ, se requiere remover suelos contaminados o aguas subterrneas a un
tanque, lo cual, a la vista pblica se asemeja al mtodo usado por plantas de tratamiento de
agua de alcantarillado o al usado al hacer vino o cerveza. En cambio la biorremediacin in-
situ minimiza el riesgo pblico y medioambiental creado por el manejo de desechos.
Barreras de Investigacin
Muchas de las personas que trabajan en este campo necesitan ser eruditos en biorremediacin. Esto
se debe a que los desechos toman muchas formas y estn sujetos a variaciones en las condiciones
medioambientales.
Otro gran problema es la escasez de literatura cientfica publicada sobre los resultados de
biorremediacin ya que muchos de estos estudios son conducidos por empresas privadas y los
resultados que obtienen permanece en secreto para los competidores. A esto se suma que algunos
clientes de estas empresas no desean que sus vecinos conozcan acerca del alcance del problema o la
naturaleza del tratamiento.
101
Barreras Tcnicas
Aunque la biorremediacin es ms rpida que la biodegradacin natural, tarda ms que otras
tecnologas de biotratamiento.
La biorremediacin debe ser adecuada para cada sitio contaminado. A esto se suma que es difcil
predecir los resultados del tratamiento con alto grado de seguridad.
Barreras Regulatorias
Las regulaciones para el mercado de biorremediacin establecen: qu debe ser limpiado, cmo se
debe realizar la limpieza y qu mtodo de limpieza se debe usar. Los estatutos federales han
incrementado la presin sobre los generadores de desechos para reducir los desechos y encontrar
soluciones permanentes frente a los desechos generados.
Barreras Econmicas
La biorremediacin no entrega productos de alto valor agregado; es por esto, que la inversin en este
campo ha sido lenta, retrasndolo respecto a otros sectores industriales.
La mayora de las firmas de biorremediacin son pequeas y les falta capital suficiente para
financiar sofisticadas investigaciones y programas de desarrollo de productos. Es por esto que la
biorremediacin confa en el secreto comercial, sin patentes ni proteccin de la propiedad
intelectual. Los tratamientos biolgicos actualmente confan en organismos de reproduccin natural
que no pueden ser patentados y que pueden ser reproducidos por los competidores.
Finalmente, dado que la mayora de las firmas no cuentan con el capital necesario para financiar
investigaciones ms sofisticadas, el uso de microorganismos modificados genticamente para la
reduccin de desechos es poco probable.
102
Conclusiones del captulo
La contaminacin de los suelos por la presencia de agentes txicos como hidrocarburos, plaguicidas
y otras sustancias constituye un problema ambiental de primer orden. El panorama actual no es tan
desalentador ya que se cuenta con novedosas tcnicas para la recuperacin de suelos contaminados.
El uso de los microorganismos constituye una estrategia potencialmente viable. Hasta hace algunos
aos las investigaciones se haban limitado a la identificacin de aquellos microorganismos capaces
de aislar compuestos txicos. Hoy da las investigaciones estn dirigidas a incrementar la tasa de
degradacin de compuestos txicos, mejoramiento gentico de microorganismos para que se
adapten a ambientes extremos y desarrollo de diferentes tcnicas biocorrectivas alternativas para la
recuperacin de suelos degradados.
4.4.-Tratamientos trmicos
103
Incineracin
La incineracin consiste en un proceso de combustin realizado en un medio oxidante con objeto de
destruir los componentes peligrosos de los residuos, reduciendo, asimismo, el peso y volumen de
estos.
La incineracin puede ser enfrentada de dos formas distintas segn su forma: por un lado puede ser
considerada una operacin de valorizacin, si su objetivo es la recuperacin de energa y, por otro
lado, la ausencia de recuperacin energtica define a la incineracin slo como un tratamiento de
residuos.
Ventajas de la Incineracin
Desventajas de la Incineracin
Mecanismo de la Incineracin
En primer lugar se hace ingresar los residuos a una cmara de combustin, luego se someten a una
temperatura de 900-1100 grados celsius en un medio con exceso de oxgeno, producindose la
incineracin de los residuos. Los residuos orgnicos generan dixido de Carbono, vapor de agua y
cenizas inertes. La composicin final de las escorias del horno de incineracin depender,
naturalmente, de los residuos ingresados.
Para el tratamiento de residuos no lquidos se prefiere usar hornos rotatorios para asegurar una
combustin ms homognea. Las caractersticas de estos hornos (Dimetro, largo, velocidad de giro)
varan segn los residuos ingresados.
En el caso de tratamiento de residuos bombeables con pocos slidos o de aquellos que, tras su
combustin, generan poco material slido, se prefiere usar un horno fijo vertical.
Por ltimo, los residuos pueden ser tratados en un horno de lecho fluido, el cual consiste en un
reactor de combustin cilndrico, en cuya cmara existe un lecho de arena o cenizas que, durante la
incineracin, se suspenden en una corriente de aire. El residuo al ingresar al horno, se integra en esta
corriente de aire mezclndose con el material, el lecho entonces se expande y la masa caliente de
104
slidos se estabiliza a la temperatura de operacin, mientras la turbulencia de la corriente confiere
una alta uniformidad a las condiciones de operacin (La temperatura de operacin es alrededor de
800 a 900 C, mientras el tiempo de residencia es de alrededor de 3 segundos)
Una alternativa a los hornos de incineracin tradicionales es el horno de clnquer. El clnquer puede
ser definido como una mezcla base para la formacin del cemento. El objetivo de este tratamiento es
aadir a estos hornos los residuos en forma conjunta a la materia prima para hacer cemento (slice,
caliza o metales), con lo que las escorias de la incineracin pasan a formar parte del clnquer. Este
tratamiento alcanza mayores temperaturas de trabajo y tiempos ms prolongados de residencia que
una incineracin normal. Otra ventaja del mezclado en hornos de clnquer es que se puede usar
residuos orgnicos como combustible.
Este proceso es muy usado en Estados Unidos, ya que es un proceso que valoriza los residuos,
pudiendo convertirlos en cemento o adicionarlos en el proceso de fabricacin de ste.
Usos de la Incineracin
Gasificacin
La gasificacin u oxidacin parcial, es una reaccin de residuos mayormente orgnicos con menos
oxgeno que el que se necesita para realizar una combustin completa, es decir, es una incineracin
con escasez de oxgeno. El producto de la gasificacin es un gas de sntesis que puede ser usado en
el mismo tratamiento como combustible y que puede ser vendido para otros procesos.
Ventajas de la Gasificacin
105
Costos de tratamiento menores a otros procesos
Se recupera un gas de sntesis que puede ser ocupado como combustible
Los restos slidos estn inertizados y pueden ser usados en la industria de la construccin
Ausencia de cenizas y polvos en los desechos
Desventajas de la gasificacin
Usos de la gasificacin
Bsicamente, la gasificacin requiere de compuestos orgnicos para su realizacin, entre los que
pueden nombrarse polvos y virutas provenientes de la industria maderera fangos producidos por las
industrias de papel.
Instalaciones de gasificacin
Pirlisis
Proceso de descomposicin trmica del material orgnico presente en los residuos, el cual se
convierte en productos slidos, lquidos y gaseosos con una estructura ms simple, que muchas
veces son usados como combustible.
El combustible generado en la pirlisis se usa, por lo general, mezclado con otros combustibles
fsiles
Destilacin destructiva: Tipo de Pirlisis cuyo fin es obtener, de manera ptima, productos lquidos.
Ventajas de la Pirlisis
106
Se pueden controlar mejor los flujos de gases salientes con respecto a la incineracin, por lo
mismo genera una menor contaminacin (Se producen menos NOx, existe un menor arrastre de
partculas etc.)
Se produce una importante reduccin de tamao de los residuos, esto implica un menor volumen
de residuos que son depositados, por ejemplo, en un vertedero. Estos residuos son, adems, ms
homogneos, consistentes y compactos con respecto a como ingresaron al pirolizador.
Es un proceso energticamente autosuficiente, es decir, que genera la energa que consume
Genera productos con valor energtico en las fases lquida, slida y gaseosa.
Puede ser usado para el tratamiento de un variado nmero de desechos, como por ejemplo
ciertos efluentes lquidos.
Si se controlan bien los parmetros de funcionamiento de la pirlisis como T, presin,
composicin de la basura entrante, tiempo de residencia, accin de catalizadores etc. es posible
definir los productos de salida, su naturaleza y composicin.
Desventajas de la pirlisis
Si bien la reduccin de tamao es considerable, es bastante menor que la lograda por el proceso
de incineracin.
Los productos obtenidos pueden causar problemas debido a su potencial corrosivo.
El poder calorfico de los combustibles obtenidos es bastante menor que los combustibles
tradicionales (biogs, fuel-oil, carbn etc.)
Sus costos de implementacin (Inversin inicial) son ms altos que en el caso de la incineracin,
debido principalmente a un uso de mejores tecnologas de purificacin de gases y a un
tratamiento ms completo a la alimentacin (molienda, separacin de materiales etc.)
Genera una mayor carga tcnica, puesto que, por lo complejo del proceso, existen muchas
variables que pueden causar problemas. Un ejemplo de esto es que, muchas veces, los productos
lquidos son muy espesos, lo que hace necesario un sistema de bombeo y precalentamiento para
extraerlo del reactor.
Mecanismo de la Pirlisis
En general, los procesos de pirlisis tienen las siguientes partes, ordenadas siguiendo el flujo
positivo de los residuos:
Reactores de pirlisis
1. Hornos verticales: Es el ms sencillo de todos, siendo simplemente un reactor con una cmara de
combustin y una cmara de pirlisis, aunque tambin puede funcionar con calentamiento
directo. Tienen temperaturas mximas de operacin de aproximadamente 1000 C, pero presenta
una baja transferencia de calor y una alta dificultad para la regularizacin mecnica de las
operaciones.
3. Lecho Fluidizado: Su T de operacin es se encuentra ente los 500 y 800 C. Usa arena o
residuos slidos de la misma pirlisis como material de lecho. Posee una alta transferencia de
calor, pero la basura requiere molienda y clasificacin previa para ingresar.
Los residuos slidos pueden llegar a tener una composicin similar a la del coke o el grafito, siendo
convertido incluso en carbn activado. Para su uso como combustible es necesario secarlo al aire y
mantenerlo como una base libre de cenizas, as su PCI est entre 11000 y 12000 BTU/lb.
A pesar de que la cantidad del producto gaseoso y su PCI es muy variable, se pueden determinar
algunos valores promedios, como un PCI de alrededor 300 a 350 BTU/ft3
Usos de la Pirlisis
Algunas industrias que usan actualmente la pirlisis son la forestal y la industria de polmeros
Tambin se usa en el tratamiento de PVC, que convierte aproximadamente la mitad del material en
peso en un gas formado principalmente por HCl, pero que contiene tambin agua, etano, propano y
metano. La fase slida (aprox un 40%) contiene carbn y cenizas con cierta humedad. Por ltimo, el
condensado contiene xileno, tolueno, benceno y aceites pesados.
Desechos Agropecuarios: Se calcula que pueden producir entre 6.3 y 10.1 millones de BTU por
tonelada de desecho.
108
Existen, por otra parte, cierto tipo de materiales que es necesario separar de los procesos de Pirlisis
por las emisiones que generan o las complicaciones mltiples que generan al ser tratados de esta
forma. Entre estos residuos que deben ser separados previamente podemos destacar:
Partes de automviles
Fierro, acero u otros metales en partes muy grandes
Alambres
Concreto reforzado
Explosivos
Union Carbide
Monsanto
Proceso Garret (Proceso que URDC y Torrax Charleston
Landgard
usa O2)
Dos cmaras de
Tipo de Reactor lecho fluidizado
Vertical Rotatorio Vertical Vertical
(Horno) (Un pirolizador y
un combustor)
T de Operacin 900 F 1800 F 2600 3000 F 2100-2200 F 1500 F y 1750 F
- Molienda
previa (2 )
- Se retiran
los
- Molienda previa - No hay - Residuos menores
inorgnicos - Residuos
Tratamiento (4 ) molienda, pero a 4 pies (Funciona
con un triturados y
previo de los - Se retiran vidrios los residuos mejor, eso s, con
clasificador clasificados
residuos y materiales deben ser una molienda
de aire y un neumaticamente
ferrosos menores a 4 pies previa)
tamizado
- Secado hasta
un 3%
humedad
- Slido
- Gas, - Gas que se
- Gas
Combustible principalmente - Gas (Limpio, convierte en
(770 BTU/ft3) - Gas
recuperado metano Purox) metano
- Lquido
- Carbn - Carbn
(Garboil)
- Produce
- Lquido: 4.1
Produccin de directamente - Gas: - Gas:
x 106 BTU/ --------------------
combustible 200.000 lb/h de 300 BTU/ft3 400 BTU/ft3
Ton Residuo
vapor saturado
S (consume el 30%
Si, usa gas y
Autosustentacin S No No del combustible
carbn reciclado
producido)
120 ton/da
150 ton/da
Flujo de Residuos 4 ton/da (San 910 ton/da (Hartford, USA) 400 ton/da
(Mount Venon,
(Segn Planta) Diego, USA) (Baltimore, USA) 75 ton/da (Charleston, USA)
USA)
(Tonawanda, USA)
El proceso presenta Necesita arena
Se debe tratar problemas de para el lecho y
Generacin de
una gran contaminacin carbn activado
Inconvenientes Azufre, H2S y ---------------------
cantidad de atmosfrica con para la
HCl
efluentes SO2, Nox y purificacin del
cloruros gas
Desechos del - Lquidos: - Gas: Los residuos Los residuos Se obtiene
Proceso 976 ton/da Debe tratarse por slidos son slidos pueden ser alquitrn y carbn
109
Necesitan problemas de inertes y pueden usados en
tratamiento contaminacin (Ver ser usados en la fabricacin de
(Poseen un inconvenientes) construccin o carreteras.
alto DBO) - Slidos: El como Los residuos
- Gas: 80.000 carbn, por su alto complemento del lquidos y gaseosos
ft3 de gas contenido de asfalto deben ser tratados
/Ton de humedad, no puede
residuo que ser enviado a un
debe ser relleno sin
venteado y tratamiento.
enfriado
Tabla 4.18: Tipos de Procesos Pirolticos (Cuadro resumen)
El proceso genera tambin gases simples y calor que puede ser aprovechado para alimentar al
mismo proceso.
El plasma es un gas en el que una proporcin apreciable de sus tomos componentes se hallan
ionizados, es decir, despojados de parte o de la totalidad de sus electrones envolventes y mezclados
con esos electrones libres. Puede obtenerse por varios procedimientos elctricos.
Los tratamientos por plasma se usan para tratar residuos altamente txicos y peligrosos, como por
ejemplo los PCB's, los compuestos orgnicos persistentes, las cenizas de incineradoras, el amianto,
los lodos industriales, pesticidas y residuos procedentes de refineras, entre otros.
Radiacin Infrarroja
El proceso consiste en someter a los residuos a energa calrica producida por un emisor de
radiacin, el mecanismo de los procesos actuales es bsicamente el siguiente: Los slidos son
depositados en una cinta transportadora que los conduce a una cmara de combustin, donde se
someten a una gasificacin y a la accin de un calentador radiante. En esta primera cmara de
110
combustin los residuos son secados por la radiacin, la cual, adems, lo degrada en sus
constituyentes primarios.
Los gases obtenidos en la primera cmara son quemados en una segunda cmara de combustin.
(Este proceso trabaja a una temperatura promedio de 800 C)
Microondas
Bsicamente este sistema trata en forma continua (cinta transportadora) por medio de microondas el
residuo, proceso que volatiliza los componentes orgnicos de este. El mayor uso que se le da al
tratamiento de microondas es en la esterilizacin y desinfeccin de residuos hospitalarios. La
desinfeccin por microondas trata los residuos hospitalarios con calor hmedo y a una temperatura
de 940C. Los residuos se reducen en un 80% en volumen y se pueden depositar en vertederos.
Otro ejemplo de este procesamiento es el uso en el tratamiento de neumticos usados, que deja un
aceite condensado y un slido similar al carbn
Fuente: http://www.ciemat.es/proyectos/pderaplicacion.html
111
9. Instituto nacional de Investigaciones Nucleares
www.inin.mx/inin/Admon_Web/Html/Folleto_institucional
112
5.- Reciclaje de Residuos Industriales
Tecnologas para el tratamiento de residuos, su valoracin y produccin de materiales
5.1.-Residuos industriales
La vitrificacin
La tcnica de la vitrificacin consiste en confinar xidos metlicos dentro de una matriz vtrea cuya
cantidad no debe ser fija, como acontece en un cristal. As muchos minerales naturales como las
ferritas, cromitas, espinelas, etc. contienen es su estructura cristalina una cierta cantidad de
elementos metlicos (metales pesados).
Como ilustra la Figura 6.8, el conjunto se vaca en un horno que se calienta hasta llegar a la fusin
total. Una vez que el lquido ha adquirido una viscosidad baja, se vierte sobre agua. El enfriamiento
brusco colapsa la estructura vtrea y la convierte en un slido inerte.
Ya se comprende que existen una serie de relaciones y reglas para la formulacin de un correcto
vitrificado. De aqu se deduce que la cantidad de metales a tratar no puede ser cualquiera ya que
podra producirse una separacin de fases y lixiviar.
Una variante de este sistema es el vitrificado in situ, que se aplica a los suelos contaminados, en
los que se introducen unos electrodos con una enorme diferencia de potencial de modo que una gran
cantidad de energa pasa a travs de ellos y posibilita la fusin de todo el volumen ocupado por los
contaminantes, transformndolos fsicamente en una especie de vertedero vitrificado que, a veces,
puede tardar aos en enfriarse. Este sistema podrs ser muy til en el caso de derrames de algunos
tipos de residuos peligrosos.
113
Desde el punto de vista de la inertizacin, la vitrificacin consiste en la fabricacin de un vidrio lo
ms resistente posible a la lixiviacin, por cuanto su objetivo es eliminar el peligro de un metal
pesado liberado al medio. En lneas generales los siguientes factores mejoran la calidad de los vi-
trificados:
- Factor complejidad. La adicin de un flujo de xidos modificadores del retculo compuesto por
una gran variedad de metales mejora la estructura del vidrio. No hay que comentar que en el mundo
de los residuos, por desgracia, la variedad est asegurada!!!.
- Factor temperatura. Cuando ms elevada sea la temperatura de fusin del vitrificado ms fuertes
sern los enlaces y por tanto ms resistente ser el vitrificado.
Durante los ltimos aos se han desarrollado diversos sistemas de vitrificacin de residuos a partir
de antorchas de plasma o de hornos de arco. Estos sistemas se caracterizan por generar altsimas
temperaturas, del orden de miles de grados, lo que, en ocasiones provoca un efecto contrario al
deseado.
Ceramizacin y encapsulacin
Dentro del conjunto de tecnologas existentes para conseguir la inertizacin y neutralizacin de los
residuos, la ceramizacin y la encapsulacin representan las dos opciones estratgicas ms
fundamentales, dado que establecen una frontera entre los residuos confinados en un medio receptor
y su comportamiento futuro.
Si el residuo entra a formar parte ntima, qumica, del nuevo compuesto su futuro comportamiento
ser bueno, pero si el residuo es slo retenido fsicamente, sin cambio de estructura morfolgica y/o
qumica quedar encapsulado y su futura evolucin depender ms del medio donde se halle que de
su propia estabilidad y resistencia.
114
En el primer caso se hablar de ceramizacin (y verdadera inertizacin) mientras que en el segundo
escenario se deber hablar de encapsulacin.
Todas las interacciones en estado slido, como las cermicas, presentan una cintica de reaccin
extremadamente lenta. El factor capaz de acelerar el proceso, es el tamao de grano. Cuando ms
fino sea el grano mayor superficie especifica y mayor reaccionabilidad. Por el contrario un grano de
tamao suficientemente grande queda sin reaccionar.
Cuando el objetivo perseguido sea inertizar un residuo por causa de su toxicidad es preciso
someterlo a una trituracin fina. En este caso el residuo funde parcialmente y se integra en la matriz
cermica.
Mecanismo de la ceramizacin
La arcilla esta formada por un conjunto de minerales complejos. Cuando se somete al calor ste
provoca una creciente excitacin de las estructuras cristalinas que se van transformando. La coccin
es la ltima etapa del proceso cermico y constituye una serie de procesos fisicoqumicos que se
inician por reacciones en estado slido.
A medida que aumenta la temperatura se inicia la formacin de la fase lquida, como consecuencia
del desmoronamiento de las estructuras cristalinas. Esta fase amorfa, que es lquida a esta gama de
temperaturas, es muy agresiva y conduce a un incremento de las reacciones.
115
La fase lquida se va introduciendo en los intersticios de las micelas de arcilla donde, eventualmente
puede haber cuerpos extraos y/o residuos y debido a la gran viscosidad, los va atrapando y
englobando. Durante el proceso el aire queda ocluido dando lugar a poros.
Los tipos de reacciones ms destacadas que tienen lugar durante la coccin de las arcillas de inters
cermico en relacin con el tratamiento de residuos son:
- Reacciones de vitrificacin, o formacin de abundante fase lquida, que a la salida del horno ser
una fase amorfa que habr integrado a los metales pesados presentes o, si el tamao de grano del
residuo es considerable, lo encapsular.
- Descomposicin de minerales no arcillosos, que casi siempre suelen estar presentes en la arcilla.
La arcilla es un material natural y, por constitucin su composicin depende de la zona donde se
ha formado, de los minerales presentes en la zona y de los arrastres que se han ido produciendo a
lo largo del tiempo. Ello significa que dentro de su composicin es posible, y ms que probable,
la presencia de compuestos no deseables. Tal sucede en las preparaciones previas a una ex-
plotacin minera donde los estriles, esencialmente de naturaleza inorgnica, pueden ser
perfectamente integrados en masas cermicas.
En este punto tambin se pueden incluir los incontables residuos industriales de naturaleza
inorgnica, cuya caracterizacin sea compatible con la naturaleza de los minerales de arcilla y del
propio proceso cermico.
116
- A partir de 600-800 C se descompone el retculo cristalino de los minerales de arcilla,
comenzando por la montmorillonita, elimina el agua de constitucin y los minerales de arcilla,
ahora metaestables, se vuelven reactivos e inician una incipiente formacin de fase amorfa que,
a estas temperaturas, va siendo paulatinamente menos viscosa y, por tanto ms fluida. Ahora es
cuando se atrapan la mayor parte de los metales pesados presentes (no slo los de los fangos,
sino los presentes, de manera natural, en las propias arcillas).
- Tambin a esta gama de temperaturas se descomponen los carbonatos. Tanto el CaO como el
MgO procedentes de las decarbonizaciones son poco reactivos y su contribucin a la
ceramizacin, entendida por inertizacin, es mnima. As pues se comprende que cuanto mayor
sea la cantidad y calidad (fluidez) de la fase lquida procedente de los minerales de arcilla, tanto
mayor ser la probabilidad de xito de la integracin.
La caracterizacin especfica de la fraccin inorgnica de los fangos puede ayudar a los procesos
cermicos, en particular si el tamao de grano de los minerales de arcilla presentes es fino.
Proceso de ceramizacin
Tal y como ilustra la Figura 6.7, la primera operacin que debe llevarse a cabo es la trituracin de la
arcilla. Esta fase se realiza en molinos cuyo principio de funcionamiento depende de la naturaleza de
la arcilla empleada.
A la arcilla triturada se le aade agua, en la fase de amasado, para poner de manifiesto la propiedad
fundamental de los minerales de arcilla: la plasticidad. Gracias a ella ser posible conseguir la
cohesin en verde (en hmedo).
Seguidamente la pieza entra en el secador para extraerle el agua de amasado y, finalmente, est en
condiciones de afrontar la etapa principal de la ceramizacin: la coccin que consiste en someter el
producto a una temperatura creciente hasta que la viscosidad de la fase lquida cohesiona y rigidiza
el conjunto.
La coccin se desarrolla en hornos, continuos o intermitentes, que deben alcanzar, como mnimo la
temperatura de 1.000 C.
Desde el punto de vista cermico, el material cocido puede definirse como un cuerpo complejo
compuesto de:
- Fases cristalinas, que ya existan en las materias primas y permanecen inalterables a lo largo del
proceso. El ejemplo ms conocido y comn es el cuarzo (SiO2). El cuarzo es uno de los
minerales ms abundantes de la corteza terrestre y, en consecuencia, es lgico que se halle en la
mayora de las arcillas. Se trata de un compuesto muy refractario y debido a su tamao de grano,
117
relativamente grande, suele permanecer inalterable a los ataques que desencadenan las fases
lquidas durante el proceso cermico.
- Fase amorfa, desarrollada durante la coccin. Segn la especie cermica esta fase puede oscilar
de un 50% al 90% en peso. Se trata de las fases que proceden del desmoronamiento de las
estructuras cristalinas de los minerales de arcilla. Por regla general, a partir de los 800C (en
funcin del tipo de mineral de arcilla) estas fases amorfas son parcialmente lquidas, aunque de
una viscosidad altsima lo que permite mantener la geometra del cuerpo cermico. El lquido es
muy agresivo y acelera las reacciones. Estas reacciones son las responsables de la insercin, en
la propia matriz vtrea, de los metales pesados presentes en los residuos incorporados en la masa
cermica.
- Fases recristalizadas a partir del lquido. Depende de la naturaleza de la fase amorfa y de la
velocidad de enfriamiento. En ocasiones la adicin de residuos incorpora compuestos, de
naturaleza inorgnica, que catalizan las reacciones y ellas mismas ayudan a recristalizar nuevos
compuestos.
Desde la ptica ambiental el hecho de que el componente txico que se ha incorporado en la masa
cermica con la intencin de inertizarlo forme parte simplemente de la fase amorfa, o de un
compuesto recristalizado es importante puesto que, a igualdad de composicin, un cristal tiene los
enlaces qumicos ms fuertes que el vidrio del cual procede y en trminos ambientales, esto se
traduce en que las posibilidades de lixiviar son mucho menores.
Estabilizacin y Solidificacin
La estabilizacin es una tcnica que persigue obtener la fijacin qumica de los contaminantes que
pueda contener un residuo. Por ejemplo, en el tratamiento de lodos de plantas de tratamiento de
aguas servidas, se aade cal para la destruccin o ralentizacin de los procesos de fermentacin.
118
La solidificacin consiste en un conjunto de tcnicas que permiten mejorar el manejo y
caractersticas fsicas del residuo. En la mayora de los pases no se permite la entrada en el
vertedero de residuos con una humedad superior al 65%. Incluso por debajo de este umbral hay
materiales que tienen consistencia lquida y es preciso solidificarlos para su manejo. As la tcnica
ms corriente es la mezcla del residuo con cemento.
Solidificacin: se entiende corno tal, a aquellas tcnicas que encapsulan el residuo slido en una
forma monoltica de alta rigidez estructural. La encapsulacin se puede desarrollar en forma de
pequeas partculas de residuo, microencapsulacin, o bien en forma de bloques de tamao
apreciable, macroencapsulacin. La solidificacin no involucra necesariamente una interaccin
qumica entre el residuo y el agente solidificante, pero retiene mecnicamente al residuo dentro del
slido obtenido. La migracin del contaminante es restringida o bien disminuyendo la superficie
expuesta a la lixiviacin, o bien aislando el residuo con una cpsula impermeable.
La Figura 6.5, a continuacin, ilustra un esquema de la forma en que suelen llevarse a cabo los
procesos de estabilizacin y solidificacin.
119
En general, estas dos tecnologas consisten en el empleo de sustancias floculantes para conseguir la
sedimentacin, en mtodos de concentracin, prensado, etc. Existen muchsimas tcnicas de
solidificacin de residuos, pero las ms usuales son:
- Tcnicas basadas en el cemento: El residuo se mezcla con cemento portland y/o cenizas
procedentes de centrales de carbn termoelctricas. Algunas arcillas, sales o metales alteran el
fraguado y pueden perjudicar sensiblemente la inertizacin.
- Tcnicas basadas en la cal: Los residuos se mezclan con cal (xido, o ms frecuentemente
hidrxido de cal) y, a veces sustancias silicosas. Con el tiempo, gracias al CO2 atmosfrico, la
cal se carbonata y rigidiza. Algunas sustancias orgnicas pueden alterar la solidificacin.
Estos dos sistemas, o bien una mezcla de ambos, son los que regularmente se usan en las llamadas
plantas de tratamiento fisicoqumico para la estabilizacin y solidificacin de los residuos antes de
su vertido. Pero existen otras:
- Tcnicas de polimerizacin: Se mezcla el residuo a tratar con una resina o agente polimerizador
para proporcionar rigidez al conjunto. El ms frecuente es la ureaformaldeido.
Los procesos fsicos tienen por finalidad, separar el residuo en sus fases o componentes, mientras
que los procesos qumicos apuntan a alterar la naturaleza del mismo.
Vitrificacin
Proceso por el cual un formador de vidrio como el cuarzo, boro o fsforo, al ser mezclado con un
flujo fundente modificador de retculo, forma una matriz vtrea que confina en su interior xidos
metlicos, principalmente de metales pesados.
La diferencia principal entre la vitrificacin y los procesos de encapsulacin es que en esta los
productos se funden en su totalidad, perdindose con ello la geometra del residuo. Esto permite
conferirle a la matriz vtrea obtenida la forma deseada, lo que contribuye a mejorar la manipulacin
y la disposicin de los residuos.
Ventajas de la Vitrificacin
Los Residuos quedan aislados del medio o, en su defecto, se estabilizan, minimizndose de esta
forma la produccin de lixiviados (Efecto particularmente til para el tratamiento de residuos
peligrosos)
Se realiza una gran reduccin de volumen de los residuos.
120
Se posibilita otorgar al residuo la morfologa deseada, facilitando su manipulacin y disposicin.
Los derivados de la vitrificacin pueden ser usados como materias primas de variados procesos.
Bien llevado a cabo, es un proceso limpio para el ambiente.
Desventajas de la Vitrificacin
Mecanismo de Vitrificacin
El mecanismo de vitrificacin consiste en hacer ingresar a un horno de fusin el residuo que se
desea tratar, conjuntamente con un formador de vidrio, que puede ser un material como cuarzo, boro
o fsforo. Debido a las altas temperaturas alcanzadas en el horno, la mixtura pasa a fase lquida. Un
enfriamiento brusco de la mezcla hace colapsar la estructura vtrea y la convierte en un slido inerte.
Para lograr una estructura ms estable y resistente del vidrio es necesario agregar a los residuos a
tratar una cierta cantidad de xidos modificadores del retculo, que actan fortaleciendo los enlaces
del vitrificado.
Vitrificacin In situ
Mediante la accin de electrodos introducidos en su ncleo, los cuales suministran grandes
cantidades de energa (i.e. generan una gran cantidad de calor) se puede lograr que suelos
contaminados se fusionen, formando as una especie de vertedero vitrificado.
Usos de la Vitrificacin
La mayor parte de los residuos tratados por la vitrificacin son residuos inorgnicos txicos, como
los metales pesados, por lo que la matriz vtrea resultante debe ser extremadamente resistente a la
lixiviacin. Esto porque podran liberarse los metales al ambiente con el consiguiente dao al
ecosistema.
El proceso de vitrificacin es usado en los Pases Bajos para tratar lodos residuales de jarosita,
procedentes de la fabricacin hidrometalrgica del zinc. La importancia en este caso radica en que
se reemplaza la forma de tratamiento anterior que se le realizaba a los residuos, ya que slo se
almacenaban en balsas al aire libre, contaminando los suelos y cubriendo una enorme cantidad de
espacio til. En este caso se dise un horno especial que permite transformar los lodos en
materiales de construccin.
La vitrificacin, adems de ser el tratamiento ms efectivo para inertizar residuos peligrosos, agrega
tambin la posibilidad de valorizacin de esos residuos, ya que la matriz vtrea formada puede ser
usada como relleno en obras civiles, material de construccin como fibras minerales y, adems,
puede ser usada para la fabricacin de cemento.
121
En la industria de vialidad tambin se aplica la tcnica de vitrificacin, usando la matriz vtrea para
hacer anuncios de trnsito, elementos decorativos y para hacer pavimento o revestimientos en calles
y caminos.
Tambin se usa la vitrificacin para tratar lodos industriales, cenizas, escorias, casco de vidrio,
pantallas de TV, residuos de canteras y aserraderos etc.
Ceramizacin y Encapsulacin
Ceramizacin:
La ceramizacin se define como una tcnica de inertizacin de residuos, en la cual estos ltimos
pasan a formar parte ntima y qumica de un nuevo compuesto
Encapsulacin:
La evolucin del residuo encapsulado depender ms del medio donde se deposite ms que de su
propia estabilidad y resistencia.
En ambos casos la cintica de reaccin es lenta pero, al ser esta dependiente de la superficie de
contacto entre el receptor y el residuo, minimizar el tamao de este implica una aceleracin del
proceso, ya sea de inertizacin (ceramizacin) como neutralizacin (encapsulacin)
Dependiendo del objetivo del tratamiento ser necesario resolver el tamao de partcula deseado. Si
se necesita, por ejemplo, inertizar un residuo txico o cualquier residuo peligroso, ser necesario
realizar una trituracin fina, con el fin de maximizar la superficie de intercambio, promoviendo la
reaccin del residuo con la matriz cermica, fundindose e integrndose en ella. Por otro lado, un
gran tamao de partcula slo lograr una ligera reaccin en la superficie del residuo, quedando el
ncleo encapsulado.
Mecanismo de ceramizacin
Usos de la ceramizacin
Se pueden usar los fangos de la industria de papel para hacer material cermico ligero, muy usado
en la aislacin.
Con las escorias de hornos elctricos pueden construirse bases para estructuras (Como un
reemplazo del cemento)
Nuevamente las escorias, junto a arenas de fundicin y cenizas volantes, son usadas en la
fabricacin de cemento y en otros procesos cermicos
La ceramizacin est siendo usada en procesos de biorremediacin, debido a que las arcillas de
cermicas pueden ser mezcladas con suelos contaminados, reciclando de esta forma estos ltimos,
ya que, a las temperaturas de coccin, los materiales orgnicos se destruyen trmicamente y los
inorgnicos quedan encapsulados en la matriz cermica
Estabilizacin y Solidificacin
Estabilizacin:
Solidificacin:
Toda tcnica que encapsule algn residuo slido en una forma monoltica de alta rigidez
estructural, pudiendo esta desarrollarse en forma de pequeas partculas de residuo,
123
microencapsulacin o macroencapsulacin. La solidificacin no involucra necesariamente una
reaccin qumica entre el residuo y el agente solidificante, pero retiene mecnicamente al residuo
dentro del slido obtenido
Ventajas de la Solidificacin:
Mecanismo de solidificacin
La segunda opcin ms usada es la mezcla del residuo con alguna puzolana y luego con hidrxido
de cal, que carbonata con el CO2 y se rigidiza.
Las dos tcnicas nombradas anteriormente (o una mezcla de ambas) es el tratamiento ms usado,
pero existen otras tcnicas de solidificacin y estabilizacin, las cuales trabajan sobre la base de
mezclar los residuos con productos asflticos (termoplsticos18) y con agentes polimerizadores:
Mecanismo de Estabilizacin
En el caso de la estabilizacin tambin se puede hacer la mezcla con cementos o cenizas,
formndose, en este caso, productos hidratados. Los metales txicos, por ejemplo, se transformarn
17
Puzolana: Tipo de materiales que, si cementar por ellos mismos, poseen constituyentes que, al ser mezclados con cal y
agua forman compuestos insolubles estables.
18
Materiales Termoplsticos: Son todos aquellos materiales que, al ser calentados, se convierten en slidos de alta
dureza, estado en el que pueden permanecer luego de varios ciclos de calentamiento y enfriamiento.
124
en sus hidrxidos o carbonatos poco solubles, mientras que algunos iones metlicos pueden quedar
integrados en la matriz cristalina de los minerales que componen el cemento.
Otro tratamiento usado es la sorcin que, ms que inertizar el residuo, lo estabiliza sobre la base de
mejorar su estabilidad. El mecanismo de sorcin consiste en adicionar a un residuo lquido o semi
lquido una sustancia seca y slida como tierra, cenizas o ciertos polvos para que lo absorba, lo
retenga o incluso reaccione con ste, inertizndolo.
Usos de la solidificacin
Un ejemplo de solidificacin termoplstica, es la mezcla de materiales bituminosos provenientes de
la industria de la construccin con arena y cemento, mixtura muy usada en la construccin de
carreteras. Adems, la solidificacin, al igual que la ceramizacin, puede reciclar suelos
contaminados adicionndolos a los materiales de pavimentacin, cemento y hormigones.
Uno de los ms claros modelos del proceso de estabilizacin, es la aadidura de cal a los fangos del
tratamiento de aguas residuales, esto permite destruir los procesos de fermentacin, inertizando el
residuo.
Ejemplo Estabilizacin
19
Estancia del ganado en los establos
125
The Morarka Foundation es una organizacin india pionera en el uso del vermicompostaje (
http://www.morarkango.com/)
Ejemplo Solidificacin
Fuente:http://www.frlp.utn.edu.ar/lemac/Publicaciones/Del%202002/Residuos%20-%20Mardel.pdf
Por ejemplo, Unger y Lubowitz (1990) han desarrollado un proceso en el cual se solidifican los
lodos mezclndolos con cal, posteriormente se aglomeran con polibutadieno y finalmente se les
encapsula con polietileno.
Otro ejemplo, Unger y Lubowitz (1990) han desarrollado un proceso en el cual se solidifican los
lodos mezclndolos con cal, posteriormente se aglomeran con polibutadieno y finalmente se les
encapsula con polietileno.
126
5.2.- Residuos slidos urbanos
Mono-rellenos (monofills)
Debido a esta carencia en las legislaciones y normas ambientales, es que se hace de ellos
como costumbre organizacional, la mezcla continua entre los llamados residuos
domiciliarios e industriales, los cuales son directamente dispuestos en rellenos sanitarios;
permitiendo la mezcla de contaminantes con distintos grados de peligrosidad y toxicidad,
provenientes de ambas fuentes de origen y que pueden transformar (su co-disposicin) un
relleno sanitario inocuo en un relleno que ponga en riesgo la salud poblacional y el
medioambiente.
1
Henry J. & Heinke G. Ingeniera Ambiental. Segunda Edicin, Cap. N14. Residuos Slidos.
En referencia a la escala jerrquica propuesta por la EPA, este captulo se focalizar sobre
el punto n4 de rellenos de tierras, los cuales al da de hoy nacen como un nuevo concepto
denominado Mono-relleno (Monofill), en alternativa a los altamente estudiados y
conocidos rellenos de residuos municipales o sanitarios.
Definiciones
Se entiende por relleno sanitario el tratamiento utilizado para la disposicin de residuos
slidos domiciliarios, que considera todas la medidas de control de la contaminacin que
garantizan la no existencia de riesgos a la salud de las personas y al medioambiente,
mediante la impermeabilizacin basal, sistema de captacin, atrapamiento de lixiviados y
sistema de captacin de gases.
Se entiende por mono-relleno, a diferencia de los rellenos sanitarios como unidades en las
cuales se est permitido la disposicin de un solo tipo de residuo (ejemplo neumticos, Fig.
122), dejando la libertad a cada sector regional (a menos que la legislacin determine lo
contrario) el diseo y los requerimientos de operacin. Usualmente a los operadores
(empresas o entidades gubernamentales) de mono-rellenos no les est permitido aceptar
otros residuos que no estn tipificados para tal disposicin, quedando limitados a permitir
un numero limitado de flujo de desechos por los propios operadores concesionados.
Restricciones de localizacin.
2
http://www.deq.state.mt.us/ Montana department of environmental quality
163
Criterios de diseo para el tipo especfico de residuo.
Criterios de operacin.
Operadores certificados de acuerdo a las normativas locales.
Acciones correctivas y de monitoreo.
Plan de cierre y abandono.
A estos criterios de diseo se pueden agregar estudios de mayor complejidad que permitan
profundizar en las calidades de suelos que puedan contener a tales residuos, si estos
generarn o no lixiviados y las condiciones geolgicas que permitiran sostener la
disposicin de mono residuos3 y no necesariamente en rellenos de seguridad
(entendindose por relleno de seguridad la instalacin de manejo de residuos peligrosos
destinada a su disposicin final en terreno de forma permanente o por periodos
indefinidos), que ha sido una practica recurrente para co-disponer residuos industriales los
cuales no necesariamente por s solos son peligrosos.
3
Langer M. 1998. Geoenvironmental aspects of waste disposal, Environmental Geology 35
4
Nixon W., Murphy R. & Stessel R.1997. An empirical approach to the performance assessment of solid
waste landfills Waste Management & Research.15, 607626.
5
Schreck P. 1998. Environmental impact of uncontrolled waste disposal in mining and industrial areas in
Central Germany. Environmental Geology 35.
164
neumticos, asbestos, lodos provenientes de los tratamientos de aguas cloacales
(bioslidos), y cualquier residuo industrial que se pueda separar en su origen y que no
necesariamente sea considerado como peligroso.
Tal ventaja de aislamiento del tipo de residuo, permite que los posibles contaminantes que
estos puedan poseer, sean conocidos por las autoridades respectivas y permitir una mejor
fiscalizacin sobre su reciclaje, contencin, remediacin y confinamiento.
Otra de las ventajas a ser consideradas es la facilitacin del seguimiento de los efectos de la
separacin y disposicin de residuos industriales y en la generacin y produccin de
lixiviados; permitiendo caracterizar a nuevos contaminantes (que antes por estar co-
dispuestos dificultaban tal conocimiento) la toxicidad aguda y crnica.
6
Lambolez L, Vasseur P., Ferard J. & Gisbert T.1994. The environmental risks of industrial waste disposal:
an experimental approach including acute and chronic toxicity studies, Ecotoxicology and Environmental
Safety, 28, 317-328.
165
Otra de las ventajas que cabe destacar, es que la disposicin unitaria de los tipos de
residuos, permitira el potenciar el reciclaje (ya separados e el origen) y su posible
reutilizacin en proceso biotecnolgicos de obtencin de sub-productos7 (Fig 5.13).
Debido a estos y otros estudios (econmicos, administrativos, legales) ya varias normas han
sido dictadas en numerosos estados de los Estados Unidos, sobre lo que ellos consideran
como industrial landfill o rellenos industriales en alusin a mono-rellenos, ejemplo de
ello lo ha sido el caso del Captulo 3 del Wyoming Environmental Quality Act, W.S. 35-11-
101 et seq. en repuesta a los requerimientos y normas de construccin necesarias y
suficientes en la construccin de instalaciones o las que se pueden encontrar en las normas
de disposicin de desechos en el estado de California, a travs de los Superfund dados
por la EPA en concursos abiertos para tales casos8.
7
Gallert C. & Winter J. 2002. Solid and liquid residues as raw materials for biotechnology
Naturwissenschaften. 89:483496
8
Waste Disposal, Inc. Superfund Site, Santa Fe Springs, California 90670 United States Environmental
Protection Agency, Region 9 - San Francisco, California
166
solubilidad de sus elementos txicos, los cuales son transportados por las aguas hacia
las napas subterrneas. Ejemplos de residuos txicos por lixiviacin son los pesticidas,
insecticidas, lodos con plomo, lodos con arsnico, entre otros.
2. Reactividad: Residuos normalmente inestables y sufren, con facilidad, violentos
cambios sin detonar, por ejemplo, forman mezclas potencialmente explosivas con agua.
Contienen cianuros o sulfuros que al ser expuestos a condiciones de pH entre 2 y 12,5,
puede generar gases, vapores o humos txicos en cantidades suficientes como para
presentar un peligro a la salud humana o al medio ambiente. Ejemplos: soluciones de
cianuro, borras de aluminio, restos de reactivos qumicos como potasio, sodio.
3. Inflamabilidad: Residuos que presentan un punto de inflamacin inferior a 61C.
Ejemplos: solventes usados, alcoholes, aerosoles.
4. Corrosividad: Residuos que tienen un pH inferior o igual a 2 mayor o igual a 12,5.
Tcnicamente, estas sustancias corroen el acero (SAE 1020) a una tasa mayor de 6,35
mm por ao, a una temperatura de 55C. Ejemplos: soluciones cidas, como cido
sulfrico, cido clorhdrico, soluciones bsicas como hidrxido de sodio, soda custica,
borras o lodos bsicos.
9
www.epa.gov/epaoswer/non-hw/industd/chapters/chap2.pdf Guide for Industrial Waste Management;
Chapter 2: Characterizing waste
10
Environmental Protection Agency Federal Register / Vol. 65, No. 217/ 2000 40 CFR Part 148, et al.
Hazardous Waste Management System; Identification and Listing of Hazardous Waste; Chlorinated
Aliphatics Production Wastes; Land Disposal Restrictions for Newly Identified Wastes; CERCLA Hazardous
Substance Designation and Reportable Quantities; Final Rule.
11
Technologies and Management Strategies for Hazardous Waste Control , Ch. 5Technologies for
Hazardous Waste Management
167
Tabla 6.1a. Tecnologas de recuperacin de materiales.
168
Tabla 6.1b. Tecnologas de recuperacin de materiales (continuacin).
Situacin en Chile
1
37
Domiciliarios
46 Industriales
Construccin
16 Hospitalarios
169
Dado este contexto, la Unidad de Residuos Industriales Slidos del Programa de Control de
Emisiones de Fuentes Fijas del Servicio de Salud Metropolitana del Ambiente (SESMA),
estableci un plan estratgico con el objeto de promover alternativas ambientalmente
viables para tratar los diferentes tipos de residuos industriales y controlar la disposicin no
reglamentaria de estos desechos.
12
www.sesma.cl, links Residuos Slidos.
170
Anexos
Introduccin
En ambientes no contaminados, las bacterias, hongos y protistas estn constantemente
hidrolizando y degradando materia orgnica para realizar sus actividades vitales. Sin
embargo, cuando dichos ambientes son contaminados con algn desecho (e.g.
hidrocarburos, RILEs y residuos slidos orgnicos), algunos de los microorganismos ya
mencionados podran morir, mientras que otros, adems de sobrevivir, podran ser capaces
de usar el contaminante como materia prima a medida que vayamos agregando otros
elementos tales como agua, nutrientes (nitrgeno, fosfato, entre otros) para mantener la
fraccin adecuada y as, realizar la degradacin pertinente del contaminante. Este proceso
para controlar sitios contaminados mediante el uso de organismos biolgicos es conocido
como biorremediacin.
Sin embargo, estos organismos ya mencionados, no son los nicos capaces de ayudarnos en
el proceso de controlar sitios contaminados. El uso de otros organismos biolgicos, como
las plantas, han sido estudiados por casi 3 dcadas, para poder ser aplicados en compuestos
que son dainos para el medioambiente. As, llamaremos a esta actividad
fitorremediacin (Fito= planta).
171
medianos o inclusive altos. La fitorremediacin puede ser usada para el tratamiento de
metales, pesticidas, solventes, explosivos, petrleo crudo e HAPs, entre otros.20
As se desprende que cada situacin requiere diferentes especies de plantas y que para
conseguir una vegetacin auto-sostenible en zonas contaminadas por metales es esencial
escoger plantas tolerantes a metales especficos, a la sequa y a la falta de nutrientes. Los
autores destacan que aadir mejoradores de suelos es esencial para facilitar el
establecimiento y colonizacin de estas plantas pioneras, y que la plantacin de diferentes
especies de hierba junto con la rotacin con legumbres y especies nativas ayuda a
restablecer la fertilidad del suelo y a acelerar la sucesin ecolgica.
Figura A.1: esquema ilustrativo que muestra los diferentes procesos de fitorremedacin: la
acumulacin, la volatilizacin, mecanismos radiculares y estabilizacin de compuestos
contaminantes. TCE: Tricloroetileno; PCE: Percloroetileno. Extrado desde
www.uga.edu/srel/Fact_Sheets/phytoremediation.htm
Dentro de este mtodo, existen distintas herramientas o variantes que difieren en la manera
en cmo las plantas pueden remover, inmovilizar o degradar ciertos tipos de contaminantes
172
del suelo o sustrato. As, el mtodo a usar va a depender de los objetivos del trabajo, o
mejor an, el ms adecuado en trminos logsticos y ambientales. Esta familia de mtodos
pertenecientes a la fitorremediacin son: la Rizodegradacin, Rizofiltracin
Fitodegradacin, Fitoextraccin, Fitoacumulacin, Fitodegradacin y con un mayor nfasis
en la Fitoestabilizacin y su aplicacin en los desechos producidos por la industria minera.
173
Figura A.2: esquema que muestra los distintos organismos (micro y macro fauna) que pueden
interactuar en forma simbitica con una planta en la rizodegradacin, los cuales permitirn
un mejoramiento del sustrato que se encuentra carente de elementos que estos organismos
son capaces de entregar a la planta.
Rizofiltracin
Este mtodo corresponde a la adsorcin y/o absorcin del material contaminante que se
encuentra en la zona radicular de la planta. En este caso, las plantas utilizadas en este
proceso de remediacin, son crecidas en cultivos hidropnicos o en algn sistema similar
de invernaderos, que presenta agua contaminada, la cual se desea tratar. As, las races u
otra parte de la planta, despus de un tiempo determinado, absorbern cierta cantidad del
contaminante que se encuentra en solucin con el sustrato. Posteriormente, las plantas sern
cosechadas para luego ser incineradas, compostadas, recicladas o de alguna manera
ambientalmente adecuada que permita utilizar el contaminante (e.g metales pesados) en sus
modos que no produzcan perjuicios ni al ser humano, ni al medioambiente.
174
Fitodegradacin
Mtodo conocido tambin como fitotransformacin, el cual corresponde a la degradacin
de contaminantes a travs de procesos metablicos que ocurren dentro de la planta (e.g
procesos enzimticos), de tal manera que el contaminante sea biodegradado por una
determinada especie vegetal y su producto de biodegradacin (e.g protenas, cidos grasos,
etc) sea incorporado a los tejidos de la planta, para luego ser usado posteriormente como
nutriente y posteriormente en biomasa.
Fitovolatilizacin
Es la incorporacin de un determinado contaminante al interior de la planta que son
liberados al medioambiente en forma gaseosa, en algunos casos unidos a molculas de
vapor de agua que la planta evapotranspira. En algunos casos, la planta es capaz de
modificar el contaminante antes de liberarla a la atmsfera de manera positiva para el
medioambiente, es decir, incapaz de generar algn tipo de dao ambiental.
Figura A3: Esquema que ilustra el proceso de fitovolatilizacin, extrado de Nacimiento et al. A
review on enhanced metal availability and plant accumulation. Sci. agric. May/June
2006, vol.63, no.3, p.299-311.
Fitoextraccin
La fitoextraccin, consiste en la absorcin y translocacin de los metales desde las races
hasta las partes areas de las plantas (e.g vstagos y hojas), que posteriormente se cortarn
o cosecharn y sern incineradas (o bien acumuladas) apropiadamente con el objetivo de
reciclar los metales o bien disminuyendo la concentracin del contaminante en un rea
175
determinada. Las plantas adecuadas para llevar a cabo acciones de este tipo deben cumplir
algunas caractersticas, como la tolerancia al metal que se desea eliminar (plantas
hiperacumuladoras), que la acumulacin se produzca fundamentalmente en la parte area
de la planta y que presenten un rpido crecimiento (as como una alta produccin de
biomasa en la parte area). Una de las lneas de investigacin actuales es la transferencia y
mejora de los genes de estas plantas hiperacumuladoras.
Composting Extraction
Incineration
Figura A.4: Esquema que ilustra el mtodo de fitoextraccin. El recuadro izquierdo muestra 4
diferentes pasos que la planta sigue: en el 1 se agregan mejoradores de sustrato; en el 2 se
agregan elementos que disuelvan el metal (Pb) en el suelo; para luego en el paso 3 ser
incorporado al tejido de la planta y posteriormente transportado a la zona rea del vegetal,
disponiendo el contaminante en la zona area de sta. Posteriormente, en el recuadro de la
derecha, se muestra que el contaminante en la planta es recuperado o por incineracin o por
extraccin o bien, ubicado en pilas de compost. Inclusive, al desecho se le puede dar un uso
industrial. Modificado de American Society of Plant Biologists
http://www.aspb.org/publicaffairs/briefing/phytoremediation
Fitoacumulacin.
El concepto de "planta hiperacumuladora" fue establecido en 1977, para describir a aquellas
plantas que contenan niveles de nquel equivalentes o superiores a 1 gramo de metal por
gramo de materia seca. Aunque el nquel no est considerado como un elemento esencial
para las plantas, s se trata del elemento hiperacumulado por el mayor nmero de especies
vegetales. Otros metales como zinc, magnesio, manganeso y cobre son requeridos para las
plantas en, al menos, cantidades trazas. No obstante, cuando los niveles de metales en
plantas sobrepasan un determinado umbral, resultan txicos para un amplio margen de
vegetales. Slo determinadas especies pueden hiperacumular metales. Actualmente se
conocen plantas hiperacumuladoras no slo de nquel, sino tambin de zinc, cobre, selenio,
cadmio, manganeso y cobalto.
Aunque estas plantas ya se conocan, no llamaron la atencin de los cientficos hasta casi
una dcada despus. Desde entonces, ha emergido en torno a este grupo de plantas un
176
inters multidisciplinario, adems de cientfico, tambin econmico, y en disciplinas tan
diversas como la fisiologa vegetal, la arqueologa, la exploracin mineral y por supuesto,
la fitorremediacin.
Fitoestabilizacin
Dentro de los mtodos de la fitorremediacin, nos referiremos con mayor detalle a la
fitoestabilizacin, debido a su desarrollo internacional y potencial aplicacin en nuestro
pas, principalmente vinculado a los desechos producidos por la industria minera.
En trminos generales, la fitoestabilizacin se utiliza en los sustratos donde existe una gran
cantidad de contaminante(s) que imposibilita la implementacin de la fitoextraccin.
Fundamentalmente, este mtodo se basa en el uso de plantas tolerantes (metalfitas, en el
caso de plantas que estn en contacto con metales pesados) endmicas/nativas y de
mejoradores de sustrato (slo en el caso que sea necesario) para estabilizar tanto fsica
como qumicamente sustratos ricos en un contaminante determinado, como es el caso de los
depsitos de relaves, ricos en metales pesados, producidos por la industria minera, por
medio de programas de restauracin ecolgica.
177
Los tratamientos de fitorremediacin han tenido un impacto positivo en la comunidad
cientfica. An ms, la fitoestabilizacin ha mostrado ser una gran herramienta para el
control de erosin y estabilizacin de desechos que son peligrosos no slo para la flora y
fauna aledaa al desecho sino tambin a la salud humana. Sin embargo, este mtodo no es
perfecto y as como presenta atributos que la hacen destacar, tambin posee algunas
contraindicaciones. Es por eso que es muy importante considerar estos atributos a la hora
de implementar esta tcnica:
Ventajas:
Reduce la movilidad y el riesgo del contaminante sin tener que removerlo(s) de su
ubicacin actual. En algunos casos esto es muy importante, debido a que el (los)
desecho(s) se puede(n) encontrar en grandes cantidades, imposibilitando su traslado
a otro sector
Evita problemas tanto de erosin elica como hdrica, manteniendo el desecho
ubicado bajo la cubierta vegetal
No genera contaminantes secundarios que necesite ser tratado con posterioridad
Los costos son patentemente ms bajos que otras tecnologas actuales aplicadas a
los tranques de relaves como son la cementacin y la vitrificacin, entre otras
Al mejorar la fertilidad del sustrato, es capaz de restaurar el ecosistema que exista
antes que estuviera el desecho
En trminos paisajsticos, la fitoestabilizacin representa la tecnologa ms
adecuada y amigable al medioambiente
Permitira usar otro tipo de desechos como son los lodos sanitarios o los desechos
orgnicos producidos por la actividad vincola, pisquera y de aceite de oliva, entre
otros, disminuyendo sustancialmente los costos de uso de mejoradores de sustrato
El hecho de utilizar mejoradores de sustrato como los lodos sanitarios, permitir
generar una doble estabilizacin del desecho, generando uniones qumicas con
metales pesados (quelacin) de tal forma de evitar que estos estn en solucin y por
tanto, no biodisponibles para las especies que han sido establecidas en este mtodo
Desventajas:
El contaminante no es removido del lugar
La implementacin de la fitoestabilizacin debe ser monitoreado a largo plazo para
asegurarse que la condicin de la estabilizacin contine
Si las concentraciones de los metales es muy alta, es posible que cause toxicidad en
las plantas. Dada esta situacin, se deben realizar estudios que muestren la especie
vegetal adecuada para el sitio determinado
Se debe reaplicar los aditivos utilizados, dependiendo del mejorador de sustrato
Se debe monitorear el pH del sustrato, ya que este puede variar en un plazo no
determinado, pudiendo generar complicaciones en el diseo y en las especies
vegetales implementadas
Elevadas cantidades de agua podran lavar los mejoradores de sustrato aplicados en
los tranques de relaves, en especial en zonas donde las precipitaciones son
abundantes
178
En tiempos de sequa, la sustentacin del mtodo podra perderse, cayendo en
costos extras como sistemas de regados convencionales
Figura A.5: Esquema que resume las distintas ventajas que involucra el uso de la fitoestabilizacin.
Extrado de Pierzynski et al., 2001.Benefits of Phytostabilization.
179
por eso que en nuestro pas se han puesto esfuerzos para evaluar alternativas que sean
capaces de mejorar la calidad del sustrato para un adecuado crecimiento de especies
vegetales.
A continuacin, se mostrar un caso de fitoestabilizacin aplicado a la industria minera y su
problemtica ambiental. Adems, se mostrar que el uso de otro desecho como son los
lodos sanitarios, son de gran ayuda para contrarrestar la falta de materia orgnica,
mejorando sustancialmente la carencia bitica que presentan las arenas de relave y
entregando solucin al alto costo que presenta la aplicacin de mejoradores de sustrato
convencionales.
Sin embargo, por cada tonelada de mineral extrado, un poco ms del 1% representa el
mineral de inters. El 99% restante es descartado a lo largo del proceso productivo. As, la
minera involucra una importante extraccin de material, que se traduce en metales de
importancia comercial y en residuos slidos tales como: polvos de fundicin, escorias,
estriles y relaves.
El relave es el desecho slido ms importante, ya que representa cerca del 80% del total de
los desechos generados. Este se genera en el proceso de flotacin y espesado del mineral, y
corresponde a roca finamente molida (arenas de relave) en solucin con agua y reactivos
orgnicos. Como el proceso productivo no es 100% eficiente, las arenas de relave contienen
una concentracin no menor de metales (e.g. Cobre, Zinc, Plomo), por ello, la disposicin
y/o estabilizacin inadecuada de este desecho podra imponer importantes riesgos
ambientales y para la salud humana.321
A pesar de esto, desde la dcada de los setenta, y segn lo establece el Decreto Supremo N
86/1970 del Ministerio de Minera, se detiene este importante impacto medioambiental y se
21
Bradshaw, AD. 1983. The reconstruction of ecosystems. Journal of applied Ecology 20:
1 17.
3
Castilla, JC., E. Nealler. 1978. Marine environmental impact due to mining activities of El
Salvador copper mine, Chile. Marine Pollution Bull. 9: 67 70.
180
obliga a disponer los relaves en tranques artificiales denominados depsitos de relaves. Sin
bien se solucion el problema ambiental con la disposicin legal ya mencionada, se
abrieron posteriormente, otras brechas ambientales significativas a considerar.
Al completarse la vida til de los tranques de relaves y ser abandonados, el agua de los
depsitos se evapora lentamente hasta que slo quedan contenidas las arenas de dicho22
desecho. Este material de textura fina, homogneo y sin cohesin queda entonces expuesto
a las fuerzas fsicas y qumicas del medio ambiente4. As, ste puede ser erosionado por el
viento, por las precipitaciones, los aluviones, sufrir fallas de flujo por la ocurrencia de
terremotos y puede ser oxidado por el agua y el oxgeno, generando lixiviacin de cido y
de metales a napas subterrneas5.
400
Nmero de Depsitos
350
300
250
200
150
100
50
0
II III IV V VI VII RM
Figura A.6: Distribucin del nmero de tranques de relaves por regin a lo largo del pas
SERNAGEOMIN, 2002. Gentileza de la Dra. Rosanna Ginocchio.
4
Baig, MN. 1992. Natural revegetation of coal mine spoils in the rocky mountains of
Alberta and its significance for species selection in land restoration. Mountain research and
development 12: 285 300.
5
Ginocchio, R 2004. Sustentare. Fitoestabilizacin para cierre de faenas mineras.
181
No obstante, en el ao 2002 se crearon nuevas disposiciones que fueron incorporadas al
Reglamento de Seguridad Minera, a travs del Decreto Supremo N 123/2002 del
Ministerio de Minera, las cuales establecen normas especficas para el cierre y abandono
de los depsitos de relaves, de forma de minimizar y controlar los impactos ambientales
posibles que estos pudieran generar. Especficamente, se indica que el operador minero
debe ejecutar acciones tendientes a la estabilizacin de los depsitos de relaves, tales como
el recubrimiento de la cubeta y de los taludes, la estabilizacin de los taludes y la
instalacin de cortavientos, entre otros4. La cementacin, vitrificacin y cobertura con
geotextiles especiales han sido las tecnologas tradicionalmente usadas en el
mundo para estabilizar los depsitos de relaves5. Sin embargo, la aplicacin de estos
mtodos presentan altos costos para la empresa y tambin son inadecuados en trminos
paisajsticos y ecolgicos.
Si bien es cierto, los problemas y las consecuencias ambientales de los tranques de relaves
son importantes, tenemos a mano, sin embargo, una de las tecnologas ms adecuadas para
este tipo de desechos: la fitoestabilizacin.
Por ltimo, una vez alcanzada la sustentabilidad del sistema, se podra hacer de este sistema
un lugar mucho ms complejo, permitiendo la plantacin de rboles con importancia
comercial que sean tolerantes a los metales pesados y que, por lo tanto, generen un nuevo
ingreso sobre estos pasivos. Es as el caso de Canad, que ha podido plantar olivos sobre
tranques de relaves, generando empleos y entregndole valor econmico a sitios que no lo
tenan. Adems, la venta de bonos de carbono es tambin otra importante arista que crece
182
da a da, la cual permitir sacarle provecho a estas grandes extensiones de terreno, que en
un principio son un problema, pero que podran terminar en importantes retribuciones
econmicas tanto para la empresa como para la creacin de nuevos empleos.
183