RECONSTRUO HISTRICA DO CONCEITO DE

ENVELHECIMENTO
Fernanda Caroline Tavares de Melo (1); Waleska Arajo de Pontes (2); Rita de
Cssia Alves Pereira (3); Mikaele de Souza Farias (4); Tafarel Fernandes Tavares
de Melo (5)
(1) Universidade Estadual da Paraba Departamento de Enfermagem; e-mail:
fernandactmelo@gmail.com ; (2) Universidade Estadual da Paraba Departamento de Enfermagem;
e-mail: waleskapontes10@outlook.com:; (3) Universidade Estadual da Paraba Departamento de
Enfermagem; e-mail: ritaalves2311@gmail.com ;(4) Universidade Estadual da Paraba
Departamento de Enfermagem; e-mail: mikaeledesouzafarias@outlook.com; (5) Universidade
Estadual da Paraba PPGECEM; e-mail: tafarel.melo@gmail.com

RESUMO

Este artigo oferece uma reconstruo dos conceitos acerca do envelhecimento, enfocando
historicamente as compreenses apresentadas por indivduos e comportamentos de grupo
em diversas sociedades. Para tanto foi realizado uma reviso bibliogrfica utilizando
produes realizadas entre os anos de 2000 e 2015, na qual foram catalogadas 10
pesquisas com enfoque no tema envelhecimento. Os dados so classificados em seis
categorias referentes compreenso expressa por diferentes pessoas ou comportamentos
cultivados em determinadas sociedades. Este traado de conceituaes descritas refletem
ao longo do artigo associaes e dissonncias entre pensadores, pocas e povos,
permitindo uma compreenso inicial sobre o tema em seu esboo histrico, elemento
importante para reflexo e desenvolvimento de mais pesquisas com este enfoque, assim
como na contribuio geral referente ao coletivo de pensamento especializado na rea.
Envelhecimento, Histria do Envelhecimento, Conceituaes de Envelhecimento.

ABSTRACT

This article offers a reconstruction of the concepts about aging, historically focusing on
understandings submitted by individuals and group behavior in various societies. For that
was conducted a literature review using productions made between the years 2000 and
2015, which have been cataloged 10 research focusing on the subject aging. The data are
classified into six categories related to the understanding expressed by different people or
behaviors grown in certain societies. The concepts described tracing reflect throughout the
article associations and dissonances between thinkers, times and people, allowing an initial
understanding on the subject in its historical outline, an important element for reflection and
development of more research on this approach, as well as overall contribution referring to
the group of specialized thought in this area.
Aging, History of Aging, Aging conceptualizations.

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 INTRODUO

Falar em Cincia como organizao de conhecimentos a partir de uma

construo metodolgica articulada a seu tempo pode ser entendido como um pr-
requisito necessrio a uma compreenso mais aproximada daquilo que,
verdadeiramente, a Cincia se prope a fazer. Todo conhecimento, quando visto por
meio desta tica, aponta para um substrato sociocultural no qual est contido,
influenciado e sofre influncia. Toda formulao de cincia, cada conceito ou ideia,
est, portanto, inserida em um contexto histrico de pensamento, articulada aos
seus predecessores e seus crticos contemporneos.

Dentro do escopo da construo do conhecimento cientfico atual este papel

de (re)construo histrica de conceitos se apresenta mais claramente expresso nas
sees dedicadas reviso bibliogrfica de termos, expresses, formulaes e
tcnicas. Nisto se configura a importncia credenciada a este tipo de produo
acadmica.

Ao mesmo tempo, dentro do coletivo de pensamento 1 composto pelos

pesquisadores com interesse no tema envelhecimento h, com toda certeza, muito
material direcionado compreenso social/patolgica deste conceito com
ambientao no cenrio histrico atual, aes de incluso e aplicaes tcnicas e
educacionais com esta perspectiva - que so necessrias e importantes para o
crescimento das discusses na rea. Entretanto, pouco existe formulado tendo como
perspectiva fundamental a reconstruo histrica do tema, abordando diretamente o
envelhecimento como foco de pesquisa de vis histrico.

Assim, neste texto, objetivamos reconstruir um traado histrico do conceito

de envelhecimento descrito entre pensadores de variados perodos histricos e
sociedades, apontando associaes e dissonncias entre as construes
conceituais mais frequentes observadas.

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 METODOLOGIA

Para tanto, consideramos inicialmente produes com inscrio nesta

temtica no perodo compreendido entre 2010 e 2015, o que foi posteriormente
estendido por mais dez anos, chegando ao intervalo total de quinze anos (2000-
2015), totalizando 10 produes, catalogadas abaixo conforme Ttulo, Autores e Ano
(Tabela 1). Utilizamos tais textos para reviso, mas sempre que possvel/ necessrio
utilizamos outras fontes complementares.

Tabela 1 Espectro de produes utilizado na reviso bibliogrfica

LOCAL DA
TTULO DO ARTIGO AUTOR ANO
PUBLICAO

Envelhecimento: Viso de Filsofos Silvana Sidney

Rev. Rene 2001
da Antiguidade Oriental e Ocidental Costa Santos

A reinveno da velhice:
socializao e processos de Guita Grin Debert Pro-posies 2002
reprivatizao do envelhecimento

A formao de recursos humanos

em Gerontologia: fundamentos JLM S Guanabara Koogan 2002
epistemiolgicos e conceituais.

Ludgleydson
Fernandes de
Aspectos Scio- Histricos e Mneme- Revista de dez.
Arajo; Virgnia
Psicolgicos da Velhice humanidades 2004/jan.2005
ngela M. de
Lucena Carvalho.

A Gerontologia e o problema do Luiz Eugnio

Atheneu 2005
envelhecimento: Viso histrica Garcez Leme

A produo de conhecimento sobre

Marianna Braga de
o envelhecimento humano: Monografia 2007
Oliveira Borges
Aspectos histricos e sociais

Da velhice terceira idade: O

percurso histrico das identidades Luna Rodrigues Hist. Cienc. Saude-
2008
atreladas ao processo de Freitas Silva manguinhos
envelhecimento.

Direitos Humanos, envelhecimento TMM Keinert; TEC BIS, Bol. Inst. Sade 2009

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 ativo e sade da pessoa idosa: Rosa
marco legal e institucional.

Sandra Carolina
Construo Scio-Histrica e Farias Oliveira; RBCEH , Passo
2009
miditica da velhice Gucia Lorena Fundo.
Guedes dos Santos

IX ANPED SUL.
Seminrio de
PA Scortegagna,
Idoso: Um Novo Ator Social Pesquisa em 2012
RCS Oliveira
Educao da Regio
Sul

Os artigos utilizados na pesquisa bibliogrfica foram encontrados nas bases

de pesquisa SCIELO e Scholar Google, utilizando para finalidades de busca os
seguintes termos: Envelhecimento, Gerontologia Social, Envelhecimento histrico,
Concepes acerca do envelhecimento, Velhice e Ser velho.

RESULTADOS E DISCUSSO

Segundo Silva (2009)2 o envelhecimento populacional um fato em todo

mundo. No entanto, em pases em desenvolvimento tal processo mais evidente.
Em 2012, dos 15 pases com mais de 10 milhes de idosos, 7 eram pases em
desenvolvimento3, o que pode ser percebido na populao brasileira que, ao longo
de 33 anos (1980-2013), teve 12,3 anos acrescidos sua expectativa de vida ao
nascer 4 (Tabela 2).

Tabela 2 - Expectativa de vida ao nascimento Brasil 19802013

Espectativa de vida ao Diferena

Ano nascimento entre
T H M sexos

1980 62,6 59,6 65,7

1991 66,9 63,2 70,9 -6,1

2000 69,8 66,0 73,9 -7,8

2010 73,9 70,2 77,6 -7,9

2013 74,9 71,3 78,6 -7,4

(1980-2013) 12,3 11,7 12,9 -7,3

% (1980-2013) 19,6 19,6 19,6

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 Fonte: Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE),
Tbuas Construdas e Projetadas (2013) apud IBGE (2014) - T:
Todos; H: Homens; M: Mulheres (Adaptada)4

Essa nova caracterizao social trazida pela ONU como a Era do

Envelhecimento (1975 a 2025)2, aponta a importncia de estudos acerca do conceito
de envelhecer. Entre a literatura da rea destacam-se poucos estudos, como os de
Oliveira e Santos5, Santos6 e Arajo e Carvalho7, que abordam esta definio na
tentativa de realizar um apanhado histrico do tema e estruturar relaes de
proximidade e distanciamento entre compreenses prprias de alguns perodos e
sociedades com as recentes discusses nesta perspectiva.

Conceituaes de envelhecimento amostradas

Tendo como referncia esta mesma proposta de abordagem e ancorados nas

produes descritas na Tabela 1 (p. 3), apontamos abaixo uma sucesso de
conceituaes, destacando indivduos e/ou sociedades que as assumem, tendo o
cuidado de visitar, sempre que possvel, as fontes expostas nas obras relacionadas.

a. Perodo de Desvalorizao Social

Caracterizam-se nesta categoria as compreenses que atribuem ao

envelhecimento a ao de excluso do idoso, seja pela sociedade, ou por ele
prprio. Neste sentido, considerando os mais velhos como fardo, os povos nmades,
assim como, as tribos africanas hopis, creek e crow, o povo ainos do Japo e entre
os esquimos, mesmo que em perodos cronologicos diferenciados, optavam por
excluir os mais velhos de seu convvio social atravs do abandono ou assassinato
5,8,9
.

A figura da excluso assume um carter diferenciado, voltado para uma

deciso pessoal, na regio da Groelndia e nas Ilhas Fidji, com a prtica do suicdio
por parte do velho 5,8,9.

b. Perodo de Dependncia

Aqui so agrupadas as evidncias de compreenses acerca do

envelhecimento que apontam completa ou parcial dependncia dos idosos em

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 relao sociedade qual esto inseridos. Inclusos neste grupo, os bambarras, por
exemplo, povo africano que acreditava ser a vida um constante e infinito retorno da
velhice a infncia, por costume, realizavam sacrifcios voluntrios de idosos. Estes
subiam numa rvore sagrada e cortavam as prprias veias, os mais jovens tiravam-
lhe os plos e os espancavam, at perderem os sentidos e voltarem a ser crianas,
conforme apresentava sua cultura 5,8,9.

Os egpicios, conforme escreve Ptah-Hotep, filsofo de sua poca,

concordavam em afirmar um estado de dependncia evidente dos idosos em relao
aos jovens. Certa vez ele relata:

Quo penoso o fim do ancio! Vai dia a dia enfraquecendo:

a viso baixa, seus ouvidos se tornam surdos, o nariz se obstrui e
nada mais pode cheirar, aboca se torna silenciosa e j no fala. Suas
faculdades intelectuais se reduzem e torna-se impossvel recordar o
que foi ontem. Doem-lhe todos os ossos. A ocupao a que outrora
se entregara com prazer, s a realiza agora com dificuldade e
desaparece o sentido do gosto. A velhice a pior desgraa que pode
acontecer a um homem 6,8.

Os gregos, amantes do corpo jovem e saudvel, compactuam da ideologia

trazida por Ptah-Hotep, tratando a velhice com desdm, motivo de pavor entre os
jovens, como afirmado por Aristteles (384 a.C. - 322 a.C) que considerava que o
desenvolvimento humano se daria apenas at os 50 anos com a perda dos prazeres
proporcionados pelos sentidos, o que fazia-o ver os idosos como pessoas
diminudas, indignas de confiana e por isso precisavam ser afastadas do poder,
6,10
no devendo exercer cargos de importncia poltica .

c. Sinnimo de Mudanas Fisiolgicas

Tal categoria aponta as compreenses que indicam a velhice como um

perodo de mudanas fisiolgicas no indivduo. Dessa forma, Hipcrates, famoso
mdico grego, afirma que a velhice comea aps os 50 anos e prope

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 caractersticas fisiolgicas da senilidade, como o desequilbrio dos humores.
Partindo de suas observaes, sugeriu algumas normas sociais, principalmente
quanto higiene corporal, recomendou atividade fsica e mental e assinalou
preceitos dietticos 6,11.

Beavouir (1990)8 referindo-se ao perodo da Idade Mdia, traz que os estudos

referentes ao envelhecimento permaneceram estacionados devido ao pouco avano
da medicina na poca. J com o desenvolvimento da medicina durante a Idade
Mdia, o envelhecimento passa a ser visto em aspectos mais biolgicos, destacando
a velhice como degenerao do corpo e provvel morte 13.

d. Sinnimo de Maturidade Intelectual/Sabedoria

Nesta categoria so apresentadas compreenes que apontam a velhice

como momento de auge da maturidade intelectual. Inserido neste grupo, Lao-Ts
(Cerca de 604 a.C.), filsofo chins e historiador fundador do Taosmo, considerou a
velhice como uma condio suprema e superior, em que alcanado um estado
mximo no mbito espiritual 6,14. Em suas palavras: a vida nada mais do que o ser
humano que atua espontaneamente como centro do mundo 14.

Ainda com o pensamento oriental, a filosofia proposta por Confcio (551 a.C. -
479 a.C) tem como embasamento a famlia, na qual a liderana e a autoridade
devem ser desempenhadas por um sujeito mais velho do sexo masculino. Tal
autoridade mantm-se crescente junto velhice, j que Confcio acreditava ser a
sabedoria adquirida com o passar dos anos 6.

Marco Tlio Ccero (106 a.C.- 43 a.C) destacando a valorizao intelectual

romana, afirma: a arte de envelhecer est em descobrir o prazer que todas as

Hipcrates [...] em sua dissertao intitulada On the Nature Man, deduz dos quatro elementos
primrios do universo, terra, ar, fogo e gua, quatro qualidades: calor, frio, mido e seco, as quais
foram relacionadas quatro humores corporais: sangue, fleuma, bile branca e bile negra. O equilbrio
adequado entre estes humores determinaria a sade, e o desequilbrio causaria a doena12.

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 idades proporcionam, pois todas tm as suas virtudes 6. Seguindo tal lgica de
valorizao do idoso, no ano de 1999, tido como Ano Internacional do Idoso, o Papa
Joo Paulo II (1920-2005) afirma que os ancios veem os acontecimentos com mais
sabedoria, uma vez que suas vivncias os tornariam mais experientes e
amadurecidos, guardies da memria coletiva e, por isso, intrpretes privilegiados
daquele conjunto de ideais e valores humanos que mantm e guiam a convivncia
social 7.

e. Perodo de Valorizao Social

Compem tal categoria as compreenses que trazem a velhice como um

perodo de insero e valorizao social. Includo neste grupo, Sneca (4 a.C. - 65
d.C.), outro grande filsofo romano, trs de volta, 100 anos depois, as ideias de
Ccero defendendo a velhice como algo natural e que no revela nenhuma
decadncia 6. Em sua opinio para ter tranquilidade necessrio aceitar o processo
de envelhecimento e tirar o melhor proveito dessa fase de vida, que poucos seres
humanos tm o prazer de galgar 6,15.

A contemporaneidade por sua vez, trouxe um espao significativo para a

longevidade, fazendo com que a populao se adapte a essa nova realidade e
valorize a capacidade e potenciais desse grupo16. Groisman17 e Debert18 demarcam
as dcadas de 1960 e 1970 como perodo em que a velhice passa a ser encarada
como um problema coletivo, adquirindo visibilidade social, fenmeno que pode ser
13
explicado pelo aumento demogrfico dessa populao .

f. f. Perodo de Atividade/Liberdade

Aqui so agrupadas as compreenses que apontam a velhice como um

perodo de liberdade e independncia. Uma das formas de pensar tal liberdade
expressa por Plato ao trazer que a velhice faz surgir nos seres humanos um
imenso sentimento de paz e de libertao 6, o que difere daquilo proposto por seu
sucessor, Aristteles, j citado anteriormente (p. 6).
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 J uma outra forma de compreender a liberdade/Independncia de tal grupo
apresentada pela Organizao Mundial de Sade (OMS) na dcada de 1990 a partir
do termo envelhecimento ativo19, trazido com foco no reconhecimento dos direitos
humanos das pessoas mais velhas e nos princpios de independncia, participao,
dignidade, assistncia e auto-realizao estabelecidos pela Organizao das
Naes Unidas 20.

CONCLUSO

Aps tramitar pelas concepes histrico-sociais sobre envelhecimento,

percebe-se que a viso atual do idoso influenciada por um processo constante de
mudana. As novas diretrizes apontadas na contemporaneidade para os idosos
devido, entre outros fatores, ao maior envelhecimento populacional, devem
despertar o avano de estudos sobre tal pblico e temtica.

Os padres evidenciados aqui apontam diferentes tendncias conceituais que

podem ser discutidas atualmente com o objetivo de ampliar a estruturao terica
sobre a histria do conceito de envelhecimento. Esta alternativa pode nos
apresentar uma formulao atual ainda mais coerente e coesa s discusses e
pesquisas que se desenvolvem nesta rea. Para tanto, so necessrias novas
intervenes e pesquisas com este enfoque, envolvendo um espectro amostral
maior e mais diverso.

REFERNCIAS

1 FLECK, L. Gnese e desenvolvimento de um fato cientfico. Belo Horizonte:

Fabrefactum, 2010.
2 Silva AL. Estudo de utilizao de medicamentos por idosos brasileiros
[dissertao]. Belo Horizonte: UFMG Faculdade de Farmcia; 2009.
3 Envelhecimento no sculo xxi: celebrao e desafios [abstracts]. Fundo de
Populao das Naes Unidas (UNFPA) e HelpAge International,2012.
4 Fundao Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica - IBGE. Tbua completa de
mortalidade para o Brasil 2013. Breve anlise da mortalidade nos perodos
20122013 e 19802013. Rio de Janeiro 2014.

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 5 Oliveira SCF; Santos GLG. Construo Scio-Histrica e miditica da velhice.
RBCEH, Passo Fundo. 2009 set./dez; 6(3):422-428.

6 Santos SSC. Envelhecimento: Viso de Filsofos da Antiguidade Oriental e

Ocidental. Rev. Rene. 2001jul./dez; 2(1):88-94.

7 Arajo LF; Carvalho VAML. Aspectos Scio- Histricos e Psicolgicos da Velhice.

Mneme Revista de humanidades. 2004/2005 dez-jan; 6 (13): 1-9.

8 Beauvoir S. A velhice.Traduo de Martins MHS. Rio de Janeiro: Nova Fronteira;

1990.
9 Borges MBO. A produo de conhecimento sobre o envelhecimento humano:
Aspectos histricos e sociais [Monografia]. Braslia: Faculdade de cincias da
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10 Crescenzo L. Histria da filosofia grega: a partir de Scrates. Lisboa:

Presena;1988.

11 Leme LEG. A Gerontologia e o problema do envelhecimento: Viso histrica. In:

Netto, Matheus Papalo. Gerontologia: a velhice e o envelhecimento em viso
globalizada. So Paulo: Atheneu; 2005. p.13-25.

12 Strelau, J. Temperament: A Psychological Perspective. New York: Springer;1998.

13 Silva LRF. Da velhice terceira idade: O percurso histrico das identidades
atreladas ao processo de envelhecimento. Hist. Cienc. Saude-manguinhos 2008
Jan/Mar;15(1):155-168.

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Marticia. So Paulo: Pensamento;1999.

15 Seneca LA. Da tranquilidade da alma. Traduo de Giulio Leoni. Nova cultura

1982.

16 S JLM. A formao de recursos humanos em Gerontologia: fundamentos

epistemolgicos e conceituais. In: Freitas EV, organizadores. Tratado de Geriatria e
Gerontologia. Rio de Janeiro: Guanabara- Koogan, 2002.1119-24.

17 Groisman D. Velhice e histria: perspectives tericas. Cadernos do IPUB 1999;

10(1):46-53.

18 Debert GG. A reinveno da velhice: socializao e reprivatizao do

envelhecimento. Pro-posioes 2002 maio/ago;13(2):181-3.

19 Kalache A.; Kickbusch I. A global strategy for healthy ageing. World Health 1997
Jul./Ago; 50(4):4-5.

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 20 Keinert TMM, Rosa TEC. Direitos Humanos, envelhecimento ativo e sade da
pessoa idosa: marco legal e institucional. BIS, Bol. Inst. Sade (Impr.) 2009 abr;
47:4-8.

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