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HUBEK, Florencio. Historia integral de Occidente. Buenos Aires EDUCA.

2006

El siglo XX

El l de agosto de 1914 mientras la mayora de los europeos disfrutaban los placeres de la belle epoque y una pequea
minora se preocupaba por el asesinato del heredero al trono austrohngaro en Sarajevo, se desencaden la gran guerra
europea, que los historiadores llamaron la primera guerra mundial.
Sorpresivamente, fueron millones los que respondieron al estallido de la primera guerra mundial, en agosto de 1914, con una
ardiente oleada de entusiasmo. La guerra ofreca una interrupcin de la monotona rutinaria, un enemigo al que odiar y una
causa que defender, o sea campo libre para todos los sentimientos primitivos y heroicos reprimidos por la sociedad europea del
siglo XIX. Los militares profesionales daban por descontada una guerra corta al estilo de 1866-1870...
Pero, asimismo, la guerra adquiri matices muy diferentes a las anteriores, ya que la movilizacin fue total y el campo de
batalla se extendi por todas partes, como disean el estratega alemn Eric Von Laidendoif, estancndose por casi cinco aos
en una horrenda lucha de trincheras. La razn principal de este resaltado fue la ametralladora, Contra esta arma, la infantera,
provista de fusiles, bayonetas y granadas, slo poda avanzar despus de larga y costosa preparacin por parte de la artillera.
Por lo tanto, cada lado cavaba trincheras defendidas con alambres de pas y ametralladoras y slo poda ser desalojado despus
de largas operaciones preparatorias y al precio de muchas vidas. Pero para mantener semejantes lneas de defensa y ms an
montar ataques tao costosos se requera millones de hombres. El empleo de ejrcitos enteros, concentrados como arietes, tal
fue la forma ms ingeniosa de hacer la guerra que pudo ocurrirse al generalato de ambos lados
Para romper este equilibrio suicida los estrategas comenzaron a emplear el tanque con la columna la motorizada, los aviones
para el bombardeo y ms adelante el renombrado Estado Mayor Alemn resolvi llevar la lucha a [os mares, iniciando la
guerra submarina que, tras el hundimiento del trasatlntico Lusitania, movi a los Estados Unidos a ingresar en la guerra (en
1917). conviniendoe1 suicidio de Europa como lo llam acertadamente don Sturzo en una guerra mundial, y asegur
la victoria aliada bajo el lema: Volvimos Lafayette.
Hacia el invierno de 1916-1917 el ansia de guerra se haba agotado. Cuando la lucha se prolong indefinidamente, los jvenes
ensangrentados y desilusionados se volvieron disgustados, y cada vez ms colricos, hacia sus mayores. En todas las trincheras
se hablaba de ajustar las cuentas a los polticos culpables, la vieja pandilla. En 1917, y todava ms en 1918, todos los
regmenes beligerantes (con la nica excepcin de Estados Unidos) se vieron sometidos a una prueba que los llev al borde de
la destruccin, y esto contribuye a explicar la desesperacin y el salvajismo cada vez ms acentuados con que hicieron la
guerra. La victoria lleg a identificarse con la supervivencia poltica, Ya nadie crea en el progreso permanente de Europa.
La realidad se haba impuesto de manera violenta!
No es exagerado decir que la entrada de los Estados Unidos en la guerra represent un viraje en la historia y marc la fase
decisiva en la transicin de la edad europea a la edad de la poltica mundial y permiti a los U.S.A. que, previamente, haba
acrecentado su comercio e industria, aumentar su exportacin de ciento cincuenta millones a tres mil millones de dlares,
iniciando el reemplazo de Inglaterra corno la potencia econmica del mundo.
En un siglo en el que triunfaban las estadsticas la realidad poda apreciarse trgicamente en nmeros: trece millones de
soldados y un millones de civiles muertos en cinco aos raz de graves desrdenes demogrficos y ms de veinte millones
de heridos, entre ellos diez que regresaban mutilados y trataban de reincorporarse a la vida cotidiana, orientada ahora
bsicamente a la reconstruccin de sus ciudades semidestruidas. A ello debemos aadir los incalculables daos psicolgicos de
tres generaciones contemporneas,
Mientras la paz de Versalles y sus epgonos garantizaban la derrota de los firmantes de la Santa Alianza y el triunfo de los
pases que haban aceptado las nuevas ideas liberales, el presidente norteamericano Woodrow Wilson bregaba por los
catorce puntos de su proyecto de paz que concluyeron con la creacin de una Sociedad de tas Naciones que pretenda
garantizar la paz mundial mediante negociaciones entre sus integrantes.
Mientras el periodista alemn Oswald Spengler reflejaba el clima de la poca y pronosticaba el futuro en una obra
elocuentemente titulada La decadencia de Occidente, otro pensador ms optimista sugera: El infierno qued detrs de
nosotros; despus de l qu poda amedrentarnos? Un mundo distinto estaba en sus comienzos. Ese mundo era el mundo de
la victoria europea, de color marrn, era un lugar anticuado, terreno, estable, un lugar donde haba un campo comn, grande y
seguro, entre los hombres y la moral, donde lo bueno era bueno y lo malo, donde se poda dar por segura la lealtad a la patria, a
la propia clase, a la familia y a los amigos, donde nadie senta pesar sobre sus espaldas la responsabilidad por los males
pblicos, donde la gente senta que si algo iba mal la historia daba tiempo de sobra a que se rectificase, donde la evolucin se
desarrollaba en el benevolente hogar de la naturaleza, donde la sociedad se desarrollaba en el benevolente hogar de la
evolucin, donde el hombre viva su corta vida en el benevolente hogar de la sociedad
Entretanto, por las calles de Europa, como sealaba un testigo despus de la guerra, los desocupados vagaban por millares y
mostraban los puos cerrados a los especuladores y a los extranjeros con automviles de lujo que compraban manzanas enteras
de casas como si se tratara de una caja de fsforos; cualquiera que apenas si saba leer y escribir, comerciaba y especulaba,
ganaba dinero y tena as la sensacin secreta de que todos engaaban y eran engaados por una mano oculta que haba puesto
conscientemente en escena ese caos para librar al Estado de sus deudas y obligaciones. Creo poseer nociones bastante slidas
de la historia, pero, que yo sepa, jams se ha producido semejante poca de locura en proporciones tan enormes. Todos los
valores se haban transformado, y ello no solo en lo materia. Por todo el kurfurstendamrn se paseaban muchachos pintados,
junto con los profesionales del vicio.., Una especie de demencia se apoder con el derrumbe de todos los valores,
principalmente en los crculos burgueses, hasta entonces inconmovibles en su orden.

1
La guerra acentu algunas grietas que ya se advertan en la Paz Britnica que durante casi cien aos haba regido las
relaciones ocenicas mundiales, a la vez que condujo al empequeecimiento de Europa y el surgimiento pblico de
nuevas potencias ahora destinadas a un poder mundial: los Estados Unidos de Amrica y Rusia. Pero esta ltima todava
deba atravesar una fuerte sacudida revolucionaria.
A su vez, la decepcin de la guerra favoreci la reaccin contra el positivismo y la tecnologa que los haba conducido a ella
y una de las consecuencias, especialmente en los pases derrotados, fue echarle las culpas a una vieja generacin de polticos
egostas y trabajar por el resurgimiento de la juventud convertida en mito y militarizada para preparar la venganza.
Slo faltaba un lder.

La revolucin rusa

La accin de los movimientos populistas, socialistas y anarquistas en el siglo XIX encontr terreno propicio en el clima socio-
religioso de Rusia y en la prdida de prestigio del Zar el padre del pueblo, debilitado por la personalidad de Nicols II,
y sta se desintegr con la derrota en la guerra ruso-japonesa (1904/5) y su lamentable papel en el conflicto mundial, Esta
situacin favoreci el clima para el golpe de estado de febrero de 1917 que pretendi al estilo francs de medio siglo
antes conformar una monarqua constitucional, favorecida por una inteligencia embebida en las ideas liberales. Ocho meses
despus los comunistas, aliados a otros activistas de izquierdas bajo el liderazgo de Lenin y Trotski organizados en
soviets (consejos), lograron derrotar al gobierno democrtico en la revolucin de octubre, la primera revolucin proletaria
de la historia23, En dicha ocasin los bolcheviques24 proclamaron: Nosotros, los soviets de los diputados obreros, soldados y
campesinos, vamos a intentar una experiencia nica en la historia. Vamos a fundar un gobierno cuya nica meta ser la de
satisfacer las necesidades de los soldados, obreros y campesinos.
Como bien observa un autor, el ataque al Palacio de Invierno (en Petrogrado), acto igualmente importante en la historia de
otra revolucin, presenta la misma distancia entre leyenda y realidad. La importancia crucial de estos acontecimientos,
relativamente insignificantes, radica no en lo que fueron sino en oque representaron. Su verdadero papel fue simblico, como
la sublevacin del acorazado Potenakin y nos muestra una vez ms la importancia de los mitos en los acontecimientos
histricos.
La instauracin de la dictadura del proletariado se institucionaliz despus de una poco analizada guerra civil con la
conformacin de la Unin Sovitica (U.R.S.S.) en 1922 cuyo eje fue Rusia, pero incorporaba a siete repblicas de Europa y
Asia y con la creacin de la III Internacional o Konrinteni (1919), difundiendo el modelo sovitico del hombre nuevo
por toda Europa, entusiasmando a muchos intelectuales occidentales sobre la posibilidad de construir finalmente el
paraso en la tierra. La temprana muerte de Lenin (1924) permiti que, despus de luchas internas en el Politbur gobernante
y sucesivas eliminaciones (purgas) de opositores, Josef Dzugashvili apodado Stalin se convirtiera en el amo de
la Unin Sovitica y la gobernara con mano de hierro durante casi treinta aos hasta su muerte ocurrida en 1953.
Dos medidas importantes del rgimen comunista fueron la industrializacin de la U.R.S.S. y la expansin de la ideologa
marxista-leninista. En el primer caso Lenin fue un acrrimo defensor de la electrificacin mientas que para Stalin autor de
una gigantesca colectivizacin del campesinadoel smbolo del progreso radicaba en el tractor. Los sucesivos planes
quinquenales intentaron llevar a la prctica una economa planificada destinada a superar a la sociedad capitalista. Rusia
incluy como uno de los principales artculos de su planificacin la colonizacin e industrializacin del Asia sovitica... Entre
1926 y 1939 la poblacin del Asia sovitica aument en unos diez millones despus de 1939 se intensific la emigracin hacia
el Este En el segundo aspecto la Unin Sovitica, a travs del Komintem y sus agentes, difundi e infiltr sus ideas en
Occidente y luego en los pases afro-asiticos.

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