1.

- CARACTERISTICAS DE LOS SUELOS

b) TAMAO DE LAS PARTCULAS:

De acuerdo al tamao predominante de partculas que contenga el suelo, los suelos

generalmente son llamados: grava, arena, limo, arcilla o una mezcla de ellos.

En la Tabla se muestra algunos de los sistemas ms conocidos empleados por estas

organizaciones para identificar las partculas del suelo.

Diversas organizaciones que estudian aspectos relacionados con el suelo han

elaborado sistemas de clasificacin para identificar el tamao de las partculas de un
suelo para sus propsitos especficos.
El sistema de clasificacin unificado (USCS) ha sido adoptado como el estndar por la
ASTM (American Society for Testing and Materials) y el reglamento que esta sociedad
ha desarrollado para el anlisis y estudio del suelo es aceptado a nivel internacional.

Grava.
Segn la norma ASTM D2487 el tamao de estas partculas vara de 75 a 4.75 mm,
estas a su vez estn divididas en dos categoras: grava gruesa que est comprendida
entre 75 y 19 mm y grava fina que est comprendida entre 19 y 4.75 mm.

Arena.
Se llama arena a las partculas granulares de textura variada procedentes de la
desintegracin de las rocas o de su trituracin artificial y cuyo tamao segn la norma
ASTM D2487 vara entre 4.75 a 0.075 mm, la arena est clasificada en tres
categoras: arena gruesa que tiene un tamao de 4.75 a 2 mm, la arena mediana de
un tamao comprendido entre 2 y 0.425 mm y la arena fina comprendida entre 0.425 y
0.075 mm.

Limo.
El limo es una partcula mineral pequea de textura granular o escamosa, que suele
encontrarse en las canteras y en los ros. El tamao de las partculas de limo segn la
norma ASTM D2487 es menor a 0.075 mm. Su color vara desde gris claro a muy
oscuro. El suelo compuesto por limo es relativamente impermeable, fcilmente
erosionable.

Arcilla.
Se da el nombre de arcilla a las partculas slidas de textura escamosa, compuestas
de minerales de arcilla con un tamao diminuto mucho menor a 0.075 mm.
 La arcilla qumicamente es un silicato hidratado de: aluminio, hierro o magnesio. Las
microestructuras que forman las partculas diminutas que componen la arcilla
ocasionan que esta sea poco permeable y el contenido de humedad comunica a la
masa de suelo la propiedad plstica.

Guijarro y canto rodado.

Existen partculas de mayor tamao que la grava, segn la norma ASTM D2487 a las
partculas con tamao comprendido entre 75 a 350 mm se las llama guijarro o boln y
a las que superan los 350 mm se las denomina canto rodado. Por lo general estos dos
tipos de partculas son fragmentos de roca, constituyen ser componentes aislados del
suelo y suelen aparecen sobre o por debajo de la superficie terrestre.

Materia coloidal.
Existen tambin partculas muy pequeas que no pueden llegar a ser vistas
fcilmente. Las partculas con tamao menor a 2 m, constituyen la fraccin ms fina
de los suelos. Que pueden ser distinguidas con la ayuda de un microscopio potente y
su estructura molecular puede ser analizada por medio de los rayos X, a este tipo de
partculas se las conoce como coloide o ultra-arcilla. Estas partculas debido a su
tamao no suelen considerarse dentro los sistemas de clasificacin, pero forman parte
de la fraccin fina del suelo.

Tamaos De Partculas

Determinacin del tamao de las partculas de un suelo:

Por tamizado:

El tamizado es una antigua y efectiva forma, an utilizada, de determinar en el

laboratorio el tamao de grano.

El tamao de partcula es separado haciendo pasar a travs de cada una de las

mallas el material estudiado, cada malla tiene una abertura especificada que
determina el tamao de las partculas. El rango de la abertura de la malla puede ser
desde grueso (varias pulgadas) hasta muy extremadamente fino (50 mm) y la
separacin puede ser en condicin hmeda o seca.

Tamiz con el nmero de agujeros correspondientes de cuadrados por pulgada

Por hidrmetro:

El ensayo de hidrmetro permite determinar el tamao de las partculas utilizando la

velocidad de sedimentacin de una masa de suelo en suspensin, el dispositivo
utilizado para efectuar dicha medida se conoce como hidrmetro o densmetro, el cual
permite leer el cambio de la densidad de la solucin.

Se realiza para partculas pasantes por el tamiz 60 (0.25mm)