1.1 INTRODUCCIN
Sin embargo, la comunidad civil ha encontrado alternativas para obtener una excelente
precisin en la localizacin mediante las denominadas tcnicas diferenciales.
Gracias a ellas las aplicaciones civiles han experimentado un gran crecimiento y actualmente
existen ms de setenta fabricantes de receptores GPS.
1. La posicin
La situacin de los satlites puede ser determinada de antemano por el receptor con la
informacin del llamado almanaque (un conjunto de valores con cinco elementos orbitales),
parmetros que son transmitidos por los propios satlites.
La informacin que es til al receptor GPS (ubicado en el punto que queremos medir) para
determinar su posicin se llama efemrides.
En este caso cada satlite emite sus propias efemrides, en la que se incluye la salud del satlite
(si debe o no ser considerado para la toma de la posicin), su posicin en el espacio, su hora
atmica, informacin doppler, etc.
El receptor GPS utiliza la informacin enviada por los satlites (hora en la que emitieron las
seales, localizacin de los mismos) y trata de sincronizar su reloj interno con el reloj atmico
que poseen los satlites.
La sincronizacin es un proceso de prueba y error que en un receptor porttil ocurre una vez
cada segundo.
Una vez sincronizado el reloj, puede determinar su distancia hasta los satlites y utiliza esa
informacin para calcular su posicin en la tierra.
Cada satlite indica que el receptor se encuentra en un punto en la superficie de la esfera, con
centro en el propio satlite y de radio la distancia total hasta el receptor
(Figura 3.1)
Figura 3.1 Esfera con centro en el propio satlite y radio igual a la distancia hasta el receptor.
Obteniendo informacin de dos satlites se nos indica que el receptor se encuentra sobre la
circunferencia que resulta cuando se intersecan las dos esferas (Figura 3.2).
Figura 3.2 Dos esferas con centro en satlites diferentes y radio igual a la distancia hasta el
receptor.
Si adquirimos la misma informacin de un tercer satlite notamos que la nueva esfera slo corta
la circunferencia anterior en dos puntos (Figura 3.3) Uno de ellos se puede descartar porque
ofrece una posicin absurda (por fuera del globo terrqueo, sobre los satlites). De esta manera
ya tendramos la posicin en 3D. Sin embargo, dado que el reloj que incorporan los receptores
GPS no est sincronizado con los relojes atmicos de los satlites GPS, los dos puntos
determinados no son precisos.
Figura 3.3 Tres esferas con centro en satlites diferentes y radio igual a la distancia hasta el
receptor.
2. La distancia
Como se ha venido mencionando el sistema GPS tiene por objetivo calcular la posicin de un
punto cualquiera en un espacio de coordenadas (x, y, z), partiendo del clculo de las distancias
del punto a un mnimo de tres satlites cuya localizacin es conocida. La distancia entre el
usuario (receptor GPS) y un satlite se mide multiplicando el tiempo de vuelo de la seal emitida
desde el satlite por su velocidad de propagacin (velocidad de la luz).
Para medir el tiempo de vuelo de la seal de radio es necesario que los relojes de los satlites y
de los receptores estn sincronizados y que generen una sucesin de cdigos digitales, con una
determinada secuencia, para que se les pueda comparar fcilmente y sin ambigedad, pues
deben generar simultneamente el mismo cdigo. Cuando el receptor recibe el cdigo se mira
retrospectivamente para ver cunto hace que se gener ah ese mismo cdigo, conociendo de
esta manera el tiempo transcurrido desde que ese mismo cdigo especifico parti desde el
satlite y lleg al receptor. Por otra parte, mientras los relojes de los satlites son muy precisos
los de los receptores son osciladores de cuarzo de bajo coste y por tanto imprecisos. Las
distancias con errores debidos al sincronismo se denominan pseudodistancias.
En el clculo de las pseudodistancias hay que tener en cuenta que las seales GPS son muy
dbiles y se hallan inmersas en el ruido de fondo inherente al planeta en la banda de radio. Este
ruido natural est formado por una serie de pulsos aleatorios, lo que motiva la generacin de
un cdigo pseudo-aleatorio artificial por los receptores GPS como patrn de fluctuaciones. En
cada instante un satlite transmite una seal con el mismo patrn que la serie pseudo-aleatoria
generada por el receptor. En base a esta sincronizacin, el receptor calcula la distancia
realizando un desplazamiento temporal de su cdigo pseudo-aleatorio hasta lograr la
coincidencia con el cdigo recibido; este desplazamiento corresponde al tiempo de vuelo de la
seal. Este proceso se realiza de forma automtica, continua e instantnea en cada receptor.
3. Sincronizacin.
Ya hemos comentado que la precisin y la exactitud en la medida de la distancia a los satlites
son cruciales para el perfecto funcionamiento del GPS. Para ello, debemos disponer de relojes
enormemente precisos, ya que una milsima de segundo a la velocidad de la luz puede suponer
un error de 300 km. Para los satlites esto no supone un problema ya que cada uno de ellos
dispone de un reloj atmico en uso como mnimo en su interior (cada uno lleva en su interior
cuatro relojes de este tipo para asegurar que por lo menos uno funcione). Aunque su nombre
d a entender que funciona con energa atmica, este reloj no utiliza este tipo de energa. Su
nombre proviene del hecho que utiliza las oscilaciones de un tomo determinado como
"metrnomo".
Figura 3.5 En base a dos Satlites, el Receptor GPS calcula su ubicacin (punto X).
Por otra parte si el reloj del receptor esta adelantado un segundo, sealara que el satlite A
est a cinco segundos y el B, a siete segundos o sea, que ubicaran el receptor en XX, distinto
de X (Figura 3.6) y esa posicin se aceptara como perfecta puesto que no se sabra que el reloj
del receptor esta adelantado un segundo.
Figura 3.6 Clculo de posicin incorrecta (punto XX), reloj del Receptor GPS desincronizado 1
segundo.
La diferencia entre los puntos X y XX es el error que nuestros relojes imperfectos causan.
Ahora bien si tomamos la distancia desde un tercer satlite C y ese satlite est a una distancia
de ocho segundos del receptor considerando los relojes perfectos, la posicin del receptor
estara en X en la (Figura 3.7).
Figura 3.7 Ubicacin del punto X con relojes sincronizados correctamente.
En un mundo perfecto nuestra medicin del tiempo se vera como este. Ms adelante veremos
cmo se puede eliminar el error que se genera en los relojes receptores.
1. Receptores de navegacin
Econmicamente son los ms cmodos, usualmente son receptores muy pequeos y porttiles
(Figura 3.8). En su pantalla aparecen las coordenadas en el sistema WGS-84, aunque algunos
presentan la posibilidad de mostrar coordenadas en el sistema local. Teniendo en cuenta que
estos equipos no son aptos para aplicar las tcnicas diferenciales, donde un solo receptor
bastara, la precisin que pueden alcanzar no sobrepasa los 10m. Algunos aparte de presentar
las caractersticas ya mencionadas cuentan con la opcin de almacenamiento en memoria de
datos observados facilitando con esto el procesamiento posterior de estos.
Figura 3.8 Receptores GPS porttiles de navegacin.
1. El Segmento Espacial
EL segmento espacial lo conforma una red de 24 satlites en rbita sobre el globo, a una altura
de 20,200 km, con trayectorias sincronizadas para cubrir toda la superficie de la Tierra. Ms
concretamente, repartidos en 6 planos orbitales de 4 satlites cada uno. Las rbitas estn
orientadas de forma que hay una a nivel del Ecuador, dos rbitas formando 55 con el Ecuador
y las 3 restantes son polares y equidistantes entre s (Figura 3.12). Gracias a esta distribucin, se
pueden recibir seales de varios satlites desde cualquier punto de la superficie terrestre. El
ciclo orbital es de medio da exacto (a nivel astronmico) que son 12 horas sidreas,
equivalentes a 11 horas y 56 minutos en nuestra percepcin temporal. La energa elctrica que
requieren para su funcionamiento la adquieren a partir de dos paneles compuestos de celdas
solares adosadas a sus costados, con una superficie de 7.25m2. Cuando se desea determinar la
posicin, el receptor que se utiliza para ello localiza automticamente como mnimo tres
satlites de la red, de los que recibe unas seales indicando la identificacin y la hora del reloj
de cada uno de ellos.
- Cada uno de los satlites en rbita emite una seal de referencia que, dependiendo del
propsito, emplear una frecuencia portadora especfica, emitiendo secuencia de cdigo de
ruido pseudo-aleatorio, sobre cada una de las frecuencias emitidas:
Para uso Civil: 1575,42 MHz (Banda L1)
Para uso Militar: 1227,60 MHz (Banda L2)
- Recibir y recopilar informacin enviada por el segmento de control,
- Conservar una escala de tiempo muy precisa gracias a poseer relojes atmicos.
2. El Segmento de Control
El sistema de control terrestre, es llamado tambin Sistema de Control de Operaciones. En Tierra
existen cinco estaciones de seguimiento y control las cuales estn ubicadas en: Colorado Springs
(estacin de control principal), Hawaii, Ascencin, Diego Garca y Kwajalein (Figura 3.13). Las
orbitas de los satlites no son orbitas fijas pues estas varan debido a factores como el campo
de gravitacional del sol y de la luna, por la presin de la radiacin solar sobre los satlites y la
atmosfera misma. La estacin de control maestra calcula, con los datos de las estaciones de
seguimiento y control, la posicin real de cada satlite en el espacio as como tambin la
condicin de deterioro que puedan presentar. Los errores que las estaciones de control corrigen
son los llamados errores de efemrides, o sea evolucin orbital de los satlites. Diariamente se
enva informacin actualizada a cada satlite desde la estacin maestra.
Las seales de los satlites son transmitidas a baja potencia y son secuencias de cdigo de ruido
pseudo-aleatorio repetidas cada milisegundo en tres tipos de cadenas.
- El cdigo P (Posicionamiento preciso), de uso militar, con una frecuencia 10 veces superior al
cdigo C/A.(10.23MHz) y con una longitud de onda 29.3m.
- El cdigo Y, se enva encriptado en lugar del cdigo P cuando est activo el modo de operacin
antiengaos.
Los satlites transmiten la informacin en dos frecuencias:
- Frecuencia portadora L1, a 1575.42 MHz, transmite los cdigos C/A y P.
- Frecuencia portadora L2, a 1227.60 MHz. transmite informacin militar modulada en cdigo P.
Adems cada satlite transmite una seal de 50 Hz. en ambas frecuencias portadoras L1 y L2,
que incluye las efemrides y las correcciones por desviacin de sus relojes.
Factores causantes de degradacin en las seales.
- Disponibilidad Selectiva(S/A Selective Avaliability): este tipo de degradacin es voluntaria en
el sistema GPS provocando errores de reloj y degradaciones en las seales de radio emitidas por
el satlite en el apartado de: efemrides, parmetros de reloj.
- Anti Espionaje A/S (Anti-Spoofing): esta degradacin tambin es del tipo voluntaria en el
sistema GPS. El cdigo P que describimos antes es codificado con esta clase de degradacin,
permitiendo prevenir el uso de transmisiones falsas por el enemigo. En el caso de que la
degradacin anti espionaje este activa el cdigo P se convierte en cdigo Y sumndole un cdigo
secreto nuevo W.
- Tipos de servicio: con las degradaciones antes explicadas se pueden derivar dos tipos de
localizaciones.
2. Servicio Estndar de Posicin (SPS), es un servicio disponible a todos los usuarios de GPS
(militares y civiles) en una base mundial y continua, sin cuota directa. La exactitud del servicio
SPS se puede degradar en pocas de emergencias nacionales. El cdigo C/A permite el acceso al
servicio SPS y proporciona sin degradacin una precisin entre 20 y 40 m.
Cuando el sistema GPS es degradado por S/A o por A/S, los servicios PPS y SPS pueden
proporcionar una precisin de 100m en planimetra y 150m en altimetra.
Cada satlite GLONASS describe una rbita circular a 19,100 Km respecto a la superficie terrestre
con una inclinacin de 64.8. El periodo orbital es de 11 horas y 15 minutos. La configuracin
del sistema GLONASS proporciona datos de navegacin a usuarios que se encuentren incluso
por encima de los 2,000 Km sobre la superficie terrestre.
Tanto GPS como GLONASS comparten una filosofa bsica en el sistema: medida de las pseudo-
distancias y la velocidad radial por lo menos de cuatro satlites, junto con la informacin recibida
a travs de un mensaje de navegacin o datos para determinar la posicin de los satlites, lo
cual permite plantear un sistema de ecuaciones, cuya solucin proporciona los datos requeridos.