A Brazilian Mountain Sketched in Music: Heitor Villa-Lobos’s Unique

Compositional Approach in Melodia da Montanha

 Written by Christopher Madden

Para los pianistas, la música de Heitor Villa-Lobos representa una parte importante del repertorio estándar del siglo XX.
Para los profesores de música, la vida y las obras de Villa-Lobos también son importantes. Además de escribir un gran
número de piezas pedagógicas para piano, Villa-Lobos fue un fuerte defensor de la educación musical nacionalizada en
Brasil. Durante su nombramiento como superintendente de la Sociedad de Educación Musical y Artística durante los años
treinta, Villa-Lobos implementó un sistema nacional de educación musical, escribió piezas pedagógicas para una variedad
de instrumentos y diseñó programas de formación de profesores.

Quizás la contribución más interesante que hizo Villa-Lobos fue, sin embargo, la creación de un sistema compositivo
destinado a alentar a los estudiantes a encontrar inspiración para la música en su vida cotidiana. La “Melodia da
Montanha” emplea un diseño compositivo vanguardista pero accesible que permite a los estudiantes abordar el
aprendizaje de la música y la composición desde una perspectiva visual única.

Inspirada en el paisaje de Brasil, Villa-Lobos trazó una fotografía de la cordillera de la Serra da Piedade en una "escala
milimétrica" que contenía “axes” hachas ejes gráficos tanto para el tono como para el ritmo. El gráfico de abajo, que
proviene de un artículo de la revista Life en 1948, describe el esquema de Villa-Lobos.

Tradiuir-ho:

Sin saber el título de la pieza, es difícil imaginar que esta gráfica represente una cordillera o pueda traducirse en una pieza
de música. Sin embargo, cuando se analiza más de cerca, el sistema de Villa-Lobos es sorprendentemente claro.

En el gráfico, el eje vertical corresponde a los pasos cromáticamente ascendentes, mientras que el eje horizontal
representa iguales unidades de tiempo -en este caso octavas notas. Villa-Lobos trazó lo que consideró los puntos más
importantes a lo largo de la montaña, resultando en una melodía que contenía ritmos y ritmos definidos. Después de
esbozar la melodía, el paso final fue armonizarla y meterla en un metro (¿???). En este caso, Villa-Lobos la armonizó en
la llave de A menor, (key of A minor) y utilizó el metro mixto para agrupar las octavas notas en diferentes patrones.

La composición resultante de una página puede verse a continuación.

Esta pieza es excelente tanto para estudiantes visuales como analíticos (¿). Al estudiar el gráfico de Villa-Lobos, los
estudiantes visuales disfrutarán de la imagen viva del contorno melódico de la pieza, mientras que los estudiantes
analíticos disfrutarán estudiando el proceso de composición de Villa-Lobos. Al enseñar esta pieza, he encontrado que
los estudiantes tienen dificultad para mantener la integridad y continuidad de cada voz, por lo que considero que es útil
para los estudiantes separarla en sus capas componentes, al igual que lo que haríamos al enseñar una fuga.

Al romper esta pieza, los estudiantes pueden descubrir las interesantes relaciones entre las voces. Por ejemplo, mientras
la melodía soprano sube lentamente a la montaña, hay una línea descendente cromática en la voz del tenor que ayuda a
construir la tensión antes de llegar al primer pico en m. 5.
Otra dificultad que los estudiantes pueden encontrar es mantener la línea melódica que se mueve lentamente entre las
otras voces. Una vez más, al separar la pieza en capas y hacer que toquen la melodía con las pulsantes octavas notas, los
estudiantes aprenden a escuchar la línea melódica mientras utilizan las octavas notas para apoyar el sonido en lugar de
dominarlo. También puede hacer que los estudiantes condensen la pieza en una textura coralina en la que se eliminan las
octavas notas repetidas. De esta manera, se puede escuchar una versión condensada de la pieza en la que el contorno
melódico general es más fácil de escuchar y entender.

Además de proporcionar una gran cantidad de beneficios técnicos y musicales para los estudiantes, esta pieza también
podría ser utilizada para introducir o proporcionar una actividad de composición suplementaria en las lecciones. Como se
mencionó anteriormente, el propio Villa-Lobos incorporó este sistema en su programa de educación musical. Los
estudiantes dibujarían y luego superparían (superpondrían) una gráfica milimétrica, permitiéndoles trazar varios
puntos y crear una melodía que luego podrían tocar en el piano. De esta manera, el enfoque composicional de Villa-
Lobos permite a los estudiantes conectarse directamente e inspirarse en el mundo que los rodea.

Los estudiantes pueden traer fácilmente una foto favorita a una lección (clase de composición) y crear melodías propias.
Dependiendo del nivel del estudiante, estas actividades de composición serían diferentes. Para los estudiantes más
jóvenes, los profesores pueden condensar el eje vertical en una escala penta (pentascale) y hacer que los estudiantes
lean la melodía que componen. Los estudiantes más avanzados podrían armonizar sus melodías usando acordes que
sean apropiados a su nivel. O bien, podría ser interesante que varios estudiantes en el mismo estudio produzcan una
composición usando la misma imagen, ya que el contorno melódico, la armonización y la textura variarán de estudiante
a estudiante.

Las posibilidades son infinitas cuando se utiliza la técnica composicional de Villa-Lobos. Para los estudiantes o profesores
que están interesados en explorar este tema más, puede escuchar la melodía de New York Skyline de Villa-Lobos. Aquí
emplea el mismo proceso compositivo para producir una composición considerablemente más compleja en la que el
contrapunto está determinado por las alturas variables de los edificios de Manhattan.

Independientemente de sus objetivos de enseñanza, sin embargo, una cosa es clara acerca de la “Melodia da Montanha”
de Villa-Lobos: es una pieza inusual de música que presenta una gran cantidad de beneficios técnicos y musicales para los
estudiantes avanzados y al mismo tiempo proporcionar a los estudiantes de cualquier nivel con un enfoque interesante
y accesible a la composición.
Notes
1
Smith, E. W. (1948, October 25). “Brazil Inspires Villa-Lobos” Life, p. 108.
2
Villa-Lobos, H. (1942). “Melodia da Montanha,” in Piano Music of Brazil. New York: New Music Society.
3
Music from Mountains” (April, 1940). Time, p. 56.
4
Kater, C (1984). “Villa-Lobos e a ‘Melodia das montanhas’: Contribuiçao à revisão crítica da pedagogia
musical brasileira,” Latin American Music Review 5 (1), p. 105.

Christopher Madden is currently pursuing a D.M.A. in Piano Performance and Pedagogy

at the University of Oklahoma, where he holds a Graduate Assistantship and Hoving
Fellowship. He has performed throughout the United States and Italy, with a recent
performance at MTNA’s GP3 conference in Cincinnati. Christopher has also presented
research at the National Conference on Keyboard Pedagogy. He holds graduate degrees
in Piano Pedagogy (M.M. Florida State University) and Music Theory/History (M.A.
Pennsylvania State University).