1.1 Introducción
Se llama comunicación inalámbrica a aquélla que se lleva a cabo sin el uso de
cables de interconexión entre los participantes [1]; por ejemplo una comunicación con
teléfono móvil es inalámbrica, mientras que una comunicación con teléfono fijo
tradicional no lo es.
Desde hace relativamente poco tiempo, se está viviendo lo que puede significar
una revolución en el uso de las tecnologías de la información tal y como lo conocemos.
Esta revolución puede llegar a tener una importancia similar a la que tuvo la adopción
de Internet por el gran público.
Las redes inalámbricas o Wireless Networks (WN), se están introduciendo en el
mercado de consumo gracias a unos precios populares y a un conjunto de entusiastas,
mayoritariamente particulares, que han visto las enormes posibilidades de esta
tecnología.
Aunque las tecnologías que hacen posible las comunicaciones inalámbricas
(láser, infrarrojo y radio, principalmente) existen desde hace muchos años, su
implantación comercial no ha sido posible hasta fechas recientes. El primer servicio que
se liberó del cable fue la telefonía. La telefonía móvil apareció en los años setenta y
poco a poco se ha ido desarrollando hasta superar a la telefonía fija en el número de
líneas.
La revolución de los ordenadores personales y el espectacular desarrollo de
Internet están haciendo que la informática sea tan común en la vida diaria como lo es el
teléfono. Tenemos ordenadores de sobremesa, portátiles o los más recientes PDA. Por
otro lado, también tenemos la informática en todo tipo de útiles diarios: desde el coche
o la calefacción de casa hasta los juguetes de los niños. Todos estos dispositivos son
susceptibles de intercomunicarse entre sí y, aunque pueden hacerlo por los sistemas de
cables tradicionales, su mayor potencial se alcanza a través de las comunicaciones
inalámbricas.
En este entorno, no es de extrañar que esté creciendo el número de soluciones
inalámbricas: GSM, UMTS, Wi-Fi, Bluetooth, DECT, GPRS, 3G, LMDS, etc.
Esto quiere decir que instalar una red inalámbrica es un proceso mucho más rápido y
flexible que instalar una red cableada.
Las comunicaciones inalámbricas pueden clasificarse de distintas formas
dependiendo del criterio al que se atienda. En este caso, se clasifican de acuerdo con su
alcance. Se llama alcance a la distancia máxima a la que pueden situarse las dos partes
de la comunicación inalámbrica.
adicionales creados en el servidor personal. Esta información crea una nueva cola de
mensajes y registros que provienen del SP (Figura 2).
banda ancha. Estos sistemas se caracterizan por trabajar en bandas de frecuencia exentas
de licencia de operación, lo cual dota a la tecnología de un gran potencial de mercado.
Originalmente, las WLAN fueron diseñadas para el ámbito empresarial. Sin
embargo, en la actualidad han encontrado una gran variedad de escenarios de
aplicación, tanto públicos como privados: entorno de grandes redes corporativas, zonas
industriales, campus universitarios, entornos hospitalarios, ciber cafés, hoteles,
aeropuertos, medios públicos de transporte, entornos rurales como lo muestra la Figura
1.3. Incluso son ya varias las ciudades en donde se han instalado redes inalámbricas
libres para acceso a Internet.
Básicamente, una red WLAN permite reemplazar por conexiones inalámbricas
los cables que conectan a la red los PCs, portátiles u otro tipo de dispositivos, dotando a
los usuarios de movilidad en las zonas de cobertura alrededor de cada uno de los puntos
de acceso, los cuales se encuentran interconectados entre sí y con otros dispositivos o
servidores de la red cableada.
Con las WLANs la red, por sí misma, es móvil y elimina la necesidad de usar
cables, se establecen nuevas aplicaciones añadiendo flexibilidad a la red y lo más
importante es incrementar la productividad y eficiencia en las empresas donde está
instalada.
Un usuario dentro de una red WLAN puede transmitir y recibir voz, datos, vídeo
dentro de edificios, entre edificios o campus universitarios e inclusive sobre áreas
metropolitanas a velocidades de hasta 54 Mbps. La WLAN puede actuar como una
extensión de una red cableada pudiendo ser ésta una red Ethernet o Token Ring.
Como dato de interés general, se puede añadir que, aunque el origen de las
WLAN se remonta a la publicación en 1979 de los resultados de un experimento
realizado por ingenieros de IBM en Suiza, consistente en utilizar enlaces infrarrojos
para crear una red local en una fábrica, no es hasta el 1997 cuando aparece el estándar
802.11 [7] que se explicará más adelante.
Actualmente no se espera que las redes inalámbricas lleguen a remplazar a las
redes cableadas, pero si pueden ser alternativa para el acceso en determinadas
circunstancias. Éstas ofrecen velocidades de transmisión mayores que las logradas con
la tecnología inalámbrica, aunque con la revisión “n” del estándar 802.11 se pretende
que esta diferencia se reduzca significativamente, pero tienen problemáticas asociadas a
su instalación y conservación.
Las redes inalámbricas WLAN se diferencian de las convencionales Ethernet
principalmente en la “Capa Física” y la “Capa de Enlace de Datos”. En la actualidad las
redes WLAN operan exclusivamente en entornos de radio frecuencia en la banda ISM
“Industrial, Scientific and Medical” (2,45 GHz) y 5 GHz.
1.3.1 Bluetooth
Bluetooth es un enlace radio de corto alcance que aparece asociado a las Redes
de Área Personal Inalámbricas (WPAN). Este concepto hace referencia a una red sin
cables que se extiende a un espacio de funcionamiento personal con un radio de hasta
10 metros. Bluetooth trabaja en el rango de frecuencias de 2,402 GHz a 2,480 GHz
(Banda ISM). Los terminales pueden estar en movimiento y no tener línea de vista entre
sí; además, las velocidades de transmisión oscilan entre 720kbps y 1 Mbps. El estándar
es un cruce entre las tecnologías DECT (Digital European Cordless Telephone) y el
iRDA (infra Red Data Association). La principal aplicación del Blueetooth es la de
conectar entre sí equipos informáticos y de comunicación portátil y móvil, como
Modelo de Cobertura para Redes Inalámbricas de Interiores 11
Introducción a las Redes Inalámbricas Redes Inalámbricas Interiores
1.3.2 HomeRF
La idea de este estándar se basa en el teléfono inalámbrico digital mejorado
(Digital Enhaced Cordless Telephone, DECT). Los creadores de este estándar
pretendían diseñar un aparato central en cada casa que conectara los teléfonos y además
proporcionar un ancho de banda de datos entre las computadoras.
HomeRF transporta voz y datos por separado, al contrario que protocolos como
Wi-Fi que transporta la voz como una forma de datos. Trabaja a 2’4Ghz pero cuenta
con un método de salto de frecuencia (SWAP) para no interferir con conexiones
Bluetooth. Su alcance es de 50 metros aproximadamente. Cabe resaltar que el estándar
HomeRF posee multitud de capacidades de voz (identificador de llamadas, llamadas en
espera, regreso de llamadas e intercomunicación dentro del hogar).
HomeRF HomeRF2
Modulación FSK FSK
1.3.3 UWB
UWB es una tecnología WPAN que permite transmitir paquetes de información
muy grandes (480 Mbits/s) en distancias cortas, de unos pocos metros. Los dispositivos
wireless USB actuales son implementados con UWB.
Esta tecnología difiere sustancialmente de las estrechas frecuencias de banda de
radio (RF) y tecnologías “spread spectrum” (SS), como el Bluetooth y WI-FI. Además,
usa un ancho de banda muy alto del espectro de RF para transmitir información. Por lo
tanto, es capaz de transmitir más información en menos tiempo que las tecnologías
anteriormente citadas.
Mientras que Bluetooth, WiFi, teléfonos inalámbricos y demás dispositivos de
radiofrecuencia están limitadas a frecuencias sin licencia en los 900 MHz, 2.4 GHz y
5.1 GHz, UWB hace uso de un espectro de frecuencia recientemente legalizado. UWB
puede usar frecuencias que van desde 3.1 GHz hasta 10.6 GHz: una banda de más de 7
GHz de anchura. Cada canal de radio tiene una anchura de más de 500 Mhz,
dependiendo de su frecuencia central.
1.3.4 Zigbee
ZigBee es una alianza sin ánimo de lucro de 25 empresas, la mayoría de ellas
fabricantes de semiconductores, con la finalidad de promover el desarrollo e
implantación de una tecnología inalámbrica bidireccional de bajo coste vía radio, para
usarla en dispositivos de domótica, automatización de edificios (inmótica), control
industrial, periféricos de PC o sensores médicos.
Los miembros de esta alianza justifican el desarrollo de este estándar para cubrir
el vacío que se produce por debajo del Bluetooth. Tiene velocidades comprendidas entre
20Kbps y 250Kbps y rangos de 10 m a 75 m. Puede usar las bandas libres ISM de 2,4
GHz, 868 MHz (Europa) y 915 MHz (EEUU). Una red ZigBee puede estar formada por
hasta 255 nodos (frente a los 8 de Bluetooth), los cuales tienen la mayor parte del
tiempo el transceiver dormido con objeto de consumir menos que otras tecnologías
inalámbricas.
Los módulos ZigBee están pensados para ser los transmisores inalámbricos más
baratos producidos de forma masiva. Con un coste estimado alrededor de los 2 euros
dispondrán de una antena integrada, control de frecuencia y una pequeña batería (dos
pilas AA).
1.3.5 Wibree
Wibree es una nueva tecnología digital de radio interoperable para pequeños
dispositivos. Su nombre proviene de dos palabras, wi de wireless y bree, un término del
inglés antiguo que significa travesía o atajo. También es conocida como Bluetooth ULP
(Ultra Low Power).
Wibree es la primera tecnología abierta de comunicación inalámbrica, que ofrece
comunicación entre dispositivos móviles o computadores y otros dispositivos más
pequeños (de pila de botón). Diseñado para que funcione con poca energía.
Permite la comunicación entre dispositivos de pila de botón y dispositivos
Bluetooth, que opera en 2.4 GHz (una de las bandas ISM), con una tasa de transferencia
de 1 Mbps en la capa física. Está basado en un microchip de bajo costo con opciones
más amplias para su empleo en la industria; además tiene el mismo tamaño de los
dispositivos Bluetooth, como los que se encuentra en un teléfono móvil. Tiene soporte
para seguridad, ya que emplea el sistema de cifrado AES y esquemas de seguridad
configurables.
Wibree se diseñó con dos alternativas:
Wibree de implementación única; funciona para dispositivos que requieren un
consumo bajo de energía, pequeños y de bajo costo, como relojes, sensores
deportivos, teclados inalámbricos, etc.
1.3.6 IrDA
Infrared Data Association (IrDA) define un estándar físico para la transmisión y
recepción de datos a través de rayos infrarrojos. No es una técnica muy usada ya que no
pueden traspasar objetos opacos, por lo que necesitan que la comunicación tenga línea
de visión directa. Esta tecnología fue pensada para redes personales de área reducida y
ocasionalmente en algunas LANs específicas. No es práctico para redes de usuarios
móviles por lo que únicamente se implementa en subredes fijas. Además, su uso no está
regulado por ningún organismo. Su mayor aplicación es en ordenadores portátiles.
Es una variante de HiperLan que fue diseñada como una conexión inalámbrica
rápida para muchos tipos de redes, por ejemplo, la red backbone de UMTS o redes
ATM. También funciona como una red doméstica como HIPERLAN/1 pero incorpora
toda una serie de características adicionales como son la orientación a conexión, QoS
(Quality of Service, Calidad de Servicio), búsqueda automática de la frecuencia a
utilizar (similar a los teléfonos móviles) y elevada velocidad de transmisión (puede
llegar hasta 54 Mbps). Esta tecnología opera sobre la banda de frecuencia de los 5 GHz
y utiliza el método de modulación OFDM al igual que ocurre con el estándar 802.11a,
contando también con un radio de alcance similar.
1.3.11 WIMAX
lógico, dado que éste es de uso libre. Las interferencias pueden provenir de otras
redes inalámbricas próximas, efecto que se puede prevenir gestionando conjunta
y adecuadamente las redes. Estas redes vecinas pueden estar usando cualquier
otra tecnología que opere en el rango de los 2.4 GHz. Entre estos grupos está la
tecnología Bluetooth, usada para interconectar equipos a corta distancia y baja
capacidad. Entre esta tecnología y las WLAN existen serios problemas de
interferencias. A los sistemas de telecomunicaciones habría que añadir
dispositivos que interfieren por trabajar en este rango de frecuencias tales como
hornos microondas, algunos controles remotos de garajes, mandos a distancia y
otros aparatos electrónicos. Cierto es que la mayoría de los fabricantes de estos
productos tienen en cuenta este factor e intentan minimizar sus efectos. Así
mismo, existen algunos radioenlaces que operan a la misma frecuencia que las
redes inalámbricas y cuyo efecto, puede llegar a ser muy perjudicial, por lo que
hay que tenerlos muy en cuenta a la hora de diseñar la red. Todas estas
interferencias provocan que nuestra red inalámbrica no funcione a su más alto
rendimiento.
Limitación en distancia: El radio de acción de una red inalámbrica está
limitado por la potencia máxima que se puede radiar según la legislación
vigente. Para extender la zona de acción de la red sólo se puede añadir nuevos
puntos de acceso o colocar repetidores.
Limitación en frecuencias: Estamos confinados a un estrecho rango de
frecuencias que son las de uso libre. Nuestro ancho de banda, a 2.4 GHz, está
restringido a unos 100 MHz, que equivale a 3 canales. En la banda de 5 GHz, se
tienen un total de 8 canales no solapados para Wi-Fi.
Seguridad: Seguramente, este es el mayor inconveniente de las redes
inalámbricas. Se debe diseñar nuestra red, con el nivel de seguridad más alto
posible, para así evitar que usuarios no autorizados tengan acceso a nuestra red.
Inicialmente, cuando se originaron los estándares de las redes inalámbricas no se
prestó la suficiente atención a este concepto, quedando poco definido. En la
actualidad, este es un tema prioritario, se trabaja en estándares que responden en
exclusiva a la seguridad de las redes (como pueden ser el 802.11i ó el 802.1x).
Frecuencia(KHz) = 300.000(km/s)/long.onda(m)
Tecnología
inalámbrica Bandas de frecuencias
NFC 13,56 MHz
IrDA Espectro infrarrojo
Bluetooth 2,4 GHz
WiBree 2,4 GHz
ZigBee 2,4 GHz; 868 MHz en Europa y 915 MHz en EE.UU.
WiMedia UWB 3,1 a 10,6 GHz
Wireless USB 3,1 a 10,6 GHz
HomeRF 2,4 GHz
DECT 1,88 a 1,9 GHz en Europa y 1,92 a 1,93 GHz en EE.UU.
Wi-Fi 2,4 GHz
WiMAX 2 a 11 GHz (sin licencia) y 10 a 66 GHz (con licencia)
WiBro 2,3 GHz
GSM 900 MHz; 1,8 GHz y 1,9 GHz
GPRS 900 MHz; 1,8 GHz y 1,9 GHz
UMTS 2 GHz
Las cuatro pruebas se han realizado para cada uno de los siguientes dispositivos
fuentes de interferencias: -Horno microondas. -Transferencia de un archivo vía
Bluetooth. -Auriculares Bluetooth conectados al ordenador. -Sistema de vigilancia de
bebés. -Mando de videojuegos inalámbrico. En otras palabras, se introduce una fuente
Figura 1.10: Gráfica de rendimiento de una descarga con el horno microondas activo
Figura 1.11: Gráfica acumulada de la descarga cuando el horno microondas está activo
Con todos estos datos se puede llegar a la conclusión de que la influencia que
ejerce un horno microondas sobre una red inalámbrica donde ambos dispositivos
utilizan el mismo canal, hace que se produzca una caída de rendimiento en la red de un
80%. La Figura 1.12 muestra el porcentaje de caída de rendimiento en las pruebas en las
que se utiliza el horno microondas como fuente de interferencias.
La tabla 1.5 muestra los datos de la Figura 1.12 repetida para otros tipos de
dispositivos, indicando la caída de rendimiento de la red inalámbrica en cada caso.
Prueba
Descarga Descarga Descarga C. Transmisión
Dispositivo Rediris Patanegra Ubicuo video RTP
Horno 80% 88% 78% 75%
microondas
Transferencia 50% 50% 30% 0%
Bluetooth
Auriculares 0% 0% 0% 0%
Bluetooth
Vigilabebés 100% 100% 100% 100%
Mando 33% 50% 50% 0%
inalámbrico
Tabla1.5: Porcentaje de caída de rendimiento de la red inalámbrica por prueba