El aire no es más que una mezcla de una serie de gases.

El aire atmosférico se
compone de nitrógeno, oxígeno, que es la sustancia que permite la vida de
animales y humanos, dióxido de carbono, vapor de agua y pequeñas
cantidades de otros elementos (argón, neón, etc.). A mayor altura en la
atmósfera el aire también contiene ozono, helio e hidrógeno. Normalmente,
cuando el viento no sopla, no sentimos el aire que nos rodea. Pero tan pronto
como el aire empiece a soplar, seremos capaces de sentir las moléculas de
aire en nuestra cara. La cantidad de agua en el aire puede elevarse hasta un 4
%. El mínimo porcentaje de agua en el aire es del 0.5 %.

La primera capa de aire, la más cercana a La Tierra, es llamada troposfera.

Esta capa tiene una altura de 11 km. Si nos movemos por la troposfera, las
temperaturas caerán 6 ó 7 grados por km y debido a esto el tiempo en La
Tierra está principalmente determinado por las circunstancias de la troposfera.
La capa superior de la troposfera se llama “tropopausa”. Cerca de la Antártida,
la tropopausa se encuentra a 8-10 kilómetros sobre La Tierra.

La segunda capa de aire, sobre la troposfera, se llama estratosfera. Las

temperaturas dejan de descender en la parte baja de este estrato. La
temperatura allí es de alrededor de –55ºC En la alta estratosfera las
temperaturas aumentan hasta los cero grados Celsius a 47 kilómetros sobre La
Tierra. Dentro de la estratosfera las radiaciones solares crean ozono (O3) a
partir de oxígeno (O2), a entre 20 y 30 km sobre la superficie de La Tierra.
Debido a esta reacción, esta parte de la estratosfera es llamada a veces
“ozonosfera”. La parte superior de la estratosfera se llama estratopausa.

La tercera capa de aire se llama mesosfera. Esta capa se puede encontrar por
encima de los 52 km sobre la superficie de La Tierra. La parte superior de la
mesosfera se llama mesopausa. Dentro de la mesosfera, las temperaturas
vuelven a descender. La temperatura en la mesosfera ronda los –90ºC.

La cuarta capa de aire, la termosfera, está situada por encima de los 90 km

sobre la superficie de La Tierra. Las temperaturas se elevan enormemente en
esta capa, haciendo que la mayor temperatura sea superior a los 1000ºC. La
densidad del aire es muy baja en esta capa, provocando que las fuerzas entre
las moléculas desaparezcan casi completamente.
Las moléculas más ligeras pueden escapar a través de la parte más baja de la
termosfera, la exosfera. La exosfera no tiene un borde bien definido, porque se
desvanece en el espacio.