La esencia del Realismo Socialista reside en las premisas de los escritos de Marx,
Engels y Lenin. El arte debía ser accesible a las masas y tener un propósito social desde una
óptica optimista e idealizada que proporcionara la imagen de un futuro glorioso de la URSS
bajo la era comunista. Todo arte formalista y progresista fue censurado como capitalista y
burgués, desprovisto de importancia para el proletariado. Su propósito era elevar al trabajador
común presentando su vida y trabajo como admirable. Es decir, su objetivo era educar a la
gente en las metas y el significado del comunismo.
El catálogo artístico impuesto abarcaba una serie de temas: la lucha contra el capitalismo y el
fascismo, la glorificación del héroe de la clase trabajadora y el campesinado, la representación
del crecimiento de la industria pesada, la agricultura colectiva, etc.
El Realismo Socialista no se creó para los museos, galerías, coleccionistas particulares, ni
especialistas. La introducción de este arte coincidió con la abolición del mercado y el único
consumidor existente fue el Estado Socialista. Éste quería que el arte fuera socialmente útil,
atrayendo a las masas con función de educarlas y sobretodo dirigirlas. Por tanto se puede
designar a la cultura estalinista de anticomercial.
Entre los artistas destacar a Alexander Deineka (1899-1969), el cual aportó escenas de trabajo,
de la vida urbana, de deporte, etc., además de interesarse por los carteles. Entre sus obras
más destacadas señalar: la defensa de Petrogrado (1928), Madre (1932), Pausa del mediodía
en Donbass (1935), etc. Otro artista que se debe reseñar es Yuri Pimenov (1903-1977), éste
realizó paisajes, bodegones, retratos, decoraciones teatrales y carteles pero siempre con la
preocupación social que marca a los pintores del realismo socialista. Algunas de sus obras
son: Modelo femenino rosa (1932), la nueva Moscú (1937), estación de ferrocarril en otoño
(1945), etc. Además también formaron parte del realismo socialista B. Yoganson, Semyon
Chuikov, Boris Kustodiev, Konstantin Yuon, Vladimir Serov, etc.