HISTÓRICOS DE LA MATEMÁTICA
1. ORIGEN DE LA GEOMETRÍA
Introducción .......................................................................................................1
La geometría mesopotámica.............................................................................2
El quinto postulado..........................................................................................12
La geometría proyectiva..................................................................................15
1. ORIGEN DE LA GEOMETRÍA
Introducción
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La palabra geometría procede de dos palabras griegas que significan «tierra» y «medida», lo
que indica que la disciplina tuvo su origen en las mediciones de tierras y otras aplicaciones
prácticas. Así fue en la cultura mesopotámica y en la egipcia. En la cultura helénica la
geometría se consolida como ciencia y se pasa de enunciados de problemas particulares a
enunciados generales y a una geometría axiomática en la que de unos pocos enunciados se
deducen todos los demás mediante “razonamiento universal”. De hecho, esta visión de la
geometría perdurará a través de muchos siglos y solamente nuevos problemas darán lugar
a nuevas geometrías.
La geometría mesopotámica
Mesopotamia es el nombre por que antiguamente se conocía a la zona fértil del actual Irak
ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates. Hacia el año 3500 a. C., surgen en Mesopotamia
varias ciudades-estado como Babilonia, Nínive, Ur, Nippur y Lagash. Sus habitantes, los
sumerios, habían inventado la primera escritura, llamada cuneiforme (por su forma de cuña)
que imprimían en “tablillas” de arcilla, además de crear un sistema de numeración posicional
que tomó como base el número sesenta. En torno al año 2400 a.C. las ciudades sumerias
fueron atacadas por un pueblo semita del norte, los acadios, que fundaron el primer imperio
mesopotámico. Los acadios asimilaron la cultura sumeria, a la que añadieron una nueva y
fuerte personalidad. A comienzos del segundo milenio aC., las ciudades-estado se fueron
independizando, al tiempo que surgían diversos intentos por parte de alguna de ellas para
imponer su hegemonía. En torno al 1900 a. C., Babilonia consigue controlar a toda la región
y surge el primer imperio Babilónico (sumerio-acadio) que perduro hasta que la ciudad de
Nínive (imperio asirio), sobre el 885 a.C., ocupara su lugar. En el 612 a. C. los caldeos
crearon el segundo imperio babilonio, imperio que perduró hasta la invasión por Giro el
Grande en año. 539 a.C. La cultura mesopotámica, con mayor o menor esplendor, perdura
bajo el imperio persa, siendo Babilonia el centro de la misma y así perdura hasta la invasión
protagonizada por Alejandro Magno, 312 a.C. Por ser Babilonia la ciudad que más tiempo
tuvo el poder y la cultura de mayor esplendor y durante más tiempo, a la geometría
mesopotámica se la suele conocer como geometría babilónica y, lo mismo que la egipcia,
surge como una necesidad social para resolver problemas de agrimensura.
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Tarea 1. Identificar en el
mapa las ciudades estado que
aparecen en el texto anterior
(actualmente no existen todas
ellas)
La información que se posee sobre la cultura babilónica procede, en su mayoría, del análisis
que se ha ido haciendo del contenido de cerca de un millón de tablillas, la mayoría de arcilla,
que se han encontrado hasta la fecha, con escritura cuneiforme. De ellas, tan sólo unas
quinientas tienen interés matemático, y se encuentran dispersas por museos de Europa y en
alguna universidades de Estados Unidos, aunque los hallazgos más recientes -los de Tell
Harmal y IdI Dhibayi en Irak- se guardan en el Museo lraqui de Bagdad. Los avances más
notables de la geometría babilónica se produjeron en dos áreas en las que pudieron dar
rienda suelta a sus habilidades algebraicas: sus trabajos sobre el teorema de Pitágoras y
sobre los triángulos semejantes, que precedieron a los trabajos de los griegos en estos
temas en más de mil años.
No hay ninguna duda de que los babilonios ya utilizaron el teorema de Pitágoras como se
desprende de los siguientes enunciados en una tablilla encontrada en Telí Dhibayi y en otra
de Tell Harmall. Estos dos enunciados ponen de manifiesto también que los babilonios
también conocían cómo determinar áreas de triángulos y semejanzas.
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Enunciado 1. Hallar la longitud y anchura de un rectángulo dadas su área 0:451 (0´75) y
diagonal 1:15 (1´25).
Enunciado 2. Dados los lados del triángulo ABC y las áreas de los triángulos BAD, ADE,
DEF y EFC, como se muestran en la figura, hallar los lados BD, DF, AE y AD.
1
Los números utilizados están expresados en forma sexagesimal (base sesenta en la que a,b;c,d
2
significa a·60+b+c/60+d/60 ). Entre paréntesis se expresan en forma decimal.
2
Los resultados se dan en el sistema sexagesimal y en el decimal.
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La resolución para el lado BD, tal como aparece en la tablilla, es la que sigue:
1. Tomar el inverso de 1,0 (60) y multiplicarlo por 45: Resultado: 0;45 (0´75).
3. Multiplicar el resultado por el área del triángulo ABD: Resultado: (8,6)(l;30) = 12,9
(486·1´5=729)
Tarea 2. Resolver los ejercicios propuestos en los enunciados anteriores como se haría hoy.
La geometría egipcia
El primer imperio egipcio (2660- 2180 a.C.) surge por la unificación del Bajo y el Alto Egipto
por el rey del bajo Egipto Menes, que se proclamó primer faraón de Egipto. Sus sucesores,
a lo largo de tres mil años, se distribuyen en 32 dinastías y en varios períodos históricos –la
época Tinita (dinastías I y II), el Imperio Antiguo (dinastías III a VI, 2660-2180), Primer
Período Intermedio (dinastías VII a XI), Imperio Medio (dinastía XII, 1990-1780, ), Segundo
Período Intermedio (dinastía XIII a XVII), el Imperio Nuevo (dinastía XVIII a XX, 1550-1070),
el período persa, el de la dinastía helénica de los Ptolomeos y, por último, el período de
provincia romana- pero el sistema político y social se mantuvo casi inalterable a lo largo de
esos treinta siglos, salvo en las etapas en que Egipto estuvo sometido a otros pueblos.
Problema 50 del papiro de Ahmes: Un campo circular tiene 9 khets3 de diámetro. ¿Cuál es
su área?
Problema 14 del papiro de Moscú: Se nos dice que un tronco de pirámide tiene 6 cúbitos
de altura vertical por 4 cúbitos de base y 2 cúbitos de la parte superior. Calcular el volumen
de esta pirámide (Se debe entender que se trata de una pirámide cuadrada)
De estos y otros enunciados se desprende que los egipcios sabían resolver problemas
geométricos de áreas y volúmenes, y también utilizaban una aproximación de π.
Tarea 3: Hacer los ejercicios de los papiros y obtener por medios físicos una aproximación
de π mediante inclusiones de círculos en un cuadrado y en un círculo (coloca varias fichas
circulares formando un cuadrado y reorganízalas para formar un círculo, si no es posible
cambia el número de fichas hasta que encuentres el número adecuado, cuenta entonces
cuántas fichas forman el lado del cuadrado, cuántas el diámetro del círculo y compara las
áreas).
3
Un khet equivalía a 100 úbitos reales, es decir, a 50 metros aproximadamente.
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La geometría griega
A continuación se muestra
la situación y el nombre de
las ciudades donde se
desarrolló esta cultura y los
matemáticos más ilustres
de cada una de ellas:
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El primer gran geómetra griego fue el jonio de ascendencia fenicia Tales de Mileto, (570-
550 a.C), uno de los siete sabios de Grecia. Se formó en Egipto y, aunque sus
demostraciones buscaran el convencimiento más que el rigor, su aportación consistió en
.
introducir en la geometría la noción de demostración, y, de hecho, demostró los cuatro
teoremas siguientes:
El siguiente geómetra importante fue Pitágoras, que nació en Samos, viajó por Egipto y
Mesopotamia y se estableció en Crotona, donde A
fundó una escuela en la que pretendían deducir los
resultados de unos pocos enunciados que se
consideraban o postulados. Surge así la primera
F G
geometría axiomática. Aunque los babilonios ya B
E
conocían ternas pitagóricas, Pitágoras formuló el
teorema que lleva su nombre, lo que le llevo a
descubrir números irracionales y las relaciones
métricas del lado del pentágono regular (y de la
estrella de cinco puntas, pentalfa, estrella que se C D
genera a sí misma) como elemento básico para Pentalfa
construir el dodecaedro y el icosaedro, escuela que
también conocía los otros tres cuerpos platónicos (hexaedro, tetraedro y octaedro), todos
ellos se conocen como los cinco cuerpos platónicos y son los únicos poliedros regulares.
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El rectángulo grande es
proporcional al que resulta de
eliminar un cuadrado de lado igual
a la dimensión inferior.
Tarea 4: Deducir la relación entre el área de las lúnulas y la del triángulo rectángulo ABC.
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geometría que se conocía hasta entonces. El libro consta de 132 definiciones, 5 postulados,
5 axiomas y 465 proposiciones distribuidas en 13 libros: en los cuatro primeros libros se
estudia la geometría plana; en los dos siguientes se trata la teoría de las proporciones; los
libros VII, VIII y IX están dedicados a la aritmética; X, XI y XII se ocupan de la geometría del
espacio y el XIII a los poliedros regulares. La geometría de
Los Elementos es axiomática y ha sido un libro de estudio
obligado en todos los estudios europeos “de alto nivel”
durante 23 siglos. A modo de ejemplo, se presenta el
enunciado del Teorema de Pitágoras, cuestión nº 47 del
Libro I:
Tarea 5: Escribir una demostración del teorema de Pitágoras basada en la figura anterior.
Arquímedes, sin duda, fue el matemático más ilustre de la antigüedad. Es posible que
estudiara en Alejandría (que fue el centro de la actividad matemática más importante de la
época helenística) con algún discípulo de Euclides, pero vivió en Siracusa y murió en
Siracusa (275, 212 a.C.). Arquímedes hace numerosos descubrimientos matemáticos
aplicando a las figuras geométricas la ley de la palanca, principio mecánico que él denomina
“El Método” (La potencia por su brazo equilibra al
peso por el suyo). Arquímedes, entre otras muchas
R
cosas, descubrió la espiral que lleva su nombre
(lugar geométrico de puntos del plano que, partiendo
Q
del origen de una semirrecta se mueve
uniformemente sobre ella a la vez que ésta gira P
uniformemente sobre su origen), trabajó sobre la
O A B C
medida del círculo y determinó que π debía de estar
comprendido entre 3+10/71 y 3+10/70 áreas de Espiral de Arquímedes
segmentos parabólicos, volúmenes de segmentos
esféricos y de paraboloides,..
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Tarea 6: En la figura anterior se han construido “exactamente” tres puntos (P, Q y R) de la
espiral de Arquímedes. Sin embargo la infinitud de los mismos no permite que se pueda
construir de forma exacta con regla y compás. Explica cómo se han obtenido y dibuja otros
dos puntos de la citada curva, uno entre P y Q y otro entre Q y R.
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2. GEOMETRÍA EUCLÍDEA Y NO EUCLÍDEA
El quinto postulado
resultaba, sin embargo, demasiado complicada y poco elegante en comparación con el resto
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(el mismo Euclides retrasó todo lo que pudo su aplicación). Las geometrías no euclídeas
fueron el resultado de los esfuerzos realizados para eliminar las dudas sobre el dicho
postulado. Desde el tiempo de los griegos se marcan dos caminos:
Por cualquiera de los dos caminos se llegó al mismo resultado: surgieron multitud de
enunciados equivalentes. Uno de esos enunciados es el conocido por el Axioma de las
Paralelas, que habitualmente se identifica con el quinto postulado:
Axioma de las Paralelas: Por un punto exterior a una recta se puede trazar una y sólo
una paralela a dicha recta.
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Ahora bien, desde nuestra formación en la geometría euclídea nos cuesta imaginar las dos
últimas situaciones. Parece que son invenciones de matemáticos sin ninguna utilidad y, sin
embargo, existen modelos en los que estas geometrías adquieren perfecto sentido.
Veremos el modelo de la esfera que es el más conocido.
La geometría esférica
Para medir distancias en la Tierra no se pueden tomar líneas rectas, puesto que la Tierra no
es plana (aunque para distancias pequeñas se asume que sí lo es), sino que se trabaja con
circunferencias máximas, que son las líneas más cortas sobre dicha superficie. La esfera
nos proporciona un modelo de superficie para la Geometría elíptica, donde el axioma de las
paralelas es de la forma: “Dados en un mismo plano, una recta r y un punto P que no
pertenece a r, entonces no existen paralelas a r que pasan por el punto P”
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Extraído de El Geometricón http://mosaicos.50webs.com/geometricon.html
La geometría proyectiva
Si miráramos con detenimiento una fotografía, veríamos que las líneas, que en la realidad
son paralelas, pierden esta condición en la imagen que está representada. Este tipo de
representación es una perspectiva o proyección cónica y las líneas que en la realidad son
paralelas, en la fotografía se cortan en un punto (punto de fuga).
Tarea 8: La figura siguiente es una fotografía del Palacio de Santa Cruz (Valladolid) edificio
fotografiado para resaltar la esquina del mismo. Prolonga las líneas que en la realidad son
paralelas y determina dos puntos de fuga. ¿Podrías encontrar un tercer punto de fuga?
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Cuando se tiene que representar las tres dimensiones del mundo real en las dos
dimensiones de la hoja de papel o del cuadro, de manera que la representación parezca
real, se utiliza el sistema anterior, la perspectiva cónica. El estudio de la perspectiva, iniciada
por los grandes pintores del Renacimiento dio lugar, en el siglo XV, a la creación de las
bases de una nueva geometría, la geometría proyectiva.
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