Universidad Nacional Autónoma de México

Fernando Isaac Salgado Sánchez

Historia Mundial

Profesor: Domínguez Moro Roberto José

Ensayo: Años Ochenta

“El accidente nuclear de Chernobil y sus consecuencias”

 Las ciudades de Prípiat y Chernóbil
Prípiat y Chernobil fueron dos ciudades fundadas el 4 de febrero de 1970 dentro
de la antigua URSS, su función principal y desde el inicio fue de dar hogar a los
trabajadores y sus familias que trabajaban en la central nuclear Vladímir Ilich Lenin.

En el pasado ya existían habitantes en estos lugares pero debido a la planta

nuclear se empezaron a llenar de personas; la ciudades fueron estratégicamente
construidas junto al río Prípiat debido al clima templado y al suelo fértil, hoy en día
se encuentran dentro de frontera de Ucrania.

Dentro de Prípiat vivían más de cuarenta mil personas, todos bajo el partido
comunista de la URSS, la ciudad tenía que ser fundamental para los trabajadores
de la central, y por eso se contrataron arquitectos soviéticos progresistas para
construirla. Los sitios más hermosos de la ciudad eran la entrada, el Centro
Cultural Energuétik, el Edificio de Administración, el Café Prípiat (que se
encontraba cerca del río), y en el centro de la ciudad y el Bulevar Lenin. La
creatividad era aprovechada por los arquitectos ciudadanos que la incorporaban al
paisaje de la ciudad.

Las primeras vías urbanas se llamaron Avenida de los Entusiastas y la calle de la

Amistad de los Pueblos. A finales de 1985, la ciudad de Prípiat disponía de un
centro cultural, una biblioteca, un cine, un hotel, una escuela de arte con una sala
de conciertos, instituciones médicas, escuelas de formación profesional, una
escuela técnica de ingeniería llamada Kúibyshevsk, instituciones domésticas,
comedores, cafeterías, tiendas y más de diez guarderías.

La ciudad también tenía una zona más cercana a la central en la que los
empleados al salir podían relajarse y hacer picnics con sus familias e incluso se
hacían competiciones entre los empleados. Prípiat era un sitio de recreación en el
que vivían habitantes con una media de 30 años. Los constructores se empeñaron
enormemente en los jardines de infantes y las instalaciones deportivas. Pero sobre
todo prestaron atención a la media de edad ciudadana y pudo comprobarse que
de los primeros habitantes la mayoría no eran mayores de 26 años. Más de 1000
bebés nacían cada año en Prípiat, por lo que era muy habitual ver a las madres
casi todos los días con sus niños.

Por otro lado en la ciudad de Chernóbil se ubicaba a 14,5 kilómetros al noreste de

la central nuclear Vladímir Ilich Lenin, vivían 14,000 personas en la ciudad, la
ciudad contaba aproximadamente 200 edificios entre oficinas, hospitales, iglesias
etc; La central nuclear se encuentra en la región de Chernóbil, pero la ciudad y la
central no estaban directamente relacionadas, cosa contraria con la ciudad de
Prípiat.
 El accidente
La central nuclear Vladímir Ilich Lenin ubicada en Chernóbil era una de las más
grandes y seguras del mundo. Estaba dedicada a un programa militar estratégico
del ejército soviético. Fue en este lugar donde el mayor accidente nuclear de la
historia se produjo; Sucedió la noche del 26 de abril de 1956, debido a un
experimento en marcha, el cual debería haber probado la gama inercial de la
unidad turbo-generadora. A la 1:24 de la madrugada, hora local, (entre 40 y 60
segundos después del comienzo del experimento) en el reactor nº 4 del tipo
llamado RBMK-1000 dentro de la central nuclear hubo la ruptura de varias
tuberías que provocaron el aumento de la presión del reactor, lo que dio como
resultado dos explosiones, La primera derivó en la destrucción de la superficie del
generador.

La segunda explosión tuvo lugar entre dos y cinco segundos después de la

primera. En el reactor entró aire del exterior esto hizo que el vapor de agua se
mezclara con grafito fundido. Según varias investigaciones independientes la
primera explosión fue de tipo químico, pero la segunda tuvo las características de
una explosión atómica de 0.3 kilotones (como si hubieran explotado 300 toneladas
de TNT). Esto se debe sobre todo a que los neutrones libres empezaron a arder
en el aire exterior. Según los testigos, la primera explosión tuvo un brillo rojo y la
otra azul celeste, después de esta se pudo observar el hongo atómico encima de
la central nuclear.

Las razones fueron que hubo un fallo de tan solo dos segundos en el proceso que
pone en marcha el sistema automático de seguridad, esto debido a que el reactor
no tenía un sistema de seguridad actualizado, el reactor donde se hizo el
experimento no contaba con vasija de protección ni adecuados sistemas de
protección. Todos estos factores condujeron a un aumento catastrófico y casi
instantáneo del calor en el núcleo debido también a un error en la medición de la
temperatura.

El desastre
Derivado de la primera explosión, la presión contenida hizo volar la tapa del
contenedor que pesaba mil doscientas toneladas, lo que provoco que una ráfaga
de vapor expulsara al aire libre cantidades preocupantes de uranio y grafito
radioactivos, lo que hizo que contaminara el aire limpio de la zona, las ráfagas de
viento llevaron las nubes de material radiactivo al norte de Europa, hasta 17
países europeos fueron tocados por la nube, países como Italia, España, Suecia,
Reino Unido, Grecia y el estado de Alaska recibieron nubes radioactivas. Los
territorios más afectados fueron Ucrania y Bielorrusia, en especial las ciudades de
Prípiat y Chernóbil las cuales decidieron evacuar de forma permanente debido a
contaminación del medio ambiente. En el proceso de contaminación, un papel
importante fue desempeñado por el yoduro radiactivo.

Para resolver el problema del accidente nuclear de Chernóbil fue la extinción de la

sala del reactor que estaba ardiendo además del techo de la sala del turbo-
generador. El departamento especial contra incendios de la planta nuclear, junto
con los bomberos de la cercana ciudad de Chernóbil, apagaron el fuego en las
tres horas que siguieron a la explosión. Sin embargo, en el corazón del reactor, el
grafito seguía ardiendo.

Por desgracia 30 personas murieron (2 trabajadores de la central por la explosión

y otras 28 personas, sobre todo el personal contra incendios durante las semanas
siguientes, al recibir altas dosis de radiación) incluso un helicóptero que trataba de
enfriar el núcleo chocó con unos cables y una torre junto al reactor cayó a pocos
metros del edificio. Para evitar que la radiactividad se propagara con posterioridad
en el medio ambiente, se llenó el reactor con cinco mil toneladas de boro, dolomita,
arena, arcilla y compuesto de plomo estos fueron lanzados desde un helicóptero
que volaba sobre el reactor. Estos materiales liberados extinguieron el incendio del
grafito y absorbieron los aerosoles radiactivos.

En las semanas siguientes cerca de 5.000 toneladas de diversos materiales,

incluyendo unas 40 toneladas de sustancias que contenían boro, 2.400 toneladas
de lead, 1.800 toneladas de arena y arcilla, 600 toneladas de dolomita,
trinatriufosfato y líquidos polimerizados, fueron lanzados dentro del reactor desde
helicópteros del ejército para enfriar el grafito incendiado con el fin de disminuir la
radiactividad.

Después del desastre

En los días siguientes a la explosión, Las ciudades de Chernóbil y Prípiat fueron
evacuadas ya que los niveles de radiación en sus hogares eran extremadamente
perjudiciales para la salud, Estas primeras evacuaciones comenzaron de forma
masiva 36 horas después del accidente y tardó tres horas y media en ser
concluida. La evacuación de Chernóbil y de un radio de 30 km no se llevó a cabo
hasta el 2 de mayo. Para entonces ya había más de 1000 afectados por lesiones
agudas producidas por la radiación.

En Prípiat los órganos de distrito de la RSS de Bielorrusia y RSS de Ucrania y de

la defensa civil recibieron el informe sobre la explosión en la Central Nuclear de
Chernóbil temprano en la mañana del 26 de abril de 1986. Varias horas después,
el personal de defensa civil de la RSS de Ucrania se desplegó en la ciudad. Los
militares colocaron cordones, prohibieron la entrada y salida de todos los
vehículos de transporte, con excepción de los camiones de servicio.
Cronología de la evacuación

10:00 am Mijaíl Gorbachov se reunió con autoridades de la ciudad de Prípiat y les

dio instrucciones para la preparación de la evacuación.

13:10 un mensaje oficial a los habitantes fue enviado por la radio, comunicándoles
que se habría producido una “situación insatisfactoria de radiación” y que como
medida de seguridad se había decidido evacuarlos por tres días. Las autoridades
contaban con 2,700 autobuses, 15 barcos, dos trenes y 300 camiones, sumado a
alrededor de 9,000 personas que se habían ido en sus vehículos particulares.

14:00, el primer autobús cruzó el Bulevar Lenin y para las 17:00 la ciudad estaba
desierta. A las 18:20, la policía revisó todos los apartamentos y contabilizó a 20
personas que rehusaron a ser evacuadas, cuyos cadáveres fueron hallados
semanas después. Los evacuados fueron colocados en familias de las ciudades y
aldeas de los distritos vecinos.

Se previó la evacuación para unas 44,600 personas, pero el número real fue
menor debido a que algunos ya habían abandonado la ciudad o se habían ido a
otro lugar el fin de semana. Sin embargo, las autoridades informaron a la
población de que no había necesidad de llevar nada consigo, excepto documentos
y alimentos para el viaje, ya que regresarían a sus casas “en tres días”. Según la
fuente oficial de información, los vehículos de transporte fueron suficientes y la
evacuación fue relativamente fácil.

Después del accidente se construyó un "sarcófago" sobre el reactor para evitar la

emisión de radiación. Fue uno de los trabajos de construcción más complicados
del mundo debido a la propia radiactividad y a la obra en sí. Este proyecto fue
concluido en noviembre de 1986, si bien posteriormente hubo de reforzarse por las
fisuras que la contaminación produjo, y que actualmente se han vuelto a
reproducir.

Las consecuencias y víctimas del accidente nuclear

La investigación sobre la catástrofe fue concluida con la afirmación que el personal
no siguió las normas de seguridad. El accidente nuclear de la central Lenin V.I.
tuvo un gran impacto sobre los parámetros de seguridad, no solo en lo que se
refiere a las centrales nucleares en otros países sino también a toda la actividad
humana. Por desgracia, hoy en día podemos confirmar que desde un reactor roto
y sobrecalentado de la unidad 4 de la central de Chernóbil comenzó a filtrarse la
radiactividad que desencadeno una inmediata y masiva contaminación de las
áreas tanto próximas como lejanas.

El 70% de la radiación se estima que cayó en Bielorrusia. Esto provocó (y sigue

provocando) que sigan naciendo bebés sin brazos, sin ojos o con alguna de sus
extremidades deformadas. Se estima que más de 15 millones de personas han
sido víctimas del desastre entre ellas 600,000 personas se vieron involucradas
directamente en la limpieza de la ciudad los cuales muchos ellos están ahora
muertos o enfermos. Las víctimas y su descendencia aún siguen teniendo
problemas relacionados con el cáncer de páncreas, tiroides, piel y sangre y que
esto costará más de 60 billones de dólares tratar médicamente a toda esa
población afectada, cosa que los gobiernos de Ucrania y Rusia no se hacen cargo
con la importancia que ellos merecen.

Al informarse sobre el accidente varias naciones ofrecieron ayuda humanitaria

inmediata a los afectados, además de realizar promesas de ayuda humanitaria a
largo plazo, por decir un ejemplo Cuba ha mantenido desde 1990 un programa de
socorro para las víctimas de este accidente nuclear. Casi 24,000 pacientes, de
Ucrania, Rusia, Bielorrusia, Moldavia y Armenia, todos ellos afectados por
accidentes radiactivos, han pasado ya por el Hospital Pediátrico de Tarará, en las
afueras de La Habana. La mayoría de los pacientes son niños ucranianos
afectados por la catástrofe, con dolencias que van desde el estrés post-traumático
hasta el cáncer. Alrededor del 67% de los niños provienen de orfanatos y escuelas
para niños sin amparo filial. El impacto social de la atención brindada es grande,
porque estos niños no tienen posibilidades económicas para tratar sus
enfermedades. Son evaluados y reciben todo tipo de tratamientos, incluidos
trasplantes de médula para quienes padecen leucemia. En este programa, el
Ministerio de Salud de Ucrania paga el viaje de los niños a Cuba y todo el resto de
la financiación del programa corre a cargo del gobierno cubano.

Trece años después del terrible accidente la ayuda social para las víctimas, así
como el cuidado y asistencia médica, eran aún poco comunes y difíciles de
obtener. Hoy día y sorprendentemente, la cuidad de Prípiat o mejor llamada “la
ciudad fantasma” cuenta con una vegetación asombrosa y con manadas de lobos
que deambulan por las desoladas calles parques temáticos y edificios de Prípiat,
pero la radiación también ha afectado a animales y vegetación de la zona
haciendo que lobos nazcan con deformidades.

Lo que no ha cambiado es el recuerdo de una región que un día tuvo vida, unas
ciudades con familias, niños, colegios, hoteles, jardines y parques de atracciones
que no llegaron jamás a inaugurarse. Quienes tuvieron que abandonar sus
viviendas de un día para otro no olvidan pero viven resignados por ese recuerdo
de la mayor catástrofe hasta el momento, que no sólo se llevó parte de sus vidas,
sino físicamente la de muchos de sus vecinos.

Toda la zona contaminada tiene el acceso prohibido salvo a algunos

investigadores y periodistas. Existen estrictos controles militares en los límites de
la zona prohibida y un retén del ejército y de científicos e ingenieros dentro,
aunque a varios kilómetros de la central, que controlan su estado. No obstante,
aún quedan algunas familias residiendo en la zona de Chernóbil, tras tantos años
han logrado sobrevivir, si bien, obviamente, comen y beben productos
contaminados. La pregunta que podemos hacernos es cómo han logrado vivir allí,
y también cómo ha vuelto a crecer la vegetación con tanto vigor con la radiación
del entorno. Los científicos creen que tanto plantas como humanos pueden llegar
a acostumbrarse a niveles bajos de radiación, si bien en temas relacionados con la
energía atómica todavía se sabe poco.

El impacto de accidente de Chernóbil a nivel político fue grande ya que algunos

países detuvieron sus programas nacionales de energía nuclear, lo cual provoco
que la construcción de nuevas plantas nucleares en la URSS fueran detenidas. La
opinión pública se puso en contra de las plantas nucleares y algunas de ellas
fueron cerradas. El accidente de Chernóbil inició una actividad internacional en el
área de seguridad nuclear y en la planificación de emergencias nucleares.

Si bien la seguridad ha aumentado espectacularmente desde entonces y se han

establecido mejores protocolos de evacuación y reducción del impacto de un
posible accidente, tras el accidente de Fukushima se ha vuelto a poner sobre la
mesa si merece la pena mantener un sistema de producción de energía tan
peligroso en caso de que algo salga mal y tal y como ocurrió con Chernóbil la
presión popular ha provocado un parón en las políticas nucleares de todo el
mundo y una nueva revisión de los sistemas de seguridad.

La planta nuclear de Chernóbil hoy en día y el “pie del

elefante”
Todavía hay lugares radiactivos en la zona de Chernóbil, aunque los niveles de
radiación actuales son solo de una fracción de los que había en 1986. Gran parte
de los isótopos radiactivos llamados “Roentgenios” se encuentran en la
profundidad del suelo. Hoy en día, se encuentra presente en la zona
principalmente radiación gamma, la cual sale del cuerpo humano con bastante
rapidez. La radiación beta, que permanece en el cuerpo humano para siempre, se
haya sólo cerca del sarcófago del reactor. Por lo tanto, la radiación que hay en
Chernóbil en la actualidad no es dañina ni peligrosa para la salud humana.

En diciembre de 1986, unos científicos rusos del equipo de liquidación de las

consecuencias del desastre de Chernóbil bajaron al corredor subterráneo del
dañado reactor número cuatro, donde descubrieron una masa de alta radiactividad
de más de dos metros de espesor. Por su aspecto visual la llamaron el 'pie del
elefante' los rusos lo llaman “medusa”, los sensores de radiación advirtieron que
era imposible acercarse al conglomerado. Para evitar exponerse a una dosis
mortal de radiactividad los científicos fabricaron un trípode con ruedas y sacaron
fotos de la masa radiactiva desde cierta distancia. Según sus mediciones, la parte
caliente de la barra fundida radiaba tanto que una persona podía absorber una
dosis letal de partículas radiactivas en 300 segundos. A los dos minutos de
exposición a la 'pie de elefante' comenzaría a sangrar. A los cuatro minutos sufriría
vómitos, diarrea y fiebre. Pasar 300 segundos junto a la masa significaría morir
dos días después.
Un análisis llevado a cabo por los científicos rusos también reveló que el 'pie del
elefante', además del combustible nuclear que de hecho, representa un pequeño
porcentaje del material de la masa, contenía hormigón, arena y piezas de la
cubierta del reactor, cuenta el bloguero. Todas estas partes se derritieron y se
filtraron hacia abajo en forma de conglomerado. El material que formaba la 'pata
de elefante' recibió el nombre de 'chernobilita'.

Hoy en día en Chernóbil sacaron nuevas imágenes de la 'pata de elefante', en

aquel entonces la masa irradiaba 10 veces más que hoy en día. Sin embargo, una
hora junto a la 'pata de elefante' todavía es letal ya que el “pie del elefante” emite
10,000 roentgenios, se puede comparar su peligrosidad ya que la radiación normal
que un ser vivo puede soportar en el ambiente es de 15 roentgenios.

Debido a lo sucedido en Chernóbil una noción relativamente prevalente en las

discusiones sobre la seguridad nuclear es acerca de la cultura de la seguridad. El
International Nuclear Safety Advisory Group la defina como “la dedicación y
responsabilidad personal de todos los individuos involucrados en cualquier
actividad que tenga que ver con la seguridad de las plantas de energía nuclear”.
La meta es “diseñar sistemas que usan las capacidades humanas en formas
apropiadas, que protegen a los sistemas de las fragilidades humanas, y que
protejan a los humanos de los peligros asociados con el sistema”.
 Infografía

-CAMACHO SANTIAGO, “Chernobyl: 25 años después”, Debate

Editorial. Barcelona, 2011.

-Thomas Johnson (dir.), El desastre nuclear de Chernóbil, EUA,

Discovery Channel, 2007.

-Maryann De Leo (dir.), El corazón de Chernóbil, EUA, HBO, 2003.

https://actualidad.rt.com/actualidad/view/113701-pata-elefante-
chernobil-mortal

https://www.chernobylwel.com/

http://www.foronuclear.org/es/energia-nuclear/faqas-sobre-
energia/capitulo-13