GEOMETRÍA DE LOS CANALES ABIERTOS MÁS COMUNES [1]

Las formas que se utilizan con más frecuencia para los canales abiertos son la circular,
rectangular, trapezoidal y triangular. La tabla siguiente proporciona las fórmulas para
obtener las características geométricas relacionadas con los cálculos del flujo en dichos
canales.

La forma de trapecio es la más popular por varias razones. Es eficiente porque da un área
de flujo grande en relación con el perímetro mojado. Los lados inclinados son convenientes
para los canales que se excavan, porque es posible darles el ángulo donde los materiales
de construcción son estables.

La pendiente de los lados queda definida con el ángulo respecto de la horizontal, o por
medio del declive, que es la relación de la distancia horizontal a la vertical. En la tabla, el
declive se indica por medio del valor de z, que es la distancia horizontal que corresponde a
una unidad de distancia vertical. Los canales excavados en forma trapezoidal en la práctica,
utilizan valores de z de 1.0 a 3.0.

TABLA. Geometría de las secciones de los canales abiertos más comunes

El rectángulo es un caso especial del trapecio con pendiente de sus lados de 90°, o 𝑧 = 0.
Es frecuente que los canales construidos con concreto colado tengan esta forma. El canal
triangular también es un caso especial del trapecio con ancho de plantilla igual a cero. Con
frecuencia, las canaletas sencillas en tierra adoptan esta forma.
El cálculo de los datos para secciones circulares a varias profundidades se facilita con el
empleo de la gráfica de la geometría de una sección circular llena parcialmente. En el lado
izquierdo de la figura se muestra la mitad de una sección circular que corre parcialmente
llena, en la que se denota con v a la profundidad del fluido. La escala vertical de la gráfica
es la relación 𝑦/𝐷. La curva A da la relación 𝐴/𝐴𝑓 , en la que 𝐴 es el área real de flujo del
fluido, y 𝐴𝑓 es el área total transversal del círculo, que se calcula con facilidad por medio de
𝐴𝑓 = 𝜋𝐷 2 /4. Se ilustra el uso de la curva A al observar que la figura está dibujada para el
caso en que 𝑦/𝐷 = 0.65. Desde este valor, en la escala vertical, se sigue la línea punteada
horizontal hacia la curva A, y de ahí se proyecta hacia abajo, hasta la escala horizontal, y
𝐴
se lee el valor de 0.70. Esto significa que para 𝑦/𝐷 = 0.65, = 0.70.
𝐴𝑓
 Fig. Geometría de una sección circular llena parcialmente
Así, las curvas de la figura le permitirán que calcule los valores de A, PM y R, para secciones
circulares llenas parcialmente, con fórmulas sencillas y el empleo de los valores de las tres
relaciones que se lee en la gráfica. De otro modo, las ecuaciones para hacer el cálculo
directo de A, PM y R, serían muy complejas.
En la figura inferior se ilustra otras tres formas empleadas en los canales abiertos. Es
frecuente que los cauces naturales se aproximen a parábolas aplanadas. Es más práctico
construir en tierra un triángulo con fondo plano, que otro agudo. El rectángulo con aristas
redondeadas tiene mejor desempeño que el que las tiene cuadradas, y es más fácil de
mantener. Sin embargo, es más difícil de construir. La referencia 4 proporciona fórmulas de
las características geométricas de estos tipos de secciones transversales.
 Fig. Otras formas para canales abiertos
LAS FORMAS MÁS EFICIENTES DE LOS CANALES ABIERTOS [2]
Los sistemas de canales abiertos por lo general se diseñan para transportar líquidos de un
lugar a otro de una elevación más baja a una razón de flujo específico bajo la influencia de
la gravedad al costo más bajo posible. Note que no se necesita suministrar energía, y por
esto el costo del sistema de canales abiertos consiste primordialmente del costo de la
construcción inicial, la cual es proporcional al tamaño físico del sistema. Por lo tanto, para
una longitud de un canal en específico, el perímetro del canal representa también el costo
del sistema, y éste debe mantenerse al mínimo para no incrementar el tamaño y por tanto
el costo del sistema.
Desde otra perspectiva, la resistencia del flujo se debe al esfuerzo cortante 𝜏𝑤 y al área de
la pared, la cual es equivalente al perímetro mojado por unidad de longitud del canal. Por
lo tanto, para un área de sección transversal del flujo 𝐴𝑐 , cuanto más pequeño sea el
perímetro mojado p, más pequeña será la fuerza de fricción, y en consecuencia la velocidad
promedio y la razón de flujo serán mayores.
Desde una perspectiva más, para cierta geometría de un canal con una pendiente de fondo
𝑆0 y un revestimiento de las superficies del canal (y por lo tanto el coeficiente de rugosidad
n) especificados, la velocidad del flujo se obtiene por la fórmula de Manning: 𝑉 =
𝑎𝑅ℎ 2/3 𝑆01/2 /𝑛 Por lo tanto, la velocidad del flujo es proporcional al radio hidráulico, y el radio
hidráulico debe maximizarse (por lo tanto el perímetro debe minimizarse ya que 𝑅ℎ = 𝐴𝑐 /𝑝)
para que pueda maximizarse la velocidad promedio del flujo o la razón de flujo por unidad
del área de la sección transversal. Entonces, se llega a la siguiente conclusión:
La mejor sección transversal hidráulica para un canal abierto es la que tiene el máximo
radio hidráulico o, proporcionalmente, la que tiene menor perímetro mojado para una
sección transversal especificada.
La forma con el perímetro mínimo por unidad de área es un círculo. Por lo tanto, con base
en la mínima resistencia del flujo, la mejor sección transversal para un canal abierto es un
semicírculo. Sin embargo, es usualmente más barato construir un canal abierto con lados
rectos (como los canales con secciones transversales trapezoidales o rectangulares) en
vez de uno semicircular, y la forma general del canal puede especificarse a priori. Por lo
que tiene sentido analizar cada una de las formas geométricas por separado para
determinar la mejor sección transversa.

Fig. La mejor sección transversal hidráulica para el canal es un semicírculo

Canales Rectangulares
Considere el flujo de un líquido en un canal abierto de sección transversal rectangular de
un ancho b y una profundidad de flujo y. El área de sección transversal y el perímetro
mojado en una sección de flujo son:
𝐴𝑐 = 𝑦𝑏 𝑦 𝑝 = 𝑏 + 2𝑦
Se resuelve la primera relación de la siguiente ecuación para b y se sustituye en la segunda
relación, lo que da:
𝐴𝑐
𝑝= + 2𝑦
𝑦
Ahora se aplica el criterio de la mejor sección transversal hidráulica para un canal abierto,
la cual es la que tiene el menor perímetro mojado para una sección transversal dada. Se
toma la derivada de p respecto a y mientras se mantiene constante Ac:
𝑑𝑝 𝐴𝑐 𝑏𝑦 𝑏
= 2+2= 2+2= − +2
𝑑𝑦 𝑦 𝑦 𝑦
𝑑𝑝
Al hacer 𝑑𝑦
= 0 y resolver para y, se obtiene el siguiente criterio para la mejor sección
transversal hidráulica:
𝑏
𝑦=
2
Por lo tanto, un canal abierto rectangular debe diseñarse de tal manera que la altura del
líquido sea la mitad del ancho del canal para minimizar la fricción o maximizar la razón de
flujo para un área de sección transversal dada. Esto también minimiza el perímetro y en
consecuencia el costo de la construcción.
Canales Trapezoidales
Ahora se considera el flujo del líquido en un canal abierto de una sección transversal
trapezoidal con un ancho de fondo b, profundidad de flujo 𝑦 y un ángulo del trapezoide 𝜃
medido desde la horizontal, como se muestra en la siguiente figura. El área de sección
transversal y el perímetro mojado en la sección de flujo son:
𝑦 2𝑦
𝐴𝑐 = (𝑏 + )𝑦 𝑦 𝑝 = 𝑏 +
tan 𝜃 𝑠𝑒𝑛𝜃

Fig. Parámetros para un canal trapezoidal

Se resuelve la primera relación de la ecuación para b y se sustituye en la segunda relación:

𝐴𝑐 𝑦 2𝑦
𝑝= − +
𝑦 tan 𝜃 𝑠𝑒𝑛𝜃
Se toma la derivada de p respecto a 𝑦 y se mantienen constantes Ac y 𝜃, se obtiene:
𝑦
𝑑𝑝 𝐴𝑐 1 2 𝑏 + tan 𝜃 1 2
= 2− + = − − +
𝑑𝑦 𝑦 tan 𝜃 𝑠𝑒𝑛𝜃 𝑦 tan 𝜃 𝑠𝑒𝑛𝜃
𝑑𝑝
Al hacer 𝑑𝑦
= 0 y resolver para 𝑦, se obtiene el siguiente criterio para la mejor sección
transversal hidráulica para cualquier ángulo u de un trapezoide especificado:
𝑏𝑠𝑒𝑛𝜃
𝑦=
2(1 − 𝑐𝑜𝑠𝜃)
Tabla. Secciones de eficiencia máxima para canales abiertos
Bibliografía
[1] Mott, Robert. 2006. Mecánica de Fluidos. Pearson Educación de México. 6ed.

[2] Cengel, Yungus y Cimbala, Jhon. 2006. Mecánica de Fluidos. Fundamentos y Aplicaciones.
McGraw-Hill Interamericana Editores. 1ed.

[3] Ven Te Chow. 1994. Hidráulica de Canales Abiertos. McGraw-Hill Interamericana Editores. 1ed.
[4] Abarca H., Luis. 2013. Diseño Hidráulico del canal de disipación que conecta un conducto con flujo
supercrítico con un aforador Parshall, empleando un modelo a escala. Pontifica Universidad Católica
del Perú.