NUEVA NORMATIVA DE ÁRIDOS O AGREGADOS

SU INCIDENCIA EN LOS EQUIPOS DE PRODUCCIÓN

Y
EN EL IMPACTO AMBIENTAL DE LAS EXPLOTACIONES

AUTORES

Juan Luis Bouso Aragonés

Presidente
ERAL, Equipos y Procesos, S. A.
Toledo, 153
28005 Madrid
España
Tfno.:+34 915178040
Fax: +34 915178042
e-mail: jlbouso@eral.es

Nilo Martínez Vargas

Director Técnico
ERAL PERÚ
Jr. Pablo Bermúdez, 150
Lima 1
Perú
Tfno.:+51 1 4338759
Fax: +51 1 4338759
e-mail: eralperu@eral.es
NUEVA NORMATIVA DE ÁRIDOS O AGREGADOS

SU INCIDENCIA EN LOS EQUIPOS DE PRODUCCIÓN

Y
EN EL IMPACTO AMBIENTAL DE LAS EXPLOTACIONES

INDICE

1. Introducción
2. Estado actual de la normativa de agregados
3. Normativa de agregados para carretera
4. Granulometría de los agregados
4.1. Tamaño de los agregados
4.2. Contenido de finos en los agregados
5. Tratamiento de los agregados finos
5.1. Lavado de arenas
5.2. Clarificación de aguas y filtrado de lodos
6. Impacto ambiental
7. Bibliografía

Juan Luis Bouso Aragonés

Presidente
ERAL, Equipos y Procesos, S. A.

Nilo Martínez Vargas

Director Técnico
ERAL PERÚ, S. A.

1
 NUEVA NORMATIVA DE ÁRIDOS O AGREGADOS

SU INCIDENCIA EN LOS EQUIPOS DE PRODUCCIÓN

Y
EN EL IMPACTO AMBIENTAL DE LAS EXPLOTACIONES

RESUMEN

Las nuevas normas europeas de reciente aprobación y las actualmente en fase de

estudio, próximas a aprobarse, tienen una gran incidencia en los equipos empleados en
el tratamiento de los áridos, especialmente en el del árido fino, así como en el impacto
ambiental causado por los efluentes de las explotaciones.

Los agregados quedan definidos por un tamaño superior, D, y uno inferior, d. Se

denomina “árido fino” o “arena” aquel cuyo tamaño superior D es inferior o igual a 4 mm
en el caso de agregados para morteros y hormigones, y 2 mm en agregados para
mezclas bituminosas. Se denominan “finos” a la fracción granulométrica inferior a
0,063 mm, y dicho valor fija también el tamaño del “filler” o “polvo mineral”. El contenido
de “finos” en el agregado no podrá ser superior a unos determinados valores, fijados en
base al tipo de aplicación y a la naturaleza del agregado. Este contenido de “finos” es
variable según el tipo de agregado y su ámbito de aplicación. Conviene recordar que el
tamaño de los “finos” se fijaba anteriormente en 0,074 mm, y que su contenido en la
arena quedaba mucho más limitado, sin considerar su naturaleza, ni la aplicación.

Es de esperar que la normativa europea, actualmente la más avanzada, se refleje de

algún modo, en breve, en lbero-América.

Quizás el único equipo, capaz de recuperar eficaz y económicamente las partículas

superiores a 0,063 mm, en las etapas de lavado de arenas, sea el hidrociclón, por lo que
este equipo, adecuado para cumplir y aprovechar las nuevas normas, pasa a ser básico
en los procesos de lavado de arena. El mayor aprovechamiento del agregado
simplificará las, hoy día, necesarias etapas de clarificación de aguas, así como el vertido
de lodos o filtrado de los mismos, y va a suponer, además, una disminución del impacto
ambiental causado por los efluentes del lavado.

2
1. INTRODUCCIÓN

En la mayoría de los países, se considera a la industria productora de agregados, áridos

en español, un pariente pobre de la minería. Es posible que esto sea cierto en países
eminentemente mineros, como es el caso de Chile o Perú, pero sorprendería conocer
las cifras económicas que mueven los agregados, y el número de puestos de trabajo
que esta actividad involucra.

La industria de los agregados es, hoy día, una actividad internacional con un notable
incremento del comercio entre países. Esta industria ha pasado de estar formada por
innumerables pequeñas empresas familiares, a ser controlada por grandes compañías
operando en los cinco continentes, algunas de ellas divisiones de grupos mineros, como
es el caso de las grandes compañías cementeras, entre las que podrían citarse los
grupos Cemex y Holder Bank, con importantes intereses en Ibero América.

En el año 1999 el consumo de áridos en la Unión Europea fue de 2.952 millones de

toneladas, de los que 354 millones corresponden a España. En el pasado año 2000 se
incrementó el consumo en más del 11 %, alcanzándose la cifra de 406 millones de
toneladas, con un valor económico del orden de 3.000 millones de EUR, unos 2.500
millones de USD, empleando unos 12.500 trabajadores directos y 75.000 indirectos. El
consumo medio en la Unión Europea fue en ese periodo de unas 7.9 t por habitante y
año, mientras que en España fue ligeramente superior a las 9 t. *

La creciente importancia de los agregados y su influencia económica en el desarrollo de

un país, ha llevado a las empresas productoras a grandes avances en la tecnología
empleada en las explotaciones, buscando reducir los costos operativos, tanto los
inherentes a la extracción en canteras y graveras, como al tratamiento de los mismos.
De estos una parte importante hoy día corresponden a la protección del medio ambiente,
incluyendo los planes de restauración, control de residuos sólidos y líquidos, e impacto
ambiental.

Paradójicamente, no existen en las universidades de ingeniería, cátedras especificas de

formación de técnicos en esta actividad, motivo por el cual la asociación española
ANEFA ha promovido la creación, en la Escuela Superior de Ingenieros de Minas de
Madrid, de la “Cátedra ANEFA de Tecnología de Áridos”, que creemos es la primera
iniciativa de este tipo, con el fin de dotar a los alumnos, en los dos últimos años de la
carrera, de conocimientos específicos en la industria de los agregados.

*
Cifras facilitadas por la Asociación Nacional Española de Fabricantes de Áridos, ANEFA, y la Unión
Europea de Productores de Agregados, UEPG

3
2. ESTADO ACTUAL DE LA NORMATIVA DE AGREGADOS

Los productores de agregados europeos crearon hace años la UEPG, Asociación

Europea de Productores de Agregados, para disponer de una plataforma de apoyo en
Bruselas, sede de la UE. Dicha asociación desde el año 1988 viene trabajando
intensamente en la armonización de códigos y normas relacionados con los agregados,
a través del programa EURONORMS, del Centro Europeo de Normalización, CEN,
mediante el comité técnico CEN/TC 154, creado a tal fin. Además del comité
mencionado existe también el CEN/TC 227 especifico para materiales de construcción
de carreteras, y más concretamente para el desarrollo de las especificaciones y
características de las mezclas asfálticas, estudiadas como conjunto agregado-asfalto.

Cada país miembro tiene a su vez su propio comité técnico, responsable de proponer y
discutir las nuevas normas a ser adoptadas por la Unión Europea. En España, que
actualmente ostenta la secretaría de la asociación UEPG durante los próximos tres
años, el comité técnico equivalente al CEN/TC 154 recibe el nombre de AEN/CTN 146.

Dado el relativamente largo plazo para disponer de las nuevas normas europeas, cada
país, en función de sus necesidades concretas, ha ido publicando normas “calcadas” de
las europeas, prontas a ser publicadas. En el caso de España, se han publicado
recientemente las normas que fijan la definición y especificaciones de agregados para:

Áridos para Morteros: UNE 146110, diciembre 1996, junio 1997 (prEN 13139)
Áridos para Hormigones: UNE 146120, julio 1997 (prEN 12620)
Áridos para mezclas bituminosas y tratamientos superficiales de carreteras,
aeropuertos y otras áreas pavimentadas: UNE 146130, diciembre 2000 (prEN 13043)

En cualquier caso conviene resaltar que en el momento de publicarse la norma europea,

ésta prevalecerá sobre la de cada país, lo que significa que las normas españolas
anteriormente mencionadas quedarán sin vigencia inmediatamente se publique la
correspondiente norma europea.

Estas nuevas normas europeas representan una recopilación de los criterios técnicos y
experiencias prácticas de los diferente países que engloban la asociación, y recogen los
últimos avances y conocimientos sobre la tecnología de los agregados y sus
aplicaciones. Podría decirse que representan la normativa más avanzada, englobando
criterios medio-ambientales nunca antes recogidos en las normas.

4
3. NORMATIVA DE AGREGADOS PARA CARRETERAS

Una carretera moderna está constituida normalmente por cuatro capas principales, que
enumeramos siguiendo el orden constructivo:

Sub-Base: Es la primera capa, que forma la superficie sobre la explanada. Está

formada por agregados, triturados o naturales, fuertemente compactados.
Base (Roadbase): Es la capa principal, constituida por agregados triturados, ligados
con un conglomerante hidráulico (suelo-cemento), o asfáltico.
Capa Intermedia (Base course): Esta capa es la encargada de repartir la carga del
tráfico, y está compuesta por agregado de tamaño medio y asfalto.
Capa de Rodadura (Wearing course): Esta capa final proporciona resistencia al
deslizamiento, al desgaste, y debe soportar las alteraciones debidas a la intemperie.
Está constituida por agregados de granulometría fina y asfalto.

Las dos capas últimas constituyen lo que conocemos como Firme, y ambas requieren
el empleo de asfalto. En autopistas, el Firme puede estar formado por cuatro capas en
lugar de las dos mencionadas anteriormente: Una capa Base, una Intermedia, una
Impermeabilizante y la de Rodadura, con agregados de granulometría decreciente
hacia el nivel superior.

Las exigencias en las características de los agregados aumentan con la densidad y la

velocidad del tráfico que debe soportar la carretera, pero en general existen una gran
variedad de rocas que cumplen las especificaciones, y en la mayoría de los casos, la
caliza y el granito son las rocas más comúnmente empleadas. En la capa de Rodadura
se requieren agregados con gran resistencia al desgaste y durabilidad, empleándose
preferentemente areniscas de grano grueso, granitos, grauvacas y otras rocas ígneas.

Los ensayos para determinar las características mecánicas y físicas de los agregados
para carreteras se recogen principalmente en la serie EN 1097:
Resistencia al desgaste (Micro-Deval): Norma EN 1097-1
Resistencia a la fragmentación (Los Ángeles y Método de Impacto): Norma EN 1097-2
Densidad aparente y porosidad: Norma EN 1097-3
Porosidad del filler seco compactado: Norma EN 1097-4
Contenido en agua por secado en estufa: Norma EN 1097-5
Densidad de partículas y contenido de agua: Norma EN 1097-6
Densidad real del filler (Picnómetro): Norma EN 1097-7

5
 Resistencia al deslizamiento y al desgaste: Norma EN 1097-8. Ensayo de Coeficiente
de Pulimento Acelerado, CPA (Polished Stone Value, PSV), y del coeficiente de
Abrasión del Árido, AAV (Aggregate Abrasion Value, AAV).
Resistencia al desgaste por abrasión (neumático claveteado): Norma EN 1097-9
Filler utilizado en mezclas bituminosas: Norma en preparación prEN 13179

La resistencia de los agregados a la intemperie (propiedades térmicas y de alteración)

se recoge en la serie EN 1367:
Resistencia a ciclos de hielo y deshielo: Norma EN 1367-1 (Freezing and Thawing)
Ensayo de sulfato de magnesio: Norma EN 1367-2 (Magnesium sulfate test)
Retracción por secado: Norma EN 1367-4

Todos los ensayos para determinar las propiedades químicas se recogerán en la serie
EN 1744, estando solo publicada la Parte 1, EN 1744-1 relativa al análisis químico, en la
que también se menciona la utilización de Escorias de horno alto y acerías como
agregados de carreteras y para materiales reciclados para rellenos en carreteras. En
concreto en la norma especifica de agregados para mezclas bituminosas, UNE 146130,
se hace referencia a la estabilidad en volumen de estos áridos artificiales, escorias,
cuando intervienen en las mezclas bituminosas (apartado 4.2.1.2)

En diciembre del 2000, se publicó la norma española UNE 146130, “Áridos para
mezclas bituminosas y tratamientos superficiales de carreteras, aeropuertos y
otras áreas pavimentadas”. Esta norma especifica las propiedades de los agregados
para su uso en mezclas bituminosas, y prácticamente está en armonía con la norma
europea prEN 13043 próxima a publicarse.

4. GRANULOMETRÍA DE LOS AGREGADOS

Las nuevas normas europeas de especificaciones de agregados, tienen como primera

virtud, definir claramente el tamaño de los áridos, es decir su “nombre”, lo cual nos
permitirá olvidarnos de hacer complicados ejercicios cabalísticos tratando de imaginar el
tamaño del agregado, cuando se mencionan como “garbancillo”, “gravilla”, “piedra
picada Nº 1”, “polvillo”, etc., especialmente cuando el mismo nombre tiene distintos
significados en distintos países.

4.1. Tamaño de los agregados

El tamaño del agregado se define expresando en mm el límite superior, o tamaño

máximo D, y el límite inferior d, denominándose d/D. Se acepta la presencia de

6
partículas más gruesas que el tamiz superior D -desclasificados gruesos- y más finas
que el tamiz inferior d -desclasificados finos-, y en las normas específicas de cada
tipo de agregado, se indican los porcentajes de desclasificados admitidos, en función
de su naturaleza y el ámbito de aplicación del mismo. Se definen así mismo los
términos árido grueso, árido fino o arena, finos y filler o polvo mineral. En los
agregados para morteros y hormigones, se considera árido grueso aquel cuyo
tamaño inferior d sea igual o mayor a 4 mm, y árido fino o arena aquel cuyo tamaño
superior D sea igual o inferior a 4 mm. En los agregados para mezclas bituminosas
la división entre agregado grueso y fino se establece en el tamaño 2 mm.

Finos son aquellas partículas de un agregado inferiores al tamiz 0,063 mm, y el

mismo tamaño se emplea para definir el filler o polvo mineral, agregado cuya mayor
parte es inferior al tamiz citado y que es empleado para mejorar ciertas
características o propiedades.

Los tamaños del agregado se especificarán de acuerdo a los tamices indicados en la

serie R 20 de la norma ISO 565, según recoge la norma EN 933-2. Los tamices
básicos expresados en mm se indican en la Tabla 1.
Serie de tamices ISO 565 (mm), serie básica. Tabla 1
0,063 0,125 0,250 0,500 1,0 2,0 4,0 8,0 16,0 31,5 63,0

De lo expuesto y recogido en las normas, conviene destacar lo siguiente:

La división establecida por las normas actualmente vigentes entre árido grueso y
árido fino, o mejor arena para evitar confusiones con el término finos, lo marca el
límite superior de la arena D = 4 mm o D = 2 mm, según el tipo de agregado.
La frontera de los finos, partículas o elementos nocivos en los agregados, lo marca
el tamaño 0,063 mm. Este valor se fijaba anteriormente en el tamaño 0,074 mm
(200 mallas) o 0,08 mm, tanto en España como en la mayoría de los países bajo
influencia norteamericana.

La norma UNE 146130 (prEN 13043) de agregados para mezclas bituminosas

incorpora, además de las definiciones anteriores, las de árido combinado, como
aquel obtenido de la mezcla de distintas fracciones granulométricas, incluido el
polvo mineral, y el término categoría como el nivel de especificación de una
determinada propiedad de un árido, atribuible a su naturaleza o tipo de uso.

7
Esta norma establece los porcentajes de desclasificados para el agregado grueso y
el agregado fino en función de su categoría o ámbito de aplicación, según recoge la
Tabla 2.

Desclasificados en agregados para mezclas bituminosas. Tabla 2

Desclasificados
Tamaño del Agregado (mm) Superiores Inferiores Categoría
2 D 1,4 D D d d/2

0 0 1-10 0-10 0-2 A

D>2 0 0-2 1-10 0-15 0-5 B
0 0-2 1-10 0-20 0-5 C

D <= 2 0 0-2 1-5 - - A

En el caso del Polvo mineral o Filler, la norma también fija la distribución

granulométrica, en base a los tamices 2 mm, 0,125 mm y 0,063 mm, según se
recoge en la Tabla 3.
Distribución granulométrica del Polvo mineral o Filler. Tabla 3
Tamaño del tamiz (mm) Porcentaje que pasa (mm)
2 100
0,125 85-100
0,063 70-100

El tamaño y el porcentaje de desclasificados admitidos en los “Agregados para

hormigones hidráulicos”, inclusive aquellos usados en pavimentos de carreteras,
según la norma UNE-EN 14620 (prEN 12620) se recogen en la Tabla 4.

Desclasificados en agregados para hormigones. Tabla 4

Desclasificados (%)
Tamaño del Árido (mm) Superiores Inferiores
2 D 1,4 D D d d/2

Todo uno, D ≤ 63, d = 0 0 0-2 1-10 - -

Árido grueso, D/d ≤ 2 o D ≤ 11,2 0 0-5 1-5 0-20 0-5
Árido grueso, D/d > 2 y D > 11,2 0 0-5 1-10 0-15 0-5

Árido fino (Arena), D ≤ 4 y d = 0 0 0-5 1-5 - -

4.2. Contenido de finos en los agregados

El contenido de finos < 0,063 mm admitido en los agregados para mezclas

bituminosas, varia según su tamaño, Grueso o Fino, y su aplicación, y se

8
determinará de acuerdo con el ensayo UNE-EN 933-1. La Tabla 5 y Tabla 6 recogen
los contenidos admitidos.

Máximo contenido de finos en agregado grueso para mezclas bituminosas. Tabla 5

Máximo contenido de finos, (%) < 0,063 mm Categoría
0,5 FAG0,5
1 FAG1
2 FAG2
4 FAG4
Sin especificación FAGSE

Máximo contenido de finos en agregado fino para mezclas bituminosas. Tabla 6

Máximo contenido de finos, (%) < 0,063 mm Categoría
3 FAF3
10 FAF10
16 FAF16
22 FAF22
Sin especificación FAFSE

La calidad de los finos deberá ser contrastada, no siendo necesario comprobar su

calidad en el agregado fino si el contenido es inferior al 3 %; es decir al mínimo valor
admitido. Si el porcentaje de finos está comprendido entre 3 % y 10 %, habrá que
determinar la calidad de la fracción 0-0,125 mm, de acuerdo con el ensayo de Azul
de Metileno, AM, UNE-EN 933-9. Si el contenido de finos es superior al 10 %, la
calidad de la fracción 0-0,125 mm deberá cumplir los mismos requisitos fijados para
el filler o polvo mineral, que se recogen en la Tabla 7.

Valor de Azul de Metileno en agregado fino para mezclas bituminosas. Tabla 7

Valor del Azul de Metileno (g/kg) Categoría
< 10 AM<1
>10 AM>1
Sin especificación AMSE

En el árido combinado, la presencia de finos perjudiciales o nocivos, debe

determinarse según la norma del Equivalente de Arena, EA, UNE-EN 933-8 y la
norma para el índice de Azul de Metileno. Los valores de EA y AM se indican en la
Tabla 8.

9
 Valor de EA y AM en agregado combinado para mezclas bituminosas. Tabla 8
Equivalente de Arena (%) Valor de Azul de Metileno (g/kg) Categoría
≥ 25 - EA25
≥ 30 - EA30
≥ 30 < 10
EA35
≥ 35 -
≥ 40 - EA40
≥ 40 < 10
EA50
≥ 50
Sin especificar - EASE

En lo que respecta al contenido de finos en los agregados para hormigones

hidráulicos, éste varia en función del tipo de agregado, su procedencia, modo de
fabricación, y aplicación, según recoge la Tabla 9.
Máximo contenido de finos en agregados para hormigones hidráulicos. Tabla 9
Árido Contenido de finos, (%) < 0,063 mm Categoría del árido según Ambiente *
1 Redondeados y Triturados no calizos
Grueso
2 Triturados calizos
Redondeados y triturados no calizos,
6
en ambientes III y IV
Triturados calizos, en ambientes III y IV,
Fino
10 con ciclos hielo-deshielo
Triturados no calizos en ambientes I y II
15 Triturados calizos en ambientes I y II

* Ambiente I: Estructuras interiores, o exteriores con baja humedad

Ambiente II: Estructuras exteriores normales
Ambiente III: Estructuras en atmósfera agresiva industrial o marina
Ambiente IV: Ambiente químicamente agresivo

En caso de contenidos de finos inferiores al 6 %, se demostrará su calidad mediante

el ensayo del Equivalente de Arena, EA. En ambientes I y II deberán tener un valor
de EA igual o superior al 75 %, y superior al 80 % en ambientes III y IV que soporten
ciclos de hielo-deshielo. Cuando el agregado fino, arena, tenga un contenido de finos
superior al 6 %, los finos deberán tener un valor de Azul de Metileno, AM, igual o
inferior a 6 g/kg en ambientes I y II, y a 3 g/kg en ambientes III y IV.

10
 Esto resulta de enorme interés, y debe tenerse muy en cuenta al momento de
proyectar las plantas de lavado de arenas, por su repercusión en las etapas de
tratamiento de las aguas de lavado, por cuanto ello simplifica el proceso y disminuye
el tamaño de los equipos necesarios. Además, y esto es de gran importancia, puede
significar una disminución considerable del impacto ambiental de las explotaciones.

5. TRATAMIENTO DE LOS AGREGADOS FINOS

Las nuevas normas consideran la importancia de los finos en las arenas, siempre y
cuando estos no sean nocivos, y en ellas el tamaño de finos se ha reducido desde
0,074 mm, a 0,063 mm. El contenido máximo admisible de finos era anteriormente del
5 %, valor fijo coincidente en la mayoría de las normas, independiente de la naturaleza
del agregado y del ámbito de aplicación. Actualmente el máximo admisible es variable, y
mucho más elevado, considerándose la naturaleza del agregado, el porcentaje de caras
de fractura, y sobre todo del ámbito de aplicación.

El interés de recuperar las partículas > 0,063 mm obliga al empleo de hidrociclones en el

lavado arenas, siendo las ruedas decantadoras y los tornillos helicoidales, inadecuados
debido a su baja eficiencia en la recuperación de partículas finas inferiores a 0,5 mm.
Cuando además de cumplir con las especificaciones legales referentes al medio
ambiente, se desee optimizar la recuperación de las arenas, reduciendo al mismo
tiempo los costos de inversión y operación de las etapas finales de tratamiento de
aguas, el empleo de hidrociclones resulta absolutamente imprescindible.

5.1. Lavado de arenas

Dentro de los agregados es quizás la arena el más importante al ser la que

interviene en mayor volumen, tanto en hormigones hidráulicos como en mezclas
asfálticas y prefabricados de todo tipo, siendo además su rango granulométrico el
más amplio. Por este motivo las arenas requieren ser procesadas con cuidado,
evitando en lo posible la pérdida de partículas finas valiosas, que además
aumentarán el volumen de los efluentes, tanto líquidos como sólidos, especialmente
cuando la normativa actual permite la presencia de partículas finas de calidad, y en
gran porcentaje en el caso de agregados triturados.

Las plantas compuestas por hidrociclones y escurridores, representan el equipo más

adecuado y eficiente para el lavado de arenas, ideal para aprovechar las ventajas de
la normativa actual, Figura 1.

11
 Por otro lado, la necesidad de
aprovechar al máximo las aguas
empleadas en el lavado, aconseja
reducir las pérdidas de agua en
las fases de lavado; obviamente la
mayoría del agua, por no decir la
totalidad, se pierde en la humedad
de los agregados. El escurrido de
las arenas, mejora además su
calidad, ya que el agua retenida
en los áridos después del lavado
contiene arcillas, que una vez
evaporada ésta, durante su
acopio, quedan recubriendo las
partículas de arenas, empeorando
su aspecto. Esto, que en principio
es un simple problema
cosmético, puede llegar a ser causa de una disminución del equivalente de arena.

El empleo de escurridores sólo es posible, cuando el lavado se realiza con

hidrociclones. El filtrado de los escurridores, además de agua, contiene partículas
finas que atraviesan la malla filtrante, por lo que el mismo debe estar en circuito
cerrado con el hidrociclón, para que éste recupere dichas partículas finas,
descargándolas sobre la "torta" formada en el escurridor con las partículas más
gruesas, que actúa como un filtro que retiene las partículas finas.

5.2. Clarificación de aguas y Filtrado de lodos

El efluente producido en el lavado de los agregados debe ser tratado de acuerdo a la

legislación ambiental vigente. El agua total aportada en las diferentes fases de
lavado deberá ser la necesaria para que las aguas residuales presenten un
contenido de sólidos del orden del 5-10 % en peso. Esto permite un diseño
económico de los equipos de clarificación y un gasto razonable de floculante.

El empleo de clarificadores de alta capacidad posibilita la obtención instantánea de

agua de elevada calidad, que puede ser evacuada cumpliendo cualquier
especificación medio-ambiental, o con mayor razón ser reciclada a la propia planta
de lavado. El objetivo primordial del tratamiento de los efluentes del lavado es la

12
consecución de un circuito cerrado sin efluentes, reduciendo al mínimo el gasto de
agua fresca, que correspondería, en ese caso, exactamente al agua perdida en la
humedad de los agregados (sin considerar las pérdidas por evaporación), Figura 2.
Al mismo tiempo que el
clarificador entrega agua
clarificada, se obtiene un lodo
espeso con una concentración
de sólidos de hasta el 60% en
peso, lo que supone una
elevada recuperación del
agua aportada. Los lodos
espesados obtenidos se
evacuan a balsas finales de
almacenamiento, mediante
bombeo o transporte por camión, y preferiblemente pueden ser filtrados para reducir
al mínimo el consumo de agua en el proceso total. La filtración comienza a ser el
proceso habitual en plantas de nueva construcción, en plantas localizadas en zonas
especialmente protegidas, o en aquellas donde la disponibilidad de agua es escasa.

El Filtro Prensa en combinación con los clarificadores, es el más empleado en el

tratamiento de agregados. Está compuesto por varias placas filtrantes colocadas
paralelamente en vertical, variables en tamaño y número en función del tonelaje de
lodos a filtrar, formando un paquete filtrante, sobre un bastidor común, Figura 3.

Las placas filtrantes

geeralmente son de sección
cuadrada. La pulpa de
alimentación se inyecta
simultáneamente a todas las
cámaras, y una vez alcanzada
la presión necesaria de
filtrado, concluye el proceso
de llenado, y se procede a la
apertura del filtro, cayendo las "tortas" formadas. Estas pueden ser extremadamente
secas con humedades del 30-40 % en peso. Una vez vaciado el filtro se vuelve a
cerrar el paquete filtrante y comienza de nuevo el ciclo.

13
6. IMPACTO AMBIENTAL

La normativa europea de agregados, además de sus claras ventajas en cuanto a calidad

y uniformidad de los agregados producidos, representa una gran herramienta para
minimizar el impacto que la industria productora de agregados provoca inevitablemente
en la naturaleza. Desgraciadamente el impacto ambiental provocado por la extracción y
el tratamiento de los agregados no puede evitarse, ya que estos son de vital importancia
para el desarrollo de la sociedad.

Venga al caso una cifra anecdótica: en la Unión Europea (considerando los países
miembros de la UEPG) cada individuo “consume” 511 t de agregados a lo largo de su
vida; ¡quién lo diría!. Si bien esto es un hecho, también lo es que la sociedad puede y
debe minimizar los daños causados a la naturaleza, en especial aquellos debidos a la
explotación de los recursos no renovables, como los agregados. La nueva normativa
permite avanzar en esa dirección.

Las instalaciones de tratamiento de arenas compuestas por: Planta de Hidrociclonado,

Clarificador y Filtro Prensa, constituyen la tecnología de vanguardia en los procesos vía
húmeda, permitiendo eliminar el impacto ambiental de los efluentes, Figura 4.

Una gran ayuda representarán los Agregados Reciclados, término éste que a más de
uno le sonará a ciencia-ficción, y no muy del agrado de los actuales productores de
agregados. En efecto, en los países desarrollados es cada vez más frecuente la
disponibilidad de agregados, “escondidos” en el conjunto de productos de desecho,
procedentes bien de la reparación y reforma de carreteras existentes, o de la demolición
y reconstrucción de edificios u otro tipo de obras civiles. Existe hoy día tecnología

14
suficiente como para tratar estos escombros, recuperando los agregados que en su
momento intervinieron en la producción de aquellas mezclas asfálticas u hormigones. La
producción en este caso de agregados reciclados, representa dos claras ventajas para
la sociedad:

Se disminuirá o estabilizará el ritmo de extracción de los recursos renovables que

representan las graveras y canteras, lo que repercutirá en una disminución del
impacto ambiental.
Al mismo tiempo disminuirán drásticamente los volúmenes de las escombreras
necesarias para su vertido, lo cual en la mayoría de los países desarrollados
representa en estos momentos un grave problema, especialmente en las grandes
ciudades carentes de suelo disponible para ello.

Un objetivo utópico, sería establecer unos valores mínimos obligatorios de empleo de

agregados reciclados en las nuevas construcciones. Las administraciones de cada país
deberían dar los primeros pasos, exigiendo el cumplimiento de estos valores al menos
en la obra pública controlada por ellas mismas. Afortunadamente ya se empieza a
avanzar en esta dirección, y algunos países comienzan a dar tímidas recomendaciones
a este respecto.

Posiblemente en Ibero América, esto se vea un tanto lejano, pero, empleando la palabra
de moda, la globalización se encargará de acercar el futuro al presente.

7. BIBLIOGRAFÍA
Tratamiento de aguas residuales. Juan Luis Bouso. I Jornada técnica de áridos ANEFA,
febrero 1994
Nuevos desarrollos en el tratamiento de arenas por vía húmeda. Juan Luis Bouso.
II Jornada técnica de áridos ANEFA, abril 1996
Tratamiento de aguas residuales. Juan Luis Bouso. Minería Chilena, diciembre 1996
El consumo de agua. Juan Luis Bouso. Canteras y Explotaciones, febrero 2000
Filtración de lodos. Juan Luis Bouso. Equipos y Obras, mayo 2001
AENOR, Asociación Española de Normalización y Certificación. Boletines y Normas
ANEFA, Asociación Española de Fabricantes de Áridos. Boletines y Memoria Anual

15