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Fallo de la Corte condena a un grupo de cementeras a pagar una multa de $ 300 millones

ANDRÉS SANGUINETTI Buenos Aires

Casi ocho años después de haberse iniciado la investigación judicial, la Corte Suprema de la Nación cerró ayer una causa
contra un grupo de cementeras a las que el Estado nacional había acusado de haberse puesto de acuerdo para fijar
precios y repartirse el mercado local.
El máximo tribunal de la Nación rechazó los recursos extraordinarios que habían presentado las empresas involucradas
contra una multa por más de $ 300 millones que en 2005 le había impuesto la Comisión Nacional de Defensa de la
Competencia (CNDC) por orden del Ministerio de Economía.
Las empresas involucradas y que, tras el fallo de la Corte deberán hacer frente al pago de la sanción son Loma Negra, ($
138,7 millones); la ex Juan Minetti, ($ 100,1 millones), Cementos Avellaneda ($ 34,6 millones), Cemento San Martín ($
28,5 millones), Petroquímica Comodoro Rivadavia ($ 6 millones). Otros $ 529.289 deberán ser abonados por la
Asociación Fabricantes de Cemento Portland, también involucrada en la causa.
Todas fueron implicadas en una investigación periodística llevada a cabo en 2005 por el periodista Marcelo Zlotogwiazda
en el diario Página 12, en base a un libro escrito por un empresario del sector pero que no pudo ser publicado, en el cual
se describía el “modus operandi” utilizado por las empresas para distribuirse el mercado y “arreglar precios”.
Tras conocerse estos datos, el entonces ministro de Economía, Roberto Lavagna, ordenó abrir una investigación oficial
que concluyó en ordenarle a la CNDC, en ese momento bajo el control de José Sbatella, que aplicara a las cementeras
una multa de $ 310 millones.
A partir de ese momento se inició un largo proceso judicial debido a que todas las compañías implicadas apelaron ante
los Tribunales la decisión del Estado nacional.
Ayer, la Corte le dio punto final a la polémica al rechazar todos los recursos contra la sentencia de primera instancia que
había confirmado la sanción del Gobierno por cartelización mediante acuerdo de precios y cuotificación del mercado.
El Centro de Información Judicial publicó en su página web el fallo del alto tribunal en el cual se desestiman todos los
reclamos de las cementeras ante la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Penal Económico.
Esta cámara también había fallado en contra por considerar probado que las empresas, durante un extenso lapso que se
habría extendido al menos entre 1981 y 1999, habían concertado precios de venta del cemento “con perjuicio para el
interés general”.
En algunos casos, el pago de las multas recaerá en grupos extranjeros que no tenían operaciones en el país en los años
investigados. Dos casos son los del holding brasileño Camargo Correa, hoy dueño de Loma Negra; y del grupo suizo
Holcim, propietario de Minetti. Al respecto, en esta compañía expresaron ayer su desacuerdo con la decisión de la Corte
Suprema de
Justicia. Pero aclararon que “en cumplimiento de la legalidad vigente, Holcim acata el fallo judicial”.