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Módulo 2: Estructura de la Materia

Masa de átomos y moléculas

Históricamente lo primero que pensaron los antiguos filósofos griegos era

que los átomos de los distintos elementos tenían diferente peso, y que todos los
átomos del mismo elemento tenían el mismo peso. Por lo tanto se intentó tener
una tabla de pesos atómicos.
Lógicamente, una molécula o un átomo no pueden pesarse en una
balanza. Lo que fueron haciendo es sacar relaciones, primero entre los pesos de
las distintas moléculas y luego llevar esas relaciones a los pesos atómicos.
Así se creó una unidad de masa que se denomina unidad de masa
atómica cuyo símbolo es u.
Los científicos pudieron darse cuenta que un átomo de cloro era tantas
veces más pesado que un átomo de oxígeno, que este era tantas veces más
pesado que uno de carbono, etc. Como se dieron cuenta que el elemento más
liviano era el hidrógeno, le asignaron valor 1(uno). Al hacer esto estaban
tomando el peso de un átomo de hidrógeno como unidad patrón de medida
para medir el peso de los demás átomos.
Esos valores de pesos atómicos eran relativos porque la unidad, (en ese
momento el peso del átomo de hidrógeno), era desconocida. En el transcurso
del tiempo se ha ido cambiando el átomo que se toma como unidad de
referencia.
A partir del año 1961 se acordó establecer al isótopo (1) doce del Carbono
(12C) como patrón internacional único para definir los pesos atómicos. De esta
manera define como la unidad de masa atómica a la doceava parte de la masa
del isótopo doce del Carbono.
Aunque la unidad de masa atómica se usa para medir partículas muy
pequeñas, no deja de ser una unidad de masa, por lo tanto existe una
equivalencia entre la unidad de masa atómica y el gramo. Una u es igual a
1,661.10−24 g.
Como en realidad se establece para un átomo cuantas veces es más
grande que la unidad, se habla de masa atómica relativa y entonces no se le
asigna ninguna unidad.

Pero ¿qué significan masas relativas?

Analicemos la siguiente analogía: Imagina que tienes

un lápiz, una cartuchera y una mochila

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Si decides arbitrariamente que la masa del lápiz es igual a uno (1)

= 1

la masa de la cartuchera comparada con la del lápiz será 4 veces mayor

y la de mochila 20 veces mayor a la del lápiz aproximadamente.

Cada una de estas cantidades son masas relativas, ya que te están

indicando cuántas veces las masas de los distintos artículos son mayores que la
masa de un lápiz, que has tomado como unidad.

Masa de la mochila
= 20 Masa de la mochila = 20 x masa
Masa del lápiz

Así surge la definición de Masa Atómica Relativa: se llama Masa Atómica

Relativa (Ar) al número que indica cuántas veces la masa de un átomo de un
elemento es mayor que la unidad de masa atómica (u).
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Por ejemplo, cuando se indica ArK = 39,1significa que la masa de un

átomo de Potasio (K) es 39,1 veces mayor que la doceava parte de la masa de un
átomo de isótopo doce del Carbono (12C), es decir:

Masa de un átomo de K

= 39,1
Masa de un átomo de 12C

12

Masa de un átomo de K 39,1

=

Masa de un átomo de 12C 12

Esto nos indica que las masas atómicas relativas son directamente
proporcionales a las masas absolutas de los átomos. En 39,1 g de K hay igual
número de átomos que en 12 g de 12C
Del mismo modo, si hablamos de moléculas, podemos definir la Masa
Molecular Relativa (Mr) como un número que expresa cuántas veces es mayor
la masa de una molécula que la unidad de masa atómica (u). La Mr de una
sustancia se calcula sumando los Ar de todos los átomos que integran la
molécula de dicha sustancia.
Por ejemplo si queremos calcular la Mr de la molécula de agua (H2O)
tendremos:
Mr H2O = 2 . Ar H + Ar O = 2.1 + 16 = 18
Mr H2O = 18 significa que una molécula de agua (H2O) tiene una masa 18
veces mayor que la que corresponde a la doceava parte de la de un átomo de
12C, o lo que es lo mismo, que la relación entre la masa de una molécula de
agua y la de un átomo de 12C es 18/12.
Así podemos afirmar que el número de moléculas contenidas en 18 g de
agua es igual al número de átomos contenidos en 12 g de 12C.

MOL

Si quisiéramos realizar un experimento en el laboratorio, ¿podríamos

trabajar, por ejemplo con cinco átomos de cualquier sustancia?. Lógicamente
que esto no sería posible. Por este motivo surgió una unidad que nos permite
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medir de manera confiable un número considerable de átomos (o de otras

partículas).
La idea de un número para medir una cantidad considerable de objetos es
bastante conocida, por ejemplo, cuando compras medialunas o huevos, pides
por docena, ¿y que es una docena?, como ya lo sabes es una unidad que indica
12 objetos. Si hablamos de una docena de huevos, nos referimos a 12 huevos.
Así podríamos seguir nombrando a los zapatos se compran por pares (2
zapatos), al papel por resmas (500 hojas), etc.
Los químicos para nuestras mediciones utilizamos una unidad llamada
Mol.
El Mol se define como la cantidad de materia que contiene tantas
partículas elementales (átomos, moléculas, iones u otras partículas) como
átomos hay en doce gramos de 12C puro. Este valor ha sido determinado a
través de numerosos experimentos, actualmente es:
1 mol = 6,022045 . 1023
Redondeando ¡¡¡6,02.1023 = 602.000.000.000.000.000.000.000 = 602.000
trillones!!!!
Este número extremadamente grande, determinado experimentalmente,
se lo conoce como Número de Avogadro (NA) en honor a Amadeo Avogadro
(1776 – 1856).

NA = 6,02 . 1023 (átomos, moléculas, iones)

1 mol de moléculas contiene 6,02 . 1023 moléculas

1 mol de cualquier objeto contiene 6,02 . 1023 objetos

Cuando se emplea el mol, las partículas elementales deben ser

especificadas y pueden ser átomos, moléculas, iones, electrones, etc.

¿Cuál es la masa de un Mol?

La masa de un mol de átomos, moléculas, etc., se denomina masa molar y

se designa con la letra M.

→ La masa de un mol de moléculas es igual a la masa molecular relativa

(Mr) expresada en gramos de esa molécula.
→ La masa de un mol de átomos de una sustancia simple es igual a su
masa atómica relativa (Ar) expresada en gramos.

Por ejemplo, si sabemos que la masa molecular relativa del agua es 18, su
masa molar será: Magua = 18 g.mol-1