Autocuidado

Créditos
Manual de Autocuidado del Adulto Mayor
(Editado por el Ministerio de Salud de Chile, para los
Equipos de Atención Primaria.)

E.U. Teresa Vega Olivera

E.U. Alicia Villalobos Courtin
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Guía de orientación para el cuidado de la
salud de los adultos mayores.
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 Contenido
✔ La lubricación con vaselina o lubricantes hidro-
solubles (se pueden eliminar) contribuye a mejorar
el problema.

✔ Muchas veces se requiere una mayor estimulación

Presentación
Visión ..............................................................................
física por parte de los dos componentes de la pareja.
Es frecuente que un miembro de la pareja esté mucho
más preocupado que el otro sobre los cambios de
5 sexualidad.

Cambios Oculares relacionados con la Edad ...... 5
Autocuidado ............................... 7
Recomendaciones para la familia. .............. 8
Audición .......................................................................
Autocuidado ............................... 10
Recomendaciones para la familia. .............. 11
La Piel ............................................................................. 12
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
✔ Los adultos mayores, sobre todo cuando muestran
cambios atróficos, se benefician con los tratamien-
tos de estrógenos, ya sea a corto o largo plazo,
9 indicados por especialistas (pueden administrarse
en la vagina, aunque su absorción es similar a la de
la vía oral).
✔ El sexo es perfectamente normal a cualquier edad.

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Cambios generales producidos por el Así pues, el adulto mayor no debe avergonzarse por
envejecimiento ............................. 12 desearlo.
A nivel de la dermis ......................... 13
Glándulas Sebáceas .......................... 13
✔ La masturbación es una práctica normal, inofensiva
Receptores Sensoriales ....................... 13
y beneficiosa en ausencia de pareja.
Foto envejecimiento de la piel ................. 14
Xerosis Senil ............................... 14
Autocuidado ............................... 14
Piernas y Pies ............................................................ 16
Examen clínico del pie ....................... 16
Síndromes más frecuentes de la patología del pie . 17
Las Uñas ................................... 17
Hiperqueratosis ............................. 18
Alteraciones del Metatarso .................... 18
Metatarsalgia ............................... 18
Venas Varicosas ............................ 18
Autocuidado ............................... 19

47
 Autocuidado
Está basado en la prevención frente a enfermedades físicas y
sexuales:
! Es aconsejable que la pareja consulte al médico
(sexólogo), para hacer una exploración física de
las dos personas, ya que se pueden descubrir
problemas físicos remediables, vaginitis atrófica,
problemas pélvicos, incontinencia urinaria,
(prolapso) en la mujer y también en el varón
(fimosis, balanitis, etc.).
! La pareja de adultos mayores o uno de ellos debe
comunicar los problemas sexuales al médico, para
impartir conocimiento sobre la sexualidad y el
envejecimiento (corregir informaciones erróneas).
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
! Valorar la impotencia psicológica frente a la física,
para ser tratado oportunamente.
! Explore los métodos alternativos para el desarrollo
del rol sexual, incorpórelo a grupos de ayuda, etc.
Trabajo que debe asumir el equipo de salud o ser
referido al especialista (sexólogo).
Recomendaciones
Recomendaciones sencillas que el equipo de salud puede
proporcionar a parejas que consultan por disfunción sexual:
✔ La mañana suele ser el tiempo más idóneo para la
actividad física.
46
Cavidad Bucal .......................................................... 22
Autocuidado ............................... 24
Nutrición ..................................................................... 26
Factores de riesgo asociados a malnutrición
de los adultos mayores ........................ 30
Valoración del estado nutricional .............. 31
Autocuidado ............................... 32
Recomendaciones para la familia ............... 33
Tránsito Intestinal ............................................... 34
Autocuidado ............................... 36
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Actividad Física ..................................................... 38
Beneficios de la Actividad física ............... 39
Autocuidado ............................... 41
Sexualidad ................................................................... 42
Cambios sexuales con el envejecimiento ......... 42
En el Varón ................................ 42
En la Mujer ................................ 43
Cambios del aparato genital femenino ........... 44
Enfermedades físicas ......................... 44
Autocuidado ............................... 46
Recomendaciones ........................... 46
Créditos ......................................................................... 48
 Presentación
" La diabetes mellitus es asociada inmediatamente a
impotencia, sin embargo hay factores psicológicos
que influyen.En cualquier caso la impotencia de los
enfermos diabéticos requiere en última instancia de
una prótesis.

" Los medicamentos y otras sustancias que disminuyen

La forma como el hombre satisface sus necesidades de
autocuidado es una conducta aprendida, teniendo la familia el
rol principal como educadora; es allí donde el niño adquiere los
valores, creencias, normas de vida y formas de auto-
evaluarse,que lo marcarán profundamente.
la función sexual, alcohol, tranquilizantes mayores
y menores, antihipertensivos, antidepresivos,
antihístamínicos, digoxina, narcóticos, cimetidi-
na, fenitoína (a veces exacerba la función sexual),
etc.

Es por eso que a través del Programa de Desarrollo Integral del

Adulto Mayor hemos emprendido el camino de ofrecer a la
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

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comunidad herramientas como la presente guía, que nos
permiten desde nuestros hogares aprender y difundir otras formas
de desempeñarnos en la búsqueda de una mejor calidad de vida.

Inexorablemente, si Dios nos lo permite, todos llegaremos a la

edad avanzada, de allí la importancia de prepararnos para
arribar a ella en las mejores condiciones y con mayores
perspectivas.

Para los adultos mayores de hoy, así como para los adultos
mayores potenciales dedicamos este trabajo con la esperanza
de contribuir a la construcción de una sociedad más participativa
y responsable de la solución de sus propios problemas.

Consejo Directivo
Fundación de Empresariado Chihuahuense
4 45
 Cambios en el Aparato Genital Femenino Capítulo I
! Disminución de la vascularización y del contenido
graso de la pared de la vagina. Visión
! Disminución del tamaño de la vulva y de la vagina.

! Disminución de las secreciones.

! Paredes vaginales más delgadas y laxas.

Cuando se reflexiona sobre el significado de la palabra ver, la
respuesta que se obtiene es totalmente lógica: saber qué es lo
! Disminución de la variabilidad del tamaño vaginal
que está ahí y dónde: la visión es el proceso por el cual se
durante el coito.
descubre a partir de las imágenes lo que está presente en el
mundo y su localización.
! Orgasmo más corto y menos intenso.
Para la persona de edad avanzada, la pérdida o disminución de
! Disminución de la respuesta sexual en las cuatro
la visión puede ser una consecuencia crucial y dramática del
fases.
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envejecimiento. Los cambios visuales en la edad avanzada
obedecen a la disminución de la reactividad pupilar, cambios
! Orgasmo doloroso en algunas mujeres.
en la circunferencia y rigidez del cristalino, así como la
disminución en la talla de la mácula lúctea.
Enfermedades Físicas
La visión apropiada determina la calidad de vida a cualquier
Hay enfermedades físicas que pueden modificar las relaciones edad.
sexuales en los adultos mayores:
Cambios oculares que ocurren con la edad:
" La disnea, con independencia de su etiología,
impide la actividad sexual y puede obligar a cambios
" Disminución de la producción lagrimal, lo que
en la postura sexual.
produce resequedad en el ojo.
" La artrosis u otra rigidez osteomuscular también
" El párpado se vuelve débil y más pesado.
modifica los movimientos corporales, que son
vehículo de la expresión sexual, o exige un cambio
" Arco senil.
de la técnica sexual, especialmente una modifica-
ción de la postura. 1
44 " Aumento del umbral luminoso. 5
 " Alteración de la percepción de profundidad.
" Disminución de la viscosidad lagrimal.
" Aumento de la rigidez del cristalino.
" Disminución de la adaptación a la oscuridad.
" Disminución de la resolución fina.
Las enfermedades oculares principales con que debe
familiarizarse el equipo de salud de Atención Primaria,
teniendo en cuenta su incidencia en este grupo etáreo y su
posible interacción con otras enfermedades o tratamientos
médicos son:
✦ Las cataratas constituyen la enfermedad ocular
más común del envejecimiento, y consisten en la
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opacidad del cristalino. El grado en que la opacidad
distorsiona o impide que la luz de sobre la retina,
determina la alteración visual consiguiente y la
necesidad de la extirpación quirúrgica. La
eliminación quirúrgica de la catarata a través de su
extirpación suele acompañarse de la colocación de
un lente intraocular artificial.
✦ El glaucoma es el aumento de la presión
intraocular, lo que reduce la visión periférica por
la compresión de la retina. El glaucoma es
acompañado de cambios característicos de la
pupila, los que pueden ser detectados por el
oftalmólogo.
6 43
" Disminución del volumen eyaculado.
" Orgasmo sin eyaculación.
" Menor percepción de eyaculación inminente.
" Aumento del período refractario.
Sin embargo, la disminución de la sensibilidad junto con el
control y la experiencia acumulados por los varones adultos
mayores, sobre todo cuando tienen una pareja conocida,
pueden mejorar significativamente la función sexual con la edad.
En la Mujer
" Los cambios fisiológicos que ocurren en el aparato
genital femenino, suelen guardar relación con la
deficiencia estrogénica. Esto es un argumento, por
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lo que se recomienda continuar con estrógeno
durante lo más posible bajo control médico.
" La vulva y la vagina se tornan más pequeñas, lisas
y delgadas y sus paredes se vuelven más flácidas, la
vagina se estrecha.
" La variación del tamaño de la vagina durante el coito
se reduce y de hecho prácticamente las cuatro fases
del acto sexual (excitación, meseta, orgasmo y
resolución) se modifican, disminuyendo su duración
e intensidad.
" La sequedad relativa de las mujeres ancianas es un
problema. La lubricación es muy importante y
representa una ayuda sexual muy sencilla.
 Capítulo IX ✦ La degeneración macular debida al deterioro de

Sexualidad
la mácula, que es el área de visión central, donde
la resolución visual es máxima, ocasiona un daño
importante para la visión del adulto mayor.

✦ Las lesiones oculares producto de la diabetes

representan, en el momento actual, la principal
causa de la ceguera en los adultos y ocurren después
de una larga evolución de la diabetes mellitus.

Existen muchos prejuicios en la sociedad que explican por qué Autocuidado

muchos temas de la sexualidad en los adultos mayores se evitan.
La edad no supone, por sí misma, una barrera para la
satisfacción sexual del varón o de la mujer. ! Consulta anualmente al especialista (Oftalmólogo).

En la mujer se ha postulado que el temor al rechazo y la escasa ! No utilices lentes autoindicados o sugeridos por
autoestima, contribuyen a que algunas mujeres ancianas amistades, ya que éstos pueden ocasionar más daño
abandonen las relaciones sexuales. Uno de los incentivos que beneficio.
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psicológicos es el temor a la enfermedad o incluso a la muerte
durante el coito, es común esta manifestación después de haber
sufrido un ictus, o un infarto al miocardio. La norma clínica
todavía vigente es que la actividad sexual es equivalente a “subir
un tramo de escaleras”.
! Manten los anteojos limpios y protegidos.
! Guarda los lentes en un mismo lugar para evitar
olvidos y extravíos.

Otro factor psicológico que influye positivamente es la libertad

e independencia de los adultos mayores; el hecho de poder
planificar el tiempo e incorporar el acto sexual al momento que
más les acomode.

Cambios Sexuales con el Envejecimiento

En el Varón

" Disminución de la sensibilidad peneana.

42 " Erección más lenta y débil. 7

 ! Camina con mucho cuidado en lugares en
penumbra, ilumina muy bien los dormitorios,
escaleras, baños, evita los cordones eléctricos
sueltos, juguetes y alfombras pequeños en el suelo,
para prevenir caídas.
! Usa correctamente la prescripción de lágrimas
artificiales o antidescongestionantes.
! Si tienes la capacidad visual muy disminuida, solicita
ayuda en lugares de mayor peligro (cruzar la calle,
encender la cocina), a fin de mantener tu autono-
mía funcional.
! Si has perdido la función visual, trata de ser
ordenado, de tener un sitio para cada cosa, y cada
cosa en su sitio.
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Autocuidado
! Se recomienda que al comenzar la actividad física
realices gradualmente (precalentamiento de 3 a 5
minutos), con el objetivo de adaptar el organismo
al ejercicio. Termina los ejercicios lentamente para
que el sistema cardio-respiratorio y muscular se
adecúen nuevamente al reposo.
! Se recomienda antes de comenzar cualquier
actividad física por primera vez,que te hagas un
chequeo médico completo.
! No efectúes ejercicios inmediatamente después de
las comidas, para no aumentar las exigencias del
organismo.
! Toma suficiente líquido para compensar las pérdidas

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Recomendaciones para la Familia de éste por el ejercicio.

✔ Si el adulto mayor ya conocía la casa antes de quedar ! Evita la competencia, si se trabaja en grupos, puesto
ciego, su adaptación puede ser más fácil, pero aún que cada persona tiene capacidades físicas distintas.
así exige un gran esfuerzo. Conviene en este caso
orientarlo, guiarlo de la mano por la habitación a
modo de ejercicio, e ir señalándole el número de
pasos necesarios de un lugar a otro, o la cantidad
de peldaños de una escalera.

✔ Al hablarle no dudes en tocarlo, poniendo la mano

sobre su brazo, o tomándolo de la mano, el contacto
físico transmite el calor de la persona y tiende a ser
tranquilizador.

8 41
 " Aumenta la eliminación de colesterol, para
disminuir el riesgo de arterioesclerosis e hiper-
tensión.
" Reduce el riesgo de formación de coágulos en los
vasos y por tanto, de trombosis y embolias.
" Disminuye el peligro de infarto al miocardio.
" Aumenta la capacidad respiratoria y la oxigenación
de la sangre.
" Refuerza el sistema nervioso y el equilibrio de éste
con el sistema neurovegetativo.
" Frena las insuficiencias hormonales.
" Favorece la eliminación de las sustancias de desecho
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de la sangre.
" Evita la obesidad.
" Disminuye la formación de depósitos en riñones y
conductos urinarios.
" Conserva más ágiles y atentos tus sentidos.
" Refuerza la actividad intelectual, al obtener una
buena oxigenación cerebral.
" Contribuye en gran manera al equilibrio psicoafectivo
y a una visión más positiva de la vida.
40
Capítulo II
Audición
Las enfermedades que producen pérdidas auditivas se clasifican
en los siguientes tipos:
✦ Conducción
✦ Percepción Neurosensitiva
✦ Metabólica
La pérdida de la audición que acompaña al envejecimiento, es
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la alteración sensorial corregible que muchas veces pasa
desapercibida ante el equipo de salud. El cambio más conocido
de la audición que se relaciona con el envejecimiento, es la
presbiacusia. El síndrome de la presbiacusia muestra
componentes de los tipos de sordera de conducción y percepción
neurosensitiva. La manifestación más característica consiste
en el descenso de la percepción de los tonos de alta frecuencia.
En la presbiacusia, se oye al mismo tiempo una distorsión de
múltiples sonidos sin que pueda distinguirse la voz o tono que
se desea escuchar. Así sucede con el ruido de fondo, con una
referencia o nivel de amplificación similar. Hay que saber que
cuando se grita a un adulto mayor con presbiacusia, en lugar de
conversar con él, se entabla la peor comunicación posible: tonos
muy elevados, distorsión vocal y facial.
La causa de sordera de conducción puede deberse a problemas
del oído externo. El taponamiento de cerumen constituye la
causa más frecuente de sordera de conducción, suele pasar
9
 desapercibido en muchos adultos mayores con alteración Sistema Cardiorrespiratorio: aumenta la capacidad
auditiva. cardiocirculatoria y respiratoria, con lo que se incrementa el
riego sanguíneo en todos los órganos y la oxigenación de la
Los adultos mayores con prótesis dentales totales en la arcada sangre.
superior en inferior, empeoran significativamente su audición
cuando se extraen las prótesis. La mejoría de la conducción Área psicointelectual: se favorece la actividad intelectual y el
ósea, que se logra con las prótesis en posición, apoyada contra equilibrio afectivo.
la mandíbula y el maxilar superior, constituye una ayuda
valiosísima para la audición. La mejoría de la fonación vocal Beneficios de la actividad física
que se obtiene con la prótesis permite reconocer mejor la voz y
la comunicación.
" Frena la atrofia muscular.
Existe un vínculo conocido entre el “habla y la audición” que
" Favorece la movilidad articular.
se establece en la infancia y puede manifestarse de nuevo en la
tercera edad, ya que muchos adultos mayores con problemas
" Evita la descalsificación ósea,
de audición se van retrayendo progresivamente y dejan de
comunicarse. La audición repercute también en la vida emo-
" Hace más efectiva la contracción cardiaca.
cional e intelectual. La capacidad para entender el sentido de
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los sonidos ambientales relaja al adulto mayor agitado y ansioso,
con trastornos cognitivos y mitiga sus brotes de conductas
agresivas.

Autocuidado

! Si deseas extraer un tapón de cerumen del oído

externo, acude con una persona entrenada para
evitar complicaciones, por ejemplo: crisis
vertiginosa.

! Acude con tu especialista para evaluar la función

auditiva y el tratamiento si procede.

! Si padeces de sordera, considera la posibilidad de

usar un instrumento amplificador,como el
audífono, si el médico lo indica.
10 39
 Capítulo VIII ! Cuando la sordera no tenga tratamiento y esté

Actividad
contraindicado el audífono, es fácil aprender a leer
los labios de la otra persona, para lograr
comunicarse.

Física ! Evita la automedicación frente a los síntomas de

mareo, pérdida del equilibrio o zumbido de oído.

Recomendaciones para la Familia

“La quietud y la pereza perjudican no sólo el sistema cardiovascu-
lar, sino también la estructura ósea e incluso, nos limitan a una
vejez prematura. Estas características que pocos han sabido asimilar
a tiempo, son las que llevan al hombre a vivir sano, tranquilo y con
mejores expectativas de vida”.
" El ejercicio físico produce una serie de hormonas
que aumentan con la actividad física y que tienen la
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✔ Es necesario hacer conciencia sobre los riesgos y
consecuencias que tiene para el adulto mayor el no
poder comunicarse.
✔ Genera múltiples beneficios la integración del adulto
mayor con problemas de audición en grupos de
apoyo comunitarios u otras instancias por los que
muestre interés.

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función de proteger al hombre y a la mujer de la
osteoporosis. De modo que si se tiene una actividad
antes y después de los 40 en forma programada, ✔ No es conve-
habrá menos riesgo en comparación con una persona niente gritar
de condiciones similares pero sedentaria. para hacerse
entender.
" También, y en el mismo sentido, cambian los ácidos Sugerimos
grasos, desde aquellos de alto peso a aquellos de reemplazar es-
bajo peso molecular. te modo por un
hablar lento,
" En el caso de las personas que tienen diabetes se ha bien pronun-
visto que la actividad física mejora el ingreso de la ciado, mirando
glucosa a la célula. directamente a
la cara del adul-
" En los adultos la actividad física provoca un to mayor.
aumento en la cantidad de las endorfinas
circulantes, lo cual es reconocido como un estímulo
que produce un estado de bienestar al final de la
38 11
actividad.
 Capítulo III
La Piel
La piel es el órgano de mayor extensión del organismo y también
el más visible.
Estructuralmente sus tres capas: la epidermis, la dermis y el
tejido celular subcutáneo, participan en los siguientes procesos
fisiológicos: termorregulación, excreción de desechos
metabólicos,mantenimiento del balance de líquidos y sensación
de dolor, tacto, presión, temperatura y vibraciones.
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
Cambios generales producidos por el
envejecimiento
Uno de los cambios más reconocibles en la piel del adulto mayor
es el adelgazamiento de la dermis y del tejido celular subcutáneo,
lo cual compromete la capacidad de la piel como aislante y
consecuentemente hace que el adulto mayor sea muy sensible
al frío. Además la disminución del plexo vascular subcutáneo
ocasiona una respuesta lenta a los cambios de temperatura cor-
poral, en lo que a disipación de calor se refiere, provocando
también riesgo de hipotermia.
Asociado al adelgazamiento se observa una disminución en la
elasticidad, lo que produce disminución en las propiedades
viscoelásticas de la piel, haciéndola más susceptible a rasgaduras
y hemorragias por rupturas de vasos con traumatismos menores.
12
! Manten una postura erguida para defecar; ambos
pies deben estar planos apoyados en el suelo; las
rodillas y las caderas flexionadas en una posición de
semicuclillas en la medida de lo posible; el
movimiento del balanceo de la parte superior del
cuerpo completará la defecación.
! Valora la frecuencia y características de las heces,
el empleo de laxantes, la dieta, los líquidos
ingeridos y la actividad física.
! Consume alimentos con alto contenido en fibras,
como frutas, frutos secos, legumbres y bebe al
menos dos litros de líquido al día.
! El empleo de luces piloto nocturnos en el domicilio
puede ser útil. Es aconsejable instalar barandillas
en el baño para apoyarte. Utiliza prendas de vestir
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
fáciles de quitar. Preserva la intimidad y comodidad
al momento de defecar.
! Aprende técnicas de relajación si eres una persona
que se angustia fácilmente.
! Es aconsejable que realices actividad física periódica
y regularmente.
37
 Autocuidado
! Es necesario que adquieras un hábito diario para la
eliminación intestinal.
! Establece un horario para la eliminación, por
ejemplo: de 5 a 10 minutos después del desayuno,
con la ayuda de una bebida caliente, para intentar
tener movimiento intestinal, y además crear un
ambiente tranquilo y a temperatura adecuada.
! Evita la urgencia para defecar, no esperes al último
momento.
! Es peligroso el empleo de laxantes.
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
36
Las células de Langerhans de la epidermis disminuyen a la mitad
en la piel senil. Estas células captan el antígeno y lo presentan
al sistema inmune. Esta disminución de la respuesta inmune
celular en el adulto mayor, aumenta el riesgo de infecciones
cutáneas, neoplasias y alergias.
A nivel de la Dermis
La densidad, la celularidad y vascularización se reducen con la
edad, se observa un engrosamiento del colágeno, se incre-
mentan los entrecruzamientos del colágeno y disminuye su
elasticidad.
Glándulas Sebáceas
El número de glándulas sebáceas se mantiene constante con la
edad pero su tamaño aumenta; sin embargo, paradójicamente,
se reduce la producción de las glándulas sebáceas hiperplásicas.
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
Esta disminución de la función contribuye a la sequedad de la
piel del adulto mayor. El número y el grosor del pelo se reducen
de manera generalizada. El vello se convierte en pelo,
apareciendo en áreas no deseadas como por ejemplo la nariz y
las cejas en el varón, o en la zona arriba del labio superior y el
mentón en la mujer. La coloración gris del pelo es consecuencia
de la menor producción de melanina.
Receptores Sensoriales
Los corpúsculos de Pacini y de Meissner son receptores
responsables de la percepción de la presión y el tacto. Estos
receptores mecánicos disminuyen aproximadamente un tercio
de su número inicial con la edad; como consecuencia de la
menor percepción sensorial, los adultos no se dan cuenta de la
exposición a estímulos nocivos como una botella de agua
excesivamente caliente.
13
 Foto envejecimiento de la Piel
Se define como el envejecimiento de la piel por la exposición
acumulada a la luz solar.
Xerosis senil
Término equivalente a piel seca, resulta de la conjunción de
muchos factores que incluyen: disminución de la cantidad de
sudor y de la función de las glándulas sebáceas, prolongación
del tiempo de renovación de las células de la epidermis,
condiciones ambientales de baja humedad, escasa ingesta de
líquido y uso de desengrasantes, detergentes, polvos secantes;
el síntoma principal es la comezón.
Autocuidado
! Toma un baño 2 ó 3 veces a la semana (de ducha,
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
Los adultos mayores pueden emplear laxantes y enemas de
manera regular, lo cual provoca hábito.
La inactividad o inmovilidad prolongadas, consecuencia de una
enfermedad crónica,pueden incrementar el riesgo de
estreñimiento.Los cambios del estado mental provocados por
el proceso de envejecimiento,pueden deteriorar la capacidad
del adulto mayor para responder o incluso reconocer la necesidad
de defecar. La ansiedad inhibe el peristaltismo por la acción de
la adrenalina y del sistema nervioso simpático.
La inmovilidad puede provocar una falta de intimidad durante
el acto de eliminación. Los factores ambientales que provocan
algún cambio en las rutinas de la vida diaria, por ejemplo viajar,
pueden potenciar el estreñimiento.
Las personas que viven solas y no tienen la energía o el deseo
de comer una dieta equilibrada, o bien, comen alimentos muy

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refinados y comida de fácil preparación que es baja en fibras.
no uses tina para evitar accidentes); la temperatura
Algunos adultos mayores no comen regularmente a causa de la
la debes medir con el dorso de la mano; el jabón
disminución de su apetito, alteraciones en la dentadura,
debe ser suave; sécate con toalla suavemente,
problemas económicos, incapacidad para prepararse su propia
asegurándote de que el cuerpo no quede húmedo.
comida,cambio en su agudeza olfativa y gustativa o anorexia.
El lavado de pelo se recomienda tres veces a la
Todos estos factores favorecen el estreñimiento.
semana, con champú suave, se sugiere también
realices masaje capilar para rehabilitar el cabello.
Pueden producirse cambios en el estado mental del adulto mayor
a consecuencia de la deshidratación o la impactación fecal.
! Trata de que los pliegues del cuerpo permanezcan
Además las personas mayores corren el riesgo de sufrir algunas
secos y lubricados; en caso de irritación (piel roja y
enfermedades cuando se les administran analgésicos o relajantes
mal olor) se recomienda el lavado frecuente con agua
musculares. Por esta razón conviene evaluar con anterioridad
y jabón, secar bien y usar crema antihongos.
al adulto mayor y tomar medidas preventivas.
! Lava tus pies diariamente, se recomienda que uses
escobilla suave para retirar las células muertas de las
uñas de los pies. El corte de la uña debe ser recto,
el secado debe ser profundo, sobre todo entre los
14 dedos. 35
 Capítulo VII ! Lava tu rostro con agua tibia, jabón suave, el secado

Tránsito
debe ser suave, de abajo hacia arriba.

! Utiliza cremas hidratantes o humectantes en lo

Intestinal
posible en todo el cuerpo.

! No te rasques los lunares ni trates de cortarlos, ni

quemarlos con medicamentos; si cambian de color,
de volumen o son dolorosos, es necesario consultar
al médico.

! Es recomendable no ingerir alcohol, no fumar y

El estreñimiento es el estado en que el individuo experimenta
un cambio en la función intestinal normal, caracterizado por
una reducción de la frecuencia y/o por la eliminación de heces
secas y duras. Si la masa fecal se endurece,el adulto mayor es
incapaz de eliminarla, lo que le puede producir una impactación
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
evitar los traumatismos o golpes que afectan la piel.
! Evita exponerte al sol entre las 10 y 15 horas; se
recomienda el uso de lentes oscuros y sombreros
para protegerse de los rayos solares, también el uso
de bloqueadores con factor sobre 15. Se sugiere que

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fecal. Así mismo debido a la prolongada irritación de la mu- uses de preferencia colores claros durante el verano,
cosa, causada por una gran masa fecal inmóvil, es posible que para evitar la retención del calor. Las vestimentas
se provoque una diarrea mucosa o la fuga de materia fecal. deben ser amplias.

Las percepciones del adulto mayor sobre cuál es una función

intestinal normal pueden variar. Algunos adultos mayores creen
que si no tienen una defecación diaria están estreñidas. La
función intestinal normal puede variar desde tres movimientos
por día hasta tres por semana. Algunos adultos mayores se
medican a sí mismos innecesariamente. La evacuación de las
heces corporales depende de que exista un sistema nervioso
central intacto y centros neurales intactos en la pared del tramo
intestinal inferior. La urgencia para defecar está provocada por
los estímulos de la masa fecal sobre estos nervios. La hidratación
adecuada permite al cuerpo eliminar líquido en las heces,
evitando que éstas se resequen y provoquen estreñimiento.

34 15
 Capítulo IV
Piernas
y Pies
El pie puede también ser un indicador del estado general de
salud. Hay enfermedades sistemáticas como diabetes, artrosis,
artritis, que se manifiestan en esta región anatómica. Para el
mantenimiento de la movilidad y deambulación se requiere de
un pie sano y funcional. Muchos problemas comunes de los
pies resultan de algunas enfermedades, los años de desgaste, el
calzado inapropiado o el mal cuidado de las uñas entre otros.
Su repercusión funcional es con frecuencia importante, y es
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
uno de los problemas que más comúnmente pasan desapercibidos
en la consulta médica.
Examen clínico del pie
Este examen debe realizarlo un especialista, sistemática y
exhaustivamente, con apoyo para observar la piel, los vasos y
superficies de prominencias óseas; primero en declive y
seguidamente elevando el pie para observar la circulación.
Enseguida de pie, en reposo y durante la marcha, buscando
cambios estructurales y disfunción en la locomoción. Por
último, la inspección del calzado es esencial para observar las
áreas de desgaste.
16
! Evita el uso excesivo de sal y azúcar.
! Bebe líquidos, mínimo 2 litros en 24 horas.
! Toma tu cena entre las 19 y 2O horas, y trata de
permanecer activo hasta una hora antes de
acostarse.
! Realiza actividad física de grupo.
! Disminuye el consumo de alimentos fritos, prefiere
las comidas preparadas al horno, asadas, a la
plancha, al vapor o cocidas en agua.
! Evita comer en exceso fuera de las horas de comida;
e ingiere raciones pequeñas y mastica lentamente.
! Cuida tu dentadura y realiza visitas periódicas al
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
dentista.
! Bebe alcohol con moderación si existe la costumbre
de hacerlo.
! No tengas ayunos prolongados, procura hacer cua-
tro comidas diarias,especialmente la cena.
Recomendaciones para la Familia
Proporciona al adulto mayores alimentos que tengan aspecto,
color y sabor agradables; sazónalos con las hierbas y especias
permitidas; sirve la comida caliente adecuadamente, lo mismo
para la fría. El entorno debe ser acogedor, con una temperatura
adecuada, todo esto contribuye a mejorar el apetito.
33
 Otros indicadores del estado nutricional son los parámetros Síndromes más frecuentes de la enfermedad
antropométricos y bioquímicos. Los cambios de peso, siempre del pie
que no sean cambios del estado hídrico con retención de
líquidos, ni pérdidas voluntarias (dietas adelgazantes),
" El dolor, que puede ser manifestación de alteración
constituyen uno de los parámetros fundamentales para la
mecánica, artrosis, déficit circulatorio.
valoración nutricional y también un parámetro importante de
las alteraciones de la masa corporal magra.
" Modificación de la temperatura o volumen del pie,
por lo general relacionado con alteraciones
La disminución de la talla es una de las secuelas habituales de
circulatorias.
la edad avanzada. Este descenso obedece a cambios en dis-
cos intervertebrales, en las propias vértebras, postura y
" Alteración de la marcha (cojera) que en la mayoría
densidad ósea. La medición real de la talla del paciente es
de los casos es expresión de dolor y tiende a ocurrir
complicada por el arqueamiento de la espalda. Se puede utilizar
precozmente en las lesiones de tobillo y pequeñas
la talla previa a los cambios de la edad y restar aproximadamente
articulaciones.
5 centímetros para tener en cuenta los factores mencionados.

Las Uñas
Autocuidado
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

" Los adultos mayores presentan algunas alteraciones
ungulares importantes para el caminar, por ejemplo
! Consume alimentos variados que contengan
la onicogriposis, que consiste en una hipertrofia de
proteínas, hidratos de carbono, lípidos, sales
la uña del pie, y que presenta como característica
minerales tales como magnesio, hierro, zinc,
formal un enroscamiento de la uña tal como el asta
cromo, selenio, yodo, fósforo, calcio y vitaminas.
de un carnero.Esta degeneración comprime las
partes blandas del pie,provocando inflamación y
! Consume regularmente alimentos ricos en fibras,
dolor. Otra alteración frecuente de la uña es la
por ejemplo salvado de trigo, fideos de tipo
onicocauxis que es el engrosamiento de la uña
integral, lentejas, peras con cáscara, manzana,
provocado por traumatismo o mal corte de ella.
naranja, plátanos, zanahoria, brócoli, espinacas,
etc.
" Otra consideración relacionada con las uñas del pie
es la infección del lecho ungular (bajo la uña), que
! Mantén el peso corporal adecuado a tu edad / talla.
incluso puede ulcerarse.
! Evita el exceso de grasas totales, de grasas saturadas
" Onicomicosis (infección de la uña por hongos) es
(10%) y grasas insaturadas (20%), y consumir de
el más común de los problemas de las uñas y se
preferencia carnes blancas (pollo, pavo, pescado);
presenta con engrosamiento, coloración amarilla.
32 de las carnes rojas escoger las carnes magras. 17
 Hiperqueratosis (callosidades)
Las hiperqueratosis pueden dividirse en dos grupos:
" Digitales
" Plantares
Las hiperqueratosis digitales se distinguen entre callos duros y
blandos. Resultan de la fricción y presión localizadas en la planta
del pie que provocan una respuesta protectora por parte del pie.
Alteraciones del Metatarso
Hallux valgus se refiere a las alteraciones de alineamiento del
primer metatarsiano (dedo gordo) y cuya causa obedece a
alteraciones biomecánicas. En etapas avanzadas se requiere
tratamiento quirúrgico.
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
Metatarsalgia
Sus causas son variadas, pero una particularmente frecuente
en el adulto mayor, es consecuencia de la hipotonía de la
musculatura intrínseca del pie, que conlleva a sub-luxaciones
de las pequeñas articulaciones.
Venas Varicosas
Son vasos sanguíneos engrosados que pueden tener un aspecto
retorcido. Por lo general, son más evidentes en las piernas.
La función de las venas es devolver la sangre no oxigenada de
los tejidos al lado derecho del corazón. Gran parte de la sangre
circula contra la gravedad, de modo que las venas disponen de
válvulas internas para mantener el flujo sanguíneo hacia el
18
corazón. Las venas varicosas se desarrollan cuando las válvulas
" Enfermedades discapacitadoras.
" Inactividad/ inmovilidad.
Enfermedades o Trastornos Agudos / Crónicos.
" Alteraciones cognitivas o emocionales.
" Problemas bucales.
" Alteraciones sensoriales.
Tratamiento Farmacológico Crónico.
" Prescrito o autoimpuesto.
" Polimedicación (tomar varios medicamentos a la
vez).
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
" Curanderos
Valoración del Estado Nutricional
La valoración del estado nutricional merece una consideración
especial; las alteraciones fisiológicas relacionadas con el
envejecimiento influyen en la importancia clínica del estado
nutricional.Los cambios en la edad avanzada que suelen
acompañar a los de malnutrición proteico-calórico se relacionan
con una disminución de la masa corporal magra, metabolismo
basal y fortaleza muscular, masa ósea, inmunidad celular,
síntesis de anticuerpos y respuesta de los granulocitos a las
infecciones.
31
 que influyen en la absorción o eliminación de los nutrientes y
alteran el metabolismo vitamínico. Algunos ejemplos son el
incremento en las pérdidas de sodio-potasio y calcio causado
por los diuréticos; la menor absorción de vitamina B12, folato,
hierro y calcio provocadas por los antiácidos, la reducción de
la biodisponibilidad de la vitamina D y del folato durante el
tratamiento con fenitoína y la inhibición de la absorción de
zinc y calcio por los suplementos de hierro.
Factores de riesgo asociados a Malnutrición
de los adultos mayores
Alimentación inapropiada.
" Ingerir refrigerios frecuentemente, afecta la cantidad
y calidad de la alimentación.
" Modificaciones de la dieta autoimpuesta o prescrita.
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
" Abuso del alcohol.
Pobreza.
" Salario bajo o jubilación con pensión baja o sin ella.
" Programas de ayuda económica limitada.
" Gastos en alimentos / recursos.
Aislamiento Social.
" Sistema de soporte.
Dependencia / Discapacidad.
30 " Estado funcional.
internas de las venas se deterioran y son incapaces de funcionar
adecuadamente. Como resultado, el flujo sanguíneo venoso
se vuelve más lento. En los puntos en que la sangre se acumula
o estanca, las venas adoptan un aspecto retorcido. Entre las
causas de venas varicosas figuran: las válvulas pueden tener
debilidad congénita.
Las venas varicosas parecen afectar con mayor frecuencia a
determinadas familias. Las enfermedades del sistema venoso,
por ejemplo una infección (tromboflebitis) pueden lesionar la
pared venosa.
Un aumento sostenido de la presión en el interior de la venas
puede afectar las válvulas. Esta elevación de la presión puede
ser debida a sobrepeso abdominal excesivo, por obesidad o
embarazo, o el permanecer de pie por tiempo prolongado,
necesario en ciertas profesiones. Los síntomas pueden variar,
e incluso algunos pacientes no los presentan. Los síntomas
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
más identificables son: una sensación de peso general de la vena,
un dolor difuso después de permanecer mucho tiempo de pie o
el caminar por tiempo prolongado. Calambres en las piernas
por las noches, fatiga y venas palpables.
Autocuidado
! Lávate todos los días los pies y sécalos
meticulosamente con una toalla suave (sin frotar),
en especial entre los dedos.
! Usa lanolina o una crema similar para prevenir las
fisuras cutáneas.
! Evita lesiones en las piernas y los pies.
! Usa calcetines o medias limpias, en lo posible de
algodón, para la absorción de la humedad y así evitar 19
los hongos.
 ! Revisa cada día las piernas y los pies, esta medida
es importante pues pueden producirse rupturas de
la integridad cutánea que el adulto mayor no note.
! Usa zapatos y zapatillas de levantarse bien ajustados
y zapato deportivo.
! Si los dedos de los pies están muy juntos, coloca
algodón o lana entre ellos para prevenir posibles
roces.
! Es recomendable que el corte de uñas sea realizado
por la familia o el podólogo (el corte de uña debe ser
recto).
! No es recomendable que apliques calor directo
(botellas de agua caliente).
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
! Trata de no utilizar productos para los pies a menos
que los haya prescrito el médico; es importante tener
en cuenta este aspecto ya que muchos preparados
que se utilizan para los pies (callicidas, desinfectan-
tes y pomadas), son lo suficientemente fuertes como
para provocar una lesión.
! Mantén las piernas y pies a temperatura constante,
utilizando calcetines de lana o algodón.
! Antes de bañarte prueba la temperatura del agua con
la mano.
! Evita cualquier prenda que restrinja la circulación:
no utilices ceñidores, ligas o calcetines con bandas
elásticas muy tirantes.
! No andes descalzo.
20
malnutrición. El declinar del estado funcional (físico o
cognitivo) conduce a una pérdida de la independencia y a un
mayor aislamiento social. La pérdida de las actividades
cotidianas, reducción de la actividad física y de la movilidad,
representa factores de riesgo importantes de malnutrición.
La detección de las enfermedades crónicas como factor de riesgo
de malnutrición es muy importante. Algunos problemas
gastrointestinales se relacionan con las náuseas frecuentemente
y la anorexia. La diarrea y el estreñimiento también guardan
relación con una ingesta insuficiente. Es frecuente imponer
restricciones dietéticas a los pacientes con enfermedades
crónicas. La diabetes mellitus, la enfermedad de las arterias
coronarias, la insuficiencia cardiaca congestiva y la
hipertensión, son enfermedades que se tratan con restricciones
dietéticas de los azúcares, grasas o sal. Estos tres componentes
de la dieta son los principales responsables del sabor de la
comida.
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
La disfunción cognitiva y la alteración del ánimo se relacionan
con la malnutrición, puesto que ambas pueden ser causa y
consecuencia de malos hábitos dietéticos.Las alteraciones
cognitivas aumentan los problemas para buscar y preparar los
alimentos y para otorgar al alimento una función importante de
la vida. La depresión suele asociarse a anorexia, pérdida de los
placeres, rechazo de la propia persona y aumento del
aislamiento. La malnutrición proteico-calórica suele causar
anorexia y caída del ánimo, síntomas comunes de la depresión.
El tratamiento farmacológico crónico es frecuente en los adultos
mayores con enfermedad crónica y conduce a la
polimedicación, que se relaciona estrechamente con la
malnutricíón.Es importante conocer la historia medi-
camentosa, para identificar los fármacos asociados a anorexia,
alteraciones del gusto, irritación gastrointestinal o náuseas que
reducen la ingesta alimentaria y conducen a un estado de
29
malnutrición. Los medicamentos también ejercen otros efectos
 razonable, a menos que existan otras enfermedades que
obliguen lo contrario. Por ejemplo: insuficiencia cardiaca
congestiva. Beber la cantidad adecuada de líquidos es funda-
mental para una digestión y funcionamiento intestinal
normales.
Los ingresos económicos reducidos se asocian indudablemente
a un mayor riesgo de malnutrición. A menudo, los alimentos
más económicos muestran un menor contenido de nutrientes y
mayor contenido de sal (alimentos enlatados).Las personas
con ingresos limitados deben elegir con mayor cuidado los
alimentos para mantener una dieta equilibrada.
El aislamiento social, las personas que viven solas, la
depresión, las alteraciones cognitivas (dificultad de aprendizaje)
y el consumo regular de alcohol también se asocian a
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
28
! Consulta al médico en forma inmediata ante
cualquier pérdida de la continuidad de la piel de
piernas y pies.
! No fumes, porque el tabaco estrecha los vasos
sanguíneos y limita aún más la irrigación cutánea.
! Es recomendable que uses medias anti-embolia o
elásticas durante el día, ya que sujetan las venas y
mejoran la circulación. Deben ser prescritas por el
médico y ponértelas inmediatamente después de
levantarte.
! Eleva las piernas a lo largo del día, siempre que sea
posible, y evita el estar de pie o estar sentado por
tiempo prolongado. Si debes permanecer sentado
durante un largo período, conviene que muevas
ambos pies en círculo unas 20 veces cada una hora.
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
Esto favorecerá la circulación retrógrada hacia el
corazón.
! Cuando estés sentado evita cruzar las piernas.
! Realiza ejercicios, por ejemplo caminar, ya que la
contracción muscular fuerza el paso de la sangre a
través de las venas y minimiza la estrechez venosa.
21
 capacidad para realizar las actividades instrumentales de la vida
Capítulo V
Cavidad
diaria. Todas estas pérdidas impiden obtener y preparar el
alimento adecuadamente.Cuando la elección de los alimentos
queda restringida por problemas masticatorios o por limitaciones

Bucal
físicas que impiden la preparación de la comida, el resultado
suele ser una dieta rica en hidratos de carbono (estos alimentos
suelen ser más económicos y requieren menos preparación).

La disminución de la actividad metabólica como consecuencia

Existe una concepción errónea entre el público en general de
que la pérdida dental es una consecuencia natural del
envejecimiento.
La pérdida de las piezas dentales provoca la mala nutrición,
puesto que limita la variedad y consistencia de los alimentos
que pueden masticarse. Los alimentos poco masticados
aumentan el riesgo de aspiración y asfixias. Los dientes son
necesarios para hablar y comunicarse correctamente, además,
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
de la reducción de masa corporal magra y del menor ejercicio
físico, puede estar relacionado con el descenso del apetito.
Los cambios de la movilidad gastrointestinal y el aumento del
tiempo de tránsito intestinal, se acompañan también de una
sensación precoz de saciedad y anorexia.
El estreñimiento, que es un problema frecuente con la edad,
también se asocia a una mala nutrición y al uso de laxantes.
Algunos procesos fisiológicos o patológicos pueden alterar la

Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

suponen un componente esencial del aspecto de la persona y absorción de los macro y micronutrientes. La disminución del
repercuten en su sensación de autoestima y confianza. ácido clorhídrico y la pepsina determina una menor digestión
de las proteínas; además, la disminución del ácido clorhídrico
El periodontio se com- reduce la absorción del hierro y calcio; el descenso o la ausencia
pone de estructuras del factor intrínseco contribuye a la deficiencia de vitamina B
óseas y ligamentosas 12(al igual que el descenso en la producción de ácido, reduce
que dan soporte al dien- la capacidad para separar la vitamina B12 de su fuente
te. Con la edad, las es- proteica).
tructuras periodontales
se degeneran, expo- Otro aspecto esencial de la nutrición es el de la ingesta de
niéndose las raíces den- líquidos. Son muchos los cambios que ocurren con el
tales. El propio diente envejecimiento, que hacen que los adultos mayores muestren
también se modifica con un mayor riesgo de deshidratación. Los factores fundamentales
la edad. El esmalte pue- son un descenso del agua orgánica total,y la disminución de la
de perforarse, expo- capacidad de concentración en la orina. La indicación de beber
niendo la dentina. líquidos suele pasar desapercibida durante el asesoramiento
nutricional y es tan importante o más que otras intervenciones.
La prescripción de una ingesta de líquidos de 30 ml/kgs parece
22 27
 Capítulo VI
Nutrición
La nutrición es un factor crítico para la salud. Para los adultos
mayores, la nutrición se convierte en algo muy importante en
la salud física y emocional. Las papilas gustativas desaparecen
de una forma progresiva, sobre todo en la parte anterior de la
lengua, por lo que disminuye la capacidad para diferenciar los
sabores dulces y salados. Este hecho también influye en la
preferencia alimentaria y puede determinar el consumo excesivo
de dulce, sal, y por ende, tener una dieta poco equilibrada. La
menor sensación de gusto y olfato reduce a veces las posibilidades
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
de disfrutar de la comida, lo que provoca que se consuma menos
alimento. Otros problemas frecuentes y asociados son los de la
dentición, como es la pérdida de piezas dentales, que reducen
la fuerza masticatoria.
Todo lo anterior influye en la selección de los alimentos y motiva
una menor ingesta de frutas y vegetales que constituyen fuentes
esenciales de fibra dietética. La ingesta de proteínas también
disminuye con los problemas de masticación. Cuando la
enfermedad periodontal determina una desaparición de la
dentadura natural, se utilizan prótesis. La posibilidad de masticar
con la prótesis es mucho menor si se compara con la de los
dientes naturales. Algunas prótesis no se ajustan bien,
producen molestia y con frecuencia no se utilizan para comer;
aconseje revisar la prótesis por el dentista.
La disminución de la agudeza visual, la sordera, la cirrosis y la
enfermedad de Parkinson se asocian a menudo a una menor
26
Las prótesis constituyen una sustitución de los dientes natu-
rales, por eso es necesario que se ajusten perfectamente, para
que el adulto mayor se encuentre cómodo y pueda utilizarla.
Las prótesis mal ajustadas provocan intensos dolores que pueden
perpetuarse en el tiempo.
Los cambios en los tejidos blandos que tapizan la cavidad bucal
suelen ser el asiento de lesiones en los adultos mayores. Las
úlceras secundarias a los traumatismos, inducidos por prótesis
mal ajustadas, posiblemente constituyen el síntoma más
común. La mucosa se torna más frágil con la edad, y puede
constituir un foco de bacteremia, lo que aumenta el riesgo de
endocarditis bacteriana. Conviene recordar que la frecuencia
del carcinoma bucal aumenta con la edad.
Cándida: Es un patógeno bastante común en la boca de los
adultos mayores, sobre todo en aquellos que reciben un gran
número de antibióticos.
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores
Leucoplasia: Es una lesión blanquecina que puede ocurrir en
cualquier parte de la cavidad bucal, provoca lesiones que pueden
ser graves.
Xerostomía: Es la sequedad de la boca y constituye un síntoma
frecuente en los adultos mayores.
La saliva es una sustancia fundamental que cumple las siguientes
funciones:
" Facilita la deglución, formando el bolo alimenticio.
" Facilita el hablar.
" Protege los dientes.
" Interviene en el sentido del gusto.
23
 " Interviene en la remineralización dental.
La sequedad de la boca provoca dolor, ardor en la mucosa bucal
y dificultad para tragar, así como problemas de adherencia de
la prótesis.
Las enfermedades que provocan sequedad de la boca son:
" Diabetes mellitus
" Deshidratación
! Aprende acerca de la utilidad que prestan los dientes
y la saliva.
! Ve con el dentista para indicar prótesis si procede.
! Aprende sobre el cuidado de tus dientes naturales y
como prevenir caries (evita el uso excesivo de
azúcar).
! Realiza periódicamente la higiene bucal, es decir,
lavate los dientes después de cada comida.

" Síndrome de Sjögren ! Si utilizas prótesis, realiza diariamente la limpieza

de ésta, usando cepillo ancho y blando.
" Sarcoidosis.
! Sácate la prótesis diariamente por 15 a 30 minutos.
El tratamiento de la xerostomía (sequedad en la boca) exige
control de la enfermedad de base, evaluar el tratamiento ! Si usas prótesis duerme con ella, siempre y cuando
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

famacológico e interrumpir la medicación asociada a xerostomía, esté bien ajustada, de lo contrario, es aconsejable
o iniciar un programa de higiene bucal riguroso. La xerostornía que te la quites durante la noche.
en el adulto mayor se puede relacionar con el uso de algunos
medicamentos: ! Si tu prótesis está
suelta o mal ajus-
" Los diuréticos tada, acude al
dentista para su
" Los antidepresivos tricíclicos ajuste.

" Los antihistamínicos ! Además de lavar

tus dientes, lim-
" Los antihipertensivos pia la mucosa y
lengua; el cepillo
" Anticolinérgicos debe ser suave, a
fin de no producir
Autocuidado lesión.

24 ! Acude al dentista una vez al año, si no hay algún 25

evento que demande antes esta atención.
 12.¿Qué debo hacer si tengo mala reacción?

13.¿Cómo interactúa esta medicina con las otras que

estoy tomando? Autocuidado II
14.¿Qué debo hacer si pierdo o me brinco una dosis?

15.¿Cómo se puede organizar de mejor manera la forma

en que se tienen que tomar las medicinas?

16.¿Hay información escrita a la mano sobre esta

medicina?

17.¿Hay instrucciones especiales para guardar la

medicina?

18.¿Cuánto tiempo tengo que esperar para llamar al

médico si no hay cambios en mis síntomas?
Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

19.¿Me puede proporcionar información sobre la
presión arterial, si midió glucosa, qué resultados
obtuvo, de peso, etc.?

50 Cuidando la salud del adulto mayor

 A continuación se presenta una lista de preguntas que puedes
hacer al médico para que no te quedes con dudas, además de

Contenido
otras que creas necesarias:

1.¿De la medicina que me recetó a qué hora es mejor

que me la tome, con o sin alimentos, me puede
causar mareo, sueño, náusea, insomnio, aumentar
o disminuir mi apetito, diarrea o estreñimiento?

2.¿Qué me recomienda para cuidar mejor de mi

Presentación ............................................................. 1
enfermedad?
Bronquitis ................................................................... 3
3.¿Qué puedo sugerir a las personas que me rodean
Alcohol y su relación con la salud ........ 6 para colaborar en mi cuidado?
Higiene Corporal .................................................. 9
4.¿La medicina me va a curar, a aliviar las molestias o
Higiene Bucal ........................................................ 11 sólo a quitar el dolor?
Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Vacunas ...................................................................... 13 5.¿Qué efectos producirá?

Cuidado de las arterias .................................. 16 6.¿Qué tan seguido se debe tomar?

Hipertensión arterial ....................................... 19
7.¿Cuánto se debe tomar?
Menopausia y osteoporosis ......................... 22
8.¿Por cuánto tiempo se debe de tomar?
Próstata ....................................................................... 30
9.¿Qué comidas o bebidas puedo tomar con la medicina
Cómo prevenir y atacar el cáncer ........ 33
y cuáles tengo que evitar?
Análisis clínicos mínimos
y específicos. ........................................................... 34 10.¿Qué actividades tengo que realizar o evitar,
mientras tomo estas medicinas?
Guía práctica de salud para las personas
adultas mayores ................................................... 40 11.¿Cuáles pueden ser los efectos que me puede causar
(náusea, pérdida de la memoria, presión alta,
Riesgos de los medicamentos ................... 42 etc.)?
49
 Padecimientos actuales Medicinas que le recetaron Presentación

El autocuidado trata del diagnóstico temprano de enfermedades

e identificación de riesgos que pongan en peligro tu salud.Por
tanto, esta guía tiene como objetivo lograr que tomes la decisión
de acudir a un médico en caso de reconocer algún síntoma
peligroso.Con ello te asegurarás que si lo haces pronto, evitarás
mayores riesgos y verás las ventajas de una atención que se
realiza de manera temprana y especializada.

¡Házle caso a tu cuerpo!

Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Para saber si está ocurriendo algo anormal a tu organismo o si
estás padeciendo alguna enfermedad, es necesario que recuerdes
si has presentado algunos de los síntomas que se mencionan a
continuación: mareo, zumbidos en los oídos, visión borrosa o
ves lucecitas, falta de aire, sudoración, baja de peso sin razón
aparente, orina en mayor cantidad a lo acostumbrado, seque-
dad prolongada de la boca, pérdida o aumento de apetito, do-
lor de cabeza, de estómago o de pecho, debilidad general o fa-
tiga, fiebre, entre otros.

¿Has experimentado cambios bruscos en el carácter como

tristeza, mal humor, arranques de cólera, etc.?

Si encontraste uno o varios de estos síntomas, no dejes pasar

más tiempo, acude al médico lo antes posible.Algunos de ellos
pueden significar la presencia de un padecimiento, con lo cual
48 1
 se busca despertar un sentimiento de alerta y no de susto o Fecha y Fecha y
angustia. Agudeza
Observaciones: Observaciones:
Lado derecho Lado izquierdo
Al acudir al doctor, dale la mayor información posible sobre los Visual
síntomas que has sentido, porque en ocasiones, para el per-
Auditiva
sonal de salud es difícil identificar con precisión una
Equilibrio y Fecha y observaciones
enfermedad, y esto puede deberse a que más de la mitad de las caídas en los
personas adultos mayores padecen varias enfermedades al mismo últimos 6 me-
tiempo. ses
Salud Fecha y observaciones
bucal
Hay que hacer que el médico te escuche, no sientas pena para
lograr que no queden dudas.Esto puede facilitarse si antes de Exámenes específicos para mujeres:
acudir a la consulta, anotas todos los síntomas que has tenido Papanicolau Fecha y observaciones
y las dudas que quieras aclarar.En el transcurso de la consulta,
si es posible se deben anotar las recomendaciones, esto te Pelvis y abdomen
ayudará a sentirte más seguro(a).Conviene preguntar al doc-
tor a dónde se le puede localizar en caso de duda. Senos
Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Exámenes específicos para hombres:
Próstata Fechas y observaciones

Tipo de vacuna Fecha Fecha Fecha Fecha

Neumocócica

Antitetánica-
antidiftérica
Gripa influenza

Otras (especificar)

Otros exámenes de: Fechas y Fechas y Fechas y

observaciones observaciones observaciones

2 47
 Guía Práctica de salud para las personas adultas mayores.
Capítulo I
Herramienta indispensable para el autocuidado

DATOS GENERALES
Bronquitis
Nombre:
_______________________________________________________________
Edad:
_______________________________________________________________ Los bronquios son un complejo sistema de conductos al inte-
Sexo: rior de los pulmones que permiten la absorción de oxígeno.
_______________________________________________________________
Estatura: Debido a los gérmenes y a la constante irritación causada por la
_______________________________________________________________ contaminación y el cigarro, los bronquios suelen inflamarse y
Estado civil: producir una mucosidad más abundante de lo normal; ésto
_______________________________________________________________ impide que entre la cantidad de aire necesaria al pulmón e
Grupo sanguíneo: impulsa las contracciones para que la tos expulse las flemas.
_______________________________________________________________
Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Alergias: Esta necesidad de limpiar los pulmones congestionados pro-
_______________________________________________________________ duce una tos continua y violenta, que fuerza a los pulmones y
ocasiona el enrojecimiento del rostro, náuseas y somete al cora-
LOS EXÁMENES MÍNIMOS ANUALES zón a esfuerzos exhaustivos.La mayor parte de adultos mayores
Evaluación Fecha y Fecha y Fecha y con bronquitis presentan un cuadro crónico, esto es, la tos
de: Observaciones: Observaciones: Observaciones: está presente todo el tiempo.
Peso
Cuando la flema se vuelve espesa y amarilla consulta a tu
Presión
médico, porque es indicio de infección en los pulmones.Ten
Arterial
especial cuidado con los resfriados y las gripes, ya que pueden
Temperatura
volverse peligrosas si es que presentas este padecimiento.Estos
Resultados malestares pueden ser tratados, y en muchos casos evitados, si
del examen
se advierten a tiempo.
de sangre
Colesterol y
Triglicéridos Consejos para compartir
Glucosa
Resultados
Limpia tus bronquios de mucosidades y mantén el pecho flexi-
del examen
46 de orina ble ya que esto hará tu vida más confortable, además de que 3
reduce el daño definitivo que causa la bronquitis a los pulmones.
 Recomendaciones

! Evita fumar si presentas padecimientos pulmonares.

! Mantente siempre en actividad.

! Nunca debes aguantarte las enfermedades

respiratorias sin consultar a un médico.

Para saber más

Llena tus pulmones de salud. El modo más efectivo de toser

Fotocopia o
consiste en aspirar de manera profunda, sacando el estómago,
para que el aire penetre hasta el fondo de los pulmones.Al
desprende esta
expulsar el aire manten la boca abierta, para que salga desde la
parte de atrás de la garganta haciendo un ruido ronco.Haz varias Guía para lograr
respiraciones como las descritas, las veces que sea necesario
un óptimo
Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores

antes de toser, eso facilitará la salida de la flema con uno o dos
golpes de tos fuertes.La postura más adecuada para esta técnica
depende de cada quien, pero se recomienda que lo hagas tirado Autocuidado
en la cama de costado, primero hacia un lado y luego hacia el
otro.

Si sufres de bronquitis
dedica un poco de tu
tiempo diariamente a la
limpieza de los pulmones
para dejar espacio para que
entre el aire: un rato al le-
vantarte, otro al medio
día y por último antes de
acostarte.Esto te permitirá
un sueño más placentero y
saludable.

4 45
 suprimirse que el que te agrega otra receta a las que ya llevabas
como paciente.
El médico siempre debe estar alerta a la patología psicosocial: al
aislamiento que lleva a una depresión, al deterioro cognitivo
que puede llevar a accidentes y conflictos.
El médico ideal debiera tener tiempo para explicarte bien el
tratamiento; escribir con buena letra sus indicaciones en la
receta y/o en tu cuaderno de salud, ser ubicable y tener tiempo
para ser consultado por teléfono en caso de que presentes dudas,
tratar de recetar lo indispensable, evitar la solicitud de exámenes
innecesarios, y ser capaz de imaginarse él mismo en el lugar del
paciente.
Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores
Créditos
Manual de prevención y autocuidado para las personas
adultas mayores.
Gobierno del Distrito Federal
Secretaría de Desarrollo Social
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Dirección General de Equidad y Desarrollo Social
Una vez que se han limpiado los pulmones, realiza cinco
minutos de ejercicios respiratorios diariamente para reeducar
ese mecanismo y lograr que los pulmones se expandan en su
totalidad.Muchas personas que sufren de bronquitis respiran
sólo con la parte más alta del pecho y estos ejercicios ayudan a
respirar con toda la capacidad pulmonar.Para que el aire llegue
a lo más profundo de tus pulmones respira honda y profun-
damente, con lentitud, sacando el estómago, en vez de hacerlo
agitada y superficialmente, como lo hacen los enfermos de
bronquitis, quienes dan la impresión de que siempre les falta
aire.
Otros ejercicios útiles son:
" Respira poniendo las manos en las costillas bajas y
apretarlas un poquito en el momento en que el aire
está entrando, luego sácalo en su totalidad, pero
sin hacer esfuerzo.Repite el ejercicio cinco veces.
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" Con las manos sobre el estómago, apriétalo un poco
mientras el aire está entrando.Relájate y expúlsalo
todo, dejando que el estómago caiga de nuevo.Re-
pite el ejercicio cinco veces.
NOTA: Todos los ejercicios respiratorios debes hacerlos
lentamente.El número de veces dependerá de cada persona.Los
ejercicios realízalos en perÍodos cortos, y con breves descansos
entre ellos.De preferencia sentado en una silla con la espalda
derecha.Haz gimnasia, no te fatigues, camina aumentando el
tiempo paulatinamente y con la espalda derecha.
Estos consejos hacen tu vida más cómoda, disminuyen el es-
fuerzo cardiaco y te ayudan a prevenir problemas graves.
5
 Capítulo II ¿Que le puedes pedir al médico?

Alcohol y su Pedir que te ayude a prevenir o detectar precozmente tus

relación con enfermedades, y que te atienda considerando tu situación

biopsicosocial

la salud Debido a que en la etapa adulta se está expuesto a muchas

enfermedades que, en su mayoría, no comienzan de un modo
repentino sino que en forma insidiosa: glaucoma, hipertensión
arterial, diabetes mellitus, arteriosclerosis, osteoporosis,
El problema del alcoholismo no distingue edades, clases sociales
depresión, obesidad, insuficiencia respiratoria, y otras.Cuando
o sexo.Es una enfermedad más común de lo que se cree entre
los síntomas son evidentes y te obligan a consultar, la
las personas adultas mayores, pero por lo general tiende a ocul-
enfermedad suele estar bastante avanzada y el tratamiento va a
tarse, lo cual propicia que este padecimiento esté mucho menos
ser más paliativo que preventivo. Por eso, es muy necesario el
atendido en este sector de la población.
control médico aunque te sientas en perfectas condiciones para
que detectes precozmente esas patologías y vivas sanamente.
Muchas de las personas que sufren del alcoholismo son renuen-
tes a aceptarlo y rechazan ayuda.También la familia y los amigos
Un peligro que siempre existe es el de la polifarmacia, y se podría
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tienden a negar que existe un problema al respecto.En ocasiones
decir que es mejor médico el que indica cuál medicamento podría
el bebedor se justifica diciendo “algún placer me tengo que dar”,
porque muchos lo aceptan o lo justifican como natural.

Cabe mencionar que este problema tiende a incrementarse en-

tre las mujeres y será más evidente en la vejez de las mujeres
que hoy tienen alrededor de cuarenta años, ya que entre ellas
beber alcohol se está volviendo una práctica de mayor aceptación
social.

Es difícil diagnosticar los problemas de alcoholismo.A veces,

los síntomas de éste se confunden con el proceso de enveje-
cimiento.

Hay distintos tipos de bebedores: los que han tenido problemas

con la bebida durante décadas y los que empezaron a beber a
edad avanzada, muchas veces debido a problemas como
pérdidas, soledad, jubilación, salud deficiente o bajos ingresos.
6 43

Capítulo XIV
Riesgos de los
medicamentos
Es frecuente que los adultos mayores tengan afecciones crónicas,
generalmente más de una, y que tomen varios fármacos a la
vez.Cualquier fármaco puede tener efectos colaterales y, si se
ingieren varios, pueden interferir unos con otros, exagerando
o limitando sus efectos.Por otra parte, si no se lleva un buen
registro de los medicamentos que se toman, es posible cometer
errores e ingerir sobredosis de alguno de ellos.
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También debe considerarse que en el adulto mayor el hígado,
el riñón o el aparato digestivo no funcionan igual que en un
adulto joven y por lo tanto, la absorción, el metabolismo o la
eliminación de un fármaco son diferentes.Por esto, una dosis
corriente puede resultarte excesiva.
Por tanto se te sugiere realices las siguientes preguntas a tú
médico: ¿qué podría pasar si me equivoco y tomo remedios de
más? ¿Se “contrapone” con las otras cosas que tomo? ¿Si siento
algo raro, puedo llamarlo? ¿Podría tomar menos remedios?
Muchos fármacos, especialmente los tranquilizantes e
hipnóticos, a veces algunos antidepresivos, antialérgicos y
antiparkinsonianos, pueden producir embotamiento y fallas de
la concentración y de la memoria.Los adultos mayores están
especialmente expuestos a este riesgo, de tal modo que estos
medicamentos no deben ser usados sin una clara indicación
médica y ojalá en dosis reducidas.
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Lo importante es detectar si la bebida está causando problemas
en el organismo o en el comportamiento, pues nos está indi-
cando que hay que atenderlo.
Los signos potenciales de un problema con la bebida incluyen
caídas, equilibrio inestable, confusión, lapsos en la memoria,
ansiedad, anemia, mal nutrición, pérdida de peso, compor-
tamiento alejado o agresivo, depresión, insomnio, cansancio
e incapacidad para cuidar de sí mismo.Otros comportamientos
que se presentan son: beber para calmar los nervios, para olvidar
preocupaciones o reducir la depresión, mentir sobre los hábitos
de beber, beber solo, incrementando la frecuencia y lastimarse
a sí mismo cuando lo hace.Durante los períodos en que no
bebe frecuentemente se vuelven irritables, resentidos y necios.
El primer paso para comenzar una cura es aceptar que se tiene
problemas con la bebida, el siguiente es buscar información
sobre un lugar adecuado donde proporcionan ayuda.
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Efectos del alcohol en la salud.
El proceso físico del envejecimiento intensifica los efectos del
alcohol, se modifica la manera en que el alcohol es absorbido y
removido del organismo.En general su tolerancia disminuye al
mismo tiempo que se envejece.Afecta más fuerte y por un perío-
do más largo de tiempo.
Si eres un adulto mayor que bebes corres el riesgo de
experimentar problemas de salud por las reacciones que se
desatan cuando se combinan alcohol y medicinas.Estas reac-
ciones incluyen efectos peligrosos sobre el juicio o discernimien-
to, lentitud en los reflejos, además falta de coordinación.La
combinación de alcohol con medicinas te puede causar graves
problemas, especialmente los tranquilizantes, barbitúricos,
calmantes y antihistamínicos.
7
 Las bebidas alcohólicas en exceso ponen siempre a la persona
adulta mayor en menores condiciones de resistencia a las
enfermedades, entre otras cosas porque bajan las defensas que
tiene el organismo contra algunas sustancias que contiene el
alcohol, además de que todos los aparatos y sistemas del
organismo se afectan.Su consumo prolongado puede causar
derrames cerebrales, arritmia cardiaca y deterioro intelectual.
A pesar de todo lo expuesto, “se considera que si eres un adulto
mayor que ha tomado desde siempre pequeñas cantidades de
alcohol (una o dos copas al día), y si no está contraindicado,
en general no hay por qué suprimirlo, ya que puede ser la vía
para un cierto bienestar sin peligro para tu salud”.Aunque hablar
de “pocas cantidades de alcohol” puede ser muy relativo, porque
lo que puede ser poco para ti, se convierte en mucho para otros.
Guía de Orientación para el cuidado de la salud de los adultos mayores
8 41
NOTA: Para el formato de la guía práctica de salud que a
continuación se muestra, se recomienda que no escribas sobre
él para que se pueda fotocopiar cuantas veces sea necesario.
A continuación se te presenta cuál es la información que debes
preparar antes de asistir a la consulta médica para facilitar la
entrevista con el médico: (pasar a la pág. 46,47 y 48)
Es importante que establezcas una buena comunicación con él
y pidas toda la información que necesites sobre los medi-
camentos que estás tomando; también debes proporcionar al
médico los nombres exactos de las medicinas que usas, las dosis
y la razón por la que te los recetaron (de preferencia muéstrale
la receta o lleva las hojas).
Así mismo, es importante que como paciente seas sincero y le
comentes al doctor sobre las medicina que has tomado sin
supervisión médica; incluso platicar sobre algunas que no suelen
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considerarse importantes, como los complementos alimen-
ticios, las vitaminas, medicamentos naturistas o tés.
Llevar una hoja donde tengas anotado los síntomas que has
tenido, por sencillos que te parezcan.También los nombres de
los medicamentos que has estado tomando (lo mejor sería llevar
una bolsa con las cajas para que el médico pueda saber qué
contienen).
Considera que seguramente el médico comenzará con la historia
personal. En ella tienes que describir los hábitos de salud (qué
y cuántas veces comes al día, si haces ejercicio, si bebes o
fumas, etc.)
Posteriormente te preguntará sobre la historia médica o clínica.
Menciona cualquier cambio en la salud que hayas experimentado
desde la última consulta, cualquier problema del que hayas
tenido noticia y cualquier cambio en la visión, audición o
equilibrio.(pasar a la pág.49 y 50)
 Capítulo XIII
Guía práctica
de salud para las
personas adultas
mayores
La guía práctica de salud de las personas adultas mayores es un
instrumento que te ayuda a organizar la información sobre tu
salud, además de fomentar que poco a poco te involucres de
una manera más efectiva en el autocuidado.
Es una guía que te indica cada cuándo es recomendable visitar
al médico, qué datos tienes que preparar antes de llegar a la
consulta, y qué información debes pedirle al médico durante y
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al final de la consulta.
También se incluyen los exámenes médicos mínimos indis-
pensables que tiene que realizarte un experto.
Las revisiones médicas preventivas en las personas adultas
mayores son necesarias por lo menos una vez al año, aunque
no haya síntomas o enfermedad, la mejor medicina son los exá-
menes regulares.
Debes registrar en esta guía práctica la información que surja de
los exámenes que te realices y de la visita al doctor, ya sea que
la llenes tu, un familiar tuyo o el personal de salud; esto va a ser
de gran valor si requieres lograr un óptimo autocuidado.Este
formulario te permitirá conservar tu historial clínico mínimo y
así darle seguimiento a tus tratamientos, además de poder
mostrarlo a otro médico, si es necesario.
40
Capítulo III
Higiene
Corporal
La higiene también es una rama de la medicina que tiene por
objeto la prevención de enfermedades y el mantenimiento y la
mejora de la salud.Se compone de un conjunto de normas y
prácticas que mantienen el cuerpo en buen estado físico.
La higiene corporal comienza con el baño diario, de preferencia
con jabón neutro.El baño ayuda a quitarle impurezas a la piel,
la hidrata y le proporciona cierto relajamiento.La muda de ropa
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más importante es la interior.Es muy saludable que después del
baño te apliques crema o aceite en todo el cuerpo, especialmente
en los pies donde haya callos y/o grietas.Ten cuidado con los
cambios bruscos de temperatura al salir del baño.
Dentro de estas normas higiénicas debes incluir a los pies y las
uñas.Estos miembros del cuerpo cargan con una gran
responsabilidad y están muy alejados de la vista, por lo que les
debe procurar especial atención observándolos a diario,
vigilando la aparición de ampollas, callos, heridas, grietas y
resequedades.Las uñas no deben crecer demasiado y puedes
pedir ayuda para ser cortadas en caso de que no lo puedas hacer
por tí mismo.
Consejos para compartir
El aseo y arreglo personal muestran una imagen muy agradable
lo cual te hace sentir mejor contigo mismo. 9
 No dejes que el dolor de los pies limite tu independencia y
autosuficiencia, casi siempre estos problemas tienen remedio
mediante la intervención de un médico especialista
Evita lo siguiente
# Dejar de vigilar y cuidar tu imagen y arreglo personal con el
pretexto de que eres viejo.
Los exámenes de laboratorio suelen ser caros, pero algunos
laboratorios particulares hacen un descuento a las personas que
presentan su credencial del Instituto Nacional de Adultos en
Plenitud (antes INSEN).Se recomienda que investigues en
dicha institución cuáles son los laboratorios con los que tienen
convenio.

# Utilizar pretextos para evitar el baño diario.

# Usar la ropa sucia, creyendo que no lo está.

Lubrica tus pies con crema o aceite.Si hay callos grandes y

molestos atiéndete por un experto para que los trate.Corta tus
uñas en ángulo recto para evitar que se entierren.Dejar estos
aspectos sin atención puede provocarte que camines mal o
chueco, y eso es el origen de otros problemas como dolores
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musculares por mala postura o caídas.También se recomienda
que utilices calcetines limpios y por supuesto evita andar
descalzo, porque ello conlleva a riesgos como cortadas, resba-
lones y enfriamientos.

10 39
 $ Densitometría ósea. Es una técnica de rayos X,
no invasiva que sirve para determinar la densidad o
el contenido mineral del tejido óseo, esto es, detec-
ta si el hueso se está o no haciendo poroso y frá-
gil.Esta prueba se hace a partir de radiografías en
varias partes del cuerpo.Como suele ser costosa,
hay laboratorios que te ofrecen una radiografía de la
muñeca pero, a pesar de que es buena, en ocasiones
no es tan precisa, generando inquietud en las
mujeres que se la realizan.Es recomendable que esto
lo hagas sólo bajo la sugerencia y análisis médico.
Para detectar la presencia de osteoporosis se
recomienda que comiences a realizarla desde los 35
o 40 años.
En el caso de los hombres
$ Revisión de la próstata. Consiste en un examen
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que se realiza por medio de un tacto rectal para
detectar si la próstata está agrandada y también
haciendo un análisis de la sangre.
La próstata está situada por debajo de la vejiga urinaria, envuelve
la uretra y los conductos eyaculadores; por detrás está en relación
cercana con el recto, por delante con el pubis. En ocasiones
se agranda (hipertrofia) causando muchas molestias. Se debe
revisar anualmente después de los 40 años. Su detección precoz
puede ayudar mucho a su curación.
Si eres una persona que fuma básicamente debes consultar a un
neumólogo, el cual puede pedirte que te realices un electro-
cardiograma o radiografía de tórax.
38
Capítulo IV
Higiene
Bucal
La pérdida de piezas dentales vuelve muy complicada la
masticación. Esto se debe, por un lado, a los cambios que van
sufriendo la mandíbula y las encías y, por el otro, a prótesis
dentales mal adaptadas.En estas condiciones no es raro que la
persona adulta mayor pase al estómago alimentos mal
masticados o rechace las preparaciones sólidas, en especial las
carnes que lo obligan a masticar mucho y le ocasionan cansancio
y dolor de encías.
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Recomendaciones
Para la higiene bucal se sugiere que te laves los dientes y las
prótesis (después de cada comida) con pasta o con bicarbonato.
Con este último también se pueden hacer buches, que te ayudan
a prevenir el mal aliento y las infecciones.Es recomendable que
hagas revisiones anuales con el dentista para que él los limpie,
y así detecte posibles infecciones, aplique flúor que ayuda a
evitar las caries o tape las piezas que lo requieran y, en la medida
de lo posible, reponga los dientes o las muelas faltantes con
piezas “postizas”.
Recuerda, de tu salud bucal depende el placer de comer, la
facilidad para escoger entre una mayor variedad de alimentos
que desees, y por lo tanto, tu adecuada nutrición.
11
 Sugerencias para mantener una correcta
higiene bucal
# Lávate los dientes y las prótesis a diario.
# Escoge pastas de dientes que contengan flúor.
# Visita al dentista de manera regular.
# Si es complicado para ti usar el cepillo de dientes,
agrégale un mango más grueso y largo.
# Si fumas, sería conveniente considerar dejar de
hacerlo, porque los fumadores están estrechamente
ligados al cáncer de la boca.
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12
adquiere un color específico según el resultado.En los frascos
vienen las instrucciones de uso, si se hace caseramente es
necesario que comuniques al médico los resultados sobre todo
si significan un riesgo.
Química sanguínea.Va a detectar si hay sustancias
perjudiciales o micro organismos que estén causando algún mal
en tu organismo, también mide la cantidad de cada componente
de la sangre.Casi siempre es en ayunas.
El peso. Como parte de la evaluación periódica te va a ayudar a
detectar, (en el caso de que exista una variación significativa
de alza o disminución), la presencia de algún padecimiento.
En el caso particular de las mujeres
$ El papanicolaou. Es una prueba que consiste en
extraer vía vaginal unas células de cuello del útero
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para detectar alguna anomalía.Este examen, si eres
mujer, tienes que realizarlo una o dos veces al año
después de los 40 ó 50 años.El cáncer del cuello del
útero es una causa importante de muerte en México.
$ Revisión de senos. Ésta es una práctica que toda
mujer bebe aprender a realizarse, por lo menos una
vez al mes.Una forma de que realices esta revisión:
parada o acostada con la mano izquierda sobre la
cabeza, palpa el seno izquierdo con los dedos de la
mano derecha, en círculos siguiendo las manecillas
del reloj, repite la operación para revisar el seno
derecho.Si sientes cualquier bola grande o pequeña,
que duela al tocarte hay que reportarlo al doctor.
El cáncer de seno también es una enfermedad que
ataca a muchas mujeres, y que si se detecta a
tiempo, tiene remedio.
37
 Electrocardiograma. Consiste en la “escritura” de los Capítulo V
Vacunas
movimientos del corazón, obtenida mediante las corrientes
producidas por el músculo cardiaco cuando se contrae.Las
variaciones de dicha escritura o electrocardiograma indican si
es normal o no el funcionamiento del corazón

Radiografía de tórax. Muestra el estado de los pulmones,

detecta si hay alguna anomalía.Por lo general, se le realiza a
los fumadores o a las personas que se enferman constantemente
de las vías respiratorias.
Una vacuna es la bacteria o virus que ha sido muerto o atenuado
Examen de orina. Se analiza una muestra, que por lo general para quitarle su capacidad de producir la enfermedad y que al
se realiza en ayunas.Entre otras cosas se quiere saber si hay ser introducido al organismo y estar en contacto con los
residuos de azúcar en ella.Esta prueba la puedes hacer de manera anticuerpos, genera resistencia a ciertas enfermedades.
casera, por medio de unos papelitos que se mojan en la orina y
La inmunidad activa y artificial que se adquiere por medio de la
vacunación es una importante herramienta médica preventiva
que ayuda a reducir una gran cantidad de enfermedades y
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aumenta la esperanza de vida en las personas adultas mayores.

Muchas de estas personas enferman y fallecen a causa de

enfermedades que pudieron prevenirse por medio de una simple
vacuna.

Las vacunas más útiles para tí son las que protegen contra la
influenza, las enfermedades neumocócicas (especialmente la
neumonía), el tétanos y la difteria.

Consejos para compartir

A pesar de que te hayas puesto algunas vacunas, si tu eres una

persona propensa a las “gripes” abrígate bien si vas a salir.Evita
los cambios bruscos de temperatura, sobre todo en las épocas
de demasiado frío o de calor.

36 13
 Anota el tipo de vacuna y cuándo te la aplicaron, para saber la
fecha en que se te debes aplicar los siguientes refuerzos, además EVITA LO SIGUIENTE A DONDE ACUDIR
de saber contra qué se está protegido.
♣ Tardarse mucho o no ha- ♣ Al departamento de re-
Lo que debes evitar cerse los análisis que se laciones Públicas del
prescribieron por desidia o Instituto Nacional de
por temor a los resultados. Adultos en Plenitud
% Creer que las vacunas sólo son para los niños.
(INAPLEN) para obte-
ner la lista de los labo-
% Ponerte vacunas con personal no especializado o
ratorios con los que tie-
sin autorización médica.
nen convenio de des-
cuento.
% Dejar de anotar la fecha y el tipo de vacuna recibida.
♣ Quedarse con la duda de
Para saber más los resultados no pre-
guntando al médico sobre
el padecimiento que se
La vacunación aún no se ha convertido en un hábito entre la
tiene.
población y menos entre las personas adultas mayores.En
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México comienzan a difundirse programas de vacunación para ♣ Tratar de interpretar los
este grupo de edad, por lo que en las instituciones públicas de resultados usted mismo.
salud este servicio es gratuito.

La vacuna antineumocócica te protege contra el neumococo

Los exámenes de laboratorio mínimos necesarios que tienes que
que es el principal agente infeccioso en las enfermedades
realizar una vez al año:
respiratorias, se encuentra en la laringe del 70% de las perso-
nas, considerándolas portadoras y transmisoras.Si eres mayor
Medir la presión arterial.Significa que se va a verificar la
de 60 años la recomendación preventiva es la vacunación, con
presión ejercida por la sangre en las paredes de las arterias.La
un refuerzo cada 5 años, ya sea que estés sano o que padezcas
presión alta se debe a que las arterias pierden elasticidad o se
enfermedades del corazón, de los pulmones y diabetes.
saturan por dentro.Cuando dicha presión rebasa los límites
normales puede causarte daño al corazón, y al organismo en
La gripe influenza y la tuberculosis son enfermedades que
general.Este examen se recomienda lo realices 2 veces al año.
reaparecen con regularidad y que tienen consecuencias graves.
Es gratuito y te lo pueden llevar a cabo en cualquier centro de
La población de adultos mayores tiene un alto riesgo de sufrir
salud.
de gripe y sus consecuencias a menudo son fatales.Se ha
encontrado que la vacunación anual tiene un importante éxito
en la prevención de estas complicaciones, siendo la época ideal
14 35
 para vacunarse cuando comienza el invierno.También es
gratuita y se pone en instituciones públicas de salud.
Capítulo XII La vacuna antitetánica-antidiftérica se recomienda aplicar cada
Análisis clínicos 10 años para mantener la inmunidad.Cuando desconozcas tu
historial médico (qué vacunas se te han aplicado previamente)

mínimos y específicos pide que te administren la inmunoglobulina tetánica al mismo

tiempo que la vacuna.Se pone en el brazo, en el lugar aparecerá
una bolita que no hay que sobar y que desaparece en una o dos
semanas.
Las revisiones médicas redundan en grandes beneficios para tu
salud presente y futura.Sin embargo, menos de un tercio de las
personas consultan al médico con regularidad, solamente lo
hacen cuando están enfermos.Los médicos especializados en
la salud de la vejez recomiendan que cada año realices una visita
al doctor para una revisión, a partir de la cual se detectará si es
necesario que te realices algunos exámenes de laboratorio.
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Consejos para compartir

Pídele al médico que te muestre cómo tomar los signos vitales y

cuáles son las medidas que corresponden al paciente.También
lo que se tiene que hacer en caso de que esas medidas no estén
normales.

Pide al médico que te recomiende un laboratorio de calidad y de

precios bajos.Si acudes al laboratorio en ayunas, hay que
procurar comer algo al salir.

Conserva una copia de los resultados para sí mismo/a y la otra

para el médico.

34 15
 Capítulo X
Cuidado de
arterias
Las enfermedades de las arterias pueden causar serios problemas.
Cuando se obstruyen, la falta de riego sanguíneo es causa de la
muerte del tejido que depende de ellas.Por su frecuencia, te
mencionaremos lo que puede suceder en las piernas, el corazón
y el cerebro.
Si se obstruye una arteria de las piernas, puede aparecer dolor
en las pantorrillas al caminar una o dos cuadras, que obliga a
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detenerte.Si la enfermedad progresa sin que la trates, aparecerá
necrosis (muerte de los tejidos) de los dedos de los pies y puede
ser necesario llegar a la amputación.
En el corazón, la oclusión de las arterias coronarias produce
dolor, insuficiencia cardíaca o muerte súbita, y muchas veces
las enfermedades cardiacas provocan lesiones cerebrales.
Cuando se tapa o se rompe una arteria en el cerebro, se pro-
duce un infarto (por falta de irrigación) o una hemorragia (por
la rotura de la arteria). Esto puede causar una parálisis de un
lado del cuerpo (hemiplejía), con una pérdida del lenguaje
(afasia), confusión mental u otros defectos.
El mejor tratamiento es prevenir el daño arterial y para ello es
necesario que mantengas un control permanente de los factores
de riesgo:
16
Capítulo XI
Cómo prevenir y
atacar el cáncer
El cáncer es una de las principales causas de muerte del adulto
mayor.No obstante, algunas de sus formas pueden prevenirse,
y, si se detectan y tratan a tiempo, el cáncer puede ser curado.
Entre los factores de riesgo podemos mencionar:
# El cigarrillo daña los bronquios y aumenta el riesgo
de cáncer pulmonar.Las personas que rodean al
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fumador pueden perjudicarse como “fumadores
pasivos”.Además, el cigarrillo daña las arterias. Por
esos motivos, la recomendación es que no fumes.
# Dieta pobre en fibras y rica en grasas, que aumenta
el riesgo de cáncer de colon.
# Descuido con las enfermedades que comienzan.
Ante cualquier síntoma se recomienda te cheques
con el médico.Por ejemplo, si notas sangre al obrar,
tos persistente, baja de presión inexplicada, dolor
persistente en el abdomen o la espalda, aparición
de bultos (ganglios) en el cuello, axilas o ingles,
etc.En las mujeres se agrega como precaución el
autoexamen de mamas y el examen papanicolau
anual; en el hombre el control médico ante
trastornos de la emisión de orina
# Evita el cigarrillo. 33
 Si el médico percibe anormalidades, puede recurrir a un exa-
men de ultrasonido, o quizá tenga que extraer células de la
próstata para examinarlas bajo el microscopio, esto se hace
insertando una aguja en la próstata, a través del recto o a través
del espacio que hay entre el ano y el escroto (se llama biopsia
por aguja).
# Exceso de grasas en la sangre (hiperlipidemia), con
aumento del colesterol o triglicéridos.Este riesgo se
evita mediante dieta, ejercicio y, en las mujeres,
con terapia de sustitución hormonal en la
postmenopausia (cuando cesan sus sangramientos
menstruales).

A pesar de que todo lo anterior parece muy complicado, es de
gran importancia que, a partir de los cuarenta años, los hombres
comiencen a revisar su próstata con un especialista, que para
este caso será el urólogo.La detección a tiempo de cualquier
anomalía puede librarte de un problema más complicado.
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# Presión arterial elevada (hipertensión arterial), que
puede no producir ninguna molestia hasta que se
produce una hemorragia cerebral u otra afección
grave.Se puede prevenir si disminuyes la ingesta de
sal, evitas la obesidad y realizas alguna actividad
física en forma regular.Es muy importante detectar
la hipertensión arterial antes que produzca
complicaciones.Para ello, conviene que realices
controles preventivos, como parte de chequeos de
salud que debes practicarte.

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# Presión arterial normal:
máxima menos de 135
mm Hg.; mínima me-
nos de 85 mm Hg.

# Falta de actividad fí-

sica, que hace perder
capacidad funcional de
los músculos, de las arti-
culaciones, del corazón
y de los pulmo-
nes.Obesidad, que
muchas veces se
asocia a excesos de
grasas en la sangre y falta
de actividad física.

32 17
 # Exceso de azúcar en la sangre (diabetes mellitus), Esta recomendación se vuelve relevante porque a los hombres
que puede producir daño arterial, trastornos les cuesta mucho trabajo tomar la decisión de realizarse el exa-
metabólicos, etc.Las personas con riesgo de desa- men.
rrollar diabetes mellitus (adultos mayores, familiares
de enfermos diabéticos, obesos), deben practicarse Para saber más
exámenes periódicos de sangre que lleven al
diagnóstico antes de que aparezcan los síntomas.
A medida que pasan los años, la próstata puede aumentar de
tamaño y bloquear la uretra o la vejiga, pudiendo así causarte
# Evita el sobrepeso y la falta de ejercicio.
dificultad para orinar o interferir con las funciones secuales.
# Controla la presión arterial y los niveles de azúcar
Este trastorno se llama hiperplasia prostática benigna y esto es
en la sangre.
mucho más frecuente que el cáncer; sin embargo, los síntomas
son muy similares, y aunque no lo es, quizá se requiera de una
# Consulta con urgencia en caso de dolor al pecho,
cirugía para corregirlo.
debilidad de un lado del cuerpo, confusión mental
o pérdida de la visión.
La próstata está incluida en la cadena de aspectos que forman
parte del acto sexual, pero esta glándula no es ciertamente
básica para tal fin.Los hombres adultos mayores consideran a
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los padecimientos de la próstata como responsables del fracaso
sexual, y no es así.Esto sólo sucede algunas veces.

En ocasiones la intervención quirúrgica de la próstata genera

efectos en la sexualidad, pero casi siempre se remedia a partir
de otra intervención y tratamientos hormonales, esto último
sólo bajo estricta supervisión médica.

El examen debe ser anual, el cual se realiza por medio de un

tacto rectal, con el fin de determinar la presencia de un
abultamiento anormal en la próstata.Este es un procedimiento
rápido, que produce muy poca molestia, y que le permite al
especialista obtener información importante sobre el tamaño,
la consistencia y la movilidad de la próstata.Otro examen mide
el nivel de antígenos prostáticos específicos en la sangre (sus
niveles elevados pueden indicar alteraciones con la próstata y
que quizá se desarrolle cáncer, aunque no siempre).
18 31

Capítulo IX
Próstata
La próstata es una de las glándulas sexuales masculinas que
tiene aproximadamente el tamaño de una nuez, está situada en
la parte inferior de la vejiga, rodea a la uretra y a los conductos
eyaculadores; por detrás está en relación al recto, por delante
con el pubis.Es parte anexa del aparato genital masculino y se
encarga de la secreción de un líquido viscoso que contribuye a
la formación de esperma en el momento de la eyaculación.
El mantener una próstata saludable es un deber que tú como
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hombre debes asumir dentro de los aspectos del cuidado de la
salud, debido a que esta enfermedad es la primera causa de
muerte por cáncer.
Por su ubicación, cuando la próstata está crecida, sus síntomas
pueden ser la imposibilidad de orinar o la disminución de la
fuerza de salida de ésta, o el deseo de orinar frecuentemente,
sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga, dolor al
orinar, sangre en la orina, dolor constante en espalda, cadera
o pelvis. Ante cualquiera de estos síntomas, se deberá consultar
a un médico.
Consejos para compartir
Consejos para compartir
El cáncer de próstata es altamente curable cuando se detecta a
tiempo. Es importante que acudas al médico anualmente
después de los 45 años, e inclusive a una edad más temprana,
30 si existen antecedentes de esta enfermedad en la familia.
Capítulo VII
Hipertensión
Arterial
La hipertensión arterial es el aumento de la presión ejercida por
la sangre al interior de las arterias, lo que se debe a que éstas
van perdiendo elasticidad, disminuyendo el riego sanguíneo y
provocando que el corazón trabaje más.
Cuando la presión arterial del organismo rebasa los límites
normales causa mucho daño al músculo del corazón, y que debe
trabajar más para hacer que la sangre circule por todo el cuerpo,
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y también le llegue al cerebro, a los riñones y a los ojos.
Si sufres presión alta presentarás uno o varios de los siguientes
síntomas: tos, dificultad respiratoria, hinchazón de los tobillos,
dolor de cabeza, mareo, zumbidos en los oídos o verá destellos
de luz. En ocasiones las uñas se ven oscuras, como amoratadas.
En las etapas tempranas del padecimiento, estos síntomas
pueden pasar desapercibidos, por lo que se llama “la enfermedad
silenciosa”.
Para reducir la presión arterial es necesario que procures adelgazar
hasta un peso corporal apropiado y aminorar el consumo de
sal, alcohol, sazonadores y aderezos, salsas industrializadas,
refrescos y grasas de origen animal.El médico te puede
recomendar tanto el peso ideal como la dieta conveniente para 19
lograrlo.
 Es importante que revises constantemente tu presión para evitar
ser sorprendido demasiado tarde.Los aparatos electrónicos para
medir la presión han bajado de precio considerablemente, por
lo que te puedes comprar uno individualmente o compartirlo
con un grupo de amigos, vecinos, y/o compañeros.Pide ase-
soría al personal de salud para aprender a utilizarlo.
Evita lo siguiente
1.Un consumo equilibrado de alimentos con vitami-
na D facilita la utilización de este mineral.Esta
vitamina la puedes encontrar en el aceite de hígado
de pescado, en la leche descremada, en los quesos
que no contengan mucha grasa.Además, se sugiere
que consumas alimentos ricos en calcio como
tortilla, trigo, amaranto, avena, ajonjolí, almen-
dras y soya, entre otros.

2.También mediante la acción de los rayos ultravioletas

% Acostumbrarte a la enfermedad sin cuidarla
sobre la piel (exposición al sol de 15 minutos antes
médicamente.
de las 10 a.m. o después de las 4 p.m.).
% Defender las costumbres alimenticias por
3.El ejercicio es un factor decisivo e importante para
perjudiciales que sean.
la totalidad de los huesos, éste debe ser regular y
sin esfuerzos bruscos, por ejemplo con que camines
% Vivir con preocupaciones y angustias (estrés)
30 minutos al día son suficientes.
continuamente.
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Para saber más

Las enfermedades cardiovasculares (circulatorias) se manifiestan

de distintas maneras:

% La arterioesclerosis es un padecimiento por el cual

el interior de los vasos sanguíneos se estrechan
debido a que las partículas de grasa y el colesterol se
depositan en las paredes, cerrándose en parte o
totalmente.

% Por otra parte, la arteriosclerosis es el endurecimiento

de las arterias, porque las paredes de los vasos
sanguíneos pierden elasticidad debido al
envejecimiento.

20 29
 Las recomendaciones para prevenirla y/o Una grasa que afecta severamente al organismo es el coleste-
cuidarla rol, substancia que se encuentra en forma natural en todas las
células del cuerpo, pero que al rebasar sus niveles, menos de
200 mg/dl, obstruye a las arterias.
% Acude al médico para su vigilancia adecuada.Los
investigadores afirman que la prevención es lo más
Una parte importante de los casos de hipertensión arterial se
importante de la cura.Lo ideal sería estar alerta a
debe a malos hábitos alimenticios que tienen como
partir de los cuarenta años, y antes, si alguien de la
consecuencia la obesidad, y/o el exceso de colesterol.
familia lo ha padecido.
También se puede asociar al consumo de alcohol, de tabaco y
% Realiza un examen especial que se llama
a la falta de ejercicio.Cabe resaltar que si eres un pacientes que
densitometría ósea, el cual mide la porosidad de los
presenta hipertensión leve, puede que sólo requieras modificar
huesos.Existen laboratorios que hacen radiografías
tu dieta para obtener beneficios importantes.
sólo en la muñeca y/o de la palma de la mano a
precios bajos.Este tipo de análisis, sin seguimiento
Bajar la presión te ayuda a reducir los riesgos.Sólo 18% de los
médico llega a generar angustia en los pacientes.
hipertensos adultos mayores están controlados con tratamientos
médicos indicados por profesionales aún y cuando se ha
% No está de más advertirte que el consumir las
comprobado que un seguimiento y control adecuado redunda
vitaminas o complementos de calcio, sin la auto-
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en grandes beneficios.
rización de un especialista, puede ser peligroso para
tu salud.
Los especialistas recomiendan que consumas alimentos ricos
en fibra, ya que retrasan la absorción de las grasas y promueven
% Lo mismo para el caso del tratamiento a partir
su eliminación intestinal.Para evitar y controlar la hipertensión
hormonas (estrógenos), el cual debe ser prescrito
mantén una dieta abundante en vegetales, frutas, leguminosas
por médicos especialistas.Si las utilizas se reco-
como frijol y las lentejas y cereales, como el salvado.
mienda que te realices el papanicolaou y revisión de
senos por lo menos cada 6 meses.
Es ampliamente sabido que a un considerable número de per-
sonas les es difícil modificar sus hábitos dietéticos, por lo que
% En la premenopausia es un buen momento para que
en muchas ocasiones es necesario auxiliarse del tratamiento con
reconstruyas la reserva de hueso antes de que
medicina.
comience a perderse, es como crear un “banco de
ahorro” contra futuras pérdidas.
Es conveniente que realices una actividad física ligera, con-
tinua y diaria, de una media hora por lo menos; por supuesto,
Los factores modificables más importantes son los relacionados
bajo la autorización médica.
con la dieta y el estilo de vida, y la buena noticia es que ambos
son susceptibles de ser modificados.
28 21
 Osteoporosis
Capítulo VIII
Menopausia y
Osteoporosis
La menopausia es el momento de la vida de la mujer en el cual
deja de menstruar permanentemente, lo que también significa
que ya no puede tener hijos.Comienza un proceso biológico
largo y gradual en el cual los ovarios reducen su producción de
hormonas sexuales femeninas, estrógenos y progesterona.Este
proceso toma entre 3 y 5 años después del último periodo
menstrual.A esta fase transicional se le llama climaterio.La
menopausia se considera completa o establecida cuando se
cumple un año sin menstruar, esto en promedio ocurre a los 50
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años.
Con la menopausia se dan muchos cambios en el organismo de
la mujer, uno de ellos es la osteoporosis, la cual se caracteriza
por la disminución de la masa ósea debido a la pérdida de calcio.
Los huesos se vuelven porosos, frágiles y quebradizos, por lo
que están en riesgo de romperse fácilmente.Numerosos estudios
en los últimos años relacionan el debilitamiento de los huesos
con la insuficiencia de estrógenos.Aunque es una enfermedad
que comúnmente se desarrolla en mujeres maduras, se relaciona
más con la menopausia que con la edad cronológica.
Consejos para compartir
De los síntomas de la menopausia se habla mucho, pero
22
definitivamente es una experiencia individual. Algunas mujeres
reportan pequeñas diferencias en sus cuerpos y en su humor.
A partir de los treinta años los huesos de algunas personas
comienzan a volverse menos fuertes, especialmente en las
mujeres, porque se pierde el efecto protector del estrógeno (la
hormona femenina) después de la menopausia.Al parecer los
estrógenos tienen la función de hacer que el calcio se fije a los
huesos.
Los otros factores que predisponen la aparición de la osteo-
porosis tienen que ver principalmente con la dieta y con los
estilos de vida, por ejemplo: una dieta baja en calcio, el exceso
de consumo de proteínas, falta de actividad física.También
por no haber tenido hijos o haber tenido muchos, ser de piel
muy blanca, complexión delgada, ser mujer, por padecer
menopausia temprana (natural o por operación), por al-
coholismo, por fumar, por beber mucho café, entre otras.
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La herencia es un factor que hay que
cuidar, esto es, cuando existen ante-
cedentes de osteoporosis en la fa-
milia.
Los síntomas que se presentan
pueden ser dolor de espalda y co-
lumna, inflamación del vientre,
pérdida de apetito, debilidad mus-
cular, disminución de estatura,
encorvamiento y en ocasiones frac-
turas.
27
 Cabría preguntarse si este completo retiro de la sexualidad tiene Otras encuentran los cambios extremadamente molestos y
que ver con la disminución en la frecuencia de las relaciones abruptos, es importante que consultes a un especialista.
sexuales que se han venido dando durante los últimos años con
tu pareja.Si tú has presentado algunos de los problemas Evita lo siguiente
planteados anteriormente debes de hablarlos abiertamente y
consultar a un especialista.
# Soslayar la importancia que tiene atender
adecuadamente la menopausia y sus consecuencias.
Aunque los cambios hormonales son la mejor justificación para
modificaciones en el comportamiento sexual, hay otros factores
# Aceptar recetas o autorrecetarse medicamentos
que pueden jugar un papel importante en la calidad de la relación
hormonales, que pueden ser muy peligrosos.
interpersonal, desde los psicólogos, hasta los culturales.
# Ingerir vitaminas o suplementos con calcio sin
Recomendaciones supervisión médica, porque se anuncian en los
medios de comunicación.
! Hay mujeres que encuentran gran ayuda en los
lubricantes vaginales (sin hormonas).Los más con-
venientes son los solubles en agua, entre otras cosas
porque ayudan a reducir la posibilidad de infección.
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! Evita la vaselina ya que un gran número de mujeres
son alérgicas a ella.

! Las cremas estrogrenadas y/o los estrógenos orales

pueden restaurar la secreción y la elasticidad del
tejido vaginal.Es importante resaltar que los
tratamientos hormonales sólo deben ser bajo
prescripción médica.

! Házte la prueba del papanicolaou y la revisión de

mamas cada año, sobre todo si estás bajo trata-
miento hormonal (estrógenos).

! Usa ropa de algodón contra los bochornos para que

la piel respire.Ponerte prendas de ropa que puedas
quitar al primer signo de bochorno.Bebe agua o jugo
26 frío. 23
 Para saber más
Durante los años reproductivos, una glándula en el cerebro
genera hormonas que causan que un nuevo huevo (óvulo) sea
liberado de los folículos cada mes.Los producen las hormonas
femeninas llamadas estrógenos que hacen que se pegue a la pared
del útero.Si la fertilización no ocurre, los estrógenos y la
progesterona bajan sus niveles, la pared del útero se desprende
y ocurre la menstruación.
A la mujer que le quitan sus ovarios por medio de una cirugía,
experimenta una abrupta menopausia.Los síntomas aparecen
muy pronto, los bochornos son más severos, frecuentes y
prolongados.Está en gran riesgo de tener una enfermedad del
corazón y osteoporosis, además de una mayor probabilidad de
sufrir depresión.Cuando sólo se quita un ovario la menopausia
ocurre de manera natural.Cuando sólo se quita el útero, los
síntomas de la menopausia devienen a la edad que ya su
metabolismo lo tenía programado.

La progesterona es la otra hormona femenina que trabaja du-
rante la segunda mitad del ciclo menstrual para crear un forro en
el útero que encubará un huevo viable, o para derramar el forro
del huevo no fertilizado.
Por una razón desconocida los ovarios comienzan a disminuir
su producción hormonal a la mitad de los treinta años.Cerca de
los cuarenta este proceso comienza a acelerarse, causando ciclos
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Entre otros mitos, existe la creencia de que la menopausia genera
mal humor, enojo, depresión y todo esto, sin razón aparente.
Se ha comprobado que las mujeres menopáusicas no son más
depresivas que otros sectores de la población.
Debido a los bajos niveles de estró-
genos disminuye la sangre que

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menstruales irregulares e impredecibles, en ocasiones con nutre a la vagina, también a las
episodios de grandes sangrados. terminaciones nerviosas y a las
glándulas de alrededor.Esto
Los estrógenos y la progesterona afectan a muchos tejidos, adelgaza el tejido y lo hace muy
incluyendo senos, vagina, huesos, venas, arterias, conductos vulnerable, y menos propicio
intestinales, urinarios y la piel, aunque de manera distinta para para producir las secreciones
cada persona. necesarias para una confor-
table relación sexual.Para
Conforme avanza la edad, las paredes de la vagina se tornan algunas mujeres, la menopau-
más delgadas, secas, menos elásticas y más vulnerables a las sia trae consigo un decrecimiento
infecciones.Estos cambios también pueden hacer de las rela- de esta actividad. Algunas muje-
ciones sexuales algo desagradable y hasta doloroso. res aprovechan este suceso para
detener una sexualidad que lleva muchos
Los músculos del conducto urinario se modifican con la edad y años de desinterés.
algunas veces causan incontinencia.La ausencia de ejercicio
contribuye a incrementar ese problema.

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