Defini��o[editar | editar c�digo-fonte]

N�o h� um padr�o mundial que defina uma cidade. Esta defini��o varia de pa�s para
pa�s. Em alguns pa�ses, os organismos p�blicos consideram a exist�ncia de uma
cidade baseados em crit�rios quantitativos, em outros, a classifica��o � feita
segundo crit�rios qualitativos ou administrativos.

No Brasil, a defini��o utilizada pelo IBGE segue crit�rios qualitativos e

administrativos adotando as classifica��es realizadas pelas prefeituras municipais.
De acordo com este �rg�o cidade corresponde ao distrito sede do munic�pio e vila �
o distrito que n�o � sede municipal e que � sede distrital.[6]

Na Dinamarca, por exemplo, bastam 250 habitantes para uma comunidade urbana ser
considerada uma cidade, e na Isl�ndia, apenas 300 habitantes. Na Fran�a, um m�nimo
de dois mil habitantes � necess�rio, e na Espanha, dez mil habitantes. Organiza��es
e empresas tamb�m podem possuir seus pr�prios crit�rios de "cidade". A Organiza��o
das Na��es Unidas, por exemplo, considera uma cidade somente �reas urbanizadas que
possuam mais de 20 mil habitantes. Diversos pa�ses de l�ngua inglesa possuem duas
defini��es de cidade, city e town, cujas diferen�as variam de pa�s para pa�s. A
Nova Carta de Atenas define[7] a cidade como um "estabelecimento humano com um
certo grau de coer�ncia e coes�o". Esta defini��o abarca o conceito mais lato de
"cidade", e engloba tanto os conceitos de l�nguas que n�o distinguem as vilas de
cidades (por ex., franc�s ville), como os conceitos da l�nguas que distinguem
cidades de aglomerados ainda maiores (por ex., alem�o Gro�stadt).

A distinta considera��o de cidade pode resultar em casos extremos: Trancoso, em

Portugal (esquerda), � considerada oficialmente cidade desde 2004, com apenas
10.889 habitantes, enquanto Madrid, Espanha (direita), � oficialmente uma vila
(Villa de Madrid) com 3.213.271 habitantes.
O pavilh�o israelense na Bienal de Arquitetura de Veneza de 2000, por exemplo, deu
a seguinte defini��o de cidade: A cidade � um habitat humano que permite com que
pessoas formem rela��es umas com as outras em diferentes n�veis de intimidade,
enquanto permanecem inteiramente an�nimos. Algumas concep��es arquitet�nicas[8]
descrevem a cidade como uma estrutura material e conceptual, com um dimensionamento
e din�mica pr�prios, que estrutura aglomera��es populacionais, conferindo-lhes um
sentido, uma fun��o e uma finalidade. � poss�vel investigar a g�nese da cidade
quando se questiona o limite entre o que se consideraria uma "grande casa" de uma
"pequena cidade", passando a procurar crit�rios qualitativos mais do que
quantitativos. Tal limite se daria, supostamente, na medida em que na "pequena
cidade" existe uma inst�ncia que transcende � propriedade da "grande casa", ou
seja, uma esfera que vai al�m das rela��es pr�prias da esfera privada: a esfera
p�blica, expressa material e administrativamente no espa�o p�blico. Na cidade,
entendida assim, cada uma das manifesta��es do espa�o privado (as resid�ncias, por
exemplo) t�m livre acesso aos demais espa�os comuns da cidade. Desta forma, � na
cidade que se efetivam as diferentes rela��es de intimidade entre os v�rios
indiv�duos e grupos (tal qual coloca a afirma��o exposta na Bienal de Veneza). Por
este motivo, diversos estudiosos ao longo da hist�ria, como Lewis Mumford e Giulio
Carlo Argan, viram na cidade n�o s� uma das mais perfeitas inven��es humanas como o
ambiente prop�cio � cria��o e ao desenvolvimento humano.

Uma cidade geralmente consiste no agrupamento de �reas de fun��es diversas, entre

as quais pode-se destacar aquelas residenciais, comerciais e industriais, assim
como as zonas mistas (principais caracterizadoras das cidades contempor�neas). No
geral, uma grande parte de uma cidade � ocupada primariamente por estabelecimentos
residenciais. Todas as diferentes zonas da cidade s�o suportadas atrav�s de
infraestrutura tais como vias p�blicas e ferrovias. Rios e lagos podem ser as
�nicas �reas n�o desenvolvidas dentro de uma cidade, embora uma s�rie de
empreendimentos recentes tenham se apropriado urbanisticamente de tais regi�es, a
partir de uma vis�o pr�pria do desenvolvimento sustent�vel e da ecologia urbana.