1891: El 21 de octubre de nace Leo Burnett, en St.

Johns, Michigan

Estudió periodismo en la Universidad de Michigan, dónde fue editor del periódico

universitario

1914: luego de haberse graduado, trabajó como reportero del Peoria Journal,
periódico de Peoria, Illinois, encargado de cubrir noticias relacionadas con la policía,
tanto crímenes y arrestos.

En la misma época decide trasladarse a Detroit, y rápidamente consigue un empleo

en Cadillac Motor Company. Bajo la tutela de Theodore McManus, Leo al trabajar en la
compañía aprende a simpatizar con los clientes a través de sus eslóganes.

1918

Contrae matrimonio con Naomi Geddes, y es nombrado director de publicidad de la

Cadillac.

1920

trabaja un tiempo en la compañía Lafayette Motors

Luego de un corto tiempo pasa a ser miembro de la agencia de publicidad de Homer

Mckee, iniciando como redactor para posteriormente ser el jefe creativo en los años
1923-1930.

Burnett trabajó como vicepresidente creativo para la agencia Erwin, Wasey &
Company, de Chicago antes de fundar su propia agencia.

1935

El 5 de agosto, gracias a un préstamo de 50.000 dólares y una hipoteca sobre su

casa, Leo Burnett logra fundar Leo Burnett Company, Inc. convirtiendose en una de las
agencias más importantes de Estados Unidos y el mundo entero.

EMPRESA

Cuando las puertas de su agencia se abrieron, la recepcionista, desde el primer día, ponía
un bol lleno de manzanas para dar la bienvenida a cada visitante, esto fue motivo de
muchas criticas y burlas, en la actualidad, todas las oficinas de Leo Burnett de todo el
mundo reparten más de 750.000 manzanas cada año, como símbolo con el que los
empleados y clientes de la compañía recuerdan al visionario fundador publicista.

Jack O´Kieffe, un amigo, se unió a Burnett y su nueva compañía. inicialmente, la agencia

contaba con tres cuentas: Green Giant (Gigante Verde), Hoover y Realsilk Hosiery.

El primer año fue verdaderamente difícil. Intentaron conseguir la Hershey Chocolate

Company, Leo se presentó en la Hershey, en Pennsylvania, para proponerles que
vendieran su chocolate mediante un empaquetado promocional que habían elaborado, sin
lograr venta alguna.

Modificaron la campaña y se la presentaron a la Wrigley. De nuevo, ninguna venta. Así

pues, en su primer año no consiguieron sumar ninguna otra cuenta para la agencia.
Dick Health se unió a Leo Burnett Company, Inc. y trajo consigo algunas pequeñas
cuentas, pero pronto él y Burnett entrarían en desacuerdo y Health dejaría la agencia,
llevándose los clientes que había traído. Otro año que pasaba sin que la compañía sumara
nuevos clientes.

En 1940, Leo Burnett Company inicia su despegue definitivo. Leo consiguió la cuenta de
American Meat Institute y la memorable campaña que produjeron les situó de lleno en el
mercado de las grandes agencias de publicidad. La campaña "rojo sobre rojo" que
inducían al público a comer carne roja.

Su base principal era la defensa de la calidad de los trabajos y el servicio al cliente por
encima de cualquier otra prioridad, como el tamaño del negocio o el dinero. Prefería la
publicidad que se dirige a la gente corriente.

A diferencia de las agencias de Nueva York, Burnett recalcó el uso de los arquetipos y
símbolos populares, historia y el folclore, que penetran fácilmente en las mentes con
deseos, creencias e instintos básicos.

Leo Burnett era, ante todo, muy trabajador. Exigía, tanto a sus empleados y asociados,
como así mismo, conseguir la excelencia en el trabajo.

Una de las características más significativas fue su total dedicación al aspecto creativo del
negocio como la fuente de crecimiento de la agencia. Creía en la búsqueda de la "Brillante
Idea del Mensaje". Según Burnett: "No hay nada comparable en el poder del marketing
como una brillante idea.

Su antiguo amigo y socio co-fundador de la agencia, Jack O´Kieffe, identificó seis técnicas
que Leo Burnett empleó para estimular a la gente creativa de su alrededor. Éstas eran las
siguientes:

- El As Creativo (Creative Right Bower): Burnett siempre tuvo a un número uno, un ‘as´
bajo la manga al que pudiera acudir para obtener ideas

- El Corrillo Creativo (Creative Huddle) o ‘Pensamiento de Grupo´: El problema se

presentaba y el grupo entraba en una ‘tormenta de ideas´

- El Memorándum (Dragnet): Burnett escribía un memorándum tanto para 12 como para 60

empleados, solicitando que anotaran todas las ideas que tuvieran sobre el caso-sujeto.
- La Pieza Pensada (Thought Piece): Burnett encargaba a unos cuantos redactores un
trabajo especial.

- El Experto Externo (Outside Expert): Ocasionalmente, Burnett introducía a un agente

externo para evaluar una campaña.
- El Comité de Revisión Creativa (Creative Review Committee):. El moderador presentaba
la campaña mientras el comité escuchaba pacientemente, más o menos, hasta que
terminaba.

Mucho antes de que el concepto de comunicación de marketing integrado fuera concebido,

Leo Burnett dijo: "En la práctica, la publicidad no es un solista. Es un miembro de un
ensamblaje de todas aquellas actividades que pueden ser clasificadas bajo el concepto
general de marketing, y debe llevarse a cabo en harmonía con dichas actividades".

1949
Tras diez años de crecimiento moderado, Leo Burnett Company se hizo con la cuenta del
fabricante de harina Pillsbury Family Flour, con la que lanzarían la exitosa campaña
Piillsbury Bake Off, dando un crecimiento acelerado.

Tras el éxito con la Pillsbury, consiguió llevar la publicidad de los cereales Kellogs, con la
que se crearon personajes míticos como El tigre Tony o Toucan Sam, de los Froot Loops,
dando a la agencia reconocimiento nacional por sus campañas publicitarias. Más tarde,
suma la cuenta del Consejo del Té de Nueva York.

1950
La confirmación definitiva en el más alto nivel de la industria publicitaria para Leo Burnett
Company Inc. cuando la gigantesca multinacional Procter & Gamble les contrató.

En los subsiguientes años

Burnett siguió haciéndose con más cuentas, algunas importantes, otras que lo fueron
gracias, en parte, a las campañas de Leo, como: Marlboro, Starkist, Glad, 9Lives, Keebler,
United Airlines, Maytag, Allstate o la marca de cerveza Schlitz.

Además de recibir cantidad de premios y galardones por sus trabajos publicitarios. .

La agencia de Leo Burnett fue un modelo de las grandes empresas socialmente

responsables.

1961

Leo publicó el libro "Communications of an Advertising Man"

Leo Burnett fue incluido en el Salón de la Fama de los Redactores y, un año después, en
la portada de la revista Time, junto con otros grandes personajes del mundo de la
publicidad. Ese año se retiró, pero ya había dejado algunas frases para la historia de la
publicidad:

Hoy Leo Burnett Company Inc. es una empresa líder mundial en el terreno publicitario. Con
sede en Chicago, la agencia todavía mantiene su visión fundadora: crear una publicidad
superior a través del trabajo duro, el trabajo en equipo, un alto nivel de creatividad y la
camaradería para/con sus clientes. Eso, y los boles llenos de manzanas.

Leo Burnett falleció el 7 de junio de 1971, a la edad de 78 años, en su amada granja

familiar del Lago Zurich, en Illinois.

El 7 de diciembre de 1999 fue incluido en la lista realizada por la revista Time como una de
las 100 personas más influyentes del siglo XX, junto a protagonistas emblemáticos como
Gandhi, Martin Luther King, Charlie Chaplin, Los Beatles, Picasso, Henry Ford, Walt
Disney, Bill Gates, Albert Einstein, John F. Kennedy.