UNIDAD 1 INTRODUCCION A LA ECOLOGIA APLICADA

UNIDAD 1

INTRODUCCION A LA
ECOLOGIA APLICADA

No existe una categoría de ciencia a la cual se le el nombre de ciencia aplicada; hay

ciencia y aplicaciones de la ciencia, unidas entre sí como el fruto al árbol que lo ha
llevado.

Louis Pasteur

1.1 LA ECOLOGÍA APLICADA Y SU IMPORTANCIA

La importancia actual de la ecología es la conservación del planeta tal como lo hemos

conocido, así mismo al ser humano, ya que parece ser que el común de la gente que vive en
las ciudades en el contexto de las sociedades industriales, ha perdido la sensibilidad y
capacidad de disfrutar de la naturaleza.

Algunas raíces de la disociación entre el ser humano y su cobijo natural (La Tierra), se
pueden buscar en la fractura que produjo el cambio de hábitos y mentalidad ocurrida
hace aproximadamente diez mil años atrás, cuando "el hombre" dejó de vivir al día como
un nómade, recolector y cazador más entre los primates y "descubrió" las la incipiente
agricultura, del sedentarismo y de la ganadería. El hombre alteró de una u otra manera
el equilibrio que había mantenido el ser humano con el resto de la biodiversidad durante
centenares de miles de años

Las consecuencias directas de esta alteración provocó: Una explosión demográfica

inaudita (sólo comparable con la reproducción de ciertos virus patógenos). Una
desmesurada codicia por la conquista del territorio, que trajo aparejada un
sometimiento de los pueblos más pacíficos; Y una guerra declarada contra el resto de la
diversidad biológica Fenómenos que se fueron desarrollando con una velocidad
vertiginosa y que produjeron un quiebre nunca vistos antes, entre el ser humano y la
naturaleza... Como si de golpe uno NO formara más parte del otro y extrañamente se
hubiera vuelto su enemigo, y fuera el único dueño de los bienes naturales del planeta...

Asumiendo como "misión divina", la utilización de los mismos para su único provecho, y
olvidándose en poco tiempo de la cadena de interrelaciones que ha permitido que la vida
se desarrolle en este planeta. Hay varias maneras de calificar esta insólita pérdida de
memoria colectiva, pero lo más lamentable es constatar cómo este cambio de visión, ha
producido en este lapso de tiempo un desbarajuste tan grande que en muchos casos se
ha vuelto irreversible y que paradójicamente nos coloca al borde de la desaparición
como especie.

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La ecología tiene que ver con todo lo relacionado con la "salud “del planeta es decir:
aguas limpias, incendios, cambio climático, sustancias tóxicas, centrales nucleares,
alimentos transgénicos, consumismo etc.

Es importante cuidar nuestro ambiente, nuestro mundo para mejorar nuestro presente,
nuestra vida, nuestro futuro y el de nuestros descendientes.
También es muy triste que por causa de la contaminación global se hayan perdido tantas
especies animales y partes de territorios a nivel mundial.

Por ello creemos que es fundamental concienciar a la humanidad para que esté
informada de lo que ocurre realmente y que tome medidas urgentes

En la actualidad vivimos una época de grandes desafíos que debemos enfrentar, como la
globalización, el deterioro ambiental (pérdida de la biodiversidad, contaminación,
cambio ambiental global y erosión, entre otros), la disminución de la calidad alimentaria,
la pobreza y la rápida velocidad del avance tecnológico, y que ahora más que nunca
sobre las universidades recae gran parte de la responsabilidad de encontrar soluciones
prácticas e inteligentes sobre la conservación de la biodiversidad y los recursos
naturales, así como de su manejo sustentable. La biotecnología y la ecología aplicada son
uno de los pilares de la generación del conocimiento en lo que respecta a la conservación
y manejo de recursos naturales, con la generación de nuevos paradigmas que posibilitan
no solamente a las universidades, sino el sector productivo, a forjar nuevas formas de
solución a los problemas que han surgido con la globalización.

1.2 LA HUELLA ECOLÓGICA

La Huella Ecológica, escrita por Mathis Wackernagel y William Rees en 1996, define un
nuevo concepto - el de una huella ecológica – y una forma de medir, cuyas unidades se
indican en términos de "hectáreas globales", comparando la capacidad biológica de las
sociedades / países (su capacidad para producir y reproducir las condiciones de vida en
el planeta), con su consumo de los recursos puestos a su disposición, se evalúa en
términos de hectáreas, no de capital.

A nivel mundial, la bio-capacidad de nuestro planeta es de 2,1 hectáreas globales (HAG)

per cápita (sobre 6.300 millones de habitantes). En contraste, el promedio global de
consumo de recursos es ya - a mediados de la década de 1990 – de 2,7 HAG. Esta "media"
encubre un gigantesco desequilibrio puesto que la media de la Tríada (Europa,
Norteamérica y Japón) supera en cuatro veces la media mundial. Una buena proporción
de la bio-capacidad de los países del Sur está ocupada por y para beneficio de esta
Tríada.

Esto es importante porque da a este valor un uso social que puede ser objeto de un
cálculo puramente racional y es decisiva para la toma de decisiones de los gobernantes y
de la población en general para conocer el impacto de sus actividades y cómo reducirlas

El conocimiento de nuestro impacto en el ambiente debe implicar un cambio en los

hábitos de consumo, ajustándolos a necesidades reales y optando en el mercado por
opciones que favorezcan la conservación del medio ambiente y la igualdad social.

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El acto de consumir no debe atender solamente a la satisfacción de una necesidad, sino

que debe implicar una colaboración en los procesos económicos, medioambientales y
sociales que posibiliten el bien o producto consumido. Al adquirir algo en el mercado,
debería tenerse en cuenta las que menos repercusiones negativas tengan.

Algunos de los puntos a tener en cuenta en el consumo responsable son:

 Considerar el impacto ambiental desde el punto de vista del ciclo vital del
producto a comprar, valorando los procesos de producción, transporte,
distribución, consumo y residuos que deja.
 Determinar la huella ecológica que producen determinados estilos de vida y
consumismo.
 Determinar cuáles son las empresas, productos y servicios que respetan el medio
ambiente y los derechos humanos para preferirlos frente a otros que no cumplan
con los citados requisitos.
 Plantear el tipo de comercio que se desea favorecer.
 Asegurar la calidad de lo comprado.

El concepto de huella ecológica deja en evidencia que el modo de vida de los países más
ricos no puede extenderse al resto del planeta, dado que no habría recursos para todos,
por lo que una economía mundial sostenible pasa necesariamente por una reducción del
consumo de dichos países.

Desarrollo sostenible y Huella Ecológica permite conocer a nivel técnico la aplicación de

este conocido indicador a un caso concreto, en este caso, una comunidad autónoma. La
huella ecológica no nos da la respuesta exacta, nos pone en el camino para dilucidar
cómo se puede encaminar cada país, región o comunidad hacia la sostenibilidad. El
cálculo de la huella ecológica genera un rico debate sobre la sociedad y la economía, y
hace tangible lo imprescindible de reducir nuestro consumo actual de materiales y
energía y afectar lo menos posible a nuestro ambiente.

Los expertos afirman que medir el mundo y las sociedades sólo con unidades
monetarias es como avanzar hacia un precipicio con los ojos vendados. Conocer la huella
ecológica es como quitarse la venda. Es una herramienta útil que puede ser aplicada a
diferentes escalas. En nuestras manos está evitar el precipicio y cambiar de dirección.

1.3 LA ECOLOGIA Y LA SOSTENIBILIDAD

1.3.1 ¿Qué es la sostenibilidad?

Sostenibilidad. Proceso de creación de las condiciones materiales, culturales y

espirituales para los desarrollos antrópicos (creado por el hombre) óptimos en el
planeta, basado en una relación armónica entre los procesos naturales y los
socioeconómicos, culturales y políticos que persiguen el objetivo de satisfacer el
bienestar de la actual y futura generaciones con una durabilidad igual o mayor de su
vida útil.

Veamos dos definiciones de dos entidades sobresalientes en el ámbito del

desarrollo:

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De acuerdo con el Programa para el Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD, 2001) “El
desarrollo humano es crecimiento económico equitativo y sostenible, es además un
concepto superior e incluyente en el sentido de que abarca los conceptos sinónimos de
desarrollo sostenible, sostenibilidad y sustentabilidad, esto indica por consiguiente que
todos y cada uno de los diferentes sectores (económicos, sociales, políticos y ecológicos,
entre otros) deberían tener como meta el desarrollo humano y no sólo el económico”.

Por otro lado, el IUCN (Instituto Internacional para la Conservación de la Naturaleza) da

dos definiciones para pensar el desarrollo. En primer lugar, el desarrollo sostenible “se
basa en el manejo y conservación de los recursos naturales en la orientación del cambio
tecnológico e institucional, de tal manera que asegure la continua satisfacción de las
necesidades humanas para las generaciones presentes y futuras”. En segundo lugar, el
desarrollo sustentable toma a su cargo “el mejoramiento de la capacidad para convertir
en un nivel constante de uso los recursos físicos, a fin de satisfacer cada vez y en mayor
medida las necesidades humanas”.

Hay una clave de lectura para las ideas definidas por el IUCN: la continuidad y la
constancia. Cada uno por su lado y con sus atributos, lo sostenible y lo sustentable
conjugan la variable planificación como el modo por excelencia de pensar el desarrollo.
El trabajo con los recursos y su orientación tienen como condición una satisfacción que
no sea en el presente sino que acoja el mediano y largo plazo.

La ecuación que plantean las definiciones de “ecodesarrollo” por ejemplo guarda

relación con la satisfacción de las necesidades básicas en un contexto de productividad y
conservación de esta en el tiempo.

FIGURA 1. Ecuación que

plantea el Ecodesarrollo

La conservación de los recursos biológicos y su biodiversidad, para generaciones

presentes y futuras, está en el centro mismo del objetivo del desarrollo sustentable.

El objetivo de sustentabilidad plantea muchas interrogantes, no totalmente resueltas:

 ¿Qué especies, hábitats o ecosistemas deben ser privilegiados para su
conservación productiva?
 ¿Cómo conciliar los puntos de vista de las diferentes sociedades y culturas?

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 ¿Cómo lograr el equilibrio entre el interés privado y los costos sociales asociados
a su consumo o degradación?
 ¿Cómo asegurar la armonía entre los intereses de las generaciones presentes y
futuras?
 ¿Cómo distribuir los costos generados por políticas de conservación?

Por ejemplo, han surgido críticas hacia la creación tradicional de áreas protegidas, que
cargan sobre las poblaciones locales, generalmente de bajos ingresos, el mayor costo
asociado con las medidas de conservación ecológica. Asimismo, se discute si hay que
centrar los aspectos de valoración económica más en los ecosistemas que en especies
particulares.

1.3.2 Utilizamos los Servicios de los Ecosistemas de manera insostenible.

Los seres humanos hemos utilizado y transformado los ecosistemas de la Tierra para
resolver las demandas crecientes de recursos, sobre todo en los últimos 50 años gracias
a los avances de la tecnología y la biotecnología. Esta transformación del Planeta ha
aportado considerables beneficios para el bienestar humano y el desarrollo económico,
sin embargo, en los últimos años se están poniendo de manifiesto los costos asociados
con esos beneficios, sobre todo en cuanto a escasez de recursos, pero también en cuanto
a la degradación de los procesos reguladores tales como la purificación del aire y agua, la
regulación del clima.

La humanidad en la actualidad y durante aproximadamente las dos últimas décadas y

media, está utilizando los recursos naturales más rápidamente de lo que el sistema
natural puede reemplazarlos. Según el informe de Naciones Unidas sobre Evaluación de
los Ecosistemas del Milenio (Millennium Ecosystem Assessment 2005), el 60% de los
servicios de los ecosistemas examinados se están degradando o se usan de manera no
sostenible, con inclusión del agua dulce, la pesca de captura, la purificación del aire y
agua, la regulación del clima regional y local, los riesgos naturales y las pestes. Los
cambios que se han hecho en los ecosistemas están aumentando la probabilidad de
cambios no lineales y potencialmente bruscos, que tienen consecuencias importantes
para el bienestar humano.

Algunos ejemplos de estos cambios son la aparición de enfermedades, las alteraciones

bruscas de la calidad del agua, la creación de “zonas muertas” en las aguas costeras, el
colapso de las pesquerías y los cambios en los climas regionales.

1.3.3 Principales actividades que causan los mayores impactos ambientales

Se debe considerar que la Tierra tiene una capacidad limitada para suministrar recursos
y para absorber contaminación. Una cuestión fundamental para todos es la de ¿cómo?
las diferentes actividades económicas influyen en el uso de los recursos naturales y en la
generación de contaminación.

Los impactos más críticos se relacionan con la salud de los ecosistemas y de la población,
así como con el agotamiento de los recursos naturales. De acuerdo a la Evaluación de
Ecosistemas del Milenio, las pérdidas irreversibles de ecosistemas son el resultado de
cambios en los hábitats, contaminación con nitrógeno y fósforo (por fertilizantes

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químicos), cambio climático, especies invasoras y sobreexplotación de recursos

forestales.

Desde la perspectiva de la producción, los mayores impactos ambientales resultan

de procesos de agricultura, pesca y combustión de combustibles fósiles.

Entre las principales causas del cambio climático resalta, al agotamiento de los recursos
abióticos y las actividades agrícolas y aquellas que usan biomasa, así como, la
eutrofización, la explotación de tierras y agua, y la acidificación y toxicidad.

En la mayoría de los países, el consumo doméstico es fuente de cuando menos 60% de

los impactos de ciclo de vida de los recursos. Dentro del consumo doméstico,
alimentación y vivienda son principales causas del cambio climático en los países en
desarrollo. En los países desarrollados, vivienda, movilidad, alimentación y productos
manufacturados determinan normalmente más del 70% de los impactos del consumo
doméstico.

Los impactos del consumo aumentan cuanto mayor es la riqueza de una sociedad.
Normalmente, una duplicación de ingresos conlleva un 80% más de emisiones de CO2.

Los estudios de impacto destacan el peso relativo de los productos animales, ya que
consumen indirectamente una gran proporción de los cultivos mundiales, lo que
conlleva un elevado uso de tierras.

Si se combina una perspectiva de producción, consumo y ciclo de materiales se puede

concluir que los alimentos/la agricultura y todos los procesos que implican el consumo
de combustibles fósiles son cruciales.

La agricultura y el consumo de alimentos son los principales generadores de presiones

medioambientales (de cambios en los hábitats, el clima, ciclo del agua y los flujos de
emisiones tóxicas).

Es poco probable que, de seguir las actuales tendencias de desarrollo, se reduzcan los
impactos de estas actividades. Todo lo contrario. El crecimiento demográfico y
económico va a generar una mayor demanda de energía y alimentos y, con toda
probabilidad, una demanda comparativamente elevada de productos cárnicos y lácteos,
las categorías más intensivas desde el punto de vista medioambiental.

Existen muchas formas de reducir los impactos medioambientales de la producción y el

consumo en las zonas prioritarias identificadas, por ejemplo a través de la modificación
de los hábitos de consumo o del uso de la mejor tecnología disponible en las actividades
de producción. Nuevos estudios que identifiquen y evalúen estas opciones ayudarían a
los tomadores de decisión a avanzar hacia una gestión sostenible de los recursos.

1.4 POLÍTICAS MUNDIALES SOBRE EL CUIDADO DEL AMBIENTE

El medio ambiente cobró importancia internacional en 1972, con la celebración, en

Estocolmo, de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano. En los

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años posteriores, las actividades encaminadas a integrar el medio ambiente en los

planes de desarrollo y en los procesos de adopción de decisiones en el plano nacional no
avanzaron. Aunque se logró algo respecto de cuestiones científicas y técnicas, se siguió
evadiendo el cuidado del medio ambiente en el plano político y se fueron agravando,
entre otros problemas ambientales, el agotamiento del ozono, el calentamiento de la
Tierra y la degradación de los bosques.

La adopción informal por parte de las Naciones Unidas del concepto de desarrollo
sostenible parte de la creación en 1983 de la Comisión mundial sobre ambiente y
desarrollo (WCED) conocida como Comisión Brundtland, que llegó a la conclusión de
que para satisfacer "las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las
futuras generaciones para satisfacer las propias" la protección del medio ambiente y el
crecimiento económico habrían de abordarse como una sola cuestión. En 1987 publicó
su informe titulado Nuestro Futuro Común, también conocido como el Informe
Brundtland este informe subrayó a la pobreza de los países del sur y al consumismo
extremo de los países del norte como las causas fundamentales de la insostenibilidad del
desarrollo y la crisis ambiental. La comisión recomendó la convocatoria de una
conferencia sobre estos temas.

Como resultado del Informe Brundtland, la Asamblea General de las Naciones Unidas
convocó a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo (CNUMAD). La Conferencia, conocida como Cumbre para la Tierra, se celebró
en Río de Janeiro del 3 al 14 de junio de 1992. Fue un momento decisivo en las
negociaciones internacionales sobre las cuestiones del medio ambiente y el desarrollo.
Los objetivos fundamentales de la Cumbre eran lograr un equilibrio justo entre las
necesidades económicas, sociales y ambientales (figura 1.2)de las generaciones
presentes y de las generaciones futuras y sentar las bases para una asociación mundial
entre los países desarrollados y los países en desarrollo, así como entre los gobiernos y
los sectores de la sociedad civil, sobre la base de la comprensión de las necesidades y los
intereses comunes.

FIGURA 1.2 Pilares del Desarrollo

Sostenible.

La Agenda 21 (A21) es un programa para desarrollar la sostenibilidad a nivel

planetario, aprobado por 173 gobiernos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en Río de Janeiro en 1992. Abarca aspectos
económicos, sociales y culturales, así como relativos a la protección del Medio Ambiente.

Contempla el Plan de Acción que los estados deberían llevar a cabo para transformar el
modelo de desarrollo actual, basado en una explotación de los recursos naturales como
si fuesen ilimitados y en un acceso desigual a sus beneficios, en un nuevo modelo de

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desarrollo que satisfaga las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer
la capacidad de las generaciones futuras, es decir un modelo alternativo de desarrollo,
respetuoso con el medio ambiente, socialmente equitativo y duradero. lo que se conoce
como desarrollo sostenible.

De acuerdo con el espíritu de Río, la Agenda 21 (A21) se define como un plan de acción
mediante el que, previa identificación de la problemática (auditoría ambiental) de cada
ciudad o municipio y a partir de un nuevo modelo de cooperación entre las
administraciones públicas y los agentes sociales y económicos, se diseñan estrategias de
intervención a escala local. La necesidad de intervenir en el ámbito medioambiental,
económico y social confiere a la A21 una categoría de plan estratégico.

Objetivos de Desarrollo del Milenio ODM Fijados en el año 2000, los Objetivos de
Desarrollo del Milenio son ocho, que los 192 países miembros de las Naciones Unidas
acordaron conseguir para el año 2015.

Actualmente, 1.200 millones de personas subsisten con un dólar al día, otros 854
millones pasan hambre, 114 millones de niños en edad escolar no acuden a la escuela, de
ellos, 63 millones son niñas. Al año, pierden la vida 11 millones de menores de cinco
años, la mayoría por enfermedades tratables; en cuanto a las madres, medio millón
perece cada año durante el parto o maternidad. El sida no para de extenderse matando
cada año a tres millones de personas, mientras que otros 2.400 millones no tienen
acceso a agua potable.

En este contexto, tras la celebración de dichas citas a lo largo de los noventa y con la
pujanza de los movimientos antiglobalización, tuvo lugar en septiembre de 2000, en la
ciudad de Nueva York, la Cumbre del Milenio. Representantes de 189 estados
recordaban los compromisos adquiridos en los noventa y firmaban la Declaración del
Milenio.

Los ocho objetivos

En la Declaración del Milenio se recogen ocho Objetivos referentes a la erradicación de

la pobreza, la educación primaria universal, la igualdad entre los géneros, la mortalidad
infantil, materna, el avance del vih/sida y el sustento del medio ambiente.

Para objetivos, y en respuesta de aquellos que demandaban un cambio hacia posturas

más sociales de los mercados mundiales y organizaciones financieras se añade el
Objetivo 8, ‘Fomentar una Asociación Mundial para el Desarrollo’. En otras palabras, el
objetivo promueve que el sistema comercial, de ayuda oficial y de préstamo garantice la
consecución en 2015 de los primeros siete Objetivos y, en general, un mundo más justo.

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BIBLIOGRAFÍA DEL CAPÍTULO 1

Gaceta No. 78-81- Universidad Veracruzana

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Muñoz-Pedreros Andrés. 2002 Ecología aplicada y ciencias ambientales. Gazeta de

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www.slideshare.net/.../resumen-objetivos-del-milenio-odm-presentation - Estados Unidos

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