YACIMIENTOS DE CALIZA
TECNOLOGÍA DE NO METÁLICOS
INTEGRANTES
LÓPEZ HERRERA, PERSI
30 DE NOVIEMBRE DE 2017
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO
INGENIERÍA DE MINAS – VIII CICLO
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INTRODUCCIÓN
Las rocas carbonáticas corresponden a variedades pétreas con una amplia aplicación en la
industria, siendo la construcción y la fabricación de cemento los mayores demandantes.
El empleo de estas rocas que incluyen no solo las calizas sino también las dolomías, dependerá
de las propiedades mineralógicas y características fisico-químicas que posean. La utilización con
fines agrícolas de esta variedad de rocas, constituye un porcentaje muy bajo en los países de
Iberoamérica.
Con referencia a las calizas se debe señalar que este término es de tipo genérico puesto que por su
amplitud abarca las rocas que contienen en su composición al menos 80% de los carbonatos de
calcio o magnesio. Se acepta denominar con el término caliza aquellas rocas cuya fracción
carbonática excede a la no carbonática. Generalmente, la fracción carbonática está compuesta por
calcita, reservándose la clasificación de dolomía a las formadas por el mineral dolomita.
El origen de las calizas es amplio e involucra a procesos de diferente índole entre los que se cuentan
los mecánicos, químicos y bioquímicos. A su vez las rocas originadas por tales procesos, pueden
sufrir modificaciones como consecuencia de cambios pos-sedimentarios donde los rasgos
originales pueden resultar enmascarados o borrados.
Aun cuando la denominación de caliza no es la más adecuada desde el punto de vista petrográfico,
razones de índole comercial y/o industrial, han contribuido a la persistencia de esta terminología
utilizándose frecuentemente.
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I. GÉNESIS
Las rocas carbonáticas son poligenéticas y su formación se explica tomando como punto de partida
un depósito sedimentario, el cual con tiempo suficiente y acción de la presión y la temperatura
llega a transformarse en una roca metamórfica dando lugar a las formas cristalinas de calizas
llamadas mármoles. Por otro proceso y en presencia de soluciones portadoras de magnesio, es
posible el reemplazo metasomático entre iones de Ca por los de Mg, dando lugar a la formación
de dolomías.
Una tercera alternativa genética, es la que da lugar a las carbonatitas y está vinculada a las rocas
ígneas.
Existen otros carbonatos que pueden encontrarse asociados tanto a las calizas como a las dolomías,
entre ellos siderita (FeCO3), ankerita (Ca2MgFe(CO3)4) y magnesita (MgCO3).
Gran parte de los carbonatos sedimentarios han tenido su origen en procesos químicos y
bioquímicos; entre estos últimos, se cuentan los formados por esqueletos de microorganismos y
moluscos.
La siderita raramente aparece en calizas. El hierro ferroso puede aparecer diseminado; aunque una
leve oxidación da como resultado la descomposición de la siderita, siendo observable la
distribución de manchas de óxido en los bordes de los cristales y en las superficies de clivaje.
Como un componente menor puede aparecer feldespato como cristales de tipo autígeno y
raramente sobrepasa el 40% de la composición total de la roca.
Glauconita, colofana y pirita entre los componentes menores pueden ser encontrados. La primera
se presenta como gránulos redondeados constituyendo localmente, concentraciones abundantes.
La pirita puede encontrarse como granos dispersos que, por procesos de oxidación, pasa a formar
limonita. Raramente una caliza contiene una cantidad de pirita suficiente como para ser calificada
de pirítica.
El bitumen por su parte, puede ser abundante en algunas calizas a las que le confiere color gris a
negro y eventualmente, al partirse exhalar un fuerte olor fétido.
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C. Clasificación
Tanto la génesis como los procesos a que hayan sido sometidas las rocas carbonáticas, estarán
reflejados en la composición mineralógica. El proceso de formación de las calizas junto con el
origen y naturaleza del mismo permite definir algunas características de las mismas.
Teniendo en cuenta la variedad de los procesos de formación raramente las rocas carbonáticas
están constituidas por un único mineral. Normalmente aparece calcita, dolomita y otros materiales
cuya composición sea no carbonática.
Desde el punto de vista de la aplicación industrial uno de los parámetros que se tienen en cuenta
se refieren a la composición química casi más que en la composición mineralógica, razón por la
cual se especifica el contenido de CaCO3 ( ó CaO) y MgCO3 (ó MgO) o ambos.
Las calizas de grado químico son clasificadas según el contenido de carbonato presente cuadro.
CATEGORÍA COMPOSICIÓN
Muy alta pureza > 98,5
Alta pureza > 97,0 – 98,5
Medianamente pura > 93,5 – 97,0
Baja pureza 85,0 – 93,5
Muy baja pureza < 85,0
En la siguiente figura se muestra la producción de caliza por regiones, destacando la región Lima
con alrededor del 37.14% del total de la caliza peruana, con aproximadamente 4 millones de T.M.
al año, debido a que allí se encuentra instalada la fábrica más grande de cemento del país, así como
otras industrias que consumen este recurso y sus derivados.
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Otros Lima
Puno
5% Cajamarca
6%
Arequipa
Lima Junin
10%
37%
La Libertad La Libertad
12% Arequipa
Junin Puno
14% Cajamarca Otros
16%
Los materiales que integran la composición del crudo que, tras su paso por el horno se convertirá
en Clinker son principalmente la caliza, la arcilla y la arena. El proceso de fabricación del cemento
comienza con la extracción de materias primas que se encuentran en yacimientos, estas canteras
se explotan mediante voladuras controladas o por arranque directo dependiendo si son de fácil o
difícil extracción debido a su naturaleza. Para que se puedan producir las reacciones químicas que
formaran el Clinker dentro del horno, en primer lugar, es necesario reducir el tamaño de las
materias primas, con objeto de obtener una elevada homogenización en las mezclas, facilitar los
procesos físico-químicos posteriores y poder manejar estos materiales adecuadamente.
En el caso de la caliza, el material de mayor tamaño pasa por un proceso de trituración y molienda
hasta dejarlo con una granulometría adecuada y posteriormente se almacena en las naves de pre
homogenización y de homogenización. Mediante dosificadores en una cinta se agrega arcilla
triturada, arena y correctores (hierro, flúor) en la proporción fijada según el crudo que se vaya a
fabricar y se apila mediante un transporte de fajas. El proceso de molienda de crudo comienza con
la mezcla de materiales antes descritos en las proporciones justas y en la reducción granulométrica
de dicha mezcla hasta la finura deseada para su alimentación al horno.
2. Requerimientos de la Trituración
3. Proceso A
El proceso A es el proceso más sencillo y de menos eficacia de las alternativas propuestas para la
planta de trituración. Su esquema se puede apreciar en la Figura
El proceso empieza con la alimentación de la caliza explotada de las canteras hacia una tolva de
alimentación que luego alimentará una trituradora donde se realiza la reducción del tamaño hasta
el tamaño indicado en una sola etapa, es decir que la trituradora debe ser capaz de reducir el tamaño
hasta un máximo de 25mm. Por ultimo una faja de salida deposita el material en un lugar indicado.
4. Proceso B
El proceso B a diferencia del proceso A cuenta con una clasificación de tamaño requerida para la
planta de trituración y una realimentación de material en caso la trituración no sea efectiva. Su
esquema se puede apreciar en la Figura
El proceso empieza con la alimentación de la caliza explotada de las canteras hacia una tolva de
alimentación que luego alimentará una trituradora que realizara la reducción de tamaño, luego el
material pasara a una zaranda vibratoria para su respectiva clasificación en caso la trituradora no
proporcione siempre la medida deseada, posterior a esto el material clasificado con la medida
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correcta saldrá del proceso mientras que el material que no pasa la clasificación, es decir no tiene
la medida correcta, será realimentado hacia la trituradora para pasar otra vez por el proceso de
trituración hasta que tenga el tamaño adecuado. Esta realimentación se hará por medio de un
elevador. Por último, una faja de salida deposita el material en un lugar indicado.
5. Proceso C
El proceso empieza con la alimentación de la caliza explotada de las canteras hacia una tolva de
alimentación que luego alimentara una trituradora que realizara la primera etapa de reducción de
tamaño. Esta alimentación está protegida por una malla de protección que evitará que las rocas
muy grandes puedan ingresar a la trituradora y puedan atorarla. Luego el material pasará a una
zaranda vibratoria para su respectiva clasificación. El material clasificado con la medida correcta
pasará a otra trituradora que realizara la segunda etapa de reducción de tamaño, mientras que el
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material que no pasa la clasificación, es decir no tiene la medida correcta, será realimentado hacia
la primera etapa de reducción de tamaño hasta que tenga el tamaño adecuado. Esta realimentación
se hará por medio de un elevador. A la salida de la segunda etapa una faja de salida depositara el
material en un lugar indicado.
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Existen ventajas en la realización de la explotación a cielo abierto, como es lograr una mejor
selectividad del mineral, mayor recuperación del recurso, posibilidad de empleo de grandes
equipos, flexibilidad, seguridad y mejor ambiente de trabajo; no requiere ventilación, iluminación
y el transporte es más rápido. Aunque estas características se traducen en menores costos unitarios
y mayor productividad tanto de capital como de mano de obra, también existen efectos adversos
permanentes.
1. Perforación: Se debe realizar una perforación atravesando toda la altura del banco,
horizonte del cual se extrae el mineral, de distancias regulares entre si, generalmente
entre 8 y 12 metros.
2. Voladura: Para que la roca sea fragmentada, se carga cada hoyo con explosivo, se
introduce un detonante de encendido eléctrico, el que se detona mediante control remoto,
siguiendo una secuencia con mínimas diferencias de tiempo entre cada una detonación.
Luego se obtiene la roca fragmentada del tamaño necesario para poder cargarla y
transportarla al chancador, donde se reducirá nuevamente de tamaño.
4. Transporte: El transporte puede realizarse a tres destinos; el mineral con alta ley se
transporta al chancador, el material estéril a botaderos y el mineral de baja ley a botaderos
especiales.
CANTERA TEMBLADERA
A. UBICACIÓN Y DESCRIPCIÓN
La zona de extracción de la empresa Cementos Pacasmayo (Ubicada a 96 Km. al norte de la Ciudad
de Trujillo) se localiza en un pueblo llamado Tembladera, ubicado a 65 Km. de la fábrica, en la
jurisdicción del distrito de Yonán-Tembladera, provincia de Contumazá, departamento de
Cajamarca, región Nor-Oriental del Marañón, a una altitud variable entre 500 a 800 m.s.n.m.
Estas Canteras cuentan con potentes estratos de roca caliza que garantizan para el futuro la
suficiente cantidad de materia prima que se requiera, el equipo de ingenieros geólogos se atreve a
pronosticar 100 años efectivos de reservas de caliza. La explotación se realiza con control
permanente de la calidad en los laboratorios de cantera y fábrica para todos los componentes de la
roca caliza.
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B. MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN
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C. CICLO DE EXTRACCIÓN
El método empleado es de Tajo Abierto, los bancos son iguales a cualquier open pit o tajo
abierto de una mina metálica, generalmente la altura de banco es de 10m la perforación es con
maquinaria; una vez que la maquinaria realiza la perforación se realiza la parte de voladura, hecha
la voladura hay carros que transportan el mineral a un primer chancado (Chancadora primaria
Cónica) , el carro deposita en la tolva el mineral y luego pasa a la chancadora, la caliza va bajando
por la pendiente y otra que lo va clasificando, después de la primera faja se tiene una zaranda que
clasifica los materiales gruesos. Esta chancadora chanca hasta 3 pulgadas de tamaño pero siempre
se va producir finos, los finos se derivan por la faja hacia el otro extremo. La pureza que tiene esta
caliza sobrepasa el límite que se necesita para la fabricación de cemento, es decir esta sobre el 85,
86 casi a 90% de pureza como CaCO3 (Carbonato de Calcio).
Las arcillas también son usadas para la fabricación de cemento, las cuales son explotadas en
Pacasmayo y se obvian de llevar caliza y arcilla. La caliza chancada a 4 pulgadas de tamaño es
llevada a Pacasmayo donde pasa por otro proceso de chancado donde se le da el tamaño más fino
donde la caliza es molida prácticamente. Los finos como tienen buena calidad van a otro lado para
la producción de cal. Ahora ya no solo producen cemento sino que también cal con lo cual
abastecen a la mayor parte de minas de la región dejando siempre un cierto volumen para las
comunidades si tienen yacimientos.
D. MÉTODOS DE CORTE
Consiste en derribar el material que quedo en los bancos de trabajo producto de la voladura en
forma de tajadas de arriba hacia abajo formando bancos de 10 metros de altura, por medio de
banqueo y limpieza con tractor, donde el 30% del material es proyectado por la voladura y un 70%
se queda en los bancos de trabajo para luego ser derribados a las plataformas de carguío, utilizando
para esto 2 tractores Buldózer KOMATSU D 155AX de 320Hp y en ocasiones una excavadora
CAT 330C LME de 200Hp.
El material es derribado en los frentes de trabajo y por gravedad que va a dar hasta los niveles
inferiores denominados plataformas de carguío; existen 8 niveles de carguio del material derribado
de toda la cantera Desde la plataforma de carguio se carga el material a los volquetes para su
acarreo hasta la planta de trituración, para ello disponen de una Pala Hidráulica O&K RH-40D de
503Hp y un cargador frontal CAT 988F de 400Hp, ambos con 6.4 . 3 m. El acarreo se efectúa con
2 volquetes EUCLID R60 de 700Hp, un volquete CAT 769C de 450Hp y un volquete MACK
M35AX de 434Hp.
El material es descargado en una tolva de recepción que pasa por una Zaranda vibratoria tipo
Grizly, donde se clasifica el material de tamaño menor a 4 pulg, la caliza superior a 4 pulg es
descargada y triturada en la chancadora de cono Allis Chalmers de 36 pgx 55 pg de 300Hp, y el
producto es transportado por fajas hasta las tolvas de almacenamiento de caliza triturada.
E. PARAMETROS TÉCNICOS
PARAMETROS VALOR
Densidad de caliza en banco 2.6 Kg/Ton
Densidad de caliza fragmentada 1.6 Kg/Ton
Talud de trabajo 54-60°
Diametro de perforación 4”(100mm)
Altura de banco 10m
Malla de perforación 3.9mx4.5m
Profundidad de perforación 12m
Toneladas por taladro 340 ton
Desde el comienzo de guardia el jefe de pervol junto con los ayudantes se dirigen a los
diferentes polvorines para recoger tanto el agente ANFO como los accesorios de voladura
y el iniciador.
Después se dirigen al frente, en el cual se colocan en cada taladro, el buster, fanel respectivo
y los sacos de EXAMON, se comienza armando el fanel con el buster en cada taladro para
ser puestos en el fondo del taladro.
Luego se carga cada uno de los taladros con el EXAMON de forma manual
Hubo un tiempo en que se tenía la cal como material agrícola o de construcción; pero actualmente
las ¾ partes del tonelaje anual de cal se emplea como compuesto químico básico en la industria.
El encalado de las tierras con caliza pulverizada y la cal estimula la producción del suelo,
disminuyendo la acidez y proporcionando al suelo, importantes nutrientes para las plantas. En la
edificación o construcción, la caliza se usa como “piedra de dimensiones” (conocida como
cantera), cortada en diferentes formas y tamaños para la construcción de muros y monumentos; en
forma de piedra partida, se usa como balastro para ferrocarriles y como agregado para la formación
del concreto (hormigón) y la construcción de caminos. La cal se usa en morteros para albañilería,
en enlucidos del concreto, como agente estabilizador del suelo y en la construcción de caminos de
tierra. La dolomita quemada e inerte se usa mucho como material refractario para revestimiento
de hornos y hogares.
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Fertilizante
Las fábricas productoras de fertilizantes mixtos están usando cantidades crecientes de caliza
pulverizada como relleno en sus productos. Este uso es completamente lógico, siendo que la caliza
aplicada de esta manera satisface algunas de las necesidades de encalado de los agricultores, como
relleno para fertilizantes se prefiere la caliza rica en calcio, ya que esta por su elevado contenido
de calcio tiende a convertir el ácido fosfórico asimilable en la forma insoluble en citrato amónico.
Las calidades ordinarias de fertilizantes se preparan de modo tal que no forman acidez. Sin
embargo, en las fórmulas de las mezclas de los análisis altos queda poco espacio para incluir
suficiente material neutralizante de cal. El uso de estas mezclas en suelos ácidos exige, el encalado
del suelo como operación normal. Los elementos formadores de ácidos, responsables de la
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disminución del pH del suelo son azufre, calcio, un tercio de fósforo y la mitad del nitrógeno que
contenga el fertilizante. Los materiales que tienen su potencial neutralizante en ácido y base
balanceado son el nitrato de amonio, roca caliza, el superfosfato, el cloruro de potasio, el sulfato
de potasio y el yeso; estos materiales no afectan el pH del suelo.
Construcción
Los usos que tiene la caliza con fines de construcción son: los agregados para hormigón y como
componentes del concreto, la mayor parte del cual se hace con cemento, como los balastros para
ferrocarriles cuyo tamaño comprende entre ¾ y 2½ pulgadas de diámetro (7.6 a 63.5 milímetro)
siendo el tamaño preferido para usarlo con el fin de mantener sus vías en buen estado, como piedra
de relleno, los fragmentos de caliza irregulares de tamaños que varían entre 15 y 30 centímetros,
son utilizados en la construcción de los vertederos de las presas, en la construcción de muelles y
para rellenar los puntos bajos en terrenos o carreteras.
Encalado de suelos
El uso más importante de la caliza en la agricultura es el tratamiento de las tierras para neutralizar
los ácidos del suelo y añadir los nutrientes calcio y magnesio, esenciales para las plantas; la pureza
de la caliza agrícola es poco importante, ya que pueden usarse con éxito cualquier material
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calcáreo, incluso las impuras, para enmendar los suelos, siempre que se utilice cantidad suficiente
que se compra tomando como base su equivalente en óxido de calcio, ya que el contenido de CaO
(óxido de calcio) y MgO (óxido de magnesio), determinan la potencia neutralizante de la caliza.
El factor más importante entre los que influyen en el precio y la conveniencia de la caliza agrícola
es el grado de su finura. Generalmente se prefieren las formas de caliza más finamente
pulverizados, porque reaccionan más rápidamente que las fracciones más gruesas; tanto las calizas
ricas en calcio como las calizas dolomíticas se usan extensamente en el encalado de suelos. La
caliza dolomítica tiene un precio ligeramente más alto por tonelada, porque su potencia
neutralizadora es aproximadamente un 10 por ciento mayor que la de la caliza rica en calcio de
una pureza comprobable. La mayor parte de la caliza agrícola es rica en calcio.
A veces se aplica en las tierras cal hidratada o cal viva molida en lugar de caliza, porque la principal
ventaja de la cal sobre la caliza es que neutraliza los ácidos del suelo con mayor rapidez y tiene
mayor valor neutralizante por tonelada; sin embargo, la caliza es más barata y tiene un poder
neutralizante mayor por peso.
En los últimos años se ha observado una tendencia creciente al uso más intenso de suplemento
minerales para enriquecer y fortalecer los numerosos tipos de alimentos orgánicos para animales.
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El calcio es necesario a los animales en cantidades mayores que ningún otro mineral; la roca caliza
rica en calcio pulverizada proporciona calcio fácilmente asimilable de una manera muy económica
y es el portador ideal para los otros elementos, entre ellos los oligoelementos, que constituyen un
suplemento mineral; en las industrias, las especificaciones exigen caliza finamente molida que
pase de 100 mallas en proporción de por lo menos 95 por ciento y tiene que ser también lo bastante
pura, además de contener poca sílice y poca alúmina, el contenido de flúor y arsénico tiene que ser
sumamente bajo. La mayoría de las arenas suministradas a las aves son de origen calcáreo cuya
ventaja es la asimilación de gran parte del calcio, en ocasiones es posible hacer estos materiales
partiendo de rocas graníticas. Las gallinas necesitan generalmente arenas con tamaño de 6
milímetros de diámetro; los pavos consumen un tamaño mayor de los 6 milímetros de diámetro y
los pollos exigen un tamaño entre los 3 y 5 milímetros de diámetro.
Curtientes
La fabricación del cuero por curtimiento de pieles es probablemente la industria más antigua del
hombre. El procedimiento de curtir esas pieles se ha desarrollado empíricamente por la
experimentación. Hoy después de miles de años, los métodos de curtir son todavía en gran parte
empíricos. Sin embargo, actualmente se llevan a cabo estudios fundamentales de química de la
piel y de los materiales curtientes, así como de la microbiología y de otras ciencias relacionadas
con la industria del cuero; las operaciones realizadas en una tenería suelen dividirse en dos grupos:
operaciones preliminares y curtición propiamente dicha, las operaciones preliminares son
clasificadas en corte de las pieles, remojo, encalado, depilación, descarnado, maceración y adobo;
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en el proceso de encalado casi todos los cueros se hacen sin el pelo de la piel, salvo las pieles de
peletería y algunos cueros mecánicos. La depilación suele hacerse poniendo las pieles
reblandecidas en un baño de cal hidratada al 10 y 12 por ciento, este porcentaje se basa en el peso
de lote de pieles, se suelta el pelo en promedio de 5 a 8 días; para que se desprenda en menos
tiempo, se añaden sulfuros, aminas o cianuros. La temperatura más óptima para el encalado es de
21°C., pero la gran mayoría de los curtidores prefieren una temperatura más baja de entre 10°C y
15°C. por otra parte si se permite que la temperatura llegue a los 27°C. o más, puede producirse
alguna digestión y pérdida de sustancia útil en la preparación del cuero.
Fabricación de azúcar
Las etapas del proceso para la fabricación del azú- car. Específicamente de los jugos cuyo proceso
consta de la preparación de la caña para la molienda, extracción del jugo, purificación del guarapo,
evaporación, centrifugación, empaquetamiento y almacenamiento; en la extracción del jugo, la
caña se tritura y desmenuza mediante molido por dos rodillos, la cual pasa a otra serie de tres
rodillos, llamados trapiche, por debajo de cada molino hay un recolector del guarapo, en el cual
fluye el jugo exprimido, durante la purificación del guarapo que sale del trapiche siendo un líquido
ácido, opaco y de color verdoso y que contiene impurezas solubles e insolubles, tales como tierra,
proteínas, ceras, goma y materia colorante. El proceso usado para la mayor parte de estas
impurezas se basa en el uso de la cal y un color que se llama clarificación o defecación. En la
defecación simple, se añade lechada de cal al guarapo frío en cantidades (aproximadamente medio
kilo de óxido de calcio por tonelada de caña), suficientes para elevar el pH al intervalo de 7.5 y
8.5, el guarapo con cal se bombea a través de calentadores, con una temperatura entre 90°C y 115
°C.; durante la refinación de azúcar, específicamente en la purificación existen varios procesos en
donde se forma una especie de licor de la unidad de derretido antes de cristalizar el azú- car
granulado; durante la clasificación como una primera etapa del proceso de purificación se utilizan
tratamientos químicos adicionado de cal, fosfatación y carbonatación; durante el tratamiento con
cal el licor de proceso, se “alcaliniza” hasta un pH neutro usando lechada de cal y calentada, por
el método de carbonatación, el licor de proceso se calienta hasta 60°C y 80°C y se trata con cal
hasta obtener un pH de 10 (0.03 a 0.8% de CaO en base sólida), se gasea dióxido de carbono y se
calienta a 85 °C, para volver a gasear hasta que el pH disminuya a 8.4 y 9.0. Debido al gaseado en
dos etapas, la carbonatación requiere dos clasificaciones, uno primario y uno secundario. La fuente
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Ablandamiento de aguas
Cuando existe dureza que es de carbonato, es necesario añadir carbonato de sodio. CaCl2 + Na2
CO3 Þ CaCO3 + 2NaCl. El uso combinado de cal y carbonato de sodio se conoce con el nombre
común de ablandamiento con cal-carbonato. Cuando el agua contiene magnesio se hace necesario
proporcionar una alcalinidad cáustica en exceso, para poderlo precipitar como hidratado, ya que
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el carbonato es soluble: MgCl + Na2 CO3 Þ MgCO3 + 2NaCl. MgCO3 + Ca(OH)2 Þ Mg(OH)2
+ CaCO3 . Los procesos de ablandamiento cal-carbonato o sosa-carbonato se llevan a cabo en un
precipitado de tipo de colchón de cieno o en un sedimentador, donde se van acumulando los lodos
y el agua recién tratada va pasando a través de material precipitado; este proceso produce un
tamaño de partícula más grande y la calidad del agua es más estable. La gran mayoría de las
compañías que suministran equipo para tratamiento de aguas, fabrican unidades para el proceso
de contacto de colchón de cieno; en teoría, el proceso cal-carbonato puede reducir la dureza hasta
en 30 ppm.
En los procesos de lixiviación de metales preciosos, incluidos el oro, la plata y los metales
congénitos, como lo son el zinc, plomo y cadmio; el oxido de calcio (Cal viva) es utilizado
para controlar el pH de las pilas evitando la volatilización del cianuro que se utiliza en la
extracción de dichos metales.
También puede utilizarse directamente el hidróxido de calcio, para controlar dicho pH y se
puede adicionar a las lagunas concentradoras de lixiviados.
Es importante destacar que la reactividad de los productos alcalinizantes juega un papel
fundamental en la productividad y recuperación de metales por parte de la mina, ya que
permiten una optimización de los mismos con su correspondiente ahorro, impactando las
eficiencias de los procesos posteriores como son la captación en el carbón activado y la
electrolisis.
Actualmente la utilización de cales dolomíticas (que contienen magnesio) permiten
neutralizaciones, con 30% mas de eficiencia con respecto a la cal viva.
Existen otros procesos como lo son el del cobre y el aluminio, que implican en su refinación
la utilización de óxido de calcio para purificar los metales, dicho óxido debe ser de una alta
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pureza (al menos 90% de CaO) y libre de contaminantes que puedan reaccionar con los
metales a refinar.
La utilización de la cal viva en refinación de metales es una de las opciones mas
económicas actualmente y tiene la ventaja de ser un producto accesible geográficamente.
En la elaboración del acero y sus precursores como son el hierro esponja, la cal viva es
mundialmente utilizada como fundente, para formar escorias básicas que tienen la
características de separar los contaminantes de las mezcla fundida, retirando de esta manera
el fósforo, el silicio y el azufre principalmente.
En caso de utilizar dolomita (CaO-MgO) como fundente se protege el refractario de las
ollas, y se retiran los contaminantes.
La cal hidratada (Ca(OH)2 ) se utiliza en la extracción de minerales que contienen sulfuros
activos y que por cuestiones de proceso deben neutralizarse.
Así mismo en cualquier terreno que presente pH ácidos son sujetos de neutralización con
cal, previo a lo que es el proceso de lixiviación, pudiendo mejorar la eficiencia de las pilas
al llevar un pretratamiento.
En muchas operaciones de minería no metálica, como lo son las extracciones de carbonato
de manganeso, carbón, arena sílicas y otras, la cal viva e hidratada se utilizan como
neutralizante de ácidos y también como capa protectora aplicado directamente a los
yacimientos como lo es en el caso del carbón.
En el caso de la existencia de arcillas mezcladas con los minerales, la cal es utilizada para
estabilizar las arcillas y hacerlas manejables en el proceso.
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