Las primeras manifestaciones del arte romano nacen bajo el influjo del arte

etrusco, enseguida contagiado por el arte griego que los romanos conocieron en las
colonias de la Magna Grecia del Sur de Italia y que Roma conquist� en el proceso de
unificaci�n territorial de la pen�nsula, durante los siglos IV y III a. C. La
influencia griega se acrecienta cuando, en el siglo II a. C., Roma ocupa Macedonia
y Grecia.

Fueron caracter�sticos del arte romano el uso del arco, la b�veda y la c�pula en
las obras arquitect�nicas, y la escultura realista, los bajorrelieves y los
mosaicos en las artes pl�sticas y decorativas.

El arte romano antiguo tendr� profunda influencia en el futuro posterior,

inspirando el clasicismo renacentista y en el neocl�sico contempor�neo,
especialmente en los aspectos arquitect�nicos y escult�ricos.
Literatura

En muchos aspectos, los escritores de la Rep�blica romana y del Imperio romano

eligieron evitar la innovaci�n en favor de la imitaci�n de los grandes autores
griegos. La Eneida de Virgilio emulaba la �pica de Homero, Plauto segu�a las
huellas de Menandro, T�cito emulaba a Tuc�dides, Ovidio exploraba los mitos
griegos. Por supuesto, los romanos imprimieron su propio car�cter a la civilizaci�n
que heredaron de los griegos. S�lo la s�tira es el �nico g�nero literario que los
romanos identificaron como espec�ficamente suyo.
Religi�n y mitolog�a

La religi�n romana antigua se bas� en la creencia en una deidad superior -J�piter-

y en otras menores (Marte, Juno, Quirino, Minerva, etc.) agrupados en tr�adas seg�n
la �poca (al principio: J�piter-Marte-Quirino; despu�s, J�piter-Juno-Minerva).
J�piter fue apropiado por los romanos en t�rminos de dios nacional, en detrimento
de los latinos, que lo veneraban en com�n. La voluntad de J�piter era la base del
Derecho, y su voluntad, as� como la de los otros dioses, deb�a ser descubierta por
adivinos, sacerdotes y augures. Su culto p�blico estaba en manos de colegios
sacerdotales especializados, presididos por el pont�fice m�ximo. Exist�a un culto
privado a los esp�ritus de los antepasados (lares, manes, penates).3?

Durante el Imperio se desarrollaron cultos provenientes del Oriente que promet�an

la trascendencia y la vida eterna, tal como el de Mitra y el cristianismo. Por su
parte, J�piter llegar� a ser interpretado en el Bajo Imperio en t�rminos casi
monote�stas por efecto de la filosof�a neoplat�nica y el paganismo tard�o en su
competencia final con el cristianismo.

El modelo romano inclu�a una forma muy diferente a la de los griegos de definir y
concebir a los dioses. Por ejemplo, en la mitolog�a griega Dem�ter era
caracterizada por una historia muy conocida sobre su dolor debido al rapto de su
hija Pers�fone a manos de Hades; los antiguos romanos, por el contrario, conceb�an
a su equivalente Ceres como una deidad con un sacerdote oficial llamado Flamen,
subalterno de los flamines de J�piter, Marte y Quirino, pero superior a los de
Flora y Pomona. Tambi�n se le consideraba agrupada en una tr�ada con otros dos
dioses agr�colas, Liber y Libera, y se sab�a la relaci�n de dioses menores con
funciones especializadas que le asist�an: Sarritor (escardado), Messor (cosecha),
Convector (transporte), Conditor (almacenaje), Insitor (siembra) y varias docenas
m�s.
La educaci�n

De acuerdo con el investigador Indro Montanelli, en cuanto a la educaci�n, el hijo

var�n era generalmente bien acogido, adem�s de que los romanos ten�an la creencia
de que si no dejaban a alguien que cuidase de su tumba y celebrase sobre esta los
debidos sacrificios, sus almas no entrar�an en el para�so. En la educaci�n, la
religiosidad m�s que una mejora de vida romana, le ense�aba al chico romano
disciplina que usar�a para fines pr�cticos e inmediatos, as� como el manejo de la
siembra y agricultura. Cuando el individuo romano aprend�a a deletrear y tener
conocimiento sobre sus leyendas regionales, pasaba al aprendizaje de las
matem�ticas y la geometr�a. Las primeras consist�an en sencillas operaciones de
c�lculo, bas�ndose en escritos y n�meros que solamente eran imitaciones. En cuanto
a la geometr�a, permaneci� de manera antigua, sin embargo sufri� cambios en el
momento en que los griegos comenzaron a ense�arla. Los padres romanos prefer�an
fortalecer el cuerpo de sus hijos poni�ndolos a trabajar en propiedades en donde se
aplicase la azada y el arado, de manera que en el futuro �stos aplicasen esa fuerza
en el Ej�rcito. Por este modo de educaci�n, no era necesaria la utilizaci�n de la
medicina, porque los romanos consideraban que no eran los agentes infecciosos los
que provocaban las enfermedades, sino los dioses.

Con Octaviano como jefe de Estado, Roma comienza a transmitir a trav�s de sus
instituciones una cultura caracterizada por la difusi�n de la civilizaci�n Latina
en la ciudad. Durante �ste per�odo en que Roma fue un gran imperio, predomin� la
tendencia a la palabra escrita como manifestaci�n cultural. Los libros sol�an
publicarse en papiros de acuerdo con la tradici�n helen�stica adoptada y enrollados
en forma de pergaminos. La publicaci�n de una obra implicaba la autorizaci�n a
hacer copias de ella, reproducciones que eran hechas a mano. Los libros, las
bibliotecas, y el p�blico lector fueron en aumento a consecuencia de la expansi�n
de la educaci�n elemental. Cada vez m�s personas buscaban instrucci�n, saber leer y
escribir era una forma de ascender socialmente, en una ciudad con una gran
expansi�n demogr�fica, las profesiones relacionadas con la escritura eran mejor
remuneradas y mejor valoradas socialmente. La tradici�n hel�nica de la ret�rica
continu� fortaleci�ndose en el Imperio Romano con autores como Quintillano que
afirmaba que �la meta final del sistema educativo sigue siendo la formaci�n del
hombre experto en el hablar, parte de su extenso libro Instituto Oratoria.
La ca�da de la rep�blica Romana