Las estructuras sedimentarias pueden ser usadas para deducir los procesos y las condiciones de

deposición. Es conveniente reconocer las categorías dentro de las estructuras sedimentarias: erosional,
deposicional, postdeposicional, diagénetica, y biogénica

Estructuras Erosionales

Son estructuras que se forman a la base de las capas

- Flute Cast: Surcos discontinuos alargados en dirección de la corriente cuyo perfil longitudinal es
asimétrico, ya que la extremidad proximal es redondeada y bien perfilada y la distal tiene un relieve que
progresivamente se va atenuando hasta desaparecer. Sin embargo, este surco (la marca o "mark") raras
veces fosiliza porque se produce en sedimentos lutíticos, fácilmente erosionables. Lo que suele aparecer
es el contramolde o "cast" en la base del estrato areniscoso suprayacente, que ha rellenado el hueco
dejado por la corriente en el techo del estrato lutítico infrayacente. Existen una gran variedad de tipos
morfológicos. Son criterios de polaridad, además de servir para informarnos de la dirección y sentido de
la paleocorriente (y, por tanto, paleopendiente), y de las características del medio sedimentario, ya que
se suelen asociar a corrientes de turbidez, aunque no son exclusivos de ellas, ya que pueden aparecer
allí donde haya una corriente de agua (medio fluvial, canales de marea, etc).(Tucker, 2003)

Figura: Vista en planta y en perfil de un flute cast

Tomado de http://www.slideshare.net/angelabentley/sedimentary-structures-smallas.

- Groove casts: Es una estructura de corriente no formada directamente por ésta, sino por objetos
arrastrados por la misma que impactan en la superficie del sedimento blando. Los groove son surcos de
forma alargada, frecuentemente semicilíndrica y estriada en dirección longitudinal. Se originan por
arrastre de un objeto compacto sobre el techo de un estrato lutítico no consolidado. Estos objetos
(cantos, fósiles, etc) pueden quedar hundidos al final del groove o desaparecer al rebotar. Es un criterio
de polaridad y de paleocorriente. Son muy frecuentes, aunque no exclusivos, de las series turbidíticas. Si
estas estructuras son de reducidas dimensiones (del orden de mm) se denominan "estriaciones"
(Tucker, 2003).
-Canales: Los canales son estructuras de mayor escala que va de metros a kilómetros de diámetro, son
generalmente los sitios de transporte de sedimentos para períodos relativamente largos de tiempo.
Muchos canales son cóncavos en sección transversal y sus rellenos pueden formar cuerpos alargados.
Los canales están rellenos por material grueso, y generalmente existe una capa conglomeratica a la
base, areniscas con estratificación cruzada rellenan muchos canales . Los sedimentos dentro de lo
canales pueden hacer onlap en los lados del canal. Los sedimentos que rellenan el canal muestran
secuencias granodecrecientes, o facies de fluvial a estuarina a marina, como en los valles incisos que
gradualmente se van rellenando con un un relatio aumento del mar. Los canales están presentes en
varios tipos de ambientes incluyendo fluvial, deltaico, submareal-intermareal, y de abanicos
submarinos(Tucker, 2003).

Estructuras Depositacionales

Las estructuras depositacionales ocurren en la superficie superior de las capas y dentro de ellas.

- Estratificación y laminación: La estratificación es la propiedad que tienen las rocas sedimentarias de

disponerse en capas o estratos, uno sobre otros en una secuencia vertica. La estratificación tiene un
espesor mayor a 1 cm, mientras que la laminación es de un espesor menor a 1cm. La estratificación se
compone de estratos y la laminación se compone de láminas (Tucker, 2003).

Tabla Terminología del espesor de las capas

<1m Estratificación muy gruesa

0.3m -1m Estratificación gruesa
0.1m-0.3m Estratificación media
.1m-30mm Estratificación fina
10mm-30mm Estratificación muy fina
3mm-10mm Laminación gruesa
>3mm Laminación fina
Tomado de Tucker 2003

La estratificación se produce por cambios en el patron de sedimentación, que puede ser definido por
cambios en, el tamaño de grano del sedimento, el color o su composición. Las superficies de
estratificación suelen ser suaves, onduladas, rizadas, suturadas, etc (Tucker, 2003).

Es importante considerar el espesor de las capas, en algunos sedimentos de corriente como las
turbiditas y las tempestitas por ejemplo el espesor de las capas disminuye en la direccion que reduce la
corriente. En la sucesión vertical, puede existir aumento o disminución en el espesor de la capa,
reflejando un cambio gradual en uno de los factores que controlan la depositación, como el cambio de
distancia con el área fuente, o un cambio en el suministro de sedimentos (Tucker, 2003).

La estratificación plana en areniscas y calizas se puede formar a través de la deposición de fuertes

corrientes, y la laminación proviene de corrientes más débiles. La laminación en rocas de material muy
fino se forma por suspensión y corrientes turbidíticas de baja densidad, y por precipitación mineral
(Tucker, 2003).
Figura: Diferentes tipos de estratificación o laminación

Paralela No paralela Discontinua

Planar

Ondulado

Curvo

Tomado de Tucker 2003

-Ripples, dunas y ondas de arena: Son estructuras desarrolladas principalmente en sedimentos de

tamaño arena, limo, calizas, chert, yeso y rocas ferruginosas. Los ripples son muy comunes y ocurren en
la cara superior de los estratos, pero las estructuras mas grandes como las dunas y las ondas de arena,
raramente son preservadas (Tucker, 2003).

Figura: Rangos de longitud de onda (L), altura de la onda (H), e índice ripple para los diferntes tipos de
ripples

Índice ripple= L/H

Ripples de viento L = 2.5 -25 cm H:0.5-1 cm 10-70

Ripples de marea L = 0.9 -200 cm H:0.3-25 cm 4-13 hasta 6-7
Riples de corriente L = < 60 cm H: < 6 cm >5 hasta 8-15

Tomado de Tucker(2003)

Los ripples de mareas se forman por la acción de las olas en sedimentos no cohesivos, especialmente en
sedimentos de tipo limo a arena gruesa, y tipicamente son simétricas, las variedades asimétricas
ocurren cuando una dirección de la ola es mas fuerte que la otra. La longitud de la onda está controlada
por el tamaño del sedimento y la profundidad del agua, los ripples mas grandes ocurren en sedimentos
más gruesos y guas más profundas. La forma de los ripples pueden ser modificadas si por ejemplo
cambia la dirección del movimiento del agua un segundo set de ripples se puede desarrollar
produciendo ripples de interferencia, los ripples modificados y de interferencia son típicos de los
depósitos de mareas (Tucker, 2003).
Los ripples de corriente se producen por corrientes unidireccionales, por lo que son asimétricas, los
ripples de corriente por lo general no se forman en sediemntos mas gruesos que 0.6 mm (arena gruesa).
Los ripples de corriente se desarrollan casi en cualquie tipo de ambiente como, río, delta, plataforma
marina, y mar profundo (Tucker, 2003).

Las dunas sub-acuosas(megaripples), y barras(sand-waves) son estructuras de gran escala y de forma

similar a los ripples, raramente se preservan intactas, la estratificación cruzada producida por su
migración es una estructura muy común. Las duna subacuosas son generalmente de pocos metros a mas
de 10 metros en longitud y hasta 0.5 metros de altura. Los sand-waves son más grandes que las dunas
siendo de cientos de metros en longitud de onda, y de varios metros en altura, se los puede ver en
grandes ríos formandosecon bajas volocidades de flujo, y profundidades más superficiales que las dunas
(Tucker, 2003).

Las dunas producidas por acción del viento raramente son preservadas, pero la estratificación cruzada
producida por sus migraciones es una característica de antiguas areniscas deserticas.

-Estratificación cruzada: Es una estructura sedimentaria interna y consiste en una estratificación

orientada en un angulo con respecto a la dirección de la estratificación principal. En su mayoría la
estratificación cruzada se forma como el resultado de una depositación durante la migración de ripples,
dunas y sand-waves, de todas maneras la estratificación en sedimentos tamaño arena pueden formarse
también cuando, se rellenan depresiones , en el crecimeineto de pequeños deltas(dentro de lagos y
lagunas), el desarrollo de antidunas y hummocks, la migración lateral de barras de punto en un canal, y
la depositación de material en una playa. La estratificación cruzada a gran escala es típica de areniscas
aeólicas. La estratificación cruzada también se puede formar en conglomerados en ambientes de rios
entrenzados, y la estratificación cruzada en escala muy grande (sísmica) está asociada con clinoformes
(Tucker, 2003).

La estratificación cruzada merece especial observación en el campo debido a que es muy útil en
interpretaciones sedimentológicas, incluyendo el análisis de paleocorrientes. La estratificación cruzada
se forma en dirección de la corriente o del viento, durante la migración de ripples, dunas y sand-waves.
La forma de la estratificación cruzada refleja la forma de la pendiente y depende de las caracterísitcas
del flujo, la profundidad del agua, y el tamaño del sedimento (Tucker, 2003).

La estructura interna estratificación cruzada planar formada por olas es variable, comúnmente la
laminación no es concordante con el perfil del ripple, dos otras caracteristicas que distinguen a la
estratifiación cruzada planar formada por olas de la estratificación cruzada formada por corrientes es
que la laminación es que los limites inferiores de los foresets son irregulares y ondulatorios (Tucker,
2003).

En algunas áreas durante la formación de ripples existen períodos de falta de agua entonces se
depositan en suspensión. La estratificación flaser se forma cuando la arenisca con estratificación cruzada
usualmente contiene lodo en las depresiones del ripple. La estratificación lenticular esta donde
domina el lodo y la estratificación cruzada ocurre en lentes. La estratificación wavy se forma cuando
finos ripples de areniscas con estratificación cruzada planar se alternan con lodolitas. Estos tipos de
estructuras están asociados a ambientes como deltas y planicies costeras, donde se tienen fluctuaciones
en, el suministro de sedimentos, o el nivel de actividad de la corriente. Las intercalaciones finas de
areniscas con lodolitas son con frecuencia referidas como facies heterolíticas (Tucker, 2003).

Figura: Tres tipos de estructuras internas en los ripples formados por olas

Estratificación flaser Estratificación lenticular Estratificación wavy

Tomado de Tucker (2003)

Existen varias características de la estratificación cruzada de mareas, que indican depositación por
corrientes mareales. La estratificación cruzada de tipo Herringbone se refiere a una estratificacipin
cruzada bipolar donde varios sets adyacentes de estratifiación cruzada están orientados en direcciones
opuestas, esta estratifiación se produce por retrocesos de la corriente, haciendo que dunas y sand
waves cambien su dirección de migración (Tucker, 2003).

Las arenas depositadas en playas con una actividad de olas de moderada a alta estan caracterizadas por
tener una estratificación cruzada de alto ángulo acomodada dentro de sets truncados. El ángulo de la
estratificación es típico en las zonas de offshore. La textura y composición de los sediemtos pueden
ayudar a confirmar el origen de playa, típicamente las arenas de playa son típicamente cuarziticas con
un buen sorteo y granos redondeados, tambíen es común la presencia burrows, fóssiles, capas de
minerales pesados, lentes y capas de conglomerados con buen sorteo que pueden mostrar imbricación
(Tucker, 2003).

Comparada con la estratificacón cruzada de origen sub-acuoso, la estratificación cruzada que se produce
por acción del viento generalmente forma sets que presentan mayo espesor, y las capas presentan
mayores ángulos de buzamineto, las capas tipicamento son de varios metros , los ángulos de
buzamiento pueden llegar hasta 30°, en contraste la estratificación cruzada subacuatica tiene capas con
un espesor menor a 2 m y los angulos de buzamiento son menores a 25°. En los sets de tipo aeólico es
común encontrar mayores superficies horizontales de erosión- Las arenas aeólicas consisten tiícamente
de areniscas cuarzosas de grano medio bien sorteadas y redondedas, y con ausencia de mica (Tucker,
2003).
-Gradación: Esta estructura presenta un cambio en el tamaño de grano desde la base hacia el tope, lo
más comun es la gradación normal en la cual las partículas mas gruesas se encuentran en la base
gradando a sedimentos finos en el tope, la gradación inversa es menos común y consiste de granos finos
a la base de la capa que van gradando a sedimento mas guresos en el tope. La gradación normal resulta
por la depositación de flujos decrecientes, debido a que en un flujo de este tipo las partículas mas
gruesas (mas pesadas) se depositan primero y luego las partículas más finas. La gradación es una
estructura típica de corrientes turbidíticas y depositos de corrientes de tormentas, la gradación
compuesta es usualmente el resultado de pulsos en la corriente. La gradacion inversa puede formarse
por un incremento en la fuerza del flujo durante la sedimentación , también es común por la dispersión
de granos, y efectos de la flotabilidad, y la depositación en las playas con el movimiento de corriente y
contracorriente. La gradacipon inversa puede ocurrir en la parte baja de sedimentos de gravedadd como
depositos de avalancha (Tucker, 2003).

Figura: Diferentes tipos de gradación

Normal Inversa Sin gradación

Tomado de Tucker 2003

- Depósitos masivos: Las capas masivas aparentemente no tienen estructura interna, pero primero es
necesario asegurarse de que realmente es este el caso, y no que se deba simplemente a superficies
meteorizadas o a capas que tienen un tamaño de grano uniforme. La ausencia de estructuras internas
en ciertas capas puede generarse puede ser porque se generó sin estructuras o, porque fue borrada por
procesos como bioturbación, recristalización, dolomitización, y deshidratación. En general las capas
masivas, con ausencia de estructuras internas se fomen durante procesos de rápida depositación, los
depósitos masivos son característicos de algunas corrientes turbidíticas, o depósitos de avalanchas, y
ocurre en algunas areniscas fluviales (Tucker, 2003).

- Grietas de desecación y estructuras poligonales: Este tipo de estructuras se presentan en sedimentos

de tamaño fino especalmente lodolitas, y arcillolitas. Varias estructuras de desecación definen un patrón
poligonal en la superficie de las capas, los poligonos pueden variar en tamaño de milímetros a metros.
Los sedimentos tambien se agrietan subacuaticamente, los synaeresis cracks se forman por la
deshidratación de sedimentos ocasionada por cambios en salinidad o efectos osmóticos, los synaeresis
cracks se caracterizan por un patrón poligonal. Las grietas de disecación y synaeresis estan rellenas por
sedimento gruesos, y pueden ser deformadas y plegadas por compactaación. Las grietas de desecación
indican una exposición subaérea y son comunes en sedimentos marinos, lacustres, y llanuras de
inundación, las grietas synaeresis mayormente ocurren zonas submareales poco profundas y en
depósitos lacustres (Tucker, 2003).

-Marcas de lluvia: Son pequñas depresiones, formadas por el impacto de la lluvia en un superficie suave
con sedimentos de tamaño fino, avces las marcas son asímetricas y pueden indicar la dirección en la que
el viento viajaba. Estas estructuras son comunes en playas deserticas, y sedimentos lacustres (Tucker,
2003).

Estructuras Post-depositacionales

Una variedad de estructuras se forman luego de la depositación, procesos post-depositacionales y

químicos producen estilolitos, nódulos y juntas de disolución (Tucker, 2003).

- Slumps, slides y megabrechas: Una vez depositado, ya sea cerca o sobre una pendiente una masa de
sedimetnos puede ser transportada pendiente abajo, entonces se produce una pequeña deformación de
la masa de sedimento, en el caso de ser calizas la masa transportada se refiere como un slide.
Megabrecha es un término usado para un depósito de bloques grandes, algunas megabrechas son el
resultado de la actividad de una falla y la erosión de un escarpe de falla. Cuando una masa de sedimento
se deforma internamente durante un movimiento pendiente abajo, el termino más apropiado es slump,
una masa de slum tipicamente muestra plegamiento , pliegues recumbentes, pliegues anticlinales y
sinclinales asimétricos, en todas las escales, los ejes de los pliegues están orientados en la dirección de
la pendiente(Tucker, 2003).

-Estratificación deformadas Capas deformadas, y términos como capa alterada, perturbada, convoluta y
contorneada pueden ser aplicadas cuando la estratificación, estratificación cruzada y laminación cruzada
producidad durante la sedimentación han sido subsecuentemente deformadas, pero donde no ha
habido ningún movimiento lateral a mayor escala. La estratificación de convoluta tipicamente ocurre en
sedimentos con estratificación cruzada con la laminación deformada en forma de rollos, pequeños
anticlinales y anticlinales agudos (Tucker, 2003).

- Diques y volcanes de arena: Son estructuras relativamente raras pero fácilmente identificables, los
diques por que se encuentran cortando la capa de sedimentos sperior, y los volcanes de arena por su
forma cónica con una depresión central, estas estructuras se forman cuando arena se mueve hacia
arriba alcanzando sedimentos de la superficie, la deshidratación y el escape hacia arriba del agua,
normalmente iniciado por sismos es la causa de estas estructuras (Tucker, 2003).

-Estructuras de carga: Se forman a través de el hundimiento diferencial de una capa en otra. Las
estructuras de carga son comunes en la base de areniscas que están sobre lodolitas ocurriendo como
bulbos, estructuras redondeadas generalmente sin ninguna elongación u orientación preferencial. El
lodo puede ser inyectado hasta la arenisca con forma de flamas. Como resultado de la carga una capa
puede hundirse en un lodo subyacente y romperse en discretas masas formando estruturas de
almohadas o pelotas (Tucker, 2003).

- Nódulos: Los nódulos o también llamados concresiones se forman en sedimentos luego de la

depositación, en efcto la mayoría nódulos son parches locales de camentación. Los nódulos pueden ser
diagenéticos formados durante el enterramiento de variedades de de grano fino de calcita, dolomita,
siderita, pirita, colófano,chert, yeso, anhidrita, los nódulos pueden medir de pocos milímetros a varios
centímetros, son comunes en rocas de tamaño fino.la form puede ser, aplanada esférica, o irregular,
algunos nódulos contienen fracturas rellenas a las que se conocen como nodulos septarios. Las geodas
son un tipo de nódulo con el centro vacío dentro de los cuales crecen cristales . Los nódulos calcáreos y
los caliches o calcretas se desarrollan dentro de suelos en ambientes semiaridos, tipicamente se
encuntran en las sucesiones de capas rojas, las calcretas son un indicador paleoclimático que revelan
periodos de no-depositación (Tucker, 2003).

-Estructuras biogénicas: Varias estructuras se forman en los sedimentos por la actividad de animales y
plantas, la textura producida por la actividad biogénica se conoce como icnofábrica. La estructura
conocida como burrows(madrigueras) son comunmente hechas por custpaceos, anélidos, bivalvos, y
equinoideos, y los caminos y rastros en superficice son hechas por crustáceos, trilobites, annelidos,
gastrópodos y vertebrados, estructuras similares a los burrows pueden ser producidas por las raíces de
las plantas. La bioturbación se refiere a la interrupción de actividad por organismos y plantas. Las trazas
de fósiles son considerados en términos de su modo de formación entre los que se tiene: trazas de
locomoción, trazas de descanso, madrigueras de alimentación (Tucker, 2003).