Han existido y existen muchas enciclopedias en línea que compitieron con Wikipedia,
como Microsoft Encarta y Encyclopædia Britannica; sin embargo, ninguna ha logrado el mismo
éxito que Wikipedia.3132 Pese a su competición, la enciclopedia ha atraído la atención de otras
tradicionales influidas popularmente.33
Otro estudio realizado por la Universidad Carnegie Mellon y Palo Alto Research Center sobre
las mayores categorías de artículos en la Wikipedia en inglés desde julio de 2006 hasta enero
de 2008, arrojó los siguientes resultados:39
Evolución del número de artículos a lo largo del tiempo (2001-2010), para los ocho lenguajes con mayor
número de artículos. Destaca la edición en inglés, y se nota un sostenido crecimiento en todas.
Porcentaje
Área Porcentaje
de crecimiento
Biografías y personas 15 % 97 %
Geografía y lugares 14 % 52 %
Religiones y creencias 2% 38 %
Salud 2% 42 %
Total 101 % -
En 2010, Alison J. Head y Michael B. Eisenberg publicaron una investigación sobre el uso que
dan a la Wikipedia los estudiantes universitarios. El estudio tuvo lugar en siete universidades
de Estados Unidos, y tenía como objetivo mostrar con qué frecuencia, motivos y en qué
momento de un trabajo académico, se utiliza esta enciclopedia. El resultado la posicionó como
la sexta fuente de consulta y la segunda no académica; la enciclopedia predilecta para obtener
un trasfondo general sobre un tema. Se ubicó por delante de sitios gubernamentales,
compañeros de clase, colecciones personales de libros, y la Enciclopedia Británica, que quedó
relegada al undécimo puesto (61 %).4041
Clasificación de contenidos mayoritarios de la Wikipedia en inglés en 2008.39
1 Lecturas de curso 97 %
2 Búsqueda en Google 95 %
5 Instructores 87 %
6 Wikipedia 85 %
Interfaz
Para editar un artículo se recurre al código wiki en una caja de texto a través de la pestaña
"Editar" que no siempre está disponible en caso de alguna prevención contra el vandalismo.
Entre sus mandos, no se asemejan al clásico HTML; por ejemplo para los enlaces se usan
corchetes, signos iguales para los títulos, entre otros, lo cual puede dar una mala impresión a
aquellas personas que no tengan conocimientos en Informática.45
Cada edición trabaja de forma independiente, no está obligada a incluir el contenido de otras
ediciones, y solo debe respetar políticas globales tales como la de mantener un «punto de
vista neutral». Sin embargo, se comparten algunos artículos e imágenes entre las diversas
ediciones de Wikipedia o a través del repositorio de Wikimedia Commons, y se solicitan
traducciones organizadas de artículos procedentes de otras ediciones. Los artículos
traducidos representan solamente una pequeña parte del total en cualquiera de ellas.46
La siguiente es una lista de las dieciséis mayores ediciones ordenadas por número de
artículos. Las cifras, que son referenciadas respectivamente a cada versión, son actuales.
Puesto Edición Artículos Puesto Edición Artículos
Muchas ediciones de Wikipedia —como la sueca, la neerlandesa y la rusa— utilizan bots para
la creación automática de esbozos, razón por la que el número de artículos no es
necesariamente una referencia válida con respecto a su estado o calidad.4748 Una
categorización diferente sería la media de tamaño por artículo; así, una Wikipedia con
numerosos artículos de apenas unos pocos bytes quedaría situada por debajo de otra con
menos entradas pero más trabajadas. También hay que tener en cuenta que muchas
Wikipedias —como, por ejemplo, la rusa, la japonesa, la china y la hebrea— usan alfabetos no
latinos, silabarios o sistemas ideográmicos, y ello aumenta el tamaño de las bases de datos.
Comunidad
Las contribuciones anónimas son menores en comparación con las contribuciones de los usuarios
registrados.
Wikipedia dispone de un conjunto de políticas y convenciones que sirven para decidir qué
información debe o no incluirse.50 Estas políticas se utilizan para resolver disputas relativas a
la creación, edición y borrado de artículos, así como a la transferencia de estos a un proyecto
hermano por no tratarse de información enciclopédica (véase la sección Fundación Wikimedia
y los proyectos hermanos).