Enfermedades del sistema nerviosos

Cuando hablamos de sistema nervioso

solemos pensar en el cerebro, y es que
en efecto es uno de los elementos más
importantes que lo constituyen.
Sin embargo, el cerebro por sí solo sería
incapaz de interactuar y controlar los
diferentes órganos y permitirnos
movernos y realizar conductas que
faciliten nuestra adaptación, o incluso la supervivencia, si no hubiese un sistema entero
dedicado a ello. Estamos hablando del conjunto del sistema nervioso.
Su correcto funcionamiento es vital para el ser humano. Sin embargo, existen diferentes
trastornos y enfermedades que pueden hacer peligrar su buen funcionamiento y limitarnos
en gran medida nuestras capacidades, e incluso provocarnos la muerte. Por ello, en este
artículo vamos a hablar de diferentes tipos de enfermedades del sistema nervioso.

Las enfermedades del sistema nervioso

Existen una gran cantidad de trastornos y enfermedades que afectan al sistema nervioso.
Si bien pueden considerarse también como tales aquellas enfermedades que afectan al
cerebro y al cerebelo, en este artículo nos vamos a intentar centrar en las provocan un
efecto en el conjunto del sistema nervioso, tanto a nivel de sistema nervioso central como
periférico.

Epilepsia

La epilepsia es un trastorno producido por

una hiperactivación de determinados grupos
neuronales los cuales por algún motivo se
encuentran hipersensibilizados, y ante una
mínima activación reaccionan
anómalamente produciendo diversos
síntomas como las típicas convulsiones (si
bien estas sólo ocurren en el caso de las crisis
de gran mal), pérdida de conciencia,
descoordinación y descontrol de los músculos y vísceras, enlentecimiento y debilidad.
Tumores

Existen una gran cantidad de tumores que

pueden afectar al sistema nervioso, tanto si se
originan en él como si éste se ve afectado por
la metástasis de un cáncer en otra parte del
organismo. Dentro de estos tumores podemos
encontrar astrocitomas, glioblastomas,
gliomas, meningiomas o meduloblastomas,
entre otros.
Los daños son causados tanto por la proliferación celular como por la ruptura de
conexiones sinápticas o la compresión de las neuronas contra otras estructuras.

Síndrome de enclaustramiento

Este extraño síndrome tiene su origen en lesiones

del tronco del encéfalo o bien en las conexiones
nerviosas. El sujeto está consciente pero no puede
comunicarse ni moverse debido a la falta de
conexión nerviosa entre cerebro y otras partes del
cuerpo.

Esclerosis múltiple

Los trastornos desmilinizantes son un conjunto de trastornos en los que los axones de las
neuronas van perdiendo de manera progresiva la sustancia llamada mielina, de gran
importancia a la hora de trasladar los impulsos
bioeléctricos a través del sistema nervioso.
Esto causa que el organismo pierda poco a poco la
facultad de enviar mensajes de manera eficiente al
organismo, produciendo síntomas como tensión
muscular, debilidad, dolor y alteraciones
perceptivas.
Esclerosis lateral amiotrófica

En esta enfermedad se produce un progresivo deterioro

de las células motoras del sistema nervioso, muriendo
estas poco a poco. Así, con el paso del tiempo los
músculos dejan de recibir impulsos nerviosos y terminan
por atrofiarse. Ello impide el movimiento voluntario.
Asimismo, según el trastorno avanza puede llegar a
afectar finalmente a los músculos cardíacos y
respiratorios y producir la muerte.

Neuropatías diabéticas y otros trastornos metabólicos

La presencia de trastornos metabólicos como la

diabetes mellitus puede provocar graves daños en
los nervios y neuronas de todo el organismo. Las
fibras nerviosas se van dañando, además de que los
vasos sanguíneos no pueden dirigir correctamente el
flujo debido a la incorrecta metabolización de la
glucosa.

En el caso de la diabetes, estos problemas son

especialmente visibles en las extremidades, sobretodo
en las inferiores. También puede afectar a órganos
como los ojos o incluso el corazón.

Infecciones

Las enfermedades infecciosas pueden afectar en gran medida

al conjunto de neuronas y estructuras que configuran el
sistema nervioso. El VIH y la sífilis no tratada pueden alterar
y dañar las neuronas. También el virus del herpes simple, los
citomegalovirus y la rabia. Es frecuente que se produzca
encefalitis, meningitis, inmunodeficiencia que facilita la
acción de otros virus y necrosis y muerte neuronal.
Demencias

Este tipo de enfermedades del sistema nervioso,

especialmente localizables en el cerebro, se
caracterizan por una progresiva degradación y
pérdida de las neuronas y su funcionamiento
habitual que provoca la pérdida de diferentes
habilidades cognitivas y motoras.
Alzheimer, Parkinson o corea de Huntington son
enfermedades que conllevan o pueden conllevar (no todas las personas con Parkinson
llegan a desarrollar una demencia como tal, por ejemplo) el deterioro progresivo de las
fibras nerviosas.

Mononeuropatías

La neuropatía o neuropatía periférica es

una enfermedad del sistema nervioso
periférico. Un alto porcentaje de personas
con diabetes desarrollará daños en
su sistema nervioso en algún momento de
su vida. Las tres principales formas de
daños del sistema nervioso son: neuropatía
periférica, neuropatía autonómica y
mononeuropatía, aunque la forma más
común es la periférica, que afecta
principalmente a las piernas y a los pies.
Aparte de la diabetes, las causas más comunes por las cuales se puede producir una
neuropatía son: la infección de herpes zóster (comúnmente conocido como “culebrilla”),
efectos crónicos o lesiones muy graves (incluso operaciones quirúrgicas) y
varias neurotoxinas. El dolor neuropático es común en enfermedades como el cáncer,
debido a sus efectos sobr e los nervios periféricos (por ejemplo, la compresión de los
nervios debido a un tumor) o como efecto secundario debido a fármacos destinados a
la quimioterapia.
Lesión en un nervio periférico por diversos mecanismos, como la compresión continuada,
la presencia de infecciones o hemorragias o seccionamientos.
Polineuropatías

Proceso inflamatorio de varios nervios o

tractos nerviosos que generan diversidad de
síntomas como hormigueos o pérdida de
control y de la sensibilidad, atrofia muscular,
debilidad, diarrea, trastorno de la erección o
alteraciones cardiorrespiratorias, entre otras..
Neuropatía quiere decir enfermedad o daño a
los nervios. Cuando ocurre por fuera del
cerebro o la médula espinal, se denomina
neuropatía periférica. Mononeuropatía quiere
decir que un nervio está comprometido,
mientras que polineuropatía significa que
muchos nervios en diferentes partes del cuerpo están comprometidos.
La neuropatía puede afectar los nervios que suministran la sensibilidad (neuropatía
sensorial) o causan el movimiento (neuropatía motora). También puede afectar a ambos,
en cuyo caso se denomina neuropatía sensitivomotora.

Traumatismos y seccionamientos

Si bien no se trata de enfermedades per se, la presencia

de golpes y lesiones puede provocar que los nervios y
neuronas presentes en diferentes puntos del organismo
queden dañados e incapaces de realizar sus funciones de
manera habitual.
Se puede perder la percepción o el control de grupos
musculares o incluso de órganos relevantes.
Dependiendo del tipo de lesión puede incluso provocar un paro cardíaco y la muerte.

Disreflexia autonómica

Enfermedad producida por la lesión de la

médula espinal y que una hiperactivación del
sistema nervioso autónomo, además de un
espectacular y peligroso aumento de la tensión
arterial debido a la dificultad de regulación de
la presión sanguínea en las zonas no inervadas,
por debajo de la lesión medular.
La disreflexia autonómica (DA) es una
condición que puede poner en riesgo la vida y
se puede considerar una emergencia médica.
Afecta principalmente a personas con lesiones a nivel T-5 o superiores.
La DA requiere una acción rápida y correcta. Una DA grave puede producir un accidente
cerebrovascular. Como muchos profesionales de la salud no están familiarizados con esta
condición, resulta importante que las personas que están en riesgo de DA (y quienes están
cerca de ellas) aprendan acerca de la enfermedad.

Monoplejia, hemiplejia y tetraplejia

El seccionamiento o daño de las fibras nerviosas del sistema nervioso puede causar la
parálisis de partes del cuerpo específicas. Esta parálisis puede darse en un punto concreto
del cuerpo (monoplejia), en uno de los lados del cuerpo (hemiplejia) o incluso en el
conjunto de extremidades (tetraplejia), imposibilitando el movimiento e incluso la
percepción táctil de estas zonas.

La monoplejia sin atrofia muscular suele deberse a

lesión de la primera neurona de la vía motora. La lesión
se puede localizar a cualquier nivel desde la corteza
cerebral hasta la médula espinal, si bien las monoplejias
por lesión central son poco habituales.
Una lesión cortical de pequeño tamaño que afecte a la
región del homúnculo de Penfield en la que tiene
representación motora una extremidad puede producir
monoparesia. La localización subcortical es much o
menos frecuente, dado el alto nivel de empaquetamiento de las fibras del haz
corticoespinal en la cápsula interna y el troncoencéfalo. En estos casos la monoparesia se
acompaña de otros signos de primera motoneurona, como son la hiperreflexia,
espasticidad, clonus, signo de Babinski...

La hemiplejia es un trastorno del cuerpo del paciente en el que la mitad contra lateral de
su cuerpo está paralizada. Es normalmente el resultado de un accidente cerebrovascular,
aunque también pueden provocarla enfermedades que afecten la espina dorsal o
los hemisferios cerebrales.
La parálisis cerebral también puede afectar un solo
hemisferio, resultando en una limitación de
funciones. Esto no causa parálisis necesariamente
pero sí espasmos. La parálisis cerebral en la que
éste sea el único síntoma también puede
denominarse hemiplejia
La tetraplejía o cuadriplejia es un signo clínico por el que se produce parálisis total o
parcial de brazos y piernas causada por un daño en la médula espinal, específicamente en
alguna de las vértebras cervicales. En raros casos, merced a una rehabilitación intensiva,
se puede recuperar algo de movimiento.
Cualquier daño a la médula espinal es una lesión muy
compleja. Cada lesión es diferente y puede afectar el
cuerpo en varias formas diferentes.
La tetraplejia a consecuencia de una lesión cervical, es
quizás el tipo más difícil de trauma de columna en
cuanto a rehabilitación e inserción a la sociedad se
refiere. Básicamente la médula espinal es como un
canal do nde se trasladan las órdenes del cerebro hacia
las extremidades del cuerpo, por lo cual mientras más
alta sea la lesión, más difícil será el tratamiento debido
a que aumenta el número de miembros sin control.
Actualmente cuando se ha asentado el trauma, este es
irreversible aunque no se descarta que en un futuro no muy lejano la ciencia encuentre el
modo de revertir las consecuencias puesto que ahora se investiga con las células madre.

Neuralgias

Las neuralgias son un grupo de

enfermedades y trastornos del sistema
nervioso que se caracterizan por la
presencia de dolor derivado de una mal
funcionamiento, pinzamiento o
alteración de las vías nerviosas
vinculadas a la percepción del dolor.
La médula espinal envía dos ramas
nerviosas distintas que inervan el
cuerpo: una rama motora y otra
sensitiva, que parten separadamente y
que finalmente se unen para dar lugar a los nervios periféricos mixtos. Estos se dirigen a
los órganos y músculos y sólo en casos raros se dividen de nuevo en sus porciones
originales, como ocurre en el caso del quinto par craneal. Por ello, la lesión de un nervio
periférico provoca tanto trastornos sensitivos como motores, así como una parálisis que
puede conllevar una atrofia muscular, es decir, la pérdida de masa muscular por déficit
de ejercicio.
La causa de la lesión puede ser una inflamación, una reacción alérgica, una intoxicación,
el alcoholismo crónico, determinadas enfermedades metabólicas (como la diabetes
mellitus), algunos tipos de disfunciones renales, infecciones virales y déficits vitamínicos.
También puede tratarse de una lesión mecánica, como desgarros, fracturas, lesiones
compresivas o heridas de bala.