Annales des tribunaux

illustrées. Procès célèbres

français et étrangers

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

 Annales des tribunaux illustrées. Procès célèbres français et
étrangers. [s.d.].

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TRIBUNAUX DES

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PROCÈS CÉLÈBRES FRANÇAIS ET ÉTRANGERS

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 CONDITIONS DE L'ABONNEMENT

Le prix de chaque numéro est de 10 centimes

Il parait un numéro chaque semaine, le lundi, et— quelquefois — un autre numéro le jeudi; — en outre, selon
l'importance des débats des procès en cours et l'intérêt qu'ils offrent, nous pourrons publier trois numéros ou plus
chaque semaine.

O;X NUMÉROS SERONT RÉUNIS SOUS UNE COUVERTURE ROUGE, IMPRIMÉE, ET FORMERONT UNE SÉRIE

Prix de chaque série : UN FRANC

ON PEUT S'ABONNER POUR UNE SEULE SÉRIE OU POUR PLUSIEURS SÉRIES

Il paraîtra environ 10 Séries par an. Prix de l'abonnement pour 10 Séries : 10 francs

POUR RECEVOIR franco PAR LA POSTE, ON DEVRA AJOUTER PAR SÉRIE 20 CENTIMES
ON EST PRIÉ D'f,r-VOYER LE MONTANT DES ABONNEMENTS EN UN MANDAT SUR LA POSTE, A L'ORDRE DE

MM. MAURICE LACHATRE, directeur-gérant, 38, boulevard Sébastopol, 38

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LE CRIME DE PANTIN
Contiendra environ TRENTE Livraisons

Prix : UN franc
CHAQUE SÉRIE DE 1.0 LIVRA ISONS
Si le nombre des livraisons est augmenté, par suite de l'importance des débat3 qui doivent avoir lieu devant la
Cour d'assises, chaque livraison en plus du nombre indiqué sera payée 10 centimes pour Paris et 12 centimes
pour
l'envoi franco par la poste dans les départements.

La publication se poursuivra au jour le jour, suivant les péripéties de

ce drame lugubre
appelé à se dérouler devant la Cour d'assises de la Seine;
nos mesures sont prises pour avoir
les premiers connaissance des incidents qui
se produiront ; nos artistes prendront les croquis
de tous les personnages pour les représenter dans les scènes émouvantes qui
seront évoquées
par les avocats et le ministère public; nos sténographes seront chargés de recueillir avec
soin tous les détails des interrogatoires et des principales dépositions ainsi
que les plaidoi-
ries, l acte d accusation et les débats de
ce procès qui comptera parmi les plus célèbres et
es plus épouvantables de notre époque.

En raison de l importance de ce procès et des tirages extraordinaires qu'il nécessitera,

nous prions nos correspondants et les Libraires des départements de nous faire connaître à
l avance le nombre d exemplaires
qu 'il leur conviendra de retenir.
 LETTRE DE MAURICE LACHATRE AUX ABONNÉS

CHERS LECTEURS, AIMABLES LECTRICES,

La création d'un JOURNAL ILLUSTRÉ DES TRIBUNAUX nous a paru une des nécessités de
l'époque, et nous sommes entré dans la voie qui nous était ouverte par la reproduction
du CRIME DE PANTIN, le plus épouvantable forfait qui ait été accompli depuis des siècles,
peut-être, et, bien çertainement, celui qui dépasse en atrocité tous ceux dont fassent mention
les annales judiciaires.

La curiosité des populations surexcitée par les récits des journaux, par les détails du crime,
par les péripéties de cette lugubre affaire, nous a valu un succès prodigieux.
Maintenant, nous devons chercher à maintenir cette vogue dont notre œuvre a été l'objet,
et c'est vers ce but que tendront tous nos efforts.
Voici, chers lecteurs, ce que nous comptons faire pour nous assurer la continuation de vos
sympathies :
Lorsque le procès actuel aura pris fin et se sera dénoué devant la COUR D'ASSISES de la Seine,
nous aborderons d'autres sujets dignes de frapper votre attention et tout récents, LE DRAME
DE TOULON, LES EMPOISONNEUSES DE MARSEILLE, LES FAISEUSES D'ANGES DE MONTATJBAN, etc.
— —
Nous suivrons jour par jour tous les procès qui se produisent devant les Tribunaux fran-
çais et étrangers; et, malheureusement, nous aurons encore à enregistrer des crimes horribles,
des assassinats, des empoisonnements, et tout le cortége d'actes odieux accomplis par des
êtres qui n'auront d'humain que la forme et dont le cœur et les instincts appartiendront à
des bêtes féroces.
 Mais, de cet amoncellement de forfaits de toute nature ressortira pour tous et pour chacun
une leçon qui profitera au progrès social ; tous nous comprendrons qu'il y a urgence à cher-
cher les remèdes à cette exubérance de crimes qui épouvantent les nations et qui troublent
les familles, nul ne pouvant être assuré de ne pas tomber victime de l'un des scélérats qu'en-
gendre notre société corrompue. *

,
Or, parmi ces remèdes, les plus efficaces sont : ° l'éducation mise à la portée de tous,
1

c'est-à-dire, l'éducation déclarée commune, gratuite, obligatoire et professionnelle; 2° une

meilleure répartition des richesses sociales, et l'instrument de travail fourni gratuitement à
tous les citoyens, hommes et femmes; 3° l'assistance garantie par la société à toutes et à
' tous dans la vieillesse, dans les chômages ou dans les maladies; 4° l'enseignement vulgarisé ë:

d'une saine philosophie pour élever le niveau moral des intelligences; 5° enfin, la réformes
du code des pénalités chez tous les peuples, et l'abolition de la peine de mort. I

Pour augmenter L'attraction qu'offrent nos ANNALES DES TRIBUNAUX et y joindre un puissant ^

intérêt historique, nous donnerons successivement, au milieu des actualités, les procès |
célèbres qui ont eu lieu en'France et à l'étranger; les grandes causes politiques; celles dans \
-M
lesquelles les condamnés sont des héros, et où les juges sont les assassins; les jugements
iniques dans lesquels on peut dire que l'INFAMIE DES JUGES FAIT LA GLOIRE DES CONDAMNES : JJ

tels que ceux qui ont frappé KARL SAND, LE DUC D'ENGHIEN, LE MARÉCHAL NEY, LES SERGENTS*

DE LA ROCHELLE, JOHN BROWN, et tant d'autres héros tombés sous la hache de la monarchie!..
tels que ceux qui ont condamné au bûcher JEAN Huss, JORDANO BRUNO, CALAS, SIRVEN, DE LA
BARRE, etc., etc., victimes du fanatisme religieux. .

Dans l'ordre des criminels fameux figureront : ,3

Le marquis d'Anglade. Derues. En itrepamMon :

Le comte de Bocarmé. Dumollard.
Le drame de Toulon (Affaire
La marquise de Brinvilliers. Fieschi. Samson). ^

La reine Caroline Fualdès. Les empoisonneuses de Mar-

Cartouche. Le duc de Praslin. seille. — L'herboriste Joye.
Jean Chastel. La marquise de Ganges. Le puits aux cadavres (Af-
Anthelme Collet. Le curé Gotteland. faire Dessous le Moustier).
La Constantin. Lacenaire. Assassinat des dames Van de
L'abbé Contrafatto. Madame Lafarge. Poël, rue de Brabant (Bel-
Le curé Delacollonge. Lapommerais. gique).

Indépendamment des procès célèbres nous donnerons l'histoire des prisons d'État où ont
gémi les victimes du despotisme, des geôles de l'inquisition, de toutes les prisons ou maisons
de détention et des bagnes.

LA BASTILLE BICÊTRE — CADILLAC CAYENNE CLAIRVAUX LA CONCIERGERIE

— — — —
LA FORCE
PÉLAGIE
- LE FORT DE HAlVI

LA ROQUETTE —
- LE CHATEAU D'IF :— MAZAS

LA SALPÊTRIÈRE SAINT-LAZARE
— LE MONT-SAINT-MICHEL —

LE SALADERO DE MADRID
—

— — —
LE CHATEAU DES SEPT-ToURS DE CONSTANTINOPLE LES CACHOTS DU VATICAN LA ToUR

DE LONDRES — LES PLOMBS DE VENISE — LES MINES DE SIBÉRIE — Etc., etc.

 Enfin, à toutes ces matières nous ajouterons les MYSTÈRES DE LA POLICE.
Tel est le vaste ensemble des sujets que nous nous proposons de traiter dans la publication
des ANNALES DES TRIBUNAUX; mais, chacun de vous, chers lecteurs, demeurera libre de ses
préférences pour telles livraisons qu'il lui conviendra de choisir, sans être tenu de prendre
celles qui renfermeraient des sujets moins à sa convenance.
Chaque numéro de 10 centimes ne devant traiter que d'un ou de deux sujets, il vous sera
loisible de demander les numéros qui ont trait à un seul procès, même pendant sa publica-
tion; ou, si vous le préférez, vous attendrez qu'il soit entièrement paru pour l'acheter en
brochure : chacun des procès et des récits aura une pagination distincte et se vendra sépa-
rément.
Chaque série de dix livraisons brochée, du prix de UN FRANC, pourra contenir plusieurs
livraisons de deux procès intercalées dans la série; mais la pagination étant distincte, il sera
facile aux relieurs de mettre les procès à la suite les uns des autres, selon l'ordre indiqué
dans la table des matières qui se trouvera.dans la dernière série de l'année.

A toutes et à tous salut fraternel.

MAURICE LA LACHATRE,
LE DRAME DE TOULON
1

AFFAIRE SAM SON

l
VIENT DE PARAITRE

10 centimes la livraison
 ILLUSTRÉES

- PROCÈS CÉLÈBRES FRANCAIS ET ÉTRANGERS

6
 LE CRIME DEÍ PANTIN.
Réflexions sur les crimes commis par les gens appartenant aux classes privilégiées sous la monarchie. — Pendant la nuit
du 20 septembre 1869. — Arrivée d'une famille d'émigiunts à a gare de Pantin. — Le trajet funèbre. — Le théâtre du crime.
— Le massacre. Exhumation des cadavre:,;. Transport des victimes à la Morgue. — Autopsies. —
— —
six victimes. — Recherches et investigations de la police. — Le
famille Kinck à Roubaix, — Les gens de police — Plan des lieux OLl s'est accompli le crime. —Portraits des assassins, etc., etc. p
L'émotion causée dans Paris par l'horrible drame
de Pantin est indescriptible. Si une basse cupi-
dité, une question d'Héritage a été le seul motif de
cette épouvantable boucherie, la justice humaine
pourra-t-ele se montrer assez sévère pour les au-
teurs de cet égorge ment, de cette tragédie sanglante,
rendue plus odieuse par l'âge des victimes, par les
liens qui'les reliaient entre elles, par la lutte éner-
gique de cette mère, combattant jusqu'à la mort, et,
dans une contraction désespérée et suprême, rendant
le dernier soupir sur les cadavres de ses enfants?
Les légen es antiques les plus cruelles sont dé-
passées, et en présence de crimes semblables, on ne
s'étonne plus que les populations affolées d'indi-
,
gna!i(lI! et de terreur, invoquent parfois le juge
Lynch, comm ; en Amérique, et fassent elles-mêmes
une justice sommaire des coupables.
Certaines heures, dans la vie despeuples, semblent
fatalement désignées pour les scandales éclatants et
pour les sanglants spectacles.
Les dernières années du règne de Louis-Philippe
laisseront, sous ce rapport, un long et funèbre souve-
nir dans les annales du crime. Non pas que le gou-
vernement, par lui-même et directement, se rendit
complice d'actes coupables ou odieux; loin de là: la
police veillait, aussi vigilante qu'aujourd'hui ; la ré-
pression était sévère; l'échafaud se dressait souvent ;
mais la démoral satiou, conséquence inévitable dela
recherche immo iérée des jouissances matérielles et
de l'indifférence politique, se répandait sur la société
comme une lèj;re, du mon 'e des assassins et des vo-
leurs montant par degrés insensibles jusqu'aux ou-
. v/iers, a'ix bourgeois, aux lettrés, pénétrant à la
Chambr e des pairs et jusque dans l'entourage du roi.
Il semble que l'éducation, l'instruction, la richesse
ou tout au moins l aisance dont elles jouissent de-
vraient. mettre les hautes classes à l'abri non-seule-
ment de toute tentative, mais de toute tentation
criminelle, éloigner d'elles, même la pensée d'un
simple délit. Aussi, les escroqueries et les crimes
qui se passent dans les régions soi-disant élevées
acquièrent-ils, lorsqu'ils ne sont pas étouffés par
une
complaisance coupable, un immense retentissement.
L'opinion publique s'en empare, et ils deviennent,
aux yeux du vulgaire, un indice assuré de la cor-
ruption universelle.
La démoralisation des classes riches et oisives est
bien moins grave cependant, bi-n moins funeste
aux
peuples que la démoralisation des classes moyennes.
C, s dernières, sons des apparences plus modestes,
ont généralement une instruction plùs complète que
celles quiforment, à titres divers, l'anstocraiie d'une
nation. Élevées d'une façon plus sévère, dans
un
milieu pins honnête, elles ont, de plus, la nécessité
Photographies des
mobile du crime. — Enquête judiciaire. — Mai-on de la ;
d'un travail quotidien, toujours absorbant, souvent
pénible, qui les sauve des dangereuses rêveries de
l'oisiveté ; elles ont, de plus, cette noble e" inappré- J
ciable satisfaction ressentie par l'homme vis-à-vis du
travail achevé, après le devoir accompli. Chaque
jour, après le labeur quotidien, ce sentiment renaît
plus vif, plus saint ; l'homme qui produit de bonne
volonté une œuvre utile est nécessairement honnête.
S'imagine-t-on la somme de corruption qui doit
être répandue et, pour ainsi dire, tenue en suspen-
sion pour que cette classe intelligente et laborieuse, 1
qui renferme une partie du prolétariat, qui commence
aux ouvriers-artistes, aux .mécaniciens, aux contre-
maîtres, qui finit aux professions libérales, et qui
sera bientôt t'jute la nation, soit entamée et enta- '
chée ?
Aussi, quelle horreur universelle lorsque des cri-
mes comme ceux de La Pocnmeraye ou d'autres sem-
blables sont révélés Tous sont ou semblent solidaires
1
de la folie d'un seul. La société s'arrête haletante,
considérant avec effroi l'abîme où le désordre de ses
passions l'entraîne. '
Dans l'émotion causée par le drame de Pantin,
qui n'est pas l'œuvre assurément de criminels de ;
profession; qui n'a pu être commis, si l'on juge
par l'apparence des victimes, que par des individus
appartenant aux classes moyennes, tous ces senti-
ments se retrouvant, plus ou moins réfléchis, plus
ou moins raisonnes. En pleurant sur les victimes,.
chacun semble pleurer sur lui-même, sur ses pro-
ches, sur ses amis. Deux sentiments sont mêlés: la
crainte et la l'onte; la honte du crime, la crainte 1
de rencontrer autour de soi de semblables assassins, .i
Quell garantie nous reste, si des crimes aussi im-
prévus et aussi improbables, que toutes les polices
du monde seraient impuissantes à prévenir, peuvent
être conçus et exécutés ? '
Il est temps, sans nul doute, de faire appel aux $
sauveurs, aux prêtres et aux moralistes de profes-
si',n? Mais les sauveurs sont, venus, les prêtres ont
prêché, les moralistes ont suffisamment écrit et
parlé. Les religions, les sectes et les écoles n'ont été
qu'une longue série d'expériences destinées à mora-
liser l'espèce humaine, et si l'œuvre de quelques-unes
n a pas été complètement stérile, au moins n'en a-t-on
pas encore vu qui fût efficace.
Les passions de l'homme, bonnes ou mauvaises,
vivront autant que lui; aux mauvaises passions pour-
quoi ne pas opposer les bonnes? La moralisation
n'est souvent- qu'un dérivatif. Le dérivatif politique
est le remède souverain. L'axiome sauveur, déjà
entrevu par quelques peuples de l'antiquité, est ce-
lui-ci : pas de morale sans mœurs politiques; pas de
morale sans liberté. (FR. FAVRE.)

LE THÉÂTRE DU CRIME.
Quelle épouvantable phase d'aveuglement, de bar-
barie et de haine traversons-nous donc? Quel mau-
vais génie pousse ainsi au mal les natures perverses?
Dans ce Paris, si fier de son inteligence, de ses
splendeurs, de sa civilisation, il ne se passe pas de jour
où quelque attentat contre les personnes ne vienne
affliger les consciences honnêtes; mais le crime que
nous avons à raconter dépasse toute mesure et met
le comble à l'horreur.
Le 20 septembre de cette année 1869 qui était un
lundi, à cinq heures du matin, un cultivateur nommé
Langlois, se rendait avec ses outils de travail sur sa
propriété, voisine de Pantin, à l'endroit dit le Che-
min- Vert.
Ce terrain se trouve situé à environ 1 kilomètre
et derrière la gare de Pantin, chemin de fer de
l'Est, dans la direction d'Aubervilliers, à cinq cents
mètres environ de la route de Paris.
Pour se rendre à sa propriété, notre laboureur
suivait à travers champs, un sentier peu battu qui
abrégeait le chemin qu'il av-ût 'à parcourir. Arrivé
sur la lisière d'un champ ensemencé de luzerne, il
remarque tout à coup une mare de sang, il s'appro-
che pour s'en rendre compte et constate que le sang
a été fraîchement répandu; de plus, les traces se
poursuivent ; il les suit pas à pas et à peu de distance
du premier endroit quatre autres mares plus éten-
dues que la première apparaissent à ses yeux, et sem-
blent contenir des matières cérébrales. Effrayé et de
plus en plus intrigué, il poursuit ce chemin sanglant
et arrive près d'une jachère fraîchement labourée et
dont une surface assez étendue présentait cette par-
ticularité étrange, qu'elle formait mamelon sur le
plan général du champ. Lps traces ensanglantes
prenaient cette direction, il les suit, il arrive à cet
accident de terrain. Tremblant, ému, sous le coup
d'un sinistre pressentiment, il écarte la terre avec un
de ses outils; il met à jour un foulard. Il fouille en-
core et bientôt il se trouve en présence du cadavre
d'une femme, vêtue encore d'une robe de soie. Il
veut dégager plus de terre encore, afin de mettre le
cadavre à l'air, et bientôt il aperçoit la tête meurtrie
d'un enfant. Épouvanté, il court à Pantin, distant de
six cents pas environ, pour donner l'alarme et pré-
venir l'autorité municipale ou le brigadier de gen-
darmerie.
Le commissaire de police de Pantin, accompagné
de son s crétaire et du docteur Lugagne, suivent
en
toute hâte le cultivateur. En un instant, cinquante
personnes sont sur pied.
L'EXHUMATION DES CADAVRES
C'est alors que commence la plus terrifiante
suc-
cession de cadavres qui ait jamais été
vue en pareille
circonstance.
Avec un courage au-dessus de tout éloge, Langlois
s est mis à l'œuvre; il a fait dans l'intérêt de la jus-
tice l'office de fossoyeur.
On déterre d'abord un enfant de sept
ans environ.
Cet enfant est dans un état horrible, il trois trous
a çons
sous le cou ; il semble qu'on l'ait saigné : un coup
de couteau à l'oreille droite, et par derrière trois lon-
gues traces de sept à huit centimètres qui ont été
faites avec un couteau ordinaire, mais ont seulement
déchiré la nuque. Pendanties constatations médicales,
on aperçoit un deuxième cadavre. C'est un enfant de
quatorze ans. Celui-là porte derrière la tête trois
plaies pém'trant de trois centimètres de long et deux
de profondeur.
Un coup de bêche laisse bientôt apercevoir le corps
d une petite fille. Des 1-rmes coulent sur tous le-* vi-
sages. La terreur est peinte sur toutes ces physiono-
mies anxieuses. La petite fille doit avoir quatre ans
au plus. Elle est vêtue d'une robe bleue, d'un, jupon
blanc; une bavette parfaitement blanche recouvre sa
poitrine, un bas blanc bien tiré est ensanglanté par
place. Un water-proof cache l'ensemble du vête-
ment. On cherche les causes de la mort. Ce ne peu-
vent être les quatre ou cinq légers coups de couteau
qu'on disiingue sur la figure. Le médecin relève la
petite robe Horreur! de deux pluies béantes au
niveau de l'ombilic, s'échappent les illtt)i'tiIlS, pen-
dant qu'un flot de sang frais et rose c:ilJle d'une troi-
sième blessure, visiblt sous les côtes, dans la région
de l'hypocondre droit.
Au moment où le déf erreur aperçoit L.s jupons '*
d'un quatrième cadavre, deux femmes se trouvent
mal dans la foule.
Pâles d'épouvante et de dégoût, le commissaire et
le médecin reprennent leur triste besogne.
Cette quatrième victime est une femme de trente
cinq ans, proprement vêtue d'une robe de soie noire;
comme ses nfants, elle a reçu plusieurs coups de
couteau au visage, mais la mort a été causée par une
large blessure, qui a tranché net l'artère carotide du
côté droit. La mort a dCl être instantanée. Un autre
coup a été porté dans la région du bas-ventre, mais
la lame n'a pénétré que dans les jupons; elle était
d'ailleurs ensanglantée déjà.
Un instant de répit est accordé au fossoyeur volon-
taire.
«
D'ailleurs, dit-il, il n'y en a plus !
Si fait, il y en a encore un, réplique un pay-
—
san, c'est un garçon, voyez sa casquette. »
En eSet, une casquette avec un galon d'or appa-
raissait.
Cette fosse était donc inépuisable. On en retire
un enfant de onze ans ; ceiui là a h ligure littérale-
ment hachée : les tt-mpes, les joues, les oreilles, le
ne sont que plaies béantes; un coup de cou-
cou, ce
teau a complètement arraché l'œil droit, qui pend re-
tenu par quelques filaments rouges. C'est affreuxà. voir.
Au moment où l'on croit que tout est fini, un sol-
da'. relire de ce trou sanglant, à la plus grande sur-
prise et au plus grand effroi des spectateurs, le
corps d'un jeune homme, âgé de seize ans à peu
près. Ce dernier cadavre, car c'est enfin le der-
nier, porte au-dessus de l'oreille droite et à la nuque
deux plaies longues de huit centimètres, qui ont pé-
nétré jusqu'au cerveau. De plus, un mouchoir de
soie est noué autour du cou, le nœud a été fait par
derrière.
Une femme d'environ trente-cinq ans; quatre gar-
de seize, treize, dix et huit ans; et une petite
fille de quatre ans, avaient donc été enfouis dans
 une fosse de trois mètres de longueur, soixante cen-
timètres de largeur et quarante de profondeur.
Tous ces corps, par les vètements qu'ils portaient,
indiquaient des personnes aisées. La femme, qui pa-
raissait être enceinte, avait une robe de soie noire ;
ses mains étaient garnies de bagues, ses oreilles
avaient des boucles d'une certaine valeur, et dans sa
poche se trouvait un porte-monnaie contenant une
vingtaine de francs.
Les quatre garçons portaient des costumes de col-
légiens ; ils avaient également dans leurs poches quel-
que menue monnaie. La jeune fille, qui avait au
ventre trois affreuses blessures, d'où s'échappaient
les intestins, avait à ses oreilles des boucles sembla
bles à celles de sa mère.
Le docteur Lugagne a constaté que sur plusieurs
de ces corps il existait un reste de chaleur vitale.
Ces victimes ont été massacrées d'une façon inouïe.
Plus de cent coups leur ont été donnés.
La nature des blessures fait présumer que les
meurtriers se sont servis d'instruments tranchants,
aigus et contondants, tels que couteau ou hache.
L'argent et les bijoux trouvés sur ces infortunés
éloigne, dans cette horrible boucherie, toute pensée
de vol.
Quel en a été le mobile?
j L'enquête à laquelle a procédé immédiatement le
commissaire de police, sur les lieux mêmes du cri-
me, tendrait à établir que ces personnes étaient ar-
rivées à Pantin dans la soirée de dimanche.
De plus, à 200 mètres du théâtre du crime, on a
trouvé un manche de couteau de table, et, un peu
plus loin, une lame s'y adaptant parfaitement; l'un et
l'autre de ces deux objets étaient maculés de sang. gèrent pas....
La virole du manche était tordue.
Les boutons des vêtements des 'garçons portent: heures. Le greffier a donné un reçu ainsi libellé
l'adresse d'un tailleur de Roubaix.
Dans la. fosse, on a retrouvé un trousseau de clés,
des morceaux de saucissons et la moitié d'un petit
pain au beurre.
LE MOBILE DU CRIME.
Et d'abord comment ce sextuple assassinat a-t-il
été commis? ~
.
Y a-t-il eu plusieurs meurtriers, ou bien une seule
personne a-t-elle frappé?
Est-ce un acte de vengeance, ou bien a-t-on af-
faire à un fou furieux?
Sur ce point, les conjectures sont très-nombreuses,
et tant que la justice n'aura pas terminé ses investi-
gations, il ne sera possible de rien dire qui soit po-
sitif.
Ce qui est certain, c'est que la femme avait encore
sur elle son porte-monnaie, dans lequel il y avait
7 fr- 4:5 c. et 3 c. en monnaie belge ; l'aîné des en-
fants avait dans ses poches de 5 à 6 fr., et les autres
quelque menue monnaie.
La femme portait en outra des pendants d'oreilles
en or.
Ces faits font supposer que le vol n'a pas été le
mobile du crime.
La famille assassinée est originaire d'un de nos
départements du Nord, Elle émigrait et était accom-
pagnée de quatre hommes, de leurs compatriotes
probablement.
Les émigrants ne s'expatrient ordinairement pas
sans avoir réalisé, en argent, tout ce qu'ils possèdent.
La mère des cinq enfants morts avec elle devait
donc posséder une certaine somme. '
Et ce serait pour s'emparer de. cette sonimé que
Ses quatre compagnons de voyage auraient commis
ce sextuple forfait!
D'un autre côté, on prétend que ces six infortunés
étaient attendus à la gare de Pantin par un de leurs
parents, un marchand boucher, qui devait les con-
dUlre chez lui, où ils devaient dîner.
Il les aurait pris dans sa voilure, et, après les
vés....
-
avoir massacrés, pour les voler, dans cette voiture,
aurait été les enterrer à l'endroit où ils ont été trou- J
Une question se présente à l'esprit : le crime a-t-
il été commis dans le champ où les victimes ont été
enfouies?
Probablement non.. i
-
On affirme que le veilleur du chemin de fer avait j
eu son attention attirée par des cris et du tapage;
mais, croyant à une bataille d'ivrognes, il ne s'en était
pas inquiété.
Voici d'autres indications :
A deux heures et demie, la ronde de gendarmerie
passait sur la route ; le calme régnait par tout.. .à
.
A trois heures, les chiens des habitations pous-
saient des aboiements lugubres....
Trois veilleurs, qui passent la nuit à là fabrique
de coton, entendirent vaguement des appels- au se-
cours.... Ils crurent que ce n'était rien, ils ne bou-
Les cadavres sont arrivés à la Morgue à quatre
" MORGUE DE PARIS.
Pantin....
Reçu six cadavres envoyés par le commissaire de
Ce 20 septembre 1869.
Pour
-
le greffier,
;
-
BESTÉ.
Les cadavres ont été placés dans la salle dite de
purification, qui est située sur le quai, derrière la
salle d'exposition. -
Dans la sallè, il y a douze cuves en. pierre, recou-
vertes chacune d'un couvercle en zinc.
Dans chacune on a placé un cadavre et au pied les
vêtements qu'il portait.
Le commissaire de police de Pantin, Roubel, a
procédé à l'inventaire de tous les effets.
Il résulte de cet examen que la mère portait une
robe de soie noire, un par-dessus de même étoffe,
un chapeau à brides, orné de fleurs.
La petite fille avait une jupe bleue, une autre blan-
che et sur la tête une toque à réseau.
L'aîné des garçons était vêtu d'un pantalon de
drap noir et d'un petit veston.
Ses trois frères portaient un costume à peu près
semblable; ils avaient tous une casquette de collé-
gien avec liseré. '
 Sur les boutons de leurs gilets on lit : Thomas,
tailleur à Roubaix.
Quand cet inventaire a été terminé, les cadavres,
qui avaient été, préalablement photographiés par
,
M. Richebourg, ont été soumis à l'autopsie par
MM. les docteurs Bergeron, Penard et Trélat.
Les blessures qui ont été relevées sont affreuses.
éventrée dans les bras de sa mère. Toute autre hy-
pothèse serait inexplicable.
V ENQUÊTE JUDICIAIRE.
L instruction de cet horrible drame est confiée à
M. Douet-Darcq.
La police de sûreté a montré
une activité merveil-
leuse. Les investigations ont été dirigées
M. Lerouge...
Plusieurs arrestations ont été faites.
par
L instruction procède
par de minutieuses investi-
gations,
Il faut qne l assassin ou les assassins aient mis
fureur inouïe à frapper. une
La mère n'a pas moins de vingt-quatre blessures.
Les poignets sont meurtris et brisés,
ce qui prouve
qu elle a lutté vigoureusement contre les assassins
avec l'énergie du désespoir.
On suppose que la petite fille de trois
ans a été
Il y a huit jours à peu près, un jeune homme,
âgé d'environ vingt ans, de taille moyenne, les yeux
noirs, enfoncés, la barbe naissante, vêtu d'un costume
en étoffe de fantaisie mouchetée, se présentait à
l'hôtel du Chemin de Fer du Nord, tenu par M. Ri-
gny, 12, boulevard Denain, en face de la gare. Il
déclara se nommer Jean Kinck, mécanicien, rue de
l'Alouette, à Roubaix. Il avait, disait-il, un travail
de nuit, et il viendrait se reposer le jour dans la
chambre qu~on lui donna. Les allures de ce jeune
homme semblèrent singulières à l'inspecteur de l'hô-
tel. En effet, il venait simplement passer quelques
instants dans sa chambre, où il n'a jamais couché,
 et prendre des lettres, assez nombreuses, qui por-
taient son adresse, de Roubaix. Il payait sa dépense,
qui était très-minime, au jour le jour.
Dimanche, vers six heures du soir, une dame,
avec cinq enfants, se présenta au bureau de l'hôtel,
Un marchand de vin du Raincy, chez lequel la fa-
mille a dîné, se souvient parfaitement que trois indi-
vidus mangeaient à une table rapprochée, qu'ils cau-
saient souvent mais sans paraître dans une intimité
absolue avec la famille. v <

demandant Jean Kinck. On lui dit qu'il n'y était pas.
«
C'est qu'en effet j'arrive deux heures d'avance.
Je reviendrai. »
Deux heures après, elle revint. Elle parut fort sur-
prise de ne pas trouver Jean Kinck.
«
Il est peut-être au restaurant, »
dit-elle.
Elle parcourut le salon et ne trouva pas celui
qu'elle cherchait. Les enfants, qui paraissaient très-
gais, étaient restés dans le vestibule. On engagea
cette dame à s'asseoir, à faire entrer ses enfants et
„
à prendre quelque nourriture :
Non, dit-elle, j'ai peur que ce soit trop cher, ET
CI:
PUIS JE NE SAIS PAS OU L'ON VEUT ME MENER DINER
;
Elle sortit après avoir demandé deux chambres
pour elle et ses enfants. Elle laissa dans le bureau
de l'hôtel ses bagages, un petit paquet et un panier
d'osier contenant du linge et un paletot d'enfant en
drap gris.
On ne la revit plus à l'hôtel.
Jean Kinck ne reparut que le lendemain matin,
lundi, à huit heures. Il prit sa clef précipitamment
et monta dans sa chambre accompagné d'un autre
homme.
Là il changea de vêtements, et redescendit au bout
de cinq minutes. Depuis il n'est pas revenu.
Dans l'armoire, on trouva une chemise ensan-
glantée, un pantalon taché de sang et auquel adhérait
de la terre, un morceau de la cravate avec lequel on
suppose que l'ainé des enfants a été étranglé, et un
mouchoir semblable à celui qui a été trouvé dans la
poche de la plus âgée des victimes, et semblable aussi
en tous points à un mouchoir trouvé dans le panier
laissé dimanche soir à l'hôtel.
Lundi, une dépêche est arrivée à Roubaix à l'a-
dresse de Jean Kinck ; elle contenait à peu près ces
mots \ Attendez, nous ne sommes pas prêts.
Le jour suivant, une lettre, écrite sur papier azuré,
qui a été remise cachetée au juge d'instruction, est
arrivée à l'hôtel, venant de Roubaix, où elle avait
été précédemment adressée. Elle portait au dos la
la mention ordinaire : Faire suivre, etc.
Toute la correspondance de Jean Kinck était re-
lative à des affaires d'intérêt et de famille. Il est à
remarquer que pas un papier n'est resté sur les vic-
times.
On a dit que les boutons des vêtements des quatre
garçons portaient l'adresse de M. Thomas, tailleur à
Roubaix. Un chapeau de drap mou de Jean Kinck,
trouvé dans sa chambre, à l'hôtel, porte l'adresse
d'un chapelier également de Roubaix.
La culpabilité de Jean Kinck a semblé évidente à
la justice. Est-il seul? Probablement non.
D'abord, il est revenu lundi matin à l'hôtel avec un
ami ; ensuite il a reçu une dépêche. Il avait donc des
complices. Enfin, dix billets ont été pris dimanche
soir, à la gare du Nord, par une femme accompa-
gnée de plusieurs enfants, — la mère et cinq enfants
cela fait six personnes,— il devait donc encore y avoir
quatre individus.
La mère a demandé son chemin. -
Un seul des trois individus est sorti avec la fa-
mille, les autres sont soriis séparément.
La famille assassinée n'est partie qu'à huit heures
du soir de Paris; le dernier omnibus donnant la cor-
respondance d'une ligne à l'autre part à dix heures,
il est donc possible qu'ils aient manqué le train,
qu'on le leur ait fait manquer, et qu'on les ait con-
duits par un chemin qu'ils ne connaissaient pas.
L'arme au moyen de laquelle le crime a été com-
mis a été achetée chez un taillandier, demeurant
109, route d'Allemagne.
»
Or cet homme, au moment où l'acheteur s'est pré-
senté, vers cinq heures du soir, dînait avec son beau-
frère. Et tous deux ont remarqué le signalement
qui se rapporte exactement à celui de Jean Kinck.
Plus encore : il se fit montrer des pioches et des
pelles ; il semblait hésiter; enfin il choisit une pioche
et ne voulant pas l'emporter, demanda au taillandier
s'il serait fermé vers sept heures et demie ou huit
heures du soir.
Le taillandier lui ayant répondu qu'il pouvait se
présenter à cette heure, il est en effet revenu, et le
marchand a remarqué qu'il ne savait en aucune fa-
çon manier l'instrument. Et comme le taillandier lui
faisait observer la lourdeur de la pioche, il répondit :
« Je vais du côté d'Aubervilliers ; je vais prendre
la voiture. »
Un détail assez curieux : l'enseigne de ce taillan-
dier est ainsi conçue :
BELLANGER, taillandier.
Spécialité pour messieurs les bouchers.
*
LES ASSASSINS
Le doute n'est plus permis, et le crime est plus af-
freux qu'on ne le croyait d'abord. Les coupables sont
tous les renseignement paraissent Je prouver —
—
Jean Kinck et Gustave Kinck, le père et le fils aîné;
mais il y a. peut-être d'autres complices. Les victi-
mes sont Mme Kinck et les cinq plus jeunes enfants,
habitant, 22, rue de l'Alouette, à Roubaix.
Le nom de Jean Kinck, donné à l'hôtel du Che-
min de Fer du Nord, à Paris, par un jeune homme,
est le nom du père. Jean est âgé d'une cinquantaine
d'années ; il est de taille ordioaire, mais trapu, large
d'épaules ; il a le cou très-court ; il porte la mousta-
che en brosse et les cheveux ras grisonnants. Le teint
est hâlé, les pommettes sont sanguinolentes.
Depuis près de cinq semaines il a quitté Roubaix
et est allé en Alsace, son pays, où il a une propriété
qu'il voulait vendre pour en racheter une autre plus
considérable. Son intention était d'agrandir son com-
merce. Il est tourneur de brosses, mais depuis peu
il avait fait construire au fond de sa maison de Rou-
baix un atelier de mécanicien. Pour satisfaire son
ambition il fallait que la mère et les cinq plus jeunes
enfants allassent en Alsace, afin que l'on sacrifiât
 toute la maison de la rue de l'Alouette à l'industrie.
Mais Mme Kinck était de Tourcoing, ne savait
mot d'allemand, et ne voulait pas s'expatrier
pas un
cinq enfants.
avec ses
Mme Kinck était très-intéressée.
Elle a retiré de la banque de Roubaix une somme
de cinq mille francs pour l'envoyer à son mari, alors
en Alsace. Il y a de cela trois semaines environ, pres-
mois, et cela à son corps défendant.
que un
A ce propos elle disait à une voisine :
Comme c'est triste de ne pouvoir garder son ar-
«
gent pour ses enfan's ! »
C'est du moins le sens de ses paroles.
Pour la faire venir à Paris, son mari lui avait
écrit :
Dépense trois cents francs s'il le faut, tu les re-
«
trouveras bien. »
11 s'agissait de l'achat d'une propriété en Alsace.
Mme Kinck, très-regardante, comme on dit, hésitait.
Le fils aiué Gustave et son père se sont rejoints à
Paris quinze jours après le départ pour l'Alsace. On
avait donné à la mère l'adresse de l'hôtel de M. Ri-
gny, mais personne n'y a couché. Qu'ont donc fait,
pendant le temps qu'ils étaient censés habiter l'hô-
tel du Chemin de Fer du Nord, le père et le fils,
Jean et Gustave Kinck t
Le signalement du jeune homme, brun, à barbe
naissante, aux yeux enfoncés, qui a acheté la pelle et
la pioche chez le taillandier Bdlanger, concorde avec
les traits de Grustave Kiùck.
Son père l'avait adjoint aux affaires de la maison;
mais Gustave aurait pu largement gagner sa vie seul;
il faisait des clapotines, sorte de rondelles en zinc,
et.pouvait gagner à certaines époques jusqu'à vingt-
quatre francs par jour.
Ce qui peut faire supposer qu'il y a des complices
— tout au moins un — c'est que le même individu
qui était venu dimanche soir, 12, apporter de bonnes
nouvelles, a été vu dans la journée d'hier mardi 21
à Roubaix. Il est venu jusqu'à la rue de l'Alouette,
,
mais trouvant la porte close, il n'a pas insisté.
Il semble résulter des conversations des voisins que
Jean eL Gustave ont assassiné Mme Kinck et ses cinq
entants, parce que la résistance qu'ils mettaient àaller
s'établir en Alsace gênait les projets de lucre du
père et de l'aîné de la famille.
Voici, dans leur rang d'âge, les noms des cinq en-
fants morts: Emile, Henri, Alfred, Achille et la plus
jeune, Marie.
Les gens des maisons voisines supposent que la
mère était enceinte de cinq mois à peu près. M. Lu-
gagne, le médecin de Pantin qui a fait lundi les pre -
mières constatations, avait, en effet dit d'abord qu'elle
était enceinte ; mais, après examen, il était revenu
sur cet avis. Il était d'ailleurs très-troublé, et il est
possible qu'il n'ait pas vu parfaitement juste sous le
coup de l'émotion. L'autopsie dira le dernier mot.
Lorsque Gustave Kinck, ayant donné à l'hôtel le
nom de Jean, prétexta un travail nocturne pour
justifier le fait de ne pas habiter sa chambre, il, est
probable qu'il voulait déjà égarer la justice.
Cependant le père et le fils ont dû coucher et man-
ger quelque part pendant les quinze jours qu'ils sont
restes à Paris; la police de sûreté retrouvera certai-
nement l'emploi de leur temps, et on suivra sans
doute les péripéties par lesquelles a passé la prépara-
tion du crime.
L'endroit avait été parfaitement choisi, il est assez
isolé pour qu'on n'ait pas le temps de porter un se-
cours immédiat, même en entendant des cris. C'est
évidemment le mari qui a conduit sa famille dans le
guet apens, où l'attendait Gustave. On s'en souvient,
c'est à huit heures qu'il a pris chez le taillandier les
outils qui ont servi à creuser la fosse, et c'est après
minuit que le crime a été commis.
Que sont devenus ces outils? Peut-être ont-ils été
jetés dans le canal, qui n'est pas fort éloigné du Che-
min-Vert, car pour aller à la gare en venant de
Pantin, il faut aller passer sur le pont du canal.
Jean Kinck est propriétaire à Roubaix delà maison
-
n° 20, contiguë à la sienne et habitée par un locataire,
M Dassonville,occupé comme Kinck à certains tra-
vaux de tourneur; son état s'appelle piqueur de
broches. Il y a d'ailleurs mille professions qui vivent
autour des filatures, des métierset des tissages.
Ni Jean ni Gu-tave Kinck n'ont reparu à Roubaix.
Il est possible qu'ils se cachent à Paris, où qu'ils
soient allés en Alsace.
Ils ont évidemment préparé l'horrible boucherie
qu'ils ont accomplie lundi 20, mus par un infâme
sentiment de cupidité.
Mme Kinck a pris le chemin de fer à Roubaix,
dimanche matin 19, avec ses cinq enfants. Elle de-
vait partir le dimanche précédent ; c'est une dyssen-
terie de la petite fille qui a retardé le voyage d'une
semaine.
Mais ce même jour où elle aurait dû quitter la
ville, le 12, un homme est venu, est resté chez elle
près d'une heure, et Mme Kinck, qui avait paru très-
ennuyée quelque temps avant, eut un mouvement
de joie.
«
On m'apporte de bonnes nouvelles, » dit-elle
dans le voisinage.
Depuis cet éclair de contentement, elle était sans
doute retombée dans ses sombres préoccupations
d'intérêt, car elle ne se confia plus à personne; on
ne la voyait plus, elle ne faisait plus de ces petites
causettes auxquelles la vie de province habitue les
gens du même quartier.
LES VICTIMES
Les six victimes ont été photographiés par M. Ri-
chebourg.
Les têtes sont effroyables à voir. Qui se douterait
que, sous ces chairs défigurées, circulait la vie, que
le sang courait sous cette peauflasque, que ces bouches
hideusement convulsionnées, que ces lèvres aujour-
d'hui déchiquetées, souriaient et parlaient....
La femme étsit une belle et forte créature, pleino
de vigueur et de santé.... Aujourd'hui, elle gît, dé-
chirée par l'arme de l'assassin; !a tête est à demi
séparée du tronc, un coup de hache a fendu le cou ;
le nez, le front, le menton sont tout mâchurés.... sa
bouche, entr'ouverte, laisse apercevoir ses dents for-
tement serrées.... un des yeux est fermé par un gon-
flement sanguinolent; l'autre est hideusement tour-
fté ; les cheveux sont épars, c'est un ensemble à la fois
odieux et effrayant.
Le visage tuméfié du fils aîné est cependant moins
convulsionné; on voit que l'étranglement a produit
la congestion, le nez est gonflé, les yeux sont fermés
par les paupières dont l'enflure emplit l'orbite. Le
mouchoir serré autour du cou a tracé un sillon pro-
fond. Ce jeune homme était absolument imberbe, la
bouche est grande, la lèvre supérieure est épaisse, les
cheveux sont hérissés sur le front, et cependant dans
l'expression de ce visage, on cherche en vain la ter..
reur. Il semble qu'il ait été surpris par la mort,
alors qu'il dormait.. :
Le portrait du second enfant est plus émouvant en-
core, s'il est possible, que ceux de sa mère et de son
frère aîné..... Ici,.ce n'estplus un visage, c'est une plaie
atroce, multiple, c'est un écrasement.... Le cartilage
du nez n'existe plus, c'est un trou béant, les narines
sont écrasées., sur le front cinq trous sanglants, les
lèvres n'ont plus déformé; sous l'œil droit, un"
plaie triangulaire qui va de l'oreille aux ailes du nez,
le sourcil gauche est mâchuré, lementonest fendu....
les yeux sont fixes, atones, rougis de filets sanglants.
Ici encore, aucune des convulsions de l'effroi, visage
presque calme dans son horrible difformité; évidem-
ment l'enfant a été saisi à l'improviste, et tué avant
qu'il n'eût eu le temps de comprendre le sort qu'on
lui réservait.
Plus nous avançons dans cette terrible affaire, plus
nous nous engageons dans l'horrible. Jamais, nous le
croyons, une génération n'aura eu sous les yeux un
plus abominable forfait. Est-ce de la folie? avons-
nous affaire à des tigres ? L'horreur est à son comble.
Cette femme aurait été assommée par son mari,
ces enfants par leur père !
Cette mère aurait été assassinée, déchiquetée, défi-
gurée par un beau-fils. Ces frères et cette sœur par
leur frère aîné.
Tous les criminels sont dépassés.
Les détails sont précis, complets.
Il est bien certain que le sextuple assassinat a eu
lieu à l'endroit même où les cadavres ont été décou-
vérts.
On se demandait — et c'est là ce qui faisait pen-
ser que les assassins avaient transporté leurs victimes
mortes dans le champ. Langlois— on se deman-
dait comment ces six personnes avaient pu être ame-
uées en cet endroit sans qu'une seule pût en ré-
chapper.
On eut bientôt l'explication de ce problème.
On retrouva un cocher d'une voiture de place qui
déclara que, dans la soirée de dimanche, vers onze
heures et demie, un jeune homme de vingt ans envi-
ron, accompagné d'une dame et de cinq enfants,
dont le signalement répondait parfaitement à celui
des victimes, l'avait appelé non loin de la gare d'Au-
bervilliers et lui avait demandé de les conduire sur la
route de Pantin.
Arrivés près de la gare de Pantin, le jaune homme
lui avait donné l'ordre de. s'arrêter, était descendu
avec la dame et deux des plus jeunes enfants, s'était
éloigné dans la direction du Chemin-Vert, situé en-
tre la gare et le fort d'Aubervilliers., mais à une as-
sez grande distance du premier point, puis était re--
venu chercher les trois autres personnes, avait réglé
le prix de la course et avait repris la même direc-
tion. -
On sut ensuite qu'un jeune homme de taille
moyenne, âgé de vingt ans environ, était descendu à
l'hôtel du Chemin de Fer du Nord, 12, boulevard
Denain, sous le nom de Jean Kinck.
Kinck était-il le véritable nom de ce jeune homme?
L'instruction a répondu affirmativement; elle a con-
staté qu'à Roubaix avait récemment habité une fa-
mille de ce nom, composée du père, de la mère et de
l'aîné .
six enfants, dont était âgé de dix-neuf à vingt
ans.
Ce dernier aurait reçu dernièrement, paraît-il, une
procuration qui devait lui servir à toucher diverses
somme's revenant à sa famille. Puis la, mère et les
cinq enfants étaient partis pour Paris; ce sont eux
qu'on a trouvés assassinés et enterrés dans le Che-
min-Vert! Le meurtrier, circonstance épouvantable,
et qui vient s'ajouter à ce thsu d'horreurs, ne serait
autre que l'aîné des enfants de M. Kinck, lequel au-
rait résolu, pour s'approprier l'argent touché par lui,
la mort de toute la famille.
On prétend que Kinck pèrcne peut être considéré
encore comme le complice de son fils.
Et ici se place une supposition qui vient ajouter
encore à l'horreur qu'on croyait arrivée à son apogée.
Si le père ne se cache pas, s'il ne donne pas signé
de vie, s'il n'est pas retrouvée il faudra supposer que
le meurtrier s'est également débarrassé de son père.
Quoique le meurtrier se soit fait inscrire à l'hôtel
sous le nom de Jean Kinck, il est certain que ce n'est
pas tout à fait son nom. C'est le père qui s'appelle
Jean. Le fils, le monstre, le bourrea i se nomme
Gustave Kinck, un nom voué désormais à l'exécra-
tion.
On a parlé de complices : il- y a tout lieu de croire
qu'il n'y en a pas eu. En effet, sur tous les points
où le meurtrier, sa mère, ses frères et sa sœur ont
été aperçus, aucun étranger ne les accompagnait. Un
garçon de l'hôtel a bien déclaré hier qu'il lui sem-
blait qu'un individu accompagnait lundi matin Jean
Kinck, mais il ne l'a pas affirmé, et sa mémoire sur
ce chef ne lui permettait pas de le faire.
Ce serait donc Gustave Kinck qui aurait prémédité
seul cet abominable forfait, qui aurait choisi le lieu
du crime, qui aurait creusé par avance la fosse dans
laquelle il devait enfouir ses victimes, qui 'aurait
amené celles-ci à Pantin, sous quel prétexte, on ne
lésait pas au juste, et qui aurait commis le sextuple
assassinat. Ce que cette dernière circonstance avait,
d'abord d'invraisemblable disparaît, lorsqu'on sait
qu'il a divisé ceux dont il avait résolu la mort et
qu'il les a tués en détail.
LES GINS DE POLICE
Il nous parait intéressant de publier quelques dé-
tails sur le personnel du service chargé d'instruire
cette terrible affaire.
M. RGUBEL
Commissaire de police de Pantin, grand et mince,
de tournure distinguée et ayant les allures d'un a.n'-
 cien officier ; c'est un agent très-soigneux, d'aucuns ' M. Lerouge a réussi à mener à bonne fin un
disent méticuleux. " q Po: grand nombre d'afl'aires/ mettant justement à. profit
" ' lltit'Y- les deux qualités de calme et de bonhomie que nous
'J ,>rH
tvi t
*»l< v M;WT.- LEROUGE
fi"'... "fi i *'
'
, venons de signaler. Dans l'affaire actuelle, voici quel a
Sous-chef de la sûreté, grand, fort, poil brun. Entré été le rôle de M. Lerouge. Il a reçu d'abord un avis
depuis huit ans au service de la sûreté, c'est un homme très-succinct de M. Roubel, par lequel ce commissaire
calme, avec un grand air de bonhomie qui l'a sou- lui annonce la découverte de six cadavres dans la
vent servi dans les circonstances les plus délicates de plaine d'Aubervilliers. |! '
sa position. ¡J. r -' r- La gravité de cette information avait d'abord fait

sourire le pers onnel de la sûreté, qui la croyait em- à la découverte des coupables. C'est de là notammen

..
)
preinte d'exagération... *
qu'il a envoyé M. Vande Velde, brigadier de la sûre-
Au reçu du rapport, M. Lerouge s'empressa de té, qui l'assistait, à Roubaix, où l'instruction croyait
partir pour Pantin et de là envoya au procureur impé- et avec raison remonter à la source du crime. Pen-
rial, par l'intermédiaire du préfet de police, un dant deux jours, M. Lerouge n'a pas quitté le service
rapport établissant les faits que nous connaissons de la sûreté, en remplacement de M. Claude absent.
et pour l'instruction judiciaire desquels fut délégué t
f.
M. Douetd'Arcq, juge d'instruction. 1
M.CLAUDE. >
j '
M. Lerouge resta sur le terrain du crime pendant Ancien commissaire
. de police de la ville de, Paris,
quatorze heures à réunir tous les éléments nécessaires puis des délégations judiciaires.
 C'est a lui, comme chef de la sûreté, qu'incombe
naturellement la haute direction du service de sûreté.
C'est lui qui, tous les jours, se rend au dépôt vers
dix heures du matin pour tâcher d'arracher aux pré-
venus l'aveu des crimes dont ils sont accusés.
Petit de taille et de moyenne corpulence, très-vif,
très-actif, toujours courant, M. Claude a le front
chauve et les cheveux grisonnants. Le regard est per-
çant et la parole abondante.
C'est M. Claude qui a la triste mission, le matin
des exécutions capitales, d'aller avec le directeur de
la prison de la Roquette et l'abbé de Crauzes, au-
mônier de cette maison, réveiller et prévenir le con-
damné. Un des points principaux de cette mission
est encore de provoquer et de recueillir les derniers
aveux du coupable.
Comme exécutions célèbres auxquelles il a pré-
sidé, rappelons celles de La Pommeraye, Poncet, Avi-
nain, Philippe, Lemaire; etc. '
M. Claude est âgé d'environ soixante-cinq ans.
M. VANDEVELDE
Brigadier de la sûreté, homme jeune, blond, grand
et fort.
' - M. SAINT-GENEST
Greffier de là Morgue; c'çs'trun
A
des hommes les
plus entourés de ce moment pât1 les curieux qui es-
sayent en vain de f rcer la perte du monument fu-
nèbre', Jeune encore, il a rebuté par des études
pharmaceutiques. Puis il est entré à la préfecture
de police.
Il a succédé dans le triste poste qu'il occupe en
ce moment à un jeune littérateur qui s'est fait depuis
une reputation d'homme d'esprit au Tintamarre, sous
le pseudonyme de Maxime.
RENSEIGNEMENTS OFFICIELS
La femme assassinée et les cinq enfants portent
bien le nom de Kinck.
Ils étaient partis de Roubaix, pour mettre à exé-
cution un projet d'émigration, sans doute pour l'Al-
sace.
On est certain que l'assassinat n'a eu d'autre mo-
bile qu'une question d'argent. Ainsi c'est pour quel-
ques misérables intérêts pécuniaires que les six vic-
times sont tombées sous le fer des assassins.
On avait remarqué que des traces de roues indi-
quaient la présence d'une voiture auprès du théâtre
du crime. La voiture a été retrouvée, les roues du
véhicule portaient des taches de sang. Ce fut toute
une révélation. Le fiacre avait transporté à la bar-
rière de Pantin, successivement la mère et le plus
jeune enfant, puis les autres enfants, deux par deux.
On les attendait à la descente de la voiture, et tandis
que le cocher s'éloignait on les égorgeait sans pitié.
Il est évident que l'assassinat a été commis par
plus d'un individu. En tous cas, les renseignements,
précis, fournis à.l'hôtel du Chemin de Fer du Nord,
prouvent la culpabilité de Kinck fils et très-proba-
blement aussi celle de l'ami qui est venu avec lui à
l'hôtel le lendemain du crime.
Celui que l'on désigne comme un ami seraitln le
père ? Le signalement donné à l'hôtel n'est pas assez
précis pour qu'on puisse se former à ce sujet une
opinion sérieuse; cependant il semble plutôt que ce
second individu fût aussi un jeune homme.
Un détail hideux. *<:
Dans la perquisition opérée dans le cabinet occupé
par Kinck à l'hôtel du Chemin de Fer du Nord, on a
découvert, non-seulement, comme nous l'avons dit,
des vêtements tachés dd sang et un mouchoir iden-
tique à celui que l'on a trouvé dans la poche de la
dame Kinck, mais des morceaux de cervelle hu-
...
maine....
Résumons donc aussi succinctement que possible
les renseignements positifs connus à l'heure présente
sur cette eflroyab!e boucherie. v..
1° L'un des assassins est connu ; c'est Jean Kinck.
2° La dame Kinck étant âgée de 35 ans au plus, ^
l'assassin qui a 22 ans n'est que son beau-fils !
30 La voiture qui a conduit les victimes à Pantin
a été retrouvée.
4° Aucun des assassins n'est arrêté. :-'"v
5° La victime est la soeur d'une bouchère du fau-
bourg Saint-Antoine. i
Voilà, dégagés de toute exagération, les détails-qui
sont réellement indiscutables. - ^
Jean Kinck est le nom du père. Le fils s'appelle
Gustave. Brouille de famille amenée par le refus de
Mme Kinck d'aller s'établir en Alsace avec ses' en-
fants. Jean Kinck a quitté Roubaix depuis plus d'un
mois. Le père et le fils se sont rencontrés à Paris il
y a une vingtaine de jours.
Noms des enfants: Emile, 16 ans, Henri, 14,
Alfred, 8 Achille, 6 et Marie, 3 ans.
Jean Kinck, bonne position de fortune. On n'a plus
entendu parler ici de Jean ni de Gustave. Père, 50 ans,
fils, 22.
MAISON DE LA FAMILLE KINCK A ROUBAIX
Cette maison porte le n° 22 de la rue de l'Alouette,
elle n'a qu'un seul étage, plus le grenier. Les volets
du rez-de-chaussée, peints en gris, sont fermés. Au
premier étage, pas de volets, pas de rideaux à la
fenêtre de droite, une vitre cassée. La porte d'entrée,
peinte en vert, est sur la gauche de la maison. Le
panneau inférieur est en bois plein, le panneau supé-
rieur est occupé par un grillage historié. Eh entrant,
on traverse un petit corridor aboutissant à ûfôè porte
vitrée A droite, dans le corridor., une pièce servant
de salle à manger et, où devaient coucher deux des
enfants; une cuisine, puis un escalier 4e bois montant
au premier.
Là, trois pièces, chambres à coucher et petit cabi-
net. Des portraits à la cheminée, j,e ne les vois pas
très-distinctement, mais il me semble que le père a
une physionomie un peu commune dans sa rudesse,
mais où dominent l'énergie et l'égoïsme. Le visage de
.,"
l'autre assassin, Gustave, respire la sombre exalta-
tion et certainement l'avarice.
;
La mère, figure assez banale de ménagère les en-
fants sont à l'âge où on n'a pas encore d'expression
bien accentuée. ' "
On n'était pas parti pour longtemps, des jouets
j
.. -
traînent encore dans un coin, un écheveau de laine
est sur une chaise.
La porte vitrée donne sur une petite cour, dont
le côté droit est occupé par de petits bâtiments à
domestiques et recouverts d'une toiture en
usages
zinc. Le premier était la cuisine, convertie en buan-
derie ; le second fut une forge ; on l'a agrandi, c'est
maintenant un poulailler. Puis_yiennent les cabinets
d'aisance. Sur la porte verte un des enfants a gravé,
avec la pointe de son couteau, les premières lettres
de son nom, KIN, .On l'a sans doute grondé, il s'est
arrêté là.
Après la eôur vient un petit terrain non cultivé,
où poussent'en liberté une douzaine d'arbres fruitiers;
cela pourrait ètr'e appelé le jardin.
Au fond de" l'habitation, un corps 'de logis d'un
étage en briques rouges (la maison du devant est
peinte en blanc), à larges baies vitrées, servant d'ate-
lier, — quelques carreaux sont cassés. Forgé et ou -
tils de mécanicien sont la,. Le commerce a été aug:"
menté et l'eût été davantage encore plus tard.
Tout cela respire le bien-être, la vie de la famille,
le bon ménage. Les époux, propriétaires de trois
maisons dans la" même rue, vivaient d'ailleurs en
bonne intelligence.
Mais la maison est morne, silencieuse. Seules les
poules picorent en liberté dans le jardin, seul leur
petit cot, cot, cocorek dit que tout n'est pas mort dans
cette triste demeure. Depuis trois jours on ne leur a
pas donné de grain.
LE LIEU DU CRIME
Nous avons déjà donné une description assez com-
plète de l'endroit où ont été retrouvées les victimes.
Il est certain que le crime a été commis non loin de
la fosse. Cette fosse est creusée au milieu d'un ter-
rain labouré.
A droite, le Chemin-Vert remonte du côté de la
voie ferrée., A droite également, le canal et le pont
de l'Ourcq.
Au fond la gare de Pantin, quelques usines et cinq
ou six cabarets.
Toute cette plaine est noire, triste, presque tou-
jours déserte. On y aperçoit, au loin, quelques bara-
ques-bizarres habitées par des chiffonniers qui les
pnt construites avec tout ce qu'ils ont trouvé de dé-
bris sur le pavé de Paris: loques ignobles formant
rideaux devant des morceaux de vitres, portes fantas-
tiques, toits ,en planches garnis de tessons de bou-
teilles. Dans -,é'es intérieurs misérables, hommes,
femmes, enfants couchent pêle-mêle sur des tas de
chiffons.
Tout est sinistre dans cet endroit où s'est accom-
pli un des forfaits les plus horribles qu'aient enre-
gistrés les annales judiciaires.
M. Claude, chef de la police de sûreté, et le com-
missaire de police de l'île ,Saint-Loui^Â.se sont ren-
dus au champ Langlois, désormais si tristement cé-
lèbre, et ont fait recouvrir d'une large pierre la fosse
qui a gardé, pendant quelques heures, les cadavres
de la famille Kinck.
On sait positivement que la mère et les enfants
habitaient Roubaix, et, alors qu'il était permis d'es-
pérer que rien ne pourrait augmenter Fhorreur de
l'épouvantable forfait, la justice a acquis la certitude
que les meurtriers sont le père et le fils aîné.
L'opinion publique ne s'était donc pas trompée !
Un père poussé par une haine farouche ou par
une odieuse cupidité a tué sa femme et cinq de ses
enfants!
Un fils l'aîné de la famille, a porté sur sa mère
1
une main parricide.
Et tous les deux avec une cruauté indescriptible,
et qui n'appartient pas à l'humanité, ils ont entassé
dans la terre les cadavres de six personnes qui la
veille encore leur donnaient les noms doux et sacrés
d'époux, de père-, et de frère....
Mme Kinck, native de Tourcoing, avait dit aux
personnes de sa connaissance qu'elle partait pour
l'Aleace avec ses enfants.
Dimanche, à midij elle a quitté Roubaix, où elle
habitait rue, de l'Alouette, 22.
Kinck père est fabricant de broches pour métiers.
Il est riche de 150 000 francs.
Le fils aîné est considéré ici comme un bon sujet
et un garçon très-doux..
La famille des victimes ignore, quel a été le mo-
bile du crime.' '
j
.. =,
La rumeur publique à Roubaix accuse le mari.
M, Thomas aîné, tailleur, rue Traversière, habil-
lait les enfants.
On sait qu'on a trouvé sur leurs boutons le nom
de ce négociant.
Deux des enfants allaient en pension chez les
frères.
La petite fille restait auprès de sa mère.
D'après certaines informations qui paraissent exac-
tes, on peut croire que, depuis deux ans environ, le bon
accord qui avait régné dans la famille Kinck disparut
par suite de la jalousie, disent les uns, du mari, qui
reprochait à sa femme de trahir ses devoirs, — par
suite, disent les autres, de l'envie qu'il\ayait de rom-
pre la vie commune pour pouvoir mieux,continuer
d'autres relations qui avaient pris dans son cœur la
place de ses.afl'eçtipns légitimes.
La vie commune était en conséquence devenue
insupportable aux deux époux, qui avaient résolu,
dit-on, de se séparer. Hélas la faculté de divorcer
1
rétablie dans notre code aurait pu prévenir cet épou-
vantable forfait exécuté pour échapper aux liens d'un
mariage indissoluble !1
Était-ce un fait accompli, ou ne s'agissait-il sim-
plement que de la réalisation de biens qu'ils possé-
daient en Alsace? Toujours est-il que le chef de la
famille Kinck s'était depuis quelque temps rendu dans
ce pays, tandis que son fils aîné prenait le chemin
de Paris.
Les uns prétendent que cette séparation remonte-
rait déjà à deux années, tandis que, d'après d'autres
récits, elle ne daterait que de quelques semaines.
La femme, depuis lors, avait reçu de son mari
plusieurs lettres l'engageant à venir le retrouver en
Alsace, ce à quoi elle n'avait jamais voulu se ré-
soudre. " ' "
Était-ce un pressentiment?
Cependant, hâtons nous de le dire, les soupçons
jusqu'à cette heure ne concernent que le fils ainé,
 et ils n'atteignent qu'indirectement et par supposi- lavage garnie de vastes cuves en pierre avec robi-
tions le père, dont la présence à Paris et la réunion nets, la salle de dépôt, puis le laboratoire d'au-
avec le fils aîné ne semblent pas jusqu'à cette heure topsie.
avoir été officiellement constatées. C'est dans la salle de dépôt qu'ont été placés les
Néanmoins, il semble résulter des informations corps des victimes.
générales que le sextuple crime a dû être combiné Des deux côtés de cette salle sont des dalles de
entre ces deux hommes pour faire disparaître le res- pierre, inclinées et parallèles, disposées comme Sans
tant de la famille. la salle vitrée. "
L'auteur ou les auteurs obéissaient-ils à un Lut Sur les cinq dernières dalles de droite reposent
de cupidité, ou bien s'agissait-il de satisfaire, par une les cadavres, recouverts de couvercles de zinc.
épouvantable vengeance, une haine invétérée? Voilà Le premier est celui de la mère, laissant voir,
ce que l'instruction seule révélera. horrible spectacle! le cadavre d'un enfant du sexe
Il paraît présumable que les victimes auraient été féminin dont elle était enceinte de cinq mois.
attirées à Paris sous le prétexte d'une réconciliation. Puis vient celui du fils aîné. Sa figure est calme,
Dans l'intérêt de ses enfants, la mère aurait accueilli ses cheveux longs, son teint olivâtre.
avec joie cet espoir de rapprochement et annoncé le Le second, au contraire, semble souffrir.
jour de son arrivée. Le troisième, aux traits horriblement crispés, est
On sait comment la malheureuse femme était des- littéralement haché.
cendue toute joyeuse à l'hôtel du Chemin de Fer du Enfin, les deux derniers enfants sont placés près
Nord, où son fils aîné avait pris- depuis quelques l'un de l'autre ; la pauvre petite fille, une adorable
jours une chambre. On sait encore que, ne le trou- blondine de trois ou quatre ans, à la gauche
vant pas, elle avait annoncé son retour prochain; mais La mère a cinq blessures dans la région dorsale
on ne devait plus l'y revoir. gauche, d'autres à droite, d'autres au cou. On a pro-
Ici, les faits précis recueillis laissent place à cer- cédé à l'autopsie, qui a duré de 8 heures du ma-
taines suppositions. C'est ainsi que l'on admet que tin à 11 heures, puis de midi à 6 heures du soir, et
du moment où le meurtrier a été certain de l'arrivée qui n'a rien révélé de précis sur l'instrument conton-
de ses victimes, il a été préparer leur fosse en com- dant dont il avait été parlé..
pagnie d'un complice, dans lequel on veut voir le Le premier fils a été étranglé et son corps ne porté
père qui, croyant être certain que les cinq derniers que peu de blessures.
enfants de sa seconde femme n'étaient pas de lui, La manière dont la petite fille a été frappée dé-
aurait déterminé son fils aîné à l'aider à accomplir montre qu'elle a été tuée dans les bras mêmes de
le crime; Pendant que ce dernier achevait ce lugubre sa mère 1

travail, le fils, revenu à Paris, rencontrait aux abords L autopsie du troisième a prouve que la mort l'avait
de l'hôtel et avant qu'elle y fût rentrée, sa mère. saisi alors qu'il criait. On se rappelle qu'un facteur à
L'emmenant alors avec le restant de la famille la gare avait en effet entendu une voix d'enfant criant:
pour prendre part à un dîner commun, on reprenait Maman! maman! Il porte une affreuse blessure der-
le chemin de fer, à la station duquel une voiture rière l'oreille 1"
rencontrée, et trop petite pour contenir les sept per- Enfin ^.quatrième fils, moins crispé que ses deux
sonnes, en prenait trois d'abord pour revenir ensuite frères, présente un assez grand nombre de plaies et
chercher les trois autres, et les laissait à une certaine blessures.
distance de l'endroit où le second assassin veillait. Du reste, l'ouverture du corps pour l'autopsie ne
Arrivés auprès de la fosse, le' coup fut d'autant permet plus de se Tendre aisément compte des bles-
plus. facilement exécuté que les victimes, qui mar- sures. '
chaient sans défiance au milieu d'une obscurité ab-
solue, furent en un instant renversées au fond de VISITE A LA MORGUE
cette fosse et criblées de coups.
Puis ce fut le tour des trois autres que la voiture Dans la salle ouest se trouve une rangée de six
avait amenées au lieu convenu et que le frère avait cadavres, chacun sur lenr pierre, recouverts d'un
été chercher et avait emmenées après avoir payé le couvercle en zinc. La mère, la première occupe le
,
cocher. n° 15 : c'est une grande femme aux cheveux châ-
Ce cocher a été découvert et a été entendu par le tains ; son visage porte encore l'empreinte de l'an-
jugé d'instruction. goisse et son corps est criblé de vingt-trois coups de
La police est sur les traces des deux assassins. couteau; l'autopsie a révélé qu'elle était grosse et
Les trois médecins qui ont procédé à l'autopsie des auprès d'elle est le fœtus de cinq ou six mois qu'elle
victimes ont constaté que leurs mortelles blessures portait dans son sein.
avaient été produites, les unes avec un instrument L'aîné des enfants, couché au n° 16, porte au
contondant, les autres avec uu instrument pointu, de crâne une fracture étendue et une plaie béante au
forme triangulaire, ou avec un instrument à lame cou. L'artère carotide et les veines jugulaires sont
plate, comme un couteau ou comme une hache. tranchées, et la mort a dû être instantanée.
Le troisième, couché au n° 18, est le plus mal-
AUTOPSIE DES CADAVRES traité : c'est probablement lui qui aura poussé les
cris qui ont été entendus ; il a un œil crevé, et trois
Derrière la salle de la Morgue destinée à l'expo- hideuses blessures longitudinales au devant de l'o-
sition, se trouvent la cour de réception, la dalle du reille gauche, entre cet organe et l'angle,externe dé
l'œil. Ces blessures profondes semblent être le ré-
sultat de coups de hachette.
Enfin sur la pierre n" 19 sont étendus les deux plus
jeunes, le petit garçon et la petite fille. L'un a la
gorge coupée et porte de légères blessures à la
poitrine et à la main gauche. L autre présente a
l'angle externe de 1 'œil gauche un coup de couteau
qui paraît avoir lésé profondement l 'os frontal.
Telles sont, autant qu'un coup d'œil rapide nous a
permis d'en juger, les blessures de ces six malheu-
reuses victimes.
L'autopsie des six victimes a été pratiquée à la
Morgue, par les docteurs Bergeron, Trélat et Louis
Penard.
Le cadavre de la mèra, qui est celui d'une femme
aisée et d'une belle 'constitution, est couvert de dix-
neuf blessures pratiquées dans différents sens et at-
teignant certaines profondeurs. La pauvre femme a
de plus été trouvée enceinte de six mois. Une nou-
velle victime doit donc s'ajouter à cette terrible
liste.
Les deux fils aînés ont la tête littéralement écrasée.
Les trois autres enfants ont été éventrés, et leurs
blessures sont affreuses toutes réunies dans la région
de l'abdomen.
Toutes ces plaies, si nombreuses et si graves, ont
dû amener soit une syncope, soit un affaiblissement
progressif; mais aucune n'est de nature à tuer sur le
coup. Il est donc probable que lorsque ces malheu-
reux ont été enterrés, il leur restait encore un souffle
devie.
L'un des enfants porte sur un des os du crâne une
empreinte qui paraît être celle d'une des extrémités
d'une bêche.
^
LE THÉATRE DU CRIME
Voici maintenant les divers chemins parcourus
par le mystérieux acheteur de la pelle et de la
pioche.
Il n'a pu sortir de Paris que par la porte de
Flandre. S'il connaît bien le pays, il a pris la rue
Blanche, à peine tracée d'abord le long du glacis des
fortifications, puis traversant la plaine en remblai.
Sur cette voie, il n'y a pas de maison, et il a pu être
à peu près sûr de ne rencontrer personne. Au carre-
four situé au bord de cette rue, il a dû prendre la
petite impasse en pente, qui commence à l'angle de
la route d'Aubervilliers et de la rue de la Gare, —
rue non habitée. Il a dû ensuite prendre à travers
champs, en suivant les lignes pointillées qui condui-
sent à la fosse.
S'il ne connaît pas le pays, il a dû suivre la route
impériale de Maubeuge jusqu'aux quatre chemins,
prendre ensuite la route d'Aubervilliers à Pantin et
]a rue du Chemin-Vert. Si on admet cette hypothèse,
il a dû être remarqué dans ce trajet fait à huit heures
et demie, le long des maisons éclairées et pleines de
cabarets, très-fréquentés par les ouvriers allemands
qui peuplent ce pauvre quartier.
Remarquez maintenant les dispositions de la sta-
tion de Pantin. On y arrive par deux rampes en fer
à cheval, contournant un petit jardin elliptique. La
sortie des voyageurs a lieu de ce côté.
On y voit assez souvent des voitures de place.
Quelquefois aussi des charrieurs de viande y viennent
avec leurs tapissières vides. et offrent de conduire à
domicile les habitants des environs.
De cette station, on se rend à Paris — en voiture
— par la route de Pantin, le pont du canal et la
route de droite qui aboutit à la porte de la Petite"
Villette, où commence la rue Lafayette, conduisant,
on le sait, à la gare du chemin de,fer du Nord, et
par conséquent à l'hôtel. C'est ce chemin que la fa-
mille a dû prendre, et même à pied elle aurait pu
facilement arriver à destination en une heure.
C'est par là aussi qu'elle a dû revenir à la station
de Pantin, vers minuit.
De la station aussi a pu partir le cocher qui, dans
ses deux voyages, a suivi la route d'Aubervilliers et
a pu entrer-dans la rue du Chemin-Vert, jusqu'au
coude dudit chemin.
Cette rue du Chemin-Vert n'est éclairée que par
deux quinquets à l'huile. Les maisons y sont clair-
semées et habitées par de pauvres gens, qui doivent
se coucher de bonne heure. A l'entrée pourtant, à
gauche, il y a un cabaret qui paraît très-fréquenté.
Toutefois, il ferme d'ordinaire bien avant minuit.
Examinons maintenant, toujours sur le plan, les
déclarations des voisins.
¡,
A minui un quart, le facteur-receveur Coulon se
rend de la station au pavillon des employés, situé
à l'angle de la rue de la Gare et de la route d'Au-
bervillif rs, où il est figuré par un petit carré gris.
Ilentenddes cris de femmes, puis des cris d'hommes.
Il n'y fait pas attention, parce qu'à chaque instant,
dans c i quartier, il y a des rixes et des disputes
bruyantes, entre les Allemands qui l'habitent et les
gens qu'amènent de ce côté l'abattoir et le marché
aux bestiaux.
Les cinq hommes d'équipe qui manœuvrent des
wagons sur les voies de garage n'entendent rien.
Mais leur oreille est assourdie par le cliquetis des
glaces de ces wagons, et le bruit, de la locomotive
qui, derrière eux, forme les trains de marchandises -
des deux côtés des hangars.
Le veilleur de nuit de la maison Paris a entendu
quelque chose ; mais sa déclaration est vague, et
du côté de la fosse, les murs de l'établissement où il
est employé sont fort élevés....
Enfin, de l'usine Cartier-Bresson, située dans la
rue du Chemin-Vert prolongée, à gauche', le gardien
a vu des hommes travailler, au clair de lune, sur le
champ Langlois. Ce champ est celui où l'un a aperçu
des taches de sang.
Ce qui est surprenant,,par exemple, c'est que les
habitants assez nombreux d'une grande maison isolée
située sur le Chemin-Vert, à l'endroit où se trouve,
dans le plan, l'N du mot chemin, n'aient rien en-
tendu.
Des angles que les rues Magenta et Lapérouse
forment avec la route d'Aubervilliers, on voit très-
distinctement l'endroit où est la fosse.
Voilà les observations qu'on peut faire dè.s à pré-
sent sur le théâtre de ce crime abominable qu'il est
utile do bien connaître pour suivre les péripéties de
cette nuit terrible qui se développeront devant le
jury.
 A quatre heures et demie, la famille est vue 'au
Raincy, contre le, pavillon de Bondy, au gardien
duquel la mère demande à louer deux vélocipèdes.
A cinq heures, démarohe., semblable chez l'épicier
Froment.
A six heures, dîner chez le restaurateur Dumesnil.
A sept heures vingt-sept minutes, départ du Raincy.
Voyage en chemin de fer.
A sept heures cinquante-huit arrivée à la station
de Pantin. ^ est entré.
Trajet de Pantin à. :Pâris, route de terre.
A neuf heures* et. demie, unique arrivée de la fa-
mille à l'hôtel du Chemin de.Fer du Nord, à Paris.
La mère retient d'eux* chambres, laisse le panier et
le paquet qu'on lui avait vus au Raincy, et ne dit
pas au garçon du restaurant de l'hôtel ces mots que
lui a attribués le propriétaire : Je ne.sau-,pqs QÙ l'on
.veut me mener dîner. '
Retour, par voie de terre oa: de fer, à Pantin, près
la station.
,A minuit, trajet par voiture et en deux voyages
de.la -station,de Pantin à l'entrée du Chemin-Vert.
A minuit un quart, cris de femmes, puis cris
d'hommes, entendus parle facteur-receveur Coulon.
De minuit à quatre heures du matin, hommes vus
travaillant à l'endroit où est la fosse par le gardien
de nuit de l'usine Cartier-Bresson.
Enfin, à huit heures du matin; retour à l'hôtel de
Jean Kinck, quichange de vêtements et'disparaît.
C'est à huit heures et demie, que le jeune homme
va chercher sa pelle et sa pioche chez le taillandier
.de la. rue de Flandre, c'est-à-dire.'après avoir eu le
temps.de s'assurer que la famille est arrivée à la gare
de Pantin, venant du Raincy. c amené en présence des cadavres mutilés.
L'exactitude absolue de ces heures est établie.,
Voici quelques nouveaux détails.
-
Hier,-vers quatre heures, des agents du service de
sûreté, mêlés à la foule qui se pressait autour de la
fosse, ont entendu une femme dire qu'elle arrivait de
Roubaix, où elle habitait depuis dix ans, dans la
maison de la famille Kinck. Elle a ajouté qu'avant
son départ, cette famille avait réalisé en espèces,
pour l'emporter en Amérique, une somme de quatre-
vingt mille francs, et qu'elle emmenait avec elle
trois ouvriers tourneurs de broches.
Les agents ont aussitôt prié cette femme de les
suivre et probablement l'ont conduite à la Morgue
pour lui faire reconnaître les cadavres.
Une nouvelle preuve du voyage en chemin de fer
du Raincy à Pantin.
Le surveillant Bruandet, receveur des billets à
Pantin, voyant lundi, vers dix heures du matin, sou-
lever la bâche qui recouvrait les victimes sur le bord
de la fosse s'écria :
Je reconnais les deux enfants qui ont une cas-
quette brodée. »
LE COCHER
Un jeune cocher, ayant lu dans les journaux l'his-
toire de l'assassinat de Pantin, se rendit à la Morgue
et raconta que dimanche soir il avait conduit cinq en-
fants et une dame en deux voyages dans les environs
de la gare de Pantin. Sa narration ne parut pas
claire, mais cependant on le conduisit à la préfecture
de police, au bureau 'd.& JVt. Claude.* Ce dernier étant,
absent, c'est M. Lerouge, sous-chef du service de
sûreté, qui le reçut jet écodta-.,en détail sa déposition.
Un jeune homme Savait pris vers deux heures de
l'après-midi, peu loin de la 'gpre du Nord, lui avait
fait faire une foule de courses, le laissant souvent à
un coin de rue,, ce qui fait qu'il n'a pu préciser d'une
façon absolue tous les endroits où le.. jeuçie homme
crime..
Ce qui est certain, c'est que toute la soirée a été
passée à Pantin, allant de ci de là, mais non.loin du
lieu du *
Le cocher n'a jamais vu d'autre grande personne
que ce jeune homme et un individu plus âgé qui
accueillait ceux qu'on destinait à l'horrible bou-
cherie.
Ramené à la Morgue par M. Lerouge lui-même,
il décrivit en route les vêtements des enfants et de la
femme. On les lui montra en arrivant, il les recon-
nut aussitôt. 1
Quand il fut mis en présence des victimes, il faillit
tomber sans connaissance. Le signalement qu'il a
donné se rapporte assez exactement à celui de Gus-
tave Kinck. j
Le cocher a assuré qu'il le reconnaîtrait parfaite-
ment, n'importe où il le rencontrerait. j
I
j
LA MORGUE
Les corps sont toujours à la Morgue pour les con-
frontations. Hier il n'y en a pas eu, mais on s'atten-
dait d'un moment à l'autre à ce qu'un prévenu fût
L'autopsie a révélé^la vérité, au, sujet de la gros-
sesse de Mme Kinck. Le rapport de M. Tardieu dit
qu'elle était enceinte de six à sept mois ; l'enfant
était viable.
Lorsque les employés de la Morgue sortent de
leur.service, ils sont suivis jusqu'à une assez longue
distance par, une foule énorme avide de détails; ils
ne peuvent rien dire, mais eux, accoutumés pour-'
tant à voir de près tant d'horreurs, sont épouvantés
du massacre de toute cette malheureuse famille.
Un détail rétrospectif : -
On sait que la pauvre petite Marie a, reçu deux
coups de couteau dans le ventre, — il faut" croire
qu'on avait eu soin de relever les vêtements avant
de frapper, car ni la robe ni les jupons n'ont été
percés. ••
DÉTAILS SUR L'AUTOPSIE DES CADAVRES
M. Georges Bergeron, docteur légiste, demeurant
à Paris, assisté de ses deux confrères, MM. Pénart
et Trélat, s'est rendu à la Morgue , à la requête de
M. Douet d'Arcq, juge d'instruction.
Les trois docteurs ont prêté le serment d'usage, et
ont immédiatement procédé à l'autopsie des six corps
des victimes. La séance a duré depuis huit heures
jusqu'à onze heures du matin, pour être reprise en-
suite depuis une heure jusqu'à cinq heures.
Voici le résultat de cet examen chirurgical :
La femme Kinck, âgée de trente-sept à quarante
ans, a reçu vingt-quatre blessures qui se décompo- «
assassinat Pan tin.—Circonstances dramatiques.—
sent ainsi : presque toutes à la région postérieure ; le
Kinck précipité bassin, sauvé, conduit hospice. »
parmi celles-ci, deux très-profondes de 2 à 3 centi- Une quatrième dépêche du brigadier dit que ses
mètres entre les deux épaules, dix-neuf coups de cou- recherches vont être couronnées de succès, et qu'il
teau, un coup violent -à la mâchoire, un autre à la espère être de retour demain, c'est-à-dire aujourd'hui
hanche gauche. -•
: vendredi, pour les.confrontations.
La femme Kinck était alors enceinte de six mois; Nos renseignements personnels nous font suppo-
le fœtus était du sexe féminin. ser que Vandevelde a dû quitter Roubaix. pour filer
La petite fille âgée de quatre ans était laplus, meur- sur la Belgique;.;ji a une piste qu'il ne perd pas.
trie. On l'a trouvée enveloppée d'un water-proof litté- Enfin, deux hommes sont détenus au Dépôt; il
ralement hach'é de coups : sa chemise était trouée existe, dit-ôn ...contre eux de fortes présomptions.
comme un crible. Son crâne était broyé, sa poitrine -M. Claude n'a pas quitté Paris ; il centralise les
arrachée, les intestins pendaient, le ventre étant tout recherches. Tout fait; espérer que les.coupables se-
ouvert. iront tous bientôt entre les mains de la justice.
En outre, l'œil gauche crevé sortait de l'orbite et
n'y était plus retenu que par quelques filaments san- BARDOT,,tE COCHER (N° 9,108
guinolents. C'était affreux. •
L'aîné des garçons, âgé de seize ans, a reçu des' Il y a de tristes bonnes fortunes dans la profession
coups analogues, mais moins violents. de chercheur de nouvelles.

..
"
Après lui viennent les deux aulres garçons, l'un J'allais explorer une'fois encore, l.a, plaine d'Au-
de quatorze, l'autre de huit ans. — Mêmes observa- bervilliers; il faisait à peine jour.
tions. '1 Un cocher m'interpella :
, r,
Le quatrième garçon, âgé de onze ans, ,avait l'œil Eh! bourgeois, une bonne 'voiture, la victoria
«
droit enfoncé, de grandes blessures au cou, le côté du crime! »
gauche entièrement broyé. Je m'arrêtai et je montai sur le siège afin de mieux
Ces coups ont été portés avec des instruments qu'on causer. C'était une grande Voiture pouvant contenir
ne peut clairement définir, une pioche et un couteau, à la rigueur six personnes.. Un cheval blanc, d'assez
sans doute; mais il ont été portés avec une abomi- misérable apparence, Û tirait à peu près.
nable férocité. Il y a peu de traces de strangula- Que m'avez-vous, dit? dem^.ndai-je' au cocher;
«
tion. c'est vous qui....
Aucune trace de lutte ; presque tous les coups ont C'est moi, oui, monsieur.
été portés par derrière. —
'
— Eh bien, comment cela s'est-il passé?
Personne n'a assisté à l'autopsie, sauf pourtant Voilà, monsieur.J[maginéz-vous que c'était di-
Mme Rattazzi, de —
née princesse Solins, qui avait été manche soir; il pouvait bijfn êtte onze hè'ares; je.
autorisée. — Elle a regardé cet horrible spectacle descendais de la gare à vide et désireux de charger.
avec le plus'imperturÇable sang-froid. Voilà qu'un groupe dë personnes dont une femme
Les rapports ont été ensuite signés et seront dé- ,très-forte,
me fait signe d'arrêter; c'était devant la
posés par les médecins entre les mains du juge d'in- maison de M. Rigny (le maître dé l'hôtel du Chemin
struction. ' " ,,< de Fer du Nord). Il y avait un jeune homme et cinq
Nous n'avons pas voulu, en cette occasion, nous gamins. Le jeune homm'e faihn&nter la dame d'abord
servir des mots techniques qui sont consignés sur les et les cinq enfants après elle; puis ensuite, il monte,
rapports médicaux,, et nous avons traduit en langage le misérable, là, à côté de moi; sur le siège où vous
vulgaire toutes les explications qui nous sont parve- êtes1
- • .4
nues. Au moment de faire monter- la damer il lui avait
ARRESTATIONS
dit quelque chose que je n'ai pas..entendu; puis quand
LES
il a été à côté de moi, il m'a dit : « Porte de Flan-
La préfecture de police a reçu pendant la journée dre. M .".,' j"
Je m'en vais donc à 'la,portee(,¡{{e Flandre; quand
d'hier des nouvelles de ses agents expédiés de toutes
nous arrivons, il médit : «Ce n'est pas ça, je me suis
parts.
Le brigadier VandevelJe, 'dirigé dès lundi soir trompé. » 'y
Roubaix hommes, Alors il me fait suivre une tue- en biais-qui com-
sur avec six a télégraphié à onze
heures qu'il était sur une bonne piste. mence à peu près aux fortifications,, la rue Magenta,
A une heure une deuxième dépêche est arrivée à et qui finit route de Pantin, là où nous sommes, près
la préfecture. Le préfet a fait mander M. Claude, et de la gare des marchandises. '

rien n'a transpiré de leur entretien. Tout à coup, il me touche le bras; je m'arrête au
Vers deux heures, troisième dépêche au préfet. coin de la rue Davoust. Nous étions arrivés.
Celle-ci est la plus grave, eHe annonce l'arrestation Le jeune homme saute du siége. Il va au marche-
de Kinck. Pas de détails, on ignore si c'est Jean pied et il fait descendre la dame, la petite fille et un
ou des petits frères.
Gustave. *
-*
Voici, de notre côté, la dépêche que nous recevions Il dit à moi et aux trois autres petits qui restent
du Havre, elle était expédiée par notre correspon- dans la voiture : Attendez-moi.
dant, à quatre heures quarante-cinq minutes. Nous restons tous les quatre pendant qu'ils descen-
dent la route de Pantin. Ils disparaissent bientôt
« Le Havre annonce arrestation ici Kinck, auteur dans une obscurcie d'arbres.
 Les petits attendaient bien patiemment, sans rien
dire et sàns se plaindre.
Une demi-heure après, peut-être vingt minutes
seulement, le jeune homme revient. Il fait descendre
les trois petits — qui 'étaient les plus âgés de tous,
la mère étant partie d'abord avec les deux plus jeu-
nes. Il me met de l'argent dans la main, sans comp-
ter ; ily avait à peine mon compte et il me dit : allez!
...
Là-dessus, je suis parti, on n'entendait rien; au-
cun bruit.... »
Et le cocher ajouta — était ce avec l'intention
de faire un mot sinistre ou n'était-ce qu'une naï-
veté?— «une vraie nuit à passer en famille, quoi » 1
Le cocher se tut.
Alors, lui dis-je, quand entendu par-
« vous avez
ler du crime, vous avez été à la police?
Non, répondit-il mais j'avais dit à un con-
—- me ;
frère la drôle de course que j'avais faite. Il a causé à
son tour-et alors j'ai été appelé chez le chef de là po-
lica, qui m'a interrogé avec son commissaire. 1»
GUSTAVE KINCKE
D'après des renseignements obtenus de différents
côtés sur la personne de Gustave Kincke, et non
ICinck comme on l'a écrit jusqu'à présent, qui avait
donné à l'hôtel le prénom de son père ; c'est un jeune
homme de dix-neuf ans, qui paraît un peu plus que
son âge. Sa taille est de 1 mètre 62 à 64 centimè-
mètres; il est de corpulence moyenne cheveux
,
bruns, barbe clair-semée et brune, le vit age habi-
tuellement pâle.
Comme vêtement, Gustave Kincke portait un pa-
letot, un> pantalon et un gilet d'une étoffe à fondnoir
moucheté gris blanc. Un chapeau mou de couleur
marron couvrait sa tête.
Il a l'accent allemand.
JEAN KINCKE
C'est un homme d'environ cinquante ans, d'une
taille ordinaire, mais d'une forte constitution. Il a
une apparence herculéenne.
Les cheveux, la barbe et la moustache sont châ-
tains, le visage est rond et plein, le teint coloré. Ses
mains sont fortes et larges.
Scn costume est à peu près de même étoffa que
celui de son fils.
C'est lundi, le lendemain du crime, que Gustave et
Jean Kincke ont été vus buvant ensemble chez un
marchand de vins, appelé Brune!, établi boulevard
Magenta, n° 105.
Comment se fait-il qu'ils n'ont pas alors été arrê-
tés? Quelques minutes plus tard et l'identité de la
famille massacrée reconnue, les misérables étaient
pris.
Rendons, en passant, justice au directeur de l'hô-
tel du Chemin de Fer du Nord qui, dès qu'il eut ap-
pris qu'un crime avait été commis, s'empressa d'al-
ler témoigner de ses soupçons à la police. M. Rigny,
d'ailleurs, ancien greffier au tribunal de Paris, savait
dans des circonstances semblables la valeur d'une
minute gagnée.
LA MORGUE
La Morgue se compose de trois salles principales;
la première pour les expositions publiques, la se-
conde pour les gardiens, la troisième pour les au-
topsies.
La salle des autopsies est longue et étroite ; les
murs sont nus, l'aspect général est d'une sécheresse
et d'une froideur qui impressionnent vivement.
Des dalles de marbre sont placées dans la longueur,
ràce à face. Au-dessus d'elles des robinets hissent
écouler un filet d'eau. Des fenêtres qui s'ouvrent sur
la Seine l'éclairent le jour, des becs de gaz le soir.
Quand nous sommes entrés dans ce funèbre mo-
nument, nous n'avons pu nous détendre d'une im-
pression bien facile à comprendre.
Quatre personnes seules s'y trouvaient avec nous;
parmi elles étaient le prince Demidoff, le chapeau
sur la tête.
Les corps sont cachés par une sorte de couvercle
en toile cirée noire, quelque chose ressemblant,au*
tabliers dont les cochers recouvrent leurs jambes.
On découvre devànt nous les cinq dalles et on place
les couvercles entre chacune d'elles.
Les corps sont posés dans l'ordre indiqué sur notre
gravure.
C'est un spectacle affreux.
Quoique la plupart des coups aient été portés à la
tête, la femme Kincke a trois blessures à la cuisse
gauche; le Sein gauche est.lacéré; une blessure hor-
rible allant de haut en bas, a frappé à elle seuie
l'os maxillaire, coupé la carotide et meurtri là clavi-
cule !
D'après la forme, des blessures il
— y en a une
centaine environ! — quatre instruments ont servi à
commettre les crimes :
Un couteau, un poignard, un instrument conton-
dant, un tranchet.
Les cadavres sont d'une grandeur au-dessus de la
moyenne.
La Itmme Kinke a subi l'opération césarienne et
il a été reconnu qu'elle portait dans ses entrailles un
enfant de cinq à six mois.
Le fils aîné a d'abord eu le cou mutilé, mais
comme il devait respirer encore, on l'a étranglé. Son
visage est calme ; il a dû perdre vite connaissance,
le malheureux'
Le second a la figure crispée par la souffrance;
derrière l'oreille, il y a une blessure affreuse; c'est
évidemment celui dont les cris sont parvenus à l'o-
reille du chef de gare.
La petite fille a été frappée sur les bras de sa mère;
c'est elle qui aura reçu les premiers coups.
L'autopsie est entièrement terminée, et cependant
l'ordre d'inhumer les cadavres n'est pas encore par-
venu. On pense même que, dans l'espoir d'une ar-
restation prochaine des coupables, cette inhumation
sera retardée de quelque temps encore, afin de faire
une confrontation entre les meurtriers et les vic-
times.
En même temps que les renseignements se grou-
pent, la scène du carnage devient de plus en plus
Claire, et on arrive à la quasi-conviction qu'il a été
pas vu — ceci est acquis d'une façon certaine — au-
cun des membres de sa famille, si ce n'est son père.
Voici du moins ce qui résulte de la déclaration du
cocher Bardot et de quelques mots de conversation
surpris par lui, entre Mme Kinck et Gustave.
De huit heures à onze heures, on dîne, on patiente,
on erre aux alentours de la gare du Nord, à Paris.
Un cocher d'omnibus de la gare les voit longtemps
aller et revenir sur leurs pas.
C'est que la fosse n'est pas encore prête, que Jean
Kinck a dit à son fils qu'il ne pourrait la commencer
qu'à la nuit noire et qu'il faut bien deux heures
pour achever ce sinistre ouvrage.
Gustave Kinck ne doit pas arriver avant que tout
soit prêt.
Onze heures sonnent. On arrête le cocher du fia-
cre portant le n° 9108 et l'on part.
Arrivés à l'endroit fixé, Gustave exécute le plan
arrêté d'avance.
Il amène à son père les trois premières victimes
et, tous deux, dans l'obscurité, ils font leur sinistre
besogne, et comme il fait nuit profonde et qu'ils ne LES CAUSES
savent pas d'une façon bien cerlaine la valeur des forfait
Quelles ont pu être les causes de ce épou-
coups qu'ils portent, ils en donnent beaucoup, au
hasard, ne sachant pas quel sera le bon, mais sûrs vantable ?
qu'il y en aura un bon pour chacun. On a parlé d'un acte de vengeance. On a mis en
Gustave Kinck revient à la voiture ; sa voix est cal- avant une absurde histoire de mari trompé. Kirck
main tremble quand il le cocher père, disait-on, se serait aperçu que sa femme en-
me saet ne pas paye adul-
tretenait, depuis de longues années, une liaison
et quand il appelle ses frères. Le père était moins liai-
sûr de lui, c'est pourquoi il n'a pas paru. tère; que les enfants étaient les fruits de cette
Une seconde fois, la scène se reproduit. Le crime son ; et mille contes. ]
Selon une autre version, Gustave Kinck aurait J
est accompli. qui
Le reste de la nuit se passe à combler la fosse, à reçu, il y a quelque temps, une procuration de-
effacer autant que possible tous les vestiges du mas- vait lui servir à toucher diverses sommes assez im- |
portantes revenant à sa famille. C'est afin de s'ap-
sacre, à refermer les sillons si atrocement remplis. qu'il résolu
Et puis quand tout est fini, il va faire bientôt jour. proprier cet argent aurait de massacrer
C'est le moment de partir. impitoyablement sa belle-mère, ses frères et sa sœur. ;
Pas encore ; il ne faut partir que lorsque l'on sera
sûr du résultat de l'affaire. ARRESTATION DE L'ASSASSIN
Ils restent tous deux. •
\

Le paysan Langlois passe et voit deux hommes qui La dépêche télégraphique suivante est arrivée hier
ont l'air de l'épier. Il trouve le lambeau d'étoffe, il soir à Paris :
trouve un cadavre. Les deux hommes l'épient tou- I
Le Havre, 23 septembre, 4 h. 45, soir. |
jours. Langlois se sauve éperdu prévenir un agent
de police, les deux hommes marchent derrière lui. Le Havre annonce ce soir l'arrestation opérée ici
S'ils avaient pu le tuer alors ! Mais il faisait trop de Jean Kinck, auteur des assassinats de Pantin. ^
jour et ils auraient été vus et pris peut-être. CeV,e arrestation a été accompagnée de circonstances
Jusqu'à huit heures du matin, moment où le com- dramatiques : K nck, arrêté au moment où il cher-
missaire de police arrive, on les voit rôder aux envi- chait à s'embarquer, s'est précipité dans un des bas-
rons et épiant les hommes qui découvrent le travail sins du Havre, d'où il a pu être retiré vivant; il a
de leur nuit. été transporté immédiatement à l'hospice.
A ce moment, ils savent ce qu'ils voulaient savoir ; L'administration a été informée dans la soirée
ils sont découverts ; il est inutile de chercher à dé- qu'un individu dont le signalement répondait à celui
guiser leur culpabilité; la fuite seule leur reste : ils de Jean Kinck avait été mis en état d'arrestation au
se sauvent. ' Havre ; on a donc tout lieu de croire que l'auteur de
Ils vont à l'hôtel en moins d'une heure, changent l'épouvantable crime de Pantin est entre les mains
de vêtements, et nous les retrouvons chez le mar- de la justice.
chand de vins du boulevard Magenta. Ils restent M. Claude, chef du service de la sûreté, est im-
dans le quartier. Est-ce donc qu'ils voudraient par- médiatement parti pour le Havre.
tir par la gare du Nord ou par celle de i'Est? Voici les détails de cette arrestation : i
On vient d'arrêter un individu que tout indique
être Jean Kinck, le principal auteur de l'épouvan-
LES RECHERCHES table assassinat de Pantin, qui avait produit au Ha-
vre une impression non moins vive qu'à Paris et
Les recherches sont actives, habiles et prudentes. dans le reste de la France. ]

L'affaire, commencée par M. Lerouge, ne peut Voici dans quelles circonstances tout à fait impré-
qu'être bien terminée par M. Claude; elle est dans vues et comme providentielles cet homme a été ar-
la voie. rêté. -i

M. Vandevelde Vers midi, le gendarme Ferrand, du service mari-

part pour Roubaix, mardi soir, but
time, faisait ronde à Saint-François dans le de
comme nous le disions hier.
M. Kreimp, employé principal de la sûreté, part ramener à bord des navires en partance plusieurs
jeudi soir pour Colmar. marins retardataires.
Des dépêches sont envoyées de. tous côtés; des Arrivé rue Royale, il entra dans l'auberge de
intelligents, mais d'un ordre plus modeste, M. Mangeneau, située dans la maison portant, le nu-
agents
sont lancés dans différentes directions qu'il est pru- méro 57. Il y voit attablés plusieurs individus d'assez
dent de ne pas dévoiler. mauvaise mine auxquels il demande leurs noms et
Tous les fils ont été posés par M. Lerouge ; le leurs papiers.
filet, en se refermant, ne peut laisser échapper les L'un d'eux, dont la physionomie avait paru con-
criminels. tractée par un trouble subit lors de l'entrée du gen-
Revienne à qui voudra l'honneur, à condiiion que darme, répond qu'il est étranger.
les coupables soient pris et surtout retrouvés vivants. «
Eh bien, alors, raison de plus pour me montrer
vos papiers !

Faut-il donc des papiers pour voyager en

—
France? »
 Sa parole était haletante, son visage crispé. A
chaque minute son trouble allait croissant.
oc
Si vous ne pouvez justifier de votre identité,
ajoute le gendarme, je serai forcé de vous conduire
au parquet de M. le procureur impérial. »
A ces mots de procureur impérial, l'individu perd
toute contenance, il essaye de balbutier quelques pa-
roles, mais ne peut les articuler.
Le gendarme l'arrête et lui dit qu'il va le conduire
au violon, où se continuera l'explication.
Il l'emmène par le quai des Casernes et le pont
Lamblardie. Arrivé sur le quai de la Carène, l'indi-
vidu' profite du passage d'une voiture de place pour
se dégager de l'étreinte du gendarme. Il court au
quai, saute sur un radeau, et de là dans le bassin,
avec l'idée bien arrêtée et bien évidente d'y trouver
la mort.
Mais dans notre port, dès qu'il y a une chute à
l'eau, il se trouve toujours un sauveteur courageux
prêt à riquer sa vie pour sauver son semblable.
Cette fois, le sauveteur était M. Hauguel, calfat. A
peine l'individu était-il dans le bassin qu'il s'y est
précipité lui-même tout habillé. L'individu, voyant
ses projets de suicide contrariés, saisit violemment
son sauveteur par les jambes, se débat et essaye de
l'entraîner avec lui. M. Hauguel eut la force et la
présence d'esprit de se dégager. Un instant après il
ressaisit l'individu épuisé et le ramène à la surface
de l'eau. On le porte sur le quai et de là au poste
de sûreté, où M. Ebran, pharmacien, accourt lui
donner les premiers soins.
En le déshabillant, on a trouvé sur cet homme
divers papiers placés sur la peau, en dessous de la
chemise, et qu'il paraissait tenir à dissimuler soi-
gneusement. Ces papiers établissent clairement son
identité : il n'est autre que le nommé Jean Kinck, de
Roubaix, celui que le bruit public et les premières
informations de la justice désignent comme le
principal, sinon comme le seul, des assassins de
Pantin.
Voici la liste des papiers et des objets trouvés
en
la possession de Kinck :
1. Acte de vente d'une maison sise à Roubaix,
pour une' somme de 8000 fr. par M. Cocheteux, à
M. Kinck-Rousselle, au 31 janvier 1861, en l'étude
de Me Deledicque, notaire à Lille;
2. Obligations par M. et Mme Kinck-Rousselle
à demoiselles Danel et consorts du 20 avril 1861.
— Même étude.
3. Vente de maisons par M. et Mme Cocheteux-
Osterlgek à M. et Mme Kinck-Rousselle, 17 et 20
avril 1861. — Même étude.
4. Adjudication d'une maison sise à Roubaix au
profit de M. Kinck, de Roubaix, 30 juillet 1857;
5. Une quittance de mainlevée de M. Vanderholle
à M. Kinck, en date du 18 novembre 1863;
6. Un dossier contenant 12 extraits du registre des
priviléges et hypothèques de Lille ;
7. Un portefeuille contenant un certain nombre de
lettres particulières et divers papiers;
8. Un porte-monnaie en maroquin avec garniture
en cuivré, trouvé ctans ses poches, contenant une
pièce de 5 francs en argent et une pièce de 50 cen-
times. plus 50 centimes en billon ;
9. Une ceinture en cuir vide;
10. Un foulard de soie contenant 210 fr. en pièces
de 5 francs en argent, dont 31 pièces à l'effigie de
Léopold II, et 170 fr. en billon
11. Une montre en or, à cylindre, à huit rubis,
portant les numéros 40730 et 7797, avec chaîne et
clef de même métal;
12.-Une montre savonnette, en argent, tenue par
un cordon de cuir et portant les numéros 47440
et 43;
13. Un petit peigne ;
14. Un petit médaillon à secret;
15. Un couteau-canif neuf, à manche blanc, garni
de trois lames, dont la principale est ébréchée en
quatre endroits.
Kinck a été transporté vers deux heures à l'hospice.
Les internes de service dans la salle Sainte-Gabrielle
au fond de laquelle il est couché, sous la garde de
deux agents de police, lui ont. donné les soins d'usage
et à l'aide de frictions énergiques l'ont rapidement
mis hors de danger. Kinck est étendu sur son lit;
il s'est enveloppé dans une couverture de laine blan-
che et cherche à dissimuler ses traits sous son oreiller.
Sa respiration est rapide, oppressée, sifflante. Il
est très-pâle et feint un état d'abattement absolu,
afin d'échapper à un interrogatoire immédiat.
Il est si calme qu'on n'a pas cru devoir lui mettre
la camisole de force.
Il a demandé à boire, et comme on tardait un peu,
il a ajouté que si on voulait satisfaire ce d.ésir, il se-
rait sage et laisserait faire son esquisse par un jeune
élève de l'Ecole des beaux-arts, qui venait de com-
mencer ce travail.
Jean Kincke est de taille moyenne, mais bien pro-
portionnée. Il paraît être âgé d'environ vingt ans. Sa
physionomie est belle, bien que ses traits soient lé-
gèrement irréguliers. Il a le front droit, mais fuyant
tout à coup au sommet, le nez busqué, fortement
aplati vers le haut; la bouche petite, les lèvres min-
ces, les dents très-fortes, le menton couit, les che-
veux et les sourcils noirs. Moustache naissante.
On remarque au-dessous de l'oreille gauche une
cicatrice de 3 centimètres de longueur allant dans la
direction de la bouche. On voit gaiement sur la joue
«
du même côté, deux signes nommés communément
grains de beauté, le plus apparent placé à 3 centi-
mètres au coin de la bouche, et l'autro situé plus bas
vers le menton.
Les habits qu'il portait sont ceux d'un ouvrier ou
d'un marin. Ils se composaient d'un pantalon et d'un
paletot bruns, d'une cravate noire et d'un foulard
rouge à bordure blanche. La chemise est marquée
aux initiales E. T.
On compte, au parquet, pouvoir interroger ce soir
Jean Kinck, dont l'arrestation fait grand honneur à
la perspicacité du gendarme de marine Fertand.
La vindicte publique lui sera redevable de la cap-
ture de l'auteur d'un des crimes les plus abomina-
bles qui aient affligé notre époque.
P. S. — Le juge d'instruction et le procureur im-
périal, accompagnés du docteur Lecadre, sortent de
l'hospice à cinq heures.
 Impossible d'obtenir de Kinck aucune réponse.
Kinck a promis de parler demain.
Il a à la main une coupure placée à la jonction du
r après qu'il aurait été tué par ce Traupmann et ses
pouce et de l'index, ainsi que plusieurs égratignures.
Ainsi donc cet abominable crime ne restera p":s
impuni; ainsi le monstre qui a pu tremper ses mains
dans le sang de sa famille entière n'échappera pas
ail châtiment.
On avait dit que le meurtrier s'était fait justice :
il s'était noyp, disait-on. Heureusement il n'en est
rien ; tout s'est borné à une tentative de fui le. Il faut
pour exécuter un suicide un cerlain courage que
n'ont pas les scélérats. D'ailleurs si la cupidité a été
Il avait sur lui un grand nombre de papiers ap-
partenant à la famille Kinck.
Ces papiers auraient-ils été volés à M. Kinck
complices?
L'imagination se perd dans des conjectures sans
fin.
Un spectacle étrange était C',I Lli qu'ont donné au-
jourd'hui les abords de la gare Saint-Lazare.
Une foule énorme encombrait la place du Havre,
la rue d'Amsterdam, et essayait de pénétrer dans la
cour d'attente ou chemin de fer de l'Ouest, 17 , rue
(.'Amsterdam. *

le mobile de son crime, pourquoi, l'effroyable assas-
sinat perpétré, se serait-il détruit?
Non, l'assassin devait vivre; il vivra.
Maintenant, quel est-il? le fils ou le père?
DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE.
Le Havre, 2i septembre 1869, 9 h. 50 m. du matin.
L'individu arrêté hier est bien Gustave Kinck, le
fils.
Il portait les papiers de son père, Jean Kiuck.
Hier soir Gustave Kinck a été transporte de l'hos-
pice à l'infirmerie de la prison.
Il a constamment refusé de parler.
Mais il a déclaré qu'il parlerait aujourd'hui.
Je vous tiendrai au courant.
Plusieurs milliers de personnes ont stationné une
partie dela journée, attendant l'arrivée des trains du
Havre qui entrent en gare à une heure et à quatre
heures vingt minutes.
La police elle-même croyait à l'arrivée de Traup-
mann par le train d'une heure, car une voiture cellu-
laire attendait dans la cour d'attente.
Vers une heure moins un quar'-, les sergents de
ville avertissaient la foule que le prévenu ne serait
pas amené par ce train.
Dans l'après-midi, la voiture cellulaire quitta la '
gare, et nous avons tout lieu de croire qu'elle a été
envoyée à Maisons-Laffitte, afin d'éviter le passage
de la voiture à travers une foule extrêmement montre
et qui aurait pu arracher le criminel aux mains de h
justice.
Nous avouons franchement ne plus rien compren-
>;

GIRAUD.
dre à cette sombre affaire.
Les renseignements que nous avons publiés ont
AUTRE DÉPÊCHE été empruntés aux sources les plus sûres;
cepen-
Le Havre, 10 h. 25 m. du matin.
dant, il faut reconnaître que nous sommes dans
une
période de doute et d'hésitations. Tous les systèmes
Nouvelle complication. : les plus vraisemblables pourraient bien être renver-
Le jeune homme arrêté n'est pas Gustave Kinck sés, et ceux qui ont été accusés de s'être rendus cou-
et n'appartient pas à la famille Kinck. -! pables du plus horrible assassinat qu'on ait vu de-
Il portait tous les paniers de Jean Kinck dont le puis longtemps, ceux-là, au lieu d'être criminels,
journal le Havre donne l'énûmération. pourraient bien être victimes.
Il a fait des révélations complètes. s; La déclaration de Traupmann innocente le père
M. Claude, chef de Ja police de sûreté, part pour et le fils Kinck et est entièrement confirmée par une
Paris avec l'inculpé. lettre apportée au Gaulois par un individu dont l'air
L. LAURENS. de franchise excluait toute idée de funèbre plaisan-

dresse de Traupmann.

les maiijs de la justice. •."

L'individu arrêté portait sur lui des lettres à l'a-

Ce serait donc le nom de l'homme qui est entre

M. Claude était attendu aujourd'hui à midi à

Paris.
terie.

Monsieur,
Paris, 24 septembre 1869

J'arrive aujourd'hui même de Roubaix et je lis

avec un douloureux étonnement ce que votre jour-
En prévision de la confrontation qui doit avoir lieu nal, ainsi que tous les autres journaux, impriment
cette après-midi, les cadavres des six victimes ont' an sujet de l'horrible crime de Pantin,
été.transportes de la salle d'autopsie, où ils se trou- Tout ce que vous dites est faux, depuis le pre-
vaient ces jours derniers, dans la salle des morts. mier mot jusqu'au dernier, faux et injuste.
Ils ont été préalablement purifiés à l'aide du Pour tous ceux qui ont été comme moi, intime-
,
phénol. ment liés avec Ja famille Kinck, les suppositions aux- '
A demain de nouveaux détails. quelles les journaux se livrent sont odieuses, odieu-
ses et absurdes à la fois.
'
>

T. G. J'habite Roubaix, et je connaissais beaucoup les

membresde cette malheureuse famille. Il était impos-
ARRESTATION DE TRAUPMANN sible de voir un intérieur plus uni, plus tendrement
lié. Tout ce qui a été dit sur des brouilles de famille
Le jeune homme pris au Havre a déclaré s'appeler est inexact ; s'il est vrai que le père et la mère n'aient
TrauDlliann. pas été d'accord sur le fait d'une installation en Al-
sace, ce désaccord n'a jamais atteint des proportions
telles qu'un dissentiment sérieux en soit résulté.
La réputation de Jean Kinck et celle de son fils
étaient excellentes; il y avait une vie de famille
très-unie. Les personnes qui en douteraient peuvent
s'adresser, pour le savoir exactement, à M. Dassou-
ville, qui partageait pour ainsi dire la même maison.
Rien au monde ne pourra me faire croire que des
haines secrètes aient existé entre ces membres d'une
même famille si unis en apparence,
C'était un homme plein d'économie que Jean
Kinck; il savait le prix de l'argent pour l'avoir ga-
Fné, et il m'a dit qu'il passait par la Belgique, parce
que le voyage lui coûterait moins cher.
Quelque temps après le. départ de Kinck, je cau-
sais avec M. Lœft, ouvrier tourneur à l'usine Cor-
donnier, le propre cousin de mon ami.
Je lui demandai s'il avait des nouvelles de son
parent. Il me répondit que non, mais qu'il avait
Et puis que signifient ces causes présumées d'un
crime affreux?
Voulez-vous savoir exactement ce qui s'est passé
et la convicti' n qui s'est emparée de moi ?
Mon ami Kinck avait le projet d'aller en Alsace
oil il voulait s'établir.
Il est parti il y a un mois à peu de jours près; je
l'ai vu avant son départ; il m'a dit qu'il allait à
Bull, près Guebwiller. ou il comptait préparer
son
établissement.
reçu une lettre de sa femme Mme Lœft, qui est éta-
blie à Guebwiller.
Mme Lœft avait écrit à son mari qu'elle n'avait
pas vu Kinck. « Mais, ajoutait-elle, je sais où il est;
il m'en a fait prévenir, mais il m'a défendu de le
dire parce qu'il veut que personne ne le sache. »
Je n'ajoutai aucune importance à ce récit de
M. Lœft, si ce n'est que je me mis à rire de la lu-
bie de mon ami Kinck.
 Deux faits inouïs que personne n'a racontés, et que
Mme Lœft a écrits à son mari, me semblent bien
curieux ; ils doivent jeter un grand jour sur cette af-
faire pour les hommes du n élier.
Quelques jours après le départ de mon fils aîné,
un jeune homme se présenta chez un notaire de
Guebwiller avec une procuration de Jean Kinck.
«
Vous êtes bien Gustave Kinck, dit le notaire.
— Oui, monsieur. Il
Le notaire ne trouva pas bonne tournure à ce
jeune homme et fut pris instinctivement d'un soup-
çon tel qu'il ne lui livra pas l'argent qu'il demandait.
Quatre ou cinq jours après, un autre Gustave Kinck
se présenta; le notaire hésita encore bien qu'il trou-
vât à ce nouveau venu un air de famille avec Jean
Kinck. Il lui dit seulement : « Repassez avec votre
père.
1)
Depuis, le notaire n'a plus revu personne, ni père
ni fils, vrai ou faux.
Trois ou quatre jours plus tard une lettre chargée
arrivait à la poste de Roubaix à l'adresse de Gustave
Kinck. Elle fut portée à la maison où naturellement
Gustave ne se trouvait pas.
Dans la journée, un individu se présenta au bu-
reau de poste et dit :
«
Avez-vous une lettre chargée pour M. Gustave
Kinck? C'est moi. »
L'employé qui connaissait un peu Gustave ,Kinck
de vue crut reconnaître qu'il y avait une substitution
de personne. Pour ne pas livrer la lettre indûment il
le fit entrer dans une pièce du fond et alla chercher
un voisin qui connaissait bien Gustave. Celui-ci dé-
clara que ce monsieur n'était pas Gustave Kinck.
Comment se fait-il, monsieur, que l'employé ait
laissé partir cet homme sans le faire arrêter? Que de
malheurs auraient été évités, peut-être, sans cette né-
gligence.
Je ne sais pas, monsieur, si les journaux ont ra--
conté que, depuis le départ de son mari pour ,l'Al-
sace, Mme Kinck ne reçut plus une seule lettre de
son mari écrite de sa main. Cela la tourmentait et
elle ne s'en cachait pas à ses voisins.
Quand son mari lui eut donné son adresse à l'hô-
tel du Chemin de Fer du Nord, elle lui écrivit, pour
lui demander comment il se faisait que ses lettres
ne fussent pas de sa main.
Elle fut rassurée quand la prochaine lettre lui ap-
prit que Jean Kinck s'étant foulé le poignet avait re-
cours à la main d'un ami.
Ce qu'il y a de plus curieux, c'est le portrait que
l'on donne de Gustave Kinck descendu à l'hôtel du
Chemin de Fer du Nord. On dit qu'il est mince et
plutôt petit; j'ai lu qu'il avait l'air d'un petit jeune
homme.
Si vous connaissiez comme moi ce pauvre Gus-
tave, monsieur? C'est — ou c'était — un garçon,
grand, fort, et à l'air vigoureux. Il n'a pas l'ombre
d'une cicatrice sur la figure.
Mon ami Jean Kinck qu'on prétend avoir vu et à
qui on donne l'âge de quarante ans, est un homme
à l'air âgé, au contraire, Il a les cheveux presque
ras, plutôt blancs que gris. C'est une figure un peu
J étrange : le haut est écrasé, le front des méplats;
a
les sourcils sont épais, les yeux enfoncés et vifs; le
nez pointu a les ailes larges; le haut du nez est cassé
à la Daissance.
La moustache est épaisce et taillée en brosse; une
dizaine de poils très-longs viennent de chaque côté
se coller contre la joue. J'ai son portrait sur moi, et
quand je le regarde, je ne peux pas admettre qu'il ait
pu se renre co'jpab'e d'un crime atfreux.
Revenons au voy:)ge de n;es pauvres amis. Jean
Kinck n'a pas été vu à BÜhl ni à Guebwiller; c'est ;
dans son voyage, monsieur, qu'il a été tué; la pro- i
curation qu'on a portée au notaire ou bien était f
fausse ou bien était volée, si en effet Jean avait fait |
une procuration pour son fils. I
Quant à Gustave, on ne l'a plus revu après qu'il
a été chez le notaire, puisque l'homme qui est des- !
cendu à l'hôtel du Nord n'est pas lui. J
Maintenant, parlons de Traupmann qui a été ar- 1
rêté au Havre. |
Traupmann était un des amis de la famille Kinck ; j
il était en rapport d'affaires avec Kinck. Je ne peux
pas y croire encore. L'instruction de la police ne peut
manquer, avec cette trace, de retrouver la vérité. j
Pour moi, je termine en vous répétant que le père
et le fils sont tués comme la mère et les enfants, les
deux premiers en Alsace comme les derniers à Pan-
tin.
L'homme qui a été arrêté, ce Traupmann, et ses
complices, ont volé la procuration, ont voulu voler
la lettre chargée, ont fait venir la famille à Paris
pour la faire disparaître et toucher, avec de fausses
procurations, si le crime n'était pas découvert, le
prix des propriétés vendues. |
C'est pour cela sans doute que Traupmann ne s'é-
tait pas dessaisi des papiers et des titres de propriété
si compromettants qui ont été.retrouvés sur lui. \
Fasse Dieu, monsieur, qu'une prompte découverte
des vrais coupables décharge au moins la mémoire
de mes malheureux amis !
Recevez, monsieur, etc. X. 1
Là se bornent nos renseignements. Nous croyons
qu'il nec'est absolument rien passé de plus. La jour-
née d'hier a été fort calme; les recherches continuent
plus actives que jamais et nul doute que la justice ne
parvienne à débrouiller cet imbroglio de crimes dont
on ne trouve pas de précédent dans les annales judi-
ciaires.. Edouard DANGIN |
Mercredi 22, arrivait au Havre, par le train de
7 h. 50, un individu vêtu d'un paletot et d'un panta-
lon gris-brun un peu râpés, d'un gilet en étoffe ve-
loutée et mouchetée, et coiffé d'un chapeau de feutre
mou de couleur grise : il demanda aux gamins qui
flânent autour de la gare qu'on le conduisît à un hô-
tel où l'on parlât allemand, car, disait-il, il ne pou-
vait s'exprimer que très-imparfaitement en fran-
çais. On l'amena rue Dauphine, 37, à l'hôtel de
NBW-York, tenu par M. Brion, et en son absence
par Mme Henry. Cet individu déclara les noms et
professions suivants sur le livre de police :
Wolff, Charles, tailleur, né en Bavière; dernier
domicile, Paris.
Il n'avait pas de bagages avec lui, mais il dit les
avoir laissés au chemin de fer. On s'assura Dius tard
que c'était faux.
 Le train avait un peu de retard. Wolff — nous
l'appellerons ainsi jisqu'à nouvel ordre — Wolff
était venu à pied; ce n'est que vers neuf heures du
soir qu'il arriva à l'hôtel de New-York.
Il y a dans la maison une domestique allemande,
Thérèse Hollander, à laquelle il demanda dans sa
langue qu'on lui servît à dîner. Voilà le menu de son
repas :
Un potage — un poisson frit — un rôti, accompa-
o'né de haricots verts — une portion de gâteau et une
demi-bouteille de vin, dont il ne but que la moitié
à peine.
Mme Henry mit le reste de côté pour le repas du
lendemain.
Il but ensuite deux chopes qui lui furent servies
dans le café, au rez-de-chaussée de l'hôtel.
Mme Henry, regardant sa tournure un peu bo-
nasse, et supposant qu'il ne comprenait pas le fran-
çais, dit en riant à sa demoiselle de comptoir :
«
Ma foi, il a bien l'air d'un tailleur.
Je le suis, madame, fit vivement le voyageur.
—
— Tiens! je croyais que vous ne parliez que l'al-
lemand.
— Oh! je comprends un peu le français; mais il
ne m'est pas très-familier. »
Il a en effet un accent alsacien très-prononcé.
A ce moment il n'était pas encore inscrit sur les
registres d'entrée et de sortie.
En montant se coucher il salua ainsi les dames de
l'hôtel :
« Bonsoir, mesdames, et dormez bien. »
Et vers dix heures enfin, il se rendit dans sa
chambre, n° 8, non dans le corps de logis où il avait
mangé, mais dans une dépendance de l'hôtel, sise à
côté, rue d'Édreville, 37.
Le jeudi 23, il descendit vers huit heures et de-
mie dans le café, se fit servir une tasse de café au
lait; on remarqua qu'il évitait de répondre aux
questions assez banales, d'ailleurs, qui lui furent
adressées par un consommateur.
Il fuma paisiblement un cigare et demanda sa note,
montant à 6 fr. 20 ou 25 c., qu'il paya en faisant
changer une pièce de 20 fr., mais sans rien laisser
pour le garçon.
C'est à neuf heures environ qu'il sortit, disant en
allemand à Thérèse Holiander qu'il allait chercher
à se placer comme tailleur, et qu'aussitôt qu'il aurait
trouvé de l'ouvrage il reviendrait prendre pension
dans la maison. Il se plaignit de la cherté des hôtels
de Paris, disant que la veille il avait passé la nuit
dans un hôtel de la capitale qu'il n'a pas désigné, et
où, pour un potage et un lit, on lui avait présenté
une note de dix francs.
« J'ai été volé, » conclut-il.
Ici nous le perdons un instant de vue, c'est-à-dire
que nous ne pouvons plus le suivre à une minute
près.
Nous savons cependant qu'il n'a pas cherché d'ou-
vrage comme tailleur, mais s'èst occupé à l'agence
Christy ou Capelle de son départ
pour l'Amérique.
Ces agences demandent
aux émigrants cent cin-
quante francs pour leur transport.
« C'est trop cher, » dit Wolff.
Et il s'aboucha alors avec de jeunes marins du
port, pour s'enquérir des formalités à remplir en vue
de son embarquement prochain.
Il ignorait sans doute que le Havre est un des
ports d'où il est le plus difficile de partir; il y passe
tant de monde que les autorités s'y montrent très-
raides en matière de passe-port. D'ailleurs on y re-
cherche presque constamment quelque émigrant sur
qui plane un soupçon.
Nous retrouvons la piste de Troppmann que nous
ne quitterons plus maintenant jusqu'aux aveux.
A onze heures et demie et quelques minutes, il en-
tre accompagné d'un novice de dix-huit ans, connu
sur les quais et facile à retrouver, dans le débit de
boissons tenu par le sieur Mangeneau, rue Royale, 57,
presque au coin du quai Casimir-Delavigne et en
face du quai de Lille.
Il demande deux chopes. Le garçon va les cher-
cher et se prépare à les déboucher, lorsque apparaît le
tricorne d'un gendarme sur la porte du débit.
Le gendarme dit quelques mots à Wolff et on les
vit sortir tous deux sans bruit. Cela attira si peu l'at-
tention des autres personnes, que le débitant, occupé
à la table de l'entrée à compter une somme de trois
cents francs, ne s'aperçut même pas de la sortie de
son consommateur. Le garçon, qui tenait les chopes,
n'entendit rien de la conversation.
Pour bien comprendre comment c'est le hasard
a
qui tout fait dans ce dramatique épisode de l'arres-'
tation, il faut savoir que, depuis mardi, tous les points
d'embarquement des côtes sont surveillés par des
agents de la sûreté, que le signalement connu des
assassins a été envoyé à toutes les autorités militaires
et départementales, avec ordre d'arrêter tout indi-
vidu suspect.
Seuls, les gendarmes de la marine n'ont pas reçu
cette communication. Mais ils lisent les journaux, et
depuis cinq jours tous nos confrères ont reproduit le
signalement de Kinck que nous avons donné.
Le gendarme dont il s'agit ici s'appelle Ferrand,
il a trente-trois ans, et est né à Saint-Germain-sur-
Sèves, dans le département de la Manche.
Il faisait jeudi sa tournée, pour recueillir les mate-
lots retardataires et les ramener à leur bord.
En entrant dans le débit de M. Mangeneau, il fut
tout d'abord frappé de la physionomie de Wolff, —
non qu'il conçût le moindre soupçon, mais parce que
sa figure lui était totalement inconnue.
« Vous êtes étranger au Havre? luidemanda-t-il.
— Oui, j'y suis depuis deux jours.
— Et qu'est-ce que vous venez y faire ?
— Chercher du travail.
— Vous avez des papiers?
Non.
—
— Il vous faut un passe-port.
— Depuis quand?... Pour voyager en France on
n'en a pas besoin.
— Ça ne me regarde pas.... Si vous n'avez pas de
papiers, vous allez me suivre au dépôt de sûreté.
Pourquoi faire?
—
Pour qu'on établisse votre identité.
—
— Je veux bien.
»
Et Wolf se leva, tranquille en apparence, mais déjà
un peu troublé.
 Chemin faisant, le gendarme Ferrand continue •— Cet endroit du quai de' Videcoq, — devant lequel
non pas son interrogatoire, mais sa conversation. était amarré la Louisiane, trois-mâts frarçais, qui
Ils suivaient la rue Royale et le quai des Caser- devait être abattu en carène, — était en ce moment
.
nés, marchant à côté l'un de l'autre.
«
Comment vous appelez-vous? »
L'autre hésite une seconde et répond :
quets, de camions..
encombré de chaînes, d'ancres, de ballots, de pa-

La poursuite commence.
«Waodergenbergue.... «
Arrêtez-le, crie Ferrand.... c'est un assassin, 11

Quel fichu nom 1... » Ce dernier lance au gendarme un regard de haine

—
Le fait est que Ferrand n'a jamais pu le pronon- Ferrand voit encore cet oeil noir, et tourne en
— —
cer. courant autour des trois pavillons qui sont là — deux
« Réellement, vous n'avez aucun papier? occupés par les comptables des camionneurs du port,
— Si.... tenez.... ces lettres. »
l'autre par celui de la corporation des brouetliers du
C'étaient des lettres en allemand qui semblèrent grand corps.
insignifiantes au gendarme, et ne lui parurent pas Traqué par les douaniers et les passants qui s'ar-
constituer une caution suffisante. rêtent aux cris de Ferrand, il ne voit plus d'issue,
« Vous vous expliquerez avec le procureur
impé- et saute sur un radeau de calfat, ancré au pied du
rial. quai.
— Le procureur impérial ? Fertand saute aussitôt après lui.
Oili, je suis forcé de vous mener devant lui. L'assassin, éperdu, veut le fuir, se jette à l'eau et
— »
« Mais je disais ça pour l'effrayer, avouait plus disparaît sous les chalands et radeaux amarrés là, à
tard Ferrand en souriant, je le conduisais au dépôt l'avant de la Louisiane, entre le port et la barque
de la sûreté tout simplement.— Et cela l'a-t-il réel- pontée de plaisance Hérisson du Havre, et non loin
lement épouvanté, demandai-je. — Oh! je crois du sloop Gustave- Henri de Marseille, couché sur le
bien, il est devenu tout blanc. » flanc.
Après avoir remarqué cette pâleur, le gendarme «
Qui sauvera cet homme ? crie Ferrand.
reprit d'un air bonhomme : Moi! répondit le calfat Hauguel en se précipi-
—
« Ah çà1 vous dites que vous venez chercher du tant aussitôt sous les bateaux entre lesquels on voit
travail.... quel est donc votre état? de temps en temps apparaître le corps de l'assas-
.
— Mécanicien. sin.
— De quel pays êtes-vous? Prenez garde c'est peut-être un homme dan-
— !

— De Roubaix. gereux.
— Et vous venez? — N'ayez pas peur, ça me connaît,» fait gaiement
— De Paris. » le calfat.
Ces trois réponses rapides « mécanicien — Rou- Deux hommes, les nommés Malart et Conteur,
baix — Paris » donnèrent l'éveil à Ferrand. charpentiers, viennent en aide au sauveteur. On court
Regardant plus attentivement Wandergenbergue, il chercher une gaffe de sauvetage qu'on leur jette,
lui trouva un air de ressemblance avec le signale- mais dont ils ne se servirent pas.
ment, lu dans le Figaro, du jeune homme brun, à On voit à la surface les deux hommes qui se dé-
l'œil enfoncé, à la moustache naissante. battent dans une lutte suprême.
Seulement celui-ci n'a pas de barbe, il est rasé Une barque mal m an oeuvi-é e passe au-des»us de
depuis peu. leurs têtes.
Mais — indice effrayant — l'inspection rapide (c
Tonnerre de Dieu !... hurle Ferrand, vous al-
qu'il passe lui permet de remarquer à la joue gau- lez noyer les deux hommes. *> -

che du mécanicien une écorchure fraîche encore, et Et d'une vigoureuse poussée il éloigne la barque.
à la main droite une blessure récente formant plaie Une seconde fois, les deux héros de ce drame
sur la jointure du pouce à. l'index. viennent à fleur d'eau, mais l'assassin, se crampon-
Autre indice : Wandergenbergue évitait ses re- nant aux jambes d'Hauguel, 'met celui-ci en danger
gards à chaque interrogation il détournait les yeux.
,
de mort. Hauguel se dégage de cette étreinte, et,
Le malheureux commettait faute sur faute, il com- malgré tout, persiste dans son œuvre.
mençait à perdre la tête. Trois fois ils paraissent, — trois fois ils plon-
On approchait du pont Lambardie qui sépare le gent... Jusqu'à ce qu'enfin une main, se montrant
bassin du Roi du nouveau bassin,, dit du Commerce. non loin du radeau monté par Ferrand, le gendarme
« Et dites-moi donc, fait le gendarme, quelle l'attire à lui.
route avez-vous prise pour venir de Paris ? C'est la main qui porte une plaie. C'est bien le
— Parbleu! j'ai pris le chemin qui mène toujours faux Wolff que le calfat tient dans ses bras.
tout droit. D'un solide poignet, Ferrand le saisit par les che-
— Vraiment 1... Êtes-vous bien sûr que vous veux, l'enlève et le jette sur le radeau, évanoui,
n'ayez pas passé par Pantin ? » horrible à voir, avec les cheveux collés, ruisselants
Juste à ce moment, un fiacre de place venait sur sur sa face pâle, l'écume qui bouillonne à ses lèvres
le pont, dont la largeur est suffisante pour livrer pas- et la bave qui coule le long de ses joues.
sage à une seule voiture. Pendant qu'on s'empresse autour d'Hauguel, qui
Ferrand prend le trottoir de gauche, Wolff celui remonte presque aussi défait que celui qu'il a sauvé,
de droite, et aussitôt, sans répondre à la question de Ferrand cherche sur la poitrine du mécanicien ,.
Pantin, il s'élance en courant sur le quai. trouve un second gilet, celui-ci noir, et découvre en-
 I:
eut pris connaissance
. des pièces trouvées sur lui, et
dont voici le détail :
1° Acte de vente d'une maison sise à Roubaix, pour
une somme de 8000 fr.; Cocheteux-Osterlinck à
M. Kinck-Rousselle, du 31 janvier 1861, en l'étude
de Me Délebecque, notaire à Lille.
2° Obligations par M. et Mme Kinck-Rousselle à
demoiselle Danel et consorts, du 20 avril 1861. du
même notaire.
3° Vente de la maison de M. et Mme Cocheteux-
Osterlinck à M. et Mme Kinck-Rousselle, 17 et 20
avril 1861.
4° Adjudication d'une maison sise à Roubaix,
d'une valeur de 9500 francs, au profit de M. et
Mme Kinck, de Roubaix, en date du 30 juillet i 857.
5° Adjudication d'une maison sise à Roubaix, au
profit de M. Kinck, au 30 juillet 1857.
6° Une quittance de main-levée de M. Vander-
halle à M. Jean Kinck, en date du 18 septembre
1863.
 7° Un dossier contenant douze extraits du registre
d'inscription de privilèges et hypothèques de Lille.
8° Un portefeuille contenant lettres et divers pa-
piers.
9° Un porte-monnaie en maroquin avec garniture
en cuivre contenant une pièce de 5 francs en argent,
un} pièce de 50 centimes et cinquante centimes en
billion, plus trois timbres-poste de vingt centimes.
10° Une ceinture en cuir, vide.
11° Un foulard en soie contenant I franc 70 cen-
times en billion et 200 francs en pièces de 5 francs
en argent, dont 31 pièces à l'effigie de Léopold II,
roi des Belges, millésime 1860, le même que la pièce
trouvée dans la poche de Mme Kinck.
12° Une montre en or cylindre, à huit rubis, por-
tant les numéros 40 730 et 7791, avec chaton et clé
du même métal.
]3° Montr e savonnette argent portant les numéros
47 44,0 et 43.
14° Un pe tit peigne, un encrier..
15° Un p( tit médaillon à secret contenant un ca-
lendrier en cuivre.
16° Un cmteau-canif neuf, à manche blanc, garni
de trois la nes, dont la, principale contient quatre
brèches.
A l'hospice on le place dans la salle Gabriel, au
rez-de-chaussée, à gauche, dans le dernier bâtiment.
Il y a vingt-deux lits dans la salle; le sien, le der-
nier à droite, porte le numéro 11 ; une statuette de
saint Joseph est à ses pieds.
Préalablement on a enlevé la corde à poignée —
qui aide les malades à se soulever, — on craint qu'il
ne s'en serve pour s'étrangler. Il est évident qu'il a
voulu se suiciler tout à l'heure; la scène du port n'a
pas duré plus de huit à neuf minutes. Pour perdre
connaissance, il a fallu qu'il ouvrît volontairement la
bouche, étant sous l'eau.
Un sergent de ville — ici on les nomme des ap-
pariteurs — veille constamment sur lui.
Le médecin, M. Fauvel, a prescrit des applica-
tions de sinapismes et de ventouses qui arrachent au
patient des hurlements de douleur :
«
Laissez-moi tranquille, » dit-il chaque fois qu'on
lui parle.
Cependant il répond plus doucement à la sœur,
Mlle Waldy, appartenant à une riche famille a le-
mande, qui lui demande dans sa langue maternelle
quel est son âge.
« Vingt-deux ans, fait-il.
— Ef. où comptiez-vous aller ?
.— A
New-York. »
Il demande à boire.
» De
l'eau.
— Voici du lait!... » dit la concierge de l'hospice
en lui tendant une cruche en tout semblable aux ca-
nettes de grès à couvercles dans lesquelles on sert la
bière en Alsace.
— Tout de même, dit la femme pendant qu'il
boit, c'est bien comme ça qu'on dit qu'il est.... l'as-
sassin de Pantin. »
Alors, faruuche, il la regarde, lui rend la cruche
de lait et ne parle plus.
Les internes font venir un de leurs amis, M. Fleu-
ret, élève de l'École des beaux-arts, qui fait au crayon
le portrait de l'assassin et place au-dessous le nom de
Kinck. Le malade voit parfaitement ce que fait l'ar-
tiste, mais détourne la tête et ferme les yeux..
L'homme représenté sur ce portrait est un fort
beau gars, brun, aux yeux caves, à l'air énergique
et intelligent; il y a peut-être quelque chose de con-
centré, en dessous, dans la physionomie. La dentition
est superbe et parfaitement placée, le nez aquilin, la
lèvre supérieure un peu mince, deux grains de beauté
sur la joue gauche. Un signe distinctif que nous li-
vrons aux phrénologistes, c'est la façon dont le front,
assez droit d'abord, finit par une courbe rapide en
approchant de là naissance des cheveux.
M. Fauvel, s'approchant du lit, remarque,comme
le gendarme Ferrand, la blessure de la main, et dit :
« Mais ceci remonte à deux ou trois jours... C'est
lundi matin qu'on vous a fait cette marque... hein?...
A Pantin, n'est-ce pas?... »
Même silence qu'auparavant.
A cinq heures, arrive le juge M. Saulnier, délégué
pour l'instruction en l'absence du titulaire, M. Jolly.
En vain M. Saulnier le presse de questions; son
unique réponse, quand il daigne ouvrir la bouche,
est: «Laissez-moi!... »
A la fin, lassé, accablé, harcelé, il se tourne vers
eux d'un ton suppliant :
K
Laissez-moi... mais laissez-moi donc! »
Puis d'une voix rude :
« Je parlerai demain. »
Le juge se retire alors.
A. six heures, le commissaire central, M. Trouvé,
est venu, assisté de deux brigadiers: l'un, Faulin;
l'autre est nouvellement promu.
On a roulé le malade dans deux couvertures de
laine, après quoi on l'a transporté dans une voiture
de place, —les deux brigadiers assis sur une ban-
quette de devant, et M. Trouvé, au fond, tenant dans
ses bras celui dont on épiait chaque mouvement.
Le fiacre s'est arrêté dans la cour de la prison.
Deux gardiens ont monté, dans un lit de l'infirme-
rie, au premier, le soi-disant Kinck, et ne l'ont plus
quitté d'un instant.
Le soir, le pouls marquait cent vingt pulsations;
le malade était dans un tel état de surexcitation
fébrile qu'on craignait à chaque instant des acci-
dents cérébraux. Cependant la nuit fut relativement
calme.
Ce matin, à sept heures, le juge d'instruction était
introduit dans l'infirmerie; quelques heures après,
l'assassin entrait dans la voie des aveux.
Celui qu'on a successivement appelé Charles Wolff,
Wandergenbergue, Jean Kinck, puib Gustave Kinck,
vu sa jeunesse, est un ouvrier mécanicien du nom
de Troppman, Alsacien comme Jean Kinck.
Troppman — ceci résulte de ses propres déclara-
tions — a passé à Roubaix les mois de juin, juillet
et août. Il demeurait aussi rue de l'Alouette, et était
bien connu de Mme Kinck. Il se rencontrait avec
Jean à l'estaminet des Amis réunis, dont Kinck était
le propriétaire.
Il avoue avoir pris une certaine part spécialement
au meurtre de Mme Kinck. Il lui serait, du reste,
bien difficile de nier, car indépendamment des bles-
sures de la main et de la joue déjà signalées, voici
qu'on découvre sur sa main, sur ses bras, des exco-
riations des traces d'ongles entrés dans la chair,
,
prouvant qu'il y a eu lutte. On voit, entre autres, sur
le sommet du front, au milieu des cheveux, la mar-
que profonde des ongles de la mère, qui s'est, pa-
raît-il, vaillamment défendue.
Mais que pouvaient son énergie, son amour ma-
ternel, contre trois misérables acharnés à la tuerie.
Nous disons trois hommes, car Troppman déclare
spontanément—que le crime a été préparé, pré-
—
médité, et dirigé par le père, puis commis par Jean
Kinck, Gustave Kinck et lui Troppman.
Il dit qu'on ne lui en a pas parlé à Roubaix, il
prétendrait presque qu'il s'est trouvé là comme par
hasard.
Troppman dit aussi qu'il ne sait pas où demeu-
rait Jean Kinck pendant les quinze jours qu'il a pas-
sés à Paris, avant le massacre du 20 septembre. Ils
se voyaient, dit-il, tous les deux jours au Grand
Café Parisien. Jean lui donnait de l'argent.
Il hésite à reconnaître que c'est Jean Kinck qui
lui avait procuré les moyens de se sauver après le
coup, s'étant d'abord débarrassé, lui, Jean, de pa-
pi.ers dangereux pour la fuite. Il ne répond pas ca-
tégoriquement lorsqu'on lui demande si c'est ainsi
qu'on doit expliquer que les titres de propriété de la
famille Kmck-Rousselle sont en sa possession.
Les lettres en allemand saisies sur lui par le gen-
darme maritime Ferrand lui sont adressées à son vé-
ritable nom Troppman.
Il a parlé aussi de l'histoire du cocher. Dans sa dé-
position, il était question des Quatre-Chemins. Mais
le. juge du Havre manquait encore aujourd'hui dé
renseignements assez précis sur le plan de'ce quartier
pour avoir pu utiliser aussitôt cette partie des aveux.
«
Mais quels motifs, lui demande-t-on, ont pu
pousser Kinck à cet acte monstrueux? »
Il a parlé d'abord d'intérêts," ensuite de « ja-
<c
lousie, » mais ne peut ou ne veut pas donner d'éclair-
cissements.
D'ailleurs, et c'est la seule chose absolument
saillante en dehors de la découverte de son nom ;
ses déclarations sont pleines de réticences. Il ne dit
pas tout ce qu'il sait.
Mais il est aujourd'hui entre les mains d'hommes
devant lesquels il faut savoir tout ce qu'on dit.
M. Claude est arrivé ce matin au Havre, il était ac-
compagné de deux agents, Soubras et Laurence; le
premier est un véritable Porthos, le second un
M. Lecocq multiplié par Gauler.
Que diable! Il faudra bien cette fois qu'on sache
la vérité!
Il est assez remis pour pouvoir être transféré à
Paris pour les confrontations, demain, cette nuit,
peut-être. Samedi matin, d'ailleurs, il doit y en avoir
une à la Morgue.
Troppman dit ignorer absolument ce que peu-
vent être devenus les Kinck; ayant assez, ajoutait-il,
de chercher à sauver sa tête, il
ne s'est pas occupé
des autres.
Il était temps qu'on. mît la main sur lui, car deux
navires sont en partance pour l'Amérique.
La surveillance avait, du reste, été activée en rai-
son des départs qui ont lieu le vendredi.
Arrivé mercredi soir, on l'a arrêté jeudi matin ;
or, vendredi 24, le la Fayette part 'pour New-York,
et s'il avait manqué ce départ, il pouvait s'embarquer
à bord de VHarmonia, qui quittait le lendemain,
samedi, le port du Havre, également à destination
de New-York.
Ce qui peut faire espérer que Troppman se dé-
cidera à tout avouer, c'est qtie, « ayant à peu près
la certitude d'avoir le cou couDé, il voudra sans doute
l'avoir en compagnie. » (HENRI COLONNA.)
NOUVELLES INFORMATIONS
L'INSTRUCTION. — Hier vendredi, M. Douet
d'Arcq a fait venir à son cabinet un certain nombre
de témoins. Mais après leur avoir demandé noms,
prénoms, âge, qualités-et demeures, il a remis leur
audition à mardi.
La raison de cette remise était l'arrivée à Paris et
l'interrogatoire, par le juge', de plusieurs membres
de la famille Kinck.
Ce sont MM. Roussel, les deux frères de Mme
Kinck, habitant tous deux à Tourcoing. L'un d'eux
est contre-maître de fabrique.
Il est arrivé aussi un beau-frère de Mme Kinck,
cafetier à Roubaix. La victime était marraine d'un
de ses enfants. On parle également de deux autres
parents, dont un est soldat aux chasseurs à pied. Ces
témoins ont été conduits hier matin, à huit heures
un quart, sur le lieu du crime..
On pense que demain il y aura confrontation à la
Morgue.
Parmi les témoins qui devaient être questionnés
aujourd'hui, nous remarquons plusieurs nouveaux
personnages.
C'est d'abord le conducteur de l'omnibus de la
Villette à Aubervilliers. Il est appelé à déposer sur
ce fait : en quittant la maison du taillandier, vers
huit heures et demie, le jeune homme s'est dirigé
précipitamment vers la barrière. Il faisait signe d'ar-
rêter au conducteur de cet omnibus. Il monta et
redescendit quelques minutes après aux Quatre-Che-
mins.
Quand s'ouvrit la portière, celui qu'on suppose
être Gusta-ve Kinck passa la pelle et la pioche à un
individu plus âgé qui attendait sur la route, et ils
prirent ensemble la direction de la rue du Chemin-
Vert. C'est ainsi, en prenant cette voiture, que le
jeune homme, vêtu d'un paletot moucheté, évita de
se montrer avec une pelle et une pioche sur l'épaule
aux gens qui se tiennent devant tous les cabarets de
la route impériale.
Chez le juge d'instruction, on a vu aussi le culti-
vateur Langlois.
Ont comparu aussi, M. Rigny, le propriétaire de
l'hôtel du Chemin de Fer du Nord, où logeait Gus-
tave Kinck; le garde de nuit de l'usine Cartier-Bres-
son, le taillandier Rellanger.
Enfin, et nous insistons sur la présence de ce té-
moin chez le juge, le restaurateur Binet, du Raincy,
ou son garçon d'extra, qui a servi dimanche, à six
heures, Mme Kinck et ses enfants.
Un rédacteur du Figaro qui a. fait des perquisitions
à Guebwiller (Haut-Rhin), ville natale de Jean Kinck,
arrive à la même conviction que le correspondant du père Kinck, et pourquoi un étranger s'est-il affublé
Gaulois. des allures du fils Kinck?
Enfin, me voici à Guebwiller et je prends des ren- Kinck père a quitté sa maison, sa famille, il est
seignements sur Jean Kinck. parti avec son fils pour Guebwiller, où on ne les a
Il y a longtemps qu'il n'y est venu. pas vus. — La mère, originaire de Roubaix, s'est dé-
Je poursuis mes investigations. J'apprends que cidée à grand'peme à suivre les idées de son mari,
Jean Kinck n'a été marié qu'une fois; que Gustave qui voulait s'établir à Guebwiller, où il est né ; elle
Kinck, l'ainé des fils, auquel on attribue le crime, a envoyé les 5500 fr. avec douleur; les 5500 fr.n'ont
est l'enfant de Mme Kinck, qu'il n'a que seize ans, pas été touchés à Guebwiller, on les a refusés à un
et que son signalement ne correspond pas à celui qui intrus. Mais Mme Kinck a reçu de l'Alsace et de Pa-
était à l'hôtel du Chemin de Fer. ris différentes lettres de son mari écrites par une
Pour le coup, ma raison se détraque. main étrangère : «Je me sers de la main d'un ami,
Un enfant de seize ans avoir autant de férocité, disait M. Kinck à sa femme, parce que je suis blessé
tuer sa mère, ses frères, sa petite sœur, — non ! cela au bras. »
n'est pas possible. A Roubaix encore, je retrouve la trace de l'homme
D'ailleurs, Gustave Kinck est un bon fils ; on cite de l'hôtel du Chemin de Fer; c'est lui, à n'en pas dou.
ici une lettre de lui, annonçant à son père l'envoi ter, qui est venu presser le départ de la femme Kinck
des cinq mille francs retirés de la Banque de Roubaix, pour Paris. C'est toujours son signalement.
et dans laquelle il dit : Le ménage Kinck vivait en paix; point de jalousie,
« Apporte un jouet pour Achille et une poupée point de motif de jalousie; la mère était une femme
pour Marie ; n'y manque pas surtout. » simple, le, mari un bon ouvrier. Quelques nuages
D'ailleurs, à Roubaix, on le voyait tous les jours entre eux à propos de changement de résidence,
bercer la petite Marie; fils respectueux, tendre, il voilà tout.
n'aurait pas bu un verre de bière sans en demander D'ailleurs Mme Kinck a été trompée par les soi-
la permission à sa mère. disant lettres conjugales, cela est certain; son frère,
C'est le modèle des bons sujets. limonadier à Roubaix, lui avait dit :
Donc Gustave n'est pas brouillé, comme on l'a «
Pourquoi emmenez-vous vos enfants à Paris?
prétendu, avec.sa mère, il est resté toujours auprès allez-y seule.
d'elle, et ne s'en est séparé que depuis quelques' — Oh! non, mon mari sera si heureux de les
jours pour suivre son père. voir; il aura tant de bonheur. D'ailleurs, c'est sa
Mais si l'on n'a pas vu M. Kinck père à Guebwiller volonté, je veux l'exécuter.... »
depuis longtemps, qui a touché les cinq mille cinq Les lettres fausses demandaient, exigeaient toute
cents francs? — Je m'enquiers. — Les cinq mille la nichée.
francs sont toujours au bureau de poste. A Paris, où j'arrive, je me rends bien compte, par
Voilàun singulier criminel; il veut commettre un la lecture des journaux, que personne n'a vu Kinck
sextuple assassinat et il cache ses fonds dans un bu- père, et que l'homme de Guebwiller, de Roubaix,
reau de poste. est celui qui s'est présenté à l'hôtel du Chemin de
Dans ma conviction, Jean Kinck n'est pas plus Fer sous le nom de Jean Kinck.
coupable que Gustave Kinck. Et mon opinion est désormais formée. Jean et
Le directeur de la poste de Guebwiller a reçu la Gustave Kinck ont été dans l'impossibilité d'agir
visite d'un jeune homme de vingt-deux ans qui lui a depuis leur départ de Roubaix. Ils ont disparu com-
demandé les cinq mille cinq cents francs envoyés à plètement... et peut-être sont-ils morts... Ma con-
Jean Kinck. viction est qu'ils ont été assassines.
Le directeur a répliqué : Ah ! quel poids de moins sur le cœur si ce n'est
Êtes-vous Jean Kinck ,
« ? pas un père et un fils qui ont exécuté le massacre de
— Oui, a répondu le jeune homme. la plaine des Vertus.
— Mais Jean Kinck a quarante-cinq ans. » Mais qui a tué Jean Kinck? Qui a tué Gustave
Le jeune homme a filé, mais pas assez vite pour Kinck? Pourquoi les a-t-on tués?
que l'on n'ait pu voir ses traits. Je n'ai pas la prétention d'être aussi fort que
Et ils ont une analogie singulière avec le signa- M. Lecocq, et je ne crois point avoir la logique
lement de l'homme de l'hôtel du Chemin de Fer. d'Edgar Poë dans l'assassinat de la rue Morgue;
Ainsi l'homme de l'hôtel du Chemin de Fer du mais j'ai la conviction que tous les journaux, le Fi-
Nord est le même que celui qui s'est présenté au garo en tête, ont fait fausse route, en prenant la
bureau de poste de Guebwiller. piste du père et du fils; ils ont été les victimes d'un
Voilà donc un fait acquis, et comme.je n'ai plus assassin habile se préparant un alibi ou plutôt créant
rien à faire à Guebwiller, jeretourne à Roubaix. Là, d'avance une culpabilité de fantaisie pour dérober
on me confirme tout ce que j'ai appris en Alsace — la sienne.
et je retrouve la trace de Kinck père, par des dé- L'homme arrêté au Havre se nomme Troppman;
tails assez émouvants. il avait deux montres sur lui; des papiers apparte-
Gustave Kinck a décidément seize ans; il ne
res- nant à Jean Kinck ; il a dit qu'il était complice du
semble pas à l'homme de l'hôtel qui s'est servi dés crime il avoué
: a une partie du crime de Pantin. Et,
papiers de son père, et tout le monde s'accorde à chose remarquable, il a dans ses déclarations parlé
—
parler de lui dans les meilleurs termes. d'une blessure que Jean Kinck se serait faite au bras
Comment donc a-t-on pu s'emparer des papiers du
en luttant contre ses victimes.
 Pour motiver une écriture étrangère dans les let-
tres adressées au nom de Jean Kinck à sa femme, on
lui a fait croire que son mari était blessé au bras.
L'homme du Havre doit être celui qui a écrit les
lettres; l'analogie dans les inventions le prouve.
Si Jean Kinck n'a été blessé que dans la lutte de
Pantin, pourquoi n'écrivait-il pas lui-même à sa
femme ? et comment pouvait-il prévoir qu'il se bles-
serait au bras ? Il y a là un mystère que je dénouerai
et aussi pour qu'il n'écrivît pas à sa mère que le
père avait disparu.
Pour cacher son crime, car le criminel devait être
de l'intimité de la famille Kinck, pour cacher les
deux premiers crimes, il a attiré Mme Kinck et ses
enfants à Paris. * Troppman a joué le double rôle de Jean et de
Si même on veut élargir le caractère de Tropp-
man, on peut supposer que toute la machination
criminelle avait pour but de s'approprier les biens
de la famille Kinck. Troppman a pu rêver le succès,
par l'aphorisme suivant : Analogie d'invention —
analogie d'inventeur. '
Troppman doit être l'assassin de Mme Kinck, des
enfants Kinck... de Gustave Kinck et de Jean Kinck.
Il a commencé d'abord par tuer Jean Kinck, pour
avoir son argent,
— les cinq mille cinq cents francs
de Guebwiller.
Il a tué Gustave Kinck peut-être parce que ce
dernier se serait étonné de la disparition de son père,
l'impunité, une fuite facile en Amérique, d"où, maî-
tre des papiers de la famille Kinck, il réalisait en es-
pèces leurs immeubles.
Sur ce champ, la supposition est libre.
Mais la logique se resserre sur le champ du crime.
Gustave Kinck ; il s'est affublé de la peau de ses
premières- victimes, peut-être enterrées au coin de
quelque bois, où il les a attirées dans un piége iden-
tique à celui d'Aubervilliers.
 Le juge d'instruction a entre les mains toutes les
lettres que Mme Kinck écrivait de Roubaix à son
mari, et que Troppman a oubliées dans un tiroir de
sa commode à l'hôtel du Nord.
Il recevait les lettres et il y répondait.
Troppman était si bien l'âme de toute cette ma-
chination — que Mme Kinck a demandé à l'hôtel du
Chemin de Fer :
«
M. Troppman est-il avec mon mari? »
Maintenant Troppman a-t-il des complices?
Troppman a vécu à Roubaix près des Kinck. Il est
l'instigateur du crime, l'auteur, le metteur en scène;
il a tout fait.
D'ailleurs, on le voit partout et toujours, tandis
qu'on n'aperçoit nulle part Gustave et Jean Kinck.
Mais pourquoi, lorsqu'après son immersion il a
pu parler, a-t-il accusé Jean et Gustave Kinck ?
Parce q 1,il veut profiter de l'erreur où ses machi-
nations ont jeté la police et les journaux.
J'ai lu tous les mémoires sur la police, toutes les
causes célèbres, j'ai épié le crime sur les bancs de
la cour d'assises, et plus je consulte ma raison, mes
souvenirs, la logique, plus je crois que Jean et Gus-
tave Kinck ont été tués avant Mme Kinck et ses cinq
autres enfants, et tués par les mêmes mains.
Je me résume :
La profusion des blessures prouve qu'il y a eu
des complices.
L'absence des deux criminels supposés et leurs an-
técédents indiquent un mystère.
Eh bien! ce mystère, —c'est l'assassinat préalable
de Jean et de Gustave Kinck par Troppman et son
complice ou ses complices.
La mission de la justice se résume donc à ceci:
Faire avouer à Troppman le lieu où il a caché les
cadavres de Jean et de Gustave Kinck.
Il est prouvé jusqu'à l'évidence, par ce qui précède,
que Troppman a tout fait.
On nous transmet une indication qui tendrait à
faire croire que Kinck père et Kinck fils ont pu être
assassinés depuis longtemps.
Le 6 septembre, un jeune homme disant se nom-
mer Jean Kmck est allé vendre, pour quatre-vingts
francs, une montre chez M. Durand, horloger, rue du
Faubourg-du-Temple, 21.
jpette somme de quatre-vingts francs a été payée
à l'hôtel du Chemin de Fer du Nord, tenu par M. Ri-
gny, boulevard Denain, 12, et Troppman, se faisant
appeler Jean Kinck, y était descendu.
Cette montre est entre les mains de la justice, et
devient une pièce de conviction.
L'instruction judiciaire se poursuit à Paris avec
une grande activité. Le journal des Débats donne
des renseignements précieux :
Les deux frères et le beau-frère de la dame Kinck,
qui avaient été mandés par dépêche télégraphique,
arrivaient hier soir à Paris. Ils venaient de Roubaix.
En descendant de la gare du Nord, ils prenaient un
fiacre et se faisaient transporter au palais de justice.
Comme l'heure était assez avancée, les magistrats et
les employés du parquet étaient absents.
Les parents avisèrent un gardien et insistèrent
auprès de lui pour parler immédiatement au procu-
reur impérial,' en indiquant qui ils étaient. Ce qui
paraissait surtout les préoccuper, c'était de savoir si
on allait pouvoir les conduire tout de suite à la Mor.
gue, où ils voulaient dire ua dernier adieu aux
restes mortels de leur malheureuse sœur et de leurs
infortunés neveux. Sur le conseil du gardien, ils se
sont rendus à la police de sûreté.
M, le juge d'instruction Douet d'Arcq, ayant été
informé de l'arrivée des frères de la dame Kinck, les
a mandés ce matin à son cabinet, puis ils se sont di-
rigés vers la Morgue. Là, une triste confrontation a
eu lieu. Les pauvres gens ont eu la plus grande peine
du monde à maîtriser leur émotion profonde, émotion
qui gagnait les quelques personnes présentes. Les
trois membres de la famille Kinck étaient accompa-
gnés par un soldat du 18e bataillon de chasseurs,
cousin des victimes.
Les cadavres ayant été reconnus par les membres
de leur famille, ceux-ci sont revenus au palais de
justice, dans le cabinet de M. Douet d'Arcq, à qui
ils ont fourni des renseignements très-détaillés sur
les habitudes, la fortune, le passé et le caractère de
toute la famille Kinck.
Voici les incidents auxquels d'àutres témoins ont
participé :
Le cultivateur Langlois nous a. raconté comment
il avait été amené fortuitement à découvrir la fosse
qui contenait les cadavres. 4
Ci
Le dimanche il avait plu toute la journée, les
terres étaient partout détrempées ; quand lundi matin
j'àrrivai avec ma femme pour labourer un champ
voisin de celui où le crime a été accompli, mon atten-
tion fut attirée par une teinte différente que l'on re-
marquait dans la partie du champ fraîchement remuée,
où existait la fosse.
œ
Les meurtriers, ou le meurtrier, _après avoir
comblé la fosse, avaient pris la précaution de faire
des sillons comme ceux que produisent les dents d'une
herse ; mais ils n'avaient pas songé à cette différence
de teinte de la terre. En me dirigeant vers ce point
noir, j'aperçus des traces de sang. Je remuai un peu
la terre avec le bout de mon pied ; mais, ne trouvant
rien d'extraordinaire, je retournai vers la pièce de
terre que j'allais herser, et commençai mon travail,
Ma femme, beaucoup plus intriguée que moi parI
ces traces de sang et cette terre fraîchement remuée,
me dit tout à coup : ce Tiens ! vois-tu, toi qui n'es
pas curieux, eh bien! tu devrais prendre la bêche
cc
t qui se trouve dans notre voiture et fouiller un peu
la terre là-bas! »
«
Après quelques hésitations, je me rendis enfin
-,
au
cc
désir de ma femme. Je bêchai assez profondément;
je trouvai alors un bout de foulard; je fouillai encore
et j'aperçus une oreille et des cheveux. Ma foi! à ce
moment, je sentis un froid me venir à la tête. Ma
femme elle-même ne voulut plus regarder. Nous ap-
pelâmes un cultivateur qui se trouvait non loin de là;
on sait le reste. »
Bellanger, le taillandier de la rue de Flandre qui
vendu la pelle et la pioche à Gustave Kinck, était
a
cité, lui aussi, ainsi qu'une dame qui se trouvait pré-
sente lorsque le meurtrier vint dimanche faire son
acquisition.
Le magistrat instructeur avait assigné également
M. Rigny, ancien employé du greffe du tribunal,
propriétaire de l'hôtel du Chemin de Fer du Nord, si craintif, a pris part au .crime, ce qui aujourd'hui
chez qui logeait Gustave Kinck, et qui a vu les six ne paraît pas douteux, il n'a été entre les mains d'un
victimes dimanche. Le veilleur de nuit de l'usine autre plus habile et plus résolu qu'un instrument,
Cartier-Bresson, qui a entendu des cris pendant la subissant la volonté qui le dominait et acceptant tous
nuit du dimanche au lundi, était également cité. les périls de l'entreprise; alors qu'un où plusieurs
Des ordres ont même été donnés au directeur du autres dissimulaient leurs traces, ereusaient silen-
dépôt de la, préfecture de police pour recevoir l'homme cieusement la fosse qui devait recevoir six victimes
arrêté, dès que celui-ci sera amené du Havre par les et attendaient, accroupis et le poignard à la main, la
agents de la sûreté. mère èt les cinq enfants, qui devaient leur être ame- '
On assure que le procureur impérial de la Seine nés par le fils et le frère de ceux qui avaient été con-
a reçu plusieurs dépêches de ses collègues de pro- damnés à la mort par une volonté inexorable.
vince, fournissant des renseignements relatifs à l'af- Il est donc à croire que l'affreux drame du 20 sep-
faire de Pantin. tembre a été préparé longtemps à l'avance, savam-
ment organisé et mis à exécution par Jean Kinck, le
RÉSULTAT DE LA PREMIÈRE ENQUÊTE père, et peut-être aussi par un troisième personnage,
dont le calme, la résolution et l'habitude du crime
Nous croyons utile de reproduire un article du a peut-être semblé nécessaire au père Kinck pour
Droit qui donne un résumé complet, clair, précis des l'exécution d'un forfait, qui devait être exécuté rapi-
faits de l'horrible crime de Pantin. C'est, à vrai dire, dement et par des bras énergiques.
le résumé de la première enquête. Gustave Kinck pouvait bien servir pour l'exécu-
Aujourd'hui, l'affaire entre dans une nouvelle tion des moyens préparatoires; il a pu acheter la
phase ; il importe donc de bien établir les résultats pelle et la pioche qui a servi à creuser la fosse, at-
matériels acquis par l'instruction. tirer dans le piége qui leur était tendu sa mère et ses
Nous croyons pouvoir rendre compte avec détails frères, les conduire là où tous devaient être assassi-
des circonstances qui se rattachent aux épouvantables nés; mais il n'était pas de taille à exécuter la grosse
crimes commis sur le territoire de Pantin. besogne qu'il fallait faire résolûment et vite.
Les époux Kinck étaient, à l'époque de leur ma- Ceci dit sur le rôle qu'ont dû jouer Jean Kinck et
riage, de simples ouvriers; mais, par leur assiduité Gustave Kinck, dans les moyens préparatoires et
au travail,, par leur intelligence et leur économie, ils dans l'exécution du crime, nous allons exposer som-
étaient passés, de la classe ouvrière dans la classe mairement les faits.
bourgeoise. 'Mme Kinck et ses enfants ont, dimanche dernier,
En effet, à l'époque du crime, leur petite fortune assisté à la messe à l'église Notre-Dame de Roubaix;
placée en immeubles s'élevait à quatre-vingt mille à midi cinquante-sept minutes, ils sont montés dans
francs, ou, selon quelques évaluations, à cent et le chemin de fer, qui les a amenés à Paris, où
même à cent cinquante mille francs. Leurs enfants Mme Kinck est arrivée à six heures du soir. Elle s'est
recevaient une éducation convenable; tout jeunes ils dirigée immédiatement vers l'hôtel du .Chemin de Fer
étaient mis en pension, puis au collège. La meilleure du Nord, qui se trouve près de la station; elle a de-
intelligence régnait dans le ménage, pas de querelles, mandé le nommé Kinck; on lui a répondu que
pas même de discussions; ils étaient affectueux pour M. Kinck n'était pas dans l'hôtel.
leurs enfants, disposés à rendre service à leurs voi- Mme Kinck, après avoir déposé ses bagages dans
sins, et jouissaient d'une excellente réputation à une chambre qu'elle a retenue, est sortie avec ses
Roubaix, enfants ; elle a dû trouver dans la rue la personne
La famille se composait du père, Jean Kinck, ori- qu'elle demandait ou quelqu'un envoyé par cette per-
ginaire d'Alsace, âgé de cinquante ans; de la mère, sonne, car elle n'a pas reparu à l'hôtel.
Hortense Rousselle, âgée de quarante-cinq ans, née à On la retrouve avec ses cinq enfants à la station
Tourcoing. L'aîné des fils, Gustave Kïnck, était âgé d'Aubervilliers. Là, elle est abordée par un jeune
de dix-neuf ans et demi; venaient ensuite Émile, homme de dix-neuf à vingt ans, qui les fait tous mon-
treize ans; Henri, douze ans; Achille, huit ans; Al- ter dans la voiture, et qui prend place sur le siége à
fred, six ans; Marie-Hortense, deux ans et un mois. côté du cocher ; le jeune homme fait prendre à la voi-
Kinck le père était économe, laborieux, dur au ture la direction de la route de Pantin.
travail et d'un caractère ferme et énergique. A un certain endroit de cette route, il dit au co-
Gustave Kinck, le fils aîné, qui n'était pas d'un pre- cher d'arrêter, fait descendre de la voiture sa, mère,
mier lit, ainsi qu'on l'a dit par erreur, mais qui est sa petite sœur de deux ans et son plus jeune frère; il
issu du mariage de Jean Kinck et d'Hortense Rous- annonce à ses trois autres frères qu'il va, dans peu
sel, était d'un caractère placide, doux, timide à l'ex- de temps, venir les prendre. Il part, revient au bout
cès; au moindre reproche, son émotion se manifestait d'une demi-heure, fait descendre de la voiture les
par la coloration de son visage et une grande émo- trois autres enfants, paye le cocher et lui dit qu'il
tion ; aussi, dans la famille, on s'était habitué à mé- peut s'en aller. Le cocher voit les trois enfants et leur
nager la sensibilité de cet enfant par trop impression- conducteur prendre le chemin précédemment par-
nable. Son intelligence était peu développée, et il couru.
était sorti du collége, il y a un an, après y avoir fait Ces faits sont certains, puisqu'ils résultent de la
de médiocres études. déclaration faite par le cocher qui, sans le savoir, a
Ces indications font nécessairement supposer que conduit les victimes là où elles devaient trouver la
,
si cet enfant de dix-neuf ans, jusqu'alors si timide et mort.
 Le lundi, à six heures du matin, un paysan se
rendait à son champ pour le herser; avant d'arriver à
champ, il dans terrain contigu
ce remarque que un
la terre paraît avoir été fraîchement bêchée ; il s'ap-
proche, aperçoit sortant de la terre un linge blanc, il
tire le liage et constate qu'il est complètement ensan-
glanté ; il écarte la terre et s'empresse de prévenir
le commissaire de police, qui se rend immédiatement
'sur le lieu qui lui est indiqué. La terre est enl'evée
davres..
et on extrait successivement de la fosse les six ca-
La mère a reçu vingt-deux coups de couteau ou de
poignard; l'undes enfants a le crâne fracassé et la
cervelle s'en échappe; un autre a la figure criblée
de coups de couteau ; un troisième a reçu le coup
de couteau dans l'œil et dans la gorge : l'œil est
sorti de son orbite et pend sur la figure ; un qua-
trième a un seul trou dans la tête, mais il porte au
cou un lambeau d'étoffe qui a dû comprimer ses cris
et l'étrangler ; la terreur peinte sur son visage fait
supposer qu'il était encore vivant lorsqu'il a été pré-
cipité dans la fosse et recouvert de terre. La petite
fille de deux ans était sans doute dans les bras de sa
mère lorsqu'elle a été frappée ; les assassins l'ont
éventrée, et ses intestins sont sortis du corps.
Quels étaient les assassins? les déclarations des té-
moins ont établi dès le début de l'instruction que
Jean Kinck et Gustave Kinck avaient longuement
préparé le crime, et participé l'un et l'autre à son
exécution.
Jean Kinck avait fait un voyage en Alsace, mais
il était revenu à Paris; son fils Gustave était venu le
rejoindre quinze jours avant le départ de la mère et
des cinq enfants. Ce départ: avait, été retardé par
suite d'une, indisposition de la petite fille, qui avait
déterminé sa mère à ajourner le voyage de Paris
jusqu'au rétablissement complet de son enfant.
-
Si Kinck père apparaît peu dans les actes prépara-
toires du crime, on voit, au contraire, Kinck fils fi-
gurer ostensiblement dans tous ces actes; c'est lui
qui, en prenant, il est vrai, le prénom de son père,
DEUXIÈME PHASE DU PROCÈS
Réflexions sur l influence des romans judiciaires. —Le directeur des postes de Guebwiller.
Nouveaux renseignements. -
Paris. — Confrontation. - Gustave Kinck: — Départ du Havre.
Troppman à la Morgue. — A Mazas.
Le champ des na,vets. —La tante de Kinck.
LE ROMAN JUDICIAIRE ET L'ASSASSINAT
Nous considérons comme un devoir de conscience
de reproduire les réflexions pleines de
sagesse de
M. Henri Cauvain, et empreintes d'amertume,
que
suggère dans le Figaro à ce publiciste le CRIME
PANTIN ; nous nous associons à
DE
ses généreuses émo-
tions, et nous nous engageons pour notre part à tra-
vailler, autant qu'il sera en notre pouvoir de le faire,
à diriger le goût de la lecture des classes ouvrières
vers les livres utiles, vers les publications capables
de leur donner une éducation virile et démocratique.
L effroyable massacre de Pantin comble la
mesure.
va retenir une place dans l'hôtel du Chemin de Fer
du Nord, où doivent se rendre sa mère, ses frères et
sa petite sœur; il ne cherche pas, d'ailleurs, à dissi-
muler son individualité, car il donne à l'hôtel son
nom de Kinck, il indique éomme étant son domicile
la rue de l'Alouette, à Roubaix.
C'est lui qui le dimanche à huit heures du soir, et
non loin du théâtre du crime, fait l'acquisition -d'une
pioche et d'une pelle; son trouble, son embarras sont
remarqués par ceux auxquels il s'adresse pour cette
acquisition ; il est tellement ému qu'il' ne sait com-
ment emporter son acquisition, et que le vendeur est
obligé de lui dire que de tels objets se placent sur
l'épaule; c'est lui qui retient la voiture du cocher
Bardot, qui se présente à la station d'Aubervilliers
pour recevoir sa mère et ses frères; c'est lui qui les
fait monter en voiture et les conduit par groupe de
trois a. l'endroit où il sait qu'ils doivent être assassi-
nés.
On a dit que les deux assassins étaient restés sur
le lieu du crime et qu'ils avaient assisté à l'examen
et à la découverte de l'une des victimes par le paysan
qui a fait la découverte du mouchoir ensanglanté.
Cette nouvelle est complètement inexacte, et l'on com-
prend facilement que, tout ayant été terminé avant
une heure du matin, les assassins n'ont pas été assez
stupides pour passer la nuit sur le lieu du crime,
pour provoquer leur arrestation par leur présence
lors de la découverte des cadavres. -
Jusqu'à ce jour on avait cru, et on était autorisé à
croire, que les assassins étaient au nombre-de deux,
et que ces assassins étaient Jean Kinck et Gustave
Kinck; lès preuves de culpabilité, en ce qui les con-
cerne, ne s'ont pas affaiblies, et l'on peut dire qu'el-
les laissent bien peu de place au doute; mais ont-ils
été les seuls actèurs de ce drame terrible dont la
plaine de Pantin a été le théâtre? Nous croyons pou-
voir aujourd'hui répondre négativement à'cette ques-
tion..
Les faits qui se sont réalisés au Havre ont apporté
sur ce point de lumineuses nouvelles à l'instruction.
-
- - — -
État civil de la famille Kinck.
- La prison. Le voyage du Havre à Paris. — Arrivée à
Le champ de mort. —' Découverteduseptième cadavre. -
Il faut que l'un de nous ait le courage de l'écrire, la
honte de le confesser, le châtiment d'en prendre sa
part de responsabilité. Ce courage, je l'aurai; cette
honte, je me l'imposerai; ce châtiment, je le subirai.
Nous, les romanciers de cours d'assises, les poé-
tiseurs d'assassins, les maquilleurs de guillotinés,
nous sommes pour beaucoup dans l'abominable épi-
démie de crimes sanglants qui désole et déshonore
notre pays. — La majorité des écrivains de notre lit-
térature courante ne trouvera rien à glaner dans les
champs de l'imagination pure, des mœurs ou de l'a-
nalyse des passions, dans ces champs déjà récoltés
par les maîtres contemporains Victor Hugo, Balzac,
George Sand, Alexandre Dumas, Eugène Sue, Fré-
 déric Soulié, etc., et trop sursemés par leurs disci-
ples.
Aussi, qu'arrive-t-il? Le lecteur ne puise, dans
la littérature devenue son amusement et non son
étude, que ce qui tombe d'emblée sous sa conception
étroite, que ce qui entre brutalement dans son cer-
cle coutumier de goûts et d'instincts grossiers.
Aux bas-fonds sociaux grouille, inné, le sentiment
de l'admiration pour tout ce qui est révolte sauvage
tragiques infortunes du chevalier de la Barre
vif, ou de Lally-Tollenda.l décapité? rompu
Aussi comprenez donc
: « En voilà un qui va nous
jaspiner tout au long, avec des détails
que nous ne
connaissions point, en blaguant
pas mal, mais en
grandissant ainsi et excusant presque son bonhomme,
les mémorables aventures de cet fameux,
dont le souvenir est resté vivant escarpe
pour nous, car nos
parents ou nous, étant moutards, l'avons vu ètemuer
dans le panier..,. »
et audace indomptable. On y préfère frémir à pleu-
rer. Oui, la victime apitoie un peu, mais le meur-
trier, s'il dispute ardemment sa tête à la loi venge-
resse, intéresse bien davantage. 's
Dans ces milieux, la légende des grands criminels
se transmet de père en fils; ils y sont plus histori-
ques que des personnages marquants de nos moder-
nes annales. Sans remonter à Cartouche ou à Man-
drin, si connus du « pâle voyou, qui ignore les
»
Cette prétendue cause célèbre, faussée par les ar-
tifices de notre invention, semée d'incidents roma-
nesques, transformant son monstrueux sujet en
homme excéptionnel, parfois en héros superbe, éle-
vant sa crapuleuse débauche à la hauteur d'une
fulgurante passion, sacrant sa largue, son amante; ce
déplorable mensonge de notre plume qui enjolive la
hideuse vérité, nous en empoisonnons la conscience
déjà malade du lecteur, nous en pervertissons son
entendement déjà obscur, nous lui faisons regretter
la punition « d'un mâtin aussi crâne ! » Qu'une oc-
casion se présente, qu'une nécessité l'y pousse, et
l'admirateur qui n'y aurait probablement jamais son-
gé, sans la réhabilitation tacite de notre mise en
scène, deviendra, grâce à nous, l'imitateur!
Je reviens ici aux égorgements de Pantin, dont un
double meurtre a été sans doute encore le sombre
prologue.
Maintenant que la lumière perce les ténèbres du
hideux mystère, qu'y voit-on surgir, brandissant
poing l'instrument de boucheries humaines?
au ces
Un être de la race de Caïn et d'Yago, un ouvrier à
l'éducation nécessairement bornée, — mais sachant
lire.
Eh bien ! le point de départ de ses horribles combi-
naisons est, j'en jurerais, l'un de ces romans spéciaux
qui analysent toutes les possibilités de dissimuler les
plus grands crimes.
Il y a un reflet certain de notre littérature usuelle,
dominante, populaire, qui se projette dans la large
fosse où gisaient les six membres de la famille massa-
crée par une main cupide.
Combien de romanciers, depuis miss Braddon, ont
exploité l'assassin se mettant dans la peau de l'assas-
siné ?
Tropmann, le véritable massacreur de Pantin, a
non-seulement escamoté à son profit la personnalité
supprimée du père et du mari, du fils et du frère de
ses six dernières victimes ; mais il a presque fait en-
dosser à ces deux spectres la tunique de Nessus de
ses propres crimes. Sans un hasard providentiel,, il
fuyait, il disparaissait, il s'évanouissait pour lajustice,
et la fausse piste machiavéliquement tracée par lui,
aboutissait à marquer la mémoire de deux innocents
du sceau terrible des parricides !
Oh ! la semence avait bien pris dans cette cervelle
perverse, et du grain de quelque guet-apens de fan-
taisie, il était sorti tout un épi de piéges infernaux.
Cepend-ant, pour ce mécanicien borné, l'organisa-
tion de sa machination, lettrée pour ainsi dire dans
ses formes, n'aurait point marché s'il n'avait pas re-
trempé son inspiration à notre érudition en la matière.
Je retrouve nos rouages dans cette supposition de
blessure, paralysant le bras de son ami tué, certaine-
ment, et qui permet au Judas d'écrire en son lieu et
place, pour attirer la famille condamnée à la funèbre
fosse commune.
Je les retrouve dans ces métamorphoses du fuyard,
dans cette tuerie organisée en deux fournées, dans
ce
mortuaire enfouissement sous la lune pâle, même dans
la lutte saisissante qui accompagne la capture du
bandit....
J'ai dit que l'inspiration homicide du monstre de
Pantin avait été puisée dans les inventions de forfaits
fabuleux ou dans les arrangements de procès
roma-
nesques, dont le feuilleton use et abuse depuis
plusieurs années. Cette sorte d'acharnement,
remords me le suscite. un
Je le déclare en toute humilité, moi aussi j'ai été
coupable du second des méfaits contre la morale
blique que je signale. Moi aussi j'ai inventé pu-
mon
criminel épique, qui captivait probablement plus
que
ses victimes ou ses juges.
C est pourquoi j -ai le droit d'accuser
mes confrères,
en me repentant moi-même, s ils ont entoure cl une
auréole vertigineuse le bagne et l'échafaud des
brigands.
C'est pourquoi je les adjure de laisser reposer,
moi, à tout jamais, les souvenirs embellis,
comme
ô honte des assassins réels ou apocryphes, puisque
!
leur évocation peut provoquer l'adjonction, aux ar-
chives du mal, de nouvelles pages tracées avec du
sang frais.
C'est pourquoi je voue par avance à l'ignominie,
comme corbeau des lettres, le romancier qui se nour.
rira dans l'avenir avec la mémoire exhumée des six
martyrs de Pantin, et qui manipulera leur bourreau
en ambitieux à la Richard d'Arlington et en amoureux
à l'Antony, afin de mieux épicer son festin de vam-
pire. (JULES CAUVAIN.)
LE DIRECTEUR DES POSTES DE GUEBWII-LER
La famille Kinck a des parents établis à Guebwil-
ler. Vers le milieu d'août, le sieur Roller, leur beau-
frère, fut informé de l'arrivée prochaine de Kinck,
par une femme de Roubaix, Mme Loeb.
Mme Kinck écrivit le 27 août à M. Roller au sujet
des capitaux à retirer de la banque de Roubaix; elle
le priait de dire à Jean, qu'elle croyait à Guebwiller,
que sa présence était nécessaire à Roubaix.
Le 30, une nouvelle lettre parvint, annonçant à
M. Roller que les fonds étaient retirés et expédiés
par la posta à Guebwiller.
C'est le 31 qu'un jeune homme s'est présenté pour
la première fois à la poste.
Mais il ne, s'est pas présenté qu'une fois.
Le 31, il a déclaré se nommer Jean Kinck ; mais
il ne put justifier de son identité, et se recommanda
d'un nommé Hadelmann qu'on fit chercher. Hadel-
mann déclara ne pas connaître ce jeune homme qui
n'était, certes, pas Jean Kinck.
Alors, il prétendit s'appeler Jean-Émile Kinck :
Hadelmann fit prévenir la femme Loeb, qui habite
ordinairement Roubaix, et connaît toute la famille :
elle n'eut pas de peine à démontrer que le prétendu
Kinck était un imposteur, Jean a quarante-trois ans.
Le directeur des postes ne le fit cependant pas
arrêter et lui dit simplement de se pourvoir d'une
procuration en règle.
Le 2, le jeune homme revint avec un papier tim-
bré sur lequel était écrit que Jean Kinck autorisait
son fils Gustave à retirer les valeurs déposées à son
adresse.
On ne songea pas encore à l'arrêter. On lui dit
qu'il fallait une procuration notariée.
Les époux Roller, au courant de cette affaire et ne
voyant pas arriver Jean Kinck, écrivirent à sa femme,
mais au lieu de recevoir une réponse d'elle, ils virent
arriver le 7 septembre le fils, Gustave Kinck.
Il se disait envoyé par sa mère pour retirer les
fonds déposés à la poste ; mais comme il ne présen-
tait que le récépissé de là Banque de Roubaix, le
directeur de la poste, bien qu'il fût certain de l'iden-
tité de celui-là, lui demanda, à lui aussi, une procu-
ration notariée.
Gustave Kinck, du reste, paraissait embarrassé
dans les explications qu'il donnait..
 Il disait avoir passé par la Belgique pour aller
chercher son père, qui se trouvait à Paris.
v
Questionné par Roller sur le faux Jean Kinck, il
répondit simplement qu'il le connaissait.
Le 16, il reçut de Paris un télégramme ainsi
conçu :
De Jean Kinck à Gustave Kinck.
«
Procuration depuis longtemps à Guebwiller.
«
Regarde à la poste. Réponse. »
«
La procuration y était en effet, mais la signature
du notaire n'était pas légalisée. Gustave en donna
avis à Paris, et le jour même il reçut un télégràmme
le mandant à Paris et lui disant de descendre à l'hô-
tel du Chemin de Fer du Nord.
à
Jean Kinck n'a jamais paru, Guebwiller; quant
au faux Kinck, il est arrivé le 31 août vers onze heures
du matin dans une voiture particulière, et est des-
cendu à l'hôtel du Canon-d'Or.
Le directeur de la poste et le garçon Breuth, du
Canon-d'Or, reconnaissent en lui le jeune homme
dont le signalement a été donné par le taillandier de
la rue de Flandre.
ÉTAT CIVIL DE LA FAMILLE KINCK
Voici l'état civil exact de la famille Kinck :
-
Kinck (Jean), né à Guebwiller (Haut-Rhin), le 1er
avril 1826. Marié à Tourcoing, le 13 septembre
1852, à Hortense Rousselle, née à Tourcoing, le 30
juin 1837.
De ce mariage sont nés:
Le 19 juin 1853, à Tourcoing, Gustave-Louis-
Joseph ;
Le 21 août 1856, à Roubaix, Émile-Louis;
Le 15 avril 1859, à Roubaix, Henri-Joseph;
Le 31 décembre 1861, à Roubaix, Achille-Louis;
Le 24 octobre 1863, à Roubaix, Alfred-Louis ;
Le 3 août 1867, à Roubaix, Marie-Hortense.
NOUVEAUX RENSEIGNEMENTS
D'après de nouveaux renseignements de Roubaix,
Je-ffl Kinck serait parti de cette ville il y a cinq se-
maines, et son fils aîné quinze jours après pour le
rejoindre.
On a, saisi dans la maison Kinck une volumineuse
correspondance adressée par Kinck à sa femme. Elle
est écrite, comme nous l'avons dit, d'une main étran-
gère. On y a relevé deux circonstances nouvelles.
Kinck parle d'une grande entreprise avec M. Trop-
mann, de Cernay (Haut-Rhin), et laquelle, instal-
lée à Guebwiller, devait rapporter des millions.
Enfin, toutes les lettres recommandent à la famille
de prendre le train de midi trente minutes pour n'arri-
ver que le soir à Paris, attendu que dans la journée
on ne trouverait pas les Kinck et Tropmann, en
raison de leurs travaux.
Hier, dans la journée, M. Douetd'Arcq a reçu une
déclaration qui explique certains points restés obscurs
dans les dépositions précédentes. Elle a trait à la
nuit du crime, et contredit absolument le témoignage
du cocher. La voici :
M. Jules Hercelin, polisseur sur vernis travaillant
chez M. René Pillet, manufacturier, passait, entre
minuit et une heure du matin, surlaroute de Pantin
à Aubervilliers.
Arrivé auprès du pavillon des employés de la gare
de Pantin, il se croisa avec la famille Kinck, et l'exa-
mina curieusement.
Mme Kinck marchait en avant de ses enfants.
Elle était vêtue de sa robe de soie noire, et portait sa
petite fille dans ses bras. Comme il faisait froid, la
mère avait retiré son water-proof et en avait enve-
loppé l'enfant. A sa ceinture brillait une chaîne de
montre.
Derrière venaient les quatre autres enfants, puis
trois hommes, porteurs de grosses cannes. L'un de
ces hommes a été particulièrement remarqué par ce
témoin. Il était dé haute taille et paraissait avoir
trente-cinq ans. Il avait des moustaches. Il portait
un long pardessus et un pantalon grisâtre. Il était
coiffé d'un chapeau de soie à haute forme. Autour de
son cou s'enroulait une sorte de foulard. M. Her-
celin est absolument sûr de reconnaître cet individu.
La famille se dirigeait de Pantin vers Aubervil-
liers. Personne ne disait mot. Sur le signe que fit
un des individus, Mme Kinck prit le sentier en
pente qui, du carrefour de la rue de la Gare et de
la route, descend vers la plaine, et par conséquent se
dirigea vers la fosse. Les enfants et les hommes la
suivirent. « Où vont-ils donc par là ?» se demanda
M. Hercelin. Mais comme il n'est pas prudent, de
s'attarder de ce côté, il passa outre et continua sa
route vers les Quatre-Chemins.
Le père de Tropmann habite Cernay, près
Guebwiller. Il ne parait pas avoir prêté aide à son
fils, lorsqu'il est venu, sous le nom de Jean Kin;k,
essayer de toucher les cinq mille cinq cents francs au
bureau de poste de Guebwiller. Il paraît aussi qu'il
n'a point quitté Cernay depuis longtemps. Du reste,
il n'a pas été inquiété.
Tropmann père est ouvrier mécanicien et inventeur
d'un instrument que nous ne connaissons pas, qui
paraît avoir joué un grand rôle dans les fables de
fortune débitées à Mme Kinck. Il est mal dans ses
affaires, il a été l'objet de plusieurs jugements au
tribunal de commerce.
Tropmann fils ne paraît pas très-intelligent, mais il
a une volonté de fer ; son caractère est très-concentré,
il ne se livre que lorsqu'il parle des choses qu'il a
déjà dites. Si on l'interroge sur des faits nouveaux,
il s'enferme dans un mutisme absolu.
GUSTAVE KINCK
Un de nos correspondants nous envoie le signale-
ment de Gustave Kinck, qui a été communiqué à
toutes*les autorités du littoral :
Taille : 1 mètre 65 centimètres.
Plus développé que son âge le comporte.
Paraît avoir de dix-huit à dix-neuf ans.
Pied très-fort.
Il portait une montre et une chaîne d'or.
Il était vêtu d'un pantalon et d'un gilet vert-jaunâtre-
à bande noira.
Casquette en drap à carreaux brun et violet..
Jaquette brune mouchetée, avec poche de côté.

DÉPART DU HAVRE
LA PRISON
Il est dix heures du matin. Une foule immense,
dont la curiosité a déjà été surexcitée par les allées
et venues du personnel de la prison et par celles des
personnages de la police de Paris, M. Claude, et son
secrétaire, M. Souvras, se presse aux alentours de
la prison. On avait remarqué aussi la présence.du
médecin de la prison. Bien qu'aucune nouvelle n'en
eût été donnée, on pressentait le départ de Trop-
mann.
La foule ne s'était pas trompée.
M. Claude avait fait demander au médecin, par
l'intermédiaire de M. le procureur impérial, si le
prévenu était transportable, et sur la répopse affir-
mative, il décida que le départ aurait lieu le matin
même par le train de onze heures quarante-cinq.
Tropmann avait été prévenu à neuf heures et de-
mie de son extraction, et un déjeuner préparé pour
lui fut offert au prisonnier ; il y toucha à peine, il
était surexcité plutôt qu'abattu.
Cette surexcitation, à laquelle il est souvent en
proie, ne se trahit pas par des expansions de paroles,
ce qui a lieu la plupart du temps chez les criminels,
mais bien par des gestes de fureur et des expressions
de figure effrayantes.
Se doutant que le passage de la prison au wagon
serait difficile, on partit dès onze heures dans une
(voiture de place.
La foule qui encombrait la rue de la Prison et
même les rues avoisinantes se répandit en clameurs
dès que l'on vit les portes s'ouvrir pour livrer pas-
i sage à l'assassin.
a La voiture s'ébranla cependant et gagna à grand'-
peine la gare. Elle renfermait, outre Tropmann,
M. Claude et son secrétaire. Les agents de la police
de sûreté coururent en ce moment un véritable dan-
ger, celui de se voir arracher l'homme qui leur était
confié et d'être eux-mêmes victimes des fureurs po-
pulaires auxquelles ils devaient s'opposer.
Des cris de : « A mort, l'assassin! » des gestes
furieux menaçaient les agents qui protégeaient le dé-
part du coupable.
On arriva cependant à la gare.
Ici les mêmes difficultés se reproduisirent. On
descendit de voiture au milieu d'une bousculade
effroyable.
Arrivé sur le quai d'embarquement, il s'agit de re-
joindre le compartiment réservé pour Tropmann;
mais la foule, qui avait forcé les portes et qui s'était
répandue dans toute la gare, s'opposa presque à l'en-
trée du wagon.
Les scènes de la rue se reproduisirent plus vio-
lentes encore.
LE VOYAGE DU HAVRE A PARIS
. En montant dans le wagon de première classe ré-
servé, Tropmann se fourra dans l'encoignure dans
le coin de gauche, tourné dans le sens de la marche
du train. Il tenait constamment le bras passé dans
une embrasse et de l'autre tenait un madras à car-
reaux rouges et jaunes placé devant sa figure afin
de cacher ses traits à la curiosité avide de la foule.
Pendant la durée du voyage, le rôle de la police,
au point de vue des investigations, fut discret; on
laissa Tropmann à son silence ; l'état d'irritation
dans lequel il se trouvait se traduisait par des gestes
d'impatience plutôt que d'émotion véritable.
Dans le wagon, se trouvait M. Claude à la droite
du criminel et en face de lui M. Souvras.
Le chef de la police s'étant pourvu de vivres pour
la durée de la route, demanda à plusieurs reprises à
Tropinann s'il voulait manger. Celui-ci refusa tou-
jours.
A chaque station où le train devait s'arrêter, des
foules énormes entouraient les palissades des gares.
A Rouen, des incidents nouveaux se produisirent;
les voyageurs du train se massèrent autour de la por-
tière, essayèrent de la forcer, de déchirer les sto-
res qui étaient baissés. On eut toutes les peines du
monde à les faire remonter dans leurs wagons, et il
y eut, à cause de cela même, un retard d'un quart
d'heure.
ARRIVÉE A PARIS
L'arrivée à Paris eut lieu à cinq heures moins un
quart. j
Pendant toute la journée d'hier, dans les rues et
sur la place avoisinant la gare Saint-Lazare, station- i
nait une foule compacte qui attendait l'arrivée de
Tropmann. Chaque fois qu'un train étaitsignalé,
on se ruait vers la sortie de la rue d'Amsterdam. * 1
Dans l'intention de ne pas exposer le prévenu à i
des tentatives populaires, M. Lerouge s'était con-{
certé avec M. Ansart, chef adjoint de la police mu-
nicipale, et avait résolu d'établir rue d'Amsterdam
des services ostensibles destinés à égarer la curiosité
publique.
M. Lerouge l'attendait sur la voie avec plusieurs
autres employés de la préfecture.
Aussitôt que le train eut ralenti sa marche, un
agent du service de sûreté sauta sur le marchepied,
chercha le compartiment où se trouvait M. Claude
et se posta devant la portière.
Pendant que les voyageurs descendaient par les
<
portières de gauche, une escouade d'agents faisait
descendre Tropmann par celle de droite et, traver-
sant la voie, l'entraînèrent, l'enlevèrent, le portè-
rent, pour ainsi dire, vers la porte de la rue de Rome
où le fiacre n° 1237 l'attendait. <
Aucun lien n'entravait la marche de l'assassin. On
n'avait pas jugé à propos de lui mettre des menottes.
Détail singulier : la porte par laquelle il a quitté
la gare, s'appelle la porte des Morts! C'est par elle
que l'on fait sortir les cercueils transportés par le
chemin de fer de l'Ouest.
Cependant la foule, qui s'était aperçue de la ruse,
se précipita dans la rue de Rome comme pour arrêter
la voiture qui partit au galop; le cocher tenait les rênes
pendant qu'un agent, placé à côté de lui, fouettait les
chevaux à coups redoublés.
Le petit cortége, composé de deux voitures, enfila
la rue Auber, se dirigeant vers la Morgue, entra-
versant les rues de la Paix et de Rivoli.
î f
CONFRONTATION — TROPMANN A LA MORGUE
Le greffier, M. Saint-Genest, se tenait à la porte,
dont les grilles furent aussitôt fermées après l'entrée
de Tropmann.
M. Douet d'Arcq, accompagné de M. Dupré-La-
salle et de Mi Onfroy de Bréville, reçut Tropmann
et l'introduisit dans la salle d'instruction.
« Ça,c'est Mme Kinck; ça, c'est Emile; ça, c'est
Henri; ça, c'est Alfred; çaj c'est Achille; ça, c'est la
petite Marie »
1 qu'un instrument très - actif du père et du fils
Et il ne retira même pas sa casquette ! Ce cynisme
'a glacé tous les assistants.
La formalité de la confrontation accomplie, on est
passé dans la salle du conseil pour dresser le procès-
verbal.
C'est à ce moment seulement qu'on a cru voir sur
le visage de Tropmann se produire un sentiment
« Tropmann, dit alors M. Douet d'Arcq en lui
montrant les tables de marbre sur lesquelles sont les
victimes, Tropmann, reconnaissez-vous les per-
sonnes dont les cadavres sont ici exposés! Db
Le prévenu fit quelques pas dans la longueur de
la salle, et, avec un sang-froid que n'avait aucun des
assistants, sans qu'un seul muscle de son visage su-
bît la moindre altération, sans que sa voix tremblât,
il dit en montrant du doigt chacun des cadavres :
d'émotion. Avant de signer au procès-verbal, Trop-
mann déclara, une fois de plus, qu'il n'avait été
Kinck.
J'ai aidé, c'est vrai, a-t-il dit, j'ai poussé vers
«
la fosse, j'ai tenu pendant que Jean Kinck et Gustave
Kinck frappaient.
»
Il a ajouté, à ces deux noms, un troisième nom... '
Cette séance a duré près d'une heure.

j planches.
A MAZAS
Le départ de la Morgue s'est effectué plus diffici-
lement encore que l'arrivée. La foule s'était accrue
et c'est à peine si MM. Claude et Souvros ont pu,
avec le prévenu, se frayer un chemin.
Il n'est pas d'usage que les prévenus soient con-
duits à Mazas, mais bien au dépôt de la préfecture
et encore après avoir généralement passé un certain
temps dans une geôle annexée au bureau de la sû-
reté.
Cette infraction aux règles habituelles, qui n'a pas
été reprodui té depuis La Pommerais, s'explique par
la constatation suffisante de la culpabilité de Trop-
mann.
Quand le fiacre est arrivé au grand trot devant la
porte d'entrée de la prison, le factionnaire s'est
avancé vivement en croisant la baïonnette et en
criant :
«
Halte-là !<
On a passé outre.
Au greffe se trouvait M. Brandreth, directeur de
la prison, le greffier ét divers employés, On a pro-
cédé aux formalités d'usage. Après l'avoir fait passer
sous la toise, oh a procédé à la constatation de l'état
civil du prévenu.
Celui-ci a déclaré se nommer :
Tropmann (il écrit son nom: avec un o et non au)
Jean-Baptiste ;
Être âgé de vingt-deux ans et natif de Ceriiey
(Haut-Rhin) ;
Et exercer la profession de mécanicien.
Après avoir signé cette déclaration, il a été écroué
et conduit dans une cellule doublé du rez-de-chaussée.
Physionomie di;, Tropmann : teint très-basané, le
nez pointu, les cheveux châtains collés sur les tem-
pes ; il est de petite taille (cinq pieds environ), très-
mince. Il est vêtu d'une espèce de jaquette fond
jaunâtre, d'un pantalon à carreaux et coiffé d'une
casquette.
M. Claude et là police ont abandonné le prévenu
dans le greffe, après l'avoir livré entre les mains de
la justice représentée par lë directeur de la prison.
Une fois que la porte de la cellule s'était refermée
sur lui, on a pu Id voir jeter sur sa prison tin regard
circulaire, puis së laisser choir, affaissé, sur l'esca-
beau fixé au mur.
L'administration a le droit d'appliquer la camisole
de force au détenu auquel on suppose des projets de
suicide ; cette mesure n'a pas été prise
pour Trop-
mann, qui se trouve enfermé avec quatre compa-
gnons ou gardiens, surveillant le moindre de ses
mouvements.
Quelques instants après, le souper réglementaire
été servi. a —
Aujourd 'hui, M. Douet-d'Arcq doit
se transporter
à Mazas pour continuer la série des interrogatoires.
Le prévenu sera conduit sur le théâtre du crime.
LE CHAMP DE MORT
L endroit où les victimes ont été enterrées les
par
assassins a été entouré d'une balustrade grossière,
faite avec des morceaux de bois informes, débris de
On avait placé trois croix de grandeur très-diffé-
rente.
DÉCOUVERTE DU SEPTIÈME CADAVRE
Dans la matinée d'hier, 26 septembre, à onze
heures moins un quart, un garçon boucher, nommé
Huck, dit Mustapha, traversait la pièce de terre qui
fait suite à celle de M. Langlois ; ce terrain appar-
tient à une dame veuve, demeurant rue de Mous-
tier, n° 11, qui en a cédé l'exploitation à son beau-
frère, qui la cultive lui-même.
Mustapha trouva sur ses pas une pioche et une
pelle.
'w
Le premier de ces instruments était une de ces pe-
tites pelles d'appartement qui servent à remuer les
cendres dans le foyer.
L'autre outil était une petite pioche à main à man-
che court, pointue des deux côtés, pareille à celles
dont se servent les compagnons maçons.
Le manche et le fer de la pioche portaient encore
des traces de sang.
Cette découverte réunit une foule de trois mille
personnes environ, et le mouvement attira l'attention
des gendarmes qui, des fenêtres de leur caserne,
dominent toute' la plaine.
Un agent de sûreté, qui se trouvait présent, ac-
courut aussi et saisit des mains de Mustapha la pelle
et la pioche afin de les porter chez le commissaire.
Deux gendarmes, en tenue de service, les sieurs
Brulin et Hoch, accoururent aussitôt et questionnè-
rent le garçon boucher.
Après avoir constaté que ces outils ne portent pas
.
la marque du taillandier Bel langeÈ, le gendarme
Brulin s'adressa alors à Huck :
« Comment vous appelëz-vous?
Mustapha.
—
— Votre profession?
Garçon boucher.
—
— Où demeurez-vous?
Route d'Aubervilliers, 39. »
—
Pendant ce temps, l'agent emportait la pelle et la
pioche chez M. Roubel, commissaire de police de
Pantin.
Instinctivement les deux gendarmes se dirigèrent
vers la fosse où avaient été retrouvées les premières
victimes Mlishipha. les accompagnait.
Tout à coup cet homme, qui marchait au-devant
d eux, s'arrêta et dit, en se retournant, au gendarme
Brulin :
« Ne vous apercevez-vous pas que le terrain mouve,
gendarme?
En effet, dit Brulin, ça sonne creux. »
Et regardant attentivement, on aperçut un lam-
beau d'étoffe de cinq ou six centimètres carrés.
Le garçon boucher se baissa pour le ramasser.
« Tiens! ça tient » dit-il.
1
Avec les ongles, on commença à gratter la terre •
et on mit à jour la partie supérieure du dos d'un ca-
davre.
On acheva de déterrer ce cadavre
en employant la
lame des sabres des gendarmes.
 La face était tournée contre terre, les bras le long
du corps et des cuisses, la paume des mains en de-
hors.
Le terrain à moitié découvert, le gendarme Hoch
passa la main entre les bras et le corps du cadavre et
s'écria :
«
Ils sont deux ! »
Mais c'était une erreur qui fut promptement re-
connue. On lira le cadavre hors de la fosse en le pre-
nant par les aisselles, et on le déposa, tel qu'on l'a-
vait sorti, à quelques pas delà fosse, les pieds touchant
presque encore le bord du trou béant dans le sens de
sa longueur.
On retourna le cadavre ; la figure n'avait plus
forme humaine ; c'était en quelque sorte un amas de
boue et de terre ; on aperçut de suite une blessure au
cou, large de dix centimètres, et un couteau enfoncé
entièrement dans la plaie.
Le bras droit est à moitié nu, les manches du pale-
tot et de la chemise se trouvent relevées jusqu'au
coude.
Le couteau, dont le manche seul sortait d'une
longueur de douze à quinze centimètres, ressem-
blait assez à un couteau de cuisine à manche noir,
arrondi sur les côtés et à son extrémité.
On envoya chercher de suite le commissaire de po-
J
lice de Pantin et M. Baron, commissaire d'Auber-
villiers.
Quelques instants àprès, à midi moins un quart,
ils arrivaient sur les lieux, ainsi que le médecin qui
avait fait, il y a quelques jours, les premières consta-
tations.
Le médecin lava le visage du cadavre, et, après
constatation, déclara que la mort de cette victime de-
vait remonter à peu près à la même époque que celle
des autres membres de la famille Kinck victimes.
Il y avait encore une blessure assez profonde à la
nuque due sans doute à un coup de pioche, et deux
autres sous les seins avec un couteau.
La victime paraît avoir environ vingt ans ; elle n'a
pas de barbe ; la figure est ronde et pleine; cheveux
châtains de longueur ordinaire.
Bien qu'il ait les traits horriblement convulsionnés,
il est impossible de ne pas reconnaître une grande
ressemblance avec les autres membres de la famille
Kinck.
On a remarqué aussi une cicatrice placée sous l'o-
reille droite et indiquée dans le signalement de Gus-
tave Kinck.
Tout autorise donc à déclarer que ce cadavre est
celui de Gustave Kinck.
Le dessus des mains commençait à entrer en dé-
composition : le reste du corps était enflé ; les pieds
avaient tellement gonflé que les élastiques des bot-
tines éclataient.
La casquette, en drap, à petites côtes mouchetées
blanc, posée sur la tête, était de travers; un paletot
chiné blanc.
Comme dernière preuve de l'identité du cadavre,
il y avait un tricot en laine semblable à celui des jeu- nier asile soit bien ignoré, le public n'est pas admis
nes frères Kinck. Chaussettes de laine tricotées éga- à son inhumation.
lement semblables.
Le pantalon et le gilet de même couleur, fond mar- tait au moment de son arrestation.
ron. Une bande noire au pantalon et des boutons en
verre au gilet. Les bottines étaient en veau à élas-
tiques.
La foule était tellement considérable qu'après la
découverte du cadavre on envoya chercher du renfort;
trente hommes du 71, de ligne, un capitaine, un
lieutenant et un sous-lieutenant furent détachés du
fort d'Aubervilliers..
Vers trois heures on put enlever le cadavre. Celui-
ci fut placé, à quatre heures moins un quart,
sur la
même charrette qui avait déjà servi à transporter
les premières victimes. Elle le conduisit à la Morgue.
La fosse où l'on a découvert ce cadavre est à trente
mètres de la première ; elle mesure deux mètres de
longueur, soixante centimètres de largeur et seule-
ment trente centimètres de profondeur ; la tête n'était
pas à vingt centimètres de terre.
LE CHAMP DE NAVETS
La famille Kinck n'a pas encore été inhumée.
Si les victimes du crime de Pantin n'ont point de
sépulture de famille à Roubaix, ou si elles n'ont
point de parents qui les réclament, elles seront,
comme tous les cadavres non reconnus de la Morgue,
enterrées au champ de navets.
Le champ des navets, — c'est le nom qu'on lui
donne dans le langage familier du pays, — s'appelle
de son vrai nom cimetière d'Ivry, dit Parisien. Il a
été établi route de Choisy, en haut d'Ivry, sur un ter-
rain de sept cents mètres de long et de trois cents
mètres de large qui a été acheté par la ville de Paris;
il a été ouvert le 14 décembre 1860.
Il comprend trois parties : la première est réser-
vée aux décédés deBicêtre, la seconde aux décédés des
XIIIe et Va arrondissements de Paris, et la troisième
aux décédés des hôpitaux et aux supplicés.
Quand un corps est reconnu à la Morgue, il est
enterré généralement au Père-Lachaise, qui est le ci-
metière de l'arrondissement où se trouve la Morgue.
Si les corps ne sont pas reconnus, on les inhume au
champ de navets.
Ce nom de champ de navets vient tout simplement
de ce qu'un champ plein de ces légumes se trouvait
autrefois devant la porte de derrière de ce cimetière.
C'est là qu'après l'exécution, les corps Çles suppli-
ciés sont amenés par la voiture de la Roquette, une
voiture lourde et sombre ayant deux persiennes de .
chaque côté.
Le conservateur du champ de navets reçoit le
corps, en dresse procès-verbal qu'il envoie à la pré- •
fecture, puis il le livre à la voiture de la Faculté de
médecine qui l'emporte et qui le livre à la dissection.
Quand il n'est plus possible de travailler dessus,
l'amphithéâtre le renvoie au champ de navets.
On l'enterre, mais rien n'indique qu'un être hu-
main repose là. Pas une inscription sur cette tombe
muette, pas une pierre qui protége le repos du cou-
pable.
Et pour qu'il soit bien oublié, pour que son der-
Le coupable est exécuté, vêtu des habits qu'il por-
L'assistance publique fait vendre à l'enchère tes
' défroques des condamnés, que l'on porte comme ef-
fets de succession vacaiite.
Ces effets sont raccommodés, nettoyés, et servent
aux hôpitaux.
Tel pauvre homme, qui vit ses derniers jours en-
les d'un hôpital, est ainsi exposé à porter
tre murs
la dépouille d'un assassin.
C'est depuis deux ans seulement que Le champ
de navets reçoit les corps des suppliciés et ceux de la
Morgue; aussi contient-il encore que la dépouille
ne
d'Avinain et celle de Mombles.
Autrefois ces corps étaient enterrés au cimetière
Montparnasse où le fait suivant s'est présenté :
Un homme condamné à mort pour assassinat avait
été jeté dans le trou informe que l'on creuse au sup-
plicié.
La personne assassinée, n'ayant pas été reconnue,
fut inhumée dans le même cimetière....
La victime repose à quelques pus de son assassin.
ComplétoDs d'après le Havre le récit de l'arresta-
tion de Traupmann. On sait que le gendarme Fer-
rand était entré dans le débit Mangeneau, mais nous
n'avons pas dit ce qui l'y amenait.
Voici le point élucidé :
Mardi, à dix heures du matin, le nommé E. Dour-
sou, placeur de marins, stationnait sur le quai de la
Barre quand il vit un jeune homme qui lui parut
étranger, et qui examinait un trois-mâts-barque.
Doursou, qui s'occupe aussi d'amener des passa-
gers aux Compagnies de paquebots, lui demanda,
pour lier conversation, s'il voulait visiter ce navire.
Le jeune homme lui dit à voix basse :
« Malheur à qui me veut du mal, je suis mé-
chant. »
Doursou lui demanda s'il venait au Havre pour
s'embarquer. Il lui dit qu'il allait partir pour la
Nouvelle-Orléans, où il avait un oncle millionnaire,
Doursou lui indiqua la maison Rosney, rue Royale,
à la Femme sans tête, et Tropmann l'invita à dé-
jeuner; pendant ce déjeuner, chose caractéristique,
ils eurent une conversation philosophique.
Tropmann a dit qu'il avait lu le Juif errant, que
pour lui le personnage de Rodin était l'idéal qu'il
s'était fait.
Doursou répliqua que le Juif errant était un ro-
man d'Eugène Suë qui avait fait aussi les Mystères
de Paris.
Tropmann convint qu'il y avait du bon dans ces
deux romans, mais que les MYSTÈRES DU PEUPLE
par EUGÈNE SUE leur étaient supérieurs et étaient
sans contredit un chef-d'œuvre.
IL a paru à Doursou très-intelligent et même in-
struit.
Les deux jeunes gens passèrent la journée en-
semble et allèrent à l'ancienne maison Barbe, 3,
quai de Lille, pour demander des renseignements
sur les conditions du passage.
Tropmann parla en allemand avec un employé.
Le soir, à huit heures, ils allèrent dîner chez Bon-
net. Doursou n'eut aucun soupçon.
Tropmann coueha chez Bonnet, et donna
dez-vous pour le lendemain mercredi, à
un ren-
onze heures
et demie, chez Bonnet. Ils déjeunèrent, puis ils. al-
lèrent dans un café rue de Paris, près de l'hôtel de
l'Aigle-d'Or. C'est là que Tropmann fit des confi.
denèes à Doursou. Nous les résumons.
Il montrait des banknotes.
Voici des banknotes que je voudrais réaliser;
«
elles sont à mon nom : Tropmann. J 'ai un secret,
je vais vous le dire : Je quitte ma famille; mon père
je pouvais plus
ne sait pas que je suis ici; ne m 'ac-
corder avec lui; mon père est mécanicien; il occu-
pait plusieurs ouvriers qu'il vient de renvoyer pour
vivre de ses rentes. C'est mon oncle qui m'a envoyé
cet argent pour que j'aille le rejoindre en Amé-
rique.
Pour échanger banknotes, il vous faut des
— ces
papiers.
J'en attends de mon frère, qui est à Paris.
—
Mais tenez, je veux tout vous dire, je n'ai pas de
frère, mais je vais repartir ce soir pour Paris.
Je vous le conseille. Allez jusqu'au bout.
—
Avouez-moi que vous avez.vole cet argent.
Non, c'est mon oncle qui me l'a envoyé, et je
—
veux partir.
Mais cela est impossible sans passe-port, vous
—
ne parviendrez pas à vous cacher. »
Tropmann et Doursou allèrent visiter le La-
fayelte.
Tropmann ne parut pas s'intéresser beaucouo à
cette visite.
Il demanda si l'on ne pourrait pas s'y cacher.
Doursou l'en dissuada. '
-Doursou a montré une grande habileté : s'étant
aperçu que Tropmann dissimulait ses blessures, il
avait cru de son devoir d'averlir un agent de la po-
lice de sûreté.
Celui-ci devait, trouver Doursou et Tropmann en-
semble chez Bonnet. Dès le matin, Doursou s'était
posté au cabestan du bassin de la barre, pour le sur-
veiller.
A onze heures et demie, il vit Tropmann en com-
pagnie d'un jeune homme du Havre. Ce jeune
homme dit que Tropmann lui proposait de lui
a
acheter son passe-por!.
Tropmann et le jeune homme entrèrent chez
Mangeneau.
Doursou jugeant qu'il fallait profiter de ce moment
pour le faire arrêter, dit au gendarme Ferrand : «
Il
ya là l'assassin de Pantin ; j'ai averti la police de sû-
reté, mais comme je ne vois venir personne, et qu'il
pourrait nous échapper, je vous conseille de l'arrê-
ter immédiatement. »
En résumé, voici l'impression que Tropmann a
produite sur Doursou, et les choses caractéristiques
qu'il lui a dites.
Tropmann a un regard fascinateur; il fixe éner-
giquement ceux qui lui parlent. Il ne sourit jamais.
Il paraît triste et préoccupé. Il veut devenir riche; être
riche c'est sa seule ambition, et il veut être riche à
tout prix, coûte que coûte. En Amérique, il espère
faire fortune ; il s'associera des hommes de carac-
tère ; il a des projets immenses...; il veut faire la
chasse aux bêtes féroces ; il aime la lutte avec tous
les hommes et avec tous les éléments.
« Si vous voulez venir avec moi, a-t-il
dit à Dour-
sou, vous qui êtes intelligent et qui paraissez avoir
du caractère, venez avec moi. Vous quitterez la mi-
lui-ci lui conseilla de changer de costume et de se
débarrasser de sa blouse blanche.
LA TANTE DE JEAN KINCK
Une déposition très-importante a été reçue hier au
parquet de Lille.
Une tante de Kinck père a déclaré à M. le juge
d'instruction que son neveu avait eu un fils naturel
avant son mariage. Ce fils aurait aujourd'hui vingt à
vingt-trois ans. Ce fait tendrait à confirmer les sup-
positions généralement admises à Roubaix. Quel rôlt.
a joué dans tout ceci le fils naturel de Kinck, si toute-
fois il est au nombre des coupables?
Il y a quelques semaines, un jeune homme de vingt
à vingt-deux ans, brun, très-joli garçon, a pris une
voiture à Lille pour se faire conduire à Roubaix,
chez Mme Kinck, rue de l'Alouette. La déposition
du cocher, reçue à Lille, confirme ce fait. Ce jeune
homme a eu une longue conversation avec Mme Kinck
et son fils aîné ; il venait, disait-il, au nom de
M. Kinck père, pour engager Gustave — le fils aîné
 le suivre à Paris il Mme Kinck devait les re-
— à
joindre parla surte. 3 détails sont fournis parles
voisins. Mais nous i jrons quelle qualité a prise la
jeune homme pour justifier sa démarche.
Quoi qu'il en soit, le lendemain, le fils Kinck par-
tait pour Paris.
-
On croit que le jeune homme venu au nom de Kinck
père, n'était autre que son fils naturel.
Mais ce fils naturel n'est pas Tropmann, car,
d'après le même journal, ce dernier est le fils d'un
mécanicien d'Alsace; son père, ouvrier très-adroit,
inventeur d'une machine à fabriquer les busettes, a
cédé son brevet, voici cinq à six mois, à M. James
Bonsoor, de Tournai, qui a une fabrique de busettes
à Roubaix, rue Traversière, 19. Le fils a été envoyé
ici pour monter les machines sur le modèle inventé
par son père.
En lisant le signalement que nous reproduisons
plus haut, on peut se faire une idée très-exacte de
l'individu. « C'était, nous ont dit les personnes qui
l'ont connu, un garçon au regard en dessous, à la
démarche indolente, travaillant peu, ne causant pres-
que pas, se liant difficilement, très-sournois. »
Ses allures efféminées l'avaient fait stirnommer
Mademoiselle Buselte par ses camarades d'atelier.
Tropmann aimait beaucoup l'argent; il en em-
pruntait souvent à ses connaissances.
Il était très—lié avec la famille Kinck, dont le père
avait en lui line grande confiance. Cette liaison avait
, semblé toute naturelle puisque Kinck père et Trop-
mann étaient tous deux Alsaciens.
Tropmann père est un ouvrier arrivé à une cer-
taine aisance grâce à son intelligence et à ses connais-
sance pratiques en mécanique. Outre la machine
dont nous parlons plus haut et qui fournit huit rnillê
r
busettes à heure, il est l'inventeur d'une mitrailleuse
très-ingénieusement construite, qui tire cent coups
à la minute.
Tropmann fils a quitté Roubaix pour retourner
en Alsace, voici deux mois environ ; il annonçait fin..
tention de se rendre en Amérique pour y spéculer
sur les inventions de son père. (Êdouard DANGIN.)
LA FAMILLE TROPPMANN
Tropmann père, Jean-Baptiste, n'est pas né à
Cernay : il est de Brunstadt, et est âgé de cinquante-
six ans. Il est venu s'établir à Cernay il y a vingt
ans à peu près. C'est un mécanicien des plus ha-
biles, chercheur, inventeur, et qui a perdu son avoir
dans des tentatives avortées. Il a inventé notamment
une machine à tubes en papier pour les filatures qui
est très-employée dans le département et à Rou-
baix, en particulier chez MM. Morel et Motch.
Il avait inventé une mitrailleuse; des expériences
furent faites en présence du juge de paix, du préfet
et d'autres autorités en 1868, mais elles ne réussi-
rent pas.
Tropmann pèrè s'adonne à la boisson.
Sa femme, née Françoise Fromm, est
une honnête
femme dont la douleur intéresse tout le monde.
Tropmann, Jean-Baptiste, qui est détenu
en ce
moment, est le plus jeune des six enfants de Trop-
mann. La famille se compose de trois garçons et de
trois filles; l'une, Françoise, est âgée de trente-cinq
ans, habite Cernay et n'est pas mariée; une autre
est mariée à un nommé Saal et habite la Suisse.
Des trois fils, l'aîné, Joseph, est ouvrier mécani-
cien; il est âgé de trente-quatre ans, et se trouve ac-
tuellement à Mulhouse, où il travaille à l'usine de
MM. Kœchlin.
Le cadet, Edmond, a tiré au sort à la classe de
1867, a amené le n° 3, et est parti comme mécani-
cien de marine; il avait précédemment travaillé à
Thalwyl (Suisse).
Le plus jeune, c'est l'assassin, Jean-Baptiste
Tropmann, né non pas à Cernay, mais à Brunstadt,
n'a pas encore tiré au sort; il n'a que dix-neuf ans.
Tropmann père est un homme trapu, assez fort,
qui ne parle pas le français, du moins à ce qu'il
affirme : ses yeux sont rouges, la lèvre épaisse et
pendante. On comprend, en le voyant, qu'il mérite
la réputation de buveur qu'il s'est acquise dans le
pays.
Nous transcrivons ici l'interrogatoire que lui fit
subir M. Henri Marsey, rédacteur du Gaulois : V
D. — Depuis combien de temps votre fils avait-il
quitté le pays? «
R. — Depuis un an à peu près. Je ne puis dire
exactement la date, car, à ce moment, j'étais moi-
même absent, m'étant rendu à Roubaix pour monter
des broches. Cependant, je pense que c'était au mois
de novembre de l'année dernière.. !
D. — L'avez-vous revu depuis?
R. — Oui, il y a trois semaines ou un mois.
D. — Logeait-il chez vous? f
-A
R. — Oui, monsieur. |
D. — Que vous disait-il à cette époque?
R. — Il disait que, s'il avait quinze cents francs à
lui, il ferait fortune; mais que, du reste, il allait or-
ganiser une affaire et qu'il gagnerait de l'argent. Il
disait qu'il s'occupait d'une nouvelle invention; un
jour, il est parti sous prétexta d'aller à Mulhouse; il
est revenu très-tard. Sa mère lui a dit : 0
Mais ce n'est pas l'heure du train, tu ne viens
«
pas de Mulhouse ?
-
« Non, répondit-il, j'ai rencontré à Guebwiller j
la personne que j'allais chercher à Mulhouse, et je
rapporte de l'argent. »
Nous voulu connaître le
f
« avons nom de la per-,
sonne qui lui avait donné de l'argent; il s'y est re-
fusé, prétendant que c'étaient des affaires très-impor-
tantes et qu'il ne pouvait pas divulguer. Il a offert
vingt francs à sa mère mais elle lui a répondu
,
qu'elle n'avait pas besoin de son argent, surtout puis-
qu'il ne voulait pas dire d'où cela lui venait.
D. — Quel est le caractère de votre fils ?
R. — Quoique cela ne soit plus douteux aujour-
d'hui, je ne puis comprendre qu'il ait pu commettre
le crime; en tout cas, il n'a pas fait cela seul. Je suis
bien heureux qu'on l'ait arrêté, car peut-être aurait-,
il fait encore d'autres victimes. C'est un garçon qui
a l'air très-doux : il est mince, mais il est extrême-
ment fort. A l'âge de dix-sept ans, il se trouvait dans
la rue au moment où une vache s'était échappée des
mains d'un maquignon juif; tout le monde avait
peur, et nul n'osait se jeter au-devant de l'animal.
Seul, il eut le courage de s'élancer sur la vache, il la
saisit par les cornes, les tordit et abattit l'animal à
ses pieds.
D. — Quelle était sa conduite envers vous et sa
mère?
:
R. — Toujours très-bonne il aimait et respectait
beaucoup sa mère : je n'ai rien à lui reprocher de ce
côté-là; je l'ai fait baptiser et élever à l'école pri-
maire. Il a fait sa première communion à quatorze
ans, puis je lui ai appris le métier de mécanicien :i
il était devenu assez bon ouvrier.
D.— Avait-il de l'argent quand il était dernière-
ment chez vous?
R. — Il m'a dit en avoir reçu de quelqu'un, qu'il
ne voulait pas nommer et qu'il avait vu à Guebwil-
ler : c'était, selon lui, la personne qui devait exploi-
ter ses nouvelles inventions.
Pendant le cours de l'enquête <on eut connaissance
du fait suivant :
A la suite d'une querelle au sujet d'une fille du
pays, Tropmann aurait attiré un jeune homme,
nommé Lang, dans un guet-apens, et l'aurait frappé
à la tête d'un coup de marteau.; Lang, qui est au-
jourd'hui en Amérique, aurait passé plusieurs jours
dans son lit et l'affaire n'aurait pas été ébruitée.
Le père Tropmann, interrogé sur le fait, a ré-
pondu qu'au moment de ses recherches sur les mi-
trailleuses, il avait loué un bâtiment isolé auprès de
la gare. Qu'un jour son fils lui demanda à plusieurs
reprises un marteau pour un travail, disait-il; qu'il
lui répondit qu'il y en avait un dans l'atelier de la
gare; que le soir, Tropmann fils alla à l'atelier avec
Lang : et, comme il était fermé, il entra par la fenê-
tre, prit le marteau, et, d'après son récit, le passa à
Lang. Celui-ci alors aurait pris le marteau et aurait
voulu l'en frapper. Tropmann fils le lui aurait arra-
ché et l'aurait frappé au front.
Ce récit, émanant de la bouche même de Trop-
mann fils, est évidemment inexact : certainement ce
dernier avait attiré Lang à l'atelier et l'avait frappé
par surprise. Mais le père n'a pu que répéter ce que
lui avait raconté son fils.
Le père Tropmann ajoute ensuite que son fils était
rangé, pas noceur, et qu'il ne donnait aucun sujet de
plainte; seulement il disait à son fils :
II:
Je suis bien fâché que tu sois dissimulé comme
cela avec nous. Tu ne nous dis jamais ce que tu
fais. »
Il s'occupait beaucoup de chimie, et disait qu'il
trouverait le moyen de faire fortune.
Voici maintenant des renseignements d'une impor-
tance capitale : M. Marsey a demandé au père Trop-
mann si, depuis le dernier départ de son fils, il avait
reçu des lettres de lui.
«
Plusieurs, a-t-il répondu.
— D'où vous étaient-elles adressées?
— De Paris.
— Répondiez-vous?
— Oui.
— quelle adresse?
A premiers qui se fussent présentés à son esprit.
— Poste restante. »
Le père Tropmann fut alors invité à aller chercher
les lettres et à les déposer entre les mains de M. le
juge de paix.
Il s'est rendu chez lui, auprès de l'église, et a rap-
porté cinq lettres en date des 4, 10, 16, 18 et 20 sep-
tembre.
Notez cette dernière date : la lettre de Tropmann
fils a été mise à la poste, rue de Strasbourg, auprès
de la. gare de l'Est : le timbre porte en outre le chif-
fre 3, ce qui indique la troisième levée. C'est donc au.
moment où il se disposait à commettre son crime
qu'il a écrit et jeté à la boîte la lettre en question,
dont voici le contenu :
CI:
Paris, 20 septembre 1869.
Chers parents,
CI:
«
J'ai cherché votre lettre et je vois que vous
croyez que je suis désespéré de réussir; mais vous
vous trompez, car je suis beaucoup trop entêté pour
me désespérer si vite; mes affaires vont bien, seule-
ment ils traînent (sic) un peu, ce qui m'embôte autant
que vous, mais on ne peut pas toujours faire aussi
vile que l'on voudrait; les gens veulent regarder les
affaires de toutes les faces avant de risquer de perdre
de l'argent, et ça ne s'agit pas de si peu. Vous m'é-
crivez de revenir; je reviendrai, mais je xie peux
pourtant pas laisser mes affaires de côté, quand elles
sont presque terminées. Je n'avais plus d'argent;
j'en ai demandé aujourd'hui. J'ai reçu trois cents
francs, dont je vous envoie cent francs, car vous de-
vez en avoir besoin. Je l'envoie à l'adresse de Fran-
çoise.
K
Je vous embrasse,
« Votre fils,
« J. B. TROPMANH. »
Les cinq lettres font toujours allusion à la même
préoccupation. Tropmann s'occupe d'une an lire, qui
sera bientôt terminée. Dans une autre lettre en date
du 16 septembre, il écri. :
Chers parents, je suis revenu aujourd'hui de
«
Londres. Mes affaires vont bien : Allé par là, j'ai
écrit aujourd'hui encore quelques lettres, dont j'at-
tends la réponse, et aussitôt que j'aurai cette réponse,
je viendraide nouveau à Cernay. Des réponses de ma
lettre dépend maintenant mes affaires.
« Votre fils : J. B. TROPMANN. »
L'écriture de ces lettres est hâtive et tremblée.
M. Henri Marsey conclut que, si Gustave Kinck
a été assassiné à Pantin, entre le 16 et le 20 septem
bre, Jean Kinck a dû être assassiné du 1" au 3 sep-
tembre auprès de Guebwiller, le jour où Tropmann
est revenu avec de l'argent et a offert vingt francs à
sa mère ; que c'est là que doivent être dirigées les
recherches, et qu'on découvrira le dernier mot de
cette sinistre énigme entre Bollwiller, Soultz et
Gruebwiller.
Autre détail assez curieux. Tropmann s'est donné
au Havre successivement les noms de Wolff, de Fisch
et de Vandenberghe, ces trois noms appartiennent à
des familles de Cernay : c'étaient évidemment les
A PARIS — AU CHAMP LANGLOIS
Du côté d'Aubervilliers, arrivent trois charrues
conduites par les laboureurs Lesendre, Louis Fleury
et Pierre Lantier, demeurant tous trois rue anx Rei-
nes, à Aubervilliers, et requis sur la demande de
M. Clément, commissaire de police, par M. Baille,
conseiller municipal.
M. Clément, commissaire de police du quartier
Notre-Dame de Paris, choisi dès le début de l'affaire
par M. Lerouge pour diriger l'instruction judiciaire;
M. Baron, commissaire de police d'Aubervilliers ;
Le commandant du fort;
Le lieutenant-colonel Wilmette, du 90e de ligne;
le chef de bataillon Guyot; le capitaine Jodessu; les
lieutenants Robiquet et Masson;
Le 1er bataillon de ce régiment qui venait de s'in-
staller dans le fort, il n'y avait pas une heure, avait
seulement eu le temps de déposer ses sacs et n'avait
pas pris celui de manger la soupe pour arriver plus
vite sur le champ où il était requis;
Le capitaine de gendarmerie Burlureaux;
M. Boudier, adjoint au maire d'Aubervilliers.
Un soleil splendide éclaire la plaine verdoyante ;
le paysage semble gai à tout le monde. Au loin, des
paysans enfument leurs champs, tandis qu'ici la char-
rue, ce symbole de paix, de travail, de prospérité,
accomplit sa funèbre besogne.
LE LABOURAGE
A trois heures moins un quart, le premier coup
de soc était donné; les trois charrues étaient de front,
devant elles s'étendait le champ long de cent cin-
quante mètres sur trente de large.
Le premier sillon, du côté de Pantin, fut tracé en
partant de la direction de la gare vers celle du fort
d'Aubervilliers.
Le second creusa,
juste au milieu du champ en
suivant la même direction tandis que le troisième
était du côté d'Auberviliiers.
Le terrain était si piétiné que, bien que les che-
vaux fussent très-robustes, il fallut que des paysans
poussassent aux roues.
Dès les premiers éventrements du terrain, certains
objets ayant été rejetés des sillons, furent remis, par
le commissaire, à la garde d'un gendarme. Ces objets
étaient une savate et un débris de chapeau.
A quatre heures un quart, les aboiements acharnés
d'an chien font une diversion momentanée aux préoc-
cupations du public.
M. Baron court dans la direction de Pantin, d'où
ces cris partaient, et ordonne des fouilles qui restent
sans résultat.
Pendant cet incident, le travail cles charrues s'ar-
rête, et M. Baille rectifie devant nous une erreur
accréditée sur le champ dit Langlois. Ce champ
ap-
partient à la veuve Magnien ; ce qui a causé l'erreur,
c'est qu'il est limitrophe à celui de Langlois.
Autre erreur à rectifier.
Le premier acte de l'autorité a été d'enlever tous
les emblèmes pieux destinés à perpétuer le souvenir
du meurtre. Cette mesure avait donné lieu de croire
que l'on était dans l'intention d'élever en ce lieu un
monument commémoratif.
Il n'en est rien.
L'autorité municipale d'Aubervilliers se refuse ab-
solument à laisser établir un témoignage matériel de
l'attentat avec d'autant plus de raison que ce champ
est destiné à devenir le point central de plusieurs
routes d'intérêt communal.
Ce carrefour, quand il existera, recevra probable-
ment, de par la voix populaire, le nom de carrefour
de l'Assassinat.
A quatre heures trente-cinq, les pelles et les pio-
ches ayant été inutilement employées du côté de
Pantin, le commissaire de police ordonne la reprise
du labourage.
Quelques minutes après se produit un incident. 1
Un monsieur fend la foule et demande à ouvrir
un avis au commissaire de police ; on l'écoute avec
bienveillance; il propose de faire apporter du Jar-
din des Plantes quelques chacals.
On donne à ce brave homme acte de sa proposi-
tion, et l'on continue l'œuvre commencée. j
A cinq heures environ on voit le commissaire de
,
police Baron s'asseoir sur quelques mottes de terre
et commencer la rédaction de son rapport.
A six heures la charrue de Legendre s'arrêtait la
dernière; le champ avait été entièrement remué;
rien n'avait été trouvé.
MAZAS
Le prisonnier continue à se montrer dans sa cel-
lule morne et presque indifférent ; il ne prend que
du bouillon.
De temps en temps, par une singulière bizarrerie
contrastant avec sa froideur habituelle, l'humanité
reprend ses droits et on le voit pleurer.
Le juge d'instruction, après la découverte du ca-
davre de Gustave Kinck, s'est transporté dans la
cellule du prévenu.
Pendant une heure, il a cherché à tirer de lui des
aveux ; Tropmann a persisté dans ses dénégations
partielles.
Après M. Douet d'Arcq, M. Claude a renouvelé
les mêmes tentatives, suivies du même insuccès.
La nuit a été en apparence très-calme et pourtant
presque entièrement sans sommeil.
Hier matin, Tropmann a repoussé son déjeuner
comme il avaitrepoussé celui de la veille. Il continue
à se contenter de bouillons.
A huit heures et demie M. Claude et l'agent Lau-
rens ont été prendre le prévenu et l'ont emmené
dans une voiture de place a la Morgue.
A LA MORGUE
Introduit d'abord dans la salle d'interrogatoire ou
se trouvait M. Douet d'Arcq, il a eu a subir de celui-
ci une nouvelle édition de l'interrogatoire de la
veille.
Le juge d'instruction a parlé à Tropmann avec
une émotion qu'il a essayé, en vain, de rendre com-
municative.
Tropmann n'a fait aucun aveu ; il s'est contenté de
reproduire ses dénégations des jours précédents, ré-
pondant avec une voix brève et sèche.
Voyons, lui dit le juge d'instruction, vous avez
«
commis de grands crimes, mais vous êtes jeune et à
votre âge le cœur ne peut pas être endurci. Montrez
du repentir ; que vous vous présentiez devant le tri-
bunal des hommes en lui inspirant pour votre fran-
chise un peu de la commisération qu'il serait déjà
tenté d'avoir pour votre âge, et si vous deviez bientôt
paraître devant un autre tribunal, que votre prompt
repentir vous donne plus de confiance dans le juge-
ment qu'on aura à rendre de vous. »
Tropmann restait impassible ; pas un mot ne sortit
de ses lèvres.
Malgré des efforts qui durèrent quelque temps en'
core et la bienveillance qui dictait les paroles du juge
d'instruction, il fut impossible de rien tirer de plus
de Tropmann.
M. Claude échoua de son côté.
Après la fin de l'interrogatoire qu'il était appelé à
signer, le prévenu s'est levé avec résolution et a ap-
posé d'une main ferme les noms : Tropmann, Jean-
Baptiste.
Ce jeune homme, on pourrait presque dire cet en-
fant, a une ténacité incroyable qui frappe beaucoup
« Avouez, dit M. Douet d'Arcq, la part que vous
avez prise au crime ; avouez que vous avez frappé.
— Non.
— Avouez que c'est vous qui avez tué Gustave
Kinck.
— Non. Je vous dis que non.
— Vous ne voulez faire aucun aveu?
— Je ne peux pas avouer ce que je n'ai pas fait;
non, ce n'est pas moi. »
chez un être aussi chétif que lui. Cependant, les
marques d'attendrissement qu'il a données hier à
plusieurs reprises, donnent à espérer qu'il pourrait
entrer bientôt dans la voie des aveux.
Après cette séance on le conduisit dans l'amphi-
théâtre où eut lieu la confrontation.
A la vue du cadavre, Tropmann a éprouvé une
commotion violente; il a déclaré le reconnaître, mais
cette fois avecmoinsde cynisme et s'est mis à pleurer.
«
1
Ah pauvre Gustave! s'écria-t-il, que je vou-
drais être à sa place ! »
 Et comme on tentait encore de faire appel à sa Elle a dit que, l'an dernier, Jean Kinck avait lait
sincérité, il se contenta de répondre : venir sa femme en Alsace pour lui montrer une pro-
Le gredin de père! il a aussi assassiné son fils »
1
priété qu'il avait nouvellement acquise, et qui est
«
Après cette exclamation on prit le parti de le réin- située entre Cernay et Guebwiller. Les deux villes
sont distantes de quatre lieues environ.
tégrer à Mazas.
Il était dix heures. Au retour, Mme Kinck avait dit à sa cousine :
Tropmann a reçu quatre fois la visite d'un prêtre. Jamais je ne voudrai aller habiter cette propriété.
«
C'est à peine s'il répond. J'y aurais trop de peur.... On pourrait nous y assas-
Il n'a guère adressé la parole aux deux détenus siner tous sans que perionne s'en aperçoive. »
qui veillent sur lui. On suppose que c'est là que Tropmann aura en-
Interrogé par M. Claude, il a répondu, si nous en terré le cadavre de Jean Kinck, car on a suivi sa piste,
croyons certaines versions : et on est certain qu'il s'est dirigé de ce côté.
«
Oui, j'ai deux complices... Mais pourquoi vous
dirais-je leurs noms? C'est bien assez d'une tête, je LE HAVRE
n'en ferai pas tomber trois. »
Ce n'est que sous toute réserve que nous insérons La population du Havre est en émoi. Un suicide
cette réponse que l'on attribue à l'assassin. mystérieux vient de s'accomplir dans l'hôtel de New-
Dimanche matin, Tropmann a refusé de prendre York, où est descendu Tropmann. Le jeudi, jour de
la moindre nourriture. l'arrestation, Tropmann est sorti vers neuf heures, et
Il voulait se laisser mourir de faim. à dix heures entrait un homme du nom de Émile
a:
Puisqu'il faut mourir, mieux vaut que ce Deloney, âgé de vingt-six ans, sans profession, né à
soit
tout de suite, » disait-il. Saint-Allier (Mayenne).
C'est à ce moment que sont intervenus les deux Il arrêta son passage sur le steamer Montezuma,
prisonniers qu'on lui a adjoints. parti samedi pour Buenos-Ayres. C'est un grand
a Pourquoi vous désespérer, dirent-ils. Nous brun, portant toute la barbe, son regard était un peu
avons
tous passé par là. Tant que vous ne serez pas con- égaré.
damné, il faut toujours espérer que vous sauverez On l'avait logé dans une petite chambre située au
votre tête. » quatrième étage, dans le principal corps de bâtiment,
Tropmann eut un mouvement négatif bien signi- avec fenêtre sur la cour. A plusieurs reprises, il a
ficatif. fortement insisté pour qu'on le changeât de chambre.
« Quand même, continua l'un d'eux, vous aurez A l'entendre, il n'était pas chez lui ; il y avait trop
alors le pourvoi en cassation et le pourvoi en grâce. de voisins, trop de portes, trop de bruit, trop d'en-
Cela vous donnera du temps. Et si vous voulez fants surtout. Les enfants, principalement ceux en
mourir de faim, vous pourrez le faire à ce moment-là. bas âge, paraissaient l'impressionner vivement : il
Tropmann, ébranlé, se décida à prendre un peu ne pouvait ni les voir, ni les entendre. Pourquoi?
de nourriture. Nous l'ignorons. — Avait-il commis quelque acte
Tout le jour il lut le Magasin pittoresque, dont il criminel dont, comme à Pantin, plusieurs enfants
demanda successivement plusieurs livraisons. auraient été victimes? C'est ce que dira l'instruc-
Le soir, il dîna d'un fort bon appétit et dormit tion.
parfaitement. Il y avait des papiers dans une malle ; la justice
Lorsqu'il s'éveilla lundi matin, il était reposé, et s'en est emparée : sans doute ils contiennent des in-
quand on le fit sortir de la cellule pour l'emmener à dications précieuses. Il serait facile, d'ailleurs, à tout
la Morgue, sans le prévenir, il semblait dispos de hasard, de confronter Tropmann avec ce cadavre.
corps et d'esprit. Avons-nous affaire à un criminel bourrelé de re-
Circonstance inattendue, l'écrou porte la date de mords et y mettant fin par une mort volontaire ?
la naissance de Jean-Baptiste Tropmann. Est-ce plutôt un fou ou un maniaque ? Les parti-
Il n'aurait que dix-neuf ans. sans de cette dernière hypothèse invoquent un fait
Les membres de la famille Kinck ont été conduits d'une véritable importance.
à la Morgue hier à midi et quelques minutes, par Deloney devait pousser très-loin les pratiques
M. Douet d'Arcq. d'une dévotion exagérée. Il avait dans sa malle des
Pendant la confrontation avec le corps, trouvé hier, chapelets, des scapulaires, des médailles, des petites
qui fut accompagnée d'abondantes larmes, IVlmeRous- statues de la Vierge et de divers saints bien
en cour
selle, sœur de Mme Kinck, marchande de nouveautés, de Rome.
est arrivée de Lille et a été amenée immédiatement Vendredi soir, à huit heures, il est descendu dans
où étaient ses pauvres parents. la salle à manger de l'hôtel. Il a recommencé ses ha-
Elle a reconnu son neveu Gustave et les mouchoirs bituelles doléances, ajoutant qu'on faisait bruit
vendus par elle, il y a six mois environ. un
épouvantable, quand au contraire on était partout
^Les corps vont être rendus à la famille, qui les a calme et silencieux.
réclamés. A neuf heures, il redescend encore au café atte-
L enterrement aura lieu très-prochainement à nant à cette salle à
manger ; il recommence la même
Roubaix. litanie.
Une cousine de Mme Kinck-Rousselle fait Autre symptôme : la lumière lui faisait peur. Le
a une
déposition des plus intéressantes hier à M. Douet matin même, à six heures, il aurait voulu
manger
d'Arcq.
sans chandelle.
 Vendredi donc, à neuf heures et demie du soir, il
, regagne sa chambre comme pour se coucher.
Hier samedi, à cinq heures après midi, on ne l'a-
vait pas encore vu descendre. Une bonne de l'hôtel
monte à sa chambre; la porte en était fermée en de-
dans. La bonne frappe : pas de réponse. Elle appelle
une autre domestique, se hisse sur ses épaules, et
parvient à regarder dans l'intérieur de la chambre
par un carreau placé au-dessus de la porte. Il y avait
du sang dans l'appartement !
On fait venir la police. Un serrurier ouvre la porte.
Deloney était étendu sur le lit, dont la couverture
était à peine entr'ouverte. Il était couché sur le dos
et avait la tête voilée d'un mouchoir. Les bras
étaients pendants de chaque côté du torse.
Le lit, placé au fond de la chambre, était à trois
mètres de la fenêtre, située juste en face. Cette fe-
nêtre était ouverte : elle porte des traces de sang.
Un poignard gisait sur le sol, non loin de la fe-
nêtre.
Deloney était vêtu d'un gilet et d'un pantalon; le
gilet était déboutonné par le bas.
Les blessures faites par le poignard sont au nom-
bre de cinq : deux sont situées au-dessus du mame-
lon gauche, trois au-dessous. C'est pour ces trois
derniers coups qu'il aurait fallu écarter le gilet qui
amortissait l'effet du poignard.
On présume que Deloney se sera poignardé à la
fenêtre, et qu'avant de rendre le dernier soupir il
aura encore eu la force d'aller s'étendre sur le lit.
La police a gardé la clef de la chambre par devers
elle, après avoir soigneusement fermé la porte.
Le corps est resté toute la nuit dans l'hôtel.
On se demande si ce suicide doit être rattaché au
crime de Pantin, et si c'est un des complices de
Tropmaun qui vient de se faire justice lui-même.
RENSEIGNEMENTS NOUVEAUX
Le Gaulois, dans un de ses numéros consacrés au
drame qui nous occupe, avait raconté que deux hom-
mes avaient été vus, boulevard Magenta, chez un
marchand de vins à la bouteille, le sieur X..., et ré-
pondant au signalement de ceux qu'on appelait au dé-
but le père et le fils Kinck.
Le plus jeune était Tropmann.
Quant au second, c'était un homme paraissant
avoir plus trente-cinq ans, mais n'ayant en réalité
que cet âge, d'une taille au-dessus de la moyenne et
d'une force peu commune. Il avait des mains énor-
mes. D'après les dernières constatations, cet homme
serait reconnu comme un de ceux qui suivaient à dis-
tance la famille Kinck, le soir du crime.
Les traces de cet homme ont été retrouvées depuis
le moment où nous l'avons signalé chez le marchand
de vins où il buvait de l'eau-de-vie à même le cara-
fon sur les instances de Tropmann. C'est à quatre
heures et demie seulement qu'on les perd auprès de
la gare du Nord.
On a eu connaissance d'un propos de Tropmann
antérieur à son arrestation et qui a une importance
capitale.
Quand je pense que moi j'ai jeté un homme à
«
!
l'eau »
Maintenant si on demande quel jour Kinck père
a
pu tomber sous les coups des assassins, nous répon-
drons qu 'on n "a qu à se reporter à la date du jour où
Tropmann a écrit la première lettre fausse.
C'est la veille que Jean Kinck sera mort.
Jean Kinck a dû périr dans les environs du lieu
d'où cette première lettre est datée.
Si la lettre est partie d'Alsace, c'est en Alsace
qu'on retrouvera le cadavre de Jean Kinck.
La route qui conduit de Bollwiller, la station où il
faut descendre pour aller à G-uebwiller, a dû être le
théâtre du crime.
Le train omnibus venant du Nord arrive à neuf
heures du soir. C'est une heure favorable pour une
surprise. Il serait donc possible que Tropmann ou un
complice eût attendu Kinck à la descente du train.
Toujours dans l'hypothèse du crime, il était facile de
faire disparaître la victime. A peu près à égale dis-
tance de Bollwiller et de Guebwiller, se trouve Soultz.
Mais entre Bollwlller et Soultz, la route est bordée
de chaque côté d'immenses terrains cultivés que do-
minent des collines. Il y a des bois, des taillis, des
broussailles, des fourrés presque à perte de vue.
Il est hors de doute que l'homme qui a creusé la
fosse de Pantin a dû également confier le cadavre de
Jean Kinck à la terre.
Si, au contraire, la première lettre est partie de
Paris, c'est à Paris que Jean Kinck a. été tué.
Le Propagateur du Nord donne sur la famille de
Mme Kinck de curieux détails : Mme Kinck, née Hor-
tense Rousselle, a toute sa famille à Tourcoing, Rou-
baix et Lille.
Son père et sa mère tiennent à Tourcoing l'estami-
net du Pont-d'Arcole, près de Montaleu; ce sont des
cousins de Rousselle, l'hercule du Nord. Hortense
Rousselle, qui était elle-même très-robuste, a mis
plus d'une fois à la raison les ivrognes et les tapa-
geurs.
Ceci confirme ce qu'on a dit sur la vigueur de la
mère et la résistance qu'elle a dû opposer à ses as-
sassins.
Le Journal de Colmalf donne sur le père de cette
malheureuse famille les détails suivants :
«
Jean Kinck est originaire de Buhl, près Gueb-
willer, et compte, nous dit-on, plusieurs parents dans
cette partie de l'Alsace. Il possède à Bühl nn atelier
de construction mécanique qu'il a fait assurer, en
septembre 1868, par la compagnie du Soleil. »
LE CALFAT HAUGEL
Haugel, le courageux calfat, a assisté au banquet
des sauveteurs de Rouen, où il a été l'objet d'une
véritable ovation.
La Société des sauveteurs de Rouen avait cru ne
pas devoir se borner à une simple lettre, et avait
délégué une députation spéciale pour transmettre
son invitation à celui auquel on doit, en somme, l'ar-
restation de Tropmann, que le gendarme Ferrand
avait si malencontreusement laissé échapper de ses
mains.
La visite de la députation a donné lieu à une scène
des plus touchantes entre ces braves gens. Après
avoir inutilement cherché Haugel à son domicile,
les délégués se rendirent à la petite auberge oÜ, nous avons ajouté que cette démarche avait été faite
en compagnie de son père, le cnlfat prenait, son mo- le 10 septembre; nous rectifions aujourd'hui cette
deste repas, et se l'étant fait indiquer, exposèrent à date, le fait ayant eu lieu, non le 10 septembre, mais
Haugel l'objet de leur mission et lui remirent la le 31 août.
lettre d'invitation des sauveteurs. L'individu qui se présentait comme étant Jean
Hauguel, suffoqué par l'émotion que lui causait, Kinck, n'ayant pu justifier de son identité et ayant
bien naturellement une si flatteuse démarche et par même été convaincu de mensonge, lorsqu'il s'est
les termes mèmes de l'invitation, se prit à fondre en trouvé en présence de personnes qui connaissaient
larmes sans pouvoir poursuivre jusqu'au bout la lec- Jean Kinck, a été assez heureux pour se retirer sans
ture de la lettre, qu'il tendit à son père; mais celui- avoir été livré à la justice, qui aurait eu alors entre
ci à son tour ayant jeté les yeux sur les termes élo- ses mains l'assassin du malheureux Jean Kinck et
gieux avec lesquels on conviait son fils, ne put qui aurait rendu impossibles ces épouvantables cri-
davantage conienir son émotion et se précipita dans mes qui ont ensanglanté la plaine de Pantin.
les bras de son enfant en le pressant contre son Le même jeune homme se présenta de nouveau
cœur. au bureau de poste le 2 septembre ; il déclara qu'il
L'impression produite sur les assistants par cette s'appelait bien Jean Kinck , qu'il s'était présenté,
scène touchante est indescriptible, et chacun, mal- non comme étant Jean le père, mais comme étant
gré lui, sentait les larmes lui gonfler les yeux, tant Jean-Emile Kinck; fils de Jean Kinck; qu'au sur-
efet puissante la contagion des grands sentiments. plus, pour lever toutes les difficultés, il s'était muni
Les délégués de la Société des sauveteurs de Rouen de la procuration de son père, qu'il présentait. La
y mirent fia par de bonnes paroles et reçurent la conduite de cet individu avait été par trop étrange
promesse qu'Haugel se rendrait à leur invitation. pour qu'il fût fait droit à sa demande; il fut de nou-
veau éconduit et put se retirer librement, sans que
LES BLESSURES DE TROPMANN
les autorités locales fussent informées des démarches
plus qu'étranges de cet audacieux personnage.
Le corps de Tropmann était couvert de blessures Les époux Raller, de Guebwiller, ont déclaré qu'en
ou de contusions. 1
septembre et à une époque qu'ils n'ont pu préciser,
Ces blessures et ces contusions sont de trois sor- Gustave Kinck. s'est présenté chez eux; qu'il disait
tes : être envoyé par sa mère pour retirer les fonds qu'elle
1° Contusions très-récentes, résultat probable de avait envoyés de Roubaix; qu'il avait réclamé la re-
sa chute du quai dans le radeau, et de sa lutte avec mise du mandat, mais que cette remisé lui avait été
Haugel dans le bassia du Commerce. •' refusée parce qu'il ne présentais pas le: récépissé de
2° Blessure-s à peine cicatrisées pouvant remonter la Banque de Roubaix. Le directeur de la poste,
à quatre otx cinq jours. De celles-là serait celle qui quoiqu'il eût constaté qu'il était bien Gustave Kinck,
sillonne la joue gauche. Tout le bras gauche est lit- lui avait déclaré que le mandat ne serait remis que
tÁralement labouré de coups de couteau. A la main sur le vu d'une quittance notariée de Jean Kinck. i
on voit des écorchures, des égratignures qui sem- Le 16 septembre, Gustave Kinck recevait une de-
blent faites par des ongles. pêche télégraphique lui enjoignant départir le len-
Enfin, entre le pouce et 'l'index, la peau est pro- demain 17 par le convoi arrivant à Paris à dix
fondément déchirée. Doursou nous a dit que Trop- heures du soir, et de demander, à son arrivée, les
mann cachait cette dernière blessure avec une indications nécessaires pour se rendre à l'hôtel du
chiqueite, et qu'il lui avait affirmé que c'était en cou- Chemin de fer du Nord.
pant du pain qu'il s'était ainsi blessé. Ces circonstances sont certes de nature à faire
3° Blessures plus anciennes, pouvant remonter à •croire que Gustave Kinck a pris part aux crimes du
dix ou douze jours, entièrement cicatrisées, sur le 20 septembre; mais il est d'autres faits qui jusqu'au-
caractère desquelles nous n'avons pu obtenir aucune jourd'hui étaient restés complètement inconnus, et
explication. Au nombre de ces blessures est celle du qui doivent diminuer, et, suivant détruire les
front, sur le côté droit. nous,
fâcheuses impressions que les premiers ont fait
naître.
KINCK FILS EST-IL OU N'EST-IL PAS COUPABLE Il est certain que Gustave Kinck a, suivant les in-
structions qu'il a reçues, pris, le 17 septembre, à
Le Droit, après avoir raconté la découverte du ca- Guebwiller, le convoi qui devait l'amener à Paris à
davre de Gustave Kinck, poursuit en ces termes dix heures du soir.
:
Celte découverte donne nécessairement lieu à la Nous disons que ce fait est certain, parce qu'il a
question de savoir si Gustave Kinck a participé au été attesté par un témoin qui a voyagé avec Gustave
crime du 20 septembre et s'il n'aurait pas été assas- Kinck. Ce témoin est un commis voyageur qui, mon-
siné par ses complices. té dans un wagon de troisième classe, s'est trouvé
Certains faits sont de nature à rendre douteuse la placé à côté d'un jeune homme avec lequel il a fait
solution de cette question. la conversation.
En effet, nous avons déjà dit qu'une Ce jeune homme lui dit qu'il habitait Roubaix;
somme de a
5500 fr. avait été envoyée par Mme Kinck à Gueb-
willers; qu'un individu, disant que son père était tourneur et que lui s'appelait
se nommer Jean Gustave Kinck; qu'il avait été envoyé à Guebwillei
Kinck, s était présenté au bureau de poste,
pour
retirer le mandat de 5500 fr. envoyé par Mme Kinck pour retirer de la poste un mandat de 5100 fr.; mais
; qu 'on lui avait refusé ce mandat parce que les pa-
piers qu'il avait présentés n'étaient pas suffisants;
que sur les indications qui lui avaient été données il
revenait à Paris et devait se rendre à l'hôtel du Che-
min de fer du Nord; comme il faisait observer qu'il
ne connaissait pas cet hôtel, son interlocuteur lui dit
que cet hôtel était proche de la gare, et qu'à son ar-
rivée il le lui indiquerait.
A dix heures, les deux jeunes gens sont sortis en-
semble de la gare et ont cheminé côte à côte.
J; ^ r
liables avec sa participation au vol de cinq mille
cinq cents francs et surtout avec la pensée de l'exé-
cution des épouvantables crimes du 20 septembre;
d'ailleurs, les antécédents de ce jeune homme, sa
conduite régulière, son affection, sa tendresse pour
son père et sa mère, pour ses frères et sa petite
sœur, ne sont pas douteux.
Il a donné récemment un témoignage touchant de
son affection, lorsqu'il écrivait à son père une lettre
dans laquelle il lui recommandait de rapporter de
Le commis voyageur a montré du doigt l'hôtel du
Chemin de fer du Nord, et les deux jeunes gens se
sont séparés après s'être donné une poignée de
main. i
Il nous semble que les confidences de Gustave
Kinck, ses explications sur sa famille et sur lui-
même, sur le but de son voyage à Guebwiller, sur
ses démarches pour toucher les cinq mille cinq cents
francs envoyés par sa mère, sont difficilement conci-
Guebwiller une poupée pour sa petite sœur Marie et
un joujou pour son frère le plus jeune; toutes ces
circonstances nous paraissent constituer des preuves
morales qui excluent la pensée que ce jeune homme,
si bon fils, si bon frère, ait pu jouer un rôle quel-
conque dans le crime de Pantin.
Nous croyons donc que Ghs'ave Kinck, arrivant à
Paris le veudredi 17 septembre par le train de dix
heures du s ir, a été, comme sa mère, ses frères et
sa petite sœur, conduit immédiatement par Trop-
 mann dans la plaine de Pantin, égorgé et jeté dans
la fosse préparée à l'avance.
TROPMANN DANS SA CELLULE A MAZAS
Le prévenu Tropmann attend le jugement des
hommes dans une cellule à Mazas.
Cette cellule est de celles qu'on appelle, à Mazas,
cellules doubles. On les réserve aux prévenus dange-
reux ou à ceux pour qui une surveillance active est
réclamée. La pièce est formée de deux cellules ordi-
naires dont la cloison qui sert de séparation est
abattue.
Gardé souvent par des détenus, dont la mission
est de provoquer des confidences, le détenu est d'au-
tres fois sous la surveillance de gardiens.
Dans le fond de la cellule, au-dessus de la porte,
se trouve une planche assez longue sur laquelle on
voit à droite le lit plié, genre de hamac qui s'accroche
quand vient la nuit au clou fiché dans le mur de
gauche.
Sur la planchette du dessous, à droite de la porte,
se trouve le matelas.
Au milieu de la porte, un guichet est indiqué au
milieu duquel se trouve le judas par où l'on surveille
le prévenu sans qu'il puisse s'en douter.
A gauche, une petite sonnette qui sert au prison-
nier pour appeler le surv illant de garde dans le
corridor; sur la planchette, également à gauche, un
vase rempli d'eau.
Un baquet daps le fond, un escabeau et une table,
voilà tout le mobilier de cette triste chambre.
L'instruction suit son cours régulier dans le cabinet
du juge qui en est chargé.
A la préfecture de police, les recherches continuent
avec activité, mais sans résultat actuel; on croit être
sur la trace d'un complice, qui n'est encore connu
que sous son prénom.
A la Morgue, on attend avec impatience que la
permission soit donnée de rendre à la famille Kinck
les victimes de l'attentat.
Avant-hier M. Richebourg a photographié le ca-
davre de Gustave Kinck pendant qu'un peintre fai-
sait son portrait à l'huile.
A Mazas, Tropmann a retrouvé son calme et paraît
avoir une grande foi dans son système de défense. Il
a pris son parti de se nourrir comme les autres pri-
sonniers et a tout à fait renoncé à ses velléités de
priver d'aliments.
se
Il demande à lire les Crimes célèbres par Alexandre
Dumas. Est-ce pour y chercher un système de défense
moins compliqué que celui qu'il a adopté jusqu'à
ce
jour, ou bien pour trouver un précédent à l'horrible
forfait de Pantin.
La demande a été refusée.
LETTRES DE TROPMANN
Quarante-deux lettres de Tropmann adressées à
son père ^et à de proches parents ont été saisies par
le juge d'instruction opérant à Cernay
en vertu d'une
commission rogstuire.
Cinq de ces lettres jettent
un jour complet sur la
conduite de Tropmann pendant les vingt jours qui
ont précédé le crime. Dans celle qui est datée du 4,
il annonce son arrivée à Puris et dit à sa lam.lb que
tout va bien, que son affaire marche.
Dans celle du 10, il annonce qu'il part pour Lon-
dres.
Dans celle du 16, il dit qu'il en est revenu.
Dans sa lettre du 18, il rassure ses parents :
« Maintenant,
dit-il, tout dépend du succès d'une
lettre que j'ai écrite le jour même. » C'est la lettre
adressée à la famille Kinck pour la faire venir à
Paris.
Si le 4, comme on le croit, Kinck père était déjà
tué, on peut supposer que le jeune Gustave fut assas-
siné dans la nuit du 17 au 18 Quant au voyage à
Londres, il est probable que c'est une invention de
Tropmann.
-
Dans toutes les lettres, il est question d'une affaire
qui doit tirer sa famille d'embarras, il parle beau-
coup de sa mère ; — on remarque dans l'une des let-
tres cette phrase : Il ne faut pas que ma mère se
II:
désole; il ne faut pas qu'elle perde courage; je réus-
sirai et je parviendrai à la mettre à l'abri de la mi-
sère. Il L'affaire, c'est le crime. La famille est mise
au courant de ses péripéties sans qu'elle se doute que
le fils a entrepris la destruction de la famille Kinck.
Le juge d'instruction a saisi également des habits
que Tropmann avait laissés-chez ses parents, lors de i
son dernier voyage.
D'après de nouveaux renseignements on peut sui-
vre Tropmann depuis son départ de Cernay jusqu'au
jour du crime. Ces recherches ont mis sur la piste
d'un complice. f
Tropmaun a quitté l'Alsace il y a sept mois. Cçim-
bli, fabricant d'allumettes à Cernay, avait acheté de
Tropmann père une machine destinée à faire des
tubes en papier. >
Cambli la vendit à M. Rimaillot, à Pantin. La
machine se dérangea en route, et Tropmann fils fut
chargé de la réparer. fj ?
Cambli, qui vint à Paris avec lui, déclare que
Tropmann passa trois semaines à la remettre en bon
état, et qu'il travaillait très-irrégulièrement. if*
Tropmann était toujours proprement vêtu, et pa-
raissait infatué de sa personne.
Il logeait à la Villette, rue de Mètz, dans l'hôtel
de Bâle, tenu par un sieur Kaiser. Il prenait ses re-
pas chez Grévi, marchand de vins, rue du Chemin-
Vert. Cette maison sert de lieu de rendez-vous aux
Allemands de la commune, qui s'y rendent pour vider
leurs différends à coup de couteau.
Journellement l'autorité doit intervenir, et ramas-
ser quelques blessés.
G est là qu'il a
pu trouver, moyennant finances,
quelque gredin qui l'aura aidé dans le massacre.
Cambli vendit d'autres machines semblables dans
dans le département du Nord, et notamment à Rou-
j
baix.
Comme il fallait un ouvrier
pour la pose, Trop-
mann l'accompagnait.
C est dans ce voyage qu'il
se lia avec la famille
Kinck, heureuse de retrouver
un pays du père.
Pendant son remier séjour à Pantin, Tropmann
fit la connaissance d'un autre compatriote, homme
de peine dans les ateliers Weyer et Lereau, et dont
la police connaît le nom. Cet homme était adonné à.
la boisson et à la débauche. il a quitté Pantin vers
le mois de février et est parti pour l'Alsace.
Tropmann est arrivé à Roubaix le 26 mai 1869. Il
en est reparti le 16 juillet, dix jours avant le dépari
de Kinck père.
Il logeait rue du Grand-Chemin, 56, chez M. De-
nys, au Palais-Chinois.
Il prenait sa pension à l'estaminet : à la Chasse,
tenu par M. Jean-Baptiste Nys, au coin de la rue
de l'Alouette et de la rue de l'Espérance.
Tropmann devait monter chez M. James Bonsoor,
19, rue Traversière, des machines à faire des bu-
settes.
M. Bonsoor avait acheté le brevet qu'il possédait,
et dont il avait vu un spécimen à Paris.
Tropmann connaissait donc Paris; en effet, il y
était déjà resté quelques mois à Y hôtel de Bdle, en
face de la gare de Strasbourg.
A Paris, il travaillait chez M. Priar, fabricant de
machines.
Le Journal de Roubaix dit qu'un de ses camarades
d'atelier, Désiré Clemenen, raconte que le langage
de Tropmann respirait toujours le même désir d'ac-
quérir la fortune; il disait qu'il voudrait trouver une
occasion, n'importe laquelle, pour la conquérir, et
qu'il partirait ensuite pour quelque temps en Amé-
rique et reviendrait plus tard quand tout serait ou-
blié.
Il faut reproduire sa conclusion qui résume toute
la question.
Nous nous trouverions donc en présence d'une
combinaison profonde, d'une série de crimes lon-
guement médités et n'ayant pour mobile ni la ven -
geance ni un vol ordinaire, mais la soustraction
d'une fortune tout entière. La nécessité de tuer tous
les ayants droit, y compris les petits enfants, ne s'ex-
plique pas autrement, non plus que la découverte de
tous les papiers de la famille entre les mains de
l'homme arrêté au Havre. Après avoir attiré la fa-
mille de Roubaix à Paris, on aurait sans doute fait
croire que de Paris elle était allée en Amérique, et
c'est de là, à l'aide des papiers volés, que l'assassin
eu les assassins auraient fait liquider à distance, par
procuration au nom même de Kinck, la fortune de
la famille Kinck. Cette conception eût pu très-bien
aboutir, si la prompte découverte des cadavres de
Pantin ne l'eût déjouée.
L'INSTRUCTION DU PROCÈS
M. Douet d'Arcq, juge d'instruction, a laissé àses
collègues tomes les autres atfaires dont il était chargé
et ne cAolù:;;V'?r~:?rt que de celle-ci.
Le matin, vers dix heures et demie, après son
déjeuner, il s'installe à Mazas et y reste jusqu'à six
heures du soir
C'est le). que sont maintenant entendus tous les
témoins.
Voici comment il procède à l'égard de Tropmann.
D'heure en heure à peu près, il le fait appeler, lui
adresse une questiou, une seule, celle qui a trait à la
déposition qu'il vient de recevoir, puis il le renvoie.
Chaque fois qu'un point a besoin d'être élucidé, il
agit de même.
L'interrogatoire y gagne en clarté, et les réponses
en précision.
Tropmann n'aime pas beaucoup à répondre ; quand
on le presse trop, il se lait. Mais il lui est fort diffi-
cile de ne pas être catégorique lorsqu'il n'est ques-
tionné que sur un point.
Tropmann est devenu plus communicatif avec ses
compagnons. Cependant, dans la matinée d'hier,
après une confrontation qui lui a été particulièrement
désagréable, car elle gêne son système de défense, il
est resté taciturne pendant une demi-heure.
Puis, l'indifférence apparente est revenue, il a
parlé de son crime avec ses compagnons, et au mi-
lieu de la conversation, il leur a dit que ses préfé-
rences littéraires étaient pour Alexandre Dumas,
Eugène Suë et Fenimore Cooper.
Il s'est fait apporter un roman d'Alexandre Du-
mas.
Il s'inquiète beaucoup des journaux et de ce qu'ils
disent sur son affaire. Il lui tarde que le secret soit
levé afin de pouvoir les lire.
DÉPOSITIONS
Voici une déposition fort importante, qui précise
l'heure où la fosse a été creusée, et le nombre d'hom-
mes qui étaient occupés à ce travail.
Le nommé Frémion (Louis), âgé d'une quinzaine
d'années, demeurant chez le sieur Lenoble, épicier,
rue de Charonne, n° 157, s'est présenté vendredi der-
nier, entre trois et quatre heures de l'après-midi,
accompagné de son patron, au commissariat du quar-
tier Sainte-Marguerite. Le sieur Lenoble a fait con-
naître qu'en dînant chez lui, avec plusieurs amis, il
a entendu dire à son garçon qu'il avait vu dimanche
soir, à onze heures et demie, un individu en blouse
blanche ou en manches de chemise qui travaillait
dans le champ Langlois.
Afin de vérifier l'exactitude de cette déclaration, le
commissaire de police a fait accompagner Frémion à
Pantin.
Il a parfaitement reconnu l'endroit où se trouve la
fosse des six victimes, comme étant la partie du
champ où il avait vu travailler cet homme .
En voyageant il a donné les détails suivants :
a Je suis à Paris depuis deux mois environ; j'a-
vais besoin de venir changer de linge chez mon on-
cle Desouche, et, dimanche 19 courant, à onze heu-
res un quart, je pris le chemin de fer de ceinture à
la gare de Charonne, et je descendis à la gare du
pont de Flandre. Au pied de l'escalier qui conduit à
cette dernière gare, je rencontrai un militaire qui
me demanda où j'allais à r,are:r) hdure.
Je lui répondis : à AuberviLiers.
Nous fîmes route ensemble.
Arrivés sur une grande route (la route d'Aubervil-
liers), je voulus poursuivre tout, droit mon chemin,
mais le soldat, qui avalt bu un coup, me dit, en me
montrant un stntier à travers les champs : « Viens
par là, c'est plus court. »
Je le suivis et il me raconta sa vie au fort d'Au-
bervilliers.
 Tout à coup il s'arrête et me dit :
v.{
« Regarde donc, en v'là un devant nous qui creuse
une fosse, il va sans doute s'y cacher pour l'éternité.
Pendant que nous l'observions, deux autres indi-
vidus se sont levés à trente pas du premier et se sont
dirigés vers nous.
Le soldat, qui s'était approché de la fosse pour
parler à celui qui la creusait, recula prudemment et
me dit :
« Allons-nous-en, car autrement en voilà trois qui
vont nous arranger ça aux pommes (sic). »
Nous traversâmes alors les champs et nous retom-
bâmes sur la route de Flandre où le soldat, plus gé-
néreux que courageux, voulut m'offrir un café. »
Ce soldat n'a pas été trouvé.
Des renseignements provenant de différentes sour-
ces donnent lieu de croire que Kinck père a été vu à
' Paris et dans plusieurs communes usinières des en-
virons. 0 Ils se donnèrent rendez-vous pour le dimanche 19,
Si, comme tout le fait supposer, Tropmann l'a as-
sassiné en suivant les mêmes procédés qu'avec le
reste de la famille, on retrouvera le cadavre de Kinck
père dans la banlieue et probablement entre Pantin
et les prés Saint-Gervais. ^ tre ainsi conçue :
Il a été question déjà d'un jeune homme qui aurait
l'on devenait inviolable, bien qu'on se fût dérobé à
la loi de la conscription. Voici les conseils qu'il lui
donna. « On se procure, dit-il, des papiers chez cer-
tains agents d'affaires ; ou bien l'on achète un cachet
chez un graveur, et les papiers ainsi établis vous
garantissent de toute mauvaise rencontre des gen-
darmes. »
Us se quittèrent le soir, se promettant de se re-
voir.
Le 17 septembre, Aron sortit des ateliers où il
travaillait, sans qu'on ait eu à lui faire le moindre
reproche sur sa conduite et son travail.
Il résolut de se rendre à Auteuil, cette commune
possédant plusieurs usines où il pouvait s'utiliser.
Dans la rue de Flandre, il fit la rencontre de Trop-
mann, qui l'accompagna jusqu'au dépôt des omnibus
(la Villette Saint-Sulpice).
Tropmann prétendit avoir affaire à Fontainebleau.
et Aron conclut qu'il lui avait manqué de parole ce
jour-là. '
Mme Braig, propriétaire de la Taverne de Londres,
rue Grange-Batelière, 13, a reçu aujourd'hui une let-
« 26 septembre.
'1

\
passé la nuit dans la même chambre (n° 22) que
Tropmann, à l'hôtel du Chemin de. Fer du Nord, trois
« Madame,'
hi
iir.
\ Ht) ,
Il y a quinze jours que nous avons bu de l'ale
jours avant le crime.
Il s'appelle Aron (Jacques), il est âgé de dix-neuf
et
chez vous; parmi nous était
En de chez
Tropmann..
il a dit Cette!
« sortant vous, nous
ans, il demeure dans la commune de Bobigny (Seine), femme ressemble à ma mère.... Je ne retournerai
:oc

rue de la Folie, 5, dans une fabrique de craie, où il cc

plus chez elle; oeil américain elle fe- j
travaille comme ouvrier. « avec son me
« rait dire ce que je ne voudrais pas. ». C'est donc j
Ce jeune homme travaillait d'abord à Pantin, et
à vous, madame Braig, de tâcher d'arriver près de j
demeurait rue du Chemin-Vert, chez un sieur Wet-
ling, propriétaire, où il prenait même ses repas. Il lui, et il vous avouerait tout son crime; si vous n'y al. !
lez pas, nous autres serons compromis. Nous ferons
était ajusteur dans les ateliers Weyer et Lereau.
Le 8 septembre, Aron, rentrant de son travail, se votre affaire. Faites alors votre testament.
C'est un ami qui vous prévient tout de suite.
rendit à son domicile vers sept heures du soir. Il «

monta dans l'appartement occupé par Wetling, où ' "" (J

ce dernier lui présenta un jeune homme proprement
mis.qui n'était autre que Tropmann, lui disant :
« C'est votre compatriote. » ,
On lia conversation, et comme Aron est très-com-
municatif, il prit rendez-vous avec Tropmann pour le
samedi 11 septembre, jour de paye.
Tro; mann n'eut garde de manquer le rendez-vous,
et le samedi il se rendit à l'atelier où était occupé
Aron.
Il emmena ce dernier à Paris; ils dînèrent ensem-
ble dans un cabinet borgne de la rue de Flandre.
Tropmann rentra chez lui vers dix heures, emme-
nant avec lui Aron. Ils se couchèrent dans le même ht.
Après une conversation assez banale, Tropmannra-
conta à Aron certains détails de sa vie qui se fixè-
rent dans l'esprit de ce dernier
Il lui dit, entre autres choses, qu'un jour, il y avait
de cela deux ou trois mois, voyageant dans le dépar-
tement du Nord, il avait jeté dans une rivière un
homme avec lequel il s'était pris de querelle.
Le lendemain, dimanche 12 septembre, ils parti-
rent tous les deux pour Saint-Cloud, et pendant le
trajet, comme Aron faisait comprendre à Tropmann
qu il se trouverait bientôt san:. ouvrage, ce dernier
lui dit qu'il était bien facile de passer à l'étranger, où
« X HENRY. »
Ceci est écrit au verso de trois adresses détachées
de la montre de M. Keller, demeurant dans le
pas-
sage Jouffroy.,
Sur un autre papier, léger et gris comme celui
dont se servent les pâtissiers pour envelopper Jes
gâteaux, on a ajouté :
Aujourd'hui même il faut voir Tropmann. »
«
L'enveloppe est grossièrement faite avec du papier
de pâtissier. Cinq pains à cacheter la ferment.
Elle a été mise à la poste rue Saint-Lazare.
Mme Braig a é té porter cette'lettre chez M. La-
net, commissaire de police du quartier du faubourg
Montmartre.
Cette lettre peut, au premier abord, être prise
pour une sinistre mystification. Mais Mme Braig se
rappelle parfaitement bien avoir reçu, le mercredi
15 septembre
— ses livres le prouvent— trois hom-
mes qui se sont assis à la table n° 8 et ont consommé
chez elle deux bouteilles de pale ale.
La présence de ces hommes l'a frappée,
car ils la
regardaient beaucoup.
Le garçon lui en ayant fait l'observation
:
« Taisez-vous, lui dit-elle, ce sont des pays. »
Mme Braig nous a dit
que le signalement de l'un
d eux correspondait parfaitement
avec celui de Trop-
^
 mann. Le second était un jeune homme très-timide,
le troisième était un homme de trente-cinq ans à
figure énergique.
Le signalement du dernier semble s'appliquer à
cette sorte d'hercule aperçu par plusieurs personnes,
et entre autres la nuit du crime, de minuit à une
heure, par M. Hercelin, dont nous ayons reproduit
la déposition.
Lorsque nous avons donné le dessin de la pelle et
taires de l'opinion ;
d'un complice ne doit être négligé par les journalis-
tes, qui ne parlent, agissent, voyagent, s'enquièrent
comme ils le font que parce qu'ils sont les manda-
publique.
Quatre médecins délégués par l'administration ont
examiné lundi Tropmann.
Leur rapport constate qu'il est parfaitement sain
de corps et d'esprit, et que son apparence chétive
cache une force peu commune.
Un graveur de la rue Saint-Martin, M. Bouillan,
de la pioche, ajoute le Figaro dans farticle que nous
reproduisons, ce n'était pas par un amour puéril du
détail : c'était pour qu'on vit bien par les proportions
que la pelle a servi à un homme moins fort que celui
qui a dû manier la lourde pioche. Ces détails ont, bien
leur importance, et la preuve, c'est que la justice va,
dit-on, faire procéder au curage du canal, où les assas-
sins auront peut-être jeté les pièces de conviction.
Rien de ce qui peut mettre la justice sur la piste
,1
a fabriqué, il y a un mois environ, un cachet portant
cette inscription :
«
Gustave
à Roubaix. »
Kinck, mécanicien, rue de l'Alouette,
Gustave Kinck était alors à Roubaix : ce n'est
donc pas lui qui a commandé le cachet.
Sa déposition prouve que depuis longtemps Trop-
22,
mann méditait son crime.
D'après le Progrès du Nord, l'enquête, dirigée par
'le juge d'instruction Leroy, a suivi la trace de Kinck
père jusqu'au 8 septembre. A partir de cette époque
on ne découvre plus deIl.
D'après les renseignements puisés à Cernay, on
serait autorisé à supposer que, dès le 4 septembre,
Kinck père avait été assassiné.
Quant à Gustave, c'est le :7¡ dans l'après-midi,
qu'il a quitté Guebwiller sur une dépêche signée par
le faux Jean Kinck. Il a dû arriver à Paris le 18, et
sa mère et les cinq autres enfants y sont venus le 19.
RECHERCHES DANS LA VALLÉE DE GUEBWILLER
Les gens de Cernay, atterrés dès qu'on a su que
Tropmann, leur compatriote, était l'assassin, sont
aujourd'hui presque joyeux, parce qu'ils savent qu'il
est natif de Bronstatt et non de Cernay.
On a quelques soupçons sur le lieu probable du
crime, Kinck était parti de Guebwiller très-pauvre.
Il se plaisait à répéter qu'il n'avait que dix francs
dans sa poche quand il commença sa route en quit-
tant le pays. L'année dernière, quand il vint à Gneb-
willer, pour montrer à sa femme la maison qu'il avait
achetée, il répétait à qui voulait l'entendre l'histoire
de sa vie laborieuse, constatait son bonheur en mé-
nage, et ajoutait : « Je reviendrai l'année prochaine
pour faire agrandir ma maison et construire à côté
un atelier. »
Cette maison est située dans un endroit très-dé-
sert, le long du lit d'une rivière presque toujours à
sec et dont les bords, le soir, ne sont fréquentés par
personne. On y arrive par deux points communiquant
avec la partie la plus pauvre de la ville. C'est aujour-
d'hui un vrai coupe-gorge. Seulement, dans un délai
très-prochain, il doit y avoir là une gare de chemin
de fer; cet état de chose doit changer, ce qui expli-
que l'acquisition de Kinck.
Les deux suppositions accréditées ici sont que
Kinck, accompagné de Tropmann, arrivant à Gueb-
willer par la route unique, celle de Soultz, ou sera
venu à pied et aura été tué et caché entre Soultz et
Guehwiller, ou sera descendu de l'omnibus à l'hôtel
de l'Ange, pour, avant toute autre course en vide,
montrer à son compagnon de voyage sa maison si-
tuée à cinq cents pas de là.
Or c'est jusiement à ce tournant que l'on descend
de l'omnibus, et c'est là. que commence le ch min
qui longe la rivière, et -qu'il n'est'pas prudent de sui-
vre. Il est vrai que c'est dans ce chemin que se trouve
le bureau du .\!légraphe; aussi ferme-t-il dl' bonne
heure.
On doit se rappeler que Gustave Kinck fut fort
étonné quand Mme Roiier, sa tante, femme du con-
cierge de l'usine Gfûu et Ci" à. Goebv: i'pr lui ap-
prit le 16 septembre uu EUE JU ci.v.m, uas vu son ueJ't!.
« .... -, in-
il euvoj uf-t> «iepeene puur que je vieuue signer
m 'a •;
pour lui à la poste, attendu qu'il a mal au bras. Il
Le lendemain, il se présenta chez le directeur et
échoua.
Il reçut aussitôt chez sa. tante une autre dépêche
t-igéeJean Kmck, le mandant à Paris, hôtel du
Chemin de Fer, du Nord, et partit le jour même.
Ce qui est certain, c'est qu'à Guebwiller, tous les
amis de Jean Kinck, et ils étaient nombreux, sa-
vaient qu'il devait venir se fixer au pays, et la nou-
velle de son départ pour l'Amérique les eût laissés
incrédules. Le plan de Tropmann eùt échoué, même
s'il avait pu passer la mer par cette seule raison qu'il
n'avait pas ne grande bahi été de faussaire.
Une dépêche datée de Cernay, le 29, à une heure,
nous apprend que le père Tropmann est brisé, abattu
par le récit qu'on lui a fait du crime de son fils. "\
Il lui a fait écrire une lettre qu'il a eu à peine la
force de signer.
Le pauvre père le supplie, au nom de toute la fa-
mille qu'il plonge dans la désolation, de désigner ses
complices.
La lettre a dû arriver ce matin 28 septembre à Paris.
S'il reste encore un sentiment humain dans le cœur
de Tropmann, on espère que l'intervention directe
de ses parents le décidera à compléter ses aveux. ;1
Si la lettre reste sans effet, on le mettra en face
de sa mère, pour laquelle, d'après ses lettres, il
éprouve une profonde affection. f
vre mère..
Si pénibles pour la famille que puissent être ces
épreuves, elles sont nécessaires. Mais on ne peut
s'empêcher de prendre part à la douleur de cette pau-
La police de sûreté est à la recherche, indépen-
damment de l'Allemand dont nous parlions hier, d'un
autre compatriote de Tropmann qui a été vu à Pan-
?
tin lundi, mardi, mercredi, jeudi et vendredi, avec de
l'argent plein ses poches, et faisant une noce à tout
casser, comme ont dit les témoins appelés à ce sujet.
Cet homme était auparavant dans une misère pro-
fonde. Or, depuis vendredi, c'est-à-dire depuis le
jour où le nom de Tropmann a été connu, il a dis-
paru de Pantin; mais sa piste a été retrouvée et on
a lieu de croire qu'il n'est pas bien loin encore. y.
Une rumeur étrange circulait hier même dans cer-
tains cercles officiels.
On disait que le cadavre défiguré dé Jean Kinck
avait été trouvé non loin de Cernay. ')
Jusqu'à l'heure de mettre sous presse, nous avons
attendu une dépêche. -
p.
Rien n'est venu confirmer cette nouvelle que nous
............
tenonb, jusqu'à preuve évidente, comme prématurée.
Tropmann commence à devenir plus communicatif
àMazas. Il cause un peu avec ses deux codétenus; il
parle plus aisément de son crime, et ne s'enferme
plus, comme le premier jour, dans un silence absolu
Nous revenons aujourd'hui, avec l'appui du Jour-
nal du Havre, sur l'iiieiderit Doursou. Dès le premier
jour j'ai exprimé des dou'es sur cette histoire où il
s'agis ait de police de sûreté avertie, de gendarme
r»r-'.v ,n qu'-l -v...;t di-vai?.;. .IV de P:mtÍü, de
•.
contifiBnr.fts de Tronmann à Doursou auii ne con-
îéoits, tant soit peu fantaisistes, que Doursou
lAe",
ne révélait que trois jours après l'arrestation, ne me
semblaient pas aussi dignes de foi que la narration
sim.de, naturelle, sans phras s et sans prétention, du
gendarme Ferrand. Je dois ajouter que le calfat
Haugel (on prononce Haugnel) et les charpentiers
Malai t et Couteur, qui ont aidé le calfat à sortir de
l'eau, assistaient à ma conversation avec Ferrand,
ainsi que son brigadier.
 Il ne cherchait pas à s'attribuer un mérite excep-
tionnel, il avait arrêté Tropmann sans savoir qui il
arrêtait, et c'est l'assa sin qui s'était trahi lui-même.
L'arrestation a eu lieu jeudi dern:er v«rs midi,
j'étais au Havre vendredi vers cinq heures du matin.
Les souvenirs de ceux qui avaient tous joué un rôle
quelconque dans ce drame étaientd'une précision telle
et concordaient si parfaitement ensemble qu'ils ne
pouvaient être que l'expression de la vérité.
Trois jours après Doursou raconte une conversa-
tion philosophique, parle de banknotes vues entre
les mams de Tropmann; où sont ces banknotes?
Nous avons publié le procès-verbal du gendarme, et
le détail de tout ce que Tropmann portait sur lui au
moment de l'arrestation
Il n'y a pas l'ombre d'une banknote.
Il faut se défier des imaginations tardives et des
prophètes qui viennent, après coup, vous dire :
« Ah ! je vous l'avais bien dit.... J'étais bien sûr
de ne pas me tromper. )t
Qui est cet homme qui a si bien su avant tout le
monde, que l'assassin était au Havre — et avance
qu'il a prévenu la police de sûreté et qu'elle ne s'est
pas dérangée ?
Doursou, plus connu sous le nom de Tortillard,
est placeur de matelots. Son occupation est de four-
nir aux navires américains et étrangers des hommes
d'équipage. Dans sa clientèle il a souvent affaire à
des repris de justice, des matelots de l'État en déser-
tion et autres personnages du même acabit, fort peu
pourvus de papiers et souvent mal en règle avec la
justice. C'est dire qu'il a des rapports forcés avec la
police et la gendarmerie.
Un assure me me que Doursou aurait plus d ima-
ginative que de jugement; à plusieurs reprises il a
déjà signalé des malfaiteurs qui n'existaient que dans
sa cervelle et fait rechercher des scélérats inventés
par son imagination romanesque.
En résumé, nous avons, d'un côté, le témoignage
précis, clairet sans forfanterie du gendarme Ferrand,
depuis longtemps connu de ses chefs; — d'un autre
côté, nous avons le récit invraisemblable, inconsis-
tant et intéressé du placeur de matelots, surnommé
Tortillard.
Rendons à Ferrand ce qui est à Ferrand, à lui re-
vient le mérjte d'avoir deviné à temps quel homme
il avait sous la main.
Au courageux Haugel revient l'honneur d'avoir
rendu à la justice un assassin dangereux, et cela au
péril même de sa vie.
On recherche également avec qui Tropmann, dans
la journée du dimanche 19, a été jusqu'à Notre-Da-
me-des-Champs, petit village dépendant de la com-
mune de Pantin, et qui célébrait ce jour-là sa fête
patronale.
Il faisait partie d'une société de dix a douze indi-
vidus et au retour ils se sont arrêtés à Pantin, place
de l'Église, chez le marchand de vin Yvon. C'était
dans l'après-midi, assez tard.
Il est à supposer que ses complices étaient déjà
avec lui.
Aujourd'hui le témoin Aron, dont nous avons ra-
conté hier les relations avec Tropmann doit être
amené à Mazas pour une confrontation.
On a retrouvé un certain nombre de femmes de
mœurs douteuses, avec lesquelles Tropmann a eu
des relafions durant les vingt jours de septembre
qu'il a passés à Paris avant le crime.
Le marchand qui a vendu les outils employés à
l'assassin it de Gustave Kinck, et au creusement de
sa iosse, a été interrogé hier. On a, par lui, la date
précise de ce crime.
Ce n'est qu'aujourd'hui, nous apprend le Soir, que
seront dirigées sur Tourcoing, où ils seront inhu-
més, les restes de la famille Kinck,
Tourcoing et Roubaix ne forment, on le sait,
qu'une seule ville ; les deux cités sont réunies par un
faubourg entièrement couvert de maisons.
Cependant, hier soir, la famille n'avait pas encore
fait réclamer les corps.
LE HUITIÈME CADAVRE
Dépêche télégraphique particulière.
Guebwiller, 30 septembre, 10 h. matin.
Hœnsler, le beau-frère de Kinck, a été mandé par
la justice pour aller reconnaître un cadavre décou-
vert entre Bollwiller et Cernay. KRAFT.
Tout porte à croire que c'est le cadavre de Jean
Kinck père, une première constatation ayant dû être
faite au moyen des signalements, des photographies
et des indications minutieuses qui ont été envoyés
particulièrement dans ce pays où l'on avait lieu de
penser que Jean Kinck avait été assassiné.
RÉSUMÉ DE LA SITUATION
Nous ne pouvons mieux faire, pour résumer tout
ce qui a été dit et écrit sur le CRIME DE PANTIN de-
puis le jour où il a été découvert jusqu'à ce moment,
que de transcrire l'article du chroniqueur du Petit
Journal.
Le moment est venu de voir enfin ce qu'est cette
terrible affaire et de s'expliquer, s'il est possible, le
mystère qui y règne encore.
Une foule de questions se posent chaque jour.
Comment Tropmann avait-il tous les papiers de
la famille Kinck?
Tous les actes notariés?
Tous les titres de propriété ?
Comment Gustave Kinck s'est-il prêté à des dé-
marches pour lui faire toucher les cinq mille cinq
cents francs de Guebwiller?
Comment la famille Kinck est-elle venue à Paris,
sur le vu d'une lettre signée de Tropmann ?
Comment, la nuit, l'a-t-elle suivi dans le lieu dé-
sert où le crime a été commis?
Nous pensons qu'il est. impossible de répondre à
toutes ces questions; et l'étude approfondie de ce qui
a été publié jusqu'à ce jour, nous fait croire à la
probabilité de nos conjectures.
Tropmann est le fils d'un compatriote de Jean
Kinck. Il est allé travailler à Roubaix, et là il a
fait la connaissance assez intime de Ja famille
Kinck.
Puis, il est venu à Paris, et il a été chargé d'un
travail dans une usine qui avoisine Pantin.
 !Î' Chaque fois qu'il allait à cette usine, quand il se ris, à côté de celle où j'ai travaillé et je suis sûr
voyait seul, isolé au milieu d'un vaste champ, loin qu'on l'aurait à de bonnes conditions. Il faudrait
de toute habitation, il se disait sans cesse qu'on pour- d'abord quelques milliers de francs pour payer la lo-
rait y assassiner impunément, et qu'il serait impos-, cation et en suite soixante a quatre-vingt mille francs
l'outiller et pour commencer cette vaste exploi-
sible de découvrir les coupables. pour
Et quand il rentrait, il reprenait sa lecture favorite, tation. "

le Juif Errant, d'Eugène Suë. C'est une forte somme, concluait Jean Kinck.
—
Un personnage surtout le frappait dans ce livre ; c 'é- Je pourrais bien me procurer quelques milliers de
tait celui de Rodin, de cet homme à face multiple, qui francs; mais le reste me paraît difficile. Je possède
n'avait qu'un but, s'approprier un héritage considé- environ cent cinquante mille francs; mais c est en im-
rable en faisant disparaître tous ceux qui devaient en meubles, en propriétés difficiles à réaliser; et je ne
profiter. voudrais pas moi-même m'occuper de cela, car je n 'y
Il admirait ce caractère, et il trouvait qu'il serait entends rien.
donc, reprenait le tenta-
bien ingénieux de l'imiter.
C'était le rêve qu'il caressait. Mais il n'avait pas
—
teur,
Cependant
quelle
comprenez
fortune vous auriez ! Voyez combien
millions vous posséderiez en peu de temps. Tenez!
de

encore décidé ce qu'il ferait. seulement France, Italie, Angle-

A son retour à Roubaix, il se lia plus intime- supposez en en en
ment avec la famille Kinck. Il dînait très-souvent terre, en Autriche cent mille mitrailleuses. Mettez que
avec elle....
Kinck était ambitieux.
•.... 1-
Il faisait beaucoup de pro-
l'on gagnerait seulement cinquante francs sur cha-
cune. Voilà déjà cinq millions.- Mais aux États-Unis!
jets et voulait habiter l'Alsace, où il avait même On en vendrait bien le double.... Je ne veux pas
acheté une fabrique. continuer ces calculs, ils deviendraient trop éblouis-
Cette idée était tellement enracinée dans son sants. »
esprit qu'il avait envoyé sa femme à Guebwiller. Et toute la famille se regardait et Gustave admi-
Mais lorsque Mme Kinck revint, elle déclara que rait son ami. I;

ce serait avec une grande répugnance qu'elle irait Le père Kinck était ébranlé.' ' »

habiter la ville qu'elle venait de visiter. Mme Kinck avait l'air de dire en regardant ses
Toute la famille était il. table en ce moment, et enfants: j
Tropmann assistait à son repas. «
Oh! ils seront riches un jour. »
« Il y a un moyen de vous. éviter ce voyage, dit
r
Cette conversation se renouvela plusieurs fois.
Tropmann, de vous rendre riches à tout jamais Tropmann devint l'inséparable des Kinck.
et libres de choisir le lieu de résidence qui vous On ne parlait que de lui ; on voyait en lui l'artisan
plaira.' .fc AJ .-Ï i d'une fortune princière. :!" 1

Disant cela, il les regardait tous avec des yeux "<c

Allons ! disait-il toutes les fois qu'il revenait, en
fixes et fascinateurs. pressant les mains de Mme Kinck, allons! vous irez
«
Comment cela?... demanda Jean Kink. à Paris, et Gustave, et Emile, et Henri, et Alfred; et
—
Écoutez : mon père est le génie même pour les Achille, et toi aussi, ma petite Marie..
inventions, mais il ne sait pas en tirer parti. Vous Nous irons à Paris!.:.
— ...
savez qu'il a trouvé le moyen de faire rapidement —•
Oui, je vous le promets. » * ;, ,J
<

des milliers de busettes. De plus, il a découvert une Longtemps le père Kinck hésita ; il avait une posi-
mitrailleuse qui tire cent coups à la minute. tion de fortune modeste mais honorable ; et les ha-
Malheureusement, irrité par les résistances qu'il sards d'une entreprise grandiose l'effrayaient. 4
rencontre, il néglige ses affaires et il cherche dans le D'un autre côté, il considérait sa nombreuse famille
vin l'oubli de ses malheurs.' C'est toujours un excel- qui devait bientôt être augmentée d'un nouvel en.
lent père, mais il n'a plus conscience de ce qu'il fant. \ " " "
fait. v
Sa femme, éblouie par les promesses de Trop-
Et cependant quelle fortune on réaliserait en ex- mann, revenait à la charge, auprès de son mari, dans
ploitant son invention ! que d'argent à gagner ! l'intimité du tête-à-tête. " '
— Vous croyez? demandait Jean Kinck. Tropmann avait le don de persuader.
— Des millions! disait Gustave enthousiasmé. Enfin Kinck, circonvenu, excité, poussé, entrainé,
— Et nous irions habiter Paris ajoutait Mme
1
ne vit plus que le brillant côté de l'affaire des mitrail-
Kinck. leuses et en négligea les dangers.
— Paris, Londres, New-York.... On n'aurait qu'à «
Comment faire? dit enfin le père de famille con-
choisir. La mitrailleuse, voyez-vous, on la vendrait vaincu. 'J
ce que l'on voudrait dans tous les pays. En France, — Donnez-moi une procuration, dit Tropmann, je
on serait décoré; on serait riche. Mais à New-York, me charge de la vente de vos propriétés-, de la réali-
où j'ai un oncle, ce que l'on gagnerait est incalcu- sation de tous vos biens, et je vous mettrai bientôt à
lable, prodigieuse. la têt e d'un des plus grands établissements industriels
— Et que faudrait-il pour cela? demandait Jean de France. Ce sera la plus belle affaire de l'époque. »
Kinck Jean Kinck hésitait encore. Sa femme le supplia :
—
Cela exigerait-il beaucoup d'argent? ajoutait « Oh ! mon ami, dit-elle, rendre nos enfants riches,
Gustave. heureux ; habiter Paris! v
— Oui et non. Il faudrait monter une usine. Pré- — Allons! eh bien, j'y consens! je donnerai ma
cisément j'en connais une à quelque distance de Pa- procuration. »
 Plus long le père Kinck avait été à consentir, plus
ardent il devint à vouloir se lancer dans l'inconnu.
Tropmann l'engagea tout d'abord à aller en Alsace
prendre des dispositions pour vendre son usine, ou
plutôt pour examiner si l'on ne pourrait pas la trans-
former et en faire une succursale de la grande usine,
qui serait toujours à Pantin.
Dans cette hypothèse Mme Kinck réunira à Rou-
baix tous les fonds qu'elle pourra se procurer et no-
Il réclame la lettre, disant qu'il s'appelle Jean
Kinck. Le directeur de la poste (disons son nom, qui
il
n'a pas été publie, s'appelle M. Gros) lui répond:
« Je ne puis vous la donner. Jean Kinck est un
homme de quarante-cinq à cinquante ans, et vous
ne paraissez pas avoir cet âge. » que son père à Paris, à l'hôtel du Chemin de Fer du
Tropmann balbutia quelques mots et se retira.
Ce premier échec ne l'émeut pas outre mesure. Il
a confiance en lui et il sait que toute la famille Kinck
lui est aveuglément acquise.
tamment une somme de cinq mille cinq cents francs
réalisable en-ce moment, et les enverra à Guebwiller,
point central de leurs affaires en Alsace.
Kinck père et Tropmann partent pour l'Alsace et s'y
rendent en passant par la Belgique ; ils descendent à
une station.... à Bolwiller peut-être tout près de
Guebwiller.
Ici, l'on perd la trace du père Kinck.
Tropmann se rend à Guebwiller.
Il écrit à Gustave que son père impatient est parti
pour Paris sans attendre les fonds qui doivent lui
parvenir à Guebwiller ; que lui seul Gustave peut les
retirer. En même temps, il lui dit d'aller sans retard à
Guebwiller puis de venir le rejoindre en même temps
Nord.
Gustave fait ce voyage ; mais à lui aussi on refuse
la lettre contenant les valeurs. Et il arrive désolé à
Paris,
 « Ce n'est rien, dit Tropmann, ton père y retour-
nera; ce ne sera qu'une perte de-temps.... Viens,
allons le retrouver, cet excellent homme; il est à l'u-
sine, il nous attend. »
Ils partent en effet pour Pantin, et quand ils sont
au milieu du champ qui conduit à l'usine, Gustave
est lâchement assassiné.
Et lorsque Tropmann a recouvert son cadavre de
terre, lorsqu'il pense l'avoir caché à tous les regards,
il écrit à la mère devenir à Paris, avec tous ses en-
fants, le dimanche soir, par le train qui arrive à dix
heures. Il doit les conduire immédiatement à l'usine.
Il dit que Kinck père est déjà très-occupé, qu'il
est dans l'enchantement; seulement, ajoute-t-il, en
travaillant il s'est blessé à la main droite.
C'est pour cela qu'il ne peut pas écrire à sa chère
femme et que lui, Tropmann, s'est chargé de le
faire.
Mme Kinck, sans méfiance, communique la bonne
nouvelle à ses enfants.
«
Nous allons à Paris et nous allons embrasser le
père.... »
Elle annonce à ses voisins son départ pour Paris
et peut-être pour New-York.
Le dimanche matin tout le monde s'habille.
«
Mes enfants, dit Mme Kinck, avant de partir,
allons à la messe, allons prier le bon Dieu. »
Ils s'y rendent ; en sortant de la maison du Sei-
gneur, ils se dirigent vers le chemin de fer et à six
heures du soir ils sont à Paris.
Personne à six heures à l'hôtel du Chemin de Fer
du Nord.
Mme Kinck se rappelle alors qu'on l'attend seu-
lement à dix heures, et avec ses enfants elle se pro-
mène dans le quartier; elle admire les boulevards et
s'ébahit devant les étalages.
A dix heures, elle retourne à l'hôtel.
Tropmann est là.
Allons, dit-il, allons, votre mari, votre fils vous
« avons pu recueillir et que les journaux nous font
attendent.... »
Et ce n'était que trop vrai : Gustave Kinck les at-
tendait.... dans la tombe.
On fait signe à une voiture.
e Porte de Flandre, » dit Tropmann.
Et la famille, confiante et joyeuse, heureuse d'aller
voir un mari, un père, un frère, de se trouver tous
réunis, monte dans le fiacre.
Tropmann dit :
« Nous avons un champ à traverser pour arriver à
l'usine. »
Bientôt, en effet, il fait arrêter le fiacre. On des-
cend de voiture.
C est bien noir, dit Mme Kinck. On pourrait
Il
faire de mauvaises rencontres dans ce lieu désert.
— Oh! je suis armé, dit Tropmann, et il montre
une petite hachette. — D'ailleurs, ajoute-t-il, j'ai
dit à deux compagnons de l'usine de nous servir d'es-
corte. »
Et, en effet, deux'individus enveloppés de
man-
teaux et armés de bâtons se présentent.
Tous ensemble ils se dirigent vers le champ
en
quittant la voiture.
A une certaine distance, un trou était creusé,
une
pioche, une pelle étaient à côté. Les trois assassins
se précipitent sur la famille et bientôt six'cadavres
vont emplir la fosse béante.
Immédiatement on comble la fosse ; on la piétine,
Tropmann marque des sillons jusqu'à ce que toute
trace ait disparu.
Puis il donne rendez-vous à ses complices pour le
lendemain, et il s'en va. «J
Il erre à l'aventure tout le reste de la nuit, il est
content de son œuvre; il se compare à Rodin; il
applaudit à la manière adroite dont il s'est débar-
rassé de toute une famille, dont il va avoir tous les
biens, grâce à sa procuration. 19
Son plan est fait. Il dira que la famille est en
Amérique; qu'il est chargé de réaliser toutes ses
propriétés et de lui en faire parvenir le montant. Il
se frotte les mains et regrette bien un peu de ne pas
impuni..
s'être débarrassé de ses complices; mais il espère y
arriver.
Seulement, le crime ne peut rester longtemps
M. Langlois, en allant visiter son champ, décou-
vre les victimes de cet horrible crime, que Tropmann
croyait bien caché. j
Bientôt, comme par une étincelle électrique, tout
Paris connaît la fatale nouvelle; Tropmann en est
informé. i
« Il faut partir, il faut aller à New-York, se dit-il;
mon plan a échoué. » «1
Et il part pour le Havre par le premier train. m
On sait le reste. fl
Tels sont les faits qui résultent de tout ce qui a
été publié sur cet horrible drame de Pantin. Quel-
ques détails peuvent être inexacts, mais certainement
l'ensemble est plus que probable.
THOMAS GRIMM. 1
1
Nous réunissons ici les faits nouveaux que nous
connaître :
On nous assure que les cadavres de la famille
*
Kinck, en ce moment à la Morgue, seront retirés ce
soir. r
Ils seraient conduits à Tourcoing, pendant la nuit,
par le chemin de fer du Nord.
Le champ Langlois, à Pantin, est débarrassé de
tous les objets qui y avaient été déposés par la piété
publique.
où étaient les deux
r
fosses..j
Aucune indication matérielle ne précise l'endroit
La sœur de Mme Kinck a prié elle-même,dans la
?
visite qu'elle a voulu faire sur le lieu du crime, qu'au-
cun monument commémoratif ne fût élevé à cet en-
droit, la famille voulant se charger seule de ce triste
devoir.
Il résulte d'un procès commercial publié par les
journaux judiciaires, que Gustave Kinck était inti-
mement lié avec Tropmann et qu'il était également
en rapports avec le père de ce dernier.
Le Journal des Débats nous donne des renseigne-
ments sur la marche de l'instruction :
M. Douet d'Arcq a continué aujourd'hui, dans
son cabinet au Palais de Justice, l'instruction con-
cernant le crime commis à Pantin.
 Nous n'avons qu'un incident à signaler : le service
de sûreté croit savoir que les instruments qui ont
servi à la perpétration du crime ne sont point ceux
qui ont été achetés chez le taillandier de la rue de
Flandre.
Le coupable aurait fait l'acquisition de la pelle à
main chez un marchand du quai de la Tournelle; la
petite pioche provenait du magasin d'un marchand
établi au faubourg Saint-Martin.
Ces deux commerçants ont été appelés et entendus
par le chef de la sûreté et le juge d'instruction.
La police serait, dit-on, sur les traces d'un des
complices de Tropmann.
Aucun témoin n'était assigné aujourd'hui chez le
magistrat instructeur. Le juge d'instruction était
d'ailleurs occupé à lire les lettres ou documents qui
ont été récemment saisis tant à Paris qu'à Guebwil-
ler, à Cernay et au Havre.
M. Claude, chef du service de sûreté, et l'un de
ses agents, principaux, M. Souvras, se sont rendus
aujourd'hui, à deux heures, à Mazas. Ils ont eu un
long entretien avec Tropmann.
Demain, M. Douet d'Arcq continuera son infor-
mation dans le cabinet d'instruction qui se trouve à
la maison d'arrêt cellulaire.
Hier, vers trois heures, les corps des victimes ont
été enlevés de la Morgue et placés dans des cer-
cueils destinés aux voyages; c'est M. Clément, com-
missaire de police du quartier Notre-Dame, qui a
présidé à cette opération.
Ils sont dirigés sur Tourcoing, où l'enterrement a
lieu ce matin à dix heures.
Le Soir dit que Tropmann, dans sa prison, conti-
nue à faire preuve d'une parfaite insensibilité.
Il a été un peu indisposé hier.
Il admet qu'il peut échapper à la peine capitale et
a dit à ses gardiens :
« Après tout, si je suis condamné à vingt années
de travaux forcés, je n'aurai terminé ma peine qu'à
quarante ans, autant vaut en finir tout de suite. »
Il continue à affirmer que si l'on parvient à re-
trouver Jean Kinck encore vivant, comme il le pré-
tend, on acquerra la preuve qu'il n'est pas le seul
coupable.
Cette dernière partie de sa déclaration nous sem-
ble de plus en plus véridique, malgré la nouvelle
tactique que plusieurs journaux paraissent avoir adop-
tée et qui consiste à dire que Tropmann ayant conçu
seul le plan, en ayant commencé seul l'exécution,
l'aurait terminé seul aussi.
A ces suppositions, qui ne reposent que sur des
idées, nous opposons des faits ;
1" Le second individu grand et fort-à qui le con-
ducteur de la voiture d'Aubervilliers l'a vu remettre
la pelle et la pioche;
2° Le second individu que les garçons de l'hôtel
du Chemin de Fer du Nord ont vu venir avec lui lundi
matin ;
\ 3° Le second individu
que la femme et le garçon
lu marchand de vin du boulevard Magenta ont vu
Jpire avec lui, lundi vers midi;
\k° Les deux individus
que le jeune Frémion a vus
t
dins le chemin Langlois à
onze heures et demie pen-
d qu'un troisième creusait la fosse ;
5° Le second individu qui attendait aux Quatre-
Chemins les victimes descendant de voiture et que le
cocher a vu s'engager avec elles dans les rues qui
conduisent au champ ;
6° La bande mal famée avec laquelle le marchand
de vins l'y a vu dimanche assez tard dans l'après-
midi.
-,
On a retrouvé les individus avec lesquels Trop-
mann a été, dimanche 19, au petit village de Notre-
Dame-des-Anges.
Ils ont été interrogés hier par le juge d'instruc-
tion, à la disposition de qui ils doivent se mettre
tous les jours à partir d'aujourd'hui, sous peine d'ê-
tre inquiétés.
Parmi la bande en question se trouvait une fille
soumise qui était en compagnie de Tropmann. Il pa-
raît qu'après sa déposition on aurait décidé qu'elle
devait être mise en arrestation.
Nous recevons un renseignement qui nous paraît
fort grave :
Au sortir de la porte d'Aubervilliers, dans la cité
de Mars, il y a une petite ruelle du nom d'allée Chris-
tophe. Au n* 5 est un logeur nommé Haas, compa-
triote de Tropmann.
Quelqu'un très-digne de foi nous assure que c'est
chez ce logeur que Tropmann aurait été lundi matin,
après le crime, avant de se montrer en ville pour
venir jusqu'à l'hôtel où il a changé de pantalon, le
sien étant couvert de boue.
Il aurait procédé, dit le donneur d'avis, chez ce
Haas, à une toilette préalable, de telle sorte qu'il
n'attirait pas les regards en traversant les rues.
On retrouverait encore, affirme-t-il, les effets en-
sanglantés de Tropmann dans un petit caveau der-
rière la maison.
Le Gaulois a publié hier, dans une seconde édi-
tion, la dépêche suivante :
œ
Le cadavre de Jean Kinck a été trouvé à Ollwil-
ler, hier soir, à cinq heures.
« HENRY MARSEY. »
Une heure après nous avoir adressé ce télé-
gramme, notre collaborateur nous en envoyait un
second, qu'il était trop tard pour publier :
«
La découverte du cadavre qui avait été annon-
cée par le journal de Colmar, et que je vous ai télé-
graphiée, est inexacte. Le père de Tropmann est ar-
rête.
HENRY MARSEY. »
oc
Edmond Tropmann, le frère de l'assassin de la
famille Kinck, est soldat à la compagnie d'ouvriers
d'artillerie de la marine, en garnison à Cherbourg.
C'est un bon sujet.
La nouvelle du crime accompli par son frère l'a
rendu presque fou; on a dû le faire transporter à
l'hôpital maritime; il est dans un état de prostration
complète et ne cesse de pleurer; on craint une fièvre
cérébrale.
Tropmann se raidit de plus en plus contre les in-
vestigations de la justice.
Il s'obstine à ne rien répondre aux questions que
lui adressent MM. Claude et Douet d'Arcq. Quand il
se sent serré de trop près, il se contente de lever les
yeux sur son interlocuteur et les braque sur lui pen-
dant quelques secondes comme deux canons de pis-
tolet. Est-il de bonne foi? Il ne paraît pas croire que
la peine capitale puisse l'atteindre et discute, dans sa
cellule, sur le nombre des années de travaux forcés
qui pourront lui être infligées. Il s'attend à être con-
damné à vingt ans. (EDOUARD DANGIN.)
LA PRISON DE MAZAS
Nous donnons la description de la prison de Ma-
zas par Timothée Trimm, reproduite par le Petit
Moniteur universel.
La prison de Mazas, où Tropmann est détenu,
peut contenir douze cents détenus. Elle est le type
des prisons cellulaires. Elle a été construite en 1850.
Son personnel se compose de :
1° Un directeur; 1
2° Quatre commis-greffiers ; - chaque individualité.... et laisse au criminel, jaloux
3° Un brigadier;
4° Sept sous-brigadiers;
5° Soixante-quatre surveillants; ^
6° Une lingère;
7° Trois aumôni!ers;
8° Un médecin;
9° Un pharmacien;
10° Une surveillante-fouilleuse;
11° Deux barbiers;
12, Quatre commissaires.
Les bâtiments intérieurs de Mazas forment une
rotonde, dont les galeries, à deux étages de cellules,
convergent toutes vers un centre commun, dans le-
quel se trouve le guichet du brigadier.
Il est surmonté d'une plate-forme, où est placé un
autel pour la célébration des offices religieux.
Les portes des cellules entr'ouvertes permettent à
chaque détenu de voir le prêtre officiant.
„
Les préaux cellulaires placés dans les cours ont la
forme d'une circonférence divisée en rayons.
Le service est organisé dans la prison de Mazas de
façon à ce que les détenus soient toujours isolés et
ne
se rencontrent pas, soit qu'ils restent dans les cel-
lules, soit qu'ils traversent les galeries pour la pro-
menade, les parloirs, etc.
La prison de Mazas est située sur le boulevard de
ce nom.
La maison de Mazas présente donc intérieurement
l'aspect d'une rotonde, divisée en sept galeries qui
viennent aboutir à un centre commun.
Six de ces galeries contiennent chacune, à droite
et à gauche, tant au rez-de-chaussée qu'aux premier
et second étage, deux cent et une cellules.
La septième est le corridor qui conduit au guichet
d 'entrée. Il y a à Mazas douze cents cellules, à savoir
:
1117 pour les détenus;
16 pour les surveillants;
14 pour les bains;
14 pour les punitions;
18 pour les escaliers de communication;
10 pour les passages des préaux;
11 pour les avocats.
Total 1200.
: louez le Seigneur, un ange fait son entrée dans le
Entre les murs extérieurs du bâtiment et ceux de
l'enceinte cellulaire, il existe un grand espace sur le.
quel sont pris les chemins de ronde, les jardins et les
préaux.
Ces préaux sont au nombre de cinq, divisés cha-
cun en vingt promenoirs. Ils peuvent contenir cent
détenus, lesquels y sont amenés et remplacés toutes
les heures. 4
C'est dans la cellule de Mazas que nous venons de
décrire que Tropmann demeure, sombre, silencieux,
ne parlant pas, buvant à peine quelques gouttes de
bouillon.... j|
Les détenus de Mazas ignorent que c'est le prévenu
qui est entré il y a quelques jours dans la prison...7
S'il est un endroit dans Paris où les bruits du
drame de Pantin ne sont point parvenus, c'est ce.
lui-là.... M
Le système cellulaire, dont Mazas est la plus ter-
rible application, a cela de particulier qu'il isole
d'une triste célébrité, le masque de l'incognito....
TIMOTHÉE TRIMM.
LES COMPLICATIONS ET LES PÉRIPÉTIES ^
Les enquêtes officieuses et officielles se multi.
plient et se compliquent de telle sorte qu'il devient
extrêmement difficile de suivre les fils d'un écheveau
qui s'embrouillent de jour en jour davantage. Nous
croyons donc devoir nous borner à reproduire les
articles qui nous paraîtront les plus remarquables
des différents journaux, et suivre ainsi les péripéties
du drame qui va se dérouler devant la Cour d'as-
sises. •
5.
FUNÉRAILLES DE LA FAMILLE KINCK i.
-i
Hier, 30 septembre 1869, à trois heures et demie
a eu lieu, devant les membres de la malheureuse fa-
mille Kinck, de M. le procureur impérial, assisté du
commissaire de police Clément, la mise en -bière des
malheureuses victimes de Pantin.
Rien de plus émouvant que cette lamentable céré-
monie. -
Les cercueils des victimes avaient été placés les
uns à côté des autres dans une grande salle située
derrière celle où a lieu l'exposition publique; ils
étaient recouverts d'un drap mortuaire.
Alors, pour la première fois peut-être, l'archi-
prêtre, curé de Notre-Dame et le clergé de la pa-
roisse, précédés d'un bedeau et de plusieurs enfants
de chœur, se sont rendus à la Morgue et, après avoir
offert l'encenl et l'eau bénite, ont récité les prières
des morts. 1l'
Sous les voûtes néfastes de la Morgue, ces prières
pleines de tristesse psalmodiées au milieu d'un
silence morne et devant les sœurs et frères de
Mme Kinck, anéantis dans la douleur m'ont fait
éprouver une impression qui ne s'effacera jamais de
ma mémoire. /
Le cercueil de la petite Marie a été scellé le der^
nier; l'étole blanche a aussitôt remplacé l'étole noie
de l'officiant et le Laudate pueri dorninum Enfans,
:
i
royaume céleste a été entonné, et l'assistance a jeté
de l'eau bénite sur les dépouilles mortelles de cette
malheureuse famille; rien ne peut dépeindre l'afflic-
tion profonde des assistants.
A quatre heures et quart, un fourgon des pompes
funèbres faisait son entrée à la Morgue, et en res-
sortait à quatre heures et demie, suivi de deux voitu-
res, dans lesquelles étaient M. le procureur impé-
rial, M. Clément, commissaire de police, leurs
mière heure, à Tourcoing, où doit avoir lieu, à dix
heures, un service solennel.
Ce sont les époux Roussel qui ont réclamé le corps
de leurs malheureux parents et qui les ont accompa-
gnés. Le Journal des Débats donne à ce sujet un tou-
chant détail :
Les époux Roussel ne sont pas riches, et les frais
nécessaires à ce transport de corps sont très-élevés :
'1 fallait disposer de 2000 francs environ.
Aujourd'hui, à midi, M. Roussel, n'ayant pu trou-
secrétaires et les membres de la famille Kinck. Le
funèbre cortége s'est dirigé vers la gare du Nord.
Là a été faite par les magistrats la remise des corps
à la famille Kinck.
Les cercueils ont été reçus par le chef de gare,
qui les a fait placer dans un fourgon.
Ils sont partis par le train de huit heures quinze
minutes.
Ils ont dû arriver ce matin, 1er octobre, à la pre-
ver cette somme, a pris le parti de venir trouver le
procureur impérial, afin de lui demander de la pré-
lever sur les 5500 fr. saisis chez le directeur des
postes de Guebwiller, et qui avaient été adressés par
Mme Kinck à Jean Kinck.
Nous avons reçu une lettre de part, ainsi conçue :
M. et Mme Louis ROUSSEL-DUBOIS et ;leurs
enfants,
M. Jules ROUSSEL,
 M. et Mme LEROUX-ROUSSEL et leurs en-
fants,
M. et Mme DUPONT-ROUSSEL et leurs en-
fants,
Mme veuve KINCK et sa famille,
ont l'extrême douleur de vous faire part des pertes
irréparables qu'ils viennent de faire de
Dame Hortense-Juliette-Joseph ROUSSEL, épouse
de M. Jean KINCK, née à Tourcoing, le 31 juin
1827;
MM. Emile-Louis KINCK, né à Roubaix le
21 août 1856; Henri-Joseph KINCK, né à Rou-
baix le 15 avril 1859; Achille-Louis KINCK, né à
Roubaix le 31 décembre 1861 ; Alfred-Louis KINCK,
né à Roubaix le 24 octobre 1863; Mlle Marie-Hor-
tense KINCK, née à Roubaix le 3 août 1867;
Tous décédés à Pantin, près Paris,
le 20 septembre 1869
Et de M. Gustave-Louis-Joseph KINCK, né à
Tourcoing le 30 juin 1853 ;
Aussi décédé à Pantin.
Ils vous prient d'assister aux CONVOI ET SER-
VICE SOLENNELS qui auront lieu le vendredi
1" octobre 1869, à dix heures, en l'église de Saint-
Christophe, à Tourcoing, d'où leurs corps seront
conduits au cimetière de la ville pour y être inhu-
més.
L'assemblée à l'Enfant-Jésus, rue de Roubaix.
Ils les recommandent instamment à vos prières.
(Thomas GrRiMM.)
Parti de Paris, jeudi, avec un prêtre de Notre-
Dame et un ordonnateur des pompes funèbres, le
wagon tendu de noir qui contenait les restes de la
famille est arrivé à Lille vers deux heures du ma-
tin. Il n'en est parti que vendredi par le train de
huit heures tren!e minutes du matin, qui est entré
en gare à Tourcoing à neuf heures vingt minutes,
avec un retard considérable occasionné par l'affluence
des voyageurs.
Tout le long du chemin on ne voyait que gens
se dirigeant à pied ou en voiture vers la ville. La
route de Roubaix à Tourcoing était pleine de monde.
On eût dit un pèlerinage.
Une foule énorme entourait les abords du chemin
de fer. La gare était tendue de noir, les réverbères
de la station, conduisant directement à l'hospice de
l'Enfant-Jésus, tendus aussi d'étoffes noires et blan-
ches.
C était véritablement un deuil public. La présence
des autorités du département en fit bientôt
une cé-
rémonie officielle.
Une grande voiture conduisit les sept cercueils à
1 Enfant-Jésus,
Enfant-Jésus,
où était disposée une chapelle ar-
dente-
La grande cour, entièrement tendue, contenait six
catafalques, où étaient placés les cercueils les deux
:
plus jeunes ensemble, et Gustave
un peu éloigné des
autres.
Vers dix heures, le conseil municipal
se rend en
corps de l hôtel de ville à l'hospice. Powc assurer
la circulation, il n'y a que les douze agents de po.
lice, les six gendarmes et les quarante pompiers qui
composent toute la force armée à Tourcoing. Bien-
tôt le cortége se met en marche pour se rendre à la
cathédrale.
En tête marchent quatre bannières noires, puis les
chantres, le clergé des deux paroisses réunies de
Tourcoing.
Ici viennent les sept corps portés à bras par les
porteurs ordinaires; mais on en manquait dans la
ville, on a été obligé de faire venir ceux de Roubaix.
Le cercueil de la mère est recouvert d'un suaire
noir, les six autres qui suivent par rang d'âge sont
couverts de suaires blancs avec une grande croix
bleue.
Devant chaque corps marchent des enfants du
pays, dont l'un porte une petite croix de bois noir,
sur laquelle sont inscrits le nom et l'âge des défunts,
pas autre chose. C'est d'une simplicité remarquable,
et cette simplicité même ajoute à la grandeur de la
cérémonie. \-
Sur le passage des sept cercueils, tous les yeux se
mouillent. i
Il y a du monde jusque sur les toits; les ouvriers
ont abandonné les ateliers : il en est venu de la Bel.
gique, de Lille, de Mazeille, de Roubaix.'Cinquante
mille personnes sont rangées sur la route suivie par
le triste cortége.
Après les corps vient la famille. En tête le frère
de Mme Kinck, soutenu par l'abbé de Notre-Dame de
Roubaix. Ils sont là vingt-huit parents, cousins, etc.,
tous en proie à une émotion profonde.
Ce sont les autorités qui ferment la marche :
M. Roussel-Defontaines, maire; M. Dausse, secré-
-
taire général de la préfecture, remplaçant M. de
Saint-Paul qui est retenu par un deuil (il vient de
perdre son beau-frère, M. Magnien) ; tous les cons-
titués, les prud'hommes, le juge de paix, etc.
A l'église Saint-Christophe, c'est le doyen qui offi-
cie. Ce vénérable curé a cinquante-trois ans de prêtrise;
l'empereur l'a décoré de sa propre main l'an passé,
Rien ne saurait rendre l'effet indescriptible que pro-
duisent les sept cercueils rangés dans la nef; l'église
entière en est pleine du chœur à la porte d'entrée.
C'est lamentable vraiment, et la plupart des assis-
tants pleurent.
M. Jules Brame, député de l'arrondissement, re-
joint le corbége à l'église. On l'a averti par dépêche,
et il arrive de sa ferme-modèle de Beaumont. Pen-
dant la cérémonie, une dépêche,est apportée parle
maréchal des logis de la gendarmerie à M. Dausse,
qui la communique au maire. Est-ce la confirmation
du bruit qui a couru de la découverte du corps de
Kinck père? Il y a un instant d'émotion. C'est sim-
plem-ent l'avis que vingt sergents de ville sont en-
voyés de Lille comme renfort pour maintenir la foule,
qui est véritablement énorme.
Les ateliers, où il restait encore quelques ouvriers,
ferment à onze heures et demie, et lorsque le cortégè
quitte l'église pour aller au cimetière, on peut dire
sans exagération que toute la ville le suivait.
On suit la rue de Roubaix, puis celle de Tournai.
En passant devant le n° 15, on s'arrête un instant;
c'est là que Jean Kinck, jeune homme encore, vint
travailler, se former comme bon ouvrier; c'est là
qu'il a connu sa femme, qu'il l'a aimée, qu'il l'a
épousée.
Ce court épisode est rendu plus touchant encore
par la grande simplicité d'allures de la population
tourquemoise, qui se fait honneur de n'avoir pas cru
un seul instant à la culpabilité du père.
disent-ils....
L'assassin n'est pas de nos pays,
«
Les Kinck sont honnêtes et bonoré.s.... Nous savons
bien qu'ils ne sont pas coupables.... et, nous aimons
mieux deux victimes de plus. »
Dans la foule je distingue Mlle Duguéret, l'artiste
de Paris en représentation à. Lille. Comme tout le
monde, elle pleure..En passant rue Impériale, le cor-
tége s'arrête encore sur la place de la Bourse, pour
qu'on en fasse la photographie.
On arrive au cimetière en saluant le monument de
la bataille de Tourcoing, gagnée par Moreau, le
18 mai 1794.
Une grande croix noire annonce que le terrain où,
à -l'avance, sont creusées sept fosses, a été donné par
la ville.
Après les prières, M. Dausse,. secrétaire général,
s'avance, et prononce au milieu de l'attendrissement
général quelques paroles émues.
Le maire cède son tour de parole à M. Jules
Brame, qui ne consent à parler que sur les instances
réitérées de ses concitoyens.
Il fait ressortir devant cette population d'ouvriers
les mérites de la vie de famille, de la vie de tra-
vail; il adresse aux pauvres morts une objurgation
touchante, retrace leur départ joyeux pour aller re-
trouver le père, et demande enfin pardon à la mé-
moire de Gustave du soupçon qui a pesé un instant
sur lui. Mais, c'est avec fierté qu'il rappelle l'incré-
dulité de tous ceux qui ont connu la famille.
Cette dans les entrailles de laquelle
terre vous
«
maintenant, dit-il en concluant, cette terre
« reposez
recèle encore une victime. La justice de Dieu vous
«
réunit déjà; c'est maintenant l'œuvre de la justice
«
«
des hommes qui va commencer. »
Ce qui domine la foule, ce n'est pas une pensée de
colère, de vengeance, l'image de Tropmann est bien
loin d'elle. Tous les cœurs sont tournés vers la prière,
tous vers. l'expiation suprême, et l'on se sépare alors
sous l'empire d'une poignante émotion.
Le gouvernement a fait savoir au maire qu'il prend
à sa charge tous les frais des funérailles; mais la
municipalité n'avait pas attendu cette décision.
Bien que tous ses membres soient démissionnaires
en ce moment, le conseil s'était assemblé d'urgence
et avait voté les fonds nécessaires aux obsèques. Ce
vote se trouvant sans objet, la somme sera inscrite
en tête d'une souscription publique destinée à la
construction d'un monument commémoratif.
Une commission a été nommée qui enverra demain
aux journaux une circulaire pour les prier de recueil-
lir les offrandes de tous ceux qui voudront concourir
à cette pieuse dépense.
Le Figaro est heureux d'être le premier à prêter sa
publicité à un acte aussi honnête.
Mais, pour tonner à cette souscription un carac-
tère imposant, il faut qu'elle soit non pas locale, mais
nationale. — HENRI COLONNA.
INTERROGATOIRES
Hier, vendredi, de midi à trois heures et demie,
ont eu lieu, dans le cabinet du directeur de la prison
de Mazas, un nouvel interrogatoire de Tropmann et
sa confrontation avec un certain nombre de témoins.
L'accusé persiste à dire que Jean Kinck l'avait
chargé d'acheter les instruments du crime et qu'il
n'a fait que porter ces objets jusqu'à l'octroi de
Pantin ; aussi n'hésite-t-il pas à reconnaître les divers
témoins qui l'ont vu se livrer à ces acquisitions.
Il a été confronté avec le marchand qui lui a vendu, -
le 17, un marteau de fumiste à deux taillants, dont
les coups ont été reconnus dans les autopsies; mais
il prétend ne pas avoir acheté la petite pelle à main
trouvée ensanglantée dans le champ Langlois.
Quant au taillandier Bellangé, Tropmann le re-
connaît parfaitement pour lui avoir acheté la pelle et
la pioche ; mais comme on ne l'a pas confronté avec
le conducteur de la voiture d'Aubervilliers, il prétend
aussi qu'il a accompagné Jean Kinck en portant ces
outils jusqu'à Pantin. Il ne dévie pas de ce système.
Tropmann a répondu sans le moindre embarras à
toutes les questions. Il était vêtu d'un paletot gris,
d'un gilet de velours noir pointillé de blanc, et d'un
pantalon marron, le' tout en assez mauvais état. Il
n'avait pas de cravate, et tenait à la main une cas-
quette de voyage en taffetas noir.
Un témoin, ré-cemment arrivé d'Alsace, a fait le
voyage avec Gustave Kinck, de Guebwiller à Paris.
Ils sont arrivés tous deux le matin du vendredi
17 septembre. Comme on l'avait pensé, le jeune
homme a dû être assassiné le soir même.
Une dame a fait une déposition assez singulière.
Elle aurait rencontré, le lundi matin, rue Lafayette,
près du faubourg Saint-Martin, Tropmann, qu'elle
a reconnu, causant avec un individu plus grand et
plus gros que lui. L'accusé disait. Ils dorment bien
I(
et ne se réveilleront pas de sitôt. »
Les deux hommes, voyant qu'elle les écoutait, lui
lancèrent des regards singuliers et s'éloignèrent pré-
cipitamment.
Tropmann'a été reconnu par un marchand de vins
du boulevard Magenta pour être venu lundi matin
boire dans son établissement. La femme et le fils de
ce débitant confirment cette déclaration, et se sou-
viennent même de cette particularité que le compa-
gnon de Tropmann a bu à lui seul un carafon d'eau-
de-vie tout entier.
Nous avons aussi des renseignements curieux sur
la vie que menait Tropmann pendant les jours qui
ont précédé le crime.
Le logeur Wetling, chez lequel l'accusé faisait de
si fréquentes visites, que M. Kamply, l'associé de
Tropmann père, a pu croire qu'il y demeurait et y
prenait sa pension, est veuf. La maison est tenue par
une femme Fritz, qui avait pour Tropmann les plus
grands égards. Plusieurs honnêtes familles, qui habi-
tent la maison Wetling, s'inquiétaient des allures
étranges de quelques-uns de ses habitués.
Au moment où, dans la matinée du 30 septembre,
 M. le commissaire de police de Pantin est venu chez
Wetling, accompagnant Aron, pour avoir le mot
d'une dépêche télégraphique que celui-ci avait reçue
de Strasbourg, le mari de la femme Fritz, entrant
chez une dame locataire de la maison, qui causait
avec deux de ses voisines de l'événement, s'écrie :
«
C'est dimanche que nous nous sommes amusés!...
Nous sommes sortis ma femme et moi en compagnie
de Wetling, Tropmann, Aron et d'autres personnes
que je ne connais pas, mais qui viennent souvent
chez Wetliqg. Nous sommes allés rue de Flandre, où
nous avons bu trois saladiers de vin à la française.
Seulement Tropmann et Aron ne buvaient que de
l'absinthe. Ils en ont même pris sept à huit verres.
Ils avaient l'air très-préoccupés. On aurait dit, qu'ils
tiraient des plans. Nous nous sommes quittés de
bonne heure, laissant les autres ensemble. »
Fritz ayant depuis confirmé ce propos, et la justice
l'ayant sans doute interrogé à ce sujet, que devient
la déclaration d'Aron par laquelle il prétendait avoir
perdu Tropmann de vue depuis le vendredi 17 sep-
tembre? (Le Figaro.)
LETTRE DU PÈRE DE TROPMANN
Le Moniteur universel donne le texte de la lettre
adressée à Tropmann par son père.
Cernay, 29 septembre 1869.
Malheureux fils,
« la justice. a
« Je ne puis plus douler maintenant de l'horreur
de ta position ! Et c'est brisé de douleur et dans l'im-
possibilité où je suis de t'écrire, que je m'adresse à
des personnes compatissantes qui veulent bien me
servir d'interprètes.
On m'apprend que tu refuses de nommer tes
« deux de ses doigts, l'indicateur et le gros doigt, en
complices! Mais si tu ne les nommes pas, malheu-
reux, tu laisseras croire au monde entier que tu es le
seul coupable !
de ta mère qui se meurt de douleur, de
« Au nom
tes frères et de tes soeurs qui t'aimaient tant, au nom
de Dieu que nous t'avons appris à craindre et à
adorer, je te conjure de désigner tes infàmes com-
plices à la justice des hommes.
Oui, songe à ta famille ! Il n'est pas juste qu'elle
«
supporte seule le souvenir impérissable de l'horrible
forfait.
«
C'est le suprême, adieu d'un père dont la vieil-
]esse est flétrie.
«
JOSEPH TROPMANN. »
Tropmann devient plus communicatif avec ses
compagnons de prison. Il leur fait part des projets
d'avenir qu'il avait fondés sur son établissement en
Amérique avec l'argent de la famille Kinck.
L'instruction se poursuit et réunit chaque jour de
nouveaux documents. C'est ainsi qu'on a acquis la
certitude que c'est sur les conseils de Tropmann
que Jean Kinck a entrepris le voyage de Guebwiller.
LA SYBILLE
Nous reproduisons, à titre de curiosité littéraire,
un article de la Petite Presse, sur une consultation
somnambulique prise par un rédacteur de ce jour-
nal, chez un célèbre magnétiseur, M. Fauvelle-Le-
gallois, 6 i, rue Jean-Jacques-Rousseau.
Je m attendais à avoir affaire à une horrible vieille;
mais quel ne fut pas mon étonnement en voyant de-
vant moi une charmante femme de vingt-cinq à vingt-
six ans, vêtue de noir, svelte, élancée, à la taille
frêle, parfaitement bien faite, aux longs cils noirs,
aux yeux rêveurs, aux cheveux châtains foncés et à
la peau brune, mais dorée de cette nuance d'ambre
qui sied si bien aux créoles ! Ses dents blanches et
un peu espacées se montraient derrière ses lèvres
pâlies par la fatigue ; son front pur, son col flexible;
son sourire avenant et le duvet de la jeunesse qu'un
rayon de soleil nous permettait de suivre sur les on-
dulations de son profil gracieux ; son nez droit, aux
ailes mobiles, dont ce même rayon dessinait vive-
ment le rose des narines; toute cette distinction,
loute cette nature exquise et nerveuse me faisaient
plaisir à voir, et sur l'invitation du professeur, je
m'assis sur un canapé, à ses côtés, et mis ma main
dans la sienne. - f
,
M. Fauvelle-Legallois se plaça devant Mme Ber-
the, — c'est le nom de la jeune sibylle. -
Que veut monsieur? dit-elle en me désignant. f
«
— Monsieur désire savoir où se trouve le cadavre
de Jean Kinck ; qui l'a tué, et comment il a été tué?
Oh! je ne veux pas m'occuper de cela, dit la som-'
nambule avec dépit. C'est trop grave et trop fati-
gant. Et puis je n'aime pas me mêler des affaires de
.t
Voyant sa résistance, M. Legallois commença à
faire des passes magnétiques sur sa tête et sur son
front, sur sa poitrine et sur son visage. Il dessina des
cercles dans l'air, à l'entour de ses épaules, plaça à
plusieurs reprises devant ses yeux grands ouverts
se rapprochant de plus en plus de ses genoux.
Les yeux de la somnambule se dilatèrent. Ils pri-
rent une teinte vitreuse, et se fermèrent peu à peu.
Sa poitrine se gonfla, quelques soupirs bruyants en
sortirent avec effort, comme d'une personne qui ré-
siste et étouffe. Elle eut de petits mouvements con-
vulsifs, et le fluide envahissant, le regard magnétique
de son maître la domptant, elld renversa sa tête en
arrière, et s'endormit.
Alors je commençai à la questionner.
Je ne m'étendrai pas sur toutes les demandes que
je lui fis, ce serait trop long ; mais voilà ce qu'elle
me répondit en substance :
« Tropmann' était lié avec Gustave Kinck, mais il
ne l'aimait pas. Il ressentait de la jalousie contre le
jeune homme, qui était dans une position sociale plus
avantageuse que lui, qui était toujours mieux mis que
lui; et qui avait de l'argent, tandis que lui n'en avait
pas, il ressentait une jalousie mêlée de haine, mais
qu'il cachait sous une fausse amitié. f *
- «
Gustave Kinck ne l'aimait pas trop non plus; ®
mais comme celui-ci pouvait se livrer en secret, ,!
grâce à lui, à un léger penchant pour le plaisir, il
Fallait trouver. Ils étaient en dessous tous les deux ;
mais Tropmann, plus dissimulé que Gustave, savait
par celui-ci tous les secrets de sa famille, ses béné-
fices, ses gains, ses achats, etc. » #
f
Interrogée par moi sur l'objet principal de ma vi-
 — Et réussira-t-on à trouver son cadavre?
— Non. Il l'a tué tout seul.
— Oui ; mais pas tout de suite, dans quelques mois, — Et lui voyez-vous des complices le dimanche
et Tropmann niera que ce soit le corps de Kinck, car 20 septembre, jour où il a tué la mère et les cinq en-
il sera méconnaissable. fants?
— Et Gustave Kinck? — Certainement. Je le vois avec deux hommes de
— Gustave Kinck a été tué après, quelques jours mauvaise mine.
après. Quels sont ces hommes?
—
— Par qui ?
— De mauvais gars qu'il a pris à Pantin même,
— Par Tropmann, je vois bien celui-ci maintenant. et qu'il connaît iL peine »
— Avec un complice? M. Fauvelle-Legallois voulut continuer l'interro-
 gatoire; mais j'eus pitié de la pauvre femme, qui père n'est pas encore arrêté : je le tiens d'une par-
nous parlait d'une manière saccadée, qui haletait sous sonne qui arrive de Cernay. ,»

la domination du fluide, et je priai Je magnéti- A Paris, l'instruction est entrée dans une phase
seur de la réveiller. qui ne nous permettra plus de fournir des renseigne-
Le professeur commença à lui faire des passes, ments très-détaillés sur ce qui se passe à Mazas.
mais en sens contraire. Elle ouvrit alors les yeux tout M. Douet d'Arcq, juge d'instruction, a repris cha-
d'un coup, se les frotta, et dit: « Merci! » que fait, et dans ses interrogatoires, dans les con-
Quand, prenant congé d'elle et du rédacteur du frontations auxquelles il soumet Tropmann, il s'étu.
Magnétisme, universel, je lui redemandai quelques die à élucider tous les points de cette mystérieuse
explications sur ce qu'elle m'avait appris, elle fut et ténébreuse affaire.
_tout à fait en peine de me répondre. Tropmann a été reconnu positivement par 'iiun
La jeune femme éveillée ne savait plus ce qu'elle grand nombre de témoins. *
m'avait dit pendant qu'elle était sous l'empire du Il finira certainement par succomber sous le poids
sommeil magnétique. de l'évidence. Il perd de sa fermeté et de son éner-
Voilà dans sa plus exacte et stricte vérité le récit gie; vainement il lutterait contre la vérité. iL
de ma consultation avec la somnambule de la rue
Jean-Jacques Rousseau! (VICTOR COCHINAT.) LE CALFAT HAUGEL
Il
M. Édouard Waldteufel nous envoie du Havre des
LA MALLE DE JEAN KINCK
détails sur le calfat Haugel :
Guebwiller, 1CI' octobre [869. • ••••• . • »
•••••••/(
C'est un garçon de trente-cinq ans; son œil est
Ce matin, de tonne heure, on est venu m'appor- doux comme celui d'une jeune fille; sa voix est ti-
ter une nouvelle qui prouve maintenant clairement mide autant que sa main est robuste et calleuse. Je
que Kinck père est venu en Alsace, et jusqu'à Soultz, l'ai vu à Rouen, après les ovations dont il a été l'ob-
près Guebwiller._ jet; il portait pour la première fois les médailles qui
Hier soir, l'employé du bureau de l'omnibus de lui ont été décernées par les Sociétés de sauvetage
Soultz remarqua entre autres bagages, un sac de de cette ville et de Belgique, il semblait confus de
voyage qui était là depuis environ un mois, sans que son triomphe et son œil était gros de larmes. Son
personne fût venu le réclamer. portefeuille est rempli des cartes qu'on lui fait pas-
L'employé se souvient bien que ce sac avait été ser de toutes parts comme marque de sympathie.
déposé au bureau par deux personnes disant qu'elles J'ai remarqué entre autres celles de hauts fonction-
viendraient le chercher le lendemain, mais qui ne naires et celle de M. GémoIid, inspecteur général des
se sont plus montrées. dons et secours de l'Empereur. J8
Désireux de savoir à qui appartenait le colis, il Haugel compte une dizaine de sauvetages; son
l'ouvre et y trouve une boîte sur laquelle il lit : père, qui est garde-feu, en a accompli trente et quel-
ques ; il a encore son grand-père, un vénérable no-
«
Jean Kinck, nagénaire qui a fait aussi jadis ses preuves. Haugel
Roubaix. »
« est une nature de sentiment, très-nerveux et d'une
Stupéfaction du préposé qui fait immédiatement sensibilité presque féminine. | i

déclaration. Malgré le bruit qui se fait autour de lui, il est en

sa
De tout cela il résulte, que Kinck père est venu ce moment sans ouvrage. Sa profession de calfat lui
compagnie d'une rapporte 7 fr. par jour, quand le navire à bord du-
en autre personne (Tropmann), de
Bollwiller à Soultz en omnibus, et à Soultz ils sont quel il' travaille est droit, 8 fr. quand il est couché.
descendus pour aller à pied, de compagnie, à Cernay Cette différence tient à ce que dans cette dernière
à Guebwiller. situation il ne peut s'absenter de l'œuvre qu'après
ou
Mais plus que probablement pour se rendre à épuisement des réparations à faire. m
Cernay, puisque c'est pour aller à cette ville que le On mange un morceau à bord, quand il se trouve
chemin est plus court. une minute de répit, et la minuté né Éo trouve pas
Il longe la colline et la forêt, est de plus très-peu toujours. v
fréquenté et propice à l'exécution des projets de Le travail de calfat consiste, comme on sait, à cal-
Tropmann. feutrer avec de l'étoupe, les interstices entre les
Donc il y a un point éclairci et qui facilitera les planches de la coque des navires. '>-''L

recherches de la justice. Haugel ne veut à aucun prix éntendre parler de faire

Kinck père est venu jusqu'à Soultz, c'est son portrait. Il a, dit-il, ses raisons pour s'y refuser.
maintenant où a-t-il été assassiné ? assez; Le croquis assez inexact qu'un journal a donné, a été
Le juge d'instruction est ici. pris malgré lui pendant qu'il causait avec des cama-
Des fouilles sont organisées environs, princi- rades sur la place de la Mâture. De temps en temps,
aux
palement entre Soultz et Cernay. un de ses amis lui disait, désignant le dessinateur
Espérons que bientôt j'aurai de nouvelles parisien : j
cations à vous faire. commu- « Y' t'croque (Il te croque.) »
,
1
!

CAMILLE KRAFT. Haugel alors se tournait et se retournait pour ren-

dre impossible la tâche de l'artiste. #
P. S. — A 1 heure où je vous écris, Tropmann A son avis Tropmann sait nager. Il dû plonger
a
trois fois pour le pêcher. A la première, il l'avait
perdu de vue; à la deuxième, le soleil qui rendait
l'eau fort transparente permit aux spectateurs du
,
quai de voir le noyé et de signaler à son sauveur la
place qu'il occupait; Tropmann était pris pir ses
basques au-dessous de la quille du vaisseau la
Louisiane et il battait l'eau de ses mains pour se
forcer à couler ; là s'engagea la terrible lutte con-
nue ; Haugel 'assena un coup à son adversaire pour
l'épuiser; il était à bout de forces et avait lui-même
besoin de reprendre haleine.
Il remonta à la surface de l'eau, et quand il jugea
que son homme devait être suffisamment anéanti
pour n'être plus à redouter, il revint à la charge, et
étreignant vigoureusement la poitrine de Tropmann
dans son bras droit, il le laissa enlever par deux ou-
vriers charpentiers, nommés Lecoutheux et Maillard;
après quoi Haugel, sans plus se préoccuper du tour
de force qu'il venait d'accomplir, rentra se changer
dans sa chambrette, et alla déjeuner chez son res-
taurateur habituel, qui est le cabaretier Signol, quai
Lamblardie. Tous ces détails m'ont été racontés par
lui, au milieu d'un groupe de camarades, dans une
guinguette de la rue de l'Arsenal, où il trinque de
temps en temps avec Sandon, son ami, propriétaire
de ce modeste établissement, intitulé : A la Botte
d'oignons. (Le Petit Journal.)
DÉCOUVERTES DE LA POLICE.
La police vient de découvrir à Lille une corres-
pondance échangée entre Tropmann et Jean Kinck.
De nouveaux agents de la police de sûreté viennent
d'être envoyés à Soultz, qui va devenir le centre d'ac-
tives recherches.
Le Soir dit que Tropmann a reçu une lettre de sa
sœur lui annonçant que sa mère était dangereuse-
ment malade. Il en a été profondément ému et a
longtemps pleuré; mais après l'interrogatoire, il est
revenu à son indifférence habituelle.
On a arrêté à Bruxelles un individu que son air ef-
faré et l'argent qu'il cachait ont signalé à l'attention
de la police. Il arrive de Paris, s'est laissé condam-
ner comme vagabond et a offert aux agents qui le
conduisaient trois mille francs pour le laisser partir.
Le parquet de Paris a reçu aujourd'hui sa photo-
graphie. C'est un homme un peu fort, trapu, portant
les moustaches; il a le visage coloré.
Un cabaretier de Pantin, M. Villeminot, a ra-
conté que Tropmann, très-exalté, avait le travail en
horreur et parlait constamment de projets qui de-
vaient l'enrichir.
La police de sûreté a fait une descente judiciaire
hier, 2 octobre, à Pantin. Quelques-uns des indivi-
dus entendus comme témoins pourraient bien être
mis en état d'arrestation.
On a trouvé au domicile de Jean Kinck un vieux
livret de chemin de fer renfermant une lettre écrite
en allemand, où Tropmann conseillait à Jean Kinck
de ne venir à G-uebwiller qu'après s'être mis en par-
fait accord avec sa femme sur les questions d'intérêt.
La lettre était partie des environs de Bollwiller.
On suppose que la mère de Tropmann arrivera
dans un jour ou deux, — aussitôt que sa santé,
ébranlée par les sinistres événements qui l'accablent,
sera un peu remise.
On tient toujours beaucoup à la mettre en pré-
sence de son fils, car Tropmann résiste à toutes les
objurgations. LI persiste à ne pas vouloir nommer ses
complices. (HENRI COLONNA.)
LA TRACE DE JEAN KINCK
Nous avons déjà donné une rapide analyse de la
lettre adressée au Moniteur par son correspondant de
,Guebwiller à propos de la découverte d'effets et de
papiers ayant appartenu à Jean Kinck. Nous croyons
utile de reproduire cette lettre en son entier.
Guebwiller, le 11, octobre 1860.
J'emportais hier la fausse nouvelle que l'on sait
mais en approchant de Bollwiller, à partir de Mul-
house, le démenti refluait vers Paris, et Il a dû vous
être connu par mon premier télégramme.
A huit heures du matin j'arrivai à Bollwiller, où le
commissaire de police attendait, sur avis reçu cette
nuit même, l'arrivée du juge d'instruction de Colmar
par le train qui allait croiser.
A sa descente de wagon le magistrat dut avoir
bon espoir ; on lui signalait déposés dans le bureau du
chef de gare quatre objets apportés à l'instant même
de Soultz par un nommé Vogel, qui tient dans cette
petite ville le bureau de l'omnibus desservant la sta-
tion de Bollwiller. Voici comment eut lieu la décou-
verte de ces objets qui sont tout le bagage de l'in-
fortuné Jean Kinck; j'en parle comme s'il était mort
et que son cadavre fût retrouvé, car il va l'être très-
certainement dans ces parages.
Hier au soir donc, Vogel faisait un rangement dans
l'arrière-partie de la bouticlue qui lui sert de bureau,
et repoussait du pied divers objets entreposés chez
lui, lorsque d'un sac à main s'échappa une petite
boîte en bois blanc longue de Onl,20, large de 0111,10
et haute de 00,5, fermée par un petit crochet. Il la
ramasse machinalement et va la remettre dans le
sac lorsqu'il voit un nom, une adresse imprimés sur
le couvercle avec un timbre humide ; il déchiffre ces
mots : « Jean Kinck, mécanicien, Roubaix. »
Ce' premier sac est accompagné d'un autre de
même forme, tapisserie fanée sur les deux faces et
garniture en cuir sur les côtés, et d'un vieil étui à
chapeau en cuir.
On constate l'empreinte sur le cuir de l'un des
sacs d'un pouce qui a laissé sa trace sanglante. La
tache, bien qu'ancienne, est très-indiquée.
Le juge d'instruction confie ces objets à un agent
qui l'accompagne, il écoute quelques indications de
personnes connues ; on prononce deux noms, mais
cela touche à la complicité probable de deux sujets
assez mal famés et qui étaient un peu trop les amis
de Tropmann pour qu'on ne s'occupe pas d'eux.
Nous partons pour Guebwiller, point extrême du
ressort de l'instruction dirigée de Colmar. L'inten-
tion de M. Belin, le juge, est de rabattre ensuite sur
Bollwiller; il entendra chaque déposition dans le
lieu de résidence de chaque témoin, mais avant tout
il veut connaître ces étangs qui lui sont signalés et
qui contiennent les eaux d'une force motrice dépen-
dant de la fabrique de M. Antoine Herzog, sur la
route de Soultz, propriété de M. J. Gros.
Il est impossible de rien imaginer de plus propice
à l'œuvre d'un criminel. Ces eaux entourent la fa-
brique par des canaux ayant jusqu'à deux mètres de
profondeur sans compter un mètre de vase. La lar-
geur est de dix à treize mètres, dont moitié envahie par
des roseaux hauts et drus ; il y a là dedans des mil-
liers de carpes.
On fait venir le représentant de M. Herzog, il faut
qu'on vide ces canaux de suite; mais, objecte-t-il,
mes deux cents ouvriers vont chômer? Il n'importe,
qu'on obéisse, c'est la volonté du magistrat, et je
crois que c'est une inspiration dont il faut attendre
un heureux résultat.
On va déverser les eaux, couper les roseaux, on
épuisera ensuite avec une machine, et dans qua-
rante-huit heures, c'est-à-dire dimanche matin, on
pourra fouiller ces deux hectares d'eaux comme on
explore un tiroir de commode.
Des ordres semblables sont donnés pour un autre
étang qui a la réputation d'être insondable et dont le
nom allemand est au moins l'expression d'une pro-
fondeur peu commune.
à
Nous arrivons à dix heures Guebwiller; les com-
missaires de police sont convoqués et attendent, la
gendarmerie pareillement, et M. Belin reçoit la dépo-
sition de Vogel en même temps qu'il inventorie les
effets du bagage de Kinck, bagage bien sommaire :
1° Cinq chemises en toile fine ;
2° Six paires de chaussettes ;
3° Une paire de bottines neuves;
41 Un habillement de drap noir, redingote, panta-
lon et gilet ;
5° Un rasoir, enveloppé dans un avertissement
des contributions, pour la patente de mécanicien.
6° Et un chapeau droit.
C'est le 4 septembre que deux individus ont dé-
posé cela au bureau de correspondance en question,
sans rien faire inscrire, comme des gens qui vontat-
tendrele prochain omnibus pour rejoindre le chemin
de fer.
Je vous laisse à penser si l'on va remuer ciel et
terre, et.... eaux, d'ici à six jours. (E. VALDU.)
M. Belin, du tribunal de Colmar, paraît donc d'une
énergie de volonté capable de mener à bonne fin
cette instruction ; malheureusement il ne fait que
remplir l'intérim du magistrat titulaire.
Dans six jours, il doit remettre l'affaire en d'autres
mains, sans doute aussi habiles; mais ne faut-il pas
regretter qu'un travail ds cette importance ne soit
pas achevé et récompensé en la personne qui aura fait
les premiers et les plus intelligents efforts?
P. S. Un avis arrive au juge d'instruction : à Lut-
terbach entre Mulhouse et ici, J. B. Tropmann a
vu dans les premiers jours de septembre ; il a changé
été
cent francs pour une dépense de un franc cinquante
centimes dans un café. Il voulait à toute force une
voiture particulière. E. V. (Petite Presse.)
QUI DÉFENDRA TROPMANN
A peine Tropmann était-il arrêté qu'on se deman-
dait déjà quel avocat accepterait la lourde tâche de le
défendre devant les assises, et comme on suppose,
avec raison, que nul membre du barreau ne viendra
lui offrir ses services, on s'est empressé de croire
que, pour cette cause dramatique, "quelque petit
avocat sera nommé d'office.
C'est là une grande erreur, car si le sinistre assas.
sin de la famille Kinck ne choisit pas lui-même son
défenseur, le président des assises nommera d'office
quelque célébrité du barreau. s
C'est ainsi que cela se passe d'ordinaire. Lorsqu'il
s'agit d'un grand criminel, le président tient à ce que
sa défense soit présentée par un avocat connu ; c'est
pour lui une sauvegarde de l'indépendance et de la
dignité des débats. 4
En province, c'est presque toujours le bâtonnier
de l'ordre qui est désigné. j
L'avocat, nommé ainsi d'office en matière crimi-
nelle, ne peut refuser son concours à l'accusé sans
faire agréer au préalable ses motifs d'excuses par la
cour, qui, en cas de contravention, a le droit de le
punir des peines portées par l'article 18 de l'ordon.
nance de 1822. 4 i
Dans le procès Orsini, Me Jules Favre a bien été
choisi par le principal accusé, mais c'est d'office que
MMes Nogent Saint-Laurens etNicolet ont plaidé pour
Pieri et Rudio. Pianori a été défendu d'office par
Me Benoît-Champy, et Verger, l'assassin de Mgr Si-
bour, encore par Me Nogent Saint-Laurens. •#
Il y a même plus, c'est que lorsque l'avocat appelé
par l'accusé ne paraît pas être, par son nom, à la
hauteur de la cause qu'il doit défendre, le président
des assises l'invite à se faire assister par un de ses
confrères, ayant sinon plus de talent, au moins plus
de réputation.
Du reste, les jeunes avocats qui acceptent par dé-
vouemènt aux devoirs professionnels la défense de
quelques-uns de ces accusés dont la cause est perdue
d'avance, ne manquent jamais de s'adjoindre comme
conseil un de ces maîtres dont la présence seule est
déjà, pour eux, un puissant appui. î
Dans la sanglante affaire de la Varenne, la fille
Fleutot et la femme Merlet avaient pour avocats
MMCS Dieudonné et Périllier et Me Lachaud les as-
sistait.
C'est donc par une de ces illustrations dont le bar-
reau français est si justement fier que Tropmann sera
défendu. Laquelle? On ne le saura qu'après l'arrêt
de renvoi de l'accusé devant les assises. Quelles seront
ces assises? Grâce à l'habileté et au dévouement que
M. Douet d'Arcq apporte à l'instruction du crime de
Pantin, probablement celles de la première session
de novembre, que présidera l'honorable conseiller,
M. Isignard de Lafaulotte. (Gazette des Tribunaux.)
L'instruction de l'affaire se poursuit avec une
grande activité.
Plusieurs journaux ont parlé du Cabinet du juge
d'instruction à Mazas. Ils étaient mal informés. Ce
cabinet d'instruction n'existe pas. 4 i
 L'audition des témoins a lieu dans le cabinet du
directeur de la prison. C'est là, aussi, que Tropmann
est amené par les gardiens.
M. Douet d'Arcq s'est rendu hier à Mazas, vers
dix heures, pour continuer l'interrogatoire de Trop-
mann et le confronter avec un nombre relativement
considérable de témoins.
Aujourd'hui et demain encore M. Douet d'Arcq
passera une grande partie de son temps à la prison.
D'un autre côté nous apprenons que Mme Trop-
mann mère ne viendra pas à Paris, ainsi qu'on l'avait
annoncé. Elle est beaucoup trop malade pour entre-
prendre cet horrible voyage.
LA POLICE DE SURETÉ
La police de sûreté d'aujourd'hui agit d'après la
légalité la plus indiscutable.
La police sous la Restauration était faite d'une fa-
L interrogatoire d'hier s'est prolongé jusqu'à
qua-
tre heures et demie, et n'a pas amené, paraît-il, de
bien grands éclaircissements.
Tropmann ne parle toujours que très-peu. 11
siste dans son système de défense.
per-
On nous apporte à l'instant une triste nouvelle
Mme Lœwbe, .belle-sœur de la malheureuse
:
Mme Kinck, est atteinte d'aliénation mentale. Sa
raison a sombré dans cette sanglante catastrophe.
çon brutale ; elle était sceptique comme les criminels
qu'elle pourchassait.
On ne se rappelle plus aujourd'hui le meurtre de
la belle Normande, une fille de la rue d'Argenteuil,
égorgée par un individu qui était monté chez elle.
On n'avait pour indice qu'un croissant d'élagueur
d'arbres....
Vidocq, chef de la police de sûreté, alla pren-
dre le coupable dans le village où il s'était réfugié.
Il l'arrêta et le conduisit à l'hôtel garni où il n'p-
vait pas reparu. Le prévenu nia absolument son 11 ne s'y trouva pas un Italien... s

crime. Je lis ceci dans l'ouvrage du temps qui relate les

Mais Vidocq était un malin, il le regarda et lui soins de l'autorité.
dit : La police qui, dans cette conjoncture, aurait dû
Quel âge as-tu? déployer la plus grande célérité, ne se mit en route
«
J'ai vingt ans? que le lendemain. Si la vérification des hôtels eût été
— effectuée dans la nuit même qui suivit l'attentat, on
Ma foi, tu es bienheureux.... Mais, es-tu bien
— aurait arrêté de suite les coupables, puisqu'ils étaient
sûr de n'avoir que vingt ans?
Oui, monsieur, je ne lésai même pas encore.... rentrés dans leur auberge avec l'or enlevé chez Jo-
— seph, et qu'ayant lavé leurs vêtements pour faire dis-
Ah ! tant mieux ! cela sera regardé comme une
—
étourderie de jeunesse. paraître les taches de sang, à leur retour ils les
Comment dites-vous ? avaient étendus sur une corde à la croisée, afin de
— majeur, les faire sécher. ê
Je dis que tu es heureux de n'être pas
— joli L'histoire de la découverte des deux assassins est
sans quoi on t'aurait coupé lè cou comme à un
garçon, au .lieu que tu en seras quitte pour cinq ou assez singulière. 1
six mois de prison. Ils erraient souvent dans les champs aux environs
Bien vrai? de Paris. 4
— Ils semblaient rechercher ces solitudes, plus iso-
Certainement que c'est vrai, puisque c'est du
— lées encore en 1826 qu'à notre époque....
ressort de la police correctionnelle. Par exemple, tu $
ne peux pas éviter la correction. C'était surtout aux environs de Charonne, dans un
Six mois de prison ! Si ce n'est que ça, c'est endroit appelé la Ruelle des Champs, que les deux
—
bientôt passé. Ma foi, autant avouer la. vérité hommes suspects dirigeaient leurs pas. 9
tout de suite. Oui, monsieur, c'est moi qui ait fait le On apprit qu'ils avaient caché des pièces d'or dans
coup. » la terre.
'.,.
Et il donna tous les détails de l'assassinat..., Puis, Ils furent arrêtés, jugés, condamnés et exécutés;
comme un homme soulagé d'un grand poids, il soupa, leur confrontation avec le changeur Joseph qui n'a-
but et mangea gomme un ogre..., le sourire revint vait pas succombé à ses blessures fut d'un saisissant
même sur ses livres. effet. p(
Il fut conduit à Paris, et ne tarda pas à être in- En 1826 on chercha dans les champs l'or du chan-
stallé au dépôt, Lorsqu'il franchit l@ seuil de la pré- geur Joseph pour le lui rendre. \
fecture, Vi40cq lui dit encore : En 1869 pn cherche les cadavres des malheureuses
«
Est-il bien vrai que tu n'aies que vingt ans? victimes pour les venger. f f
— Je ne les aurai qu'à Ig Saint-Jean prochaine, Les deux sentiments sont nés d'une façile et natu-
ainsi il s'en faut de six mois, relle émotign. ,4 j

— En ce cas tu ne les auras ja,mais. Chacun a fait son devoir, selon les inspirations de
Et pourquoi? sa conscience, la logique d@ son esprit, les élans de
—
— Parce que d'igj.-H tu géras raccourci | SPnâme.... ' | 1

— Raccourci ! Et si parfois l'opinion publique a semblé devancer

—
Eh! oui, ton compte est bon ; c'est sur la place de
Grève qu'il se réglera. »
L'assassin, pour qui ces mots étaient un coup de
foudre, ne proféra ptus une seule parole, et Vidocq
disparut.
L'élagueur fut condamné à la peine capitale,
On se plaignit, en 1826, de la lenteur de la po-
lice relativement à la visite des hôtels garnis, lors de
l'assassinat du changeur Joseph, au Palais-Royal.
Il eut lieu le 11 janvier 1826, vers sept heures du
soir, tandis que Mme Joseph, l'une'des plus belles
femmes de Paris, était au spectacle.
Deux individus entrent et demandent des pièces de
cinq francs pour de l'or.
Ils frappent le changeur, qui s'est baissé pour ra-
masser une pièce tombée....
Ils lui remplissent la bouche avec de la farine pour
l'empêcher de crier.
Et ils volent une somme de vingt-un mille francs.
l'instruction judiciaire, cela ne fut jamais un manque
de respect pour ses attributions, une usurpation de
ses privilèges.... f
Mais une naturelle et toute spontanée collabora-
tion,,.. (TIMOTHÉE TRIMM.) f
1
LES FOUILLES EN ALSAQg
Tout l'intérêt du drame dont les dernières scènes
se sont passées au champ La.nglois, gp concentre au-
jourd'hui dans l'espace, du triangle formé par Boll-
willer, Guebwiller et Lutterbach. *
f
Il est un fait acquis, c'est que Jean Kinck se ren-
dait de Roubaix en Alsace, par la Belgique. Voici
l'itinéraire le moins cher, point important à noter :
Roubaix à Bruxelles, Bruxelles à Arlon, Arlon à
Luxembourg, Luxembourg à Strasbourg par Thion-
ville, Metz et Nancy, Strasbourg à Colmar, Colmar
à Bollwiller. !

Le changeur Joseph n'était pas mort !...
Il se traîna tout sanglant à sa porte.... et appela au
secours!... Il dit qu'il avait entendu les coupables
qe parler en italien.
On crut que le coup avait pu être fait par quel-
use joueur habitué des maisons de jeu du Palais-
Royal...
Il n'est pas probable qu'il se soit arrêté en route;
et d'ailleurs comment l'assassin s'y serait-il pris
pour l'amener à quitter le chemin de fer à telle ou
telle station choisie par lui d'avance, dans le but d'y
commettre un crime? Jean Kinck est vraisemblable-
ment venu jusqu'à Bollwiller; là, il s'est engagé dans
la route qui mène à Soultz. Selon toute probabilité,
I
 Tropmann était allé l'attendre à la gare de Bollwil-
ler et faisait route avec lui. N'oublions pas encore
ce détail, c'est que le jour où Tropmann fils est re-
venu très-tard chez ses parents, avec de l'argent, il
a dit arriver de Guebwiller. Or, il n'a vu personne,
à Guebwiller, qui aurait pu lui remettre une somme
quelconque. D'où lui venait cet argent? Il l'avait évi-
demment trouvé en venant de Boliwiller à Guebwil-
ler ou de Guebwillèr à Cernay.
Comment a-t-il pu engager Jean Kinck à l'accom-
pagner à pied de Bollwiller à. Guebwiller? Il ne faut
pas oublier que le terrain acheté par Kinck se trou-
vait à Bühl, c'est-à-dire à une faible distance de
Guebwiller. Peut-être Tropmann a-t-il été assez ha-
bile pour faire entrer Kinck dans un café et lui faire
manquer l'omnibus; si bien que les deux hommes
ont dû partir à pied. Mais se sont-ils dirigés sur
Guebwiller ou sur Cernay? Là est un doute grave.
Ce qui est certain, c'est qu'en tous cas ils sont allés
ensemble de Bollwiller à Soultz. A moitié chemin
on rencontre une route qui va directement à Cernay
et qui traverse le bois de Staffelfelden. Supposons
maintenant qu'ils soient allés jusqu'à Soultz.
Il y a quatre kilomètres de Bollwiller à Soultz :
il faut donc trois quarts d'heure à deux hommes,
marchant d'un bon pas, pour atteindre Soultz. Le
point le plus propice à un assassinat est sans nul
doute l'étang qui entoure la filature de MM. J. Gros
et CI, à une petite distance de Bollwiller. Il est
assez profond, situé au bord de la route, et une
forte poussée suffirait à y précipiter un homme. Il
est donc urgent que le projet de desséchement de cet
étang soit mis le plus tôt possible à exécution. Le
reste de la route présente des deux côtés des taillis,
des fourrés, de petits bouquets de bois.
Soultz est une petite ville de quatre mille cinq
cents habitants, très-animée et très-vivante. Au sud
de la ville, il existe une hauteur appelée Schimmel-
rain.
On sort de Soultz par la' route de Cernay ; à un
quart d'heure environ on rencontre sur la route le
vallon de Ruisbach, et on longe un petit, cours
d'eau descendant des hauts pâturages. A une demi-
heure, un petit hameau, Jungholtz; à gauche, une
éminence rocheuse, surmontée de ruines. La route
est encaissée entre des hauteurs ou bordée de dé-
blais. Sans exagération, on peut déclarer que cette
route est un véritable coupe-gorge. (H. MARSEY.)
PREMIÈRE DÉPÊCHE
Bollwiller, 2 octobre, 8 h. 10 m.
«
On cure l'étang de Bollwiller. J'assiste à l'opé-
« vestige sur ses bords. Un plongeur a sondé une autre
ration. Vous recevrez, ce soir, une correspondance à
ce sujet.
On curera aussi l'étang d'Ollwiller. Des battues
« gêner et ralentir les recherches entreprises par la po-
sont organisées de tous côtés, mais jusqu'à présent
elles n'ont amené aucun résultat satisfaisant.
«
HENRY MARSEY.
En arrivant de Cernay, j'apprends une nouvelle
complication.
Le fait est absolument exact : il y a environ qua-
tre semaines, deux individus, un vieux dont le si-
gnalement ne se rapporte pas à celui dé Jean Kinck
(barbe et cheveux blonds), et un jeune homme, qui
est évidemment Tropmann fils, se présentèrent au
bureau de correspondance de la voiture de Bollwiller
à Guebwiller, à Soultz.
Ils étaient porteurs de deux petites- valises à main
et d'un carton à chapeau.
Ils les remirent entre les mains de l'employé et le
prièrent de les garder jusqu'à ce qu'ils revinssent les
réclamer : puis ils s'en allèrent. C'était dans la soi-
rée, mais on n'a pas pu préciser l'heure.
L'employé n'y songea plus ; hier, il remarqua ces
objets, qui encombraient son bureau, et il se mit en
devoir de les ranger d'une façon moins gênante. En
les remuant un peu vivement, l'une des deux vàlises
s'ouvrit, et il en tomba des boîtes dont l'une en
bois et l'autre en carton, enveloppées d'un papier qui
portait un timbre noir, ainsi conçu : Jean Kinck,
mécanicien, à Roubaix.
Il ouvrit ce carton et y trouva un avertissement
émanant des contributions indirectes, adressé à Jean
Kinck, et l'invitant, à payer sa patente. Dans le car-
ton à chapeau, il y avait un rasoir.
Frappé de ces circonstances, l'employé avertit
aussitôt l'autorité qui Se rendit sur les lieux. Les
pièces furent saisies, et, sur le sac de nuit, on remar-
qua une large éclaboussure de sang.
Il n'y avait plus à hésiter; il était évident que le
crime avait été commis entre Guebwiller et Soultz,
et que le cadavre devait se trouver sur cette route.
On a immédiatement commencé à vider l'étang de
Bollwiller, qui entoure la fabrique de MM. J. Gros
et Cie. A l'heure où je vous écris, le niveau des eaux
baisse de 40 centimètres environ, et demain on pour-
ra faire dans le fond des recherches utiles.
Autre déposition fort importante : un cantonnier
déclare avoir vu sur le bord de la route, à la même
époque, des traces de piétinements indiquant une
lutte, et des plaques de sang.
Les valises et le carton à chapeau ont été expédiés
ce soir à Paris.
On attend demain matin M. Claude à Bollwiller.
C'est le parquet de Colmar qui instrumente ; le juge
d'instruction s'appelle M. Belin. C'est un homme
d'une intelligence remarquable et à l'activité duquel
on ne saurait trop rendre hommage. (H. MARSEY.)
DEUXIÈME DÉPÊCHE
Bollwiller, 2 octobre, 3 h. 20 soir.
«
Toutes les recherches sont restées infructueuses
L'étang de Langsbollwiller est à demi vidé : aucun
mare dite Langenstrossenloch, rien Une pluie tor-
1
rentielle est venue, sinon interrompre, du moins fort
lice, et auxquelles les habitants s'adonnent avec une
fiévreuse activité. » (HENRY MARSEY. Le Gaulois.)
»
NOUVELLE ENQUÊTE
Je viens de Soultz, où j'ai vouiu me procurer des
renseignements exacts concernant les bagages trou-
vés, et grâce à l'obligeance de M. Vogel, l'employé
du bureau de Soultz, je suis à même de vous les don-
ner.
M. Vogel voyant depuis trop longtemps deux sacs
de voyage et une boîte à chapeau traîner dans son
bureau, voulut mettre ces objets de côté, en atten-
dant qu'on vînt les réclamer.
En prenant un des sacs par une des poignées, la
mal conditionnée, s'ouvrit d'elle seule et du
serrure,
tomba une boîte en bois portant une griffe bleue :
sac
JEAN KINCK
mécanicien
K 0 tr BA 1 X
Voici maintenent ce que contenaient ces bagages
ouverts en présence des autorités :
D'abord, il y avait deux sacs de nuit, dont un de
couleur rougeâtre et l'autre de couleurs mélangées.
Dans le premier se trouvait un pantalon noir et un
paletot ayant trois poches extérieures et une poche
ntérieure.
Dans la poche du pantalon se trouvait un mouchoir.
à raies blanches.
Dans la poche du paletot se trouvait un prospec-
tus avec dessins de diverses machines.
Dans ce même sac étaient encore une paire de bot-
tines toutes neuves, et, au fond, une boîte en bois
ermée au moyen de quatre vis; trois de ces vis
étaient dans de bonnes conditions, mais la quatrième
était cassée ; la boîte vide.
Sur le sac se trouvait une tache rouge de la lon-
gueur d'un décime, cette tache a été reconnue être
du sang par M. Gasser, pharmacien, qui était pré-
sent..
Dans le deuxième sac de nuit se trouvaient cinq
chemises fraîches et bien pliées, ne portant aucune
marque.
Sur la chemise supérieure, il y avait de faibles
traces de sang, comme si une main mal essuyée s'était
Dosée dessus.
3 bonnets de nuit pour femme ;
2 paquets de tabac français;
1 paquet, enveloppe jaune, tabac turc.
Et au fond, une même boîte en bois comme dans le
premier sac, également vide et dévissée d'un côté.
L'étui à chapeau en carton contenait :
1 chapeau de feutre mou, brun ;
1 rasoir enveloppé 'dans un « Avis aux contribua-
bles, » au nom de Jean Kinck.
M. Vogel me dit que ces bagages, ont été dépo-
sés dans la semaine du 5 au 12 septembre, par deux
individus, dont l'un pouvait avoir quarante à qua-
rante-cinq ans, portant la barbe entière et blonde
(ce n'était pas Kinck) ; l'autre était un jeune homme.
Les taches de sang trouvées me déroutent complé-
tement;. Kinck aurait-il donc été assassiné avant
d'arriver à Bollwiller?
La lecture attentive de la lettre de notre corres-
pondant de Guebwiller, me donne à penser que
Tropmann a dû prendre dans les boîtes vides, que
contient le sac de Kinck père, le papier d'affaires, les
titres de propriétés qu'on a trouvés sur lui.
Si cette indication est exacte, nous aurions l'expli-
cation de certains faits qui étaient restés obscurs.
-
Pour en finir sur ce point, j'ajoute, d'après notre
correspondant de Guebwiller, que M. Gras, directeur
des postes de cette ville, et M. Stadelmann, beau-
frère de Kinck, ont été appelés à Paris.
'Tropmann père n'a pas été arrêté, mais il est gardé
à vue; on observe surtout les personnes qui lui ren-
dent visite.
A Paris, l'instruction judiciaire suit son cours ré-
gulier.
Je réunis ici les renseignements nouveaux fournis
*
par les journaux.
Le Soir donne les suivants : -
Tropmann a reçu une lettre de sa sœur lui annon-
çant que sa mère était dangereusement malade. Il en
a été profondément ému et a longtemps pleuré ; mais
après l'interrogatoire, il est revenu à son indifférence
habituelle. ïl
On a trouvé au domicile de Jean Kinck un vieux
livret de chemin de fer renfermant une lettre écrite
en allemand, où Tropmann conseillait à Jean Kinck
de ne venir à Guebwiller qu'après s'être mis en par-
fait accord avec sa femme sur les questions d'intérêt.
La lettre était partie des environs d'e Bollwiller.
Un sieur Villeminot, cabaretier, rue Berthier, 9,'
à Pantin, a connu Tropmann pendant quelque temps,
mais il l'a perdu de vue depuis cinq mois..{ff
L'assassin venait habituellement dans ce débit, y
faisait peu de dépenses, mais était toujours porteur
de sommes d'argent qui paraissaient considérables
pour sa position. - f
En causant familièrement avec le sieur Villeminot,
Tropmann a paru vouloir l'entretenir d'un projet
très-sérieux, dont il s'occupait, disait-il depuis long-
temps. h
Il lui disait qu'il avait le travail en horreur et que,
du reste, il avait des ressources qui lui permettaient
de ne rien faire. f
Tropmann était d'ailleurs fort exalté dans toutes
ses conversations, qu'il amenait volontiers aussi sur
le terrain de la politique-..
Le Figaro ajoute :
1
*
On suppose que la mère de Tropmann arrivera a
Paris dans un jour ou deux, aussitôt que sa santé,
—
ébranlée par les sinistres événements qui l'accablent,
sera un peu remise.
On tient toujours beaucoup à la mettre en pré-
sence de son fils, car Tropmann résiste à toutes les
objurgations. Il persiste à ne pas vouloir nommer ses
complices. ^ i
Enfin le Droit précise un fait important : si» j
M. Douet d'Arcq, juge d'instruction, a procédé
hier et aujourd'hui à l'interrogatoire de Tropmaun'
et à sa confrontation avec les témoins. ï i
Des renseignements récents fixent d'une manière
certaine les relations de Tropmann avec Jean Kinck,
dans le mois d'août dernier, et ne peuvent laisser
aucun doute sur la réunion de Tropmann et de Jean
Kinch dans les environs de Bollwiller. 1
Des agents de Paris ont été envoyés sur les lieux
où a dû être commis l'assassinat de Kinck pour y
procéder à toutes les vérifications nécessaires.
Par suite des indications données, le champ de ces
recherches ne doit pas être très-étendu.
Le Droit nous donne donc l'espoir que le dernier
i

'w
LE MONUMENT DES VICTIMES
Nous recevons de la mairie de Tourcoing la lettre
suivante :
Monsieur le Directeur,
Les victimes du crime horrible commis à Pantin
le 20 septembre dernier, Mme Kinck et ses six en-
fants, reposent au cimetière de Tourcoing, confor-
mément à la volonté de leur famille.
Le corps municipal de nôtre ville, voulant secon-
der les pieux désirs des proches parents de Mme Kinck,
voulant répondre au sentiment public, profondément
indigné en présence du plus inouï des crimes, a dé-
cidé que des funérailles solennelles 'seraient faites
dans l'église principale de la ville, aux frais de la
caisse municipale, que les corps des sept victimes re-
poseraient au cimetière communal dans un terrain
concédé à perpétuité et qu'au moyen d'uné souscrip-
tion publique, un monument, funéraire serait élevé
dans l'emplacement concédé.
Depuis, l'administration a été informée, de la part
de M. le procureur impérial de Pétris, que tous les
frais d'inhumation lui seraient remboursés.
Il reste à la ville de Tourcoing et aux soins des
populations d'élever sur h1 tombe des victimes un
monument qui atteste l'émotion profonde du pays en
face d'un des crimes les plus exécrables qu'ait vus se
produire le dix-neuvièmè siècle. La ville de Tour-
coing ne faillira point à la pieuse mission qui lui in-
combe; elle consacrera à l'exécution du monument
funéraire le crédit qu'elle destinait aux funérailles,
-et elle recevra les souscriptions qui pourront lui être
adressées pour concourir à cette œuvre de commé-
moration d'un grand malheur.
Nommés par le Conseil municipal pour recueillir
les souscriptions, nous venons, Monsieur, si vous le
jugez à propos, vous prier d'annoncer la souscrip-
tion dans votre journal et, dans le cas où des per-
sonnes étrangères à nos localités voudraient y parti-
ciper, nous serions heureux de joindre le montant
des sommes que vous pourrez nous adresser à celles
que nous recueillerons parmi nos concitoyens.
Recevez, Monsieur le Directeur ; l'assurance de
nos sentiments les plus distingués.
Les Membres du Comité de souscription ;
ROUSSEL-DEFONTAINE, J. LEBLAN, D. DEBU-
CHY, J. LEURENT, Y. HASSEBROUCQ, ED.
MONNIER, AUG. DESMAZURE, ALF. LE-
SERRE.
Tourcoing, le 1er octobre 1869.
DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE.
«
Les recherches n'ont abouti à aucun résultat. Il
faut dire d'ailleurs qu'elles ont été faites avec uné
véritable négligence. En employant trois cents hom-
mes de la garnison, titi aurait -pu explorer le pays en
une journée.
«
Une nouvelle supposition commence à prendre
du terrain. Jean Kinck aurait été assassiné dans les
environs d'Épernay, et ses bagages, qui poi'ent le
timbre de cette gare, auraient été apportés à Smlltf,
par les assassins, pour dérouter les recherches.
«
La mère de Tropmann n'à. pas encore pu partir
pour Paris ; elle est trop malade pour effectuer,ce
triste voyage. On ne le lui demandera dans tous les-
qu'à la dernière extrémité. (HENRY MARSEY.)
cas, »
Le bruit de l'arrestation de Tropmann père ne
s'est pas confirmé.
Tropmann père n'a pas pu expliquer une absence
de CernAy qu'il a faite à l'époque ou l'on présume
que Jean Kinck a été assassiné.
Il se contente de dire, sans rien prouver, qu'il a
été à Bade.
Tropmann a subi aujourd'hui une nouvelle con-
frontation. Il s'étonne d'être mis en présence de tant
de monde et dit en riant que c'est sans doute pour le
montrer comme une bête curieuse.
Il commence g abandonner son système de défense,
Il dit aussi que s'il avait de l'argent, il arriverait,
comme d'autres assassins qui l'ont précédé, à éviter la
peine capitale.
Tous les étangs compris entre Soultz et Bollwiller
ont été desséchés. Tous les champs, les jardins, les
vignes, ont été explorés sous la direction du service
de sûreté; on n'a rien trouvé.
La même opération aura lieu entre Guebwiller et
Cernay.
Un fait grave arrive à notre connaissance par notre
correspondant de Gruebwiller. Pendant le séjour de
Gustave Kinck dans cette localité, il a été questionné
par plusieurs de ses parents sur l'absence de Jean
Kinck, son père, que l'on s'étonnait de ne pas voir
arriver.
Chaque fois il aurait pâli, se serait troublé, et, une
dernière fois, aurait répondu à l'un de ses proches
parents:
«Ne me questionnez pas' sur mon père, ja-
mais on ne saura ce qu'il fait-ni ce qu'il est de-
venu. »
L'interrogatoire d'hier s'est prolongé, dit le Moni-
teur, j usqu'à quatre heures et n'a pas amené de grands
éclaircissements..
Tropmann parle très peu. Il persiste dans son sys-
tème de défense.
Oii nous apporte à l'instant une triste nouvelle :
Mme Lœbwe, belle-sœur de la malheureuse
Mme Kinck, est atteinte d'aliénation mentale. Sa rai-
son a sombré dans cette terrible et sanglante cata-
strophe. (Le Figaro.)
,
LES COMPLICES
En présence de l'attitude de Tropmann, surtout
depuis que l'on sait qu'il devient moins énergique et
moins absolu dans ses dénégations, à mesure que la
vérité devient plus éclatante, la question de savoir
jamais..
s'il a eu des complices se représente plus irritante
q-ae
Dans ses derniers interrogatoires, Tropmann a- - ;
avoué qu'il s'était trouvé en Alsace en. même temps
 que Jean Kinck, mais il continue à nier cependant possession qu'une somme de trois francs cinquante,
qu'il l'ait assassiné. tandis que la visite corporelle a.fait découvrir, ca-
Nous savons à quoi nous en tenir sur ce point; chée dans ses habits, une somme de près de cin-
mais a-t-il eu des complices ? quante francs.
Quoi qu'il en soit, si Tropmann a eu des compli- Conduit au dépôt communal de Laeken, il a offert
ces, il est plus que probable qu'ils tomberont entre trois mille francs au commissaire de police pour que
les mains de la justice. celui-ci le laissât s'enfuir. Cette tentative n'ayant pas
La justice, sauvegarde de la société, est parvenue réussi, il la renouvela, mais sans plus de succès, au-
à juger des criminels dont la découverte était bien près d'un adjoint de police. Quelques instants plus
autrement entourée de difficultés. tard, profitant d'un moment où il ne se croyait pas
Je demandais à Canler, l'ancien chef de la brigade observé, il sauta par la fenêtre, mais fut immédiate-
de sûreté : ment repris.
« Quand , au début d'une instruction crimi- Cet homme, qui paraît âgé de vingt à vingt-cinq
nelle, toutes les recherches, tous les soupçons, ans, tst petit de taille, trapu; il ale cou fortement
toutes les suppositions de la justice s'égarent dans rentré dans les épaules, les cheveux noirs, bouclés,
une nuit impénétrable ou sur une piste trompeuse, la moustache naissante, les yeux bruns. Traduit de-
par quel moyen arrivez-vous à débrouiller le vrai vant le tribunal de simple police, il a été condamné,
du faux et à retrouver, dans l'ombre ou le dédale, hier, à sept jours de prison pour vagabondage.
les passées du gibier perdu? Possédez-vous le flair Le parquet de Bruxelles s'est ému de cette arres-
instinctif de Vidocq? Vous acharnez-vous après la tation, et l'attitude de cet individu lui a paru sus-
preuve physique, palpable, vivante, si je puis m'ex- pecte. Celui-ci évite de répondre aux questions qui
primer ainsi? ou bien encore procédez-vous par la lui sont posées. Il semble inquiet, son regard est
logique et l'induction ou la déduction, comme Ed- effaré; il est agité et ne reste pas un moment en
gard Poë et les détective de Londres? » repos.
Canler me répondit : On crut d'abord avoir affaire à un fou, mais deux
Dans les affaires, comptons auxi- médecins, requis à l'èffet d'examiner l'état mental de
Il nous sur un
liaire qui ne nous fait jamais défaut — un auxiliaire cet individu, déclarent qu'il est sain d'esprit, quoique
plus puissant que les plus fins limiers, que tous les se trouvant en proie à une agitation fébrile presque
renseignements et que tous les indices, voire même continuelle.
Il refuse obstinément de donner des explications
que toutes nos qualités d'expérience et d'intelligence,
d'activité et de ténacité sur la cause de son départ de France, ainsi que sur
,...
Et, cet auxiliaire, c'est?... » sa présence en Belgique. Il a fait tous les efforts pour
— empêcher le photographe de saisir son portrait, mais
Le policier sourit : celui-ci y est cependant parvenu et l'épreuve sera
t Vous l'appelleriez LE HASARD; moi, je l'appelle transmise à Paris.
LA PROVIDENCE. L'individu dont il s'agit sera renvoyé devant letri-
Pour nous, qui croyons à l'intervention des esprits bunal correctionnel de Bruxelles, sous la prévention
du monde invisible da&s les affaires de ce monde, de tentatives de corruption.
nous disons que la découverte de certains événe- Un autre fait semble se rattacher à cette téné-
ments doit certainement leur être attribuée ; que ce breuse affaire de Pantin.
sont eux qui préparent les rencontres, qui condui- Je lis dans le Messager de Provence, de Marseille :
sent les gens sur les traces les plus cachées, lorsque Ayant-hier matin, 'e bruit circulait dans la ville
Dieu a décidé que la vérité devait se produire pour qu'une dépêche, arrivée la veille, signalait à la po-
l'accomplissement de nos destinées. lice le passage dans nos murs d'un personnage, et
Ayons donc confiance. l'ordre de prendre des mesures pour l'arrêter immé-
Nous connaîtrons un jour quel a été le mobile de diatement. On apprenait en même temps qu'à onze
Tropmann, nous saurons comment il a exécuté son heures du soir, la police, descendue à la brasserie
exécrable forfait, et ses complices, s'il en a, com- Lyonnaise, sur le Cours, avait mis la main sur un
paraîtront comme lui devant la justice criminelle, individu assis dans un coin, où il absorbait une con-
qui finit toujours par triompher. sommation, et d'où il prêtait une oreille attentive au
L'un des complices de Tropmann vient peut-être récit que quelques ouvriers, installés à une table
d'être arrêté à Bruxelles. voisine, faisaient des meurtres commis à Aubervil-
On écrit de cette ville au journal la Presse : liers, près de Paris.
Un individu;dont les. allures singulières avaient Malheureusement, on ajoutait qu'au moment où le
été remarquées, a été arrêté mercredi dans la soirée commissaire de police dépliait ou lisait les papiers
par la police de Laeken, dans l'Allée-Verte. Cet in- que, sur sa demande, l'étranger lui avait remis, ce-
dividu convenablement vêtu, déclara se nommer lui-ci s'était élancé de sa place, avait franchi en deux
,
Fossé et exercer la profession de terrassier, tandis. bonds la porte de l'établissement, et, prenant une
que les papiers qui ont été saisis sur lui tendent à rue latérale, s'était échappé, par une fuite rapide, à
établir qu'il aurait été employé dans une étude de la poursuite des agents et des citoyens que les cris :
notaire, d'avoué ou dans une administration publique. « Au voleur à l'assassin! » avaient attirés sur les lieux.
1

On a, en outre, trouvé sur lui un projet de testa- Il n'en fallait pas davantage pour jeter l'émoi dans
ment et des billets d'entrée au théâtre de la Porte- la population.
Saint-Martin de Paris. Il prétendait n'avoir en sa « C'est l'assassin du négociant de Toulon, disait l'un.
 meurtriers la famille Kinck, » avoir nécessité la construction d 'un pont ; c est
C'est un des de pour
—
disait l'autre. '
le Langenstrossenloch des habitants de Bollwiller ou
Au moment où écrivons, la croyance géné- le San-Frediloch des ha.bita.nts de Soultz. Cette mare
nous du chemin qui relie
rale est que l'individu en question ne serait autre est située à quelques mètres
le complice de Tropmann, l'égorgeur d'Auber- Bollwiller à la route départementale sus-indiquée.
que Vers une heure de l'après-midi, un homme vint
villiers. de police de Soultz de
à M. le commissaire
Quoi qu'il en soit, auteur ou complice du crime proposer
l'on voudra, l'individu que la police avait tenu plonger dans ce trou, qui avait au moins trente pieds
que de profondeur au dire de certaines gens. Cet individu
moment sous la main a disparu et bien disparu.
un les partit aussitôt et l'on s'empressa de le suivre. Il avait
On a bataillé toute la nuit, on a parcouru toutes
même battu la campagne, mais toutes les devancé tout le monde, et quand les curieux furent
rues, on a arrivés à deux cents mètres de la mare, on l'en vit
courses ont été jusqu'ici inutiles.
Probablement, la gendarmerie sera plus heureuse sortir tout mouillé et criant qu'il venait de toucher
la police, et nous ne désespérons pas d'appren- l'une des bottes du cadavre, puis il disparut allant
que côtés.
dre, d'ici à demain, que l'arrestation a été opérée, annoncer cette nouvelle de tous
sinon dans l'intérieur, du moins aux environs de la Mais quand on fut arrivé sur les bords de la mare,
ville. point de cadavre tiré hors de l'eau. Deux hommes
travaillant avec une perche affirmaient cependant f
NOUVEAUX RENSEIGNEMENTS sentir, sur les pierres du fond, un corps mou qui 1

cédait à la pression. On courut chercher au village

La découverte récente d'une lettre écrite par Trop-
mann à Jean Kinck, et qui n'avait pas été trouvée
lors des premières perquisitions faites au domicile
de la famille Kinck, est venue apporter à l'instruc-
tion de l'affaire des lumières nouvelles.
Disons d'abord que si cette lettre a été découverte
tardivement, il n'y a aucun reproche à adresser à
cet égard à ceux qui ont procédé aux précédentes
perquisitions.
En effet, toutes- les lettres saisies et envoyées à
M. Douet d'Arcq, juge d'instruction, avaient été
trouvées, soit dans le meuble où la correspondance
était ordinairement déposée par Mme Kinck, soit
dans des endroits où il était facile de les décou-
vrir. 1 été jeté, il devrait maintenant être tout ballonné, et
Celle qui a été récemment trouvée avait été pla-
cée, on ne sait pourquoi, dans un livre, et c'est par
hasard que, ce livre ayant été feuilleté, la lettre de
Tropmann a apparu.
Dans cette lettre, écrite en allemand, Tropmann
invite Kinek à se mettre en mesure de partir de Rou-
baix, de manière à arriver à Bollwiller le 25 août;
elle annonce à Kinck que Tropmann viendra à sa
rencontre et le prendra à la descente du chemin de fer.
En présence des termes de cette lettre, il ne peut
rester aucun doute sur la réunion de Tropmann et
de Jean Kinck à Bollwiller le 25 août; il ne s'agit
plus de rechercher le corps du malheureux Kinck
sur de grandes étendues de terrain.
L'assassinat a donc été commis dans les environs,
soit de Bollwiller, soit de Soultz, soit de Buhl, où
Jean Kinck avait une petite propriété.
Des agents spéciaux ont été envoyés de Paris pour
diriger, dans ce sens, les recherches de la justice.
Le corps de Jean Kinck n'a pas encore été trouvé.
Tropmann paraît comprendre que tous les faits
aujourd'hui acquis à l'instruction rendent inadmis-
sible son système d'un massacre de la famille Kinck
par le père et le frère aîné; aussi paraît-il être sur
la pente qui doit le conduire à des aveux complets.
(Le Droit.)
Sur la route départementale qui va à Lucelles
par
Cernay se trouve une mare d'eau assez considérable
des crocs, et les recherches recommencèrent, mais
n'amenèrent rien.
Plus tard, un ouvrier se déshabilla et vint plonger
à la place indiquée, et dans laquelle il ne trouva ab.
solument rien. Il explora dans tous les sens la mare
qui, entre parenthèses, à l'endroit le plus profond,
n'a pas deux mètres de fond, et il allait en sortir
quand, près du bord, il trouva un lambeau de vête-
ment. C'était la poche gauche d'un pantalon de toile
bleue. On crut alors enfin avoir découvert quelque
chose,et le plongeur recommença, mais il ne put rien
trouver d'autre. 4.
Il est peu probable que Kinck soit dans ce trou
avec un corps pesant pour le maintenir. S'il y avait
la peau de son ventre toute macérée n'aurait pu ré-
sister aux coups des crocs qui ont exploré le fond de
la mare dans tous les sens, et des bulles de gaz se-
raient au moins venues dénoncer le cadavre si d'au-
tres indices, tels qu'un lambeau de chair resté au
bout des crocs ou un lambeau de vêtement n'avaient
pas indiqué sa présence. Un chien, qui de quelques
instants avait précédé le plongeur dans le trou, ne
faisait nulle difficulté pour entrer dans cette eau et
pour en boire, et pour aller chercher au fond de l'eau
les objets qu'on lui jetait.
A trois cents mètres à peu près de cette mare, du
côté de Cernay, au bord d'un chemin qui vient de
Bollwiller, se trouve, au milieu de la plaine déserte
et nue, un bouquet de bois. On disait que depuis
quelque temps les chevaux hennissaient en passant
près de cet endroit et que les chiens refusaient d'y
entrer. Le taillis a été exploré et battu dans tous les
sens, et là rien encore.........
La justice connaît maintenant la date et l'heure
exacte de l'arrivée à Bollwiller de Tropmann fils.
Elle le suit depuis une auberge de cette ville, où il
aurait pris une chope, jusqu'à Soultz. Elle a reçu,
dit-on, les dépositions de conducteurs de train et de
mécaniciens de chemins de fer qui auraient vu Trop-
mann père à Strasbourg. Elle a reçu celles d'autres
personnes de Cernay qui, à Lutterbach, auraient
rencontré au train de onze heures du matin, il y A
 quelque temps, Tropmann père, lequel aurait cher-
ché à les éviter, et qui, forcé d'entamer une conver-
sation avec elles, n'aurait prononcé que des paroles
évasives. (L'Industriel alsacien.)
Le 30 du mois d'août, à dix heures et demie du
soir, trois messieurs qui se rendaient à Guebwiller,
étaient arrivés à une demi-lieue d'OUwiller, à l'en-
droit d'un pont où la chaussée est très-élevée, lors-
qu'ils heurtèrent du pied contre une ligne de bran-
ches d'arbres couchées en travers de la route. En
même temps, ils entendirent prononcer quelques
paroles à une certaine distance devant eux, et à me-
sure qu'ils avançaient, ils purent distinguer deux in-
dividus qui se tenaient là postés sur la route, à deux
pas l'un de l'autre, immobiles et muets.
L'un d'eux était de grande taille et portait un long
vêtement de couleur blanche; l'autre, plus petit et
trapu, paraissait vêtu d'une blouse bleue, contre la-
quelle il pressait, comme pour la dissimuler, une
grosse canne. Ce ne fut pas sans quelque méfiance
que l'on passa, à côté d'eux, mais gans être autre-
ment inquiété que par ce qu'il y avait d'insolite dans
leur présence même....
Le lendemain du 30 août, Tropmann se présen-
tait, sous le faux nom de Jean Kinck, au guichet du
bureau de poste de Guebwiller.
(Journal de Guebwiller.)
Enfin le Journal de Colmar parle d'une déposi-
tion importante qu'aurait reçue du maire de Bollwil-
ler le juge d'instruction :
Un habitant de Bollwiller serait venu trouver le
maire de cette commune, en lui déclarant qu'il se
rappelle avoir remarqué, il y a quatre ou cinq se -
maines, entre Soultz et Jungholtz, une mare de sang
et des traces pareilles à .celles d'un homme qu'on y
aurait traîné dans la poussière. Néanmoins, comme
c'était l'époque de la fête de Jungholtz, il ne s'est
point occupé de sa découverte, pensant que des gars
de Jungholtz étaient venus là pour y vider une que-
relle. Mais en apprenant qu'un homme a été assas-
siné dans le pays justement à cette époque, il croit
devoir informer M. le maire du fait dont il a con-
naissance.
LA POLICE AU POINT DE VUE DU CRIME DE PANTIN
Devant huit assassinats, commis dans les circon-
stances les plus atroces, devant une hideuse bouche-
rie presque sans précédents, qui supprime en un
mois toute une famille, l'opinion publique s'est trou-
vée terrifiée, affolée. Elle ne voulait pas croire d'a-
bord qu'un pareil forfait pût se produire, dans un
pays policé, centralisé, où sur le soupçon du moindre
complot, sur la moindre apparence, pour un simple
chant jugé séditieux, pour un mot prononcé par un
homme ivre dans un endroit public, la préfecture
lance par centaines des mandats de perquisition, de
comparution, d'arrêt ou de dépôt; elle ne voulait pas
croire qu'un crime aussi atroce fût possible. La foule
s'est portée sur le lieu de l'attentat; elle a voulu tou-
cher du doigt et du regard ces fosses encore béantes.
Puis se rendant à l'évidence, elle est retournée chez
elle, en disant : Heureusement que la police est là,
et que les assassins seront rapidement livrés à la
justice.
Or, depuis huit jours je me suis trouvé mêlé à
tous les incidents, à toutes les péripéties de cette
affaire et j'ai la hardiesse de dire, tout haut, ce que
,
tous répètent en Alsace : « Le corps de Jean Kinck
ne sera pas découvert de longtemps peut-être, et le
jour où quelque paysan heurtera de sa bêche ce ca-
davre décomposé, ce sera le hasard, le HASARD seul
qui aura guidé sa main. »
Il est acquis que Kinck père a été assassiné dans
le périmètre borné par Guebwiller, Cernay et Boll-
willer; il renferme des bois, des étangs, des taillis,
fourrés ; c'est un véritable dédale dans lequel il a
été de la plus grande facilité de cacher un cadavre ;
si on a pu creuser deux fosses à Pantin, il a été plus
simple encore d'enfouir le corps de Kinck au milieu
de quelque taillis, et, fans grande peine, car ces bois,
ces fourrés bordent la. route, ou n'en sont espacés
que par quelques mètres.
LE RAPPORT DU FIGARO
Notre collaborateur Georges B..., qui, le premier,
ou l'un des premiers, a émis l'idée que Jean et Gus-
tave Kinck avaient été tués par Tropmann, nous
adresse une nouvelle lettre :
Monsieur le Rédacteur,
Dans cette déplorable affaire Tropmann, le ha-
sard joue le principal rôle et les inductions le se-
cond.
C'est par hasard que les corps des six victimes
ont été découverts, c'est par hasard que Tropmann a
été arrêté dans un cabaret du Havre, c'est par hasard
que le corps de Gustave Kinck a été retrouvé.
La police qui, dans le traitement des crimes de
l'humanité, fait le diagnostic, tandis que la justice
se consacre à la thérapeutique, la police n'a rien dé-
couvert, elle est arrivée toujours trop tard, ou plutôt
elle s'est laissée devancer; la justice, désormais maî-
tresse de l'affaire, obéissant au besoin de trouver le
diagnostic mauvais, suivra évidemment, pour se sau-
vegarder, une route particulière dans ses déduc-
tions.
Je ne voudrais pas déflorer le rapport de M. le
juge d'instruction Douet d'Arcq si je le connaissais;
mais, comme je ne le connais pas, j'imagine que
Balzac, ayant à reconstruire, dans la ténébreuse af-
faire Tropmann, le rapport du juge Camuzot, para-
phraserait le thème suivant :
Y a-t-il plusieurs coupables?
Quels sont-ils?
Où sont-ils?
Telles sont les trois questions que doit se poser
l'instruction.
Procédons avec méthode et en n'acceptant que ce
•
qui sera logiquement admissible.
Et d'abord, comment Tropmann a-t-il pu amener
la famille Kinck à Paris? Comment a-t-il pu capter
sa confiance?
Tropmann accompagnait habituellement Kambly
dans le département du Nord et l'aidait au placement
 des machines à busettes inventées par son père. Il
s'est arrêté à Roubaix; là il a fait connaissance avec
la famille Kinck. Il s'est lié intimement avec Gustave
Kinck, au point que ce dernier s'est prêté, dans une
certaine mesure, aux vijes criminelles de Tropmann,
présentant après lui dans un bureau de poste
en se
pour y toucher une somme de cinq mille francs.
Revenu à Paris, Tropmann passe quelque temps à
l'hôtel de Bâle, tenu par Kaiser, puis il va loger à
l'hôtel du Nord, sous le nom de Jean Kinck.
Il capte la confiance de la famille Kinck, l'amène
à Paris. On a parlé, pour justifier cette captation
extraordinaire, d'émigration en Amérique, de projets
d'association. Tout cela n'explique pas comment
Mme Kinck a eu foi dans Tropmann. Il est plus
naturel de croire que cette femme défiante, parci-
monieuse, a eu foi dans son mari.
Elle croyait son mati, son fils vivants.
Elle a flairé, deviné leurs personnes derrière Trop-
mann.
Elle devait avoir des raisons pour cela.
Il ne faut pas expliquer sa confiance par les seules
ruses de Tropmann, il faut avoir des raisons pour
expliquer fa confiance.
La plus plausible est que son mari et son fils
étaient vraiment vivants.
Mais alors que deviennent-ils dans la soirée du
19 au 20 septembre, pendant que le gérant de l'hô-
tel du Nord, pendant que le cocher Bardot ne voient
toujours que la femme Kinck et ses enfants accom-
pagnés de Tropmann?
Voilà certainement où est le nœud de la question.
On ne voit que Tropmann; Tropmann cependant
n'a pu commettre seul le crime !
Le lendemain du crime, les journaux ont été cruel--
lement affirmatifs. Ils ont tranché la difficulté en
imputant le crime à Jean et à Gustave Kinck.
Pourquoi la justice ne partagerait-elle pas un
doute que bien des circonstances paraissent justifier?
Quelles étaient les deux personnes qui, lorsque le
jeune Frémion et le soldat du 7le de ligne, caserné
au fort d'Aubervilliers, regardaient un homme en
blouse blanche creuser une fosse dans le champ Lan-
glois, se sont levées à trente pas de là, juste à l'en-
droit où a été retrouvé le cadavre de Gustave Kinck?
Ne pourrait-on pas di;e que ces deux personnes
étaient Jean et Gustave Kinck?
Ce doute affreux s'évanouira sans doute au cours
de l'instruction, mais ce doute existe, il n'est com-
battu que par l'absence d'un mobile admissible pous-
sant Kinck père et Kinck fils au crime.
Mais si Kinck père n'est pas allé dans le champ
Langlois, Kinck fils y est allé. On y a retrouvé son
cadavre. A-t-il été tué avant ou après le crime? A-t-il
trempé dans le crime? A-t-il seulèment aidé Trop-
mann à tuer Jean? Dans ces deux dernières hypo-
thèses, sa mort n'est qu'une vengeance prématurée
de la justice de Dieu.
.
Si, au contraire, Gustave est innocent et de là
mort de son père et de celles de sa mère et de ses
frères et sœurs, le cadavre de Kinck père n'est utile à
retrouver que pour prouver qu'il est bien mort, et,
par conséquent innocent.
Mais l'instruction contre Tropmann n'a pas à se
fourvoyer dans un dédale sans issue , où 1 imagination
populaire, fortement excitée par cette lugubre affaire,
lui montrera partout dans le cadavre d 'un inconnu
celui de Kinck père.
Or, l'assassinat, s'il y a assassinat, date déjà de
loin; le cadavre doit être décomposé au point qu'on
ne puisse le reconnaître a coup sûr.
Donc, si Kinck père a été assassiné, qu'importe
cadavre, qui présentera plus quelques
son ne que.
ossements méconnaissables?
S'il vit encore, la justice doit le retrouver pour
avoir de lui le dernier mot du crime.
La justice doit diriger surtout'ses investigations
du côté des deux personnes vues par le jeune Fré-
mion, alors surtout que ce dernier a complété sa
première déclaration en disillt : Le matin, vers
CI:
cinq heures, en revenant d'Aubervilliers, j'ai vu le
même individu dans les champs piétiner les her-
bes. » Sans doute il voulait anéantir les traces de
sang qui maculaient ses chaussures.
Voilà les complices, voilà les vrais coupables.
,
Mais qui sont-ils? ®
La justice ne doit pas s'affecter du silence de
Tropmann, il est naturel. Les investigations doivent
continuer avec activité et surtout s'appuyer sur la dé-
claration d'un sieur Fritz, qui montre Tropmann et
Aron, la veille du crime, accompagnés de gens sans
aveu', buvant dans un cabaret de la rue de Flan-
dres. "
4
Aron mérite d'être étudié; il avoue avoir eu des
relations fort inlimes avec Tropmann, et il a pré-
tendu l'avoir perdu de vue depuis le 17 septembre. Il
faut reconstruire la vie d'Aron dans les journées des
17, 18, 19 septembre.
Certes, la centralisation est condamnable et con-
damnée dans ses exagérations; mais dans des cas
exceptionnels, et toute affaire criminelle doit être
considérée comme exceptionnelle, il faut une direc-
tion unique, direction d'instruction, direction de re-
cherches. Au lieu de cela, la loi veut que le juge
d'instruction de Paris agisse par commission roga-
toire, il délègue à chaque juge d'instruction le man-
dat d'instrumenter dans sa propre circonscription :
or, il s'arrête à la limite de deux villages, l'un ap-
partenant à son ressort, l'autre ressortissant d'un
collègue. Est-ce ainsi qu'on doit procéder pour arri-
ver à la découverte de la vérité? A la chasse, il y a
des rabatteurs, soit; mais il y a un veneur qui tient
dans sa main toute l'organisation et qui suit la
chasse.
Dans cette manière d'opérer, tout est lenteur. On
découvre à Soultz les bagages de Jean Kinck. Le sac
de nuit porte le timbre d'Épernay. Evidemment, al-
lez immédiatement à Épernay, feuilletez les registres,
interrogez. Avant tout, s'écrient les formalistes, les
pièces doivent être hiérarchiquement transmises à
Paris. Et le surlendemain du jour de leur décou-
verte, nous les trouvons encore à la gare de Bollwil-
ler prêtes à partir pour Paris.
On a dit et répété que Tropmann père était arrêté.
Le fait est inexact.
Tropmann père; désolé et abattu, passe son temps
dans les cafés et s'enivre; il s'est absenté, affirme-t-
on, pendant le temps où Jean Kinck a probablement
été assassiné.... A peine s'était-on préoccupé de cet
homme. Il a fallu que des instructeurs extra-fudi-
ciaires découvrissent qu'il avait en sa possession des
lettres de son fils, dont l'une datée de la veille du
crime.
La police sait-elle que-, le 5 septembre, à sept
heures du soir, Tropmann fils est venu chez le phar-
macien de Cernay acheter une solution de gomme?
Sait-elle qu'un notaire de la localité, traversant un
petit bois auprès de Cernay, le 4 septembre, a cru
sentir une forte odeur cadavérique?
Encore un détail important :
Le sieur Keller, aubergiste à la Truite, à Pulvers-
heim, déclare que, du 2 au 6 septembre, trois fois
un jeune homme a paru dans la direction de Gueb-
willer. Il avait l'air soucieux et sournois; le visage
pâle, les cheveux noirs, une moustache et une impé-
riale peu fournies, un chapeau mou. La première
fois, il était accompagné d'une femme brune et d'un
enfant de cinq ans : il dit que c'était sa parente et
que l'enfant appartenait à sa sœur, mariée à Mul-
house. La seconde fois, il se trouvait avec une femme
blonde. Enfin, le 6 septembre, il revint avec la même
femme blonde et prétendit être brasseur à Mul-
house.
La police s'occupe-t-elle de retrouver ces femmes,
qui sont évidemment du pays?
Résumons-nous : si le cadavre de Jean Kinck n'est
pas promptement découvert, l'hypothèse émise par
un journal, et en raison de laquelle il serait devenu
méconnaissable, pourrait devenir une réalité. Il faut
donc se hâter, ne pas mettre deux jours à vider un
étang, qui aurait été à sec en quelques heure's, si on
avait laissé agir le propriétaire ; ne pas compter sur
le hasard ou sur l'initiative d'hommes qui se fati-
guent et ne peuvent consacrer tout leur temps à une
enquête judiciaire. Il faut que la police s'empare du
pays, l'envahisse comme elle sait si bien envahir une
maison pour saisir un pseudo-conspirateur, qu'elle
requière la troupe et batte les bois sans laisser ina-
perçu un pouce de terrain.
Alors, l'opinion publique, qui s'effraye de ces len-
teurs, et songe à sa sécurité menacée, reprendra sa
confiance dans une administration qui, jusqu'aux
temps actuels, s'était acquis une réputation univer-
selle pour son activité et son habileté proverbiales.
HENRY MARSEY.
DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE
heures du soir.
« 11
« Une découverte importante vient d'être faite à
Roubaix. Il s'agit de deux lettres allemandes de
Tropmann fils à Jean Kinck. Dans ces deux lettres,
il est assez longuement question d'un logement que
Tropmann aurait loué pour Kinck père au château
de Wattwiller, près de Cernay. Les recherches ont
été commencées aujourd'hui. Elles ont été malheu-
reusement interrompues à midi par une dépêche qui
rappelait à Soultz le juge d'instruction, M. Belin,
sous la direction duquel les recherches sont faites.
Mais la piste est changée par la découverte des let-
tres, car, et j'appelle toute votre attention sur ce fait,
il y a un étang à 'T'Vattwiller!
Il
HENRY MARSEY. »
Il faut aussi connaître les personnes qui venaient
la nuit dans la maison Wetling s'abrutir dans des
orgies sans nom et qui disparaissaient au petit jour,
qui s'en allaient à Notre-Dame des Anges, dans la
forêt de Bondy, près Clichy-sous-'Bois, avec Trop-
mann. Il faut aussi retrouver ces femmes perdues
dont Tropmann aimait à s'entourer; il n'est pas pos-
sible que l'une de ces personnes — homme ou femme
— ne sache pas un petit bout du secret.
Que Kinck père ait été noyé dans l'étang de Langs-
Bollviller ou enterré dans les plaines de Guebviller?
Qu'importe!
Kinck père n'est absolument utile à retrouver que
s'il est vivant.
Peut-on affirmer qu'il est mort ? Non.
Peut-on soutenir qu'il est vivant? Pas davantage.
Et si vous retrouvez un cadavre qui s'applique à
son signalement, vous pouvez vous égarer sur une
fausse piste.
Le mieux est donc de chercher à Pantin la trace
des complices disparus.
Les complices de Tropmann sont restés certaine-
ment dans les environs de Pantin pendant les quel-
ques jours qui ont suivi la découverte de la fosse aux
victimes. Tropmann est parti le premier, parce que
c'est lui seul qui avait assumé, sous le nom de Jean
Kinck, la responsabilité du voyage de la famille Kinck
à Paris.
Il aura dû donner rendez-vous à ses complices à
Liverpool. L'un — s'ils sont deux, et la déposition
première le prouve — l'un devait s'embarquer à Bor-
deaux, l'autre à Anvers.
La police de la sûreté a donc commis une première
faute en allant chercher ailleurs qu'à Pantin. C'est
là qu'il fallait aller d'abord et on les aurait trouvés;
maintenant ils sont en Angleterre ou sur l'Océan.
Il ne reste probablement en France que des com-
plices moraux,— c'est-à-dire des individus qui ont pu
avoir connaissance du crime que l'on devait commettre
ou qui, tout au moins, savent les noms des assassins
et les taisent à la justice, par crainte qu'elle ne fouille
plus avant dans leurs antécédents.
Voilà quel serait à peu près le rapport du juge
Camuzot. Les inductions de la justice sont toujours à
cheval sur deux suppositions : si la rouge manque, la
noire sort, et la magistrature 'a encore pour elle le
double zéro, si ses deux suppositions sont mauvaises.
Il est certain, comme le pense le juge Camuzot,
que Tropmann a des complices.
Un ou deux.
Sans tenir compte des dépositions de personnes
qui ont vu creuser une fosse la nuit dans le milieu
d'un champ et n'ont pas eu l'idée d'aller prévenir
la gendarmerie, la garde du fort ou la police, on
peut croire que Tropmann avait avec lui deux aides.
L'établissement de la fosse, l'assassinat, le comble-
ment de la fosse, le travail de reconstruction des sil-
lons, n'ont pu être faits par un seul homme.
La police n'a pas imaginé encore de faire creuser
et recouvrir une fosse la nuit par un terrassier pour
savoir combien un ouvrier mettrait de temps à ac-
complir cette besogne.
Si Gustave a été tué la même nuit que sa mère, il
faut ajouter encore le temps employé à l'enterrer.
Tropmann n'était pas seul. Qu'il fût aidé par Kinck
fils ou par X... et Z..., il a été aidé.
Mais le juge Camuzot se trompe et fait fausse
route lorsqu'il affirme que le cadavre de Kinck père
est inutile à l'instruction.
D'abord, sera-t-il aussi méconnaissable qu'on le
dit? — Non. — Est-ce qu'on ne reconnut pas, après
dix années, le squelette de la veuve Bonneau à un
anneau d'or qu'elle portait au doigt? A moins que
Kinck père n'ait été enterré nu comme un ver, on re-
trouvera sur lui un boulon, un bijou, un signe quel-
conque qui dira : C'est lui !
Le cadavre prouvera à Tropmann que tout son
système de défense est faux.
Si Jean a assassiné Gustave, qui aura assassiné
Jean?
Il aura beau dire que c'est après son arrestation,
on lui répondra que Jean n'a jamais assassiné
—
personne, car il n'y avait aucun intérêt.
Est-ce que si Kinck père avait dû assassiner ses
enfants et sa femme, il aurait laissé les cinq mille
francs qui sont encore à la poste de GuebwlUer? r
Oui, les complices actifs de Tropmann ont quitté
Pantin sans être inquiétés par la police. — Mais les
complices moraux ne parleront que difficilement,—
çar la complicité morale, dans ces parages est à l'é-
tat endémique. On ne s'occupe pas des meurtres des
autres parce qu'on ne veut pas que les autres s'occu-
pent de ce qui ne les regarde pas.
Pour conclure, Tropmann sera maître des débats
si l'on ne retrouve pas le cadavre de Kinck père
— ou
si on ne met pas la main sur ses complices.
Il mentira tant qu'il pourra, — c'est son intérêt,
c'est sa seule espérance.
Complice, il peut espérer la vie.
Auteur principal, c'est la mort. (GEORGES B.)
NOS INFORMATIONS
L'instruction de l'affaire Tropmann se poursuit
avec une grande activité.
De nombreux témoins sont interrogés et mis en
présence de l'inculpé, chaque jour, à la prison de
Mazas, dans le cabinet du directeur.
De son côté, M. Claude fait rechercher sans relâ-
che le corps du malheureux Jean Kinck, et les nou-
velles reçues par lui ce matin permettent de croire
que les fouilles amèneront bientôt le résultat si im-
patiemment attendu.
Toute la police est aussi en action pour retrouver
les traces de complicité, et, malgré les bruits
que
les journaux accueillent, on n'est encore
sur aucune
piste sérieuse.
JIC
On nous écrit de Thann :
Hier dimanche, Françoise Tropmann
a reçu une
lettre anonyme d 'Arras, lui disant que son frère fait
bien de taire les noms de ses complices, et
que si son
frère était condamné et exécuté, de plus grands mal-
heurs encore en résulteraient !
La lettre, très-bien écrite, a etcremise à la jus-
tice.
LE NOM DE TROPMANN
Fatale signification. En Alsace, Tropf veut dire
misérable dans le sens du mépris, mann veut dire
homme. Tropfmann s'est changé en Tropmann. Ces
cas d'adoucissement de prononciation et d'orthogra-
phe et de doublement d'une consonne sont très-fré-
quents en linguistique.
,
!
LETTRE D'ALSAC E
Bollwiller, lundi, 4 octobre 1869.
Tropmann fils aurait-il donc parlé.... seulement
un peu? Je vous dis cela parce que ce matin, à mon t
passage dans les localités déjà décrites, lorsque je
suis arrivé à la propriété de M. J. Gros, on répétait
cette phrase du juge d'instruction : Si nous avions
su vendredi?soir ce que nous savons aujourd'hui, je
n'aurais pas Att à faire vider ces canaux.
Il faut penser, après ces paroles, que le person-
nage arrivé hier matin ici apportait, avec un des élé-
ments nouveaux, des indices suffisants pour que l'on
suivît une autre piste.
Ce maître policier est un sieur Kremp, parlant
l'allemand et tous les patois en usage en Alsace. Il
se flatte de très-bien connaître le pays, ce qui a paru
vrai quand on l'a vu prendre ses premières mesu-
res. C'est un homme assez grand; son teint est oli-
vâtre, la moustache et les cheveux châtains; il est
simplement et sévèrement vêtu de noir.
Quand il s'est agi de vider des canaux qui ont
leurs déversoirs, on a bien pu lever les vannes, et
alors le travail s'est fait seul. La dernière goutte
d'eau est partie; alors on a vu clair dans cette sinis-
tre cachette, et si l'on n'a rien trouvé on a pu passer
outre à d'autres explorations. Mais on avait parlé de
battre et de fouiller les bois, et d'explorer deux
étangs, les deux seuls étangs qui existent à portée
des routes parcourues indubitablement par Einck
père dans la soirée du 5 septembre; eh bien, que
pensez-vous que j'aie vu faire, moi qui n'ai pas quitté
la place? Jusqu'à samedi soir, deux hommes, nus
jusqu'à la ceinture, frissonnants, à peine entrés dans
l'eau, sondaient à deux ou trois mètres devant eux
avec une branche d'arbre qui rappelait l'inoffensive
baguette de Pitou. Point de crocs, point le gaffes,
nacelle s'écarter davai tage du
pas une pauvre pour
bord.
Lassés de ce spectacle, nous avons, le reporter du
Gaulois et moi, offert une prime à un plongeur
qu'on nous présentait, mais nous étions tombés à un
vantard et non pas même à un nageur.
Et c'est ainsi qu'allaient les recherches, sous bois
comme sous l'eau! eirpourtant il n'y a en tout qu'un
bouquet de bois, ce que j'appellerai une remise et
une forêt. •
J'ai vu ce matin Mme Roller, la sœur de Kinck
père, je l'ai rejointe au lavoir voisin de l'usine de
M. Grünn, où elle habite; elle était dans des habits
; de deuil très-simples; je lui ai demandé de me faire
 il à son voisin le pharmacien des résultats qu'il ob-
tenait.Quant au père Tropmann, il a passé sa journée
de vendredi dernier à Thann, allant de café en café
s'abreuver d'autre chose que de honte.
On vendange aujourd'hui sur la commune de
Soultz, demain sur celle de Guebwiller; eh bien! il
faut attendre; peut-être ce travail, qui est une sorte
de fête, sera-t-il interrompu par la grande nouvelle
que Kinck père vient d'être retrouvé dans quelque
sillon! Et si j'osais émettre un avis, qu'on fasse venir
d'Ensisheim, d'une lieu d'ici, le bataillon d'infanterie
qui s'y trouve, six cents hommes en tenue de cor-
vée, et qu'ils fassent une véritable battue; je l'ai
déjà dit, il n'y a que la valeur de deux lieues car-
rées à fouiller. (E. VALDU, Petit Moniteur.)
L'INTÉRIEUR DE MAZAS
Lorsqu'on a traversé le vestibule où battent les
portes dela salle d'attente, on pénètre dans la prison
 même par le guichet central,
raisonnee de
qui est le rond-point.
l'édifice apparaît
vance
de la
dans l'intérieur
distribution des
une planchette
vivres, on pose
sur i
laquellé lors
la gamelle. Ùri
" La disposition tout
entière; le système cellulaire livre son secret chiffre indiquant le numéro de la cellule est peint en
tout
d'un seul et il ne faut qu'un regard pour s'en noir sur la face externe de la porte. On accroche à
coup, plaques de zinc : l'une, assez grande,
rendre compte. celle-ci deux
éventail ouvert; le bouton est porte sur le recto les numéros de la galerie, de l'é-
Qu'on se figure un
circulaire milieu de la- tage, de la cellule, sur le verso le mot palais.
représenté par une salle au :

s'élève rotonde vitrée; les branches sont Cette plaque prouve que la cellule est occupée: si
quelle une
formées par six vastes galeries hautes de 12m 50, le détenu est à l'instruction, on la retourne, et l'on
longues de mètres. Ces six voit premier coup d'œil la cause de son absence;
larges de 3m 30 et 80 au
aboutissent dans la salle du rond- la seconde, toute petite, n'est engravée que d'un seul
énormes couloirs
C'est triste, très-froid, très-grandiose. numéro, celui que l'on a attribué au détenu après
point.
Les galeries ont trois étages compris le rez-de- qu'il a été écroué. Cette plaque doit le suivre au pro.
y
chaussée; elles contiennent 1200 cellules et peuvent menoir. au parloir lorsqu'il y est appelé, à l'infirme-
renfermer 1150 détenus. Les cellules ont une uni- rie, si sa santé l'y fait conduire, en un mot, partout
formité monacale. Les dimensions en sont absolu- où il va. - ;
ment pareilles longueur 3m 60, largeur lra95,' Le système de fermeture est très-solide, peu
:
hauteur 2m 85; capacité totale : 20 mètres cubes. bruyant et combiné de telle sorte qu'il peut, lout en
Au fond, une fenêtre fixe ouverte dans la partie maintenant le détenu dans sa cellule,'permettre d'en-
supérieure- d'un vasistas que le détenu peut manœu- tre-bâiller la porte. Il y a de's moments en effet où
lui-même à l'aide d'une tringlette de fer; au l'on autorise celui-ci à voir ce qui passe dans la ga-
vrer
milieu une petite table scellée dans la paroi de pierre; lerie et le guichet central. }

à côté, une chaise de paille rattachée au mur par une Un fort verrou rond oblitérant deux gâches, glis-
chaîne de fer assez longue pour permettre de dépla- sant dans une serrure manœuvrée à l'aide d'un
cer le siége à volonté, trop courte pour donner au passe-partout en acier trempé, suffit amplement à
prisonnier la possibilité de s'en faire une arme ; puis, déjouer toute tentative d'effraction. 4 j
de chaque côté de la muraille, deux crochets de fer Le détenu peut se mettre facilement en communi-
où l'on suspend pour la nuit lè hamac, composé d'une cation avec les gardiens. Il n'a qu'à tirer un cordon
sangle, d'un matelas, d'un drap, d'une couverture en pour faire choir un bras de fer retentissant qui, en
été, de deux couvertures en hiver, voilà ce qu'on s'abattant à côté de la porte et en restant visible,
aperçoit dans la cellule; pendant le jour, la literie indique dàns quelle cellule on a appelé..
Chacune des galeries forme une division ; la sixième
j
roulée est placée sur une planche triangulaire dispo-
sée- à cet effet. contient quelques cellules doubles. C'est dans ce
Une autre planche formant étagère supporte les quartier qu'on enferme les malfaiteurs dangereux,
objets usuels du détenu, sa gamelle, son gobelet, sa ceux que la justice recommande spécialement à la
cuiller de bois, une sorte de tasse qu'on nomme un surveillance de l'administration : assassins, meur-
geigneux et qui sert de crachoir. Un bidon en fer- triers, voleurs à main armée.
blanc, pouvant contenir huit litres d'eau, est mis cha- (Revue des deux Mondes.) 1

que matin à la disposition du prévenu; dans un angle

s'élève un siégé de bois solide; il est destinera des L'attitude que Tropmann a adoptée dès le premier
usages qu'on peut deviner. jour ue son entrée à Mazas, l'éûergie de ses dénéga-
Les murailles sont peintes de ce jaune clair qu'on tions, sa fermeté, son indifférence réelle ou affectée
pourrait appeler le jaune administratif, car il n'est ont nécessité à son égard des mesures exception-
point d'établissement public, de ministère, de préfec- nelles. >!

_
ture, qui en soit exempt . Il a pour compagnons de cellule quatre agents de
Elles ne sont point absolument nues; malgré les la police de sûreté; on leur a fait endosser le cos-
règlements sévères qui défendent aux prisonniers de tume dela prison et ils sont chargés de le garder et
les dégrader, il n'est guère d'individu qui résiste au de le surveiller nuit et jour, d'épier tous ses actes,
désir d'écrire son nom, une date, ua mot qui pour d'étudier tous ses mouvements, d-e recueillir toutes
lui est un souvenir ou une espérance; de plus, on y ses confidences, de prendre note de toutes ses pa-
attache parfois un crucifix, un brin de buis bénit, un roles Ce sont toujours les mêmes depuis l'incarcéra-
1

petit bouquet d'immortelles ; l'administration y colle tion de Tropmann ; deux sont de service pendant le
ses affiches, avertissements détaillés que le détenu a jour et deux pendant la nuit.
toujours sous les yeux : catalogue du mobilier, règles, Mais jusqu'ici il a été peu communicatif, et la jus-
à observer dans la callule ; comme elle ne veut pas tice n'a pu recueillir par eux des révélations impor-
que les cantiniers abusent de leur position, elle y joint tantes.
une longue pancarte « relatant le prix des articles Tropmann n'est encore qu'inculpé. Tant que la
vendus dans les cantines des prisons de la Seine. justice n'a pas prononcé sur son sort, il est présumé,
»
D <ns les prisons, les portes, étant des instruments innocent.
de sécurité, sont construites avec un soin spécial. Il porte ses vêtements à lui : une jaquette en drap
Celle des cellules de Mazas est en chêne plein; elle marron foncé,
un pantalon et un gilet gris-blanc, des
est ouverte en haut d'un petit guichet percé d'un' bottines à élasti lues. Il est toujours tête nue. Ses
judas, petit trou, à l'aide duquel les surveillants peu- cheveux sont coupés brosse et ramenés cependant
en
vent examiner les détenus; au niveau du guichet s'a- sur les tempes, autant que cela est possible.
 Sa tête présente PUX physiologistes des caractères et qu'il était trop habile mécanicien pour avoir peur
remarquables; elle est longue et pointue; le front 1de rester longtemps en prison. »
est très-élevé ; les yeux sont profondément enfoncés Mais si pendant le jour Tropmann parvient pres-
dans les arcades sourcilières ; la bouche est entr'ou- que constamment à se dominer, il n'en est pas de
verte et laisse voir une rangée de dents proéminentes, même la nuit.
ce qui lui donne l'apparence d'un carnassier. Pendant qu'il dort, un de ses compagnons veille
Sa figure est blême et, quoiqu'il n'ait pas vingt et ne perd pas un mot des exclamations qu'il peut
ans, quelques rides précoces sillonnent déjà son front laisser'échapper.
et ses joues. L'une de ces dernières nuits, il s'est réveillé en
-
Il porte habituellement la tête légèrement penchée sursaut, tout en nage et dans un état d'exaspération
sur la poitrine, et il a le regard en dessous. incroyable.'
A cause de son rtat de faiblesse et en considération Il était sous le poids d'un cauchemar ; car, s'a-
de la fatigue morale, à laquelle il est astreint jour- dressant à ses- gardiens, il leur aurait dit ces mots
nellement par le fait des interrogatoires et des con- entrecoupés par la frayeur :
frontations qu'il subit, on lui a donné le régime a;
Ce n'est pas vrai.... non, non, mille fois non, ce
gras. n'est pas vrai.... n'y croyez pas.... je dormais....
Il a un médiocre appétit ; cependant il mange as- c'est un rêve de jeunesse qui m'est revenu.... »
sez pour ne pas inquiéter la justice. Il n'avait rien dit.
Pendant les premiers jours de sa détention il ne Ses remords avaient sans doute troublé son som-
mangeait rien du tout et l'on craignait qu'il ne vou- meil ; un cauchemar sanglant l'avait obsédé, mais sa
lût se laisser mourir de faim. bouche était restée muette.
Voici exactement le régime que suit Tropmann : Un détail encore.
Il se lève à six heures et demie, et presque aussi- On m'assure que, par ordre de l'autorité supé-
tôt on lui apporte un pain de 750 grammes (une livre rieure, un peintre s'est rendu à Mazas pour faire le
et demie), qui doit lui servir pour toute la journée. portrait de 1 inculpé, mais il paraît que Troppmann
Il déjeune à neuf heures et demie ; on lui donne s'est prêté avec une extrême répugnance aux exigen-
UD bouillon avec ou sans pain, une portion de viande ces de l'artiste.
et un cinquième de vin. Maintenant quelle est au juste la nature de cet
C'est du vin ordinaire, mais pur et excellent. On homme ?
le lui sert dans un pot de grès. Un autre récipient Si, comme tout porte à le croire, il a conçu, com-
du même genre contient l'eau à boire. biné et exécuté seul, ou aidé seulement par des ma-
Le dîner est à trois heures et demie ; il se compose nœuvres, l'horrible massacre de la famille Kinck, ce
d'un morceau de viande rôtie, d'un plat de légumes doit être un homme d'une énergie indomptable et
et encore d'un cinquième de vin. l'on n'obtiendra rien de lui.
Il se couche de sept heures et demie à huit heures, Si, au contraire, il s'est imposé un rôle, un jour
tandis que l'heure réglementaire de la prison est à viendra où fatigué, lassé, abattu, il avouera tout,
*
six heures et demie. pour échapper à. la torture morale qu'il doit éprou-
En dedors des heures d'interrogatoire et de con- ver. (THOMAS liRIMM.)
frontation, il passe son temps assis sur son lit ; il ré-
fléchit; il fume la cigarette, ou bien il lit. '
LETTRES DU FRÈRE DE TROPMANN
Les livres qu'il a à sa disposition sont ceux de la
bibliothèque de la prison. A côté du monstre, à côté de Jean-Baptiste Trop-
Tropmann a une préférence marquée pour le voici un honnête homme, Edmond Tropmann,
mann,
Musée des Familles et le Magasin pittoresque. frère'de celui-là. On éprouvera une orte de conso-
Lorsqu'il lui arrive de causer avec ses compagnons lation
en pensant que le criminel reste isolé de sa
de cellule, ce qu'jl ne fait qu'avec une extrême ré- famille, mais on ressentira aussi une amère douleur
serve et toujours avec une tranquillité d'esprit sur- en songeant aux terribles douleurs de ces honnêtes
prenante, il discute les procès criminels qui, de près gens, frappés plus durement par le forfait que le cou-
ou de loin, ressémblent au crime de Pantin. Mais il pable lui-même par le châtiment.
refuse de répondre quand on lui parle de son af- Voici ces deux lettres dans leur noblesse et leur
faire. simplicité :
Son attitude actuelle est en général calme et rési-
gnée.
LETTRE DE M. EDMOND TROPMANN A SA SŒUR FRANÇOISE
Cependant il est facile de voir que son organisa-
tion nerveuse est très-surexcitée. k Cherbourg, le 28
septembre 1869.
Il a des moments d'abattement extrême; alors les Ma pauvre Françoise,
lectures auxquelles il se livre continuellement sont «
scandées par des soupirs ou de plaintives interjec- Tu ne dois plus ignorer à présent quel affreux
«
tions ; c'est dans ces moments de découragement malheur vient de nous arriver. Jean-Baptiste, qui
qu'on l'a entendu dire : « Je suis perdu ! » vient de partir de chez vous il y a quinze jours, qui
D'autres fois, il semble reprendre espoir; dans vous a déjà fait tant de chagrin, vient d'être arrêté
de heures d'exaltation il aurait dit, Havre pour un crime affreux et conduit à la prison
une ces avec as- au
dès qu'il le voudrait bien, il pourrait, de Paris. J'ai écrit à Joseph, à Mulhouse, il va se
surance, que « détails de
renseigner tout, il trouvera tous les
en dépit des gardiens et des grilles, se rendre libre, sur
 cet abominable forfait dans le Petit Moniteur univer-
sel; faites comme il vous dira et allez tous où il vous
conduira, car en Alsace vous ne trouverez plus de'
repos.
De tout lugubre drame je ne savais rien; Jean-
« ce
Baptiste ne m'a rien dit que ce que je vous ai écrit;
il a pris une résolution terrible pour nous sauver et
il s'est plongé avec toute la famille dans le plus pro-
fond malheur qui aurait pu nous arriver.
« Je suis prêt à donner ma vie pour changer tout
ce qu'il y a encore moyen de changer.
« Ton frère qui t'aime tendrement.
« E.
TROPMANN. »
« P. S. Notre capitaine m'a parlé aujourd'hui, il
veut m'accorder tout ce qui lui est possible. Il me
donne, si je veux, une permission de trente jours. Je
lui ai dit que je voulais écrire au ministre pour qu'il
me donne une permission renouvelable de six mois,
en récompense de la peine que s'est donnée notre
père pour faire son canon continu et son fusil. Le
capitaine en parlera au colonel qui m'aidera alors à
l'obtenir ; seulement, il m'a dit, qu'il valait mieux
que ce fût mon père qui fasse cette demande, et qu'il
y ajouterait alors avec le colonel tout ce qu'il fallait
pour me la faire obtenir. »
LETTRE DE M. EDM. TROPMANN A SON FRÈRE AÎNÉ, ÉTABLI
A MULHOUSE
Cherbourg, le 28 septembre 1869.
«
Mon pauvre frère,
«
« Le plus affreux malheur qui ait jamais frappé
quelqu'un vient de tomber comme la foudre sur no-
tre famille. Jean-Baptiste qui est parti il y a quinze
jours vient d'être arrêté pour avoir commis un
horrible assassinat sur toute une famille de Roubaix.
« Il y a huit jours, je vous consolais encore sur
son départ, parce que jamais une pareille idée, af-
freuse comme elle est, n'a traversé ma tête ; je
croyais être sûr que, comme moi, il chercherait par
des moyens honnêtes à nous créer une position meil-
leure, mais en lisant le journal avant-hier; je vis
avec horreur qu'il avait commis un crime affreux,
qu'il avait été arrêté au Havre et conduit à la prison
à Paris. Il s'était échappé des mains du gendarme
et il s'était jeté dans l'eau pour se noyer, mais on
l'a retiré de force. Juge de l'affreux coup que j'ai
ressenti en apprenant cette nouvelle, et du coup
plus terrible encore qui frappera notre mère si elle
va l'apprendre. Oh! elle va en mourir. De grâce, ne
lui en parle pas. S'il est temps encore, qu'elle n'a
pas encore entendu l'affreuse vérité, dites-lui que
vous venez de recevoir l'acte de décès, qu'il est mort
sur un vaisseau qui a fait naufrage sur la Manche
lorsqu'il avait voulu aller en Angleterre, et éloignez
d'elle tout le monde qui pourrait lui faire savoir la
vérité, car elle en mourrait.
« Quittez tous, s'il est possible, la France, allez
en Allemagne, et cherchez là à gagner votre vie, c'est
le seul moyen de sauver encore notre
pauvre mère
de la mort et toute la famille de la plus affreuse mi-
sère.
K
Je tâcherai d'obtenir un congé, s'il est possible,
et je vous rejoindrai.
« Je finis ma lettre avec douleur; le coup qui
nous frappe est bien cruel, et il est écrasant, mais
nous sommes des hommes, tâchons de nous montrer
comme tels.
« Je te serre la main,
« Ton frère,
0:
Edmond TROPMANN. »
LE VEILLEUR DE NUIT A PANTIN
Parmi les témoins qui ont été entendus à Mazas,
il faut citer le veilleur de nuit d'une des usines de
Pantin. ;
Sa déposition marque d'une manière saisissante
l'heure où le crime a été commis et les préparatifs
qui l'ont précédé : «
Le dimanche au soir, vers dix heures et dernier
les chiens de l'usine et ceux des habitations voisines
du champ Langlois ont aboyé et ils ne se sont calmes
que vers onze heures trois qua.rts.
C'étaient d'abord les préparatifs du crime et en-
suite sa perpétration qui avaient tenu ces chiens en
éveil. Il paraît qu'au moment où devait s'exécuter
cette épouvantable tragédie, ils n'aboyaient plus, ils
hurlaient de la manière la plus lugubre. ' i
Un instant avant minuit, le veilleur de l'usine a
parfaitement entendu deux cris de détresse dans la
direction du champ Langlois, et ces cris étaient évi.
demment ceux d'une femme. j
Le premier cri semblait exprimer l'épouvante à la
vue d'un danger imminent; le second, plus déchirant
et plus prolongé que le premier, paraissait annoncer
que le péril que l'on redoutait fondait sur la vic-
time. * I
Le garde, inquiet et le cœur serré, avait prêté l'o-
reille, et il avait aussitôt saisi les cris de c Maman!
maman! » poussés par plusieurs voix enfantines.
C'étaient les malheureux fils de Mme Kinck qui pro-
féraient ces cris de désespoir en voyant leur mère
frappée par les assassins. Peut-être aussi que ces
pauvres enfants, frappés eux-mêmes en même temps
et à coups redoublés, appelaient leur mère à leur
secours. ;
14r
Cet épisode navrant indique assez que le pèr
manquait à cette sanglante scène, et que ces enfants,
renversés et couverts de blessures, ne pouvaient im-
plorer que la protection impuissante de leur mère?
Le garde dont nous parlions, voulant se rendre
compte de ce qui se passait, était monté à une espèce
de séchoir; mais il n'aperçut rien, et un silence de
mort avait succédé au bruit; les chiens, à ce mo-
ment, n'aboyaient plus, ils hurlaient et semblaient
terrifiés par l'odeur du sang, qui n'avait certainement
pas échappé à leur flair. (La Presse.) j
- ,'f
Aujourd'hui, sans que l'instruction judiciaire soit
interrompue, il est question de procéder au curage
du canal de l'Ourcq, où l'on suppose que les assas-
sins ont jeté les instruments qui ont servi à creuser
la fosse du champ Langlois.
Sans aucun doute, il est à désirer que ces outils
soient retrouvés; ce seraient des pièces de conviction
 importantes puisqu'on sait où et par qui ils ont été
achetés.
Cependant, il ne faut pas se le dissimuler, le se-
cret de l'horrible massacre de la famille Kinck, seul
Tropmann le possède, et c'est à obtenir des aveux
que tous les efforts doivent tendre.
C'est pour y arriver que l'instruction multiplie les
interrogatoires et les confrontations.
Les gendarmes examinaient avec soin tous les
voyageurs, et principalement tous ceux qui ne des-
cendaient pas de leur wagon. Il était facile de s'a-
percevoir que les gendarmer étaient très-préoccupés
:
on eût dit que le passage présumé d'un malfaiteur
leur avait été positivement annoncé, et qu'ils s'é-
taient mis en force pour l'arrêter plus sûrement.
Enfin, un cocher de Lille, qui parait devoir être
un témoin important, a été interrogé par le magistrat
instructeur. Mais jusqu'ici les
preuves évidentes,
palpables, juridiques, font défaut.
De nombreuses arrestations ont été faites dans la
banlieue de Paris.
Une surveillance des plus actives est exercée
sur
toutes les lignes conduisant à des ports de mer.
Dans les gares du Midi, il y a trois jours,
on re-
marquait aux principales stations jusqu'à quatre
ou
cinq gendarmes à la fois, quand un seul suffit ordi-
nairement pour la surveillance des trains.
Tropmann se renferme dans un système de mu-
tisme obstiné.
Il paraît avoir parfaitement étudié l'histoire des
crimes célèbres et des grands criminels. En voici la
preuve :
Dans une de ses conversations avec ses gardiens
volontaires, il disait :
Je me trouve en ce moment dans la position d'un
«
certain individu qui, en juillet 1859, fut accusé de
l'assassinat de onze personnes, toutes les charges
pesaient sur lui seul, plus tard on fut obligé de re-*
 connaître qu'il y avait eu autant d'assassins que de
victimes. »
Voici le fait auquel Tropmann faisait allusion ; il
est relaté dans la Gazette des Tribunaux du 27 juil-
let 1859.
Royaume de Saxe. — Treven, dans le
cercle de Zwickau, le 24 juillet.
Un crime horrible vient d'être commis dans le pe-
tit village de Wetzeasgrun, à environ une demi-
heure de chemin de notre ville.
Dans ja matinée d'hier, l'unique cabaret qe'ce vil-
lage, tenu par M. Ziltegrah, restait fermé au grand
étonnempnt des habitants , parce que dans la saison
actuelle, où les paysans se rendent de très-bonne
heure aux champs, cet établissement s'ouvrait tou-
jours à la pointé du jour.
Le cabaret continuant à être hermétiquement clos
à deux heures de l'après-midi, le prévôt de Wet-
zearsgrun s'y transporta accompagné de son greffier,
d'un serrurier et de deux témoins.
Il frappa successivement aux trois portes du ca-
baret avec sommation d'ouvrir, et ne recevant au-
cune réponse, il fit crocheter par le serrurier la porte
de la boutique.
Ce qui surprit d'abord le magistrat ainsi que tous
les assistants, c'est que tous les meubles de ce local,
y compris les deux lourds comptoirs garnis d'étain,
avaient disparu. Il poursuivit ses investigations dans
les autres pièces de la maison,et il découvrit les ca-
davres de tous les habitants au nombre de onze, sa-
voir : le cabaretier, sa jeune femme, ses trois enfants
en bas âge, deux servanles, un garçon de cave, un
palefrenier et deux ouvriers laboureurs. Tous avaient
le corps littéralement criblé de blessures faites avec
un instrument pointu ; des mouchoirs fortement ser-
rés entouraient la tête de la cabaretière et des deux
_ se lave, change de vêtements, trouve lq sac fl^rgent,
servantes, précaution que les assassins avaient prise
sans doute pour empêcher ces femmes de crier. Les
parquets des pièces où se trouvaient les cadavres
étaient couverts de sang en grande partie coagulé, et
nulle part on ne découvrit 14 moindre meuble ; les
malfaiteurs avaient tout ernBprté.
Le prévôt de Wetzearsgrun et les autorités judi-
ciaires et de police de Treuen ont sur-le-champ mis
leurs agents en campagne pour rechercher les au-
teurs du prime ; mais, jusqu'à présenta leurs efforts
sont restés sans résultai.
Deux habitants dç Wetzearsgrun (un charron et
un
menuisier) ont été arrêtés, mais ils ont été relaxés
immédiatement parce que les soupçons qui s'élevaient
sur eux n'avaient aucun fondement.
On se perd en conjectures sur la perpétration de
l'assassinat dé onze personnes, du vol d'un très-grand
nombre de meubler pour la plupart grands et
, pe-
sants, de bestiaux et de marchandises, dans une pe-
tite localité ayant une population assez dense et
pen-
dant une belle nuit d 'été, où, beaucoup de
personnes
étaient sur pied.
En effet, au mois d'août suivant, un individu fut
rêté qui, ainsi que Tropmann, s'était renfermé, dès ar-
le principe, dans un système de dénégation absolu
et
qui, serré enfin par l'instruction, arriva à des
complets qui mirent 1$ police du aveux
royaume 4# jSasç
sur les traces d'une bande de malfaiteurs qui avaient
perpétré, de complicité, l'affreuse barbarie que nous
venons de rapporter.
Tropmann a-t-il choisi cet exemple pour dépister
une fois encore la justice? Et aura-t-il réussi dans
ce projet?
J
LES PARRICIDES
Un exemple tout récent nous est donné dans une
correspondance adressée d'Altpna (Holstein) à la
Patrie, par M. Arnoult : %
Le fils d'un meunier, jeune gars de vingt-six ans,
convoitait certain sac d'argent qu'il avait vu apporter
par son père. Comment s'en emparer ? Une nuit il
s'arme d'une hache, va dans la chambre où son père
dormait dans un lit et son frère dans un autre. D'un
coup il tranche presque la tête à son père, d'un se-
cond coup il ouvre la poitrine à son frère, dont un
troisième coup écrase la tête et fait jaillir la cervelle.
Puis le meurtrier cherche le sac; le sac n'est pas
là. Il sera dans la chambre où couchent ma mère
et mes deux soeurs, » se dit le meurtrier. *
Il, court à cette chambre, «Qui est là? » dit la
mère. S
Un coup de hache assené en travers du cou lui ré.
pond. Une sœur se levé ; elle tombe morte à côté de
la mère qui n'est déjà plus qu'un cadavre. à
Assassin ! lui crie sa sœur) qui se précipite sur
- a; »
le meurtrier, qu'elle égratigne, qu'elle mord, et sous
qui elle tombe brisée, déchiquetée par l'horrible
hache. -il
Une servante acpourt au bruit ; en quelques se-
condes elle n'est plus qu'un cadavre affreusement
défiguré.
Le meurtrier enjambe par-dessus tous ces morts,
s'en empare et quitte la maison, à laquelle il vient
mettre le feu, et qui ne tarde pas à flamber. ^
1
Il fuit en criant : a A l'assassin ! » Arrêté, il ra-
conta qu'une bande de meurtriers a fait un massacre
de sa famille, il n'a échappé que par miracle et il
montre les blessures que lui a faites sa jeune sœur.
Conduit en prison, il contrefait le fou, si bien que la
justice hésite et que des mois s'écoulent.
Mais une nuit, sous l'empire d'un cauchemar, il
se prend à rêver tout haut : un des gardiens qui ne
Je quittait jamais, recueille ses paroles, on les lui
répète le lendemain : terrifié, il avoue, raconte en
tous ses détails l'horrible tragédie et tombe en faiblesse,
lorsqu'il s'entend condamner à avoir la tête tran-
chée. Le bourreau de Berlin vint à cet effet, et d'un seul
c'up de hache, car la guillotine n'existe pas en Hol-
stein, d'un seul coup, assené avec une telle force
que le tranchant du fer pénétra dans le billot, après
que la têts eut été séparée du tronc, il donna le dé-
noûment de cette affaire, qui, accomplie à Paris, eût
pris le premier rang parmi les causes célèbres. 1
C'était en 1849, en Belgique.
? î,
Louis Bomal, employé d.és accises en tournée, se
revêt d'un manteau et d'un chapeau de prêtre, fait
deux lieues dans la nuit et arrive à Nivelles, où
demeuraient sa femme et ses six enfants.
'i *
 Il les tue tous à coups de couteau, tous, sauf son
dernier enfant, un petit garçon; la force lui man-
quait sans doute, mais il couche l'enfant dans son lit
et met le feu au sommie-r. Puis il s'éloigne quand
l'incendie est dans son plein, et va tranquillement
se coucher là d'où il était parti sans avoir été vu par
personne.
Mais l'incendie a été arrêté à temps, par les voi-
sins. L'enfant dénonce son père qui est exécuté en
féyrier 1850. • ^
On voit encore dans la salle d'attente des accusés
de la cour d'assises de Bruxelles, ces deux vers écrits
par ce misérable :
Ah1 quel triste séjour,suite du mal
Où n'aurait jamais dû venir un Bornai.
Mais je ne veux pas insister sur ces souvenirs
horribles ; il me suffit d'avoir démontré, en rappe-
lant des crimes analogues à celui de Pantin, que la
justice finit toujours par savoir la vérité et par ven-
ger la société.
Malgré l'attitude plus que réservée de Tropmann,
tout espoir n'est certes pas perdu.
Aux renseignements que j'ai donnés hier sur son
caractère, je dois ajouter les suivants, que je trouve
dans la Gazette des Tribunaux de ce matin :
L'inculpé semble atteint, par moments, d'une
monomanie vaniteuse, et, pendant l'un de ces accès
intermittents, il aurait tenu ou à peu près, les propos
que voici : « Maintenant, mon nom doit être connu
partout en France, et même en Europe.
Un photographe que j'autoriserais à faire mon
portrait, et qui m'achèterait cette autorisation moyen-
nant dix mille francs une fois payés, aurait bientôt
centuplé le chiffre de dix mille francs, ou plutôt non, je
les enverrais à ma famille pour qu'elle pût s'expatrier,
passer en Amérique et y amasser une fortune.... »
En admettant que ce langage fût exact, il semble-
rait prouver que le cerveau de l'inculpé serait obsédé,
depuis longtemps, par l'idée de cette fata-morgana
américaine, par ce rêve non réalisé d'un voyage au
pays d'Eldorado, dont la chimère aurait exerce la
plus funeste influence sur son esprit.
Tropmann serait donc sous le coup d'une idée fixe.
C'est une prédisposition nerveuse qui doit l'amener
fatalement à des aveux. (THOMAS GRIMM.)
_
NOUVELLES CONFRONTATIONS
De nouveaux témoins ont été interrogés hier à
Mazas même, à cause des confrontations qui devaient
avoir lieu entre eux et Tropmann. M. le juge d'in-
struction a reçu les déclarations de quatre témoins,
relatives au séjour de Tropmann à Paris en septem-
bre. M. Huck, garçon boucher à l'abattoir central
de Paris, dont nous parlions hier, a raconté dans les
plus grands détails la découverte qu'il avait faite, par
hasard, du cadavre de Gustave Kinck.
Un employé du chemin de fer du Nord a donné
quelques renseignements sur une personne qui était
venue réclamer un colis, en disant se nommer Kinck.
L'employé n'a pas reconnu Tropmann pour l'indi-
vidu qui avait fait cette réclamation.
On sait que Tropmann avait écrit ou fait écrire
plusieurs lettres à une dame qui tient, avec son
mari, la taverne anglaise de la rue Grange-Bate-
lière. Cette dame a été aussi admise hier à faire sa
déclaration. C'est le seul témoin devant lequel Trop-
mann ait paru perdre un instant son assurance.
Comme cette, dame l'exhortait à dire la vérité, et à
faire l'aveu de son crime, Tropmann a baissé les
yeux pendant quelques instants, mais il a gardé le si-
lence.
Du reste, avant cette exhortation, il paraît que
Tropmann causait en souriant avec les témoins. On
eût dit qu'il n'avait pas conscience de sa situation, et
qu'il se croyait causant avec des personnes de con-
naissance, dans un café ou sur une promenade pu-
blique.
Il a signé ensuite les procès-verbaux de confron-
tation d'une main assurée et comme s'il mettait sa
signature au bas d'un acte ordinaire. Il n'a pas man-
qué, comme d'habitude, de saluer les témoins.
Indépendamment de l'ouvrier coutelier, une autre
personne s'est présentée ce soir au Palais, disant
avoir de graves révélations à faire sur Tropmann.
M. Douet d'Arcq entendra aujourd'hui quelques
témoins dans son cabinet, au Palais de Justice.
LETTRE DE CERNAY
Cernay (Haut-Rhin), 6 octobre 1869.
Si je n'apprends pas encore vos lecteurs la dé-
à:
couverte, du cadavre tant cherché de Kinck père, je
leur annoncerai cette fois que j'ai été témoin de re-
cherches très-minutieuses, et qui serviront de leçon
aux agents de M. Kremp, pour apprendre comment
ils doivent procéder désormais..
L'instruction n'a entre ses mains qu'un portrait
déjà ancien de l'assassin Tropmann; c'est une photo-
graphie faite il y a neuf ans. N'est-il pas surprenant
que ce mécanicien amateur, qui s'est toujours plus
promené qu'occupé dans les ateliers, ne se soit pas
fait tirer, comme l'on dit à Cernay, ne fût-ce que par
un de ces photographesqui courent les foires en pro-
vince et particulièrement en Alsace.
Ainsi autour de la glace de la petite salle à man-
ger de la famille Tropmann, il y a les portraits-car-
tes du fils qui est à Cherbourg dans une compagnie
d'ouvriers de marine, du fils qui travaille à Mulhouse
dans les ateliers Kœchlin, de la fille mariée en Suisse
et de ses petits enfants, aussi celui de Mlle Fran-
çoise, et l'on n'a pu trouver le seul qui intéressât la
curiosité publique : il ne faut pas parler de ce
profil dessiné au Havre, et dont l'Alsace est inon-
dée; cela ne ressemble pas, de l'avis de tous les gens
de Cernay connaissant Tropmann.
On se souvient du nom de Wolf, un de ceux dont
se servit d'abord Tropmann lorsqu'il fut arrêté au
Havre; et nous avions appris, en arrivant à Cernay,
il y a huit jours, que ces noms étaient ceux de voi-
sins, de camarades de l'assassin. Or, hier, on a reçu
la aouvelle de Paris que Charles Wolf s'était tué par
strangulation, et ce matin encore on me confirme
cette triste fin d'un jeune homme de vingt et quel-
ques années.
Le sieur Kremp, qui a la haute main ici pour les
recherches, est le commis principal de M. Claude, le
 le chef de la police de sûreté; il agit lui-même quand
il a donné ses ordres, et ce bon exemple n'était pas
de trop pour la police locale. Hier, il a fait partir
pour Paris, à l'adresse de M. Douetd'Arcq, un pan-
talon qu'il venait de découvrir, tout roulé en paquet,
contre une petite cabane en maçonnerie, à quelques
pas de l'étang d'Olwiller. Le pantalon était taché de
sang; c'est peut-être une épave compromettante qui
a été oubliée quand elle devait rejoindre d'autres ob-
jets au fond de l'eau.
I
Je vous dirai qu'il est arrivé ici, au dossier du
chef de la sûreté, une lettre intéressant la complicité
probable de deux individus de Cernay. Cette lettre
avait été adressée au directeur propriétaire d'un
grand journal de Paris, qui l'a fait passer aussitôt
aujuge d'instruction. C'est la seconde communica-
tion du même genre confiée à l'entremise du très-
honorable M. D
J'arrive au détail de cette journée d'hier : dans la
' matinée ou a fait avancer d'Insixheim, lieu de dépôt
d'un batàillon d'infanterie, une corvée de cent hom-
mes qui ont exploré les talus et les haies du chemin
de fer aux abords de Bolwiller et ensuite tout le ter-
ritoire de la commune, sauf un petit bois et une
mare qui ont été réservés pour l'après-midi avec la
présence des commissaires de police et de M. Kremp.
Ensuite rendez-vous a été indiqué pour deux
heures devant le château d'Ollwiller, chez M. A.
Gros, l'ancien député dont le mandat vient de passer
à M. Keller. •,
Nous sommes arrivés, l'on n'a rien trouvé, l'on n'a
pas constaté, à l'endroit reconnu par M. Ingold, qu'il
y eût aucuns miasmes affectant l'odorat. Le délégué
de M. Claude écoute d'ailleurs très-attentivement le
notaire de Cernay qui lui fournit sur Tropmann père
et fils des éléments qui doivent le bien fixer sur les
caractères.
Quand nous rentrons au poiut de départ, il est
cinq heures. Les magistrats se dirigent vers Bolwiller
pour fouiller et explorer ces parties du territoire qui
ont été réservées ce matin. Enfin la nuit arrive et
l'on n'a rien découvert encore.
Encore si l'on apprenait que le coupable a fait
quelques aveux, on serait consolé de taut de peine
prise sans résu!tat présent.
Je dois à l'obligeante de M. Lothammer fils, riche
négociant de Cernay, d'avoir été conduit à cette expé-
dition et mis à même d'en relater les différentes pha-
ses à nos lecteurs. (E. VALDU.)
LE CARACTÈRE DE TROPMANN
.
* rien ne faisait prévoir qu'il deviendrait un monstre
L'attitude de Tropmann déroute tous les crimina-
listes.
Depuis qu'il est détenu à Mazas, il a résisté à tou-
tes les épreuves ; il a persisté dans sa première dé-
claration qui consiste à accuser Jean Kinck et son fils
Gustave du massacre de leur famille.
Lorsque le cadavre de Gustave a été retrouvé, il
n'a pas été ému :
CI:
Pauvre Gustave, s'est-il écrié... Son père l'a
tué comme les autres. »
Depuis, il s'est étudié dans les interrogatoires et
les confrontations à éviter toute réponse précise.
Puis, craignant sans doute de laisser échapper
quelque aveu compromettant, -il a pris le parti de
ne plus répondre du tout. i
Il en est là maintenant.
Quel est donc cet homme, et quel est son caractère?
Recherchons dans la jeunesse de Tropmann si
quelques indices nous donneront la clé de ce terrible
tempérament.
Je dois à M. Jacob Stanl, de Cernay, les détails
qui vont suivre : *
Où Tropmann est-il né ?
A Cernay, disent les habitants de Brunstadt. [ 1
A Brunstadt, disent les habitants de Cernay. %
La vérité est que, né à Brunstadt, il a vécu à Cer.
nay depuis l'âge de onze mois. Dès lors, il n'est pas
besoin d'avoir la sagesse de Salomon, pour juger en.
tre les deux localités.. 1
Il appartient à l'une et à l'autre. A l'une par sa
naissance, à l'autre par l'éducation. j
Donc, c'est à Cernay que Tropmann fut élevé.
Cernay est une petite ville fort tranquille, qui n'a,
rien de terrible, et les faiseurs d'histoires en sont
bien fâchés. Il eût été conforme à toutes les tradi-
tions de placer le personnage dans un milieu ef-
frayant : il a fallu y renoncer. <
Les montagnes qui avoisinent la ville n ont d'af-
freux que leur nom: Wolfskopf (tête de loup), ou
que la prononciation de ces noms mêmes: Herren.
fluçht (Refuge des seigneurs).
Quand les ouvriers, après avoir quitté les fabriques,
sont rentrés chez eux, le silence se fait dans la ville.
la
Un vent frais court par vallée. Le calme règne dans
la petite cité; l'obscurité aussi, quand il plaît à la
lune de se cacher. c
Pacifique est aussi la population. Voici dans quels
termes la municipalité s'exprime, — j'ai recueilli
cette inscription, placée en relief, sur plaque bleue,
au-dessus d'une fontaine Défense de rien
— : « ne
déranger, sous peine d'amende. »
Remarquez cet euphémisme, déranger. Ce n'est pas
casser, renverser, mettre en pièces, mais simplement
déranger. On ne saurait employer un langage plus
paternel..., ni une locution plus alsacienne.
Tropmann paraissait trop sournois à son institu-
teur. Celui-ci n'aimait pas cette disposition dans son
élève ; il prévoyait, dit-on, qu'il ne sortirait de lui
rien de bon.
Tropmann était dévot, assidu aux offices, et- il ai-
mait sa famille. Il déclare souvent dans ses lettres
qu'il veut faire le bonheur de tous les siens. <
Tropmann enfant était d'un naturel sournois, mais
de férocité et qu'il aurait un caractère d'une énergie
indomptable. * '
La Gazelle des Tribunaux nous donne les rensei-
gnements suivants : 1
L'état de Tropmann est toujours le même. Con-
fronté aujourd'hui avec plusieurs témoins et inter-
rogé par M. le juge d'instruction, il ne paraît pas
avoir fourni des indications précises. Il a consenti,
mais après de longues hésitations, à laisser faire sa
photographie, mais il a posé comme condition ex-
presse que son portrait ne serait pas vendu sur la
voie publique. Il n'a pas renoncé à ses idées de for-
 tune, et 'il laisse échapper souvent des propos qui
dénotent chez lui une véritable monomanie d'argent.
Son appétit, loin de diminuer, semble au contraire
augmenter; hier, il a demandé de larges suppléments
à la portion ordinaire qui lui est servie. Une seule
chose semble l'exaspérer, c'est l'idée que son père
pourrait être arrêté.
Quant aux faits qui intéressent directement la jus-
tice, il ne répond rien, jamais rien,
Mais l'un des bagages portait le timbre du départ
de la gare d'Épernay; il s'agissait donc de savoir
quels étaient les voyageurs qui, pendant les premiers
jours du mois de septembre, étaient partis d'Epernay
pour Bollwiller, gare qui dessert Soultz.
Voici sur ce point les curieux renseignements re-
cueillis par l'Indépendant rémois :
On ne prend pas tous les jours des billets pour
Bollwiller dans la d'Épernay ; on se sert donc
gare
de billets passe-partout,
pour lesquels il y a un car-
•
En Alsace, les investigations de la justice n'ont
abouti jusqu'à ce moment à aucun résultat. On en
arrive seulement à connaitre le jour précis de l'arri-
vée de Kinck père à Soultz.
On se. rappelle que des bagages au nom de Jean
Kinck ont été trouvés dans le bureau de l'omnibus
de Soultz. Le préposé n'avait pu préciser le jour où -
ces bagages avaient été déposés ; c'est du 4 au 8 sep-
tembre, a-t-il dit.
net tenu spécialement. Or, en remontant jusqu'au
commencement d'août, des places ont été prises deux
fois à Epernay pour Bollwiller, dans la nuit du 4 au
5 septembre et dans la nuit du 13 au 14 du même
mois. Cette dernière date est bien récente, c'est sur-
tout la première qui nous intéresse.
Dans la nuit du 4 au 5 septembre, il a été pris un
billet, un seul, pour Bollwiller, par le train n° 41,
qui part d'Épernay à une heuro treize minutes du
matin, et qui correspond, sauf un arrêt de deux heu*
 à Strasbourg, le train arrivant le 5, à qua- ' fait refaire à Tropmann son récit du crime de Pantin.
res avec
Il persiste
tre heures une minute, à Bollwiller. L'enregistre- Mais Tropmann n'est pas vaincu. à ac-
ment des bagages porte : un colis, trente kilos. Le cuser les Kinck père et fils. Ce sont eux qui ont tout
registre porte, il est vrai, « Bitschwiller, » mais com- fait. Il n'a été que leur complice. r j
ni même plusieurs jours de. distance On comprend si bien à la préfecture et dans le
me ce train,
à à
d'instruction la découverte du
ca-
en avant et en arrière, il n'a été délivré aucun binet du juge que ca.
billet pour cette station, il est plus que probable que davre de Jean Kinck pourrait seule amener Trop-
le préposé aux bagages a mal entendu, et que cet mann à des aveux complets, que de nouvelles corn.
enregistrement correspond bien au billet déposé pour missions rogatoires ont été lancées dans plusieurs dé.
BolIwiller. partements et que d'autres battues vont avoir lieu.
Quant au second,voyage dont parlions tout à Le sieur Kremp, agent de la sûreté, vient de par-
nous
l'heure, et qui a eu Jieu dans la nuit du 13 au 14, tir pour Bollwiller à cet effet. (Le Gaulois.)
ajoutons pour mémoire qu'il s'est fait sans bagages
enregistrés. (Thomas Grimm.) Le même journal est amené à étudier le caractère
de Tropmann. Il le fait en ces termes : 1
î
Tropmann qui, dans les premiers jours de son Dans sa prison, Tropmann n'a plus l'air abattu
arrestation, paraissait calme et résolu, qui a conservé des premiers jours. Il ne trahit qu'une préoccupation
son attitude impassible même en présence des cada- constante. Il lit beaucoup, mais semble, en lisant,
vres de ses six dernières victimes, a été violemment absorbé par une pensée étrangère à sa lecture. Par.
ému lorsqu'il a été placé en présence du corps de fois, il se lève brusquement et se met à arpenter sa
Gustave Kinck; les charges accablantes qui lui ont cellule de long en large. i
été signalées par le juge d'instruction, sa confronta- Un fait acquis à l'instruction et qui met en relief
tion avec les nombreux témoins qui l'ont reconnu le caractère étrange de Tropmann :
comme étant l'individu qui avait figuré dans les actes Pendant la foire de Tourcoing, au mois de juillet,
préparatoires du crime, ont amené chez Tropmann Tropmann s'est fait admettre comme lutteur-ama-
un état d'affaissement qui ne lui permettait pas de teur dans un cirque de. lutte. Les rapports ajoutent
continuer contre l'accusation une lutte dont il sem- qu'il s'y est .distingué. Je le crois volontiers.
blait reconnaître l'inutilité. Voici- comment Tropmann explique la. blessure
|
Il était silencieux, morne et profondément décou- qu'il a au visage. r
ragé; mais depuis quelques jours il paraît avoir re- Lorsque Kinck père assassina sa femme, celle-ci
conquis en partie son assurance première, la pensée parvint, en se débattant, à s'arracher de la gorge le
de l'or et de là célébrité que son nom vient de con- couteau avec lequel on la frappait, et dirigea cette
quérir paraissent avoir surexcité celte imagination arme contre son assassin. C'est alors que lui, Trop-
dépravée; il est plus communicatif avec ses gardiens mann, pour protéger Jean Kinck, re jeta sur la mal.
et cherche à savoir quel est l'effet produit sur l'opi- heureuse, et, en la désarmant, se blessa. Sj
nion publique par les crimes qui lui sont imputés.
Sa voix est nette et lerme. LE COMPLICE PRÉSUMÉ DE TROPMANN
jj
Lorsqu'on a fait sa photographie, il a fait remar-
quer que, si on lui permettait d'utiliser commercia- Nous avons annoncé l'arrestation à Bruxelles d'un
lement la vente de son portrait, cette vente pourrait individu dont les allures mystérieuses sont de nature
lui procurer une somme importante. La mutiplicité à inspirer de graves soupçons. 5

de ses crimes, l'audace avec laquelle ils ont été exé-
cutés lui paraissent de nature à le placer en dehors belge les renseignements suivants :
des criminels vulgaires. Cette situation exceptionnelle
semble ne pas l'impressionner défavorablement. (Le vous pouvez le penser, une émotion aussi indescrip-
Droit.)
Le Gaulois donne les nouvelles suivantes :
Hier,. pour la première fois, Tropmann a été ex-
trait de Mazas pour être interrogé au palais de jus-
tice. Un fiacre, dans lequel se trouvaient trois agents
du service de sûreté, attendait le prévenu dans la
cour de la prison. Le fiacre est sorti par une petite
porte, et, prenant par la petite rue Saint-Louis et
la cour de la Sainte-Chapelle, s'est arrêté devant
un
coin du palais qu'on appelle la Souricière. L'inco-
gnito de l'assassin n'a donc pas été trahi.
De la Souricière, Tropmann a pénétré
par un pas-
sage réservé dans le cabinet de M. Douet d'Arcq.
L'interrogatoire a duré depuis une heure et demie
jusqu à quatre heures et demie. Trois heures! Trois
heures, pendant lesquelles la moindre parole du pré-
La Patrie donne sur les recherches de la police
f
L'horrible drame de Pantin a produit ici, comme
tible qu'en France.
A la lecture des nouvelles de la plus terrifiante
succession de cadavres qui ait jamais été vue en pa-
reille circonstance, on s'est demandé si Tropmann
n'a pas eu des complices dans la perpétration de ces
épouvantables forfaits, et si la Belgique n'est pas
devenue le refuge de ces fugitifs criminels, qui ont
réussi à tromper un instant la vigilance de la police
française. 19
Quand, en conséquence de' nouvelles données,
prière a été adressée de la part de l'autorité judiciaire
de Paris au parquet de Bruxelles et à l'administra-
teur de la sûreté publique de notre pays de se livrer
à une enquête sur certains indices et de seconder la
justice française, des avis ont été immédiatement
transmis à tous les commissaires de police du
royaume. 1

venu a été scrupuleusement notée; trois heures pen- A la suite d'ordres donnés, les agents de police à
dant lesquelles, pour la centième fois peut-être,
on a tous les degrés et tous ceux qui s'intéressent au ré-
 sultat des investigations de la justice française, on
s'est mis à s'enquérir secrètement des nouveaux dé-
barqués en Belgique depuis le 20 septembre dernier,
jour du drame sanglant, des motifs de leur présence
ici et à étudier leurs allures.
Les plus insignifiants indices furent rassemblés
et communiqués jour par jour de tous les côtés du
pays.
De Gand, on apprit qu'il y a environ deux mois,
Jean Kink y avait séjourné et rendu visite à un Gan-
tois qu'il avait particulièrement connu, quand celui-
ci était établi, il y. a quelques années, à Roubaix.
Jean Kinck était accompagné d'un autre individu
dont on a, assure-t-oa, donné le signalement.
On s'est mis à examiner si la présence de Jean
Kink coïncidait avec la date de son départ, par la
Belgique, pour l'Alsace, et l'on a trouvé que c'était
auparavant. A la frontière française, les gendarmes
belges réclamèrent de certains individus qui, par leur
attitude et leur présence, leur parurent suspects,
l'exhibition d'un passe-port, ou tout au moins d'un
document quelconque constatant leur identité; on
leur demanda même des explications sur les raisons
de leur voyage.
Plusieurs de ces étrangers suspects, qui ne purent
apaiser les scrupules des agents de l'autorité, furent
provisoirement mis en état d'arrestation, jusqu'à ce
qu'on eût reçu de France des renseignements éta-
blissant que leurs allégations relatives à leur iden-
tité, à leur position sociale et à leur séjour, le 20
septembre dernier, étaient confirmées.
En conformité des avis donnés, les éclaircissements
étaient demandés et parvenaient par le télégraphe,
de façon qu'en quelques heures on était éclairé, on
libérait ceux contre lesquels il n'existait point d'in-
dices. Jusqu'à ce jour, à la suite de renseignements
transmis,,en réponse à des informations demandées
par le télégraphe électrique, deux individus suspects
restent détenus à la disposition de l'autorité belge,
qui en a référé à celle de Paris.
SÉANCE DE SPIRITISME
ÉVOCATION DE L'AME DE JEAN KINCK
Aujourd'hui, je veux vous introduire dans le monde
surnaturel; je n'ai pas, je l'avoue, une foi ardente
dans ces communications des êtres vivants avec les
esprits invisibles ; mais le spiritisme et le magné-
tisme ont de nombreux et de sincères adeptes; ils
cherchent avec persévérance la solution du sinistre
problème que le poignard de Tropmann a posé à
la justice.
M. Syrcos, ancien rédacteur du Rappel, nous écrit
qu'il a assisté, dans une petite ville des Vosges, à
une évocation de l'âme de Jean Kinck.
Bien qu'il se défende de croire aux manifestations
des esprits, il a bien voulu nous donner quelques
détails sur cette séance, au sujet de laquelle nous
avons reçu des renseignements plus précis, qui nous
permettent d'en rendre un compte exact.
Une douzaine de personnes, très-honnêtes et de
très-bonne foi, se sont assises gravement, silencieu-
sement autour d'une table.
C'était dans la grande salle d'honneur d'un de ces
anciens châteaux qui restent encore debout pour at-
tester la redoutable puissance des seigneurs du moyen
âge.
L'ameublement en est demeuré sévère et imposant;
aux murailles cachées par des boiseries sont encore
appendus les portraits des anciens chevaliers, pres-
que tous recouverts de pesantes armures.
La vaste salle était plongée dans une demi-obscu-
rité, ce qui donnait à cette scène quelque chose de
fantastique.
Le médium recommanda le plus grand recueille
ment et annonça d'une voix émue qu'il allait évoquer
l'esprit de Jean Kinck.
Personne ne dit mot, mais un frisson sembla par-
courir l'assistance ; à un signe du président, chacun
posa les deux mains sur la table, de manière à tou-
cher celle de son voisin, afin de se pénétrer du fluide
magnétique-résultant de ce concours de volontés
réunies et de former la chaîne sympathique.
Quelques instants après, il sembla que la table
commençait à s'ébranler; puis on entendit un cra-
quement ; un coup sec et sonore vint résonner dans
l'intérieur de la table.
Le médium s'interrompit alors pour expliquer que
l'esprit était disposé à répondre.
«
Chaque fois, dit-il, que l'esprit répondra affirma-
tivement, un coup retentira ; dans le cas de la néga-
tive, deux coups seront entendus. »
Le président interrogea :
ce
Es-tu l'esprit de Jean Kinck ? »
Deux coups répondirent, ce qui signifiait que ce
n'était point lui.
Qui es-tu? reprit le médium; veux-tu répon-
—
dre ? »
On entendit un coup.
L'esprit acceptait. /
Voici comment se font les réponses :
Le médium nomme successivement les lettres de
l'alphabet ; quand l'esprit frappe il faut s'arrêter et
inscrire la lettre qui vient d'être prononcée.
On recommence l'alphabet; l'esprit en frappant
indique une seconde lettre et ainsi de suite.
Les lettres succesivement désignées de cette ma-
nière forment des mots, qui sont la réponse deman-
dée.
Cette méthode, on le voit, est un peu longue, mais
elle est précise.
Le médium opéra comme nous l'avons dit.
Il marqua les lettres et vit que, toutes réunies,
elles formaient le nom d'Angèle.
«
'Ah! mes frères, dit-il, c'estnotre bonne Angèle.
qui assiste à toutes nos réunions.
— Angèle, reprit-il, fais-nous l'amitié d'aller nous
chercher l'esprit de Jean Kinck, victime d'un assas-
sinat, qui depuis quelque temps doit être parmi vous.
Veux-tu? »
Un coup d'acceptation retentit et fut suivi d'un as-
sez long silence.
Bientôt de nouveaux chocs se firent entendre, et
sur la demande du médium, qui épela de nouveau
l'alphabet, l'esprit qui répondait était cette fois l'es-
prit de Jean Kinck.
Nous ne répéterons pas toutes les formalités de
 l'épreuve ; mais voici le dialogue qui eut lieu. Le mé-
dium, dans une sorte d'invocation préliminaire, ad-
jura l'esprit de dire la vérité..
Les frères que tu as laissés sur la terre, disait-il,
et
te supplient de les instruire en toute sécurité. Nous
à toi la justice des hommes
avons recours pour que
soit éclairée et pour qu'un grand crime, le. plus hor-
rible qui jamais ait été commis, ne reste pas impuni.
Esprit, veux-tu répondre? »
La table rendit un son net et distinct et le dialogue
, nom
commença :
DEMANDE.
Qui étais-tu, esprit, quand tu étais sur la
terre?
RÉPONSE.
J'habitais le corps de Jean Kinck.
DEMANDE..
Qu'est devenu ce corps?
RÉPONSE.
- il
Mon corps est enterré près de Schlestadt, en
Alsace.
DEMANDE.
Comment t'étais-tu rendu en cette ville.
RÉPONSE.
Je m'étais mis en route avec Tropmann. Nous
sommes arrivés à Schiestadt. Nous avons logé à l'hô-
tel du Lion-Vert. Puis nous sommes sortis ; nous
nous sommes dirigés vers la campagne. Là, Trop-
mann s'est jeté sur moi, m'a frappé avec tant de vio-
lence, et mon esprit s'est envolé si vite, que je ne
sais pas exactement à quel endroit il a enterré mon
corps. Mais j'ai la-certitude qu'il ne doit pas être
éloigné des environs de Schlestadt.
Voilà à peu près, chers lecteurs, ce que nous a ap-
pris notre correspondant.
Tout d'abord, je n'avais pas ajouté une grande im-
portance à cette lettre : je ne suis pas, je le répète
un adepte du spiritisme.
Cependant je n'avais pas à mettre en doute la
séance signalée par M. Syrcos, et j'ai écrit à Schles-
tadt pour savoir s'il y a réellement un hôtel du Lion-
Vert dans cette ville.
Voici la réponse que j'ai reçue :
« Mon cher ami, /
«.
Nous avons ici un hôtel du Lion-Rouge et un
hôtel de la Montagne-Verte, ce qui est déjà très-joli
pour un chef-lieu de sous-préfecture.
ci
Quant à un Lion-Vert, c'est vraiment trop exiger
même pour un esprit.
«
D'autant plus que probablement cela nous obli-
gerait à avoir une Montagne-Rouge.
«
Cependant, si les deux hôtels voulaient fusionner
l'un donnerait l'animal et l'autre la couleur.
« L. BAUER. »
.1
Notre correspondant plaisante. Les spirites n'en
sont pas moins convaincus qu'ils ont évoqué l'âme de
Jean Kinck. (Thomas GRIMM.)
Le chroniqueur du Petit-Journal semble
ne pas
oser faire l aveu de sa croyance au spiritisme ; mais
pour nous qui comptons parmi les adeptes de la doc-
à
trine spirite, nous n'hésiterons pas expliquer la
cause
i
de l'erreur signalée dans le nom de 1 auberge où Jean
Kinck se serait arrêté à Schlestadt. Les esprits ne
sont pas autre chose que des êtres sans corps maté.
riel, autrement dit des désincarnés ; par opposition,
les esprits nous appellent des incarnés; or, que nous
soyons incarnés ou désincarnés, nous sommes sujets
à des erreurs, à des illusions; par conséquent l'esprit
de Jean Kinck a pu se manifester dans l'évocation
dont il vient d'être parlé, et avoir commis cette légère
erreur en confondant deux mots, et en donnant le
de Lion-Vert à l'hôtel du Lion-Rouge. Chacun
de nous ne serait-il pas exposé à faire une erreur
semblable si nous avions à nous rappeler le nom d'un
hôtel où nous aurions séjourné un jour ou deux en
traversant une ville; surtout si de tragiques événe-
ments avaient pu troubler notre mémoire? !
i
SÉANCE DE SOMNAMBULISME 1
]
Une personne est allée présenter à M. Lerouge,
sous-chef de la police de sûreté, une note reprodui-
sant fidèlement une séance de somnambulisme, qui
avait pour but de chercher des indications sur le lieu
où était le cadavre introuvable de Jean Kinck. 1
Selon la somnambule consultée à Paris, Trop.
mann seul aurait assassiné M. Kinck père entre
Soultz et Bollwiller. Tropmann, en descendant du
chemin de fer, aurait accompagné sa victime, dont le
projet était de se rendre à la fabrique du père
Tiopmann. Il lui aurait fait prendre un chemin vi-
cinal longeant un petit bois. 1 !
Après l'avoir tué, il l'aurait enterré sur place ; mais
il serait revenu le lendemain pour l'exhumer, la fosse
n'étant pas à son gré assez profonde. Puis, le traî-
nant jusqu'au bord d'un étang voisin, il l'aurait
l'eau au milieu de l'étang..
chargé sur un petit bateau pour aller lé plonger dans
La somnambule ajoute qu'il serait facile de re-
g
trouver la fosse où le corps avait d'abord été déposé,
et qu'il est resté dans la terre un objet ayant appar-
tenu à la victime.
On le voit, de toutes les manières, de toutes les,
façons, jeunes, vieux, riches, pauvres, spirites, som-
nambules, publicistes, tout le monde s'occupe de
cette lamentable affaire de Pantin; tout le monde ale
désir de connaître la vérité, l'envie de dévoiler ce
mystère, de découvrir ce qu'il y a encore de cache
dans le ténébreux réseau que tresse avec une sinis-
tre énergie l'assassin qui est sous les verrous, afin
de dérouter la justice, d'égarer l'opinion publique,
de faire croire qu'il n'a été que le complice des mem-
bres de la famille Kinck, et de jeter l'incertitude et
la crainte dans l'âme de ceux qui doivent prononcer
sur son sort. '%
T
L'INSTRUCTION [ j
Les documents relatifs à la personnalité de Trop-
mann, à son existence avant le crime, à ses relations
avec la famille Kinck, à ses voyages à Roubaix et à
son séjour à Paris, sont aujourd'hui réunis et classes
par les soins de M Douet d'Arcq. Ces documents,
joints aux premiers témoignages recueillis par l'in-
struction, forment déjà un très-volumineux dossier
11:;'
 Tropmann a des alternatives d'abattement et de
surexcitation. Tantôt silencieux et morne, il feint de
dormir, le front sur son bras; tantôt il se lève brus-
quement, se promène avec agitation et témoigne une
avidité fébrile des bruits du dehors. Il a le plus vif
désir de savoir ce que disent de lui les journaux et
quelle est l'impression des foules
le ses projets d'industrie en Amérique et du bonheur
lue la réalisation de ces projets eût donné à sa fa-
mille.
AU PALAIS x service, et fut introduit au n° 9, dans le cabinet de
C'est vendredi soir, pour la première fois, qu'on a
onduit Tropmann au Palais. Les précautions les
)lus rigoureuses avaient été prises, moins contre les
entatives d'évasion du prévenu que contre la curio-
!ité de la foule.
M. Claude l'amena dans une voiture de place,
Il est pâle,' et, au moindre bruit, au moindre
mouvement du gardien ses pommettes se colorent. Il
mange avidement parfois, et, après les premières
bouchées, il refuse de continuer son repas et retombe
dans sa prostration.
Parfois encore ses instincts d'aventurier repren-
nent le dessus. Il parle de la fortune qu'il avait rêvée,
avec trois agents 'du service de sûreté. La voiture
s'arrêta à la Souricière ; les agents firent traverser à
Tropmann le poste de gendarmerie, le prévenu
monta l'escalier à vis qui débouche sur le couloir de
M. Douet d'Arcq. 1
Tropmann a subi, cette fois, un interrogatoire de
deux heures. Introduit au Palais à une heure quà-
rante-cinq minutes, il en sortait à quatre heures un
quart.
Le prévenu persiste dans son système de défense,
ou plutôt d'accusation, car il continue d'accuser Jean
 Kinck et son fils aîné, Gustave, du' massacre de de grâce, bien plutôt que le plus redoutable des
Mme Kinck et de ses cinq enfants. v
châtiments. -

La découverte du huitième cadavre pourra seule
vaincre cette obstination.
La journée d'hier a été relativement calme. C'é-
tait pour le prévenu comme une journée de répit.
Tropmann ne paraît rien tant redouter que les con-
frontations avec les témoins qui déclarent l'avoir vu,
soit à Roubaix, pendant les derniers mois, soit en
Écartons comme fausse cette pensée que la peine
de mort est dans l'acte même de la privation dela vie.
Cette peine consiste TOUT ENTIÈRE à savoir que
fatalement, à un moment qui se calcule par minutes,
ce cerveau qui pense, ce cœur qui agit, ce cœur qui
bat, ne seront plus qu'une matière inerte vouée à la
décomposition, à l'anéantissement. %

Alsace, soit à Paris.. Chez le criminel à qui l'on vient dire : Il est cinq
-
Après chacune de ces confrontations, il devenait heures, à sept heures tout sera fini, vous aurez cessé
songeur et retombait dans son accablement. d'être et votre âme aura pénétré le mystère de la
vie éternelle, il se produit une révolte affolée, im-
LE CARACTÈRE DE TROPMANN mense, vertigineuse, de l'instinct de la conservation
contre la pensée de l'anéantissement.
Pour MM. les magistrats instructeurs qui recher- Dans le combat horrible et impuissant, où le dé-
chent avec juste raison les goûts et les aptitudes des sir de vivre est la seule arme contre la justice qui
criminels qui passent sous leurs yeux, qui demandent dit : cc Tu vas mourir! » la terreur se mêle à la
à savoir si Tropmann aimait à détruire des insectes haine, la rage à la défaillance. 1
et des animaux, et si la vue du sang versé l'impres- Il s'opère alors instantanément des effets physio-
sionnait plus ou moins, voici un renseignement des logiques d'un caractère effrayant qu'il est grande-
plus exacts : ment utile de dévoiler comme le plus sûr moyen,
Jean-Baptiste Tropmann se renfermait assez sou- peut-être, de prévenir le crime en révélant le vérita-
vent entre midi et deux heures, temps accordé pour blè caractère de la peine de mort. (THOMAS GRIMM.)
le dîner, — principal repas de la classe ouvrière, —
dans l'atelier de son père, au faubourg de Thann. Eh bien ! si atroces que soient ces douleurs mo-
Cet atelier appartient à un M. Saal, qui raconte rales dont parle le chroniqueur du Petit Journal,
qu'à ce moment de la journée, Tropmann, ainsi elles sont peu de choses en raison de leur durée ra,
resté seul, avait tracé un cercle, sur une porte en, pide; après que l'aiguille de nos cadrans a fait deux
chêne et s'amusait tous les jours à y piquer son cou- tours, les deux heures sont expirées et les angoisses
teau qu'il lançait, d'une certaine distance. du criminel ont pris fin. Mais le châtiment serait
C'était peut-être un jeu favori, mais encore? bien autrement terrible, si la société, renonçant à la
M. Saal a montré à notre correspondant plus de peine de mort, laissait aux assassins des remords
deux mille traces du couteau qui était entré dans le inexorables pendant leur vie entière, et tout en pre-
bois. nant des mesures certaines pour se mettre à l'abri
On voit ainsi que Tropmann aimait à jouer du de nouveaux forfaits de la part de ces hommes cri-
couteau! minels, laissait une voie ouverte au repentir, mettait
Un fait acquis à l'instruction et qui met en relief à leur disposition les moyens de racheter leurs cri-
le caractère étrange de Tropmann : mes, s'occupait de réveiller dans leur âme les senti-
Pendant la foire de Tourcoing- ail mois de juillet, ments de morale.... La société, à notre sens, aurait
Tropmann s'est fait admettre, Gomme lutteur-ama- mieux rempli son devoir qu'en tranchant le fil de la
teur, dans un cirque de lutte. Les rapports ajoutent vie à des êtres dont, le plus souvent, les crimes et
qu'il s'y est distingué. les attentats doivent remonter jusqu'à elle, soit parce
qu'elle a négligé de veiller à l'éducation de ces mal-
LA PEINE DE MORT heureux, soit parce qu'elle les a abandonnés aux ha-
sards de la misère, pendant leur jeunesse, soit parce
Tropmann a une frayeur terrible du dernier sup- qu'elle a développé chez eux, à l'âge adulte, des in-
plice. stincts pervers, des ambitions déréglées, par le spec-
Cette crainte obsède et trouble son sommeil. tacle des honneurs, des dignités, des fortunes scanda-
Une de ces dernières nuits, il était sous le coup leuses et des triomphes.... d'hommes placés aux plus
d'un affreux cauchemar; il murmurait des paroles hauts degrés de l'échelle sociale malgré leur indi-
sans suite.
Tout à coup il a bondi sur son lit tout effaré ; et
gnité !
-
y
on l'a entendu prononcer d'une voix rauque ces LE CABINET DU DIRECTEUR DE MAZAS
0
mots :

K
L'échafaud I... l'échafaud !... 'D
L'échafaud!... et il frémit.... Et cependant ce que
Tropmann ne sait pas, ce que le public ne
soup-
çonne pas, ce que n'ont pu deviner les monstres à
face humaine qui se mettent par leurs forfaits hors
la-loi, ce sont les tortures morales, et sans analo-
gues, mille fois plus à craindre que toutes les souf-
frances physiques, qui précèdent le moment du
sup-
plice et font de 1 instrument de mort
un instrument
Ordinairement les juges d'instruction, quand ils se
transportent à Mazas pour interroger les inculpés, se
servent d'un cabinet à eux affecté et qui est dans l'in-
térieur de la prison. Mais, dans l'affaire de Trop-
M. Douet-d'Arc ayant souvent plusieurs té-
mann,
moins à confronter à la fois avec 'l'inculpé, il lui a
fallu un plus grand espace que d'habitude, et M Bran-
.
dreth, directeur de la prison, lui cède, quand il vient,
son cabinet personnel.
 Comme il n'y a pas dans le voisinage de pièce où nerfs. Lorsqu'on le presse avec instance d'être sin-
l'on puisse déposer Tropmann, celui-ci assiste, soi- cère, il répond invariablement.par cette formule :
—
gneusement gardé par des surveillants, aux déposi- Mais que foulez-fous que che fous disse ? Ché n'en
positions des témoins. chais pas davantache. — (Petite Presse.)
| Le cabinet du directeur de Mazas est une belle
pièce, au rez-de-chaussée, à deux pas du.gren'e. L'Alsace du 5, qui se publie à Colmar, contient, sur
On arrive au greffe et au cabinet par le vestibule les recherches faites et à faire pour arriver à la dé-
de la prison, que l'on rencontre après la première couverte du cadavre de Jean Kinck, des détails qu'on
cour de cet établissement cellulaire. C'est là que se lira avec intérêt.
tiennent, assis dans leur traditionnel fauteuil de cuir, Le père Kinck aurait été rejoint par Tropmann à
les geôliers armés de leur énorme clé. Du dehors on Mulhouse, où il y aura eu rendez-vous donné. Ils
auraient fait voyage ensemble jusqu'à Soultz. Arrivés
les voit à peine à travers des croisillon? de fer garnis
de petites vitres. ici avec l'omnibus qui dessert notre ville et Guebwil-
Le cabinet de M. Brandreth est meublé sévère- ler, vers cinq heures du soir, Tropmann aurait en-
ment, administrativement. Il est éclairé par trois fe- gagé Kinck à s'arrêter pour aller prendre quelques
nêtres aux rideaux verts. Ces ouvertures, dans toute rafraîchissements, en attendant le départ suivant de
leur longueur, sont défendues par des barreaux de l'omnibus. Kinck s'y serait prêté et on aurait déposé
fer. Au milieu de la pièce est un grand bureau d'a- les colis de Kinck père chez le facteur du bureau
cajou; c'est là que se placent M. Dôuet d'Arcq et d'omnibus, Voge!, auquel Tropmann aurait dit que
son greffier. Devant eux, entre le bureau et le mur, l'on viendrait retirer les effets plus tard.
se tiennent debout Tropmann et ses gardiens. Une On suppose que Tropmann, méditant son crime,
fenêtre, qui est à sa gauche, éclaire parfaitement les aurait fait boire à Kinck plus qu'il ne pouvait sup-
traits de l'inculpé. Les témoins sont entendus assis à porter ; Gelui-ci sans doute ne se rappelant plus la
l'une des extrémités du bureau, à la droite de Trop- force de nos vins d'Alsace, s'y sera laissé prendre et
mann. - aura oublié l'heure du passage de l'omnibus, de
Tropmann dirige des regards toujours scrutateurs- sorte qu'en voulant partir pour Guebwiller, il n'y
et quelquefois moqueurs sur les témoins qui dépo- avait plus de voiture, la dernière passant à neuf heu-
sent. Par intervalles, il considère en clignotant di- res dix minutes desservant le dernier train. C'est
vers tableaux mis sous verre, parmi lesquels sont deux ce qu'aura cherché Tropmann pour attirer Kinck
plans géométriques de la prison de Mazas. L'un de dans le guet-apens.
ces plans est l'œuvre d'un détenu qui avait travaillé On n'avait donc d'autre moyen que d'aller à pied
chez un architecte. Ce dessin représente l'ensemble à Guebwiller. Tropmann se sera chargé d'aller chez
de la prison avec ses cinq promenoirs qu'on nomme Vogel pour lui dire qu'il avait à expédier le lende-
individuels, parce que chacun ne reçoit qu'un dé- main les colis à Guebwiller, commission qu'il n'a pas
tenu. faite, puisque Vogel ne l'a plus revu. C'est donc dans
Ces promenoirs ont la forme d'une galette sur la- le trajet de Soultz à Guebwiller que le crime aurait
quelle le couteau aurait tranché vingt parts. Chaque eu lieu entre dix et onze heures du soir.
promenoir, renfermant vingt divisions rayonnant au- Pour se rendre à Guebwiller, à égale distance en-
tour d'un centre, il en résulte qu'avec les cinq pro- viron de cette dernière ville et de Soultz, à l'endroit
menoirs qui existent, cent détenus à la fois peuvent où se trouve la pépinière de M. Biehler, il se pré-'
respirer l'air extérieur, sans qu'aucun d'eux puisse sente deux chemins, dont l'un est la route départe-
voir ou entendre ses voisins. mentale n° 2, et l'autre un chemin de défruitement
La cellule de Tropmann, on l'a dit, est le double fréquenté seulement le jour et contournant Guebwil-
de celle des autres. Ce n'est pas une faveur qui lui a ler. Ce dernier suit le pied de la montagne, dont la
été accordée, c'est sa surveillance qui exige cet es- déclivité s'arrête à son niveau. Bordé de pépinières,
pace. de jardins, de prés et de vignes, il est assez favora-
Il y a dans toutes les cellules un bec 'de gaz qui ble pour commettre un assassinat. C'est dans ce che-
s'éteint à huit heures du soir; la Duit des prisonniers min que, d'après certaines hypothèses, le crime a dû
est longue; mais le gaz de la cellule double brûle être perpétré dans les circonstances que je viens de
toute la nuit pour éclairer la surveillance à vue exer- raconter.
cée sur Tropmann. La grande énigme est de savoir où Tropmann a en-
Cette surveillance est un des services les plus pé- foui la victime, n'ayant point d'instrument pour creu-
nibles pour les employés, et on ne se figure pas tous ser de fosse, autant que l'on sache.
les ennuis et toute la fatigue qu'entraîne la garde On ne croit généralement pas que les taches de
d'un criminel jusqu'au moment où la, cour d'assises sang que l'on croit avoir remarquées sur le sac de
l'a frappé. voyage et sur une chemise soient des indices du
Tropmann fait tous les jours une promenade, es- crime, c'est-à- dire que Kinck ait été assassiné avant
corté comme un grand personnage. son arrivée à Soultz. Le maire de Soultz a fait pu-
L'heure de cette sortie n'est presque jamais la blier à son de caisse que les propriétaires aient à
même : elle varie suivant les besoins de l'instruc- faire, chacun en particulier, des recherches sur leurs
tion. propriétés. -
L'inculpé n'aime pas à faire de longues séances Nous avons ici depuis plusieurs jours un chef de la
dans le cabinet du directeur de Mazas. Il dit que police de Paris, qui est à la piste d'éclaircissements
toutes les questions qu'on lui fait lui donnent sur les et qui fait faire, de concert avec notre commissaire
de police, des fouilles dans les environs, mais jus-
qu'ici sans succès. J'apprends à l'instant que l'on va
faire des battues dans les forêts bordant le chemin
d'intérêt communal de Soultz à Cernay ; c'est le pre-
mier chemin dont je vous ai entretenu plus haut; il
à côté d'Olwiller et de Wattwiller, et c'est
passe
là
par que la police suppose que Tropmann aurait
emmené Kinck père, pour l'attirer dans le guet-
pouvoir le crime. Je suis porté
apens et consommer
à croire, avec la police, que le crime a été perpétré
chemin, qui est un véritable coupe-gorge et
sur ce
où déjà plusieurs personnes ont été attaquées, tant
le jour que la nuit, et ont trouvé la mort.
LE TOMBEAU DES VICTIMES DE PANTIN
Le projet de monument dont nous publions l'es-
quisse a été envoyé au Petit Moniteur. L'auteur, qui
gardé l'anonyme, est assurément un artiste de grand
a
talent. Il suffit pour s'en convaincre de jeter un re-
gard sur le dessin de cette œuvre si éloquente et si
dramatique en son austère simplicité.
Les victimes sont couchées sous le même linceul,
réunies dans la même fosse comme durant la nuit
fatale du 20 septembre.
La draperie de marbre indique plutôt qu'elle ne
dessine les cadavres rigides et laisse entrevoir deux
pieds d'enfant!... Une femme, un ange, debout, les
ailes déployées, soulève le blanc linceul et regarde
le ciel avec une poignante expression de douleur et
d'épouvante.
Ce n'est pas la Justice, ce n'est pas la Vengeance;
c'est la Civilisation protestant contre le Crime, c'est
et criant la légende biblique :
Non occides !
..
l'Humanité, éplorée, faisant au ciel un appel suprême
TU NE TUERAS POINTI
LES FOUilLES
Aucun incident nouveau marquant n'est survenu.
On continue à vider le trou de Saint-Fridolin, à
côté de la route impériale (ban de Soulz), pour s'as-
surer si par hasard il ne recèle pas dans sa vase le
cadavre du malheureux Kinck. Cinq pompes et cin-
quante hommes de troupes de la garnison de Colmar
sont sur les lieux pour vider cet entonnoir qui a plu-
sieurs mètres de profondeur. L'opinion publique ne
croit pas à un résultat, et est toujours disposée à
croire que si Kinck est venu jusque dans nos parages,
il a dû trouver la mort entre Ollwiller et Wattwiller,
sur la route qui de Soultz conduit à Cernay.
Après avoir vidé le trou de Saint-Fridolin, on con-
tinuera à faire des fouilles et des battues dans les fo-
rêts communales entre Ollwiller et Wattwiller.
P. S. Cinq heures et demie, soir. —Je viens de
voir le trou de Saint-Fridolin qui est complètement
vidé. J'en ai même vu le fond. Plus de quatre cents
personnes assistaient à ce spectacle, qui était une vé-
ritable comédie par le nombre de carpes et autres
poissons que les militaires se jetaient à la tête les
uns aux autres, et qu'ils avaient soin d'empaqueter
pour en faire des fritures. Les recherches n'ont pas
fait découvrir autre chose.
Le trou, contrairement à ce que l'on disait, n'avait
qu'une profondeur de quatre mètres environ. On lui
avait donné une profondeur de plus de vingt mètres,
(L'Alsace.)
LES VOYAGES DE JEAN KINCK
On affirme que Kinck père a été vu avec Tropmann
fils au café du Chemin de Fer, à Bollwiller, où ils
sont entrés pour se rafraîchir; que de là ils sont
allés à Soultz où, après avoir remis les effets de
M. Kinck au bureau de l'omnibus, ils ont pris la
route qui mène à Cernay, le long de la montagne,
au-dessus de la route impériale. Ils seraient entrés
dans une des dernières auberges de la ville, à gauche,
où ils auraient bu du vin et mangé du saucisson. A
partir de là, plus de traces.
La justice a fait, dit-on, une descente dans une au-,
berge mal famée, située sur la route dont je parle, à
l'endroit où elle se croise avec celle qui mène à Watt-
willer. (L'Industriel alsacien.)
L'ENQUÊTE
Voici, d'après le Journal de Guebwiller, quelques-
uns des faits qui résultent de l'enquête poursuivie
1° J. B. Tropmann a été positivement reconnu
devant le juge d'instruction de Paris, par M. Gros,
directeur des postes à Guebwiller, pour être l'indi-
vidu qui s'est présenté à deux reprises au bureau de
poste sous le nom de Gustave Kinck, puis d'Emile
Kinck, pour retirer les cinq mille cinq cents francs
qui y étaient arrivés à l'adresse de Jean Kinck;
Tropmann ne l'a d'ailleurs pas nié.
2° La femme Lœw, qui devait comparaître pour
établir le même fait, continue à avoir la raison
égarée.
3° Stadelmann, appelé à Paris dans le même but,a
aussi reconnu Tropmann, et a été reconnu par lui,
TROPMANN A L'INSTRUCTION
Il est midi. Un rayon de soleil frappe d'aplomb
sur le revêtement de bois qui ferme la fenêtre de ia
cellule ; bientôt il disparaîtra. Le soleil des prisons
se lève à midi et se couche à une heure.
Depuis le matin, Tropmann songe Sa face
hâve et terreuse semble s'assombrir encore. Son
front se plisse. Il lève de temps en temps sur ses
gardiens un œil indécis, ou passe en soupirant les
mains sur son visage, sans doute pour écarter le sou-
venir des songes horribles de la nuit.
Mais l'heure s'avance et les traits du prisonnier se
crispent de plus en plus sous l'effort de réflexions
sans espoir.
Un bruit cadencé, celui de militaires qui mar-
chent au pas, arrive jusqu'à la cellule, il se rap-
proche; tout à coup la porte s'ouvre, c'est le direc-
teur de la prison, M. Brandeth, accompagné de
quatre agents de police,
« Allons! debout, en route pour l'instruction. »
Tropmann se lève comme s'il était mû par un res-
sort. Il a pâli sous sa pâleur et quelques goutte"
lottes de sueur ont perlé sur ses tempes.
 Il s'avance indécis, la tête découverte.
«
Non, lui dit-on, prenez votre casquette, l'interro-
gatoire aura lieu aujourd'hui dans le cabinet du juge
d'instruction au palais de justice. »
.
Nous savons maintenant à quoi pensait Tropmann,
nous connaissons la pente heurtée que suivaient ses
réflexions. Il avait présents à l'esprit tous les inter-
rogatoires, celui de la veille, celui de l'avant-veille,
le premier surtout, celui où il avait trop parlé, après
s'être en vain débattu sous l'étreinte du juge d'in-
struction. Il se sentait pris par cette machine qui
s'appelle l'instruction, où la pensée tout entière passe
et se lamine comme le corps d'un malheureux qui
s'est laissé saisir la main par un engrenage.
L'instruction est la terreur du coupable. C'est un
supplice qui se répète chaque jour. C'est la ques-
tion morale qui a succédé à la question physique,
sans son attirail d'instruments de torture.
 cellulaire, le peuple l'en arracherait peut-être ; mais lice et les dépositions de ceux des témoins avec les-
une voiture de place semblable à celle qui ie con- quels il n'a pas été confronté.
duisit à Pantin. Ce qu'il sait de plus, c'est qu'un nouveau cadavre
Un éclair de grand soleil, le voilà dans la voi- est venu s'ajouter aux six premières victimes, qu'il
- ture... maintenu par ses gardiens qui baissent les croyait à jamais disparues dans le sillon qu'il avait
stores..» puis, au grand trot! creusé.
Dans ce court trajet de la prison à la voiture, il a La voiture reprend le chemin de Mazas. De temps
vu passer un ouvrier, ses outils sur l'épaule, et son à autre, le vent gonfle les stores de la voiture et per.
esprit qui roule mille pensées en une minute a suivi met au misérable de voir circuler les passants. « Ahi
ce compagnon à l'atelier; il s'est souvenu de ses li- qu'ils sont heureux ceux-là, ils dormiront ce soir,
bres occupations d'autrefois ! ils ne seront pas interrogés demain » !

On entend le brouhaha de la foule joyeuse qui m

court sur les trottoirs, et Tropmann se dit : « Si l'on Nous avons reçu bier après-midi la dépêche télé,
savait que je passe... » graphique suivante :
Le palais de justice!... On descend. Quelle lu-
mière! « Vite, montez l'escalier. » Et les lourdes Guebwiller, 11 octobre, 3 heures.
bottes des municipaux résonnent derrière lui sur les « Un
cadavre vient d'être trouvé dans une sablière
marches. Une porte s'ouvre, c'est là1 / près de Wattwiller. 1
Le cabinet de M. Douet d'Arcq est situé au qua-
« A ce soir détails télégraphiques. ( CAMILLE
trième étage et donne sur le boulevard du Palais. KRAFT.)» L
Deux bureaux sont placés en équerre dans l'inter- Nous avons attendu avec une impatience bien na-
valle de deux fenêtres. M. Douet d'Arcq occupe ce- turelle les détails qui
nous étaient promis. $
lui de droite, le greffier celui de gauche. L'accusé Est-ce enfin le cadavre de Jean Kinck que l'on a
s'assied en pleine lumière. découvert?
1
Un moment de silence! le juge écrit. La lutte va Dans la soirée, une seconde dépêche nous est par-
commencer. « Je ne dirai rien, ils ne sauront rien, venue. La voici :
11 " j
pense encore Tropmann, puis il se dit qu'aujour-
d'hui ressemblera à hier et demain à aujourd'hui. Guebwiller, 4 heures 45 du soir. ;;

« Voilà bien le juge, il a l'air fâché, que sait-il

« Je
viens de Wattwiller. i
de plus? Et le greffier,-où ai-je vu sa figure, il res- On a trouvé seulement des effets ensanglantés
«
semble à quelqu'un de chez nous. Oh! oh on ap- dans la forêt, mais
1
de cadavre.
pas
porte une lettre au juge... Aurait-on trouvé le corps
« On fouille activement. A demain une lettre,
du père Jean ? » (CAMILLE KRAFT.) » F
Et voilà son cœur qui bondit dans sa poitrine, ses
artères qui battent et la sueur qui tombe goutte à Tout espoir n'est donc pas perdu.
goutte. g
Les effets ensanglantés amèneront probablement
« Non, ce n'est pas cela, il aurait déjà parlé »
1
En la découverte du cadavre.
effet, le juge d'instruction reprend l'interrogatoire au
point où il l'avait laissé la veille.
Et si ce cadavre était celui de Jean Kinck, l'in-
struction de l'affaire de Pantin serait puissamment
Pendant le cours de l'interrogatoire, Tropmann,
fidèle au mot d'ordre qu'il s'est juré, commence à aidée et pourrait se terminer rapidement. (THOMAS

refuser de répondre, puis il répond par oui et non; GtRIMM.), il

puis, enfin, se laissant entraîner par le besoin de 4 !
se DERNIÈRE NOUVELLE
défendre, il raconte pour la centième fois le
roman !
de la culpabilité de Jean Kinck. On nous écrit de Soultz (Haut-Rhin) :
Il s'arrête tout à coup ; sa mémoire est-elle bien On vient d'apporter à l'hôtel de ville le cadavre
fidèle? n'a-t-elie pas quelque peu varié? Oui, il «
a de Kinck père ; il a été trouvé dans un trou recou-
dit telle ou telle chose qui ne figurait pas-dans
ses vert de sable et de feuilles sèches, dans la forêt, en-
précédents récits. Sa langue se colle à son palais,
ses tre Ollwiller et Watwiller. » & j
yeux roulent des larmes ; il est à la dernière limite I
*
des forces humaines.
« Greffier, écrivez. Et la plume
-

gratte de nou-
. LA VÉRITÉ SUR LE HUITIÈME CADAVRE
| I
j

veau le papier.
»

Encore quelques minutes et Tropmann, brisé, NOS INFORMATIONS PERSONNELLES | j

est remis aux mains de -ses gardiens. Le juge sait Hier matin, une dépêche datée de Soultz arriva
quelque chose de plus, mais l'accusé ne sait rien.
La négation est une arme aux mains d'un accusé
à Paris. r j

;
Elle était ainsi conçue : ?
j
mais le juge trouve un joint à l'aide de quelque On vient d'apporter à l'hôtel de ville le cadavre
«
preuve bien établie, et tout un système s'écroule de Kinck père; il a été trouvé dans une sablière de
vuil 'accusé. Il ne faut pas oublier
que rien de ce la forêt, entre Ollwiller et Wattwiller. »
4ui se passe au dehors n'arrive jusqu'à lui. Trop- Cette nouvelle, dont la rédaction très-affirmative
mann en est encore au jour où le gendarme Ferrand ne permettait pas le moindre doute, fut accueillie par
lui a mis la main au collet. tous les journaux et répandue bientôt aux quatre
Il ignore tout, les nouvelles recherches de la
po- coins de la grande ville.
H
Les recherches, dont le public suivait tous les in-
ij cidents avec une anxiété si fébrile, avaient enfin
[.
amené un résultat....
I'
Le huitième cadavre était exhumé.
Et cette découverte allait enfin arracher à Trop-
[l mann des aveux complets sur le crime du 20 septem-
bre.
;;
Le tirage des journaux d'informations fut bientôt
épuisé.... on les criait dans les" rues, sur les ponts,
sur les places.
Une de ces feuilles politiques qui,- tout en bé-
néficiant chaque jour de nos télégrammes et de nos
correspondances, — nous reprochent avec tant d'a-
mertume d'être bien informés, avait affiché sur les
portes et les fenêtres de ses bureaux la découverte du
huitième cadavre.
Il semblait que le doute ne fût plus possible.
Cependant, on s'en souvient, pareille nouvelle avait
été répandue et accréditée il y a dix ou douze jours.
Le Petit Moniteur fut le premier à la contrôler et à
" la démentir.
Hier donc, avant de mettre sous presse notre édi-
tion du soir, nous recueillîmes aux meilleures sour-
ces les plus précieuses informations et pûmes donner
à nos lecteurs les renseignements que voici :
Un cadavre a été découvert dans une carrière de
sable, sur le territoire de Guebwiller.
Mais l'examen médical a bientôt démontré que « la
mort remontait tout au plus au 25 septembre. »
Il ne nous a pas été affirmé non plus que person-
ne, à Soultz, ait reconnu dans ce cadavre le chef de
la famille Kinck.
Les fouilles se poursuivent avec la même ardeur.
Une étendue de plus de vingt lieues a été explorée.
En tout cas, ces actives recherches n'ont pas été
infructueuses. Elles ont fait découvrir trois cadavres
en huit ou dix jours.
La population, si cruellement émue par le souve-
nir du crime, attendait beaucoup de la découverte du
cadavre de Jean Kinck. Elle espérait que Tropmànn,
voyant s'écrouler tout son échafaudage de sanglantes
calomnies, livrerait enfin à la justice le dernier mot
de cette horrible affaire. Aussi prenait-elle volon-
tiers son désir pour une réalité.
Le bruit se répandit donc aussitôt qu'une seconde
dépêche, parvenue à M. Douet d'Arcq, confirmait la
première.
On ajoutait même que M. Claude, chef de la po-
lice de sûreté, partirait, dès le soir, pour Soultz, et
que la confrontation entre Tropmann et le cadavre du
père Kinck pourrait avoir lieu aujourd'hui même.
Nous avons commencé une nouvelle enquête per-
sonnelle et voici ce qui résulte de nos dernières in-
vestigations.
A six heures, nous nous présentons pour la deuxiè-
me fois dans le cabinet de M. Claude, qui nous fit
excellent accueil et que nous remercions de sa con-
stante obligeance.
M. Claude se disposait à quitter la préfecture pour
rentrer chez lui, après une journée de fatigue,
comme il en a tant passé depuis le 20 septembre der-
nier.
Ceci était donc pour nous une preuve qu3 le chef
de la sûreté ne quittait
pas Paris aujourd'hui.
La première partie de la nouvelle que nous vou-
lions vérifier était donc démentie par ce seul fait.
Nous apprîmes en outre que le cadavre de Jean
Kinck n'était pas retrouvé et que l'on n'avait pas de
nouveaux indices.
La dernière nouvelle reçue était aussi laconique
que possible :
«
RIEN ! »
Néanmoins M. Claude nous dit que malgré ses
doutes, la justice pouvait avoir reçu des informations
particulières sans qu'il en eût été averti.
Nous prîmes donc congé du chef de la sûreté et,
pour éclaircir le doute qu'il avait émis sur ce dernier
point, nous nous présentâmes au parquet de M. le
procureur impérial.
L'heure était avancée, et ce ne fut qu'à grand'peine
que nous pénétrâmes jusqu'au cabinet du magistrat.
Nous fûmes reçus avec une parfaite courtoisie par
M. le substitut du procureur impérial chargé de la
magistrat lisait les journaux du soir, et il .
presse; ce
n'attendit pas notre première question pour nous ex-
primer son étonnement de voir de pareilles nouvelles
accueillies et répandues sans contrôle.
Notre prudence personnelle n'avait pas été mise
en défaut.
La découverte du huitième cadavre était imagi-
naire. (H. MOREL. Petit Moniteur.)
La justice, après avoir voulu faire retomber sur
la police la fuite des complices de Kinck, s'il en a,
sentant très-bien aujourd'hui que l'opinion publique
ne se payera pas d'une raison semblable, essaye d'é-
tablir par tous les moyens possibles que Tropmann
a seul commis le crime.
Des constatations médicales, il paraît résulter que
la mère et les deux premiers enfants ont été tués
avec le même couteau. Toutes leurs plaies sont de
même nature, et une lame cassée, trouvée sur le
lieu du crime, correspondant à toutes ces plaies,
l'instruction en conclut que Tropmann était seul
pour tuer les trois premières victimes, et qu'ayant
cassé son arme en exécutant cette première série de
forfaits, il a recouru à la strangulation et à l'emploi
de la pioche pour immoler la seconde série de ses
victimes.
Il est certain que ce système est admirable si l'on
ne découvre pas les complices de Tropmann, et di-
minuera singulièrement la responsabilité db la po-
lice et de l'instruction.
Quant à TropmanD, il a trouvé un système non
moins simple, non moins commode et non moins
admirable, avec lequel il espère sauver sa vie.
Il rejette tout le poids du crime sur Kinck père et
fils; — quand on l'accule, quand on lui prouve que
ce qu'il dit est insoutenable, alors il se tait et ne
répond plus que par de légers mouvements d'im-
patience.
Les personnes qui ont l'habitude d'observ-'r les
assassins, dans la prison, supposent que Tropma"
réserve ses aveux et ses révélations pour obtr
après sa condamnation à mort, une commutat
peine.
D'ailleurs, il semble avoir toutes les ap'
minelles; il a plusieurs fois exprimé dev
 le regret de ne pas s'être livré à la fabrica-
pagnons
tion de la fausse monnaie, très-productive et
relativement moins dangereuse.
Il a déployé dans la préparation de l'affaire Kinck
talent de faussaire prodigieux. C'est lui qui fa-
un a
briqué la procuration de Kinck père à Gustave Kinck,
et s'il a omis à plusieurs reprises de la revêtir des
formalités légales, c'est qu'il est beaucoup moins fort
en droit qu'en écriture.
Toutes les pièces fabriquées par Tropmann sont
entre les mains de la justice; — la plus impor-
tante, la fausse procuration de Tropmann père, a été
retrouvée sur Gustave, qui paraît décidément avoir
été tué dans la nuit du 17 au 18 septembre. (Le Figaro.)
Malgré la certitude où l'on est que Tropmann est
un terrible assassin, un monstre de férocité, on veut
avoir la preuve entière de son odieux forfait; c'est
pourquoi l'on a accueilli avec une douloureuse sa-
tisfaction la nouvelle de la découverte du cadavre de
Jean Kinck. Malheureusement cette nouvelle était
prématurée.
Le cadavre du père de la famille Kinck n'est pas
retrouvé.
Il ne faut pas se le dissimuler, chaque jour qui
s'écoule enlève une espérance.
Qu'est devenu le corps de Jean Kinck?
Si ce malheureux a été précipité dans un étang,
l'action de l'eau doit l'avoir rendu méconnaissable,
et Tropmann niera, croyant la constatation impos-
sible.
Si le cadavre a été enterré, la décomposition doit
avoir commencé, et devant ce cadavre décharné,
Tropmann niera encore.
Si on ne retrouve aucune trace, ce criminel en-
durci accumulera mensonge sur mensonge, afin d'é-
garer la justice, s'il est possible, et de dérouter
l'opinion.
Tout cela, le public le comprend, et, dans son
anxieuse curiosité, il avait accueilli avec empresse-
ment la nouvelle que donnaient les journaux au su-
jet de l'homme dont le corps, disaient les dépêches,
venait d'être transporté à l'hôtel de ville de Soultz.
La Presse et le National, sous le titre « Dernières
Nouvelles, » disent à peu près dans les mêmes ter-
mes :
Une dépêche télégraphique, reçue cette après-midi
au parquet, annonce la découverte du cadavre de
Jean Kinck, à Soultz.
Le Moniteur dit aussi :
Quatre heures. — Une nouvelle dépêche de Soultz
arrivée au parquet, semble affirmer que c'est bien le
cadavre de Kinck père qui a été retrouvé.
L'Opinion nationale donne des renseignement plus
circonstanciés en ces termes :
S'il faut en croire certains bruits, le cadavre de
Tean Kinck serait retrouvé : les renseignements qui
us arrivent paraissent confirmer cette nouvelle
s'était encore répandue, dès hier soir, dans Pa-
lis on doit, toutefois, ne l'accepter qu'avec une
réserve.
D'après la version d'hier, un cadavre, que l'on
prétendait être celui de Jean.Kinck, aurait été trouvé
au fond d'une sablière aux environs de Guebwiller.
Une lettre, arrivée ce matin et adressée, dit-on, à
un haut fonctionnaire par sa femme en ce moment
dans la contrée où se poursuivent les recherches,
est plus affirmative ; elle dit « que le cadavre de Jean
Kinck a été trouvé dans un bois des environs de
Soultz, entièrement recouvert de feuilles. »
On ne peut tarder à être complétement fixé sur
l'identité du cadavre trouvé. Il serait bien temps que
la vérité tout entière fût enfin connue.
Le même journal donne ces dernières nouvelles ; j
Au moment où nous mettons sous presse, on nous
annonce qu'une dépêche vient d'arriver au parquet
du tribunal de la Seine, confirmant la nouvelle que
nous donnons plus haut de la découverte du cada.
vre de Kinck père dans les environs de Soultz.
it
Enfin le Temps et le Siècle, beaucoup plus affir-
matifs encore, impriment ce qui suit : i
Une dépêche, parvenue à deux heures et demie à
M. le juge d'instruction Douet d'Arcq, annonce que
le cadavre de Jean Kinck a été retrouvé à Soultz.
Des mesures sont prises pour faire arriver le ca-
davre à Paris. Dès le matin, la confrontation pourra
avoir lieu entre Tropmann et le cadavre du père
Kinck. I
Malheureusement, c'est une fausse alerte ; le point
de départ de la nouvelle est probablement dans le
fait que nous avons publié hier, d'après M. Camille
Craft, notre correspondant de Guebwiller, qui, on se
le rappelle, nous annonçait qu'un cadavre avait été
trouvé dans la forêt de Wattwiller, et plus tard qu'il
s'agissait seulement de vêtements ensanglantés. j, 1
Quoi qu'il en soit, hier, au palais de justice, les
journalistes présents à l'audience de la cour d'assises
ont eu connaissance de la nouvelle qu'ils ont trans-
mise à leurs journaux respectifs. ;
!
Quant à nous, la dépêche que nous avions reçue
ne nous paraissait pas avoir un caractère assez com-
plet d'authenticité; nous n'avons publié la nouvelle
que sur le vu de la lettre que nous a apportée notre
collaborateur et ami Pierre Zaccone.
Voici ce qu'il nous écrit à ce sujet :
Je vous ai envoyé hier en communication une dé-
pêche que j',-, vais reçue de Soultz, et qui m'annonçât
d; la façon la plus positive que l'on venait d'appor-
ter à l'hôtel de ville de cette localité le cadavre de
Kinck père.
Le caractère de la personne qui m'adressait cette
dépêche donnait à la nouvelle une authenticité qu'il
ne m'était pas permis dl suspecter, et j'ai pu croire
un moment que l'on était enfin parvenu à découvrir
les restes de la malheureuse victime. g f
Il paraît qu'il n'en est rien encore. %
¡
A l'instant, je reçois une seconde dépêche qui con-
tredit la première, et fait connaître que Kinck père
n'est pas retrouvé!...
Ces contradictions témoignent évidemment du dé-
sir très légitime de voir enfin la lumière se faire sur
ce drame ténébreux.
D'ailleurs, il paraît que depuis trois semaines les.
recherches sont poussées en Alsace avec une infa-
tigable activité. Nul n'y doute que Jean Kinck n'ait
été assassiné dans ces parages ; il est constant pour
tous que le cadavre doit avoir été enfoui dans les envi-
rons des localités signalées, et il y a lieu d'espérer
que des recherches intelligentes aboutiront à la dé-
couverte si ardemment désirée et poursuivie.
J'attends de nouveaux renseignements, que je
m'empresserai de vous envoyer dès leur réception.
Bien à vous.
PIERRE ZACONNE.
Recueillons maintenant les démentis donnés par
les journaux judiciaires.
La Gazette des Tribunaux dit :
Aucune information précise n'est venue confirmer
suivantes du Courrier du Bas-Rhin, journal de Stras-
bourg :
Une lettre de Colmar, datée d'hier, 11 octobre, à
six heures et demie du soir, et que nous avons reçue
ce matin, nous mandait qu'une dépêche télégraphi-
que venait d'arriver, annonçant que le cadavre de
Kinck père avait été trouvé près du lac de BoliwilIer,
enterré, mais en lambeaux, et qu'on n'avait pu le re-
connaître que par les vêtements dont il était encore
couvert.
Cette nouvelle s'était rapidement répandue dans tout
Colmar, et notre correspondant ajoutait que la jus-
tice s'était immédiatement transportée sur les lieux
pour constater l'identité du corps.
la nouvelle répandue h:er de la découverte du cada- ,.
vre de Jean Kinck.
Nous croyons pouvoir affirmer que les recherches
les plus actives continuent à Bollwiller, Soultz et
Guebwiller, où se trouveraient encore des agents du
service de sûreté.
Le Droit, plus explicite, s'exprime en ces termes :
Les journaux dit soir annoncent qu'on a trouvé le
cadavre de Kinck père dans les environs de Soultz, et
que le parquet du tribunal de la Seine a été informé de
cette découverte par dépêche télégraphique. Des in-
formations que nous avons prises, il résulte que, à
cinq heures et demie, la dépêche dont on parle n'é-
tait pas parvenue au parquet de la Seine.
Pour ne rien négliger, j'extrais encore les lignes
Nous avons demandé ce matin par le télégraphe ce
qu'il y avait de vrai dans le bruit qui courait hier soir
à Colmar. Une dépêche qui nous parvient, à onze
heures vingt minutes, nous répond que les rensei-
gnements indiqués plus haut, sont en effet parvenus
au parquet de Colmar, mais que les indications don-
nées ont été reconnues fausses parle procureur impé-
rial et le juge d'instruction.
Nous voilà donc rejetés une fois encore dans l'in-
certitude. Tout le monde désire que, pour le confondre
à tout jamais, le cadavre de Jean Kinck so t retrouvé,
et qu'à sa vue, l'assassin terrifié, vaincu, avoue enfin
que seul il a commis le plus horrible des forfaits, le 4
massacre de toute une famille. (THOMAS GRIMM.)
 Toutes les investigations de la justice se concen-
trent maintenant aux environs d'Ollwiller, situé sur
la route départementale de Guebwiller à Lucelles.
Là se trouve une fabrique de tuyaux de terre cuite,
appartenant à M. Zeller, maire d'Hartmanwiller, et
le château de M. Aimé Gros, ancien député. En face,
sont situées les marnières dont on a tant parlé. Ce
sont de vastes excavations qui s'agrandissent chaque
jour par l'exploitation. Les parois sont taillées à pic,
" et le fond ne laisse pas écouler les eaux pluviales qui
atteignent, dans certaines places, jusqu'à trois mètres
de profondeur.
Il serait impossible, même à un habile nageur
de sortir de ces.trous, à moins d'avoir une perche ou
une corde à laquelle il pût s'accrocher. Deux pompes
à vapeur furent essayées dimanche par M. Welher,
constructeur à Mulhouse, pour épuiser les mares. Ces
pompes débitent quatre mètres cubes à la minute;
elles mirent deux jours à vider les dix marnières
qui bordent le chemin entre Soultz et Oilviller. Ces
recherches, comme les précédentes, ont été inutiles.
C'est au moment où se faisait cette opération
qu'une dépêche de Cernay fut apportée par le garde
champêtre de Soultz.
Vers midi on entendit une grande clameur, et
bientôt, on vit accourir le garde champêtre suivi
d'une foule de gamins. M. Libert, juge d'instruction,
M, Kruckban, procureur impérial, et M. Kremp,
agent du service de sûreté, se trouvaient là. On leur
remit la dépêche qui portait ceci : Gilet et autres
indices trouvés dans les bois entre Wattwiller et
Beurnswiller.
La dépêche était ouverte ; nombre de personnes
l'avaient lue. Le bruit se répandit en s'exagérant, et
c'est ainsi que le gilet devint un cadavre.
Si les investigations restent sans résultat, les
preuves de la culpabilité de Tropmann s'accumu-
lent sans cesse. On connaît déjà la déposition du
frère Caro, instituteur à Watwiller. Le 30 août, il
suivait, avec deux de ses collègues, la route de Cer.
nay à Soultz. Il était huit heures du soir; l'orage
grondait et les trois frères marchaient rapidement.
Non loin d'Ollviller, ils distinguent des branchages
disposés sur la route, bordée de fossés.
Un homme sort du fossé et vient se placer en face
des frères ; après les avoir examinés, il rentre dans
son trou et on l'entend causer à voix basse. L'indi-
vidu porte une blouse blanche, il est de petite taille.
Tous les indices s'accordent à prouver
que c'est
Tropmann. Trois heures plus tard, de l'autre côté
d'Ollwiller, trois autres promeneurs attardés
rencon-
trent le même individu à la blouse blanche, sortant
d'un fossé. Un instituteur, nommé Enganer, qui
vient en ce moment à Guebwiller, en compagnie de
re-
sa femme et d'un de ses amis, rencontre les trois
promeneurs et leur apprend que, lui aussi, une
demi-heure auparavant, il a rencontré cet homme
aux allures suspectes et sortant d'un fossé.
Enfin, le 3 septembre, M. Zwingelstein, caissier
de M. Liller, rencontre également
au même endroit,
l individu à la blouse blanche. Il l'entend s'adresser à
d autres personnes qui sont dans le fossé
et leur dire
en français : « Ce n'est pas lui. »
La famille Tropmann se trouve, paraît-il, dans
une misère profonde. Le père gagne deux francs par,
jour; c'est de cela qu'ils vivent tous! (Le Gaulois.)
L'instruction avance, et de tous côtés arrivent
des dépositions précises se complétant les unes les
autres.
On suit Tropmann maintenant depuis le 31 août,
quand il vint prendre une voiture chez M. Kruth,
aubergiste à Guebwiller, à quatre heures de l'après-
midi, pour se faire conduire à Uffholtz, où il arriva
à cinq heures et demie.
On a entendu un boucher de Guebwiller, qui, le
soir du 2 septembre, en compagnie d'un charpen-
tier, rencontra près de la croix d'HartmannswiMer,
Tropmann, trempé de sueur et haletant. Ces parti-
cularités frappèrent le boucher, parce que la nuit
était très-fraîche. ;
«
Où vas-tu, demanda-t-il à Tropmann, qu'il con-
naît fort bien, et pourquoi es-tusi pressé? ,
*]
Je me dépêche de rentrer à Cernay, parce que
—
j'ai des affaires très-importantes, et que je prends
demain le train pour Paris. » 1 j
Peu de temps auparavant, des habitants de Wuen-
heim, direction de laquelle semblait venir Tropmann,
l'avaient vu accompagnant un homme d'un certain
âge. j, j
Tous ces détails sont conformes à la vérité. é j
Le sieur Pfifferlin, un ami du père Kinck, qui, le
7 septembre, rencontre sur la route de Guebwiller à
Bühl Gustave Kinck, à qui il demande des nouvelles
de son père, et à qui il raconte l'histoire d'un étran-
ger essayant de venir toucher à la poste de Guebwil-
ler une somme de cinq mille francs appartenant à la
famille Kinck. Gustave réplique aussitôt que cet
étranger est un ami de ses parents, et que lui-même
est envoyé par eux pour toucher cet argent. ;
Pfiffer1in s'é-tonne de ces explications parce qu'il
sait, dit-il, que Jean Kinck a quitté Roubaix pour
revenir dans son pays, et que, du reste, il n'était pas
besoin de faire un grand voyage pour recevoir de
l'argent, qu'on aurait remis sur le vu d'une procura-
tion à un des nombreux parents ou amis que compte
la famille de Guebwiller. *
Gustave ne sait pas où est son père, qu'il a quitté
depuis quelque temps, et fait tous ses efforts pour
rompre une conversation qui, au dire de Pfifferlin,
lui est évidemment désagréable. 5
Le sieur Lœwb est revenu à Guebwiller depuis
deux jours,
'
La justice sait par lui que Jean Kinck est parti de
Roubaix le 24 août. C'est lui-même qui est allé em-
prunter un sac de nuit à un des voisins de Jean
Kinck. |
I
<
!
L'INSTRUCTION £
L'instruction de l'affaire Tropmann est interrom-
pue par suite d'une indisposition de M. Douet d'Arcq.
M. Douet d'Arcq n'a pas, paru à son cabinet du
palais de justice depuis mercredi; c'est son greffier
qui, chaque matin, va lui remettre les communica-
tions toujours très-nombreuses qu'on lui adresse
journellement.
Après un travail si fiévreux, bien d'autres que
 M. Douet d'Arcq auraient été contraints depuis long- de faire le voyage de Paris. On a fait valoir l'intérêt
temps déjà de prendre du repos. même de son fils s'il entrait dans la voie des aveux;
mais la pauvre malade craindrait de ne pouvoir sup-
LA PRISON porter sa vue; elle en mourrait, a-t-elle répondu fi-
nalement.
Tropmann est toujours assez calme. Depuis quel- Hier, M. Schultz s'est trouvé à Cernay en même
que temps, il perdait l'habitude de demander des temps que M. Kremp, lorsque j'allais visiter la mère
suppléments de nourriture. L'administration de la Tropmann et Mlle Françoise Tropmann; il avait em-
prison, craignant que ce ne fût une conséquence de porté un portrait-carte qui se débite dans le pays pour
son abattement moral, l'a fait interroger. Tropmann le portrait de l'assassin . ce n'était déjà plus le por-
a répondu qu'il croyait.que les frais de ces supplé- trait de M. Déack, l'agitateur hongrois, dont on a
ments étaient dus à des sacrifices de sa famile, et écoulé un solde important, il y a huit jours, en l'Lon-
qu'il ne voulait pas être à sa charge. On l'a rassuré neur de Tropmann; c'est la figure d'un garçon de
à cet égard. vingt à vingt-cinq ans, vêtu selon le signalemant re-
produit par les journaux il y a un mois.
LE SAUVETEUR HAUGEL
Ce portrait, mis sous les yeux des deux pauvres
femmes, leur procura un émoi que l'on comprendra
Hier, le brave calfat Haugel a traversé Paris pour facilement. On leur dit : Voici le portrait de votre fils,
<r

se rendre à Bordeaux au banquet de la Société des de votre frère; le reconnaissez-vous? Et elles ne le

11

sauveteurs. reconnaissent pas, et elles vont croire que Jean-Bap-

Une médaille d'or de première classe doit lui être tiste Tropmann n'est pas à Mazas, que celui dont on
décernée par le ministère de l'intérieur. leur offre l'image, qui est dans les mains de la jùs-
Nous avons ëu hier, ajoute le Figaro, à cinq heu- tice, leur est inconnu ; que le leur est innocent.
res, la visite du calfat Haugel, le sauveteur de Trop- M. Kremp est alors intervenu au milieu des larmes
mann. que cet incident faisait tomber des yeux des deux
Il nous a raconté dans tous ses détails, mais pour- pauvres femmes, et leur a bien expliqué que ce por-
tant avec une grande simplicité et force modestie, trait n'était pas celui du prisonnier, bien que livré
l'acte de courage que tout le monde connaît. pour tel à la curiosité publique, et lorsque Mlle Fran-
Il y a quelques jours, au Havre, il a reçu de çoise Tropmann paraissait vouloir encore espérer
M. Fraron, commissaire général de la marine, une dans une méprise, le secrétaire de M. Claude a dû
lettre par laquelle on lui annonçait qu'il lui avait été lui affirmer qu'il avait eu son frère en sa'présence
accordé une médaille d'or de première classe. pendant toute l'après-midi du 2 octobre et qu'il le
Quelques formalités à remplir et l'exécution même connaissait bien.
de cette médaille en ont retardé la remise, qui aura Vous avez donné hier la déposition du frère Caro
lieu dans une quinzaine de jours. de la doctrine chrétienne lequel est instituteur à
,
Wat.twiller. Je la complète.
LES SURPRISES DES FOUILLES Dans cette même nuit du 30 août, trois heures plus
tard, de l'autre côté d'Ollwiller, vers Soultz, à la croix
Il y a des modes aussi pour les cadavres. de Wuenheim, alors que l'orage a éclaté, trois frères
Le cadavre de Kinék père, le huitième cadavre, de Guebwiller se hâtent de regagner leur logis. Ils
est à la mode, et tous les cadavres que l'on retrouve trouvent aussi sur leur route des morceaux de bois, et -

en Alsace et qui ne sont pas celui-là, n'obtiennent le même individu en blouse blanche sort du fossé. Le
aucune attention. sieur Engasser, instituteur public, revient en ce mo-
Cependant c'est instructif et effrayant que de voir ment de Guebwiller avec sa femme et un de ses amis,
un sous-sol peuplé de cadavres. En ne trouvant pas et les frères lui racontent ce qui vient de leur arriver.
celui qu'on cherche, combien en trouve-t-on qu'on Engasser leur dit qu'il a déjà suivi cette route une
ne cherchait pas1 demi-heure auparavant, et que lui aussi, à la croix de
Wuenheim, il a vu cet homme, dont les allures lui
LETTRES D'ALSACE avaient paru suspectes.
Puis Engasser raconte aux frèresqu'il faisait part
Bollwiller, 14 octobre 1869. de cette aventure à sa femme et à son ami quand le
MM. Lebère et Kremp semblent avoir terminé même individu reparaît devant lui escorté d'un homme
leurs recherches, quant à présent du moins. L'un est âgé, de taille plus élevée, et portant une blouse d'un
retourné à Colmar, et l'autre est parti pour Pari-,, bleu passé.
matin même, par le train-poste de neuf heures cin- A la lueur des éclairs on peut distinguer les phy-
ce
quante-neuf minutes. sionomies de ces compagnons peu rassurantes, qui,
Toutefois ils ont laissé aux trois commissaires de après quelques instants de marcha à côté d 'EDgasser
police de Cernay, de Guebwiller et de Soultz des in- et de sa société, disparaissent dans un fossé.
structions qui n'indiquent pas que ce soit une partie Le 3 septembre le caissier de M. Zeller, M. Zwin-
abandonnée... Peut-être veut-on essayer à présent gelstein, se promène aussi le soir du côté de Wuen-
d'obtenir quelque chose, une parole ou seulement un heim, et arrivé près de la croix il fait la même ren-
signe de l'assassin Tropmann. La dernière visite hier contre. Mais cette fois l'individu à la blouse blanche
de M. Kremp a été pour la maison des parents de ce fait entendre Ce n'est pas lui, »
dit-il en fran-
se : «
misérable. La mère Tropmann a été très-sollicitée çais, après avoir regardé un instant M. Zwingesltein
ij
 et en s'adressant à un ou deux individus qui sont
dans le fossé et qu'on entend sans pouvoir les aper-
cevoir. (E. VALDU.)
LES CONJECTURES
Soultz, le 16 octobre 1869.
Lorsque j'arrivai à Bollwiller, c'est moi qui ap-
pris aux habitants que le cadavre de Jean Kinck était
retrouvé. Cette nouvelle que je croyais emplissant
déjà la ville, n'était pas encore arrivée jusqu'à eux.
Je continuai ma route vers Roufback, même igno-
rance.
Là, une petite voiture, à laquelle on pourrait con-
damner Tropmann avant son exécution, me condui-
sit à Soultz.
A Soultz on savait.... on savait que tout était
faux !
Dimanche, des pompes à vapeur mises à la dispo-
sition des agents avaient épuisé le grand étang d'Oll-
willer en découvrant un cadavre.... De là grand
bruit; tout le pays était accouru.
Le cadavre fut reconnu pour être celui d'un tail-
leur des environs disparu depuis quelques jours et
qui s'était suicidé.
C'est ce jour que M. Lebert, juge d'instruction,
vint lui-même diriger les recherches.
Chaque matin, cinquante soldats de la garnison de
Colmar prenaient le premier train et, entre Soultz
et Ollwiller, battaient le bois et la plaine. Le résul-
tat, vous le savez, a été la découverte de deux vieux
pantalons, d'un gilet et d'un chevreuil en putréfac-
tion.
Des gens d'ici soutiennent qu'un autre cadavre a
été effectivement trouvé dans la sablonnière d'Ollwil-
ler; cadavre d'un individu assassiné, mais qui n'est
point Jean Kinck. Ceci n'est qu'un on-dit. Les ren-
seignements que j'ai pris à ce sujet, et à bonne
source, le démentent formellement.
Arrivé, le lendemain de la fausse découverte, j'ai
voulu assister aux fouilles, et aux battues....
-
Or, hier, par la pluie battante, je suivis les soldats
lancés dans le bois comme des tirailleurs. Ils cher-
chent et fouillent les endroits qui semblent suspects,
soit que les branches des arbres aient été brisées,
soit que la terre paraisse fraîche remuée. Les soldats
sont au bois et en plaine, mais les agents aidés de
terrassiers suivent le chemin qu'on suppose avoir été
pris par Tropmann et Kinck.
C'est ce chemin que j'ai longtemps exploré ; il
part d'Ollwiller et rejoint Soultz, à un endroit il bi-
furque à travers bois et champs, pour aller à Cernay.
De chaque côté sont des marnières des fossés, des
,
bouquets de bois.
Chemin étroit dans lequel, par un mouvement
prompt et inattendu, un homme, si fort qu'il fût,
peut être jeté dans le fossé.
L3, la lutte serait impossible; gêné dans l'immense
ornière, le malheureux, presque sans mouvements,
chercherait vainement à se défendre.
Pour moi, c'est assurément sur C9 chemin d'Oll-
willer, à deux ou trois cents pas du grand chemin
d'Ollwiller à Soultz, que le crime a dû se commet-
tre pendant la nuit.
Il y a ici, je parle parmi les gens qui font les re-
cherches, deux hypothèses :
Les uns disent que le crime a été commis le 25
août, sur le chemin de Cernay à Ollwiller, entre deux
et cinq heures du matin;
Les autres le placent au 2 septembre, sur la dépo-
sition du boucher de Guebwiller, qui l'aurait rencontré
le soir de ce jour, haletant, près de la croix d'Hart-
manswiller, sur le grand chemin de Wuenheim.... |
Cette dernière supposition ne me paraît pas rai-
sonnable.... Du matin au soir, les champs, à cette
époque, étaient couverts de monde faisant la cueillée
des houblons.... Le soir, Tropmann aurait été vu.
Le jour, Tropmann allait ou revenait de la poste.
Depuis longtemps le crime était commis.
Je crois plutôt à la première hypothèse, et si vous
le voulez, nous allons reconstruire le crime. D'a-
bord Jean Kinck est parti de chez lui, à Roubaix, le
21.1 août; ceci est a.ffirmé par M. Lœw, qui est allé
avec lui emprunter un sac de nuit à un de ses voi-
sins.
LETTRE DE L'EDITEUR AUX ABONNES -, 1S
|
Chers lecteurs, aimables lectrices,
Nous sommes arrivés à un moment où la pu-
blication du Crime de Pantin offrira moins d'in-
térêt que par le passé, jusqu'à ce que les recher-
ches entreprises pour la découverte du huitième
cadavre, celui de Jean Kinck, aient abouti, ou
jusqu'à ce que Tropmann soit entré dans la voie
des aveux sur le forfait et sur ses complices
présumés ; ou bien jusqu'à ce que l'instruction
terminée, le coupable vienne à comparaître de-
vant la Cour d'Assises.
Néanmoins, comme nous devons vous tenir au
courant de la marche des événements pour sa-
tisfaire votre légitime curiosité, nous avons ré-
solu d'intercaler dans chacun des numéros à
paraître quelques autres récits qui compléteront
les huit pages de chaque numéro, mais en leur
donnant une pagination spéciale afin que vous
puissiez toujours suivre la lecture des uns et
des autres, et, au besoin, les faire brocher ou
relier dans l'ordre que nous vous indiquerons
ultérieurement.
'4' J
L'abonnement aux « Annales des Tribunaux »
pour soixante numéros, est de 6 fr. pour Paris,
et 7 fr. 20 c., pour recevoir six séries brochées
de dix numéros par la poste. On est prié d'en-
voyer le mandat sur la poste au nom des édi-
teurs : %
-
J 'ri,
Maurice liacliâtrç Cli. ]LaImi*e
38, Boulevard Sébastopol, 38 9, Rue de Fleurus, 9
§'I..
 LE CRIME DE PANTIN
LES CONJECTURES
Arrivé dans la journée du 25 à Gruebwil!er, Jean
Kinck a retrouvé Tropmann. Après avoir passé une
partie de la journée ensemble, Tropmann l'a em-
mené visiter l'endroit propice à l'affaire qu'ils de-
vaient entreprendre; ils sont allés dîner ensemble du
ïôté de Wisenheim.... puis sont repartis, vers dix
)u onze heures, pour regagner Soultz ou OJlwiller....
Le crime et les moyens de le cacher ont pris trois
heures ou quatre heures, peut-être; alors il regagne
la route, et le 26 août il est rencontré se dirigeant
vers le chemin de fer qui passe à Rouffach, et à
Merxheim, vers quatre heures du matin. Par Boll-
willer, il retourne à Guebwiller, et déroute ainsi la
police sur la route suivie.
En somme, c'est un endroit bien choisi pour le
crime que ce chemin étroit, bordé de marnières et de
.1
105
Alors, vers minuit, sur le chemin de traverse de
Cernay, Tropmann, sautant à l'improviste
sur son
compagnon, lui aura troué la poitrine de son cou-
teau.... après, pour être sûr de la mort de sa victi.
me, il aura, comme il le fit plus tard sur la mère et
les enfants, meurtri le corps de coups.
Le crime achevé, prenant le corps par les pieds, il
l'aura traîné par les champs dans une fosse préparée
la veille, peut-être au pied de la montagne.... De-
puis, la charrue a tout effacé.
bois, et c'est vainement qu'on appellerait du monde.
Aussi la conviction de tous ici est que le cadavre est
là, et que bientôt on l'aura découvert ; demain on
doit fouiller le chemin de Bühl. (ALEXIS BOUVIER.)
On n'a pas renoncé aux recherches en Alsace ; mais:
peut-être faut-il tout attendre maintenant des aveux
de Tropmann. «
Et Tropmann fera-t-il des aveux avant sa condam^
nation?
 L'instruction, interrompue deux ou trois jours par
l'indisposition de M. Douet d'Arcq, sera reprise et
vigoureusement menée la semaine prochaine. Une
nouvelle série de témoignages et de confrontations
déterminera peut.être le prévenu à se départir du
mutisme où il s'obstine plus que jamais.
Sa santé est excellente ; la fièvre nerveuse des pre-
miers jours a fait place à un calme parfait. Telle est
maintenant l'attitude de l'assassin, qu'il est difficile
de dire si c'est prudente réserve ou véritable insou-
ciance.
Et d'ailleurs peut-être les recherches aboutiront-
elles au moment.ou l'on y songera le moins. C'est le
hasard, — le hasard providentiel, — qui a fait décou-
vrir les cadavres des sept victimes, constater leur
identité, arrêter leur assassin. Qui sait?
En 1829, vers la fin de l'automne, un crime hor-
rible fut commis aux environs de Paris, et dans des
circonstances tellement ignobles, que ce drame in-
croyable ne se peut raconter.
Les meurtriers se croyaient sûrs de l'impunité et
vivaient, sans souci, du produit de leur crime, quand
les CORBEAUX DU Bors DE BOULOGNE se chargèrent
de tout révéler.
Un garde du corps traversait le bois. Une nuée de
corbeaux fixa son attention. Ces corbeaux plongeaient
constamment dans le même taillis, reprenaient leur
vol, planaient, tournoyaient en croassant et s'abat-
taient toujours sur le même point.
Le passant, intrigué, pénétra dans le taillis et y
trouva le cadavre d'une femme.
Ainsi fut découvert le meurtre de la femme Gau-
truche,: et ainsi débuta un des plus scandaleux procès
qui se soient déroulés devant la cour d'assises de la
Seine. Cette cause célèbre sera reptoduite dans
l'une des prochaines séries de notre publication.
Si le cadavre de Jean Kinck n'est pas découvert
avant la fin de novembre, il est probable que la
Chambre des mises en accusation passera outre et
que Tropmann comparaîtra devant le jury de la
Seine, aax assises de janvier.
Nous lisons dans le Nouvelliste de Rouen :
Est-ce un co'nplice de Tropmann qu'on a arrêté
mercredi dernier àu Havre? Le fait paraît peu vrai-
semblable, puisque les journaux de cette ville n'ont
encore rien dit à cet -égard. En attendant les ren-
seignements qu'ils ne manqueront pas de nous dons
ner, nous allons reproduire ceux qui nous sont trans-
mis depuis cette mystérieuse affaire.
Dans la matinée de mercredi, deux gendarmes du
Havre, qui faisaient une tournée en ville, furent
rêtés par un gréeur de navires qui leur rapporta les
ar-
confidences qu'il avait reçues d'un individu
surnom-
mé le Zouave au sujet d'un ouvrier serrurier dont les
allures étaient suspectes.
Le Zouave avait raconté au gréeur cet ouvrier
avait voulu le charger de vendre
que
sa montre, mais
qu'il avait refusé, en voyant écrit
sur son livret le
timbre de la mairie de Pantin. Du reste,
cet ouvrier
avait tenu des propos singuliers, disant qu'il attendait
« sa cocotte » de Paris, qui devait lui apporter le
sac,
et ajoutant qu 'il passait plusieurs nuits
^
rentrer
à son hôtel, quai d'Orléans,
sans
V
S
Sur ces informations, les gendarmes se rendirent
à l'hôtel en question, où ils apprirent par le livre des
voyageurs que celui qu'on venait' de leur désigner
s'était fait inscrire sous le nom de Delon ; qu'il était
ouvrier serrurier, âgé de quarante ans, domicilié
à Paris et originaire de Siherwiller (Bas-Rhin). *,
Le maître de l'établissement leur apprit que De-
Ion était venu une première fois chez lui le 4 sep-
tembre dernier, qu'il venait de Paris et annonçait
son prochain départ pour Mexico.
Il était reparti pour Paris le 14 du même mois et
était revenu le 3. octobre. On sait que le crime de
Pantin fut commis dans la nuit du 20 septembre.
Delon était donc à Paris à cette époque.
Depuis son retour au Havre, -il avait fait de gran-
des dépenses, treize cents francs environ, ce qui est
hors de proportion avec les ressources dont il pouvait
disposer. H
Au moment où les gendarmes s'entretenaient avec
piers..
le maître de l'hôtel, Delon qui se dirigeait vers le
café de l'établissement les aperçut, parut inquiet et
fit mine de se retirer. Les agents de la force publi-
que s'approchèrent de lui et lui demandèrent ses pa-
r
|
Il ne put justifier de l'emploi de son temps du 14
septembre au 3 octobre, il avoua être resté à Pantin
pensait provenait d'un héritage..
pendant ce temps et déclara que l'argent qu'il dé-
Gomme toutes ces explications ne parurent pas sa-
\
j
tisfaisantes, Delon fut conduit devant le procureur
impérial, qui l'a fait écrouer à la maison d'arrêt. '
Tels sont les renseignements qui sont portés àno-,
tre connaissance par une correspondance du Havre.
I
LA. FAMILLE TROPMANN
4-
Nous transcrivons une exposition touchante de l'é-
tat où se trouve la famille de l'assassin, et nous
sommes heureux de pouvoir nous associer aux dou-
10ureusHs sympathies qui y sont exprimées par l'au-
teur de l'article :
Seul pour ainsi dire avec lui-même, puisqu'il ne
parle pas à ses compagnons de cellule, et que, pour
le moment, les interrogatoires ont cessé, Tropmann
reporte souvent son souvenir vers sa famille.-.
,.
Par cela même qu'elle a donné naissance à. un
monstre, la famille Tropmann n'est que plus malheu-
reuse et plus intéressante; un père et unes mère
dans le désespoir et la misère.,., Des jeunes gens,
ses frères et sa soeur, dans les larmes et le déshon-
neur, ne voyant devant eux que le plus triste ave-
nir.... r
Au delà du crime, au delà du remords, au delà
de
la punition, il y a quelque chose de poignant qui
mérite d'être analysé. "1
Je'veux parler de la douleur imméritée, de l'in-
juste supplice d'une famille innocente du forfait, et
qui pourtant se sent atteinte dans son repos et dans
son honneur, frappée au cœur par l'atroce conduite
de un de ses
1' membres....
La société humaine est malheureusement ainsi
faite qu'un être qui tombe ne tombe jamais seul et
qu'il entraîne dans sa chuté tous ceux que la nature,
en les unissant à lui par les liens sacrés de la fa-
mille, a rendus moralement solidaires de ses actes
bons ou mauvais.
Il y a cependant des hommes dont le crime n'éveille
aucune douleur et qui ne laissent pas après eux une
famille martyre, ce sont ceux qui sont nés du hasard
pu qui ont été abandonnés par des parents pervers
au seuil d'une prison, après avoir reçu d'eux de
mauvais principes, et qui semblent ainsi prédestinés
.aux exploits qui conduisent leurs auteurs devant la
police correctionnelle ou la cour d'assises.
On a dit souvent: « L'éducation c'est l'homme. »
Ceux dont je parle sont donc plus excusables que les
autres. Tropmann n'estpasdansce cas, ilareçudèsle
berceau les enseignements d'une famille honnête, il
a pu suivre les exemples que lui offrait la vie de son
père, un travailleur sans reproche; c'est à peine s'il
a quitté ses frères, sa sœur, sa mère, une brave
femme qui maudira jusqu'à sa mort le jour où elle
l'a mis au monde.
'Il a des frère's, des hommes du même sang que
lui: l'un, ouvrier comme son père; l'autre qui porte
l'uniforme du soldat français et sert loyalement son
pays.0"
Tous deux ont cru d'abord à l'innocence de leur
frère, et sont plongés dans le désespoir depuis qu'ils
connaissent l'affreuse vérité.
Que dire de cette jeune fille, sœur de Tropmann,
dont la première émotion sera née de ce cri de honte
et d'horreur qui a voué son frère à la réprobation
universelle?
Par quelle sombre porte cette malheureuse enfant
entrera-t-elle dans la vie?
Pauvres gens! Élevez donc un enfant, travaillez,
suez sang et eau pour lui, placez sur sa tête tous vos
rêves et toutes vos espérances, comptez sur lui comme
sur le soutien naturel de votre vieillesse, pour vous
réveiller un jour devant quelque sinistre drame de
cour d'assises!
C'est la mère surtout qu'il faut plaindre !
La femme n'a qu'un rôle ici-bas: la maternité.
Sa vie ne lui appartient pas, elle la partage entre
ses enfants.
Le petit monde pour lequel elle se sacrifie résume
son passé, son présent, son avenir.
Que deviendra son enfant? Voilà ce qui la préoc-
cupe. Toutes ses espérances sont là. On ne saura ja-
mais combien de châteaux en Espagne une mère
bâtit sur un berceau.
Vous connaissez ce vieux refrain de la mère qui
berce son fils :
En attendant, sur mes genoux,
Beau général, endormez-vous.
L'enfant grandit, et peu à peu les espérances se
rétrécissent devant la brutale réalité. Il devient
homme, et l'ambition diminue chez la mère, mais
au profit .de l'amour, de cet amour maternel chaud
et vivace qui sait protéger l'homme et le soutenir
dans ses luttes.
Aussi, quand je vois un assassin qui porte sa tête
sur l'échafaud, ou un forçat qui meurt à petit feu
dans un bagne, je medis: « Ce criminel a-t-il quel-
que part une pauvre mère qui pleure? »
Une telle pensée augmente encore l'horreur qu'in-
spire le criminel; mais elle inonde l 'âme émue d'une
profonde pitié pour l'être innocent, pour la mère qui
souffre.
Ce Tropmann, dont les crimes ont effrayé Paris et
la France ; ce misérable qui, dans un ignoble but de
cupidité, n'a pas reculé devant le massacre de toute
une famille, ne s'est pas arrêté devant cette pensée :
«
Que deviendront les miens ? »
Que de choses, cependant, dans cette idée, et
comme elle était faite pour retenir le bras de l'homme
le plus endurci.
Vous figurez-vous ces frères, bons et braves gens,
recevant avant leurs parents la fatale nouvelle et se
disant: « Le père en deviendra fou, la mère en
mourra! Et nous, qu'allons-nous devenir sous ce
nom déshonoré ; qu'espérer maintenant de la vie ? »
L'un d'eux, celui qui est militaire, en est tombé
malade ; il a fallu, pour lui rendre un peu de force,
les encouragements et les consolations de ses chefs
qui l'aiment et l'estiment.
Qu'on me permette de rappeler ici un fait an-
cien.
Castaing, le médecin empoisonneur, qui avait
choisi pour théâtre de son forfait l'hôtel de la Tête-
Noire, à Saint-Cloud, Castaing qui a péri surl'écha-
faud, avait, comme Tropmann, un frère plus jeune
que lui, qui servait honorablement dans l'armée.
Longtemps après, le lieutenant Castaing portait la
peine imméritée de son nom ; ses chefs désiraient le
faire avancer, mais le malheureux officier voulait ab-
solument donner sa démission, croyant avoir perdu
l'estime de ses camarades, et il fallut de hautes in-
fluences pour l'empêcher de donner suite à cette dé-
termination. On a même raconté à ce sujet une anec-
dote qui, vraie ou inventée, n'en est pas moins ori-
ginale.
Le colonel de son régiment prit sur lui de le re-
commander spécialement au général inspecteur. Ce-
lui-ci promit d'encourager l'officier à ne point quitter
l'armée, mais, distrait ou préoccupé, en passant de-
vant le lieutenant Castaing, pendant l'inspection, il
s'écria : « Eh bien ! monsieur Papavoine, il ne faut
pas vous désespérer, je prendrai bonne note de la
recommandation du colonel. »
Les frères de Tropmann changeront peut-être de
profession, de patrie; ils pourront oublier le malheu-
reux événement qui vient de les frapper.
Il n'en sera pas de même du père Tropmann, qui
semble depuis un mois hébété par le chagrin.
Il avait reconnu dans son fils un bon ouvrier, un
énergique travailleur ; il le préférait à ses autres fils,
il lui confiait ses affaires, le chargeait de diriger des
entreprises en son nom, le laissait penser et agir
pour la famille toi ,t entière.
Si parfois, la mère, plus clairvoyante, s'étonnait des
tristesses de son fils ou s'effrayait de son ambition
vague et de ses désirs de fortune, le père la rassu-
rait, prenant pour une. noble émulation l'ardente
fièvre qui agitait Tropmann.
Et c'est au moment même où les faux projets dont
son fils l'entretenait semblaient prendre une réalité.
qu'il a commis le crime dans tousses détails.
Ce pauvre père !...
 Il s'enivre maintenant pour s'étourdir, pour ne pas
-
savoir, pour oublier.
L'ivresse est le refuge des esprits faibles, l'opium
qui dore les songes des misérables.
Les frères ont la force d'âme et la virilité, la sœur
a la prière, le père a l'ivresse, la mère n'a rien, rien
qui puisse jamais lui faire oublier le crime de son
fils....
Elle se frappe sans doute la poitrine et se dit en
gémissant: « J'ai donc donné le j our à un monstre ;
cet enfant, qui était ma vie, mon sang, ma pensée
de toutes les heures, devait devenir le plus grand
des criminels, c'est pour cela que j'ai souffert, que je
l'ai nourri de mon lait, que je l'ai bercé quand il
était petit, que j'ai passé mes nuits à le soigner
quand il était malade, que je l'ai élevé, le mieux que
j'ai pu, dans l'amour du bien et la crainte du mal. »
Il m'effrayait depuis quelque temps ; une mère
&
devine bien ce qui se passe dans l'âme de son fils ! »
Il reste cependant dans son cœur ce qui reste au
cœur de toutes les mères : la pitié.
Il y a dans l'avenir une scène d'échafaud qui la
lorture.
- nion publique que je m'en fais moi-même l'inter-
Cette femme, cette mère vivra et mourra dans le
désespoir.
Ainsi, toute une famille est dans les larmes, déshé-
ritée à jamais de toute joie : les frères forcés peut-
être de s'expatrier ; la sœur condamnée au célibat ;
le père se. livrant à la boisson pour oublier ses
maux; la mère en proie à la plus vive des douleurs,
voilà le complément de l'œuvre de Tropmann.
Et lui, le malheureux, que le souvenir de sa mère
n'a pas arrêté au bord de l'abîme, pleure aujour-
d'hui dans sa prison quand on lui parle d'elle.
;; (THOMAS GRIMM.)
LETTRE DU PRISONNIER DE MAZAS
Cher frère,
•
Ne repousse pas ces quelques lignes que je t'écris
dans cette lettre, je n'ai pas le courage d'écrire à nos
pauvres parents, tâche de les consoler autant qu'il est
en ton pouvoir; dis-leur qu'ils ne doivent pas me re-
garder pour si coupable que le disent les journaux,
tu peux leur dire avec assurance que je ne suis pas
un assassin comme ils le croient peut-être en ce mo-
ment, quoiqu3 je sois accusé comme tel. Si seulement
tu ne serais pas soldat pour que tu pourrais du moins
aider à soulager la misère dont notre famille est ac-
cablée, ou que tu puisses faire quelque invention qui
rapporterait un peu d'argent pour qu'ils puissent aller
en Amérique ; car en France ils n'auront plus de re -
pos. Là du moins la honte ne les poursuivrait pas,
fais ton possible pour les soulager, pour moi je ne
saurai rien faire que pleurer sur leur sort. S'il arrive
quelque chose dans notre famille, tu auras la bonté
de me l'écrire, je ne veux pas demander des nouvelles,
car je pense bien dans quelle position qu'ils sont. Si
je suis triste ce n'est qu'à cause d'eux, le malheur
m'a voulu et je m'y soumets.
Embrasse mes parents de ma part quoiqu'ils
me
croient peut-être indigne de cette faveur.
Ton malheureux frère,
J. B. TROPMANN.
Cette lettre est accompagnée de quelques lignes
d'Edmond Tropmann, et je tiens à les reproduire
ce sera une consolation pour lui et ses parents, que
l'on sache bien que ce brave soldat n'a apporté et
entretenu au régiment que d'honnêtes sentiments.
4
Voici donc ce qu'il ajoute à la lettre de J. B. Trop-
mann, en la communiquant à leur sœur Françoise :
Je lui ai répondu aussitôt en le conjurant de dé-
noncer ses complices. Je vous enverrai sa réponse
aussitôt que je l'obtiendrai. Je reste votre fils dé-
voué pour la vie.
E. TROPMANN. I
Consolez principalement notre pauvre mère.
Soultz, le 15 octobre.
Je suis témoin depuis hier d'une unanimité déci-
sive parmi les gens raisonnables de tout ce pays que
je parcours incessamment, et après les hésitations
et les tergiversations de cette quinzaine, je trouve
tellement significative cette tournure prise par l'opi-
prète auprès de vos lecteurs.
Tropmann a caché sa victime dans ie talus du che-
min de fer en construction, qui part de BJllwiller,
passe à Soultz et aboutit à Gruebwiller.
Pour que l'on s'arrête à ce dernier avjs, il faut re-
connaître qu'à présent on a fini de fouiller à peu
près bien les bois, la plaine et surtout les étangs. Il
vient certainement un moment où l'on a conscience
d'avoir complété un travail, et pas un homme de ceux
que j'ai interrogés, qui vivent dans les champs, oc-
cupés aux travaux de la terre, pas un qui ne m'ait
dit qu'on avait fait tout ce qu'il était possible jus-
que-là. j
a
Jusque-là, » cela veut dire le chemin de fer, et
maintenant on n'en démord plus; mais comment faire?
La veille de son départ M. Kremp a entendu un
homme qui a voulu avec une précision et une éner-
gie peu communes répéter sur place la déposition
qu'il avait confiée déjà à la justice, quand toute l'at-
tention et les soins étaient absorbés par l'opération
de l'épuisement des eaux à une petite lieue de là. -1 -
Cet homme se nomme Cwuiner, il est coiffeur, éta-
bli à Guebwiller dans la grande rue près de la mairie.
Il affirme que dans la soirée de ce fameux orage, il
y a six semaines, surpris lui-même par la pluie, il
s'était abrité à l'entrée de la ville et s'était tenu con-
stamment les yeux tournés dans la même direction.
Or, dans la nuit noire, chaque fois qu'un éclair a
lui, il a vu distinctement un jeune homme paraissant
travailler au remblai du chemin de fer. Il n'a pas pu
faire autrement que de s'étonner de cette assiduité à
pareille heure et avec un pareil temps, mais il avait
dû oublier négliger cette particularité lors-
— ou —
que l'affaire Tropmann a fait son explosion dans ce
pays. Aussi au commencement de la semaine
M. Cwuiner a-t-il voulu conduire M. Kremp à l'en-
droit même où le sinistre travailleur était apparu.
En résumé, il n'y a lus que ces huit kilomètres
de remblais fort peu <Hevés à sonder; qu'on le fasse
donc. (E. VALDU.)

TROPMANN A MAZAS
M. Douet d'Arcq, malade des suites d'une Conges-
*
. où l'on croit le tenir, il se dérobe et retombe dans un
tion cérébrale qui l'a retenu dans sa chambre pen-
dant plus de dix jours, a repris l'instruction Trop-
mann le mardi 19 octobre.
Tropmann se montre très-préoccupé ; il est agité
pendant la veillée et pendant le sommeil. On voit
qu'il redoute de parler, et s'il parle, c'est pour af-
firmer davantage sa résolution de ne rien changer
à son système.
^
Pourtant, Tropmann disait hier que « s'il avait
m, il n'aurait pas autant parlé, qu'il aurait dû nier
toute participation au crime, qu'il aurait dû ne pas
'épondre un seul mot, qu'il a été bien bête de dire
les choses qui sont la cause qu'il est bien cOllpro-
nis. »
Un seul bon sentiment survit dans cette nature
errible et profondément viciée, c'est l'affection pour
la famille, et encore le sacrifiera-t-il à sa dé-
ense 1
Tropmann voudrait qu'on vendît sa photographie,
Cependant on a cru un instant à des aveux; il
paraissait fortement ébranle ; ses lèvres semblaient
prêtes à s'ouvrir, mais comme toujours au moment
mutisme désespérant.
Il répond invariablement : « Vous avez raison,
je suis convaincu que vous parlez dans mon inté-
rêt, mais je ne puis dire autre chose, j'ai dit la vé-
rité. »
Il a l'arrière-pensée d'échapper à la peine capitale
et l'espoir de s'évader du bagne — ou d'ailleurs ; il
l'a avoué dans des moments d'épanchement.
«
et il fait ce calcul : « Si on insérait dans les jour-
naux que ma photographie est à vendre 50 centimes,
on ne manquerait pas d'en vendre beaucoup, et si le
photographe donnait la moitié du profit à mes pa-
rents, cela les aiderait; mais il faut que cela produise
au moins 1500 fr.; au-dessous de cette somme je ne
voudrais pas qu'on la vendît, car je sais que cela fera
du chagrin à mes parents, et je ne voudrais pas
qu'ils se chagrinassent pour rien. » (Le Figaro.)
L'attitude de Tropmann est toujours la même.
 rien jusqu'ici, ni l'habileté du juge d'instruction, ni chafaud, cette épouvante suprême ; et l'accusation de
les dépositions des témoins, pi les confrontations, ni complices innocents pour paraître n'avoir joué que
les supplications de sa famille, n'ont pu faire dévier le second rôle dans l'horrible tragédie et obtenir par
de son système de défense ce criminel de vingt ans. là le bénéfice des circonstances atténuantes. -

Il persiste à affirmer que Jean Kinck est l'auteur
des sept assassinats. Aucun complice n'a été désigné
par lui.
Peut-être a-t-il employé à l'exécution de son
crime quelques-uns de ces repris de justice, prêts à
tout, qui se réfugient dans les carrières d'Amérique.
Ceci admis, il ne serait pas étonnant que les noms de
ses complices lui fussent inconnus.
Après avoir essayé de se noyer pour échapper au
gendarme Ferrand, Tropmann, sauvé malgré lui par
l'intrépide calfat Haugel, voulut dans sa prison se
laisser mourir de faim.
Mais il faut une énergie presque surhumaine pour
supporter jusqu'au bout les tourments de l'inanition
volontaire en présence des aliments, et bientôt chez
Tropmann l'espérance, que Jean-Jacques Rousseau

. La plupart des mots et réponses plus ou moins

bizarres que lui ont prêtés certains journaux sont de
vérité, c'est 'il ne parle
définit « le songe d'un homme éveillé, » remplaça la
résolution de se détruire.
Espérer pour un homme dont le sens moral est
<

pure invention, L'exacte qu

pas, en dehors de l'instruction, bien entendu. profondément oblitéré, c'est chercher dans un nou-
Il y a trois lits dans la double cellule, car Trop- veau crime un moyen de masquer un crime anté-
mann a deux compagnons, deux détenus qui, tout en rieur. ]
accomplissant leur labeur quotidien, surveillent ses Bientôt le démon, inspirateur du farouche et cu-
mouvements et rendraient impossible toute tentative pide scélérat, lui inspira l'idée d'accuser du meurtre
de suicide. Il entre du reste dans l'ensemble des de la famille Kinck les deux premières victimes de
précautions élémentaires de ne laisser à la portée de cette famille, le père et le fils aîné. S'il parvenait à
certains prévenus aucun objet dont ils puissent se faire planer un doute sur ces deux hommes, dont il
servir pour échapper au châtiment légal. tentait de rendre la mémoire exécrable après les
Tropmann cause fort peu avec ses codétenus; en avoir assassinés, il était sauvé. Il irait au bagne,
tous cas il ne semble pas que, jusqu'à cette heure, il dans cette plantureuse Guyane, où tout espoir de
ait fait allusion, dans ces courts entretiens, à l'évé- s'évader n'est pas perdu, où l'on trouve même à se
nement du 20 septembre. marier, étant assassin, avec une empoisonneuse ou
On lai sert l'ordinaire de la maison : le bouillon une faiseuse d'anges retirée des affaires. Et ne faut-il
le bœuf bouilli le jeudi le dimanche, les Vas des époux assortis?
gras et et
légumes et la soupe maigre les autres jours. Cepen- Donc, Tropmann ne jeûna que trente-six heures,
dant, jusqu'ici, il a été traité en convalescent, c'est- et aujourd'hui vous le. voyez, confiant dans la réus.
à-dire qu'on lui a donné la ration de bœuf au repas site de son odieuse accusation, presque aussi révol-
de huit heures. Du reste, sur ce point, la plupart de tante que le crime même, jouir.d'un bon appétit et
ses demandes ont été largement satisfaites. demander des rations supplémentaires.
Il lit encore et uniquement la collection du Musée Tropmann, plus sanguinaire que le tigre, Trop-
des Familleç et quelques volumes de Fenimore Coo- mann, que les eris de désespoir d'une mère affolée,
per, J'ajoute uniquement, car c'est à peu près la les supplications d'innocents petits enfants ont laissé
seule lecture permise à Mazas, froid; impitoyable, comme s'il n'eût pas d'âme "el
On sait que, comme les autres détenus, il peut fût tout entier d'insensible matière, Tropmann au-
écrire à sa famille, et que ses lettres, remises non rait-il eu le courage d'endurer les longues tortures
cachetées au directeur et à l'inspecteur, sont com- de la mort par le défaut de nourriture? Il est permis
muniquées à l'instruction. Inutile de dire qu'il en d'en douter quand on sait la série de douleurs de
est de même des réponses. plus en plus intolérables qui résultent de l'inanité
C'est 111 nuit seulement que les gardiens repren- persistante jusqu'à l'épuisement de la vie.
nent leur poste de surveillance dans la cellule. Ces
gardiens se relèvent de quarante en quarante mi- CORRESPONDANCE D'ALSACE
nutes. ~ ' 3

Jusqu'à présent, quoi qu'on en ait dit, aucun in-
cident à noter dans le service de nuit. Conformément
à des ordres sévères, les gardiens n'adressent la pa-
role aux prévenus qu'ils surveillent que dans le cas
•
d'absolue nécessité.
Du reste Tropmann dort d'un calme et profond
sommeil. Aucun rêve, aucun souvenir ne paraît trou-
bler cette étonnante tranquillité. Il ne faut donc plus
guère compter que sur un incident imprévu pour
faire jaillir la lumière sur cette sombre énigme.
(Le Petit Journal.)
LE SUICIDE PAR INANITION
Les deux préoccupations principales de Tropmann
sont le suicide par l'inanition, pour échapper à l'é-
Il a neigé pour la première fois hier matin en Al.
sace, mais pour échantillon seulement, -et pour aver-
tissement peut-être à ceux qui ont mission de re-
trouver la huitième victime, qu'ils ne doivent pas
perdre une minute avant què le temps ne soit tout à
fait gâté, et qu'on ne puisse plus mettre les travail-
leurs dehors. *
i
Voici l'emploi de la semaine dernière jour par
jour:
Le 11 octobre, sondage des marnières totalement
épuisées, renvoi des pompes Welter à Mulhouse et
fouilles au pied du Ballon d'Alsace.
Le 12 octobre, visite, dans tous les cimetières du
canton, des fosses creusées dans l'année 1869. Tous
les fossoyeurs déclarent qu'elles sont demeurées in-
tactes. '
ii; Le 13, visite, avec l'aide des équarisseurs, des
harniers des cantons de Soultz; et de Guebwil!er.
3,
la
Le 14, fouilles dans les glaisières longeant. route
[e Soultz à, Saint-Amarin au bord desquelles deux
emmes, qui ont été appelées par la justice, préten-
:;i lent avoir vu dans une des dernières nuifs du mois
t'août deux hommes qui remuaient la terre.
Le 14, le 15 et le 16 octobre les investigations ont
ontinué au pied du Ballon.
Al1jourd1hlli mardi, vingt hommes travaillent en-
',ore sous la direction du commissaire de police de
:
soultz, toujours avec la même ardeur et le même in-
:uccès, mais il ne faut pas désespérer.
j;
Ce commissaire de police de Soultz, M. Muess,
;
lont il a été si souvent question, est un ancien mili-
:,
aire ayant gagné l'épaulette et la croix de la Légion
l'honneur en Crimée et en Italie ; il parle le fran-
çais, l'allemand et tous les idiomes de l'Alsace et
oàraît très-aimé des populations. (E. VALDU.)
T
LA MARCHE DE L'INSTRUCTION
Tropmann est ait secret, ou du moins on observe
vis-à-vis de lui toutes les mesures intérieures conte-
nues dans ces mots.
Personne ne peut le voir ; il ne sait rien du dehors,
on prend connaissance des lettres qu'il écrit et de-
celles qui lui sont adressées ; il est dans la situation
d'un homme qu'on a brusquement séparé de la so-
ciété; il peut croire que sa vié s'est immobilisée, que
le monde ne marche plus. : juges, y Compris le juge d'instruction lui-même.
Le secret n'est, cependant pas complet pour lui.
Lorsqu'un être est reconnu dangereux et que son
crime est d'une nature très-grave, lorsque surtout il
est soupçonné d'avoir des complices et se refuse à
faire des aveux, le directeur de la prison lui donne
pour compagnons deux détenus appartenant à la ca-
tégorie des coqueurs, et qu'en argot de prison on
nomme des moutons, ou, comme dans le cas actuels,
d'habiles agents de la police de sûreté.
Le secret a remplacé la question préparatoire, abo-
lie par Louis XVI, en 1786 ; l'instruction remplace
la question préalable.
La torture était la mutilation d'un patient par un
bourreau; l'instruction est une lutte de logique et de
temporisation entre deux hommes, dont l'un repré-
sente la justice, l'autre la culpabilité présumée.
Toute affaire criminelle est soumise à une instruc-
tion préalable, afin que celui qui est mis en cause
ne soit traduit devant la Cour d'assises que s'il pèse
sur lui de graves présomptions.
L'instruction se compose de tous les faits de pro-
cédure qui précèdent le jugement depuis la plainte,
ou le procès-verbal de flagrant délit, jusqu'au ver-
dict du jury et à l'arrêt de la Cour.
Les juges d'instruction sont choisis parmi les juges
des tribunaux civils.
Ce Sont eux qui, après vérification des plaintes et
audition des témoins, délivrent les mandats de com-
parution, de dépôt, à'amener et d'arrêt.
Les procureurs impériaux et les autres officiers de
police judiciaire n'ont que le droit de requérir, hors
dans les cas de flagrant délit ; mais ils concourent a
l'instruction dans la limite de leur compétence.
C'est ainsi que M. Claude, chef de la sûreté, qui
est un officier de police judiciaire, s'occupe avec
1\1. Douet d'Arcq de l'affaire de Pantin.
Le procureur impérial a reçu le premier le procès-
verbal signé du commissaire de police qui a constaté
le crime.
Il l'a ensuite transmis au juge d'instruction avec
les pièces de Conviction qui, aprês l'arrestation de
Tropmann, ont été placées dans un sac sur lequel le
procureur impérial a appliqué son cachet en pré-
sence de l'inculpé.
Tropmann est un inculpé ; il ne deviendra un ac-
cusé que le jour où la chambre des Mises en accusa-
tion de la Cour impériale l'aura, par un arrêt, renvoyé
devant la Cour d'assises,
On aurait donc bien tort de se servir indifféremment
des termes accusé où inculpé.
'M. I)ouet d'Arcq a fàit citer les témoins sur re-
quête du procureur impérial.
Il a interrogé Trdpmann.
Si l'arrestation d'un complice, si la découverte du
cadavre de Jean Kinck, si des aveux complets de
l'accusé ne nécessitent pas un supplément d'instruc-
tion immédiat, le juge d'instruction s'occupera de
réunir tous ses éléments de conviction, et la procé-
dure sera considérée comme complet ; alors M. Douet
d'Atèq adressera un rapport détaillé à la chambre
du conseil.
La chambre du conseil est formée dans le sein du
tribunal
-
de première instance, elle se compose de trois
Elle staitné à huis clos sur le rapport du juge d'in-
struction, qui à d'abord été communiqué au procu-
reur impérial pour qu'il puisse requérir.
C'est à ce moment que Tropmann passera des
mains de la police judiciaire dans cel'es de la jus-
tice.
lieu..
Chose remarquable ! Il suffit qu'un seul des juges
soit d'avis de poursuivre pour que la poursuite ait
La même loi régissait dans l'ancienne France la
chambre de la question ou tribunal des tourments.
-
Quand la chambre du conseil aura estimé le ca-
ractère criminel des meurtres commis par Tropmann,
elle renverra l'affaire à la chambre des mises en ac-
cusation.
L'arrêt de renvoi de la chambre du conseil est la
première barrière qui sépare le criminel de la so-
ciété.
A partir de cet instant, la marche de la justice
prend un caractère de solennité qui indique bien
qu'elle est fixée désormais sur la culpabilité du pré-
venu.
La chambre des mises en accusation est le troisième
degré de l'instruction.
Elle est composée de conseillers à la cour impé-
rial,-,.
L'instruction étant arrivée à son terme, il y a lieu
de se hâter. Le procureur général doit faire passer
l'affaire, dans les trois jours, de la chambre du con-
seil à celle des mises en accusntion, et c'est dans les
trois jours, à partir du moment où elle est saisie,
que cette dernière chambre doit statuer.
Elle examinera de nouveau l'affaire de Pantin et
 ordonnera que Tropmann soit traduit devant la Cour
d'assises.
' Tropmann ne paraîtra ni devant la chambre du
conseil, ni devant la chambre des mises en accusa-
tion.
Si quelque nouvelle découverte venait dans l'in-
tervalle contredire une assertion de l'instruction ou
changer la nature du crime, la chambre des mises en
accusation pourrait ordonner une information nou-
velle.
Il est possible, dans les circonstances qui nous
occupent, que ce fait d'une nouvelle instruction se
produise.
Supposons, en effet, que le cadavre de Jean Kinck
soit retrouvé, la défense de Tropmann serait réduite
à néant.
C'est seulement quand le renvoi devant la Cour
d'assises aura été ordonné, que le procureur général
rédigera l'acte d'accusation.
Tropmann, qui aura cessé d'être interrogé depuis
un certain nombre de jours, connaîtra son sort par
la lecture qui lui sera faite à Mazas de l'arrêt de ren-
voi en Cour d'assises.
Vingt-quatre heures après que ces pièces lui all-
ront été communiquées, Tropmann sera transféré de
la prison Mazas dans la prison de la Conciergerie.
On sait que les assises de la Seine sont tenues
par trois membres de la cour impériale, dont l'un
est président.
Dans la journée qui suivra son arrivée au Palais-
de-Justice, Tropmann sera interrogé par le prési-
dent des assises, qui lui demandera s'il s'est pourvu
d'un défenseur et lui en désignera un d'office s'il
n'en a pas.
Tropmann vivra de nouveau pour le public à par-
tir de cette heure. On saura ce qu'il fait, ce qu'il
veut, ce qu'il espère.
Son avocat sera admis à conférer avec lui et à
prendre connaissance des pièces du dossier d'instruc-
tion, jusqu'au jour des débats publics. '
-
, •
THOMAS GRIMM.
Tropmann continue à montrer d'excellents senti-
ments pour sa famille. Il désirerait que le produit de
le vente de si photographie fût employé au rachat de
son frère, qui est seul en état de soutenir son père.
Il étudie également un projet d'évasion qui ne man-
que pas de grandeur. Il voudrait, au moyen d'un
narcotique, se faire passer pour mort et être enterré
comme tel.
Un de ses affidés viendrait le délivrer ensuite.
L'exécution de ce projet demande, comme vous le
voyez, un certain courage. Mais comment un homme
de la force de Tropmann l'a-t-il confié aux moutons
qui partagent sa cellule? Son cerveau est-il atteint,
a-t-il rêvé tout haut? Nous l'ignorons. Cependant,
le fait est authentique. (Le Soir.)
N
LE FRÈRE DE TROPMANN
Le frère de Tropmann s'appelle Edmond, il a
vingt-trois ans, est canonnier de 3e classe au régi-
-
ment d'artillerie de marine à Cherbourg, et attaché
à la 5" compagnie d'ouvrir,
C'est un homme d'un caractère très-doux, fort bon
ouvrier armurier, très -aimé de tous ses camarades
et estimé de ses chefs. ?
Lorsqu'il apprit la terrible accusation qui pesait
sur son frère, il refusa d'y croire tout d'abord ; puis,
lorsqu'il lui fut impossible de douter plus longtemps,
il ne tomba pas malade, ainsi qu'on l'a dit, mais il
eut de tels accès de surexcitation et de fièvre ner-
veuse, en rentrant chaque soir à la caserne, que les
ouvriers de sa compagnie, remplis de pitié pour lui,-
l'envoyèrent d'un commun accord à l'infirmerie du
régiment.
Il y était déjà depuis huit jours, dévorant les jour-
naux , questionnant tout le monde, espérant encore
qu'il y avait erreur et que ce n'était pas son frère si
jeune qui était devenu assassin, lorsqu'il demanda
une permission pour aller voir sa famille.
Voulait-Il aller consoler sa mère ou se rendre à
Paris pour presser son frère de tout avôuer et de se
repentir? 11-ne fit part de ses intentions à personne,
et son colonel, lui donnant comme prétexte qu'il était
encore trop malade, ne l'autorisa pas à s'éloigner de
Cherbourg.
Edmond Tropmann se résigna ; mais ce refus l'af-
fecta à un tel point qu'il tomba bientôt dans un état
de prostration véritablement inquiétant. ?
Ses camarades lui conseillèrent alors d'entrer ïi
l'hôpital de la marine, car tout en pensant bien qu'un
congé lui avait été refusé pour tout autre motif que
celui qui avait été mis en avant, ils lui donnèrent
l'espoir qu'après quelques semaines de séjour à l'hô-
pital, il pourrait obtenir la permission de partir.
Edmond entra donc à l'hôpital, et c'est là que nous
allons le suivre.
Il y arriva en tenue d'artilleur, et il fut de suite,
on le çomprend, le point de mire de la curiosité,
non-seulement des malades de la salle 5 011 on l'a-
vait placé, mais encore de tout le personnel de l'éta-
blissement.
Il demanda alors le costume des malades, afin de
j
se soustraire à la persistance des regards, ce qui lui
fut immédiatement accordé.
Depuis lors il va chaque jour de mieux en mieux.
n
Il est devenu plus calme, mais sa tristesse est peut-
être plus grande encore, et l'amaigrissement qui a
été le résultat de toutes les secousses morales qu'il a
éprouvées, lui donne une grande ressemblance avec
son frère. '
Lorsque le temps le lui permet, il se promène à
grands pas dans le jardin, quelquefois avec un ma-
lade qui l'a pris en affection, mais le plus souvent
seul, la tête baissée et le cœur soulevé par des san-
glots. î.
Quoique peu communicatif par nature, il ne cesse
de répéter qu'il ne comprendra jamais comment son
frère a pu faire de pareilles choses. Cela avec un ac-
cent allemand très-prononcé. j
Les directeurs de l'hôpital sont remplis d'égards
pour lui. Ses camarades le visitent souvent; chacun,
cherche à le consoler. C'est là une leçon d'humanité
qui devrait servir d'exemple aux habitants de Cernay.
L'honorable aumônier de l'hôpital, auquel appar-
tenait surtout de tenter la. guérison de cette âme si
flouloureuseraent frappée, n'a pas failli à celle sainte
J
Ë
mission, et il se passe peu de jours sans qu'il ait
avec Edmond Tropmann quelque entretien consola-
teur.
Un des grands chagrins de ce malheureux, c'est
de ne pouvoir correspondre à sa guise et secrètement
avec les siens.
Il écrit beaucoup de lettres et il en reçoit fréquem-
ment, mais elles lui arrivent toujours décachetées et
liées avec une ficelle rouge, scellée elle-même par
le directeur des postas.
aise, et à l'abri des regards curieux qui le suivent
partout, malgré ses efforts pour se cacher.
C'est en pleurant que le frère de Tropmann a ac-
cueilli cette délicate prévenance, et il en profite cha-
que jour pour s'isoler de son mieux.
Quelles doivent être alors ses pensées lorsque,
franchissant l'espace, son cœur s'élance plein d'amour
vers ceux des siens qui sont toujours dignes de son
affection et qui pleurent la honte de leur fils, ou
Si douloureuse que soit cette mesure pour Edmond
Tropmann, on ne saurait la blâmer, et, lui-même, il
s'y soumet avec résignation, comprenant que l'inté-
rêt public domine tous les autres.
Aussi, lorsqu'il reçoit une de ces lettres, il est plus
triste et plus accablé que jamais, et plus que jamais
il cherche la solitude.
L'aumônier de la marine l'a si bien compris, qu'il
a voulu même mettre à sa disposition son jardin par-
ticulier, afin qu'il puisse se promener seul, à son
que, s'arrêtant à Paris dans cette sombre et lugubre
prison de Mazas, il retrouve dans l'assassin accroupi
dans sa cellule celui qui a partagé ses joies et ses
jeux d'enfant, celui qui porte son nom et qui l'a dés-
honoré, son frère, qui n'a pas encore vingt ans, et
dont les crimes laisseront à jamais leurs traces san-
glantes dans les annales criminelles.
S'il reste encore dans le cœur de Tropmann, le
meurtrier, l'ombre d'un sentiment humain, il doit
comprendre déjà ce que souffrent les siens, et ce
n'est peut-être pas là le moins grand des châtiments
qui lui sont réservés.
Dans tout ce drame, quelle place immense pour
l'horreur, mais quelle place immense aussi pour la
pitié ! (THOMAS GRIMM.)
On a beaucoup parlé des interrogatoires subis par
Tropmann; il n'y a eu jusqu'aujourd'hui que quel-
questions adressées le juge d'instruction à
ques par
la suite des confrontations de Tropmann avec plu-
sieurs témoins.
M. Douet d'Arcq a cru devoir réunir toutes les
preuves et compléter l'instruction avamt de procéder
à l'interrogatoire.. Ce magistrat s'est transporté au-
jourd'hui à Ma.zas et a consacré une partie de la
journée à l'interrogatoire de Tropmann.
Cet interrogatoire sera continué demain et ne sera
pas, sans doute, terminé dans cette seconde séance.
Les indications assez récemment données par un
témoin qui a déclaré que, dans les derniers jours
d'août, il avait remarqué des traces de sang près du
remblai du chemin, de fer en construction, près
Soultz, ont donné lieu de croire que le '•cadavre de
Jean Kinck avait pu être enterré dans le remblai du
chemin de fer, qui, le lendemain, devait être cou-
vert d'une quantité considérable de terre.
Depuis plusieurs jours, des sondages sont faits
dans ces remblais; mais le temps écoulé a eu pour
résultat de rendre, pour le témoin, incertain le lieu
où les traces de sang ont été par lui remarquées,
et c'est sur plus de cinq cents mètres que les sonda-
ges sont pratiqués. Jusqu'aujourd'hui ils n'ont amené
aucun résultat. (Le Droit.)
Sur la cachette qui doit renfermer a-a pied du
talus du chemin de fer de Bollwiller à Guebwiller
le cadavre de Jean Kinck, la justice a reçu de nou-
velles dépositions. Deux ouvriers qui ont été enten-
dus, indiquent tous deux la même place et sont
d'accord sur tous les détails. Par une nuit d'orage,
ils ont vu un ou deux hommes qui travaillaient et
piochaient la terre de la remise de la locomotive.
L'endroit dont il s'agit, nous écrit notre corres-
pondant, est admirablement choisi pour enfouir un
càdavre. Supposez un grand cube de maçonnerie
mesurant quatre mètres de haut sur dix de large. A
l'époque où le crime a été commis, cette fosse n'était
pas encore remplie, les talus extérieurs arrivaient seu.
lement à la hauteur des murs d'enceinte.
Kinck lancé là dedans, 'quelques pelletées de sable
suffisaient pour le cacher, et le£ jours suivants douze
wagons de ballast venaient le couvrir complétement
de leurs quatre mille mètres cubes de terre. Depuis
cette époque la locomotive a passé là-dessus pour tout
bien condenser et tout bien tasser.
' UN HUITIÈME CADAVRE INATTENDU
Le Journal officiel a publié une note qui, si elle
est exacte, mettrait à la charge du détenu de Mazas
une nouvelle victime.
C est d après la France dte Nord,
que la feuille
officielle reproduit le fait.
On y rappelle la fatale et mystérieuse disparition
d'un jeune homme de Boulogne, employé chez
M. Pinart, maître de forges à Marquise....
Le jeune homme se nommait Jules Duburquoy.
Il revenait de Lille porteur d'une somme de
deux cents francs.
Il n'avait pas reparu à son travail.
Et l'on pouvait s'étonner de son absence, attendu
que c'était un travailleur exact et vigilant.... i
On découvrit, il y a quelques semaines, dans le
canal de dérivation qui se trouve entre Dunkerque et
Petite-Synthe un corps mort.... ,. j
fj
On l'amena sur la rive, on fit une enquête. j
Et on découvrit que l'on était en possession du ca-
davre du malheureux employée... j
On se souvient que Tropmann a dit avoir jeté un
homme à l'eau dans le département du Nord. il
Ce qui aurait mis la police sur la trace du crime,
c'est la saisie faite chez Tropmann d'un sac de voyage
ayant appartenu à M. Duburquoy.... .Y
Ce serait donc une neuvième victime à mettre à sa
charge. N
Du reste, le prisonnier de Mazas continue à se
renfermer dans un mutisme presque complet.
11 existe trois lits dans la double cellule qu'il oc-
cupe. ^ 1
En dehors de ses codétenus, qui n'ont d'autre
mission que de l'empêcher de porter atteinte à ses
jours, il y a des surveillants de nuit qui se relèvent
de quarante en quarante minutes....
Il ne lui est presque jamais adressé la parole. i
Quelquefois, un des deux cohabitants de sa cel-
lule lui demande le matin : à» j
« Tropmann, avez-vous bien dormi ? »
I j
Il répond laconiquement : P j
«
Oui. » f
Et se met à se promener de long en large.... i
Depuis vingt-quatre heures, il semble témoigner
un sentiment de satisfacLion. ^ j
Il faisait froid dans Mazas comme ailleurs.... ; j
sOn a allumé les calorifères.
Et la chaleur s'est répandue dans toutes les parties
de la prison. L 1
Tropmann, qui tenait ses deux mains dans ses po-
ches, les a sorties quand il n'a plus senti le froid. Et
il a repris ses lectures avec son flegme accoutumé.
Les aveux de Tropmann, relativement à la dispa-
rition de l'infortuné jeune homme, dont le cadavre a
été retrouvé flottant sur les eaux d'un canal, doivent
remonter aux premières heures de son arrestation.
C'est, en effet, le lendemain du jour où il s'échappa
des mains du gendarme Ferrand, %
Où il se jeta dans le bassin du Commerce, au
Havre, 114 %
Et où il fut arraché à la mort par le brave calfat
Haugel, que Tropmann consentit à entrer dans ja
voie des aveux.
Si le fait est vrai dans toutes ses parties, ce serait
un neuvième cadavre que l'on rechercherait aujour.
d'hui.
Ce n'est pas tout.
Cela indiquerait, de la part de l'inculpé, un moyen
nouveau de se débarrasser des victimes compromet-
tantes.
 Ce ne serait pas seulement les sillons d'un champ,
les remblais d'un chemin de fer, les bords d'une
route isolée.... qu'il faudrait encore visiter :
Le prévenu aurait parfois choisi les ondes des
lacs, des rivières et des canaux pour confidents
muets.... (Timothée TRIMM.)
Hier, 22 octobre, le parquet de Colmar a envoyé
à Souitz la photographie de Kinck père et celle de
Tropmann. Cette dernière est la seule authentique
qui existe, car c'est à Mazas, pour la première fois
de sa vie, que Tropmann a été photographié, et le
cliché a été brisé aussitôt qu'une épreuve a été tirée.
Ces portraits ont été présentés aux trois témoins qui
racontent avoir vu Tropmann à Soultz. Parmi eux
se trouve la femme Lœvert, aubergiste en cette
ville, dont les dépositions jusqu'ici incertaines ont
pris, au vu de ces portraits, un caractère d'affirma-
tion absolue.
Cette femme a immédiatement reconnu dans les
cartes qu'on lui montrait deux personnages qui, en-
trés chez elle un jour de la fin d'août, s'étaient fait
servir à boire et à manger, et qui ensuite s'étaient
dirigés du côté de Cernay.
Les deux autres témoins n'ont reconnu que Trop-
mann, tandis que la femme Lœvert. « n'a plus un
doute, dit-elle, sur le vieux Kinck : c'est bien lui
avec sa bonne figure de brave homme; on ne peut
s'y tromper. Il
M. le commissaire de Soultz va concentrer toutes
les recherches sur Ollwiller.
Espérons que, par son activité et avec le concours
dévoué des habitants d'Ollwiller, qui ne lui a jamais
fait défaut, il aura le dernier mot de cette triste
affaire.
L'instruction du crime de Pantin a repris son
cours.
Le monstre imbécile dont les faits et gestes pré-
occupent à si juste titre le public n'a pas changé de
tactique.
Hier et avant-hier, M. Douet d'Arcq a interrogé
Tropmann. L'interrogatoire, qui a duré chaque fois
cinq heures, a eu lieu dans le cabinet et en présence
du directeur de la prison de Mazas.
Tropmann ne dit rien, n'avoue rien, et l'instruc-
tion n'a pas fait un pas de plus.
NOUVEAUX RENSEIGNEMENTS
Dans la journée du 15 septembre dernier, Trop-
mann et deux autres individus sont entrés à la ta-
verne anglaise rue Grange-Batelière, n° 13, tenue
par M. Braig, où ils se sont fait servir une bouteille
de vin.
Quelques jours après l'arrestation de Tropmann,
Mme Braig reçut une lettre écrite par l'un des deux
compagnons de celui-ci où on lui conseillait, dans
son intérêt, d'aller voir l'inculpé et de se décider à
désigner les vrais coupables, afin qu'eux-mêmes ne
fussent pas compromis.
Mme Braig apprit alors seulement quel avait été
le consommateur du 15 septembre. Elle communi-
qua la lettre à M. Douet-d'Arcq qui la fit mettre en
présence de Tropmann.
Elle le reconnut parfaitement, et malgré l'empire
que cet homme parait avoir sur lui-même, la vue de
Mme Braig produisit sur lui un certain effet et il ne
donna à cette dame que des réponses embarrassées.
Depuis cette époque, Mme Braig reçut
une se-
conde et une troisième lettre ; comme les précéden-
tes, elle était signée du nom de Henri, suivi d'une
croix; elles contenaient les mêmes recommandations
et les mêmes menaces..
Il y a quelques jours, Mme Braig a reçu une nou-
velle lettre, toujours conçue dans le même sens : on
l'engageait d'user de toute l'influence qu'elle semblait
exercer sur Tropmann pour lui faire désigner ses
vrais complices.
La lettre conseillait à Mme Braig de parler à l'ac-
cusé dans sa langue maternelle, qui est le patois
allemand alsacien, pour lui faire plus d'impression.
(Mme Braig est de Benfeld, Bas-Rhin.)
Le signataire, toujours le.mystérieux Henri, ajou-
tait que le moyen de déconcerter Tropmann, c'était
de dire qu'on soupçonnait un individu demeurant du
côté de Vincennes.
Cette lettre contenait de nouvelles menaces contre
Mme Braig, et lui accordait jusqu'au 27 courant
pour obtenir quelque aveu.
Mme Braig a remis cette lettre comme les précé-
dentes entre les mains de M. le juge d'instruction
Douet-d'Arcq, sans s'occuper autrement des menaces
dont elle était l'objet.
Quant à l'espèce d'influence qu'elle semble exer-
cer sur Tropmann, on en trouve la raison dans une
ressemblance assez marquée de cette dame avec l'in-
fortunée Mme Kinck. C'est encore le mystérieux
correspondant qui a révélé ce détail, détail qui paraît
exact.
En effet, le 15, le jour où Tropmann et ses deux
compagnons sont venus à la Taverne-Anglaise,
Mme Braig, qui était loin de se douter à qui elle fai-
sait servir une bouteille de vin, avait déjà remarqué
la contenance du jeune homme.
Les trois consommateurs s'étaient assis à la der-
nière table du côté gauche de la salle ; le comptoir où
était assise Mme Braig est au fond; l'un des compa-
gnons, le plus âgé, lui tournait le dos ; le second, le
plus jeune, lui faisait face; Tropmann était tourné
contre le mur, et, comme si la figure de Mme Braig
l'avait frappé, il se retournait à chaque instant pour
la considérer.
Mme Braig fut surprise de cette insistance; quand
son regard s'arrêtait sur Tropmann, celui-ci parais-
sait embarrassé et baissait les yeux.
Il ruminait alors sans doute son abominable crime
et était interloqué par cette ressemblance que lui
présentait si inopinément l'image de la mère qu'il
voulait frapper avec ses enfants.
C'est Tropmann qui paya la consommation.
Lors de la confrontation de Mme Braig avec l'in-
culpé, celui-ci répondit évasivement, disant tantôt
«
Vous vous trompez, madame; » ou : « Je sais que
vous ne me voulez point de mal. » Mais il était évi-
demment frappé et impressionné par la vue de cette
dame.
Les deux individus qui étaient avec Tropmann
pensaient avoir affaire sans doute à un fils Kinck,
 car dans leurs lettres ils disaient à Mme Braig
qu'elle ressemblait à la mère de leur compagnon.
C'est cette ressemblance qu'ils lui conseillaient
d'utiliser pour amener Tropmann à faire des aveux,
la menaçant de la tuer, hier 27, si elle n'obtenait pas
ce résultat.
L'interrogatoire de Tropmann acommencé vendredi
dernier, 22 octobre. Chaque jour, depuis cette épo-
que, M. le juge d'instruction Douet-Darcq se trans-
porte à la prison de Mazas et y procède à des inter-
rogatoires qui ne durent pas moins de cinq heures.
Hier jeudi a eu lieu la sixième séance; le jnge d'in-
struction espère qne ce laborieux interrogatoire
pourra être clos dans la séance d'aujourd'hui ven-
dredi, et qu'à la fin de la semaine prochaine le dos-
sier pourra être transmis au greffe de la cour impé-
riale.
«
Sans trahir les secrets de l'instruction, nous
croyons pouvoir dire que de tous les renseignements
recueillis et de toutes les vérifications faites, il ré-
sulte aujourd'hui la preuve que Tropmann a seul
préparé et exécuté les huit assassinats qui lui sont
imputés. ».
L'instruction a réuni contre Tropmann un faisceau
de preuves accablantes. Mais l'inculpé ne s'est pas
départi de son système de mutisme à peu près ab-
solu.
Suivant l'expression d'une des personnes qui l'ap-
prochent de plus près : « Le sang de ses victimes
l'aveugle et l'empêche de parler.... »
Tropmann paraît bien décidé à ne rien dire. Plu-
sieurs fois, il aurait manifesté énergiquement cette
résolution.
« Je ne révélerai rien, disait-il avant-hier. Je pré-
férerais la mort la plus cruelle, la plus ignomi-
nieuse. Dût-on m'écarteler ou me brûler vif, je me
tairais. »
Mais cette attitude sera forcément modifiée lors
des débats publics.
Les audiences de la Cour d'assises de la Seine se-
ront certainement émouvantes et fécondes en péri-
péties.
On écrit de Soultz à l'Alsace" le 27 octobre :
La situation des recherches du cadavre de Kinck
père peut se résumer en un seul mot ou en un seul
chiffre dont tout le monde connaît la valeur lorsqu'il
n'est pas précédé d'un autre plus significatif zéro.
:
Ce n est certes pas la faute de la police si le lugu-
bre problème n'a pu être résolu jusqu'ici,
vu le vaste
espace sur lequel il y avait à opérer. Tout le rayon
compris entre Guebwiller, Issenheim, Bollwiller,
Cernay, Wattwiller, Ollwiller, Wuenheim et Soultz,
a été battu et remué de fond en comble ; les flaques
d'eau, qui abondent ici, ont été toutes épuisées dans
le même périmètre; bref, rien n'a été négligé.
L'ancien dicton : Qui cherche, trouve, s'est
ne pas
réalisé. Cependant, tous les moyens ont été
ployés et ceux qui sont les moins goûtés em-
, en d'au-
tres temps ont été mis en usage ; la science occulte
a été trouvée en défaut, comme la science du com-
mun des mortels.
Néanmoins, tout espoir n'est
pas perdu et M. Clau-
de, le chef de sûreté, qui a joué un grand rôle dans
l'instruction de l'affaire Kinck, viendra sous peu
dans notre ville, où il est chargé de mettre la der-
nière main à l'œuvre.
Les recherches seront principalement dirigées
dans le talus en remblai du chemin de fer en con.
struction de Bollwiller à Guebwiller, à l'endroit de
la remise des locomotives près de cette dernière ville,
où deux hommes ont été vus, par une nuit d'orage,
travaillant et piochant la terre à la clarté des éclairs.
Les recherches déjà faites sur ce point n'ont pas
épuisé les difficultés qu'elles présentent, en raison
du nombre des mètres cubes de ballast qui doivent
aujourd'hui recouvrir le cadavre, s'il y est enfoui.
Espérons que la rare sagacité de M. Claude saura
le conduire à un résultat et que ses efforts seront
plus heureux que ceux de ses devanciers.
On a vu par les menaces faites par lettres ano-
nymes à Mme Braig, qu'il y a des menées té-
nébreuses pour égarer la justice dans l'affaire Trop.
mann.
Malgré l'affirmation du Droit, que nous avons re-
produite, un point reste obscur, pour le public du
moins.
Tropmann avait-il des complices?
Telle est la question que l'on se pose et qui
ne sera probablement résolue que devant la cour
d'assises.
Nous avons reçu ce. matin une lettre curieuse; que
l'auteur nous prie de faire parvenir à Tropmann
le juge la voie. »
« sans que
Voici cette lettre, que nous copions textuellement,
en rectifiant seulement l'orthographe par trop fantai-
siste :
Cher Tropmann,
Il
0:
J'échappe toujours à la police. Parle très-peu
de peur de nous compromettre. Ils ont beau cher-
cher Kinck. Ils remuent terre et eau, ils n'ont plus
qu'à chercher si un ballon se serait envolé en em-
portant Kinck.
(t
Si on te fait monter sur l'échafaud, je logerai une
balle dans la tête du bourreau.
Il
Celui qui t'aime, '
*
« Brûle.cette lettre.
P. S. Situ veux me répondre, réponds-moi : tu
«
connais mon adresse.
»
Nous avons transmis cette lettre à M. le juge
d'instruction, qui mieux que nous, pourra reconnaî-
tre s'il s'agit d'une mystification ou d'une communi-
cation réelle d'un complice.
Il est impossible de déterminer d'une manière pré-
cise à quelle époque l'affaire de Pantin viendra de-
vant les assises de la Seine.
Cependant on conjecture, avec quelque vrai-
semblance, que Tropmann comparaîtra devant la
Cour criminelle vers la fin du mois de novem-
bre ou au commencement du mois de décembre.
L'instruction qui subit un temps d'arrêt de quel-
ques jours àcause de la Toussaint, du jour des Morts
et de la rentrée des cours et tribunaux (ter, 2 et 3 ne-
 vembre), sera repris jeudi et très-probablement ter-
minée à la fin de la semaine.
Tous les éléments étant dès lors réunis, la chambre
des mises en accusation de la cour impériale exami-
nera l'affaire et rendra son arrêt de renvoi.
.L'acte d'accusation pourra alors être dressé.
C'est à ce moment aussi qu'il y aura lieu pour Trop-
mann de faire choix d'un défenseur; dans le cas pos-
sib1e où il n'en désignerait pas, la cour lui en donne-
rait un d'office.
La Liberté réunit, dans un résumé succinct, les
faits qui se sont produits dans différentes villes, et
dans lesquels on à voulu voir des complices de Trop-
mann.
Ce résumé est présenté sous une forme hu-
moristique. Il n'en prouve pas moins combien l'opi-
nion publique est toujours surexcitée pour ce qui tou-
che à l'horrible massacre de Pantin.
Voici l'article de la Liberté :
« A Angers, un individu se présente chez un mar-
chand de tabac pour acheter un régalia de cinq cen-
times. Il est pâle, effaré, balafré à la joue gauche. Il
baragouine l'allemand et perd son porte-monnaie
dans lequel se trouvait la facture acquittée d'un poute-
lier. Complice de Tropmann.
« Au
Havre, on découvre dans un bois un cadavre
en putréfaction. Dans les poches du défunt on con-
state la présence d'une fiole vide et d'un porte-mon-
naie plein 800 fr. en or. C'est évidemment une
partie de la dépouille du père Kinck. Complice de
Tropmann.
«
Dans la Nièvre, un bûcheron avise un pendu qui
gigottait encore un peu. Le temps d'aller prévenir le
maire etles gendarmes, \e pendu ne gigottait plus du
tout. Complice de Tropmann.
«
00. fait l'inventaire des poches du quidam et l'on-
trouve deux kreutzers. Le kreutzer est allemand,
Tropmann est Allemand, la Nièvre n'est pas alle-
mande, mais elle pourrait l'être si elle se trouvait de
l'autre côié du Rhin. Les deux kreutzers prouvent
jusqu'à l'évidence que le pendu s'est branché quand
v
il a vu la fin des pièces de cent sous du malheureux
Kinck. »
Nous reproduisons un article remarquable du Pe-
-
!
tit Journal qui a trait à Tropmann et qui, hélas sert
de prélude à l'acte suprême qui devra clore le Crime
de Pantin. ~
LE JOUR DES MORTS
Ne faisons pas de bruit, car, s'il se sentait ob-
servé, le criminel à la volonté de fer ordonnerait
peut-être à son vi age de rester impassible, à
ses
yeux d'être muets. Avec précaution, en suspendant
pour ainsi dire notre haleine, cherchons sur ce vi-
sage, cherchons dans ces yeux le secret des angoisses
contenues et des méditations secrètes!...
Tropmann s'est levé en feignant son insouciance
ordinaire.
Il a même commencé à déjeuner
avec appétit,
quand soud in, à travers les épaisses murailles,
est
arrivé jusqu'à lui comme l'écho lointain d'un bruis-
sement inaccoutumé.
Que se passe-t-il donc au dehors?
D'où vient donc ce murmure insolite?
Tropmann a interrogé un de ses gardiens. ^
Et le gardien a répondu : ^ -
c Ce que vous entendez, sont les pas de ceux qui
vont au cimetière célébrer la triste fête des
morts.... » H
A ces mots, Tropmann qui, au milieu de ses mor.
nes préoccupations, n'avait plus songé à la date funè-
bre, à ces.mots, Tropmann a légèrement tressailli.
Unfrisson.a parcouru tous ses membres; sa tête
est retombée sur sa poitrine.
Il songe. & "
A quoi çonge-t-il ?... ?
A sa jeunesse d'abord, à son enfance au temps
1
où, innocent encore, il s'en allait, tenant la main de
crtte mère qu'il aimait, et dont il a brisé la vie et
souillé le nom, porter une couronne sur la tombe des
vieux parents.... «
Il revoit le chemin bordé de haies; il revoit les
gens du pays, le saluant d'un bonjour amical; il re-
voit la croix de bois devant laquelle on le faisait s'a-
genouiller.
Jours de candeur! jours à jamais envoles A votre
!
souvenir, une larme a coulé sur la joue blême de
l'assassin. <ï
Mais déjà à ces pensées d'autres ont succédé. - *
^
Pensées horribles; car les larmes ont tari, rem-
placées par un mouvement fébrile. |
Les muscles de sa face s'agitent; on dirait que ses
-:
prunelles dilatées fixent dans le vide quelque vision
épouvantable, quelque fantôme, qui s'avance mena-
çant....
C'est que ces paysages d'Alsace ont tout à coup
rappelé à Tropmann son premier crime.
Le spectre de Kinck père s'est dressé devant lui,
priant d'une voix vengeresse :
«
Meurtrier infâme, sois maudit! sois maudit!
Sois maudit, toi qui as tué mes chers petits enfants
et ma chère femme! Sois maudit, toi qui n'as pas
même permis que ma dépouille fût réunie à la leur
et dormît dans la même terre! Sois maudit, toi qui
est cause qu'aucun ami ne pourra en ce jour venir
pleurer sur mon tombeau. » ;:11
Tropmann, en entendant cet anathème, est pris
d'un tremblement convulsif....
Ses lèvres s'cntr'ouvrent comme si un aveu allait
»
enfin s'échapper.... Non! les lèvres se referment..,,
et la vision con'mue. ':1 s
La plaine sombre de Pantin lui apparaît, comme
au soir du crime, éclairée par un rayon de lune bla."
* f
fard.
La fosse est là béante. Les victimes arrivent....La
boucherie commence. •* *
Maman! maman sanglotent à oreille les
« 1
» son
enfants effarés.... 8 \
Malheureux enfants!...
Tropmann, halluciné, entrevoit là-bas, à Roubaix,
le mausolée auquel, en ce Jour des Morts, toute la
ville vient rendre un douloureux hommage.
Les blanches couronnes pleuvent de toutes paris
et tous les cœurs ont un regret pour les assassinés,
ainsi qu'une imprécation contre le monstre dont la
main a frappé.
Pour se soustraire à ce chœur d'objurgations qui
semble le poursuivre, Tropmann essaye de s'arracher
brusquement à cette obsession.
Par un effort de volonté, il ramène sa pensée à
Paris; là, du moins, il est plus loin de ses vic-
times.
Il cherche, pour faire diversion, à se reporter à
l'aspect qu'avait la grande ville l'an dernier à pareille
époque....
L'an dernier?
Oui, il s'en souvient; il s'en alla, poussé parla
curiosité, au cimetièra du Père-Lachaise.
Il en prend mentalement la direction.
C'est bien cela!... Voici l'interminable rue qui y
conduit.
Cette rue est envahie par un flot humain qui va
dans la même direction. A droite et à gauche, les
marchands d'immortelles et les marbriers....
Partout des images de mort.
Et Tropmann a sursauté malgré lui....
Mais qu'est-ce donc?... Pourquoi lespassants, ar-
rivés à un certain endroit de la rue de la Roquette,
font-ils tous halte?
D'où vient ce rassemblement pans cesse grossi?
Que regarde-t-on à terre?... et quelle raison fait
prononcer son nom par la foule?
Grand Dieu! ce que la foule regarde, ce sont qua-
tre larges dalles coupant la symétrie du pavé.... les
dalles qui servent d'assises aux pieds de l'échafaud,
aux jours d'exécution capitale.
La foule prononce son nom, parce que c'est à cet
endroit que le bourreau fera bientôt sans doute tom-
ber la tête du meurtrier de Pantin! ! !
Affreux ! affreux !...
La figure de Tropmann s'est contractée ; une sueur
froide inonde tout son corps ; ses dents s'entre-cho-
quent bruyamment.
Il veut se lever....impossible!... !... ses jambes ne le
portent plus.... Il veut prendre un livre il ne voit
plus rien que les sanglantes images.
Après l'échafaud, il lui semble suivre son propre
convoi, dans Je sinistre chariot escorté par des gardes
à cheval.
Le cortège s'achemine vers Ivry.... Voilà le Champ
de navets où l'on enterre les exécutés.
C'est là qu'on va l'enfouir comme il enfouit la fa-
mille Kinck.... C'est là que l'an prochain, à pareille
date, son corps, abandonné de tous, achèvera de se
décomposer dans le silence du sépulcre, tandis que
son âme sera allée rendre compte de ses forfaits au
Maître des suprêmes expiations....
Et tandis que la nuit descend graduellement, on
continue à entendre les sanglots étouffés de Trop-
mann, parcourant de nouveau malgré lui les aboni-
nables étapes de ce voyage à travers la passé, le pré-
sent et l'avenir..., de Tropmann appelant en van le
sommeil comme un refuge....
Dies Íræ, clies illa!
Il faut avoir la conscience nette pour pouvoir dor-
mir le Jour des Morts!... (THOMAS GRIMM.)
Nous recommandons tout particulièrement les ren-
seignemente
1 suivants sur la façon dont on s'y prend
pour arracher les aveux-à Tropmann. *
Si complet que soit le mutisme dans lequel s'en-
ferme le prévenu, il n'en est pas moins certain qu'il
pourrait bien donner dans le piége grossier, mais
très-humain, qu'on lui tend.
Tropmann s'est pris d'amitié — si cela peut s'ap-
peler ainsi — pour quelqu'un qui le voit tous les ma-
tins, adoucit pour lui le régime si dur de Mazas. lui
témoigne de la compassion, lui parle de sa famille,
et a réussi à dompter la nature farouche du prévenu.
« Si vous n'étiez pas si bête, a dit l'autre jour à
Tropmann l'individu dont il s'agit, il y aurait quel-
que chose à faire....pour nous deux! »
A cette brusque interpellation, Tropmann prête
l'oreille.
«
Certainement, reprend l'individu, et je vais vous
expliquer mon plan. Vous me dites où se trouve le
cadavre du père Kinck : je pars m'assurer de la véra-
cité de votre aveu ; je reviens, et comme je vous aurai
fait jaser..., je monte en grade.
11 est inévitable qu'après cela on me chargera de
«
vous conduire sur les lieux.... pour la confrontation.
Et dame! comme j'aurai gagné mes épaulettes grâce
à vous, il se pourrait qu'une fois dans les bois, par
un coup de couteau habilement appliqué, qui ne m'a-
bîmera pas trop, il se pourrait que vous vous échap-
piez. »
Tropmann n'a rien répondu; mais depuis il a l'air
soucieux, et il a, paraît-il, dit à l'un de ses compa-
gnons de cellule :
«
Un tel a l'air gentil, il pourrait peut-être me
rendre un grand service. »
L'instruction de l'affaire est terminée. Le dossier
a été déposé hier par M. Douet d'Arcq à la chambre
des mises en accusation ; l'examen doit en être ter-
miné dans les trois jours, à mo'ns de délégation spé-
ciale et toujours exceptionnelle du procureur impé--
rial.
Les débats publics du crime de Pantin s'ouvriront
donc à la Cour d'assises de la Seine dans la deuxième
quinzaine de ce mois, peut-être le 2 décembre.
Il va sans dire que les demandes pour assister aux
débats pleuvent dans le cabinet de M. le procureur
impérial. (Le Gaulois).
Hier, M. Clément, commissaire de police, a fait
labourer le champ dit Langlois, devenu célèbre par
l'assassinat de la famille Kinck.
Nous ignorons encore le but que se propose l'auto-
rité; mais, en tous cas, nous serons en mesure d'ici
quelques jours de renseigner nos lecteurs. — F.
L'instruction de l'affaire Tropmann était terminée;
le dossier allait être envoyé au parquet, quand
M. Douet d'Arcq, — dans l'intérêt de la iscussion
aux assises et, dit-on, pour aller au-devant d'une
demande du jury en ce sens — a délégué quelqu'un
pour creuser deux fosses pareilles à celles dans les-
quelles Tropmann avait si mal enseveli ses victimes,
et pour se rendre compte du temps nécessaire pour
cette opération.
C'est aujourd'hui que M. Douét d'Arcq a promis
de remettre le dossier de l'instruction Tropmann.
 Voici comment on procède :
Le dossier sera remis à M. le procureur impéri,al,
qui désignera un substitut pour faire le réquisitoire
définitif. Cela peut durer quelques jours (trois ou
quatre).
Après quoi, le dossier, accru du réquisitoire du
substitut du procureur impérial, retournera au juge
lire, mais avec beaucoup plus de détails. Il n'a pas
encore reçu de réponse, et a écrit une, seconde lettre,
dans laquelle il demande à être confronté avec Trop-
mann et conduit en Belgique, à l'endroit qu'il a pré-
cisé.
LES AVEUX DE TROPMANN
=

d'instruction.
Le juge d'instruction rédigera alors une ordon- Nous apprenons d'une source, que nous avons lieu
nance de prise de corps et de renvoi devant la cham- de tenir pour bonne, que le misérable assassin de
bre des mises en accusation, ce qui durera environ Pantin, pre sé de questions et peut-être las de lutter
trois ou quatre jours en ore. contre les charges accablantes qui pèsent sur lui,
Puis, le greffier dressera l'inventaire des pièces du s'est décidé à faire des aveux complets. Lui seul est
dossier et renverra celui-ci minuté au parquet du tri- coupable, et voici, d'après l'Opinion nationale, le
bunal de première instance, d'où il ira chez M. le récit qu'il a fait de l'horrible massacre :
procureur général. Après avoir assassiné le père Kinck le 25 août dans
Alors seulement, le dossier sera placé au rôle de une plaine située près de Guebwiller et l'avoir en.
la chambre des mises en accusation qui, après un terré dans un endroit qu'il a nettement indiqué,
délai plus ou moins court, renverra par devant la Tropmann songea à se débarasser du fils aîné, qui
Cour d'assises de la Seine. avait, sur ses fausses indications, été réclamer à la
Quand la chambre des mises en accusation aura poste de Guebwiller un mandat de 5500 francs en-
statué par un renvoi devant la Cour d'assises, le pré. voyés par Mme Kinck son mari. Gustave Kinck re-
11

sident de la session devant laquelle devra venir l'af- vint à Paris, fut attiré à Pantin et assassiné deux
faire fera extraire le prévenu de Mazas et conduire à jours avant sa mère, à quelques pas de la fosse qui
la Conciergerie, où il aura à l'interroger suivant les de van bientôt servir de tombe à toute sa famille.
besoins de la cause. Enfin, le 20 septembre, après avoir fait ses prépa-
ratifs, Tropmann conduisit dans un fiacre la famille
Nous apprenons d'une manière certaine que l'in- Kink à Pantin. Arrivé au chemin Vert, il fit descen-
struction de l'affaire Troppmann s'est brusquement dre Mme Kinck, sa petite fille et le plus jeune des

..
terminée samedi. A demain des détails. fils. Après avoir dépassé les dernières maisons qui
bordent cette avenue étroite, tortueuse et désormais
Serait-on enfin à la veille de découvrir le cadavre sinistre, ils arrivèrent dans la plaine.
de Kinck père? La fosse avait été creusée dans un pli de terrain
Voilà ce que nous lisons dans le Journal d'A- fort peu accentué, mais assez cependant pour que, de
miens'. la route d'Aubervilliers, l'on ne pût facilement dis-
Nous avons reçu aujourd'hui la visite d'un char- tinguer ce qui se passait. Le fiacre stationnait
au
pentier de l'un des faubourgs d'Amiens, J. V.., coing du chemin Vert, et les contours du chemin em-
croyant être mieux renseigné que personne, et qui, pêchaient le cocher de soupçonner l'affreux crime qui
lui aussi, a adressé au procureur( impérial à Paris allait se commettre cinq cents mètres plus loin.
-
sa version sur l'assassinat de Jean Kinck. Cette ver- Tropmann se précipite comme l'éclair sur la petite
sion, la voici, sous la garantie exclusive de son fille, qu'il laboure de coups de couteau, et la jette au
au-
teur : loin dans la fosse, encore vivante, puis il se rue sur
Jean Kinck a été assassiné par deux complices de la mère avec laquelle une courte lutte s'engage, lutte
Troppmann, l'un marié, âgé de trente-trois d'autant plus affreuse que, d'après les renseignements
ans, re-
pris de justice, blond, ayant deux dents de moins de l'assassin lui-même, qui BOUS ont été communi-
sur le devant de la bouche ; l'autre âgé de vingt- qués par une personne digne de foi, le plus jeune
neuf ans,' grand 'et brun. Ce dernier doit être
en ce des fils s'était cramponné à la robe de Mme Kinck et
moment à Bruxelles, où il a été arrêté comme vaga poussait des cris déchirants (sans doute ceux qui ont
bond; le premier est réfugié en Prusse. été entendus par le veilleur d'une usine située à
Troppmann ayant amené Jean Kinck à Mons, le proximité).
conduisit ensuite dans une ville voisine, où il fut Bientôt les cris cessèrent, et 1 assassin, poursui-
rejoint par ses deux compagnons, qui avaient pré- vant
son œuvre, se hâta d'aller chercher l'aîné et les
paré une fosse à l'avance, comme plus tard Tropp- deux cadets, qui étaient restés dans le fiacre et qui
mann le fit à Paris. ^ ne se doutaient de rien.
cr:
Jean Kinck, grisé par Troppmann, fut conduit Les deux plus jeunes enfants se dirigèrent vers la
sans défiance hors la ville, après le couvre-feu, et fosse, d'après les indications de Tropmann ; ils se te-
assassiné entre onze heures et minuit, dans la nuit naient la main, l'aîné suivait à quelques pas der-
du 9 au 10 septembre. Son corps éié percé de rière par
a eux. C'était le plus vigoureux des trois ; c'est
neuf coups de couteau, et on l'a dépouillé des valeurs lui que l'assassin commença. Il lui lança un
par
et des objets qu'il portait sur lui; mais on doit re- nœud coulant autour du
cou, l'étrangla, égorgea les
trouver encore dans une de ses poches une lettre de deux autres, qu' l jeta à quelques plus loin, puis
pas
sa femme. Il revenant sur l'aîné, qui donnait quelques signes de
Le charpentier d -Amiens a adressé vie, il l'acheva à coup de couteau.
au procureur
impérial de Paris les renseignements qu'on vient de L'acte d'accusation donnera sans doute tous les
 On dit que M. le substitut Onfroy de Bréville a été
chargé du réquisitoire, que ce document sera remis
aujourd'hui ou demain à M. le juge d'instruction
Douet d'Arcq, qui alors dressera son rapport à la
chambre des mises en accusation.
Tropmann pourrait alors être jugé dans la der-
nière quinzaine du présent mois; dans le cas con-
traire, toujours dans la première quinzaine de dé-
cembre. •"
Jusqu'à plus ample informé, le public ne doit pas
ajouter foi trop complétement aux récits que font
quelques journaux de certains aveux supposés de
Tropmann, dans le but évident de paraître mieux et
plus promptement renseignés que leurs confrères.
Le Figaro, qui a retracé avec un si grand soin
toutes les péripéties de ce drame, ne laisse de côté
aucun renseignement utile, et voici quelques détails
nouveaux dont je puis garantir l'authenticité.
Depuis longtemps, le véritable souci de Tropmann
dans sa prison était surtout de retarder par tous les
 qui devantvous a accompli le crime;
moyens possibles la marche de l'instruction; aussi « L'homme est
semblait-il chaque jour promettre quelques aveux nul œil humain ne l'a vu 1... —
nulle oreille hu-
—
pour le lendemain. maine ne l'a entendu !... — Le secret est bien son
Après avoir été fort calme pendant les premières secret, n'est-il pas vrai ? Il est bien placé, ce secret,
semaines de sa détention, il s'est plu ensuite à me- il est bien en sûreté, ne le croyez-vous pas, mes-
nacer ses gardiens d'une évasion impossible ; puis, sieurs ?
pour tenter d'amoindrir l'horreur de son crime, il Eh bien! non.... c'est là l'erreur du coupable!
s'est imaginé un instant de faire supposer que ses un pareil secret n'est en sûreté nulle part La
! créa-
victimes n'avaient été aussi cruellement frap- tion n'a pas un coin pour garder cette confidence;
pées qu'après leur mort, et qu'elles avaient été em- sans' parler du regard de Dieu qui perce toutes les
poisonnées avant d'être transportées au champ Lan- ténèbres, je soutiens que des secrets semblables ne
glois. sont pas à l'abri des confessions humaines.— On aura
Toutes ces ruses grossières prouvent que Trop- beau faire, le sang parlera.... ou fera parler.... le
mann n'était pas l'homme intelligent qu'on a dépeint, crime de meurtre se révélera.... Il est rare que la
mais elles démontrent aussi qu'on n'obtiendra de lui main du meurtrier puisse se cacher aux yeux de
des aveux sincères, s'il s'y décide jamais, que lente- tous. i
ment, et peut-être seulement dans le cours des dé- C'est surtout dans un cas qui, comme celui qui
bats. nous occupe, a impressionné tous les esprits, que la
L'instruction est néanmoins terminée et les fouil- révélation doit, tôt ou tard, se produire....
les et les recherches ont cessé, aussi bien en Alsace Tandis que mille yeux, mille oreilles sont tendus
que dans les autres endroits où on les a inutilement SUT la route de la vérité,. 1 ;
tentées. Que fait le coupable ?' 1

Aujourd'hui le dossier est entre les mains de II lutte contre la vérité.

M. le substitut Onfroy de Bréville, chargé de. faire le Mais il se sent trop faible pour garder son horrible
rapport. M. Douet d'Arcq n'aura plus ensuite, pour secret. "|Hj
terminer la difficile mission qui lui a été confiée, L'âme coupable se démène contre l'imposture que
qu'à le faire parvenir avec le réquisitoire à la cham- l'égoïsme du corps lui impose.
bre des mises en accusation. Le mensonge messieurs, on n'y saurait persister,
1

En attendant, Tropmann, parfaitement convaincu le cœur humain, quel qu'il soit, n'est pas fait pour
du peu de temps qui lui reste, a écrit 1 Me La- l'abriter 1... j

chaud pour le prier en fort bons termes d'e se char- L'âme coupable qui ne confesse pas son crime,
ger de sa défense. c'est un vautour intérieur rongeant une proie. Ij j
L'éloquent avocat s'est rendu hier à Mazas, et ce Niez criminel; 'niez ! Vous ne nierez pas toujours,
!

qui l'a frappé, c'est l'air extrême de jeunesse et d'a- j:e vous en défie, de par les augustes lois de notre
battement de l'assassin. Il n'a voulu prendre aucun création 1 * 1

engagement avec lui, et il a remis, pour lui répon- .

dre, à son retour de Senlis, où il est allé plaider un
procès des plus curieux.
Me Lachaud se propose de plaider la folie,
— ou
du moins une variante de la folie qu'on appelle, je
crois, la manie raisonnante, et ce n'est que si
—
Tropmann répond à l'idée qu'il s'en fait, qu'il ac-
ceptera de demander pour lui des circonstances at-
ténuantes.
Il est inexact que Tropmann ait fait des 1!\Veû'x:
au sujet du crime de Pantin; nous croyons pouvoir
affirmer que, loin d'entrer dans cette voie, l'inculpé
persiste dans son système de mutisme absolu.
Il a bien fait les aveux enregistrés par l'Opinion
Nationale, mais en les faisant, il a menti, et voulu
induire la justice en erreur....
Il rêve un élargissement.... une évasion même,
il caresse des songes creux, mais il subit la
pesan-
leur de Vidée fixe....
La plus efl'royable torture morale qu'un homme
. t
coupable puisse endurer.
Et à propos de ce silence obstiné, de ce mutisme
ordinaire des inculpés, des prévenus et même des
condamnés, il nous arrive une pièce fort intéres-
sante.
C est l'extrait d'un réquisitoire de Daniel
Webster,
un magistrat américain, contre un assassin qui niait
son crime ; il y dit :
Le secret du meurtrier le presse, le brûle, le dé-
vore; ce secret, il le possédait d'abord.... ce secretle
possède et l'absorbe aujourd'hui.... Et comme les
mauvais esprits dont nous parlent les légendes reli-
gieuses, ce secret, dont le coupable était le maître
unique, le prend, le terrasse etle traîne à son tour où
il lui plaît.
Le secret est devenu son maître, il est plus fort
que son mutisme, il abat son courage, il trompe sa
prudence.-...
| Ce. secret.... il faut qu'il sorte !... il le faut !... il le
1 faut!... I
Il sera dit, il sera révélé.... il n'y a que le suicide
du coupable qui pourrait empêcher sa révéla-
tion ! 1... »
!
Ainsi parlait, il y 'a quarante ans, M. Daniel
Webster, devant un jury américain. ,,1
C'est fort beau, cette monographie du secret des
criminels qui tend à sortir de leurs bouches closes,
comme une écharde sort naturellemeut de la chair
où un accident l'a enfoncée.
Et cela doit être vrai.
Le barbier du roi Midas allait raconter aux l'o.
seaux de la rive.... comment son maître avait des
oreilles d'âne.
Le sombre meurtrier doit parfois confier à son
oreiller, à voix basse, et comme pour soulager sa
conscience.... le forfait dont il est coupable.... Ainsi
fera Tropmann tôt ou tard4
 Ainsi que nous l'avions prévu, depuis la fin de
l'instruction, les actes de la justice sont très-rapides
dans l'affaire du grand criminel qui a massacré la
famille Kinck.
M. Onfroy de Bréville, substitut du procureur
impérial, a donné hier le réquisitoire définitif.
M. Douet d'Arcq, juge d'instruction, a signé son
ordonnance de renvoi devant la chambre des mises
en accusation ; enfin le volumineux dossier de cette
affaire a été transmis au greffe de la Cour impériale.
Jean-Baptiste Tropmann est renvoyé devant la
chambre des mises en accusation, non-seulement
sous l'inculpation d'avoir assassiné Gustave Kinck
ses frères et sœurs et leur mère, mais aussi pour
avoir tué Jean Kinck. Outre ces cïîefs de meurtre,
on a encore relevé contre lui l'accusation de vol.
Un avocat général va être désigné pour présenter
le réquisitoire à la chambre des mises en accusation,
et celle-ci ne statuera pas avant la semaine prochaine
sur la question de savoir s'il y a lieu de renvoyer
l'inculpé en Cour d'assises.
On assure que M. Grandperret, procureur géné-
ral, prendra la parole dans ce grave procès criminel.
C'est, dit-on, M. Sevestre, qui rédigera l'acte d'ac-
cusation.
Maintenant, à quelle époque Tropmann compa-
raîtra devant la Cour d'assises de la Seine?
Il est impossible encore de fixer un jour; mais
tout porte à croire que le crime de Pantin sera jugé
dans la seconde session du mois de novembre ou
dans la première session du mois de décembre.
Le Figaro croit savoir que, sur les rôles de cette
session, six jours ont été réservés, et ce pourrait
bien être pour liquider le compte terrible que Trop-
mann doit à la justice:
Nous avons dit que Me Lachaud accepterait pro-
bablement le pénible mandat d'assister Tropmann.
Le Gaulois, à l'appui de cette opinion, raconte un
incident qui a marqué au banquet offert au célèbre
avocat :
« Le nom
de Tropmann, prononcé par hasard,
amena de Me Lachaud, le récit suivant :
«
J'ai reçu hier deux lettres : l'une de Tropmann,
«
l'autre du directeur de la prison, me demandant
«
de me charger de la défense du prévenu.
« — Et vous avez refusé? lui demanda quelqu'un.
« — Non, répondit M1 Lachaud; après réflexion
faite, je me suis décidé à l'accepter. Est-ce qu'un
« prêtre
refuse d'aller donner ses consolations à un
« criminel, est-ce qu'un médecin lui refuse ses se-
« cours? Et puis, dans la situation où est Tropmann,
« il y a un grand danger pour lui : ce serait qu'il fît
«
plaider l'abolition de la peine de mort. Si cela arri-
« vait, il serait perdu sans ressources; on pourrait
« trouver là une admirable occasion de faire un ma-
te gnifique discours théorique, et, pour le bien de
«
la cause, on sacrifierait l'accusé.
- — Alors, puisque vous avez accepté, vous avez
vu Tropmann?
— Non, je ne le verrai que demain matin di-
« La veille, il était inconnu encore; il vit son nom
manche. »
<c
Nous ne savons si Ma Lachaud a vu en effet
Tropmann, mais nous pouvons affirmer qu'il a re-
tiré, à la préfecture de police, une carte qui lui per-
met, en qualité- de défenseur, de visiter Tropmann
dans sa cellule. »-
Tropmann ne sera transféré de Mazas à la Con-
ciergerie, au palais de justice, que lorsque la cham-
bre des mises en accusation aura prononcé son arrêt
de renvoi devant la Cour d'assises.
A mesure qu'approche le moment où il devra
rendre compte de ses forfaits devant la justice, Trop-
mann perd de son assurance. Il emploie tous ses
efforts pour retarder sa comparution devant la cour
d'assises. C'est ainsi que, tout récemment, comme
nous l'avons dit, il a fait de prétendus aveux, espé-
rant qu'on le conduirait en Alsace où il espère s'é-
vader, soit en se précipitant par la portière du wagon
pendant la marche du train, soit en échappant aux
mains des agents au milieu des forêts qui avoisinent
Soultz et Guebwiller. Moyens impraticables s'il en
fut! Quand, il y a deux jours, M. Douet d'Arcq lui
a notifié l'acte de renvoi de son affaire devant la
chambre des mises en accusation, l'assassin de Pan-
tin a complètement perdu la tête.
Il s'est mis immédiatement à chercher un moyen
d'arrêter la marche trop rapide de la justice, et,
hier matin, — M. Claude l'ayant fait prévenir qu'il
ne serait transféré en Alsace que lorsque le corps de
Jean Kinck serait retrouvé, et pour y subir les for-
malités de la confrontation, — Tropmann a adressé
au chef de la police de sûreté un plan des lieux par-
courus par lui en compagnie de Kinck père, sur le-
quel il indique, d'une façon précise, l'endroit où le
cadavre serait enfoui.
Tropmann prétend qu'après avoir pris un verre de
bière avec Jean Kinck au cabaret du Cheval-Blanc,
il l'a emmené à pied au château d'Olwiller, en l'en-
tretenant d'un projet d'émission de fausse monnaie
qui devait faire leur fortune à tous deux.
Arrivé au-dessous d'un village que l'assassin dé-
signe sur son plan du nom de Herenfluch, il aurait
frappé Jean Kinck sous un gros arbre au pied duquel
il dit l'avoir ensuite enterré. Cet arbre est situé au
bord d'une forêt, et à quelques pas d'un précipice
où il eût semblé plus simple de pousser Kinck père
pour se débarrasser de lui.
Bien que ces révélations paraissent absolument in-
vraisemblables, la préfecture va faire de nouvelles
recherches d'après les indications du plan en ques-
tion.
En tous cas, ces recherches n'entraveront en rien
la marche de cette affaire criminelle, dont le public
attend si impatiemment le dérioûment, et qui passera
certainement devant les assises pendant la dernière.
quinzaine de ce mois. (HIPPOLYTE NAZET.)
Me Lachaud est un homme de cinquante et un
ans.
Né dans le département de la Corrèze, c'est là
qu'il devait faire ses premières armes au barreau de
Tulle.
le lendemain occuper la place d'honneur dans tous
 les journaux. M, Lachaud, en effet, fut chargé de
plaider pour Mme Lafarge, dont le procès pas-
sionnait le monde entier.
Il fit preuve d'une fougue inspirée par une con-
viction que les années n'ont pu ébranler.
Anjourd'hui encore, parlez à Me Lachaud de
Mme Lafarge, et il vous répondra en toute sincérité :
« Une martyre! »
Une fois lancée à grande vitesse, la réputation de
Me Lachaud ne devait plus s'arrêter.
Il vient à Paris, où il épouse Mlle Ancelot, la fille
de l'académicien alors directeur du Vaudeville, dont
il n'hésita pas à sauver la situation difficile en sacri-
fiant sa propre fortune.
Quelques années plus tard, il était, comme il l'est
encore, l'oracle de la cour d'assises.
MI Lachaud a porté la parole dans l'affaire Mar-
cellange; dans l'affaire Bocarmé, qui fit à la nicotine
une célébrité inattendue; dans l'affaire Carpentier,
le caissier du chemin de fer du Nord; dans l'affaire
du lieutenant de Mercy, accusé d'avoir assassiné,
sous prétexte de duel, un de ses compagnons d'ar-
mes; dans l'affaire d'Angelina Lemoine, cette jeune
fille qui brûla son enfant, de complicité avec sa mère ;
dans l'affaire Lapommerais; dans l'affaire de
Mme Frigard, la meurtrière de la forêt de Fontaine-
bleau, et tant d'autres que nous donnerons dans les
'Annales des T1'ibunaux..........
C'est le bon vivant aux larges épaules, à la phy-
sionomie souriante et matoise tout à la fois.
Les traits sont ronds, le teint animé, l'œil ou plu.,
tôt un des yeux a une incertitude de regard qui con-
tribue à donner à la physionomie une expression
toute particulière.
Il marche ainsi, donnant et recevant des poignées
de main à droite et à gauche, ses paperasses dans
une sangle. Il échange un mot avec ce'ui'-ci, une
plaisanterie avec celui-là.
Mais soudain il a regardé sa montre. Il est l'heure;
à la besogne.
Et un maître Lachaud tout nouveau entre en
scène.
Assis à sa barre, l'éminent avocat ne perd pas un
mot de tous les débats.
Par instants (c'est une attitude qui lui est fami-
lière), il tire son mouchoir de sa poche, le tamponne,
le place sur le sommet de ses deux mains réunies et,
appuyant la tête sur ce coussin improvisé, semble
dormir. ' Comment se tirer d'une tâche aussi écrasante?
Ne vous y trompez pas.
C est une pose qui lui sert tout simplement à dis-
simuler les impressions que lui causent les déposi-
tions des témoins.
Mais que l'un d'eux laisse tomber
une phrase
qui peut ou nuire ou servir à la défense,
vous le ver-
rez se redresser, cligner de l'œil, prendre une note
ou poser une question.
Me Lachaud est encore plus curieux à observer
quand il parle.
A mesure qu'il s'échauffe, il quitte la barre, s'a-
vance jusqu "au milieu de la salle, étend les bras,
comme s 'il voulait saisir chacun des jurés corps à.
corps, persiffle, s'attendrit, s'emporte, assène des.
coups de poing sur le pupitre, prend le ciel à témoin,
a des larmes et des rugissements dans la voix. H y
avait dans Me Lachaud l'étoffe d'un Talma.
Je l'ai vu de mes yeux, vu plaidant pour un fils
qui avait tué son père, battu sa mère, faire pleurer
les deux gendarmes entre lesquels était placé l'ac-
cusé.
Après un pareil triomphe, il faut tirer l'échelle.
Rentré chez lui, Me Lachaud n'en a pas fini avec
le travail.
De nouveaux clients l'attendent dans son grand
salon de la rue Bonaparte, et il faut recommencer
les consultations. {
Ce salon est à lui seul une curiosité de Paris.
De toute part des objets d'art offerts en témoi-
gnage de reconnaissance par la famille de ceux qu'il
a sauvés.
Ce bronze, cette jardinière, ces potiches rappel-
lent des procès célèbres où son éloquence a rem.
porté la victoire.
confessionnal..
t
Sur le salon s'ouvre la porte de son cabinet, un
vrai
Ah si ces murs-là voulaient parler Ah si
1 1
Me Lachaud écrivait ses mémoires ! /H
Quand vous entrez dans le cabinet de l'avocat
coiffé de sa calotte de velours, il a toujours soin de
tourner le dos au jour et de vous placer en pleine
lumière pour étudier votre physionomie pendant que
vous lui racontez votre cas. *
Quel défilé curieux et attristant ! V.
Tantôt une mère en larmes que le fils vient de dés.
honorer, tantôt une épouse craintive que menace un
mari jaloux, tantôt.... "*1
Toutes les misères et toutes les douleurs sociales,
en un mot, se donnent là rendez-vous..'<*
.Ce qui n'empêche pas Me Lachaud d'être un char-
mant causeur et un convive du meilleur appétit. t
Ayant toujours cinquante souvenirs plus étranges
les uns que les autres à vous conter sans jamais sortir
de la discrétion professionnelle, dégustant les plais
avec la sérénité d'un estomac qui s'ignore et d'un
homme qui, depuis quarante ans, n'a pas été malade,
Me Lachaud est évidemment un des hommes les plus
complètement heureux que je connaisse. '*
<
Tel est le défenseur réclamé par Tropmann. Peut-
être a-t-il connu le mot de la fin attribué au boucher
Avinain: ' ^
Français, n'avouez jamais et Lachaud.
— 1 renez
Me Lachaud a, dit-on, déclaré qn'il ne plaiderait
pas l'abolition de la peine de mort. "¡
Quoi alors?
Entrera-t-il dans le système adopté par l'accusa
ce n'est pas croyable. Invoquera-t-il une monomanie
sanguinaire, relevant de la médecine et non du bour-
reau? i
C'est le secret de l'avenir : il ne nous appartient pas
même de chercher à en soulever les voiles....
Mais ce qu'il y a de certain, c'est que le mois de
décembre va enregistrer une date mémorable de plus
dans ces fastes de l'éloquence judiciaire, où figurent
déjà les noms des Dupin, des Marie, des Chaix-
d'Est-Ange, des Crémieux, des Berryer, des Jules
Favre, des Ledru-Rollin. (THOMAS GRIMM.)
 Nous avons raconté que la défense de Troppmann
allait être présentée par Me Lachaud, dit le Gan-
lois.
Comme nous devons tenir nos lecteurs au courant
des bruits divers qui circulent à ce sujet, disons qu'on
affirmait dans les Pas-Perdus du palais de justice
que le défenseur du criminel de Pantin n'était autre
que Me Gatineau, avocat bien connu et dont le talent
ast certainement à la hauteur de cette lourde tâche.
On assurait aussi que c'était sur l'invitation de la
famille de Tropmann que Me Gatineau s'était chargé
de cette affaire. C'est aujourd'hui 12 octobre, que la
notification a été faite à Tropmann de l'envoi de son
dossier à la chambre des mises en accusation.
NOUVEAUX AVEUX
Dans leur vif désir de satisfaire la légitime impa-
tience de leurs lecteurs encore sous l'impression d'un
crime monstrueux, les journaux ont accumulé les
renseignements. Aucune de ces informations ne
nous a échappé ; nous en avons tenu compte, mais
3n les contrôlant rigoureusement. Aussi les docu-
ments que nous avons toujours pu apporter à l'ap-
pui de nos récits et de nos conjectures, nous ont-ils
lonné le droit d'être, affirmatifs sur plusieurs points
controversés.
Ce que nous pouvons raconter aujourd'hui est
saisissant. Sans doute plusieurs épisodes du drame
mystérieux sont encore dans l'ombre, et le voile ne
;era arraché qu'à l'heure solennelle des débats. Mais
aous donnons cette affirmation à la conscience pu-
blique : la lumière se fait !
Tropmann a avoué.
L'accusé a longtemps hésité; souvent il est revenu
sur ses premiers aveux ; souvent il a dû faire des ré-
cits contradictoires, espérant sans doute gagner du
,emps, et peut-être, comme nous l'avons dit, essayer
le s'évader pendant un voyage en Alsace. Il a enfin
iompris que rien ne pourrait plus arrêter ni retar-
1er l'œuvre de la justice et que toute espérance était
llusion. Tropmann a tout avoué; non pas, comme
m l'a prétendu, au commencement de la semaine,
mais tout récemmtnt, après le dépôt du dossier et la
signature de l'ordonnance.
Il voyageait en Alsace avec Jean Kinck. Aux en-
virons de Guebwiller, il but avec sa victime et lui
fit prendre un narcotique. Jean Kinck s'endormit,
sans doute sur le talus d'un chemin, au milieu des
bois, et Tropmann l'assassina.
L'accusé a très-nettement indiqué le lieu où il en-
terra le cadavre. La justice a fait recommencer les
fouilles et, cette fois, avec grande probabilité de suc-
cès. On cherchait vainement jusqu'ici le prétexte dont
s'était servi l'assassin pour attirer la famille Kinck
dans la plaine de Pantin. Ce prétexte, le voici :
Tropmann écrivit à Mme Kinck de venir avec ses
enfants rejoindre le père de famille qui était malade.
Ecrivait-il au nom de Jean Kinck? C'est plus que
probable. Il racontait, ce qui explique les lettres
—
d'Alsace, que Jean Kinck avait fait une chute et
—
s'était foulé le bras.
Mme Kinck arriva avec ses enfants. Ici, encore
une lacune que nous espérons pouvoir combler au-
jourd'hui même : comment et quand Gustave Kinck
avait-il été assassiné ?
Dans la nuit du 19 au 20 septembre, nuit assez
claire, malgré les orages du 19, Mme Kinck et ses
enfants montèrent en voiture avec Tropmann. On
s'arrêta près du chemin Vert, et Tropmann dit à
Mme Kinck : « Descendons, nous allons voir si le
père est là. » Là signifiait sans doute quelque au-
berge du voisinage.
Mme Kinck descendit et s'engagea, avec son guide,
au milieu des terres ; à ce moment on entendit quel-
ques cris. C'étaient les deux plus jeunes enfants qui
appelaient : « Maman! maman! » Mme Kinck se
retourna. « Laissez ! dit Tropmann, ça m'est égal si
les petits veulent venir 1»
Les enfants accoururent, Mme Kinck prit dans ses
bras la petite fille ; le petit garçon suivit, tenant la
robe de sa mère. Deux minutes après commençait
l'épouvantable massacre et l'assassin, revenant sur
ses pas, allait chercher les trois autres victimes.
Tropmann était seul ; il l'affirme énergiquement et
les constatations médicales viennent à l'appui de
cette affirmation.
Les médecins ont constaté que Mme Kinck et ses
enfants ont été tués avec la même arme. Le meur-
trier s'est rué sur ses victimes avec une rapidité et
une violence qui ne leur ont pas laissé le temps de
se reconnaître, encore moins de se défendre. Tel a
été son acharnement, qu'en un quart d'heure, à peu
près, il a pu faire à ces malheureux cent sept horri-
bles blessures.
L'heure de la justice va sonner ; à la fin de ce
mois, le meurtrier rendra compte de ses crimes. (ED.
BEAUJON.)
LES RÉVÉLATIONS DE TROPMANN
Voici maintenant la version du Gaulois sur la mê-,
me matière, renfermant quelques particularités inté-
ressantes qui ne se trouvent pas dans la rédaction
précédente :
-Les débats de l'affaire de Pantin étant proches et
tout le monde parlant des prétendus aveux faits par
Tropmann, il est bon de préciser encore une fois ce
qui s'est passé à Mazas.
M. Claude avait accueilli froidement les révéla-
tions du prisonnier, et cela parie qu'il les attribuait
à un nouveau système, inventé pour gagner du temps
ou, peut-être, pour faciliter une évasion en cas de
transfèrement en Alsace.
Tropmann, voyant qu'il avait parlé inutilement,
écrivit à M. le procureur général pour lui demander
une entrevue.
M. Grandperret se rendit à Mazas, hier, à deux
heures. Ii resta seul avec le prisonnier, qui lui fit le
récit suivant :
Kinck père était venu en Alsace, cédant aux priè-
res de Tropmann, qui devait lui soumettre une in-
vention mirifique grâce à laquelle on pouvait réali-
ser, facilement et au plus vite, une fortune colossale.
On était arrivé à Soultz, vers trois heures de l'a-
près-midi, et entré dans une auberge.
 Puis, reprenant leur chemin, ils ne s'étaient plus
reposés qu'à Wattwiller.
Là, ils avaient pris un bock de bière chacun, après
quoi, s'étant munis d'une bouteille de bière, on s'é-
tait mis en route.
On s'engagea dans la gorge d'une montagne, flan-
quée de hauts escarpements. Au milieu du chemin
creux, à gauche en montant, on prit un sentier lon-
geant la crête de la montagne et aboutissant à Her-
renfeld.
A quelques kilomètres de Herrenfeld, le chemin
forme coude. Là se trouve un bouquet d'arbres et de
buissons. En traversant ces bosquets, on rejoint un
double chemin : l'un descend aux villages de la
plaine, l'autre allant à un vieux château bordé de
bois assez épais.
e:
Il fallait, disait Tropmann, prendre ce dernier
chemin pour arriver à une caverne dans laquelle se
trouvait un riche dépôt de busettes. »
En marchant, on parlait affaires, succès, prospé-
rité, fortune, Tropmann racontait que son père, son
pauvre père, avait inventé d'inimitables busettes,
qu'un associé l'avait évincé; qu'il avait refait ses bu-
settes et qu'on l'avait condamné pour contrefaçon,
lui, l'inventeur !
On était arrivé au pied d'un gros arbre; on s'as-
sit.
Kinck avait soif et Tropmann lui présenta un ver-
re de vin.
Dans ce vin, il avait versé de l'acide prussique.
Kinck mort, Tropmann se jette sur son cadavre,
enlève la montre d'or et de l'argent. Puis il creuse
une fosse, à la droite du pied de l'arbre, dans un
demi-cercle formé par les deux voies du sentier.
Puis il s'éloigne tranquillement et rentre dans sa fa-
mille.
Tropmann se reconnaît seul auteur des sept autres
assassinats.
Il ajoute que c'est l'amour filial qui l'a poussé au
crime ; qu'il souffrait de voir ses parents exploités et
misérables, qu'il a voulu les enrichir à tout prix.
Inutile de faire remarquer les incohérences de ce
récit : la bière qui se change en vin ; l'enterrement
du corps .de Kinck fait sans instruments, car il n'est
pas permis de supposer que Tropmann se soit muni
d'une pelle ou d'une pioche. Ces objets n'auraient
pas manqué d'éveiller les soupçons de son compa-
gnon de route.
M. Grandperret croit que les révélations de Trop-
mann sont fausses. Il compte néanmoins réunir de-
main les membres de la chambre des mises en
ac-
cusation. On avisera.
En attendant la police va agir. Elle enverra à
Soultz, à Wattwiller, à Herrenfeld, ou tout
au moins,
en vertu d'une délégation, fera exécuter des fouilles
par la justice locale.
La police espère être sur la piste ; la justice doute.
Mais, en matière de chasse, n'est-il
pas bon de
laisser faire.... les limiers. (GEORGES FROISSARD.)
NOUVELLES INFORMATIONS
La fantaisie ne doit point avoir coudées fran-
ses
ches dans les communications faites à des popula-
tions justement émues et à bon droit avides de sa,
voir.
Nous insistons sur ces mots : à bon droit. Quel-
ques dispositions qu'on ait aujourd'hui à en rabat-
tre sur l'intelligence de Tropmann, il faut bien
convenir que tous les projets de cet ambitieux
—
vulgaire tant qu'on voudra, mais extraordinairement
énergique — ne tendaient à rien moins qu'à suppri-
mer tout d'un coup toute une famille et à se substi.
tuer aux héritiers. C'est si brutalement vrai que, si
les papiers de la famille Kinck n'avaient pas été
trouvés au Havre dans la poche de Tropmann, l'as-
sassin aurait eu toutes les chances de succès. L'opi.
nion publique s'était fatalement égarée et tout le
monde avouera que les premiers soupçons se portè.
rent sur le malheureux Jean Kinck et son fils aîné,
Si jamais la société, audacieusement attaquée
en
ses principaux intérêts, a dû s'émouvoir et suivre
avec une attention soutenue les enquêtes judiciaires,
c'est donc en ces dramatiques circonstances.
Sans doute la cour d'assises nous réserve des
surprises émouvantes, et il ne nous appartient pas
de dérouler l'ensemble des faits groupés dans l'acte
d'accusation. Mais ce que, jusqu'à cette heure, nous
avons recueilli de renseignements précis, rigoureu-
sement exacts, nous les devons à nos lecteurs pour
les mettre en garde contre les récits fantaisistes qui
se publient chaque jour. «
Bon nombre de ces récits ne méritent pas plus
d'attention que les prétendus portraits de Tropmann.
Revenons à ce portrait : Jf
Tropmann est un tout jeune homme, de physio-
nomie très-douce ; son attitude- a été constamment
calme; ses réponses sont brèves et faites avec un
sang-froid qui ne s'est jamais démenti. 0
Le front est assez haut, un peu déprimé entre les
deux angles des tempes ; le nez, aquilin, a l'arête
fine et les narines peu mobiles; les physionomistes
en diront ce qu'ils voudront, mais la bouche a une
expression presque bienveillante ; le menton est proé-
minent, le regard n'a rien de farouche. Les che-
veux, courts et fins, comme la barbe, sont châtain
clair; Tropmann ne porte maintenant ni la mousta-
che ni les favoris. Il portait la moustache quelque
temps avant le crime.
Jusqu'à la fin de l'instruction, disons tout, jusqu'à
samedi, l'accusé n'a pas avoué. Peu de communica-
tions à ses compagnons de cellule; mutisme presque
absolu.
Dans ses entretiens avec M. Douet d'Arcq et
M. Claude, il a peu dévié de sa première version
qui était celle-ci ; 3 i
Il était venu à Paris avec Jean Kinck et son fils
Gustave, pour s'occuper de l'organisation d'une in-
dustrie nouvelle. Cette industrie devait s'exercer en
Alsace, et il s'agissait de savoir enfin si Mme Kinck
consentirait à quitter Roubaix avec ses enfants. Jean
Kinck, qui prétendait s'être foulé le poignet, pria
Tropmann d'écrire à sa femme et de lui donner
rendez-vous, Tropmanu consentit, comme ami de la
famille.
A l arrivée de Mme Kinck, Tropmann devait
prendre un fiacre et amener
au Chemin-Vert la
mère et les enfants. Ce fut ce qu'il fit; les deux plus
4
jeunes enfants suivirent leur mère et, arrivé au che-
min-Vert, Tropmann fut, disait-il, très-surpris de
voir Jean Kinck debout près de la fosse.
Après quelques propos échangés, Jean Kinck se
précipita sur sa femme. Mais Mme Kinck était forte,
/ 9t l'agresseur n'en aurait pas eu raison si Trop-
" mann, obéissant toujours à la voix de l'amitié,
; l'eût
aidé dans sa terrible besogne.
- ne
Le massacre commencé, il fallait en finir ; la fièvre
de sang fit le reste.
Voilà ce que Tropmann a affirmé jusqu'au der-
' nier moment, et, si le gendarme Ferrand ne se fût
trouvé sur sa route, peut-être aurait-on continué
d'accuser le malheureux Jean Kinck. Après six ou
" huit ans d'absence, le meurtrier, se substituant à
Gustave, aurait réclamé l'héritage des victimes, hé-
ritage évalué, non pas à cent cinquante mille francs,
comme on l'a dit d'abord, mais à soixante mille.
i; Ici il est probable que l'atroce projet eût avorté,
car Gustave Kinck ayant disparu depuis le crime,
la question d'indignité eût été infailliblement sou-
levée par la famille.
È Les premières découvertes faisaient crouler tout
cet échafaudage.. Depuis l'arrestation de l'inculpé,
il était évident que Jean Kinck était la victime et
non pas l'assassin. On avait trouvé Tropmann nanti
: de tous les papiers emportés de Roubaix par Jean
Kinck. Aux titres de propriété saisis en cette cir-
constance étaient jointes les montres qui figureront
parmi les pièces à conviction.
En vain s'efforçait-on de démontrer à l'inculpé
que son récit ne méritait aucune créance. Tropmann
était inébranlable. Il a menti toujours; peut-être
mentait-il hier encore.
L'instructipn finie, il parut se déterminer à entrer
dans la voie des aveux. La date fixée pour les débats
était le 25 novembre. Il est certain qu'alors Trop-
mann a encore moins songé à tout avouer qu'à ga-
gner du temps
C'est bien Me Lachaud qu'il voulait avoir pour dé-
fenseur. Tropmann n'est pas intelligent, toutes les
personnes qui l'abordent s'accordent à le dire, mais il
est jusqu'à un certain point au courant des affaires
judiciaires.
M6 Lachaud déclara qu'il accepterait, mais il de-
manda à être nommé d'office. Sur ces entrefaites,
Me Gâtineau fut sollicité par la famille de l'accusé.
Tropmann accepta Me Gâtineau.
Ce fut samedi, à deux heures, qu'en présence de
son défenseur il parut renoncer à accumuler men-
songes sur mensonges. En tout cas, la confession fut
bien incomplète. Il hésita longtemps et il fallut lui
arracher les paroles une à une.
Cependant, comme nous l'indiquions hier, on eut
tout espoir de toucher à une solution. L'accusé ra-
contait qu'ayant fait prendre à Jean Kinck un nar-
cotique puissant, il l'avait enterré dans un lieu qu'il
proposait de désigner nettement.
On parla d'envoyer M. Claude pour recueillir ces
renseignements ; Tropmann promit de tout dire, et
M. Claude se rendit, à quatre heures, à la prison de
Mazas.
A la suite de cet entretien, une nouvelle commis-
sion rogatoire fut envoyée au parquet de Colmar, et
les recherches ont dû être poursuivies en Alsace.
Mais, il faut le dire, le chef de la sûreté n'ajoutait
encore que peu de foi à la sincérité de ces aveux.
Du reste, si les recherches faites en Alsace avaient
abouti, d'après les dernières indications de l'accusé,
nous en aurions été avisés hier soir par notre service
télégraphique.
Hier encore M. Claude a passé plusieurs heures
à Mazas ; il en a rapporté les mêmes doutes que la
veille.
Si donc, dans les vingt quatre heures, aucun inci-
dent n'a modifié la situation, il est très-possible que
la justice suive son cours sans nouveaux délais.
Le président des assises sera M. Thévenin, ou
M. Lafollotte. M. le procureur général Grandperret
s'est déterminé à soutenir personnellement l'accusa-
tion.
A l'heure présente, plus de cinquante mille deman-
des en autorisation d'assister aux débats ont été
adressées au parquet qui, très-probablement, pour
n'exclure personne en particulier, sera forcé d'exclure
tout le monde. (E. BEAUJON).
M. Sourras, employé à la division de la sûreté
publique, est arrivé à Colmar lundi soir pour procé-
der, en compagnie de M. le procureur général, aux
nouvelles recherches ordonnées par le parquet de
Paris, par suite des récentes révélations de Trop-
mann.
M. le procureur général voulait se rendre immé-
diatement sur les lieux, mais ayant vu, d'après le
plan de Tropmann, que l'endroit où l'assassin pré-
tend avoir enfoui le cadavre se trouvait sur un ter-
rain qui est du ressort de M. le procureur impérial
de Belfort, un télégramme fut envoyé à ce magistrat,
et rendez-vous pris pour hier matin, à neuf heures,
à Wattwiller, afin de se rendre directement au pied
des ruines du château d'Herrenfluch, où devaient avoir
lieu les recherches.
Ces ruines sont situées au sommet d'une monta-
gne au bas de laquelle se trouvent, à gauche, le vil-
lage de Steinbach, et à droite, celui de Watt-
willer.
Les recherches n'ont pas abouti jusqu'ici, mais la
justice ne désespère pas, car le procureur général
vient, m'assure-t-on, d'adresser une dépêche à M. le
préfet de police pour tâcher d'obtenir de plus amples
éclaircissements de Tropmann.
Il y a tout lieu de croire qu'une fois encore —
ainsi que nous l'écrivions, — l'assassin de la famille
Kinck n'a pas dit la vérité.
Quant à la procédure, voici où elle en est :
Le rapport de M. Onfroy de Bréville est parvenu
à la chambre des mises en accusation, et c'est ven-
dredi que sera rendu l'arrêt de renvoi.
Cependant, on le voit, l'affaire ne viendra pas de-
vant les assises aussi rapidement qu'on le suppo-
sait, et il se pourrait que les débats ne commen-
çassent que dans la seconde quinzaine du mois de
décembre.
C'est alors M. Thévenin qui présiderait, et l'on
croit toujours que M. le procureur général Grand-
perret prendra la parole. (Hippolyte NAZET.)

LA PHASE NOUVELLE
L'affaire Tropmann entre dans une phase nou-
velle.
La Chambre des mises en accusation de la Cour
impériale, s'est réunie hier mardi ; mais au lieu de
rendre son arrêt de renvoi devant la Cour d'assises,
elle a, sur les conclusions conformes de M. l'avocat
général Merveilleux-Duvignant, rendu un arrêt qui
ordonne un supplément d'instruction dans l'affaire
Tropmann.
Ce supplément d'instruction, dit le Droit, a été
motivé par des explications données par Tropmann
postérieurement à la clôture de l'instruction par l'or-
donnance du juge d'instruction qui a renvoyé
l'affaire dêvant la chambre des mises en accusa-
tion.
Il est probable que le supplément d'instruction or-
donné par la Cour aura pour conséquence d'ajourner
cette dramatique affaire à la session de la secondé
quinzaine de décembre.
Nous avons déjà fait connaître les principales cir-
constances que Tropmann a révélées; il a postérieu-
rement complété ces premières explications. Il a dé-
claré que, se voyant compromis, il allait dire toute la
vérité; il a ajouté que seul il avait conçu et exécuté
l'assassinat de Kinck père, de Mme Kinck et des
six enfants; que seul il avait creusé la tombe des
victimes ; qu'il avait empoisonné et enterré Kinck
père le 25 août, cinq jours avant la réclamation
faite par lui au bureeu de poste de Guebwiller de la
lettre contenant la traite de 5500 fr. adressée par
Mme Kiock à son mari; qu'il avait assassiné Gus-
tave Kinck dans la nuit du 18 au 19 septembre,
c'est-à-dire denx jours avant les. assassinats des six
dernières victimes.
Tropmann a fait un plan des lieux où il aurait tué
et enterré Kinck père, avec indication du lieu où de-
vait se trouver le corps.
Une dépêche télégraphique nous a informé du ré-
sultat négatif des nouvelles fouilles faites en Al-
sace.
Nous recevons à. ce sujet des détails complémen-
taires de notre correspondant de Guebwiller, M. Ca-
mille Craft. Les voici.
Guebwiller, le 16 novembre 1869.
« Le château du Herrenfluch (château du Seigneur);
situé entre Watwiller et Uffholtz, fut bâti vers l'an
1312, par Jean de Saint-Amarin, appelé Nordwind,
qui tenait la montagne sur laquelle se trouve ce cas-
tel, en fief de Ulric Ier, comte de Ferette.
«
Dans le courant du même siècle, Hermelin Nord-
wind et son frère Burkart, du château de Herflu
« »,
figurent parmi les vassaux de l'abbaye de Mur-
«
bach », depuis il n'en est plus fait mention dans
aucun document connu.
« Du temps de S.;hœpflin (1760), c'était une ruine,
et une verrerie qui avait été établie au même endroit
venait d être abandonnée par suite de l'épuisement
des forêts environnantes.
Voilà l'historique de l'endroit où ont été opérées
«
des fouilles depuis quelques jours.
Quand je suis arrivé hier, il y avait une dizaine
«
d'hommes, avec des chiens, occup :'s aux recherches,
Notez bien que tous ces hommes étaient des travail.
leurs volontaires qui se sont rendus là de leur pro.
pre chef.
«
Pour moi, il est impossible que Tropmann
ait amené sa victime à cet endroit; 1° ce château
est à une lieue de Wattwiller, et 2° sur une hau-
teur. On n'amène pas facilement quelqu'un à un
endroit aussi solitaire comme l'est le château du
Herrenfluch. Mon opinion est que Tropmann ne
cherche qu'à induire la justice en erreur, et que le
but qu'il cherche à atteindre est qu'on le conduise
en Alsace, où il croit avoir quelques chances de se
sauver.
« Je vous
tiendrai au courant des moindres dé.
tails. »
Nous lisons dans l'Organe, de Namur (Belgi.
que) :
«
Il paraît aujourd'hui certain que Gustave Kinck,
^
l'aîné de la malheureuse famille assassinée par le fa-
meux Tropmann, est passé par Namur pour se ren-
dre en Alsace. En vérifiant les livres des logeurs, on
y voit figurer, à la date du 6 septembre dernier, a
l'auberge des Quatre fils Aymon, ledit Gustave
Kinck, âgé de dix-huit ans, venant de Roubaix.
«
D'après une lettre écrite par l'assassin, au nom
du père Kinck, la femme de celui-ci aurait fait sui-
vre à son fils l'itinéraire indiqué- par ladite lettre,
dans le but de rejoindre son père. Kinck est arrive à
Namur avec des marchandises de Roubaix, et ceux-
ci, le lendemain matin, l'ont conduit au train de huit
heures, partant pour Arlon. »
Comme nous l'avons annoncé, l'unique recherche
indiquée aux instructions de l'agent Sourras, briga-
dier de la sûreté, n'a pas eu de résultat. On est allé
à l'endroit indiqué en un petit dessin fort bien fait
sous les yeux de l'accusé, et l'on n'a encore rien
trouvé.
Dans la soirée d'hier il arrivait d'Alsace une dé-
pêche de soixante mots environ expliquant certain
contre-temps éprouvé par la commission rogatoire.
Il se trouve qu 'Ollwiller est du ressort du parquet
de Colmar et que Wattwiller est de celui de Belfort.
Il faut être sur le terrain pour se rendre compte de
la vraie situation judiciaire de la lisière du bois où se
trouve l'arbre indiqué par Tropmann.
Ce matin, M. Claude a communiqué à l'accuse,
toujours détenu à Mazas, la dépêche qui semblait
être un démenti à ses précédentes affirmations.
Cette fois, Tropmann a paru sincère dans son dé-
pit, ayant dit la. vérité, de voir qu'on n'avait pas
réussi à la contrôler; il a ajouté de nouvelles indi-
cations, et aussitôt il est parti pour le parquet de
Belfort une dépêche de plus de deux cents mots, ré-
digée devant l'accusé qui a pu voir à la rigueur des
instructions que l'on ne s'égarerait pas à chercher
dans d'autres endroits que celui précisé.
L'agent Sourras a l'ordre de rentrer demain soir à
Paris.
Drôme. Il était employé comme mécanicien à l'usine
de MM. Lemaire frères, à Saint-Uzé. Il avait alors
vingt ans, car on se souvient que c'est à cette époque
qu'il eut à subir l'épreuve du tirage au sort. C'était
déjà un excellent mécanicien.
L'agent envoyé en Alsace par M. Claude, a reçu
l'ordre de revenir à Paris.
L'insuccès de toutes les recherches tentées sur les
indications, sans doute fausses de Tropmann, pour-
rait hâter la prononciation de l'arrêt de renvoi devant
la Cour d'assises.
Tropmann, dit-on, est dans l'intention de se pour-
voir en cassation contre cet arrêt, ce qui prendrait
quelques jours, les débats de l'affaire de Pantin
pourraient venir dans la première quinzaine de dé-
cembre.
Une soixantaine de témoins, au moins, seront en-
tendus aux débats.
La commission rogatoire, envoyée en Alsace pour
les nouvelles fouilles, a éprouvé un ©ealre-temps
assez imprévu.
Les recherches ont eu lieu d'abord sur l'a territoire
d'Ollwiller, canton de Soultz, puis sur celui de Watt-
willer, canton de Cernay.
L'arbre indiqué par Tropmann devait être, d'après
ses dernières indications, dans le rayon de cette der..
nière commune. Or, Soultz est dans l'arrondisse-
ment de Colmar; Cernay appartient à. celui d©
Belfort.
Il a donc fallu l'intervention du parquet de Belfort ;
de là un certain retard.
Depuis que l'inculpé est convaincu qu'on n'aura
pas égard à sa demande, d'aller lui-même en Alsace
pour indiquer les lieux de la sépulture de Kinck
père, son moral paraît s'être affaissé.
Tropmann ne s'illusionne plus du tout sur sa po-
sition.
«
Je suis perdu, » disait-il hier à M. Claude.
Le chef de la sûreté a profité de cela pour l'enga-
ger à dire la vérité, mais il n'y a point réussi.
Parlera-t-il aux débats?
Avec un caractère comme celui de l'accusé,
toutes les conjectures sont également invraisem-
blables.
Une dépêche de notre correspondant de Guebwil-
ler nous confirme que les recherches qu'on faisait à
Wattwiller, près de Cernay, sont restées infruc-
tueuses.
Ce n'étaient cependant pas les indications précises
qui manquaient. Tropmann lui-même avait dessiné
une espèce de plan assez net, sur lequel on re-
connaissait assez bien les différents accidents de
terrain.
La chambre des mises en accusation s'est occupée
hier de l'affaire Tropmann.
La chambre a décidé qu'un deuxième supplément
d'instruction aurait lieu.
Ce nouvel incident retardera nécessairement l'in-
scription de l'affaire au rôle ; elle paraît devoir être
reculée après le mois de décembre.
DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE
Guebwiller, 20 novembre, 10 heures.
0:
On a trouvé hier, à l'endroit désigné par les
quatre arbres indiqués par le plan de Tropmann,
une casquette en drap pointillé, comme la portait
Kinck père, selon la déclaration de M. Hseusler,
beau-frère de Kinck.
« On a trouvé également un pie presque neuf et
une bouteille cassée.
« Le tout a été
expédié à Paris.
CI:
C. KRAFT. »
On se rappelle que Tropmann a déclaré avoir em-
poisonné Kinck père en buvant une bouteille de vin
avec lui, pour avoir plus facilement raison de lui;
les fragments de bouteille sont évidemment des
pièces qui mettent la justice sur les traces du ca-
davre:.
Il est probabla que les recherches vont être con-
tinuées avec ardeur; toutefois M. Claude, a rappelé
hlt},f M. Souveras, le brigadier de la sûreté délégué
en Alsace.
M. Souveras a dû prendre hier soir l'express de
Mulhouse à six heures cinq minutes et arriver ce
matin à Paris vers cinq heures et demie. Il revient
les mains vides.
M. Souveras sera mis en présence de Tropmann
pour lui expliquer les fouilles qu'on a faites, le plan
à la main, et démontrer qu'on n'a rien découvert aux
endroits désignés par lui-même sur le papier.
On peut prévpir sa réponse ;
On ne trouvera rien, dit-il, tant qu'il ne sera pas
lui-même sur les lieux.
C'est spn idée fixe.
Tropma.nn a mis un accent de sincérité incroyable
aux révélations qui devaient, une fois de plus, trom-
per l'espérance du parquet et déjouer les recherches
de la police.
Ce misérable, sans comprendre qu'il aggrave en-
core sa situation d'accusé par ses mensonges perpé-
tuels, persiste à croire qu'on va le conduire en Alsace
pour déterrer sous ses yeux le huitième cadavre, et il
espère que pendant le trajet son escorte le laissera
tranquillement se sauver. On n'est pas plus naïf.
Le jugement de Tropmann ne sera pas différé
d'une journée, qu'on trouve ou qu'on ne trouve pas
le cadavre de Kinck père.
Avons-nous besoin d'ajouter que les audiences dt
la Cour d'assises seront d'un intérêt beaucoup plus
considérable encore qu'on ne s'y attendait?
L'attitude de Tropmann qui certainement va poser,
des incidents émouvants déjà prévus, peut-être enfin
des aveux de l'accusé, tout concourra à procurer aux
privilégiés de Cour d'assises des émotions indicé
bles. (E. V.)
Un bruit qui a déjà couru, pendant les premiers
jours de l'incarcération de Tropmann à Mazas, prend
aujourd'hui au palais une certaine consistance.
 L'assassin de Pantin, — s'il est condamné à mort,
serait résolu à se laisser mourir de faim pendant
—
les quarante jours qu'il croit être le délai légal entre
sa condamnation et l'examen de son pourvoi en cas-
sation.
C'est une erreur généralement répandue qu'un
condamné ne"peut être exécuté qu'à l'expiration de
ce délai de quarante jours. Le seul délai que prévoit
la loi est celui de trois jours accordés au condamné
pour se pourvoir en cassation, et, en cas d'urgence,
il peut, en vingt-quatre heures, être statué sur ce
pourvoi.
La mort par inanition est lente à venir, et Trop-
mann n'aurait certainement pas le temps de mettre
son projet à exécution.
Hier, la chambre des mises en accusation n'a pas
eu à s'occuper de Tropmann, mais il est à présumer
que vendredi son renvoi devant la Cour d'assises sera
ordonné, le supplément d'instruction n'ayant pas
abouti, ainsi qu'on s'y attendait, sur les indications
mensongères de Tropmann,
En attendant, celui-ci passe ses journées à Mazas,
en se renfermant de plus en plus dans un silence
obstiné. Il n'adresse plus même la parole à ses gar-
diens. Son état de prostration est grave.
Son appétit, que l'on avait exagéré, se borne le
matin à une tasse de chocolat, et le soir à trois heu-
res, à manger un morceau de viande avec des pom-
mes de terre frites. ChocolaL et pommes de terre sont
les seules choses qu'il demande.
On a fait une dernière tentative de recherches
près de Cernay, en vidant un puits dans lequel on
pensait nn instant que Tropmann avait jeté sa vic-
time. On n'a rien trouvé.
Le beau-frère de Kinck, M. Heeusler, vient d'a-
dresser à M. Douet d'Arcq une lettre dans laquelle
il lui transmet quelques nouveaux indices.
Ces indices auraient été révélés par Tropmann
père dans une conversation que ce dernier, étant en
état d'ivresse, a eue avec M. Haeusler.
Le Courrier du Bas-Rhin donne des détails cir-
constanciés sur les recherches faites à Wattwiller.
On y trouvera quelques éclaircissements sur les
quatre arbres dont parlait notre seconde dépêche
d'hier.
L'excursion judiciaire commença à cette auberge
du Cheval-Blanc où Tropmann et Kinck ont été vus
ensemble le jour du crime. D'après ses révélations,
ils auraient pris tous deux ensemble un chemin qui
mène à la montagne, laisse à gauche la fontaine des
bains de Wattwiller et aboutit à un pont.
Ici le plan indiquait une bifurcation. En réalité, il
y a un carrefour où s'ouvrent en éventail un chemin
large de 1 mètre 1/2 et plusieurs sentiers.
Après une courte halte, consacrée à délibérer, M. le
procureur général donna l'ordre de s'engager dans le
chemin. La localité que l'on traversait répondait en
tout point aux indications verbales de Tropmann.
C'est un charmant valton planté de petits sapins sur
les deux versants, et dont le fond s'en va s'élevant peu
à peu jusqu'à la crête de la montagne, avec laquelle
il finit par se confondre en une plate-formo.
A cette plate-forme les véritables difficultés com-
mencèrent. Le plan indiquait qu'il devait y avoir là
quatre grands arbres alignés sur le bord d'une route,
et qu'il fallait prendre, au droit de ces arbres, à
travers buissons, après quoi on trouverait un chemin
rocailleux et roide et, au détour de ce chemin, un
grand arbre sur la droite, et c'est environ à quatre
mètres de l'autre côté que Tropman dit avoir enterré
le cadavre.
Il y eut des hésitations; le plan fut consulté à fond,
discuté. Force était, du reste, de prendre un parti.
On fit quelques pas dans des buissons et on trouva
en effet un chemin faisant un coude et rocailleux et
roide à plaisir, et de grands arbres sur la droite.
Il devenait de plus en plus clair, à mesure qu'on
avançait et qu'on revenait sur ses pas, que les don-
nées fournies par Tropmann ne suffisaient pas pour
organiser des recherches méthodiques.
Ces recherches, comme on sait, furent d'abord in-
fructueuses.
Vers le soir, on revint aux quatre arbres; et on
poussa encore une fois une pointe à travers les buis-
sons indiqués, mais sans plus de succès.
Un brigadier forestier servait d'éclaireur dans
toutes ces marches et contre-marches.
La nuit tombait quand la canvane rentrait à
Wattwiller.
On sait que M. Souveras, envoyé une première
fois en Alsace, était revenu sans avoir obtenu de ré -
sultat.
C'est lui, dit le Gaulois, qui avait fait luire aux
yeux de Tropmann l'espoir de se faire conduire en
Alsace.
A son retour, M. Souveras, mis en présence de
Tropmann, essaye de lui faire dire que ses aveux sont
mensongers.
« N(n, non!
s'écrie le prisonnier. J'ai tué Jean.
Il est au pied de l'arbre, dans du sable, sous des
broussailles. »
Nouvel entretien, long et minutieux. Cette fois les
indications sont tellement précises, qu'elles ne laissent
pas le moindre doute. On reconnaît que l'on a pris
une fausse direction la première fois. Tropmann s'é-
tait trompé : sous le coup d'une émotion violente, ses
souvenirs ont vacillé.
Cette fois, M. Souveras, arrivé sur les lieux, alla
droit au pied d'un arbre situé un peu à gauche de
l'endroit où l'on avait cherché d'abord. Il montra la
place du doigt et dit :
«
C'est là ! »
Et c'était là.
DÉCOUVERTE DU HUITIEME CADAVRE
La justice, voulant n'avoir aucun reproche à se
faire au sujet des recherches relatives à la découverte
du cadavre de Jean Kinck, vient de renvoyer M. Sou-
veras à Watwiller pour procéder à de nouvelles
fouilles.
Cette décision a été prise à la suite d'indications
que Tropmann a fournies avant-hier à Me Souveras
et d'un long entretien de ce dernier avec M. Keimp,
le premier agent de la sûreté envoyé en Alsace et quiJ
par conséquent, connaît on ne peut mieux la topo-
graphie du pays.
Il faut dire que l'endroit où Tropmann prétend
avoir enfoui le cadavre est situé au milieu d'une fo-
rêt inextricable, où il est presque impossible de re-
trouver les routes tracées par l'assassin sur le plan
qu'il a fourni à la sûreté.
Tous les voiles sont levés et l'abominable forfait,
le crime presque incroyable, accompli en Alsace et
à Pantin, se présente dans toute son horreur.
Une famille entière, le père, la mère et six en-
fants, a été assassinée....
Et l'homme qui a médité, préparé et exécuté avec
une infernale ténacité cette hécatombe, n'a pas vingt
ans!...
C'est bien sur les indications de l'assassin qu'on a
enfin retrouvé les restes du chef de la malheureuse
famille immolé le premier à l'aveugle cupidité d'un
ami!
Sur les nouvelles déclarations formelles de Trop-
mann assurant à 1\1. Claude que cette fois ses aveux
étaient sincères, on s'était décidé à envoyer de nou-
veau M. Souveras en Alsace, sur les lieux désignés
et appartenant à la commune de Wattwiller, canton
de Cernay, arrondissement de Belfort. "
On espérait peu, il est vrai, mais la justice avait
résolu de ne rien négliger pour arriver à la vérité et
de recommencer les tentatives tant de fois infruc-
tueuses.
On avait dé,,à si souvent été déçu par des indices
favorables, mais sans fruit, que. quand le bruit de ce
résultat inespéré que vient d'obtenir la justice s'est
répandu, personne ne voulait y croire. -
Les dépêches qui sont arrivées hier soir à Paris
ne laissent aucun doute à ce sujet.
Elles sont d'ailleurs confirmées par deux nouvelles
dépêches que nous avons reçues en même temps de
Cernay et de Guebwiller... *
Notre correspondant est sur les lieux et nous tien-
dra au courant des nouveaux incidents qui suivront
la découverte du cadavre.
Voici les motifs qui ont fait reprendre les fouilles
que chacun croyait abandonnées, M. Douet d'Arcq
était complètement dessaisi de l'affaire Tropmann
par suite du renvoi du dossier devant la chambre
des mises en accusation. - complices et qu'il pourrait bien dire leurs noms,
C'est cette chambre qui a ordonné un supplément
de recherches, et, mercredi, M. Souveras ainsi
— .
que nous le disions dans notre précédent numéro —
quittait Paris pour se rendre en Alsace, emportant
avec lui une commission rogatoire de la chambre
des mises en accusations, pour M. le juge d'instruc-
tion de Belfort.
L'employé de la sûreté était en outre muni de
nouvelles indications sur la topographie des lieux,
indications fournies par M. Kreimp et par Trop-
mann.
Quand on sait que la route parcourue par l'iassas-
sin et sa première victime est située au milieu d'une
épaisse forêt, où s'entre-croisent mille chemins à
peine tracés, on comprend facilement que la justice
ait pu s'égarer dans ses recherches.
Les derniers et précieux renseignements fournis à
M. Souveras ont permis aux autorités qui se sont
transportées hier à Herrenfluch, de suivre pas à pas
le chemin parcouru par Tropmann et Jean Kinck,
et c'est sans hésitation, cette fois, que le juge d'in-
struction du canton de Belfort, le procureur impérial
de cette localité et les terrassiers qui les accompa-
gnaient, sont arrivés juste à l'endroit désigné par
l'assassin de Pantin comme devant recéler les restes
de Jean Kinck, au-dessous des ruines du château
d'Herrenflllch, entre deux chênes plantés en éventail,
Ce qui fait supposer qu'il est impossible que l'on
se méprenne sur l'identité du cadavre mis à décou.
vert par les fouilles, c'est qu'il portait aux pieds des
chaussures et des chaussettes en tous points sembla-
bles à celles qu'on a trouvées sur les malheureux pe-
tits enfants déterrés dans le champ Langlois.
Or, on sait que Mme Kinck mère tricotait elle.
même ces chaussettes pour toute sa famille. * j
En ce moment, du restej la justice se livre aux
plus minutieuses constatations. '' :
Le cadavre a été placé sous bonne garde; pendant
toute la nuit dernière, il n'a pas quitté l'endroit où
on l'a trouvé; ce matin on a dû procéder à la levée du
corps. i;
La dépêche qui nous est arrivée vers six heures
nous annonçait qu'on attendait l'arrivée d'un médecin
de Belfort chargé de l'autopsie. 7Ï f
Une autre dépêche reçue dans la soirée par le
parquet prévenait M. Douet d'Arcq que les viscères
de Jean Kinck avaient été mis à part pour être sou.
Paris..
mis à l'analyse chimique, et lui demandait ce qu'on
devait en faire et s'il voulait qu'ils fussent expédiés à
En tout cas, nous tenons de source certaine que
Tropmann ne sera point transporté en Alsace, ses
I i
aveux rendant toute confrontation inutile.
L'annonce du succès des nouvelles fouilles n'a
point, à l'heure où nous écrivons, été faite à l'assas-
sin, qui du reste a toujours soutenu qu'on retrouve-
rait forcément le cadavre à l'endroit précis qu'il per-
sistait à signaler.
Tropmann n'a cherché qu'à gagner du temps et 5
reculer sa comparution devant la Cour d'assises; il y
a réussi. Pour obtenir encore un délai, il a inauguré,
hier, un nouveau système de défense; il commence,
à laisser entrevoir, dans des demi-aveux, qu'il a des
La j ustice patientera-t-elle encore ?
ï-
Le Gaulois a reçu unè autre dépêche qui raconte
ainsi les dramatiques détails de la découverte du ca-
davre de Kinck père : i
Les gens du pays, qui n'avaient pas voulu discon-
tinuer leurs recherches, malgré leur peu de succès et
le départ de l'agent envoyé de Paris par M. Claude,
abandonnèrent les pieds des gros arbres pour fouiller
les taillis ; ils commencèrent par la lisière, lorsque
tout àcoup ils virent une nuée de corbeaux qui fuyaient
à leur approche.
Leur quantité était si profonde sur un même point
que ce fait leur donna l'éveil, ils s'avancèrent plus
avant du côté du vieux château ruiné. Plusieurs cor-
beaux étaient restés perchés sur un tas de pierres de
peu d'élévation et se disputaient des lambeaux de
iiair ; ces animaux lunèbres semblaient n'abandonner s'écrièrent presque en même temps tous les travail- '
proie qu'à grand regret. Plus de doute, il y avait leurs.
mr Le juge d'instruction de Belfort, qui n'avait pas
i un cadavre.
En effet, du milieu des pierres amoncelées, on quitté les environs, arriva immédiatement et fit les
oyait sortir un pied humain tout déchiqueté. premières constatations.
En quelques instants, un corps humain fut mis à Le doute n'était plus possible ; c'était bien le cada-
Il était déjà dans état de décomposi- vre de Jean Kinck la figure était méconnaissable ;
écouvert. un ;

ion assez avancé.

mais les bas tricotés étaient semblables à ceux portés
lui, c'est le cadavre de Jean Kinck! » par les enfants Kinck, les vêtements furent reconnus
«
C'est

par tous les gens qui avaient rencontré Jean Kinck
avant le crime.
On souleva le corps avec grande précaution, et on
le plaça sur un tertre incliné.
Le juge d'instruction demanda à quelques hommes
de bonne volonté de vouloir bien faire garde afin
d'empêcher les curieux d'approcher, et on fit mander
immédiatement le médecin de Guebwiller.
Les constatations légales et l'autopsie ne pourront
avoir lieu qu'aujourd'hui.
Il paraît bien établi, ainsi que nous l'avons conjec-
turé dès notre première enquête en Alsace, que c'est
en menant Kinck père de Bollwiller à Cernay que
Tropmann a commis C3 crime odieux. Il est ensuite
revenu seul à Soultz, où il a déposé, dans le bureau
des omnibus, les bagages qu'il avait enlevés à sa vic-
time. k
Comment Tropmann a-t-il décidé Kinck père à le
suivre dans ce bois touffu et pour ainsi dire inextri-
cable ? Le fait est difficile à expliquer. Ne peut-on
 pas plutôt supposer que l'assassin a tué sa victime sur
la route et l'a ensuite traînée dans le bois ? Les aveux
de Tropmann expliqueront évidemment ce qui reste
obscur dans ce dernier acte du drame de Pantin.
La découverte du cadavre de Kinck père, en don-
nant des indices nouveaux à la justice, crée une nou-
velle phase à celte sinistre et sanglante affaire ; le sup-
plément d'instruction demandé par M. le procureur
impérial devant la chambre des mises en accusation
que cette chambre a accordé devient indispen-
— —
sable.
Les restes de l'infortuné père de famille vont sans
doute être transportés à la Morgue, et une nouvelle
confrontation aura lieu et cette fois Tropmann
,
sera mis en présence de celui qui fut sa première
victime.
Il ne supportera peut-être pas la vue de ces restes
putréfiés sans éprouver un remords salutaire, et alors
le mystère se dévoilera, et alors il dira tout et, s'il a
des complices, il fera connaître les noms des miséra-
bles qui l'ont aidé à accomplir son abominable
forfait. • voyageurs se dirigeaient sur Cernay où s'embran-
Oui, ce que nous disons là peut exister. Tropmann,
dans ses longues heures de prostration, assis sur une
chaise, la tête appuyée sur ses bras; Tropmann,
dans ses terribles nuits sans sommeil, sans repos,
dans ses rêves, où il croyait revoir ses victimes, ou
dans les demi-confidences qu'il faisait au gardien,
qu'il croyait être comme lui prévenu de crime, a
laissé échapper les mots de complices, et peut-être
va-t-il faire des révélations qui feront connaître tous
les coupables et toutes les terrifiantes péripéties de
'ce drame sans exemple.
Il faut le dire, quand Tropmann a vu arriver à
grands pas le moment où ils devait paraître devant
les juges qui allaient enfin lui demander
un compte
sévère ; quand il a vu qu'il serait accablé des preuves
les plus fortes ; quand il s'est souvenu qu'il avait dit lui-
même qu'il était au moins le complice de l'assassinat
de cette famille, un cri douloureux a retenti
en lui.
Il a vu, il a compris que la mort sous le couteau
de la guillotine allait finir cette vie si courte et si cri-
minelle.
Saisi de crainte, effrayé, tremblant, il cherche à
saisir une branche de salut, une espérance, et il croit
que ses aveux peuvent l'arracher à la mort, en ap-
pelant sur lui l'indulgence des juges.
Et déjà il entrevoyait, san3 être dans le lointain,
la déportation, Cayenne et une évasion à travers
ces
parages horribles habités par des bêtes féroces moins
sanguinaires que lui.
Quoi qu'il en soit de ses rêves, de
ses illusions, de
ses espérances, elles seront utiles si elles peuvent le
maintenir dans la voie des aveux, et l'amener à les
compléter de façon à ce qu'on sache toute la vérité,
et que la justice puisse punir tous les coupables qui
ont trempé dans cette horrible tragédie.
Les recherches ont été faites dans
une grande par-
tie de la contrée comprise entre Cernay, Guebwiller,
Thurr..
Soultz, Bollwiller et une rivière qu'on appelle la
/
Au nord de Guebwiller se trouve la petite
pro-
priété acquise en 1867 par Jean Kinck.
De là le chemin de fer en construction va s'em-
brancher, au-dessus de Bollwiller, avec la ligne de
Colmar, qui continue le grand réseau. C'est le long
de cet embranchement de Guebwiller qu'on a fait
récemment des fouilles, sur les indications de plu-
sieurs personnes qui prétendaient avoir vu deux
hommes creusant une fosse au pied du talus. 1
Entre Soultz et Cernay, toujours en inclinant vers
le sud-ouest, se trouvent les étangs d'Olwiller, les
marnières et les mares qu'on mit à sec en octobre.
Sur tous ces points, les recherches avaient été in-
fructueuses.
Les dernières indications de Tropmann désignè-
rent le territoire de Wattwiller. On touchait à la
vérité.
En tous cas, on pouvait tenir pour certain que
Tropmann et Jean Kinck avaient dû passer au nord
de Wattwiller, près du cabaret du Cheval-Blanc,
Tropmann affirmait qu'il y avait bu avec sa vic-
time.
De la découverte faite hier, il résulte que les deux
chent deux routes : le chemin de Soultz et la route
impériale de Colmar.
La semaine dernière, toujours d'après les indica-
tions de Tropmann M. Souveras délégué par
, ,
M. Claude, fit explorer le pays, aux environs de
Wattwiller. Un bouquet d'arbres, désigné par l'ac-
cusé, devait servir de point de départ. Un sentier
rocailleux partait de là et s'enfonçaitdans les fourrés.
Rien encore ; M. Souveras dut revenir à Paris. (
Les recherches n'étaient pourtant pas abandonnées,
Elles se poursuivaient dans l'arrondissement judi-
ciaire de Belfort, sous la direction de M. Fest, juge
de paix à Cernay, et de M. Wittersbach, commis-
saire de police de la même ville.
MM. Fest et Wittersbach ont-ils assisté à la dé-
couverte faite hier sur leur territoire, ou bien cette
découverte n'est-elle due qu'au hasard? C'est ce que
nous saurons tout à l'heure.
ft,,,,
Entre Wattviller et Cernay se trouve la commune
d'Uffholtz que traverse la route de Soultz.
De chaque côté de cette route s'étendent les cul-
tures; puis le pays s'accidente vers l'ouest, où appa-
raissent les contreforts des Vosges. C'est la région
des vignes ; au-dessus des vignes, les prés, générale-
ment bordés de noyers vigoureux, et enfin les taillis,'
les bouquets de pins, les chênes couronnent la mon-
tagne. Des chemins tracés entre les haies, là à peine
creusés dans le roc, séparent les unes des autres ces
trois zones. A l'embranchement de ces chemins de
desserte s'élèvent de petites chapelles ou des vierges
naïvement peintes.
C'est dans ce pays, entre Uffboltz et les grands
bois, que le cadavre de Jean Kinck a été décou-
vert.
A en juger par la carte de l'état-major, la dis-
tance doit être fort courte entre le village d'Uffholtz'
et le château d'Herrenfluch.
Les ruines de ce château couronnent un mamelon
boisé.
Les longues recherches faites en Alsace ont enfin
abouti. Rien n'entravera plus désormais le cours de
la justice; la découverte du, cadavre de Kinck COllls
plète définitivement l'instruction, et les débats du superficielles. L'identité paraissait tout d'abord évi-
drame de Pantin se dérouleront incessamment de- dente : l'agent en avait été frappé en voyant des bot-
vant la Cour d'assises de la Seine. tines et des chaussettes identiques à celles qu'il avait
vues à la Morgue aux pieds de Gustave Kinck.
Nous recevons de Cernay la correspondance sui- La fosse est un peu à gauche de l'endroit indiqué
vante qui nous donne les détails les plus précis sur sur le plan de Tropmann, en descendant vers Stein-
la découverte du cadavre de Jean Kinck, découverte bach, à huit mètres à peu près d'une route carros-
que le télégraphe nous avait apportée dans son lan- sable dont l'assassin n'a jamais parlé, et dans les
gage concis. On ne s'étonnera donc pas si notre cor- environs du buisson où l'on a trouvé, il y a quelques
respondant revient sur quelques faits antérieurs à la jours, la casquette envoyée à M. Douet d'Arcq.
mise au jour du cadavre. Lors des premières recherches faites par M. Sou-
veras dans le courant de ce mois, on a dû passer
Cernay, le 25 novembre 1869. forcément tout près du trou sans rien remarquer,
C'est à Cernay que M. Souveras s'est rendu direc- mais quoi d'extraordinaire à cela, puisque le maire
tement, mardi, en quittant Paris. Il est arrivé à six de Wattwiller, ainsi que plusieurs autres chasseurs
heures28m. dusoir,maisn'apu voirlejuged'instruc- de la contrée, ont organisé précédemment plusieurs
tion de Belfort qu'à neuf heures, alors qu'il était trop battues au chien courant qui sont restées, on le sait,
tard pour commencer la moindre opération. Il fut sans résultat. Ce qui est bien plus extraordinaire,
immédiatement décidé qu'on irait coucher à Wa'wil- c'est que le cadavre a pu, pendant un mois et demi à
ler et que, le lendemain matin, les recherches com- peu près, échapper au flair subtil des renards qui
menceraient de ce point. abondent dans la forêt. (M. SULTZBERGER.)
A neuf heures précises, les autorités se mirent en
marche accompagnées de vingt paysans. Voici maintenant -es dernières nouvelles qui nous
On commença à suivre, sacs hésitation, la
première sont arrivées dans la soirée :
Deux médecins de Belfort, MM. Bernard et Vau-
partie du chemin que Tropmann et Jean Kinck
avaient dû parcourir; mais M. Souveras, qui diri- trin, se sont transportés hier matin à Herrenfluch,
geait les recherches, fut encore une fois obligé de pour faire l'autopsie du cadavre. Nos dépêches affir-
s'arrêter vers l'endroit où l'assassin prétendait avoir ment qu'il n'a pas été constaté sur le corps une seule
quitté la route pour prendre à travers les buissons. blessure qui aurait été faite à l'aide d'un couteau ou
On ne trouvait nulle part les quatre chênes ou hêtres même d'un instrument contondant.
que Tropmann avait indiqués sur son plan comme Tout laisse donc supposer que Tropmann a dit
point de repère. vrai et qu'il n'a point assassiné sa première victime
Force fut donc aux explorateurs d'aller un peu à comme les sept autres. On sait qu'il prétend l'avoir
l'aventure. empoisonnée. Mais ce ne sont là que des supposi-
Heureusement que M. Souveras possédait tions, car certaines parties du corps sont tellement
une
indication plus précise qui devait le remettre décomposées que les constatations médico-légales
autre
bientôt dans le bon chemin. sont presque impossibles à opérer.
Quant 1 hypothèse de l'empoisonnement, elle
Tropmann, lors de ses dernières entrevues avec à ne
l'agent de la sûreté, dans la cellule de Mazas, lui pourra être vérifiée qu'à Paris, car M. le juge d'in-
avait parlé, à plusieurs reprises, d'une élévation de struction a envoyé hier une dépêche à son collègue de
terrain que devait dominer un petit sentier creux Belfort pour le prier d'envoyer immédiatement les
montant du village de Steinbach et conduisant vers viscères de Jean Kinck à Paris. Il ajoutait l'invitation
les ruinesdu château d'Herrenfluch. Le cadavre devait de rendre le cadavre à la famille, si cela pouvait se
dans les environs. faire sans inconvénient.
se trouver
Dès que l'agent fut en présence de cette situation
de terrain, les recherches se trouvèrent circonscrites. M. Douet d'Arcq s'est transporté à Mazas hier
On touchait au résultat. après midi, et a fait une longue visite à Tropmann à
Les vingt hommes furent échelonnés dans le che- qui il a dit annoncer le résultat des recherches faites
min creux avec ordre de battre tout le flanc de la par M. Souveras.
Cette nouvelle n'a sans doute point étonné le pri-
montagne en remontant vers les ruines, Au bout
d'une heure de travail — cette battue raisonnée avait sonnier, car lors des dernières entrevues qu'il a eues
été commencée à dix heures des ouvriers avec l'agent de la sûreté, chique fois qne ce der-
— un met- —
tait à découvert un amas de chairs et de vêtements nier semblait douter de ses renseignements, — Trop-
qui répandait une odeur nauséabonde. mann se mettait en colère et s'écriait :
Le cadavre avait été jeté dans un de ces larges Ça n'est pas possible!... Mais si j'étais là-bas,
«
trous que laissent les bûcherons dans les forêts lors- j'irais tout droit les yeux fermés en courant! »

que après avoir abattu un chêne séculaire ils en ar-

rachent les puissantes racines. Hier le beau-frère de Jean,Kinck est venu trouver
L'assassin n'avait donc eu — la tombe de sa vic- lejuge d'instruction de Belfort pour réclamer le corps
time étant toute creusée qu'à la recouvrir de terre afin de le faire enterrer à Guebwiller.
—
et de feuilles sèches. Le corps était plié en deux, la
tête entre les jambes; la décomposition était telle- On nous affirme au dernier moment, et nous
ment avancée, qu'on dut à enlever le pouvoir ajouter foi à cette affirmation, que
renoncer ca- croyons
davre immédiatement et se borner à des constatations les aveux complets de Tropmann ont été provoqués
par les conseils que Me Lachaud aurait donnés à son
client. (HIPPOLYTE NAZET.)
Ajoutons quelques détails nouveaux sur la façon
dont Tropmann a tué Kinck père. On sait déjà que
c'est par l'acide prussique, mais on ignorait comment
il s'y était pris.
Après avoir déjeuné ensemble dans un cabaret,
Tropmann emporta une bouteille de vin. Ils s enga-
gèrent sou3 bois tous deux, firent une halte pour se
rafraîchir, et c'est dans le dernier verre que l'assas-
sin versa le contenu d'une petite bouteille qu 'il avait
lui; Kinck père tomba foudroyé, et Tropmann
sur
n'eut que la peine de l'enterrer, — notre correspon-
dant vous dit comment.
Habitué aux travaux des usines et par conséquent
chimiste, c'est lui-même qui avait fabriqué
un peu
l'acide.
Il parait que Tropmann s'irritait fort de voir qu'on
ne trouvait pas le cadavre :
Je n'ai pas menti, disait-il avec une cer-
— « »
taine fierté.
L'amour- propre est quelquefois singulièrement
placé chez les criminels. - en effet trois quarts d'heure à creuser une fosse des
Ainsi, 'il s'emportait contre les témoins lorsqu'ils
avançaient un fait qu'il démentait. r
«
Il faut que l'on connaisse la vérité.... »
ajou-
tait-il. : ••
On sait comment il a tué Gustave Kmck. G est
deux jours avant le reste de la famille.
r
Il l'a amené à l'hôtel du Chemin de Fer du Nord,
et lui a fait écrire une lettre à sa mère, encore à Rou-
baix, l'engageant vivement à venir à Paris et disant
que leur père venait d'acheter une petite maison à
Pantin.
C'est à l'aide de cette fable qu'il a entraîné Gustave
au delà des Quatre-Chemins. Ils étaient venus en
omnibus jusqu'au pont de Flandres. En traversant
le Chemin-Vert, Tropmann a frappé à l'improviste sa
victime d'un coup de couteau à la gorge.
Il
C'était un couteau de marchand de vin, a dit
l'assassin, et je me souviens de n'avoir donné qu'un
seul coup. » i
Il avait d'abord enterré une pelle et une pioche,
dut les déterrer, creuser la fosse, la recouvrir et en-
terrer de nouveau les instruments qu'on a trouvés
depuis.
« Je savais que personne ne passe de ces côtés-là
après dix heures, a-t-il dit, j'étais bien sûr d'être
tranquille. »
Il a procédé de même pour les autres victimes. La
pelle et la pioche achetées chez le taillandier Bellan-
ger à six heures et prises vers huit heures le 19, ont
été enfouies par lui non loin de l'endroit où il avait
frappé Gustave. Les outils étaient donc tout prêts.
Mais la fosse n'était pas creusée à l'avance.
Malgré ses réticences actuelles, on a acquis la
presque conviction qu'il a agi seul.
D'après ses propres déclarations et un certain nom-
bre de preuves matérielles, voici d'une façon défini-
tive comment il aurait opéré :
Un premier voyage aurait amené la mère et les
deux plus jeunes enfants. Avant tout, il se serait oc-
cupé de la mère ; et ce n'est qu'après l'avoir blessée
et renversée, qu'il se serait jeté sur ses petites vic-
times.
Il n'a pas encore songé à la fosse, et a tout sim.
plement la'ssé les trois corps étendus sur le champ
Langlois en allant chercher les trois autres. 1
C'est dans la voiture qu'il a commencé à préparer
en se jouant le moyen d'étrangler d'abord les aînés.
Il est si facile, sans qu'un enfant s'en doute, de pla-
cer sur ses épaules un foulard ou une corde.
Un fait bien saillant et qui prouve combien son
,
sang-froid l'avait abandonné :
compter..
Tropmann ne se rappelle pas avoir porté à ses vic-
times les nombreux coups de couteau qu'on a pu
*
Il ne se souvient que d'avoir frappé une seule
fois.
C'est lui-même qui a creusé la longue fosse où les
cadavres ont été trouvés.
Il déclare avoir employé trois quarts d'heure à ce
travail.
C'est, du reste, à la: suite de cette déclaration que
„
M. Douet d'Arcq a fait faire l'épreuve dans le champ
par un homme d'une taille semblable et qui a mis
mêmes proportions. x
T J' (i
Nous ferons observer ici que ce récit présente
quelques invraisemblances.
L'acide prussique est très-difficile à fabriquer. Sa,
fabrication exige une installation toute spéciale que
Tropmann n'avait certes pas à sa disposition. -
D'un autre côté on ne comprend pas comment l'in-
fortunée Mme Kinck. aurait quitté, aux abords du
Chemin-Vert, la voiture avec deux de ses enfants,
pour se mettre en route avec Tropmann, en laissant
les trois autres dans la voiture. "
,, ,
Les aveux de l'assassin ne paraissent, donc pas
complètement sincères. •.*.
Tropmann, ai-je dit, est-il sincère en affirmant
qu'il a tué Kinck au moyen de l'acide prussique ?
On peut en douter, en lisant le détail suivant que
rapporte le Gaulois, et qui contredit la version pré-
cédente :
Le corps de Jean Kinck, laissé dans la fosse, était
enfoui à une profondeur de trente centimètres en-
viron.
Quand on enleva les pierres et le feuillage dont il
était recouvert, on vit le cadavre étendu sur le dos,
les jambes écartées.
On remarquait deux plaies sur le côté droit de la
T
poitrine et sur la joue.
Les plaies paraissaient profondes et faites à l'aide
d'un couteau, le même sans doute qui servit à l'hor-
rible crime de Pantin. 1
A côté du cadavre on retrouva une pipe et une
blague encore pleine de tabac.
C'est alors que se passa une scène impossible à
décrire.
Presque tous les membres de la famille Kinck,
prévenus par les soins du parquet de Paris, avaient
pu prendre vendredi soir le train qui les avait ame-
nés à Guebwiller.
Le frère, les beaux-frères et les sœurs de Kinck
avaient de suite reconnu leur parent. Ils poussaient
des cris déchirants; les sanglots éclataient; tous les
assistants étaient vivement impressionnés et beaucoup
avaient les larmes aux yeux.
On essaya, mais en vain, d'arracher les sœurs de
Kinck à ce douloureux spectacle.
Pendant ce temps se passait dans un coin une scène
des plus réalistes, mais nécessaire à l'œuvre de la
justice.
Un photographe, de Gruebwillër, croyons-nous,
venu dès l'aube, avec tous ses appareils et un aide,
et par quelques bonnes gens du pays, marchaient à
grand'peine.
Pendant toute la nuit, les curieux venus des envi-
rons affluaient et ne se retiraient qu'après avoir lon-
guement contemplé l'horrible spectacle qui s'offrait
à leurs yeux.
Un grand nombre, sans doute par terreur, ont
préféré passer toute la nuit en cet endroit plutôt que
de rentrer chez eux à travers la forêt.
Nous apprenons que Tropmann a fait aujourd'hui
prenait plusieurs clichés de l'endroit sauvage et pit-
toresque, et reproduisait les différents épisodes de ce
drame lamentable.
Enfin, après les constatations légales on procéda
à l'exhumation du corps. Tout le monde s'offrit
pour le porter et le convoi funèbre, suivi de la fa-
mille Kinck, des médecins, des magistrats et de
plus d'un millier de personnes, prit le chemin de la
ville.
Les pauvres femmes, soutenues par leurs maris
de nouveaux aveux. Sont-ils sincères? Tropmann ne
cherche-t-il pas à retarder de quelques jours l'instant
suprême? C'est ce qu'il reste à la justice à éclaircir.
Le sommeil de l'assassin est agité; il est devenu
très-irritable.
Il a pris en prédilection Shakespeare, et relit
constamment la scène de Macbeth, des Sorcières.
Et il répète : « Moi, quand je serai 'en enfer, on
me présentera tous les Kinck enfourchés dans une
lame de couteau. » Et il rit fébrilement.
 Tropmann a dit à Me Lachaud, son défenseur,
qu'il avait trois complices.
Qui a -t'il désigné?
C'est ce que nous pensons pouvoir apprendre de-
main à nos lecteurs.
Enfin, ses aveux — symptômes d'horrible crimi-
nalité —• se complètent toujours par de perfides in-
sinuations ou accusations contre ses victimes.
Tropmann les poursuit jusqu'au delà de la tombe
et cherche à flétrir leur mémoire, puisqu'il ne cesse
de montrer Kinck le père, comme accessible à l'idée
de trouver les moyens de fabriquer de la fausse mon-
naie, et le fils, & stave Kinck, comme disposé à dé-
pouiller son père et les siens, en allant ravir par su-
percherie les cinq mille francs, déposés à la poste de
Guebwiller.
Le corps qu'on vient de retrouver sera enterré en
Alsace.
L'état de putréfaction très-avance, dans lequel il
se trouve, ne permet pas de le transporter à la Morgue
de Paris.
Tropmann ne pourra donc être confronté avec ces
tristes restes.
L'autopsie a été faite, et, à la suite de cette opéra-
tion, l'estomac et les intestins de la victime ont dû
être envoyés à Paris, où ils seront analysés par Je,8
médecins experts à qui la justice a confié le soin
d'examiner si Kinck a succombé, par l'effet d'un em-
poisonnement. " s
Car, comme nous l'avons. dit. tout fait douter encore
de la sincérité complète des aveux du coupable.
L'on n'est pas encore arrivé à la connaissance en-
tière des nombreux et terribles épisodes de cette,
longue et multiple tragédie. r le père Kinck avait emportés et les cinq mille
L'intérêt poignant et universel qu'elle a suscité dès.
le premier jour acquiert donc une force toute nou-
velle.
C'est donc un devoir pour moi de m'en occuper de
nouveau.
Et je crois prévenir vos désirs et satisfaire votre
légitime curiosité, en continuant de vous dire chaque
jour les nouveaux incidents qui se produiront et les
nouvelles lumières qui ne pourront manquer de se
faire sur ces mystères pleins d'horreurs.
Jusqu 'au jour où arrivera le dénoûmeut ratal,
Dénoûment fatal que tout lA monde prévoit,
Penoument que le coup bl - lui-même prévoit et
qni remplit ses jour,; de teneur et ses nuits d'in-
sommes peuplées de fantômes accusateurs.
(THOMAS GRIMM.)
Tout n'est ras fiai avec la découverte du huitième
cad,vre.
Il y a encore deux faits impor'anfs à éclaircir.
Le premier, c'est de savoir où Tropmann s'est
pro-
curé l'acide prussique qu'il aurait employé pour
poisonner Jean Kinck.
em-
Quel est le pharmacien qui a osé délivrer
une
quantité de ce poison suffisante pour donner la mort
à un homme?
^ Sur quelles ordonnances ce poison subtil, et dont
est défendu de faire un débit sans une indication
j motivée de l'homme de l ai,t, a-t-il été délivré?
C'est ce que l'autorité recherche.
Ce qu'elle découvrira infailliblement.
Le second point, c'est la question de savoir si
Tropmann a oui ou non des complices.
Il a dit non tout d'abord. "
Il aurait dit oui depuis quelque temps. Entré dans
la voie des aveux, ayant indiqué où s'est trouvé le
huitième cadavre, il est à espérer qu'il n'arrêtera pas
là le cours de ses confessions, .
Et que, s'il a eu des aides, dans la 9anglaJ?te be-
sogne, il n'hésitera .plus à les faire connaî re.
Tropmann ne sera pas transporté en Alsace. On
dit qu'il voudrait encore reculer l'époque de son ju-
gement en faisant croire qu'il va faire des aveux re-
latifsà, l'existence de complices. ~
L'avenir nous apprendra si ce soupçon est fondé.....
TIMOTHÉE TRIMM.
Tropmann lisait les journaux avec une grande at-
tention, et, paraît-il, surtout le Figaro.
Au Havre, il les apprenait pour ainsi dire par
cœur, voulant être au courant des recherches et des
r m.
investigations si passionnées que l'opinion publique
exigeait à ce moment. ' ^
0:
Et puis, dit-il, c'était surtout pour savoir ce que
je devais répondre. » * x
inàiscrétions.Jt
Cela nous force de reconnaître qu'en somme le si-
lence de Ja presse eût mieux valu pour lèl, justice que
toutes nos
Ce qui ne nous empêchera pas, d'ailleurs, de re-
commencer cas le échéant. F *f
Tropmann a ajouté que son intention première
n'était pas de tuer toute la famille; il voulait seule-
ment s'approprier les douze ou quinze cents francs
que
cinq cents francs que la mère avait retirés de la
Banque de Roubaix et envoyés à Guebwiller. f
Seulement, réplique-t-il, lorsqu'on lui en parle,
«
comme la famille savait que j'étais parti avec le père,
que nous courions l'Alsace ensemble, elle aurait bien
vite été inquiète, et on se serait aperçu de mon
crime.... J'étais donc forcé, pour ma sûreté person-
nelle, de supprimer tous les témoins qui auraient pu
m'accuser un jour. » j
Cep^ndautvn détail donne à penser que Tropmann, ,
a prémédité longuement la disparition de la famille
Kinck : c'est qu'on a trouvé, cou-us dans ses vête-
ments, cachés dans ses bottes, tous les titres de
P' opr.jpté du père. Il est donc dilficile d'admettre l'en-
traînem nt du crime, il y a eu préparation et pré-
méditation.
Il est assez curieux de savoir ce qu'il pensait dans
le commencement de l'instruction.
« Je suis jeune,
disait-il, on admettra l'exaltation,
la passion.... Je serai condammé à vingt ans de tra-
vaux forcés... Je ne sortirai qu'à quarante ans. Ce
sera un peu t ird pour commencer ma fortune. »
«
Fortune, » ce mot-là revient dans toutes les con-
versations de Tropmann.
CE QUE FAIT TROPMANN
Pendant que les agents de la justice, guidés cette
fois par des indications sûres et précises, décou-
vraient enfin près de Guebwiller, le corps de ce mal-
 heureux père Kinck, si longtemps et si inutilement bitude de se voir, de petits services rendus, des con-
recherche, fidences utilement faites, ont établi entre le prison-
Pendant que M. Douet d'Arcq, dénouant enfin les nier et ses compagnons une sorte de familiarité qui
derniers fils de cette. sinistre et mystérieuse affaire,
-
a fini par amener presque de la confiance.
t
S3 prépare à adresser son rapport définitif à la ehain- Un d-3 ses compagnons a fait la campagne du
bre des mises en accusation, chargée de rendre le Mexique. C'est en racontant les étranges tt curieu-
"i premier verdict de la justice humaine sur la tragédie ses aventures de ce voyage qu'il a réussi à se ga-
de Pantin, gner la sympathie de Tropmann.
s Pendant que les hommes de l'art soumettent à une Tandis qu'il refusait absulument de répondre au
laborieuse et pénible analyse les viscères de la pre- magistrat instructeur et aux agents du service de sû-
mière victime des complots de Tropmann, reté charges de l'interroger, il a fini par faire à ce
Que fait ce dernier dans la cellule de Mazas, qu'il compagnon de captivité dés confidences qui sont de-
va bientôt quitter pour être transféré à la Concier- venues des aveux.
gerie ? Mais, tout en ayant l'air de se livrer, le triste
Tant qu'il ignorait la découverte du cadavre de héros de Pantin n'en reste pas moins toujours sur
Kinck père, il disait : ses gardes. Nous avons dit quelle espérance fantas-
« Si j'étais là, on trouverait tout de suite. » tique d'évasion se cache derrière ses aveux.
«
Si j'é.ais là! » Ces mots résument et précisent Jean Kinck, à en croire Tropmann, n'a pas été
tout le système auquel le désespéré se cramponne assassiné à coups de couteau ou de pioche, comme
avec une confiance étrange et une remarquable éner- ses enfants et sa femme. Il aurait été empoisonné à
gie. l'aide de l'acide prussique.
«
Si j'étais là ! » Il espérait de minute en minute
voir s'ouvrir la porte de sa cellule devant l'honora- Empruntons au Figaro quelques détails sur ce
ble M, Douet d'Arcq, qui viendrait lui dire : « Nous terrible poison :
avons découvert Jean Kinck en Alsace, venez le re- En pharmacie, la formule du codex n'est point
connaître. » celle que nous indiquons ci-dessus, puisqu'on obtient
C'est dans cette espérance qu'il avait fait des l'acide cyanhydrique pur (c'est le nom véritable de
aveux. Il comptait sur ce voyage pour exécuter un ce poison), en distillant un mélange d'acide chiorhy-
plan d'évasion depuis longtemps médité. Et ce plan drique et de cyanure de potassium. Mais cette opé-
lui paraissait si bien combiné et d'une réussite si ration est dangereuse pour le préparateur lui-même,
infaillible, que dix fois par jour, il répétait à ses car les vapeurs que dégage la distillation sont mor-
codétenus : telles, et lorsque le chimisie sent la plus légère odeur
«
Quand même on me ferait accompagner là bas d'amande arrière, il faut qu'il se hâte de boucher les
par tout un régiment, je suis sûr de faire dérailler fissures de l'appareil avec le plus grand soin.
le train et... il n'y a pas de danger qu'on me re- Les viscères du malheureux père de famille ont
trouve jamais. » été apportés hier à Paris, et seront soumis dès au-
Le malheureux se trompait. Il n'ira pas en Al- jourd'hui à une analyse chimique, dirigée par
sace. L'identité du père Jean Kinck a été suffisam- MM. Wurtz, professeur de chimie, et Bergeron.
ment constatée, Tropmann ne sortira de sa cellule Voici une des formules employées par la science
que pour comparaître devant le jury. pour arriver à constater la présence de l'acide prus-
Ce n'est pas le premier projet d'évasion qui avorte. sique :
A en croire le Figaro, il avait espéré d'abord se sau- Lorsqu'on a, dit M. Bayard, à constater les traces
ver de Mazas à l'aide d'un faux billet de visite que de l'acide cyanhydrique dans un cas d'empoisonne-
son frère devait, à l'en croire, lui procurer. ment, il faut distiller les matières organiques avec
Ces billets, il en a fabriqué plus de vingt, qu'il soin, dans un appa-eil fermant bien et dont le réci-
remettait à ses codétenus pour les faire parvenir au pient soit refroidi avec de la glace, et traiter le résultat
dehors. de l'opération avec une dissolution d'azotate d'argent
Il écrit beaucoup, d'ailleurs, ét dessine plus en- qui produit un précipité blanc, floconneux, de cya-
core : des plans de machines, des figurines, des por- nure d'argent, insoluble dans l'eau.
traits, des cartes de géographie. Lorsque — comme dans le cas présent — l'organe
Il cherche à se faire passer aux yeux de ses com - est putréfié, il faut ajouter un peu d'acide sulfurique
pagnons de cellule pour un être supérieurement or- à l'eau avec laquelle on le distille pour séparer l'acide
ganisé, possédant de vastes connaissances et ayant cyanhydrique de sa combinaison avec l'a!l.moniaque
fait de ferles études scientifiques. produit de la putréfaction.
Au début de sa détention, il était taciturne, et" Tropmann explique avec une sorte de vanité la
c'est à grand'peine qu'on parvenait à lui arracher façon dont il a fabriqué lui-même l'acide prussique.
même quelques monosyllabes. Quel sang-froid terrible il a fallu à ce jeune homme
Il devinait, il comprenait que ses moindres paro- — c'est presque un enfant — pour méditer, préparer
les, ses gestes les plus indifférents étaient épiés, sur- et accomplir tranquillement cette succession de
veillés, notés et communiqués à la justice. Il se mé- crimes, dont le moins épouvantable n'est pas l'em-
fiait, à bon droit, de ses compagnons de cellule et poisonnement de ce compagnon, tué en trinquant
repoussait obstinément toute tentative de conversa- avec lui, en buvant peut-être à sa santé!
tion relative à son affaire. Ce sang-froid, on le retrouve aujourd'hui dans la
Peu à peu cependant la glace s'est fondue. L'ha- tranquillité avec laquelle il prépare sa défense.
 Tous les jours, il adresse des notes, des mémoires,
des'explications à' M' Lachaud, son défenseur. Il
échafaude des systèmes les uns sur les autres, et
paraît très-convaincu qu'il échappera à une condam-
nation capitale.
Il a eu à ce propos, l'autre jour, un mot terrible.
« On ne peut pas me condamner à mort, disait-il,
vu que je ne suis pas récidiviste.... Il y a eu plu-
sieurs malheurs commis, mais tout cela n'est qu'une
seule et même affaire. »
11 espère en être quitte pour quelques années de
travaux forcés. Il en a même fait le compte et pré-
cisé la durée.
.
«
J'en aurai pour douze ans, disait-il à celui de
ses compagnons qu'on appelle « le Mexicain. » On
me tiendra compte de mes aveux et de ma jeunesse....
Eh bien! douze ans, ce n'est pas une vie entière, et
puis on n'est pas forcé de rester à Gayenne! »
Et parmi les papiers recueillis dans sa cellule et
remis par les gardiens de Mazas à la préfecture de
police, il y a le plan d'une sorte de chaloupe sous-
marine à l'aide de laquelle il compte s'évader de la
colonie pénitentiaire de Cayenne.
« Mais qui sait, d'ici là, ajoute-t-il, les savants
auront peut-être fait en mécanique de nouvelles in-
ventions, qui rendront inutiles mes idées, et il sera
trop tard pour faire fortune » ! mis dans une grande caisse de bois blanc, que je
Faire fortune ! C'est son idée fixe.
Faire fortune, d'une façon rapide et facile, n'im-
porte comment et à quel prix !
« Je devrais être millionnaire, dit-il souvent, j'ai
des idées de quoi enrichir vingt familles. Si je n'avais
pas rencontré des jaloux sur mon chemin, je ne serais
pas ici. JI * cervelle.
Ce sont les rares moments où il s'attendrit, et pa-
raît se rendre compte de la gravité de l'acousation
qui pèse sur sa tête.
Le reste du temps, il affecté l'indifférence et cherche
même à paraître enjoué; il fait des caricatures, des
croquis grotesques.
Jamais il ne parle de sa famille, et, quand on
aborde devant lui ce sujet, il paraît sombre, triste;
mais c'est moins le remords ou la honte que la ran-
cune qui percent dans les rares allusions qu'il y fait.
Depuis deux jours, il reparle de prétendus com-
plices qui l'auraient, d'après lui, aidé non-seulement
en Alsace mais à Pantin.
Est-ce un nouveau moyen de prolonger l'instruc-
tion en la faisant dévier de son but? C'est probable;
mais au point où l'instruction est arrivée aujourd'hui,
rien ne pourra ni l'interrompre ni la retarder, et
dans un très-bref délai la justice dira son dernier
mot dans ce drame, qui a agité si profondément et
si longtemps l'opinion publique. (THOMAS GRIMM.)
Nous empruntons au grand Moniteur universel
quelques détails supplémentaires sur l'autopsie du
cadavre :
Séance tenante, on a ouvert le ventre, et les
en-
trailles ont été extraites et recueillies dans trois bo-
caux ; ensuite on a fait encore des ablutions abon-
dantes sur le corps, et on l'a mis dans la bière, qui
était arrivée sur place, roulée sur un petit chariot à
quatre roues par deux baudets.
Le sinistre cortége s'est mis en marche, il était
cinq heures, éclairé par des lanternes closes, attendu
que les torches ne peuvent servir pour traverser des
parties de la forêt dont les arbres sont d'écorce rési-
neuse, et l'on est arrivé à Uffoltz à sept heures moins
un quart. î f
La famille Kinck, c'est-à-dire les deux sœurs ma-
riées à Guebwiller, avait dû prendre des disposi-
tions, car les cloches ont sonné la mort, selon l'ex.
pression du pays, et le dépôt du cercueil a été fait
sous une remise dépendant des bâtiments de la com-
mune où l'on abrite d'ordinaire les pompes à incendie.
Le corps était encore dans ses vêtements, et le cer-
cueil, à l'intérieur, avait une doublure en plomb.
Pendant que MM. Munschina, le procureur impé-
rial et M. Bardy, le juge d'instruction, faisaient
porter à l'hôtel desDeux-Clefs, où ils ont élu domicile,
les bocaux destinés à l'analyse chimique, le cercueil
était confié à la garde .de l'adjoint d'Uffoltz.
En même temps l'on procédait en la mairie, à
l'état civil, à la rédaction de l'acte de décès.
Aujourd'hui, à dix heures, sans que les magistrats
soient retournés à Belfort, les constatations médico.
légales sont reprises.
D'abord on a dépouillé le cadavre de ses vête-
ments très-imprégnés d'humidité; tous ceux-ci sont
viens de voir sceller et diriger vers la station du
chemin de fer.
Ensuite on a recueilli les autres parties du cadavre
qui doivent," comme les intestins, mériter l'attention
de la science en aide à l'instruction criminelle; ce
sont les poumons, le cœur, le foie et jusqu'à la
Ces objets-là ont été renfermés soigneusement et
-mis dans
une caisse distincte doublée de feuilles do
fer-blanc, à cause de la mauvaise odeur.
Tout semble fini. Je vais avec M. Claude, de l'In-
dustriel alsacien, qui parle fort bien l'allemand, chez
la mère de Tropmann, que je trouve seule et toujours
pleurant. Son fils Edmond n'a plus écrit, elle en est
inquiète.
Avant-hier, on a enterré sa sœur, cette sœur de
Zurich, à peine relevée de couches et enlevée par la
dyssenterie.
Le concours de deux personnes, qui ont aidé à
porter leg bagages de Kinck à Soultz, la procuration
rédigée dans toutes les formes requises que possédait
Tropmann, et que, sans doute, il n'a pu faire lui-
même, font supposer l'existence de complices.
La rumeur d'une complicité tellement indiquée se
fortifie davantage. Deux individus de (juebwiller
sont nommés et ont pris la fuite, dit-on, et bien
d'autres bruits circulent encore que je recueillerai
avant ma rentrée à Paris, à Paris où je saurai,
chose trop intéressante vraiment, si l'analyse des
médecins et chimistes délégués par la justice a con-
staté des traces d'un poison quelconque employé par
Tropmann, selon ses aveux, pour anéantir sa pre-
mière victime sans entamer de lutte avec elle.
La grande question pour la famille Kinck, dit le
Gaulois, c'est d'avoir à Guebwiller le cadavre de Jean
Kinck. Son beau-frère disait hier :
«
A Roubaix, ils ont la joie (sic) d'aller pleurer sur
le corps de leurs neveux, et nous n'aurions pas le
cadavre de notre frère !... »
L'autorisation d'inhumer Jean Kinck dans sa ville
natale vient d'être demandée à Paris ; nous ne savons
si elle sera accordée; mais à Guebwiller on fait de
grands préparatifs pour l'enterrement.
La mère de Tropmann est toute hébétée ; elle ne
peut croire à tant d'infortune et souffre cruellement
de tous les reproches que la malignité publique col-
porte à Cernay. Elle revient snns cesse sur le carac-
tère pacifique de son fils Jean-Baptiste qui, une seule
fois devant elle, s'est mis en colère et a lancé contre
un de ses camarades un marteau de fer.
Nous trouvons dans le Journal des Débats, un dé-
tail curieux sur Tropmann :
Il songeait à s'échapper de prison en se faisant
passer pour mort, idée qu'il avait puisée probablement
dans quelque roman. Ses gardiens, remarquant,
d'après nous ne savons quels indices, qu'il s'absor-

bait dans ce projet insensé, tinrent devant lui et à donner des indications qui ont fait retrouver le ca-
davre ds Kinck père.
entre eux le propos suivant :
Vous le prisonnier d côté est mort?
« savez que 'à

rêve..
autopsie. CADAVRE DE KINCK PÈRE
on a déjà commencé son TROPMANN ET LE
Eh quoi! demanda Tropmann, on fait l'au- cel-
— Tropmann quand il est seul à songer dans sa
topsie des détenus morts en prison ? parfois tout n'est
constaté, reprirent les lule à Mazas, semble croire que
Dès que le décès est »
— qu'un
gardiens.
Tropmann eut une syncope, et tomba à la renverse Quand ses yeux se portent sur les murs qui l'en-
ferment, il a l'air de demander si réellement il
connaissance. Quelque temps après, il se décida se
sans [
est lui-même ce grand coupable qui a commis tant
d'assassinats.
Et quand, sortant de l'instruction, quand accablé
par les preuves qui s'accumulent de toute part, il se
décide enfin à faire un aveu qu'il paraît vouloir re-
tenir aussitôt, il tombe défaillant et réduit à un état
rie suprême prostration.
Involontairement sà pensée se reporte à son pre-
mier pas dans la voie du crime, il revient à son
voyage en Alsace avec Kinck père.
Ce souvenir le trouble et l'agite.
Il lui semble qu'il revoyait et le vieux château
d'Herrenfluch en ruines et la forêt aux mille sentiers,
perdus dans les broussailles inextricables, et ces
trous béants, d'où les bûcherons ont arraché les ra-
cines séculaires et où il est si facile au criminel de
cacher le corps de sa victime.
Oui, c'est bien là qu'il a entraîné l'infortuné Kinck,
c'est là qu'il a enfoui le corps.
Et une pensée traverse successivement son esprit.
Si, sous le prétexte de faire montrer lui-même la
sépulture de sa victime, il peut se faire conduire en
Alsace, il trouvera bien le moyen d'échapper à son
affreuse captivité et au châtiment trop mérité de tant
de forfaits sanglants.
Et quand, ensuite de l'exécution du crime, sa pen-
sée remonte au mobile qui l'a engagé dans cette voie
funeste, il est lui-même effrayé :
Il voulait faire fortune !
Il voulait faire fortune à tout prix, et il lui fallait
une petite sommé pour commencer à réaliser ce désir
ardent et arriver à s'enrichir.
Or, cette somme, Kinck père la possédait, et il
fallait s'en emparer.
Tropmann s'insinua donc dans la famille ; le père
était son compatriote, il obtint bientôt la confiance
de tous; il persuada à Kinck père de réaliser son
petit bien qu'il possédait en Alsace et d'envoyer le
montant au bureau de poste de Guebwiller.
Que restait-il à faire?
Tuer le père après avoir pris les papiers et les va-
leurs qu'il croyait trouver sur lui et s'emparer de
l'argent déposé à la poste de Guebwiller et dispa-
raître.
Mais il ne peut même récolter les fruits de cet as-
sassinat.
A Guebwiller, on lui refuse les valeurs déposées à
la poste, et son premier crime l'entraînait à tous les
autres.
En effet, il était parti avec Kinck pour l'Alsace, et
il craignait avec raison que la femme lui redemandât
son époux, les enfants leur père.
Ils l'accuseraient inévitablement d'avoir assassiné
son compagnon de route.
Et pour obtenir le silence, il les a successivement
attirés dans le champ solitaire de Pantin et les a tués.
Voilà le récit du Gaulois sur la découverte
:
G est entre Steinbauh et Herrenfluch qu'a été dé-
couvert le cadavre, à 9 mètres 70 centimètres d'un
hêtre, que Tropmann avait pris pour
un chêne, et à
16 mètres du chemin forestier. La fosse 2 mètres
a
de long sur 60 centimètres de large.
Des framboisiers sauvages ont envahi le terrain
j
du côté du chemin deux sapineaux en marquent
l'angle droit; un sureau et une grosse pierre la li-
mitent à gauche.
L" vallée de Steinbach s'ouvre au sud, et les pre.
mières maisons du village s'entrevoient dans le loin-
tain.
Les fouilles sont commencées ; le docteur Bernard
déblaye avec un faisceau de branches de sapin; l'opé-
ration se poursuit lentement avec des précautions
infinies ; un aide verse de l'eau pour entrainer la
fange..., le crâne se dessine, le cadavre apparaît
gris et vert, couché sur 111 joue droite, l'orbite de
l'œil gauche tout creux, le nez rongé, l'os mis à nu,
la bouche pleine de terre.
Détails lugubres, mais exacts. Sur la poitrine de
l'homme assassiné se tient un gros crapaud, immo-
bile, qu'il faut saisir par les pattes et jeter dans le
ravin.
Jugez des émotions de là famillè Kinck !
Voilà comment le grand Moniteur universel décrit
les restes da malheureux Kinck :
Le visage est à peine reconnaissable, la bouche
entr'ouvertè est remplie de terre, la peau de la face
existe encore, mais la chair a disparu, le nez est ren-
tré. Le volume de ce cadavre se réduit au système
osseux, à la peau et aux vêtements.
On découvre l'estomac; on distingue sous le paletot
et le trièot de laine, les côtes et le sternum; le ventre
est rentrant ou rentré, les jambes sont écartées, les
genoux repliés, les talons rapprochés. La position du
corps est de trois quarts dans la fosse improvisée, la
face à l'ouest, la tête au nord, les pieds au midi,
dans la partie déclive du sol.
On signale là présence de deux sœurs de Kinck
qui habitent Guebwiller, mesdames Heussler et Rol-
1er, elles sont accompagnées de leurs maris. Le pro-
cureur impérial prie les assistants de s'écarter un
peu pour la confrontation et la reconnaissance du
cadavre par les parents. L s pauvres femmes s'ap-
prochent, fondent en larm ,,s, répètent cent fois ces
deux mots : Pauvre Jean! pauvre Jean! en patois
âllerriand; elles se retirent ensuite. On trouve dans
les poches de Kinck sa pipe, une pipe en bois avec
bout de corne, et une petite blague à tabac. Ces
objets sont reconnus aussitôt pour lui appartenir.
Le Gaulois, revenant sur les faits, reprend au mo-
ment où Héguette, la pioche à la main, attend devant
la fosse, l'arrivée des médecins et des magistrats,
Héguette, porteur de contraintes à Wattwiller, a
le type d'un sous-officier d'infanterie ; la figure ou-
verte et intelligente, le corps moyen et aux allures
agiles. Il est tout heureux et tout fier de sa découverte,
qu'il raconte à tout le monde, et qui va lui permettre
de toucher la prime de 600 francs promise par la1
famille Kinck.
On attend MM. Bernard, médecin de Belfort, et
Hussflr, médecin de Cernay, mandés en toute hâte
pour être commis à l'instruction de l'affaire. Ces
messieurs sont arrivés. Héguette renouvelle sa dépo'
sition, et les fouilles commencent. Les docteurs re-
lèvent la topographie de l'endroit. On est sur la
pente du chemin qui va se perdre dans les ruines du
Herrenfluch; au-dessus des arbres on aperçoit Stein-
bach au lointain, et un grand arbre éventail est là
tout près, l'abre indiqué par l'assassin, c'est un hêtre
et non un chêne.
Enfin on procède à l'examen du corps. Un bout
de chaussette sort de terre, et Héguette déblaye le
terrain avec précaution. La grandeur et la direction
de la fosse sont vite relevés. Allant du sud au nord,
en droite ligne, de Steinbach au hêtre,-elle est à
9 mètres 70 de cet arbre et à 15 mètres 40 du che-
min; elle a à peu près 2 mètres de long sur 60 cen-
timètres de large. Des framboisiers la recouvrent,
et, en regardant vers le chemin, deux sapmaux la
bordent à droite; un sureau s'élève à gauche, tout.
près d'une grosse pierre.
Les premières pelletées de terre enlevées, au bas
de la fosse, on aperçoit de suite les chaussures pla-
cées, celle de gauche sous celle de droite. Mais la
pente de la fosse, pente très-raide, fait craindre un
éboulement, et c'est par le haut qu'on poursuit la
découverte avec des précautions iniinies. Le docteur
Bernard et le juge Baudry discutent sur la nature du
terrain.
Le corps de Kinck est à fleur de terre, mais sa
tête inclinée à 35 centimètres de profondeur. Quand
quelques paniers de terreau sont enlevés, le docteur
Bernard prend son marteau de minéralogiste et un
balai formé de branches de sapin, écarte Héguette
et se met à gratter le sol et à enlever les détritus.
Un aide jette un peu d'eau sur la tête, et peu à
geu le crâne apparaît. La joue droite, complètement
décomposée, est verdâtre; le nez rongé; l'œil a dis-
paru et laisse voir le vide de l'orbite ; la partie os-
seuse est mise à nu en plusieurs endroits ; les poils
ont disparu ; la bouche est remplie de terre. Un
homme placé tout près du juge d'instruction s'écrie :
«
G'estKinck, je reconnais son front fuyant. » Puis
le docteur Bernard, avec une grande patience, dégage
minutieusement, avec son petit balai, le haut du
buste. Le cou est de la même couleur que la face ;
la cravate dénouée le laisse à découvert, et le corps
se montre couché sur le dos, le bras droit en partie
caché, le bras gauche replié sur la poitrine.
,
Les vêtements consistent en une veste de drap
pointillé, un gilet de laine gris sur un gilet de
drap, un pantalon à côtes et une cravate bleue,
mince et étroite.
Des gamins, pour mieux contempler la scène, s'é-
taient nichés dans les branches d'un grand arbre. Un
chas-eur passe par les broussailles sans avoir désarmé
son fusil ; le chien s'accroche à une brindille, le
coup part et la décharge passe devant le nez des ga-
mins effarouchés. Procès verbal a été dressé.
Peu après, sur la poitrine de Kinck, le docteur
Bernard trouve un gros crapaud qu'il saisit par une
patte et jette au loin. De là une petite panique bien
vite apaisée.
La levée du cadavre a commencé à onze heures
moins le quart. Il était près d'une heure et demie
quand on a fait approcher, pour reconnaître le cada-
vre, la famille Kin k.
On écarte les curieux et la justice reçoit les dépo-
sitions. La première est celle de L. Combly, l'ancien
associé de Tropmann père, qui reconnaît immédiate-
ment le front fuyant dei Kinck.
Les deux beaux-frères de Kinck, deux de ses
sœurs et trois ou quatre parents s'avancent. Tous
sont unanimes à déclarer qu'ils reconnaissent le ca-
davre.
Une des sœurs porte un gilet en tout sembla-
ble à celui de Kmck, qui lui a été donné par son
frère.
En jetant de l'hypochloritede chaux pour désinfec-
ter le corps, on ramasse une pipe et une blague à
tabac qu'on reconnaît avoir appartenu à Kinck. En ce
moment, une de ses sœurs ne contient plus sa dou-,
leur, pousse des cris déchirants et s'écrie au milieu
des sanglots: « Mon pauvre Jean! (mein armer
Jank!) Je ne croyais pas te revoir ici, mon pauvre
Jean! » Plusieurs personnes se mettent à pleurer, la
s,'ène est des plus émouvantes. La foule observe le
plus grand silence, et l'on n'entend plus que les cris
de cette pauvre femme.
Les dépositions sont faites et les médecins conti-
nuent leurs inve stigations. On retourne le cadavre
sur le côté droit. A la joue et à la poitrine, il porte
deux excavations que nous avions prises pour deux
coups de couteau.
Il est deux he ires et demie. On suspend momen-
tanément les recherches, et avant de commencer
l'autopsie, la magistrature et les docteurs vont se re-
poser et prendre une légère collation.
Sur la route, une voiture arrive en montant péni-;
blement la côte. Dans l'intérieur, on aperçoit une
bière.
La voiture s'arrête à la lisière du bois, et le funè-
bre fardeau est transporté dans le chemin pratiqué
par la foule à travers les broussailles. On le dépose
au bord de la fosse en attendant la fin de l'autopsie.
L'autopsie commence, on ouvre le corps et on re-
cueille les viscères, qui sont placés avec soin dans
des vases de verre pour être envoyés à Paris.
Ils seront soumis à l'examen des médecins, asser-
mentés,, qui déclareront si l'empoisonnement a été la
cause de la mort, et quel poison on a employé.
Comme nous l'avons dit plus haut, les médecins
déclarent que les plaies remarquées d'abord à la face
et à la poitrine, n'ont pas été produites.par des coups
de couteau, et ne peuvent être attribuées qu'à des,
accidents tout naturels.
Le corps est placé ensuite dans la bière pour être
transporté à Ufholiz.
On ne sait si l'on fera l'inhumation à Guebwiller,
ou si elle aura lieu à Roubaix. Les magistrats con-
seillent de réunir la dépouille mortelle de Kinck à
celle de sa femme et de ses enfants.
Dans la foule, on parle de complices; ce bruit
s'accorderait assez avec les nouveaux dveux que
Tropmann aurait faits hier à son avocat Me Lachaud,
et que nous avons rapportés. On donne même les
noms de ces co plices présumés; mais cela n'est
qu'une rumeur, et nous espérons que la justice saura
découvrir la vérité. Nous nous cententerons de si-
gnaler une découverte qui a quelque import.ance en,
cette occasion.
Il y a huit jours, on a apporté au maire d'Ufholtz
une p'oche qui avait été trouvée à deux cents mètres
environ de la fosse.
Avant-hier, Héguette a ramassé une pioche un,
 plus grande à la même distance, et ces deux
peu
instruments ont été reconnus par un bûcheron qui
s'était plaint au mois de septembre qu'on les lui
avait volés.
La famille Kinck a réclamé qu'on conduisît à
Guebwiller le cadavre qui est resté à Ufholtz, l'ad-
ministration n'ayant encore donné aucun ordre pour
le transport et n'ayant pas encore répondu à la de-
mande de la famille.
Les rumeurs, à propos des complices, continuent
à courir et à prendre de plus en plus de créance
dans la population.
Comme nous ne négligeons aucun détail qui peut
du Figaro : ..
intéresser nos lecteurs, nous donnons aussi le récit
L'identité du cadavre retrouvé près d'Herrenfluch
fait décidément plus de doute, c'est bien Kinck
ne
père.
L'autopsie pratiquée sur la réquisition de l'auto-
rité judiciaire a permis de constater, comme nous le
disions hier, tandis que d'autres journaux accumu-
laient des récits de fantaisie, — que le malheu-
reux 'chef de la famille immolée par Tropmann
n'a pas été tué comme sa femme et ses enfants.
Le corps ne portait pas la moindre trace de bles-
sures.
Le rapport des médecins légistes de Belfort,
terminé hier matin seulement, est formel à cet
égard.
Jean Kinck a été parfaitement reconnu par ses
beaux-frères et belle-sœur et par un sieur Rambly ou
Kambly qui le connaissait intimement.
Quant à l'empoisonnement, pourra-t-il être constaté
par les expériences chimiques ? C'est là un fait très-
discutable, car il est fort improbable que l'on puisse
retrouver dans les intestins d'un individu mort depuis
près de deux mois les traces d'un poison végétal comme
l'acide prussique, qui tue à dose presque impercep-
tible.
M. Souveras revient aujourd'hui. à Paris avec les
viscères de Jean Kinck, qui seront soumis immédia-
tement à l'analyse des chimistes. Il doit rapporter en
même temps le procès-verbal de la découverte du
corps.
Tropmann ignore encore actuellement les résul-
tats des fouilles. Il s'en étonne vivement et répète à
tout instant à ses compagnons de cellule qu'il est
impossible qu'avec les indications précises qu'il a
fournies à la justice on n'aille pas c droit sur le
trou. »
M. Douet d'Arcq, lorsqu'il s'est rendu vendredi à
Mazas, a fait venir le prisonnier dans le cabinet
d'instruction pour lui demander tout simplement où
il s'était procuré l'acide prussique avec lequel il avait
empoisonné sa victime.
Tropmann a répondu, comme nous le disions hier,
qu'il l'avait fabriqué lui-même, mais en rentrant dans
sa cellule, il 4 manifesté à ses co-détenus un profond
étonnement d'avoir été mandé par le juge pour un
détail aussi futile.
GeIl
y a quelque chose là-dessous, répétait-il sans
)b
cesse.
Il y avait en effet le cadavre de rsa première vic-
time.
Ces préoccupations n'empêchent point l'accusé de
chercher sans cesse son système de défense. Il es-
père absolument faire croire qu'il a été aidé au champ
Langlois par des complices au nombre de trois : un
homme marié, âgé de vingt-six ans, et deux individus
de son âge ou à peu près. j
Hier, toute la journée, de nombreux visiteurs se
sont réunis à la Morgue dans l'espérance de contem.
pler les restes de Kinck père. f
Mais on sait qu'en pareil cas, le cor s d'une vic-
time n'est pas exposé aux regards du public, et que
la Morgue, depuis son agrandissement, est un lieu
de dépôt pour les cadavres qui doivent être exa-
minés par des experts ou confrontés avec les in-
culpés.
D'ailleurs, nous pouvons annoncer que le corpsde
>
Kinck père ne sera pas conduit à Paris.
Il sera directement transporté à Tourcoing, après
que lès formalités seront remplies, pour être enterré
dans le caveau de la famille. ' (
Hier soir, M. Souveras avertissait, par dépêche,'
M. Claude qu'il quittait Cernay pour rentrer à Paria
avec les pièces de conviction, les viscères et les vête-
ments de Ki'nch, une blague pleine de tabac, une
pipe et deux manches de pioche retrouvés non loin
de IL
Tropmann vient d'être informé de la découverte du
corps de sa 'victime.
«
Cela devait arriver, » dit-il, avec mes indica-
tions.' ..7
Puis il a commencé à parler de ses complices.
Il a donné trois prénoms, sans indiquer le nom
de famille ; il dit qu'il les connaît très-bien, comme
des camarades qu'on voyait souvent. :
c Alors vous devez savoir leur adresse?
— Je ne la connais point, a-t-il répondu, j'ai
fait leur connaissance dans les ateliers de construc-
ilon.
J'en connais un de longue date, nous nous voyions
aa bouillonna l'auberge; mais je ne sais plus son
adresse. »
Ils étaient avec lui au Havre, a-t-il ajouté, etdoivent
être' partis. ;
Tropmann dit la vérité cette fois.
: THOMAS GRIMM.
NOUVEAUX DÉTAILS SUR LE CADAVRE DE KINCK PÈRE
La façon dont le cadavre a été découvert est ex-
cessivement singulière.
On avait fouillé, on avait en vain cherché le chêne
dont Tropmann avait désigné la forme et la situation,
quand un des chercheurs fut arrêté par un bouton
brillant.
C'était un bouton de cuivre qui avait frappé son
regard.
Cet homme, appelé Héguette, est un ancien ser-
gent au 17e léger.
Il est père de quatre enfants....
Il a été longtemps en garnison à Paris et a mis
dans ces recherches une animation, un zèle, une ar-
deur remarquables.
Il est, depuis un an, employé des contributions
indirectes. Il porte des contraintes aux gens qui
ressé à répudier le plus tôt possible cette sanglante
confidence.
L'acte de décès a été dressé par les autorités, con-
formément à la loi.
On n'a décidément trouvé sur le cadavre aucune
lésion.
On continue à affirmer que le malheureux a péri
par le poison.
Les entrailles, tirées du corps, ont été analysées
par les médecins d'Alsace.
Cette opération a pris-plusieurs heures. On a em-
ployé l'appareil de Marsh, que préférait ordinaire-
ment feu le docteur Orfila.
Mais aucune indiscrétion n'a transpiré relative-
ment au résultat de l'autopsie....
La famille Kinck, c'est-à-dire les parents des dé-
funts, a promis une récompense de six cents francs à
celui qui découvrirait le cadavre.
Cette promesse a été publiée durant tout le temps
que les fouilles ont duré. C'est le bonhomme Hé-
guette, celui qui a découvert le corps, auquel la
somme va être comptée.
Une petite fortune pour ce brave.
Le corps de Kinck était à fleur de terre, à peine
couvert par le sol qui doit être une sorte de grès vos-
gien....
Les souliers se touchaient par les semelles.
La bouche est absolument close par l'argile qui
est venue la boucher....
La chair est tombée du corps.
Les vêtements se composaient :
D'une veste de drap pointillé,
D'un gilet de laine grise sur un gilet de drap,
D'un pantalon à côtes,
D'une cravate bleue, mince et étroite.
L'un des médecins, appelés à constater l'état du
le docteur Bernard, a trouvé quelque chose de
corps,
jaunâtre, de hideux sur la poitrine du cadavre.
C'est laid, c'est gluant d'apparence, cela remue,
cela a une tête horripilante et des pattes nerveuses....
C'est un crapaud 1...
On le saisit, on le jette au loin.
Et la dégoûtante bête, comme si elle était honteuse
du séjour qu'elle a établi sur un cadavre, s'échappe
précipitamment dans les broussailles.
La scène la plus émouvante qu'ait amenée la dé-
couverte du corps, c'est la manifestation des beaux-
frères et des sœurs de l'assassiné.
L'un reconnaît une verrue dans le visage défiguré
par l'humidité du sol et les ravages du temps.
poches..',
L'autre signale la pipe du défunt sortie de ses
ir
Une des sœurs s'est jetée à genoux sur les bords
de la fosse, et s'est écriée avec des larmes et des san-
glots : Mon pauvre frère! est-ce ainsi que je de-
II:
vais te retrouver? »
On assure qu'il. a été trouvé, il y a quelques se-
maines, un pic, à quelques mètres de l'endroit où le
corps de Kinck père a été relevé.
Ce pic aurait été réclamé par un cultivateur des
environs qui prétendait qu'il lui avait été volé dans
le mois de septembre dernier.
Un spectacle d'une lugubre simplicité, ce fut celui
du transfèrement du cadavre de Kinck père de l'en-
droit où il a été trouvé à la ville voisine.
La mère et les cinq plus jeunes enfants avaient été
transportés du champ de Pantin à la Morgue, cou-
verts par une vanne de chemin de fer, dans le foin
d'une voiture de maraîcher,
Le corps du chef de la famille n'a pas eu une pre-
mière locomotion plus recherchée.
Il a traversé les rues du village voisin du lieu de
l'inhumation accomplie par l'assassin.... dans une
voiture de marchand de légumes attelée d'un seul
cheval....
Les rumeurs qui circulent dans le pays désignent
à Tropmann des complices....
Elles indiquent les initiales de leurs
noms et la lo-
calité qu'ils habitent....
Tropmann fait mine de convenir qu'il avait des
complices.
Et il ne serait nullement étonnant qu'on les dé-
couvrît, soit par le fait de ses propres aveux, soit
Je cri de la suspicion publique....
par
C'est une véritable page d'un roman noir d'Anne
Radcliff que cette excursion à la recherche d'un mort.
Cette marche à travers les framboisiers dont' les
ronces semblent vouloir arrêter les envahisseurs de
leur sol....
Cette recherche sur un cadavre décomposé tombant
en morceaux, dont un pied sortait de terre, comme
s'il eût voulu quitter le tertre dans lequel on l'avait
enfermé....
La science à genoux sur ces restes inanimés devi-
nant ce qui a pu se passer, allant intelligemment du
connu à l'inconnu....
Enfin, cette foule, cette animation, cette chasse à
la découverte de la vérité, ces pleurs des parents, ce
zèle des magistrats....
Tout cela constitue un épisode du dramatique le
plus saisissant,
Et dont les bonnes gens de l'Alsace conserveront
longtemps l'émouvant souvenir.
(Afoniteur universel. T. T.)
LETTRE D'ALSACE
Cernay, 27 novembre, 1 h. 15.
La grande question, c'était l'autopsie. Kinck a-t-il
été empoisonné, où bien, endormi par un narcotique,
a-t-il été assassiné? Les âveux de Tropmann sem-
blaient laisser quelques doutes sur ce point.
Lorsque furent trouvés, à Soultz, au bureau des
Messageries, les bagàges de Jean Kinck, on crut re-
marquer des taches de sang sur la moquette du sac
de nuit. J'ignore si l'instruction a accordé grande
attention à ce fait, mais il s'agit encore de savoir si
les bagages ont été déposés à Soultz avant ou après
le meurtre. Avant, c'est plus que probable, car,
après s'être emparé des papiers et de l'argent, Trop-
mann aurait abandonné le sac dans les ronces, ou
l'aurait enfoui avec le cadavre.
Hier soir (vendredi), les restes mortels de Jean
Kinck ont été transportés à Uffholtz ; M. le procureur
impérial, les magistrats de Cernay et les médecins
quittaient Herrenfluch et descendaient dans la vallée ;
les gens du pays suivaient avec .des torches Les pa-
rentes de Kinck avaient dû se rendre à Cernay. On
ignore encore fi leur malheureux frère sera inhumé
dans son pays natal ou dans le mausolée que la mu-
nicipalité, de Tourcoing fait élever à sa famille.
Les docteurs Bernard et Hausser ont aujourd'hui
procédé à l'autopsié,- et, les constatations achevées,
l'acte de décès a été dressé.
D'étranges rumeurs se sont répandues dans le pays.
On disait ce matin que des soupçons de complicité
pesaient sur deux individus d'une ville voisine.
Si ces bruits prenaient une certaine consistance,
la situation deviendrait si grave, pour plusieurs fa-
milles, qu'il faudrait attendre une instruction supplé-
mentaire. Ici, comme à Paris, les populations ont
peine à croire qu'un seul homme ait pu commettre
tous ces crimes.
Les médecins avaient cru reconnaître sur le cadavre
les traces de plusieurs blessures faites avec un
instrument tranchant, un couteau plutôt qu'une ha-
che. Il paraît aujourd'hui résulter de l'autopsie que
 rien n'a sérieusement confirmé ces premières ob-
servations. Pas de blessures, pas de lésions. Quel
que suit l'état du cadavre, on paraît maintenant fixé
sur ce point.
Jean Kinck a dû périr empoisonné. Les entrailles
de ce malheureux ont été recueillies. Elles seront
après-demain soumises à l'analyse chimique.
Herrenfluch signifie, suivant les uns, serment des
seigneurs; cette étymologie est-elle la bonne? Les
savants en décideront ; mais d'autres affirment que
fluch doit être pris dans le sens de jurement, malé-
diction. Ce serait donc malédiction de Dieu, ou ma-
lédiction du, Seigneur. Quelque sombre légende doit
se rattacher à ces ruines. (VALDU.)
TROPMANN A MAZAS
La découverte du cadavre de Jean Kinck n'a pu
surprendre Tropmann. Depuis huit ou dix jours il
était étonné de l'insuccès des recherches faites sur
ses indications. Quand M.Souveras revint de Cernay,
le prisonnier renouvela ses aveux, désigna très-net-
tement sur le plan l'endroit qu'il avait déjà marqué
et ajouta plusieurs fois d'un ton très-ferme : « J'ai
dit la vérité! j'ai tout dit! c'est là1 c'est bien là! »
M9 Lachaud le vit vendredi matin et lui parla de
la découverte qu'on venait de faire. « Ah! je le di-
sais bien, » répéta Tropmann. Ce fut comme un sou-
pir de soulagement de l'homme injustement accusé
de mensonge.
Ce criminel étrange attend-il le châtiment avec
une sombre impassibilité, ou bien, par une de ces
aberrations fréquemment constatées chez les grands
coupables, garde-t-il quelque illusion inavouée? C'est
ce que nous ne saurions dire.
S'il a eu des complices a Paris ou en Alsace, il est
plus que probable qu'il les désignera cette semaine.
Il comprend qu'il n'est plus possible de gagner du
temps et qu'aucun incident ne peut plus retarder
l'œuvre de la justice.
Pendant un certain temps on a pu croire qu'avec
son caractère résolu et froidement cruel Tropmann
persisterait dans son silence.
Mais depuis que le moment approche où ce drame
à
sinistre doit arriver sondénoûment, Tropmann est
dans un état d'agitation continuelle.
Son esprit semble partagé entre deux courants
opposés.
Il veut se renfermer en lui-même et il veut con-
fier son secret.
Il veut parler et il veut se taire.
Il veut faire connaître tous les épisodes horribles
de son crime, puis, effrayé lui-même de ce qu'il va
révéler, il s'arrête, et, les yeux fixes, il essuie fié-
vreusement la sueur qui coule de son front.
Mais il sent que la puissance qui le pousse est
plus forte que lui et qu'une voix intérieure irrésis-
tible le force à confesser la vérité.
Alors il se sent plus calme et il fait appeler
l'homme qui a su le mieux s'emparer de sa con -
fiance, M. Claude, pour lui confier l'épouvantable
secret qui l'oppresse et le terrifie.
C'est dans un de ces moments où la défaillance
amène la sincérité sur les lèvres du criminel le plus
endurci, que Tropmann a avoué enfin qu'il avait tué
Kinck père, aussi bien que son fils Gustave, aussi
bien que la pauvre mère et ses autres cinq enfants,
que c tait lui qui avait enfoui cette première victime
de ses propres mains.
Et comme si ce souvenir effrayant réveillait
en
lui toute la puissance de la mémoire, il dépeignait '
exactement l'endroit où il a accompli son crime.
C'est un lieu solitaire et abrupte, bien choisi
pour
cacher les œuvres sinistres.
Il est situé au milieu d'une épaisse forêt, où des
sentiers à peine tracés se croisent dans un fouillis
inextricable de broussailles, près de Wattwiller et de
Herrenuuch....
Nul être humain ne passe là; un seul témoin, vé-
nérable etmuet, s'élève au-dessus des bouquets
d'arbres et des broussailles qui couvrent l'espace.
C'est le château en ruine d'Herrenfluch.
L'ENTERREMENT DU CORPS DE KINCK PÈRE
C'était hier, 29 novembre, à trois heures; le
temps était froid, humide, pénétrant.
Et cependant, la foule immense, attristée se réu-
nissait pour accompagner les restes de l'infortunée
victime de Tropmann.
La pluie tombait par torrents et un vent furieux
secouait les arbres; mais insensible à toute impres-
sion extérieure, la foule a voulu conduire jusqu'à
sa dernière demeure le corps de Kinck père.
C'est à Guebwiller, son lieu de naissance, où vi-
vent ses deux sœurs, qu'il a été enterré.
On avait songé un instant à transporter ses tristes
restes à Tourcoing, afin qu'ils fussent déposés dans
le tombeau de la famille.
Mais l'état de putréfaction du cadavre n'a pas
permis de donner suite à ce projet.
Les ossements de l'infortuné père de famille ne
reposeront pas auprès de ceux qu'il a aimés sur la
terre.
Une profonde tristesse était peinte sur tous les
visages.
Le lugubre cortége s'avançait à pas lents vers l'é-
glise.
Le premier adjoint, des membres du conseil mu-
nicipal, toutes les autorités locales, les enfants des
écoles suivaient le corps; derrière eux marchaient
plus de mille personnes, recueillies, mornes, sous la
pluie qui tombait à flots.
Sur tout le parcours stationnaient des spectateurs
en rangs, silencieux et se découvrant devant le cer-
cueil de l'infortuné Kinck.
La messer des morts a été dite au milieu d'un re-
cueillement profond, saisissant; il semblait que la
catastrophe qui a détruit d un seul coup toute cette
famille, eût atteint tous les assistants.
Puis le cortége s'est reformé et s'est dirigé vers le
cimetière.
Et le cercueil a été confié à la terre.
Aucun discours n'a été prononcé.
Et au milieu de la poignante mélancolie qui op-
pressait toutes les pensées, dans la foule on répétait
malgré soi tous les incidents si dramatiques, si im-
prévus, si multiples de ce lugubre drame.
 On parlait de l'assassin, que beaucoup parmi les
assistants ont vu et connu, de ce jeune homme de
dix-neuf ans, qui n'a pas hésité à exécuter l'effroya-
'ble idée d'assassiner un père, une mère et leurs six
enfants, dans un but qu'on ne peut encore bien
comprendre.
,
Et on se demandait encore une fois quelle singu-
lière fascination cet étrange criminel exerçait sur
cette famille.
Comment il était parvenu à se faire suivre par
Kinck père au milieu de la nuit, dans une forêt inex-
tricable traversée par des sentiers à peine pratica-
bles.
Comment, plus tard, il avait pu entraîner d'abord
G ulave Kinck, puis la mère et les cinq autres en-
fants, à minuit, dans la plaine déserte et obscure de
P;.n!in.
Pllis, comment l'assassin accueillerait la nouvelle
do J'a découverte de sa première victime, car on sup-
posait avec raison qu'on l'instruirait du succès si
longtemps espéré des reclierches..
Tropmann sait, en effet, maintenant que les restes
mortels de Kinck ont été retrouvés dans la forêt
ll'II.n'fenfluch.
1: a écouté au premier instant cette nouvelle avec
une sorte de stupeur, presque avec effroi.
Mais bientôt il a repris son calme, et souriant
d'un air triomphant, il a semblé dire combien on
avait été injuste en le soupçonnant d'altérer la vé-
rité....
« Quand j'avance un<3 chose, a-t-il dit; quand je
suis résolu à la dire, je ne me trompe jamais. J'a-
vais indiqué d'une manière trop précise l'endroit où
j'avais enfoui le corps de Kinck père pour qu'il ne
lût pas immédiatement découvert par ceux qui fe-
raient les recherches. »
Et Tropmann alors se lève, se promène dans sa
cellule. Il va, vient, s'arrête, puis se rassied et pense.
C'est dans un de ces moments où l'assassin est
absorbé par ses réflexions, que M. Appert, peintre
) '.'olographe de la magistrature, a fait le portrait de
Tropmann.
La figure du criminel se détache sur le mur de sa
prison. Ce mur est crépit et râpeux. On ne peut
lien écrire dessus. Il est même insalissable, telle-
ment il est mêlé d'ombre et de lumière dans ces
('ruptions irrégulières. C'est un mur construit à poste
fixe pour les crimes passés, présents et certainement
à venir.
Sur cette muraille abrupte ressort la tête de Trop-
manne Elle a des parties supérieures nobles, et des
parties inférieures pétries de boue.
Le front est large, haut et intelligent; les cheveux,
bruns et abondants, se relèvent et découvrent une
heureuse physionomie.
Promesses menteuses, qui s'arrêtent là ! Les
yeux,
assez petits et châtains, commencent à jeter un doute,
que l'oreille, plate et large, confirme; le bon effet
du visage supérieur s'annule déjà.
Le nez est indifférent, plutôt étroit et rabaissé
;
les pommettes sont saillantes ; des boutons natifs,
d une couleur malsaine, y croissent des deux côtés et
ont l 'intens'Ité de poireaux plantés sur la face.
Nous descendons à l ignoble : le bas de la figure
se rétrécit en pointe sous le nez, rampe une mousta.
;
che, rare, dure, sèche, d'une couleur fausse se rap-
prochant du brun, pas assez longue pour dissimuler
ses lèvres, les plus ignobles que la nature ait
faites.
La lèvre, qui compose le sourire, le charme, la
rédemption et le pardon de la laideur du visage, est
monstrueuse, sans avoir besoin d'être grande. Les
deux lèvres, contractées et plissées l'une contre l'au.
tre, ressemblent à ces gueules de boules-dogues qui
sont à la mode précisément parce qu'ils ont l'air san.
guinaire.
Le menton et l'ovale des joues maigries est garni
d'un poil clair-semé, d'un jaune brun et toujours
dur.
Un teint maladif et de couleur sombre de bouc
condamne cette figure.
Tropmann est assis dans l'attitude un peu lourde
et gauche d'un conscrit — son col, qui a été blanc,
est rabattu avec des plis, et laisse pendre une cravate
en soie noire, tordue comme une corde.
Sa redingote est en soie noire, à peu près de la
forme bourgeoise.
Le gilet est plein de révélations et trahit le mys-
tère. Il est en velours noir avec de petits pois blancs
et à deux rangées de boutons.
Le velouté du bas du gilet est enlevé à deux en-
droits différents de la partie inférieure ; l'étoffe est
terne et emmêlée : c'est la,' sur la taille, que la ré-
sistance des victimes a porté; c'est là que leur sang
a coulé et s'est précipité avec ses dernières gouttes
de vigueur pour supplier ou pour se défen Ire.
Ce n'était pas la supplication ou la défense qui
émouvait le criminel : c'était la tache de sang. Il la
lava soigneusement dès qu'il le put; -rais il ne put
raccommoder le vêtement froissé et endommagé, qui
paraît encore crispé par des mains expirantes.
L'étoffe du velours agglutinée de sang et lavée
est restée déteinte, pâlie et revêche au toucher.
Et ces larges pattes humaines qui se débarras-
saient des étreintes des victimes, elles sont aplaties
sur le pantalon. On dirait des crabes étalés qui re-
posent. Ce sont deux instruments carrés, où le pouce
est aussi long que le doigt du milieu. Il n'y a pas de
gants pour ces mains informes et dont les serrements
écrasaient les victimes.
Les jambes s'en vont tortueuses rejoindre des pieds
aplatis.
Il y a de l'homme et de la bête dans cette créa-
ture : l'intelligence du front explique ses plans et ses
calculs raffinés, la bassesse de la physionomie révèle
leur férocité stupide.
Une de ses mains tient une casquette en soie
noire.
Cet être est ordinairement indolent et engourdi
quand il rumine dans sa prison.
Il semble le plus souvent ne pas faire attention
aux gens qui passent; mais, s'il lève les yeux et que
les physionomies lui déplaisent, il se dresse de son
siège, et d'un pied lourd il fait de grands pas,
comme un ours il arpente la cage de sa cellule : on
voit, à travers les grilles de cette espèce de Jardin des
Plantes cle Mazas, où tous les prévenus sont exposes,
son corps se remuer et ébranler les grillages.
 Ce costume est porté par l'accusé chaque fois qu'il
est appelé devant le juge d'instruction.
Quand il rentre à Mazas il le quitte et reprend ses
vêtements ordinaires. (THOMAS. GRIMM.)
NOUVELLES INFORMATIONS
L'espoir de nouvelles révélations de Tropmann au
sujet de ses complices n'arrête en rien la marche de
l'instruction. Le bocal contenant les viscères de
»
Ces pièces à conviction seront, après cette opération,
envoyées à Roubaix, pour être soumises à l'examen
des parents de Jean Kinck.
Non point que la justice doute de l'identité du
cadavre, mais parce qu'elle ne veut négliger aucun
moyen de preuve.
C'est à M. Souveras, comme nous l'avons dit, et à
personne autre, que revient tout le mérite de la
,découverte du huitième cadavre.
Avant de retourner pour la dernière fois en Al-
Kinck père a été remis, hier après midi, à M. Rous-
sin, chimiste-expert du Val-de-Grâce, chargé de
l 'analyse. M. Roussin a fait immédiatement préve-
nir M. Douet d 'Arcq qu'il ne pourrait guère livrer
son rapport avant les premiers jours de la semaine
prochaine.
Les vêtements de la victime assassinée à Guebwil-
ler vont être également confiés à ce chimiste,
avec
charge de les faire nettoyer. Ils ont été expédiés d'Al-
sace dans l'état où ils ont été trouvés sur le corps.
sace, cet agent a, dans une longue entrevue avec
Tropmann, obtenu des renseignements tellement
précis qu'il est revenu là-bas avec la certitude com-
plète d'aller directement à l'endroit où le malheu-
reux Kinck père avait été enfoui. Il s'était muni à
cet effet d'un plan extrait des tableaux d'assemblage
des communes de Watwiller, Huflholtz, Cernay et
S einbach, et c'est sur ce plan que le prisonnier lui
a marqué, à quelques mètres près, l'endroit exact où
devait se trouver la fosse.
 Il est un détail qui a prodigieusement servi aux re-
cherches, c'est celui que M. Souveras a arraché à
Tropmann en lui faisant avouer qu'il avait poussé
une grosse pierre sur le cadavre de sa victime. Ordre
a été donné aux explorateurs de soulever toutes les
pierres qu'ils rencontreraient dans leurs fouilles, et
c'est ainsi qu'on est arrive au succès.
La pierre qui recouvrait Jean Kinck pèse 30 kilo-
grammes et mesure 60 centimètres de longueur sur
35 de largeur et Ll0 de hauteur. A quelques pieds du
trou, se trouvait un autre bloc de roche de. 200 ki-
logrammes environ, qu'on a tenté de détacher de la
montagne.
C'est un bloc que Tropmann a voulu tout d'abord
pousser sur la tombe de sa victime, mais qu'.il n'a
pu qu'ébranler sur sa base.
La route carrossable, qui se trouve à quelques mè-
tres de la fosse, s'appelle le Kuchen Weg (chemin
des Seigneurs), c'est une route assez, large, qui me-
nait jadis du village d'Uffholtz au château d'Herren-
fluch.
Un spectacle imposant et terrible à la fois, nous
écrit-on d'Alsace, a été celui du transport des restas
de Jean Kinck à Uffholtz. La bière avait été placée
sur un chariot traîné par deux ânes, que précédait un
piquet de gendarmerie. Venaient ensuite M. le pro-
cureur impérial, M. le juge d'instruction et M. Sou-
veras, puis une quarantaine de personnes qui étaient
demeurées sur les lieux.
Et comme six heures avaient sonné et que la nuit
était noire, ce silencieux cortège descendait la pente
déclive de la montagne à la lueur de quelques lan-
ternes fumeuses. C'était navrant et sinistre à' la fois !
Un peintre eut trouvé dans cette scène le sujet d'un
fantastique tableau.
Cette découverte du huitième cadavre à laquelle
un grand nombre de personnes ne voulaient point
croire à Paris avait rencontré bien plus d'incrédules
en Alsace.
Seuls le maire d'Uffholtz et le porteur de con-
traintes Hoquette ne décourageaient pas M. Sou-
veras. Hoquette a été récompensé de sa confiance,
car c'est lui qui a fait la découverte et gagné la prime
de six cents francs promise par la famille de la vic-
time.
Les journaux du Bas-Rhin nous apportent un dé-
tail caractéristique : il paraîtrait que Tropmann,
après avoir assassiné Kinck père, a été vu, quelques
jours après, dansant à la fête d'Uffholtz, se livrant à
de fortes dépenses avec l'argent qu'il avait volé à
sa
victime et sé' faisant un plaisir d'exhiber sa montre
et sa chaîne en or, qui n'étaient autres que celles du
père Kinck.
Une femme de Wattwiller a, en outre, déclaré à la
justice que le 25 août elle se trouvait à cueillir des
framboises au lieu où le cadavre de Kinck été dé-
a
couvert et qu'elle a eu occasion de voir deux
hommes convenablement vêtus, dont la présence
assez tard en ces lieux lui a paru bien extraordi-
naire.
Ce dernier fait semblerait indiquer
que Tropmann
a été réellement aidé dans son horrible machination
par des complices : mais se décidera-t-il à les faire
connaître?
L'instruction de l'affaire Tropmann, va nécessai.,
rement subir un léger temps d'arrêt par suite de l'a.
nalyse des viscères de la première victime, analyse
qui doit prendre six à sept jours.
Les rapports des médecins de Cernay et de Belfort
et celui du juge d'instruction de cette dernière com-
mune n'ont pas encore été transmis à la préfecture
de police ; .ils ne lui apprendront du reste rien que
nous n'ayons raconté.
Comme dans les causes les plus sinistres, il faut
absolument qu'il y ait un côté comique, notons en
passant un incident amusant qui a eu lieu à Herren.
f)uch, lors de l'instruction relative à la constatation
de l'identité du cadavre de Jean Kinck par le témoi-
gnage de ses parents. Un cousin de. la victime, le
sieur Dominique Thomas, cité par le magistrat ins-
tructeur de Belfort, après avoir regardé uniquement
les pieds de Kinck, s'écria :
«
Ah c'est bien lui! »
1
Le juge fit observer au témoin qu'il n'avait même
pas vu la figure du défunt.
«
Oh ! ce n'est pas la peine, fit Thomas, je suis
cordonnier, et quand Jean venait en Alsace, c'est moi
qui le chaussais 1»
Tropmann continue à être fort gai, bien qu'il se
sente perdu. En parlant de MI Lachaud dans sa
cellule :
«
C'est un bon avocat, disait-il il y a deux jours,
mais je doute qu'avec tout son talent il me tire de
l'impasse où je me suis fourré! »
Et comme il nourrissait toujours ses projets d'éva-
sion, bien que commençant à douter que la justice
consentirait à son transféreraient en Alsace :
«
Mes meilleurs défenseurs, ce sont mes deux
jambes, et je m'en servirai, si toutefois l'occasion
s'en présente. Si seulement j'avais également deux
tètes, ajoutait-il, je pourrais encore espérer d'en sau-
ver une; malheureusement, je crois que c'est bien
fini. Enfin, on ne vous donne la mort. qu'une fois. »
Après qu'il a fait ces réflexions aussi philosophi-
ques que peu consolantes, lé prisonnier hausse les
épaules et se met a siffler et à chanter comme s'il
avait la conscience tranquille.
L'assassin est très-naïf, du reste, en dépit de toute
son intelligence, car c'est a M. Souveras qu'il avait
remis une lettre pour ses parents,lettre que l'agent
de la sûreté avait promis de" mettre à la poste aussi'
tôt que le trausférèment d?Alsace serait décidé, Cette
épître est ainsi conçue : " "
« Mes chers parents,
« J'arrive le à heures. Préparez
tout.
0:
J.-B. TROPMANN. »
C'est l'agent lui-même que le prisonnier avait
chargé de remplir les 'dates laissées en blanc, et c'est
sa fuite que Tropmann demandait à sa famille de
préparer.
Un autre détail, celui-là tout en faveur de l'intel-
ligence de l'accusé, c'est que, contrairement aux au-
tres assassins, qui ont toujours une tendance à allèr
flâner du côté du lieu de leur crime, Tropmann n'est
pas retourné une seule fois à Pantin à dater du jour
de son horrible boucherie.
 i| Il l'a répété vingt fois dans ses interrogatoires.
'( Le préfet de police, duquel relèvent exclusivement
les prisons de la Seine, est chaque jour obsédé de
k demandes d'autorisation de visiter Mazas, en vue de
ï: voir le meurtrier de Pantin. L'ambassadeur d'An-
gleterre et les représentants des autres puissances,
les notabilités du monde élégant, des membres de
l'Institut et des corps savants, des littérateurs, des
;i,
médecins figurent parmi les visiteurs qui affluent à
Mazas, depuis qu'on parle de l'aS'aire Tropmann.
!•.
Mais aucun visiteur n'a pu voir l'assassin dé la
malheureuse famille Kinck. L1. justice, à laquelle il
appartient, a interdit au directeur de montrer le
prisonnier ; mais, à. défaut de sa personne, on peut
voir son portrait de grandeur naturelle, qu'on dit
::
très-ressemblant. Un exemplaire est au greffe de la
prison.
Tropmann sera transféré à la fin de la semaine
à la Conciergerie.
On trouve a la prison de Mazas, entre autres do-
i,
cuments curieux, dit la Presse, le registre des pendus,
:j
c'est-à-dire des individus qui se sont donné la mort
dans cette prison, depuis sa fondation jusqu'à ce
jour, avec leur facies, l'attitude où ils ont été trouvés
après la pendaison, et une note sur leur état-civil et
le motif de leur arrestation. On ne montre le funè-
bre livre qu'aux puissances du jour.
Il est certain aujourd'hui que cette fameuse affaire
se terminera dans la seconde quinzaine de décembre.
C'est à M. le président Thévenin qu'incomberait la
lourde tâche de conduire les débats; six jours ont été
réservés à la fin de la session, et ce n'est pas trop, si
l'on songe qu'il y aura quatre-vingts témoins cités à
la requête du ministère public.
Nous trouvons dans le grand Moniteur quelques
détails sur le départ de M. Souveras de Mulhouse :
M. Souveras, samedi soir, un peu retardé par
l'emballeur qui mettait le dernier clou à ses caisses,
a failli manquer le train express, et s'est décidé à
n'emporter avec lui que la petite caisse droite qui
contient les trois bocaux que l'on sait. L'autre
caisse, plus grande et carrée, était en gare de Mul-
house dans la journée d'hier, et n'a dû partir que
le soir. Elle contient, celle-là, les habits ou plutôt
les lambeaux de vêtements enlevés au cadavre de
Kinck.
La suscription sur le couvercle : Affaire Tropmann,
à M. Douet d'Arcq, juge d'instruction à Paris, attirait
tous les regards des allants et venants à travers la
gare, un jour de dimanche.
"
Le maire de la petite commune d'Uffholtz a com-
mandé une large pierre tumulaire qui sera posée sur
la fosse comblée où avait été enfoui Jean Kinck, et
une grande croix sera clouée sur le hêtre dont il a été
tant parlé, et que le passant verra forcément si, dé-
tachant ses yeux des sapins qui grimpent à droite,
il regarde à gauche le ravin qui descend à Steinbach
et à Uffholtz.
Les recherches ultérieures dans la fosse n'avaient
rien fait découvrir.
On vient, paraît-il, de délivrer à Edmond Trop-
mann, de Cherbourg, une permission pour venir vi-
siter le prisonnier de Mazas. L'excellente réputa-
tion que mérite ce garçon-là a donné à penser à ses
chefs et à la justice qüune, entrevue avec le coupable
serait profitable aux intérêts de la vérité. (Figaro.)
Tropmann continue à faire éhaque jour un nou-
veau pas dans la voie des aveux.
Si les expériences de M. le 'chimiste Roussin
ne
parviennent point à faire constater la présence de l'a-
cide prussique dans les viscères de Jean Kinck, le
parquet passera outre, car la famille de l'assassin de
Pantin vient de remettre entre les mains de M. le
juge d'instruction de Belfort non-seulement les ap-
pareils qui ont servi à la fabrication du poison, mais
encore des fioles dans lesquelles on pense retrouver
les produits chimiques employés par Tropmann et
peut-être le reste de l'acide prussique fabriqué par
lui,
LETTRE D'ALSACE
Cernay, le SO novembre 1869.
La sépulture du père Kinck est autorisée à Gueb-
willer, qui est son pays, comme Roubaix est celui de
la famille de Mme Kinck, née Rousselle. L'enterre-
ment a lieu aujourd'hui même.
J'arrive à ce qui est plus grave, à la question de
complicité dans l'affaire Tropmann. Un individu
dont on a souvent dit le nom aurait, dans le courant
de cet été, — un individu de Cernay, aurait dit à
plusieurs reprises qu'il avait toujours de l'acide prus-
sique sous la main.
Et puisqu'on parle d'acide prussique et que l'on
doit chercher à cette heure les traces de ce poison
pour contrôler les affirmations de l'assassin Trop-
mann, je puis rappeler ce que me disait le pharma-
cien de Cernay, des manipulations auxquelles se
livrait son voisin et dont il l'entretenait volontiers.
Je n'ai, disait Tropmann, qu'une lampe à esprit-de-
vin, quelques cornues et récipients, mais j'obtiens
néanmoins d'assez bons résultats. On pouvait penser
qu'il étudiait un peu la chimie, et puis il lui faisait
quelques emprunts de matières tout à fait inoffensi-
ves. Le dimanche 5 septembre, il venait lui deman-
der s'il avait une dissolution de gomme toute pré-
parée.
Je vois donc toute vraisemblance dans cette partie
des aveux de Tropmann; il reste à savoir s'il se
livrait seul et sans conseils à ces expériences chimi-
ques.
Je vois, par les journaux de Paris, que des circon-
stances négligées d'abord reviennent en lumière, et
je veux rappeler encore à vos lecteurs ce récit qui me
fut fait entre Belfort et Mulhouse, lorsque je revenais
pour la troisième fois en Alsace.
Le compagnon de route que j'avais alors est éta-
bli à Mulhouse comme entrepreneur de transports
maritimes, mais pour les marchandises seulement;
les transports d'émigrants ne sont pas de son res-
sort.
Il recevait le mardi, 21 septembre, la visite d'un
homme de trente ans environ, paraissant très-ro-
buste, mieux vêtu qu'on ne l'est ordinairement dans
la classe des émigrants, lequel demandait qu'on lui
procurât un passage à. bon marché sur un navire
pouvant quitter Je Havre très-prochainement.
 On lui objecta que la maison à laquelle il s'adres-
sait lui rendrait moins facilement ce service que cer-
taines agences bâloises dont c'est la spécialité, mais
qui dirigent leurs passagers sur Brême. Comme il
insistait, on voulut bien lui dire de repasser le jeudi
23 pour connaître la réponse d'un correspondant, à
qui on aurait le temps de s'adresser, pour lui procu-
rer un passage à 165 francs sur le Fulton, devant
prendre la mer dans quelques jours.
Voilà, à présent, ce qui a paru si extraordinaire au
brave exportateur qui me faisait ce récit.
Cet homme a dit se nommer Valentin M..., habi-
ter Guebwiller et exercer l'état de maçon. Il insistait
pour que son billet ne le fît pas passer par Paris,
ou au moins pour qu'il n'eût point à s'y arrêter.
Et pourquoi? lui fut-il demandé très-naturelle-
a:
ment.
Parce que, répondit-il, je ne connais pas Paris,
—
et que je dois me trouver à jour fixe — ou fixé —
au Havre. »
Comme on avait commencé à s'intéresser au dé-
part de cet ouvrier maçon qui avait plutôt l'air d'un
ouvrier mécanicien, on fut très-étonné de ne pas le
revoir le lendemain, vendredi 24, lorsqu'il avait été
convenu qu'il apporterait quelques papiers à l'appui
de son identité.
Il faut se souvenir que le crime de Pantin est du
20 septembre, et que la nouvelle ne s'en répandait
en province que le jeudi et le vendredi suivants, 23
et 24 septembre.
Je disais alors ceci : Existe-t-il un homme d<ï ce
nom à Guebwiller? est-il étranger à Tropmann, à
ses projets et à ses actes? ou bien cet émigrant est-
il un complice de Jean Kinck que l'explosion de l'af-
faire de Pantin aura forcé à fuir plus vite encore qu'il
ne voulait? Et je conseillai à mon interlocuteur d'al-
ler répéter son récit à l'oreille du juge d'instruction.
L'a-t-il fait selon mon avis? Je l'ignore encore
Pourra-t-il le refaire? Il s'agit d'un homme sérieux
qui m'a dit qu'à la Bourse de Mulhouse, tous les
mercredis, on était assuré de le rencontrer.
Comme je refaisais un récit du 15 octobre, tout à
l'heure, où se trouve écrit un nom, je fais remarquer
à présent que, des deux prétendus complices dont on
parle depuis deux jours, il y en a un dont le nom
commence pnr la lettre M.
Quant à la pauvre mère Tropmann, à qui la dou-
leur fait perdre la tête, elle m'a dit ce matin, sans
paraître bien comprendre ses paroles, que cela fai-
sait le quatrième procès de l'année pour sa malheu-
reuse maison. Elle mettait ainsi sur la même ligne
des affaires de contre-façon, des contestations entre
associés et le forfait abominable de son fils Jean-
Baptiste Tropmann. (E. VALDU.)
L'instruction continue sur les révélations de Trop-
mann relatives aux trois complices dont nous avons
parlé, et qu'il ne désigne que par leurs petit3
noms.
Quelques vagues indices semblent faire croire
que
les nouveaux aveux de l'assassin ne sont
pas tout à
fait mensongers.
Tropmann, paraît-il, s'occupe déjà de la toi-
lette qu'il peut porter à l'audience de la cour d'as-
sises.
On nous assure qu'il a fait demander un costume
composé d'un pantalon, d'un gilet et d'une redin-
gote noire, qui se trouvent dans sa malle, mise
comme on sait, sous scellés.
On lui a répondu que c'était de toute impossibi-
lité. Il doit paraître devant le jury avec les effets
qu'il avait sur lui au moment de son arrestation et
qu'il porte dans sa prison.
Le bruit s'est répandu hier que Tropmann a es-
sayé de se tuer ou de s'empoisonner au moyen d'un
sou trempé dans le vinaigre d'une salade.
Une tentative semblable est tout à fait impossible :
les compagnons de Tropmann le surveillent trop bien,
il n'est jamais seul.
Avant-hier, mardi, les médecins et chimistes dé-
signés comme experts par M. Douet-d'Arcq, juge
d'instruction, assista'ent à l'ouverture de la caisse
scellée que M. Souveras avait apportée dimanche
matin. Dans cette caisse étaient les trois bocaux
qui contenaient les intestins de Jean Kinck.
On connaît les formalités usitées en pareil cas.
Les experts ont prêté le serment exigé par la loi et
annoncé pour le milieu de la semaine prochaine,
le dépôt de leurs rapports.
Ces diverses circonstances donnent doue lieu à un
supplément d'instruction, et nous ne pensons pas
que les débats de cette grave affaire puissent s'ouvrir
avant le 20 décembre.
La justice paraît n'avoir reconnu jusqu'ici au-
cun élément de complicité, soit à Paris soit en Al-
sace.
On parlait encore aujourd'hui des deux pioches
trouvées dans le ravin du Herrenfluch. Le fait
semble avoir une explication très-plausible et très-
simple
.
L'une des deux pioches a été perdue par un pau-
vre vieillard qu'on a fait admettre dans un hos-
pice, il y a deux mois. La raison de ce vieillard s'é-
garait; il laissait fréquemment dans les champs et
dans les bois ses instruments de travail et même ses
vêtements.
Le rapport des chimistes chargés de l'examen des
viscères de Jean Kinck sera probablement déposé
lundi prochain. Tout fait croire que le résultat sera
peu concluant, et qu'avec les quelques traces obte-
nues on ne pourra pas constater l'empoisonnement.
Une fois ce rapport rendu, M. Douet d'Arcq re-
mettra immédiàtement le dossier et la procédure sui-
vra son cours sans s'arrêter aux révélations relatives
à de prétendus complices.
Tropmann se flatte donc vainement qu'il pourra
forcer le parquet à le conduire en Alsace, où il espère
toujours réussir à s'évader.
Pour faire ce voyage, il prétend maintenant que
les preuves de la complicité des trois individus qui
l'auraient aidé, se trouvent dans le portefeuille de
Kinck père, qu'il a enfoui comme le cadavre, et que
lui seul saurait déterrer.
Une fois le rapport déposé, il faut que la chambre
d'accusation décide que le supplément d'instruc-
tion qu'elle a ordonné est suffisant, et qu'elle ren-
voie l'inculpé devant la cour d'assises.
Il est indispensable que l'arrêt de renvoi soit si-
gnifié à Tropmann cinq jours avant sa comparution.
Il est à peu près certain qu'il formera un pourvoi
contre cet arrêt. On sait, en effet, que l'inculpé a
toujours cherché à gagner du temps. Il peut ne for-
mer ce pourvoi que le que cinquième jour après la
signification de l'arrêt.
Pour peu, ajoute l'Avenir national, que la cham-
qui puissent éclairer la justice ne lui échappent
pendant son sommeil.
Le frère de Tropmann, en garnison à Cherbourg,
qui a obtenu une permission de son colonel, pour ve-
nir à Paris voir son frère, est arrivé.
Immédiatement, et sur l'or.lre du juge d'instruc-
tion, il a été introduit auprès du prisonnier.
On espère beaucoup que cette entrevue amènera
l'assassin à donner des éclaircissements définitifs à
bre criminelle ne décide qu'au bout de cinq ou six
jours du sort de ce pourvoi, on voit que tous ces dé'
lais peuvent aisément conduire la procédure jusqu'à
la fin de décembre.
L'affaire prendra au moins quatre audiences. Le
greffier de la cour d'assises est déjà assailli de de-
mandes de billets.
Tropmann perd de jour en jour son assurance ; le
moment de sa comparution l'obsède, ses nuits sont
extrêmement agitées, et pourtant aucunes paroles,
la justice, et à dissiper l'obscurité restée sur quel-
ques points de l'instruction.
Cette mystérieuse et sanglante affaire semble de-
voir subir en ce moment un temps d'arrêt.
Il est probable cependant que le supplément d'in.
struction qui a commencé va apporter quelque nou-
justice, et à dissiper l'obscurité restée sur quelques
points de l'instruction.
Un dernier détail :
Tropmann s'occupe — dit le
Figaro — maintenant de théologie. Hier, il a déclaré
qu'il était matérialiste et libre penseur. Voilà une
nouvelle recrue pour la libre pensée qui ne restera
pas longtemps dans son sein!
M. Douet d'Arcq vient de recevoir le plan en re-
lief qu'il avait commandé à un artiste et qui repré-
sente dans ses plus petits détails la partie du territoire
de Pantin où le crime de Tropmann a été accompli.
Ca plan en bois rappelle ces plans en relief que
l'on voit au Musée de marine au Louvre. Tous les
objets y ont leur couleur naturelle. Dans cette œuvre
figurent le chemin .d'Auberwilliers avec son allée
d'arbres, le Chemin-Vert qui conduit au champ Lan-
glois.
Les fosses qui contenaient les corps de Mme Kinck
et de ses enfants, celle qui avait été creusée pour
Gustave Kinck, se trouvent II ouvertes comme au
moment de l'exhumation des cadavres. Les mouve-
ments de terrrain du champ Langlois et des pièces
de terre environnantes y sont parfaitement observés.
On n'a pas oublié les habitations et les usines du
voisinage.
La couleur des chemins, des gazons, de la. terre
labourée, est indiquée au moyen d'une sciure de
bois très-fine à laquelle on a donné la teinte lo-
cale.
Ce plan, qui ne sera pas une des pièces à convic-
tion qui seront le moins regardées, porte 1 mètre
50 au moins de largeur. Il sera placé isolément sur
une table pour que MM. les jurés l'aient constam-
ment sous les yeux.
Il n'est pas probable, nous le répétons, que les
rapports des médecins et des experts chimistes soient
déposés avant mardi ou mercredi.
Il paraît décidé, lisons-nous dans la Gazette clés
Tribunaux, que les débats de l'affaire Tropmann
s'ouvriront dans le cours de la deuxième session de
décembre, et il est vraisemblable que cette affaire,
qui sera présidée par M. le président Thévenin, com-
mencera le 27 décembre prochain.
EXPERTISE DES ORGANES DE JEAN KINCK
Plusieurs journaux publient aujourd'hui la note
suivante relative à l'expertise des organes de Jean
Kinck :
« Dans l'examen et l'analyse des organes de
Kinck, que les experts ont été chargés de faire, il
y
a des lacunes bien regrettables. D'abord les experts
sont privés de toutes ces indications qui précèdent la
mort et qui se tirent des symptômes observés sur la
victime.
« Dans l'empoisonnement par l'acide prussique ou
de ses composés, l'individu auquel la substance vé-
néneuse a été ingérée s'affaisse et tombe privé de
sentiment, seulement il respire encore, mais
sa res-
piration ne revient que. par intervalles et d'une
ma.
nière bruyante. Le visage est décoloré, puis il de.
vient violet; les yeux sortent de leur orbite; le
corps
se refroidit avec une effrayante rapidité.
Quelquefois une écume mêlée de sang s'agglo-
«
mère sur les lèvres. Le pouls disparaît, et la mort
arrive dans trois, quatre, cinq minutes, quelquefois
dans dix ou quinze ; elle peut tarder, mais bien ra-
rement, jusqu'à trois quarts d'heure.
Toutes indications échappent aux experts, et
« ces
Tropmann seul, s'il a réellement empoisonné sa vic-
time, pourrait les leur donner.
«
Il y a un autre signe auquel il est possible de
reconnaître l'empoisonnement par l'acide prussique
ou ses composés, c'est l'odeur d'amandes amères
qu'exaltent le cadavre et surtout les organes quand on
les ouvre. Cette exhalaison s'échappe principalement
de l'estomac avec une telle intensité, qu'elle domine
l'odeur de la putréfaction même dans les cadavres
déjà avancés.
«
On a fait, en Alsace, l'autopsie du cadavre de
Kinck; il est à présumer que le procès-verbal des
médecins ne mentionne pas cette odeur caractéristi-
que. Dans une affaire comme celle-H, où tout a
transpiré dans le public, si la circonstance que nous
avons signalée eût existé, elle aurait été aussitôt
connue.
-Il est vrai que cette o fleur d'amandes amères dis-
paraît au bout d'un certain temps, surtout quand le
poison a été donné à une faible dose. Quoi qu'il en
soit, cette indication encore fait défaut aux experts.
«D'autres signes autopsiques semblent aussi avoir
disparu. D'après M. Tardieu, chez un sujet mort par
l'acid-ï prussique, on constate à l'ouverture du crâne
une congestion très-marquée des vaisseaux encépha-
liques, ainsi que du cerveau lui-même et de la moelle
épinière, un épanchement de sérosité ou même de
sang épais et noirâtre à la surface des hémisphères
cérébraux.
«
Les poumons sont ordinairement gorgés de sang
et offrent, dans certains points, une congestion véri-
table ; le cœur est flasque et distendu par du saig
fluide amassé dans l"s cavités droites.
« Le sang est
le plus ;-ouvent épais, mais non coa-
gulé, et d'un noir bleuâtre. Parfois on l'a vu d'un
rouge violet ou cerise.
«
Comment aujourd'hui, à une distance relative-
ment considérable du moment de la mort, pourrait-on
constater scientifiquement tous ces signes.
« La ressource unique restant à la science est l'a-
nalyse chimique. Ce qui a retardé cette opération,
commencée seulement depuis deux jours, c'est que,
pour empêcher la volatilisation de l'acide prussique
pour le'cas où il aurait été ingéré, il a fallu lai ser
digérer pendant assez longtemps les organes dans de
1 alcool à 90 degrés.
Les vêtements seront également expertises. On re-
cherchera, par des moyens chimiques, si ces é'offEs
n'ont pas quelques traces révélatrices du poison con-
tenues soit dans des déjections, soit dans cette sorte
de bave sanguinolente dont nous avons parlé.
Mais peut témérité, affirmer malgré
« on sans que,
l'habileté éprouvée de M. Roussin, malgré la science
qu'il a montrée dans l'affaire de La Pommerais, et,
tout récemment dans l'affaire Husson, il ne recueil-
lera aucune trace de poison. Il en eût déjà trouvé si
le poison avait été ingéré par Jean Kinck. Cet em-
poisonnement est encore une des frétions, imaginées
par l'inculpé, pour retarder sa comparution devant le
jury. »
 Comme on le voit, cette note confirme toutes nos
appréciations précédentes.
M. Roussin a déposé hier soir son rapport entre
[es mains de M. Douet-d'Arcq, dit le Constitutionnel.
[1 paraît qu'il a trouvé du cyanure de potassium dans
les organes de Kinck, mais en si faible quantité
qu'elle est presque inappréciable.
Voici, d'après le Rappel, le texte de la lettre écrite
par Tropmann à M. Souveras le jour où, après bien
des hésitations, il s'est décidé à lui livrer le secret
de la « cachette » du cadavre de Kinck père :
Mon cher monsieur Souveras,
Je vous prie de passer demain matin chez moi.
C'est la dernière fois que je vous dérangerai, je vous
le jure.
Votre bien affectionné,
J.-B. TROPMANN.
Les débats de l'affaire Tropmann s'ouvriront vrai-
' seroblablementle27 de ce mois devant la cour d'assi-
ses de la Seine, sous la présidence de M.Thevenin, à
la condition toutefois que Tropmann ne se pourvoie
pas comme il en a le droit, contre l'arrêt de la
chambre des mises en accusation, arrêt qui n'est pas
encore rendu, mais qui probablement le sera mardi
prochain.
Les demandes de billets pour assister à l'audience
sont si nombreuses, qu'il ne pourra être fait droit
à la centième partie des demandes, peut-être même
M. le président se refusera-t-il à délivrer des cartes
d'entrée.
Les journaux de l'Alsace rapportent un bruit qui
s'est propagé à Colmar, et d'après lequel la Cour
d'assises du Haut-Rhin serait saisie du procès cri-
minel de Tropmann.
Cette rumeur est basée sur une appréciation er-
ronée de la procédure criminelle.
Nous pouvons affirmer que l'affaire Tropmann
sera jugée par la cour d'assises de la Seine.
Nous lisons dans le Figaro :
« De nouveaux incidents, —tout à fait secondaires
ceux-là, — viennent de surgir dans l'affaire Trop-
mann. L'on a saisi hier matin chez un photographe,
des cartes-portraits du sinistre héros de Pantin, co-
piées, ou à peu près sur le cliché fait par ordre du par-
quet et qui portaient au bas la mention : « Déposé,»
bien que M. Verrier ait été le seul autorisé par la
justice à reproduire les traits de l'assassin, et cela, à
la condition expresse qu'il ne sortirait pas une seule
photographie de son atelier, en dehors des épreuves
nécessaires à l'instruction.
« Le premier portrait vendu à Paris a une his-
toire bien amusante. C'est celui d'un jeune prince
mollo-valaque, qui, pendant un séjour qu'il a fait
dans la capitale, s'était fait photographier chez un
de nos principaux opérateurs et avait refusé les
épreuves d'j ce portrait, qu'il trouvait détestables.
«
L'artiste, mécontent de ce procédé, avait gardé
une dent à son trop difficile client; il a reproduit son
portrait qui a été vendu par milliers au lendemain de
l'arrestation de Tropmann, comme étant la photo-
graphie de ce dernier. Si par hasard une de ces car-
tes a été envoyée en Valachie, le jeune prince a dû
être bien étonné de sa ressemblance avec le bour-
reau de la famille Kinck. »
On écrit de Cernay au Courrier du Bas-Rhin :
Le parquet de Belfort c'est de nouveau transporté
dans notre ville et a procédé à une perquisition au
domicile du père Tropmann. Rien n'a été découvert
qui pût compromettre ce dernier. Toutefois il a été
saisi deux fioles vides et deux petits creusets en terre
qui, d'après ce qu'on présume, auraient pu servir à
l'assassin pour la fabrication du poison. Aucune
charge ne pèse, du reste, sur le père Tropmann, qu
est un ouvrier paisible dans notre cité industrielle.
Il paraît que l'aimable Tropmann n'a plus qu'une
passion : jouer au piquet.
Naturellement, on s'est empressé de le satisfaire.
L'autre jour, dit Paris-Journal, il jouait avec un
de ses compagnons de cellule.
Savez-vous ce qu'au bout d'un instant Tropmann
annonça tranquillement :
— Kinck et quatorze !
JEAN KINCK
Jean Kinck, âgé d'environ quarante - cinq ans,
avait disparu depuis plusieurs mois, sans que per-
sonne eût pu donner de ses nouvelles.
Nous avons d'autant mieux à cœur de rendre
hommage à la mémoire de cet infortuné qu'il a
été frappé à la fois dans son existence et dans son
honneur, et que l'opinion publique s'est absolument
égarée sur son compte lors de la découverte des ca-
davres trouvés dans le champ Langlois, à Pantin.
En effet, qu'est-il arrivé quand on a déterré
Mme Kinck et ses cinq enfants...
Frappés, poignardés, étranglés, enfouis dans la
terre labourée ï -
On a cru à une vengeance de famille.
On s'est dit que le père et le fils aîné s'étaient as-
sociés pour accomplir cet odieux massacre.
On a avance que Kinck père vivait en mauvaise
intelligence avec sa femme;
Qu'il était soupçonneux, jaloux, défiant;
Et qu'il avait dû satisfaire une vengeance dès
longtemps préméditée, en mettant toute sa famille
à mort.
Il était mû par le double désir de tirer vengeance
d'un outrage reçu, et par le désir de se rendre en
Amérique sahs avoir les ennuis et les charges d'une
grande famille à traîner à sa suite.
D'après ces premiers bruits, Kinck père n'était
rien moins qu'un monstre.
Il avait égorgé sa femme et ses enfants.
Il s'était fait assister dans sa sinistre tâche par
son fils aîné.
On croyait si bien à cette culpabilité que c'est
contre le père Kinck et son fils aîné que furent di-
rigés les premiers soupçons de la justice.
On le croyait si bien que le nom de Tropmann
n'était même pas connu.
 C'est sous le nom de Kinck que Tropmann s'était
logé dans un hôtel de Paris.
Et tout faisait présager que ces soupçons motivés
par l'absence prolongée du père de famille seraient
définitifs.
Car sans l'arrestation providentielle de l'accusé
actuel, qui s'est trahi au Havre par le trouble de sa
conscience, Tropmann passait en Amérique.
Et faute de preuves on en serait resté aux pre-
mières conjectures, c'est-à-dire à la pensée que le
père Kinck et son fils avaient gagné les pays
étrangers, après avoir commis les crimes les plus
hideux.
La Providence n'a pas permis que la mémoire de
ces pauvres gens reçût une semblable atteinte.
Le cadavre de Gustave Kinck, découvert à quel-
ques mètres de la fosse où furent trouvés madame
Kinck et ses cinq enfants, fit d'abord naître un
commencement de véritable lumière.
Aujourd'hui que l'on a découvert le corps de Kinck
père, la vérité est trouvée tout entière.
Kinck père était une première victime, non un
bourreau.
Le père Kinck était avant tout un homme d'or-
dre.
C'est avoir de l'ordre que d'élever six enfants, de
faire honneur à ses engagements et d'économiser
une somme de 80 000 francs.
Le rêve de Kinck père c'était d'avoir sa fabrique
en Alsace.
Il avait déjà acheté le terrain, et même la roue
nécessaire à mettre en mouvement toutes les pièces
servant à sa fabrication.
Et il devait employer les 5500 fr. que lui envoyait
sa femme, et qui sont demeurés au bureau de poste
de Cernay, à la réparation de ce premier outillage.
Les époux Kinck vivaient dans la plus complète
intelligence.
Jamais une querelle, jamais un différend.
Le mari parlait de s'établir en Alsace.
La femme disait bien en riant que c'était bien
dur pour elle, attendu qu'elle, fille du Nord de la
France, ne comprenait pas un mot d'allemand.
Mais le bon accord ne fut jamais troublé, et rien
n'est venu donner la moindre apparence aux ru-
meurs précédemment répandues.
Les témoignages recueillis autour du cadavre sont
venus confirmer ce que chacun savait sur l'honnê-
teté du défunt.
C'était un travailleur.
Il n'était pas inventeur.
Mais il savait s'assimiler toutes les inventions,
Et en tirer un merveilleux parti.
La barette qu'il fabriqua est en effet un des petits
détails des perfectionnements du métier à tisser.
Il est évident que si Kinck n'avait pas rencontré
un assassin sur sa route, il eût fait en Alsace un
très-productif établissement.
Il eût pu réaliser un demi-million de bénéfices en
' quelques années.
Il fût devenu très-rapidement un notable com-
merçant,
Adjoint, puis maire de la commune à laquelle il
apportait une animation et une vie nouvelles,
Et il eût joui, à un âge peu avancé, d'une fortune
légitimement obtenue.
Au lieu de cela la plus horrible fatalité s'attache
à ses pas.
Un homme qui a moins de la moitié de son âge,
un jeune homme, un enfant d'hier le circonvient, le
captive, le grise, l'attire dans une solitude, et l'as-
sassine....
Le misérable assassine le fils ainé, la mère, les
enfants, la famille tout entière ...
Et détruit les chances d'une prospérité si solide-
ment, si. légitimement établie.
C'est parce qu'il a été non-seulement une victime,
mais aussi une victime calomniée ;
C'est parce qu'on l'a cru capable du plus noir for-
fait, sans que personne ait pu élever la voix sûre-
ment en sa faveur....
Que réparation et justice lui sont dues.
-
La lumière se fera sur l'épouvantable guet-apens
dont il est tombé la victime.
On saura comment il a été àmené à boire le poi-
»
son à l'action duquel il a succombé; ''
S'il a été grisé tout d'abord par une liqueur spiri-
tueuse et excitante,
Ou s'il a été trompé purement et simplement par
l'odeur de l'eau-de-vie avec laquelle l'acide prus-
sique aurait été mêlé.
Mais on n'attendra pas ces dernières conquêtes
de l'instruction pour rendre hommage à cet honnête
homme, tombé le premier dans un massacre sans
précédent.
La population de Guebwillers assistait en masse
k ses modestes obsèques.
De tous les points du pays des marques de sym-
pathie ont été données à sa mémoire.
Et nous sommes heureux d'avoir été des premiers
à lui rendre honneur et justice !
LES VÊTEMENTS DE TROPMANN
Il se répand à nouveau dans Paris le bruit que
l'affaire Tropmann sera jugée ce mois-ci.
On semble indiquer l'ouverture des débats pour
le 27 décembre.
La cour serait présidée par M. le conseiller Thé-
venin.
Les débats devant durer au moins cinq jours,
l'instruction et le supplément d'instruction ayant
nécessité un acte d'accusation d'une grande éten-
due, la première audience serait presque entière-
ment employée à sa lecture.
Donc les débats seront forcément interrompus
par les vacances du jour de l'an, si l'affaire ne peut
pas être terminée en cinq jours.
Nous avons annoncé que M. Roussin avait exa-
miné les viscères de Jean Kinck.
Et que, selon les uns, il avait trouvé de l'acide
prussique en quantités considérablas.
Selon d'autres, il n'aurait eu à constater que la
présence d'une faible quantité de cyanure de po-
tassium.
Je crois que le rapport de M. Roussin, fût-il
prêt, n'a été communiqué à personne.
Je ne suis pas absolument de l'avis de certains
rait espérer. Alors une idée de coquetterie paraît
l'avoir absorbé.
Il a manifesté le désir de paraître devant le jury
d'une façon convenable ;
Non avec les vêtements qu'il a conservés depuis
son arrestation,
Et que l'eau du bassin du Havre a quelque peu
détériorés ;
Mais avec ses habits des dimanches ;
C'est-à-dire une mise plus recherchée que celle
qu'il avait au moment où il cherchait à se glisser
dans un navire en paratnce pour l'Amérique et où
le calfat Haugel l'a ramené des ondes pour le mettre
à la disposition de la Justice.
Quelques personnes supposent à tort que les dé-
tenus portent l'uniforme de la prison dans laquelle
ils se trouvent renfermés.
Elles commettent une erreur.
Ce sont les condamnés seuls que l'on revêt du
costume des prisonniers.
 Durant la prévention le captif conserve les vête-
ments qui lui appartiennent.
Et il ne lui est fourni du linge, de la chaussure,
des bas, que lorsque ces objets lui appartenant sont
en trop mauvais état pour permettre son transport au
palais de justice.
Il est une raison majeure, qui ne permet pas de
laisser aux accusés le droit de se mettre en un
costume nouveau, pour leur comparution aux assises.
C'est qu'il importe, en matière d'accusation de
crime, de laisser à l'accusé la physionomie qu'il
avait à l'époque où le crime qui lui est imputé au-
rait été commis.
Avec des vêtements différents, les nombreux té-
moins qui affirment l'avoir rencontré en des circon-
stances diverses ne pourraient pas le reconnaître.
C'tst pour cette raison qu'on ne laisse pas à un
accusé le droit de porter toute sa barbe quand il ne
la portait pas au moment de son arrestation.
Tout ce qui modifie, atténue ou change la physio-
nomie qu'il avait au moment où l'autorité s'est em-
parée de sa personne, n'est jamais toléré.
Car ce serait une entrave apportée à la facile ma-
nifestation de la Vérité.
Il n'en est pas moins vrai que Tropmann a de-
mandé à voir le directeur de la prison de Mazas,
Et qu'il lui a demandé si on lui avait conservé la
malle contenant ses effets d'habillement.
On lui a répondu que tous ses effets étaient saisis
et placés sous la main de la justice.
Il a dit alors qu'il s'y trouvait un pantalon, un gi-
let et une redingote noirs ;
Que ces vêtements, presque neufs, étaient beau-
coup plus convenables que ceux dont il était porteur;
Et qu'il désirait qu'ils lui soient remis,
Afin qu'il pût s'en vêtir le jour où il se présente.
rait devant les citoyens appelés à le juger,
Et qu'il importait peut-être à l'accueil qui l'at-
tendait qu'il ne fût pas vêtu comme un vagabond.
Le directeur lui aurait répondu
Qu'il lui serait délivré du linge blanc, de la chaus-
sure, tout ce qui constitue la propreté de mise d'un
prévenu,
Mais qu'on Pti) lui accorderait pas le droit de faire
toilette pour aller répondre à la grande inculpation
qui pèse sur lui.
Tropmann a paru surpris d'abord, chagriné en-
suite d'un refus auquel il ne paraissait pas s'atten-
dre,
Quand Vidocq, après avoir été jusqu'en 1827 chef
de la police de sûreté, et en second lieu directeur d'une
agence de renseignements , se rendit à Londres vers
1840....
Il voyageait avec un musée criminel;
C était une collection des habits des principaux
malfaiteurs.
Il avait la veste de Mandrin, la large redingote de
Papavoine, l'habit de Castaing ;
Il avait des souliers de parricides, des gilets
d'empoisonneurs, des chapeaux d'incendiaires célè-
bres.
Chaque vêtement était revêtu d'un certificat attes-
tant la sincérité de son origine.
Les Anglais coururent pp foule à cette exhibition.
Vidocq gagna beaucoup d'argent avec ces défro-
ques de malfaiteurs qu'il avait achetées souvent aux
criminels eux-mêmes, après leur condamnation.
Mais voici ce qu'il y eut de plus singulier :
Un Anglais lui donna 2000 guinées (50 000 francs)
pour sa collection, qui fait encore partie , à l'heure
qu'il est, d'un cabinet d'amateur.
On voit que la manie des collectionneurs est in-
finie.
Il n'y a pas seulement les collectionneurs de tim-
bres-poste, de coquillages, de nids d'oiseaux, de
vieilles assiettes.
Il y a encore le collectionneur d'habits de grands
criminels.
Et qui sait, dans le cas où Tropmann serait con-
damné, si ces vêtements, dont il désire se débarras-
ser, n'auront pas aussi leur incompréhensible va-
leur ?
Je cite ces détails, parce que tout ce qui touche à
l'affaire Kinck intéresse vivement le public.
On ne s'est pas ému à la nouvelle d'un crime hor-
rible sans en désirer connaître les moindres cir-
constances.
Voilà trois mois que l'on cherche le mot de cette
sanglante énigme.
On a suivi les démarches de la justice, les tra-
vaux de l'instruction, les investigations de la police
avec une anxiété fiévreuse.
On attend avec une grande impatience la lecture
de l'acte d'accusation, qui doit jeter de nouveLes lu-
mières sur ce sombre sujet.
En attendant, on demande aux journaux les dé-
tails de ce qui se produit chaque jour.
Voilà pourquoi je prête souvent l'oreille aux bruits
du palais de justice,
Afin de contenter la curiosité de mes lecteurs.
TIMOTHÉE TRIMM.
L'ACIDE PRUSSIQUE
Il est beaucoup parlé de l'acide prussique et de
la découverte du cadavre de Kinck père. C'est à
l'aide de ce terrible "poison que Tropmann aurait
tué la 'victime de la forêt d'Uffholtz.
Nous donnons ci-après des détails scientifiques
très-sommaires sur ce corps.
Le mot hydrocyanique est formé de udor, eau, et
cuanos, bleu.
L'acide prussique ou hydrocyanique au cyanhy-
drique est un des poisons composés du cyanogène.
Cyanogène vient de cuanos, bleu, et gignomai,
engendrer.
C'est l'expression par laquelle on désigne géné-
ralement l'azoture du carbone.
La découverte de ce corps est due à M. Gay-Lus-
sac et fait époque dans la chimie moderne.
M. Gay-Lussac, né à Saint-Léonard, près Limo-
ges, en 1778, est mort à Paris en 1850.
L'acide hydrocyanique résulte de la combinaison
de deux proportions de cyanogène et de une propor-
tion d'hydrogène.
C'est un liquide incolore, d'une odeur forte, of-
frant la plus grande analogie avec celle des amandes
amères, d'une saveur d'abord franche, mais bientôt
âcre.
Il existe, à qu'il paraît, mais dans un état de
ce
combinaison mal connu, dans les feuilles du lau-
rier-cerise, les amandes amères, les amande s de ce-
rises noires, les feuilles, les fleurs et les amandes
de pêchers et dans quelques végétaux analogues.
On l'obtient dans les laboratoires en faisant réa-
gir à une douce chaleur le cyanure de mercure avec
les deux tiers de son poids d'acide chlorhydrique un
peu concentré. Ces deux corps se décomposent mu-
tuellement pour se transformer en deutochlorure
de mercure et en acide cyaiibydrique. •
C'est un des poisons les plus violents que l'on
connaisse.
Pur, il suffit d'une goutte déposée sur la langue
ou la conjonctive d'un animal pour le faire périr
après deux ou trois respirations.
Une goutte injectée dans les veines d'un chien le
foudroie.
L'action foudroyante, la plus instantanée de cet
acide, s'exerce par la vapeur qu'il dégage.
Mélangé avec de l'alcool ou de l'éther, l'acide
hydrocyanique redouble d'énergie.
Le contre-poison vraiment efficace de cet acide
est le chlore, ou, à son défaut, l'ammoniaque, que
l'on fait respirer ou que l'on emploie en frictions
mélangé d'eau, sous le nez, sur la bouche, les joues
et les tempes.
COMMENT ON MEURT DE FAIM
On avait prétendu, il y a quelque temps, que
Tropmann voulait se laisser mourir de faim.
Le Journal de Toulouse rappelle à ce sujet la ten-
tative analogue d'un assassin, Guillaume Granier,
qui vécut soixante-trois jours sans prendre de nour-
riture.
C'est le 15 avril 1831 qu'il commença à refuser
tout aliment solide ou liquide, et qu'il cessa de ré-
pondre à ceux qui lui adressaient la parole. Le 25
avril, l'amaigrissement commença à se faire remar-
quer ; il but de son urine. Le 28, il but un peu
d'eau ; tous les raisonnements ne pouvaient le déci-
der à prendre de la nourriture.
Couché sur sa paillasse, tantôt sur un côté, tan-
tôt sur l'autre, les genoux pliés et comme pelo-
tonnés, il passait dans cette position des heures
entières.
Le 29 avril, il éprouva quelques tremblements
dans tout le corps; il but un peu d 'eau. Le 30, dans
un effort qu'il fit pour se débarrasser de ses me-
nottes, il brisa le cadenas et força les tiges de
l'instrument. Dans la nuit, il but deux verres d'eau.
Le 1er mai il parla, mais il fut difficile de com-
prendre ce qu'il disait.
Le 3, au matin, il but de l'eau, jeta le bouillon
et la soupe qu'on lui présentait. A midi, il but en-
core de l'eau, se promena dans la cour et monta à
l'infirmerie. Vers minuit, il prit deux cuillerées de
bouillon.
Le 5, dans la matinée, il sortit de son cachot, en
chemise, et se dirigea vers le puits. Il saisit le seau
qui était à terre rempli d'eau, le plaça sur le bor-
du puits et ne cessa de boire que lorsque l'eau sor-,
tit par regorgement de la bouche et des narines.
Vers minuit, il but un peu de bouillon et quelques
gouttes de vin; il s'efforça, mais en vain, de manger
un peu de mie de pain. *
Le 7, il but de son urine, prit sa soupe comme
les autres détenus, en mit dans sa. bouche le quart
d'une cuillerée, mais on ne s'aperçut pas s'il l'a-
vait avalée. Dans l'après-midi, il fit observer que
cc
s'il n'en avait pas mangé, c'est qu'elle contenait
du poison. » Il ajouta que « s'il mangeait, on lui
couperait le col, et qu'il préférait mourir de faim.
Il était, en outre, persuadé que s'il mourait sur l'é-
chafaud, ses biens seraient confisqués et que ses en-
fants se trouveraient dans la misère.
Jusqu'au 25, il y eut peu de changement dans
son état ; la maigreur faisait des progrès rapides,
son corps exhalait une odeur fétide. La face, à cette
époque, était abattue, ses traits avaient quelque
chose de sauvage ; les pommettes étaient colorées
et un peu violacées, les yeux constamment fermés
mais caves; il demeurait presque toujours couché
et pelotonné sur lui-même. De temps en temps il
s'agitait, se frappait, s'égratignait même, et ne
répondait jamais aux questions qu'on lui adressait.
Les symptômes varièrent peu du 25 mai au
8 juin.
Le 9, il commença à pousser des cris plaintifs;
la sensibilité avait considérablement diminué; la
déglutition devint difficile, les liquides furent reje-
tés par les narines. La maigreur était extrême.
Depuis ce moment jusqu'au 17 au matin, jour de
sa mort, aucun symptôme remarquable ne se mani-
festa. Il rendit par le vomissement quelques gorgées
de bile, la déglutition devint impossible ; il y eut un
peu de hoquet, mais ce symptôme ne persista pas.
Interrogé sur ses souffrances, il répondit qu'il n'en
éprouvait aucune.
Dès le 14 juin, le pouls était insensible. Ce n'est
que le dernier jour qu'il déclara éprouver des dou-
leurs dans tout le corps et qu'il se plaignit d'un sen-
timent de froid. Quelques convulsions vinrent mettro
un terme à cette longue agonie.
TROPMANN A LA CONCIERGERIE
Tropmann est arrivé ce matin, à dix heures un
quart, à la Conciergerje avec une escorte de gardes
de Paris. Un surveillant de Mazas et un agent de la
sûreté étaient avec lui dans la voiture; le surveillant
de Mazas en est descendu le premier, et il a saisi
Tropmann au collet au moment où il mettait le pied
à terre. L'agent de la sûreté l'a saisi à son tour, et
l'assassin de la famille Kinck a été conduit à sa cel-
lule.
M. Claude l'attendait et a eu avec lui une courte
conversation. L'assassin de Pantin en apercevant
,
le chef de la sûreté, s'est avancé vers lui et lui a
demandé pourquoi, malgré les fréquentes lettres
qu'il lui avait écrites, il n'était plus venu le voir à
Mazas, où il attendait si impatiemment sa visite
pour lui faire de nouvelles confidences. M. Claude
a répondu en alléguant des occupations nombreuses.
Le fin mot de la chose, c'est que, ne voulant plus
tenir aucun compte des fables qu'inventait le pri-
sonnier, il n'avait plus besoin d'aller recueillir ses
nouveaux aveux.
Tropmann était convenablement vêtu; il était en
noir. Il a toute sa barbe, et paraissait plutôt gai et
alerte qu'affecté.
Tropmann a été enfermé dans la cellule n° 1 des
nouveaux bâtiments de la Conciergerie, en compa-
gnie de deux détenus et de deux inspecteurs de la
sûreté. Il est resté pendant quelques heures dans le
plus profond abattement puis, oubliant comme tou-
jours ses graves préoccupations, il a bientôt repris
sa bonne humeur et s'est remis à chanter et à sif-
fler comme dans sa cellule de Mazas.
Maintenant qu'il se sent perdu, l'assassin de la
famille Kinck n'a plus qu'une idée en tête, c'est de
mettre fin à ses jours avant de comparaître devant
les assises; ce sont ces projets qui ont nécessité un
surcroît de surveillance et fait placer avec lui quatre
personnes chargées d'épier ses moindres gestes et
d'empêcher toute tentative de suicide.
Les ordres les plus sévères du parquet interdisent
toujours, à qui que ce soit, de visiter le prison-
nier.
La chambre des mises en accusation, présidée
par M. Brière-Valigny, a rendu hier son arrêt de
renvoi de Tropmann devant les assises de la Seine,
et le soir même, Me Mathieu, huissier de la Cour
d'assises, assisté d'un de ses collègues, a signifié
cet arrêt à l'assassin de la famille Kinck, à la Con-
ciergerie, où il avait été transféré dans la matinée.
Cet arrêt ne contient pas moins de treize chefs
d'accusation : faux en écriture -de commerce et faux
en écriture privée, usage de faux, empoisonnement,
vol simple et huit assassinats.
Tropmann, qui commence à comprendre que le
moment terrible de l'expiation approche, n'a cepen-
dant manifesté aucune émotion, et on ignore encore
s'il a l'intention de se pourvoir en cassation contre
cet arrêt.
Il est vrai que Me Lachaud, son défenseur, est
absent de Paris, et peut-être veut-il le consulter
avant de prendre une décision.
La liste des témoins, qui n'est pas encore close,
en comprend déjà plus de soixante, et atteindra
probablement la centaine.
Selon toute probabilité, la session de la deuxième
quinzaine de décembre sera marquée parla comparu-
tion devant le jury de deux grands criminels : Tropp-
mann d'abord, puis Dalègre, dit le Matelot, accusé
d'avoir tué, il y a un an environ, un jeune garçon
boucher dans le bois de Vincennes.
Ils seront conduits lundi matin de bonne heure à la
Conciergerie dans une de ces petites voitures à quatre
cellules, qui font le service de la Conciergerie à la
Roquette. On leur a destiné les deux cellules doubles
réservées aux grands criminels et dont la garde exige
une surveillance toutes les minutes.
Quoi qu'en disent des chroniqueurs du Palais, tout
fait présumer que le procès Troppmann sera jugé vers
la fin de décembre.
On prétend que l'inculpé veut se montrer excessi-
vement retors, et qu'il aurait fait consulter une célé-
brité du barreau de la Cour de cassation sur la ma-
nière de s'y prendre pour former contre la cham-
bre d'accusation un pourvoi qui entraîne de longs
délais.
La manière la plus usitée est celle qui consiste à
ne se pourvoir qu'au bout de cinq jours, répit accordé
par la loi. Dans ce cas, on se pourv ût en contestant
la compétence de la juridiction devant laquelle on est
renvoyé ou en alléguant que la chambre de mise en
accusation n'était pas régulièrement composée lorsque
l'arrêt a été prononcé.
Que gagne-t-on à cette procédure ? Le voici : l'arrêt
du renvoi sera signifié à Troppmann samedi 11 dé-
cembre. Il aura jusqu'à jeudi 16 pour déclarer qu'il
se pourvoit. Jeudi même un conseiller rapporteur
peut être désigné par M. le président de la chambre
criminelle, et vendredi 17 ou samedi 18, la Cour de
cassation peut statuer sur ce pourvoi. Signification
lui en est donné samedi même ou lundi 20 au plus
tard.
M. le président des assises l'interroge le 21 ou le
22. L'affaire ne pourrait guère commencer que le 26,
à cause de la Noël, qui est le 25; il faut en effet
compter quatre audiences au moins. Il y aura 50 ou
60 témoins, un interrogatoire très-long, des incidents
à chaque minute, des récits sans fin de l'accusa
et probablement de nouvelles révélations, et enfin les
plaidoiries.
Maintenant un mot de la seconde manière de se
pourvoir. On peut, en relevant un vice de procédure
échappé au juge pendant l'instruction, empêcher la
chambre criminelle de statuer aussi rapidement. Dans
co dernier cas, il faut que le conseiller-rapporteur
examine la procédure (et on sait que celle-ci est très-
chargée) et qu'il en rende compte à la cour.
Si Troppmann adopte cette seconde manière, les
délais dont nous venons de parler ne suffiraient plus
pour permettre de juger l'affaire le 26 ou le 27, à
moins cependant que le conseiller-rapporteur y mît
la plus grande célérité en travaillant jour et nuit.
Hier, pour la première fois, le nom de Troppmann
a retenti publiquement au palais. C'était à la Cour
impériale, chambre des appels de police correction-
tionnelle. Un homme d'Aubervillers, le nommé Rou-
baud, qui avait été condamné à treize mois d'empri-
sonnement pour vol de pompes de terre et de lapins,
commis dans les champs, avait interjeté appel. Il com-
paraissait donc à l'audience de la cour, avec M, De-
lange pour défenseur.
Dans sa plaidoierie, le jeune avocat, pour démon-
trer à quel point les meilleurs esprits peuvent s'éga-
rer quand la prévention s'en mêle, signalait aux juges
un épisode fort curieux de la procédure. On avait pris
des renseignements sur l'inculpé, et le maire de la
commune où le délit avait été commis, en donnait de
fort mauvais, en se fondant sur la rumeur publique
qui allait jusqu'à dire que Roubaud passait dans le
pays pour avoir « labouré le champ Langlois, » façon
métaphorique d'exprimer qu'il était le complice de
Troppmann.
La rumeur publique ajoutait que Roubaud avait
au pouce une blessure suspecte. Le juge d'instruction,
comme c'était son devoir, lui demanda à voir son pouce.
L'inculpé le lui montra; il avait un panaris. Sous
parvenues, cette assertion n'est pas absolument
exacte.
On assure, au contraire, que Tropmann s'était
habitué à sa prison de Mazas,
Aux codétenus qui le surveillaient,
Aux geôliers et aux gardiens,
Et qu'il a regretté son premier domicile forcé.
Il a adressé quelques paroles de remercîment au
directeur qui assistait à sa mise en voiture.
Adieu, aurait-il dit, car dans aucun cas je ne
CI
reviendrai ici. »
A l'arrivée à la Conciergerie, l'agent de la police
de sûreté tenait Tropmann par le cou.
C'est un homme d'une vigueur extraordinaire que
cet agent.
Sa main est un crampon de fer.
Le prisonnier a suivi son dompteur avec la docilité
d'un agneau.
Défense absolue est faite par l'autorité de laisser
voir Tropmann dans sa cellule de la Conciergerie.
On assure que toutes les personnes qui obtiennent
des permissions pour aller visiter la salle du Ban-
quet des Girondins et le cachot de Marie-Antoinette,
sont escortées jusqu'à ces lieux historiques. Et qu'il
leur est interdit de s'arrêter dans la galerie qui y mène.
C'est qu'en effet, dans cette galerie se trouve le
lieu où Tropmann est détenu.
Il a la cellule double occupée par Lemaire et par
Philippe.
Il suffirait de coller l'œil à la petite ouverture pour
voir le bêcheur du champ de Pantin sans être vu
par lui....
Mais, je le répète, la préfecture de police et le
parquet de Paris ont absolument interdit sa vue,
même aux solliciteurs les plus influents. -
Nous donnons un véritable autographe de Trop-
mann comme fac-simile de son écriture.
C'est une note par laquelle il soutient que le por-
tefeuille de Kinck père est en Alsace, et offre d'indi-
quer où on le découvrira.
 L'autographe de Tropmann est une curiosité, ce
n'est point une flatteuse publicité donnée aux actes
d'un coupable.
La main qui a tenu la bêche et le couteau a tracé
ces lignes il y a quelques jours.
Chacun de nous cherche à deviner le degré de
culpabilité de celui qui a écrit ces caractères.
On s'étonne de trouver encore tant de calme chez
celui que tant de charges accablent.
Jadis les collectionneurs d'autographes possédaient
seuls dans leurs collections les traces du passage des
grands criminels.
Aujourd'hui que les procédés nouveaux peuvent
reproduire les autographes par centaines de mille,
c'est à tout le monde qu'appartient cette intéressante
étude physiologique de l'écriture humaine.
TIMOTHÉE Trimm.
RENSEIGNEMENTS NOUVEAUX
Tropmann — qui désormais est accusé — est seul
dans sa cellule. Il n' a pas comme à Mazas deux
, ,
compagnons. * teur de suif, boulevard de l'Hôpital, 165. — Picot,
Mais les précautions les plus minutieuses sont
prises pour empêcher Tropmann d'attenter à sa vie,
si, comme on le craint, il voulait se porter contre lui
à quelque extrémité.
L'accusé est l'objet d'une surveillance plus grande
encore qu'à Mazas ; jour et nuit il est gardé à vue par
1
des surveillants qui ne s'éloignent pas de la porte de
sa cellule et observent constamment le prisonnier par
i le vasistas.
Pendant la nuit, un bec de gaz reste toujours al-
lumé.
Lorsque le procureur général a pris connaissance
de l'affaire, il en fait rapport à l'une des chambres
de la cour impériale, dite chambre des mises en ac-
cnsation. Non-seulement les séances de celle-ci ne
sont jamais publiques, mais le procureur général ou
son substitut, après avoir fait son rapport, dépose
ses réquisitions sur le bureau du président avec les
pièces du procès, et se retire ainsi que le greffier.
Les conseillers doivent alors délibérer sans désem-
parer, et il leur est rigoureusement interdit de com-
muniquer avec qui que ce soit. Après examen,
ils rendent un arrêt ordonnant un supplément d'in-
formation si celle-ci ne paraît pas suffisamment
complète, en renvoyant devant la Cour d'assises l'in-
culpé, qui dès lors prend le nom d'accusé.
On signifie à ce dernier l'acte de renvoi ; il reçoit
copie des pièces et peut communiquer avec l'avocat
qu'il a choisi. L'accusé est toujours libre de se pour-
voir en cassation contre l'arrêt qui le traduit en Cour
d'assises; mais il est assez rare qu'il use de ce droit,
à moins qu'il n'ait un intérêt puissant à gagner du
temps.
A Paris, où malheureusement les crimes
ne chô-
ment guère, la Cour d'assises tient deux sessions par
mois; or, le même jury ne pouvant siéger qu'à
seule session, on désigne les jurés tous les quinze une
jours. Cette opération est entourée de garanties,
car
c'est d'elle que dépend la sincérité des jugements fu-
turs : 2200 noms, composant les listes annuelles
dressées par le préfet de la Seine, inscrits
sur autant
de bulletins, sont enfermés dans deux urnes scel.
lées, « à cire ardente, » par le premier président de
la cour impériale.
En séance publique, celui-ci brise les scellés,
agite les urnes et en extrait 40 bulletins : 36 dési-
gnant les jurés titulaires, 4 leurs suppléants.
L'appel est fait à haute voix et les jurés sont pré.
venus à domicile par les soins du préfet de la Seine.
Le premier président rend alors une ordonnance
qui fixe le jour où les assises peuvent s'ouvrir.
Copie est remise à l'accusé de l'acte d'accusation,
dressé par le procureur général.
Voici la liste des jurés désignés par le sort pour
les assises de la Seine, qui ouvriront le 16 du cou-
rant, sous la présidence de M. le conseiller Thé.
venin.
C'est sans doute devant ce jury que comparaîtra
Tropmann.
Jurés titulaires. — MM. Bancelin propriétaire,
,
boulevard du Temple, 18.—Lecerf, fabricant de cou-
leurs, rue de la Goutte-d'Or, 61. — Nicollet, épura-
maître tanneur, rue de la Glacière, 15. — Hemet,
propriétaire, à Aubervilliers.-Desouches, marchand
de bois, rue de Birague, 16.
Duval, fabricant de produits chimiques, boulevard
de l'Hôpital, 169.—Burq, propriétaire, rue Lepic, 94.
Havet, emballeur, du Faubourg-Saint-Au-
— rue
toine, 21.—Darde, propriétaire, à Neuilly. La. -
veissière, propriétaire, à Bondy. —Dumont, proprié-
taire, rue Lemercier, 73.—Derche, chef de bureau,
rue Bour,.ault, l.--Billotte,. officier supérieur en re-
traite, rue Laval, 22.
Delalain, conservateur à la bibliothèque des pu-
blications populaires, rue du Cherche-Midi, 85.—
Vieux, arquebusier, passage Vivienne, 33.—Devroye,
propriétaire, rue Vaugirard, 194. — Béquet, ingé-
nieur civil, rue Lepic, 13. — Colomb, propriétaire,
rue Beudant, 3.—Delorme, chef de bureau, rue Vin-
timille, 6. — Delarue propriétaire, rue Saint-Jac-
,
ques, 350.—Fermond, pharmacien, à la Salpêtrière.
Defaucompret, professeur, rue Lhomond, 34. —
Talon, officier retraité, rue des Dames, 117. — Gau-
dineau, fabricant d'appareils à gaz, rue Martel, 17.
—Popelin, propriétaire, boulevard de Sébastopol, 4.
Prévost, cultivateur, Maisons-Alfort.
— à — Prieur,
directeur de Notre-Dame-de-Pitié, rue Lacépède, 1.
—Leterme, ancien négociant, à Choisy.—Badin, di-
recteur desGobelins, rue Mouffetard, 254.—Schmitt,
libraire, rue de Belleville, 106.
Albert Roulhac négociant en papiers, boulevard
,
Saint-Michel, 11. — Faucheur, propriétaire, rue de
la Mare, 18. — Pitat, négociant, rue de Chabrol, 45.
Delamarre, chef d'institution, rue des Abbes-
—
ses, 35. — Le comte de Contades, propriétaire, rue
du Bac, 40.
Jurés suppléants. — MM. Meignan, propriétaire,
rue Bergère, 7. —Kiefîer fils, avoué de première in-
stance, boulevard Saint-Michel, 16.—Adamiste, pro-
priétaire, boulevard de Strasbourg, 53. — Londe,
marchand de porcelaines, rue Saint-Honoré, 147.
M. le conseiller Thévenin, qui présidera les assises
 pendant la seconde quinzaine de décembre, a inter-
rogé hier après-midi l'accusé Tropmann, à qui on
avait signifié l'arrêt de renvoi de la chambre des
mises en accusation, ainsi que l'acte d'accusation
dressé par M. Merveilleux-Duvignaux, avocat gé
-
néral.
Cet acte d'accusation est un des plus volumineux
qui aient été jamais rédigés. Les commis greffiers
ont passé une partie de la nuit à le transcrire pour la
signification à faire à l'accusé.
Conformément aux articles 293 et 296 du Code
d'instruction criminelle, l'accusé a cinq jours francs,
à partir d'hier, pour se pourvoir contre l'arrêt de
renvoi.
Nonobstant l'affaire a été fixée aux 28, 29 et 30 dé-
cembre.
Une soixantaine de témoins doivent être assignés
à la requête du ministère public, malgré les aveux
faits par Tropmann en ce qui concerne les points
principaux.
M. Grandperret, procureur général, occupera le
siége du ministère publie ; il sera assisté de M. Mer-
veilleux-Duvignaux, avocat général.
Me Lachaud est allé hier, à midi, visiter Tropmann
dans sa prison.
C'est le célèbre avocat qui défendra le meurtrier
de la famille Kinck.
Trois jours seulement ont été réservés à ces impor-
tants débats, dit le Figaro, mais comme cette affaire
termine le rôle de lasession, il sera toujours possible,
si cela est nécessaire, de lui consacrer en plus le der-
nier jour de l'année.
Coïncidence étrange et bien de nature à éveiller
l'attention des fatalistes : le jour de l'ouverture des
débats est celui où l'Eglise catholique fête les saints
Innocents, et Tropmann a assassiné cinq enfants !
En attendant ce moment terrible, Tropmann se
montre fort doux pour ses gardiens.
Ce qui frappe surtout à sa vue, quoiqu'il ait laissé
croître sa barbe, c'est son air de jeunesse et d'in-
souciance.
Au lieu de l'abattre au moral et au physique, le
séjour de la prison a produit chez lui un effet tout
opposé. Son visage, bouleversé et inquiet au moment
de son arrestation, est maintenant parfaitement calme,
et ses traîts reposés, sans nulle expression farouche,
en font réellement un joli garçon.
A-t-il assez d'empire sur lui-même pour se voiler
ainsi d'un masque impénétrable de tranquillité? C'est
ce qu'on ne saurait affirmer, tant ses allures semblent
simples et naturelles, et c'est
sa tenue devant le jury
qui permettra seule de se prononcer à cet égard.
Depuis le transfert de Tropmann à la Concierge-
rie, la préfecture de police est assaillie de demandes
de personnages de tous
rangs qui désirent visiter le
célèbre assassin. Aucune de ces demandes n'a été
accueillie et, seul, le frère de l'accusé, qui est, on le
sait, soldat dans l'infanterie de marine, a été admis
à communiquer avec lui.
Cette entrevue a été
on ne peut plus pénible. Le
frère de l'assassin de Pantin, après s'être jelé dans
les bras du malheureux et lui avoir reproché
horribles forfaits, l'a supplié à mains jointes, ses
en
sanglotant, de révéler le nom de ses complices, afin
de tenter, par ces aveux sincères, d'échapper à l'é-
chafaud.
Le jeune soldat de marine ne cessait de répéter
qu'il était impossible qu'à lui tout seul Trop-
mann ait pu arriver à commettre ces huit assassi-
nats.
« Ton exécution, a-t-il dit, serait la mort de no-
tre pauvre mère, à qui tu as déjà causé tant de cha-
grins. »
Tropmann est resté muet, et il ne pouvait, en ef-
fet, nommer des complices qui n'existent point.
A la suite de cette visite, l'assassin est rentré fort
abattu dans sa cellule qu'il s'est mis à arpenter de
long en large en murmurant des mots sans suite,
puis il s'est jeté sur son lit et a versé d'abondantes
larmes. <t
Le soir il a refusé toute espèce de nourriture.
Depuis il n'a plus retrouvé la joyeuse insouciance
qui ne l'avait point abandonné un.instant, pas plus à
Mazas qu'à la Conciergerie.
Aujourd'hui le prisonnier est plus calme, mais sa
nouvelle attitude, les éclairs de rage et-de férocité
qui brillent à tout instant dans ses yeux, ont néces-
sité un redoublement de surveillance, car on sup-
pose que, plus que jamais, il songe à mettre fin à
ses jours.
Depuis deux jours, Tropmann est absorbé par une
occupation nouvelle.
Il écrit constamment.
Sans doute il prépare un mémoire justificatif.
On nous affirmait hier soir que Tropmann renon-
çait à se pourvoir contre l'arrêt de la chambre des
mises en accus,:ttion.
En tous cas, il ne paraît pas effrayé de voir arriver
l'heure des débats. Il est presque gai, répétant volon-
tiers : On est mieux ici que là-bas à Mazas ! » et
:<
cherchant à lier conversation avec ses gardiens. Mais
les surveillants ont des ordres sévères, et, générale-
ment, ils ne doivent parler aux accusés que pour les
choses du service.
Cependant les visites de M. le président Thévenin
et de Me Lachaud et la lecture de l'acte d'accusation
avaient troublé quelque peu ce calme incroyable.
Mais maintenant l'accusé semble avoir pris son parti.
Non pas qu'il ait renoncé à son système de révé-
lations partielles et d'aveux plus ou moins contradic-
toires. De temps à autre, il fait demander un entre-
tien aux magistrats ou au chef de sûreté qui, l'affaire
étant entrée dans sa dernière phase, ne paraissent
attacher aucune importance à ces nouveaux inci-
dents
Mais peut-être réserve-t-il pour les débats quel-
ques-unes de ces fables plus ou moins ingénieuses au
moyen desquelles les accusés retors espèrent faire
renvoyer la cause à une autre session.
Il a parlé plusieurs fois de trois complices qu'il
pourrait, dit-il, désigner à un moment donné.
Voici, du reste, un singulier incident qui va se
produire :
Un jeune médecin, brillant élève de M. Nélaton,
aurait vu au dépôt de la Morgue les cadavres des six
victimes exhumées de la fosse de Pantin ; il aurait.
>-—
 compté, examiné les blessures et se fait fort de On les a aussitôt fait retirer, avec défense expresse
prouver qu'elles n'ont pu être faites par une seule de recommencer.-
main et un seul instrument. Tropmann a les cheveux châtains, sa barbe est
peu épaisse et ses favoris sont d'une nuance beaucoup
Hier dimanche, Me Lachaud a conféré assez long- plus claire, comme chez tous les jeunes gens. Sa
temps avec celui qu'il est chargé de défendre. Trop- tête, dans son ensemble, n'est pas mal et annonce
mann lui a été amené dans ce qu'on appelle, à la l'intelligence ; son nez est élégamment arqué; son
Conciergerie, le parloir des avocats. C'est un petit front, large pour sa petite tête, fuit vers la naissance
cabinet pratiqué dans une des tours de la Concierge- de ses cheveux relevés et abondants ; son oreille est
rie, celle de droite. fine et bien dessinée ; son œil clair prend une singu-
Quand vous passez sur le quai, vous apercevez lière expression lorsqu'il sourit.
aux flancs de cette tour, à une hauteur qui peut ré- Quant à sa personne, elle est loin d'être distinguée;
pondre au premier étage, une fenêtre garnie de cinq sa taille est exiguë ; ses épaules, sans carrure, des-
carreaux de fer fendus par le haut en fleur de lis cendent gracieusement vers ses bras et excluent toute
mérovingienne. Là se trouve le cabinet du directeur idée de force corporelle. Il faut prêter une oreille at-
de la prison. Dessous, à la base même de la tour, tentive à ses paroles pour en saisir le sens. Il parle
sont le parloir des avocats et le cabinet du président, assez bien, mais son accent tudesque fait souffrir ce-
petites pièces qui prennent leur jour dans cette sorte lui qui l'écoute, de sorte qu'il vaudra mieux lire dans
de fossé, revêtu de pierres de taille, qui règne le un compte rendu ce qu'il aura dit aux assises que de
long du quai, et dont le parapet est surmonté d'une l'entendre à l'audience.
grille.
L avocat peut toujours s'entretenir isolément avec Un de nos lecteurs, homme d'affaires, beaucoup
l'accusé, et ils peuvent se faire des confidences que plus
expert que nous en ces questions spéciales, nous
nul n'entend. Il est vrai que la porte du cabinet adresse
ce très-curieux calcul :
reste ouverte toute grande ; mais l'homme de garde,
qui va et vient dans le sens de la porte/se tient en-
Droits de succession à payer au fisc
core à une certaine distance. par suite des assassinats successifs de Tropmann,
Probablement Tropmann et son défenseur ont dû
s'occuper hier de la question du pourvoi contre l'ar- Fortune supposée de la'famille Kinck, 60 000 fr.
Moitié à chaque époux : 30 000 fr.
rêt de renvoi. S'il faut en croire quelques indiscré-
Après la mort du père, la moitié échue aux enfants es
tions, l'accusé serait à peu près décidé à ne pas se
de 30 000 fr.
pourvoir. Son seul but était de gagner du temps, à 1 0/0 300 fr. » c.È
mais il paraît qu'il n'en gagnerait guère, la justice
Après la mort du fils aîné qui. a recueilli
étant décidée à marcher rapidement. Ainsi, malgré 5000 fr. dans lasuccession paternelle: 1/4à
le pourvoi qu'il aurait pu signer mercredi au plus la mère, 1250 fr. : 3/4 aux frères et
tard, la chambre criminelle de la Cour de cassation sœurs, 3750 fri
à 1 0/0 12 fr. 60 c.
se serait mise en mesure de se prononcer toutes af- -à 6 50 0/0 243 40
1
I
256 .
faires cessantes, comme le veut la loi en cas d'ur-
Après la mort de la mère, censée assassi-
gence, et l'affaire serait toujours restée fixée aux 28, née avant ses 5 enfants,
29 et 30. à 1 0/0 sur 31 250 fr., 312 60
Devant une semblable perspective, Tropmann re- Après la mort du 1er des 5 enfants,
noncera sans doute à son pourvoi. Il serait même à 6 50 0/0 sur l2 000 fr 780 »
résulté de cette nouvelle procédure un désavantage Après la mort du 4° enfant,
la défense c'est le dossier, à 6 50 0/0 sur 15 000 fr 975
pour : que par suite des «

pérégrinations qu'il eût été obligé de faire, n'aurait Après la mort du 3° enfant,
pu revenir fort tard greffe de la cour impé- à 6 50 0/0 sur 20 000. 1 300 »
que au
riale, où le défenseur en prend habituellement Après la mort du 28 enfant,
con- -
à 6 50 0/0 sur 30 000 fr
naissance. l' 9oQ Il

Tout ce qu'on dit de la tristesse de Tropmann n'est Après la mort du dernier enfant, la suc.
fondé. L'accusé cession est échue aux oncles et tantes,
pas chantonne et siffle quand il à 6 50 0/0 sur 60 000 fr
se 3~900 »
promène dans son préau; il pousse même la gaieté
Total 9 773 60
jusqu'à donner le croc-en-jambe à ses surveillants
et Décimes et droits 1 Lf66 olk
au compagnon qu'on lui a donné, comme à Mazas. Total..., 11 239 fr. 6fê.
Il paraît que c'est un cérémonial observé dans les
prisons. Il est bien entendu que nous donnons ces chiffres
Samedi, Tropmann prenait l'air
au moment où comme un calcul bizarre, mais de pure fantaisie.
tous les prisonniers avaient quitté les promenoirs.
On avait attendu cet instant, afin qu'il fût dit
toutes les précautions sont prises à l'égard du pri- que LA CONCIERGERIE

sonnier. Cependant il y eut tout à

coup des témoins De même que nous avons décrit Mazas, de même
inattendus de la promenade de Tropmann. Des
ma- nous devons faire connaître la prison du palais de
çons et d autres ouvriers, qui travaillent aux restau- justice, [
rations du Palais, ont montré leur tête combles La Conciergerie, la plus vieille prison de Paris,
de 1 édifice, à une partie qui domine les aux
promenoirs. celle qui avait ses trois tours saillant sur la façade, a
 haute mine féodale, s'appelle la Maison
.ncore une
justice, car c'est là qu'on enferme les accusés
le
ivant qu'ils comparaissent en cour d'assises, et
condamnés avant qu'ils aient signé leur pour-
es
loi en cassation.
L'ancienne salle des gardes, où l'on pénètre d'a-
)ord en franchissant deux grilles et en descendant
quelques marches, est fort belle. D'architecture ogi-
vale,
soutenue par de fortes colonnes sur le chapiteau
de l'une desquelles on peut voir le plus sérieux épi-
vit passer Danton, le caveau où fut déposé Robes-
pierre blessé, la salle où les accusés attendaient
'heure de monter au tribunal révolutionnaire, et qui
sert maintenant de chapelle.
Un autre corps de logis passablement lézardé et
tentant le vieux est appelé le quartier des cochers. Il
)st destiné à recevoir les personnes qui, parjuge-
nent de simple police, ont un ou deux jours de pri-
son à faire. v les pièces à conviction. Tous les cinq ou six mois,
Et, comme les cochers sont assez fréquemment
sodé de l'histoire d)Héloïse et Abeilard, très-vaste,
elle a grand air et rappelle les salles des contes de
chevalerie.
Cependant la prison ne contient que 76 cellules
qui, en temps normal, suffisent au i ervice.
La partie reconstruite récemment—la Conciergerie
neuve — a été aménagée suivant le nouveau système
pénitentiaire.
La vieille Conciergerie a de grands souvenirs llis-
toriques : le cachot de Marie-Antoinette, celui qui
exposés à des condamnations insignifiantes, ils ont
donné leur nom au préau et aux bâtiments où ils
viennent purger leur peine.
Là aussi se trouve l'infirmerie, qui eut pour hôte:
le prince Louis-Napoléon, du 12 août au 26 sep-.
tembre 1840.
C'est à la Conciergerie également que sont les dé"
pots et les archives des greffes, les objets saisis et
le domaine fait faire une vente de ces objets.
 Voici qui donnera à nos lecteurs une singulière
idée de ce que pourraient être à Paris les archives
du vol :
suite d'erreur on était resté quelques an-
« Par
nées, au greffe de première instance sans faire la
,
remise réglementaire, et l'on trouva plus de quinze
cents kilogrammes de fausses clel's accumulées dans
un coin ! »
Les cellules de la Conciergerie sont maintenant
très-saines et très-bien aérées, comme celles de
Mazas. L'aménagement de ces cellules est absolu-
ment conforme à tout ce que l'on sait du chapitre
Ameublement dans toutes les prisons du nouveau
système : le lit qui se replie sur le mur, l'escabeau,
la tablette, etc.
Nous voici bien loin des horreurs des vieux ca-
chots Saint-Vincent et Grancl-Nord, et des culs de
basse-fosse de la Tour de César, de la Tour d'argent
et de la Tour bombée.
C'est dans ces tours, dont la restauration s'achève
aujourd'hui, que furent enfermés Ravaillac,Damiens,
Cartouche, Mandrin, Louvel et bon nombre d'au-
tres illustrations du crime. — S. D.
Tropmann a fait de singuliers aveux, dit Paris-
Journal.
S'il faut le croire, c'est dans la lecture des mé-
moires des grands criminels qu'il aurait pris l'inspi-
ration de son crime.
Son désir de voir représenter sur un théâtre un
drame intitulé : Tropmann, n'est pas neuf. Dès 1721,
Cartouche, le fameux bandit, eut les honneurs du
théâtre.
A cette époque, le poète comédien Legrand avait
obtenu l'autorisation de faire imprimer et représen-
ter, pendant la durée de ce procès retentissant, une
pièce en trois actes intitulée : Cartouche, qui cessa
d'être donnée dix jours avant l'exécution de Cartou-
che, et qui fut remise au théâtre le jour même où ce
malheureux expirait dans les tortures.
C'était vraiment savoir exploiter l'actualité avant
le dénoûment tragique. Et l'on n'était encore qu'en
l'an de grâce 1721.
Auteurs et directeurs du dix-neuvième siècle, pen-
dez-vous! voilà votre maître!
Depuis que Tropmann a étél'objet d'une curiosité
bruyante et empressée, il ne reparaît plus dans son
préau. Ce terme de préau est une expression dont
on continue à faire usage, quoiqu'elle ne soit plus
applicable aux promenoirs actuels des détenus.
La Conciergerie avait autrefois, comme toutes les
prisons, sa promenade pour les détenus. C'était une
grande cour où l'herbe croissait, de là est venu le
nom de préau ou petit pré. A l'un des côtés du
préau était une galerie formée par des arceaux à
ogive, qui servait de promenade couverte en temps
de pluie. Tous les prisonniers indistinctement
étaient lâchés dans cette cour. Là se faisaient, entre
malfaiteurs, des projets sinistres pour le temps où
ils auraient recouvré leur liberté. Avec le système
cellulaire, dont le principe est l'isolement du prison-
nier, il fallait bien adopter des promenoirs à part.
A cette me me place donc où était l'ancien préau,
on a construit dix promenoirs, lesquels, vus d'en
haut, ressemblent, à s'y méprendre, aux fosses des
ours du Jardin des Plantes. Il y a cinq promenoirs
de chaque côté de la cour ; ils viennent aboutir à une
galerie couverte par laquelle arrivent les prisonniers;
à droite et à gauche de cette galerie sont de petites
portes par lesquelles on pénètre dans les promenoirs.
A l'extrémité opposée de chaque fosse est une grille
dans toute, la largeur. Au lieu de fouler l'herbe, le
détenu marche sur l'asphalte. Les murs des prome-
noirs sont lisses comme la main; ils sont bâtis eu
briques parfaitement serrées et dont les joints, sont
si bien mastiqués, qu'il n'y a pas de griffes d'animal
capables de s'y accrocher. i
A travers la grille de l'extrémité des promenoirs,
l'œil s'arrête sur une bande de terre dans laquelle on
a planté trois arbustes et sur laquelle on jettera un
peu de gazon pour remplacer l'herbe traditionnelle
du préau.
L'accusé n'a plus d'autre ressource pour se dis-
traire que celle de relire son arrêt de renvoi et de
prolonger ses repas le plus longuement possible.
A la Conciergerie on compte deux catégories de
pensionnaires : la catégorie ordinaire, la plus nom-
breuse, qui a la soupe le matin et un plat de légumes
à deux heures; le jeudi et ledimanche, ils ont un
plat de viande.
Les criminels autant que les autres hommes, et
peut-être plus que personne, aiment le bien-être et
un sommeil tranquille.
Depuis qu'il est à la Conciergerie, Tropmann se
félicite de se trouver dans de meilleures conditions
qu'à Mazas, sous le rapport du calme et du silence.
«
Il y a bien moins de bruit ici, disait-il dès la pre-
mière nuit, que dans le voisinage d'une gare de che-
min de fer. »
En effet, les nuits de la Conciergerie sont profon-
dément silencieuses. Presque aucun écho de la vie
extérieure ne descend jusqu'à ce souterrain, et si le
soir quelque voiture égarée pat se soits les tours de
la Conciergerie, elle roule sur ce macadam dont a
été entouré le palais de justice pour que les magis-
trats puissent mieux goûter l'éloquence du minis-
tère public et des avocats, et délibérer avec plus de
calme.
La seconde nuit de Tropmann n'a pourtant pas été
aussi bonne que la première. L'interrogatoire, au-
quel a procédé hier M. Thévenin, lui a causé une
certaine surexcitation en provoquant chez lui un
nouveau besoin de s'épancher et de parler à ses sur-
veillants. Mais ceux- ci le laissent dire sans répon-
dre, sans fournir le moindre aliment à la conversa-
tion.
La cellule double dans laquelle l'accusé est gardé
est d'une propreté exquise : le parquet dont les feuil-
les neuves sont parfaitement jointes, reluit comtes
miroir le linge du lit est d'une irréprochable
un ;
blancheur. On dirait que ces hommes vigilants, sur
le visage duquel on aperçoit des éclairs d'inquiétude
et de préoccupation, sont autour du lit d'un malade
dont le rétablissement les intéresse au plus haut
point.
Quelle différence entre les moyéns de garder au-
jourd'hui un criminel et ceux que l'on employait
autrefois. On peut dire qu'à présent toute la peine
les gardiens et les surveillants des prisons.
est pour
Jadis, on traitait fort inhumainement les prisonniers;
avait des procédés infaillibles pour s'assurer de
on
leur personne, et les geôliers étaient délivrés de
toute inquiétude.
Après avoir fermé sur eux des portes basses, épais-
et bardées de fer, on avait préalablement attaché
ses
l'iudividu au cou, aux bras et aux jambes par des
colliers garnis de chaînes, dont le bout venait de join-
dre des anneaux rivés dans la pierre. Lorsque la
Bastille fut démolie, on «trouva des cargaisons de ces
engins dans les innombrables cachots et dans les
basses fosses dont cette forteresse était pourvue.
La plupart du temps on ne s'occupait point de ce
que pouvait devenir le prisonnier. Il lui était loisible
de se tuer en frappant de sa tète les murs de son ca-
chot. Si on tenait trop à sa personne, on mettait des
paillassons à une certaine hauteur aux quatre faces
de son réduit.
Il y avait aussi, sous l'ancien régime, des cachots
pareils à ceux de l'antiquité. Ces cachots n'avaient
pas de porte ; on y descendait les criminels par un
trou pratiqué à la voûte : aucun espoir de s'échapper !
Quelquefois même il ne sortait de là qu'un corps
ensanglanté : l'exécuteur descendait par la voûr,e et
y mettait à mort le condamné. Il y a eu des époques
où l'on était peu soucieux de la publicité du châti-
ment
Quoique rien de tout; cela n'existe maintenant à la
Conciergerie, l'aspect de la galerie où se trouve la
cellule de Tropmann rappelle on ne peut mieux les
anciennes prisons.
Cette galerie est si sombre, qu'en temps de brouil-
lard, ou vers le milieu de la journée en hiver, on y
allume une lampe qui rappelle ces luminaires entre-
tenus à l'entrée d'un caveau funéraire. Les passants
aperçoivent cette lueur à travers les vitraux de cette
fenêtre en ogive pratiquée entre les deux tours accou-
plées.
Hier, dimanche, Tropmann s'est promené une
heure dans son préau. Il regardait souvent le ciel,
qu'un soleil brillant éclairait, et il n'a pu s'empêcher
de dire :
0:
Il doit faire bien beau en Alsace ! »
Il paraît que Tropmann ne se -pourvoit pas et que
l'affaire.viendra définitivement le 28.
J. BAÏSSAS.
Tropmann a été classé dans la seconde catégorie,
dans celle des malades. Il a son bouillon gras le
matin, et sa côtelette, accompagnée de légumes, vers
deux heures.
Voilà ce que lui envoie la cuisine de la Concier-
gerie. Mais il paraît que Tropmann ne se contente
pas de ce régime, tout exceptionnel qu'il est. Le
matin, indépendamment du bouillon, il prend son
chocolat ; à déjeuner, il a son café, qu'on lui prépare
dans l'intérieur même de la Conciergerie. Le soir,
il fait une collation qu'on lui apporte du dehors.
La cuisine de la Conciergerie est installée au pied
de l'escalier qu'on descendait autrefois pour se ren-
dre au guichet, où se trouvent aujourd'hui les bu-
reaux de M. Bérillon, commissaire de police. C'est
le papa Albert, comme on le nomme, qui est le père
nourricier des détenus de la Conciergerie ; il a, avec
deux lieutenants, la direction des cinq grandes mar-
mites qui, aux heures du repas, font un tapage in-
fernal.
Autour des fourneaux, très-bien tenus, du reste,
on n'aperçoit ni peau de lièvre, ni plumes de pou-
les; ce sont des paniers pleins de légumes, et princi-
palement de pommes de terre ; on se croirait au
marché.
La cuisine de la Conciergerie est adossée contre les
voûtes de ces fameuses cuisines de saint Louis qui
ont. des cheminées de proportions gigantesques, au
loyer desquelles on pouvait faire rôtir un sanglier,
un daim, un mouton tout entier, et dont le fumet,
malgré la simplicité du prince, devait être plus suc-
culent que celui qui s'échappe des màrmites du papa
Albert. (J. BAÏSSAS).
L'ACCUSÉ
Tropmann a été placé dans une cellule semblable
en tout aux autres, mais affectée cependant spécia-.
lement aux grands criminels. C'est dans cette cellule
que fut le fameux Momble, l'assassin de Saint-Denis,
qui a payé sa dette à la société, il y a à peine quel-
ques semaines.
Cette cellule s'ouvre sur la grande salle dont nous
avons parlé et se trouve, par sa position topographi-
que, justement au-dessous de la salle de la Cour
d'assises.
Si des vastes couloirs et de la salle immense des
Pas-Perdus, qui conduisent à la cour suprême, le
public pense pouvoir apercevoir Tropmann le jour
de sa comparution devant le jury de la Seine, nous
devons lui ôter cet espoir. L'accusé, de sa cellule,
monte directement dans la salle des prévenus, sans
être exposé aux regards du public.
Tropmann, pendant les premières heures de son
transfèrent nt à la Conciergerie, a été sombre, rê-
veur ; il paraissait visiblement affecté ; quelques lar-
mes ont voulu mouiller ses yeux.
Sa contenance ferme, cependant, et ses rares pa-
roles semblent indiquer une grande confiance dans
l'issue de sa position.
Ce matin, il est plus calme et plus résigné que ja-
mais.
Les approches du moment solennel où l'on va dé-
cider de son sort paraissent ne plus lui inspirer ni
trouble ni crainte.
Il est prêt à tout, et il attend !
Ce ne sera pas long.
Cette affaire, qui a été si longue à instruire, tou-
che enfin à son dénoûment.
Depuis que Tropmann a reçu la visite de son frère
à la Conciergerie, il continue à être triste et peu
communicatif. On conçoit combien cette entrevue de-
vait être pénible pour ce malheureux frère désespéré
de la grave accusation dont Tropmann est l'objét,
qui vient au fond d'une prison accomplir un deypir
d') famille, et qui, serrant la main du détenu, frémit
en se demandant si cette main n'est pas couverte du
sang de tant de victimes.
 Tropmann, pendant cette visite, a dû faire un re-
tour vers le passé et donner des regrets à ces temps
où sa jeunesse s'écoulait dans le travail et où il ne
fondait ses espérances que sur son intelligence et son
activité.
Cette époque rapprochée de son état actuel, le
souvenir de sa famille, où tout était paix et probité,
et maintenant le cortège sanglant des huit victimes
que son imagination lui présente sans cesse, l'ont
profondément remué et lui ont arraché des larmes,
les premières qu'il ait. versées depuis son arrestation
et qu'il a bien vite comprimées, de peur sans doute
d'être accusé de faiblir devant la perspective du châ-
timent qu'il a mérité.
Tropmann a repris ses promenades et les fait à
présent dans une petite cour attenant à la Concier-
gerie, sur laquelle ne donne aucune fenêtre. Il pa-
raît que la dernière fois où Tropmann eut tant de
spectateurs au-dessus de sa tête, il n'y eut pas seu-
lement des ouvriers maçons; on comptait une tren-
taine de personnes étrangères.... au bâtiment, qui,
connaissant la disposition des lieux, avaient sollicité
la faveur d'être admises sur les échafaudages.
Tropmann avait un jeu de cartes avec lequel il
s'amusait à se dire à lui-même la bonne aventure. On
les lui a enlevées, de peur sans doute qu'elles ne lui
fissent de tristes prédictions.
On peut dire que les.détails de ce mémorable
procès sont déjà commencées pour Tropmann. On
lui a remis hier, dans sa cellule, les pièces que la
loi oblige le ministère public à communiquer aux
accusés.. ' o - j ! Le garçon du Palais qui s'était chargé de la pelle de
Copie leur est due de toutes les déclarations des
témoins entendus par le juge d'instruction, de tous
les rapports d'experts, des prônes-verbaux des.com-
missaires de police, et enfin de tous les ÏIiterroga-
toires de l'accusé où il y a eu confrontation avec des
témoins.
La copie de toutes ces pièces forme une centaine
de rôles, au moins, d'une écriture successivement
serrée et souvent très-bizarre, car il y a peu de cal-
ligraphes dans les greffes du Palais. A ces volumi-
neux documents ajoutez l'arrêt de renvoi et l'acte
d'accusation, fort é:endus, et vous pourrez affirmer
que Tropmann possède un véritable cabinet de lec-
tura dans sa cellule. ,.
Aussi en use-t-il, et il passe ses heures à lire, à
gesticuler, à élever la voix, à frapper sur sa table.
Cette agitation motive nécessairement un redouble-
ment d'activité dans la surveillance dont il est l'objet.
A chaque instant il demande du papier. Il voulait de
l'encre et une plume en fer, mais il a dû se con-
tenter d'un crayon qu'on lui taille toutes les fois qu'il
le désire.
Constamment il griffonne des notes, et, en les
écrivant, il se montre parfois très-irrité. Il ne s'at-
tendait probablement pas aux dépositions qui lui ont
été communiquées et qui certainement doivent lui
• causer de l'embarras.
On voit, en effet, que ce qui l'agite le plus, c'est
le besoin de contredire les témoins, et à
en juger par
ton attitude, on voit qu'il déploiera de l'énergie aux
débats qui vont bientôt s'ouvrir.
Me Lachaud devait aller visiter hier Tropmann
x cut-:r les divers points de son prjcès.
dans sa prison ; mais le célèbre avocat en a été era.
pêché par un événement heureux et bien de nature
à lui faire négliger le monstrueux assassin de la fa.
mille I;inck.
Une petite-fille lui est née hier, et nous pouvons
ajouter que la mère et l'enfant sont en excellente
santé.
Le nombre des témoins dans l'affaire Tropmann
a été décidément réduit à trente-huit. i
NOUVEAUX RENSEIGNEMENTS |
Aujourd'hui, 16, sous la présidence de M. le con.
seiller Thévenin, s'ouvre la session de la seconde
quinzaine de décembre de la cour d'assises de la
Seine, pendant laquelle sera jugée l'affaire Trop-
mann. »
Les débats restent fixés aux 28, 29 et 30. f
Le délai légal pour le pourvoi à introduire contre
l'arrêt de la Chambre des mises en accusation qui a
renvoyé Tropmann devant la Cour d'assises, expirait
hier soir. w
{•
Nous pouvons affirmer que Tropmann n'a pas usé
de son droit. : ;
La justice peut donc suivre son cours réguilier.
Hier- M. Thévenin a fait subir à Tropmann un
nouvel' interrogatoire qui n'a pas duré moins d'une
heure et demie. ;
,
Les pièces à conviction de cette affaire ont été trans-
portées ce soir.au greffé de la cour impériale. Ce
sont des caisses, des cartons, des paquets à l'infini.
fer et de la pioche trouvées dans le champ Langlois,
était: suivi par des curieux qui ne l'ont quitté qu'w.
moment où il a disparu dans les profondeurs du
greffe. u
•;
J La pioche est d'une lourdeur effrayante ; elle est
presque neuve : en voyant cette pointe effilée, on fré-
missait à l'idée des cruelles blessures qu'elle avait
dû faire à ces malheureuses victimes.
Les bocaux renfermant les organès de Kinck père,
à cause de la mauvaise odeur qu'ils exhalent, soat
restés dans un réduit souterrain. Il faut espérer que
M. le président, dans l'intérêt de la santé de tous,
tiendra ces pièces à conviction éloignées de.la salle
d'audience, où elles ne sont pas indispensables. Ceux
qui ont assisté, à Niort au procès de Martin Réau,
accusé d'empoisonnement sur ses femmes, son beau-
frère et son jeune fils, se souviennent avec horreur
des émanations cadavériques qui s'échappaient f'es
bocaux, quoiqu'ils fussent hermétiquement fermés.
On ne verra figurer à la cour d'assises ni le gen'-
darme qui a arrêté Tropmann, ni le calfat quia
sauvé l'accusé dans le bassin du Havre.
M. Thévenin a été obligé de fermer sa porte aux
solliciteurs. On élève à cinq mille les demandes de
billets qui lui ont été adressées depuis le commence-
ment de décembre. (J. BAÏSSAS.)
MI Lachaud, qui a vu Tropmann aujourd'hui, a
eu beaucoup de peine à le ramener au calme. On va
sans doute être obligé d'interdire à Tropmann l'u-
sage du café. Il paraît vouloir passer ses nuits à dis-
 On lit ce matin dans la Gazelle des Tribunaux :
« A l'heure où nous écrivons ces lignes, Trop-
mann ne s'est pas encore pourvu contre l'arrêt de la
2hambre des mises en accusation qui le renvoie de-
vant la cour d'assises de la Seine.
«
L'affaire est indiquée sur le rôle des assises
comme devant occuper les audiences des 28, 29
et 30 décembre. On ne sait si, à cause de la lon-
gueur présumée des débats, ces trois jours suffi-
ront. »
On sait qu'à Paris il y a deux sessions d'assises
chaque mois, durant chacune quinze jours.
La deuxième session de ce mois, celle qui doit
clore l'année 1869, et être terminée elle-même par
les mémorables débats qui nous occupent, a donc
été ouverte jeudi 16.
Les quarante jurés de service pendant la seconde
quinzaine de décembre sont déjà entrés en fonc-
tions.
C'est parmi eux que le jour de l'audience seront
tirés au sort les douze jurés titulaires et les deux
jurés supplémentaires, devant lesquels Tropmann
aura à rendre compte de ses huit assassinats.
Ce tirage est fait en la chambre du conseil par le
président, en présence de la cour, du défenseur et
de l'accusé.
Le ministère public et la défense ont droit de ré-
cusation, jusqu'à ce qu'il ne reste plus dans l'urne
que le nombre de noms nécessaire pour constituer le
jury.
Bien que de construction toute récente, la salle
des assises est loin de répondre par ses proportions
aux exigences de ces audiences exceptionnelles.
Lorsque les magistrats, les membres du barreau,
les jurés non tombés au sort, les témoins et les
journalistss ont occupé des bancs qui leur sont ré-
servés, c'est à peine s'il reste trois cents places pour
le public.
En présence du retentissement provoqué par le
crime de Pantin et de l'affluence qui assiégera les
portes de la cour d'assises, comment n'a-t-on pas
eu l'idée d'élever, comme on le fit jadis lors des
débats de la haute cour de Versailles, des tribunes
provisoires, qui auraient permis de doubler le nom-
bre des assistants?
Le public est toujours satisfait de voir qu'on pense
à lui. Nous ne doutons pas qu'il n'eût accueilli avec
reconnaissance cette marque de sollicitude de l'ad-
ministration.
On se plaint que la foule est attirée vers les
spectacles frivoles, qu'on lui facilite donc l'accès des
prétoires de la justice, où elle ne saurait trouver que
de salutaires enseignements. (Louis ARNOLD.)
La France cite un petit incident assez singulier
qui se serait produit à Pantin, pendant que M. Derecq
fils, architecte-expert, levait le plan qui devait lui
servir à faire le relief exact des lieux où les cri-
mes se sont accomplis. Le propriétaire d'une mai-
son, située sur le bord du Chemin-Vert, voyant que
M. Derecq la comprenait dans cette première es-
quisse, s'opposa vivement à ce que sa maison qui,
disait-il, n'avait rien à voir dans les crimes de Pan-
tin, fût représentée dans le plan et y figurât a la
cour d'assises.
Comme cet immeuble était nécessaire à l'intelli-
gence des lieux, il a bien fallu le faire entrer dans
la composition du plan, malgré la terreur du pro-
priétaire qui craignait que cette exhibition ne lui
portât malheur.
La curiosité publique s'accroît à mesure qu'appro-
che l'instant de la comparution de Tropmann devant
la cour d'assises. L'homme le plus sollicité est ac-
tuellement M. Thévenin, président des assises pen-
dant la seconde quinzaine de ce mois ; c'est lui qui
va être appelé à désiguer les quelques élus qui pour-
ront assister au dernier acte du crime de Pantin.
Aussi est-il l'objet de pressantes requêtes. Hier soir,
l'honorable président avait déjà reçu 1376 demandes
de cartes.
La veille de l'ouverture des débats, on fera
queue à l'entrée de l'enceinte publique, comme
aux portes de l'Opéra pour les représentations gra-
tuites.
Est-ce là le fait d'une malsaine curiosité? Non.
Les crimes commis par Tropmann ont été tellement
horribles qu'ont est impatient de savoir quelle sera
l'attitude du meurtrier, quand il s'entendra con-
damner.
Le jour de l'exécution, la place de la Roquette
sera certainement trop petite, car hier encore nous
entendions des gens, partisans de la peine de mort,
et à qui le spectacle d'une exécution n'inspire que
du dégoût, déclarer qu'ils assisteraient volontiers aux
derniers moments de Tropmann.
Dans sa cellule de la Conciergerie, il est redevenu
insouciant comme par le passé. L'émotion que la vi-
site de son frère lui avait causée n'a été que passa-
gère, et c'est à peine, aujourd'hui, s'il songe à sa
famille.
Hier pourtant, il a écrit à M. Claude pour lui
demander de s'intéresser à ses parents et de ltur
faciliter les moyens de s'expatrier et de changer
de nom.
L'échafaud ne lui cause aucune frayeur; il se figura
qu'il n'y montera pas.
« Si je suis condamné à mort, a-t-il dit à ses co-
détenus, on ne m'exécutera pas, car je possède des
moyens de suicide qu'on ne pourra jamais m'empê-
cher d'employer. Je suis &ûr de déjouer toute surveil-
lance. »
Quand on entend de semblables paroles, on croit
avoir affaire à un fou. Il n'en est rien pourtant, car
l'incessant examen auquel le prisonnier a été soumis
tant à Mazas qu'à la Conciergerie, prouve chez Trop-
mann une complète sanité d'esprit.
Le directeur de Mazas, qui a eu comme pension-
naires la plupart des grands criminels de ces derniè-
res années, s'est livré à une étude des plus appro-
fondies du caractère de l'assassin de la famille Kinck,
et il affirme que jamais chez un coupable il n'a dé-
couvert des instincts de férocité comme ceux qui se
révélaient à tout instant chez Tropmann, férocité
froide, raisonnée, calculée.
Chaque fois qu'il parle de son crime, c'est insou-
cieusement, sans remords, comme d'une affaire qui
 n'a point réussi par suite d'un vice d'exécution. Il
reconnaît que le coup ne lui a rapporté que fort peu
de chose, quelques bil'ets de mille francs.
«
Ces billets de mille francs, dit-il, m'étaient né-
cessaires pour construire un métier à tisser qui
aurait commencé ma fortune; j'aurais inventé d'au-
tres machines, et alors je serais devenu riche, bien
riche ; j'aurais voyagé, et il n'y eût point eu un
' seul coin de la calotte du ciel que je n'eusse ex-
ploré. »
Il rêvait des richesses immenses, une vie fantas-
tique à la façon de Dantès, son -héros. Monte-Christo
élait son roman favori. Que de fois il en a parlé dans
sa prison!
Quand son imagination travaillait de la sorte, Trop-
mann finissait par s'illusionner au point de croire
lui-même à ses chimères à mesure qu'il les racon-
tait à ses compagnons de cellule de Mazas.
Quelques jours seulement avant son transfert à la
Conciergerie, le prisonnier songeait encore à la
possibilité d'une évasion.
« Il me faut pour cela de l'argent,
s'écriait-il, de
l'argent, beaucoup d'argent ! J'en aurai, et ce jour-
là je sortirai d'ici, et tous ceux qui m'exècrent et me
méprisent à l'heure qu'il est seront à mes pieds hum-
bles et rampants ! »
C'est que, malgré son manque d'éducation, Trop-
mann a des instincts de domination, des velléités de
supériorité. Pendant les premiers jours de sa dé-
tention, il se laissait servir par un de ses compa-
gnons de captivité. Ce détenu faisait son lit, balayait
pour lui la cellule. Mais l'autre prisonnier lui
ayant fait des reproches à ce sujet, Tropmann, le
lendemain matin, sans mot dire, fit son ménage lui-
même.
Quand il ne bâtissait point quelque beau roman
ou ne rêvait pas quelque machine de son invention,
il s'amusait à des futilités et faisait surtout des cro-
quis enfantins. Ce qu'il a noirci de papier pendant
sa détention est quelque chose d'incroyable.
Ces imageries, qui venaient sous la plume de
Tropmann alors qu'il eût dû songer à défendre sa
tête, prouvent une fois de plus l'insouciance du
malheureux, et même une certaine inconscience
de sa position. Quelle sera son attitude quand il
comprendra qu'il est définitivement perdu?
HIPPOLYTE NAZET.
Le greffe criminel a remis à Tropmann la copie, de
l'instruction : 700 rôles!
L'assassin de Pantin, plein d'une incroyable indif-
férence, se refuse absolument à feuilleter ce volumi-
neux dossier.
«
Le jour où l'on me fera lire ça, a-t-il dit tran-
quillement, il fera plus chaud. »
Tropmann, m'a-t-on raconté, ne se fait pas une
idée fort exacte de sa situation. Il ne croit pas qu'il
sera condamné bien sévèrement.
Quelques jours seulement avant son transfert à la
Conciergerie, le prisonnier songeait encore à la possi-
bilité d'une évasion.
Tous les journaux s'occupent longuement de Trop-
manu aujourd'hui. On sent que le dénoûment appro-
che et que l'attention publique se porte de nouveau
sur l'horrible assassin.
Voici ce que dit le Rappel :
La nouvelle suivante nous est garantie :
'...'
Un médecin spécialiste, qui a fait une étude très-
approfondie de la folie, doit visiter Tropmann pour
examiner les facultés mentales du jeune monstre de
Paptin. j
On nous assure que ce docteur agit d'après les in-
stigations de Me Lachaud.
Il faudrait en conclure que le défenseur se propose
de plaider la folie.
Il paraît, ajoute la Liberté, que la science veut s'im-
miscer dans la défense de Tropmann. On parle d'un
mémoire qui a été soumis à Me Lachaud par le doc-
teur Amédée Bertrand, qui s'est beaucoup occupé de
la physiologie du cerveau.
Ce travail conclut à l'irresponsabilité de l'accusé
dans les actes qu'il a commis. Le docteur les attri.
bue à une manie raisonnante qui l'aurait invincible-
ment poussé à ces assassinats sans qu'il se fût rendu
compte des conséquences qui devaient en résulter
pour lui.
Tropmann a le moral bien moins affecté main-
tenant : il a repris ses sorties. Hier il jouait au bou-
chon avec la désinvolture d'un gamin des boulevards
et la justesse de coup d'œil d'un mécanicien qu'il
est.
Enfin, l' Indépendance belge publie une nouvelle
grave :
On assure que Me Lachaud est dans l'intime con-
viction que Tropmann a des complices.
Les aveux de Tropmann semblaient devoir dimi-
nuer l'intérêt des débats de cette affaire à la cour
d'assises. Mais ces aveux ont été rétractés par Trop-
mann, et il se dispose à recommencer devant le
jury la lutte qu'il avait soutenue contre M. Douët
d'Areq.
Maintenant il se donne trois complices, qui rap-
pellent un peu les hommes barbus sur lesquels Du-
molard rejetait la responsabilité des crimes qu'il
avait commis.
Il se peut, à la rigueur, que Tropmann ait été seul
de sa bande; mais en déclarant des complices, il est'
d'accord avec une grande partie de l'opinion publique.
On sait, en effet, qu'une infinité de personnes ne
peuvent abandonner l'idée que plusieurs criminels
ont mis la main aux assassinats de Pantin. Ce sen-
timent se fonde sur la diversité et le grand nombre
de blessures qui recouvraient les cadavres des six
victimes. Cet accord de Tropmann avec l'opinion
publique et ce désaccord entre l'instruction et
lui rendront intéressantes et passionnées les discus-
sions qui vont s'élever à cet égard.
On dit que les fouilles et les recherches faites dans
le champ Langlois ont amené la découverte de quan-
tité d'objets dont quelques-uns, sans aucun doute,
avaient été perdus par les visiteurs des lieux de cette
scène sanglante.
Mais, comme il y a des couteaux dans le nombre
des objets, on ne manquera pas de dire que c'étaient
des armes dont les complices de Tropmann se sont
ensuite débarrassés. Mais on a trouvé des objets qui,
certainement, n'ont pas été perdus par la foule,
comme la pelle à main qui a pu servir à creuser
les fosses, instrument tout neuf et qui n'avait servi
qu'à ce triste usage, comme la petite pioche qui a
servi à frapper les victimes et à leur faire de ces
blessures profondes qui transpercent les organes et
brisent les os. Que l'on songe aux ravages que peut
produire un instrument pesant et aigu, manié avec
cette fureur, avec cette ivresse qui s'empare toujours
lui, si l'horreur qu'inspirent ses crimes ne vous sou-
levait immédiatement le cœur. Comme ses cheveux
sont abondants, il les rejette souvent en arrière.
Il porte un pantalon gris de fer, un gilet noir ouvert
par le haut, une redingote noire. Il est toujours nu-
tête.
M. Thévenin, président des assises, a demandé à
l'architecte du palais de mesurer géométriquement
l'espace dont il
pourra disposer en faveur des spec-
tateurs privilégiés. Tout bien examiné, les places
des assassins, surtout quand ils ont intérêt à dépêcher
leur sanglante besogne.
Tropmann est sorti encore ce soir dans la petite
cour de la Conciergerie et il a repris son jeu de bou-
chon. On nous disait qu hier impatienté de
ne pouvoir
faire voler assez vite le bouchon, il avait saisi
une
chaise pour le renverser, et il s'était mis à rire
aux
éclats de cette prouesse. L'accusé a une figure juvé-
nile qui frappe tout le monde ; on s'intéresserait à
des personnes indispensables pour le service de la
salle, les places réservées aux témoins étant bien
comptées, il ne restera plus que cent trois places
libres.
Il est vrai que le public debout -aura beau jeu cette
fois. Il sera un peu loin de la scène, toutes les pa-
roles de Tropmann ne lui parviendront pas, mais
enfin il assistera à cette terrible affaire. Seulement,
cette catégorie de curieux s'imposera une rude cor-
vée. Il faudra que, dès l'heure la plus matinale, on
vienne se ranger à la queue. Cette pénible attente
 peut commencer dès sept heures et demie du matin,
moment auquel on circule dans les galeries.
Quant aux rédacteurs judiciaires chargés de rendre
compte de l'affaire, on doit les plaindre: malgré
toute la bienveillance de M. Thévenin, ils ne seront
pas commodément placés.
Autrefois, les rédacteurs avaient une tribune spé-
ciale d'où ils dominaient la salle ; alors rien ne leur
échappait. Mais, par mollesse, ils se sont laissé en-
lever cette tribune dès la première audience d'inau-
guration de la nouvelle salle. (J. BAÏSSAS.)
On lit dans le Gaulois:
Il y a quelque temps déjà que nous n'avons donné
de nouvelles de Tropmann. (Jet aimable scélérat est,
' nous apprend-on, fort suucieux. Le souvenir de ses
parents l'obsède, il s'en montre attendri et n'a d'au-
tre pensée que celle de l'avenir des siens.
Il a pressenti la difficulté pour eux de vivre dans
leur pays sous l'opprobre qu'il va léguer à leur nom.
Aussi, hier, écrivait-il à M. Claude, chef du service
de sûreté, pour lui rappeler les bons procédés dont
ce fonctionnaire de la préfecture de police a usé à
son égard et [pour l'intéresser au sort de sa fa-
mille.
«
Je vous en prie, écrivait-il, mon cher monsieur
Claude, faites tout ce que vous pourrez pour les ai-
der, pour faciliter à mon pauvre père, à ma mère
chérie, à mes malheureux frères, les moyens de pas-
ser en Amérique. Là', le nom n'est plus une tache,
et qui sait? le bonheur, la for mie, les attend peut-
être 1»
M. Souveras, l'employé du service de la sûreté
qui a, d'après les données établies par ses chefs et
les aveux arrachés par Me Lachaud à Tropmann, fait
deux voyages en Alsace, vient d'être nommé briga-
dier de la sûreté.
Le Moniteur fait ce matin sur ce sujet un inté-
ressant calcul :
Le public, le vrai public de la Cour ;d'assises, son
public ordinaire, a sa place réservée, qui lui appar-
tient et sur laquelle on ne peut empiéter : c'est la
dernière porte de la salle dans laquelle les curieux
se tiennent debout.
Le barreau a droit à un nombre déterminé de pla-
ces, et je sais plus d'un stagiaire qui sera en place à
huit heures du matin, avec son déjeuner dans sa po-
che, faisant bravement queue à la porte réservée de
la Cour d'assises.
Les jeunes avocats ont toujours été fort avides des
procès criminels; lors des débats de l'affaire Donon-
Cadot, ils étaient si nombreux sur l'escalier qui
con-
duisait à l'ancienne Cour d'assises que la rampe de
cet escalier s'est brisée.
Il faudra bien aussi caser les témoins, quand ils
auront fait leur déposition; on avait dit, à un mc-<
ment donné, qu'ils seraient environ quatre-vingts,
il paraîtrait qu'on n'en entendra qu'une quarantaine.
Toujours est-il que c'est quarante places dont- on ne
peut disposer.
La presse a une tribune qui lui appartient, mais
cette tribune est si petite que très-certainement
M. le président, dans su. bienveillance pour les
places..
journalistes,leur aura réservé quelques autres
Enfin, ceux des jurés qui ne siégeront pas ne man-
queront pas d'assister aux débats : encore une ving
taine de places à trouver.
"
Ajoutez à tout ce monde les huissiers, les sergents
de ville, les gardes de Paris, les gendarmes.
Enfin, M. le président offre une place à chacun de
MM. les jurés qui sont au nombre de trente-deux,
trois ou quatre ayant été excusés au commencement
de la session.
Je crois seulement savoir que, pour être agréable
à un plus grand nombre de personnes, les billets
distribuas ne pourront servir qu'un jour, et ils
porteront la mention du jour pendant lequel ils se-
ront valables; en telle sorte qu'il y aura de véritabl s
fournées.
Hier, dimanche, l'accusé a manifesté l'intention
d'assister à la messe.
A la Conciergerie, l'office divin se célèbre dans la
cbapeL historique dite des Girondins. ;
Autrefois l'on pénétrait dans ce petit temple par
le cachot de Marie-Antoinette et par une porte don-
nant accès à une tribune grillée. >
C'est dans cette tribune que les détenus assistaient
à la messe; mais depuis assez longtemps on ne s'en
servait plus; les prisonniers restaient dans la nef.
Par exception, Tropmann a entendu la messe
dans cette tribune.
Cette mesure a été prise pour que le meurtrier de
la famille Kinck ne fût pas l'objet de la vive' curio-
sité de ses codétenus.
Notre correspondant du Havre, M. Duboc nous
écrit que contrairement à ce qui a été dit, le calfat
Hauguel qui a retiré Tropmann du canal, lors de sa
tentative de suicide, et le gendarme Feirand qui l'a
arrêté, seront, au nombre des témoins.
Ils ont reçu l'un et l'autre une assignation pour se
rendre à Paris le 28 décembre, jour de l'ouverture
des débats.
RENSEIGNEMENTS NOUVEAUX
Aujourd'hui que Tropmann est renvoyé devant
les assises, qu'il a tout avoué, que le cadavre de sa
première victime est retrouvé, et qu'il est peu dou-
teux qu'une condamnation capitale ne soit le dénoû-
meut des débats de ce sanglant procès, est-ce qu'il
serait par trop inhumain d'émettre, à propos de
l'exécution de l'assassin de la famille Kinck, l'opi-
nion qu'elle devrait avoir lieu sur le théâtre du
crime ?
Ou qu'il soit pris à Paris, à l'égard des exécutions,
la même mesure qu'à Londres, c'est-à-dire qu'elles
soient faites dans l'intérieur de la prison, devant un
public restreint, je n'oserais dire choisi, ou que, si
elles doivent continuer à être publiques, elles le
soient véritablement, et que l'instrument de supplice
comme s'il avait honte de son œuvre, ne soit pas
élevé dans un endroit où personne ne peut le voir
ainsi que cela arrive à la Roquette !
Cependant, avec la conviction que l'on doit avoir
.ujourd'hui que les exécutions ne sont en aucune fa-
on un exemple, mais bien seulement un hideux
pectacle, ce qui serait plus humain et plus philoso-
ihique, ce serait de faire exécuter les condamnés à
sort en présence de douze jurés tirés au sort parmi
eux qui ont siégé durant la session et d'un même
nombre de citoyens, dont les noms seraient donnés
e
lendemain par le Journal officiel.
De cette façon, la société serait satisfaite et la
oule impressionnable n'aurait plus jamais sous les
uprême que le condamné échappe à tous les re-
ards.
Nous croyons, pour notre part, que l'exécution de
lropmann, au milieu du champ Langlois, serait d'un
rand exemple, et que, puisqu'il s'agit ici de forfaits
ans précédents dans les fastes criminels, on donne-
ait une satisfaction réelle à l'opinion publique en
ivrant l'assassin à la curiosité tout entière.
RENÉ DE PONT-JEST.
yeux, ainsi que cela est arrivé plusieurs fois durant
ces dernières années, l'horrible tableau d'un crimi-
nel, montant à la guillotine en chantant ou en blas-
phémant, cela seulement peut-être par vanité plutôt
que par insensibilité même.
Mais si, au contraire, les exécutions doivent être
publiques, qu'elles le soient tout à fait, au grand
jour, et qu'elles n'aient plus lieu dans l'angle retiré
d'une place comme celle de la Roquette, d'où la
troupe éloigne si bien la foule les jours d'expiation
TROPMANN CHIMISTE
L'accusé s'occupait beaucoup de chimie et il a
cherché à découvrir des procédés plus simples et plus
économiques pour l'impression des étoffes et la tein-
ture de la laine. Quoiqu'il ait déclaré avoir adminis-
tré de l'acide prussique à Jean Kinck, il est fort pos-
sible qu'il se rétracte à l'audience, et qu'il se re-
tranche sur l'opinion de quelques savants qui ont
prétendu que l'acide prussique pouvait se trouver
dans des cadavres, par suite de l'ingestion de certains
aliments. M. Tardieu combat cette opinion dans son
traité des empoisonnements, mais, dans une autre
partie de son livre, il cite des faits venant à l'appui
de l'opinion qu'il a combattue. Nous reviendrons
tout à l'heure sur ce point. -.jn-.vr-< h ; / reuse que coupable, pratiquée dans la fabrication du
La quantité d'acide prussique recueillie par l'ana-
lyse de M. Roussin suffirait à peine, suivant l'ex-
pression d'un chimiste, pour mouiller la tête d'une
épingle; mais il faut dire aussi que cet acide s'éva-
pore rapidement; même à l'état de vapeur, il a causé
une foule d'accidents suivis de mort. On croit que le
chimiste Scheele a succombé à ce genre de mort.
Les exhalaisons des substances vénéneuses produi-
sent donc des effets terribles. On voit dans les an-
ciennes relations du procès de la Brinvilliers qu'Exili
fabriquait des poisons, dent nous ignorons la nature,
avec un masque de verre sur le visage. Un jeune
étudiant, que le professeur Regnault eut le bonheur
de secourir à temps, pensa périr dans les mêmes
circonstances que Scheele. Ce jeune homme n'avait
pourtant respiré que de faibles vapeurs se dégageant
d'un vase qui avait servi à la préparation de l'acide
prussique. Il resta plusieurs heures dans un état de
prostration absolue.
L'acide prussique est employé en médecine, et on
cite dans les Annales de la médecine et de la phar-
macie un accident qui eut lieu à Bicètre en 1829.
Sept épileptiques, auxquels on avait administré du
sirop cyanhydrique mal dosé, périrent victimes d'une
erreur due à la distraction ou à l'inexpérience.'
Il est à noter que l'apoplexie foudroyante, celle
qui se manifeste par l'ftiimorrhagie au cerveau, a des
caractères qui Se, r^pç^hei$. te.lle'm,ent çfô la mort
causée par l'acide.. 'pru&^aa qu'il est possible; <le
confondre les deux genres; de mort.. Dans l'affaire
Pralet, où il s'agis^it, dfunfè ^us^tion d'emprison-
nement par l'acidç, prussiqu^ M. Orfîla démontra
que cette acc.usati.o:n; sur une base fausse,, et
qu'on avait aff$$g% t.Q#, sïmplem&Ht a une, apopte^ie
foudroyante.
Dans l'emp,oisoïp.em^ftt de Jean Kinckr si, l'accu.sé
le niait maintenant, il pourrait naître de cette, déaé-.
gation une controverse oareuse.
Il y a des hommes, spéciaux, ainsi que. 1:1,0)18: le., di-
sions, qui ont, pens.& que les aliments ingérés das&
l'estomac, surtout quand il y a des noyaux de certains
fruits ou des po^enaal- de& noyaux., pou-
vaient produire, (^giaetr- a*
dans cet organe, de 17,açi4,,ç p^Uv^si^ej.,
M. Tardieu est de cet avis, et en voi'cM la preuve :
« L'ingestion, dit-il, page 1049 de son Traité sur
les empoisonnements, l'ingestion d'une certaine
quantité de fruits à noyaux, amandes amères, aman-
des de prunes, d'abricots, de cerises, etc., peut aussi
causer de graves accidents, et déterminer la mort si,
comme on l'a vu dans certains cas, la quantité absor-
bée est trop considérable. Sous l'influence de l'eau,
il se produit dans l'estomac, aux dépens des éléments
de ces fruits à noyaux, une quantité notable d'acide
cyanhydr:que dont l'absorption, nécessairement très-
rapide, peut déterminer les symptômes d'un grave
empoisonnement. J'ai vu des accidents assez sérieux
se produire a plusieurs reprises chez des personnes
qui avaient mangé des. amandes d'abricots ou de
pêches ajoutées imprudemment à des confitures. *
Le conseil d'hygiène et de salubrité du départe...
ment de la Seine découvrit, il y a quelques année?,
et signala à l'administration une fraude aussi dange-
kirsch- Au lieu de faire,cette liqueur par la fermen-
tation et la distillation des merises, des fabricants la
préparaient avec un mélange de parti,-s. égales d'al-
cool et d'eau de laurier-cerise. En se trompant sur
les proportions, on peut produire de l'acide cyanhy-
drique en suffisante quantité pour amener les acci-
dents les plus graves. C'est M. Tardieu lui-même,
page 1048 du même Traité, qui rappelle cette frau-
duleuse fabrication du kirsch.
Le cyanure de potassium, dont il a été beaucoup
parlé dans cette affaire, est un composé salin de l'a-
cide prussique. De nombreux empoisonnements,
causés, par accident ou par une main criminelle, ont
été pratiqués avec cette substance. Ce sel est large-
ment employé par l'industrie, et tout le. monde peut
l'acheter. Les doreurs notamment et les photogra-
phes en font usage.
Rien, qu'en le maniant, ce sel peut causer des ac-
cidents, surtout si on a aux mains une coupure, des
gerçures, ou si seulement l'épiderme egt enlevé à une
place, quelque: minime que soit cette lacune. M. Tar-
dieu détourne énergiquement les photographes de la
mauvaise habitude qu'ils ont de faire disparaître de '
leurs mains. a,vec UIJ; morceau de cyanure de potas-
sium (ce cyanure se vend en plaq'-es blanches) les
taches qu'y a laissées: le contact du nitrate d'argent.
Ce genre d'empoisonneiment nousi rappelle un fait
historique. J).e$ historiens modernes, ont tourné en
dérision, ce: que des contemporains avaient affirmé
sur l'empoisonnement, Jeanne d'AtpFet, mère de
Henri IV. Des. Mémoires, de cette époque ont attri-
bué 1% mort de Jeanne, d'Albret à des; c,,pllets et à une
paire dfe gants parfumés dont Catherine de Médicis
lui &v%it fait présent. On. voit; pay. L'exemple des ac-
cidents. du cyanure de potassium; que, jusqu'à un
certain point, un empoisonn-enr' p^uyait, en mettant
cette, substance: en pou,dr% dans nn# pairs de gants,
compter sut ta chance, dj'iEgérer' le poison par l'ab-
sorp.iion ou }iJR\f' une petite-excoriation de la peau.
U était,po^fe]# également di'i^mpoisonner une per-
S£nBt§ egjp
respirer un$ poudre vénéneuse.
Des objets de toilette parfumés invitent à les por-
tiKPr à l^orpne; de et, ces. paj-fums peuvent
déguiser un# s^b^tan.^. moïteïte-..
L'empoisonnement de Jeanne, dWlforet ne semble-
rait donc pas un fait si impossible, surtout si on ré-
fléchit qu'au seizième siècle les chercheurs pouvaient
avoir découvert en chimie, et en dehors de toute
méthode scientifique, une foule de secrets en tout
genre, parmi lesquels les poisons ont dû trouver
leur place.
Il faut convenir aussi que si, d'un côté, l'habileté
infernale des empoisonneurs était parvenue à uri de-
gré effrayant, la médecine, d'autre part, était très-
arriérée. Que devait-elle être au seizième siècle.,
quand au dix-fjeptième, sous Louis XIV, elle était
incapable de constater médicalement le ra-
encore
vage des poisons dans les corps dont les médecin5
faisaient l'autopsie ? C'est ce qu'on, voit formellement
dans les procès-verbaux qui nous restent des autop-
sies faites à propos du procès de la célèbre Brinvil-
liers.
Lorsqu'à la cour de Louis XIV on perdit subite-
ment Henriette d'Angleterre, les médecins ne pu-
rent s'accorder sur le, genre de mort auquel cette
princesse avait succombé; il en fut de même au dé-
cès de la duchesse de Bourgogne, de son mari et de
ses enfants, et tous ces personnages de la famille
royale passèrent, dans une partie, de l'opinion pu-
blique, pour avoir succombé, aux effets du poison.
Le duc d'Orléans, depuis régent de France, qui
s'occupait de chimie, fut accusé bien injustement
d'avoir préparé le poison destiné à ces derniers
membres de la famille de. Louis XIV. Si la méde-
cine eût été une science plus avancée à ce moment,
elle aurait pu constater la nature de la mort et dé-
truire ou confirmer l'opinion de ceux qui croyaient
à un empoisonnement.
Que de crimes ont dû se cacher sous le voile épais
qui couvrait encore la science médicale (J. BAISSAS.)
!
MQtlVEAUX REMSEt&KEMENTS
On ne saurait trop comprendre combien sont ar-
dentes et insistantes les sollicitations faites pour ob-
tenir des billets pour l'aflaire Tropmann.
Les demandes s'élèvent à 15 000. Les visites per-
sonnelles faites à M. le procureur général et à M. le
président sont innombrables ; le greffier a aussi son
contingent de solliciteurs.
Le président surtout aurait besoin de plusieurs
secrétaires pour ouvrir et lire les lettres qui lui sont
adressées. Corn ue il est le distributeur des billets, il
est devenu l'objet des sollicitations les plus passion-
nées. Jamais roi n'a eu une cour plus nombreuse,
plus obséquieuse, plus désireuse de lui plaire; mais
l'affluence est devenue telle, que M. le président a
dû refuser toute audience et barricader sa porte
pour résister aux assaillants.
Il évite ainsi l'envahissement de son domicile ;
mais il lui faut aller au Palais, et pour gagner la
rue, il est ob!ig4 de fendre le flot des solliciteurs et
surtout des solliciteuses, qui encombre l'escalier et
va se jeter au plus vite dans la voiture qui le con-
duit au Palais-de-Justice. Il trouve à sa sortie de
voiture, sur les marches qui conduisent à la salle
des Pas-Perdus, dans l'escalier de la Cour d'assises,
de, nouvelles avalanches de solliciteurs qui prient,.
supplient pour obtenir un billet, un seul billet pour
l'affaire. Tropmann.
Le lendemain, les mêmes scènes se reproduisent,
et la persécution, qui n'a et ne peut avoir aucun ré-
sultat, n'en continue pas moins.
Nous ne devons pas entrer dans les dé!ails, mais
nous ne pouvons résister au désir de faire connaître
les motifs présentés par une bonne mère à l'appui
de sa sollicitation. Elle avait pu aborder, non pas le
président, mais une personne qu'elle croyait en me-
sure de recevoir utilement son placet.
Cette dame était accompagnée de sa jeune filiti
âgée de seize ans, charmante et dans une toilette,
qui, suivant les espérances de la mère, devait rendre
ses sollicitations irrésistibles. Elles demandèrent au
de salle si elles ne pourraient pas trouver ua lit dans
les dépendances de la Cour d'assises.
« Oui, madame, répondit le garçon, nous avons
un dortoir pour les personnes qui désirent assister à
l'audience du lendemain. »
Les deux dames comprirent que leur tentative
était infructueuse, mais elles ne renoncèrent pas à
leur projet ; quelques indications qui leur furent
données leur permirent de savoir où se trouvait la
salle de service aux témoins ; e,lle$ s'y rendirent en
fermant la porte derrière elles.
Le garçon, en faisant son inspection, trouvant la
porte fermée, se contenta de compléter la fermeture
par deux tours de clef. Le lendemain, quel ne fut
pas son étonnement lorsqu'il découvrit dans cette
pièce les deux dames qui, la veille, lui avaient de-
mandé un lit.
Ces dames avaient déjeuné légèrement avant leur
arrivée à la Cour d'assises ; elles n'avaient pas dîné
et avaient passé une nuit'sur un banc de bois. Voilà
un des échantillons des produits de la curiosité fé-
mutine, alors qu'il s'agit d'un grand procès criminel.
(DTOit.)
C'est mardi matin à dix heures, que-s'ouvriront
les débats de cette grave affaire. Une bonce partie
de cette première audience sera absorbée par la lec-
ture de l'acte d'accusation et. l'interrogatoire de l'ac-
cusé.
L'acte d'accusation est très-long, il représente, nous
dit-on, la matière de mille à onze cents lignes en
petit, texte.
Tropmann a, comme on sait, un accent alsacien
très-prononcé, et il faudra lui faire répéter bon
nombre de réponses qui n'arriveront pas nettement
tout d'abord à l'oreille du jury.
Il a voulu souvent revenir sur les aveux qu'il fit le
13 novembre, et tout récemment il parlait encore de
trois complices, ou plutôt de trois principaux cou-
pables qu'il ne voulait pas perdre; mais dans les
lettres qu'il adressait à ce sujet aux magistrats in-
structeurs, les contradictions et les invraisemblances
étaient si flagrantes qu'on ne put voir en tout ceci
qu'une accumulation de grossiers mensonges.
Du reste, pas une seule indication précise ; ni de
noms, ni de désignation de domicile.
Son défenseur lui a, paraît-il, démontré la com-
plète inutilité de ces tergiversations, et il est pro-
bable qu'à l'heure des débats, s'il ajoute quelque
chose à s.es derniers récits, ça sera pour compléter
les aveux des 13, 15 et 16 novembre.
Nous avons eu souvent l'occasion de rapporter des
incidents produits par l'influence qu'ont exercée les
monstrueux forfaits de Tropmann sur des imagina-
tions faibles ou maladives.
Voici un fait plus étrange que. tous les précédents;
il est signalé par le Mémorial de Lille:
Samedi, une jeune et fort jolie fille de dix-huit à
dix-neuf ans, Maria X..., est allée trouver le com-
missaire central de Lille, et l'a prié de faire des dé-
marches nécessaires pour lui faire obtenir l'autorisa-
tion d'aUT voir Tropmann dans sa pri-on.
 <t
Qu'avez-vous à lui dire? demanda le commis-
saire.
Monsieur, c'est bien simple. M. Tropmann est
—
seul ; il a besoin de soins, de distractions. Si j'allais
demeurer avec lui pour le temps qui lui reste à vi-
vre, je serais très-aimable pour lui et il pourraitme
laisser les 4:000 francs qu'il possède encore. »
Le commissaire, stupéfait d'une pareille démar-
che, essaya d'en faire comprendre la portée et la
moralité, ou pour mieux dire l'immoralité à la
jeune Maria, qui répétait sans cesse:
« Mais, monsieur, son argent va être perdu.... et
puis il s'ennuie tant tout seul »
1 il ne voulait pas se suicider, mais fuir. Sténographions
Un de nos abonnés, M. Antonin Gutton, nous
adresse l'anagramme du nom de Jean-Baptiste Trop-
mann.
Voici ce qu'il a trouvé dans les lettres qui le for-
ment :
N. B. — A Pantin, je tape. — Morts !
L'affaire Tropmann n'est certainement pas étran-
gère à la mesure qui vient d'être prise, et que le
Moniteur rapporte ainsi :
En récompense de l'augmentation du travail qu'ils
ont eue pendant l'année qui vient de finir, les em-
ployés de la préfecture de police — service actif
— «
viennent d'émarger une gratification.
Les brigadiers ont reçu 40 fr.
Les sous-brigadiers, 35 fr.
Les sergents de ville et agents, 30 fr.
Si l'on considère que le nombre des agents de tous
les grades s'élève à plus de 5000, cette gratification,
modeste, individuellement, constitue un capital de
deux cent mille francs environ.
TROPMANN DANS SA CELLULE
Tropmann occupe à la Conciergerie la cellule n° 1,
dite des grands criminels. Cette pièce est la plus
vaste de la prison. Elle est parquetée et cirée.
Comme on l'a dit, il a auprès de lui deux agents
de la sûreté et deux condamnés dits auxiliaires. L'un
d'eux était garçon marchand de vins à Belleville.
C'est un gaillard aux formes athlétiques, qui parais-
sait tout fier de ce poste de confiance, et, selon son
expression, « répondait de son homme. » Il n'est
resté auprès de Tropmann que les huit premiers
jours de son séjour à la Conciergerie. Les gardiens
prennent leurs repas dans la galerie. Il y a toujours
auprès de Tropmann un agent et un auxiliaire éveillé.
A la porte de la cellule se tient un garde de Paris
qui empêche de s'y arrêter. Dans le chemin de ronde,
sous la fenêtre, un factionnaire arme chargée.
Ces précautions ont été combinées par M. Grobon,
directeur de la Conciergerie, homme fort habile et
fort aimable, à qui le dernier condamné à mort di-
sait : « Encore une tête comme la mienne, et
vous
serez décoré !»
Le soir de son entrée à la Conciergerie, Trop-
mann jouait aux cartes avec ses compagnons, et leur
racontait, en termes très grossiers, la vie et les
œu-
vres de Piron, que, dit-il, « il connaît sur le bout du
d igt. »
Le lendemain matin, il fit la grimace quand on lui
apporta l'ordinaire des privilégiés. Il demanda du
chocolat pour son premier déjeuner. On accéda à son ;
désir.
Dès son arrivée, les tentatives des curieux com-
mencèrent. Il en est une que nous ne pouvons passer
sous silence. Jugez s'il y a des gens désireux de voir
Tropmann ! L'huissier, chargé de lui signifier au
greffe l'arrêt de renvoi, avait amené sa fille I...
L'accusé n'aime pas qu'on lui parle de son crime,
et il en parle souvent.
Il prétend qu'au Havre, lorsqu'il s'est jeté à l'eau,
ses paroles :
« Je suis nageur excellent, et quand je me suis jeté
par-dessus le pont, ce n'était nullement pour cher-
cher une mort vulgaire. J'espérais gagner la pleine
mer, et j'y serais parvenu si j'avais pu reprendre des
forces, c'est-à-dire haleine. Lorsque mon sauveteur
s'est jeté après moi, je m'étais déjà glissé sous un
,
navire auquel je me tenais accroché dans l'espérance
de ressortir de l'autre côté, puis de replonger une |
seconde fois pour gagner le large. Mais la force m'a- I
bandonna, et je fus saisi à ce moment-là. » »
Est-ce une sinistre plaisanterie, est-ce une idée
folle ? Sténographions encore : 1
Si j'étais libre, je serais riche avant deux ans,
J'ai inventé un objet qui se vendrait trois sous et me
produirait un gros capital. Rien de plus simple:
c'est une sangsue mécanique qui, en dix minutes,
tirerait plus de sang que plusieurs sangsues natu-
relles en une heure. Celles-ci meurent quand elles
ont fini, tandis que la mienne durerait toujours. »
Tropmann dort les yeux grands ouverts, comme
oz
un lièvre, » selon l'expression d'un de ses surveil-
lants.
M. le président Thévenin, qui dirigera les débats,
a vu Tropmann au greffe et s'est ainsi exprimé sur ce
criminel :
« Qui dirait que ce jeune garçon, en apparence si
doux, si modeste, à l'organe presque efféminé, soit
un aussi grand scélérat? Pourtant, en l'examinant
attentivement, et quoiqu'il évile de soutenir le re-
gard, on reste frappé de ce qu'il y a de crue] et d'as-
tucieux dans son œil. »
La lecture de l'acte d'accusation a fortement ir-
rité l'accusé. Il disait au directeur de la Concier-
gerie :
Ah1 c'est ainsi
« que procède la justice! Je leur
ai avoué tout ce qu'ils ont voulu. Sans mes aveux,
ils seraient dans le pétrin, et c'est moi seul qu'on
accable!
— Révélez alors vos complices, lui répond
M. Grobon.
— Jamais ! jamais ! Ce n'est pas à moi de les dé-
noncer. C'est le devoir de la justice de les découvrir.
J offre de lui faire mettre la main sur le calepin con-
tenant toutes les preuves. Qu'on me conduise à l'en-
droit où il est enfoui!...»
Puis s "animant, il s'écrie avec rage :
r:
|
« Mais ça ne se passera pas ainsi! Je vais écrire a
l 'Empereur, et s'il ne m'écoute
pas, j'irai plus
haut !...
— Que ferez-vous donc?
 —
Parbleu !... je m'adresserai au peuple!... » après avoir gagné les premiers
Il a, du reste, écrit à l'Empereur une pétition qui coups, il dit à l'un
des auxiliaires :
se termine par cette singulière menace. « Ç'a toujours été comme ça dans
Tropmann a lui-même mis l'acte d'accusation ma vie. Tout me
réussit admirablement au commencement,
sous enveloppe et a écrit de sa main cette suscription défait.' et au
moment d'avoir le succès, tout se Aussi,
originale : moi, je suis fataliste »
Il a très-bien accueilli l'abbé Lelièvre, aumônier
TROPMANN À Me LACHAUD, AVOCAT. de la prison.
« Jamais, a-t-il dit depuis, je n'ai vu un aussi
Un jour qu'il perdit une longue partie de cartes, beau prêtre. »

Tropmann a raconté son roman à ses codétenus, et
quel roman !
Il se rendait le soir chez une jeune fille et péné-
trait dans sa chambre par la fenêtre. Une nuit le
père frappe à la porte. Tropmann jette' ses vêtements
dans la rue et se dispose à les «uivre. Mais un pas-
sant lui vole ses effets, et, armé d'une fourche, les
che pour reprendre ses vêtements. Un jour il se
plaignait de la longueur de ses cheveux. On lui offrit
de faire veair le coiffeur.
Bah! répondit-il en riant tout à coup d'une fa- °
«
çon lugubre, c'est inutile; dans trois semaines, un
mois au plus, la toilette sera complète, et on cou-
pera tout à la fois »
!

hisse sur une des lanternes à gaz de Cernay. Tropmann ne reste presque jamais inactif. Il faut
Tropmann, en chemise, blotti dans un coin de rue, qu'il joue ou qu'il fasse des exercices de force 01.1
dut attendre que l'emp'oyé du gaz passât avec d'adresse.
sa per-
 Il connaît tous les jeux de cartes. et mettons-nous au jeu ! Dès qu'il joue, il ne parle
1)

Depuis qu'il est à la Conciergerie, il prétend qu'il plus de son crime, mais raconte volontiers des his-
complices le meurtre de la famille toires obscènes. Il aime à prolonger la partie très-
a eu quatre pour
Kinck, et qu'il a accompli seul celui du père et de avant dans la nuit, et ne se couche presque jamais
l'aîné des fils. Quand ses récits produisent sur ses avant une heure du matin.
Voulez-vous maintenant des vers de Tropmann î
compagnons une impression douloureuse apparente,
il leur dit avec enjouement : En voici, avec l'orthographe scrupuleusement res-
C'est tout laissons de .côté ces histoires pectée : ;
« pas ça,

Composé par TROPMANN à la Conciergerie

JT e ne suis nullement un barbare
Et pour tan je suis accuser comme un assassin
Ah ! puis-je croire. C'est quelque chose de si rare
Non je ne puis y croire, mais tout aura une fin.
1

Bonheur est-tu réalité, n'est-se tu qu'un vain nom

A rrivé à peine à l'âge de vingt ans.
Passer par la fatalité dans une abîme profonde
Triste destinée, aujourd'hui tu me tiens en prison
Illusionde ce monde, puis-je y croire hélas
Suis-je donc destiné au malheur c'est mon sort
Toi mon Dieu qui voit tous tu ne crois pas
Etre suprême, je ne veus pas le bonheur je veus la. mort.
Triste dans ma célul je me promène
Bêvan à ma, famille dans le malheur
0 tout est finit pour moi pour tou ce que J'aime
Pourquoi comme tant d'autres ne suis-je pas né pour le bonheur.
Pcre malheur, Mère que j'ai tan chéri
M on pardon de vous seul je l'aimplore
A vous seule, chère famille, j'ai arrachée la yie
Ne pensé plus à moi, abandonné moi à mon sort
M otre vie passager, c'est le néan et la mort.
(Souvenir)
J. B. T.

Ne vous empressez pas de vous émouvoir de la
mélancolie des derniers vers. La pièce entière est
l'acrostiche de son nom : Jean-Baptiste Tropmann.
On a raconté ici rentre vue d'à Tropmann. et de
son frère.
Voici, presque mot pour mot, lies dernières paro-
les qu'ils ont échangées :
L'ARTILLEUR. Je t'en conjure, au nom de notre
mère, dis la vérité,.,.» Tu es le meurtrier de toute Ja
famille Kinck?
L'ACCUSÉ. De Jean. et de Gustave seulement.
L'ARTILLEUR. N'étais-tu donc pas sur le théâtre du
crime le soir où furent immolés la mère et ses cinq
enfants?
L'ACCUSÉ. Oui, j'y étais, mais contraint et forcé, et
dans l'espoir d'empêcher ce nouveau malheur, mais
je n'ai pas frappé.
L'ARTILLEUR. Mais malheureux, qu'espère-tu ?
,
Que l'Empereur te fasse grâce de la vie? Dénonce
alors tes complices? Pourquoi ne veux-tu pas parler?
L'ACCUSÉ. Pour ne pas compromettre leurs fa-
milles.
L'ARTILLEUR. Ces familles te tiennent donc plus au
cœur que la tienne, que notre pauvre mère qui. se
meurt ! Ah1 tiens, depuis le jour où tu as déshonoré
nptre maison, je n'ai plus qu'une idée, c'est de
« brûler mon cervelle )D
(sic). Je ne suis arrêté que
par la crainte de hâter la dernière heure de nos mal-
heureux parents.
L'ACCUSÉ. Console ma mère et dis-lui que je suis
innocent, de la mort de Mme Kinck et de ses cinq en-
fants.
Ce fut sur ces derniers mots: qu'eut lieu leur sé-
paration.
Le soir, Faecrasé était sombre. Il n'a pris aucune
nourriture e:1 n'a pas demandé à jouer.
Le lendemain, même- tristesse. Ce n'est que vers
trois heures de l'après-midi qu'il s'est mis à manger.
La gaieté lui est. revenue avec l'appétit, une gaieté
folle, bruyante, enragée.
Même dans son rire, Tropmann a quelque chose
de féroce. Sesdents blanches et longues, que la lè-
vre supérieure ne couvre pas, lui donnent la physio-
nomie de l'hyène.
Agents, auxiliaires et accusés se tutoient. L'ex-
garçon marchand de vin appelait Tropmann : «
Mon
vieux Baptiste. Il L'opinion de ce détenu, basée sur
quelques indices, quelques mots échappés, est que
Tropmann a des complices, mais qu'ils le tiennent
par la menace de tuer quelque personne de sa fa-
mille.
Du reste, le parquet a saisi plus de vingt lettres
anonymes en ce sens, adressées à Tropmann en pri-
son.
 Mercredi dernier il a fait à ses compagnons un récit
fantaisiste du crime de Pantin. Mais ce qui est hor-
rible et pourrait bien être vrai, c'est ce détail que
nous engageons les personnes sensibles à passer sans
le lire :
cc
C'est Mme Kinck, a-t-il dit, qui a été jetée la
première dans la fosse. Ses enfants ont été entassés
sur elle pêle-mêle.
Mme Kinck a vécu un quart d'heure ou vingt mi-
nutes après son enterrement. L'enfant qu'elle portait
dans son sein a vécu plus longtemps encore. On le
sentait remuer !... »
Autre phrase, littéralement sténographiée, à cela
près que nous en enlevons les germanismes :
«
Je sais bien que je serai condamné, mais je dois
l'être moins, beaucoup moins que d'autres. Ce ne
serait pas juste.
« Du reste, je vais écrire un de ces jours le récit
fidèle de tous les événements. Ce sera curieux, car j e
veux écrire cela en vers. Vous le lirez.
« A propos
de vers, avez-vous remarqué dans
mon acrostiche que je dis : Père malheur 1 et non
pas malheureux. C'est exprès que je m'exprime ainsi,
car c'est mon père qui est l'unique auteur de mon
malheur.... »
Autre, du même jour. Il s'adressait à son compa-
gnon l'ex-garçon marchand de vin :
« Toi, tu m'as bien amusé ce soir, je vais te don-
ner un moyen de faire fortune. Quand tu sortiras,
va sur les places publiques et fais les tours que je
t'ai appris. Dis que tu as lutté avec Tropmann à la
Conciergerie, et je te réponds que tu gagneras de l'ar-
gent, beaucoup d'argent ! »
La lecture de son dossier lui a causé une vive irri-
tation d'abord, puis un chagrin qu'on a lieu de
croire très-réel, quand il a lu que sa sœur était morte
par suite d'une fausse couche en apprenant son
crime.
c C'est ainsi, a-t-il dit, que je tuerai tous ceux que
j'aime. »
Tropmann a pour M. Claude un grand respect et
une très-vive sympathie, mais il traite fort cavaliè-
rement ses agents et particulièrement M. Souveras,
Il se livre même à des critiques des procédés de cet
agent qui n'a pas toujours eu la main aussi heureuse
qu'aux environs de Guebwiller.
Tous ces détails sont absolument authentiques. Ils
donnent sans doute au procès une physionomie plus
étrange, mais on se souviendra peut-être que, le
premier, nous avons fourni du crime de Pantin une
explication qui s'est trouvée être la vraie, alors
qu'on accusait encore Kinck père ou Kinck fils d etre
le meurtri.er de Mme Kinck et de ses cinq plus
jeunes enfants. (GEORGES B....).
TROPMANN FAIT ÉCOLE
A Voulx, petite commune des environs de Lorrez-
le-Bocage, un jeune homme de vingt-quatre ans a
assassiné un vieillard de soixante-quatorze ans!....
Il a ensuite creusé, dans la cave de sa victime, une
fosse où il l'a enterrée,; puis il a recouvert le trou de
pierres et de barriques. Ce n'esL qu'avant-hier, quinze
jours après le crime, que la justice a mis la main
sur le coupable.
Le mobile du crime est le vol.... et quel vol?...
Cent francs, en cinq pièces d'or, que, sur les indica-
tions de l'assassin, on a trouvés cachés dans un pot
de pommade.
Deux amis de ce jeune scélérat avaient le jour mê-
me déjeuné avec le vieillard. Les soupçons planaient
sur eux. C'est pour qu'ils ne soient pas inquiétés que
l'assassin a fait les av.eux les plus complets..
« J'espère, a-t-il dit, que la justice me saura gré
de ma délicatesse. »
TROPMANN EN ITALIE
Deux impresari de Bologne battent monnaie, dit
le Figaro, avec la sinistre légende dont Tropmann
est le héros. Mais l'affiche du théâtre Goldoni, que
nous avons sous les yeux, mérite les honneurs de la
représentation :
.
L'ASSASSINIO DELLA FAMIGLIA KINCle
OVERO
L'ORRIBILE MISFATTO
M
PASTIX
Drame historique contemporain de G. Sauvittore
tableau : Les tentatives de Paris. — 2e tableau :
1er
Le bienfaiteur et l'ingrat. — 3e tableau : L,,- crime
et la malédiction. — 4e tableau : Un nouveau
crime et l'arrestation. — 5e tableau : La justice de
Dieu.
Personnages : Tous les membres des deux familles
Kink et Tropmann. — Le marquis Luciano. —
Le vicomte Florido. — Georgina, sa. fille.
Vous voyez d'ici tous ces grands seigneurs italiens
circulant à travers cette boucherie 1
Seront-ils cités comme témoins pai®levant la]Cour
d'assises de la Seine?
ACTE D'ACCUSATION
M. le procureur général déclare que de l'instruc-
tion résultent les faits suivants :
« Le lundi 20 septembre 1869, entre 7 et 8 h. du
matin, le sieur Langlois, cultivateur à La Villette-
Paris, se rendait à son travail en suivant sur le ter-
ritoire de la commune de Pantin un sentier dit le
Chemin-Vert, lorsqu'il remarqua dans une pièce
de luzerne de larges traces de sang dont une traînée,
mêlée de fragments de cervelle, paraissait se diri-
ger vers un champ voisin récemment labouré. Dans
un champ, près du bord, le coin d'un mouchoir sor-
tait de terre.
J:
Langlois remua légèrement le sol à cet endroit
et aperçut une tête humaine. Il courut avertir l'auto-
rité. Une fouille fut organisée et amena la découverte
de six cadavres encore tièdes.
« Une femme et cinq enfants, quatre garçons et,
une petite fille, avaient trouvé peu d'heures aupara-
 vant la mort dans ce lieu désort. Les corps, couverts
de tous leurs vêtements, avaient été jetés dans une
même excavation de 3 mètres de long et de 40 centi-
mètres de profondeur. On avait, selon l'expression
d'un témoin, piétiné sur eux pour les tasser ; puis les
sillons détruits pour creuser la fosse avaient été re-
faits avec soin.
« Aucun signe n'indiquait que
les victimes eussent
lutté avec leur agresseur; tout se réunissait, au con-
traire, pour démontrer qu'ellesavaient reçu à l'impro-
viste des coups immédiatement mortels, le sol et l'herbe
n'étaient aucunement foulés. Un seul des enfants
paraissait avoir cherché à écarter l'arme par laquelle
una de ses mains avait été atteinte. Les hommes de
l'art qui procédèrent à l'examen et à l'autopsie des
cadavres constatèrent d'horribles lésions. La femme,
frappée au cou avec un long couteau, avait dû suc-
comber presque instantanément; l'assassin, cepen-
dant. s'était acharné sur son corps, qui portait plus
de trente blessures. Les deux plus jeunes enfants
avaient été tués de la même manière.
« Les trois autres avaient été comme assommés à
l'aide d'une arme à la fois lourde et aigcë, et deux
d'entre eux avaient, en outre, à la gorge des traces
de strangulation. Leurs crânes enfoncés, leurs visages
défigurés, leurs yeux arrachés des orbites et leurs
fronts traversés comme par la pointe d'une pioche,
attestaient la férocité avec laquelle ils avaient été
massacrés. Les intestins de la petite fille sortaient
par une plaie béante. On retrouva jetés dans le champ
le couteau qui s'était brisé entre les mains du meur-
trier et deux instruments, une pelle et une pioche,
qui avaient servi à consommer le crime, à creuser la
fosse et à rétablir les sillons.
« L'émotion universelle causée par cet attentat
inouï servit les recherches de la justice; les employés
de l'hôtel du Chemin de fer du Nord, boulevard De-
nain, déclarèrent que, la veille au soir, une dame
Kinck, arrivant de Roubaix, avec cinq enfants, était
venue à cet hôtel demander son mari, qu'elle y croyait
descendu, puis s'était éloignée et n'avait plus reparu.
Mis en présence des cadavres, ils les reconnurent
sans hésiter. Des témoins appelés à Roubaix complé-
tèrent la constatation de l'identité des victimes.
-t
On apprit ainsi dès l'abord une partie des cir-
constances dans lesquelles cette mère était venue re-
cevoir la mort et y avait conduit ses enfants.
«
Jean Kinck, mécanicien, et sa femme habitaient
à Roubaix avec six enfants : Gustave, âgé de seize ans
;
Emile-Louis, âgé de treize ans; Henri-Joseph, âgé
de dix ans; Achille-Louis, âgé de huit ans et demi;
Alfred-Louis, âgé de près de sept ans ; Marie-Hor-
tense, âgé de deux ans et demi.
« Les témoins déclarèrent que Kinck était parti
quelque temps auparavant pour l'Alsace où l'avaient
appelé ses affaires, qu'il y avait été suivi peu de temps
après par son fils aîné, et qu'enfin il était allé à Paris
où il avait fait venir le reste de sa famille.
«
A l'hôtel où la femme Kinck s'était adressée le
19 septembre, un voyageur était en effet inscrit sous
le nom de Jean Kinck. Il avait disparu le jour même
de la découverte des cadavres. On perdait de même la
trace de Gustave Kinck.
«
Malgré l'invraisemblance d'un crime aussi mons-
trueux, on se demanda si le père et le fils n'étaient
pas les auteurs du sextuple assassinat commis dans
la nuit du 19 au 20.
CI
On les recherchait activement, lorsque le 23
septembre le meurtrier de la famille entière tomba
sous la main de la justice, qui ne songeait pas à lui.
cc
L'accusé, qui était arrivé au Havre dans la soirée
du 20 septembre et y avait couché successivement
dans deux hôtels différents, sous le nom de Fisch, en
prétendant venir de Roubaix, fut signalé à la gendar-
merie comme ayant des allures suspectes, tenant des
propos étranges et sinistres, et cherchant à se procu-
rer, à prix d'argent et par des moyens frauduleux,
des papiers sans lesquels il avait inutilement tenté
de s'embarquer pour les États-Unis. Le 23 septembre,
abordé par un gendarme, il parut troublé et donna
des explications embarrassées; il portait à la main
une blessure récente qu'il essayait de dissimuler.
L'agent se mit en devoir de le conduire devant le
procureur impérial. Pendant le trajet, l'inconnu réus-
sit à s'échapper et courut se précipiter dans un des
bassins du port. Le calfat Hauguel se jeta courageuse-
ment à sa suite dans les eaux profondes où il dut
engager une lutte contre cet homme résolu à se
noyer.
«
L'accusé fut ramené sur le quai dans un état
voisin de l'asphyxie et transporté à l'hospice. On
trouva soigneusement cachés sous ses vêtements et
dans ses chaussures de nombreux papiers tels que
titres de créance et de propriété, valeurs de com-
merce, factures ou quittances au nom de Jean Kinck.
Il était en outre porteur de 210 francs en pièces de
5 francs en argent, la plupart à l'effigie du roi des
Belges, de deux montres, l'une en argent et l'autre
en or, et de divers objets qui furent reconnus plus
tard comme ayant appartenu à la famille Kinck.
«
Lorsqu'il revint à lui, il refusa d'abord de ré-
pondre aux questions qui lui furent adressées et fei-
gnit même une prolongation de son évanouissement;
mais le crime de Pantin et le nom de Kinck étaient j
déjà connus partout. Les paroles prononcées autour
de Tropmann lui firent entendre qu'on le prenait
pour un de ceux qu'accusait la voix publique. Il se
décida à avouer son identité et à reconnaître que les
objets saisis sur lui n'étaient en sa possession que
par suite de l'assassinat de la femme et des enfants
Kinck. Mais la lecture des journaux lui avait appris
les soupçons que la disparition de Jean et de Gustave
Kinck faisait peser sur ces derniers et il chercha à
expliquer ce bruit en inventant la fable suivante :
Il avait, dit-il, pendant séjour qu'il avait fait
« un
à Roubaix, connu la famille Kinck. Jean, ayant
gravement à se plaindre des infidélités de sa femme,
avait résolu de s'expatrier en emmenant son fils aîné.
Il avait confié son projet à Tropmann et l'avait dé-
cidé à se rendre avec lui en Amérique. Tous deux
avaient fait un voyage 'en Alsace, puis à Paris, pour
préparer ce départ. A Paris, où Gustave les avait
rejoints, Kinck avait annoncé l'intention d'avoir une
dernière explication avec sa femme et de revoir ses
enfants et les avait fait venir. Tropmann était allé
les chercher à la gare et les avait emmenés en voi-
.ture près du lieu convenu pour le rendez-vous. Il
avait d'abord fait descendre la mère et les deux plus
jeunes enfants, et les^
..$y
avait conduits, sans se douter
de la scène qui se préparait, jusqu'au point où les
attendaient Jean et Gustave Kink. Jean s'était aussi-
tôt précipité sur sa femme et l'avait frappée à coups
de couteau. Une lutte s'était engagée. La femme
Kinck avait pu désarmer son mari et avait cherché à
s'enfuir. Tropmann était intervenu pour la retenir et
avait reçu cette blessure d'elle dont sa main portait
la trace. Elle avait enfin succombé.
«
Pendant ce temps, Gustave avait étranglé sa
sœur et son frère. Jean, le père, les avait achevés à
coup de pioche. Le père avait alors enjoint à Tropp-
mann d'aller chercher les trois autres enfants. L'ac-
cusé avait obéi passivement, puis s'était tenu à l'écart,
daire, la part qu'il avait prise au meurtre, espérait
égarer les investigations des magistrats.
« Tous les éléments de la procédure sont venus
successivement démontrer la fausseté de ses alléga-
tions et prouver qu'il était non-seulement le seul
auteur du crime que l'on venait de découvrir, mais
aussi l'assassin des deux hommes qu'il accusait.
«
Le premier démenti fut donné à sa déclaration
par la découverte du cadavre de Gustave. Le 26 sep-
tembre, dans le champ même où avaient été trouvés
les corps enfouis dans la nuit du 19 au 20 et à quel-
ques mètres'seulement de la fosse d où ils avaient été
retirés, celui du fils aîné fut à son tour exhumé. Il
était couvert de blessures; le couteau qui avait servi
à l'égorger était resté dans une plaie qui traversait la
tandis que Jean et Gustave frappaient leurs dernière?
victimes.
« Le -1
meurtre accompli, Jean se serait rapproché
de Tropmann et lui aurait remis un petit panier
qu avait apporté la femme Kinck et où se trouvaient
des papiers et de l'argent. Ils s'étaient ensuite sé-
parés en convenant que l'accusé partirait dès le len-
demain pour le Havre et ferait les préparatifs de
l'embarquement. Depuis il n'avait plus revu Jean
Kinck et il avait seulement aperçu Gustave près
de l'octroi de Pantin dans la matinée du 20 sep-
tembre.
«
Tel était l'invraisemblable récit par lequel Trop-
mann, réduisant à un rôle odieux encore, mais secon-
poitrine entière : la pointe, dit une des pièces de
l'information, se sentait sous la peau de l'autre côté.
« Tropmann,
mis en présence de cette septième
victime, ne perdit pas le sang-froid qu'il avait conservé
quand on lui avait montré les six premières. Je ne
CI:
savais pas, dit-il seulement, qu'il l'avait aussi assas-
siné, » donnant ainsi à entendre que Jean Kinck,
après avoir -eu son fils pour complice, avait dû lui
donner la mort.
«
Les constatations matérielles faites sur le lieu du
crime et l'examen scientifique du cadavre démon-
trèrent que le meurtre de Gustave avait nécessaire-
ment été antérieur à celui de sa mère et de ses deux
frères. Il était d'ailleurs évident que ce jeune homme
n'avait pu être enterré postérieurement à la matinée
 du 20 septembre, à partir de laquelle la foule avait Kinck parler d'un ami qui se faisait fort de lui faci-
afflué dans le champ où son corps avait été ensuite liter une acquisition en Alsace. L'accusé, de son
découvert. L'accusé n'en persista pas moins dans côté, témoignait plus que jamais, par ses paroles,
son système. l'ardent désir qu'il avait de faire rapidement fortune.
L'instruction dut tout approfondir et elle révéla Il annonçait qu'il ferait une « chose quiétonnerait
«
ce qui suit :
l'univers entier. » Tous les moyens, disait-il, étaient
«Tropmann, aujourd'hui âgé de 20 ans, est ori- bons, et un séjour en Amérique, faisait, au besoin,
ginaire de Cernay, bourg situé dans le département oublier la source d'une richesse mal acquise.
du Haut-Rhin. Après avoir reçu une certaine éduca- « Un
plan de voyage en Alsace qu'ont révélé les
tion, il a fait son apprentissage comme mécanicien faits et la correspondance recueillis par l'instruction
dans les ateliers de la société Tropmann et Kambly, s'organisa dans ces conditions entre Kinch et Trop-
dirigée par son père. Il était heureusement doué sous mann. Personne ne savait rien encore de leur projet
le rapport de l'intelligence, et il lui suffisait d'être la- le 18 août, Tropmann le premier quitta Roubaix muni
borieux pour se créer une existence honorable. Mais il d'un itinéraire qu'on a saisi sur lui et qui était écritde
nourrissait d'autres projets : sombre, susceptible et lamain de Jean Kinck. ILse rendit chez ses parentsà
violent, il semblait livré à des rêves ambitieux et ja- Cernay, et y arriva le 21. Le jour même il écrivait
loux que trahissait la nature de ses propos. Il lisait. à Kinck une lettre qu'on a retrouvée dans les papiers
constamment et avidement les publications où il de ce dernier et où, annonçant qu'il avait pris les
trouvait le récit de grands crimes ou d'événements dispositions convenues, .il donnait rendez-vous à son
dramatiques, faisait des expériences de chimie et né- ami dans la gare de Boilwiller. Il ajoutait ces mots
gligeait sa: profession. qui devaient inspirér à la famille une entière con-
« En décembre 1868, Tropmann père avait vendu fiance : et
Faites en sorte d'être bien d'accord avec
des machines à un industriel de Paris; l'accusé fut votre femme et qu'elle reste éveillée le 2 septem-
CI

chargé de les installer. Il logea à Pantin, où il de- « bre de dix à onze heures, car à cette époque nous
meura précisément aux Quatre-Chemins jusqu'en « pourrons parfaitement être de retour à Roubaix. Il
mai 1869. Les quelques personnes qu'il a fréquen- «
Kinck répondit aussitôt à cet appel. Dès le 24
tées pendant ce séjour témoignent de la préoccupa- août il quittait Roubaix en disant qu'il ne ferait
tion de s'enrichir qui l'agitait. Peu de temps après, qu'une courte absence, qu'il allait pour ses affaires
il fut envoyé par son père à Roubaix pour établir en Alsace et qu'il irait voir sa sœur, la femme Roller,
une machine. Ce fut là qu'il fit la connaissance de la à Guebwiller. Il emportait avec lui une somme peu
famille' Kinck. " considérable, mais en même tempe des chèques en
,
« Jean
Kinck offrait un remarquable exemple de blanc détachés de son carnet de la caisse commerciale
toutes les qualités que dédaignait Tropmann. Origi- de Roubaix, Decroix, Verlier, Verley et Compagnie,
naire comme lui de l'Alsace, il avait été d'abord « Le 25, à onze
heures du matin, il arriva à Boll-
simple ouvrier. Le travail, la bonne conduite, d'éco- willer. Tropmann l'y attendait. On les vit monter
.
nomie avaient rendu ses entreprises prospères. De- dans un omnibus qui les conduisit à Soultz. L&,
venu chef d'atelier, puis patron, il avait organisé un Kinck déposa dans le bureau des voitures les deux
établissement important et acquis presque une for- sacs de nuit et le carton à chapeau qui composaient
tune. Sa femme appartenait à une famille honorable i
tout :-son bagage et demanda à quelle heure de la
de Roub.aix. Ils donnaient à leurs enfants'une éduca- soirée passait la voiture allant à;Gruebwiller. Tous
tion qui murait leur avenir et se préparaient à étever les deux allèrent prendre un repas chez la
.veuve
de même le septième enfant que la. dame Kinck por- Lowers. Kinck paya la consommation, et ils s'éloi-
tait danssein. ,La;plus parfaite union régnait dans le gnèrent rapidement dans la direction de Watwiller.
ménage. ;La femme était, au, dire de tous, un modèle A partir de ce moment, -personne n'a plus revu
d'épouse et de mère. Quant à Jean KmGk. demom- Jean =Kinck. Ses parents de Guehwiller, auxquels il
breux témoins ont déposé de la vive tendresse avec avait annoncé sa visite, s'inquiètent et écrivent à
laquelle il remplissait tous ses devoirs d'intérieur et Roubaix une lettre mal adressée qui s'égare et qu'on
de la tristesse qu'il ressentait toujours lorsqu'il était n'a retrouvée
que plus tard, au cours de l'instruc-
obligé de faire quelques absences. tion, dans les bureaux de la poste. Qu'était devenu
Sur un seul point le mari et la femme n'étaient Jean Kinck? Comment pouvait-on expliquer
CI:
que son
Pla.s entièrement d'accord : Kinck indépendamment voyage dans le Haut-Rhin se fût borné à une appa-
de trois maisons qu'il possédait à , Roubaix, avait à rition de quelques heures et
que surtout, au mo-
Buhl, près du pays de l'accusé, une propriété qu'il ment d'un prétendu dénart
pour l'Amérique, il n'eût
voulait agrandir. Il avait quelquefois manifesté la visité ni sa famille, ni sa propriété de Bühl près de
pensée d'aller l'habiter un jour, et sa femme s'effor- laquelle il était venu. A ces questions posées le
par
çait de le détourner de ce dessein. Tropmann songea magistrat instructeur, Tropmann s'était borné à ré-
à exploiter le sentiment qui attirait son compatriote pondre que Kinck était subitement parti Pa-
pour
vers le lieu de leur commune origine. On vit ce jeune ris, le chargeant de terminer ce qu'il avait à faire en
homme ombrageux, qui, jusque-là, ne s'était intime- Alsace.
ment lié avec ,personne, s'insinuer dans l'intérieur de « Jean Kinck n'est pas allé à' Paris. Tropmann
a famille Kinck, mais surtout fréquenter constam- n'a pu dire de quel lieu et pàr qiawie voie il était
ment le père, dont l'âge, cependant, était très-éloigné parti. Il n'a pu expliquer OOBl1I1ent les colis déposés
du sien. Il avait sans cesse avec lui des entretiens dans Je bureau des voitures de Soultz restés
sont
particuliers, à la suite desquels un témoin entendit jusqu'au moment où l'information lesy
y a décou-
 ,verts. Suivant lui, Kinck était demeuré à Paris du
25 août au 20 septembre, et ils s'y seraient trouvés
,ensemble pendant la presque totalité de ce séjour. Il
n'a pu citer ni unepersonne qui eût vu son ami, ni
un hôtel où il fût descendu,ni une affaire qu'il eût ré-
.glée, ni un lieu quelconque où sa trace pût être
aperçue. Il s'est borné à prétendre que Kinck me-
nait une vie mystérieuse, changeait sans cesse de
domicile sans vouloir lui indiquer les hôtels où il
descendait, ne le rencontrait qu'au café ou dans la
rue et .se faisait adresser sa correspondance à l'hôtel
même de Tropmann où- il avait prié celui-ci de
prendre le ,nom de Jean Kinck ; il a fallu qu'il allât
jusqu'à dire, en présence de la découverte faite entre
.,ses mains ou à l'hôtel de la totalité des lettres et
dépêches envoyées à l'adresse de Jean Kinck,
que
-celui-ci Jas lui avait abandonnées après les avoir
lues.
«ILeût suffi de pareilles déclarations pour prou-
ver que Jean Kinck avait été tué par son compagnon
,dans sa promenade du côté de Watwiller. Mais à
.dater du moment où il avait disparu, l'information a
pu suivre Tropmann pas à pas.
.c
Le 25, il revient à Cernay. On remarque son
agitation, ses allures plus suspectes encore que de
cout.ume. Il parle d'un monsieur ;avec qui il vient
de s'associer pour d'importantes entreprises, malgré
la gêne où est sa famille et dans .laquelle on sait
qu'il doit être lui-même. On voit en sa possession
une montre, une chaîne en or, des billets de banque
et des sommes qu'il prodigue dans des courses en
vouares et à la fête d'Uffholtz. Il est en définitive
nanti de la dépouille entière de Jean Kinck.
La dame Kinck attendait impatiemment des
«
nouvelles du voyage de son mari. Elle reçut, dès le
.27, une lettre qui n'a pas été-conservée, mais que
Tropmann a toujours reconnu avoir écrite lui-
.même, oomme toutes;celles dont il sera question par
la suite, en soutenant seulement que Eirck, acci-
dentellement blessé à la main, l'avait chargé de tenir
la plume, et s'était contenté de signer. Dans cette
lettre était vrenfermé un des chèques qu'avait em-
portés le voyageur. Les blancs étaient remplis par
un reçu de 5500 fr., daté de Guebwiller, 25 août,
et la signature Jean Kinck y était apposée. La dame
Kinck était priée d'aller en recevoir le montant à la
caisse commerciale et d'expédier la somme poste
restante à Guebwiller. Elle se présenta, le 28, à la
caisse. On lit d'abord quelques difficultés pour opé-
rer entre ses mains un versement aussi considéra-
ble. Elle parvint cependant à se faire remettre les
5500 fr. et les expédia aussitôt à l'adresse indiquée
sous deux enveloppes chargées. A la même date,
Gustave Kinck écrivit directement à son père, qu'il
croyait descendu chez la dame Bolier, à Guebwillèr,
une leftre que cette femme a pu représenter et par
laquelle il annonçait l'envoi de l'argent.
« Le 31 août, Tropmann se rend au bureau de
poste de Guebwiller; il se présente sous le nom de
Jean Kinck, et 'produit, à l'appui de son dire, des
papiers appartenant à Kinck. Le receveur, frappé
de sa jeunesse, refuse de lui délivrer les lettres.
Tropmann déclare alors qu'il est Jean Kinck. Le re-
ceveur demande une procuration.
Deux jours après, l'accusé se présente de
« nou-
veau. Il est, cette fois, .porteur d'une pièce écrite sur
papier timbré donnant pouvoir de Jean Kinck à Jean
Kinck fils pour retirer les lettres chargées. Le
rece-
veur exige l'enregistrement de la procuration 'la
légalisation de la signature. Tropmann
-se retire,
puis revient dans la journée et insista
en prétendant
qu'on lui a assuré que la pièce était suffisante. Ce
fonctionnaire venait d'apprendre qu'une femme Louw,
parente de la famille Kinck était à Guebwiller. Il la
mande au bureau et la met en présence .de Trop-
mann. Cette femme déclare qu'il n'existe pas de Jean
Einck fils. Tropmann soutient qu'il est Émile-Jean
Kinck; le témoin persiste et l'accusé s'éloigne
en
annonçant qu'il reviendra avec son père.
Mais il sent qu'une nouvelle tentative ne peut
CI:
que le compromettre ; il part aussitôt pour Paris, y.
arrive le 5 septembre vers dix heures du soir,
se
rend au chemin de fer du Nord et prend un 'train
qui le dépose à Lille.
« Dans la mâtiné du 4, il monte dans une voiture
de place et se fait conduire à Roubaix chez la femme
Kinck. Il s'annonce comme venant de la part de
Kinck, que des affaires urgentes ont appelé et re-
-
tiennent à Paris. Il explique que-le receveur de Gueb-
willer a refusé de lui remettre les 5500 fr., et que
Einck, n'ayant pas le temps de retourner en Alsace,
charge son fils Gustave d'aller retirer les fonds. Il
produit une lettre que Kinck père lui a dictée et a
signée. Cette pièce est ainsi conçue :
« Ma chère famille, il faut maintenant dévoiler
affaire. J'avais chargé Tropmann pour cher-
« notre
cherles lettres, car je ne peux pas quitter Paris
«
«
maintenant. Tropmann vous expliquera tout lui- *
ce
même mieux que je ne pourrais vous l'écrire. Il
«
faut que toute la famille vienne à Paris pour deux
« ou trois jours. Ceci ne nous fera pas grand tort,
« car Tropmann m'a donné un demi-million. Je veux
« l'avoir absolument. Toi,
Gustave, tu partiras d'a-
bord pour Guebwiller pour chercher l'argent. Je
«
t'envoie une procuration que tu feras signer par
«
« M.
le maire. Tu feras faire les papiers avant de
partir. Si vous avez besoin d'argent pour tous ces
«
« voyages, vous
irez en chercher. Je vous envo:e un
j'ai ,
a reçu de 500 fr. Enfin, donné tous les rensei-
« gnements à Tropmann.
Il vous expliquera tout et
« vous
ferez ponctuellement ce qu'il dira. *
Signé KINCK (JEAN).
« : »
La procuration et le reçu n'étaient pas joints à
«
cette lettre, mais Tropmann en acnonçaÍl le prochain
envoi. Il convient avec la femme Kinck et son fils
aîné de tout ce qui allait se faire et repart, affectueu-
sement reconduit par la 'famille jusqu'à la voiture.
Le lendemain la femme Kinck reçoit par la poste une
enveloppe,contenant une procuration de Jean Kinck
à Gustave, faite à l'aide d'un modèle imprimé et da-
tB6 à Paris du b septembre, et un chèque de 500 fr.,
datée du 4, sur la Caisse commerciale.
«
L'instruction a-établi que le modèle avait été
acheté dans la journée à Lille, par l'accusé, que
Tropmann l'avait rempli de sa main, de même que
le chèque, et qu'il avait expédié ces deux pièces de
Lille même.
 Tropmann est revenu à Paris, où il a pris une Jean Kinck lui répond le 15 septembre que la pièce
« à Guebwiller. Tropmann écrit en méme temps à
chambre à Y Hôtel du chemin de fer du Nord, sous le est
Kinck. Une lettre du signée Kinck, Roubaix Chère femme, écrivez donc à Gustave
nom de Jean 5, : « où
envoyé la procuration il aura alors
envoie cette adresse à Roubaix, réitère l'invitation de « vous avez ; sa.
venir à Paris dans quelques jours, et ajoute : « Nos » rement l'argent. Tenez-vous prête à venir à Paris
affaires vont très-bien. » La femme Kinck ne dissi- «
aussitôt que Gustave sera chez moi. Je vous enver-:
mulait pas aux personnes à qui elle avait fait con- « rai une dépêche et vous viendrez le même jour. Je
aurais écrit de venir maintenant, mais je ne;
naître ces circonstances l'étonnement que lui cau- II: vous
perde.
saient les démarches singulières et imprévues de son veux pas que cette procuration se Un jour
«
mari et l'inquiétude que lui causait l'impossibilité « de plus ne fera rien et je veux que nous soyons
où Kinck paraissait être d'écrire lui-même ses let- « tous ensemble. « KINCK JEAN. »

tres, mais elle avait confiance en Tropmann ; les in-

structions qu'elle recevait étaient nettes et pressan- « Gustave se rend au bureau de poste. Le rece-;
consent à lui remettre l'enveloppe qui contient
tes; elle s'y conforma exactement. veur
Gustave, satisfait de faire un voyage, avait quitté la procuration, mais cette pièce n'est qu'enregistrée'l
«
Roubaix dès le 5 septembre sans attendre la procu- la dame Kinck a mal compris les instructions qu'elle
ration que sa mère devait faire régulariser et lui et n'a pas fait légaliser la signature; Gus.
a reçues
envoyer. Il arrive à Guebwiller le 7 et en informe tave ne peut obtenir la remise des valeurs. Il se dé.
aussitôt ses parents. Sa présence rassure la famille cide, malgré les recommandations qui lui ont été
Roller, à laquelle il explique qu'une affaire urgente faites, à partir pour Paris, et envoie le 16 septembre
et jusqu'à nouvel ordre secrète a-appelé son père à de Guebwiller la dépêche suivante : « Jean Kinck,
Paris. L'exécution du plan conçu par Tropmann est hôtel du Chemin du Nord, j'arrive demain à 5 h. 20
commencée. Gustave va revenir à Paris porteur de du matin. »
5500 francs. Deux lettres signées Jean Kinck et da- Le calcul de Tropmann est encore une fois trompé.
«
tées du 8 septembre partent aussitôt de Paris, l'une Gustave va arriver en plein jour; mais le malheu.
pour Guebviller, l'autre pour Roubaix. reux manque le train; il n'arrive à Paris, le 17, qui

«
La première dit à Gustave : « Tu partiras quand neuf heures trente minutes du soir. Malgré un retard
« tu auras l'argent. Le train de Mulhouse part à dix de seize heures, Tropmann est là, le reçoit, le conduit
«
heures moins le quart du matin. Je t'attendrai à à l'hôtel, lui fait déposer son bagage, et lui fait écrire
«
la gare. Tu m'enverras une dépêche avant de par- à sa mère ce billet, dont le texte et la forme attestent
"
«
tir. Mon adresse est à l'Hôtel du chemin de fer du la précipitation avec laquelle il a été tracé : « 17 sep-
«
Nord. Au revoir, cher fils. -0
tembre. Je viens d'arriver à Paris; vous devez venir
e:

«.
L autre presse et règle le départ de la dame à Paris; partir de Roubaix dimanche soir, à 2 L,
2e classe. Prendre tous les pa-
«<

• Kinck. « Chère femme, je me suis empressé d'écrire Il et à Lille, à 4 h. 18,

« à Gustave. Maintenant, si vous venez ensemble, tu «
piers. Gustave. »
«
prendras tous les papiers avec toi, et au lieu de K
Les gens de l'hôtel voient Tropmann et Gustave

«
venir le matin, vous ne partirez de Roubaix qu'à sortir et s'éloigner rapidement. L'accusé' passe la
c deux heures de l'après-midi. A dix heures vous se- nuit dehors. Le lendemain matin il revient seul.
ca:

«
«
«
rez à Paris. Alors je vous attendrai, car pendant
le
qu'à
et
jour
neuf
viens
j'irai
samedi.
à
heures
Fontainebleau

Au
du soir.
revoir. » Un
et je ne reviendrai
N'oublie

siste sur le train à prendre pour arriver le soir et

pas les papiers
post-scriptum in-
cieuse..
Gustave ne reparaît plus. Ici Tropmann, interrogé
par

«
le juge

Kinck
d'instruction,

père, qui n'avait

invente

pu se
une version auda-1

trouver à
de Gustave, a rejoint au café son fils et son ami, tous
l'arrivée

non dans la journée. trois ont passé la soirée et une partie de la nuit à se
œ
Alors vous ne viendrez que vendredi, mais avec promener. Tropmann s'est ensuite séparé de ses

ca:
le même train-, car je veux être tranquille quand compagnons, et il ne sait où ils sont allés. Il ne peut
fois chez moi. Préparez-vous et qui ait ensemble. seul
« vous serez une citer aucun témoin les vus Un
« soyez contents, car
aujourd'hui nous sommes ri- renseignement est reçu ici par l'information sur ce
» ches. qu'a fait Tropmann le 17 septembre, et ce renseigne-
«
Je vous embrasse tous. « JEAN KINCK. » ment accable l'accusé.
«
On a retrouvé deux quincailliers, Dufour et Du*
Cette lettre expédiée, Tropmann va, en compagnie val, qui déclarent avoir ce jour-là, entre 6 et 10 heures
de son compatriote Aron, se divertir au bal de Saint- du matin, vendu à Tropmann, qui paraissaittrèS-
Cloud. Les parents se préoccupent de sa longue ab- pressé, une pelle de jardinage une petite pioche ap")
sence. Il leur écrit à plusieurs reprises que ses pelée décintroir. L'accusé, confronté avec ces tëmoms:j
affaires marchent, que si elles réussissent, ils seront d'autres qui ont assisté auxdeux]
et avec personnes
dans l'aisance. Un jour, il prétexte un voyage à Lon- ventes, est obligé de reconnaître qu'il a fait cette .ao-:
dres ; il se fait adresser poste restante la correspon- quisition et prétend n'avoir agi que d'après les in*:!
dance de la famille : personne des siens n'a jamais structions de Kinck père et avoir remis à celui-ci, sansi
su à quel hôtel il était descendu. s'inquiéter de l'usage qui devait en être fait, les oc-j
et
Mais Gustave attendait vivement la procuration jets achetés par lui.
qu'il croyait devoir lui être' envoyée directement et A ce point de la procédure, il était devenu cer"j
«
que sa mère avait depuis plusieurs jours déjà adres- tain que les instruments achetés par l'assassin UI

sée poste restante. Il la réclame; une dépêche signée avaient servi dès le soir même pour creuser la i°ss j
montre encore deux banquettes avec une tablette de sif, ils sont fixés sur le parquet par des vis et des
écrous aussi solidement les rails d chemin de
bois noir faisant office de bureau où l'on installera que 'un
dixjournalistes ou sténographes. fer sur leurs traverses. Eh bien ! déplacez tout cela,
rapproche les bancs, la place nécessaire
Mais déjà je suis en dehors de la balustrade qui on on gagne
installer quatre bancs provisoires. On obtient
enceint le personnel et l'appareil de la justice, sur pour
demi de large dix cent places au lieu de quatre-vingts, et l'on compte
un espace libre d'un mètre et sur
mètres de long : c'est le passage des témoins lorsqu ils ajouter encore des chaises volantes dans les passages
les recoins jusqu'à concurrence de cent vingt
vont lever la main devant la cour au moment de faire et dans
leurs dépositions. places en tout,
A la limite de cet espace libre commencent six Je déduis de .suite les soixante-trois places appar-
tenant de droit témoins à charge, mesure qu'ils
rangées doubles de bancs avec dossiers en chêne mas- aux &
HA - VI -A
 ont déposé, et que le président prononce le tradi-
tionnel : « Allez vous asseoir, » et encore les douze
places des témoins à décharge que l'accusé et son
défenseur viennent de faire citer.
Ce prélèvement laisse quarante-cinq places libres,
ce qui ne fait jusqu'à présent que soixante-quinze
places disponibles, et il ne reste plus au fond de la
salle, où l'on entend à peine, que l'emplacement du
public debout. M le président Thévenin disposera
encore de cette surface de deux mètres de large sur
douze mètres de long pour y admettre, serrées les
unes contre les autres et à la condition de se tenir de-
bout, environ soixante personnes.
Il est matériellement impossible, c'est ma con-
clusion, qu'il y ait plus de cent quarante places à la
disposition du magistrat président de la cour d'assi-
ses, à qui seul appartient la poliçe de l'audience, et
qui n'aura pour faire exécuter ses ordres que deux
personnes : un huissier audiencier et un sergent de
ville, le nommé Ducamp, qui fait spécialement ce
service d'un bout à l'autre de l'année. A présent, si
l'on veut connaître l'heure à laquelle s'engagera cette
affaire mémorable, voici avec quels renseignements
il faut compter.
MM. les jurés étant convoqués pour dix heures du
matin, on fait l'appel, le tirage au sort et les récusa-
tions à dix heures et demie. Aussitôt les douze jurés
désignés et les douze jurés supplémentaires occupent
leurs- siéges. A onze heures moins le quart on an-
1
nonce : « La cour » Quand il sera onze heures, l'ac-
cusé aura été introduit et tout d'abord aura donné
ses noms, prénoms, âge, profession, domicile. Les
jurés auront prêté serment, et M. Commerson com-
mencera la lecture de l'acte d'accusation : cet esti-
mable greffier a fait déjà la répétition de cette lec-
ture , il lui faudra près de cinq quarts d'heure.
Trois jours seulement sont indiqués au rôle pour
mener à fin cette grave affaire, mais le quatrième,
31 décembre, en cas de besoin, a été prudemment
réservé. (E. VALDU.)
DRAME DE PANTIN
« Je ferai une affaire dont on parlera dans tout
l'univers! » disait Tropmann, à l'époque où il atti-
rait Jean Kinck en Alsace.
Était-ce désir effréné de célébrité monstrueuse ?
qui sait ?
On en a dit autant de Damiens, de Lacenaire et
de beaucoup d'autres, mais toujours après coup. En
tout cas, si Tropmann n'allait pas sciemment à la cé-
lébrité, la célébrité est venue à lui.
Les théâtres belges vont jouer le drame de Pantin.
«
Jouer le drame de Pantin 1..." l'expression seule
est révoltante, elle traduit pourtant l'exacte vérité.
Jugez-en par cette note que je copie textuellement
dans le Nord : il n'a pas manqué de se livrer à l'exercice du bou-
THÉÂTRE DES DÉLASSEMENTS.
Après bien des remises, et une relâche pour les
répétitions générales, le Drame de Pantin est affiché
pour samedi prochain, jour de Noël, au bénéfice de
M. Jules Véniat.
Voilà trois ans que cet artiste est parmi nous, et
il s'est toujours montré plein de zèle et consciencieux.
Le public, nous en sommes persuadé, profitera de
l'occasion pour lui témoigner sa satisfaction.
Est-ce ce monsieur si zélé, si consciencieux, qui
jouera Tropmann ?
Nos compliments 1
A Londres, c'est autre chose. Feu Curtius doit
tressaillir dans sa tombe.
Tropmann fait en ce moment les délices de la ville
de Londres; son effigie, parfaitement reproduite, a
été placée dans la collection Tussaud : on sait que
celte collection est une sorte de salon Curtius, oùfi-
gurent les principaux personnages dont la curiosité
s'occupe.
Tropmann y est représenté habillé comme à la
Conciergerie, et le'démonstrateur ne manque pas de
le dire aux visiteurs.
On voit également dans ce falon une foule d'objets
sinistres et tels que l'instrument qui a servi à déca.
piter Louis XVI, les Girondins, les dantonistes,les
hébertistes, la reine Élisabeth et Robespierre.
Puis des vêtements ayant servi à des criminels cé-
lèbres.
Après cela, demandez-vous pourquoi l'on meurt
du spleen de l'autre côté de la Manche 1
ÉVASION FANTASTIQUE
Par exemple, voilà qui donne à plein collier dans
le roman judiciaire, chapitre des évasions fantas-
tiques :
Le Journal de Roubaix rapporte une fable qui, de-
puis deux jours, se raconte à Roubaix et qui montre
avec quelle facilité les récits les plus ridicules et les
histoires les plus niaises sont accueillis par les ba-
dauds. A en croire certaines gens, Tropmann, après i
avoir fait venir l'aumônier de la Conciergerie pour
se confesser, l'a tué, s'est revêtu de sa soutane, et
trompant ainsi la surveillance des gardiens, est par-
venu à s'évader et à quitter Paris et la France....Ce
conte bleu trouve des dupes pour l'accepter et le pro-
pager, à tel point, dit ce journal, qu'on nous prie
instamment de le démentir pour mettre le calme
dans des esprits trop crédules.
Eh bien -il ne manquera pas de gens romanesques
1
pour regretter que ce conte soit un conte.
C'eût été une SECONDE PARTIE !...
NOUVELLES INFORMATIONS
o
L'accusé, trompant aujourd'hui les mesures de tout
le monde, a fait sa sortie à neuf heures du matin, et
chon, disant que cette distraction innocente lui était
devenue nécessaire. :
Les photographies représentant les victimes étalées
à la Morgue seront soumises aux jurés pour qu'ils
puissent apprécier le nombre et l'importance des
blessures, et suivre la description qui en sera faite
t
'm

v r professo par MM. les docteurs Tardieu et Ber- naire, qui obtint jadis un assez joli succès, et qui
,|
eren. faillit faire mourir à la peine le malheureux prési-
i.1 Il a été dressé un plan exact de la salle pour y in- dent des assises.
iquer les places qui pourront être données aux spec- « Des pairs
de France, des députés, des généraux,
ateurs de ce grand drame judiciaire. Il est question des femmes du meilleur et du plus mauvais monde
" .e diminuer jusqu'à l'espace destiné habituellement assiégeaient son cabinet depuis sept heures du ma-
.ux accusés pour y caser des journalistes. tin jusqu'à minuit.
On me dit qu'aucune carte d'entrée n'a été délivrée. «
Et les suppliques par lettres. Parlons-en un peu. -
,ux membres du barreau parisien et que les avocats En voici trois échantillons :
,eront obligés de venir tous les matins faire une pe-
ite heure de queue s'ils veulent pénétrer dans la salle; N* 1. «
Monsieur le président,
" nais l'extrémité de cette queue aura souvent le sort
«
Il y a six mois, on m'a volé un porte-monnaie
} le celle du chien d'Alcibiade.
sur ma cheminée. Je soupçonne de ce vol un jeune
M. Houssot, dessinateur du London Nelos, journal homme venu pour visiter mon appartement qui était
lhistré de Londres, est venu ce soir prendre un cro- à louer; ce pourrait bien être Lacenaire, si j'en juge
luis de la salle pour en faire jouir nos voisins d'ou- par sa lithographie que j'ai achetée hier. Dans l'in-
re-merqui, en ce moment raffolent, de Tropmann. térêt de la justice, veuillez m'envoyer un billet pour
On inventera les moyens les plus ingénieux pour les débats. »
" 'introdutire à la cour d'assises. Aussi l'autorité pré-
;Identiel!e a-f-elle été ç>bligé.e de songer .à tQut.pour N° 2. « «
Monsieur le président,
éviter les surprises.
* .' ' « J'ai un fils qui fait mon désespoir. Il commence
Les cartes d'entrée seront contrôlées comme les très-mal. Comme je ne-désire pas qu'il marche sur
sillets de chemins de fer ; et il ne sera pas possible, les traces de Lacenaire, je vous supplie à mains jointes
iomme la chose a été pratiquée dans divers procès, de lui réserver une place dans le prétoire. C'est pour
le faire servir successivement sa carte pour plusieurs son éducation. )fi

)ersonnes.
On nous rappelle le moyen dont s'était servi un N° 3. « Monsieur le président,
ivocat distingué pendant le procès Donon-Cadot. Il «
Si demain, à sept heures du soir, vous ne faites
y
avait dans cette affaire une tête de mort qui servait pas déposer sous l'arche Marion un billet pour entrer
i des démonstrations phrénologiques. Un expert la à la Cour d'assises, vous n'avez pas deux jours à
prêtait tous les matins à cet avocat, qui arrivait au vivre. Je n'ai rien à ménager; j'ai fait le sacrifice de
palais avec son crâne sous le manteau. En passant ,ma vie.
devant les gardes, qui pourtant avaient la consigne 0:
Inutile de me faire espionner par la police ;
la plus sévère, il montrait la tête de mort en disant toutes mes mesures sont prises. Lacenaire a laissé
d'un air très-sérieux : «Voyez-vous, je suis dans l'af- des élèves... Tremblez! »
faire. » Et il passait.
L'émotion était grande dans le public lors de cette
affaire. L'aifluence était si considérable qu'il avait TROPMANN CONSIDÉRÉ CO^IME FOU LORSQU'IL A COMMIS
fallu garder toutes les avenues du palais et placer, sur SES CRIMES
la place et dans la cour, un escadron de gardes de
Paris pour contenir la foule. La postérité, si elle s'en occupe, ne manquera pas
de portraits de l'accusé. Indépendamment de ceux
Tropmann semble de plus en plus préoccupé à qui
seront mis en vente dès l'ouverture des débats à
mesure que s'approche le moment de paraître devant la Cour d'assises, on aura Tropmann représenté
les jurés. S'il est des affaires pendant lesquelles les ju-
jouant dans sa fameuse petite cour de la Concier-
rés siégent en maugréant, ce ne sera pas assurément
gerie. Nous aurons encore la tête de Tropmann
dans celle-ci. Aucun membre du jury ne manquera dessinée
én grand. M. Appert, photographe de la
au rendez-vous mardi prochain. La cour n'aura au- magistrature, vient d'en faire un fusain très-éner-
cune ampnde à infliger à des absents. gique et fort ressemblant. Il paraît que cet artiste
Afin que nos lecteurs puissent suivre les péripé- avait obtenu l'autorisation de se placer à une des
ties de cette lugubre affaire qui passionne l'univers fenêtres grillées qui donnent en face du promenoir
à un si haut degré, nous donnerons incessamment la de Tropmann.
reproduction exacte du plan qui sera distribué aux Le dessinateur a été obligé de prendre les plus
minutieuses précautions il s'est bien gardé de net-
jurés au commencement de l'audience. ;
toyer les vitres salies de la fenêtre, de peur d'être
Ce plan, dressé spécialement pour la Cour d'assi-
aperçu par l'accusé, qui est devenu très-sauvage et
ses, est le seul — nous pouvons l'affirmer — dont
l'exactitude soit authentique. qui serait rentré aussitôt.
Nous avons parlé de l'appui que M. le docteur
En parlant de la furie de sollicitations qui s'est Amédée Bertrand devait prêter à Me Lachaud; voici
emparée des Parisiens à propos de l'affaire Trop- M. le docteur Piorry qui vient aussi à la rescousse,
la Liberté publie les lignes suivantes et qui s'offre à démontrer que Tropmann était en
mann, :
N'allez croire soit M. Tropmann état de folie pendant toute la période de sa vie où il
« pas que ce pour
seulement qu'un président des assises -ait subi de a préparé et accompli ses crimes.
rudes assauts. Il nous souvient de l'affaire Lace- Nos lecteurs ne seront peut-être pas fâchés d'avoir
 une analyse de la théorie qu'émettra M. Amédée
Bertrand ; la voici aussi serrée que possible :
Le cerveau est animé d'un double mouvement
«
l'un dû à l'action respiratoire, l'autre à l'impulsion
du cœur. A l'état normal, ce double mouvement
comprime le cerveau contre la boîte crânienne 86 fois
par minute, soit 16 fois pour la respiration et 70 fois
- pour les battements de cœur.
« Tout ce qui augmentera ou diminuera le nombre
de ces pressions produira un trouble dans les fonc-
tions de l'organe cérébral. Une trop grande conten-
tion d'esprit, l'agitation causée par les passions fa-
tigue, irrite, épuise le cerveau. En persistant, cette
agitation a produit le vertige, des hallucinations et
presque le délire ; elle peut amener des inflammations
partielles et totales' de la substance du cerveau.
«
L'affection pathologique le plus souvent produite
par ces causes perturbatrices est la manie. Ce sera
une manie raisonnante, si le malade est doué d'un
caractère énergique, s'il a une idée fixe longtemps
soutenue, si son esprit, toujours tendu vers le même
objet, a poursuivi un but avec ardeur, si un espoir
longtemps caressé et nourri a été brusquement dé-
truit, si son orgueil et son ambition ont eu des mé-
comptes.
« Dans cette situation un individu est exposé aux
congestions chroniques du cerveau. Elles se mani-
festent par une douleur obtuse, continue dans les
tempes; on éprouve une forte migraine. Cette dou-
leur est le résultat du plus gracd nombre de pres-
sions cérébrales. La preuve en est dans l'accélération
violente du pouls et des mouvements respiratoires.
Au lieu de 86 compressions par minute, le cerveau
en subit 100, 120, 140 même. On est près du délire.
«
Rapprochement singulier, on éprouve des douleurs
aux tempes, et c'est dans la région temporale que la
phrénologie place l'instinct de la mono manie homi-
cide Sans ajouter à cette notion plus de confiance
! énergiques que l'on puisse appliquer à un homme
qu'elle n'en comporte, c'est pourtant une remarquable
coïncidence.
«
La présence prolongée de ces phénomènes physio-
logiques finit par déterminer un état pathologique
normal pour l'individu qui en est l'objet, et inappré-
ciable pour les personnes-qui l'entourent.
«
Il est fou ; mais ses bizarreries, ses hallucinations
sont mises par son entourage sur le compte d'une
imagination trop active et trop féconde. On le consi-
dère comme un homme supérieur, lui-même peut se
regarder comme un homme de génie, et sa folie ne
fait que s'accroître par cette disposition.
«Telle a été la situation de Tropmann. Il faut main-
tenant appliquer aux faits les considérations que nous
venons d'exposer.
Tropmann est tout jeune; son intelligence active
et précoce a commencé à fonctionner bien avant que
le système cérébral eût acquis chez lui tout son dé-
veloppement. Il s'adonne ardemment à la mécanique.
Ses facultés intellectuelles sont toujours tendues, et
l'esprit de combinaison qu'exige la science de la mé-
canique imprime de fortes et de fréquentes secousses
à son cerveau.
« Il passe de longues heures à poursuivre quelque
invention capable de lui donner la réputation et la
fortune. Il travaille sans relâche, il se croit au mo-
ment de triompher : il a découvert une busette qui
doit faire révolution dans l'industrie. Mais pour réa.
:
liser sa découverte, il lui faut de l'argent. Il trouve
Jean Kinck disposé à le seconder comme bailleur de
fonds. Mais ne lui volera-t-il pas son secret? Trop-
mann ne sera-t-il pas exposé à perdre le fruit de ses
peines ? Ces alternatives d'espérance et de crainte
yiennent encore agir sur un cerveau déjà bien com-
primé.
«
Pendant une de ses alternatives de défiance et de
crainte, il imagine de se débarrasser de son confi-
dent Jean Kinck, tout en se procurant une somme
sur les ressources de ce dernier. Il ne réussit pas,
après le meurtre, à mettre la main sur les 5500 fr,
dont il avait rêvé la possession, et il se décide à tuer
les autres membres de la famille, espérant trouver
quelque combinaison pour trouver les 5500 fr. sans
qu'un seul membre de la famille Kinck puisse lui
faire obstacle.
«
La première période de cette époque de la vie de
Tropmann a été la formation de la folie ; la seconde
période a été celle où il traduit sa folie par huit
meurtres. Vient ensuite la troisième période qui
commence à l'instant où il lit dans les journaux la
découverte des six cadavres flans la plaine de Pan-
tin et l'horreur que son crime inspire à tout le
monde. Il s'opère une révolution chez lui. Frappé de
terreur, il prend la fuite. Il va spontanément à un
port de mer, au Havre, point de départ qu'il avait
rêvé pour aller en Amérique, quand il comptait sur
les 5500 francs.
«
Pris par le gendarme Ferrand, il lui échappe, et
courant vers un bassin de ce port, il se jette dans
cette eau froide, échauffé par sa course. Il veut se
noyer, il avale l'eau de mer en abondance. Il reçoit
déjà, par cette immersion et par l'ingestion d'un
purgatif si puissant, un des traitements les plus
atteint de folie.
«Ensuite est venu, pour ramener Tropmann à la
raison et à la conscience de ses crimes, cet état de
calme, fruit de son séjour à l'hôpital et en prison,
auquel état n'ont pas peu contribué les exhortations
de ses gardiens à dire la vérité, et son contact pres-
que continuel avec les témoins pendant l'instruc-
tion. »
M. Amédée Bertrand pense donc que Tropmann
était fou lorsqu'il a commis ses crimes, et qu'on ne
pourrait lui demander compte d'actes, affreux sans
doute, mais dont il n'a pas eu conscience dans l'état
d'exaltation où il a été pendant deux mois.
(J. BAÏSSAS.)
LE RÉVEILLON DE TROPMANN
Tropmann à fait réveillon !
On sait que le sinistre héros du drame de Pantin ;
est très-amateur de jeux de cartes, et qu'il se livre à ^
de fréquentes parties avec ses codétenus et ses gar- ^
diens. Dans la journée de vendredi, la chance l'a
constamment favorisé, et il a gagné du boudin, de la
charcuterie, du bon vin et du café, que par tolérance ^
excessive on lui a laissé consommer la nuit de Noël. ,V
î
 Cette tolérance s'explique, du reste, car on espère
:oujours lui arracher, dans ses épanchements intimes,
quelques aveux sur les arguments qu'il tient en ré-
serve, et qui lui font dire que l'affaire sera renvoyée
autre session. Mais là-dessus il est impéné-
a une
trable.
Avant-hier est arrivé à la Conciergerie, venant de
Mazas, le soi-disant matelot Allègre, accusé du meur-
tre de Vincennes. Allègre a chargé ses gardiens de
COUR D'ASSISES
La cour d'assises qui juge Tropmann aujour-
d'hui est composée de M. le conseiller Thévenin,
président, des conseillers Brault et Benoist, asses-
seurs ; mais, comme M. Brault est d'une mauvaise
santé, il sera probablement remplacé par M. le con-
seiller Petit. En prévision de tout incident, M. le
conseiller Nicolas est également désigné comme as-
sesseur suppléant.
Le siège du ministère public, ajoute le Figaro,
transmettre ses compliments à Tropmann, et de l'en-
gager à prendre courage :
«
Dites-lui de ma part qu'au surplus on ne coupe
la tête qu'une fois, et que c'est si vite fait que c'est
pas la peine d'y penser.
Ces deux aimables détenus ont passé ensemble
une nuit à Mazas, et ont gardé, l'un pour l'autre,
paraît il, des sentiments d'amitié.... et de considé-
ration.
auquel nous empruntons ces détails, sera occupé par
M. le procureur général Grandperret, qui sera as-
sisté de M. l'avocat général Merveilleux-Duvi-
gneaux. — Avocat, Me Lachaud.
Voici quelques détails sur MM. les conseillers
Brault, Benoist, Petit, Nicolas et sur M. l avocat
général Merveilleux-Duvigneaux.
M. BRAULT.
de la Restaura-
M. Brault est le fils d'un poëte
tion ; mais il parle en prose !
 Ancien juge d'instruction à Paris, il a longtemps
présidé lui-même les assises : il, est retombé asses-
seur!
Au physique, homme de- tenue correcte jusqu'à
l'élégance, grand, corpulent, très-proprement vieillli,
il a de beaux restes.
M. BENOIST.
Autre ancien juge d'instruction, parfaitement
ignoré. Chez lui tout est laborieux, pénible. Il est
assez grand, porte des cheveux blancs, et passe au
milieu de la foule sans que rien ne le distingue du
vulgaire.
M. PETIT (JULES), 62 ans.
Ancien vice-président du tribunal de la Seine,
est un. fort bel et galant homme, une importation
-
anglaise de gentleman !
- ,c,D-mrn'e jun ijépôt à un cocher'qui aurait pu-entendre,
Sa maison est ouverte, très-agréable et mondaine.
On joue la comédie chez M. Petit. En résumé, très-
homme du monde.
M. NICOLAS (AUGUSTE), 66 ans.
M. Nicolas, ex-juge de paix à Bordeaux, est l'au-
teur des Etudes philosophiques sur le Christianisme,
ouvrage qui du premier coup l'a placé au premier
rang des polémistes catholiques et a continué la
pléiade des œ Pères de l'Église. »
L'ouvrage a eu, du reste, ce côté excellent, qu'il
a enrichi l'éditeur et fait deux fois la fortune de
l'auteur.
Livre à consulter : beaucoup lu il y a vingt ans.
M. Nicolas est une excellente nature, où perce
beaucoup l'homme religieux.
A un fils — dominicain — qui commente les
chapitres du livre paternel, et une fille en reli-
—
gion, qui en applique l'esprit.
M. MERVEILLEUX-DUVIGNEAUX, 48 ans.
Pas grand, brun, maigre, favoris rouges, M. Mer-
veilleux-Duvigneaux appartient à l'école clérico-li-
bérale. A fait son chemin à Paris comme substitut
au tribunal à la cour, et, en 1868, avocat général :
langage vaste et plein des dernières redondances de
l'école pompeuse.
On s'est demandé si son style justifiait son nom
merveilleux 1
COUR D'ASSISES DE LA SEINE
Présidence de M. le conseiller THÉVENIN.
Audience du 28 décembre.
HUIT ASSASSINATS
— VOLS ET FAUX EN ÉCRITURES
Le retentissement qu'ont
eu les crimes de Pantin
égalent l horreur qu'ils ont inspirée. Rarement
nombre de victimes aussi considérable était tombéun
[ Ce couteau, dont la lame est aux trois quarts en- j
«
sous le fer homicide. Les assassins de la Bastide-
Besplas qui, une nuit, massacrèrent à coups de hache
le maître du château, un domestique et deux ser-
vantes ; les assassins de Saint-Cyr, près Lyon, qui
tuèrent la grand'mère, la fille ét la petite-fille, ont
laissé des traces douloureuses dans la mémoire de
notre pays.
Mais les crimes d'Herrenflùg et de Pantin ont ef-
facé, par l'énergie sauvage aveo laquelle ils ont été
accomplis, tous les tableaux sanglants que les crimi-
nels avaient jusqu'à présent offerts à nos yeux épou-
vantés.
Ce drame, qui n'a peut-être qu'un sacrificateur, a
été ourdi de tant de piéges, il a été préparé avec tant
de combinaisons d'une précision toute mécanique
qu'il devait particulièrement fixer l'attention. Et puis
cette mère assassinée entre ces deux enfants qui
l'implorent, le sang-froid et l'audace du meurtrier
qui revient chercher ses trois autres: victime?,, confiées
éette nouvelle tombe qui se ferme à quelque's pas de
la tombe de Gustave Kinck, tout cela donnait à ces
crimes une physionomie qui devait surexciter le sen-
timent public et convertir ensuite cetté émotion en
une insatiable curiosité.
Jamais autant de pièces à conviction ne s'étaient
étalées sur les tables de la cour d'assises.
Un greffier a eu le soin, avant l'audience, de clas-
ser toutes ces pièces et de les grouper suivant les
exigences de la discussion.
Les vêtements de chaque victime sont mis séparé-
ment. — Ces effets ont été soumis à des précautions
hygiéniques; cependant il s'échappe de ces étoffes
imbibées de sang et de ces plis où les caillots s'étaient
accumulés, des exhalaisons peu agréables.
Voilà la robe de soie et la chemise de Mme Kinck;
ici ce sont les vêtements de ces malheureux enfants
rangés par âge; on aperçoit là-dessous les pantalons
dont les boutons de métal portent le nom de Thomas
fils aîné à Roubaix. Ici on ne peut regarder sans 1
émotion cette robe bleu clair dont la petite Marie-
Hortense était parée ; voici son chapeau dont le fond
est une sorte de tulle, et le bord une bande de ve-
lours noir sur laquelle est posé un brin de bruyère
d'un vert des'plus vifs. Ses petites bottines aux ta-
Ions usés sur le côté, et couvertes de boue, sont en-
core là, auprès de ce morceau de pain et de cette
tranche de saucisson recueillis dans ses mains. Enfin
ce sont des caisses, des. paquets, des malles à l'in-
fini.
Viennent ensuite les instruments du crime : une
pelle à charbon de terre, pelle toute neuve, couverte
encore d'un vernis noir et qui aura servi à creuser
les tombes dans une terre déjà.remuée par la char-
rue ; une petite pioche, nommée décintroir, avec la- i;
quelle il aura frappé ses victimes. Un quincaillier a ;
reconnu ces objets comme il a reconnu TropmanqUI l
les lui avait achetés.
Une autre pelle et une autre pioche, de grande
dimension cette fois, attirent les regards, mais ces Ji
instruments ne sont ici que comme points de compa- :i
raison et pour représenter deux outils du même genre j
qu'un taillandier vendit le 19 à un inconnu. |
eloppée dans un papier, est celui qui perçait pres-
ue de part en part Gustave Kinck. La lame est lon-
ue et le métal si commun qu'on dirait de la tôle. Le
ia.nche arrondi est en corne, et le poli de ses sur-
ices annonce qu'il avait été fréquemment manié. Un
atre couteau trouvé près de la fosse des six cadavres
'a plus de lame ; il ne reste qu'un manche carré avec
a sang dans les interstices.
Les bocaux renfermant les organes de Jean Kinck
3nt déposés parmi les autres pièces.
Une grande émotion s'est manifestée dans la salle
u moment où
des garçons ont apporté ces derniers
bjets.
Le plan. en relief de Pantin devait nécessairement
gurer sur la table des pièces à conviction.
Ce travail, si fidèlement exécuté, distrait un peu
es impressions lugubres que causent les autres
ièces.
Dès neuf heures du matin, les curieux affluaient
u Palais, et la Cour d'assises, une demi-heure après,
tait entièrement remplie, disons bourrée de specta-
jurs. Une avalanche de jeunes avocats se précipite
)ut à coup dans un couloir de la salle, y cause un
îoœent de désordre et obstrue la circulation. Ce
'est qu'aux cris de : Avancez ! avancez ! que cette
valanche se fond peu à peu et trouve, non à se pla-
er, mais à se tasser.
Aucune dame n'a été admise dans le prétoire ;
elles qui ont pu entrer dans la salle ont été placées
ux premiers rangs, devant ceux qu'on a destinés
ux témoins. On n'entend de toutes parts que des
éclamations au sujet des places.
De nombreux magistrats et des fonctionnaires
ublics ont pris place derrière les siéges de la cour.
A dix heures et demie, la cour est annoncée.
M. le procureur général Grandperret est au siége
u ministère public, assisté de M. l'avocat général
Ierveilieux-Duvigneaux.
Me Lachaud prend place au banc de la défense.
Après le tirage du jury, l'accusé est introduit.
ette arrivée produit une sensation immense. Tout
inonde se lève. spontanément pour satisfaire sa
ariosité.
Tropmann est un tout petit homme aux formes
'êles et juvéniles; sa figure est amaigrie et fatiguée;
jn teint n'est pourtant pas bien pâle, son oreille est
)uge sur les bords. Son regard, sans être timide,
3mble peu assuré, peut-être à cause de la foule im-
tense qui le considère; il tourne ses yeux plus vo-
mtiers vers les membres du jury. Vu de face, Trop-
lann a l'aspect d'un enfant ; l'énergie de son caractère
3
manifeste plutôt par l'expression de son profil.
Son nez aquilin, et qui n'est pas dénué de
liesse, se rattache vigoureusement à un front très-
Iveloppé. Son œil ferme ajoute à la force qu'exprime
i profil.
Le bas de la tête de Tropmann est vulgaire,
lyant, bestial ; sa mâchoire est suspendue au crâne
)mme celle d'une bête fauve. Ses cheveux abon-
mts sont relevés sur son front et derrière ses
ailles. Un léger duvet couvre sa lèvre supérieure
le tour de son visage.
Quant au costume de l'accusé, c'est celui d'un ou-
'ier. Il a une redingote noire un peu passée, un
gilet de velours de couleur foncée. Sur sa cravate
vient se rabattre son col de chemise, laissant aper-
cevoir un cou allongé qui porte fièrement sa tête.
Six gendarmes sont affectés à la garde de Trop-
mann.
La cour s'adjoint un conseiller supplémentaire, vu
la longueur présumée des débats.
M. le greffier Commerson donne ensuite lecture
de l'acte d'accusation dont nous avons donné précé-
demment la teneur à nos lecteurs.
CeLte lecture ne semble produire aucune impression
sur l'accusé. Il l'écoute presque avec indifférence,
même aux passages les plus odieux et les plus sang-
lants de cet exposé de crimes.
Cependant il faut convenir que vers les deux tiers
de la lecture, quand l'acte d'accusation raconte les
intrigues relatives à la procuration qu'il s'agissait
d'envoyer à Gustave, alors à Guebwiller, l'accusé se
trouble visiblement et son visage pâlit, mais son at-
titude est toujours de la plus grànde immobilité.
MM. les jurés semblent considérer très-attenti-
vement l'accusé lorsque le greffier lit les détails re-
latifs à l'assassinat de la mère et des plus jeunes en-
fants qui poussaient les cris de : Maman ! maman !
Tropmann n'en paraît pas plus ému, il tient ses yeux
fixés sur le parquet.
L'appel des témoins est fait ensuite et on les fait
retirer dans leur salle. A certains noms, qui ont été
livrés souvent à la publicité, les curieux se penchent
pour les apercevoir. Les noms de Langlois, de Fer-
rand et de Haugel surtout, sont l'objet d'un long
brouhaha.
INTERROGATOIRE DE TROPMANN
L'accusé déclare d'une voix ferme se nommer Jean-
Baptiste Tropmann, demeurant à Cernay, être mé-
canicien et âgé de vingt ans.
Lorsqu'il se lève pour répondre aux questions du
président, il est obligé de poser ses mains sur la
barre qui le sépare de la défense ; ces mains sont
plates et osseuses, ses bras sont d'une longueur dé-
mesurée, et bras et mains semblent avoir été faits
pour saisir et briser une proie. Cette idée de sa force
que donne cette construction particulière, peut in-
fluer sur l'opinion de ceux qui ne pensaient pas que
Tropmann ait des complices.
M. le président. — Tropmann, il paraît que les
affaires de votre père, auprès duquel vous viviez à
Cernay, étaient dans un mauvais état ; il était con-
stamment sous le coup de poursuites. Votre mère,
que vous avez rendue si malheureuse, avait pour -
vous une prédilection marquée. Dès votre jeune âge
vous avez manifesté un singulier caractère : vous
étiez mélancolique, peu communicatif, sans amis.
Déjà vous parliez de vos projets, de vos fortunes.
Vous étiez d'une violence extrême. En voici un exem-
ple ; Vous travailliez avec votre frère Edmond, au-
jourd'hui militaire, vous avez levé un marteau sur lui
et l'avez laissé tomber sur son front qui a été couvert
de sang. Edmond, alors, vous a dit : Tu es un second
Caïn. Il ajouta, en parlant de vous : C'est un chien
qui mord.
 L'accusé. — Ce fait est inexact. S'il l'a dit, il n'a
pas dit vrai.
D.- En décembre 1868 votre père vous a envoyé à
Paris pour installer des machines. Vous avez rencon-
tré là un de vos compatriotes, Gaspard. Avec lui
vous avez logé près du Chemin-Vert, près de ce champ
où vous deviez enterrer vos victimes.
Là, de même qu'à Cernay, vous viviez presque seul
et, dans les rares entretiens que vous aviez avec Gas-
pard et un autre nommé Aron, vous parliez toujours
de vos projets de fortune.
Ensuite, de même que vous aviez été envoyé à
Pantin par votre père, il vous avait envoyé à Roubaix
monter des machines, car vous étiez très-ha-
pour
bile. Que vous donnait votre père ?
L'accusé. — Je n'avais pas d'honoraires. Un cor-
respondant me donnait de l'argent à mesure de mes
besoins.
D.— A Roubaix encore, vous parliez avec passion
de faire fortune avec rapidité. A Roubaix, vous avez
dit à la domestique de l'hôtel où vous étie2 logé que
vous aviez le plus ardent désir d'arriver aux riches-
ses, même par un mauvais coup, même par la fabri-
cation de la fausse monnaie, quitte à partir ensuite
pour l'Amérique.
L'accusé. — J'ai pu tenir ce propos à Mlle So-
phie ; mais je voulais parler de cette invention que
j'avais faite.
D. — Dans ceite ville de Roubaix il y avait une
malheureuse famille aujourd'hui éteinte, la famille
Kinck. Le chef, Jean Kinck, était né en Alsace, et il
avait conservé pour sa patrie un souvenir affectueux;
il y possédait même une propriété dans laquelle il
désirait aller mourir. Vous av:x été confident des
épanchements de Kinck.
Il était un exemple à proposer à tous les ouvriers,
il était devenu patron par le travail et la conduite ; il
était arrivé à une certaine fortune ; il avait trois
maisons à Roubaix, du crédit à la Caisse commer-
ciale. Enfin sa fortune est évaluée, par les témoins,
de 80 000 à 100 000 fr. Sa femme était une bonne
épouse et une bonne mère, et il est venu une main
homicide pour la détruire jusqu'à l'enfant que la
mère portait dans son sein. — Comment avez-vous
fait. la connaissance de Jean Kinck ?
L'accusé. — Je le rencontrais souvent au cabaret.
D.— Cet établissement était installé dans une mai-
son appartenant à Kinck. Vous vous mettiez toujours
à part et vous causiez en allemand.
R.-Nous nous entretenions démon invention et
des fonds qu'il fallait pour monter les machines.
D. — Voilà l'explication d'aujourd'hui. Au juge
d'instruction vous disiez : Si nous étions souvent
seuls sur ce banc du cabaret, c'est qu'il voulait se
rendre en Amérique pour y exploiter une invention
et qu'il était mécontent des bâtards que lui donnait
sa femme,
R.— Je ne disais pas la vérité ; mon intention était
de l'attirer en Alsace pour qu'il m'aidât à exploiter
mon commerce. Le projet fut arrêté entre nous.
D.—Dans cette intention, vous avez quitté Roubaix
en août, et vous êtes arrivé le 19 à Cernay. Là, vous
avez retrouvé cette gêne qui affligeait votre famille.
Vous n'avez pas tardé à écrire à Kinck une lettre peu
claire et pleine de mystères pour engager Kinck à
venir au plus tôt en Alsace.
R. — J'étais obligé d'écrire ainsi pour cacher le
projet de fabrication de fausse monnaie. Voilà quel
était notre but à nous deux.
D. — Cependant il est établi que Jean Kinck se
rendait en Alsace pour faire élever d'un étage sa
petite maison ; vous ne réussirez pas à calomnier ce
malheureux.
R. — Non, Jean Kinck était trop avare pour
avoir eu ce projet. Il faisait le voyage pour la fausse
monnaie.
D.-Enfin, Jean Kinck, emportant deux chèques,
une somme d'argent considérable, une valise et un
étui à chapeau, se rend en Alsace, et vous allez le
recevoir à la gare de Bolwiller ?
R. — Oui, monsieur.
M. le président. — Huissier, passez à MM. les
jurés des exemplaires du plan du canton de Cernay.
D. —Eh bien, Tropmann, Jean Kinck est arrivé
le 25 août à Bolwiller. Qu'avez-vous fait?
R. — Nous sommes montés dans l'omnibus et
nous sommes arrivés à Soultz l'après-midi.
D. — Parlez plus haut, c'est indispensable. On
plaint de entendre. Où avez-vous dé-
se ne pas vous
-
jeuné ?
R. A l'auberge de la femme Mongonet.
D. — En effet, cette femme vous a reconnu, et
elle a même reconnu Jean Kinck, dont on lui a pré-
senté la photographie. Ensuite où êtes-vous allés?
--
R. Jusqu'à Wattwiller, à l'auberge du Cheval-
Blanc.
D. — Vous avez beaucoup varié sur votre Üine-
'raire dans l'insiruction ; mais en dernier lieu vous
avez déclaré que vous vous étiez dirigé vers Herren-
ilÜg, et que là on lui avait versé du poison ?
R. — Oui, monsieur.
R. — Le complice....
D. — Qui a versé le poison ?
D.— Quel complice ?
R. — Hé bien ! le complice.... qui était avec moi.
D.— Vous avez déclaré, le 23 octobre, à M. la
, à
juge d'instruction, qu'à Soultz vous aviez perdu de
vue Jean Kinck. Le magistrat vous fait remarquer
que votre version est invraisemblable, puisqu'on
avait trouvé sur vous deux chèques, la montre et la
chaîne, et vous répondiez : il m'a donné cette chaîne
et cette montre. Quant aux chèques, vous dites qu'ils.
vous avaient été confiés par Kinck, et que si l'un de
ces chèques portait votre signature, c'est que Jean
Kinck vous avait prié de le faire pour tromper sa
famille.
Le 13 novembre, vous faites une autre déclaration)
qui est conforme à la vérité ; vous avez dit qu'après,
avoir conduit Jean Kinck à Herrenflüg, vous lui
aviez fait boire une bouteille de vin que vous aviez
prise à l'auberge du Cheval-Blanc, et qu'il était
tombé foudroyé.
R. — A ce moment j'ai menti....
D.—Vous avez donné des indications sur l'endroit
où vous avez enterré Jean Kinck, et après bien des
recherches, son corps a été découvert le 21 novem*
bre dernier.
Ce cadavre était dans une dépression du sol, près,
uer l'horreur de son crime, déclare avoir des com-
lices.
R. J'en .avais pourtant.
D. Citez au moins les localités où vous les avez
is, puisque vous prétendez les avoir fréquentés?
R.
— Je ne puis pas le dire, je ne veux rien
a.hirt Pourquoi ne cherche-t-on pas ce portefeuille?
ourquoi? il est prouvé que Jean Kinck en avait
11...
D.
— Qu'avez-vous à ajouter?
R. — Jean Kinck avait écrit qu'il allait arriver
qu'il fallait l'attendre à Bollwiller, et qu'il apporte-
rait de l'argent et des chèques pour établir l'atelier
de fausse monnaie.
D. — Et puis ?
R. — Il fut décidé qu'on l'attendrait dans le bois
pour le tuer.
D. — El le dépouiller?
R. — Oui...
D. — Et le crime accompli, les complices ne pren-
 nent rien ? C'est sur vous qu'on trouve toute la dé-
pouille de la victime ?...
R. — Qu'on recherche le portefeuille !
D. — Eh bien parlez-nous de ce portefeuille.
! R. — C'est vrai....
H. — C'est là dedans qu'on trouvera tout. Ils l'ont
enterré, couvert d'un mouchoir de Jean Kinck. J'ai
donné toutes les indications. On trouvera dans ce
portefeuille la preuve que Jean Kinck venait en Al-
sace pour faire de la fausse monnaie.... Les noms des
complices sont dans ce portefeuille 1...
(Tropmann s'anime et frappe la barre, l'index
étendu).... Qu'on ne dise pas que je suis coupable !
s'écrie-t-il. —Non.... c'est votre idée.... mais je n'ai
pas commis le crime non, personne ne pourra dire
! D. — A quel hôtel êtes-vous descendu ?
que c'est moi !... Qu'on cherche le portefeuille, et,
quand il sera trouvé, si les noms n'y sont pas, je les
dirai....
M. le président. — On ne vous croit pas !... Pour-
quoi ne dites-vous pas ces noms?
R. — Je ne peux pas.... On m'accuserait si l'on ne
trouve pas le portefeuille. Ce n'est pas étonnant! On
a bien cherché plus de cinq jours le pauvre Jean
Kinck /
D. — Qui les a vus ces complices ?
R. — On les a vus en Alsace, on les a vus à Pa-
ris. Un garçon d'hôtel l'a dit, puis un autre jeune
homme qui a déposé....
M. le Président. — Nous les entendrons Nous 1 R. — Non ! il était oeravenu avec les complices
prouverons que vous avez. toujours été seul, toujours
agi seul, en Alsace, à Bollviller, à Soultz, à ïïuffhoitz,
à Wattviller.
R. :— On sait bien qu'on m'a vu avec plusieurs
personnes, par exemple, à la fête de Saint-Cloud, à
.
la balançoire.
D. — A Cernay, vous aviez des cornues, des ins-
truments de chimie.; vous "liez'.-azketé un ballon tu-
bulaire Vous distilliez saventvons ,pamI:ir6Z', dfiaaj
—
poison dont une seule goutte suffirait
R. — Eh! je m'étais toujours occupé die-ça.,... (avme
volubilité).... si vous voulez savoir toute s les expiée
riences que j'ai faites, en Alsace, à P&ris., à Roubaix,.
D. — Vous avez fait de Màcids pEussiique:?
R. — Oui.
Pendant tout. cet interrogatoire Tropmann répond,
avec un calme imperturbable, le regard assuré, le
front haut et sans sourciller ; sa voix peu étendue ne
permet de percevoir ce qu'il dit qu'en y prêtant une
extrême attention;.,
M. le président résume -d'analyse chimique farte
par M. Roussin des viscères de Jean Kinck.
M. le président. — Seul, vous avez assassiné, em-
é
poisonn Jtan Kinck.... Le crime commis, vous êtes
venu à Cernay, à Huffholtz; vous aviez de l'or, une
montre, des chèques, toutes les dépouilles de votre
'victime. Alors, vous songez à poursuivre votre terri-
ble entreprise. Vous prenez le nom de votre victime,
vous signez de ce nom!...
R. — Nous étions tous ensemble.
D. — Vos prétendus complices ? ils vous ont obligé
de signer le reçu ?
R. — Ils ne m'ont pas obligé; mais j'ai signé
pour
eux.
(Ici se place l'incident des lettres réclamées à la
poste dont tout le monde connaît les détails.)
D. — Vous vous êtes dit le fils de Jean Kinck. On
vous a demandé une procuration que vous avez
faite?...
D. — Oui, mais la signature de Kinck n'était pas
légalisée. Vous insistez!... On fait appeler des per-
sonnes qui connaissent la famille Kinck; ces per-
sonnes vous donnent un démenti formel.... Que vous
restait-il en septembre de l'argent pris sur Jean
Kinck ?
R. — A peu près 160 francs.
D. — A quelle heure êtes-vous arrivé à Paris?
R. — A dix heures.
R. — Je ne suis pas descendu dans un hôtel.
D. — Qu'avez-vous fait ?
R. — J'ai été à Lille.
D. — Mais vous êtes descendu à l'hôtel du Chemin
de fer du Nord?
R. — Non.
D. — Vous vous êtes fait inscrire sous le nom de
ce malheureux Jean Kinck.... Vous avez écrit à Rou-
baix cette lettre :
(Voir l'acte d'accusation.)
M. le président. — Vous allez à Roubaix, déter-
miner au dépa.rt ettte malheureuse famille qui devait
tout entière mourir de votre main?
qu'on ferait l'affaire. On aurait mis tout ça sur le
compte d'un accident de chemin die fer....
D. — Tout ça?
R. — Cette disparitioB......Apiifës la mort'de Kinck
père, j'avais le plus grand intérêt à faire disparaître
Mme Kinck.
D. — C'étaitravez-»vouiS: diit^œe nécessité d'anéan-
tir cette
un
t'été presque imperaeptihflie.)
D. — Gustave :KMLk, après les fausses lettres de
Jean Emek, 'est parti pow :l':Alsaee. Il faut qu'il
vienme à Paris et qu'il vous apporte les 5500 francs
que vous convoitez. Il faut que la mère et les autres
enfants arrivent ensiute, la n:wit, à des heures déter-
minées par:--wu-si,!
R. — Ouii!
1). — Vous les attendez, à l'hôtel du Chemin de
Eer du Nord ?
da.. Oui
—
ID)., VOHiS écririez aMmeKiarak? (Voir la lettre
—
à
dans l'acte d'accusation, où e& eat peu près ainsi
conçue
« Ma
:
chère femme, j'ai appris par notre bon ami
Tropmann qu'un de nos enfants est malade. Ça m'a
bi n peiné. » Et vous aviez écrit cela ?
Tropmann fait de la tête un signe affirmatif.
D. Et vous employez ces expressions touchantes
de la tendresse paternelle ?
R. — Oui.
D. — Vous écrivez à Gustave pour lui donner vos
instructions, — les instructions de son père, — et lui
recommander d'arriver la nuit.
R. — Oui....
D. — Ce pauvre petit Emile, que vous avez assas-
siné, vous écrit, croyant écrire à son père : Il Ma-
 man s'inquiète de voir que tu n'écrives pas toi-
même! Quel est donc ce mystère? » Vous avez reçu
-,cette lettre ?
R. — Comme les autres.
D. — Vous reconnaissez avoir écrit les lettres et
les télégrammes relatifs au départ de Gustave Kinck,
et plus tard de Mme Kinck avec ses enfants ?
R. — Oui.
D. — Vous leur disiez toujours :
— Ne venez pas
sans l'argent, et, vous ajoutiez, écrivant à Gustave :
—
Surtout, ne dis jamais le nom de mon ami. »
(Signe d'affirmation).
D. — Toutes ces lettres écrites, tous ces crimes
préparés, vous vous donnez du repos. Le 13, vous
allez au bal avec Aron, votre compatriote ?
R. — Oui.
D. — Le 1.4, vous avez reçu une lettre d'Emile ; le
15, un télégramme inquiétant de Gustave, qui vous
demandait une procuration pour les 5500 francs; le
16, vous avez écrit à ce sujet à Mme Kinck, lui di-
sant : « Je ne veux pas que cette procuration se perde;
je veux que nous soyons tous ensemble. » Gustave,
qui devait arriver le matin, manque le train et n'ar-
rive que le soir. Qu'avez-vous fait ?
R. — Je l'ai reçu à la gare et lui ai fait écrire à sa
mère pour lui dire d'arriver le 19.... Ensuite?...
R. — Eh bien, le soir nous avons pris l'omnibus
pour aller à Pantin.... Là, le complice nous atten-
dait, derrière la gare....
D. — Quel complice? Toujours le même ?
R. — Oui. Vous le savez bien....
D. — Vous aviez dit à Gustave : Je vais te con-
—
duire à ton père ?
R. — Oui....
D. — Vous prenez un couteau de table, vous en
frappez Gustave qui tombe la face en l'air, et vous
jetant sur lui, vous le frappez de six coups, laissant
le couteau dans la dernière blessure. Voilà ce que
vous déclariez le 23 novembre.
R. — Il fallait bien faire le reste, après la mort
de Kinck père !
D. — Et vous avez fouillé votre victime?
R. — Non !... C'est parce qu'on a trouvé sur moi
un peigne qu'il m'avait prêté.
D. — Ne vous êtes-vous pas présenté chezle nom-
méDuval, quincaillier? Ne lui avez-vous pas demandé
une pelle? La voilà, cette pelle Et voilà l'outil que
! étranglé ensuite les deux aînés. On est resté là; ils
vous avez acheté le même jour! Le reconnaissez-
vous? (Vive sensation.)
R. — Oui!... j'avais acheté ces outils pour les
porter aux complices, à Pantin.
D. — Toujours les complices !
R. — Oui, ils me l'avaient commandé,; c'était
pour creuser la fosse.
D. — Le 25 septembre, vous ajoutiez à vos crimes
la plus odieuse des calomnies. Vous affirmiez que
Jean Kinck était' l'assassin, et que vous n'aviez fait
qu'obéir à ses ordres.... Le corps de Gustave fut
découvert le 26 septembre ; les hommes de l'art
constatèrent plusieurs blessures profondes, blessures
mortelles.... Le couteau était dans une de ces bles-
sures, entre le cou et la poitrine. Qui avait apporté
e couteau ?
R. — Le complice.
D. — Qui a creusé la fosse et enterré Gustave?
R. — Ce n'est pas moi, c'est le complice.
D. — Que faisiez-vous pendant ce temps-là ?
R.—Je ne faisais rien....
D. —Mais vous étiez là? vous assistiez....
R. — Oui, j'ai vu quand ils ont commencé de
creuser la fosse. (Sourires dans l'auditoire.)
M. le président. — C'est vous qui avez tout fait!
Personne ne croira à l'existence de ces mystérieux
complices.... Le lendemain vous écrivez à votre fa-
mille; vous lui dites que vos affaires vont bien.... »
(Émotion.) Arrivons maintenant à la famille Kinck.
Le 19, à cinq heures du soir, vous achetiez chez
Bellanger, taillandier, rue d'Allemagne, une pelle et
une pioche plus fortes que les premières....
R. — C'est encore un des complices 1...
D. — Toujours!...
R. — A huit heures du soir, j'ai pris chez le tail-
landier cette pelle et cette pioche.
D. — Et qu'avez-vous fait?
R. — Je les ai portées à un complice....
D. — C'est ce complice qui les a prises chez la
taillandier?
R. — Non, c'est moi ; je les lui ai remises.
(M. le président raconte l'arrivée de la famille
Kinck.)
D. — Qu'avez-vous dit à Mme Kinck?
R. — Je lui ai simplement dit que j'allais la con-
duire à son mari, que Jean Kinck a acheté une mai-
son à Pantin.
— Vous aviez habité Pantin, vous connaissiez le
chemin Vert?
— Oui, le chemin Vert. J'y ai mené la pauvre
Mme Kinck; les trois complices nous attendaient....
moi, je ne suis pas coupable.... ça les regarde.
— Faites le récit vous-même. (Des chut nombreux
se font entendre. Un grand silence se fait.)
TROPMANN.
— Nous avons trouvé les trois com-
plices. L'un d'eux a dit à Mme Kinck : « Entrez-
là ! » Puis il s'est jeté sur elle et il l'a frappée vio-
lemment. Elle est tombée, puis se relevant, elle s'est
mise à lutter; elle était forte.... Alors, moi, je suis
venu au secours de l'autre, et c'est dans cette lutte
que je me suis coupé....
«
Moi, je ne voulais pas laisser tuer la petite;
C'est eux qui ont voulu. Les deux plus forts ont
ont creusé la fosse et puis on a tout arrangé la nuit
pour couvrir les traces de sang et remettre le champ
dans l'état où il était avant.
—
Continuez votre récit.
Eh bien, on s'en alla du côté de la levée ; j'em-
—
portai le panier. Eux se changeaient; ils allaient
l'un d'un côté, l'autre ailleurs.... je ne sais pas. Il y
en avait un qui devait aller à Mulhouse pour des pa-
piers.... (La dernière partie de ce récit est confuse,
presque inintelligible.)
Extrait des déclarations de Tropmann du.25 novembre.
Arrivé à Paris, j'allai loger a l'hôtel du Che-
....
min de fer du Nord, comme j'avais dit à la famille
Kinck que Jean Kinck logeait là et que je leur avais
laissé l'adresse.
 J'écrivis tout cela à mes complices, et deux d'entre
eux vinrent me rejoindre, le jeune homme et le
second.
Nous étions allés boire un jour de la bière anglaise
â 1 fr. 50 la bouteille, comme l'avait affirmé cette
dame qui a déposé contre moi.
Pendant tout le temps que je correspondais avec
Gustave et la femme Kinck ; lorsque Gustave était
venu à Paris, je lui ai dit d'écrire à sa mère, ce qu 'il
fit et nous allions tous les quatre à Pantin, où le
même homme qui avait tué le père tua aussi le fils et
ils l'enterrèrent.
Nous prévenions le même jour notre complice qui
était resté à Mulhouse et qui était marié, de venir
nous rejoindre. Il vint dimanche soir, le même jour
du crime.
Je l'attendis à la gare de Strasbourg, ainsi que le
jeune homme qui connaissait parfaitement Paris.
L'autre était occupé à creuser la fosse pendant ce
temps. Ils se dirigèrent sur Pantin, tandis que moi,
j'allai à la gare du Nord, où j'ai trouvé la femme
Kinck et ses enfants. Je les emmenai à Pantin, où
tous les trois hommes passèrent à côté de nous dans
la rue du Chemin-Vert. Comme c'était convenu entre
nous, le plus fort se jeta sur la femme Kinck et la
tua, tandis que les deux autres tenaient les deux en-
fants. Une fois la femme tuée, il se précipita sur les
enfants et les frappa ; le plus âgé qui était marié,
voulut le retenir et lui arracher le couteau, je vins à
son secours, car je ne voulais pas que les plus jeunes
enfants soient tués, car ils ne pouvaient pas nous com-
promettre, et pendant que le plus âgé le tenait, je
saisis la lame du couteau et la lui brisai dans les
mains, c'est là que je me suis coupé ; mais il était
déjà trop tard. J'allai chercher les autres. Celui qui
avait tué les autres en étrangla deux, tandis que le
jeune homma étrangla l'aîné des trois enfants, et se
précipitant sur la pioche, il frappa sur eux pour être
sûr qu'ils ne reviendraient plus à eux. Nous ne pou-
vions plus le voir.
Je me retirai sur la route avec le plus âgé, en em-
portant le petit panier qui contenait l'argent et des
papiers. La fosse était creusée d'avance par le plus
grand et une demi-heure après, ils vinrent nous re-
joindre en disant qu'on ne les découvrirait pas.
Nous allions regarder et nous vîmes que les sillons
étaient creusés comme auparavant. Nous nous assi-
gnâmes un rendez-vous pour le lendemain près de
l'octroi de Pantin, pour voir ce que nous devions
faire.
Le lendemain je les ai trouvés à l'octroi. Ils me
dirent aussitôt que tout était découvert, et qu'il n'y
avait d'autres moyens que de fuir, puisque j'étais
logé à l'hôtel sous le nom de Kinck. Et en effet, le
jeune homme partit le soir même avec le plus âgé,
pour Mulhouse. Le plus jeune devait chercher ses
papiers et l'argent qui lui serait possible d'avoir; le
plus âgé devait rester près de sa femme et de ses en-
fants, puisqu'il n'a pas été vu; l'autre et moi nous
devions partir pour le Havre.
MM. les jurés examinent le plan de Pantin.
A trois heures suspension d'audience.
Les curieux ne quittent pas leurs places. On ap-
porte des gâteaux. Les soixante ou quatre-vingts
avocats se précipitent, enjambant les bancs et la
barre. Les journalistes vont en quête du vin et delà
bière, mais vainement. Après d'héroïques efforts, les
reporters du Petit Moniteur et de la Petite Presse ont
pu parvenir à conquérir à eux deux une carafe d'eau
et une bouteille de vin.
Les dames s'élancent vers eux et en un clin d'oeil
l'eau et le vin prennent le chemin de leurs jolies
bouches.... Il n'y a que les chroniqueurs de ces deux
journaux qui ne boivent pas. Mais ce sont des gens
dévoués. Ils sont contents. Leur coin, qui était le ra-
deau de la Méduse, est maintenant le séjour de l'a-
bondance.
Plusieurs dames délèguent des députés et récla-
ment leur part du repas des avocats. Mais la robe
n'est pas propice à la robe, et les dames peu restau-
rées se disputent avec les défenseurs désintéressés,
mais peu galants, de la veuve et de l'orphelin.
Que voulez-vous! le barreau faisait queue depuis
sept heures et demie dans l'escalier de service!
Près de nous, vingt ou trente dames se disputent
deux verres. 0: Attendez, mesdames, » dit mon con-
frère, le galant distributeur de rafraîchissements; et
il se met en devoir de servir proprement ses clientes
altérées.
a Non! non1
ne rincez pas les verres ! »
Un coup de sonnette interrompt cette débauche
criminelle.... ou plutôt judiciaire.
Nous remarquons en ce moment dans l'auditoire
Alexandre Dumas, Arsène Houssaye, et d'autres cé-
lébrités du livre, du théâtre et de la politique. Une
belle dame, fille de Lablache, Mme la baronne de
Casters, qui représente si noblement l'art dans le
monde parisien, examine constamment Tropmann
avec un dégoût qui ne se lit que trop visiblement sur
les belles lignes de son visage.
A la fin de la suspension, Tropmann ramené par
les gendarmes, se penche et cause avec son défen-
seur. Pour la première fois son visage s'anime, se
colore, et tous ses instincts de cruauté semblent s'al-
lamer et devenir visibles sur sa face.
Trois heures moins cinq. — Reprise de l'au-
dience.
Révélations de Tropmann, 13 novembre.
La dame Kinck arriva en effet à Paris avec ses
...,
enfants, le 19 septembre, dans la soirée. Vers les
dix heures, j'allai la joindre à la gare, et lui dis que
j'allais la conduire à son mari.
Nous prîmes une voiture jusqu'aux Quatre-Che-
mins. Là, je l'engageai a descendre et à laisser ses
enfants dans la voiture, en lui disant que peut-être
son mari voudrait revenir à Paris et que nous repren-
drions les enfants. Mais les deux plus petits voulu-
rent suivre leur mère, et nous nous engageâmes en-
semble dans le sentier qui traverse les champs.
La dame Kinck marchait devant, portant sa petite
fille et ayant auprès d'elle le petit garçon.
Arrivés à une certaine distance, je la frappai par
derrière avec un couteau de table dont je m'étais ar-
mé. Elle ne poussa pas de cri.
Je ne me rappelle pas si elle tomba sur le coup,
je me souviens seulement que je la frappai plusieurs
fois sans que je puisse autrement préciser.
Je frappai aussi les enfants, d'abord la petite fille,
puis le petit garçon, qui ne poussèrent pas un seul
cri.
J'allai de suite chercher les trois autres enfants
Kinck. Avant d'arriver au point où gisaient les ca-
davres, je fis arrêter les enfants et les amenai l'un
après l'autre. Je fis mettre au premier un foulard
autour du cou sous un prétexte quelconque, et c'est
avec ce foulard que je l'étranglai quand nous arri-
vâmes auprès du corps de la mère. L'enfant ne poussa
pas un cri.
J'allai chercher le second, puis le troisième, et les
étranglai l'un et l'autre de la même manière que le
premier. Ils tombèrent sans pousser un cri.
C'est seulement après la mort de ces trois enfants
p. — On vous demande que des explications.
NE
Pourquoi ne nommez-vous pas ces prétendus com-
plices?...
R. — Je ne les nommerai pas! J'ai des motifs
beaucoup trop suffisants; j'aime beaucoup mieux la
mort que de les nommer, les complices!...
D. — Qui a creusé la fosse?
R. — Le même!... toujours....
D. — Entrons dans des détails plus précis. Vous
disiez : J'ai enfoui la mère d'abord, puis la petite fille,
puis les autres; je les ai recouverts ; j'ai piétiné sur
la fosse1... voilà ce que vous avez dit....
R. — Oui ! dans le premier moment.... Qu'on
cherche le portefeuille, on saura tout.... Si je ne
peux pas m'expliquer....
D. — Toujours ce portefeuille!
R. — Oui (avec animation et volubilité). C'est là
!

que je les ai frappés à coups de pioche afin de les que sont les preuves. Qu'on cherche! On dit tou-
défigurer. jours que je suis coupable....
Je'ne me rappelle pas avoir frappé de même la M. le président. — Nommez ces complices !...
mère et les deux petits enfants. Tropmann avec énergie : Non ! je vous le répète,
Je ne fouillai pas leurs poches, et creusai aussitôt j'ai des motifs beaucoup trop suffisants.... Je ne di-
avec une seconde pelle et une seconde pioche que rai rien! Qu'on me condamne! Je ne crains pas la
j'avais achetées et cachées d'avance dans le champ, mort plus qu'un autre.... Mais j'ai des complices....
une fosse où je plaçai les cadavres. Qu'on cherche le portefeuille. (Sourires.)
Il pouvait être quatre heures du matin quand j'eus D. — Et que sont-ils devenus ces complices?
fini. R.— Je ne sais plus; nous étions séparés; je les
-
J'ai tué Kinck père pour m'emparer de l'argent attendais au Havre. 1
qu'il m'avait dit avoir chez son banquier, et qui de- M. le président. — Revenons aux assassinats.
vait lui être payé sur l'ordre qu'il en donnerait. Je Tropmann. — On ne pouvait pas faire cela tout
me proposai de faire cet ordre, en contrefaisant l'é- seul.
criture et la signature de Jean Kinck. Celui-ci une M. le président. — Les rapports des médecins
fois assassiné, c'était en quelque sorte une nécessité le
établissent contraire. Les coups ont été foudroyants.
pour moi de tuer les membres de sa famille puis- Mme Kinck n'avait pas de blessures aux mains.... A
qu'aucun n'ignorait que Jean Kinck était venu chez peine a-t-on entendu, dans la nuit, ces cris Maman 1
moi dans mon pays. Vous connaissez maintenant maman 1 poussés sans doute par la petite fille, un
l'entière vérité. appel suprême....

-
D. C'est bien vous qui avez conduit en voiture crié.
la femme et les enfants?
Tropmann. Ce n'est pas vrai, aucun enfant n'a

M,. le président. — Un veilleur de nuit d'une

Réponses confuses, hésitation. maison voisine a entendu ces cris.
D. — Vous avez déclaré que Mme Kinck était Tropmann s'emportant. — C'est faux ! c'est un
descendue portant sa petite fille et suivie des jeunes menteur !
enfants ? D.— Alors, vous étiez donc là1...
R. -- J'ai déclaré ça.... R. — Mais..,.
D. — Vous vous étiez engagé dans le sentier qui D. — Vous étiez présent?...
traverse la plaine de Pantin.... Vous déclariez d'a- Tropmann, avec hésitation. — Oui.
bord qu'arrivé au lieu désigné sur le plan par ce mot M. le président. — On entendra le témoin,... Et
la fosse, vous aviez frappé Mme Kinck et ses en- le magistrat reprend son résumé des rapports médi-
fants.... caux. A la lecture de ces lugubres documents, des
Le petit Alfred paraît avoir eu seul le temps de frémissements de terreur et d'indignation courent
résister, ou du moins de se reconnaître. -Il a étendu dans l'auditoire.... «La petite Hortense avait l'o-
les mains reille arrachée!... »
Quant à la petite Hortense, vous lui avez brisé la Tropmann redevenu calme. — Je voudrais bien
tête d'un coup de pioche. voir les personnes qui ont dit cela....
Marques de dénégation de Tropmann.... Ce n'est D. — Mais les médecins vous ont examiné. Ils
?as vrai ! (Avec force:) Non ! ce n'est pas vrai !... ont déclaré que, grâce à la pratique d'un rude mé-
D.
— Vous avez accusé d'abord Jean Kinck; puis, tier, votre adresse devait être remarquable, et que
)bligé de renoncer à tout ce système, vous inventez vos forces étaient beaucoup plus réelles qu'appa-
le mystérieux complices, et vous espérez que MM. les rentes.
jurés vous suivront dans cette nouvelle voie ? Tropmann s'animant de nouveau et se tournant
R. — Si on veut me rendre coupable!... si l'on vers le président. — On m'accuse toujours! on ferait
^eut ne pas entendre mes explications et faire les re- bien mieux de faire les recherches nécessaires. On ne
cherches.... sait qu'inventer. Je n'aurais jamais cru qu'à Paris
 il y eût des gens assez bêtes pour aller consulter des
somnambules.
D. — Cela n'est pas dans l'information... Vous
devez bien comprendre qu'on a cherché partout les
gens qui auraient pu être vos complices.... à
Cernay,
à Soultz, à Bollwiller, à Paris.
-
R. — Oui! ils disent qu'ils n'ont vu personne avec
moi.... Le commissaire, par exemple, qui accusait
mon père.... Eh bien, monsieur, mon père est cent
fois plus honnête dans son petit doigt que lui.... On
verra....
M. le président. — Enfin, avez-vous assassiné
Mme Kinck? Tout ce qu'elle avait apporté de Rou-
baix était entre vos mains.... Voyons! quels singu-
liers complices qui ne prennent rien à Jean Kinck,
à Gustave, à Mme Kinck, ces complices qui vous
donnent tout....
R. —Ah oui ! j'aurais voulu seulement du pa-
! à Paris n'étaient pas de l'écriture de Kinck père, on
pier, moi!...
D. — Vous rentrez à l'hôtel couvert de sang....
R. — De mon sang !... j e m'étais coupé !...
D. — Le gilet avait les boutons arrachés et portait
l'empreinte d'une main sanglante....
R. — On trouvera bien la même empreinte dans
la poche de mon pantalon.
D. — Ce petit panier de Mme Kinck (M. le pré-
sident le fait passer à l'accusé), ce panier retrouvé à
l'hôtel, vous le reconnaissez? (Mouvement général
de curiosité.) Vous avez pris ce qu'il contenait. Qui
vous a donné ce panier?
R. — C'est moi qui l'ai pris.... sur la route, où il
avait été laissé.
D. —A quelle époque avez-vous quitté Paris et à
quelle heure?
R. —A quatre heures du soir.
D. — Vous êtes arrivé au Havre et vous êtes des-
cendu à l'hôtel.... Vous vouliez vous embarquer?
R. — J'ai été au bureau avec
D. — Avec le complice?
R. — Oui ; nous étions ensemble.
-D. — Mais personne ne vous a vus ensemble ; qui
a vu ce complice ?
R. — Eh bien, Constant, un placier du Havre.
D. — Il sera entendu.... Vous lui aviez fait certai-
nes révélations qui l'ont effrayé ; vous ne lui avez
pas parlé de vos complices.... Un gendarme passe,
vous tremblez..... Le gendarme vous demande vos
papiers ; il veut savoir d'où vous venez, et vous parle
du crime de Pantin.... Vo s êtes pour ainsi dire fou-
M
droyé de terreur.... Le gendarme vous ordonne de le
suivre, et vous vous précipitez dans les flots....Alors,
par un acte courageux, je dois dire héroïque....
Tropmann, interrompant brusquement. — Il n'y
a rien d'héroïque.... On dit que j'ai lutté; ce n'est
pas vrai : j'étais sans connaissance.... Il n'y a pas là....
Le président. — Si, il y a Hi. un acte héroïque,
que vous le reconnaissiez ou que vous ne le recon-
naissiez pas, et tout le monde partage mon opinion.,
.
(Marques d'assentiment.)
Je termine là votre interrogatoire ; asseyez-vous !
(4 heures moins 20.)
INTERROGATOIRE DES TÉMOINS. î
1° M. Coriot (François), commissaire de police à
Roubaix. — Ce témoin, qui dépose d'une voix assez
faible, et que nous avons peine à entendre, parle de
l'impression produite à la nouvelle de l'assassinat de
la famille Kinck.
On se demanda d'abord si le père ou le fils pou-
vait être le coupable, et la vie entière comme les
excellentes habitudes et les mœurs patriarcales de
Kinck, s'opposant à ce qu'on crût à la vérité des soup-
çons qui planaient sur lui et sur son fils, on ne s'ar-
rêta pas à cette idée.
Le commissaire fut chargé de faire des perquisi-
tions dans les meubles et les papiers de la famille
Kinck, et un témoin ayant,fait observer que les let-
tres écrites à Mme Kinck pour l'engager à se rendre
repoussa totalement cette idée.
Un débat s'engage ensuite entre le ministère pu-
blic et le témoin sur la quantité présumée de la somme
apportée par Mme Kinck à Paris pour effectuer son
voyage, le témoin croit devoir déclarer que cette
somme ne montait pas à plus de 400 francs.
2° Saal (Louis), veilleur à Mulhouse. Ce témoin,
dans une déposition diffuse et faite d'un accent tu-
desque des plus prononcés, rapporte le fait concer-
nant les coups de marteau donnés par Tropmann à
son frère, et qui valurent au premier cette apostro-
phe : « Vous êtes un nouveau Caïn. » ?
Tropmann se lève indigné, et dit : f
— Ce n'est pas vrai ! c'est un menteur, un faux
...
témoin! Il n'y a du reste qu'à le voir. C'est une figure
digne de la potence. (Mouvement.) j
Le témoin se retire., i
!
Il est vrai de dire qu'il a une figure assez in-
grate.
3° Stuck, mécanicien à Roubaix. — Déposition in-
signifiante.
4° Sophie Hayer, domestique à Roubaix. — Dé-
pose sur les habitudes et le genre de vie de Trop-
mann, qui était très-rangé, très-tranquille, rentrant
de bonne heure, et ne fréquentait que Gaspard
Stuck.
5° Clément, mécanicien à Roubaix.
— Ce témoin
raconte les faits relatifs à l'intimité de Jean Kinck et
de Tropmann à l'époque où ils montaient des ma-
chines ensemble. Tropmann disait qu'il voulait ar-
river à la fortune n'importe par quel moyen ; qu'il
irait en Amérique, et que tout serait effacé.
Tropmann protesta et se rassied dédaigneuse-
ment.
6° Constance Kinck, cabaretière à Roubaix, qua-
rante-un ans.
C'est la sœur de Kinck. (Mouvement.) Mais sa
déposition cause une vraie déception, attendu qu'elle
est nulle, complétement nulle. Le témoin fait en
.allemand une déposition dont la traduction, faite
par un interprète, est complétement insignifiante.
Vagel, employé d'omnibus à Soultz. La dépo-
—
sition de ce témoin roule sur l'heure à laquelle Kinck
et Tropmann se sont présentés au bureau des baga-
ges de la gare. Un débat très-calme, du reste, s'en-
gage entre le témoin et Tropmann sur cette heure.
Le témoin prétend que c'est entre trois et cinq heu-
res de l'après-midi qu'il a vu ces deux hommes,
Tropmann prétend que c'est à onze heures du ma-
tin.
Caroline Mangouet, femme Lauert, aubergiste à
Soultz. — Ce témoin ne voulant pas dire son âge,
cet incident cause une certaine gaieté dans l'audi-
toire. Quand les rires ont cessé, elle dépose, mais en
allemand et l'interprète traduit sa déposition :
C'est chez ce témoin que Kinck et Tropmann ont
mangé à Soultz vers trois heures de diaprés-midi.
C'est Kinck qui payé..
Eussler, fileur, à Guebwiller, beau-frère de Jean
Kinck. — Sa déposition roule sur ce fait que Jean
K,inck ayant unse maison à Buhl, voulait la hausser
d'un étage, et qu'il savait manifesté plusieurs fois le
dessein de se rendre pour cette maison en Alsace.
Tropmann nie cette intention : — Au contraire,
dit-il, Jean Kinck avait l'intention de vendre sa
maison, ou tout au moins de Ia'louer pour trois ans
à un monsieur dont le nom m'échappe, et c'est à
Roubaix qu'il m'a fait cette confidence.
Eambley,. mécanicien à Roubaix. — Je suis venu
avec Tropmann à Paris, il y a quelque temps, pour
monter des machines. Tropmann, étant d'un carac-
tère concentré, il ne se livrait pas facilement, mais il
disait que s'il avait 500 fr. à sa disposition, il trou-
verait moyen à l'aide de l'emploi de cette somme de
rouler voiture et carrosse.
Hortense Coupenau, aubergiste a Roubaix. —Elle
déclare que Jean Einck et Tropmann étaient des in-
times, qui venaient tous les jours chez elle et se
mettaient à la même table. Quand Tropmann arri-
vait le premier, il demandait où était Jean Kinck, et
disait : Je l'attendrai ; puis il se mettait seul à leur
table ordinaire et attendait son ami.
Zoeller, directeur de manufacture, à Roubaix. —
Dépose sur le caractère et la conduite de Jean Kinck,
et ne trouve que des éloges à lui faire. Il croit que
Einck est parti avec environ 400 francs.
Hongy (Antoine), aubergiste à Cernay. —Il a
rencontré Tropmann et Kinck dans une voiture, sur
la route de Guebwiller à Cernay, les a salués. Ils
n'ont pas répondu. — Déposition insionifian-te.
Saal, tourneur en bois à Cernay. — Le frère du
témoin a épousé la sœur de Tropmann. Le père de
Tropmann avait loué un atelier dans la maison du
témoin. Un jour, il y monte, et il trouve Tropmann
qui, surpris, cachait quelque chose d'un air embar-
rassé. Tropmann avait une belle montre en argent :
«
Comment as-tu une si belle montre ? » lui di t le
témoin. Le futur meurtrier de la famille Kinck lui
répondit que c'était un cadeau qu'on lui avait fait.
Quelques jours après, il surprit Tropmann avec
des cornues.
Tropmann se levant. — C'étaient les cornues qui
me servaient à faire de l'acide prussique.
Encore un autre jour, il vit Tropmann qui aigui-
sait un couteau d'un air tellement féroce qu'il eut
peur et s'en alla.
Begey, ouvrier horloger à Cernay. — Ce témoin
a été lié avec Tropmann qui, dans une promenade
faite un jour à Thann, lui a confié qu'il s'occupait
de préparations chimiques. Ils entrèrent dans un
café et y dépensèrent quelque argent. C'est Trop-
mann qui paya. Il avait beaucoup d'argent.
Irandeleg, aubergiste à Lutterbach. Chez ce
—
témoin, Tropmann s'e trouvait le 30 août. Il y fit des
dépenses, demanda une voiture, qu'on ne put lui
procurer, et paya en tirant un billet de banque de
sa poche.
à
Gros, receveur des postes 'Guebwll1er. ¡OB
fonctionnaire refusa de compter à Tropmann les
-
5500 francs qu'il réclamait au nom de Kinck, et
muni de la procuration de celui-ci, car la signature
die ladite procuration n'était pas légalisée. Tropmann
fit plusieurs tentatives, et :s'a-id-a même de Gustave
Kinck pour toucher ces 5500, francs, mais vaine-
ment.
Tropmann, interpellé par M. le président sur la
véracité du témoin, déclare que tout "ce qu'il a dit
est de la plus exacte vérité.
Thérèse Haas, femme Lœ, demeurant à Roubaix,
dépose seulement que Kinck avait en Alsace des in-
térêts qui le faisaient désirer d'aller dans ce pays.
Lœ, mari de la précédente, tourneur en fer, de-
meurant également à Roubaix. Même déposition. La
femme de Jean Kinck était sa cousine. Voyant que
celle-ci ne recevait pas de nouvelles de son mari, le
témoin lui demanda un jour si elle avait reçu des
nouvelles de celui-ci. La femme Einek lui répondit
affirmativement.
C'est à cette époque que Tropmaun écrivait à l'a
pauvre femme sous le nom de son mari qu'il savait
être mort.
Le témoin dit que Kinck est parti en Alsace avec
3 à 400 fr., mais il ne sait pas avec combien d'argent
Mme Kinck est partie plus tard pour son fatal voyage
à Paris.
Juliage, cocher de fiacre à Lille. —Le cocher
était en station à la gare de Lille quand Tropmann
y arriva. Tropmann'fit prix avec lui pour aller à Rou-
baix. Tombé d'accord, Juliage conduisit Tropmann
rue de l'Al'ouhette, à Roubaix.
Dassonville, mécanicien à Roubaix.—A vu par-
tir Kinck pour l'Alsace, puis toute la famille Kinck
pour Paris.
Déposition de nul intérêt.
Catherine Kinck, femme Relier,'portière à Gueb-
willer.
Le voyage de Jean Kink, son frère, avait été an-
noncé à Guebwiller, et depuis plus de quinze jours
on ne le voyait pas venir. Elle ne comprenait rien à
ce retard, d'autant plus qu'elle recevait de Mme Kinck
des lettres qui lui demandaient des nouvelles de son
mari et des télégrammes qui lui parlaient de l'ar-
gent à réclamer de la part de Rinck, son mari, à la
poste de Guebwiller.
Le témoin ne vo'ulut pas instruire sa beNe-sœur
de l'absence inexpliquée de son mari, car Mme Kinck
étant enceinte, cela aurait pu lui faire beaucoup de
mal.
Plus tard, le témoin apprit par lettre que Gustave
Kinck avait reçu de bonnes nouvelles d'e son père,
lequel se trouvait à Paris, à l' Hôtel du chemin de fer
citt Nord, boulevard Denain.
Alors la sœur du pauvre Jean Kinck lui adresse
une lettre affectueuse à Paris.
 Jean Roller, apprenti de fabrique à Guebwiller.
C'est un enfant de sept à huit ans, dont le jeune
âge a excité un vif intérêt parmi l'assistance. C'est le
neveu de l'infortunée Mme Kinck. Il a vu à son cousin
Gustave Kinck une montre en or lorsqu'il est parti pour
Paris. Gustave Kinck aimait beaucoup son père, et
pleurait en pensant à lui, à son absence. Aussi était-
il fort joyeux en partant pour aller retrouver à Paris
ce pauvre père qu'il aurait tant de plaisir à em-
brasser.
M. le président fait ressortir le contraste doulou-
reux qui existait entre l'amour filial de ce fils et l'o-
dieuse calomnie de Tropmann qui voulait le repré-
senter comme le meurtrier de sa mère et de ses frères
et sœurs, de complicité avec son père.
La déposition de ce petit garçon excite un vif inté-
rêt dans l'auditoire, et les dames surtout suivent le
jeune enfant d'un œil humide de tendre sympathie
lorsqu'il retourne se placer au banc des témoins.
Cahen, voyageur de commerce à Paris. — C'est ce
témoin qui a voyagé d'Alsace à Paris avec Gustave
Kinck, quand celui-ci allait trouver son père, il dé-
pose que l'infortuné Gustave était joyeux de cettel
douce perspective.
Femme Péronnet femme de chambre à l'Hôte
,
du chemin de fer du. Nord.
Cette employée faisait la chambre de Tropman n e
a vu Gustave Kinck venir le trouver. Ils sont montes
ensemble à la chambre. Elle a vu. plus tard dans la
chambre le petit panier et le carton qui avaient ap-
partenu à Mme Kinck.
Dufour, taillandier à Paris, a vendu une pelle de
vingt-cinq sous à Tropmann qui le reconnaît.
La femme Davalle, taillandière à Paris, a aussi
vendu à Tropmann, qui le reconnaît, une petite pioche
dite boutoir.
Après cette déposition, qui finit à six heures pré-
cises, l'audience est renvoyée à demain matin, à dix
heures. Tropmann ne paraît pas affecté du résultat
accablant de son long réquisitoire ; cependant, son
visage a pâli. (Petit Moniteur.)
TROPMANN DE RETOUR A LA CONCIERGERIE
Rentré à la Conciergerie, Tropmann, qui était fort
abattu, a retrouvé l'agent Laurence, préposé à sa
surveillance.
«
Eh bien! lui a demandé l'agent.
— Ah! a répondu Troppmann, j'en ai plein la
tête.... Le président m'a bien embêté. Il m'a fait bâ-
varder, mais je l'ai embêté à mon tour avec le porte-
-
feuille. »
Puis, après un moment de silence :
«
Ça m'a fait de l'effet, a-t-il dit, quand je suis
entré. Il y avait des journalistes. Je me suis dit:
Attention ! »
cr.
— Vous n'êtes pas fatigué? lui a demandé un gar-
dien.
— Oh! si... jugez huit heures debout, à écouter,
1
à parler... J'ai peut-être trop parlé.
— Avez-vous avoué ?
— Non.
— Il faudrait tout dire. Cela ferait de l'effet.
— C'est à voir. "
j
Puis il a demandé à souper — un souper choisi,
ma foi : un demi-poulet, des pommes de terre, du
céléri, du café, et au moment de se coucher, il a dit :
« Je ne demanderais pas mieux que de tout avouer 1
mais je ne suis pas seul. » (Figaro.)
Audience du 29 décembre. !
On ne remarque presque pas de changements
dans la composition du personnel qui assistait hier à
ces débats. Chacun a voulu aller jusqu'au bout,
malgré la gêne horrible qu'éprouvent les spectateurs.
Il n'y a de gens heureux, ici, que les personnes
casées aux places privilégiées au bureau de la Cour,
et les jurés qui ne sont pas de jugement. :*?j
Le reste, comme une vile tourbe, et surtout les
journalistes, est entassé pêle-mêle.
Les témoins ne se tournant jamais contre les jurés,
leur voix n'arrive qu'à une faible distance.
Dès neuf heures et demie, la salle est pleine, et
on n'y circule qu'avec énormément de peine. Un
instant avant que la cour reprenne ses siéges, un
huissier fait l'appel de MM. les jurés, et Tropmann
est amené par les, gendarmes. La même curiosité
qu'hier se manifeste par un grand mouvement et des
observations faites tout haut.
L'accusé a la même attitude : on dirait qu'il évite
de tourner ses regards vers le public. Ses traits sont
un peu affaissés, son teint est plus pâle qu'hier, mais
on ne saurait dire que c'est un homme abattu. \
-
Il a vu ce matin son défenseur à la Conciergerie.
Tropmann a bien dormi la nuit dernière, circonstance
qui intéressera beaucoup de monde. - -
Quoique annoncée pour 10 heures précises, l'au-
dience ne commence qu'à 11 heures moins 10 mi-
nutes. *
L'audition des témoins est reprise.
Gustave-Adolphe Kinck, garçon boucher. — Le
dimanche qui a suivi la découverte des cadavres de
la famille Kinck, j'étais dans le champ Langlois.
Lorsque je me retirais pour revenir chez moi, je sen-
tis mon pied porter sur un creux. Je fouillai la terre
et j'aperçus un cadavre : c'était celui de Gustave
Kinck. Il avait au cou, qui du reste était largement
coupé, un couteau assez long. Ce cadavre était en-
terré à 25 ou 30 centimètres environ, et la fosse se
trouvait à une petite distance de l'autre fosse.
Je courus avertir la justice....
M. le président. — Huissier, représentez cette
arme à l'accusé.
Tropmann. — Je ne la reconnais pas.
Le témoin. — C'est bien ce couteau.
M. le président. — Eh bien ! Tropmann, voilà le "
témoin qui a retrouvé le cadavre de Gustave Kinck. ^
C'est vous qui l'aviez tué.
Tropmann. — Non, monsieur, ce n'est pas moi.
M. le président. — C'est vous qui avez dit au juge
d'instruction : Il J'ai conduit Gustave dans un champ, i:
je l'ai frappé par derrière, puis je lui ai enfoncé un -j
couteau dans la gorge. » Voilà votre déclaration.
Tropmann. — Ce n'est pas moi, c'est un CoIIl- l:
plice. j1
M. le président. — Ayez un bon sentiment, soyez
k
 jincère uaû.tpis3 vous ng/l'avez pas encore été depuis
)
'ouverture des debatsT
•i M, Durand, horloger à Paris, reconnaît la montre
5
le M. Gustave, que l'accusé était venu lui vendre
* jour la somme de 80 francs.
M. Dassonville, mécanicien, à Roubaix, dit que
Jean Kinck était le meilleur des hommes et le plus
lonnêtel
11 aimait beaucoup ses enfants et sa femme. Les
,v
Tropmann. — Il est allé en Alsace pour faire de
la fausse monnaie.
Le témoin. — Il m'avait parlé d'une propriété
qu'il avait en Alsace, et où se trouvait une chute
d'eau. Il voulait, je crois, y établir une fonderie.
D. — Savez-vous ce que Mme Kinck avait em-
porté en argent?
R. — Elle m'avait dit qu'elle emportait 400 francs,
partie dans son porte-monnaie, le reste dans le coin
de son mouchoir.
D.
— Vous avez reconnu les membres de la fa-
enfants aimaient beaucoup aussi leur père et leur
mère.
D. —Que savez-vous des intentions qu'avait Jean
Kinck en faisant son voyage en Alsace ?
R. — Kinck avait dit qu'il allait en Alsace pour
acheter du terrain afin d'agrandir sa propriété.
D. — En effet, c'était là le vrai motif du voyage
de ce malheureux et non pas tout ce qu'a dit l'ac-
;
cusé. "
mille Kinck photographiés après leur mort? On va
vous les représenter encore.
R. — Aussitôt que je lus dans les journaux qu'on
avait trouvé une femme et des enfants tués à Pantin,
je pensai à cette malheureuse Mme Kinck, et je ne
me trompai pas !
Oui, j'ai reconnu ces photographies, ce sont bien
tous ces malheureux. (Le témoin est très-ému.)
M. le président. — Huissier, passez ces tristes
objets à MM. les jurés. Ces messieurs jettent à
peine un regard sur cet horrible spectable.
 Un juré. — Le témoin est-il bien sûr de la Le témoin. — L'individu revint le soir à huit
qu'avait prise Mme Kinck en partant de heures et prit la pelle et la pioche en baissant la tête.
somme
Roubaix ? M- le président. — Reconnaissez-vous cette pelle
Le témoin. — Oui, monsieur, 400 fr.. et cette pioche?
Me Lachaud. — Elle avait davantage. On a trouvé R. — Je ne reconnais pas la pelle.
après sa mort 450 fr. D. — Tropmann, est-ce la pelle que vous avez
M. le procureur général.— Où avez-vous vu cela? achetée?
Me Lachaud. — Dans la procédure. Tropmann. — Oui, monsieur le président.
M. le procureur général. — Mais qui a dit cela? M. le président. — Témoin, vous avez reconnu
Me Lachaud. On le trouvera dans la procédure. Tropmann quand on vous a confrontés.
- —
à
Mme Despringre, épicière Roubaix. — J'ai reçu R. — Oui, monsieur, comme je le reconnais au-
les confidences de Mme Kinck dans les derniers jourd'hui.
temps. Elle semblait très-contrariée de ce que son D. — Vous voyez, Tropmann, vous voilà encore
mari parlait de s'établir tôt ou tard en Alsace. seul chez le taillandier, vous revenez seul ?
Elle me fit part des- difficultés qu'on lui faisait à la Tropmann. — On m'attendait à la gare de Pan-
Caisse commerciale pour lui remettre les 5500 francs tin.
mari tirait sur cette caisse. Je lui offris ma D. Qui vous attendait?
que son —
bourse, elle refusa. J'insistai en lui disant que je R. — Un complice.
pouvais disposer de 2000 francs, elle me répondit Mme Tabary, crémière à Paris. — Je me trou-
que ce n'était pas assez. vais chez M. Bellanger, lorsqu'un individu qui ne
Elle me dit aussi qu'elle avait à elle environ parlait que par mots entrecoupés, s'est présenté
2500 francs. pour faire l'acquisition d'une pelle et d'une pioche.
Mc Lachaud. — A quel moment vous a-t-elle dit Je les reconnais là, et je reconnais aussi l'accusé en
cela? (Le témoin ne répond pas.) présence duquel on m'avait déjà mise pendant l'in-
M. le président. — Était-ce avant ses préparatifs struction.
de départ ou à ce moment même? A midi et demi suspension de l'audience, des con-
Le témoin. — A peu près au moment qu'elle de- versations extrêmement vives (et animées ont lieu
vait partir. (Mouvement prolongé.) entre les avocats dans les couloirs du Palais, qui
Justine' Roussel (femme Leroux, sœur de Mme avoisinent la Cour d'assises. Les langues se donnent
Kinck). — Ma pauvre sœur était fort tourmentée de carrière, les confidences commencent et des commu-
savoir que son mari était malade à Paris. Elle pleu- nications graves s'échangent entre plusieurs reporters
rait et disait : Ah ! mon Dieu, s'il arrivait malheur qui ont été en Alsace, et quelques confrères qui ont 4
à mon mari, que deviendrais-je ? suivi l'affaire Tropinann à Paris. i
D. — Elle avait de funèbres pressentiments? Uri. de ces derniers assure qu'il sait pertinemment
R. — On aurait dit qu'elle prévoyait ce qui allait que Tropmann s'est confessé complètement à Mc La-
lui arriver. chaud et qu'il lui a livré le nom d'au moins un de
D. — N'avez-vous pas dit que M. Kinck voulait ses complices, le principal, celui qui a agi avec lui
s'établir en Alsace? en Alsace, mais à la condition formelle que Me La-
R. — Oui, monsieur. M. Kinck en avait parlé, chaud n'usera pas de ce terrible secret, qui lui est t
mais il y a longtemps : cela était abandonné. M. Kinck révélé, comme homme privé, et non comme défen- i
n'était parti pour l'Alsace que pour sa propriété. seur. Nous ne rapportons ce bruit que parce que
M. Gustave Leroux, mari de la précédente. Ce nous tenons à. être l'écho exact de tout ce qui se *
témoin fait une déclaration semblable à celle de sa passe au Palais. Mais nous le donnons pour ce qu'il
femme. vaut.
M. Bellauger, taillandier à Paris. Le 19 sep- De midi et demi à une heure lunch général. MM. 1
—
tembre, à cinq heures du soir, un inconnu s'est pri- les avocats rompent le pain.
1
senté chez moi pour acheter une pelle et une pioche. Ah ! cette fois il y aura distribution presque géné- «
Il m'a dit qu"il ^tait du côte d'Aubervilliers, il raie, sinon de vivres, du .moins ,de rafraîchisse-
me
demanda si mon magasin serait ouvert jusqu'à huit ments.
heures du soir, parce qu'il ne pouvait prendre encore Une jeune et jolie fille entre dans la salle avec un
^

la pelle et la pioche. Il m'en paya d'avance le prix, panier de vin. i

qui était de 10 fr. 50. Son attitude paraissait étrang Elle a du succès et bientôt il lui faut une auxiliaire,
et son embarras visible. Il avait un accent étranger. puis deux, puis trois!... ne comptons plus1
allemand peut-être. On aurait dit qu'il s'étudiait à Ici ce n'est pas comme aux noces de Cana; c'est ^
%

ne pas parler, il ne répondait 'que par oui ou pa
non. Il avait un paletot et une casquette. Je l'ai pal-
faitement remarqué, et je le reconnaîtrais parfaite
( ment
M. le président.
i'eau qui manque. Les belles dames assises auxpre-
miers rangs en prennent philosophiquement leur
parti. Elles boivent le vin bleu, le vin à six sous.... le
verre !

— C'est le 19 qu'il achète ceti Aux assises comme aux assises !

pelle et cette pioche, et, le 19, Mme Kinck
et ses Pendant la suspension de l'audience, l'accusé est
enfants^ ont été tués dans la nuit du 19
au 20. Il ramené dans la salle affectée aux accusés et qui se
avait déjà une pelle et un décintroir, mais cela
ne trouve entre la Cour d'assises et l'escalier qui cou-
suffisait pas pour creuser
une fosse destinée à six duit à la Conciergerie. On lui fait prendre quelque
cadavres. nourriture. Les spectateurs ne se négligent pas non
 plus, et ils ont largement recours aux corbeilles de sentit. Depuis lors il vint plusieurs fois, mais tout
gâteaux et aux verres de vin. Les porteuses n'y peu- seul, jusqu'au soir où je le vis avec le petit Aron.
vent suffire et il n'y a pas de gâteaux pour tout le Ils m'invitèrent alors au bal. Je leur dis : Le bal, ce
monde. n'est pas mon. affaire! Pourtant, pour vous faire plai-
Le public se glisse, quand il le peut, jusqi'aux sir....
pièces à conviction, qu'un sergent de ville a bien Quelque temps après je lui vis une belle montre;
de la peine à préserver du contact des mains curieu- il avait ses poches pleines d'or.
ses. Le président au témoin. — C'est le 13 septembre
Cette affaire étant très-importante et très- chargée, que vous avez été au bal ensemble ?
on a placé près de la table un greffier qui désigne — Oui, avec Aron.
les pièces aux huissiers, à mesure que M. le prési- — Et personne, autre? Non, nos voisins....
dent les demande. Ce soin a été confié à M. Fauche. — Mais personne qui fût avec Tropmann?
Suspendue à midi trente, l'audience est reprise à — Non !
1 heure 10.
— Vous voyez, Tropmann, jamais on ne vous a
L'audition des témoins est continuée. rencontré avec vos prétendus complices.,..
t — Ils étaient à Paris.
M. Guerens, cocher à Aubervilliers. — Le 18 ou
_ Aron, ajusteur mécanicien, originaire d'Uffholtz.
le 19, je conduisais la voiture d'Aubervilliers. Un in- — Je ne connais pas Tropmann, je le rencontrai chez
dividu courait après ma voiture. Un voyageur obli- M. Wettling. On me dit : Vous ne connaissez pas
geant lui prit les outils et je me rappelle qu'ils sonnè- M. Tropmann? le voici.... Tropmann? dis-je Atten-
1

dez.... Il est de Cernay. Il m'offrit un verre de vin

rent sur la voiture.
D. — A quel point avez vous pris l'inconnu? que j'acceptai. Nous parlâmes du pays et plusieurs
R. — Après Bellanger, le taillandier, il s'est fait fois nous sortîmes ensemble. Un soir il coucha avec
.
ensuite arrêter aux Quatre-Chemins. moi.
Tropmann. — Ce n'est pas moi, c'est mon com- Nous allâmes ensemble à la fête de Saint-Cloud
Dlice. et une autre fois au bal. Ce soir-là, nous rentrâmes
D. — Cependant, vous aviez dit vous-même àBel- ensemble....
langer que vous deviez vous diriger sur Aubervil- D. — Avez-vous fini votre déposition?
liers. Tout s'accorde. R. — Non. Tropmann.m'a souvent parlé de pro-
D. — Témoin, à quelle distance est-il monté sur jets de voyage et de fortune. Il m'a parlé d'une
votre voiture? somme de 5 à 6000 fr. Avec ça, disait-il, on peut
R. — A 25 ou 30 mètres de Bellanger. s'établir.... et ça irait vite.
D. — Tropmann, vous voyez, vous avez dit à Bel- D. — Tropmann vous a raconté ses affaires?
anger que vous alliez à Aubervilliers, et le voyageur R. — Il m'a dit qu'il avait fait des affaires pouîr
lui monte sur l'impériale de la voiture avec ses plus de 25 000 fr..
!" )utils, monte dans le voisinage du magasin du tail- D. — Il vous a parlé de certaines facilités de pas-
andier. ser à l'étranger?
Bellanger, approchez. (Le témoin se rend à la R. — Oui, il m'a dit que c'était facile, qu'il n'y
)arre.) Vous avez dit que Tropmann vous a dit qu'il avait qu'à prendre du papier timbré, imiter un tim-
orendrait la voiture d'Aubervilliers. bre de mairie....
M. Bellanger. — Parfaitement. Il m'a dit qu'il Tropmann. — C'est un menteur, je ne lui en veux
iendrait vers huit heures, et la voiture passe vers pas pour ça.... Demandez-lui si je n'avais pas des
. jette heure. ampoules aux mains!
Tropmann. — Je n'ai pas parlé de la voiture d'Au- D. — Pourquoi?
" îervilLiers. R. — Puisqu'on dit que j'ai pris ces ampoules en
M. le président.* '— Vous voulez absolument que creusant les fosses.
•"
:e soit votre complice.
Le témoin. — Oui, c'est vrai, il avait des ampoules.
Guerens, quel était l'âge, à peu près de ce voya- Tropmann. — Demandez-lui donc si je ne lui ai
eur? pas parlé d'individus avec qui je m'étais disputé et
!!i Gnerens. — Je ne pourrais pas préciser. Je l'ai à de quelqu'un que j'aurais poussé pour le faire tom-
):eine vu. ber dans l'eau.
""i
..
Me Lachaud. La voiture d'Aubervilliers à Pa- (S'agit-il encore des mystérieux co,mplice5?)
—
is part à sept heures et arrive à Paris à huit heu- Le témoin. — Tropmann me raconta que, travail-
^
es, comment pouvait-elle passer ensuite à huit lant dans le Nord, il avait vu deux ou trois individus
^
leures près de Pantin? cj.ui se battaient. Tout à coup, l'un d'eux courut à
3 Wettling, propriétaire, à Pantin. -Il
nourrissait lui et lui porta un coup de couteau. Alors Tropmann
Propmann à l'époque où l'accusé était à Paris pour le poussa fortement et le jeta à l'eau. Voilà....
-
Muter des machines. C'était en 1858. — Je le revis M. le président lit les dépositions écrites du. té-
n septembre. Tiens ! dit-il, voilà le père Wettling1... moin.
^
Tiens! voilà Tropmann! Je lui dis Venez Tropmann, disait le jeune Aron, ne m'a jamais
- prendre .. : —
parlé de la famille Kinck. Je suis honteux d'avoir
onc un verre de vin et manger la soupe....
^ fous allâmes ensuite prendre deux
verrès de bière, connu cet individu,' et, si je savais quelque chose de
$
eux ou trois, ou quatre.... Le temps était mauvais. plus, je le dirais énergiquement.
' e lui dis : Fenez tonc coucher afec moi. Il y con- Lherminier (Narcisse), marchand de vin, à Paris
 J'ai vu Mme Kinck le dimanche soir; elle ett en- Tropmann. —
J'ai dit Ç1 quand on croyait que
trée chez moi avec ses enfants; je lui ai indiqué la Jean Kinck était l'assassin.
chemin de fer du Nord. M. le président. Alors vous mentiez!
gare du —
Rigny, propriétaire de l'hôtel du Chemin de fer Tropman. — Et oui, je mentais 1

du Nord. — Le 4 septembre un jeune homme vint M. le président. — Nous entendronstout à l'heure

chez moi et me demanda chambre. Il passa au le garçon Augustin qui a remis la clef à l'accusé.
une
bureau le lendemain ; se il fit inscrire le
sous nom de Tropmann, —L'autre étaitrestédanslebureau....
Jean Kinck. J'allais compléter cette inscription par M. le président. — Quel autre?
les renseignements d'usage, lorsque quelqu'un entra Tropmann. — Le complice! '
•
parler. Je complétai cela d'après un timbre D. Comment se nomme ce complice?
pour me —
bleu apposé sur une lettre du voyageur : Jean Kinck, R. — Ah!...
mécanicien, rue de l'Alouette, à Roubaix. D. — Vous ne voulez pas le dire?
Je recommandai aux domestiques de présenter la. R. — Non.
note au voyageur du 24, ce voyageur leur paraissant Augustin Joseph, garçon du même hôtel.
avoir des allures singulières. — Qu'il paie ou qu'il D. — Tropmann était-il seul en rentrant?
ne paie pas, ajoutai-je, renvoyez-le. Le 9 on lui R. — Il était seul.
—
présenta sa note, il paya, c'était vingt francs, je crois, D. — Quelle heure était-il?
et je n'y songeai plus. R. — A peu pies huit heures et demie.
Le 19 septembre arriva une dame avec cinq en- D. — Paraissait-il pressé?
fants. Elle demanda Jean Kinck. « Il loge ici, lui R. — Oui, très-pressé.
répondis-je, mais il est sorti. » Elle en parut contra-
riée et me demanda s'il n'y avait pas avec Jean Kinck
-
D. Avez-vous remarqué ses vêtements?
R. — Non.
un jeune homme qu'elle me dépeignit et me nomma, D. Étaient-ils salis, déchirés?
—
je n'inscrivis pas le nom, n'y attachant pas d'impor- R. — Je n'ai pas vu.
tance. — Non, dis-je, il n'y a ici que, Jean Kinck. D. — Si quelqu'un avait é:é avec lui, vous l'au-
Je voulus la faire attendre avec sa famille. On lui riez vu?
proposa de dîner en attendant. Elle refusa et dit : R. — Oh ! oui, certainement. Je n'ai vu personne
« Nous allons promener, nous reviendrons tout à monter l'escalier avec lui....
l'heure. » Tropmann. — Je ne fais pas qui était au bu-
Mon émotion fut grande quand j'appris le crime reau Il est resté au bureau....,
...
de Pantin. Je fis toutes les démarches pour pénétrer D. — Qui, il?
à la Morgue.... C'étaient bien les malheureux, c'é- R. — Le complice....
tait bien la famille à laquelle je réservais deux cham- M. le président. — Le précédent témoin avait dit
bres près du 24!... au cours de l'instruction qu'un individu vous suivait
Brunet (François), garçon d'hôtel. — Il a vu ar- dans r'escalier, mais ne vous parlait pas. Vous vous
river la famille Kinck et confirme par un court récit appuyez sur cette déposition.... Puis, vous affirmez
la déposition précédente. que votre complice est resté est resté au bureau. Il
Robert (Pierre), inspecteur du chemin de fer du ne reste donc rien de la déposition précédente, ou du
Nord. — Mme Kinck déposa au bureau un petit pa- moins rien qui vous soit favorable.... v
quet. Elle demanda Jean Kinck et un compagnon Me Lachaud insiste sur cette déposition et en de-
qu'elle dépeignit. Puis elle se retira ne voulant pas, mande la lecture.
par discrétion, rester dans le bureau. Je lui indiquai D'après ce document, le témoin Aurusse aurait cru
la gare. voir quelqu'un qui entrait en mêmè temps que Trop-
Aurusse, garçon du même hôtel. mann.
D. — Vous faisiez la chambre de l'accusé? Bardot, cocher. — Cette déposition était attendue
R. — Non, je ne faisais pas sa chambre. - avec une anxieuse impatience.
D. — Mais vous avez vu l'accusé dans l'hôtel? Ce témoin est le cocher qui a conduit Tropmann
R. — Oui. Toujours seul. et ses victimes au Chemin-Vert.
D. — Le 20 septembre vous l'avez vu rentrer à Je suis cocher je conduisais le 9108. Le 19, a
l'hôtel? — :
la
onze heures, j'étais dans la cour de gare, lors-
R. — Oui, à huit heures et demie, qu'une femme et cinq enfants m'abordèrent; avec
D. —Était-il seul? eux était un individu.
R. — Oui, seul. D. — C'était Tropmann? vous le reconnaissez!
Tropmann. — Je n'étais pas seul. R. — Oui, ils me demandèrent de les conduire à
Me Lachaud. — Monsieur le président, veuillez la porte de Flandre. Ils montèrent tous six dans la
demander au témoin s'il n'a pas déclaré d'abord que voiture, Tropmann était avec les deux petits en face
Tropmann était avec un autre jeune homme. C'est de la mère. Ils causèrent de bien des choses, surtout
très-important. des beautés de Paris.
Le témoin. Ce n'est pas moi qui lui ai remis sa D. — Et, arrivés à la porte de Flandre ?
—
clef, c'est un autre garçon. R. — Il me dit que ce n'était pas là, qu'il fal-
M. le président. Voici la déclaration de l'accusé lait aller plus loin et qu'on me payerait en consé-
—
au juge d'instruction : « Je rentrai dans ma chambre quence. Arrivé aux Quatre-Chemins, il me fit arrê-
« pour me changer et prendre mon argent dans ma ter, la dame descendit.
« commode; j'étais seul, seul » D. —Seule?
l"':
R. — Non, avec les deux petits»- faire ma déclaration. Le champ avait été labouré ré-
D. — Et puis ! ils ont marché. cemment, mais les sillons avaient été si bien refaits,
R. — Oui. que, si la pluie avait lavé tout ça, on n'y aurait rien
D. — Vous n'avez rien entendu? vu de longtemps.
R. — Absolument rien. Le président à Tropmann. — Qui avait refait les
D. — Il faisait du vent dans la plaine? sillons?
R. — Oh ! beaucoup de vent, un peu de clair de
— Eh! c'étaient toujours les complices.
lune, mais beaucoup de vent. Muller, chef de caves de la maison Dreher, à Pan-
D. — Et les enfants qui étaient restés? tin. — Langlois m'appela. Je courus voir; il y avait
R. — Je leur disais : Comment venez-vous là à six flaques de sang et de fragments de cervelle. Je ne
cette heure ? remarquai aucune trace de pas, excepté l'empreinte
D. — Et que répondaient-ils? des pieds de Langlois. Les sillons avaient été admi-
R. —Ils ne savaient pas. On allait rejoindre le rablement refaits.
père. D. — Racontez l'exhumation des victimes.
D. — L'accusé est-il resté longtemps? R. — Je ne peux pas dire quel fut l'enfant qu'on
R. — Vingt minutes à peu près. découvrit le premier. Ces pauvres gens étaient cri-
D. — Et quand il est revenu ? blés de blessures.... La petite fille était sous les ju-
R. — Il a dit : Il Mes enfants, c'est décidé, nous pons de la mère.... On voyait que la pauvre femme
restons ici! » avait été traînée dans la fosse. Les mains étaient en
Très-vive émotion dans l'auditoire; mouvement avant, les vêtements relevés jusqu'à la tête.... Les
général de douleur et d'indignation. chiens, qui avaient si furieusement aboyé la nuit,
M. le président à Tropmann. — Allons ! parlez! voulaient absolument, le lendemain, se précipiter
Comment! vous n'aurez pas un éclair de sensibilité? vers le champ du meurtre. On aurait dit qu'ils flai-
Tropmann. — Ce n'est pas moi qui l'ai fait.... raient les cadavres!... Ils couraient autour.... on ne
D. — Qui alors? pouvait les en arracher.
R.— Les complices.
D. — Où étaient-ils? Vers trois heures et demie, il y a une si grande af-
-
R. — Dans la plaine. fluence dans l'enceinte de la cour, que c'est à peine -
Me Lachaud soulève un court incident sur une si les sténographes et reporters, dont les places sont
question de distance. presque envahies par des amis d'une incroyable in-
Gandrer, gardien de nuit, à Pantin. Ce témoin ne discrétion, peuvent avoir la liberté d'écrire. -
parle pas français; on appelle l'interprète. Ils sont condamnés à n'avoir qu'un avant-bras sur
D. — Racontez ce que vous savez. leur table ; le bras gauche leur étant inutile leur pend
R. — A minuit et quart, j'ai entendu les chiens le long du corps. C'est du moins notre situation per-
qui hurlaient désespérément : puis je suis allé dans sonnelle.
le séchoir et j'ai entendu, de l'usine Dreher, les cris Du reste, il est impossible d'être plus mal placé que
d'une femme, et les appels d'un enfant : Maman! ne le sont ceux des journalistes qui ont fait les pre-
maman ! J'ai regardé ma montre en disant : Il est. mières démarches pour se caser. Ceux qui ont été
donc bien tard! Et je pensai que c'était quelque négligents sont dans le prétoire, devant de petites ta-
-
homme ivre qui rentrait. bles, en face du jury, en situation de mieux entendre
Les chiens hurlaient avec fureur. Tropmann dont la voix est faible.
Tropmann. — C'est bien possible que ce témoin Sous le rapport de l'acoustique, aucune salle à Pa-
ait entendu quelque chose. Nous nous disputions, ris n'est au-dessous ni même au niveau de la Cour
les complices et moi. Je ne voulais pas laisser tuer d'assises de la Seine. Il faut prêter la plus énergique
les petits!... C'est cela qu'il aura entendu. attention pour percevoir ce que disent les témoins et
Le témoin. — C'étaient bien des«eris d'enfant, et les accusés.
je crois avoir distingué une ou deux fois : Maman!... Tropmann est très-sobre de paroles. Aussi dès
Tropmann. — Vous voyez bien qu'il dit le con- qu'il se lève pour répondre, quand M. le président
traire!... Il dit qu'il a cru entendre des cris, et non l'interpelle, le silence se fait tout aussitôt pour en-
pas qu'il a distingué : Maman ! maman ! tendre ce qu'il va dire.
Le président à Tropmann. — Enfin, quel était M. le président Thévenin lui parle toujours avec
l'objet de cette discussion avec ces prétendus com- une certaine onction, et jusqu'à ce moment on n'a
plices? presque pas encore entendu la voix du procureur gé-
!
R. — Je voulais sauver les petits néral Grandperret.
Langlois, cultivateur à Pantin-la-Villette. (Mou- C'est que sans doute tout va bien au gré de l'ac-
vement de curiosité.) — Je suis le locataire du cusation.
champ. J'ai vu une partie du champ qui avait dû
être remuée la nuit. Puis j'ai vu du sang, et ça m'a Coudort, terrassier à Pantin. —La première chose
semblé drôle. que je vis, ce fut une tache de .ang près du Chemin-
Je travaillais : ma femme m'a dit: Tu n'es pas cu- Vert, puis une traînée et deux mares rouges. La lu-
rieux, va donc voir.
— J'approchai, j'aperçus un peu zerne qui était à côté n'avait pas été broyée ; on di-
de cervelle. Je donnai quelques coups de pioche et j'a- rait que les victimes auraient été foudroyées.
perçus un foulard rouge, une oreille, la tête d'une Je pensai qu'il devait y avoir plusieurs victimes.
personne. Je courus chercher les sergents de ville et L'assassin avait fait le nivellement avec un soin ex-
 sillons de la herse correspondaient admi- On a fait ensuite la saisie des objets laissés parle
trême ; les prétendu Jean Kinck dans la chambre de l'hôtel du
rablement entre eux. Il avait pu le faire, car, à onze
nuit précédente, lç clair de lune était su- Chemin de fer du Nord.
heures, la
M. le président donne lecture de ce procès-verbal
perbe. - "
Bioabel (Agénor), commissaire de police a Pantm. de saisie et fait étaler quelques pièces à conviction,
Le 20 septembre dernier, vers sept heures du ma- une 'chemise ensanglantée, le panier de Mme Kinck.
(Emotion.)
tin, je fus informé par un de mes agents qu'un nom-
mé Langlois venait de découvrir les: traces d "un M. le président. — Faites venir le gendarme Fer.
rand. (Vif mouvement de curiosité.)
crime.
rendis les lieux et je constatai qu il y Ferrand (Eugène-Charles). — Au moment où je
Je me sur #

du sentier large de sang, puis passais dans la rue Royale, en revenant du pont No- :
avait près une mare
grandes flaqu,es, puis une traînée et tre-Dame, j'avais été averti que je trouverais peut-
quatre autres
l'herbe était foulée sur un parcours de 9 ou 10-mè- être des déserteurs dans le quartier.
je remarquai de mètres qui de- J'entrai au cabaret.... J'y trouvai deux individus;
tres. Là un espace 3
attablés. L'un me regardait, l'autre s'obstinait à te-
vait avoir été remué et je fis commencer les fouilles.
Nous trouvâmes ces pauvres enfants et leur mère. nir la tête baissée.
Le troisième enfant avait un pied déchaussé. Puis ce «
Eh camarade, bridis-je, peut-on constater vo-
!

fut une petite fille. On ne voyait pas de blessures, tre identité?

Tenez, voilà deux lettres, ^ dit-il.
mais en prenant l'enfant par les jupons, on vit qu'elle — »
avait les souliers et les jambes pleins de sang. Elle Il tremblait. Je voulus le mener chez le procureur
avait le ventre ouvert et écrasé. (Mouvements d'hor- impérial; il me suivit. Chemin faisant, je l'interro-
reur.) Ce n'était pas fini. Nous retirâmes encore trois geai.
ca'davres. Nous étions terrifiés. D. — D'où êtes-vous?
Nous recueillîmes-divers objets, des casquettes à R. — De Roubaix. -
galons d'or, un peu de menue monnaie, des billets D. — Qu'y faisiez-vous ?
de chemin de fer. Des employés de la gare vinrent R. — J'étais mécanicien.
alors et dirent qu'ils avaient aperçu une femme avec D. — D'où venez-vous?
plusieurs enfants descendre du train de minuit. Un R. — De Paris. j
autre témoin me dit que., vers minuit, il avait enten- D. — Comment y étiez-vous allé?
du crier: Maman! maman Le médecin était venu
1
Il hésitait toujours à me répondre. Il avait tou-
procéder aux constatations. Il me dit que la pauvre jours une main dans sa poche.
femme était enceinte de cinq ou six mois. Nous trou- — Voyons donc vos mains, lui dis-je.
vâmes un couteau brisé. Il me les montra.
Tropmann. —C'est le couteau que j'ai cassé en
l'arrachant des mains de la femme Kinck.
D. -Qu 'est-ce que c'est que ça?
R. — C'est en travaillant que je me le suis fait.
M. le président. — Vous reconnaissez ce couteau, Une voiture passe entre nous et nous sépare ; lui
monsieur le commissaire ? sort sa main de sa poche et saisit son chapeau, puis
-
—
Oui, monsieur le président.
Continuez, votre déposition.
il court vers l'eau, se jette sur un radèau et dispa- {
raît.
— Des informations très-vagues nous arrivaient Je crie:
de tous côtés. On n'avait pas encore reconnu les vic- C'est assassin ! Il est à l'eau, quelqu'un qui
« un
times. On procéda à la levée des corps, après rédac- sache nager !...
tion du procès-verbal. — Moi? dit un jeune homme; où est-il?
(
Le président.—II est inutile d'étaler les vête- — Là !

ments des victimes. Il y en a plusieurs paquets par- Il nageait, il nageait? toujours entre deux eaux,
mi les pièces à conviction. On pourrait même les on voyait un bouillonnement, puis rien ? Une em-
emporter !... Continuez I... barcation passait...,. Je vis Hauguel qui sortait de
Le témoin. — Le 26, on vint me dire qu'on avait
trouvé le septième cadavre. J'accourus. Il y avait
dessous en criant :
« Le
voilà? » .. \

énormément de monde. Des milliers de personnes
avaient passé sur la seconde fosse sans rien de-
viner.
Le couteau avait été laissé dans la blessure de
Giîsta^p.
Le président. — Présentez ce couteau à l'ac-
cusé.
Il l'avait pris par les cheveux, l'autre lui échappa.
Hauguel le ramena, il le tenait par la cravate. II
avait fallu plonger à plusieurs reprises. Le fugitif
n'en pouvait plus, il perdait connaissance. Hauguel
le ramena au bord, nous le fouillâmes. Pas de phar- ^
macien dans le voisinage. On porta l'homme àl'h?-
pital. -I

Tropmann. — Il est dans du papier, je ne peux Dans sa poche était un morceau du journal la Pe. il

le reconnaître.,... (l'huissier arrache le papier qui tite Presse où était écrit ce nom : « Jean Kinch. » j
entoure le couteau). Nous nous dîmes aussitôt : Ce doit être ce Kinck \
Le président. Reconnaissez-vous cette arme? de Pantin ! ' lî
—
Tropmann. — Je l'ai bien vue, je crois, entre la On trouva sur le Jeune homme, dans ses poches, <

main du complice. sous ses vêtements, dans ses chaussures, un très-

Le commissaire. — C'est bien ce couteau qui était grand nombre de papiers tous relatifs aux affaires de
dans la blessure. la famille Kijick. " ;
-
 M. le président donne l'énumération de tous les
objets saisis sur l'accusé.
Au témoin. — Vous avez été un agent providen-
tiel.
Tropmann. — Je ne me suis pas troublé, je n'ai
rien dit de tout ça.... C'est une histoire qu'il invente
ce... gendarme. Il a menti!
M. le président. — Menti ?
Tropmann. — Oui, menti!
M. le président. —Mais vous aviez sur vous toutes
les dépouilles de la femille Kinck...
Me Lachaud. — Veuillez donc demander au té-
moin s'il n'a pas vu l'accusé avec un jeune homme.
Le témoin. — Oui, j'ai vu un jeune homme avec
l'accusé, mais j'ai cru que c'était le coureur de l'hô-
tel de New-York....
Tropmann se levant. — C'était un complice qui
était venu me rejoindre au Havre. (Huées!)
— C'était un complice !
— Oui, c'était un complice! (Nouvelles huées.)
Le président. — Silence ! respectez la justice !
On appelle le calfat Hauguel. Des applaudissements
saluent l'entrée de ce témoin.
M. le président. — .Nous allons suspendre un
instant l'audience pour donner le temps d'allumer.
Plusieurs personnes tendent affectueusement la
main au calfat.
4 heures 20, moment où littéralement on né pou-
vait plus circuler dans la salle, où même les auditeurs
qui voulaient s'en aller ne pouvaient plus bouger et
formaient une masse immobile, l'audience est reprise.
Mais telle est l'énergie, la curiosité, que dans cette
enceinte trop pleine, bondée, quelques personnes
parviennent à s'introduire encore et causent un cer-
tain désordre. Des disputes ont lieu, et des qualifi-
cations brutales s'échangent. Enfin, tant bien que mal,
tout se tasse. On appelle Hauguel....
Au nom de ce brave, un tumulte causé par la sym-
pathie qu'on porte au brave sauveteur se manifeste
dans tout l'auditoire. Toutes les dames se lèvent et
veulent voir le marin énergique. On lui fait place à
grand'peine, car il n'y a plus de passage libre dans
cette assistance trop condensée. Deux ou trois dames
applaudissent, et ces bravos allaient devenir conta-
gieux quand M. le président, mettant involontâire-
ment ou volontairement un terme à cette vive émo-
tion, suspend l'audience pour cinq minutes.
Hauguel rentre dans la salle des témoins au grand
regret de la partie feminine de l'auditoire.
A 4 heures et demie, elle est reprise. Tropmann
revient accompagné des gendarmes. Il cause avec l'un
d'eux et rit, mais discrètement. Des épithètes mal-
sonnantes s'adressant à lui sont proférées par quel-
ques assistants. Tropmann redevient sérieux et écoute
' avec son immobilité froide une lecture que fait M. le
président de la déposition de Victoire Rosney, maî-
tresse d'hotel au Havre, absente légalement.
L'accusé vint lui demander une chambre. Il était
avec un autre individu. Il me demanda une chambre
pour lui seul et voulut manger à la portion. Il paya,
tirant son argent d'une bourse, toujours sous la
table.
Je demandai le lendemain aux domestiques s'il
avait couché. Son lit était défait. Je recommandai
de l'inscrire sur le registre de police. Il parut sus-
pect à Cour son, placeur, et à son mari. Courson
dit : Il est singulier, il faut que je sache ce qu'il
est.
Il frit deux ou trois repas, puis un chocolat, et
souvent il regardait la maîtresse d'hôtel entre ses
doigts.
Un jour, en mangeant avec Courson, il lui dit:
Si quelqu'un voulait me faire du tort, je le poursui-
vrais jusqu'à la mort!...
M. le président lit la déposition de Courson, pla-
ceur autorisé au Havre.
En déjeunant, Tropmann et lui parlèrent littéra-
ture et romans. On vint à parler du Juif Errant
d'Eugène Sue. Les caractères de ce roman lui plai-
saient ,beaucoup. Celui, dit-il, qui a beaucoup de
IC
livres dans la tête n'en a -aucun ; ça l'étourdit, ça
l'endort. Celui qui n'en a qu'un a sa puissance, son
idée fixe! »
La suite de cette déposition est toute relative aux
démarches de l'accusé pendant .son séjour au Havre,
à ses confidences, à ses espérances et à ses terreurs.
Si j'avais fait certaines choses, lui dit Courson,
—
j'irais chez un pharmacien, je me ferais remettre du
poison, n'importe comment, et ce serait bientôt fait.
Je connais la sauce, me répondit Tropmann.
—
Une goutte sur le museau d'un chien et.... il n'y a
.
plus personne.
Tropmann. — Il faut être fou, plus que fou pour
avoir dit tout cela.
Hauguel. (Mouvement de curiosité sympathique.)
— Le 28 septembre à midi moins cinq, j'étais assis
à l'endroit où nous avons l'habitude de nous ras-
sembler. J'allais me lever pour le dîner, quand j'a-
perçois un grand mouvement sur le port 1
Je dis à mon camarade : Allons voir cç qu'il y al
Le gendarme criait : Quelqu'un qui sait nagerl
Voilà !... Je saute sur un radeau, puis dans l'eau....
Le bateau-ponton numéro 3 passait, je plonge, je
saisis un individu qui m'échappe, puis je replonge
sous la quille du bateau, je me sens empoigné par '
la jambe gauche, je frappe pour me dégager, je re-
plonge sous la quille, je ramène mon individu pres-
que complétement perdu, que je suis persuadé que
huit ou dix secondes de plus, on ne l'aurait pas eu
vivant ici.... (Rires dans l'auditoire; Tropmann s'as-
socie à cette hilarité.)
M. le président, au témoin. — Vous vous êtes
conduit comme un homme de cœur. Je suis heureux
de vous féliciter au nom de la cour de votre géné-
reuse et courageuse action !
Applaudissements de l'auditoire. Tropmann sourit
dédaigneusement.
Hauguel va s'asseoir au banc des témoins, suivi
d'un murmure d'approbation. En ce moment, toute
la salle des assises éclairée du grand lustre suspendu -
au milieu du plafond, de nombreuses lampes aux
abat-jour verts et d'une infinité de bougies, présente
un coup d'œil assez pittoresque. Mais la physiono-
mie de Tropmann ne s'éclaire pas plus pour cela, et
nous remarquons un peu de pâleur sur le visage de
Me Lachaud; c'est-la fatigue.
Docteur Bernard, médecin à Cernay.—Ce témoin
raconte, dans tous ses détails, avec une extrême pré-
 cision, la découverte du cadavre de Jean Kinck au
pied du ballon de Herrenfluch. Nous ne pouvons que
renvoyer nos lecteurs à nos correspondances d'Al-
sace.
M. le docteur Bernard demande une chaise et se
couche à demi, devant la table, la tête haute, le corps
à demi plié, dans l'attitude où était le cadavre de
Jean Kinck.
Cette démonstration excite un mouvement général
de curiosité. Il s'y mêle, du reste, une hilarité dis-
crète.
C'est la déposition la plus nette que nous ayons
entendue dans cette affaire, mais c'est aussi la plus
verbeuse. Ah! la science! et les savants, surtout!...
M. le président. — Nous écoutons votre déposi-
tion avec beaucoup d'intérêt, je vous assure, mais
veuillez arriver aux constatations médicales.
— Pas une trace de blessure, ni avec un instru-
ment tranchant, ni avec un instrument contondant.
Pas le moindre désordre apparent. Nous fîmes
l'autopsie et recueillîmes les organes.
M. le docteur Bernard entre ici dans une longue
explication sans doute très-précise; sàns doute aussi
très-savante; mais !...
M. le président. — Veuillez nous donner vos con-
1
clusions * Le docteur Tardieu. — Nous avons dû, avec mon
Héguette, porteur de contraintes à Wattwiller.
—
Le 25 novembre dernier, nous partîmes pour cher-
cher le cadavre de Jean Kinck. Il était sept heures du
Herrenfluch..
matin; nous arrivons en forêt, sous les ruines de
Tout à coup, dans un coin assez découvert, sous
des framboisiers; il me sembla voir briller quelque
chose. J'approchai, j'écartai les ronces d'un coup de
pioche; ce que j'avais vu briller était un bouton....
Un bout de chaussure passait à travers les pierres et
les herbes.... puis un peu de linge presque pourri....
Je criai: Le voilà?...
Halter, ouvrier à Cernay.
— L'accusé lui a parlé
de chimie et d'acide prussique. Une goutte sur la
«
langue d'un chien, disait-il, suffirait pour le tuer
raide. *
Bergeron, docteur en médecine à Paris. J'ai
—
vu les victimes.... elles étaient criblées de bles-
sures.... mais il faut distinguer. les blessures faites
pour tuer, les blessures faites après la chute des vic-
times pour les achever!... La mère avait 29
coups
de couteau.... (Mouvement d'horreur!) La blessure
la plus grave était celle du cou. Elle était tellement
élargie et profonde que nous dûmes
penser que la
main du meurtrier avait dû s 'y plonger comme
pour
arracher le larynx (Émoi général). La petite fille
était horriblement éventrée.... l'oreille était
arra-
chée, un œil crevé ! le cou tordu et lacéré (Oh oh!)
! Je persiste donc à soutenir qu'un seul homme a
Un autre enfant avait dû être étranglé
non pas
avec les doigts, mais avec un lien quelconque. La
bêche avait mutilé ce corps; le crâne était brisé, la
cervelle répandue.
Le corps du petit Achille portait de nombreuses
blessures. On avait essayé de l'étrangler
avec les
mains. Le meurtrier l'avait achevé à
coups de pio-
{ che.
C est à coups de pioche qu'a dû être tué le der-
nier enfant. Au milieu de l'os frontal,
nous avons
\
remarqué un trou dont les lianes s'adapteraient par-
faitement à la pointe quadrangulaire d'un pic.
Lorsque le cadavre de Gustave Kinck fut apporté
à la Morgue, nous vîmes par comparaison que ce-
lui-là devait avoir été tué deux jours avant les au-
tres. Comme Mme Kinck, il portait les traces de
coups nombreux portés par derrière. Les trois ,bles-
sures auquelles il a succombé sont à la poitrine et
aux seins. Le cœur avait été percé deux fois.... Pour
toutes ces victimes, la mort a dû être très-prompte.
Cependant, la mère a pu survivre sept ou huit mi-
nutes. (Oh ! oh 1)
M. le président. — Pensez-vous qu'une seule
main ait pu faire toute cette terrible besogne ?
R. — Oui, monsieur le président. Ces six person-1
nés ont pu être tuées en très-peu de temps. Pour le
premier groupe, cela ne fait pas de doute. Pour le
second groupe, nous avons affaire à des enfants déjà
beaucoup plus forts.... Tout s'explique par la stran-
gulation qu'une main robuste, exercée et habituée à
certains travaux, peut pratiquer sûrement et avec
une rapidité presque foudroyante.
Tropmann: — C'est impossible ! c'est l'opinion de
la plupart de ceux qui sont dans la salle. (Dénéga-
tions générales.)
honorable confrère, le docteur Bsrgeron, examiner
s'il était possible que tous ces crimes eussent été
commis par un seul homme, en un mot, s'il n'y a
nullement nécessité de faire intervenir un complice,
M. le docteur Tardieu entre dans une longue série
d'observations et de considérations qu'il divise en
plusieurs groupes distincts.
L?s meurtres n'ont pas été commis en même
temps.
;
Ily a nécessairement deux groupes de victimes,
deux groupes de' trois.
Les trois premières, une femme et deux petits en-
fants, ne pouvaient faire grande résistance.
Le célèbre spécialiste entre dans l'examen des
blessures du premier groupe.
Ces trois personnes out été frappées avec un cou-
teau.
Les trois secondes n'ont pas été frappées de même.
Le couteau était brisé et, brisé, il avait pu servir à
achever les premières victimes, mais non à tuer les
trois autres.
Pour le premier groupe, la résistance était impos-
sible.]
Il n'en était pas de même pour le second.
Mais deux des victimes ont été étranglées ; la troi-
sième a été tuée par un coup de pioche qui lui a brise
le crâne.
pu commettre les six meurtres, dans le champ dj
Pantin, la nuit du 19 au 20 septembre.
-
/
Tropmann se levant. — Je sais bien que c'est vo-
tre idée à vous, monsieur le président! maïs c'est
impossible, impossible pour un jeune homme de
vingt ans comme moi. Je ne suis pas un hercule. Et ;
d'ailleurs ils auraient bien cherché à se sauver et je
n'aurais pas pu tuer l'un pendant que j'aurais couru
après l'autre.
Le docteur Bergeron, rappelé, déclare que l'exer-
cice et la pratique de l'état de mécanicien ont dû
donner à la main de Tropmann une force et une
adresse singulière.
Et, de fait, cette main est étrange. Elle ne s'appuie
pas à la barre, elle s'y accroche ! La jointure du mé-
dium de la main est énorme ; elle fait une saillie qui
rappelle le point extrême de la courbure d'une serre
crispée.
Le pouce, fort, large, noueux, spatulaire, comme
tous les autres doigts, du reste, dépasse le pli de la
seconde phalange|de l'index.
Ces deux doigts, l'index et le pouce, pourraient,
sans pinces, sans clef, sans étau, visser et fixer un
écrou. La main est donc ce qu'il y a de plus énergi-
quement caractérisé dans ce criminel. Toute la force
est là et peut-être toute l'explication du sextuple
crime.
Marie Brunel, femme Barbier, débitante, à Pantin.
— Deux individus, un grand et un petit, le grand
semblant âgé de trente à trente-cinq ans et portant
une barbe Iousse, sont venus boire dans son débit le
20 septembre entre deux heures et demie. Ils ont

demandé un litre de cognac. Elle leur a servi une

bouteille qu'ils ont débouchée. Ils semblaient avoir
D. - Vous avez dit dans l'instruction : «
plus petit, j'ai cru reconnaître Tropmann la pre-
Dans le

l'air très-pressé. Le plus grand a bu à même la mière fois; la deuxième fois j'en ai douté.
bouteille. Le plus petit frissonnait. Le plus grand D. — à Tropmann : C'était vous?
fait toilette dans la glace. Il était très-bien C'était moi avec le plus grand des complices.
a sa — témoin
lorsque le

part..
mis, mais il n'avait pa, du tout les mains très- D. — Mais dans l'instruction, a
plus petit donné pièce de 20 fr. déposé en ce sens, vous avez dit Le témoin fait er-
propres. Le a une :
n'est moi qu'elle Je suis entré
La débitante a été bien embarrassée pour rendre la reur ; ce pas a vu. ne
débit de vin. Je n'ai pris d'eau-de-vie
monnaie et les a fait attendre. Elle s'est excusée dans aucun
envers eux. Ils sont partis vers trois heures et de- nulle
mie. Tropmann répond qu'il ne disait pas vrai alors.
D. —Les connaissiez-vous? M. le président. — Quel était alors votre compa-
R. — Non. gnon? r::4
. t.
 Tropmann. — C'était mon second complice. (Mou-
vement d'incrédulité dans l'auditoire.)
Brune], mari de la précédente. — Même déposi-
tion.
M. le président lit la déposition faite par la dame
Brunei et qui vient d'être répétée par elle. C'est à
propos de cette déposition que Tropmann avait nié
avoir bu le 20 septembre avec qui que ce soit et chez
qui que ce soit.
Brunel. Le 20 septembre, deux hommes sont ve-
nus à la maison de trois à quatre heures ; ils ont
paru tout à fait étrangers ; ils ont demandé une bou-
teille de cognac; ils ont donné une pièce de 20 fr.
pour payer, j'ai été chercher la monnaie.
D. — Vous avez cru reconnaître Tropmann?
R. — Je l'ai parfaitement reconnu et je le recon-
nais encore.
D. — A quelle heure les deux individus sont-ils
sortis'de chez vous?
R. — A trois heures, trois heures et demie.
M. le procureur général. — Et Tropmann est
parti à- quatre heures par le chemin de fer du Havre.
Mme Brune), rappelée, déclare qu'il était trois
heures et peut-être un peu plus quand les deux in-
dividus sont sortis de chez elle ; ils n'avaient pas l'air
Dressé.
Le jeune Frémion. C'est un enfant de Il], ans.
—Dans la soirée du 19 septembre, j'allais chez mon
oncle; j'ai fait route du pont de Flandre au fort
d'Aubervilliers avec un militaire qui était un peu
en état d'ivresse ; je me suis égaré, je suis descendu Cerna.
par un petit sentier : j'ai vu alors un homme qui
creusait une fosse; je me suis approché, et j'ai
Je ne connais rien à l'affaire; mais mon jeune
homme a été à Pantin dans la nuit du 19 septembre.
Il m'a dit qu'il avait vu un homme qui faisait un
un trou et deux hommes qui se roulaient par terre,
Ils étaient près des fortifications.
M. le président. —Près des fortincations! Voilà
une nouvelle version.
D. (au témoin). — Vous a-t-il parlé d'un militaire
qui l'aureit accompagné?
R. — Oui, monsieur.
D. — Mais la route qu'il a prise, ce n'était pas la
route qu'il avait suivie. C'était bien loin d'être son
chemin, qu'il connaissait très-bien, car il allait tous
les quinze jours chez son oncle.
M. le procureur impérial. — Il y a plus d'un kilo-
mètre des fortifications au champ Langlois.
M. le président. — Assurément,
M. le président donne lecture de la déclaration
écrite de Desuches, oncle du jeune François, entendu
dans l'instruction. Il résulte de cette déclaration que
le jeune François serait arrivé chez lui à onze heures
et demie. mais n'aurait pas parlé de militaire, ni
d'hommes creusant nue fosse. Le sieur Desuches dé-
clare qu'il a peine à croire que cette déclaration soit
exacte.
Le témoin suppose que l'enfant a entendu par-
ler - de cette affaire, et qu'il aura raconté les faits
dont il s'agit par enfantillage ; depuis, il n'a pas
voulu revenir sur ses déclarations.
Ruttmann (Jean), 36 ans, tourneur en fer, près
D. — Que savez-vous?
R. — Je ne sais rien, f

aperçu deux individus qui venaient sur moi. Je me D. — Tropmann ne vous a-t-il pas dit qu'il savait
suis sauvé avec le militaire. comment l'on fait l'opium. i
D. — Quelle heure était-il? R. — Si, monsieur, je ne lui en ai pas vu faire.
R. — Onze heures et demie. Tropmann. — Est-ce que je n'ai pas sauvé la vie
D. — Qu'avez-vous dit à votre oncle en arrivant? à un jeune homme ?
R. — Rien.
D. — Vous en finîtes avec un mensonge.
,
Le témoin. —- Si il y a un ouvrier qui avait été
pris dans un arbre de mécanique, et Tropmann l'a
R. — Non, monsieur. arraché.
'D. — Il est bien singulier qu'on n'ait pas retrouvé M. le président. — Ce n'est pas là sauver un
ce militaire. On l'a cherché partout, au fort d'Au- homme au péril de sa vie.
bervilliers, on a même réuni le bataillon, et, en M. le président. — L'audience est levée et ren-
votre présence, on a demandé si un militaire, avait voyée -à demain.
dans la nuit du 19 au 20 septembre, fait route avec Il est six heures et demie. Il n'y a plus à en-
un enfant. Personne n'a répondu. Vous avez eu tendre comme témoin que M. le docteur Roussie
peur dans cette nuit ; il faisait du brouillard, avez-
vous dit ; votre imagination a pu s'égarer. Comme hier soir, Tropmann est rentré dans sa cel-
Le sieur Coudert est rappelé. Il déclare que; lule, à l'issue de l'audience de la Cour d'assises, de
—
jusqu'à onze heures et demie du soir, il faisait un très-joyeuse humeur. Après son diner, il demandé
a
beau clair de lune. à iaire une partie de cartes avec une des personnes
M. le président. — Vous entendez Fremion. préposées à sa garde.
Fremion. — Je n'ai pas dit qu'il y avait du brouil- Pendant cette partie, Tropmann, toujours fort gai;
lard. aurait laissé échapper quelques paroles desquelles il,
M. le président. — Mais si, vous venez de le dire résulterait un grand espoir lui dans des moi- ;
pour
tout à l'heure. dents sur lesquels il paraîtrait compter à l'audience ^
Me Lachaud et le président se livrent à une lé- de demain. Il
se serait, en tous cas, montré plein de
gère discussion au sujet de cette déposition que le confiance dans le système de défenseur.
magistrat a l'air de considérer comme une fable, son :i

L'accusé s'est couché à l'heure ordinaire et s'est ,1

mais que l'avocat regarde comme excessivement sé- promptement endormi. ^

rieuse.
Alfred Lenoble, trente ans, épicier,
rue de Cha-
ronne.
 LA TABLE DES PIÈCES DE CONVICTION
Il n'est que dix heures un quart, et cependant les
curieux profitent-des derniers instants-de liberté qui
leur restent pour s'approcher de la table des pièces à
conviction, couverte, ainsi que le parquet, de mille
objets divers qui sont, pour ainsi dire, les jalons
sanglants laissés par l'assassin derrière lui.
Ce sont d'abord la grande pelle et la pioche ache-
tées chez Bellanger par l'accusé, et les regards s'ar-
rêtent avec épouvante sur ces instruments qui ont
servi à Tropmann dans son lugubre travail de fos-
soyeur-assassin. A côté se trouvent une pioche, puis
une petite bêche, celles qu'il s'était procurées en
premier lieu, puis une boîte carrée qui contient les
viscères de Jean Kinck, cinq couteaux, dont un à.
poignée d'écailla est formé et taché de sang, trois
limes et divers paquets scellés.
Près d'un second couteau ensanglanté, — con-
; traste horrible et qui semble rappeler tout le forfait,
se trouve le chapelet que portait encore dans sa
fosse une des jeunes victimes de Tropmann. On re-
marque aussi quatre coupons du chemin de fer de
l'Est, de troisième classe, timbrés de Villemonble,
le 19 septembre.
Derrière et sous la table, aux pieds de la cour,
gisent quatre grandes caisses et trois énormes pa-
•' quets de vêtements d'hommes, de femmes et d'en-
fants ; hardes affreuses, déchirées, sordides, macu-
lées de sang et de boue, telles enfin qu'elles ont été
arrachées à la terre qui les recouvrait.
OBJETS TROUVÉS SUR TROPMANN AU MOMENT
DE SON ARRESTATION
Voici les objets trouvés sur Tropmann :
1" Un acte de vente, moyennant 18 000 francs,
d'une maison à Roubaix, par Crocheteur à Kinck;
2° Une obligation de 6000 francs au profit de Jean
Kinck ;
3° Une promesse de vente de maison, par Croche-
teur à Jean Kinck;
4° Un procès-verbal d'adjudication d'une maison
à Roubaix, moyennant 9500, francs.
58 Une quiltance avec mainlevée d'inscription;
6° Une mainlevée d'hypothèque ;
7° Un portefeuille contenant plusieurs lettres;
8° Un porte-monnaie en maroquin, contenant de
la monnaie ;
9° Une ceinture;
10° Un foulard, dans lequel il y avait 200 francs;
Il. Une montre en or à cylindre (n° 40730); c'é-
tait la montre de Gustave Kinck ;
12° Une montre en argent (n° 47440) ;
13° Un couteau à manche blanc;
14, Un médaillon;
15° Un couteau-canif.
Audience du 30 décembre.
Cette audience menace d'être des plus chaudes
sous un certain rapport.
Ce matin, à sept heures, un groupe très-considé.
rable de curieux, qui attendaient sur le boulevard du
Palais que les portes du perron fussent ouvertes, s'est
précipité au pas gymnastique vers le grand escalier
et a pénétré dans la première galerie du palais. Les
gardes et les gagistes ont vigoureusement repoussé
ces curieux un peu trop violents.
Ceci a été un avis qu'il fallait prendre des pré-
cautions contre l'envahissement de la. foule. Aussi
a-t-on augmenté le nombre des agents de police ; on
ne laisse entrer les curieux qu'un à un, et, dès qu'il-
y a un groupe de formé, au bas de l'escalier de la
Gour d'assises, les agents lui livrent passage.
Voilà pour le public debout. Quant aux personnes
qui ont des billets, on les conduit jusqu'aux pre-
mières marches de l'escalier, où elles rencontrent
une barrière de sergents de ville plus solide qu'une
barrière de fer. On montre son billet, un sergent de.
ville se déplace, comme une porte qui s'ouvre, et on
gravit l'autre travée de l'escalier. Parvenu au palier,
à la porte d'entrée de la cour, le spectateur se trouve
entre les deux têtes de gorgone en bronze qui font
leur épouvantable grimace, et là, un agent peu my-
thologique demande le billet qu'il contrôle. Si un
rédacteur se présente, le nom de son journal est aus-
sitôt inscrit sur une feuille.
Voilà bien des précautions; cependant la salle est
en proie à la plus grande agitation et, il faut le dire,
à un désordre infernal. Bon nombre de dames sont ",.
debout et implorent les agents pour avoir le plus pe-
tit des tabourets. A la cour de Louis XIV les tabou-
rets n'étaient pas recherchés avec plus d'ardeur.
Quelques rédacteurs, déjà fort serrés, ont pitié des
dames debout et en reçoivent à leur baac.
Il circule dans la salle une brochure intitulée :
Étude médico-légale sur Tropmann, par le docteur
Amédée Bertrand. On dit que Me Lachaud en fara
usage dans sa plaidoirie.
A onze heures, la Cour n'est pas encore annoncée.
Tropmann est amené. Tout le monde se lève comme
si un grand personnage faisait son entrée. Il est fort
pâle aujourd'hui, et sa barbe,.quiétait imperceptible,
se voit maintenant par le contraste.
A onze heures 10 minutes, la Cour reprend ses sié-
ges et l'audience est ouverte.
Un des témoins vient, au nom de tous les autres,
réclamer des places.
M. le président donne l'ordre à un audiencier de
leur trouver un banc, mais il n'y a nulle part une
place libre, et ces témoins sont obligés de se refouler
dans un couloir et de rester debout.
M. le professeur Roussin est appelé, et il fait son
rapport sur ses expériences chimiques.
J'ai été commis pour examiner des habits apparte-
nant à l'accusé. J'ai fait l'examen d'une chemise. Elle
portait ae nombreuses taches de sang, notammant au
poignet gauche et au poignet droit. Là-dessus, il n'y
de doute possible ces taches étaient des ta-
a pas :
 ches de jaillissement, disséminées par groupes et qui Il s'est servi de celle-ci comme de la base de la
pouvaient provenir du sang de 'contact. distillation, et autour de l'autre il a mis un linge
ne mouillé.
De plus, il existait sur le devant de la chemise des
taches d'essuiement. Malheureusement, dans cette distillation il y a un
Le pantalon avait au genou une tache très-grande écueil à éviter, et il n'a pu y parvenir. Il a produit
et très-épaisse, mélange de résine et d'huile; mais
du sulfate de fer peu soluble, et qui s'est déposé au
dans l'intérieur d'une poche, j'ai retrouvé des taches fond de la cornue, comme dans une machine à va-
qui provenaient d'une main ensanglantée. peur il s'incruste des croûtes qui se conservent.
J'ai examiné ensuite un fichu de femme ; il avait Tropmann, en distillant avec un feu trop vif, avec
lampe, produit des soubresauts qui ont pu
des taches de sang qui a jailli. Ces taches étaient fi- une a
et disséminées sur une grande surface. faire passer toutes les matières d'une cornue à l'au-
nes ainsi le sulfate de fer et le sulfure
On m'a soumis aussi un panier d'osier de forme tre. C'est que de

elliptique dont l'anse et la partie supérieure étaient potassium ont passé.

,
tachées de sang. Un couteau dont la lame était bri-
sée portait des taches de sang et de boue. C était un
de cuisine, mais il paraissait pas avoir
couteau ne
servi aux usages culinaires. Vainement j'ai cherché
du sang sur les pelles et sur les pioches.
Le couteau qui était dans la gorge de Gustave
Kinck n'était pas de la même forme que le précé-
dent; la pointe en était cassée, et cassée tout ré-
cemment.
Le paletot de la victime n'avait pas de traces de
sang.
Dans un de ses pantalons, il avait trouvé des frag-
ments de papier, qui, réunis, laissaient lire un itiné-
raire qu'on y avait tracé.
Passons maintenant à l'examen du cadavre de
Kinck.
J'en ai reçu les organes dans cinq bocaux parfai-
tement cachetés, tous ces organes étaient en pleine
putréfaction. Elle n'était pourtant pas aussi nauséa-
bonde que si elle eût été plus récente.
Deux organes seuls, l'estomac et le duodenum fai-
saient exception ; alors que tous les autres exha-
laient une odeur alcaline, ceux-ci présentés à la
réaction avaient une odeur d'acide manifeste. Ce
résultat, que je n'avais jamais constaté, m'a frappé.
En ouvrant l'estomac, je ne fus pas seulement
frappé de cette odeur acide, mais de la couleur par-
ticulière que présentait sa surface ; c'était une teinte
parfaitement ardoisée.
Le duodenum réunissait à cette couleur de fer une
couleur bleue. J'ai enlevé avec du salpêtre ces sur-
faces, et, distilléés dans de l'eau ammoniacale, elles
ont donné un précipité bleu offrant tous les carac-
tères du bleu de Prusse.
Le bleu de Prusse est un cyanure double de fer
qui renferme les éléments de l'acide prussique.
J'examinai le précipité, je reconnus qu'il était formé
avec du sulfure de potasse ; du bleu de Prusse et du
sulfate de fer.
Tropmann avait déclaré avoir fabriqué de l'acide
prussique en distillant du cyanure de potassium et
L'analyse a donné un composé blanc qui a la
propriété de devenir bleu à l'air, et c'est la couleur
que j'ai trouvée dans l'estomac de Jean Kinck. J'ai
donc conclu avec la dernière certitude qu'il avait été
empoisonné avec du bleu de Prusse.
M. Roussin montre aux jurés la petite quantité
d'acide qu'il a recueilli.
M. le président. — Monsieur l'expert, vous avez
examiné la chemise de Tropmann, et vous avez trouvé
aux deux poignets des taches de sang. Je vous de-
mande si ces taches pouvaient provenir de sa blessure
aux doigts. 1
M. Roussin. — Non, monsieur le président. Voici
celte chemise : ce sont évidemment des taches de
jaillissement.
Tropmann. — C'est le sang qui a jailli de ma
blessure.
M. Roussin. — Ce n'est pas possible.
M. le président. — Vous avez donc trouvé dans les
organes de Jean Kinck le bleu de Prusse, ce bleu
de Prusse n'est pas de l'acide prussique, mais un des
agents qui le produisent.
M. Roussin. — Il n'est pas possible que ces trois
éléments, le sulfure de potasse, le sulfate de fer et le
bleu de Prusse se trouvent ensemble sans qu'ils
aient produit l'acide prussique.
M. le président. — Et cet acide a dû foudroyer le
malheureux Jean Kinck?
(M. Roussin garde le silence sur ce point).
Tropmann, qu'avez vous à dire?
—
L'accusé. — Je n'ai rien à répondre.
Me Lachaud. — Je voudrais demander à M. le
président l'autorisation de lire la déposition de la
dame Preigne, propriétaire de la Taverne de Londres,
et je la signale avant d'en faire usage à M. le procu-
reur général.
0:
En septembre, trois individus sont venus boire
à ma taverne et m'ont demandé une bouteille d'ale;
l'un pouvait avoir vingt ans et était blond, l'autre
était brun et avait une trentaine d'années; le troi-
sième, plus âgé, avait la tête dans les épaules.

»,
du sulfate de fer. Il est parfaitement possible de pré- cc
Tous trois étaient endimanchés ; ils ne ressem-
parer avec ce moyen de l'acide prussique pouvant se blaient ni à des ouvriers de Paris ni de la banlieue.
conserver longtemps. C'est celui que plusieurs traités Le brun m'a regardé d'une manière singulière. J'ai
de chimie indiquent. reçu trois lettres dont je n'ai pas bien compris le
J'ai été très-surpris, je l'avoue, d'apprendre la but.
manière ingénieuse que Tropmann avait mise en Tropmann est mis en présence de ce témoin.
usage pour obtenir ce produit dangereux. Celui-là, continua la dame, je le reconnais pour un
Son procédé consistait à avoir un vase uni à un des trois.
autre vase servant de récipient; il a employé deux Tropmann a répondu : Je n'ai jamais mis les pieds
cornues, l'une à orifice large, l'autre à orifice étroit. dans cette taverne. La dame a insisté et a dit:
 ^ Il me semble pourtant bien que je reconnais mon- Puis il s'occupe de ce qui s'est passé en Alsace et de
sieur pour l'individu que vous me représentez. » l'empoisonnement de Jean Kinck.
Me Lachaud. — Voilà ce qui s'est passé à l'in- Le récit de M. le procureur général, l'amenant
|
struction. naturellement et nécessairement à s'occuper de la
Après cette lecture du défenseur, M. le présidentfamille Kinck, le magistrat rend hommage à l'hono-
donne la parole à M. procureur général. rabilité de cette famille, aux vertus domestiques dela
femme, à la rare probité, à l'énergie honnête de ce
h
M. Granperret, procureur général. — Messieurs, mari, qui, parti de bas, a su, grâce au travail, ce
^ l'homme qui comparaît devant vous, a une horrible grand fondateur, se créer une fortune.
responsabilité. L'accusation dirigée contre lui est Le réquisitoire continue par le tableau que fait
formidable, mais elle n'est que ce qu'il l'a faite M. le procureur général du séjour de Tropmann au
lui-même ; et il arrive à ce moment redoutable où Havre, de son arrestation par le gendarme Ferrand,
î}

vous avez à compter les victimes qu'il a frappées. et de son sauvetage par l'intrépide Hauguel.
^
,,
C'est toute une famille heureuse, méritant son Tropmann arrêté, M. le procureur général exa-
bonheur, qui a été par lui anéantie. Le chef de la mine sa vie, ses facultés, son caractère, sa force et
famille, la mère, l'aîné, les jeunes enfants, tous sont son ambition. Il appuie surtout sur l'adresse acquise
venus successivement tomber dans de redoutables par Tropman dans sa profession de mécanicien,
piéges, et il en a fait un monceau de cadavres. adresse qui lui a permis de tuer si facilement tous
Aussi je ne crois pas que jamais les juges aient ceux dont l'existence gênait ses plans. Il flétrit l'in-
eu devant eux un plus funeste accusé. D'abord l'ac- fâme impudence de Tropmann qui, après avoir as-
cusé, après avoir massacré ses victimes, les a outra- sassiné ces pauvres victimes, se substitue à leur
- gées. Puis, pressé par les preuves accumulées de place et les flétrit en les accusant du crime odieux
!' l'instruction, il a fait des qu'il a commis.
aveux.
4 Puis, enfin, au moment où il approchait de sa Les assassins sont des gens froids, dit M. le pro-
comparution devant la Cour d'assises, il a essayé cureur général, et Tropmann, après avoir arrêté et
de s'effacer derrière des complices imaginaires. Ce- exécuté le plan odieux que nous connaissons, se
pendant il est obligé de dire : « Oui c'est moi, qui ai voyant arrêté dans sa marche funeste, ne perd pas la
organisé ce complot infernal, oui c'est moi qui ai tête. Il garde toujours son sang-froid sinistre. Il a
entraîné ce père de famille dans une forêt et je lui réponse à tout et il croit donner le change à la
versé ce poison ; je me suis fait l'ami du fils ; de ma justice.
main de faussaire, je l'ai appelé à Paris et je l'ai Mais il y avait contre l'assassin toutes les preuves
: égorgé 1 nécessaires, toutes les charges qui devaient l'accabler
::
Avant de le faire mourir, je lui ai dicté une lettre et le livrer au juste châtiment qui l'attend.
à sa mère pour la faire tomber dans le même piége. L'orateur revient sur les relations établies en Al-
Il disait à cette mère de famille : « Vous serez tous sace entre Jean Kinck et Tropmann, et sur toutes
réunis! Oui, mais moi, je vous attendrai et, je vous les particularités de leur intimité. Nos lecteurs con-
i:
coucherai tous dans la même tombe! » naissent trop ces mêmes particularités pour qu'il soit
Voilà ce qu'une bouche humaine a été obligée de nécessaire de nous y appesantir. Quoi qu'il en soit,
confesser. Il lui a fallu plus d'un mois pour qu'il lui voilà Jean Kinck qui part de Roubaix pour l'Alsace,
échappât des aveux ; il avait été un mois à préparer attiré par une lettre de Tropmann. Kinck est attendu
tous les éléments du complot contre cette famille et par sa famille, à qui il annonce son arrivée. Il est
à exécuter ses plans ; il était un assassin en perma- attendu vainement, comme on le sait, car une fois
nence. arrivé à Soultz, Tropmann, seul alors, sait ce qu'il a
On comprend l'unanime émotion que ce crime a fait de ce malheureux.
causée. L'assassin savait quel penchant avait Jean Kinck
Il y a eu comme un saisissement de toutes les pour cette Alsace où il avait des intérêts réels, et il
âmes. Une immense compassion s'est étendue sur n'ignorait pas la pensée secrète du propriétaire de la
les victimes, et partout on a éprouvé un besoin immé- maison de Bühl, de se fixer définitivement dans ce
diat de justice. Ces sentiments n'ont pas été sans pays. Mais quand le pauvre Kinck y a trouvé la mort,
mélange. Si la foule a gardé le respect dû à tous ces par suite des machinations de l'accusé, et que la jus-
malheurs, si le public, agité d'une curiosité fiévreuse, tice demande compte au meurtrier de la disparition
a secondé l'action de la justice, il y a eu des publica- de ce père de famille, que répond Tropmann? Il dé-
tions passionnées et intéressées; mais notre mission, voile de prétendus projets de fabrication de fausse
qui n'admet aucune participation étrangère à ces monnaie, conçus par cet honnête homme, avouant
débats, est d'accomplir jusqu'au bout la tâche à nous qu'il devait participer lui-même à cette coupable
imposée par notre devoir et notre conscience. opération. Donc, après avoir empoisonné cet homme,
Vous savez, messieurs, comment ont été trouvés méritant entre tous, il ose le flétrir d'une accusation
les cadavres encore tièdes de la mère et des cinq en-
fants....
de faux monnayeur !
Arrivant aux manœuvres pratiquées par Tropmann
Ici, M. le procureur général aborde le récit des pour s'approprier l'argent de Jean Kinck, le minis-
funestes événements qui ont eu lieu dans la plaine tère public nous montre l'empoisonneur chargé des
de Pantin. Il décrit l'émotion et l'agitation générale dépouilles de sa victime, de sa montre, de son ar-
causée à toute la France par ce crime sans précédent, gent, de son or, de ses chèques, et il pousse l'impu-
et les diverses phases suivies par cet infâme attentat. dence jusqu'à expliquer que si son écriture avait
rempli ces chèques et s'il avait signé du nom de
Jean Kinck, en imitamt l'écriture et la signature de
celui-ci, c'était pour lui rendre service! On sait qu'a-
lors Tropmann, qui n'avait pas encore avoué que
Jean Kinck.avait ,trouvé la mort en Alsace, le faisait
passer pour vivant, pour assassin de sa famille, et
pour s'être expatrié en Amérique.
Le procureur général passe ensuite aux nombreu-
ses tentatives faites par Tropmann pour retirer de la
poste à Cernay, les lettres chargées qu'il y avait à
son adresse. Il rappelle la fausse procuration faite
par Tropmann.
Repoussé dans ces tentatives de substitution, dé-
voilé par une des parentes du malheureux Kinck, il
est obligé de convenir qu'il n'est pas le fils de Je'an
Kinck, et devant l'impossibilité absolue de toucher
les 5500 francs qu'il convoitait, renonce à cette
somme.
On s'est demandé, continue M. le procureur géné-
ral, comment il se fait que le receveur des postes,
après la tentative infructueuse de Tropmann, et l'a"
veu surtout qu'il avait fait de n'être pas le fils de
Jean Kinck, comment le receveur des postes n'avait
pas fait arrêter ce misérable qui se serait trouvé
alors dans l'impossibilité de commettre d'autres
meurtres, et l'on a blâmé la négligence de ce fonc-
tionnaire. Mais, répond M. le procureur général, la
conduite du receveur des postes s'explique très-bien
par cette raison que Gustave, le véritable fils de Jean
Kinck, étant venu couvrir Tropmann de sa présence,
et l'ayant reconnu comme un ami de sa famille, qui
n'agissait qu'en vertu des ordres de son père, le re-
ceveur a dû, tout na urellement, ne pas songer à
faire inquiéter Tropmann..
Sorti de l'Alsace, où il n'avait pu voler l'argent de
Jean Kinck, Tropmann ose écrire à la pauvre
Mme Kinck, qui ignore encore qu'elle est veuve, une
lettre hypocrite signée de son mari dans laquelle
celui-ci est censé lui dire de suivre aveuglément tous
les avis que Tropmann lui donnera.
Puis, l'infâme se rend à Paris, Gustave Kinck n'a
pas pu toucher en Alsace les 5500 francs convoités
par Tropmann, et celui-ci alors écrit à Mme Kinck
les diverses lettres qui doivent d'abord la faire venir
à Paris, puis qui lui donnent contre-ordre, puis enfin
qui lui prescrivent de venir définitivement le 19 sep-
tembre !
M. le procureur impérial continue à remettre
sous les yeux de MM. les jurés tout ce qui s'est
passé alors au sujet du voyage de Gustave Kinck
qui a précédé celui de sa mère.
Tropmann écoute avec beaucoup de tranquillité
ce récit de ses forfaits.
Après avoir refait le tableau si connu des assassi-
nats de Pantin. M. le procureur général arrive à la
déposition du jeune Frémion qui aurait, en compa-
gnie d'un soldat du fort d'Aubervilliers, vu deux
hommes creusant un trou à Pantin, et le ministère
public démontre que entre la dépositisn faite par
Frémion devant le commissaire de police et celle qui
a été faite par lui devant le juge d'instruction, il y
a des inexactitudes, des contradictions qui infir-!
ment parfaitement la véracité de son témoignage,
Quant au soldat, malgré toutes les recherches minu-
tieuses faites pour le retrouver, on n'a jamats pu y
parvenir, et cette dernière et significative circon*
stance achève de démontrer combien Frémion est
un témoin peu sérieux.
Relativement au témoignage de Mme Brunel, la
débitante, et de son garçon de magasin, M. le pro-
cureur général fa.it observer que d'abord la dame
Brqnçlj confrontée une première fois avec Tropmann,
ne l'a pas reconnu, que celui-ci, à son tour, ne l'a
pas reconnue non plus, et que ce n'est qu'hier
qu'ils se sont mutuellement reconnus.
L'accusation fait observer, du reste, qu'il n'est
pas dans le caractère de Trdpmann, ni d'aucun au-
tre scélérat, d'arriver à hanter sans nécessité les
lieux où ils ont commis un crime récent. E le ne
croit donc pas à la prétendue station de Tropmann
et de ses prétendus complices dans le cabaret de
Mme Brunel.
Quant au prétendu portefeuille enfoui en terre en
Alsace, le ministère public représente tout ce qu'il y
a de dérisoire dans cette invention et dans l'invention
aussi de ces complices qu'on ne voit jamais avec
Tropmann, qui n'ont rien reçu de lui, et rien pris
des dépouilles de la victime. Enfin, pour bien établir
la culpabilité de Tropmann, seul dans le meurtre de
JeanKiock,M.le procureur général lit une des pièces
de l'information relatant les aveux faits par Trop-
mann. — « C'est moi, a-t-il dit, qui ai empoisonné
Jean Kink, l'ai enterré er pris son argent et sa mon.
tre. C'est moi qui ai tué Gustave et la femme Kinok
et ses autres enfants, qui les ai étranglés, et défigu.
rés à coups de pioche » (Mouvement d'horreur!)
1
Comment donc, messieurs; dit M. l'avocat général
après ce sanglant et si décisif aveu, trouver l'ombre
d'un complice dans cette épouvantable boucherie?
Des complices ! Est-ce qu'il se sacrifierait pour
eux ! Est-ce qu'au moment de sa condamnation il ne
chercherait pas à partager la terrible responsabilité
avec ces inconnus qui ont égorgé, étranglé devant ses
yeux de pauvres enfants et qui l'ont blessé parce qu'il
s'opposait à leurs infâmes exécutions !
Oui, tout d'abord, on s'est demandé si tant d'as-
sassinats avaient été exécutés par un seul homme, et
on ne l'a pas cru, il est vrai. mais après les explica-
tions si nettes et si claires, les démonstrations si sai-
sissantes de la science, les témoignages si concluants
de MM. les docteurs Bergeron et Tardieu, est-ce que
ce fait qui paraissait anormal n'a pas été expliqué à
la satisfaction des consciences les plus exigeantes?
De la façon, d'ailleurs, que Tropmann s'y est pris,
en divisant les deux groupes de victimes, il est ar-
rivé facilement à ses fins. C'est lui seul qui a frappé.
Bien de circonstances le prouvent, ne serait-ce que
celle du couteau brisé trouvé sur le lieu du crime.
Trois victimes seulement ont été frappées avec ce cou-
teau qui se brise. Une fois brisé, le couteau ne sert
plus à rien. Il n'y a plus alors que coups de pioche
et étranglement. Donc il n'y a eu qu'une arme, et
une arme maniée par une seule main, par un seul
assassin 1
Le ministère public termine en montrant la mal-
heureuse mère et ses pauvres enfants se présentant
à. l'hôtel du chemin de fer du Nord, et demandant
son mari et ses enfants leur. père, tandis que leur
' bourreau achète sa pelle et sa pioche et prépare ses
moyens d'assassinat; cette éloquente péroraison re-
mue tout l'auditoire.
Tropmann ne sourcille pas.
L'audience est suspendue pendant 10 minutes. Il
' est deux heures.
Cent vingt ou cent trente curieux parviennent en-
core à s'introduire dans la salle. Des billets parfumés,
tendres supplications, arrivent à chaque instant à
MeLachaud, aux magistrats, aux journalistes qui ne
peuvent répondre que par un mouvement d'épaules.
On fait même circuler dans la salle une enveloppe
qui porte cette suscription : et A monsieur Trop-
mann. »
Cette enveloppe est vide. Est-ce une sinistre mys-
tification?
On n'a pas idée de la compressibilité des foules.
Les cent cinquante nouveaux arrivés parviennent à
se caser. Les sergents de ville et les officiers de paix
font des prodiges d'obligeance et de résistance. Nous
sommes étouffés; chacun de nous est forcé de tendre
le dos et de porter un groupe de huit ou dix curieux
qui se prennent au collet. Nos bancs et nos tables
ont des mouvements de tangage fort inquiétants.
Impossible de luncher, aujourd'hui. Les jeunes
filles qui distribuent les rafraîchissements renoncent
à se frayer un chemin dans la foule.
De nombreuses discussions s'engagent; les dames
font le coup de poing.... Un Anglais, un Anglais bon
teint, favoris roux, œil d'un bleu pâle, dents lon-
gues, monocle dans l'arcade sourcilière, saute sur
une banquette, le pied gauche sur le genou d'une
dame.
«
Vous me faites mal.
— Je voulais le voir 1...
Monsieur! monsieur!... je vous en supplie....
—
On n'a pas idée de ça!....
Je voulais le voir.... le voir seulement.... une
—
minute.... et je emmènerai moi!
Eh bien, vite; vite!
-
—
—
Où?
Tenez, là, devant les gendarmes.
—
Aohf je l'ai vu! Adieu, madame. » gent du sang, je le sais bien.... la pauvre femme
Tumulte indescriptible.
Heureusement les huissiers arrivent.
Me Lachaud prend la parole en ces termes :
Tropmann m'a demandé de le défendre : c'est un
devoir et je viens le remplir. Ceux qui ignorent les
devoirs de l'avocat, il en est encore, disaient : Il est
des crimes si odieux qu'aucun avocat ne devrait prê-
ter sa parole à ces misérables qui en sont coupables
ou du moins que la foule désigne comme coupables.
Ceux-là confondent la justice avec la colère, avec la
vengeance !
La justice ne connaît pas de pareilles erreurs. Le
premier mot prononcé par le président a été pour
dire que tout ce délire doit sortir de votre cœur.
Un crime sans précédent, des détails épouvanta-
bles, le monde bouleversé un misérable pour lequel
on croit ne devoir que des paroles de malédiction,
c'est là ce qu'on voit d'abord ; mais vous avez juré
messieurs, de n'écouter que votre conscience. En-
fermez-la, votre conscience, afin qu'elle ne subisse
aucune influence extérieure.
Quelle idée vous faites-vous de ma profession,
messieurs?... L'idée la plus noble et la plus géné-
reuse, j'en suis sûr ! J'ai à défendre cet homme, je
le défendrai, suivant ma conscience, suivant mon ap-
préciation personnelle....
Je ne serai pas l'écho de l'accusé ; je serai
l'homme d'honneur qui parlera eD homme d'hon-
neur.
Quel est cet accusé ?... Quel est son caractère ? Il
y a deux mois que je cherche la solution de ce pro-
blème.... Je ne l'ai pas trouvée.
Quel est cet homme ? Presque un enfant?... Il ap-
partient à une famille honnête, pauvre, presque mi-
sértlble. Cette famille souffrait.... il en a été cruelle-
ment blessé....
A quatorze ans, quand l'enfant ne songe qu'à jouer,
celui-là ne rêvait qu'entreprises et projets de for-
tune! Des plaisirs, des jeux, de doux épanchements,
des amourettes de village, jamais ! Il éiait seul, seul
toujours, rêvant, conduit, entraîné fatalement par
son idée fixe....
Oui, il le disait: si j'avais six cents francs, j'ar-
riverais J'ai mon idée ! mais je me garderais d'en
1
laisser échapper un mot. Les hommes sont si mé-
chants.
Il achetait, il dévorait des livres de science ! Il
achetait, il dévorait des romans lugubrés Il rêvait,
!
les témoins l'ont dit, entre les pages du Juif-Errant.
Celui-là, disait-il, qui a lu beaucoup de romans, n'a
qu'un bruissement dans la tête, et ce bruissement
l'endort! Vous avez entendu le reste.
Un coin, un seul coin de ce cœur était resté pur...
l'amour de la famille.... et, si voulez voir couler ses
larmes, je n'ai qu'à lui parler de sa mère!... Sa
mère !... elle était malheureuse. La maison man-
quait de pain!... Voyez-le !... son cœur se brise....
un autre horizon s'est ouvert.... Il sanglote....
(L'accusé cache sa tête dans ses mains. — Vive
émotion de l'auditoire. — Protestations isolées.—
(Chut ! Chut!) Et voyez, quand il fuit, quand il ap-
prend que l'horrible crime est découvert, il envoie
tout à cette mère qu'il adore.... tout !... C'est l'ar-
l'ignore.
A ce passage de la plaidoirie, Tropmann laisse
apercevoir sur son visage la trace d'une émotion
réelle, puis il se met à pleurer et baisse la tête qu'il
cache sous la balustrade. :y§|
Oh! ne croyez pas que je cherche à calomnier le
chef de cette malheureuse famille massacrée jusqu'au
dernier enfant? S'agissait-il de fausse monnaie dans
les projets de Jean Kinck,î Non ! je ne veux pas le
croire; je ne le crois pas!..: Mais qu'y avait-il
donc ? des projets mystérieux, une énigme dont
personne encore n'a pu dire le mot !
Le 25 août, l'accusé écrivait à Jean Kinck : J'ai
tout préparé, j'ai trouvé une chambre où nous pour-
rous faire tout ce que nous voudrons !
Comment une chambre mystérieuse, dans un pays
1
où Kinck a de la famille !... un pays où il a des pro-
priétés, où il est chez luil...
Qu'est-ce donc?
«
Nous nous rendrons au chétéau de Wattwiller? »
Qu'est-ce encore?
 Dieu me garde de répéter les affirmations calom-
nieuses, sans doute, de mon client!...
Mais, je le répète, il y a là un terrible secret.
On a dit, on a eu raison sans doute, que JeanKinck
était un travailleur honorable. Oui. Mais il venait en
Alsace rejoindre l'accusé, mais il abandonnait sa fa-
mille ! mais il partait malgré les résistances de sa
emme !
Quels étaient les projets de cet homme? N'avait-il
pas assez répété : Tropmann m'a donné un demi-
million? Les témoins eux-mêmes l'ont dit. Dasson-
ville s'est vu obligé de le répéter La pauvre Mme
1
Kinck l'a dit à Mme Dassonville, qui était sa confi-
dente !...
Ah ! laissez-moi vous dire que le départ de Kinck
père n'a pu s'effectuer sur les simples probabilités
dont on vous a parlé. Cet homme part. Il a un
hut !...
Ah! là, messieurs, commence la légende funèbre....
et il n'est pas nécessaire à ma cause que je suive
M. le procureur général dans le récit de ces atroci-
tés1... Vous les avez assez entendues !... Oui, c'est
horrible ! c'est monstrueux ! Oui ! c'est terrifiant,
messieurs, mais ce jeune homme était-il seul ?
Etait-il seul ? et la conscience de tous les honnêtes
gens n'a-t-elle pas le droit de le demander? N'a-t-
elle pas le droit de demander, de réclamer le châti-
ment pour plusieurs assassins, s'il y a plusieurs as-
sassins ?
t -
Si je ne puis apporter des noms, j'apporterai des
preuves. Ah1 j'ai bien interrogé l'accusé.... (Sourires
du ministère public.) Ah ! vous ne connaissez pas
l'accusé, monsieur le procureur général!... (Sensa-
tion !)
Je le connais, moi !... Et si je ne le crois pas, lui,
je crois les témoins 1... je crois les faits, preuves ir-
récusables. » V f-'-.:
Oui il a menti!... oui il a calomnié!... Il a accusé
les innocents.... Mais bientôt il a compris qu'il fal-
lait entrer dans la voie des aveux et que le crime al-
lait être trop lourd sur cette conscience !...
Il fait appeler M..le juge d'instruction ! Il a fait
des aveux! Il a dit qu'il était seul.... seul!... n ^
C'est sur ses indications qu'on a découvert le ca-
davre de Jean Kinck. Oui, sur sésindications, sur ses
seules indications!... -
Puis il a voulu compléter ces révélations. Alors il
a dit: non! je n'ai pu seul commettre ces crimes!
J'ai eu des complices 1
i Il faut qu'il creuse une fosse qui a une longueur
Et on ne le croit pas! Et on lui dit : vous. mentez!
Ah ! messieurs les jurés, il est des situations qu'il
faut savoir respecter, alors même qu'on ne peut les
comprendre! Il y a des terreurs immenses.... qui
planent sur certaines existences et sur certaines tê-
tes !
Non ..je
« !
ne puis parler, dit-il, j'ai des obliga-
tions que rien au monde ne me fera violer, rien!...
^
On a dit qu'il voulait aller en Alsace et chercher à
s'échapper. Non! Ses gardiens le diront.
On a fait des recherches, oui, des recherches,
sur
ses indications, et ces recherches ont amené la dé-
couverte du cadavre de Kinck! Les a-t-on conti-
nuées !... Comment a-t-on retrouvé ce cadavre ? Après
des efforts inouïs ! Avant les aveux, après les
aveux,
L
plus de cinq cents personnes avaient passé là et
heurté du pied la tombe! On cherchait encore.
Et c'est dans cette situation qu'on refuse à ce mal-
heureux jeune homme de faire les nouvelles recher-
ches qu'il demande !
1
Ah j'aurais pu déposer ici des conclusions.... Je
n'ai pas voulu user de mon droit.. -. J'ai préféré,
messieurs les jurés, m'adresser à votre intelligence,
à votre conscience....
,
Quoi qu'aient dit les témoins, messieurs, si je vous
montre, moi, que cet accusé avait des complices!...
ou je me trompe bien, ou il n'y aura certitude dans
ici,
l'âme de personnel quand j'aurai parlé ! i
Je parle à votre raison! Je vous montre des diff,.
cultés insurmontables.
Kinck retrouve Tropmann.... Kinck va à Huflholtz
ou à Wattwiller. Il meurt empoisonné.... Le méde-
cin de Cernay vous a dit que c'était en plein jour,
dans un lieu découvert.
On ne dira pas que l'accusé avait préparé la fossel
Le soir même, il était chez lui ; cette nuit-là, il a
couché chez lui.... Le fait est matériellement impos-
sible pour un seul coupable ! Il avait des complices,
Et je veux bien que seul il ait commis ce crime, et
que, peut-être, seul il ait tué le malheureux Gus-
lave ! Pour le reste de la famille, c'est impossible
Il a été vu avec des compagnons, si ce n'est avec
des complices ! Les complices l'attendaient sur le lieu
du crime. Il a acheté pioches et pelles, il a pris l'om-
nibus d'Aubervilliers, il a attendu la famille de Kinck
à la gare, il l'a fait monter eh voiture ét disant à la
mère : 'descendez ! il l'a tuée avec les deux petits.
Puis il est revenu, le misérable, disant aux trois au-
tres enfants : suivez-moi ! Et il les a massacrés !
Voilà ce que dit l'accusation ! v
Et l'accusation dit que cette horrible besogne a pu
.
être faite par un seul coupable! ' 7
Non le temps a: manqué! Non! les forces ont
1
manqué! Non! ce fait matériel était impossible.
Le temps ! !
a
Qu'a fait l'accusé ? Discutons, ou plutôt élucidons
cette question de temps. Il n'a pu faire ces acquisi-
tions et ce trajet en une heure! Il faut, suivant l'ac-
cusation, qu'il ait pris l'omnibus d'Aubervilliers à
huit heures et demie. Il est arrivé à neuf heures àla
barrière, et il faut encore que des Quatre-Chemins
il se rende au champ où s'est commis le forfait. Il y
a quatre cents mètres à vol d'oiseau.
de trois mètres, une largeur de quarante mètres
(Rires). Je me trompe, messieurs, une largeur de
cinquante centimètres, une profondeur de soixante.
Et il a fallu, avant de conduire à cette fosse Mme
Kinck et ses enfants, il a fallu aller à l'hôtel, s'in-
former, courir à la gare, chercher une voiture, y faire
monter la famille et la conduire à Pantin !
Tout cela en une heure!... Allons donc!,..
Ne dites donc pas que cet homme était seul.
Et ce n'était pas la seule impossibilité.
Il prend Bardot à dix heures; il fait le chemin du
carrefour où s'est arrêtée la voiture à la fosse, cinq
à six cents mètres Il lui fallu revenir, douze cents
1
a
mètres ! Il a tué la mère, il a tué les enfants.
En vingt-cinq minutes faire douze à quinze cent
^aMres-averrCîïe femme et des enfants, revenir sur
ses pas, prendre les trois autres victimes et tuer six
personnes et les enfouir si bien qu'on eût pu passer
par là sans rien deviner.... Impossible!...
On vous l'a dit, on vous le dira, messieurs : pour
le premier groupe de victimes, cela peut être à la ri-
gueur admissible ; pour le second, c'est plus qu'in-
vraisemblable.
Nous les connaissons, messieurs, les erreurs de la
justice légale. Aucune science n'est plus controver-
enfants, ces enfants qui avaient huit ans, dix ans,
douze ans, ne se seraient pas enfuis ! Ils n'auraient
pas échappé à cet homme seul?...
Les médecins vous disent que deux de ces enfants
ont été étranglés avec leurs cravates, qu 'un autre a
été étranglé avec les doigts. Tous à la fois, mes-
sieurs! tous en même temps ! sans pouvoir résister,
sans chercher le salut de la fuite.... Il a pris l'un de
ces enfants par la main gauche, l'autre de la main
droite, et il a pu les étrangler l'un et l'autre à la
8ée, discutée; aucune plus prompte aussi, j'aime à
le constater, à reconnaître ses erreurs (Sourires).
Voyons! pourquoi diviser en deux groupes? dit
l 'accusation?... Pourquoi, s'il y avait là quatre
as-
sassins? Parce qu aussi il y avait là des enfants de
tout âge et qu 'il fallait les diviser, afin de ne pas les
laisser fuir et de n'avoir point à les poursuivre!...
Voilà ce qu'on a dit!...
Dites ce que vous voudrez ! Pour le second
groupe,
pour le second, surtout, je ne comprends rien ! Ces
fois! Et le troisième? Mais cet homme! il est donc
d'une force herculéenne, surhumaine?
(Depuis le commencement de la plaidoirie il est
impossible de voir l'accusé. Il s'est affaissé, caché -
entre les deux gardes de Paris).
Résumons, messieurs, la première partie de cette
défense Non ! l'accucé n'a pas eu le temps matériel
!
de préparer et d'accomplir tous ces crimes! Il ne l'a
Il n'en n'a la force ! Mais un hercule,
pu ! pas eu
mais le plus fort des hommes n'y arriverait pas. Et
 quoi qu'il ait pu dire et raconter, lui, Tropmann, il
r faut que j'en appelle à votre raison !
Jusqu'à présent, messieurs, je n'ai examiné que
les difficultés matérielles. Ce n'est pas assez, je
vais prouver, d'après les éléments de l'instruction,
qu'il a dû avoir des complices, qu'il a pu des com-
plices !
Un jeune homme vous disait hier: 0: J'ai vu!...
j'ai vu deux hommes creusant une fosse dans cette
nuit funeste !» '
Et quel est-il, ce témoin? Est-ce un petit miséra-
ble ? Est-ce un garnement, un être vicieux qui surgit
tout à coup des fanges de la grande ville? Non ! c'est
un enfant honorable, laborieux, d'excellent caractère
et d'excellente réputation. Il travaille chez M. Leno-
ble; vous avez tous les renseignements désirables.
Mais son oncle a dit à l'instruction : « Mon neveu
ne m'a fait aucune confidence ! » Qu'importe Et !
cela ne s'explique-t-il pas ? Cet enfant travaille du
matin au soir; son oncle le voit à peine ! Il n'a su
d'abord, lui, le pauvre enfant, à quoi rattacher les
faits dont il a parlé plus tard en apprenant le crime.
Il a vu! il a vu! il s'en allait chez cet oncle. La
nuit était claire. Deux hommes creusaient. Il s'est
arrêté, il a peur, instinctivement. Et le militaire qui
l'accompagnait lui dit : « Viens voir! un homme en
vaut bien un autre ! » Et nous vîmes, dit l'enfant,
deux autres individus que nous n'avions pas aperçus
d'abord, parce qu'ils étaient couchés dans le champ!
Ces individus se sont levés à notre approche! Ils
sont venus auprès de la fosse que creusaient les deux
autres !
Oui 1
!
Voilà ce qu'a dit l'enfant Il a vu ! il a vu!
il y avait des complices, des complices qui
attendaient les victimes. Et, quand ces complices,
~ couchés dans le champ,- aperçoivent deux passants
qui les regardent, ils se lèvent, ils s'avancent Ils 1
sont quatre, ils sont doue les plus forts.
L'enfant a été conduit à la fosse ; il a dit : C'était
bien là !
Tout cela est-ce donc un rêve de ce jeune Fré-
mion ? A-t-il imaginé ou rêvé tout cela, cet enfant?
Il avait peur, cet enfant il était terrifié ; il ne di-
! Et ce témoin peu à peu a été moins affirmatif. Ah!
sait pas tout, d'abord. Son patron l'a rassuré, son
patron l'a poussé de questions, il a tout dit.
Mais, lui dit-on, tous avez voyagé avec un mili-
taire, vous avez fait des dépositions contradictoires?
Au fort d'AuberviJliers On à interrogé tous les sol-
dats. Personne n'a répondu. th, si quelque soldat se
trouvait en contravention, n'â t-il pas pu se taire?
(Tropmann persiste à se cacher; on demande dans
l'auditoire s'il a disparu et s'il faudra le condamner
par coutumace.)
Ce ne sont pas là, messieurs, des objections sé-
rieuses et qui puissent infirmer la déposition de cet
enfant ! déposition d'une suprême importance, mes-
sieurs
1
L'homme qui creusait cette fosse, il n'était
pas là,
il n "y pouvait être.... il était à Paris! Les complices
creusaient la fosse !
Nous allons le voir arriver, lui; nous allons le voir
au Chemin-Vert. Nous allons le voir amenant cette
malheureuse famiile!
Ah ! sans doute, le crime sera monstrueux mais,
;
jè vous le demande, là situation de Faccusé sera-t-
elle la même?
Examinons les dépositions de M. Rigny et de ses
domestiques.
J'ai appris, dit le maître d'hôtel, que le 20, à huit
heures du matin, lei voyageur du 24 est entré avec
un autre jeune homme. Ils montaient l'escalier très-
ressortis presque aussitôt.:
rapidement et semblaient très-pressés. Ils étaient
Et que dit Aurusse, le domestique? Il dit que le
•*
locataire du 24 a pris sa clef et s'est engagé en cou-
rant, dans l'escalier, avec un jeune homme qui le
suivait.
Vous dira-t-on encore cftfe ce jeune homme était
un voyageur amené au moment même, amené par
le hasard?
On a tant répété à ces témoins qu'ils auront mal
vu, qu'ils doivent avoir mal vu, que peu à peu, in-
sensiblement, ils ontpresque retiré leur déposition...,
Qu'importe encore? vous les avez interrogés? Ils
vous ont dit : Nous ne savons pàsL.. nous avons cru
voir quelqu'un rentrer en même tetnps que l'ac-
cusé!... Ce quolqu'uni dont je n'ai pas vu la figure,
est sorti avec l'accusé; Augustin vous dira : Tout cela
est possible ! Le maître d/hotèl a dit : J'ai su que
deux individus étaient entrés ensemble, j'ai su qu'ils
étaient entrés en courant, qu'ils étaient sortis en cou-
rant, qu'ils n'étaient pas restés dans l'hôtel cinq
minutes!...
Est-ce que ces dépositions se contredisent et s'in-
firment?
Le ministère public vous dit : Sa chemise était en.
sanglantée!... Vous l'avez vue, cette chemise!... S'il
avait immolé, immolé de sa main ces six victimes, il
n'y aurait pas de cette chemise un seul lambeau qui
ne fût inondé de sang!...
Mais Mme Brunel vous a dit qu'elle avait vu un
homme avec l'accusé, que cet homme avait parlé
allemand, qu'ils avaient bu de l'ëau-de-vie, que le
plus grand a bu et voulu faire boire son camarade
qui s'est contenté de mouiller ses lèvres !
Ils sont sortis vers trois heures, suivant le témoin.
vous savei pourquoi et comment Le. Et si l'on veut
absolument faire disparaître toutes les circonstances
qui pourraient militâr en faveur de l'accusé, qu'on
nous laisse au moins l'autorité des dépositions faites
spontanément, indépendamment dâ toute pression et
de toute influence.
Et qu'ont-ils dit, ces jeunet gens, au cabaret du
boulevard de Magenta? Ils ont dit qu'ils allaient
partir pour le Havre? Et l'accusé vous le dit encore:
ils sont partis pour le Havre....
(L'audience est suspendue pour allumer les lustres.
Tropmann se cache toujours entre les deux gardes.)
Messieurs les jurés, ma tâche est ingrate! mais je
vous jure que je suis dans la vérité! Je vous jure que
cet homme avait des complices, et je veux que cette
vérité devienne éblouissante ! (Rumeurs.)
Il est parti, l'accusé. Il est au Havre et vous allez
le trouver avec un autre complice. Non pas celui dont
on vous a parlé, mais un autre qui n'est pas venu
ici apporter son témoignage !
Courson, le placeur, Courson qui semblait avoir
 reçu mission des agents de la police de surveiller
l'accusé, s'approche de lui et Tropmann répond :
«
Laissez-nous ! »
Et voici encore la déposition que j'ai prié ce matin
M. le président de vouloir bien vous lire. Ils étaient
plus de deux, cette fois.
Trois individus se sont présentés le 15 à la taverne
de Londres. Deux étaient jeunes; le troisième était
un homme fort, robuste, énergique, un homme de
trente-cinq à trente-six ans. Cet homme m'a fixé,
mon garçon l'a remarqué.
Tropmann a nié. Il a nié, là, comme toujours. I
a menti, menti impudemment, chaque fois qu'il a
cru qu'il était de son intérêt de mentir.
,
Ah1 s'il avait fallu le suivre dans cette voie, si
telle avait été ma tâche, je ne serais pas à cette
barre.
^
Il y a quatre misérables. Je vous prouve qu'ils
: y sont ! Aidez-moi à les poursuivre, aidez-moi à
1
vous les amener ! Au nom de la justice ! au nom de
l'humanité! au nom de Dieu!... au nom de Dieu !...
La vérité apparaîtra, elle apparaîtra radieuse ! Nous
aurons là les misérables qui ont entraîné ce malheu-
reux, qui l'ont poussé lui, jeune, songeur, avide de
fortune pour sa famille indigente, dans cette voie du
vol et du meurtre !
Qu'avait-fil été jusque-là, ce jeune homme? On
vous dit qu'il a frappé son frère, on vous dit qu'il a
lutté contre un inconnu qui attentait à sa vie !
-
Voilà donc tout son passé de violence !
Voilà donc tous ses antécédents criminels !
Non! Non! je ne trouve là rien qui présage un
scélérat tel que celui que vous voulez voir à cette
barre.
Je le répète, je le répéterai jusqu'à la fin, qu'on
permette à ce malheureux de tout dire et de tout dé-
couvrir. Il vous le dit, il vous le jure suppliant : il
y a quelque part, dans un lieu qu'il désignera,
- comme il a désigné le tombeau de Jean Kinck, des
preuves irrécusables de cette complicité. Il ne peut
nommer, il ne le peut et il s'y refuse. Il a des mo-
tifs puissants, terribles, pour persister dans cette
voie étrange Mais, ces preuves, il les mettra entre
1 lutte encore. Il pose encore, devant le Sénat, cette
vos mains. C'est vous qui découvrirez ces complices,
vous, sur les indications précises de cet accusé.
Quels étaient les projets de cet enfant? On vous
l'a dit. Il y avait là une fortune ; il la voulait. Il
allait partir pour l'Amérique ; mais avant, il allait
tuer le père de famille, tuer la mère, tuer les six
enfants.
Voilà ce que dit l'accusation !... Ah ! vous voulez
qu'un enfant de dix-neuf ans ait rêvé cela 1... qu'il
ait fait cela. Dix-neuf ans et toute cette plaine de
Pantin peuplée de cadavres par cet enfant!...
Ah ! vous ne les voyez pas, les maladies morales
vous ne les devinez pas les hommes marqués du
sceau fatal!... Vous voyez un être blessé, ensan-
glanté, vous voyez la blessure béante !... Voyez donc
l'affreuse blessure de cette âme!... Voyez-la !
Quand je suis entré dans cette prison et que je me
suis trouvé en face de cet enfant, j'ai eu peur !... j'ai
eu peur!... Ah 1s'il a fait cela! s'il l'a fait, c'est un
monstre 1... Oui, un monstre, un être hors nature.
Il a lu le Juif-Errant / Il a suivi Rodin dans sa
voie ténébreuse, le Rodin qui supprime les famillefe
individu par individu, le Rodin qui entasse les
200 millions dans l'immense cercueil !
Misérable enfant! on me disait hier: Voyez son
attitude, voyez ses lèvres! voyez ses mains de fauve!
Eh bien! oui, de bête féroce.... et si c'est une bête
féroce, muselez-le, ne le tuez pas!
J'ai voulu tout savoir, j'ai voulu tout creuser. J'ai
consulté unaliéniste célèbre. Son opinion, son opi-
nion énergique, la voici : « Tropmann est un fou. »
Tropmann est un fou!...
..
L'Angleterre a une institution admirable, parmi
ses admirables institutions. Elle a des maisons pour
les fous criminels, elle en a pour les fous innocents.
En France, nous confondons trop souvent.
L'Angleterre a accordé la vie à des régicides. Les
aliénistes avaient affirmé la folie.
Le fou, ce n'est pas l'homme arrivé à l'idiotisme.
Il a le raisonnement, il rêve, il projette, il exécute,
il descend fatalement une pente fatale.
La question en est là, messieurs les jurés, et vous
vous demanderez si la responsabilité de cet homme
est entière. Ah ! je sais bien qu'il est étrange de dire
qu'un homme coupable de huit meurtres ne mérite
point la mort. Je sais qu'il est des consciences qui se
révoltent et protestent.
Mais il est un autre juge, un juge qui regarde de
plus haut et dit au misérable : « Qui es-tu? D'où
viens-tu?... Avec quels vices originels, sous quelle
pression cruelle, invincible en es-tu venu là ? »
Ah! cette terrible question était récemment dé-
battue au Sénat. Laissez-moi vous dire. (Murmures.)
Non! laissez-moi continuer ; la société a le droit de
se défendre, refuserez-vous ce droit à l'individu ?
Ah ! la peine de mort, cette peine qu'on veut
confiner obscurément non - seulement entre les
murs d'une prison, cette peine de mort, elle est jugée1
La pétition adressée au Sénat, pétition signée de
grands noms, porte un coup terrible à la peine de
mort.
M. Lucas, l'un des signataires de cette pétition, a
lutté trente ans contre ce reste de barbarie... et il
queslion redoutable : l'abolition de la peine de
mort!...
La commission du Sénat, messieurs, approuvait
cette pétition ; elle concluait au renvoi de cette pé-
tition à M. le garde des sceaux. Là en est la ques-
tion.
Le droit romain protégeait le mineur et le défen-
dait même contre ses fautes. La loi ne reconnaît pas
la dette du mineur. Et quand il s'agira de la vie,
quand il s'agira du dernier châtiment, le législateur
ne défendra pas ce mineur, et le vouera fatalement
1 à l'échafaud.
Tenez, ce matin, en entrant dans cette enceinte,
j'ai reçu une dernière déclaration de ce malheureux.
Et, cette déclaration, la voici :
« Si je suis condamné à mort, je me pourvoirai,
« non pas par
crainte de la mort, mais pour avoir le
« temps de faire découvrir mes complices1...JO (Mou-
vement.)
Et maintenant, messieurs, et maintenant c'est à
vous de juger, c'est à vous de crier la vérité par le
verdict sacré, le verdict redoutable.... Et je n'ajou-
terai pas une parole, et je vais m'asseoir, désespéré
peut-être, mais attendant la vérité....
Du fond de la salle partent de violents murmures
et des protestations hostiles.
MeLachaud. — Oh j'accomplirai mon devoir jus-
! Est-ce la monomanie de la richesse?
qu'au bout, et quand je le remplis, malheur à ceux
qui ne comprendraient pas le respect qu'on doit à
mon ministère (Marques d'approbation. Le silence
1 ses fabuleuses et raisonne en conséquence. Mais ce
le plus complet se rétablit).
Le défenseur continue sa démonstration en s'ap-
puyant sur des documents scientifiques, et il termine
en exprimant la pensée que MM. les jurés n'iront
pas jusqu'au point où veut les conduire M. le procu-
reur général.
Pendant toute la durée de cette plaidoirie, qui a
vivement impressionné, on n'a pas pu apercevoir un
seul instant le visage de l'accusé. Depuis que Me La-
chaud a fait allusion à la mère de Tropmann, il a
baissé la tête, et, à raison de sa taille exiguë, il dis-
paraît complétement derrière la cloison qui entoure
le banc des accusés.
M le président. — M. le procureur général, vous
avez la parole.
Après cette belle plaidoirie, M. le procureur gé-
néral réplique en ces termes :
Messieurs, s'il ne s'agissait que de juger une plai-
doirie, celle que je viens d'entendre aurait tout mon
assentiment, mais il y a deux choses : la plaidoirie et
l'affaire.
Il y a aussi la raison. Et la vôtre, messieurs, suffit
pour juger cette affaire.
Des complices, messieurs! Vous prétendez, accusé,
que vous avez des complices, que vous les ferez
connaître, que leurs noms sont dans un porte-
feuille et vous refusez de les nommer ! Et vous vou-
lez que la justice s'arrête à ces choses dérisoires....
Allons donc !
Les complices !... Mais c'est toujours la réponse
des coupables. Souvenez-vous de l'affaire Frigard,
de cette femme qui a été si habilement défendue par
l'éloquent défenseur de Tropmann, eh bien! elle
aussi, elle avait un complice, c'était un Anglais, le
nommé William.
Cependant ce n'était là qu'une ruse.
La monomanie? non, ne nous y arrêtons pas non
plus. Tropmann n'a pas donné une seule fois l'oc-
casion de croire qu'il n'ait pas toujours joui pleine-
ment de sa raison. Suivez Tropmann, suivez ses dé-
marches, suivez-le dans toutes les phases de cette
sanglante affaire et vous serez édifiés sur sa préten-
due monomanie. Il se glisse dans cette famille Kinck.
Il pénètre ses secrets, il finit par savoir que le mal-
heureux Kinck a une somme importante placée chez
un banquier, et dès lors il combine toutes ses ma-
nœuvres pour s'emparer de cette somme. L'assassinat
est son moyen.
Voyez-le ensuite en Alsace, fabriquant des procu-
rations avec une habileté qui étonne les notaires
eux-
mêmes. Voyez-le au Havre préparant son départ.
Voyez-le enfin pendant près de cinq mois dans la
prison en contact avec les fonctionnaires de l'ordre
administratif et judiciaire, avec les savants les plus
renommés, et il leur tient tête, et pas wn seul jour son
intelligence ne se dément.
Une monomanie ! Laquelle? Mais nommez-la! Ca.
ractérisez-la Est-ce une monomanie d'homicide?
1
Dites-le alors, avouez-la?
Mais ce n'est pas ainsi qu'elle se manifeste. L'in-
dividu qui en est atteint se croit possesseur de riches-
n'est pas de cela que Tropmann est atteint. Trop-
mann est atteint de la passion de richesse, de l'aspi-
ration désordonnée à la fortune.
Eh bien s'il commet des crimes pour assouvir sa
!
passion, il doit être puni comme le caissier infidèle, le.
meurtrier, la femme qui tue son mari pour s'appro-
prier sa fortune, le parricide qui tue son père pour
jouir plus tôt de sa légitime fortune.
Tropmann pour satisfaire ses aspirations désordon-
nées vers la richesse n'a pas reculé devant les plus
noirs forfaits. Eh bien, il faut qu'il subisse la peine
de sa perversité.
La société doit protection à ses membres. Elle dit:
Tu ne tueras pas. Mais quand on a tué, elle frappe.
Comment il faudrait maintenant protéger la vie des
!
assassins!
Connaissez-vous pour la société un autre moyen
que la peine de mort pour protéger ses membres
contre des attentats pareils à ceux de Tropmann, in-
diquez-le moi. Quant à moi, je ne le connais pas !
La peine de mort est donc préventive de l'assassi-
nat, et, à ce titre, il est utile, il est nécessaire, il est
salutaire de l'appliquer quelquefois, quelle que soit
la douleur qu'on en éprouve.
~ Et dans cette circonstance surtout, il est indispen-
sable de le faire, car le châtiment sera encore au-
dessous de toute proportion avec le crime ! (Mouvement
d'approbation dans l'auditoire. — Un ou deux audi-
teurs même applaudissent.
M. le procureur général Grandperret réfute les
moyens de la défense et finit par ces mots : « Trop-
mann a dit qu'il terait quelque chose qui étonnerait
le monde. Il a tenu parole, mais, messieurs les ju-
rés, il y a quelque chose qui l'étonnerait peut-être
plus encore, c'est que le châtiment ne fût pas propor-
tionné au forfait. » (Sensation prolongée.)
M. le procureur général, après cette courte ré-
plique, se rassied. Me Lachaud se lève et réplique à
son tour. Sa voix est enrouée; mais, malgré ce signe
d'épuisement, le courageux avocat discute les quel-
ques considérations si laconiquement présentées par
le ministère public et soutient de nouveau le système
qu'il a développé dans sa longue plaidoirie, c'est-à-
dire l'évidence des complices de Tropmann.
Lorsque Me Lachaud a terminé, M. le président
dit à l'accusé :
« Tropmann, avez-vous quelque chose à ajouter à
votre défense? »
L'accusé redresse la tête et se lève. Le sang colore
son visage, par suite de l'attitude qu'il a gardée de-
puis près de trois heures. Il répond : 0: Je n'ai rien a
ajouter. »
M. le président. — Les débats sont terminés.
On ramène Tropmann, toujours impassible, à la
 petite salle réservée aux accusés, et la salle des as-
sises ne présente plus que l'aspect d'un indescripti-
ble tohu-bohu.
:~ A six heures et demie, elle est reprise, et M. le
présidentThévenin commence un résumé des moyens
le s'agiter etd'apaiser ses appétits surexcités se mêle
:omplétement. On se précipite sur deux ou trois
)ersonnes qui vendent des gâteaux, de la charcuterie
'ariée et de la piquette. Ce n'est plus une salle.
:'elt une fête flamande, c'est la kermesse.
de l'accusation et de la défense qui, vu sa longueur,
ne se termine qu'à neuf heures moins un quart.
Le jury entre à cette heure dans la chambre des
1
délibérations et l'auditoire entier de la Cour d'assises,
cédant à l'impatience qui le dévorait de se remuer,
Une lumière obscurciepar la poussière, éclaire cette
scène plus qu'animée. On est tellement foulé qu'il
est littéralement impossible aux reporters judiciaires
d'écrire, et des amis ou des parents qui sont enfin
parvenus à entrer s'écrivent de petits billets qu'ils se
ancent à la tête pour se donner des rendez - vous
après l'audience.
Un coup de sonnette se fait entendre vingt minu-
tes après la sortie des jurés. On croit que ce sont eux
qui rentrent, et on respire. Fausse joie! Ge n'est
que vingt autres minutes après, c'est-à-dire après
quarante minutes de délibération que le jury rega-
gne enfin sa place.
Un silence solennel alors se fait, afiii qu'on en-
tende le résultat de sa délibération, et son chef, d'une
voix altérée par l'émotion, répond que, sr|r toutes les
questions, la réponse a été : Oui, Vaccus( est; coupa-
ble.
Décrire l'agitation de la salle en ce moment serait
difficile. Pendant trois quarts d'heure, l'officier de
paix et les agents de service parviennent malaisé-
ment à maintenir l'ordre et le calme.
Il est près de neuf heures et demie lorsque la son-
nette du jury se fait en^ndre, et, presque aussitôt,
on voit M. le chef du jury et MM. les jurés rentrer
dans la salle des assises. ljg long frémissement court
dans l'auditoire, La Coup reprend séance.
M. le président, Je commence par recomman-
der à l'auditoire le silence le plus absolu. Une mani-
festation, en quelque sens qu'elle se produire, est
souvent un outrage, elle est toujours un manque de
déférence à la justice. Je saurais, du reste, la répri
-
mer. Maintenant, monsieur le chef du jury, veuil-
lez faire connaître à la Gopr le résultat de votre déli-
bération.
M. le chef du jury. Sur mon honneur et ma
conscience,, deyant Dieu et devant les hommes, la dé-
claration du jury 61?t1 sur toutes les questions : Oui,
à la majorité,
M. le président. — Gardes, faites rentrer l'accusé.
Tropmann reparaît gjt vient s'asseoir sur son
banc.
M. le greffer (À'Pmmerson donne lecture de la dé-
claration du jury,.
M. le procurent général. — Nous requérons qu'il
plaise à la Çq,gr faire application des dispositions de
l'article 3(02 du Code pénal.
M. le président. — Tropmann, avez-vous quelque
chose à dire sur l'application de la peine ?
Tropmann, froidement, — Non.
La Cour se retire dans la chambre du conseil pour
en délibérer. Elle rentre au bout de dix minutes, et
M. le président prononce un arrêt qui condamne
Jean-Baptiste Tropmann à la peine de mort.
A ces mots, des exclamations et des applaudisse-
ments éclatent au fond de l'auditoire et sont aussitôt
réprimés.
Profonde émotion.
On ramène Tropmann. Il est toujours calme,
raide et froid.
Impassible!
Mille lorgnettes se braquent sur son visage, dont
on épie les sensations; mais on est obligé d'avouer
que rien ne ffl lit sur cette face de marbre.
Des applaudissements aussitôt réprimés par des
chuts énergiques se font entendre.-
Tropmann, en entendant l'arrêt qui le condamne
à perdre la vie, se penche légèrement sur la balus--
trade, salue ironiquement l'assistance, un des gen-
darmes le prend par le bras pour le faire sortir, et à
ce moment un rictus amère, que bien des gens veu-
lent prendre pour le rire, contracte sa bouche.
M. le président. — Condamné, vous avez trois
jours pour vous pourvoir contre l'arrêt que vous venez
d'entendre.
Quant à Tropmann, il a entendu la lecture du ver-
dict et celle de Tiarrêt sans faire le plus léger mouve.
ment. Pas une contraction dans ses traits, pas même
sur sa physionomie ce frisson soudain qui passe or-
dinairement comme un éclair sur la figure des con-
damnés les plus énergiques. Il est là, immobile,
tournant le dos au pjiblic, le front haut, les yeux
baissés et regardant » en dessous, » les paupières un
peu clignotantes.
Tout le monde l'ex&#}ipe, Ti se lève, fait à MM. les
jurés, sans ,affectation jaucune, un salut simple et
modeste. Les gardes veulent le soutenir ou le saisir
par le bras avant de lui flkif8 franchir la petite porte
des condamnés.
Il refuse ce concours, sQurit1 et leur répond à voix
basse : « Oh!... je le savais Jîjen. » Il sort immédia-
tement d'un pas assuré.
La foule s'écoule lentement en proie à une vive
émotion,
pans galle des Pas-Perdus, quelques minutes
Jij
te nouvelle de la condamnation à mort, on re-
marquait un petit bonhomme atteint q!aliénation
mentale ; il se démenait en criant i
— Pourquoi ne veut-on pas m?,arrête^ mais ar-
rêtez-mol donc!
.—
Qui êtes-vous? lui demanda alors quelqu'un.
r- Je suis le. compila, des complices. Arrêtez-
moi. Vous voulez pas ï$?£rrêter. Il n'y a plus de
justice,
Au moment où, après la lecture du verdict, M. le
président ayant donné l'ordre de ramener Tropmann
à l'audience, un des gendarmes s'approchait de lui
en le saisissant par le bras, l'accusé le repoussa as-
sez vivement et dit : « Ne me touchez pas, je n'ai
pas besoin qu?on me tienne pour aller d'ici dans la
salle. »
Le gendarme insista, et voyant Tropmann se dis-
poser à une certaine résistance, il s adressa à un
soug-^rjgadier dJJ. service de sûreté et lui demanda
s'il n'oyait pas sur lui des menottes, afin de contenir
j/gccusé pi cela était nécessaire,Cette précaution
calma tout à coup Tropmann sans ajouter un
mot, ge laissa pf§g4?e par le bras et conduire à l'au-
4i#pee.
En sortant de l'audience, après la condamnation,
Tropmann est resté silencieux durant le trajet de la Ï
salle à la Conciergerie. ï
On sait qu'hier et avant-hier il affectait -une grande :
gaieté et s'empressait de demander à dîner. Son atti"
tude, aujourd'hui, à été toute différente, et lorsqu'il
a vu M. Claude, qui était assisté de plusieurs agents
du service de sûreté, il n'a pu maîtriser une certaine
émotion.
 Les agents et les gardiens se sont emparés de lui
et l'ont complètement déshabillé, l'ont revêtu de la
chemise et du pantalon des prisonniers, et lui ont fait
endosser la camisole de force.
Durant la première partie de cette opération,
Tropmann n'a prononcé aucune parole, mais on
pouvait voir le visage du êondamné se, contracter par
instants et pâlir. Au moment où on bouclait la ca-
misole de force, il a prié f tin des agents de ne pas
le serrer trop fort, puis : Voilà bien de la comédie
cr:
que vous faites-là, » a-t-il dit brusquement.
Une fois la camisole bouclée, on a demandé au
condamné s'il désirait prendre quelque nourriture :
il n'avait, en effet, rien pris depuis huit heures du
matin, heure à laquelle on lui avait apporté une
tasse de chocolat. Tropmann a demandé alors qu'on
voulût bien lui donner à boire.
Un des employés de la Conciergerie ayant apporté
une gamelle en fer pleine de vin, Tropmann en a
bu la valeur d'un verre, à peu près ; il a remercié,
et se jetant sur son lit, il s'y est étendu, le visage
tourné du côté de la muraille.
M. Claude s'est retiré alors, suivi des deux agents
de service auprès de Tropmann depuis la matinée
et qui auront dû être remplacés par deux autres,
comme à l'ordinaire. -
RAPPORT DU DOCTEUR ROUSSIN, PROFESSEUR DE CHIMIE
AU VAL-DE-GRACE.
J'ai été chargé, pendant l'information de ce pro-
cès, par M. le juge d'instruction Douet-d'Arcq, de
procéder à divers examens, notamment a l'examen
des objets et vêtements saisis à l'hôtel du Chemin
de fer du Nord, et à l'analyse chimique des organes
au cadavre de Jean Kinck, découvert en Alsace.
Mon premier rapport a donc porté sur l'examen
des vêtements saisis à l'hôtel du Chemin de fer du
Nord, et sur un couteau brisé. Les vêtements con-
sistaient en une chemise d'homme portant la marque
E. T; sur cette chemise j'ai remarqué des taches
très-nombreuses de sang en différents endroits; les
taches que l'on voyait au poignet gauche et au poi-
gnet droit étaient entièrement distinctes, et sur leur
-
nature il est impossible de concevoir le moindre
doute; ces taches étaient des taches de jaillissement
disséminées sur le linge par gouttes, ce n'était pas du
sang de contact ou d'essuiement d'une blessure. Ces
taches étaient disséminées sur une grande surface;
il y en avait en outre sur le devant plissé de la che-
mise. Les taches différentes des premières étaient des
taches d'essuioment.
Indépendamment de cette chemise, j'observai sur
le pantalon une tache extrêment large; on pouvait la
prendre, a priori, pour une tache de sang, mais en
l'examinant avec attention, on voyait qu'elle prove-
nait d'un mélange de résine et d'huile : c'était un
pantalon de fatigue qui avait longtemps servi à l'ac-
cusé de pantalon de travail, mais dans la poche gau-
che on voyait très-distinctement à l'intérieur six ta-
ches provenant de la main ensanglantée qui avait
pénétré dans la poche.
Mon examen porta ensuite sur un fichu de femme ;
j'ai compté sur ce fichu trente gouttes de sang de
jaillissement : enfin, sur un panier d'osier de forme
elliptique, dont l'anse et toute la partie supérieure
étaient tachées de sang.
Quant au couteau' trouvé enfoncé'dans le cou de
Gustave Kinck, ce couteau est à lame fixe et porte
un manche en bois fort commun. Sa longueur totale
est de 24 centimètres, la longueur de la lame est de
13 centimètres et sa largeur de 21 millimètres.
L'acier de cette lame est bien trempé, la pointe
est récemment cassée dans une longueur d'environ
2 millimètres.
Il est tout eniier recouvert d'un mélange de sang et
de terre.
J'ai examiné ensuite une pioche ou décintroir
achetée par Tropmann chez le sieur Daval, quai de
la Tournelle.
Le fer de cet instrument courbé en arc est aigu et
tranchant à ses extrémités. Son épaisseur et sa résis-
tance sont considérables. Il est long de 26 cent. lZ2
et large de 2 cent. 3^4. Ce fer ainsi que le morceau
de bois cylindrique qui lui sert de manche sont cou-
verts de terre et de boue.
Sur le fer on observe un grand nombre de taches
de rouille. En aucun endroit nous n'avons pu décou-
vrir de taches certaines de sang.
Quant k la pelle achetée par Tropmann chez le
sieur Dufour, rue Bourg-l'Abbé, cet instrument est
une simple pelle à main dont le manche est en bois
grossièrement peint en rouge et le fer couvert d'un
vernis noir.
Sa longueur totale est de 45 centimètres et la largeur
du fer est de 14 centimètres. Nous découvrons sur
cette pelle plusieurs agglomérations grises formées par
de la terre et de la boue, mais l'inspection la plus
minutieuse ne nous a permis de constater aucune
tache de sang.
Les vêlements de Gustave ont ensuite été soumis à
mon examen; je n'en dirai que peu de chose, ils
étaient littéralement couverts de sang; dans la poche
ganohe du pardessus j'ai trouvé divers papiers qui
m'ont paru avoir une certaine importance, je les ai
remis à M. le juge d'instruction.
Enfin on trouva, à 150 mètres environ du lieu du
crime, un manche de couteau et une lame s'y adap-
tant, maculés de sang.
La longueur du manche est de 10 centimètres et
demi ; sa largeur moyenne de 1 centimètre et demi.
La longueur de la lame est de 12 centimètres et
demi, et sa largeur moyenne est de 21 millimètres.
Le tranchant de la lame est bon; il est émoussé
....
divers endroits, mais il n'est ébréché nulle part.
en
Il est manifeste que ce couteau est neuf et n'a
" ....
jamais servi à aucun usage culinaire. La lame et le
manche sont littéralement couverts d'un mélange de
boue et de sang ; un des côtés de la lame disparaît en
grande partie sous cet enduit sanglant.
Le manche est formé de deux plaques de bois
noirci séparées par le prolongement métallique de la
lame qui se continue à l'état d'acier non trempé.
Cette portion d'acier non trempé est violemment
tordue, à un centimètre et demi de l'endroit où s'est
biisée la base de la lame. La torsion a été telle
qu'elle a pu déchausser un des clous d'attache de
 manche et n'a été certainement provoquée que par
un effort très-énergique.
Les vêtements saisis chez le père de Tropmann
consistaient en un chapeau, une chemise, une cas-
„
quette, un pantalon, un paletot et un par-dessus; il
n'y avait sur aucun d'eux de traces de sang ; j'ai tou-
jours remarqué, dans l'une des poches du paletot;
une clé qui n'a certainement pas été fabriquée par
un serrurier, elle a certainement été faite par un
homme inexpérimenté. Un seul vêtement a appelé
notre attention, c'est le paletot; un paletot, en effet,
ne se Jave jamais entièrement, celui-là l'avait toute-
fois été complétement, non-seulement on l'avait lavé,
on l'avait même exprimé, j'en ai acquis la preuve en
trouvant dans une des poches un papier pétri, for-
mant une masse compacte ; je distinguai quelques
caractères d'écriture sur ce papier, je les ai rétablis
'dans leur intégralité.
J'ai examiné en outre un pantalon trouvé en Al-
sace, dans le trajet de l'itinéraire suivi par Jean
Kinck et Tropmann, je n'ai rien trouvé.
Je passe maintenant à l'examen des organes de
Jean Kinck; ces organes ont été directement appor-
/ tés chez moi du chemin de fer et de la préfecture de
police, ils étaient placés dans cinq bocaux cachetés et
dont les cachets étaient intacts.
J'ai fait l'ouverture de ces bocaux, les organes
étaient tous en pleine putréfaction, cependant l'odeur
n'était pas nauséabonde, à cause du laps de temps
écoulé entre l'époque de la mort et la découverte du
cadavre.
L'estomac et le. duodénum faisaient exception à cet
état de putréfaction. On en avait la preuve en les sou-
mettant au papier de tournesol ; ce résultat singulier
s'observe quand on est en présence de matières im-
prégnées d'acides.
J'avais abordé cette expertise avec l'intime convic-
tion que s'il y avait eu emploi de l'acide prussique,
je ne trouverais rien ; mais à l'inspection des organes,
leur couleur singulière ine frappa, c'était dans la par-
tie intérieure une teinte ardoisée, cette couleur était
à la surface seulement, car en frottant avec une lame
de scapel, elle disparaissait à un demi ou trois
quarts de millimètre au plus; ma première pensée
était que cet effet était produit par le sang ; cependant,
après réflexion, je fis une expérimentation sur le com-
posé de cette couleur. Ce composé était noir (fer), et
bleu (bleu de Prusse). Je l'ai placé dans l'eau distil-
lée et ammoniaquée, j'obtins dans ce liquide un pré-
cipité de bleu de Prusse. Les examens minutieux
auxquels je me suis livré m'ont permis de rencontrer
avec tous ces caractères les éléments du cyanure
double de fer.
J'avais été averti d'ailleurs, par l'ordonnance qui
me concernait, de l'emploi, avoué par l'accusé, de
l'acide prussique. Presque aussitôt après avoir placé
dans le liquide le composé dont je parlais tout à
l'heure, je trouvai la présence du sulfate alcalin,
chose anormale dans une aussi grande quantité, un
composé blanc pur de sulfate de zinc. Or/que doit-
il se passer quand on prépare de l'acide prussique ?
L'accusé a déclaré avoir obtenu cet acide en distillant
du prussiate jaune de potasse, de l'acide sulfurique
et de l'eau ; c'est le seul procédé qui puisse permet-
tre de fabriquer l'acide prussique capable de se con-
server, tous les autres procédés sont impuissants à le
conserver, tous les traités de chimie l'indiquent; la
conservation de l'acide s'obtient par la distillation
sans aucune altération. '
,
J'ai été surpris d'apprendre
le procédé employé
par l'accusé ; il est très-ingénieux ; je ne puis m'em-
pêcher de le dire ici. Il faut pour obtenir cette pré-
paration avoir un récipient refroidi. Tropmann
a
pris deux cornues, l'une avec un orifice large, l'autre
avec un orifice étroit ; il a engagé l'orifice étroit ds
l'une dans l'orifice plus large de l'autre; de l'une
il fit son récipient et plaça &u fond un linge mouillé,
l'autre lui servit d'appareil distillatoire. Mais, dans
cette préparation, il y a un) écueil à éviter, c'est
le dépôt au fond du récipient du sulfate de potasse et
du sulfate de fer ; ces dépôts sont la conséquence des
soubresauts que projettent ces matières de la pre-
mière cornue, chauffée avec une lampe à l'esprit de
vin, dans la seconde, de telle sorte que l'accusé distil-
lant avec sa lampe a produit ces soubresauts; il a.
donc fait passer toutes ces matières, sulfate de pc
tasse, sulfate de-fer et composé blanc devenant blei
au contact de l'air.
C'est, messieurs, grâce à ces matières impures,
grâce au sulfate de potasse, sulfate de fer et composé
blanc, retrouvé dans l'estomac et le duodénum de
Jean Kinck, qu'il m'est permis d'affirmer que l'acide
prussique a été l'agent. employé pour empoisonner
Jean 'Kinck.'' 1 '• ; t.
.y:. , „ y / ..
*
*> ••
t[y. :
:
f
Y LA COMÉDIE APRÈS LE DRAME.
1
Quelques mots maintenant en forme de post-scrip-
tum, — la comédie après le drame, — pour me dé-
fendre d'un. reproche que m'adressent certaines de
mes lectrices. *
Elles s'étonnent que, par galanterie au moins, je
n'ai pas nommé quelques-unes des dames qui assis-
taient aux débats de l'affaire Tropmànn'.'
Mon excuse est bien' simple : 'j'avais remarqué
dans l'auditoire des dames et des femmes, et pour ne
pas risquer de mettre auprès d'un nom respectable
celui d'une célébrité galante, j'ai préféré m'abstenir.
Je me suis donc tu, tout à la fois, pour ne pas être
indiscret et afin de ne pas faire une de ces réclames
pour lesquelles je l'avoue, je n'ai nul penchant.
Et puis, parler de ces jolies spectatrices dont la
présence est toute naturelle aux premières représen.
tations, — là les fauteuils se payent en beaux Jouis,
— ç'eût été demander en même temps par quelles
singulières protections elles avaient pénétré dans
cette enceinte où, de l'avis de tous, elles étaient dé-
placées ; ç'eût été demander aussi quels chemins dé-
tournés avaient donc pris quelques-uns de ces billets
si difficilement arrachés à l'obligeance de l'honora-
ble M. Thévenin, le président des assises.
(Extrait du Figaro.)
<
i
 LE CRIME DE PANTIN
NOUVEAUX RENSEIGNEMENTS
Le dossier de l'affaire Tropmann a été adressé
lier soir au ministère de la justice par M. le procu-
'êur général. Cette énorme liasse de papiers revien-
Ira probablement bien vite de la place Vendôme
)our être déposée au greffe de la Cour de cassation.
)n parle déjà de la mise au rôle de cette semaine,
;e
qui ne serait pas impossible: Peut-être sera-t-elle
)lacée à l'audience de samedi.
torsque, revêtu de la camisole de force, Trop-
aann se fut couché hier soir, le visage tourné
entre la muraille, après avoir dit au directeur de la
irison et à M. Claude, chef de la police de sûreté,
fui étaient présents à sa toilette de condamné
Laissez-moi, » le malheureux s'endormit profon-
dément.
Les agents de la police, qui remplissent les fonc-
ions de gardiens depuis les premiers jours de la
laptivité de l'assassin, ne quittèrent pas de leurs re-
gards le misérable, prenant alternativement une
îeure de repos.
'
229
« Comment Tropmann a-t-il passé la nuit der-
nière?
— Tropmann a-t-il dénoncé ses complices? »
Telles sont les questions que chacun s'adresse de-
puis la prononciation de l'arrêt qui le condamne à la
peine de mort.
Après avoir relaté jusqu'aux moindres incidents
qui se rattachent à cette épouvantable affaire, il est
%
de notre devoir de répondre à toutes les interroga-
tions formulées par la rumeur publique, jusqu'à ce
que le misérable ait payé de sa vie ses épouvantables
forfaits.
Tropmann dormit calme, sans faire un mou-
vement, et ne se réveilla que ce matin, à sept
heures, dans la position qu'il avait la veille en se
couchant.
Les deux agents ont alors cédé leur poste de gar-
dien à deux employés de la Conciergerie.
Tropmann parut regretter les compagnons fami-
liers de sa captivité; il a parlé fort peu, mangé
à l'ordinaire, et n'a dit un*mot de la
comme pas
condamnation dont il vient d'être si justement
frappé. Tropmann attendait aujourd'hui la visite de
son défenseur.
 Ml Lachaud ne se rendra auprès de son client que
lundi matin, pour présenter ensuite son pourvoi en
cassation.
*
L'affaire viendra devant cette courj dès la semaine
prochaine, jeudi, selon toute probabilité, et seule-
ment alors le condamné sera transféré à la prison de
la Roquette, où il attendra le résultat de sa demande
en commutation de peine.
L'exécution de ce grand criminel aura lieu vers le
15 janvier prochain, (H. MOREL.)
Voici les détails les plus complets sur les derniers
incidents de l'audience du 30. Ces détails sont em-
pruntés à la Gazette des Tribunaux :
M. le chef du jury. — Sur mon honneur et ma
conscience, devant Dieu et devant les hommes, la
déclaration du jut'y ëst, sur toutes les questions :
Oui, â la majorité.
M. lë président. — Gardes, faites rentrer l'ac-
cusé.
Tropmànii reparaît et vient rasseoir sur son
banc.
M. le greffier Commerson donne lëêÍûfe de la dé-
claration du. jury.
M. le procureur général, -f Nous requérons qu'il
plaise à la cour de faire application tÍëS dispositions
de l'aftiëië 302 du Gode penal.
M. lë président. — Tropmànn, âvez.;\lÔüs quelque
chose à dire sur l'application de là peine?
- Tropriiânü, frbideûiëiit : Non:
La Gbiir ââ retire dans la chambre du conseil
* fëi'ëëj il à prié l'Uil des agents de ne pas le serrer
pour ëii délibérer. Elle fentre au -bout dd dix mi-
nutes; ôt M. lë président prorlonêi3 un arrêt qui
condamne Jëân-Baptistë TroprrHinIÏ à la peine de
mort.
A des fiioÍsj des ëxclamations et des applaUdissë=
ments ëcla.tënt aü fond de l'auditoire et sont aussitôt
réprimés.
M. lâ président. — Condamné, vous avëiS t^ôis
jours pour vous pourvoir contre l'arrêt que vous Va.
nez d'entendre.
Quant à I'ft)pinann, il à entendit la lecture dti
verdict et celle de l'arrêt sans faire là plus léger mou-
vement. Pas une contraction dans ses traits^ pas
même sur sa physionomie ce frisson soudain qui
passe ordinairement comme un éclair sur là figure
des condamnés les plus énergiques. 11 est là; iinmo-
bile, tournant le dos au public, le front haut, les
yeux baissés et regardant « en dessous, » les pau-
'pières un peu clignotantes.
Tout le monde l'examine. Il se lève, fait à MM. les
jurés, sans affectation aucune, un salut simple et mo-
deste. Les gardes veulent le soutenir ou le saisir par
le bras avant de lui faire franchir là petite porte des
condamnés.
Il refuse ce concours, sourit, et leur répond à voix
basse: « Oh!... je le savais bien. Il sort immédia-
» -
tement d'un pas assuré.
La foule s'écoule lentement en proie à une vive
émotion.
Au moment où, après la lecture du verdict, M. le
président ayant donné l'ordre de ramener Tropinann
à l 'audience,, un des gendarmes s'approchait de lui
en le saisissant par le bras, l'accusé le repoussa
assez vivement et dit : « Ne me touchez pas, je n'ai
-pas besoin qu'on më tienne pour aller d'ici dans la
salle. »
Le gendarme insistaj et, voyant Tropmann se dis.
poser à une certaine résistance, il s'adressa à un
sous-brigadier de sûreté et lui demanda s'il n'avait
lui des mehottes, afin de contenit' l'accusé si
pas sur
cela était nécessaire. Cette précaution calma tout à
coup Tropmann, qùi, sans ajouter Un mot, së laissé
prendre par lë bras et conduire à l'audience.
En sortant de l'audience, après la condamnation,
Tropmann est resté silencieux durant le trajet dela
salle à la Conciergerie.
On sait qu'hier et avant-hier il affectait une grande
gaieté et s'empressait de demander à dîner. Son at-
titude, aujourd'hui, a été toute dtfféfente; et lorsqu'il
a vu Mi Claude, qui était assisté de plusieurs agents
du service dé sûreté, il n'a pu maîtriser une certaine
émotion.
Le's agents et les gardiens se sont emparés de lui
et l'ont complètement déshabillé; l'ont revêtu de la
chemise et du pantalon des prisonniers, et lui ont fait
endossef la catnisole de force.
Durant là première partie de cette opération, Trop-
iiià in n'a prononce aucune parole, mais bii pouvait
voir l'à Visàgë du condamne se contracter par instants
ët pâlir. Au moment oïl ofi bouclait la camisole de
trop fort, puis * Voila bien dè la comédie que vous
1
laites là, * a-t-il dit brusquement.
Une fois là camisole bouclée, on a dèlliiititlé au
condamné s'il désirait prendre quelque nourriture ; il
n'avait ëil effet riëii pris depuis huit heures du matin,
heure à laquelle on lui avait apporté une tasse de
chocolat. TrbptiUitiIi a demande qu'on voulût bien
lui donner à boire.
Un des employés d,a la Conciergerie ayant apporté
une gatiiëlle ëii fëf5 pleine de vin, Tropmann en a bu
la valeur d'un Verres à peu pi-cs ; il à remercié, et se
jetant sur son litj il s'y est étendu, la visage tourné
du côté de la muraille.
M. Claude s'ëst retiré alors, suivi des deux agents
de service auprès de Tropmann depuis la matinée et
qui auront du ètfê remplacés par deux autres; comme
a l'ordinaire. '
TROPMANN A LA ROQUETTE
Tropmann a dormi une partie de la nuit de ven-
dredi, et s'est réveillé à son heure ordinaire ; il a
peu mangé, mais il à repris ses allures etijoiiéêS; ;
Il cause, il rit, il plaidante, inais il në peut
simuler ijù'imparfàitëthënt les émotions qui l'âjji* ï
tent.
-
,
A quatre hèüÉeÉ, il à demande le ^refflër de lâ Gchif
et a déclaré qu'il se pourvoyait contre l'arrêt quila
condamné à la peine de mort.
En signànt son pourvoi, il à dit ! « Celui qui â îâ*
venté la camisole de force h;âst pas ingénieux, f
Une demi-heure après, une voiture entrait dans \
la cour de la Conciergerie. Tropmann y fudntaIt
et était conduit sous bonnè escorte à la prison de la
Gràndë-Roqùëtte.
Tropmann n'est plus i la Conciergerie, dit la
Gazette des Tribunaux, il a été transféré aujourd'hui,
à quatre heures et demie, au dépôt des condamnés à
mort, à laHoquette.. > «Votre gilet.
Dans notre récit d'hier, dont nous maintenons et
dont nous garantissons l'entière exactitùde, nous avons
dit que, rentré dans sa cellule, le condamne, après
avoir revêtu la camisole de force, s'était jeté sur son
lit, la face tournée vers la muraille: il paraîtrait qu'il
s'est endormi peu d'instants après et qu'il ne s'est
réveillé que le matin, à huit heures. Il se serait alors
adressé aux gardiens de la prison qui avaient été
substitués aux ageuts du service de sûreté, et leur au-
rait manifesté le désir de déjeuner. Pendant qu'on
apportait son repas, il aurait dit : « Je vais faire ces-
ser tout cela ! >j
Son intention paraissait donc être de se pourvoir
en cassation contre l'arrêt qui le condamne, et cela
sans attendre l'expiration des délais légaux. En ef-
fet, il a fait mander Me Lachaud dans la journée, et,
à quatre heures, il a signé son pourvoi. Immédiate-
ment après l'accomplissement de cette formalité, un
détachement â'agëtits et de gardes de Paris s'ëst
rendu à la Conciergerie. On a extrait Tropmann,
toujours revêtu de la camisole de force, de la celltile
occupée par lui, puis- on l'a fait monter dans une voi-
ture cellulaire, et il a été dirigé, sous une bonne es-
corte, sur la prison de la Roquette où il a dû, être
écroué à cinq heures du soir.
Le condamné semblait avoir/repris quelque con-
fiance, et une assurance relative avait succédé à l'at-
titude morne qu'on avait constatée chez lui à sa sortie
de la dernière audience de la Cour d'assises.
LE CONDAMNÉ A MORT
L'audience du 30 terminée, on ramène Tropmann
à la Conciergerie.
Il traverse la salle des détenus d'un pas ferme,
mais saccadé ; il descend les quatre-vingt-deux mar-
ches de l'escalier intérieur qui conduit à la Concier-
gerie; il est indifférent.
Arrivé au couloir qui mène à la maison de justice,
il voit, à un coup.de sonnette, la grille s'ouvrir de-
vant lui.
Il passe devant les gardiens que précède le direc-
teur Grrdbon) droit, hautain; mais les traits fatigués,
sinon abattus. Et; sur-le-champ, eit pénétrant dans
le couloir, son premier soin est de dire à M. Glaude,
*
Ëh !
bien ;
chef de sûreté, qu'il rencontre au premier rang :
je suis condamné à mort je m'y at-
tendais ! Mais, maintenant, mangeons ; j'ai faim,
depuis Ce matin que je t'ai rien pris! a
Immédiatement, on le fait entrer dans la cellule
n° 1 pour procéder à la toilette.
Jamais riche, jamais puissent n'aura connu l'éin-
pressement, l'attention, l'exactitude, là ponctualité
de serviteurs zélés s'il n'a été condamné à mort !
Tous l'aident,,même le directeur;
Le condamné est dépouillé.de tous ses vêtements,
jusqu'à sa chemise qui est remplacée par le gros linge
écru des prisons.
Rien de plus douloureux que cette toilette.
«
Otez votre redingote.
— Bien !»
Il l'ôte.
»
— Bien. jf
Il l'ôte
.
0:
Votre chemise, vos chaussettes. ",»
Il obéit.
Tropmann enlève sa redingote, son gilet — qu'i
regarde, saris doute, à cause des fameux pois blancs
qui ont fait tant de bruit.
Une fois nu, — il s'appuie contre son lit, — ses
jambes sont grêles, le buste est bien proportionné,
le thorax peu développé, le cou court, resserré, étran-
glé; les bras sont robustes et se rattachent ferme-
ment à ses mains spatuleuses, qui, d'après l'accusa-
tion, ont pu étrangler deux enfants en quelques
secondes.
On lui présente la chemise de tbile blanche de la
prison : les gardiens avaient négligé d'en débouton-
ner les manches ; Tropmann, sans embarras, a
suppléé à cette omission en les déboutonnant avec
ses dents.
Puis il passe les chaussettes de la maison et le pan-
talon de drap brun, sans bretelles.
Au moment où les agents lui ont présenté le gilet-
veste de drap brun à manches, Tropmann a refusé
de l'endosser sous prétexte qu'il avait assez chaud.
Mais, sur l'insistance de l'un des gardiens, il l'a
endossé.
Et d'un bond il s'est remis d'aplomb èt a dit :
0:
Alors c'est fini, hein ? »
1
Puis sur-le-champ, Tropmann demande à man-
ger.
C'est li ce moment qu'un gardien s'avance, tenant
la camisole de force.
Tropmann fait un geste.
«
Qu'est-ce que cela?
— La camisole de force !
— Non ! je n'en veux point ! Que craignez-vous?
Pourquoi ces précautions ? je n'en veux pas ! »
Il consent cependant à ce qu'on lui passe le fatal
vêtement. La camisole n'a qu'une manche dans la-
quelle les deux bras sont emprisonnes, sans que les
mains puissent se joindre autrement que par l'extré-
mité, des doigts. Puis les cordes de la manche sont
passées entre les jambes et vont se rattacher derrière
le dos où la camisole se boucle, emprisonnant étroi-
tement le buste, les bras et tout le corps. 1
L'attitude de Tropmann, enveloppé, ficelé, si elle -
n'est fière; est presque hautaine.
Avec emportement, il s'est plaint qu'on le bouclât
trop fort : il ne pourrait pas manger!
Cette opération enfin terminée, Tropmann s'est
tourné vers son entourage et a dit :
Enfin, c'est fini.... il y a assez longtemps qu'on
«
joue la comédie avec moi. »
Les assistants —- habitués à son cynisme — se re-
gardaient, stupéfiés.
Alors, Tropmann, irrité, lançant eil dessous &ëâ
regards de mécontentenitnt, s'est jeté sur son lit, a
 tourné le dos à tout le monde, et a dit : « Allons1
j'ai besoin de repos. »
Tout le monde est sorti.
Alors, on lui a présenté le repas du soir.
Ce repas se composait d'une soupe grasse, d'un
morceau de bœuf et d'une portion de vin!
Avant de se séparer de lui, le directeur de la Con-
ciergerie a informé Tropmann qu'il avait trois jours,
aux termes de la loi, pour former son pourvoi contre
le jugement qui l'avait condamné ; le directeur, du
reste, a ajouté qu'il pourrait se concerter à cet égard
avec son défenseur.
Je le sais, a répondu Tropmann, Mc Lachaud
« Monsieur Lachaud
m'a promis de venir me voir demain. » (Gaulois.)
[LES MANUSCRITS DE TROPMANN
Pièces trouvées sur l'assassin au moment où on lui a mis la
camisole de force.
Ni le procès et la condamnation de Tropmann, ni
les innombrables détails publiés sur ce bizarre et
monstrueux personnage, n'ont épuisé ni même
émoussé la curiosité publique. Nous continuons donc
à enregistrer, soit d'après nos propres documents,
soit d'après les informations de nos confrères, les
faits et gestes de cet homme qui aura eu l'étrange
privilége d'occuper et nous pourrions dire d'absor-
ber presque à lui seul l'attention générale depuis le
jour de la découverte de son crime jusqu'au dernier
acte de l'expiation.
Mais rien, assurément, parmi tous les détails
-
qu'on a pu lire rapproche, au point de vue de l'in-
térêt et de la curiosité, de la primeur tout à fait ex-
ceptionnelle que nous avons la bonne fortune d'offrir
aujourd'hui à nos lecteurs. Il s'agit de pièces manu-
scrites trouvées dans les vêtements de Tropmann
jeudi soir, à nenf heures et demie, au moment où, à
l'issue de la dernière audience, le condamné endos-
sait, à la place de ses habits bourgeois, la tenue ré-
glementaire de la prison.
De ces écrits, tous inédits, à l'exception de l'acros-
tiche qui commence par ce vers :
Je ne suis point un barbare,
et que le Petit Moniteur a reproduit il y a quelques
jours, d'après le Figaro, les uns sont en vile, prose,
les autres ont la prétention d'être en vers.
,
Plusieurs sont tracés au crayon, d'autres à la
plume. Cette particularité est indiquée en tête de
chacun de ces documents.
Celui de nos collaborateurs qui nous communique
les pièces qu'on va lire les a copiées de sa main sur
les originaux, dont il nous garantit la parfaite au-
thenticité.
CA l'encre.)
Par M. Laurence et un homme très-sage je suis gardé.
Un hercule par ses tours de force et d'adresse nous égayent.
A travers le guichet par les surveillants nous sommes regardés.
Malgré toute cette force le directeur de la prison s'effraye.
Et quand la nuit ce moment d'oubli va venir,
Je vois à travers le guichet la figure de M. Rufin.
Je me dis tout de suite M. David avec son bonnet va. auss
[revenir,
Pourtant avant de me coucher je pense qu'avec leur athlètes
[je ne suis pas à la fin.
(A l'encre.)
/' Le 29 décembre.
Monsieur Lachaud,
Dans votre défense vous pouvez dire si vous vou-
lez que c'est à cause du plus âgé de mes..*
(Au crayon.)
Dans votre défense vous pouvez dire si vous vou-
lez que c'est à cause de la fille du plus âgé de mes
complices que je ne veux pas dire leurs noms, puis
elle est innocente et qu'elle est assez malheureuse
sans que je dénonce encore son père que je ne
veux pas qu'on dise voici l'enfant de Tropmann et
le petit fils ou la petite fille d'un des assassins de
Pantin.
(A rencre.)
On a versé du sang sur le sac de voyage du père
Kinck et cela par méchanceté pour me nuire, car
c'est prouvé qu'il n'a pas perdu une seule goutte de
sang.
FAUX TÉMOINS.
-Clément Désiré, mécanicien à Roubaix, rue Traver-
sière.
Louis Saal, concierge dans l'école des arts et mé-
tiers Mulhouse. *
Henri Saal, tourneur, neveu de Louis Saal.
(iu crayon,)
—
Belle enfant, veux-tu par ta présence me décharger de mes
[soucis,
Ou par ton beau visage dissiper mes ennuis?
Je suis porté à croire le contraire ;
Car un homme comme moi ne peut pas te plaire.
Pourtant, si comme tout le présage, je dois mourir, :
De toi, chère enfant, je garde un doux souvenir !
(Au crayon.)
A L'EMPEREUR! -
Sire,
Je me suis adressé à toutes les autorités sans rece-
voir jutstice.
Je n'osais plus m'adresser à Votre Majesté.
Je suis accusé d'assassinat ; on m'impute des cri-
mes dont je ne suis pas coupable.
J'ai voulu fournir des preuves que j'ai des com-
plices en disant qu'ils trouveront un porte feuille à
un endroit que j'ai indiqué; on refuse de le chercher,
parce que je ne veux pas m'abaisser à dénoncer les
vrais coupables pour rendre deux honnêtes familles
malheureuses.
Si mes complices sont coupables de mourir, leurs
familles sont honnêtes.
Je me suis adressé à M. le chef de police de sûreté,
à M. le juge d'instruction à M. le procureur géné-
ral.
 Je m'adresse aujourd'hui à Votre Majesté, je ne
LETTRES ADRESSÉES A TROPMANN.
vous demande que justice.
Un abandonné, Cherbourg, 9 décembre 1869.
J.-B. TROPMANN. Cher frère,

(A Vencre.) J'ai obtenu un congé de six mois renouvelables

Docteurs ont dit que j'avais des cheveux arrachés.
Que j'avais des empoules ; se sont des ânes et n'y
a que
Roussin de savant et connaît son affaire.
comme soutien de famille.
Je viendrai te' voir dimanche ou lundi peut-être
aussi seulement mardi, mais au plus tard.
Ton frère, TROPMANN.

Cher fils, (..tu crayon.)

.
Nous apprenons que tu as choisis pour ta défense Uhlin. Ale. Café.
le Lachaud avant que tu n'aies vu Me Gatineau, que —
ions avions choisi pour ton défendeur. Comme nous
.vions prié M. Gatineau de ta défense, nous désire- EXTRAIT DU PETIT MONITEUR
ions vivement qu'il soit adjoint à MI Lachaud, tant
MAIRIE DE CERNAY
tous sommes certains que nous ne nous étions pas
rompés en le choisissant. À M. le Directeur d16 Petit Moniteur universel du
Nous t'embrassons pour nos parents. Soir, 13, quai Voltaire, à Paris.
FRANÇOISE TROPMANN. A l'interrogatoire de M. le président de la cour
 d'assises de la Seine, Tropmann, l'accusé du crime «
Pourquoi cet appareil? dit Tropmann, ça me
de Pantin, a déclaré être originaire de Gernay. serre trop.
Il résulte de l'extrait de naissance ci joint que — La loi exige qu'on vous mette cetto camisole,
Tropmann n'est pas né dans cette ville, mais bien à dit le greffier, M. Vimont.
Brunstadt, canton de Mulhouss. — Elle est si ingénieuse, votre loi, »
répond le con-
Je vous serai bien obligé de faire figurer ce fait damné d'un ton sarcastique.
dans les colonnes de votre journal, afin que tout le « Comment ferais-je pour manger? demande-t'il.
monde sache, une fois pour toutes, où le grand cri- — On vous fera manger, dit un gardien.
minel a reçu le jour. — C'est ça, on me donnera la becquée comme à un
Veuillez recevoir, Monsieur le Directeur, avec 'petit oiseau. Ah çà, est-ce que tout ce monde-là va
remercîments, l'assurance de ma considération rester ici? s'écrie-t-il. J'ai soif! ajoute-t-il.
mes »
très-distinguée. On lui donne un verre d'eau rougie qu'il avale avec
Le Maire de la ville de Gernay avidité ; une seconde après il pâlit et tombe dans un
RISLER..
-.
état de presque complète prostration. Il se jette sur
son lit et, la face tournée du côté du mur, il s'endort
P. S. Cernay est une ville industrielle contenant profondément.
des manufactures importantes de filatures ou tissage La camisole dont il est revêtu est celle de la plus
de colon, — et manufactures d'impressions,"— et petite taille; elle a servi, en dernier lieu, à Lemaire,
non un bourg, comme le dit l'acte d'accusation de qui, on se le rappelle, était aussi mince que Trop-
Tropmann. mann
A son arrivée au dépôt des condamna Tropmann,
EXTRAIT DU REGISTRE DES ACTES DE NAISSANCE DE pendant que le directeur, M. Laroche d'Oisy, et le
LA COMMUNE DE BRUNSTADT. greffier de service, M. Sinibaldi, procédaient aux
formalités de son écrou, s'est montré très-gai. ï( J'ai,
L'an mil huit cent quarante-neuf, le six du mois
dit-il, signé tout de suite mon pourvoi, je n'ai pas
d'octobre, à dix heures du matin ; par devant nous
voulu attendre les trois jours... Si je l'ai signé, c'est
Wunenburger, Joseph, maire et olficier de l'état
ma famille.., Surtout qu'on ne me fasse
civil de la commune de Bruns'adt, canton de Mul- pour pas
languir; activez l'exécution. »
house, département du Haut Rhin est comparu deux gardiens, dans
, Tropmann est enfermé, avec
Tropmann Joseph, mécanicien, âgé de trente-six
la cellule précédemment occupée par Momble, le
ans, domicilié audit lieu ; lequel nous a déclaré que dernier condamné à la peine capitale.
hier, cinq octobre, à onze heures du soir, il lui est
né un enfant du sexe masculin qu'il nous présente,
On s'est beaucoup préoccupé, dans le public, de
et auquel il déclare vouloir donner les prénoms de la dont s'y prendrait Tropmann.
Jean-Baptiste, lequel enfant il a eu de Fromm Fran- façon on pour raser
Voici sur cette opération, qui ne laissait pas d'être
çoise, sa femme; lesdites déclaration et présenta-
tion faites en présence des sieurs, etc., etc., etc. dangereuse, des -
renseignements que nous avons
puisés à bonne source et que nous donnons comme
Suivent les signatures au registre.
certains :
Pour extrait conforme Après avoir solidement attaché les pieds et les
Le maire, signé : KOHMER. mains de Tropmann, que deux gardiens et un agent
du service de la sûreté gardaient à vue"M. Médeau,
Copie certifiée véritable par le maire de Cernay.
.barbier assermenté de laConciergerie, après lui avoir
légèrement rafraîchi les cheveux, rasa Tropmann,
NOUVELLES INFORMATIONS qui félicita M. Médeau de sa remarquable habileté.
Le surlendemain il voulut faire- recommencer
,
Plusieurs récits incomplets ont été publiés sur l'at- l'opération, mais M. Grosbon, directeur de la Con-
titude de Tropmann, à son retour à la Conciergerie, ciergerie, n'y voulut pas consentir.
après sa condamnation... Voici le procès-verbal de En apprenant le refus de M. Grosbon, Tropmann
ce qui s'est passe : se mit à rire à gorge déployée, et avoua aux gardiens
Tropmann arrive conduit par les gendarmes; on et à ses codétenus que s'il avait encore demandé à
l'introduit aussitôt dans la cellule n° i (et non 17) —, être barbifié, c'était seulement pour faire peur à l'ho-
où l'attendaient. MM. Claude, chef du service de sû- norable directeur de la Conciergerie.
reté; Souvras, brigadier; Grosbon, directeur; Vimont,
greffier ; Maxime Ducamp, homme de lettres, et trois Avant-hier matin, dit le Gaulois, le geôlier entre
gardiens. dans la cellule de Tropmann.
v a Eh bien! interroge M. Claude. « Vous ne me souhaitez donc pas la bonne année9
J'y saisi... à mort; je m'y attendais, répond lui demande le criminel avec un sourire narquois.
—
Tropmann en souriant. — Je me contenterai de vous souhaiter un bon

— Il faut vous déshabiller, dit un gardien; je vais voyage », répondit le porte-clefs.

vous aider. Tropmann a pâli. Aurait-il peur du grand in- le

— Ah 1je n'ai pas besoin de vous. » connu? »

Et gaiement il se déshabille entièrement; on lui
passe une chemise, les vêtements de détenu, puis la On s'étonne généralement, dit la Liberté, que
camisole de force. Tropmann ait assassiné sept ou huit personnes dans
'espoir de s'approprier une somme de 7 ou 8 000
rancs; 1 000 fr. par tête.
Cela prouve que certaines natures font assez bon
narché de la vie de leurs semblables — je veux dire
le leurs concitoyens.
Mais que direz-vous de ceci?
En 1825, un cordonnier de Bressuire, département
les Deux-Sèvres, était ailé livrer dans un village du
;anton une paire de souliers d'enfants, pour laquelle
1 devait recevoir cle1MJ francs cinquante centimes.
Un Lacenaire au petit pied, qui avait eu vent de la
ivraison et du payement présumé, s'embusque au
loin d'un bois, attend le pauvre cordonnier et lui
brise le crâne d'un coup de hache. Il s'empresse de
-ouiller la victime... Rien Pas un sou! La pratique
! seule chose que je puise ofrir, puisque le monde est
l'avait pas payé.
Il fut guillotiné pour cinquante sous qu'il n'avait
oas touchés.
TROPMANN LA ROQUETTE
A
C'est entre les mains de M. Emile Ollivier que
loit être aujourd'hui le dossier de Tropmann. Du
ninistère_ de la justice, ce dossier ira à la Cour de
cassation qui l'examinera cette semaine.
Quoi qu'on en ait dit tout d'abord, nous avons
,out lieu de croire que la Cour de cassation ne s'as-
semblera pas extraoï dinairament.
En admettant même que les choses suivent le
iours ordinaire, il se peut que le meurtrier de la
amille Kinck subisse sa peine avant le 15 de ce
nois.
C'est Me Bozerian qui soutiendra le pourvoi de
rropmann devant la Cour de cassation.
Hier, MI Bozerian se rendit à la Petite-Roquette,
jour y voir son client.
Le condamné-était calme.
« sera pas cassé, disait-il, je m'y attends
Ca ne
)ien; j'ai voulu l'écrire chez nous, mais on se déci-
iera peut-être, avant le momentf à faire les recher-
ches.
— Dites tout, demandait Me Bozerian.
— On trouvera le portefeuille, répondait Trop-
nann, et, dans le portefeuille, les preuves de la
'omplicité, les noms des complices, les motifs qui
n'ont déterminé à garder le silence jusqu'à cette
leure. »
Soumis, au point de vue des aliments, à un ré-
;ime à peu près semblable à celui de la Conciergerie
service des infirmiers), le condamné occupe une cel-
ule assez vaste, blanchie à la chaux, éclairée
par une
petite fenêtre donnant sur un préau et un judas ou-
'ert sur un long couloir. L'ameublement est à peu
)rès le même que celui de Mazas, la couchette qu'on
)eut replier et relever contre le mur, l'escabeau, la
ablette mobile.
« Je ne crains pas la mort, disait le prisonnier
.Yant-hier, avez-vous peur que je me tue ou que je
ous tue ? » -
Et il regardait avec un singulier dédain la camisole
leforce. Du reste, chaque fois qu'il fallait le faire
Qanger, c'était le même sourire dédaigneux.
On l'a délivré de la camisole qui, hier, était
sur
le lit du condamné au moment de la visite de Me Bo-
zerian
.
Le Figaro publiait hier cette étrange lettre adres-
sée par Tropmann, au directeur de la Conciergerie :
IX
Monsieur Grosbont, directeur de la Consiergeri,
a Avan de monté aux acise d'ou je redesendrai san
dout ce soir pour la dernier foi, Je vien vous offrir
mes saincér remairciman pour vos aimable complai-
san pour moi.
« On
dit que vous ète un directeur séver, mais vous
ète aussi un directeur bien juste et compatissan pour
le malleur. Merci don et accepté cette hautograff, la
si curieu d'en avoir de moi.
« Si je suis condamner'à mort, je n'aurai pas peur
et si L'empereur me laisse exécuté, je voudrai monté
à l'échafau le 21 janvier, le même jour que le plus
innocen des Roi de France.
«
Aussi si c'étai un effé de votre bonté, je voudrai
avan de partir d'ici que me fiL visité le cacho de la
Reine, cette malheureuse épouse de Louis 16.
« Je vous salut avec respec
J.-Bte TROPMANN, »
«
« Concierjeri, 30 décembre 1869,
huit heures mat:J.in. »
Nous ne doutons nullement de l'authenticité de
cette lettre, mais nous ferons remarquer à nos lec-
teurs qu'aucun des autographes de Tropmann, que
nous avons reproduits, n'est ainsi émaillé de fautes
d'orthographe.
LE PORTEFEUILLE ET LES COMPLICES
On disait hier et aujourd'hui que Tropmann
avait enfin révélé le nom d'un des complices, voici
les renseignements que nous avons recueillis à ce
sujet.
Après les premières journées de sa captivité à la
Roquette dont nous avons donné le récit fidèle dans
nos derniers numéros, Tropmann écrivit à M. Giaude
pour l'informer qu'il était décidé à faire de nouveaux
aveux.
Malgré le peu de fonds qu'il faut ' faire sur la
sincérité de ce criminel, le chef de la police de sû-
reté se rendit au dépôt des condamnés, accompagné
d.e M. Souvras et d'un personnage de haute distin-
ction.
Tropmann salua ses visiteurs et se renferma dans
un mutisme complet.
Il était très-abattu ce jour-là et, nous devons le
dire, du reste, le malheureux n'a plus cette audace
qu'il affichait encore, ces temps derniers.
M. Claude se retira, sans avoir rien obtenu du
condamné, lorsque le lendemain, c'est-à-dire mardi,
il reçut de lui un nouvel autographe.
Nous pouvons garantir, s;n:Jll le texte mot à mot,
du moins le sens exa,,,t de cette lettre; elle était ainsi
conçue :
Monsieur Claude,
«
«
Je regrette que vous ne soyez pas venu seul avec
« M. Souvras, et que vous ayez amené avec vous une
« personne étrangère; je vous aurais donné de nou-
« velles
indications qui vous auraient peut-être ame-
c né à découvrir le nom de mes complices, mais je
« vous dirai cela demain.
II:
Prison de la Roquette, le 4 janvier.
« J.-B. TpOPMANN. -
Le lendemain, ce fut un autre motif qui empêcha
Tropmann de parler.
Il était, disait-il, mal disposé.
Cependant il remit à M. Claude sa fameuse lettre
au procureur général, dont nous pouvons donner
aussi le sens à nos lecteurs.
« Monsieur le procureur général,
« Je m'adresse '.i vous pour la dernière fois, afin
« de vous demander de vouloir faire rechercher le
oc
portefeuille qui contient le nom de mes complices
a et dont j'ai indiqué l'endroit où il se trouve. Pour
et un homme dans ma position, c'est le moins que
« vous puissiez faire.
«
Prison de la Roquette, le 5 janvier.
J.-B. TROPMANN »
«
Aujourd'hui jeudi, M. Claude doit retourner une
dernière fois demander à Tropmann lé nom de ses
prétendus complices.'
Avant ces entrerons avec M. Claude, Tropmann
avait vu M.. Suivras et lui avaitmrlé des recherches
à faire. Voici ce que raconté ace sujet le FiOO'i'o
Je vous ai fait venir, dit Tropmann, pour vcuis
;
«
indiquer où vous trouveriez le portefeuille de Kinck,
qui a une si grande importance pour, moi, puisqu'il
contient le nom de mes com"n11ces.' » -
Il prit alors une feuille de papier et dessina un
plan indiquant la route à suivre-pour aller de Cernay
au pied de l'arbre où ce portefeuille, que Tropmann
dit être en cuir noir, et qu'il a enveloppé dans un
mouchoir à carreaux, rouges, serait enterré à une
profondeur de vingt centimè.tres.
M. Souvras, après lui avoir laissé achever son
plan, a fait observer au prisonnier qu'il ferait mieux
de dire les noms de ses complices, et que certaine-
porteftuilie..
ment alors la justice ordonnerait de rechercher le
Tropmann ne se pLint, point du régime de la pri-
son : il n'a pas voulu ina_.gcr aulrc.-chose .que ce
qu'on don no d'ordinaire aux ccn.'hiinn't-a à' morl : Jeux
repas gras et une ra ion de vin. Cependant il accepte
de M. l'abhé Cr; zds des douceuis, et particulière-
ment du café au luit pour son repas du matin. Le
digne aumônier de la Roquette commence à être'au
mieux avec le. prisonnier; chaque jour celui-ci lui ac-
corde une plus ample confiance, et c'est avec impa-
tience qu'il attend maintenant ses visites quotidien-
nes.
Hier.encore, M. Claude est retourné à la Roquette
avec M. Souvras, et en présence des mêmes aveux
que la veille et des mêmes réticences, il a conseillé à
Tropmann d'écrire à M. le procureur général.
Cette idée a paru sourire au condamné, qui
a vu
là un moyen de se faire retirer une fois
encore la
camisole de force.
ÉTAIT-IL DE L'AFFAIRE
Un individu âgé de trente ans environ se présen-
tait lundi au soir au commissariat de police du palais
de justice, et après avoir annoncé son état de vaga.
bondage, demandait à être immédiatement envoyé au
dépôt. Déjà on lui apprêtait l'acte d'écrou, lorsque,en
l'interrogeant, le secrétaire du commissaire de police
remarqua, non sans un grand étonnement, les ré-
ponses hésitantes de ce malheureux.
Alors il le pressa tellement de questions, que cet
homme perdit complètement la tête et, entre deux
réponses mensongères, prononça le nom de Trop-
mann.
Ce fut une révélation pour les employés du com-
missariat qui, au lieu d'envoyer ce vagabond som-
meiller paisiblement au dépôt de la préfecture, le
retinrent en le faisant surveiller de très près non-
seulement par des sergents de ville, mais aussi par
des agents du service de la sûreté.
Une lutle s'engagea alors entre ce malfaiteur et le
secrétairedu commissaire de police, — lutte dans la.
,; queUe l'inconnu dut -s'av*ouer vaincu; car malgré ses
dénégations, ses protestations les plus .énergiques, il
en arriva à dire QU'IL AVAIT ÉTÉ LE COMPLICE DE
TROPMANN.
Puis, se jetant à genoux, il s'écria d'une voix la-
mentable :
« Je suis un grand misérable !... Aussi, devant vous
je veux m'humilier... Mais, je vous en supplie, ne me
': perdez1 pas... je ne recommencerai plus, je vous le
Envoyez-moi au dépôt comme simple va-
jJ1;ÇJ11Ûts,..1.
gabond... faites-moi relaxer demain matin et, je'vous
lë'jûïè'sùr- l'Iîopieur, je travai.lièrai, je me conduirai
en honnête homme.... ».
On lui passa immédiatement les menottes et, avec
les plus grandes précautions, on l'envoya à Mazas
dans une voiture grillée entourée de gardes de Paris
à cheval.
Ce prétendu complice, nommé Siméon-François
Libande, employé, demeurant rue du Faubourg-du-
Temple, 90, après avoir mis en émoi, avant-hier,
l'auditoire de la police correctionnelle, par les crisla-
fnentables qu'il poussait, en s'accusant de fautes ima-
'
.
-
ginaires, fut conduit au poste du Palais-de-Justice,
où, avec un sarg-froid iiiiiipi,LLit Labié, il déclara avoir
aidé Tropmann dans l'accomplissement de son horri-
ble fo fai.t.
Cj ne fut qu'à Mazas que l'on s'aperçut que Liban.
de était fou.
Aujourd'hui, après les constatations d'usage et la
déclaration d'un médecin aliéniste, aussitôt appelé
pour attester l'insanité-d'esprit de Libande, ce der-
nier a été envoyé à l'asile Sainte-Anne.
C'est la onzième personne à qui le crime de Pan!ln
ait dérangé les facultés mentales. (J. R.)
AVIS
..
Nous donnerons, (lU moment du, jugement, l'assas.
sinat de Vincennes, affaire, Allerqui va'étre,
vers leqninzp. janvier.

NOUVEAUX RENSEIGNEMENTS
On disait, il y a quelques jours, que l'assassin de
la famille Kinck laisserait des Mémoires. C'était une
triste plaisanterie, mais il est certain que, recueillies
une à une, les lettres et les poésies de Tropmann
formeraient un volume de près de trois cents pages.
Écrire, écrire, écrire, c'est peut-être la vraie mo-
nomanie de ce criminel. Dès qu'on lui ôte la cami-
sole de force, il se met à l'œuvre, rimant des souvé-
nirs poétiques, ou résumant ses impressions de la
veille, ou faisant au crayon des brouillons de lettres
destinées au procureur général, au juge d'instruction,
à M. Claude, à M. Souvras, à MMes Lachaud et
Bozerian.
Le dossier Tropmann a été déposé jeudi 8 janvier
au greffe de la Chambre criminelle de la Cour de cas-
sation.
Aujourd'hui, vendredi, le rapporteur sera nommé
et on fixera le jour où l'affaire sera examinée.
On pense toujours que ce sera le jeudi, 13.
Un bruit très-accrédité court au palais. On prétend
que, très-probablement, l'arrêt de la Cour d'assises
de la Seine qui a condamné Tropmann à la peine de
mort, sera cassé pour vice de forme par ces motifs :
- Que, sur les réquisitions du ministère, au com-
mencement de la première audience et avant l'intro-
duction de l'accusé, la Cour a ordonné, vu la longueur
présumée des débats, l'adjonction de deux jurés sup-
plémentaires et d'un juge assesseur.
Que cette décision a été prise hors la présence de
l'accusé, auquel elle n'a pas même été notifiée.
Me Bozérian, chargé de défendre le pourvoi de
Tropmann, aurait à citer, à l'appui de son argumen-
tation, un grand nombre de décisions souveraines
r ayant, pour les mêmes causes que celles invoquées
dans l'affaire de Pantin, cassé des arrêts de Cour
d'assises.
Si donc le pourvoi de Tropmann triomphe en cas-
sation, le condamné devra être renvoyé devant une
Cour d'assises départementale pour y être jugé à nou-
veau.
Dans ce dernier cas, la Cour d'assises de Versail-
les serait très-probablement désignée.
Plusieurs lettres anonymes sont parvenues à la Ro-
quette, à l'adresse de Tropmann.
Conformément au rgèlement elles ont été arrêtées
au greffe et ouvertes. Elles sont pleines de menaces
contre Tropmann et sa famille s'il révèle ses compli-
ces. Toujours la même comédie ! -
On se trompe en croyant qu'un condamné à la
peine de mort, s'il se pourvoit en cassation, prolonge
sa vie de quarante jours. Il ne la prolonge ordinaire-
ment que de quinze jours ou trois semaines. Le con-
damné estobligé de remplir deux formalités s'il veut
mettre obstacle à l'exécution immédiate de son arrêt :
il faut qu'il signe son pourvoi dans les trois jours
qui suivent, sa condamnation, que dans les dix jours
suivants il déposé au greffe un mémoire contenant
les moyens à l'appui de son pourvoi.
La Cour de cassation peut statuer sur le pourvoi le
lendemain du dépôt, et s'il est rejeté, l'exécution
peut avoir lieu moins de vingt-quatre heures après.
Ainsi, quinze jours suffisent pour qu'un arrêt de
Cour d'assises, emportant peine capitale, soit exé-
cuté.
Ce n'est donc pas le condamné qui a quarante
jours; c'est la Cour de cassation qui est obligée de
se prononcer sur un pourvoi avant l'expiration d'un
délai de quarante jours. Mais il est bien rare qu'elle
use de cette faculté. Les pourvois des condamnés à
mort sont examinés le plus promptement possible et
toujours dès la première des trois audiences que la
chambre criminelle tient toutes les semaines, les jeu-
di, vendredi et samedi. (Petit Jofirnal.)
Dans le Figaro, M. René de Pont-Jest reprend la
thèse soutenue par MI Lachaud, à savoir que Trop-
mann était sous l'influence irrésistible de l'idée fixe
de faire fortune. Mais Tropmann n'est pas fou. L'au-
teur conclut en ces termes :
Ir
Ses juges ne pouvaient donc que le condamner,
car, mieux encore que certains monomanes meur-
triers, Tropmann a toujours conservé assez de raison
pour connaître ses crimes, et s'il les a commis sous
l'empire de ses obsessions toutes-puissantes que j'ai
dépeintes, il n'en est pas moins certain que c'est de
son libre arbitre qu'il a accueilli et caressé ce rêve
funeste, cette idée fixe à l'accomplissement criminel
de laquelle devaient aider si complétement toutes
ses aptitudes et toutes ses facultés.
L'ARMOIA-E DE FER
A propos d'appétit, une révélation, qui commence
du reste par une fort jolie coquille :
« L'armoire
de fer dont est enveloppé le cœur de
Tropmann a son défaut, dit Paris-Journal. Tropmann
aime sa mère, mais il aime encore quelque chose au-
dessus de sa mère. Il adore les pommes de terre frites.
Tout ce que M. Douet d'Arcq a pu arracher d'aveux à
l'accusé, c'est au moyen des pommes de terre frites.
On lui en donnait d'exquises que le gardien de la pri<
son était chargé de choisir tout exprès à un coin spé-
cial, où on les trouvait dorées, craquantes, odorAntes
à faire révéler tous les complices du monde. »
C'est égal, l'armoire de fer est une jolie invention,
et tout condamné devra désormais se procurer ce
meuble indispensable, pour y mettre son cœur à l'abri
de toute surprise.
DRAME DE PANTIN
Nous avons appris que le théâtr-e des Délasse-
ments, à Bruxelles, venait de monter une grande
pièce intitulée le Drame de Pantin.
Et nous nous demandions ce que serait le dernier
tableau.
Le dernier tableau a pour titre l'Ange extermina.
teur. Guillotine-t on dans la coulisse ?
Tous les personnages du procès qui vient 4e se
dérouler devant les assises de la Semé figurent dans
ce drame :
Mme Kinche et tous oses enfants, le calfat
Hauguel, le gendarme Ferrand, et jusqu'au juge
d'instruction, M. Douet d'Arcq. On y voit aussi des
personnages de pure fiction, tels que « Paméla, lo-
rette. »
*
Seulement, l'auteur a mis Kinche au lieu de Kinck
sur l'affiche, et Kopmann au lieu de Tropmann, ce
qu'il explique par une note ainsi conçue :
«
Voulant observer certaines considérations, l'au-
teur a cru devoir changer quelques noms des person-
nages de la pièce. »
Ce drame a beaucoup plus de succès qu'à l'Ambigu
la reprise de l'Auberge des Adrets.
LE POURVOI
C'est M. Saillard, conseiller à la Cour de cassa-
tion, qui a été nommé rapporteur.
Le pourvoi, ainsi que nous l'avons dit, sera exa-
miné jeudi prochain. Mc Bozerian déposera son mé-
moire dans la journée de lundi.
C'est, du reste, la limite lé gale, le pourvoi ayan
été signé le 31 décembre.
LE CONDAMNÉ DANS SA CELLULE
Nous parlions hier d'une lettre anonyme reçue par
par Me Bozérian. Il y est question d'une belle Alsa-
cienne que le condamné aimait et avec laquelle il de-
vait se marier. Me Bozérian a voulu avoir le cœur net
sur cette lettre et il s'est transporté pour la troisième
fois à la Roquette.
Pressé de questions, le condamné a formellement
dit que le père de la jeune fille était un de ses com-
plices, et il a fait cette déclaration avec un tel accent
de vérité qu'il a persuadé ceux qui l'écoutaient.
Il a voulu revoir MI Lachaud et lui a écrit la lettre
que voici :
«
Monsieur Lachaud,
« Je vous prie de passer dans ma cellule. J'ai un
conseil à vous demander. J'ai déjà voulu vous le de-
mander hier; mais je n'ai pas osé.
cc
Je vous prie de ne pas vous déranger expressé-
ment pour cela. Ne venez que dans un moment perdu ;
car ça ne presse pas.
« Recevez, monsieur, mes salutations.
« TROPMANN.
janvier 1870.
5 »
«
Quoique Me Lachaud ait peu de moments à per-
dre, il s'est rendu pourtant aujourd'hui, 7 janvier,
auprès du condamné.
Il ne l'a pas trouvé plus abattu que le premier jour
de son entrée au Dépôt fatal.
Nos lecteurs se souviennent de ce manche de cou-
teau qui avait été pris sur la table des pièces à convic-
tion de la Cour d'assises.
On prétend que cet objet ensanglanté a servi à con-
sulter une somnambule pour savoir s'il avait été ma-
nié par Tropmann ou par un autre. Elle aurait, dit-
t t
on, répondu quece instrumen n'avaitjamais appartenu.
au condamné. Ceux qui pensent que Tropmann n'a
été pour rien dans le meurtre de Mme Kinck et de
ses deux enfants (car il aurait craint de reparaître
avec des mains sanglantes devant le cocher Bardot)
vont triompher, s'ils ont foi aux somnambules. '
Il faut s'attendre à ce que cette question des com-
plices, qui ne change rien, du reste, au degré de
culpabilité de Tropmann, soit longtemps agitée en.
core, lors même que le silence du condamné pût
faire douter de leur existence.
Il est probable que Tropmann ne fera pas là-des-
sus des. déclarations plus explicites que celles dont
nous avons connaissance, et qu'il disparaîtra avec son
secret, si toutefois il en a. Le hasard et le temps seuls
pourront en apprendre plus sur ce point que toutes
les recherches auxquelles on se livrerait aujourd'hui.
Tropmann avait beaucoup écrit dans sa cellule de
la Conciergerie; il avait préparé de nombreuses notes
sur l'acte d'accusation. La copie de ce document qui
lui avait été signifié porte quelquefois en marge de
petites croix indicatives d'une observation ou d'une
rectification à faire. Il paraît même qu'en voyant un
acte aussi volumineux, il s'était informé si les hono-
raires du greffier étaient considérables.
« Pourquoi cette demande? lui avait-on dit....
— Parce qu'au bas de ce petit cahier de seize pages
écrites très-serrées, je lis : dont le coût est de 75 cen-
times.... »
En effet, un acte d'accusation, quelque étendu qu'i
soit, ne coûte jamais plus de quinze sous. Malheu-
reux seraient les rédacteurs de ces actes et les huis-
siers qui les signifient, s'ils n'avaient pas d'autres
appointements !
On a remarqué que le procès de Tropmann avait
commencé le jour des Saints-Innocents, et qu'il avait
fini le jour de Sainte-Colombe, à laquelle l'accusé ne
ressemblait guère.
On pourrait ajouter que Jean-Baptiste Tropmann
avait choisi un patron dont les jours furent tranchés
par un exécuteur. (J. BAisSAS.)
On croit avoir trouvé deux moyens de cassation dans
cembre..
la procédure devant la Cour d'assises. Il paraît que
l'une des irrégularités dont il s'agit est très-grave et
pourrait entraîner la cassation de l'arrêt du 30 dé-
j
Si, d'ici à quelques jours, l'existence de complices
était démontrée, cette cassation serait un coup de la
Providence. Le condamné, renvoyé devant une autre
Cour d'assises, pourrait être confronté avec les com-
plices et la justice saurait peut-être sur le drame de
Pantin bien des épisodes restés dans l'ombre. (J. B.)
Tropmann, dit le Gaulois, est toujours dans un
état d'esprit très-calme. Il a reçu vendredi, à quatre i
heures et demie, ses deux défenseurs, Me. Lachaud et 5
Bozerian, qui sont restés seuls avec lui pendant un »
quart d'heure environ.
Dans la matinée, le condamné avait reçu la visite
de deux ecclésiastiques, dont l'un, l'abbé Borner, est î
curé de Cernay et lui avait fait faire sa première
communion.
-
Pendant cette entrevue, où le curé de Cernay lui
a rappelé quelques-uns de ces souvenirs de famille» 1
;;
qui, seuls, savent attirer chez lui une sincère émo-
tion, Tropmann a fait preuve d'une sensibilité qu'on ;'i
j
 ne lui avait pas encore vue jusqu'ici. On pense que
le digne prêtre qui a fait le voyage de Cernay tout
exprès pour réveiller le repentir dans l'esprit de
Tropmann renouvellera cette visite. 1
Un détail curieux : un grand nombre de lettres
sont adressées chaque jour à Tropmann à la Roquette,
et, chose bizarre, la plupart portent la suscription :
personnelle.
Inutile d'ajouter que la recommandation n'est pas
écoutée.
Je n'ai jamais bien compris le plaisir que peuvent
éprouver certains mystificateurs lugubres à écrire
aux magistrats et aux journalistes :
c Nous sommes les complices de Tropmann
et nous n'avons pas peur; nous vous disons....
Zut / »
Quelquefois même ce n'est pas zut qui ter-
mine la fameuse phrase; c'est encore plus.... hé-
roïque.
Ce qui n'est pas héroïque du tout, c'est la précau-
tion de ne pas signer, de donner de fausses adresses
et de fausses signatures.
Depuis le 26 ou le 27 septembre, nous avons reçu
p'usieurs de ces lettres et il en est arrivé certainement
un très-grand nombre au parquet.
M* Lachaud en reçoit ; Me Bozerian en a déjà
reçu.
Toujours des correspondants anonymes qui pré-
tendent tenir la clef de l'énigme 1
i Me Bozerian, dit la Liberté, a reçu une lettre ano-
nyme de la même main qui déjà en avait écrit plu-
: sieurs à Me Lachaud. Dans cette lettre on veut abso-
lument qu'une dame qui avait été entendue dans
l'instruction connaisse les complices, et on soutient à
Me Bozerian qu'elle peut les nommer.
Et les lettres qui écrivent : c Pourquoi ne cherche-
: t-on pas le portefeuille? »
Ce fameux portefeuille a été cherché, et il est pro-
bable qu'on le cherche encore, mais l'opinion géné-
raie, c'est qu'il est absolument vide.
e
i Nous lisions hier, dans la Gazette des Tribu-
naux ;
La lettre que Tropmann a remise avant-hier à
M. Claude, et que ce dernier a transmise à M. le
procureur général près la cour impériale, à qui elle
était destinée, ne contenait que des redites au sujet
du portefeuille noir, enveloppé dans un foulard à
r carreaux rouges que le condamné a prétendu et pré-
j
tend encore avoir enterré près de Cernay. Dans ce
portefeuille, on s'en souvient, se trouverait la preuve
de l'existence de plusieurs complices dans la perpé-
tration des huit assassinats dont Tropmann avait à
l
rendre compte à la justice ; les noms des complices
t
seraient, de plus, écrits sur des papiers renfermés
dans le portefeuille-
La justice s'est prononcée sur ce système que
Tropmann a produit devant la Cour d'assises de la
.
Seine ; elle l'a repoussé en condamnant l'accusé. Il
n'est donc pas probable que des 'recherches soient
ordonnées pour vérifier les allégations de Tropmann.
allégations qui paraissent n'avoir d'autre but, de sa
0
j est d'une écriture de femme.
part, que de retarder l'exécution de l'arrêt de Ja Cour
j d'assises.
Qu'on ne doive faire aucune recherche, sur les in-
dications du comdamné, cela n'est pas logique. Mais,
découvrît-on le fameux portefeuille, et y trouvât-on
les noms des prétendus complices, il n'y aurait pas
moins certitude que la participation à huit assassinats
doit suffire largement à faire condamner un criminel
à la peine de mort.
La Cour d'assises n'avait donc pas, en condam-
nant l'accusé, à se prononcer contre tel ou tel
système de défense. Elle n'avait eu qu'à présenter
au jury des éléments de criminalité, et ces éléments
étaient plus que suffisants pour motiver la condam-
nation.
LE PORTRAIT DU CONDAMNÉ
Si le nom de Tropmann ne passe pas à la posté-
rité, dit la Liberté, ce ne sera pas la faute des entre-
preneurs de publicité de carrefour.
Hier, vers cinq heures et demie du soir, entre
chien et loup, et entre la rue Laffite et la rue Le
Peletier, un jeune concurrent à la quatrième page
des journaux criait tout bas, dans la crainte de Dieu
et des sergents de ville, la photographie authentique
de Tropmann.
Sur l'observation d'un passant que cette héliogra-
phie était la portraiture d'un garçon coiffeur de la
maison..., boulevard..., le crieur fila en laissant son
épreuve entre les mains du curieux indiscret.
Un quart d'heure plus tard, on nous a offert, au
coin du passage Verdeau, la biographie historique
de Tropmann, avec le portrait gravé, toujours au-
thentique, du héros du champ Langlois.
Nous avons reconnu dans cette image à deux sous
un garçon chapelier chevelu comme feu Absalon,
que l'on rencontre tous les jours dans le faubourg
Montmartre.
Mais voici qui est plus faux. Il se vend en ce mo-
ment à Londres, dans le quartier de White-Chapel,
des couteaux à huit lames fabriqués à Sheffield et
intitulés: Couteaux Tropmann. Ces couteaux sont
enveloppés dans des prospectus enguirlandés de ra-
soirs, de canifs et de ciseaux. On lit dans le post-
scriptum de ces réclames effilées et raiguisées: « Fac-
similé authentique » du couteau de Tropmann, avec
la manière dont il s'en est servi.
LA CORRESPONDANTE DU PRISONNIER
On lit dans le Figaro :
« Savez-vous, nous demande un correspondant ano-
nyme, que le 31 décembre dernier, c'est-à-dire le
lendemain de sa condamnation, Tropmann reçut à la
Conciergerie une lettre contenant deux fleurs natu-
relles, deux pensées? »
Ce fait nous était parfaitement inconnu, mais la
question est étrange, car la lettre qui nous l'apporte
Où diable la poésie va-t-elle se nicher?

UNE FARCE LUGUBRE
On lit dans le Courrier de Lyon :
Un certain nombre de personnes de notre ville
ont reçu, à l'occasion du jour de l'an, des cartes
de visite imprimées sur papier Bristol, et ainsi con-
çues ;
^
J. B. TROPMANN
' Château de la Roquette. — Paris.'
On nous a montré l'une de ces cartes. Outre la lé-
gende ci-dessus, elle contient au coin; à gauche, le
petit avis suivant, que nous reproduisons textuelle-
ment :
Nul ne sait mieux que vous, mon cher X..., que
«
c'est une tête innocente que je vais porter sur l'écha-
faud. Ne craignez rien cependant: quoique je parle
de mes complices, je ne vous dénoncerai jamais.
dormir
« Vous pouvez donc tranquille tant qu'on
n'aura pas retrouvé le portefeuille, — J. B. T... »
Il y a évidemment à Lyon un aimable farceur qui,
ces jours-ci, a voulu beaucoup s'amuser coûte que
coûte.
UN PRÉCÉDENT AU DRAME DE PANTIN
Tout inouï que puisse être le crime de Troppmann,
il n'est pas sans précédents fameux, dit le même
journal.
En 1863, le nommé Karl Maasch a été exécuté à
Francfort-sur-l'Oder; il avait assassiné treize person-
nes dans l'espace de deux années. Une fois il avait pé-
nétré la nuit dans un moulin isolé, où il tua d'un coup
de hache le garçon meunier qui veillait à la mouture ;
puis Maasch pénétra dans la chambre à coucher; le
meunier et sa femme, couchés dans le même lit avaient
le crâne enfoncé par des coups de hache, avant même
qu'ils pussent se réveiller. Deux enfants, couchés dans
un lit d'une autre chambre, un garçon meunier et une
servante couchés dans un lit d'une autre chambre où à
des étages différents, eurent le même sort. L'autoj»sie
constata que toutes les victimes avaient été tuées pen-
dant leur sommeil; toutes avaient le crâne enfoncé à
coup de hache. Une seule personne, la jeune servante
fut épargnée: elle ne se' réveilla même pas. ' cupation qu'il a de savoir comment sont morts les
Ce qu'il y a de curieux, c'est que Maasch, qui
n avait pas quitté le pays, ne fut pas découvert im-
médiatement. Avant d'être pris, il commit
encore
plusieurs assassinats, entre autres celui d'une vieille
mendiante couchée dans un four isolé; tout le butin
se composait de quelques liards qu'elle avait ramassés
dans la journée.
Arrêté plus tard pour un crime de moindre impor-
tance, on parvint peu à peu à constituer son dossier
et à le convaincre de ses treize assassinats.
} « Si les murs p'arlaient, ils nous en apprendraient
- LE SUICIDE DE TROPMANN
Il y a eu grande alerte samedi,
non pas à la Ro-
quette, mais au palais, en pleine parlotte.
On annonçait que Troppmann s'était suicidé!
Dix minutes après, trois ou quatre personnes ve-
naient nous apporter la fameuse nouvelle.
Comment le condamné s'était-il suicidé? S'était-il
pendu? Avait-il eu recours à quelqu'un de ces toxi-
ques foudroyants dont il connaît la préparation?
Voilà ce qu'on ne pouvait nous dire.
Nous ne sougeâmes pas un instant à aller aux
renseignements. On sait très-bien que pour qu'un
condamné se suicide, étant donnée l'organisation ac-
tuelle des prisons, il faut que les surveillants y met-
tent une singulière complaisance. Vous pouvez con-
stater que, dequis l'affaire de P.... — affaire dont la
solution fut si étrange et si mystérieuse — pareil cas
ne s'est plus guère présenté à Paris.
Les gardiens de la Roquette exercent sur le con-
damné la surveillance la plus minutieuse. La nuit,
la camisole de force est absolument de rigueur.
On nous dit qu'hier encore Tropmann a vu M. l'abbé
Crozes et lui a parlé avec beaucoup d'effusion. Il
a
de nouveau témoigné le désir d'écrire à sa mère et de
confier à son frère Edmond ses dernières volontés.
Mc Bozerian lui a fait une nouvelle visite, relative-
ment au pourvoi.
On sait que les défenseurs de Tropmann fondent
sur ce fait leur principal moyen de cassation: l'inter-
prète aurait été cité comme témoin; cette double
qualification lui aurait été donnée et maintenue dans
tous les actes de la procédure.
a Baht bah! disait le condamné, qu'on en finisse
vite, puisqu'ils ne veulent pas chercher le porte-
feuille. »
A propos de ce portefeuille, nous ne croyons pas
que personne ait fait à Tropmann cette simple ques-
tion :
w
a:
Etiez-vous seul quand vous avez enterré ce por-
tefeuille? Vos complices ne peuvent-ils savoir où vous
l'avez caché? ?»
Ce raisonnement sous-entendu doit être, du reste,
un de plus solides.arguments de .l'accusation contre
la probabilité de l'existence des complices. r
L'APPROCHE DE L'EXPIATION ÉPOUVANTE LE CONDAMNÉ f
M
La terreur que Tropmann éprouve à l'approche
du terrible dénoûment, se manifeste par la préoc.
grands criminels.
Tropmann a toujours eu le fol amour de la famo-
sité. ^
Voici, sur ce point, des détails que donne la Cloche:
Il a lu certains procès célèbres et récents. m
C'est ainsi, du reste, qu'il est arrivé à parler de
de Lemaire, de-la" Pommerais et de Pierre Momble,
dont il occupe la cellule. -t
Pierre Momble ne semble pas l'intéresser énormé-
ment; il a cependant dit, en regardant les murs de
cette cellule vraiment funèbre- : t
de drôles... tout de même! f
« Momble s'est promené ici ; Momble, ici, a eu la
camisole de force, peut-être celle-là; Momble a vécu
ici jusqu'à ce que.... jusqu'à la fin!
»
fit-il en sou-
 riant. Et comme il s'aperçut de la contrariété que
réflexions causaient à ses surveillants
ses :
Aimez-vous mieux que je sois triste? demanda-
«
t-il. Bah ! il faut se faire à tout. Dites-moi seulement
si M omble est mort avec courage. Vous l'avez vu,
que vous disait-il?
LE POURVOI DE TROPMANN
LES BOIS DE JUSTICE
La Cour a examiné un à un les moyens de cassa -
tion invoqués par l'avocat de Troppmann, Me Boze -
rian, contre l'arrêt de mort de la Cour d'assises de
la Seine.
C'est toujours de cette façon que l'examen se fait.
"
Quelquefois même quand un moyen se subdivise,
c'est-à-dire qu'il fait naître plusieurs arguments dis-
tincts" on suit cette subdivision et on examine aussi
ces arguments un à un.
Les moyens invoqués par Me Bozerian étaient au
nombre de quatre.
Il y avait motif à cassation, d'après sa thèse,
parce que :
1° L'interprète, appelé à traduire les dépositions
des témoins avait été lui-même appelé comme té-
moin. et laissé parmi ceux-ci jusqu'au moment de
leur audition ;
2°'Le procès-verbal de l'audience, rédige"paE le
greffier, portait cette mention :
«
Tous les témoins sus-nommés ont été entendus
sous la foi du serment. »
. „
Or, parmi les témoins ainsi désignés figurait le
jeune Fromentin, enfânt de quatorze ans, dont la dé^
position n'avait été entendue qu'à titre de renseigne-
ment;
3° M', le procureur général Grandperret, qui oc-
cupait le si.ége ministère public et a pris la parole
dans les débats, n'avait plus qualité pour présenter
le réquisitoire par la raison qu'il avait recueilli les
.,!Lyeut de l'accusé et aurait dès lors fait fonction, de
magistrat instructeur;
4" Un paquet de pièces à conviction,, apporté à
l'audience, n'aurait pas été donné au juge d'instruc-
tion., Ces 'Pièces; qui n'appartenaient pas à l'instruc-
'
tion, ne devaient pas servir aux débats.
%
. peine s'il reste la place nécessaire pour s'y mou-
M. le conseiller Saillard, chargé 'du rapport de
l'affaire, a constamment "conclu au rejet de chacun.
de ces moyens.,•
M, l'avocat général Connelly a conclu dans le
même sens. ^ et derrière cette meule, dans une excavation prati-
La Cour a rejeté le pourvoi de Tropmann.
0La nuit venait
quand M. le président Legagneur a
prononcé les dernières phrases de l'arrêt de la Cour
longuement motivé.
La foule a écouté cet arrêt avec le calme, le re-
cueillement le plus complet.
Il est quatre heures et demie : les curieux se re-
tirent lentement. Il court comme un friss.on glacial
au milieu de la foule, qui parle tout bas du. jour
prochain de l'expiation.
Il y a dans Paris, à quelques pas de l'une des
artères les plus fréquentées, un sombre monument,
auprès duquel vous avez passé vingt fois peut-être,
sans vous douter de l'étrange mystère qu'il recèle
derrière ses murs silencieux.
Lorsque, du boulevard du Prince-Eugène, vous
prenez la rue de la Roquette, vous arrivez à une
petite place, où de droite et de gauche se trouvent
les deux- prisons.
Traversez cette place, et après en avoir franchi les
limites, prenons à gauche la rue de la.Folie-Ré-
gnault.
C'est. dans cette rue, et vers le milieu/ entre le
passage de la Folie-Régnault et l'impasse Launay,
que se détache, séparée de toute autre habitation, une
maison sans numéro, de construction bizarre, à l'as-
pect triste et désolé.
Quatre murailles auxquelles l'action du vent et de
la pluie a imprimé une sorte de pâleur livide, un
toit rouge bâti en ogive et quelque peu dégradé, un
grand uvale ouvrant sur la rue, comme un œil béant
et fixe, qui se; détache dans le haut et sous l'auvent
de la toiture.
C'est tout....
Regardez, vous ne verrez personne.
Écoutez, vous n'entendrez rien 1
Partout,, à droite et à gauche, des terrains vagues,
si ce n'est quelques chantiers de pierres tumulàires.
A deux pas, un cabaret ; .derrière, dtfs garnis d'ou-
vriers ; plus foin, sur les hauteur's, les mélèzes et les
cyprès de la vaste nécropole du Père-Lachaise.
Inutile d'interroger, on ne vous répondrait pas.
Les [habitants du cartier n'ignorent, cependant
pas la mystérieuse destination de ce sinistre monu-
ment.
.
Sur un des. côtés de ce bâtiment est pratiquée une
porte a.claire-.voie donnant accès dois une cour peu
spacieuse e.fc qui contourne la construction,
'..,
?
Après avoir .Iranchi cette première porte, et tout
de suite à gauche, s'en trouve une seconde, basse et
d'un seul battant, qui permet de pénétrer dans l'in-
térieur de là maison..
Il faut prendre certaines précautions pour y entrer,
car l'ameublement en est si complexe, qué c'est >
voir. :
serie...
A droite en entrant se trouve un établi de memÜ-
A gauche, une meule d'une dimension formidable,
i
quée dans le mur, des couperets de formes bi-
zarres.
Puis, en face, deux voitures d'une forme massive
et toute particulière, quand plus loin, au contraire,
une troisième se distingue par son élégance.
 Dans cette construction lugubre, on peut remar-
quer enfin : laplate-forme, la fatale planchette et,
entre les deux bras rouges qui se dressent immobiles,
le triangle d'acier qui semble timidement renvoyer de
sinistres éclairs à la. lueur fauve d'une lampe; puis,
sur le côté droit de la bascule, le panier destiné à re-
cevoir le corps et la tête du patient.
Tous ces bois, tous ces matériaux sont peints uni-
formément en rouge foncé.
Cette habitation sert de remise à l'instrument du
supplice!
..
C'est là, c'est dans cette maison qu'on serre et
qu'on entretient les bois de justice, pour la garde
et l'entretien desquels l'Etat alloue à l'exécu-
teur des hautes œuvres la somme de 5000 francs
par an.
Et puisque nous sommes sur ce sujet, complétons
notre travail par des renseignements curieux, qui
"
modifieront certaines croyances populaires sur l'ap-
plication de la décapitation en France et sur l'inven-
teur de la guillotine, bien à tort attribuée au docteur
Guillotin.
Dans l'ancienne législation française, dit l' Ency-
clopédie moderne, le supplice de la décapitation était
réservé anx nobles ou aux principales familles de la
bourgeoisie.
Les autres condamnés à mort subissaient le sup-
plice de la corde, de la roue, etc., etc....
La Révolution, qui, dès les premières séances de
l'Assemblée constituante, proclama l'égalité devant la
loi, ne pouvait laisser subsister cet état de choses.
Guillotin, médecin et député de Paris, fit, dans la
séance du 10 octobre 1 l-,89, une série de propositions
sur la nature et l'effet légal des peines en matière
criminelle.
La seconde de ces propositions, relative à l'appli-
cation de la peine capitale, portait qu'à l'avenir tout
condamné à mort aurait la tête tranchée, et que la
décapitation aurait lieu par l'effet d'un simple méca-
nisme.
Un débat s'ouvrit à ce sujet le 1er décembre sui-
vaut.
Guillotin y prit une part fort active et, tout plein
de son sujet, irrité d'ailleurs par quelque objections,
il se laissa entraîner jusqu'à s'écrier, après avoir
exposé les inconvénients attachés au supplice ordi-
naire de la pendaison:
«
Eh bien! moi, avec ma machine, je vous fais
sauter la tête en un clin d'œil, sans que vous ayez le
temps de vous en apercevoir. »
Un immense éclat de rire accueillit ces paroles, et
la proposition de Guillotin fut ajournée jusqu'à la
discussion du Code pénal.
Depuis lors Guillotin se tint à l'écart, ne proposa
aucun modèle et resta étranger à la construction de
l'instrument qui fut adopté plusieurs années après.
A cette occasion, Lepelletier, rédacteur en chef
des Actes des Apôtres, inséra dans sa feuille quelques
vers épigrammatiques « sur l'inimitable machine du
médecin Guillotin, propre à couper la tête, et dite de
son nom Guillotine. »
.
De là l'erreur qui s'est propagée jusqu'à nous.
Certains historiens assurent que Guillotin aurait
été victime de cet instrument, mais ce fait n'est pas
plus exact que le premier.
Guillotin, sorti de prison sous la Terreur, se con-
sacra entièrement à l'exercice de sa profession, et
mourut le 2 6 mai 1814, sans avoir reparu sur la scène
politique. Le nouveau Code pénal, adopté le 21 sep-
tembre 1791, établit le principe de la décollation,
sans s'expliquer sur le mode d'exécution.
Cependant il fallait promptement arriver à une
décision.
On touchait à une époque où le besoin allait s'en
faire effroyablement sentir.
L'Assemblée législative, qui avait succédé à la
Constituante, demanda à M. Antoine Louis, secré-
taire perpétuel de l'Académie de chirurgie, son avis
motivé sur le mode de décollation.
Ce savant déclara que les instruments tranchants
n'ont que peu ou point d'effet lorsqu'ils frappent per-
pendiculairement, et il rappela 'à cette occasion la
décapitation de Lally-Tollendal, qu'on avait dû ache-
ver par trois ou quatre coups de sabre.
Restait à confectionner l'instrument à couperet
oblique.
Rœderer, autorisé du ministre des finances, de-
manda à Guidou, charpentier des domaines et qui
était fournisseur des bois de justice, un devis de frais
de construction.
Sur ces entrefaites, un mécanicien allemand, fac-
teur de clavecins, nommé Schmidt, alla trouver
M. Louis, qui l'adressa au ministre Rolland (24
mars 1792); c chmidt ne demandait que 950 francs!
mais ses prétentions parurent encore trop élevées,
« attendu que la valeur réelle de la machine en ques-
tion n'excédait pas 39 livres, y compris le sac en cuir
destiné à recevoir la tête. »
On jugea que 500 livres étaient une rémunération
satisfaisante, d'autant plus qu'il fallait livrer quatre-
vingt-trois de ces instruments à raison d'un par dé-
partement.
Schmidt souscrivit à ces conditions et, en sa qua-
lité d'inventeur, on lui donna la préférence.
Des expériences publiques eurent lieu à Bicêtre,
le 10 avril 1792, sur trois cadavres, et le résultat de
cette expérience fut si satisfaisant que l'on donna
l'ordre d'exécuter, par ce procédé, Pelletier, qui était
depuis trois mois sous le coup d'une sentence de
mort.
Mais quelques jours après (27 juillet) un gonfle-
ment des coulisses en bois dans lesquelles devait
glisser le couperet, ayant empêché sa chute réguliè-
re, elles furent garnies en métal.
C'est depuis ce perfectionnement que l'usage de
cet instrument de supplice devint général en France,
sous les différents noms de Louison, Louisette et Guil-
lotine.
Voici comment P. Labat nous dépeint cet instru-
ment de mort :
et
C'est un châssis de quatre à cinq pieds de hau-
teur, d'environ quinze pouces de largeur dans l'œu-
il est composé de deux montants d'environ trois
vre ;
pouces en carré, avec des rainures en dedans pour
 donner passage. Les deux montants sont joints l'un à
l'autre par trois traverses à tenons et à mortaises,
une à chaque extrémité et une encore à quinze pou-
ces au-dessus de celle qui forme le châssis.
«
C'est sur cette traverse que le patient pose son
cou quand il y arrive par l'effet de la planche à bas-
cule. Au-dessus de cette traverse est la traverse mo-
bile, en coulisse, qui se meut dans la rainure des
montants. La partie inférieure est garnie d'un large
couperet de 9 à 10 pouces de longueur et 6 pouces
de largeur, bien tranchant et bien aiguisé.
«
La partie supérieure est chargée d'un poids de
plomb, de soixante à quatre-vingts livres. On lève
cette traverse meurtrière jusqu'à un pouce ou deux
près de la traverse d'en haut, à laquelle on l'attache
avec une petite corde qu'on fixe à une poulie. Puis
l'exécuteur n'a qu'à presser un ressort pratiqué au
montant gauche, et la coulisse, tombant à-plomb sur
le cou du patient, le lui coupe net. »
Tel est l'instrument qui est appelé à fonctionner
sous peu de jours.
La maison où est remisée cette affreuse machine
nous vous l'avons fait connaître ; nous l'avons mon-
trée telle qu'elle est, c'est-à-dire triste et abandon-
née, lugubre et froide dans ses abords.
Mais encore quelques jours et chaque soir, jus
qu'au fatal dénoûment, la population avide d'assis-
ter au lugubre spectacle d'une exécution capitale, s'y
donnera rendez-vous.
Le public, curieux et insatiable d'émotions, con
naît certaines particularités auxquelles nous avons-
été initiés; ainsi il sait fort bien que si, à dix heures
du soir, il n'apparaît pas à l'ovale de la maison
rouge une faible clarté, c'est que l'exécution n'aura
pas lieu le lendemain, et il se retire pour revenir le
jour suivant.
Le pourvoi de Tropmann vient d'être rejeté par la
Cour de cassation, le dernier acte de l'effroyable
drame de Pantin ne peut être ajourné....
Ce sera pour demain samedi au plus tard pour
lundi! Thomas GRIMM.
LE POURVOI DE TROPMANN
La chambre criminelle de la Cour de cassation,
présidée par M. Legagneur, a, ainsi que nous. l'avons
annoncé, consacré son audience d'hier à l'examen
du pourvoi formé par Jean-Baptiste Tropmann cen-
tre l'arrêt de la Cour d'assises, en date du 30 décem-
bre 1869, qui l'a condamné à la peine de mort.
M. Saillard, conseiller, a présenté le rapport.
lYle Bozérian, au nom du condamné, a invoqué
quatre moyens de cassation à l'appui du pourvoi.
Nous allons résumer les deux premiers, sur lesquels
le défenseur paraissait le plus compter. L'un se fon-
dait sur ce que l'interprète Blind, désigné par le pré-
sident des assises, à l'effet d'assister les témoins qui
ne parleraient pas la langue française, avait été choisi
parmi les témoins, dont la liste avait été notifiée à
Tropmann. C'est en qualité de témoin que Blind fut
appelé à l'audience du 28 décembre, et qu'il fut con-
duit avec les autres témoins dans la chambre à eux
destinée. C'est seulement après l'accomplissement de
ces formalités que le président le désigna comme in-
terprète.
Le président ne pouvait, en vertu de son pouvoir
discrétionnaire, dépouiller la personne de Blind de sa
qualité de témoin; et du moment où cette qualité lui
était définitivement imprimée par suite de son in-
scription sur la liste notifiée à l'accusé, sous aucun
prétexte Blind ne pouvait plus être choisi pour inter-
prète. !
Dans tous les cas, Blind aurait dû prêter le ser-
ment de témoin, conformément à la formule de l'ar-
ticle 317, et non le serment d'interprète. J
Le second moyen se basait sur ce qu'un procès-
verbal dressé par le procureur impérial à la date du
13 novembre, joint au dossier, comme acte d'instruc-
tion, a été mis sous les yeux dujury au cours de ses
délibérations, sans qu'aucune ordonnance du prési-
dent des assises eût maintenu la jonction de ce pro-
cès-verbal au dossier, à titre de simple renseigne-
ment.
M. l'avocat général Conelly a combattu le pourvoi,
La cour, après une heure de délibération, a rendu
un arrêt longuement motivé qui repousse chacun des
quatre moyens invoqués et qui rejette le pourvoi de
Jean-Baptiste Tropmann.
Au Mémoire présenté par Ma Bozérian, se trou-'
vaient annexées les deux lettres suivantes :
\
Monsieur le procureur général de la Cour de
cassation.
Je me suis adressé à presque toutes les autorités
pour qu'on fasse des recherches au sujet d'un porte-
feuille que j'ai indiqué et qui dévoilera le nom de
mes complices, je ne veux pas dire directement leurs
noms pour des motifs très-sérieux ; mais dans ce
portefeuille on trouvera leurs noms, ce qui fournira
les moyens à la justice de les faire arrêter. Aussi j'in-
siste, monsieur le procureur, pour qu'on fasse des
recherches, tout en espérant que vous donnerezsuite
à ma demande. f
J.-B. TROPPMANN.
Ce 5 janvi r 1870.
Le 7 janvier 1870.
Monsieur le Conseiller,
J'ai remis à mon avocat, Me Bozérian, une lettre
destinée tout d'abord à M. le procureur général près
la Cour de cassation ; il est plus naturel qu'elle vous
soit remise, afin que vous en donniez connaissance à
la Cour.
Je me plains à la Cour de ce que, malgré mes de-
mandes réitérées, la Cour d'assises n'a pas voulv. or-
 donner un supplément d'instruction pour rechercher
mes complices qui existent bien réellement.
Recevez, monsieur le conseiller, mes salutations.
: J.-B. TROPPMANN.
Après l'exécution du condamné, le corps sera
rendu à la famille, qui l'a réclamé.
L'AUMONIER DES CONDAMNÉS A MORT
Il est, à l'heure actuelle, un homme dont le minis-
tère est grave, dont les préoccupations sont inces-
santes.
Il s'oublie absolument pour ne songer qu'au mal-
heureux qui n'a que lui pour consolateur.
L'être auquel il donne son temps, ses' soins, ses
7veilles, est exécré de tous.
Le monde n'a pas de clémence pour certains cou-
pables.
La société n'a pas de pitié pour certains crimes.
Celui dont je parle n'écoute pas les bruits du
monde.
Il n'est pas influencé parles aversions sociales.
Il parle au nom du Dieu qui a prêché la charité
absolue.
Il se nomme l'abbé Croze.
C'est le confesseur des condamnés à mort.
L'abbé Croze est un homme qui a l'air d'avoir
passé la soixantaine.
Ses cheveux sont gris.
Ses yeux ont des regards à la fois doux et vifs.
Sa bouche est très-petite.
Son sourire est fin, mais rare. On dirait que le
terrible ministère exercé par le prêtre depuis 1860 a
enlevé toute gaieté à sa physionomie.
L'abbé Croze a. été tout d'abord dans la Nouvelle-
Calédonie à l'état de missionnaire.
Il est demeuré un certain nombre d'années à la
prison des jeunes détenus, qui est en face de la Ro-
quette.
Saisissante antithèse.
A droite le lieu où sont enfermés les enfants à
leur premier délit....
A gauche le lieu d'où sortent les plus grands cou-
pables pour subir la plus terrible des pénalités.
A la prison des jeunes détenus, l'abbé Croze était
adoré des captifs.
Il se chargeait de leurs commissions pour l'exté-
rieur.
Il tenait note de leurs réclamations.
On l'appelait l'Abbé aux petits papiers, en raison
des cent et une notes dont ses poches étaient tou-
jours garnies.
Il n'a pas peu contribué à rendre à des sentiments
meilleurs la plupart de ces enfants égarés par de
mauvaises fréquentations.
Pendant plus de quarante ans les condamnés a
de Paris ont à la dernière heure, les ex-
mort reçu,
hortations du vénérable abbé Montès.
Le dernier condamné qu'il accompagna à l'écha-
faud fut l'empoisonneur Aymé, qui subit la suprême
expiation le 1er mai 1860.
M. l'abbé Montès, vieux, malade, se retira après
ce dernier devoir rempli.
Il a publié des Souvenirs qui offrent aux lecteurs
d'émouvants tableaux des derniers moments des con-
damnés,
Alors que la Religion seule a des consolations à
leur offrir.
De janvier 1851 à juillet 1860, ce fut M. l'abbé
Hagon qui exerça les dures fonctions d'aumônier des
condamnés.
Il remplit, pour la dernière fois, son émouvant
ministère, auprès du condamné Millard.
L'aumônier actuel, M. l'abbé Croze, a débuté dans
son ministère en assistant le nommé Bourgeois, le
19 mars 1861.
L'abbé pénètre à cinq heures du matin dans la
prison de la Roquette, le jour de l'exécution.
Il y est avant que le prisonnier soit éveillé.
Car il arrive souvent que le condamné, accablé
parla prostration, dort d'un sommeil profond quand
on vient le réveiller.
Dans la saison actuelle, le réveil se fait de quatre
à cinq heures du matin.
Les autres détenus ignorent absolument qu'il doit
se faire une exécution sur la place, en face de la
prison.
Ils ne pourraient s'en douter que par la lumière
des lampes qui projettent leurs clartés sur le chemin
de la chapelle.
Mais ils sont logés de façon à ne pouvoir voir, de
leurs cellules, ce qui se passe dans la maison de dé-
tention.
Quand on réveille le condamné de si grand matin,
il devine généralement le sort qui l'attend.
La veille encore il pouvait avoir quelque confiance
dans le résultat de son pourvoi en grâce.
En voyant le gardien, le directeur, le prêtre en-
trer dans la cellule avant le jour, la vérité lui appa-
raît.
Il se lève.
Il s'habille.
Il s'apprête à suivre ceux qui lui annoncent qu'il
n'a plus rien à attendre sur la terre.
C'est alors que la mission de l'abbé Croze com-
mence.
Il a vu souvent le condamné durant sa captivité.
Ce n'est pas un étranger.
Ce n'est pas seulement un prêtre.
C'est un ami, l'ami des plus mauvais jours qui
puissent survenir à un homme en ce monde.
Le prêtre parle, il montre une autre vie où le re-
pentir a son éloquence, où l'âme égarée peut re-
trouver une céleste réhabilitation.
 Il ne parle pas seulement,
Il ne prêche pas,
Il ne cherche pâS les grandes phrases étayant les LE RECOURS EN GRACE.
grands sentiments,
Il pleure avec cet homme qui pleure ou qui re- La scène se passe à la Roquette.
tient ses larmes. Un homme, dont le visage jeune et presque im-
Il faut bien compter que les devoirs religieux du- berbe encore est déjà sillonné cependant par des
rent près d'une heure. rides précoces, est assis sur le lit de fer des prison-
Souvent on dit dans la chapelle de la prison une niers.
messe basse. C'est lui.... Cet. homme, c'est Tropmann.
Messe terrible où on ne voit qu'un unique assis- Au moindre bruit du dehors il a tressailli, guet-
tant. tant l'écho des pas qui résonnent dans le corridor.
Dernier et souvent seul acte pieux de celui qui va Soudain il a sursauté violemment, car la porte de
mourir. la cellule s'est ouverte.
Déjà ses yeux regardent avec une fixité stupéfiante Cette fois, c'était bien la solution attendue avec
les vierges dans leurs cadres, les saints sur leur socle tant d'angoisses.
de pierre.
Tropmann, dit le directeur de la prison, votre
II:
Puis vient la Toilette. pourvoi est rejeté. »
Un aide de l'exécuteur enlève le col de la che- Le criminel pâlit horriblement.
mise, Tropmann, il vous reste encore une suprême
c
Et coupe les cheveux qui se trouvent à la nu* espérance : le recours en grâce.... Désirez-vous
que. adresser une supplique à l'Empereur? »
Le fer du ciseau 'fait tressaillir le condamné. Il fit signe que oui de la têie, car ses lèvres mur-
La toilette dure à peine un quart d'heure. muraient seulement, tant l'émotion .était poignante,
quelques sons inarticulés.
Il est six heures et quart. Alors on desserra les liens qui le tenaient étroite-
La toilette est achevée. ment captif dans la camisole de force.
Il reste à faire les adieux. On lui tendit une plume. Sa main en la prenant
A ce moment suprême le cœur le plus endurci a tremblait si fort qu'il ne pouvait pas même signer
des symptômes d'attendrissement.
son nom. Une sorte de frisson convulsif secouait tout
Le condamné remercie les gardiens, les employés, son corps sous le vêtement de grosse toile grise....
le directeur de la prison. Décidément ce malheureux est lâche !

Puis on lui demande s'il veut prendre quelque Il parvint cependant à maîtriser un instant son
aliment, du vin, de l'eau.de-vie, du café. émotion, traça son nom en caractères vacillants et
On lui donne ce qu'il désire. irréguliers sur le papier qu'on lui avait présenté.
Et quand il a achevé son dernier repas, la nature Puis il tomba dans une profonde rêverie.
elle-même semble indiquer l'heure de sa fin.
Il fait jour. A quoi songeait-il ?
On ne tarda pas à le savoir, car Tropmann,
Alors l'exécuteur prend un bras du condamné. adressant la parole à un de ses gardiens :
Mais l'abbé Croze prend l'autre bras.
« J'ai lu
autrefois un livre qui. m'a terriblement
Et ce n'est pas un vain soutien que celui-là. impressionné.
L'abbé parle au patient, il l'exhorte, il lui Quel livre?
apprend la sainte prière que sa mémoire a ou- —
Cela s'appelait le Dernier Jour d'un condamné,
bliée. —
par Victor Hugo.
Il arrive avec lui jusqu'au pied de l'échafaud, et Ah !
là, pâle comme le condamné, sublime de stoïcisme —
—
Qui m'eût dit alors que moi-même je se-
et de charité, il ne se contente plus d'admonester, rais.... »
de consoler le malheureux,
Il l'embrasse comme un frère.... A ce moment une sorte de hoquet lui coupa la
Quand on a démonté la guillotine, parole.
Quand le grand exemple est donné, Et après une pause :
Quand la suprême expiation a effrayé les specta- M'y voici à tour.... Il avait dans ce
c mon y
teurs, livre un passage qui m'avait particulièrement frap-
Un homme est rentré chez lui. pé.... C'est celui où le condamné, qui n'a plus
Il est livide, défait, malade. moi le grâce pour espoir de
comme que recours en
Il s'abandonne, sans témoins, à la faiblesse de sa salut, songe à l'échafaud avec un accès de ter-
nature. reur. »
Il tombe à genoux et intercède pour une âme au-
près du Grand Juge, Et Tropmann se mit, par à peu près bien
C'est l'abbé Croze, qui vient d'accomplir sa mis- entendu, à rappeler cette admirable page du mai-
sion. tre :
Timothée TRIMM. condamne/
« J'ai entrevu la guillotine une fois. Un
 levait être exécuté le jour même et l'on bâtissait la
machine.
« A côté de la, voiture, il y avait une femme qui
lisait à un enfant :
c — Tiens, regarde.... Le couteau coule mal....
Ils vont graisser la rainure avec de la chan
ielle - fois les plus belles et les plus solennelles de la cou-
cc
0 ma grâce !.... ma grâce !.... On me fera peut-
^tre grâce. Le roi ne m'en veut pas. Qu'on aille cher-
cher mon avocat! Vite l'avocat!
CI.
Je veux bien des galères : cinq ans de galères et
lue tout soit dit, — ou vingt ans, — ou à perpétuité,
—
mais grâce de la vie 1 rités sur l'exercice de ce droit de grâce et sur la
i; « Un iorçat! cela marche encore!.... cela va et
nent.,.. cela voit le soleil.... »
Quand Tropmann eut achevé, sa tête retomba sur
sa poitrine.... Il se laissa affaisser sur son matelas
et se tourna du côté de la muraille, ce qui est sa
façon de dérober aux regards la vue de ses impres-
sions, quand il se sent tout à fait en proie à une dé-
faillance morale.
Jusqu'au soir, il ne proféra plus une seule pa-
role, et quand la nuit fut arrivée, il ne sortit
"DIUS de sa poitrine que quelques grondements
sac-
cadés, attestant combien son insomnie était agi-
ée
Transportons-nous cependant sur un autre point
le la capitale.
La prison a fait place au palais.
La-bas, à travers les grilles de la rue de Rivoli,
m aperçoit, à deux pas des fenêtres du château
les Tuileries, .une lumière qui scintille dans l'om-
)re.
Ces fenêtres, donnant sur le jardin, sont celles du
abinet de l'Empereur.
Essayons discrètement de voir à travers le rideau
st observons
Le souverain paraît plongé dans une méditation
Profonde.
Devant lui, un volumineux dossier dont il a com-
aencé à parcourir les premiers feuillets.
Ce dossier, c'est celui de l'épouvantable affaire
ui, depuis trois mois, tient la France haletante sous
'étreinte de l'indignation et de la douleur.
Il a parcouru un long chemin avant d'arriver là.
Toutes- les pièces ont été envoyées au conseil d'atl-
ministration du ministère de la justice, où on a fait,
n quelque sorte, une .révision du procès à la suite
e laquelle on a rédigé un rapport qui, sur preuves
iscutées, conduit à la commutation ou à l'exécu-
Lon. • ' * de grâce. Il s'agissait ie Potard, condamné à mort
Ce rapport va au ministre, qui l'accepfe ou le ré-
udie, et fait parvenir le tout à l'Empereur.
Si, au bas du raport, le souverain se contente de
igner, ce sera pour le condamné la mort immi-
ente.
Sinon il faudra qu'il écrive lui-même en quelle
eine il entend que soit commué le dernier châti-
ment encouru par le condamné.
Mais revenons au château....
Comme je l'ai dit, le chef de l'Etat, pensif et as-
sombri, a parcouru les premières pages du dossier.
Puis il s'est arrêté, comme oppressé par cette lec-
ture effroyable. Il faut cependant bien qu'il aille jus-
qu'au bout; car il s'agit d'une dés prérogatives à la
ronne.
Dans un intéressant article qu'il publiait, tout
dernièrement dans la Revue des Deux-Mondes,
M. Maxime Ducamp, que j'ai déjà eu l'occasion de
citer ici même, racontait de fort curieuses parlicula-
- façon dont il fut pratiqué sous le règne précédent.
Le roi paraphait chaque pièce, chaque feuillet,
pour bien prouver qu'il en avait pris connaissance ;
puis il donnait toujours par une phrase concise le
résumé de son opinion et le motif qui lui faisait re-
fuser la grâce sollicitée.
Parfois même, dans les rapports qui lui étaient
présentés, il découvrait des raisons d'indulgence, des
prétextes peut-être, il les faisait valoir en note et le
plus souvent, dans ce cas-là, il commuait la peine.
Il ne signait jamais que de ses initiales. Une seule
fois il s'est départi de ses habitudes, comme pour
mieux affirmer qu'il ne voulait, à aucun prix, avoir
pitié d'un criminel si profondement endurci.
De sa grosse et forte écriture, sur le rapport con-
cernant Lacenaire, il avait écrit Louis-Philippe en
toutes lettres.
Si j'évoque ici ce souvenir, c'est que Lacenaire
fut, lui aussi, un de ces criminels qui font reculer la
clémence, après avoir déshonoré l'humanité!
.Voyez, en effet!...
Jje penseur solitaire, que nous avons laissé dans
son cabinet des Tuileries, après avoir achevé de lire
les pièces sinistres de ce drame sanglant, s'est levé
et marche silencieusement.
C'est que, croyez-moi, c'est une effrayante chose
que de sentir qu'on tient là, dans sa main, une vie
humaine qu'on peut ou briser ou prolonger à son gré.
La plume est là,...
Un mot, un seul, tracé en haut de ce papier, et
une existence qui, à l'heure actuelle, est encore pleine
de vie et de.santé, tombera foudroyée dès que les pre-
mières lueurs de l'aube auront paru.
Un mot aussi et la même créature sera sauvée.
Responsabilité suprême 1
Hier encore l'Empereur a eu à exercer son droit
'
au mois de novembre dernier par la Cour d'assises de
Versailles.
Cet homme, l'amour l'a rendu criminel.
Dans un moment d'exaspération, il a tué sa nièce,
qu'il adorait.
Ce n' est pas, après tout, un monstre de férocité
comme Tropmann. Depuis. sa condamnation, Potard
se montre repentant; il est calme, il a intéressé à
 sort le directeur et l'aumônier de la prison de
son
Versailles.
L'Empereur, après un examen approfondi du dos-
sier, a commué la peine de Potard en celle des tra-
vaux forcés à perpétuité.
Quand on lui a annoncé cette bonne nouvelle, il
a pleuré de joie....
Mais pour Tropmann la pitié est-elle possible ?
Non.
Plus d'incertitude donc !...
Le chef de l'État, sans pouvoir pourtant se défen-
dre d'une émotion profonde, appose son paraphe sur
le dossier....
Il ne reste plus qu'à prévenir monsieur de Paris.
La société sera vengée.
Et pendant ce temps-là Tropmann, dans sa pri-
son, comptant les heures qui sonnent, suppute les
minutes qui lui restent. Entrevoyant dans un rouge
brouillard l'expiation impitoyable, Tropmann con-
tinue à espérer encore....
Car l'espérance est la compagne qui n'abandonne
l'homme qu'au seuil même de la mort!...
Thomas GRIMM.
On croyait que l'exécution de Tropmann aurait
lieu ce matin samedi.
Aussi, dès hier soir dix heures, la place de la Ro-
quette était-elle envahie par la foule.
Pendant toute la nuit, les curieux sont restés à
attendre et ne se sont retirés qu'au jour.
On sait cependant que l'échafaud est dressé à par-
tir de onze heures du soir sur la place de la Ro-
quette. (Le Petit Journal.)
A LA ROQUETTE
Hier soir, dès onze heures, des curieux en très-
grand nombre stationnaient déjà sur la place de la
Roquette, pensant que l'exécution de Tropmann al-
lait avoir lieu dans la matinée. Dans la rue de la
Folie-Régnault, voisine de la place de la Roquette,
et où se trouve remisé le terrible instrument de
supplice, plus de cinq cents personnes attendaient pa-
tiemment l'arrivée des aides de l'exécuteur; vers
minuit et demi, voyant que le bâtiment en question
demeurait silencieux, les groupes se dispersèrent.
Mais sur la place de la Roquette et aux abords de
la prison il y a eu du monde jusqu'à deux heures du
matin; des femmes et des enfants avaient pris pos-
session des rares bancs qui se trouvent sur cette
place, et s'étaient arrangés pour y passer la nuit; des
individus, plus courageux, n'avaient pas craint de
s'asseoir sur le sol détrempé par la pluie. Il avait
y
bien là un millier de personnes qui riaient, criaient,
chantaient et surtout appelaient Tropmann. Enfin,
voyant qu'il ne se faisait aucun préparatif, ces spec-
tateurs de première heure ont pris le parti de s'en
aller, non sans manifester tout haut leur mécon-
tentement.
N'est-ce pas hideux? (La Liberté.)
EXTRAIT DU GAULOIS
Hier à une heure, on a moulé la main de Trop-
mann. C'est le mouleur de la rue de l'École- de-
Médecine qui a été conduit à la Roquette pour cette
mission délicate.
On sait que la main est la partie la plus intéres-
sante de la physionomie du condamné; c'est une
main fantastique, une main fabuleuse, dont l'image
exacte mérite d'être transmise aux générations fu-
tures.
L'exécution reste fixée à mardi. Le dossier de
l'affaire n'a été renvoyé que vendredi dans l'après-
midi de la Cour de cassation chez le garde des
sceaux. Le ministre de la justice a remis ce dossier
à un conseiller et à son chef de cabinet ; puis il
présentera un rapport à l'approbation de l'empereur,
Sous Louis-Philippe, le dossier était remis au roi
qui l'étudiait et annotait ou paraphait chaque feuillet.
Aujourd'hui l'affaire est résumée dans un rapport
à l'Empereur, où sont relatées les décisions du jury
et de la Cour, avec la proposition faite per le minis-
tre de donner cours à la justice.
-A la fin, il y a un approuvé, au bas duquel l'Em-
pereur appose un N., quand il n'entend pas user de
son droit de grâce.
Une exécution ne peut avoir lieu le dimanche, à
cause de la solennité religieuse ; il n'y a pas d'exem-
ple qu'il. s'en soit fait le lundi : les ouvriers, ce
jour-là, seraient trop nombreux.
GEORSES FROISSARD.
,
LE GUILLOTINÉ
*
Un ou deux jours encore, et l'échafaud se dres-
sera, sinistre, sur la place de la Roquette. Les impa-
tients, depuis le rejet du pourvoi en cassation, ont
passé la nuit autour de la prison où Troppmann at-
tend le moment fatal de l'expiation. Ils ont dénie 15,
par milliers, indifférents, chantonnant, visiblement
contents de ce spectacle gratis que leur vaut un for-
fait horrible.
— Qu'importe cette tête qui va tomber! C'est la
tête d'un misérable Et puis.... la peine de la guil-
!
lotine n'est pas déjà si terrible que cela. Une demi-
heure d'angoisses ; le couteau tombe — et tout est
fini.
Tout?
Le docteur Pinel a bien voulu nous adresser, sur
ce problème horrible de la mort instantanée produite
par la décollation, une lettre d'un intérêt énorme et
qui, malgré la question toute spéciale qu'elle traite,
 nous semble faite pour jeter une lumière dans l'es-
prit de tous.
Voici la lettre du docteur Pinel :
A chaque exécution capitale, le problème de la
mort instantanée se discute avec d'autant plus depas-
% sion que la science, divisée
sur ce suj d'un intérê
si terrible, semble appuyer ses affirmations sur des
x conclusions indiscutables.
Quelques médecins et physiologistes acceptent
comme vérité acquise que la mort par la guillotine
est instantanée ; d'autres esprits plus chercheurs met-
&I1:;
tent en doute toutes les raisons conformes à cette ma-
^ nière de voir.
&•: Pour les premiers, c'est le Mémoire de Cabanis à
ifrla Constituante (an iv). — Note sur l'opinion de
MM. Oelsner et Siemmering et du citoyen Suë tou-
chant le supplice de la guillotine
— qui fait acte de
i/. loi. Ceux-là oublient d'abord qu'à l'époquè où fut
K écrit ce mémoire la science médicale n'avait étudié
encore que fort légèrement les maladies du cerveau,
1:;: et
qu'un homme de bien— comme Cabanis— devait
vouloir, avant tout, rassurer les parents des victimes
de nos commotions sociales.
r Mais aujourd'hui les progrès de la psychologie et
de la physiologie permettent et ordonnent de discuter
ces théories d'un autre âge.
Aussi ne craignons-nous pas d'affirmer que le
genre de mort obtenu par la décapitation N'EST PAS
SUBIT, même quand il est produit par l'engin le plus
perfectionné qui soit, tel que la guillotine.
Deux ordres de faits à étudier.
1° Du côté du tronc, quelle est la lésion qui amène
la mort, sinon la perte de sang considérable par les
" artères du cou (carotides et vertébrales), perte d'au-
tant plus active que le cœur, continuant l'impulsion,
vide tout le sang disponible?
La mort du tronc est donc le résultat d'une hémor-
rhagie.
Mais il faut au moins cinq minutes pour vider l'é-
lément sanguin : est-ce à dire qu'un corps privé de
sang est immédiatement privé de vie ?
Point. Tous les praticiens
— les accoucheurs sur-
tout — savent les pertes énormes de sang que peut
supporter un corps sain si l'on arrive à temps pour
faciliter une nouvelle formation, étonnante par sa
rapidité réparatrice.
La mort du tronc n'est donc que passive. La vie
est là; latente. Elle peut se continuer, se réveiller
même — dans des conditions prévues.
Mais comme le tronc n'a pas conscience de sa vie,
il n'a pas conscience de sa mort. Il est inerte, apteà
la vie, et ne meurt que faute de recevoir les éléments
qui lui fournissaient les moyens de lutter contre, la
destruction.
D'où une mort lente, mais paisible.
2* La tête d'un décapité pense-t-elle?
Certainement oui!
Une fois séparée du tronc, en vertu de quelles
raisons préconisez-vous la mort subite?
Le but de la vie n'est-ce pas le cerveau, organe do
la raison et de la pensée, siége de l'intelligence ?
Or, cette intelligence ne peut être détruite que si
l'organe est altéré, soit par des maladies, soit par la
folie, soit par des blessures ou lésions traumatiques.
Tant que sa partie solide (cervelle) ou sa partie
liquide (liquide cephalo-rachidien) ne sont pas atta-
quées, le cerveau est sain.
Toute substance, altérant l'une ou l'autre de ces
parties, dérange les molécules organiques, ce qui
cause un défaut d'harmonie dans l'exercice des far
cultes intellectuelles.
Le chloroforme, l'éther, les anesthésiques, les
poisons narcotiques, l'acide prussique, la strych-
nine, etc., détruisent le liquide cérébral et amènent
la mort presque subitement.
Le sang, en congestionnant le cerveau dans l'apo-
plexie, agit d'une manière analogue.
La mort la plus prompte pour la pensée reste ce-
pendant celle qui reconnaît pour cause une blessure
ou une lésion détruisant instantanément le cerveau.
Or, dans la décollation :
Il n'y a que séparation de la tête et du tronc. Le
cerveau reste intact. Le liquide du cerveau ne peut
pas s'écouler ainsi que le sang des artères et des
veines par suite de la pression atmosphérique. Le
sang recueilli vient des gros vaisseaux du cou, mais
il n'y a presque pas d'appel à la circulation intra-
crânienne.
Donc le cerveau reste sain;
Il se nourrit, pendant quelques instants, de sang
retenu par la pression de l'air.
Pourquoi vouloir que la pensée s'éloigne subite-
ment ?
Le cerveau meurt, mais d'inanition et de refroi-
dissement. Il faut du temps pour que ces phéno-
mènes s'accomplissent.
La nutrition du cerveau ne s'arrête que faute de
sang nouveau. C'est à ce moment que commence
non pas la mort, mais l'inertie vitale qui reste à
l'état d'aptitude à la vie jusqu'au moment où l'or-
gane, non alimenté, obéissant aux lois de la nature,
rentre dans le domaine de la mortalité.
Pour l'accomplissement de ces trois périodes,
combien faut-il de temps?
Nous estimons que la nutrition du cerveau s'exerce
encore pendant une période de temps d'environ UNE
HEURE.
La période, dite d'inertie, durerait deux heureg
environ;
La mort réelle ne serait fatale qu'après ces trois
heures passées sous l'influence du refroidissement
ambiant et de l'inanition organique.
Si la tête d'un décapité ne traduit par aucun
mouvement le horreurs effroyables et indescriptibles
de sa situation, c'est qu'il y a impossibilité physi-
que; c'est que tous les nerfs qui servent de trans-
mission au cerveau vers le tronc sont coupés à leur
origine.
Mais il reste les Derfs de l'ouïe, de l'odorat et de
la vue, une partie de la troisième paire et la qua-
trième paire tout entiêre.
Interrogez-les savamment. Ils démontrent que cette
tête vit, pense, mais que — ne pouvant traduire sa
pensée — elle attend, immobile, la mort et l'éter-
nel oubli.
Dr PINEL
Telle est l'opinion du docteur Pinel, exprimée
nettement et avec une autorité incontestable.
Nous avons voulu la mettre sous les yeux du pu-
blic, sous les yeux de ceux qui ont voulu inventer,
pour l'assassin de Pantin, les supplices les plus com-
pliqués et les plus cruels.
Nous avons tenu à démontrer qu'il n'existe pas de
supplice plus cruel, plus terrible, que celui de la
guillotine.
Que le problème de la vie après la décollation
peut être regardé comme résolu ;
Et que c'est à la société d'examiner si elle a le
droit d'user d'aussi terribles représailles,
ARNOLD MORTIER.
LA NUIT AVANT L'EXÉCUTION
Avec une sinistre actualité, une figure se détache
en ce moment en rouge sur le fond noir de l'hori-
zon, cette figure, c'est celle de l'exécuteur des hau-
tes-œuvres de Paris !
Toujours vêtu de noir, comme pour porter le deuil
de ceux qu'il est obligé de frapper, le bourreau ha-
bite le quartier Saint-Martin et passe l'été à la cam-
pagne, tout comme un bourgeois en villégiature,
adorant les fleurs, et se livrant aux travaux cham-
pêtres avec une ardeur toute bucolique....
A la veille d'une exécution capitale, que Paris at-
tend avec une fiévreuse angoisse, il m'a semblé plus
particulièrement intéressant de donner des détails
authentiques sur la façon dont le bourreau passe la
nuit qu'on pourrait appeler la Nuit de la guillotine.
Car un long intervalle, rendu plus long encore par
une telle attente, sépare le moment où l'exécuteur
des hautes-œuvres arrive sur le lieu fatal, de l'in-
stant où il a enfin terminé sa terrible besogne.
C'est par la visite obligatoire des bois de justice
rendue au hangar de la rue Folie-Regnault que com-
mencent les lugubres travaux de l'homme-glaive.
Il est minuit.... L'heure des romans! Tout a été
installé sur la vaste voiture qui rappelle les fourgons
des pompes funèbres.
Les aides du bourreau sont là; les charpentiers
de l'échafaud aussi.
En avant !
C'est une promenade effroyable que celle-là.
Promenade rapide, puisque quelques cents mètres
seulement séparent le hangar de la place de la Ro-
quette.
Mais quelle impression produit ce cortége morne,
s'avançant dans l'ombre et le silence de la cité en-
dormie pour aller préparer l'instrument du sup-
plice!
Cette besogne-là n'est pas celle de l'exécuteur.
Pendant tout le temps que les marteaux cognent,
que les vis grincent, que les chevalets sont placés,
il arpente de long en large le devant de la prison.
Les mains sur le dos, s'arrêtant par instant seule-
ment pour jeter un coup d'œil furtif sur les travail-
leurs, puis laissant aussitôt retomber sa tête, il
pense....
A quoi pense-t-il?
Songe-t-il au fort problème de cet autre monde où
il va bientôt envoyer une créature vivante?
Les retentissements du maillet font-ils vibrer en
lui un écho de pitié et d'émotion?...
Ce qu'il y a de certain, c'est que pendant toute la
durée de ces préparatifs l'exécuteur reste sombre, et
que jamais on ne lui vit adresser la parole à per-
sonne.
Lorsque tout est à point seulement, le chef des
ouvriers qui ont procédé à l'intallation vient lui chu-
choter trois paroles : ?t
|
«
Nous y sommes. i
— C'est bien, » réplique-t-il.
Et lentement, silencieusement, il monte pour la
première fois les marches de l'échafaud qu'il gra-
vira bientôt en compagnie du condamné.
Alors commence, si l'on peut ainsi s'exprimer, la
répétition générale de la mort.
Il s'agit — et l'on comprend toute l'importance de
ces précautions minutieuses — il s'agit de s'assurer
que rien dans l'appareil ne trahira la répression su-
prême. <
Les boulons sont-ils bien assujettis? Le couperet
glisse-t-il suffisamment dans les rainures? La bascule
se tient-elle mathématiquement adaptée à la lunette
fatale?
Autant de questions auxquelles il faut une réponse
certaine. i,
Pour cela, il faut expérimenter ; ce que Monsieur
de Paris fait avec un soin rare.
î>
Mais tout est bien.... All right? comme disent les
Anglais.
Deux heures du matin sonnent avec des tintements
nasillards aux horloges d'alentour. Deux heures et !
l'exécution ne peut avoir lieu qu'au crépuscule. b
C'est-à-dire, dans la saison actuelle, pas avant six
heures.
Il y a là une sorte d'entr'acte qu'il faut remplir,
et c'est ici que se place le Souper de l'exécuteur.
Mon Dieu, oui, le souper !
Pour être l'inflexible ministre du châtiment, on
n'en est pas moins homme, et par une froide nuit
passée sans sommeil, un moment vient où l'estomac
revendique ses droits.
C'est alors que l'exécuteur s'achemine vers une pe-
tite boutique de marchand de vin qui n'est située
qu'à une centaine de pas, à l'angle de la rue la plus
prochaine.
Il monte, suivi de ses deux aides, et prend place
dans un cabinet qui lui est réservé de fondation pour
chacune de ces funèbres agapes. ^
Ceux qui s'imagineraient que le menu y est raffiné,
se tromperaient. Les aides se contentent, générale-
ment d'un peu de charcuterie escortée d'un morceau
de pain et d'une bouteille de vin par homme.
 Quant à l'exécuteur lui-même, il se contente d'une
,asse de lait (toujours l'idylle 1) dans laquelle il
trempe des brioches.
Quelquefois, pas toujours, il verse dans son lait
un verre de kirsch ou d'eau-de-vie.
De qui parle-t-on en mangeant ?
Si l'exécuteur est seul avec ses auxiliaires, la con-
versation n'est guère bruyante. Quelques recomman-
dations professionnelles d'abord; puis, comme pour
se soustraire à ces images peu réconfortantes, des
généralités sur le temps, sur bs événements du mo-
ment, voir même sur la politique.
Mais parfois il y a des invités !...
Quelquefois des écrivains, curieux d'observer de
plus près, des artistes amis du lugubre, obtiennent
la permission de pénétrer dans le cabinet mysté-
rieux.
Mais le jour point.... Les autorités attendues arri-
vent....
La porte de la prison s'ouvre....
: La toilette va commencer....
Le prologue est achevé....
(THOMAS GRIMM.)
Le portrait de l'exécuteur en chef actuel des hau-
tes- œuvres de la justice, tracé dans la Revue des
Deux-Mondes par M. Maxime du Camp :
a:
C'est un colosse, il a plus de six pieds de haut ;
il a le sang-froid, la vigueur et l'adresse. A voir sa
grande taille, ses fortes épaules, ses cheveux blancs,
ses larges mains, qu'il a fort belles et très-soignées,
on se prend à regretter qu'il ne porte pas le surcot
rouge et la capuce des fonctionnaires du moyen âge.
:
Comme s'il était en deuil de ceux que la justice lui a
livrés, il est couvert de vêtements noirs qui sont
d'une propreté recherchée. Il est très-réservé d'atti-
tude, ingénieux du reste et inventeur ; il a apporté
au triste instrument qu'il gouverne des améliorations
notables et qui ont profité aux condamnés. Il a beau
se dire qu'il est le représentant de la justice et que,
pour l'acte suprême de son ministère, elle lui a
confié le glaive impeccable qui ne doit jamais frap-
per à faux, il n'en est pas moins ému et troublé
chaque fois qu'il va tuer un homme. A la suite de
presque toutes les exécutions, il est malade pendant
plusieurs jours.
«
C'est un humble et terrible fonctionnaire
pour accomplir sa tâche, sort momentanément
l'ombre où il se complaît. Il est peu payé, même
misérablement, si l'on songe à ce qu'il est obligé
de faire. Avant la Révolution, l'exécuteur percevait,
sous le nom de havage ou de rifierie, un droit
les céréales apportées à Paris, qui lui valait envi-
,
ron 17 000 livres par an. C'était là son traitement
' fixe, indépendamment des factures, à prix débattu,
que le parlement lui faisait payer après chaque
exécution. Aujourd'hui, il y a un abonnement de
9000 fr. pour entretenir, loger, transporter les
bois de justice, fournir ce qu'on nomme les acces-
soires, conduire le cadavre au cimetière, solder les
charpentiers; de plus, il a un traitement annuel
de 4000 fr.; ses deux aides sont payés 1500 francs
chacun. »
LES DERNIÈRES HEURES DU CONDAMNÉ A MORT
Encore une nuit et sans doute Tropmann aura
subi la peine due à ses exécrables forfaits.
Nous n'avons plus qu'à montrer Tropmann mon-
tant les marches de l'échafaud sinistre qui va se
dresser devant la porte de sa prison.
Et l'instant approche, et l'agonie la plus affreuse,
les frissons, la terreur se sont emparés de cet hom-
me....
Il voit approcher avec effroi la nuit du tombeau.
Sa tête retombe sur ses épaules, comme si elle sen-
tait qu'elle ne tient qu'à peine, et que bientôt elle va
jaillir sanglante aux yeux d'une foule qui ne doit
avoir aucune pitié pour ce criminel endurci.
Toutes les souffrances qu'il a fait subir à ses vic-
times, il les éprouve bien plus fortes et bien plus
terribles.
Aucune douleur n'est comparable, en effet, à l'hor-
rible sensation qui précède l'exécution.
Chez le criminel à qui l'on vient dire : «Il est cinq
heures, à sept heures tout sera fini, vous aurez cessé
d'être et votre âme aura pénétré le mystère dé la vie
éternelle,» il se produit une révolte affolée, immense,
vertigineuse, de l'instinct de la conservation contre
la pensée de l'anéantissement.
Dans ce combat horrible et impuissant, où le désir
de vivre est la seule arme contre la justice qui dit:
«Tu vas mourir 1» la terreur se mêle à la haine, la
rage à la défaillance.
Il s'opère alors instantanément des effets physio-
logiques d'un caractère effrayant, qu'il est grande-
ment utile de dévoiler comme le plus sûr moyen,
peut-être, de prévenir le crime en révélant le véri-
table caractère de la peine de mort.
Après de semblables épreuves, qu'importe une
douleur physique de plus ou de moins ? Guillotinez
le condamné ou ne le guillotinez pas, brisez-lui les
membres sur la claie ou laissez intact son corps
ébranlé par la terreur et le désespoir, la peine est
la même. En effet, au-dessus d'une certaine somme
de souffrances, le corps perd de sa sensibilité et le
cerveau se congestionne pour faire place à la prostra-
qui, tion.
de Quelquefois, à la dernière minute, en face de l'in-
strument de mort et du public accouru pour assister
à ce spectacle sanglant, il s'opère chez le patient une
réaction qui lui rend une partie de son énergie.
sur Pour peu qu'il ait la vanité de la guillotine, que ce
soit un fanfaron du crime comme Lemaire, il tentera
un effort suprême pour paraître dédaigner la mort,
et sourira même à la foule dans les dernières convul-
sions d'une crise nerveuse.
Et voilà comment il se fait que tant de condamnés
paraissent résignés et résolus en montant sur l'écha-
faud.
 Ces effets physiologiques, je les ai suivis moi-même
sur des condamnés.
Mais il y en a un grand nombre qui éprouvent
une terreur indescriptible.
Voici ce que dit Maxime Ducamp dans son remar-
quable article de la Revue des Deux-Mondes, sur les
derniers moments de quelques condamnés :
Verger se roula par terre, lutta, se débattit, et
quand il comprit que rien ne le pouvait sauver, entra
dans une décomposition telle et si rapide que la vie
parut l'avoir quitté avant qu'il fût mort.
Lemaire, qui tuait afin que son nom fût mis dans
les journaux, se jeta de lui-même avec frénésie sur
la bascule.
La Pommerais, livide et morne, ne dit pas un
mot, et il était si affaissé qu'il semblait n'avoir plus
conscience de ce qui se passait.
Quelques-uns — le peut-on croire? — cherchent
le mot de la fin; ils l'ont trouvé, façonné depuis
longtemps et le prononcent à la minute suprême !
Avinain, qui insulta l'exécuteur et vomit contre lui
des injures qu'on ne peut répéter, en gravissant les
degrés, cria aux soldats qui entouraient l'échafaud :
« Adieu, enfants de la France; n'avouez jamais,
c'est ce qui m'a perdu ! »
La plupart, dans les longues heures de la cellule,
se sont promis d'être fermes, de donner un grand
exemple, de faire même quelque chose d'extraordi-
naire, comme une légende admirée de la population
des chiourmes ; mais un grand écrasement se fait en
eux. L'espérance, qui malgré tout a surnagé, est si
brusquement déçue, qu'ils sont énervés du ooup ;
ils oscillent, ils ont peur, ils sont faibles, et prouvent
une fois de plus qu'il n'y a rien de commun entre le
courage et la violence.
La peine de mort, si fréquente jadis, n'est appli-
quée aujourd'hui que dans des cas pour ainsi dire
exceptionnels. Il faut que le crime soit particulière-
ment horrible pour que le jury se résigne à pronon-
cer le verdict fatal et pour que le chef de l'État n'use
pas de son droit de grâce.
La loi du 28 avril 1832, qui concède aux jurés la
faculté de déclarer qu'il y a des circonstances atté-
nuantes, le sentiment personnel des souverains qui,
depuis 1830, se sont assis sur le trône de France,
rendent cette terrible expiation de plus en plus rare.
Du reste, les excellentes statistiques du ministère
de la justice, qui, pour le dire en passant, sont des
modèles de méthode et de clarté, fournissent à cet
égard des renseignements du plus haut intérêt.
De 1803 à 1825, 6031 condamnations à mort ont
été prononcées.
Les deux périodes quinquennales les plus chargées
sont 1803-1807 : 2094 condamnations.
1816-1820 (époque de réaction royaliste) : 1986.
Sur ce nombre de condamnés, combien ont vu
commuer leur peine? C'est ce qu'il est impossible de
savoir, car nul document n'en témoigne.
A partir de 1826, on marche avec certitude. De
1826 à 1830, 554 condamnations dont 360 suivent
leur cours.
La révolution de Juillet éclate, Les circonstances
atténuantes permettent d'abaisser la peine d'un ou
deux degrés. Immédiatement, les chiffres décroissent
d'une façon sensible :
De 1831 à 1835, 327 condamnations qui n'entraî-
nent que 154 exécutions ; v
De 1836 à 1840, 197 condamnations, 147 exécu-
tions ; •
De 1841 à 1845, 240 condamnations, 178 exécu-
tions ;
De 1846 à 1850, 245 condamnations, 85 exécu.
tions ;
De 1851 à 1856, 282 condamnations, 138 exécu.
tions ;
De 1856 à 1860) 217 condamnations, 120 exécu-
tions ; !
De 1861 à 1865, 108 condamnations, 63 exécu.
tions ; ;.
De 1866 au 1er janvier 1869, 50 condamnations,
31 exécutions. ' !\II:
Ainsi, dans les huit dernières années, 134 condam-
nations n'ont été suivies que de 94 exécutions, ce qui
ne donne pas 12 par an, sur une population évaluée
à 38 millions d'habitants. Depuis 1830 jusqu'à nos
jours, la Cour d'assises de la Seine a prononcé
106 condamnations capitales, dont 49 ont été com-
muées.
Dans une période de 40 ans, l'échafaud n'a donc
été dressé que 57 fois sur nos places publiques. Si
l'on pouvait citer, en regard de ces chiffres, le nom-
bre des malheureux exécutés au siècle dernier —je
ne parle et ne veux parler que de la justice crimi-
nelle, — on serait étonné de voir combien la législa-
*
tion, pénétrée par le progrès des mœurs, s'est modi.
fiée et adoucie. r ^
Aujourd'hui on cache les bois de justice, on ne les
monte que pendant la nuit; on ne les laisse debout
que le temps strictement indispensable. Il y a cent
ans, le gibet, scellé dans la pierre, tendait son bras
sinistre dans nos rues et semblait toujours attendre
le patient. Il ne se passait pas de semaine, pas de
jour peut-être, qu'il ne reçût sa proie; c'était une
telle affaire d'habitude qu'on n'y faisait guère atten-
tion, si bien que l'exécuteur pouvait dire à un prêtre
condamné qu'il menait pendre et qui s'accrochait en
désespéré à l'échelle du gibet : 4
« Allons donc, monsieur l'abbé, vous faites l'en-
fant! »
Mercier, qui raconte le fait dans son Tableau de
Paris, s'indigne contre le costume de l'exécuteur,
qui, a: poudré, frisé, en bas de soie, » fait son affreuse
besogne aux applaudissements de la multitude. Il
n'aurait rien à reprocher aujourd'hui à celui qui ma-
nie le glaive de la justice, car sa tenue est aussi
sévère que convenable : mais que dirait-il de ses
aides, vêtus de costumes voyants et criards, si peu en
harmonie avec leurs sombres fonctions?
Pourquoi, par respect pour la justice dont ils exé-
cutent les arrêts, ne pas donner à ces hommes, qui
sont pauvres et mal rétribués, un costume uniforme,
noir, rappelant celui que portent les appariteurs des
pompes funèbres? De plus, les aides devraient être
jeunes, alertes, vigoureux, afin de ne pas retarder lg$'
apprêts, déjà si longs, qui précèdent le supplice.
Mais, quand le condamné à mort est amené sur
 échafaud, quand il est attaché a la planche fatale, Il y a là, comme toujours, beaucoup de femmes et
uand la tête a été tranchée, tout n'est pas dit. Il est d'enfants. On soupe, on chante, on se renvoie des
,rouvé aujourd'hui, par de nombreux et funèbres lazzis, et. Dieu sait quels lazzis !
temples, que la sensibilité survit à la décapitation. Un officier de paix m'introduit dans la prison et me
vieux Samson, l'ancien exécuteur, a cité souvent fait asseoir devant le poêle, dans un petit vestibule
,e
fait la tête d'un conventionnel, prêtre asser- meublé de deux chaises, un petit bureau et un lit
3 que
lenté, qui avait nom Gardien, avait mordu (dans le de fer.
lême sac de peau) la tête d'un autre Girondin appelé Deux gardiens ouvrent et ferment constamment
cela tant de force et d'acharnement les lourdes portes; les clefs énormes grincent dans
.acaze, et avec
u'on ne put les séparer. les serrures trois ou quatre fois par minute. Vous
Les docteurs Séguret et Sue, le père de notre il- connaissez l'uniforme sévère de ces gardiens : tunique
istre romancier, prétendirent que la douleur peut noire à boutons de métal; étoile d'argent au collet,
plus de vingt minutes après l'exécution. Il fut étoile d'argent à la casquette de cuir. Ce sont pour
urer
lit des expériences à ce sujet. Deux têtes furent ex- la plupart d'anciens militaires ; l'un d'eux a quatre
'
posées aux rayons du soleil, et les paupières, qu'on médailles.
vait ouvertes, se refermèrent brusquement; une Quelqu'un est assis au petit bureau : un grand
ontraction douloureuse passa sur la tête. La tête d'uo et gros homme, de cinquante ans environ, front
ssassin, nommé Terrier, soumise à ces horribles large, grands yeux à fleur de tête, cheveux blancs
aais utiles essais, plus d'un quart d'heure après la un peu crépus, joue pleine, teint chaud, tenue très-,
cécollation, tournait encore les yeux du côté où on correcte, physionomie d'officier de cavalerie en re-
'appelait. (THOMAS GRIMM.) traite. Il lit un journal et échange quelques rapides
paroles avec M. Claude qui traverse cette petite salle
La guillotine emploie, en France, trois hommes d'attente.
iar cour d'assises: Monsieur et deux aides, recevant « Quel est ce monsieur 1
mille francs C'est Mais il y a M. Heindrecht, me dit le gardien. M. Hein-
eux trois cinq peu. — »
)0 cours d'assises. Total : 270 personnes touchant au drecht, c'est Monsieur de Paris, c'est l'exécuteur des
ninimum. 425 000 francs. hautes œuvres.
M. Maxime du Camp a calculé qu'il tombait par On me dit que M. Heindrecht a été mécanicien à
37 têtes tranchées par le couperet Toulouse, et .qu'il a obtenu diverses récompenses
.n, en moyenne,
le la guillotine. pour d'ingénieuses inventions.
Chaque tête revient donc à la somme de 12 424 fr. Ce qu'il y a d'exact, c'est qu'il a perfectionné la
centimes, guillotine.
7- Dieu veuille
i4
que, dans un avenir prochain, la peine On ferme la grande grille de la cour.
te mort disparaisse de nos codes, et que les sommes M. Claude repasse avec M. Marmagne, greffier
"Ínormes employées à payer les bourreaux, les gen- de la cour, et M. Souvras, le brigadier de la sûreté.
larmes, les geôliers et les juges soient appliquées à Tropmann sait-il que sa dernière heure est si
subventionner les écoles gratuites et professionnelles, proche? C'est ce que tout le monde se demande.
. lui, mieux la peine de mort, feront diminuer le M. Claude et M. Souvras l'ont vu tous ces der-
que
lombre des criminels dans notre société ! niers jours. Chaque fois il a promis de faire des
aveux. Et c'était toujours la même conclusion :

« Revenez demain. »
Hier encore il disait à M. Souvras : « Refenez à
heure, che fous tonnerai une lettre, plusieurs

alarmé..
EXÉCUTION DE TROPMANN une
lettres ! »
M. Souvras n'était pas revenu et le condamné
DANS LA PRISON
s'en était
Minuit; on rencontre des groupes nombreux qui Un surveillant et un homme de garde étaient
rendent à la Roquette. La plupart de ces groupes constamment dans sa cellule. Il s entretenait assez
3e
rsont arrêtés au passage, sur la place du Prince- fréquemment avec eux; parfois il semblait encore
Eugène, à la hauteur de la mairie. Des consignes attendre un résultat favorable de son recours en
sévères ont été données ; des cordons de sergents grâce.
de ville et de gardes de Paris barrent la route aux Il se promenait avec ses deux gardiens une heure
et demie deux heures chaque jour sous les porti-
^ curieux et font retourner les voitures. ou
l'infirmerie. Jamais il n'a
Cependant, quinze ou vingt mille curieux sont ques de la cour, près de
déjà massés aux abords de la prison. Déjà, cinquante voulu se promener dans la cour. *
soixante gamins se sont perchés sur les arbres, Ou ne lui ôtait, ni le jour, ni la nuit, la camisole
ou
et les agents chargés de maintenir l'ordre ne peuvent de force bouclée so s 1. s reins et fixée par les deux,
les en déloger. fortes cordes qui passant entre les jambes. Cette
L'un de ces enfants perd l'équilibre, les sergents camisole emprisonne même les ma-ius et il faut
de ville le relèvent; on cherche un médecin ; j en- déboucler les manches quand le condamné veut
tends dire que le petit malheureux s'est brisé la co- écrire.
lonne vertébrale. Tropmann ne pouvait se résoudre à en finir avec
histoire du portefeuille; chaque jour il offrait de
L'échafaud s'élève; on plante les ais; la foule se son
: donner de nouveaux détails. Les magistrats étaient
;; rue sur les agents qui la repoussent.
 persuadés qu'il entassait encore mensonges sur men- L'œil est vif, le regard est pénétrant, la lèvre
songes. rouge, la voix caressante. Ce prêtre parle presque
A chaque nouvelle visite de M. Claude ou de toujours bas, à l'oreille de son interlocuteur, comme
M. Souvras, le condamné croyait encore gagner du au confessionnal, ou dans la chambre d'une malade,
temps. Il s'éveillait avant le jour et ne pouvait dis- ou pendant la veillée des morts.
simuler son inquiétude. Il interrogeait les gardiens Gardiens et prisonniers l'adorent, là-bas.
et leur demandait à plusieurs reprises, comme s'il a:
Ah1 monsieur, quel homme! me disait un sur-
avait mal entendu leurs réponses, l'heure habituelle veillant ; il n'est pas là seulement pour consoler et
des exécutions. soutenir ceux qui s'en vont.... Il fait tant de bien
Huit heures sonnaient, il respirait, il était gai; aux autres!
il avait encore vingt-quatre heures à vivre. — Parions, disait le gardien aux quatre médailles,
Avant-hier, il demanda à M. Claude : qu'il dépense dans l'année plus de trois mille francs
«
Il faut faire son testament, n'est-ce pas? » de rations de supplément qu'il fait à
donner nos drô-
M. Claude répondit d'une manière évasive : les, en vêtements, en chaussures, pour un tas de
« Ce sont de ces (hoses qu'on peut toujours pré- plaignards qui ne peuvent pas lui f.... la paix!... J)

parer. Faites, Tropmann ! » L'abbé Croze vient d'apporter son surplis et son
Il voulut hier encore écrire à sa famille; puis vint étole. ;
M. Souvras, entre neuf et dix heures. Le condamné Plusieurs officiers des gardes de Paris vont ren-
le pria de revenir, mangea de grand appétit et fit sa dre visite à M. de la Roche d'Oizy, directeur de la
promenade quotidienne. prison. On annonce le lieutenant-colonel Turpin,
Vers le soir, cependant, son inquiétude devint plus un vieux compagnon d'armes de M. de la Roche qui
vive. Il y avait foule sur la place de la Roquette et de a lui-même commandé un escadron de dragons. ce
singulières rumeurs arrivaient à l'oreille du con- Le froid est vif, les officiers viennent se réchauffer
damné. C'était un grondement sourd plein de cla- dans la prison. Les gardes de Paris et les sergents
meurs, et il sembait au prisonnier que la foule criait : de ville traversent la cour par escouades et vont
Tropmann Tropmann !
1 prendre le café dans la cuisine. 3
cc
Qu'est-ce que c'est donc? dit-il, en pâlis- Les clameurs de la foule arrivent à nous par
sant. bouffées!... Nous entendons encore les complaintes,
— Une foire qui se tient là., tous les ans, à la puis les sinistres parodies, puis des couplets sur l'air
même époque, répondit le surveillant. des Deux gendarmes, et je ne sais quelles choses
— Et çà ?.. Entendez !... obscènes. *-
— Des saltimbanques, sans doute; vous savez, L'exécuteur essaye la sinistre machine. La plu-
nous autres, nous ne sortons pas ! » part de nos compagnons vont assister aux expérien-
L'abbé Croze, aumônier de la prison, l'entretint ces et écouter la démonstration de M. de Paris.
longuement. Tropmann, nous l'avons dit, témoignait Au retour, la conversation s'engage et devient
un grand plaisir à recevoir ce bon prêtre. générale. F
Je viens de voir M. l'abbé Croze. Il est entré un Décidément, M. de Paris- n'est pas l'ex-méca.
instant pour s'occuper avec un agent de je ne sais nicien de la légende : c'est un ancien maître d'ar-
quelles funèbres particularités. J'entends parler d'une mes. î
voiture qui devra se trouver à trente pas de la porte Puis un de mes voisins tire de sa poche une chose
à l'heure de l'exécution. épouvantable... «
Quel qu'ait été le crime, quel que soit le coupable, Croyez-vous qu'on vendait ce soir, — ce soir! —
ces conversations discrètes, murmurées pour ainsi des photographies représentant la guillotine, la tête
dire, vous donnent le frisson. de Tropmann dans l'horrible lunette... sur le pa-
« Oui, oui, dit l'aumônier, un pauvre enfant tout nier I... s
de même ! Je l'ai toujours trouvé calme et doux, Une tête grimaçante... et ressemblante! Tenez,
moi ! La miséricorde de Dieu est infinie, monsieur. ces sales spéculations soulèvent le coeur !
Je veux croire que cet enfant rêvait peut-être quel-
que bien en rêvant le crime. Une terrible folie, al-
lez !... Il voulait à tout prix sauver sa famille de la LA TOILETTE
misère.... à tout prix!...
— Vous n'avez besoin de rien, monsieur l'abbé ? Il était six heures vingt-cinq minutes à la montre
disait le sous-directeur de la prison. du chef de la police de sûreté lorsque M. le direc-
Non ! non! Je suis là-bas, au greffe....
— teur de la Roquette, chez lequel nous étions réunis,
Sans lumière ? douzaine de journalistes, vint pré-
— et
nous une nous
Oh ! j'ai atteint; je pense.... et je m'assoupis venir que M. Claude nous attendait au greffe.
— <
dans un fauteuil, en attendant cette heure !... » Nous descendîmes précipitamment le petit escalier
Et le bon abbé se pelotonnait les mains dans sa qui dessert les appartements de M. de la Roche
douillette et nouait un foulard blanc autour de son d'Oizy, et
nous arrivâmes dans la grande cour pour
cou. entrer ensuite dans la salle du greffe, où le bour-
L'abbé Croze est petit ; il doit avoir soixante ans ; M. l'abbé Croze et deux gardiens étaient déjà
reau,
la tête est spirituelle et douce, une tête d'enfant de réunis.
chœur avec de longs cheveux blancs, fins, soyeux, L'un des gardiens ouvrit alors une petite porte
qui bouclent un peu sur le col de la soutane. faisant face à la porte d'entrée, et donnant sur une
 jetite pièce en forme de carré long réservée à la toi-
ette et désignée sous le nom d'avant-greffe.
Là, rien d'extraordinaire : à gauche une porte
grillée, en face une table pupitre en bois noir, sup-
portant un casier à registres, une lanterne, une cou-
verture de voyage en peluche noire et rouge; à
Iroite, et de l'autre côté de la muraille, une chaise,
me seule, une planchette soutenant les ciseaux. —
Test tout.
Les murs sont peints en jaune pâle.
;
Lorsque la porte de cette pièce sinistre fut ou-
verte, M. Claude y entra accompagné de M. Lévy,
maire de l'arrondissement, et procéda à l'appel des
ioms des personnes autorisées à assister à la toilette.
La petite porte se referma sur huit personnes
seulement, sans compter, bien entendu, les fonction-
aaires que leur devoir appelait en ces lieux, puis on
suivit plusieurs corridors très-étroits, pour aboutir à
an escalier en escargot, et enfin dans la galerie des-
servant la cellule du condamné à mort.
C'est là que l'émotion de ceux qui ont pour mis-
sion d'annoncer au prisonnier sa mort prochaine est
. plus forte.
La préoccupation de savoir comment il accueillera
?,ette dernière visite trouble l'imagination, impres-
sionnée profondément.
Cependant, l'attitude du condamné ne varie ja-
mais.
Il surmonte très-promptement les premières mar-
ques d'effroi, et reprend aussitôt courage.
Un seul depuis vingt ans a tremblé de tous ses
membres pendant les dernières minutes de sa vie.
C'était un nommé Véry.
Or, à six heures trente-cinq minutes précises,
MM. Claude et de la Roche-d'Oizy firent ouvrir la
porte du cachot et pénétrèrent, suivis de l'abbé
Croze et des invités, dans la demeure de Trop-
mann.
Le malheureux était levé depuis six heures, et as-
sis devant sa table sur laquelle étaient disposés des
plumes, du papier et de l'encre.... Il s'apprêtait à
écrire.
Tropmann, qui ne s'était couché qu'à minuit, —
tout habillé — avait passé une nuit excellente. Il pâ-
lit et se troubla à la vue du chef de la police de sû-
reté qui lui dit :
« Tropmann, votre pourvoi en cassation a été re-
jeté, votre recours en grâce vient de l'être aussi;
l'heure de l'expiation est venue!... »
Le condamné ne répondit pas une parole.
et
Maintenant, continua M. Claude, reconnaissez-
vous votre crime?...
— J'ai aidé, répondit Tropmann d'une voix ferme,
mais je n'ai pas frappé.
— Persistez-vous à dire que vous avez des com-
plices ?
— Oui !... j'ai des complices.
— Voulez-vous les nommer ? Passion, pour l'homme qui allait mourir, et que les
— Non, » répliqua Tropmann toujours ferme.
Alors les bourreaux détachèrent la camisole de
force que le malheureux portait, et le revêtirent des
habits qu'il portait lors de son arrestation au Havre
pour lui faire endosser ensuite la camisole de force,
Sans qu'il songeât à opposer aucune résistance.
Puis on se retira pour laisser le condamné quel-
ques instants en présence de l'aumônier.
Tropmann appartenait au prêtre....
Quand sa confession fut achevée, on le fit sortir
—
pour la dernière fois — de sa cellule pour le con-
duire dans ravant-greffe.
Chemin faisant, dans le petit escalier, on passa
devant la chapelle, l'heure pressait trop pour s'y ar-
rêter.
Et pendant que le lugubre cortége continuait sa
marche, M. de Paris, le précédant, descendait dans
la salle du greffe pour signer le reçu de l'homme
dont il allait trancher les jours.
Le bourreau demeura immobile pendant que le
greffier rédigeait, avec une visible émotion, le lugubre
reçu sur le registre d'écrou.
Pas une contraction sur son visage, pas un trem-
blement n'agita le s nerfs de ses mains, lorsque prenant
la plume que lui présentait le greffier, il signa d'une
écriture droite : HEINDRECH.
Voici la teneur de cette dernière pièce du procès,
que nous avons copiée textuellement sur le grand-
livre :
« Le dix-neuf janvier mil-huit-cent-soixante-dix,
il a été remis à M. l'exécuteur des hautes - œuvres, le
nommé Tropmann, par ordre de M. le procureur
général, en date dtt 18 janvier..
« HEINDRECH. »
Après cette formalité, M. de Paris rentra dans
l'avant-greffe et pressa ses aides.
L'heure avançait.... on craignait dix minutes de
retard.
Enfin, Tropmann entra dans la petite pièce que
nous avons décrite plus haut, et malgré les douze
ou quinze personnes qui étaient présentes à ce triste
spectacle, on n'entendit pas un murmure.
Le patient s'assit sur la chaise de paille, et l'on
procéda à une seconde toilette.
La camisole de force lui fut retirée, ses mains fu-
rent attachées, l'une contre l'autre, à l'aide de cour-
roies.
Un mouchoir noué au-dessus de la cheville joignit
ses jambes de façon à lui permettre seulement de
marcher à pas rapprochés.
Pendant ce temps, M. Claude, qui était debout à
la gauche du grand coupable, lui demanda de nou-
veau :
«
Persistez-vous à dire que vous avez des compli-
ces?
— Oui, » répondit Tropmann, dont la voix tou-
jours ferme avait beaucoup baissé cependant.
Puis, au milieu de ce morne silence, on entendit
le cliquetis des lames des ciseaux qui tranchaient et
les cheveux et la chemise du condamné, pendant que
l'abbé Croze lisait avec sainteté les prières de la
visiteurs, visiblement émus, contemplaient chapeau
bas.
Quand la tête vivante fut habillée pour mourir, on
sortit à pas lents par la porte grillée qui fait face à la
cour, et au - dessus de laquelle est écrit ? INTÉ-
RIEUR.
 M. Lévy tenait la tête du cortéire; puis venaient
M. Lombard, officier de paix, et M. Souvras, agent
de la sûreté.
LES DERNIÈRES MINUTES
Puis, Tropmann, emmené à droite et à gauche par
des aides, était soutenu derrière par M. de Paris
qui le tenait sous les aisselles.
A droite était M. Claude.
A gauche, l'aumônier.
Et derrière, les assistants.
Tropmann descendit d'un pas aussi ferme que le
permet le mouchoir qui retient ses jambes les trois
marches du vestibule de la prison.
Il traversa de même la cour où tout le personnel
du dépôt, sur le seuil des portes, aux fenêtres, atten-
dait son passage.
Puis, quand il fut sous la voûte du grand portail,
la porte de fer s'ouvrit à deux battdnts.... Dix-huit
secondes lui restaient à vivre.
Son premier mouvement fut celui de tous les con-
damnés, il releva la tète et regarda la machine sur
les montants de laquelle les reflets des becs de gaz se
jouaient.
Les gendarmes dégainèrent.... le silence se fit....
Arrivé au bas de l'échafaud, Tropmann embrassa
le crucifix que lui présentait l'abbé Croze, puis em-
brassant aussi l'abbé :
« Dites bien à M. Claude que je persiste, dit-il en
montant les onze degrés qui conduisent à la plate-
forme.
Oui, oui.... mon ami, » répondit le digne au-
—
mônier.
Mais Tropmann n'entendit pas sa voix.
La justice des hommes avait donné au peuple ven-
geance de la mort de la malheureuse famille Jean
Kinck.
Nous devons le dire, et nous regrettons de le dire,
quand le couteau est tombé, des applaudissements
énergiques se sont fait entendre, non pas autour de
l'échafaud, mais dans la foule contenue avec grande
peine à l'entrée de la place.
Une répétition de la scène scandaleuse de la Cour
d'assises!
L'EXPIATION
La grande porte de la place s'ouvre lentement.
Un groupe apparaît sous la voûte; le jour est
terne et blafard.
On ne distingue qu'une forme blanche au milieu
d'ombres noires.
Le groupe avance assez vite d'abord, plus lente-
ment ensuite.
La figure du condamné très-pâle se détache sur un
fond sombre.
Il est soutenu, presque soulevé, mais non porté.
On voit que la volonté persiste et que les jambes flé-
chissent à peine.
FIN DU CRIME DE PANTIN
Au pied de la première marche de l'échafaud, un
temps d'arrêt.
„
Tropmann se penche à gauche ; il embrasse l'au-
mônier. C'est plus qu'un baiser rapide, c'est une
étreinte; le pretre et le condamné se parlent.
Le groupe se divise.
L'abbé Croze et M. Claude s'écartent.
L'exécuteur franchit lestement les marches et se
place à gauche de la bascule.
Le condamné commence à monter.
Le haut du corps se cambre et la tête se rejette en
arrière.
Glacée par le froid matinal, la chair des épaules
nues a pris une teinte rosée.
D'un geste rapide, l'exécuteur enlève le vêtement
noir qui cachait le dos du patient.
Alors trois mouvements et trois bruits.
Une poussée brusque qui abat la bascule avec un
bruit de planches heurtées.
Puis le bourreau fait deux pas et ferme la demi-
lune ; on entend le son sec d'un verrou poussé dans
sa gâche.
Là, deux secondes d'intervalle, trois peut-être, puis
l'éclair du couteau qui passe et un coup sourd.
C'est fini.
L'aide qui tenait la tête la lance dans le panier;
le corps y roule en même temps.
Sept heures sonnent à la prison.
ÉPILOGUE
L'aspect de la place était surtout curieux à ob-
server au moment où le condamné a paru.
Aux deux extrémités se pressait, la foule, la vraie
foule, celle qui a passé la nuit pour voir de loin une
furme blanche se dresser dans le demi-jour et s'abî-
mer tout à coup.
De là s'élevaient des cris confus qui ont cesse
quand la porte s'est ouverte pour faire place à un
silence glacial. Mais le bruit sourd du couteau qui
tombe n'a pas même provoqué cette exclamation de
pitié involontaire qui part presque toujours des rangs
du peuple au moment suprême.
Les privilégiés, ceux qui ont vu passer à quelques
pas d'eux le condamné pâle et le colossal exécuteur,
étaien.t émus et graves, mais un même sentiment se i
lisait clairement sur tous les visages.
Tous pensaient à la sinistre nuit du champ de
Pantin.
Il y a quatre mois, presque jour pour jour, une
femme, une mère, cinq malheureux enfants tombaient ;
égorgés, étranglés, massacrés avec une fureur inouïe.
L'assassin avait frappé sans choix et sans pitié, et
quand ,sa main se lassa de tuer, il était seul debout1
au milieu de six cadavres déchirés. jj
Dieu n'a pas permis qu'un pareil forfait restât j
impuni. Ce matin, l'heure de la justice a sonné. |'
Ceux qui ont vu mourir le coupable oubliaient
l'horreur du supplice en pensant qu'ils assistaientà';è
une expiation. (Le Petit Moniteur.) j-
 SUPPLÉMENT AU CRIME DE PANTIN
LE CORPS 'DE TROPMANN
Tout n'est pas fini au pied de l'échafaud; la jus-
tice n'abandonne pas le cadavre pantelant de l'exé-
cuté.
Aussitôt qu'avec la rapidité de l'éclair le fatal
couperet a fait sauter la tête de Tropmann, et que
l'exécuteur l'a jetée dans le panier, plein de son, où
s'agitent les derniers tressaillements ; aussitôt que le
corps a été poussé dans la manne, on a placé le
tout dans le fourgon qui attendait au pied de l'écha-
faud.
L'aumônier de la prison est monté dans une voi-
ture.
Deux gendarmes à cheval sont partis au galop le
long des murs de la Roquette.
La foule qui encombrait la rue s'est écartée et a
laissé passer le lugubre cortége, composé du four-
::: gon, du fiacre, de quatre autres gendarmes.
Jusqu'à la place de la Bastille, une double haie
s'est formée sur le passage du convoi du supplicié.
Les chevaux sont toujours lancés au galop et le
bruit de leurs sabots sur le pavé, le roulement des
voitures produisent une impression étrange au milieu
de ce Paris qui s'éveille et qui, à cette heure, est
ordinairement silencieux.
...
A mesure que le triste cortége approche du cime-
tière d'Ivry, les attroupements se forment; sur la
route de Choisy, devant une boutique qui, par un
triste contraste, a pour enseigne : « Ici on loue des
- voiles
pour mariage et pour communion,)) une femme
a fait le signe de la croix et s'est agenouillée....
Enfin on arrive à la porte du cimetière ; les gen-
darmes, le corbillard et le fiacre y sont entrés ra-
" pidement, et aussitôt les portes ont été fermées.
Le cortége a traversé au pas le champ du repos ;
parvenu à l'extrémité, il a franchi une palissade en
planches qui sépare le terrain réservé aux morts des
hôpitaux, aux cadavres recueillis à la morgue et aux
suppliciés.
Cet espace a reçu la dénomination de Champ-des-
Navets.
Là, point de tombe que l'on vienne visiter; point
de fleurs que l'on entretienne; ni parents ni amis
qui se souviennent de ceux qui ne sont plus.
Les herbes et les broussailles ont tout envahi.
De loin en loin, de larges tranchées ont été creu-
sées et attendent les tristes épaves humaines qui leur
sont destinées.
Un endroit spécial y est attribué aux décapités :
on l'appelle le COIN MAUDIT.
C'est là que le cortége s'est arrêté, devant une fosse
béante.
Les aides de l'exécuteur sont aussitôt descendus et
ont retiré du fourgon la manne qui contenait le ca-
davre de Tropmann. On l'a mise par terre et ou-
verte.
La tête du décapité était livide ; les traits, violem-
ment altérés, conservaient les traces du suprême ef-
fort que le criminel a fait sur l'échafaud pour se
cramponner à la vie.
Les yeux étaient grands ouverts.
On a débarrassé le cadavre des entraves qui rete-
naient les pieds, les poignets et les bras; tout habi-
tués qu'ils sont à manier des cadavres, les hommes
qui remplissent cette pénible mission n'ont pu s'em-
pêcher de contempler la main de Tropmann, cette
main terrible qui a précipité dans la tombe tant de
victimes et sur laquelle les hommes spéciaux ont re-
connu tous les indices de la cruauté.
Cette main osseuse et tourmentée présente ce phé-
nomène que le pouce est aussi .long que les autres
doigts.
Cependant ils ne se sont pas arrêtés longtemps à
cet examen; la manne ayant été traînée au bord de
la fosse, on l'a soulevée obliquement et le cadavre
est tombé en rebondissant, il n'avait pas encore la
rigidité de la mort.
Le fossoyeur a sauté dans le trou, a placé le corps
dans une position régulière ; puis il a mis la tête en-
tre les jambes.
Pendant tout le temps qu'ont duré ces préparatifs,
l'abbé Crozes, à genoux sur la terre, a récité des
prières et continué jusqu'à la dernière minute son
œuvre de miséricorde.
Enfin, tout étant disposé, le fossoyeur a tendu 'Il
l'aumônier la pelletée de terre, que celui-ci a laissé
tomber ; il a béni le cadavre et s'est retiré ému jus-
qu'aùx larmes.
Mais le cadavre de Tropmann ne sera pas délaissé
dans ce champ lugubre, où tous les grands criminels
ont été jetés.
Ordinairement les cadavres des suppliciés sont li-
vrés aux professeurs de l'Ecole de médecine qui eIi
font l'autopsie et qui recherchent dans l'organisme
des grands criminels des indications physiologiques.
Avant de quitter pour toujours ce triste sujet, il
importe de dégager le caractère distinctif de cet
homme dont les forfaits ont tenu si longtemps et
avec une persistance extraordinaire la France entière
sous l'émotion la plus vive.
Je trouve dans le Droit de ce matin un portrait d
Tropmann qui peut être considéré comme définitif.
En voici les traits principaux :
Tropmann n'a été ni un criminel de la grande es-
pèce comme Lacenaire, ni un idiot sanguinaire,
ainsi qu'on l'a dit; mais il serait difficile de dire exac-
tement ce qu'il était, car plus on l'étudié, cet être
étrange, au physique, au moral et au point de vue
intellectuel, plus on voit se produire les plus étran
ges contradictions.
La figure étaitrégulière. L'expression était la dou-
ceur et une sorte de candeur ingénue; il avait les
épaules étroites et chétives; les mains étaient larges,
épaisses, les doigts longs et gros, le pouce avait uue
T
A O Tt A TVTT1T7VT
 étendue extraordinaire et atteignait la jointure de la
première phalange de l'index.
On ne peut comprendre comment ces mains de co-
losse appartenaient à un corps si débile. Cette débi-
lité n'était qu'apparente, car l'énergie, la force mus-
culaire étaient considérables et les reins d'une
merveilleuse souplesse. Dans diverses circonstances,
Tropmann a donné des preuves d'une agilité extraor-
dinaire. Il ne sautait pas, il bondissait, sa démarche
était étrange. Le corps, au lieu de se maintenir droit,
oscillait de droite à gauche et de gauche à droite, se-
lon que la jambe droite ou la jambe gauche était
portée en avant. La tête et les bras oscillaient dans
les mêmes directions.
Il existait dans cette organisation des contradic-
tions telles que l'on pouvait croire qu'il y avait dans
cet être de l'homme et de la panthère.
Les résultats que Tropmann avait obtenus par
suite de l'usage qu'il avait fait, dans diverses circon-
stances, de sa force et de son agilité, lui avaient
donné l'espoir d'échapper par la fuite à la peine qui
le menaçait ; ses demandes réitérées de transfére-
ment en Alsace pour y signaler le lieu où Jean Kinck
avait été enterré, et, dans les derniers temps, pour
indiquer la place où il avait enfoui le portefeuille
contenant le nom de ses complices, n'avaient d'autre
but que la réalisation de ses projets d'évasion ; mal-
gré les refus qui lui ont été opposés, il n'en a pas
moins conservé ses espérances même pendant les der-
niers jours.
Lorsqu'on examine Tropmann au point de vue
moral, on rencontre des contradictions non moins
inexplicables. Le portrait que Me Lachaud en a tracé
dans sa plaidoirie, nous paraît exact. Il a dit :
« Il a été envoyé jusqu'à quatorze ans à peine dans
une petite école, et il a traversé ces premières années
de la vie, sombre, soucieux.
«
A quatorze ans, à cet âge où l'enfant s'amuse,
il rêvait fortune; alors que d'autres se livrent aux
dissipations de son âge, lui se perdait dans sa chi-
mère favorite.
« Il a quitté cette petite école de village ; il a tra-
vaillé et vous savez ce que vous en ont dit les té-
moins: des plaisirs? Non, pas un dans sa vie! Des
distractions du cœur, des épanchements, des amou-
rettes de village? Jamais! Le cabaret, les relations
avec des camarades ? Pas davantage ; il semble vivre
avec son idée fixe, la fortune, il s'est laissé appeler
par ce mirage trompeur qui devait l'égarer.
CI:
Il se perdait dans des lectures fâcheuses, dange-
reuses pour lui; les romans lugubres, ceux qui en-
tassent le plus de misères et d'horreurs, il les préférait
à d'autres. Il disait à un témoin qu'il affectionnait la
lecture du Juif-Errant; plus tard, il disait à un au-
tre, à Dourson, dont vous avez entendu hier l'intéres-
sante déposition lue par M. le président, il lui tenait
ce propos caractéristique :
« Celui qui lit beaucoup de romans les a dans sa
tête, s'endort avec ; mais celui qui n'en lit qu'un seul
a une idée fixe. »
« Voilà l'homme, l'enfant, l'adolescent, comme
vous voudrez l'appeler, sombre, taciturne, perdu dans
ses rêves d'opulence et se nourrissant de ses lectures.
Et, dans cette vie si triste, si solitaire et en même
temps si remplie, son cœur est resté pur, il a gardé
l'amour de sa famille Ah ! si vous voulez des lar-
mes dans ses yeux secs, si vous voulez qu'il fonde en
eau à l'instant, vous n'avez qu'à lui parler de sa
mère! sa mère, oui, sa mère, pour lui, c'est le pôle
de son existence. »
A ces paroles, Tropmann a pleuré abondamment,
et lui qui, pendant les débats, avait tenu la tête
haute et impassible, s'est courbé sous le poids de sa
douleur, qui était sincère, car elle était la confirma-
tion des explications données par les témoins qui at-
testent que Tropmann avait une vive affection pour
sa mère. ,
Mais si Tropmann se rattachait à l'humanité par
l'amour filial, il s'en éloignait par son incroyable
impassibilité alors qu'il s'agissait de l'empoisonne-
ment de Jean Kinck, de l'égorgement de Gustave
Kinck, du massacre de Mme Kinck et de ses cinq der-
niers enfants; lors de sa confrontation avec les corps
de ses victimes, pendant l'instruction, aux débats, il
a fait preuve d'un calme, d'une impassibilité qui
stupéfiaient tous ceux qui en étaient les témoins.
Suivant nous, Tropmann appartient à l'humanité
par certains côtés et à la bête fauve par d'autres ; ses
instincts féroces ont été surexcités parle spectacle du
bien-être et de la prospérité de la famille Kinck ; il a
voulu conquérir par le crime cette fortune paisible-
ment amassée par le travail. *
Cette convoitise a grandi dans la solitude. Au lieu
de comprimer les instincts mauvais qui le poussaient
au crime, il s'y est abandonné tout entier, et a trouvé
un satanique plaisir dans l'exécution de crimes qui,
noncé..
par leur énormité et les difficultés d'exécution, éton-
neraient le monde, ainsi qu'il l'avait à l'avance an-
Tel a été le grand criminel dont le souvenir
:i
i
lais-
sera des traces profondes dans toutes les mémoires.
Depuis quatre mois tout juste que ses crimes ont
été découverts, — ce fut le 20 septembre au matin
que la fosse de Pantin fut déblayée — tous les'jours
Tropmann a tenu la curiosité publique en éveil.
Aujourd'hui, il a expié ses horribles forfaits; et si
son nom est à juste titre exécré, il ne faut pas ou-
blier que de malheureux parents pleurent sur ce mi-
sérable qui les a couverts de honte, et qu'ils ont
droit tout au moins à l'oubli. THOMAS GRIMM
Nous recevons ce matin de Cernay (Haut-Rhin)
une lettre datée du 23 janvier 1870 et qui servira
d'épilogue à l'affreux crime dout il a été tant ques-
tion jusqu'à ce jour. Nous répondrons par cette com-
munication aux nombreuses lettres que nous avons
reçues et qui indiquent chez nos correspondants que
généralement l'opinion s'est méprise au sujet de la
réclamation, faite par la famille Tropmann, du corps
du supplicié. f
Voici donc ce qui s'est passé entre la famille et
l'administration : 1
Le 16 janvier, M. l'abbé Crozes, aumônier de la
prison de la Roquette, a écrit au père de Tropmann,
en réponse aux diverses lettres reçues depuis le 30
décembre, jour de la condamnation à mort, qu'il
devait adresser à M. le préfet de police, à Paris, sa
 'éclamation du corps de son fils, s'il voulait qu'il fût
enterré et non livré aux salles de dissection de l'École
i:
i;,
le médecine.
/: Le père de Tropmann consulta sa femme et sa
ille Françoise : celles-ci, épuisant tous leurs senti-
Dents de pitié et de pardon, auraient compris que
,
réclamer le corps de leur enfant, c'était le voir reve-
air à Cernay, où elles l'eussent discrètement enterré
5
i;
Ij,
lans un coin du cimetière; mais il n'était pas ques-
ion de cela, et des difficultés de toutes sortes eussent
empêché la réalisation de leur vœu. Avant tout, il
aût fallu trouver dans la maison des pauvres parents
l'argent nécessaire pour payer les frais considérables
Ir",
fun ensevelissement dans trois cercueils réglemen-
taires, ceux d'un voyage obligatoire à grande vitesse,
st ceux d'une inhumation définitive à Cernay. Or, il
a'y a pas une pièce de cinq francs chez cette malheu-
reuse famille qu'on puisse ne pas employer aux pre-
..
miers besoins de chaque jour, et chez les habitants
le Cernay on n'eût pas même pu compter sur de
r l'indifférence au passage de la dépouille de celui qui
"
a déshonoré sa ville adoptive.
Il faut que ces malheureux parents considèrent en-
f Sn comme l'heure du soulagement pour eux l'heure
le l'expiation par laquelle leur fils a dû passer, et
puissent-ils être enfin délivrés du cauchemar qui les
poursuivait depuis quatre grands mois !
Le Journal de Cernay et des bains de Wattwiller
termine ainsi son compte rendu de l'exécution.
1 Et maintenant le maire d'Uffholz pourra rouler,
jomme il en a le projet, une roche sur la place où a
reposé pendant trois mois le corps du malheureux
Rinck, et y graver l'inscription suivante dans la langue
3t avec les caractères d'Ulphilas pour la plus grande
édification des bûcherons, des chasseurs et des tou-
'istes qui hantent les hauteurs du Herrenfluch :
-
Ici,
Le 25 novembre 1869,
A été trouvé
Le corps de Jean Kinck,
Mécanicien à Roubaix,
Empoisonné le 25 août 1869.
Ici et à Pantin, le crime;
A Paris, l'expiation.
1870.
Les notabilités de Cernay estiment, comme l'auteur
de cette inscription, que ces quelques lignes, gravées
sur la pierre en caractères gothiques et en vieil alle-
mand, seront une consécration simple et suffisante
dusouvenir d'un événement qui a ému trop longtemps
::
cette contrée de l'Alsace et affecté les sentiments
d'honneur et de famille de ses populations.
::
Ainsi, la réclamation du corps de Tropmann par sa
famille n'a eu d'autre suite que son inhumation dans
le coin du cimetière d'Ivry réservé aux suppliciés.
TU NE TUERAS POINT
Quel crime il avait commis, nous ne le savons
plus. Quoi qu'il en soit, en face de cet homme qua-
rante millions de Français se sont mis à trembler.
Les barres de fer, les grilles qui gardent les bêtes
fauves de nos ménageries ont paru insuffisantes con-
tre la férocité de ce criminel. A peine condamné, il
a été enveloppé, ficelé dans une camisole de force,
comme un cadavre cousu dans un linceul. — Au jour
dit, un cercle de soldats armés comme pour une ex-
pédition glorieuse entourait l'échafaud. — La veille,
l'empereur avait dit : « La société ne peut faire
grâce; pour son salut, cet homme doit périr. m On
l'a hissé, chose inanimée, déjà morte, incapable
d'expiation, en haut de la machine dressée pendant
la nuit honteuse au milieu des huées, des lazzi des
filles, des repris de justice ; on l'a poussé, lui in-
fâme, sous ce même triangle qui a tranché les nobles
têtes de Vergniaud, de Danton, de Robespierre, et
cette foule stupide et ivre s'est ruée, comme à l'exé-
cution de Lapommerais, pour toucher ces planches
rougies, emporter un peu de sang au bout des doigts.
— Et la société a été sauvée, l'expiation accomplie,
l'exemple donné.
Quand du haut de la plate-forme, ils dominent
cette foule, les misérables, s'il restait assez de souffle
dans cette gorge que le couperet va trancher, si une
lueur survivait dans ce front jeté à l'abattoir, que
de fois on entendrait cette lugubre malédiction :
« Société
qui me frappes et d'une créature per-
verse ne sais tirer que du sang, tu ne t'enquis de
moi qu'une fois dans ma vie ; le jour où tu lanças les
filets dé ta répression, où tu me traduisis, hibou ar-
raché à la nuit, hébété, terrifié, à la lumière de ton
audience solennelle. Tu mis 'à nu mes pensées les plus
secrètes, mes défaillances les plus lointaines, tu te
plus à dresser l'échelle de mes crimes, à montrer
comment ils germèrent et grandirent. Mais où étais-
tu aux jours de cette enfance écoulée dans la misère,
l'ignorance ou les mauvais enseignements? Où étais-
tu aux jours d'exploitation, de chômage, quand j'of-
frais en vain d'échanger ma fatigue contre un mor-
ceau de pain? Où étais-tu aux jours de maladie? Où
étais-tu aux heures terribles où, en face des splen-
deurs faites de larmes, de vol et de prostitution, la
tentation brûlante gonflait ma poitrine de passions
inassouvies? Où étais-tu quand, près de la chute, il
n'eût fallu peut-être qu'un mot de pitié, un regard
bienveillant, une main tendue pour m'arracher au
gouffre? Où étais-tu quand, expiant une première
faute, on m'enfermait avec des malfaiteurs qui rail-
laient mon noviciat dans le crime ? Société sans pré-
voyance, sans cœur autrefois, sans pitié aujourd'hui,
de quel droit prends-tu ma tête, toi qui ne m'as rien
donné? »
Que répondrait la société à cette victime devenue
accusatrice? De quel droit parlerait-elle de la justice
à qui ne connut jamais ses bienfaits, ne fut pesé que
dans sa balance boiteuse, ne fut touché que par son
glaive?
Un homme a tué. On le tue. Pourquoi? Est-ce
pour préserver la société d'un plus grand massacre ?
N'est-il donc pas de murs assez épais, de chaînes as-
sez lourdes pour mettre le plus féroce, le plus intelli-
gent dans l'impossibilité absolue de nuire? Est-ce
pour l'exemple? Qu'on nous démontre d'abord que le
meurtrier n'a pas agi sous le coup d'une véritable
hallucination. N'y a-t-il pas une locution populaire
 y voir rouge, qui définit l'état du corps et de l'esprit
dans les moments d'éruption criminelle? La justice
ne connaît le coupable qu'à sa barre et refuse d'ad-
mettre l'aliénation mentale. Que ne l'a-t-elle vu
l'arme levée? Les plus grandes folies ne sont-elles
pas instantanées? Qui soutiendra dès lors que la pen-
sée du châtiment retiendra ce bras affolé ; que l'écha-
faud se dressera devant ces yeux aveuglés? Est-ce
et
enfants ; Dumolard,quand il
qu'il songeait à l'échafaud, Papavoine, égorgeant des
chourinait des femmes?
Mais écartons la folie criminelle. Admettons l'intel-
ligence la plus ouverte, la préméditation la plus raf-
finée, le plus inaltérable sang-froid. La crainte du
dernier châtiment est-elle préventive? Non. —Dans
ce cas, le coupable se flatte d'échapper à tout châti-
ment. En guerre ouverte avec la loi, sa vie est en
jeu, il le sait, mais il a pris ses mesures défensives et
il n'entre en lutte qu'avec la certitude d'avoir mis
toutes les chances de son côté. Lapommerais n'igno-
rait pas qu'il risquait sa tête ; mais il avait choisi un
poison qui ne laisse pas de traces, et fortifiant ces
précautions de contre-précautions, il s'était fait écrire
par sa victime que cette mortelle digitaline lui était
prescrite par un médecin.
Ayant tout prévu, combiné les moindres ressorts
de son crime, il défiait hautement la justice. Qu'est
donc la perspective de l'échafaud, pour qui se croit
certain de l'escamoter?
Dira-t-on que la crainte de la dernière peine ar-
rête les organisations chétives? « Les grands crimes,
a dit Lepelletier Saint-Fargeau, ne sont pas commis
par des hommes ordinaires. »
Que nous veut le bourreau impuissant à préserver
la société, impuissant à arrêter le crime?
Le gouvernement républicain abolit la peine de
mort, en 1848, mais uniquement en matière politi-
que. Inconséquence inexcusable. S'il est ridicule de
déclarer la sécurité sociale compromise par un assas-
sin, un aventurier politique ne cause-t-il pas, lui, des
ruines sans nombre? Bonaparte fusillé le 17 bru-
maire, la France était préservée de quinze années de
despotisme, des boucheries militaires des l'empire et
de deux invasions. — Quel historien oserait blâmer
le tribunal qui aurait prononcé la sentence ? Et ne
semble-t-il pas ainsi que des circonstances exception-
nelles amnistient une peine monstrueuse?
Eh bien ! non ! Même en matière politique la peine
de mort ne saurait être légitime, non-seulement
parce qu'elle arme tous les partis triomphants, mais
surtout parce que, selon les principes supérieurs à
tous les faits, nulle société n'a le droit d'enlever à ses
membres une vie qu'elle est impuissante à leur don-
ner. Les droits de la société, être moral agissant dans
la plénitude de sa raison, ne sauraient être détermi-
nés par la folie ou les vices des criminels. Le rôle
de la société est non de venger, mais de préserver,
non de s'abaisser au niveau du coupable, mais d'é-
lever jusqu'à l'humanité son âme sauvage.
L'ABOLITION DE LA PEINE DE MORT
M. Jules Simon, en son nom et au nom de plu-
sieurs membres de la gauche, a proposé
un projet
de loi pour l'abolition de la peine de mort, abolition
qui est aujourd'hui réclamée, non-seulement par les
philosophes, mais par'les jurisconsultes et par les
hommes pratiques les plus éminents, dans tout le
monde civilisé, et qui a été obtenue dans un nom-
bre considérable d'Etats.
Exposé des motifs.
Après une lutte qui a duré plus de soixante ans,
la raison, la philosophie, ont enfin arraché aux pou-
voirs publics la loi du 29 juin 1867 qui permet, dans
certains cas rigoureusement déterminés, la révision
des procès criminels. Cette loi, en constatantlla fail-
libilité des juges, condamne implicitement la peine
de mort. Puisque les juges peuvent se tromper, la
loi ne peut pas tuer. La peine de mort écrite dans un
code n'empêche pas les assassinats; la peine de mort
effacée n'en augmente pas le nombre. Elle a été
abolie dans les États de Michigan et de Rhode-Island,
aux États-Unis d'Amérique, en Russie dans les
duchés d'Oldenbourg, d'Anhalt et de Nassau en Al-
lemagne, dans les cantons de Neuchâtel, Zurich et
Fribourg en Suisse ; danslaToscane et sur le territoire
de San-Marino en Italie. Depuis 1855, elle a été
abolie dans les républiques de la Nouvelle-Colombie
et de là Nouvelle-Grenade, dans l'État d'Indiana,
dans la Moldo-Valachie, dans le royaume de Saxe,
en Portugal. Dans aucun de ces États, le nombre des
assassinats ne s'est accru. On n'invoque nulle autre
chose pour maintenir la peine de mort, que la néces-
sité d'empêcher la rébellion et les assassinats, et il
est prouvé par les faits que la peine de mort n'em-
pêche rien. Elle est également inutile à la sûreté
publique et à la sûreté particulière.
En France, avant la Révolution, la peine de mort
était le plus souvent accompagnée de supplices des-
tinés à en augmenter l'horreur. Elle s'appliquait à
des fautes qu'on a crues depuis suffisamment répri-
mées par un emprisonnement ou une amende, et à
des actes qui, aux yeux de la raison, ne sont même
pas délictueux. Aujourd'hui qu'elle n'est plus autre
chose, sauf dans le cas de parricide, que la privation
de la vie, et que les applications en ont été définies
et restreintes, le nombre des crimes a décru, et no-
tamment celui des crimes contre les personnes. Ce
n'est pas la douceur du supplice qui encourage le
criminel ; c'est l'espoir de l'impunité. La répression
est d'autant plus efficace, comme moyen d'intimidation,
qu'elle est plus sûre, et d'autant plus sûre qu'elle est
moins atroce....
Les politiques, les historiens, les jurisconsultes,
les philosophes, les poëtes, tout ce qui sent, tout ce
qui pense, condamne la peine de mort. Lesurques et
tous les suppliciés innocents portent témoignage con-
tre elle. La civilisation repousse l'échafaud ; l'heure
est venue de l'anéantir.
Nous proposons à la Chambre un projet de loi
ainsi conçu : I
Article unique : La peine de mort est abolie. v
Signé: Jules SIMON, STEENAKERS, GARNIER-.
PAGES, ESQUIROS, BANCEL, JAVAL,
B.OYDE LouLAY,PELLETAN, LARRIEU,
FERRY, GAMBETTA. ^
 LE DRAME DE TOULON
ASSASSINAT SAMSON (23 SEPTEMBRE 1869)
PROLOGUE
Nous faisons précéder la narration du drame de'
Won par l'admirable article de Timothée Trimm.
L'EMPREINTE DES PIEDS.... SANGLANTS
L'attention publique se porte à l'heure actuelle
ir un drame judiciaire qui va se dérouler devant la
:>ur d'assises de Draguignan....
Le Petit Moniteur a fait partir hier au soir un de
3S
rédacteurs, chargé de suivre les phases de cette
ouvelle cause célèbre.
Ce n'est pas seulement le département du Var, où
crime à punir a été commis, qui est intéressé aux
ébats émouvants qui vont avoir lieu.
C'est aussi toute la France....
Il y a une sorte d'électricité qui relie les intérêts
es habitants d'un même pays....
A savoir, l'amour de la justice et de la vérité.
La première audience de ce procès célèbre où
ara lu l'acte d'accusation est fixée au mardi 2 no-
embre.
Jamais l'action vengeresse de la justice n'aura été
lus vigilante.
C'est le 24 septembre que le crime qui a terrifié
3S
habitants de Toulon a été commis.
Et c'est moins de quarante jours après que l'in-
ulpé va venir répondre aux questions du magistrat
résidant les assises.
Il y a quelques jours que l'inculpé Consauve, dé-
3nu dans la maison d'arrêt de Toulon, a été conduit
Draguignan, où siége la cour d'assises.
Les autorités avaient sagement fait tout ce qu'il
tait possible pour éviter que le passage du prison-
nier-ne fournît un aliment à la curiosité publique.
Quelques employés de la police en bourgeois,
ommandés par un commissaire, se sont rendus au
hemin de fer avec l'inculpé.
Ils sont partis par le train de quatre heures qua-
ante minutes.
Le prisonnier a conservé, durant le trajet, une at-
itude calme et une allure décidée.
Il semble n'avoir aucune inquiétude sur l'issue de
ion procès.
Avant que notre collaborateur, arrivé à l'heure
(u'il est à Draguignan, ne nous envoie le récit des
aits dont il va être le spectateur, il convient, pour
'clairer nos lecteurs, de redire ce qui a été publié
iur ce qu'on appelle le drame de Toulon.
Les récits insérés dans les journaux du mois
'
écoulé sont un peu oubliés. Et il paraît utile, pour
l'intelligence des débats qui vont se produire, de
rappeler, en quelques lignes rapides, le singulier et
horripilant épisode qui a effrayé nos populations
méridionales.
A Toulon, au n° 10 de la rue Marine, demeurait
un' commerçant très-estimé dans sa profession,
M. Samson. -
Sa famille passait une partie de l'arrière-saison à
la campagne.
Lui, venait seul à Toulon pour ses affaires.
Le 22 septembre, M. Samson devait souper chez
un de ses contre-maîtres.
.Son hôte l'attendit.... l'attendit longtemps, puis de
guerre lasse.... finit par souper sans lui.
Il dut supposer que quelque préoccupation inat-
tendue avait empêché M. Samson de faire honneur à
la cordiale invitation qui lui avait été faite.
Le lendemain Mme Samson revint de la cam-
pagne.
Elle trouve la porte de l'appartement de son mari
fermée....
Les voisins lui dirent qu'ils ne l'avaient point
aperçu de la journée.
Elle fit alors ouvrir la porte par un serrurier...
Quand l'entrée fut libre, les plus braves furent
saisis d'horreur. Mme Samson se trouva mal.
Ce ne fut qu'un cri d'indignation dans tout le quar-
tier. On rencontra M. Samson chez lui..., mais dans
quel état ! Il était mort !... mort probablement depuis
plusieurs heures. Son cadavre était jeté ou tombé la
face contre terre. Le corps reposait au milieu d'une
effroyable mare de sang....
La tête, qui portait de nombreuses blessures,
était comme déchiquetée à coups de couteau....
La victime était un homme dans la force et dans
la vigueur de l'âge....
Quand même il eût été surpris par un agresseur
auquel il ne pouvait s'attendre, — il était de taille à
se défendre.
Aussi, d'après cette science d'observation que pos-
sèdent nos magistrats, on fut convaincu, à l'état de
la chambre où le crime avait été commis.... qu'il y
avait eu lutte entre la victime et l'assassin....
Tout emprunte une voix dans l'appartement d'un
homme égorgé.... pour dénoncer l'homicide....
Une chaise renversée, un rideau taché, une porte
fermée ou ouverte.... sont pour la police de précieu-
ses indications.
 Le meurtrier, avec un imperturbable sang-froid
et un calcul profond, avait préparé le lieu du crime
de façon à dérouter l'action judiciaire.
On trouva une lettre et une photographie.... sur
le sol.
La lettre avait l'air d'une lettre de femme.
La photographie dont le nom du photographe avait
été enlevé offrait les traits d'une personne inconnue,
cela menait à croire à quelque intrigue mystérieuse
dont l'assassinat était le sombre dénoûment.
La justice trouva d'autres indices, qui parurent
plus sérieux et plus concluants....
Le sol, examiné avec un soin minutieux, trahit
certains vestiges.
Ce n'étaient pas les traces de souliers.... mais la
trace de pieds nus ensanglantés....
On trouva dans la cuisine tous les restes d'une
toilette faite après le crime commis,
Des ustensiles attestant un lavage...,
Des restants d'eaux sanguinolentes.
Mais la trace des pieds nus.... demeura comme
un indice qui devait faire découvrir le meurtrier.
Il est hors de doute que le meurtrier avait quitté
ses souliers.
Il pouvait avoir deux motifs. Le premier d'arriver
et de fondre sur la victime.... sans être attendu par
elle....
Le second, c'est d'éviter que la chaussure teinte
de sang, ne vînt trahir le forfait qu'il avait com-
•
mis....
Il y a vraiment des faits prodigieux dans cette cu-
rieuse et ardente recherche de la vérité.
Le coupable aura beau faire, marchât-il sur le
sable mouvant, comme l'Arabe, sur les eaux en mou-
vement comme l'apôtre, sur la glace comme le La-
pon.... s'il a commis un crime.... on retrouvera tôt
ou tard la trace de ses pas....
L'inculpé présente, dit-on, cette particularité qu'il
aurait une difformité à l'un de ses pieds,
Et que cette difformité serait reproduite sur le sol
de la chambre où M. Samson a été frappé....
On l'a arrêté à Marseille.
On l'a appréhendé au corps au moment où il allait
partir pour l'Amérique, pour New-York, à bord
d'un navire étranger....
COUR D'ASSISES DU VAR (SEANT A DRAGUIGNAN)
PRÉSIDENCE DE M. FIGARELLI CONSEILLER A
,
Audience du mardi
ASSASSINAT DE
Au milieu de l'émotion qu'a soulevée à Paris le
crime de Pantin, l'assassinat dont un honorable né-
gociant de Toulon, M. Samson, a été la victime
a
passé presque inaperçu. Cependant le coupable, qui
était parvenu à s'enfuir, n'a pas échappé longtemps
a la justice, et l'instruction de cette affaire a marché
si vite que Consauve, l'assassin, comparaît aujour-
d'hui devant la cour d'assises du Var, siégeant à
Draguignan.
L'inculpé Consauve a conféré plusieurs fois avec
MI Bessat, son défenseur. >
Il aura à expliquer : *
Sa fuite de Toulon ;
Ces empreintes de pieds sanglants qui semblent
l'accuser formellement ;
Les cicatrices de blessures légères reçues par lui
et dont il porte encore les traces.
Il s'est renfermé, jusqu'à ce jour, dans un système
de dénégation complète.
Il a cherché à rendre compte de l'emploi de son
temps dans la journée du crime.
Et il a été contredit, dans ses affirmations, par plus
d'un témoin.
Je n'ai pas voulu faire revivre tous les on-dit qui
ont précédé l'arrestation. -
Je n'ai pas dit quels ont été les motifs détermi-
nants qui ont fait peser les soupçons sur l'inculpé et
amené son arrestation.
L'acte d'accusation, seul document officiel de toute
instruction criminelle, relèvera les faits patents, les
présomptions sérieuses, les éléments dont se com-
pose l'opinion du magistrat instructeur.
Ce que j'ai omis comme ce que je n'ai pas su s'y
retrouvera....
Mais ces pas.... l'empreinte de ces pieds nus san-
glants.... cela demeure sans cesse dans mon souve-
nir.... Cela est à la fois horrible et imposant.
Nous avons vu une personne assassinée, écrire
avec un doigt trempé dans son sang, le long dela
muraille au pied de laquelle elle était tombée.... le
nom de son assassin....
On a vu le sang mal lavé sur des étoffes, éclatant
sur les rideaux ou les meubles, accusateurs de l'as-
sassin sur l'assassin lui-même.... prendre une voix
et guider l'accusation. Mais le sol qui, grâce au sang,
reproduit l'empreinte d'un pied... c'est providentiel.
On nous a fait lire, dans notre enfance, ce passage
de Robinson Cruso6 où le solitaire, se croyant tou-
jours l'unique habitant d'une île déserte, aperçoit un
pas.... l'empreinte d'un pied humain.... sur le rivage
de la mer....
Ce dut être une bien autre impression quand on
découvrit à Toulon la trace d'un pied sanglant sur
le parquet de la chambre du malheureux Samson.
LA. COUR IMPÉRIALE D'AIX
2 novembre
MONSIEUR SAMSON
Après avoir d'abord nié son crime avec une grande
énergie, et s'être laissé abattre par les premiers
jours de sa détention, Consauve a repris toute son
assurance, et il s'est efforcé de paraître sans inquié-
tude sur son sort. Le juge d'instruction l'a vaine-
ment interrogé; il a gardé le mutisme le plus coro.
plet, ne voulant, disait-il, parler que devant la
cour. Les débats de cette affaire promettent donc de
curieuses révélations.
 C'est Me Bessat, du barreau d'Aix, qui est chargé
e le défendre.
Voici comment l'acte d'accusation rapporte le
rime que Consauve aurait commis :
ACTE D'ACCUSATION
Le 24 septembre dernier, la nouvelle d'un mysté-
Ileux assas sinat, commis la nuit précédente rue du
selon son habitude, quitté son comptoir vers sept
heures du soir pour aller chez lui changer de vête-
ments, et de là se rendre chez le sieur Caune, son
contre-maître, pour souper avec lui, comme il avait
coutume de le faire pendant l'absence de sa famille.
Le sieur Caune l'attendit jusqu'à huit heures et
quart, il alla même frapper à sa porte, mais, n'ayant
obtenu aucune réponse, il rentra chez lui et soupa
seul.
Le lendemain vers neuf heures çt demie,
?
Parti, dans la maison portant le n° 10, répandit tout
à coup la consternation dans la ville de Toulon.
La victime de cet assassinat, le sieur Samson, oc-
cupait un rang honorable dans le commerce tou-
lonnais.
Depuis le commencement de l'été, sa famille habi-
tait la campagne, tandis que lui-même était retenu
à la ville par les soins de son commerce.
Le jeudi 23 du mois de septembre dernier, il avait,
>
Mme Samson, revenant de la campagne, après avoir
fait vainement chercher son mari, se décida à faire
ouvrir la porte de son domicile par un serrurier. Un
spectacle horrible s'offrit à sa vue, lorsqu'elle péné-
tra dans sa chambre à coucher.
Le cadavre du sieur Samson était étendu la face
contre terre et baignant dans une mare de sang. Les
constatations faites par les magistrats, arrivés quel-
instants après sur les lieux, révélèrent dès la
ques
première heure un crime. Le nombre, la place et le
 caractère des blessures ne pouvaient laisser aucun
doute à cet égard. Ces blessures étaient au nombre
de vingt-trois. Profondes pour la plupart, elles
avaient lésé les organes essentiels de la vie; quel-
ques-unes avaient dû entraîner la mort en un temps
fort court. v cile. Elle fournit sur l'emploi de son temps, pendant
La tête de la victime avait été littéralement dé-
chiquetée à coups de couteau : la crâne portait sept
plaies larges et béantes; le porillon de l'oreille droite
était presque entièrement détaché et à la région cer-
vicale se trouvaient deux plaies si profondes, que la
section totale des muscles, de cette région avait été
opérée.
Les objets épars sur le carreau, la position du
cadavre, les entailles qu'il portait aux mains, et d'au-
tres indices encore démontraient que le sieur Sam-
son, doué d'une très-grande force, avait dû lutter,
au moins pendant quelques instants, avec toute l'é-
nergie du désespoir, contre son assassin.
Diverses autres constatations importantes furent
immédiatement faites par les magistrats.
Dans la pièce où le crime avait été commis, on
remarquait quatre empreintes très-nettes de pieds
nus ensanglantés. Il était facile de reconnaître que
l'assassin avait eu la précaution de quitter ses chaus-
sures pour commettre l'attentat, et qu'après avoir
parcouru tout baigné du sang de sa victime, les di-
verses pièces de l'appartement, il était allé dans la
cuisine se laver dans un grand vase, que l'on trou-
vait encore plein d'eau sanguinolente.
Au milieu de la mare de sang où gisàit le cadavre
de M. Samson, se trouvait une carte photographique
de femme et une lettre. La photographie était déchi-
rée, et on avait eu le soin d'enlever, soit dans le bas
à gauche, soit au dos, le nom du photographe. La
lettre était en partie recouverte de sang ; on distin-
guait cependant qu'elle était d'une écriture dé-
guisée.
Soumise à des procédés chimiques, elle a pu être
lue et reproduite.
Par cette lettre, uni femme déclarait s'être vengée
de ce que M. Samson l'avait délaissée pour une au-
tre maîtresse, et pour donner plus d'apparence à
cette invention, on ,avait lacéré deux portraits de la
victime qui se trouvaient dans l'appartement.
Malgré toutes ces précautions prises pour égarer
la justice, elle fut mise immédiatement sur les traces
du coupable. On savait, en effet, dans le quartier,
qu'un jeune homme violent et débauché, nommé
Consauve, qui habitait la même maison que M. Sam-
son, avait pour maitresse une ancienne domestique
de ce commerçant, nommée Marie Maxime, et qu'il
témoignait des sentiments de jalousie très-vifs à l'é-
gard de M. Samson, qui avait entretenu pendant
plusieurs années et qui entretenait peut-être encore
des relations avec cette jeune fille.
Un indice récent venait confirmer ces soupçons.
Dix ou douze jours avant le crime, Marie Maxime
était allée se plaindre au parquet, en compagnie de
M. Samson, des poursuites et des menaces dont elle
était l'objet de la part de Consauve, qui l'avait lassée
par ses obsessions et dont elle voulait être délivrée.
Mandé au parquet pour expliquer sa conduite, l'ac-
cusé avait paru vivement impressionné lorsqu'il avait
appris que M. Samson avait accompagné la plai-
gnante. r
,
Ordre fut immédiatement -('cnné de rechercher
Marie Maxime et Consauve. ?
Marie Maxime fut trouvée sans peine à son domi-
la soirée et la nuit précédente, des explications pré-
cises qui furent vérifiées de tous points et établirent
complètement son innocence; mais les renseigne-
ments qu'elle fournit à la justice au sujet de ses re-
lations avec Consauve aggravèrent encore les indices
qui existaient déjà contre cet individu.
Elle raconta, en effet, que pendant tout le temps
qu'elle avait été au service de M. Samson, elle
avait eu des relations avec son maître ; qu'à la même
époque, Consauve, qui habitait la même maison, la
poursuivait sans cesse de ses propositions; qu'au
mois de juin dernier, renvoyée par Mme Samson,
elle s'était retirée dans un village des Alpes-Mariti-
mes, que Consauve était venu l'y chercher lui pro-
mettant le mariage, qu'il l'avait promenés à Paris,
à Cette, et qu'après avoir dissipé ainsi toutes
les économies de cette fille, il l'avait placée dans un
couvent à Montpellier, ne voulant pas la laisser à
Toulon, à cause de la jalousie que lui inspirait
M. Samson; qu'elle était revenue à Toulon malgré lui,
décidée à se soustraire à sa tyrannie, et qu'elle avait
repris ses relations avec son ancien maître; que depuis
ce temps Consauve la poursuivait sans cesse, profé-
rant des menaces contre elle et contre. M. Samson, et
que la veille même du crime, après l'avoir vivement
adjurée une dernière fois de revenir à lui, il s'était
écrié en levant la main : « Marie, je vous le jure,
vous vous souviendrez de moi dans quelques jours;'
vous, ou un autre, vous me le payerez ! »
En même temps que ces déclarations étaient re-
cueillies, l'instruction suivait son cours, elle déter-
minait l'heure précise de l'assassinat, qui avait été
commis de sept à neuf heures du soir, et constatait
que l'assassin avait soustrait à sa victime une somme
de 998 fr.; enfin, la justice découvrait une nouvelle
charge très-grave contre Consauve. C'est que &ix
jours avant le crime, il s'était fait faire par un
serrurier, en lui présentant une empreinte, une clé
semblable à celle qui -ouvrait l'appartement de
M. Samson.
Cependant, Consauve n'avait pu être retrouvé. Ses
parents déclaraient qu'il avait disparu le lendemain
du crime sans les avertir et sans qu'ils pussent savoir
pourquoi.
Son signalement fut immédiatement envoyé dans
toutes les directions. Six jours après, il était arrêté à
à Marseille, où il se cachait sous de faux noms et où
il avait déjà traité de son passage à New-York sur un
navire norvégien.
Mis en demeure de s'expliquer sur ce brusque dé-
part, il ne put fournir aucune explication plausible.
Quoiqu'il eût fait à Marseille des dépenses assez
considérables, il était encore nanti d'une somme de
près de 300 fr., qu'il prétendit avoir volée à ses pa-
rents au moment de son départ. Mais ceux-ci lui
opposèrent à cet égard un formel démenti.
Il donnait sur l'emploi de son temps pendant la
soirée du 23 septembre, dans laquelle le crime a été
 )mmis, des explications détaillées qui toutes ont été maître de son émotion, et malgré luises yeux se sont
!connues fausses et qu'il a été obligé de rétracter parfois arrêtés sur les sanglantes pièces à conviction
lus tard. Enfin, il portait au visage, aux pieds, aux déposées au pied de la cour.
tains, des excoriations et des blessures nombreuses Cependant il se remet promptement et il est
u'il cherchait à expliquer en prétendant que des in- immédiatement passé à son interrogatoire.
mnus l'avaient attaqué le jour de son départ de RENÉ DE PONT-JEST.
oulon, mais qui étaient évidemment le résultat
e la lutte désespérée, suprême, à laquelle s'était li-
rée sa victime. COMPTE RENDU TÉLÉGRAPHIQUE
Des hommes de l'art, désignés par la justice, l'exa-
linèrent avec plus de soin, et constatèrent que la PREMIÈRE DÉPÊCHE
lante de ses pieds concordait exactement avec les
mpreintes sanglantes laissées sur le sol de l'apparte- Après la lecture de l'acte d'accusation, M. le pré-
ment de M. Samson, concordance d'autant plus re- sident procède à l'interrogatoire de l'accusé Con-
larquable qu'une difformité existant à l'un de ses sauve.
ieds se retrouvait également dans les empreintes Il est une heure.
orrespondantes. D. Accusé, levez-vous.
On reconnut aussi l'existence de sang coagulé Consauve dresse sa haute taille et attend les ques-
.ans les rainures des ongles de ses pieds, bien que tif ns du président. Il n'y a chez lui ni forfanterie, ni
es pieds eux-mêmes fussent d'une propreté irrépro- faiblesse. Aux premières questions sur son nom, sur
hable : enfin des taches de sang existaient sur quel- son âge, sa profession, Consauve répond avec beau-
rues-unes des pièces de monnaie en argent trouvées coup de calme et de fermeté
n sa possession. Avant tout, l'accusé nie avec énergie. Il prétend
Ce n'était pas assez. Il fallait encore que les n'avoir pas assassiné M. Samson.
p bjets mêmes destinés à égarer les investigations C'est alors que le président l'interpelle en ces
ii: la justice contribuassent à désigner l'assassin. termes :
Le
On sait qu'une photographie lacérée avait été re- promis de -,
parler devant
D. Accusé, vous avez
rouvée près du cadavre de M. Samson. La fille Marie vos juges. Le moment est venu, parlez, faites des
it VIaxime avait déclaré en avoir vu une pareille entre aveux.
:';es mains de Consauve, qui lui avait dit que c'était Consauve, un instant étonné, se remet prompte-
i'.:e portrait d'une femme d'Albi; or, bien que le cou- ment et répond :
:::)able eût eu soin d'effacer le nom du photographe, «
Cela viendra au cours des débats, *
ille a été reconnue par un sieur Prompt, photographe Peu à peu on entre dans le vif de l'affaire. On se
:i
iAlbi, comme étant sortie de ses ateliers il y a plus souvient que Consauve avait eu des relations avec une
v
l'un an, à l'époque où l'accusé, soldat au 36e de ligne jeune femme nommée Marie Maxime. Les questions
i-itait en garnison dans cette ville. du président ne tardent pas à porter sur cette partie
Enfin, l'expert auquel a été soumise l'écriture con- de l'existence de l'accusé. Ici la discussion des inci-
refaite de la prétendue lettre de femme retrouvée dents devient lente et pénible. Consauve se défend
lans la chambre de la victime a cru y reconnaître les pied à pied, et, chose curieuse, il refait le roman de
r caractères de l'écriture de Consauve.
la réhabilitation.
En présence de charges si accablantes et après Oui, cet homme a rêvé pour cette femme la pu-
avoir été tant de fois convaincu de mensonge, l'ac- reté, la vertu, la vie honnête et régulière des épouses.
suséa pris en dernier lieu le partide se réfugier dans Il a entrepris de la ramener vers l'honneur; il a songé
un silence absolu, déclarant qu'il sait tout, mais qu'il pour elle à la vieillesse honorée, aux cheveux blancs
^ne parlera que devant ses juges. respectés.
Le soin qu'il a eu de commander, six jours d'a- Voilà le système de l'accusé.
...vance, une clé pour pénétrer chez M. Samson, de Qu'a-t-il fait pour cela? Certes, il ne pouvait pas
préparer cette photographie et cette lettre qui de- l'épouser, dit-il, tant que notoirement el e vivait avec
vaient égarer les soupçons de la justice, les précau- un autre homme. Mais une longue expiation, une
" tions qu'il a prises en se dépouillant de ses chaussures pénitence douloureuse pouvait la rendre pure à ses
pour commettre le crime en en faisant disparaître, yeux, et qui sait?
après l'avoir commis, les traces de sang qui existaient Voilà pourquoi, ajoute Consauve, il a envoyéMarie,
sur sa personne, tout annonce que l'assassin a agi Maxime au couvent. Elle n'y est pas restéd. Elle n 'a
avec unelongue préméditation et une froide énergie; pas compris sa pensée.
il a d'ailleurs donné la mesure de sa d'pravation par Tout cela, dit par l'accusé, est étrange à un degré
l'indifférence de sa confrontation avec sa victime et dont on se fait difficilement une idée.
par la gaieté sinistre avec laquelle, au retour de D. Aimiez-voup Marie Maxime?
cette confrontation, il se vantait « d'avoir bien fait R. Non, monsieur le président.
marronner les gendarmes en leur faisant faire trois D. Comment, vous ne l'aimiez pas?
fois le tour de la caisse. » R. Elle n'était pas déjà si belle femme.
En conséquence, etc. Si nous avons bien compris la pensée de Consauve,
il s'était attaché à Marie Maxime uniquement parce,
Pendant cette lecture du récit dramatique de son qu'elle était coupable et qu'il voulait la tirer du mi-
crime, Consauve n'est pas toujours parvenu à rester lieu où elle vivait, la réhabiliter.
 Ce système de défense est audacieux et presque co-
mique.
A deux heures, on apporte les pièces de conviction.
Consauve garde son attitude calme et ferme.
DEUXIÈME DÉPÊCHE
Parmi les pièces à conviction, nous remarquons le
portrait de M. Samson. On sait que pour donner le
change — ou peut-être par un sentiment de jalousie
féroce — le portrait de la victime avait été lacéré.
C'est cette photographie à demi déchirée et percée
de plusieurs trous qui est placée devant le tribunal,
Aussitôt après on procède à l'audition des té-
moins.
C'est d'abord le récit de l'arrestation de Consauve
à Marseille.
Puis on entend le commissaire central de Toulon,
M. Guilmot. Ce rapide résumé télégraphique ne com-
porte pas la reproduction de cette longue déposi-
tion.
Ici se place un incident fort extraordinaire. Con-
sa'ive lit un mémoire rédigé par lui sur sa vie et sur
ses antécédents. Cette pièce produit un effet bizarre
sur l'auditoire assez mélangé des assises.
Puis on entend la déposition de Mme veuve Sam-
son, qui s'avance presque sans émotion et parle avec
une certaine facilité. Du reste, la physionomie du
témoin est insignifiante.
A trois heures, l'audience est suspendue pour
l'examen de nouvelles pièces à conviction.
TROISIÈME DÉPÊCHE * au banc de la défense, à côté de Me Bessat; c'est le
Nous recevons au dernier moment le télégramme
suivant:
Il est trois heures et quart.
La fille Marie Maxime est.appelée à faire sa dé-
position. C'est uni petite femme maigre, au teint
mat, à la lèvre blême, à l'œil vif.
Celle-là non plus n'a pas d'émotion. Il est vrai
flue, à notre avis, elle n'a pas non plus de sens moral.
.*I-'lle n'a pas trop l'air de se douter de quoi il s'agit....
j our elle surtout..
Consauve attache sur elle un regard sombre. Il
s u-mble vouloir la fasciner. Mais elle ne se trouble
1 as trop,
discute sans embarras avec l'accusé, et se
même plusieurs fois d'expressions étranges.
f ort
Le témoin ne se gêne pas pour dire qu'elle voulait
(.uitter Consauve pour M. Samson.
Cela produit un effet singulier sur l'auditoire, dans
Je quel les conversations à demi-voix s'engagent pen-
c.a.nt qu'ont lieu cinq ou six dépositions sans impor-
tance.
L'accusé se défend toujours habilement et se sert
d'une discussion nette et ingénieuse.
Ce résumé télégraphique sera nécessairement
com-
plété demain par la correspondance détaillée de notre
correspondant particulier. M. Sixte Delorme.
AUDIENCE DU 2 NOVEMBRE 1869 !
Dès neuf heures du matin, les abords du palais
de justice sont entourés d'une foule avide de suivre
les débats de cette affaire mystérieuse et émouvante
qui passionne depuis longtemps la curiosité publi-
que. t
Ministère public : M. Roger, procureur impérial.
Défenseur : Me Bessat, du barreau d'Aix.
L'accusé est amené.
Nombreuses pièces de conviction : Vêtements de
la victime, son portrait dans un grand cadre doré, dé-
bris de photographie, lettre tachée de sang, une mon-
tre, pièces de monnaie.
Le greffier fait lecture de l'acte d'accusation.
L'accusé a sur son banc une tenue fort convena-
ble. C'est un jeune homme brun, à cheveux noirs et
de petite taille. Il porte la barbe à la Buridan et est
vêtu comme les jeunes gens de la classe aisée. Il pro-
mène par moments un regard furtif sur l'auditoire,
mais pendant la plus grande partie du temps consa-
cré à la lecture de l'acte d'accusation, il tient les
yeux baissés.
Après la lecture de l'acte d'accusation, M. le pré-
sident, s'adressant à l'accusé, lui rappelle qu'il a dit
ne vouloir s'expliquer qu'à l'audience.
dit M. le
« Vous êtes devant vos juges naturels,
président à Consauve, veuillez donner les explications
que vous avez dit ne vouloir produire que devant eux?
— Non, répond l'accusé, je donnerai ces explica-
tions dans le courant des débats. »
Un digne et honnête vieillard en pleurs est assis
père de l'accusé.
INTERROGATOIRE DE L'ACCUSÉ
M. le président interroge l'accusé en entrant dans
les détails relevés par l'accusation.
Pendant cet interrogatoire, qui est très-long, Con-
sauve répond avec le plus grand calme et la plus
grande circonspection à toutes les questions qui lui
sont posées. Dans sa réponse, il répète toujours la
question du président, comme pour se préparer à ré-
pondre. Par moments, Consauve bégaye ; mais si sa
parole est hésitante, sa pensée reste toujours suivie.
Il r.e dévie jamais de son système de défense, qui
consiste à nier certains faits et à chercher une inter-
prétation favorable de certains autres.
Voici les points principaux de sa déposition :
G
J'ai connu à Albi une femme appelé la Marion,
jen'ai pas pris chez le sergent, dont elle était la maî-
tresse, la photographie qui a été trouvée en morceaux
dans la chambre de M. Samson. Cette photographie
n'a pas été apportée à Toulon par moi ; il est venu
assez de militaires d'Albi à Toulon, je peux citer les
noms de simples soldats, de sergents et d'officiers.
J'ai connu Marie Maxime pendant que j'habitais
la même maison que M. Samson, elle avait des rela-
tions avec lui et avec moi.
M. le président. — De là, Marie Maxime a été
renvoyée, et elle s'est retirée chez son père nourri-
cier, dans le village de Sigal. R. Non. Renvoyée
—
 elle je lui manifestai mon envie de fuir le lendemain,
juin, Marie n'a quitté Toulon que le 26; a
,9 7
placée deux fois, puis elle est partie. quoique mon père voulût m'en empêcher. Je décla-
té partirais quand même. Je songeai alors
D. Pendant qu'elle était au service, Marie faisait rai que je
allé rejoindre Marie Marie-Maxime m'avait dit : « Si dans un cas
ies économies. Quand vous êtes que dis-
pareil tu as besoin de moi, je peux mettre à ta
ilaxime dans son village, ne lui avez-vous^ pas con- francs. J allai chez elle,
position deux trois cents
cilié de retirer son argent de la caisse d 'épargne? ou
Nice, compagnie de M. Sam-
' Non. Ayant des difficultés avec mon père, elle était partie pour en
R. eu décidai à prendre le train et à aller à
dus quitter la maison sans argent. La veille, son. Je me
e Nice.
4. Forget, professeur, étant venu à la maison,
mon

je
...
Maxi- passé permettant pas de t 'épouser, ne
On m'avait dit avant mon départ que Marie ton ne me
père nourricier. peux accepter ta proposition. »
ne était dans son village, chez son Marie-Maxime
Quelques jours passèrent, insis-
l'y allai et ne la vis pas immédiatement. Elle venait les
se
objections, et partîmes le
m'expliquer absence, et elle alla ta, leva toutes nous 3
le m'écrire pour son arrêtâmes jour à Nice pour vi-
la poste la lettre qui était destinée. Je lui juillet. Nous nous un
retirer à m là, vînmes à Toulon.
lemandai alors un prêt de 100 ou 150 francs, Marie siter la ville. De nous
Ma famille, pensant que j'étais parti avec Marie,
répondit Jet'aime, ily a quatre ans que durent
ne : «
alla demander des renseignements à M. Samson.
relations ; au lieu de te donner 150 francs, je vais
aos
retirer toutes mes économies de la caisse d'épargne M. Samson assura à mon père que je n'avais pas ac-
partirons ensemble. —Non, lui répondis-je, compagné Marie-Maxime à Nice. Ses parents de Si-
atnous
 gai, interrogés par lettre, répondirent que Marie
était arrivée seule dans son village.
M. le mésident. —r Êtes-vousallé àParis avec elle?
fcr R. Oui.
D. Avez-vous mangé tout son argent. -— R. Oui.
Mais à Paris j'avais un emploi chez M. Eugène Ja-
wb, rue du Temple, auxappoiutemenis de 100 francs
par mois. Là, sij'avajs réellement aimé Marie, comme
on le dit, j'aurais pu vivre tranquillement avec elle,
mon emplui et celui que Marie n'aurait pas tardé à.
trouver, nous auraient fait vivre d'une façon fort sup-
portable.
D. Vous avezété aussi a bette : — R. Oui, pen-
dant huit jours. Mais nous n'avons rien dépensédans
cette ville, nous étions chez ma tante. Elle me de-
manda des renseignements sur Marie-Maxime, qui
était venue avec moi à Cette, et voulut que je la lui
présentasse. Elle consola ma maitresse et m'offrit de
la garder chez elle pour que je l'épouse plus tard.
Ma tante télégrapha (sic) et ma mère donna des ren-
seignements d'après lesquels ma tante ne pouvait
continuer ses bons offices à Marie. La lettre de ma
mère à ma tante disait queM.Samson, homme d'hon-
neur, avait déclaré que depuis sept ans Marie-Maxime
était sa maîtresse. Marie 'ionna à cette lettre un dé-
menti formel. Moi je n'osai rien dire. Ma tante me
dit alors : ? Va toi-même à Toulon, tu verras M.Sam-
son, et tu lui demanderas s'il a. réellement donné ces
renseignements. »
Je partis, j'allai voir M: Samson qui me répéta ce
qu'il avait dit à mon père, touchant Marie Mon père
me donna 50 francs, et j'arrivai à Cette pour racon-
ter à Marip les propos de M. Samson. Marie se mon-
tra, enm'entendant parler, « sauvage et féroce. » Elle
me dit : Il me faut ou le mariage avec toi ou la mort
de M. Samson.
Marie s'en fut le lendemain. Je la suivis jusqu'à
la gare pour éviter l'esclandre. Elle me repoussa.
Malgré cela, je montai en wagon avec elle, et cher-
chai à la calmer,
«
Pourquoi, lui disais-je, veux-tu faire un cri ta e
à M. Samson de ce qu'il a dit à mon père deman-
dant des renseignements sur toi : il ne pouvait ré-
pondre autrement. »
Nous restâmes environ vingt jours à Toulon. Je
gardais Marie Maxime F en chambre, » dans une
maison meublée de la place Saint-Roch.
D. Comment se fait-il que de retour à Montpel-
lier, Marie Maxime vous a écrit ceci :
« Jeté
rends ta liberté et je veux que tu me rendes
la mienne. » Comment se fait-il que Marie ait aussi
écrit à votre père à ce sujet? — R. Marie m'a fait
écrire une ou deux fois : « Viens me voir sans rien
dire à personne. »
Je dus, avant de me rendre à son invitation, in-
terroger ma conscience. J'avais dit à Marie que si
elle sortait du couvent avant deux ans, je ne lui par-
lerais plus. Je devais, pendant ces deux ans, placer à
son nom à la caisse d'épargne, par petites portions,
une somme de quatre cents francs pour remplacer celle
que nous avions dévorée ensemble.
Marie Maxime voyant que je n'étais pas allé au
rendez-vous, fit une démarche. Ayant rencontré
Désiré QureUq, un de mes amjp-, elle le pria de me
dire qu'elle m'attendait. Je ne me rendis pas q,
invitation. Quelques jours après ma tante envoya
chez mon père les lettrts de la supérieure. Je me
rappelle avo:r reçu à ce moment une pièce de cinq
francs, dont il était Convenu que nous ne nous servi-
rions qu'à la dernière extrémité. C'est cette pièce
qu'on a trouvée en ma possession, tachée de sang.
Devant la plainte déchirante de Marie Maxime di-
sant : « Je n'ai pas de pain, » je voulus lui donner cgg
cinq francs parce que je l'avais juré devant le Christ,
Je rencontrai Marie sur le boulevard avec une cruche
à la main, je l'embrassai. Elle eut l'air d'avoir peur
et monta vivement chez sa maîtresse, Mme Grassi.
Mme Grassi descendit et me dit que Marie serait
libre à huit heures. Je la rencontrai à l'heure dite
et lui offris de lire les lettres de ma tante. Elle me
repoussa.
D. Un sergent de ville fut obligé de vous prier de
cesser la scène de la rue : vous disiez en poursui-
vant Marie que vous l'aimiez éperdument. —-R. Non,
je ne l'aimais pas, si je l'avais aimée, je serais resté
à Paris avec elle. Elle n'est pas assez belle femme
pour me séduire.
D. N'est-elle pas allée, accompagnée de M. Sam-
son, se plaindre de vos obsessions à la police? —
R. Oui.
D. Ne vous a^t-on pas dit de la laisser tranquille?
— R. Oui, mais après que j'ai reçu l'ordre du par.
quet de ne plus poursuivre Marie, elle m'a écrit
pour me faire des excuses.
P. Avez-vous cette lettre? — R. Non.
D. Pendant que M. Samson déménageait du troi-
sième étage pour descendre au premier, vous avez
pris une des clés de son appartement, vous l'avez
portée à onze heures chez un serrurier, pour en faire
faire une pareille, et à cinq heures vous alliez la
chercher. :— R. GVst faux. J'avais fait fairo une clé
forée au serrurier Bonnifay, au mois de juin, il ne
prit pas l'empreinte de suite et me renvoya au len-
demain. Cette clp., je l'ai jetée dans la Seine à Paris.
D. Mais la deuxième clé? — R. Je l'ai lancée à
la mer. Elle servait à ouvrir une chambre de rendez-
vous : je la prêtai à un ami; il y mena une personne
qui vola qu: Ique chose dans la chambre, ce qui fit
que je me débarrassai de la clé.
D. N'êt s-vous pas revenu chez le serrurier de-
mander l'empreinte de votre clé? — R. Oui, et je
l'ai brisée pour le motif que je"Ïens de dire.
D. Le 22, vous vous êtes montré partout jusqu'à
deux heures du matin, et, à cette heure, vous dites
avoir été attaqué par des voleurs. — R. Oui, par
trois matelots corses.
D. Pourquoi n'avez-vous pas appelé au secours?-*
R. Parce que je ne pensais pas être secouru.
D. Cela est étrange, puisque vous vo,us trouviez
non loin de deux postes de police et d'qn poste de
douaniers. -:- R. CB qui est sûr, c'est que les trois
hommes qui m'ont attaqué, m'ont blessé aux mains.
D. Q uand on vous a arrêté à Marseille, vous de-
viez partir pour New-York et vous n'aviez pas de
bagage? — R. Mon père n'a peut-être pas osé vous
dire le motif de mon départ. Jt} lui avais volé quatre
cents francs.
On présente à. l'accusé la photographie déchirée et
 trouvées dans la chambre deS Je demandai à Mme Samson l'explication de sespa-
a lettre tachée de sang déclaré
roles. Elle me dit que Mario Maxime avait à
VT. Samson. qu'elle
r
'Consauve père qu'elle tuerait M. Samson et
Consauve déclare ne pas les reconnaître.
orthographe fort capri- empoisonnerait sa femme.
Voici cette lettre, avec son photo-
Je continuai mes recherches, et je vis une
jieuse : lettre quelques mots
Monsieur, graphie déchirée et une portant
«
J'arrive de Marseille que monsieur Samson ma fài illisibles, dont le dernier était vengé.
a
Je remarquai aussi devant la fenêtre des excré-
venir. pour nous raisonner moi sa. matrese depuis la che-
mavoir quitter marie ments. Une montre tachée de sang était sur
28 moi après fai mon après dans
enfant lui de moi il minée. Nous crûmes qu'il y avait une femme
2 ans de mariage et avoir un a 9
cette affaire; nous recherchâmes la fille Maxime. Elle
mavai plus rien il a 3 moi a force de lui ecrire il ma répéta
expliqua l'emploi de temps et nous
lit vien voir avec le petit car je savé ce qui se pasé nous son
la sifornenque depuis 5 mois o champelier qui des menaces proférées par Consauve.
avec
Nous allâmes chez le père Consauve. Son fils était
•la connais bien chez monsieur Tron aine et mon- vint
parti dès le matin. M. Vidal, associé de Samson,
sieur.... (une languette de papier, portant sans quelquesjours après, qu'il manquait une
doute un nom, manque vers ce point), et on me me déclarer,
conné moi aussi qui vien de le tuer parceque il somme de 998 fr.
f rendu malheureuse et ma fai venir pour 400 fou J'avais fait rechercher, chez les serruriers, cou-
ma
i, et puis il rien du tout il tient tout à la sifournenque teliers, etc., si l'on n'avait pas acheté ou fait réparer
a
moi avoir lenfant lui et rien de tout, je me suis quelque instrument propre à commettre le crime. Un
et a
vengé. serrurier déclara que Consauve avait fait faire une clef,
La famille et en campagne aujordui. » et que quelques jours après il était revenu sous un
CI:
prétexte quelconque et avait brisé l'empreinte.
des Mille-Co- Le témoin donne eusuite quelques détails sur la
^ D. Quand on vous a arrêté au café
Marseille, lisiez le journal le Progrès prétendue rixe de Consauve et des trois matelots
nonnes, à vous
établit qu'il impossible que dans le
à l'assassinat de M. Sam- corses. Il est
du Var, au passage consacré
air de préoccupation fort remarquable. lieu où il prétend avoir été arrêté, il ne fût pas en-
? son avec un

R. J'étais si préoccupé que j'ai fait relever tendu par les postes voisins.
peu
—
de trente centimes sur ma conscmmation Les camarades de Consauve le considéraient comme
1;une erreur sournois. A dix-sept ans, il était condamné à
de la veille. Du reste, si j étais le coupable, pour me un
défigurer, me je serais fait raser et couper les cheveux. quelques jours de prison et à 150 fr. de dommages
D. En compagnie des gendarmes qui vous ont em- et intérêts pour coups et blessures. Plus tard, étant
mené à Draguignan, n'avez-vous pas avoué que vous voilier à l'Arsenal, il a battu un ouvrier maçon. Dans
étiez l'auteur de l'assassinat de M. Samson? — la famille, il craignait sa mère, mais ne respectait
gardé les point son père. Il avait souvent entre les deux des
R. J'ai dit: Consauve a été soldat et a sen- y
la quoique ne m'y étant jamais scènes de violence.
timents de guerre, —
trouvé, — et si Consauve avait tué M. Samson, dans Dans les confrontations, Consauve n'a montré au-
aurait trouvé le crâne de émotion. Mais au moment où on a posé son
la chambre du cadavre, ton cune
je le déclare tribunal, le pied sur l'empreinte sanglante, il a fait un mouve-
Consauve. Du reste, au
d'empêcher le pied coïnci-
ment et a essayé que ne
gendarme a voulu me dresser un piége.
•

>.

D. Comment expliquez-vous les taches de sang des dât avec les empreintes. Au cimetière, Consauve a
de monnaie trouvées en votre possession? fait le tour du cadavre et a dit : « Vous dites que
pièces je le reconnais qu'à souliers
de cinq francs était cette fameuse pièce c'est M. Samson, ne ses
R. La pièce
moi qui l'ai tué, je pouvais
Marie elle est tombée de ma poche avec jaunes. Ce n'est pas ne
remise par ;
mal homme qui m'avait fait du bien.
de cinquante centimes quandj 'ai été attaqué. faire du à un »
la pièce
ramassées terre et elles ont pu être ta- Consauve répond à ls déposition du témoin. Il lit
Je les ai par
chées de dans un gros cahier et commence ainsi :
mon sang. Je n'ose donner démenti à M. le commissaire
:
Après cet interrogatoire, qui a duré plus de deux et
un
pendant lequel Consauve a montré une central; mais je dois dire qu'on a exagéré. »
heures et
grande énergie, procède à J'audition des témoins. Consauve discute ses antécédents et veut prouver
on conduite fut à près irréprochable.
Ils sont trente-neuf dont vingt-neuf à charge. que sa peu
Claire-Justine Cavalier, trente-neuf ans. — Une
dame en pleurs, vêtue de noir, s'avance, appuyée sur
AUDITION DES TÉMOINS ami. C'est la de la victime,
le bras d'un veuve
Jules Guillemot, 44 ans, commissaire central à Tou- Mme Samson.
Ce témoin dépose qu'elle a eu son à service Marie
lon, chevalier de la Légion d honneur :
septembre dernier, vers dix heures du matin, Maxime. Cette fille fut renvoyée par M. Samson
Le 24 qu'on l'avait rencontrée dans l'escalier causant
je fus informé M. Samson venait d'être trouvé parce
que familièrement Consauve. Marie Maxime
mort dans appartement. On croyait à :un suicide. trop avec
son
rendis les lieux. Je vis des traces de pas demanda à rentrer au service du témoin. Elle n'y
Je me sur
ensanglantés, et une terrine d'eau rougeâtre. Jecom- consentit point.
déposition Mme Samson, fort
j'étais présende d'un crime. Vous En ce point de sa
pris que en «
indisposée. L'audience est interrom-
c'est un crime, me dit Mme Samson. émue, se trouve
croyez que pendant cinq minutes.
Ohi c'est elle, la coquine! elle l'avait bien dit ! » Due 1
 Sa déposition continue ainsi :
J'avais, dit Mme Samson, une clef ouvrant du côté
,de la salle à manger, M. Samson en avait une ou-
vrant du côté du salon.
A neuf heures du matin, en revenant de la cam-
pagne, j'ai essayé d'ouvrir avec ma clef, je n'ai pu y
parvenir, les verrous étant tirés en dedans. Mon
émotion était grande. J'ai fait demander un serru-
rier, il a ouvert l'autre porte, et j'ai vu l'horrible
spectacle que vous savez.
Je demande vengeance : Samson était un brave
homme fort estimable. Que le bon Dieu punisse l'au-
teur de l'assassinat de mon mari !
François-Auguste Cone, trente-six ans, contre-
maître de M. Samson, à Toulon. — Ce témoin a
quitté M. Samson le soir, au moment où il rentrait
chez lui pour changer de vêtements; il l'a attendu
pour souper jusqu'à huit heures. A ce moment, quel-
qu'un lui ayant dit qu'il y avait encore de la lumière
au magasin, Cone y est retourné. C'était lui qui avait
- n'aurait plus rien à faire avec moi. » Malgré cela,
laissé la bougie allumée. Il va alors chez Samson,
frappe à sa porte ; personne ne lui répond. Il retourne
chez lui et soupe seul à neuf heures. Le lendemain,
Cone est allé chercher Mme Samson à la campagne;
il était avec elle à la maison lorsqu'elle a essayé vai-
nement d'ouvrir la porte.
Un serrurier est appelé, Mme Samson pénètre
dans l'appartement; Cone entend un cri et voit
Mme Samson épouvantée à la vue du cadavre de son
mari.
Cone dépose qu'il a trouvé une montre par terre
et qu'il l'a placée sur le secrétaire. Il termine en
disant :
a:
Je ne connaissais pas d'ennemi à M. Samson. A
Toulon, l'opinion publique accusait Consauve. »
Marie Maxime, vingt-quatre ans, domestique, maî-
tresse de l'accusé et de sa victime.
L'attention de l'auditoire est attirée par cette hé-
roïne de l'affaire, celle que l'on s'obstine à appeler
dans le public, par ironie, sans doute, la « belle Ma-
rie Maxime. » C'est une petite personne jaune et
sèche, aux traits insignifiants. Elle n'a point l'air
étonné des regards qui se portent sur elle et regarde
l'auditoire d'un a;r indifférent.
Le témoin dépose ainsi :
Je m'appelle Marie Maxime, j'ai vingt-quatre
ans, je suis domestique à Toulon, je ne suis pas en
,
service pour le moment.
Depuis l'âge de quinze ans, je suis domestique
chez M. Samson. J'ai eu des relations intimes avec
lui pendant qu'il habitait au troisième étage. Au
cinquième logeait Consauve, j'ai eu aussi des rela-
tions avec lui.
Renvoyée, je suis allée avec Consauve à l'hôtel, je
suis restée cependant en service pendant deux jours
rue de l'Oratoire, et pendant un jour rue Picot.
J'ai été étonnée en voyant arriver Consauve à
Sigal. Je n'étais pas partie pour Nice en compagnie
de M. Samson.
Arrivé au village de Sigal, Consauve me dit de le
suivre et d'aller à Paris avec lui, qu'il m'épouserait.
Il n'avait pas d'argent. Nos dépenses ont été payées
avec des économies à moi retirées de la caisse d'é-
pargne de Marseillej
Nous sommes partis pour Paris. Nous y sommes
restés vingt-cinq jours, moi, sans travailler, lui, em-
ployé à cent francs par mois.
De là, nous sommes allés à Cette ; il m'a présentée
à sa tante en disant qu'il m'avait enlevée.
Je suis partie de Cette pour Toulon, toujours en
compagnie de Consauve. Nous logeâmes tous deux
place Saint-Roch. C'était moi qui payais toujours. A
ce moment je n'étais pas heureuse, peut-être parce
que nous n'avions plus d'argent. Consauve me mal-
traitait.
Je n'ai pas eu connaissance de la prétendue lettre
adressée à Cette par M. Samson, et je nie le propos
qui m'est attribué à ce sujet par l'accusé.
Je suis allée dans un couvent de repenties de
Montpellier pour cesser de voir Consauve, je n'y
suis restée que quatre jours. Consauve m'avait dit :
Si tu ne restes pas au couvent, tout est rompu en-
«
tre nous. 11
Arrivée à Toulon, j'ai écrit à Consauve # qu'il
« il est toujours venu derrière moi. » Une fois, sur
le boulevard Napoléon, un agent de police est venu
faire cesser ses obsessions. J'ai dit à ma maîtresse
que j'étais fatiguée des poursuites de Consauve.
J'avais repris mes relations avec M. Samson. Un
jour, j'étais à la gare de Toulon, en compagnie de
Consauve, lorsque j'y rencontrai M. Samson. Je
voulais aller avec lui et laisser Consauve. Consauve
me retint en me serrant le bras très-fortement. Le
22 septembre, j'ai passé la nuit à l'hôtel du Luxem-
bourg avec M. Samson. Entrée à l'hôtel à huit heu-
res et demie du soir, j'en suis sortie à six heures du
matin. Il était convenu que le 23 je devais y coucher
aussi. Je m'y rendis en effet à huit heures et en sor-
tis le matin à six heures.
Quatre jours avant le crime, Consauve m'a de-
mandé un rendez-vous dans une chambre ou hors
de la ville. J'ai répondu que je ne donnais des ren-
dez-vous que sur la place d'Armes.
M. le président. —Conpauve, qu'avez-vous à dire?
— R. S'il le faut, les lettres écrites par M. Samson
et niées par Marie se trouveront. Vous en trouverez
des extraits écrits par moi sur un carnet.—Marie
sait-elle que ma mère est venue à Cette?
Marie Maxime répond : On me l'a dit, mais je__ne
l'ai pas vue.
M. le président. — Marie Maxime, avez-vous à vous
plaindre de M. Samson? — R. Non, au contraire.
L'accusé, faisant un geste théâtral: Je donne,un
démenti aux propos de Marie. Je n'ai pas dit : vous
me le payerez.
M. le président. — Marie, connaissez-vous cette
photographie? — R. Oui. Consauve me l'avait mon-
trée; elle venait d'Albi et représentait une femme
en corsage blanc.
Consauve. — C'est faux. Je n'ai jamais eu de pho-
tographie pareille, et puis Marie portait un corsage
blanc.
Marie Maxime. — Jamais.
Consauve. — Mme Durand, chez qui nous logions
à Paris, a offert à Marie une place de 40 fr. et la
nourriture.
Marie Maxime. C'est vrai. Quand j'ai quitté
—
 ette, je voulais partir seule. C'est Gonsauve qui a
i;;
Isisté pour me suivre.
Ici, Consauve parle d'une rencontre dans la rue
;V<ms laquelle se seraient trouvés en présence lui,
larie Maxime et M. Samson. Une altercation aurait
.!;
i a lieu ; M. Samson aurait reproché à Marie sa con-
tiite antérieure scandaleuse. M. Samson aurait même
ngloté en pensant aux débordements de sa maî-
5 'esse.
laxime s'est livrée à une agression quelconque sur
t personne de M. Samson; Marie Maxime répond :
fon.
Divers témoins établissent ensuite les relations de
larie Maxime avec M. Samson et l'accusé.
D'autres témoins affirment unanimement qu'ils ont
assé la soirée du 22 septembre et non du 23 avec
lonsauve.
On entend ensuite quelques témoins à décharge ;
surs dépositions tendent à montrer que Consauve
Marie Maxime nie. « Si M. Samson a pleuré, fit-
elle, c'est de me savoir malheureuse avec Consauve,
qui devait me manger l'argent que je gagnais. »
Ici, M" Bessat, défenseur de l'accusé, demande si
le témoin a fait des démarches pour entrer dans un
couvent de Toulon.
Marie Maxime. — Oui, je ne suis pas entrée aux
filles repenties de Toulon, il n'y avait plus de place.
L'avocat insiste pour demander si jamais Marie
avait des troubles dans l'intelligence et qu'il était
adonné à la boisson.
Il est huit heures. L'audition des témoins est ter-
minée. La séance est levée et renvoyée à demain
midi, après la messe traditionnelle d'ouverture des
tribunaux, dite messe du Saint-Esprit.
Pendant que les gendarmes reconduisent Consauve
dans la prison, la veuve Samson l'interpelle : « As-
sassin, lui dit-elle, mes pauvres enfants crient ven-
geance, tu seras puni. »
 AUDIENCE DU 3 NOVEMBRE 1869
Plus encore qu'hier, la foule avide d'émotions se
presse dans la rue Impériale et sur la place de la
Caserne, aux abords du palais de justice.
Les portes sont ouvertes à onze heures et demie ;
la partie de la salle accessible au public se remplit
en un instant. A midi, la cour entre en séance.
De nouveaux témoins ont été cités pour être enten-
dus à cette audience. ~
L'accusé Consauve conserve l'air décidé et ferme
qui ne l'a pas quitté un moment à l'audience d'hier.
Il écoute avec attention les paroles prononcées par
M. le président ou par le ministère public. Sa figure
expressive montre le bouillonnement tumultueux de
son cerveau.
On entend une déposition importante : c'est celle
de M. Laurelli, substitut du procureur impérial à
Toulon. Ce magistrat dépose :
«Vers le 10 ou le 12 septembre, à deux heures en-
viron, se présenta dans mon cabinet une jeune fille,
la nommée Marie Maxime. Elle était accompagnée
d'un homme d'un certain âge, qu'elle dit être son
ancien maître et que j'ai su, peu de temps après, être
M. Samson. Cette jeune fille me déclara qu'elle était
en hutte aux obsessions d'un jeune homme qui la
fatiguait de ses poursuites insupportables. Elle me
dit que ce jeune homme l'avait mise dans un couvent
pour la purifier et en faire plus tard sa femme,
qu'elle en était sortie et qu'elle ne voulait plus de
lui. Chaque jour, disait-elle, ce jeune homme la con-
jurait de renouer leurs relations, et elle n'en voulait
plus à aucun prix.
Je demandai alors à Marie Maxime si des pour-
suites dont elle se plaignait étaient assez graves
pour motiver l'intervention de la justice; Elle me ré-
pondit : J'ai d'autant plus besoin d'être protégée par
ce
la loi, que mon ancien amant m'a manifesté l'inten-
tion de me tuer. »
J'appris alors que le jeune homme qui avait fait
ces menaces s'appelait Antoine Consauve; je le fis
appeler le surlendemain.
Consauve vint au parquet; Je lui parlai dè la vi-
site que j'avais reçue l'avant-veille. Gonsauve nia le
propos menaçant que lui attribuait Marie Maxime.
Il m'avoua qu'il aimait tette fille, que son intention
était de l'épouser ; mais il reconnut ses torts et pro-
mit qu'il ne chercherait pltis à la voir.
Tant que je ne parlai à Consauve que de Marie
Maxime, il écouta mes observations avec assez de
- calme, mais quand je vins à prononcer le nom de
M. Samson, le visage de l'accusé s'altéra; il me fit
répéter que M. Samson était venu accompagner
Marie Maxime, il ne pouvait se faire à cette idée.
Malgré cela, Gonsauve parut décidé à tenir compte
des observations que je lui adressais. Ne songez
pas,
lui dis-je, vous qui appartenez à une famille hono-
rable, à épouser une fille qui, de votre
aveu même,
a eu plusieurs amants. Il me le promit et s'en alla. »
La deuxième partie de la déposition de M. Lau-
relli porte sur les détails de la visite domiciliaire
faite dans la maison du crime. Toutes les
personnes
présentes ont été unanimes à reconnaître qu'il
au-
rait été difficile de voir une adaptation plus parfaite
que celle qui existe entre les pieds de l'accusé et les
empreintes sanglantes du parquet. Nous avons, dit
le témoin, fait remarquer au prévenu cette concor-
dance parfaite et le détail de la difformité caractéris-
tique du pied droit. Quand M. le juge d'instruction
et moi disions à l'accusé : « Voyez, l'adaptation est
parfaite ; » Consauve nous répondait : « Ce n'est pas
mon avis. XI
M. Laurelli termine en donnant quelques rensei.
gnements sur le fameux témoin à décharge Guilla-
bert. Il déclare que G-uilïabert Baptistin a été con-
damné à quinze jours de prison pour violences exer-
cées sur un agent de la force publique. i
La liste des témoins étant épuisée, la parole est
donnée à M. le procureur impérial. j
A ce moment, un incident émouvant se produit.
Mme Samson vient, éplorée, se jeter aux pieds
du président. Arrivée au milieu du prétoire, elle
embrasse avec frénésie le portrait lacéré qui fait
partie des pièces à conviction et se met à crier :
vengeance ! On l'entraîne. En s'en allant, Mme Sam-
son jette à l'accusé cette apostrophe : Assassin, lâ-
che, brigand, bourreau, tu seras puni !
L'audience est interrompue pendant dix minutes.
Consauve, pendant ce temps, consulte le cahier qui
ne l'a pas quitté depuis qu'il est sur la sellette. Il
cause avec son père en gesticulant. Son calme sem-
ble un moment l'abandonner et faire place à une
agitation fébrile. Consauve se lève, s'assied, raidit
ses bras et semble ne pas pouvoir tenir en place. r
L'audience est reprise. Le calme revient sur la
figure de l'accusé. On fait passer à MM. les jurés
les empreintes et plans qui sont au dossier.
M. Royer, procureur impérial, soutient énergi-
quement l'accusation. Me Bessat présente la défense
de l'accusé et plaide l'innocence de Consauve.
M. le président résume les débats. Voici les ques-
tions auxquelles ont à répondre MM. les jurés :
PREMIÈRE QUESTION
,
RELATIVE AU VOL
Consauve est-il coupable d'avoir soustrait frauduleusement
une somme d'argent dans la maison de Samson?
Cette soustraction a-t-elle eu lieu la nuit?
Cette soustraction a-t-elle eu lieu dans une maison habitée?
Cette soustraction a-t-elle eu lieu à l'aide de fausses clefs?
Cette soustraction a-t-elle eu lieu à l'aide de violences ?
Le voleur était-il porteur d'armes?
QUESTIONS RELATIVES A L'ASSASSINAT
Consauve a-t-il commis un homicide volontaire?
Avait-il formé d'avance le dessein d'attenter à la vie de la
victime?
Cet homicide a-t-il été précédé ou suivi de la soustraction
frauduleuse mentionnée dans la première question?
Après une délibération d'environ vingt minutes,
le jury sort da la salle de ses délibérations. La ques-
tion de vol a été écartée, mais la question de meurtre
avec préméditation est résolue par l'affirmative.
Le verdict est, du reste, mitigé par l'admission de
circonstances atténuantes.
L'accusé est introduit. On ne remarque dans son
attitude aucune faiblesse. Sa fermeté ne se dément
pas, même en entendant prononcer contre lui la
peine terrible des travaux forcés à perpétuité.
La foule s'écoule bruyante ; chacun commente à sa
façon les détails de l'affaire. (F. RADO.) )
 LE PUITS AUX CADAVRES

ASSASSINAT DES FRÈRES THIRION (OCTOBRE 1869)

Il y a quatre ans environ, un jeune homme, natif famille, vint se fixer à Hornu en qualité de do-
sa
de Prexhange, près d'Arlon, et habitant Sirault avec mestique-berger; il y fit connaissance d une jeune
 fille, Florence d'Havré, qui avait un an de moins que
lui, qu'il épousa au commencement de 1866. Jacques
Dessous-le-Moustier, tel est son nom, n'avait aucune
fortune, et sa femme pas plus que lui; néanmoins il
se fit bientôt berger pour son propre compte, et
l'extrême facilité avec laquelle les frères Thirion,
marchands de moutons à Bertrix, dans les Ardennes,
ouvraient des crédits aux bergers, procura à Des-
sous-le-Moustier l'occasion de se mettre en rapport
avec eux. La ferme qu'il occupait s'élève sur les
confins de la commune, sur la route de Warquignies;
l'endroit est assez désert.
Les frères Thirion, quoique atteignant déjà la cin-
quantaine, étaient de forts gaillards taillés en her-
cules; on les vit souvent au marché de Mons, mal
vêtus, presque déguenillés, mais porteurs de cein-
tures remplies d'or, car ils faisaient le commerce sur
une grande échelle.
Il y a dix-huit mois environ, l'un des frères Thi-
rion, Nicolas, vint à Mons, puis se rendit dans des
localités voisines; au bout d'un certain temps, sa
famille n'ayant pas reçu de ses nouvelles, un frère,
Pierre, arriva à son tour dans nos contrées pour tâ-
cher de savoir ce qu'était devenu Nicolas. Pierre-
Joseph disparut lui-même. A quelque tOips de là,
le troisième frère, Gustave, entreprit le voyage, tou-
jours dans le but de retrouver Pierre-Joseph et Ni-
colas. Nouvelle disparition.
1
Un fait significatif, c'est que l'on suivait les traces
des frères Thirion jusqu'à Hornu, mais à partir de là
on ne pouvait plus savoir ce qu'ils étaient devenus,
où ils étaient allés. — Le parquet de Mons ouvrit
une enquête, fit même appeler alors De.ssous-le-
Moustier, que la rumeur publique accusait de l'as-
sassinat des trois frères ; mais il ne prit aucune me-
sure, ne fit opérer aucune fouille dans la maison de
cet individu, pourtant mal famé, et l'affaire en resta là.
Dessous-le-Moustier étant rétourné tranquille-
ment chez lui prospéra bientôt; lui, qui n'avait quel-
que temps auparavant ni sou ni maille, il s'arrondit,
paya des dettes qu'il avait contractées, fit à son tour
sur une certaine échelle le commerce des moutons,
et devint, au point de vue de la fortune, un des no-
»
tables de la commune. Néanmoins, nous devons le
dire, les habitants d'Hornu frayaient peu avec lui;
ils le considéraient, avec raison, comme un misérable
capable de tout, et ils le redoutaient même.
Ajoutons encore que quelque temps après la dis-
parition des frères Thirion, Dessous-le-Moustier fit
combler un puits qui se trouvait dans l'avant-cour
de son habitation, sous le prétexte de placer une
grande porte. Il fit également, vers la même époque,
combler une fosse à purin qui se trouvait vers le fond
de la cour, et sur l'emplacement de laquelle on
éleva une petite construction.
Ces faits auraient dû appeler l'attention du par-
quet, Dessous-le-Moustier subissant une certaine
surveillance ; mais on les trouva sans doute très-na-
turels, tout autant que la rapide fortune de l'ancien
domestique, et Dessous-le-Moustier put vivre
en
.toute quiétude.
Cependant la brouille était
au ménage ; l'homme
entretenait de coupables relations avec sa servante.
M. le procureur général de Bavay vient d'écrire à
l'Indépendance qu'il n'avait jamais entendu parler de
la disparition des frères Thirion.
Nous trouvons cependant à la page 509 du Mémo.'
rial administratif de la province de Luxembourg,
année 1868, l'avis suivant :
« Les sieurs Nicolas et Pierre-Joseph Thirion,
marchands de bestiaux, ont quitté la commune de
Bertrix, savoir : le premier, du 10 au 15 mars, et le
second le 1er avril dernier, sans que l'on sache ce
qu'ils sont devenus.
«
Ils ont dû se rendre dans les environs de Mons.
Faisant le commerce de bestiaux, leurs correspon-
dants du Hainaut ont adressé divers lettres relative,
à leurs affaires, ce qui fait présumer qu'ils ont dis-
paru de cette province.
«
Voici le signalement de Nicolas Thirion :
âgé
de 58 ans, taille d'environ 1 mètre 65 centimètres,
front chauve, cheveux châtains, bouclés, très-voûtés
petits favoris courts. fe
1
,
-« Vêtements : pantalon brun, écharpe violette et
rouge à lignes, gilet roux usé, casquette noire usée,
chaussettes blanches, souliers gros et usés, sarreau
bleu.
<t
Signalement de Pierre-Joseph Thirion : âgé de
62 ans, taille d'environ 1 mètre 75 centimètres, che-
veux rares sur le sommet de la tête, brun gris frisés,
port courbé, maigre.
« Vêtements : pantalon en drap bleu, casquette
noire en drap neuf, cravate fond noir, veste à car-
reaux noirs et blancs, gilet de laine, blouse bleue, sou-
liers gros et chaussettes rouges.
« Les autorités locales de la province sont priées
de donner à ces signalements toute la publicité pos-
sible, et de me faire connaître, le cas échéant, les
renseignements qu'elles pourraient obtenir sur le
sort de ces deux personnes.
« Arlon, le 30 mai 1868.
« Le gouverneur, /
« CH. VANDAMME. >1
Comment se fait-il que les procureurs du roi et
les procureurs généraux n'aient pas connaissance
des avis de cette sorte, qui sont toujours publiés par
le Mémorial et reproduits par plusieurs journaux?,
Les choses en étaient là quand, il y a environ dix
jours, la femme de Dessous-le-Moustier tomba ma-
lade; les symptômes de la maladie parurent singu-
liers au médecin, M. Querton, appelé à donner ses
soins à cette femme : en effet, celle-ci, qui se portait
assez bien le jour, était prise de vomissements pen-
dant la nuit, après avoir avalé des breuvages que lui
préparait son mari. Le jour, Dessous-le-Moustier
étant absent pour les besoins de son commerce,sa
femme préparait elle-même ses tisanes.
Pendant toute la semaine dernière, il y eut ainsi,
pour la femme de Dessous-le-Moustier, des alterna-
tives de bien et de mal; et M. Querton, qui ne par-
venait pas à s'expliquer la maladie dont elfe était
atteinte, consulta un confrère de Boussu, M. De-
neufbourg.
Vendredi était le jour fixé pour la consultation;
et, Dessous-le-Moustier ayant été prévenu de la vi-
 site des médecins, resta au logis contre son habitude,
ket, singulière coïncidence, ce jonr...là, dans l'après-
-midi., la malade fut encore prise de vomissements.
Les médecins étant arrivés prirent le parti de re-
cueillir les matières vomiespar la femme de Dessous-
le-Moustier ; ils réclamèrent de ce dernier une
bouteille, et Dessous-le-Moustier ne la leur remit
1;:.
qu'avec un élan de mauvaise humeur, après avoir dit
d'abord qu'il n'y avait pas de bouteille dans la mai-
son. Bref, ces matières furent recueillies, et M. Quer-
ton emporta chez lui la bouteille qu'il cacheta, car
il; les soupçons qu'il avait conçus prenaient corps.
Le lendemain, samedi, la femme de Dessous-le-
Moustier reçut une nouvelle visite du médecin, qui
constata un mieux sensible dans l'état de la malade;
et cependant, le dimanche matin, Dessous-le-Mous-
tieralla faire visite à des parents, les engageant à
' venir voir sa femme, qui était gravement indis-
posée.
;j « Elle a une traînerie, disait-il, et elle peut mou-
rir d'un instant à l'autre. »
Puis il alla chez le curé de la paroisse, et l'enga-
gea pour les mêmes motifs à venir voir sa femme.
Le lundi, la belle-sœur de Dessous-le-Moustier
s'était installée au chevet de la malade, dont l'état
était très-satisfaisant; mais le lundi soir, vers onze
heures, la malade ayant pris une tisane préparée par
son mari, fut prise de nouveaux vomissements, de
:: dyssenterie violente, et elle rendit le dernier soupir.
Le meurtrier avait sans doute augmenté la dose,
pour accélérer la catastrophe. En effet, il craignait
les révélations de sa femme au sujet de l'affaire des
Thirion; elle savait l'affreuse vérité, ou, du moins,
elle la soupçonnait; toujours est-il que, avant de
mourir, elle dit à son confesseur qu'elle avait à lui
;... faire une grave révélation ; celui- ci ne voulut reee-
voir la confidence qu'en présence de témoins. Cela fut
fait. Dessous-le-Moustier a donc empoisonné sa
femme pour l'empêcher de parler.
p
Le lendemain, l'enfant que Florence nourrissait
|f
encore trépassa également, suite bien naturelle de
l'empoisonnement de sa mère.
t.
Le lendemain mardi, Dessous-le-Moustier allait
tranquillement vaquer à ses affaires, après avoir
commandé au curé un enterrement de première
classe pour son épouse, et il revenait chez lui quand,
rencontrant M. le docteur Querton sur le pavé, il
l'interpella en lui disant :
« Hein ! en voilà une d'affaire ! ma femme est
morte cette nuit. »
M. Querton, étonné de cette mort subite, fit im-
médiaternent part de ses soupçons à l'autorité locale;
le parquet fut prévenu, et le mercredi matin à six
heures, Dessous-le-Moustier était arrêté à son domi-
' cile. Quand les gendarmes procédèrent à son arresta-
tion, et qu'il sut qu'on l'accusait de l'empoisonne-
ment de sa femme, il s'écria : Ah! si ce n'est qu'ça!
Le parquet de Mons, voyant Dessous-le-Moustier
placé sous la grave accusation d'empoisonnement,
crut devoir agir enfin, et M. le procureur du roi
Delecourt se décida à ordonner des fouilles dans le
puits que Dessous-le-Moustier avait fait combler,
fouilles qui commencèrent immédiatement après l'in-
humation de la femme, jeudi à dix heures du matin.
Vers huit heures du soir, on découvrait, à trois mè-
tres de profondeur, un premier cadavre dans un état
complet de putréfaction; les membres se détachaient
du tronc, et on ne parvint qu'avec de grands soins
à remonter les lambeaux de chair couverts d'étoffe.
Hier, vendredi, à sept heures du matin, on mettait
à découvert un deuxième cadavre dans le fond du
puits, à cinq mètres de profondeur, et parfaitement
à sec. Ce deuxième cadavre était bien conservé, et il
était couvert d'habits, blouse bleue, pantalon noir,
également bien conservés. On le reconnut de suite
pour celui de Nicolas Thirion.
Sur les renseignements de voisins, qui rappelèrent
le travail effectué sur l'ancienne fosse à purin, M. le
procureur du roi ordonna d'abattre la maçonnerie, et,
après avoir creusé à environ soixante centimètres,
on trouva un troisième cadavre également couvert
d'habillements, et qui fut encore reconnu pour celui
d'un des frères Thirion. Comme les deux autres ca-
davres, celui-ci était étendu, les bras croisés sur la
poitrine; mais la putréfaction l'avait atteint, car,
quand on le bougea, la tête se détacha.
On comprend la pénible impression que la décou-
verte de ces crimes a causée dans le Borinage et en
notre ville. C'est un drame aussi terrible que celui
de Pantin, qui se déroulera devant la cour d'assises.
Et l'on craint de ne pas connaître encore toute l'af-
freuse vérité; car il y a environ deux ans qu'on si-
gnala également la disparition de deux marchands
de vaches habitant le Quesnoy, marchands dont on
perdit encore les traces aux environs de Mons.
Ce matin, le procureur du roi, accompagné du
juge d'instruction et du médecin-légiste, a dû se ren-
dre à Hornu, où l'on doit transporter Dessous-le-
Moustier pour le mettre en présence des cadavres.
Dessous-le-Moustier — n'omettons pas ce détail
a une maîtresse, qui se trouve même enceinte, et
—
qui, dans cet état, venait travailler chez l'accusé, en
présence de la défunte, qui connaissait les relations
de son mari.
L'Étoile belge a reçu, par voie télégraphique, les
détails suivants :
Dessous-le-Moustier a été extrait ce matin de la
prison de Mons, et conduit, dans une voiture cellu-
laire, sur le théâtre de ses forfaits.
Il ignorait où il allait, et ne s'attendait pas à être
confronté avec ses victimes. Toutes les précautions
avaient été prises pour éloigner la foule et éviter
qu'une circonstance quelconque lui fît connaître où il
se trouvait au moment de sa descente de la voiture.
Un épais capuchon en toile bleue lui couvrait le vi-
sage et ne lui permettait de rien distinguer.
Il fut conduit près des deux cadavres retirés du
puits ; sans l'avertir, le juge d'instruction lui retira
son capuchon. Dessous-le-Moustier, quelque peu
surpris, est resté calme cependant. Son visage ne
trahit pas la moindre émotion. Il regarda fixement
les deux cadavres, puis il dit d'une voix ferme : « Je
ne connais pas cela. »
Le juge d'instruction lui ayant dit :
c Et le troisième, qu'en avez-vous fait ?» il re-
prit : « Je ne sais pas ce que vous voulez dire, je ne
les connais pas. »
 Le juge ajouta :
« Venez, malheureux, venez voir ce que vous en
" avez fait !»
Et, conduisant l'assassin près du troisième cada-
vre, celui-ci pâlit et dit en baissant la tête :
«
C'est moi, j'ai tout fait avecle vieux berger Hoyon.»
Celui-ci, arrêté immédiatement, a nié énergique-
ment; mis en présence de son accusateur, il a per-
sisté dans ses dénégations.
Dessous-le-Moustier, âgé de vingt-neuf ans, est
né à Prexhange (Luxembourg). Il nie avoir empoi-
sonné sa femme, morte dans des circonstances étran-
ges, lundi dernier, à l'âge de vingt-huit ans.
Il est accusé, en outre, d'avoir exercé des prati-
tiques criminelles sur une fille à laquelle il avait pro-
mis mariage en se faisant passer pour célibataire.
L'assassin parait fort à l'aise. Il demande à mou-
rir tout de suite en disant qu'il est tout de même un
homme perdu : « Qu'on me mette devant un régi-
Le premier, entrant dans la voie des aveux, a dé-
claré avoir griséles trois victimes, puis, profitant de leur
ivresse, il les a étranglées et leur a volé 3000 francs.
Les victimes sont : Pierre Thirion, âgé de
soixante-deux ans, disparu en mars 1868; Nicolas
Thirion, âgé de cinquante-huit ans, disparu en avril
1868 ; Gustave Thirion, âgé de quarante-trois ans,
disparu, le mois suivant, tous trois nés à Bertrix
(Luxembourg belge).
ment de soldats, qu'on me fusille et que ça finisse !
»
L'instruction continue.
NOUVEAUX RENSEIGNEMENTS
On raconte qu'il y avait souvent dans le ménage de
l'assassin des scènes violentes.
Un jour, la femme, maltraitée par son mari, laissa
échapper ces paroles : Coquin, vous savez bien que
CE
je peux vous faire pendre. » Des voisines avaient en-
 LA BLONDE ALLIETTE
ASSASSINAT DE LA RUE DU TEMPLE

Le lecteur préfère aujourd'hui le drame réel au exacte et fidèle de faits existants. De tous ces faits,
drame fictif; — c'est pourquoi il dédaigne les longs de tous ces drames, l'un des plus saisissants est sans
romans, dont l'imagination fait tous les frais, pour contredit l'assassinat de la rue du Temple qui arriva
les récits courts et rapides, qui ne sont que la copie en 1838, et dont le procès fut toute une révélation.

En effet, il ne montrait pas seulement un crime mettait à nue la plaie saignante de la grande capitale
horrible et deux ou trois vulgaires assassins, mais du monde entier. On savait à n'en plus douter que
toute une corporation, une société dans la société, le tous les matins cinq à six mille libérés de prison,
brigandage armé en pleine rue et en plein jour. Il échappés du bagne, repris de justice, misérables sans
 feu ni lieu descendaient dans Paris avec l'idée fixe
de piller, de voler et d'assassiner au besoin.
Le code de 1810 avait parlé, la loi de 1832 avait
encore appuyé, mais le libéré avait conservé le droit
de séjourner à Paris moyennant un cautionnement.
Il payait le cautionnement qu'il prélevait sur le
vol et continuait en toute sécurité le métier pour son
compte. C'était sa patente.
Mais ce qui parût plus sérieux et épouvanta l'hom-
me paisible comme le législateur, ce fût la preuve
qui résulta des débats, que non-seulement le vol et
le crime existaient à l'état régulier 'et permanent,
mais encore qu'ils se tramaient sur une vaste échelle
et au nom de puissantes associations.
Le crime avait ses héros, ses sicaires et encore ses
chefs et ses potentats. Le criminel, le plus souvent,
n'était plus un misérable isolé demandant au meurtre
le pain qu'il refusait du travail, mais l'instrument
d'un groupe d'hommes livrant une guerre acharnée à
la société et s'enrichissant du produit criminel récolté
aux quatre coins de Paris.
Ces hommes, chose qu'on apprit encore et qu'on
ignorait la veille, avaient un langage à eux, un lan-.
gage aussi compréhensible, aussi clair que le nôtre,
d'un coloris puissant et d'une énergie incroyable,
Un auteur populaire, Eugène Sue, exploita alors
cette mine nouvelle, et, quatre ans après le procès
Soufflard et Lesage, publia les Mystères de Paris,
dont on sait le succès. Les Mystères de Paris ont été
en effet puisés tout entiers dans la révélation qu'a
laissée derrière lui ce procès bien plus curieux dans
ses détails et ses tableaux de mœurs qu'il mit à dé-
couvert, que par son crime même.
Quant à nous, nous ne nous occuperons pas du ro-
mancier, mais de la source où il a remonté et où
nous remontons avec lui. Nous laisserons de côté le
Maître d'école, le Chourineur,la Chouette, Tortillard et
Fleur-de-Marie pour ne prendre à part que Soufflard,
Lesage, Micaud, la femme Vollard, le môme et la
blonde Alliette, les personnages réels du drime vi-
vant qui ont posé pour les personnages fictifs du
drame imaginé. C'est un coin de Paris d'il y a trente
ans que nous allons décrire, qui sait ~i le Paris d'au-
jourd'hui, brillant et superbe, liche et monumental,
n'a pas toujours ses mêmes bas-fonds et ses criminels.
LA PETITE POLOGNE
Non loin de la Chaussée-d'Antin, derrière la Ma-
deleine, les faubourgs Saint-Honoré et du Roule, aux
abords des rues de l'Arcade, d'Anjou, Lavoisier, la
Ville-l'Evêque et de la Pépinière, s'élève un quartier
nouveau qui sera demain non-seulement le plus beau,
le plus grandiose et le plus aristocratique de Paris,
mais le plus riche du monde civilisé.
Aussi prend-il le nom de quartier de l'Europe....
Aujourd'hui, il n'est encore qu'une brillante pro-
messe.... Songez qu'hier il n'était qu'une ruine.
Il y a dix ans seulement, c'était le coin de Paris
le plus pauvre, le plus triste, le plus isolé et le plus
abandonné.... Il y en a quinze, c'était un cloaque....
Il y a trente ans, à l'époque où débute ce procès,
c était un repaire, une monstruosité sociale, la lèpre
de Paris, un trou aux immondices, un refuge à la mi-
sère, au vol, à la prostitution, au crime....
A la place même où s'élèvent les rues de Madrid,
de Londres, de Hambourg, du Havre, d'Amsterdam,
de Vienne, de Lisbonne, de Stockolm, etc., s'étendait
alors un immense terrain où le Parisien, pour peu
qu'il craignit la boue pour ses chausses et le filou
pour sa bourse, n'avait garde de se hasarder.
Sous le règne de Louis XIV s'élevait, à l'extrémité
septentrionale du quartier du Roule, un tout petit
village du nom de Monceaux qui appartenait à un
célèbre fermier général, gourmet émérite et qui avait
nom Grimod de la Reynière.
Avec le temps, le petit village disparut et les con-
structions commencèrent.
Elles ont bien continué depuis.
La place de Laborde alors se dessina.... 4
La rue du Rocher, qui part du point de jonction de
la rue Saint-Lazare et de la rue de la Pépinière, pour
monter à la barrière Monceaux, et qui la traverse,
n'était alors qu'une montée aride où s'échelonnaient
quelques rares et chétives maisons dans sa partie
supérieure. La rue Grésillons et la rue Maison-Neuve
aboutissaient sur la place dominée de tous côtés par
des terrains incultes et des ruelles infectes. •
Des masures basses d'étage, construites en briques
crues et en terre jaune pilonnée, en briquetons ou en
platras couraient l'une après l'autre, séparées seule-
ment par d'étroits ruisseaux où l'eau stagnante crou-
pissait. La façade de ces misérables habitations s'ef-
façait sous les haillons amassés sur le devant des
fenêtres et sur le seuil des portes, guenilles séchant
tout le jour et implorant en vain un pauvre rayon
de soleil. Les infâmes cloaques, réunis dans cette
horrible enceinte, se désignaient sous le nom de mai-
sons de la petite Pologne.
Les Polonais possédaient pour horizon des murs
blanchis à la chaux, et pour square un fossé d'une
immense étendue ou chaque matin les boueux ve-
naient jeter les immondices de la ville.
Il faut dire aussi que les Polonais avaient tous en
partie des professions en rapport avec le quartier.
C'étaient des cambruriers, gravatiers, puisatiers,
carriers, marchands d'escarbilles, dénardeurs et bif-
fins. Ils se désignaient aussi sous vingt noms diffé-
rents. Ainsi, dans un trèsr-court espace de terrain, il
y avait les Polonais t les Boulots, les Chaillotins, et les
Navarrins. Autant de partis divers, de sectes enne-
mies dont les enfants se poursuivaient à coups de
pierres, les femmes à coups d'ongles, et les hommes
s'assommaient à coups de poing ou se tuaient à coups
de couteau.
LE CABARET DLS MARCASSINS
Le 1er juin 1838, à dix heures du soir environ,
un homme vêtu d'une blouse «n lambeaux et dont les
haillons flottaient sur son lorg corps, le visage dissi-
mulé sous la visière d'une casquette trop large pour
sa tête et enfouie jusque sur ses yeux, traînant la
jambe comme un forçat et jetant autour de lui des
regards soupçonneux et inquiets traversait la place
de Laborde et se dirigeait d'un pas lourd et hésitant
vers la rue Grésillons.
 Un moment il entrevit dans les ténèbres les sil- un petit escalier tournant, construit grossièrement
houettes d'un groupe d'hommes et il fit quelques pas et à pente rapide.
en arrière. Ces hommes passèrent et il sourit. Mais pour ce qui était de l'intérieur, il n'y avait
«
Bonsoir Micaud, dit l'un, qui le reconnût, que les habitués qui eussent pu en parler.
—
Bonsoir Levieil, répondit l'homme à la casquette Le jour ou la nuit, le matin ou le soir, l'hiver
et à la blouse en lcque qu'on avait appelé Micaud. comme l'été, par les heures d'orage ou de pluie, le
Un peu plus loin, un autre qui suivait derrière cabaret des Marcassins n'ouvrait sa porte qu'à ses
.l'apostropha sur un ton ironique. habitués, et jamais, au grand jamais, il n'eutr'ou-
«
Tu cherches ta gueuse, lui dit-il. vrait une de ses fenêtres et ne tirait un de ses grands
Je vais la retrouver. rideaux de cotonnade rouge. Il y avait des gens qui
—
Aux Marcassins? habifaient la place de Laborde depuis douze à quinze
—
—
Oui. ans et qui ne connaissaient du cabaret des Marcas-
J'en sors des Marcassins, et elle n'y est pas. sins que l'extérieur que nous décrivons.
—
Alliette n'est pas aux Marcassins? La toiture s'effondrait, le plâtre humide s'écra-
—
Je te dis que non. » sait sous les doigts et la maison entière s'affaissait.
—
Micaud pâlit. On n'y prenait pas garde.
0:
Où peut-elle être? La plaque de tôle, surmontée d'une espèce de gi-
—
Ah! voilà.... cherche, mon bon.... Si tu crois rouette rouillée et portant fièrement son enseigne :
que la particulière passe. ses nuits à soupirer après Cabaret des Marcassins, et en dessous : on loge à la
tes beaux yeux.... » nuit, continuait à grincer à tous. les vents qui souf-
L'homme siffla et fila. Micaud, un moment inter- raient des quatre points cardinaux.
dit, continua sa route. Le jour, on eût juré que la mort régnait dans cette
«
Il me trompe, se dit-il, Alliette m'a quitté il ya maison à l'aspect repoussant; personne n'en sortait,
deux heures et elle n'avait pas un quart d'heure de la porte restait close; mais, le soir, c'était bien dif-
marche. Oh1 les gueux !.... 1)
férent, des ombres sordides glissant le long des mu-
Il agita le poing dans le vide. railles y disparaissaient pour ne reparaître que le
« Ils m'en
veulent tous, fit-il, parce que j'ai une lendemain. Parfois; sur le seuil, une fille de joie en
jolie maîtresse quand ils n'ont que des filles hideu- goguette s'y montrait à l'a nuit, insultant les échos
ses à se mettre sous la dent. Il pressa le pas. de son rire retentissant. Puis la porte se refermait,
Mais notis allons bien voir si elle n'est pas là. les ténèbres enveloppaient le borge de leurs plis si-
Elle sait cependant la trempe qu'elle a reçue avan'- nistres, et un silence de mort planait au-dessus de
hier.... » cette immense solitude.
La figure basse et stupid; de cet individu prit Vois les deux heures du matin, le cabaret des Mar-
soudain une expression cruelle et vindicative. Ses cassins commençait à prouver son existence.
sourcils se contractèrent,
-
et un moment un nuage de C'étaient d'abord des cris sourds, confus, prolon-
sang passa devant ses yeux. gés, qui, allant crescendo, devenaient bruyants, as-
Cet homme laid, horrible, n'ayant toute sa vie été sourdissants et barbares.
guidé que par les instincts les plus bas et les plus Ces cris, mêlés au bruit des verres, au choc
vils, ne vivait pour l'heure que pour l'amour d'une des bouteilles, aux jurons des uns, aux plaintes des
femme. Il arriva rue Grésillons et s'arrêta en face autres, aux pleurs des enfants, à la voix éraillée des
d'une maison basse d'étage et d'une apparence sus- femmes, aux refrains crapuleux des chansons obscè-
pecte. nes, produisaient un effet horrible, effrayant, qui eût
De loin ou de près on n'eut jamais dit un caba- donné le frisson aux plus braves.
ret, et c'en était un cependant. On pouvait d'ailleurs Ceux qui croyaient en Dieu, quand ils passaient
s'en assurer en levant légèrement la tête et avisant près du cabaret des Marcassins, se signaient avec un
son enseigne sur la plaque de tôle de laquelle on sentiment de pitié et de commisération.
lisait : au cabaret des Marcassins. Ceux qui ne croyaient à rien, mais qu'un instinct
Cet établissement, ce bouge plutôt, était construit honnête retenait au seuil d'une vie paisible, se recu-
au fond d'une cavité profonde, si bien qu'il fallait laient avec un mouvement d'horreur et de répulsion.
s'approcher d'assez près pour s'apercevoir qu'il y
avait là un coin où l'on pouvait boire, manger et dor- LES HABITUÉS DU LIEU
mir. Entouré de tous côtés par d'immenses terrains
vagues, incultes et rocailleux, son toit, haut de deux Quant à Micaud, notre homme de la place de La-
étages, ne dépassait pas le niveau du terrain. borde, il était entré bravement dans l'intérieur du
C'était comme un château fort entouré de ses fossés. cabaret, et ébranlant de son poing la table vermoulue à
Quand il pleuvait ou que la fonte des neiges arri- laquelle il était venu s'asseoir. « Un verre, » cria-t-il.
vait les fossés se remplissaient d'eau, et le cabaret Sa voix tremblait. Tout son corps était agité par
des Marcassins apparaissait noyé dans les flots. la fièvre; il jetait un regard foudroyant autour de
Mais c'était une eau stagnante qui croupissait lui, il ne voyait pas celle qu'il venait chercher et qui
aussitôt et filtrait par la terre poreuse, et au moyen lui avait promis de l'y aller attendre.
de quelques précautions prises d'avance, le cabaret Pour tout autre que pour Micaud, qui se trouvait
des Marcassins résistait aux inondations. alors dans son élément, le tableau qu'il avait sous les
Il n'en était pas moins vrai que c'était là un piètre yeux était cependant intéressant et de nature à dis-
cnJroit. On n'y descendait que d'un seul côté par traire la pensée d'un point unique.
 Autour d'une table boiteuse, une douzaine d'hom- eu raison. Aussitôt enchaînés l'un à l'autre, les deux
mes à vilaine mine étaient rangés et buvaient. forçats se regardèrent et se mesurèrent.
Les uns buvaient, et chantaient, les autres cau- *
Lequel serait le maître de l'autre ?
saient, gesticulaient et fumaient, plusieurs se conten- La lutte eut lieu, et Lesage fut vaincu. Le Bé-
taient de boire tout simplement. douin, se jetant sur lui, l'étreignait de deux bras
Au fond de la salle, vaste pièce profonde, aux mu- musculeux contre sa poitrine et lui mangeait l'oreille.
railles peintes à la chaux et couvertes de figures gro- Lesage, qui tenait à celle qui lui restait, se tint
tesques faites au fusin, et de distiques bouffons tracés coi et passa désormais par le caprice du Bédouin
avec la pointe d'un couteau, quelques autres indivi- Quelque temps après, Lesage était vengé par son
vidus se distinguaient à travers les nuages épais for- ami et éternel rival, Soufflard, le véritable roi du
més par les quinze ou vingt fumeurs. bagne ; mais n'anticipons pas, et attendons le héros
C'étaient des profils bizarres ou sinistres qui se pour le présenter.
dessinaient dans les ténèbres. Pour le quart d'heure, le Bédouin hors de ,
cause
Un tableau à la Rembrandt, éclairé par un quin- et Soufflard absent, Lesage était la tête forte du ca-
quet mourant, dont les lueurs pâles avaient peine à baret des Marcassins. -
soulever la couche de brume, estompant tous les Il aperçut Micaud, le salua d'un bonsoir amical et
coins du bouge. se rapprocha de sa table. ,
Près du poêle qui ne chauffait plus depuis deux « Eh bien lui1 dit-il à voix basse, et l'affaire ?
mois et dont les tuyaux étaient démontés, un affreux — Laquelle ?
petit bonhomme, laid comme les sept péchés capi- —
Celle de la rue du Temple.
taux réunis, dormait accroupi et la bouche ouverte. — Oh ! je ne sais rien.
Un habitué qui se leva et fit quelques pas pour — Tu n'as donc pas vu Vollard ?
quêter du tabac, marcha sur l'enfant et poussa un — Ta sœur, non.
formidable juron. Il se pencha ensuite et vit l'objet. — La brute !
« Tiens, fit-il, c'est le môme, le petit à la Vol- — J'attends Alliette qui nous dira peut-être quel-
lard... En voilà un flandrin, ça serait-il pas mieux que chose. »
dans la carrière. » Lesage retira sa pipe de ses lèvres et eut un juron
.
Le môme n'avait répondu que par un grognement épouvantable.
et continuait son somme à peine interrompu. «
Il me faut une grande affaire avant deux jours,
A la petite table assez rapprochée de la grande où fit-il, ou je fais suer le chêne sur le grand, trimard
buvaient les habitués des Marcassins, un homme (j'assassine sur les grands chemins), tant pis....
était accoudé et buvait sans prononcer un mot. Un J'en ai assez de cette vie de gueux. »
verre plein d'eau-de-vie était auprès de lui, et quel- Les autres individus qui étaient à la grande table
quefois, retirant la pipe de ses lèvres, il lampait une se retournèrent, et quelques-uns, se levant, vinrent,
gorgée du liquide et repoussait son verre du coude. se grouper auprès de Lesage.
Cet homme avait l'âge de la maturité et était ar- « Des bonnes affaires, dit l'un d'eux, espèce de
rivé à toute la plénitude de ses forces. Il était de Carcagnio, (usurier) flairant les hommes d'action, tu
taille ordinaire, mais carré, trapu. Son visage était en as fait pas mal dans ta vie, Lesage, et à part
repoussant de laideur et de cynisme, mais surtout de Soufflard, je n'en connais pas....
vulgarité et de grossièreté. Son costume débraillé Laisse-moi tranquille avec Soufflard, dit le forçat,
—
laissait voir à nu sa poitrine velue, ses bras muscu- qui n'aimait pas à entendre prononcer ce nom.
leux et tatoués ; son cou de taureau, renfoncé dans Oui, appuya Micaud, qui avait aus,i des raisons
—
ses épaules, n'était pas fait pour lui donner un air particulières pour ne pas aimer Soufflard. »
moins dur et plus engageant. Les cheveux grison- Le Carcagnio n'iasista pas, mais il revint avec
nants et hérissés, la barbe inculte, l'œil hagard et me- complaisance sur la belle affaire de Lesage.
naçant, à la vérité cet homme n'avait rien qui prédis- « Oui, fit celui-ci avec quelque orgueil, je suis
posât beaucoup en sa faveur. chevronné, j'ai des antécédents. Quand on pense
Chose étrange aussi et caractéristique, cet homme que j'ai débuté par un mois de prison.
n'avait qu'une oreille. C'était un héros du bagne de Il y a longtemps de cela, dit le Carcagnio avec
—
Toulon, d'où il n'était dehors que depuis fort peu de un malicieux sourire.
temps. C'était même à Toulon qu'il avait laissé son — En 1829.
oreille. Et après, ça a roulé !
Voici en quelle occasion. De tous les forçats, il
— »
Il eut un gros rire et demanda à boire.
était alors le plus redouté, non-seulement par les « Du pivoi non maquillé, (eau-de-vie 1re qualité)
garde-chiourmes, mais encore par ses compagnons de cria-t-il.
chaîne. Quand il parlait, tous se taisaient, et la plu-
part marchaient droit devant lui. Abusant de sa force —
-Tu régales, fit Micaud.
Ma foi, oui. »
;If et de son ascendant, souvent le forçat maltraitait ses Lesage était parti. Il remontait la pente des sou-
camarades, et quant à celui que le destin faisait son venirs.
compagnon de toutes les heures en le liant à lui avec Oh ! oui, fit-il, après ça a roulé ferme, en 1830
la même chaîne, c'était un véritable souffre-douleurs. CI:

j'en attrape pour sept ans à la cigove (cour d'assises)

On résolut de faire cesser cette injustice, et et je m'en vais faucher le pré (bagne) avec les amis.
on ac-
coupla le misérable avec
un Bédouin, espèce d'her- — Une plaisanterie, fit le Carcagnio.
cule féroce et sournois dont nul jusqu'alors n'avait On cavalle, (on s'évade) et longe
— se crac, une
(année) après, grâce au grand bêcheur (avocat géné- faubourg, mais bien une beauté fine, élégante et
ral) en voilà pouf vingt ans. gracieuse. Elle était svelte, élancée et souriante.
Et tu es des nôtres en 1838, farceur, les as-tu Son œil bleu et malicieux, chargé d'effluves ma-
—
mis assez dedans les quart d'oeil et les patraques (les gnétiques, avait la fascination du serpent, et sous son
commissaires et les patrouilles) » ! éclat métallique abrité par le velouté de ses longs
Lesage vida son verre en se rengorgeant, puis il cils, accusait toute la perfidie féminine.
toisa Micaud. « En voilà un qui n'est pas plus man- Sa bouche était petite et ses lèvres que l'alcool
chot que moi, pour n'en avoir pas l'air, dit-il. avait durcies étaient d'un rouge vif Un sang généreux
— Oui, oui, je sais, fit le Carcagnio, c'est lui avec mais déjà brûlé courait sous l'épiderme de sa peau
Levieil qui a fait l'affaire Lamotte, 2460 fr. de bi- d'un blanc mat et rosé.
joux et d'argenterie, rien que cela. Un mois de grand air et de soleil, de repos et de
— Oui, soupira Micaud, Alliette nous a seconde ; bien-être, de calme et de sagesse, et cette fille était
oh ! quand elle veut, Alliette. la plus belle créature de Paris.
—
Pais l'affaire de Dufour, le balancier de la rue Son apparition avait en quelque sorte changé
Saint-Martin, puis celle de la veuve Hannon, le brusquement l'aspect de la misérable salle enfumée
marchand de chaises de la rue Saint-André-des- dans laquelle on n'entendait que des cris rauques et
Arts, où il s'échappa si bien que la rousse cherche des blasphèmes. Les chandelles semblaient jeter un
encore le voleur. éclat plus vif à travers les nuages épais et noirs qui
— Et la rafle de 1500 fr., dit Lesage. les enveloppaient.
Ils sont loin, fit Micaud avec mélancolie. Les yeux des misérables petillèrent dans l'obscurité
—
— Et les 500 fr. de Serpinet, le blanchisseur de et mille regards de convoitise se croisèrent.
Bel-Air, et les 7000 fr. de Laroche, le bijoutier de Quant à Alliette, elle ne parut pas s'apercevoir de
la rue Racine. Tu vas bien, Micaud, tu vas bien. l'effet que produisait sa présence et elle s'approcha
Soufflard va mieux. de Micaud. le Fais-moi une place, dit-elle, voyant
—
— Oh 1 Soufflard, Soufflard..., les bonnes affaires, que celui-ci ne se dérangeait pas. Tiens! Lesage, fit-
il ne les fait pas seul. Tu étais avec lui chez le géné- elle ; bonsoir, Lesage. Et elle lui tendit la main. Eh
ral Dupont, et il n'était pas à ta fameuse affaire de bien! bouge-toi donc, dit-elle à Micaud, quand tq
Pellerin, rue des Abattoirs, où vous avez fadé (par- resteras là planté comme un imbécile à me regarder
tagé) avec Levieil et Lemeunier, qui avait fabriqué entre les deux yeux. C'est bien moi, va, on ne m'a
une échelle avec des c, rdes de réverbère, 1300 de pas changée en nourrice.
mousseline (pièces d'argent) et 20 000 fr. de valeurs. — D'où viens-tu? dit Micaud.
Et nous étions tous chez Aubertin, où nous — D'où ça me plaît.
—
avons fait rafle de 1600 fr. et d'objets de prix, dit — Je te demande d'où tu viens, Alliette, fit Mi-
Micaud, qui ne vantait Soufflard qu'à contre-cœur. caud grossissant la voix.
Quel mangeur que ce Micaud ! — Ah çà! est-ce que tu vas encore me la faire,
—
Tu ne comptes pour rien les longes (années) de celle-là? dit tranquillement la belle .fille, je- te pré-
— «

pré, dit Micaud, j'étais encore un morne qu'ils m'ont viens que ça m'embête et que j'en ai assez.
enflaqué (arrêté). Allez donc goupiner (travailler hon- — D'où viens-tu?
nêtement), quand tout petit on a rasé l'abbaye de — Encore!
Monte-à-regret (l'échafaud.) —
Je te dis que je veux le savoir. »
Ça ne dit pas ce que tu fais de ta balle (ar- Elle se pencha à son oreille.
— fit-il.
gent). « Tu mens,
Laisse donc, dit Lesage en riant, tu sais bien Tu peux y aller voir.
— —
qu'il entretient des girondes (femmes de mauvaise — Il est là. »
vie de premier ordre). Elle hésita.
Je les entretiens pour d'autres, murmura Mi- «
Tu vois, tu ne réponds pas.
— »
caud, qui jeta sur la porte un regard anxieux. — Eh bien! il y est, mais.... écoute.... »
La porte venait de s'ébranler et quelqu'un entrait. Micaud se levait, elle le retint par le pan de sa
blouse. — Si tu le vois, dit-elle, ne lui dis pas que
LA BLONDE ALLIETTE
tu viens par moi, qu'il croie que c'est un hasard, je
ne veux pas qu'il sache que je l'ai trahi.
C'était elle. Qu'est-ce que ça te fait?
—
Ce fut comme un éclair dans la nuit. — Non, puis.... »
Tous les misérables qui étaient là, goèpeLtrs (va- Il se dirigeait vers là porte et elle courut après lui.
gabonds), pègres, grinches (voleurs), a/franchis (vo- «
Ne lui fais pas de mal. »
leurs de premier ordre), cotrels, falourdes (libérés de Il eut un haussement d'épaules.
réclusion), fagots (libérés de galères) levèrent la tête II:
Je ne le veux pas, entends-tu, je ne le veux pas.
et la reluquèrent. Ne fais pas comme à l'autre, ou c'est fini entre nous.
Était-il possible qu'une telle fille eût franchi le Suffit, marmotta Micaud, on le protégera contre
—
seuil d'une telle maison. les mauvaises rencontres. »
Il n'y avait pas en elle que la jeunesse et la fraî- Quelques minutes s'écoulèrent entre la sortie de
cheur ; il y avait la beauté, la beauté réelle et viva- Micaud et sa rentrée. Ces minutes-là, la blonde Al-
ce. Le plus étrange encore, c'est que ce n'était pas lielte ne vécut pas. Elle all ait de la table à la porte,
une beauté plantureuse de village ou puissante de collant son œil contre la vitre dépolie comme si elle
Maurice Lachâtre, Directeur-gérant. 1-2 LA BLONDE ALLIETTE
 eût pu distinguer quelque chose au dehors et reve- Eh bien.... après?... des messieurs en sucre,à
—
nait inquiète, émue, agitée, s'asseoir en face de qui papa graisse les bottes.... faut-il pas se gêner avec
Lesage. des mirliflors de cette belle espèce? Alliette, tu fré.
« Heureux coquin, disait celui-ci, les affaires lui quentes de mauvaises sociétés, tu deviens bégueule.
arrivent toutes mâchées, c'est comme qui dirait un Oui, tout cela est bon à dire, mais qu'est-ce que
—
tas d'alouettes rôties qui lui tomberaient dans le ce jeune homme va penser de moi? » >

bec. Elle dit cela sans éclater de rire, sur un ton amer
Oh ! il ne mérite guère les sacrifices que je fais et mélancolique.
— adorable,
pour lui, soupira Alliette. «
Adorable, cria Lesage, cette fille est
— C'est commode tout de même quand la pratique une perle, Micaud, tu ne sais pas le trésor que tu
vient vous trouver à domicile. Dame ! il n'y a plus qu'à possèdes.
faire son prix, et, si le particulier ne mord pas de Je le sais trop, fit celui-ci, car j'y attache trop
—
bonne volonté, on le chourine (l'assassine). de prix.
Oh dites pas cela, murmura Alliette, c'est Il le sait, le misérable, il le sait, fit Alliette
— !
ne —
qu'il l'a fait déjà une fois, le misérable. C'était un sautant sur les genoux de Micaud et lui prenant la
pauvre homme qui n'avait pas vingt sous sur lui. Ce tête avec laquelle elle joua comme avec une boule, il
malheureux m'avait suivie malgré moi, il était deux le sait, car il me bat comme plâtre, mais je lui pré-
heures du matin, sur la butte, Micaud le fouilla, et, pare un joli tour de ma façon, je vais te quitter,
ne trouvant rien à prendre dans ses poches : « J'au- Micaud.
« rai au moins ta défroque, » s'écria-t-il, et il l'as- — Pas de bêtises.
somma. — Tu verras.
— Mais il ne va pas mal, le Micaud, fit Lesage, il
— Qu'attends-tu? demanda Lesage.
fera connaissance avec Charlot (le bourreau) avant Que j'en, aie rencontré un plus laid.
—
peu Mais qu'est-ce que tu lui amènes, ce soir? Alors Micaud peut être tranquille.
—
—Un petit jeune homme biengentil. Jel'ai rencontré Oui, mais si. je n'en trouve pas de plus laid, je
—
au bas de la rue du Rocher et il m'a offert un coupé. peux en rencontrer un plus fort.... alors, ma foi,
Je lui ai dit qu'il fallait d'abord que j'allasse préve- tu sois Micaud pstt.... »
nir ma mère et je l'ai attiré jusqu'ici. Soudain toutes les lumières s'éteignirent, et dans
— Vertueux jeune homme. l'obscurité on n'entendit plus un mot et toutes les
— Je sais qu'il a de l'or sur lui.... poitrines cessèrent de battre.
— Eh bien ? Au dehors, le bruit cadencé de pas se heurtant sur
— Eh bien, moi, je ne pouvais pas lui prendre. Que le pavé résonna lentement.
Micaud fasse l'affaire, mais qu'il le laisse aller après. 0:
La patraque (patrouille), murmura Lesage, at-
Pauvre petit bonhomme, c'est que je ne voudrais pas tention et tais ton bec, Alliette. »
qu'il le tue, au moins..... C'est égal, c'est bête les Quand le bruit des pas se fut éloigné, les chan-
hommes de suivre les femmes comme cela. Celui-là delles furent rallumées et les conversations reprirent
-
ne m'a-t-il pas dit qu'il m'aimait et qu'il me donne- leur train, mais à voix plus basse et plus réservée.
rait un cachemire.... donne ta bourse d'abord, mon Il était une heure du matin, et quoique à cette
bonhomme. » époque la police ne se hasardât pas dans les parages
La porte s'ouvrit et Micaud rentra. de la petite Pologne, on savait qu'elle n'était pas
Il jeta sur la table une bourse pleine d'or, une ba- éloignée, qu'elle rôdait non loin de là et qu'il était
gue, une chaîne et une montre d'or. prudent de ne pas trop élever la voix.
Alliette le regardait jusqu'au blanc des yeux. Alors une vieille femme entrait sans bruit et s'ap-
«
Eh bien? fit-elle. prochait en rampant de Lesage, de Micaud et d'Al-
— Quoi? liette. ;
— Il vit? « Ah ! voici
^
ma sœur, ib fit Lesage.
— Quelle bêtise, crois-tu que je mange tout crus Micaud tressaillit.
les petits enfants à présent? femme Vollard, fit-il.
« La
— Il s'est tout de suite exécuté ? Je tiens l'affaire dit celle-ci se penchant à l'o-
—
— Oh! sans se faire prier.... a Monsieur, votre reile de son frère; c'est pour demain si vous voulez.
bourse? — Voilà. — Monsieur, votre montre? Enfin, s'écria Lesage, nous allons donc donner
CI:
— —
«
Voilà. — C'est plaisir de travailler dans la jeunesse. du fil à retordre au rousse à l'arnache (à la brigade
« — Monsieur, m'a-t-il dit encore après, vous avez de sûreté). »
« une maîtresse bien canaille mais bien jolie, si je la
« rencontre jamais, je
lui ferai mes compliments. Sa-
LA NOURRICE DE POUPARDS
"vez-vous si sa mère est couchée? — Fiche ton
« camp, clampin, » lui ai-je répondu. Il n'a pas bou- La femme Vollard, sœur de Lesage, était de sa
gé. Ma foi, moi, j'avais mon affaire, je lui ai tiré ma profession porteuse de pains, journalière ou reven-
casquette et lui ai tourné le dos. » deuse de haillons. Mais sa véritable profession était
Alliette respira. de nourrir des poupards, c'est-à-dire de rechercher
« C'est égal, dit-elle, c'est le dernier, ça me donne des affaires, de les préparer et de venir ensuite les
trop d'émotion. proposer aux escarpes (assassins) dont elle connais-
— De l'émotion, fit Micaud en traînant sur le mot. sait l'habileté et l'audace.
—
Quand je pense qu'il aurait pu être tué. Pour le quart d'heure, elle avait une affaire sur
 laquelle elle comptait et qu'elle mijotait avec précau-
tion depuis plusieurs jours.
Cette affaire, elle en avait déjà parlé à Lesage et
à Micaud, et ceux-ci l'attendaient avec impatience,
comme étant une affaire sérieuse qui devait les sortir
d'embarras pour longtemps et leur permettre de vi-
vre à l'aise plusieurs mois.
Sur un signe de la femme Vollard, ils s'étaient
levés et avaient suivi celle-ci dans l'angle le plus
obscure de la salle.
ses mains, elle se disposa à prêter l'oreille aux confi-
dences de la femme Vollard.
« Et mon mome? dit celle-ci, se souvenant qu'elle
avait un fils auquel elle avait donné rendez-vous aux
Marcassins.
Il dort, la mère, dit Lesage.
—
— Où ça?
— Là-bas, près du poêle, à preuve que Mâchefer
ljii marche quelquefois sur la patte. ?
Ils prirent place tous trois à une table nouvelle, le
carcagnio étant déjà depuis quelque temps retourné
dans sa société, et se faisant apporter une bouteille
d'eau d'aff (eau-de-vie). Lesage remplit le verre de
chacun.
a Alliette, appela-t-il, tu ne pictonnes (bois) pas
avec les amis?
— Tout de même, » dit celle-ci.
Elle approcha, tendit son verre, y trempa à peine
les lèvres et ses deux coudes sur la table, la tête danf-
La femme Vollard, rassurée sur l'existence de l'héri-
tier de ses vertus, lampa une forte gorgée d'eau-de-vie
et, faisant claquer sa langue contre son palais, en con-
naisseuse émérite, elle reposa son verre sur la table
et rapprocha sa chaise de son frère et de Micaud.
Ceux-ci firent de même et les trois têtes se touchè-
rent presque. Alliette seule restait un plus éloignée.
En ce moment on chantait à la grande table et le
célèbre Coco-brin-la-Miche contait ses exploits; nos
quatre personnages, isolés complétement du reste de Il a peut-être des immeubles, ce Renault
— 1

la salle, n'entendaient rien et étaient tout à leur en- — Non, il n'en a pas.
tretien mtime. — Tu le sais?
La chandelle qui les éclairait avait peine à percer — Oui.
les nuages opaques de fumée qui s'amoncelaient au- Alors il a de l'argent, c'est sûr, et si c'est chez
—
dessus de leurs têtes. La faible lueur cependant jetait lui, c'est un coup à faire.
reflet livide visages différents et en fai- — Il l'a.
un sur ces »
Micaud releva la tête.
sait ressortir la laideur et la vulgarité. Une seule
tête ressortait de cet assemblage humain, c'était celle « Il l'a, et je vais vous dire pourquoi, reprit la
si chaude de ton et si éloquente d'expression de la Vollard. Le Renault a une fille, une belle fille, ma
blonde Alliette. Son peigne défait laissait s'échapper foi, mais ce n'est pas là l'affaire.
flots onduleux et boucles rebelles la masse de — Non, fit Lesage.
en en
cheveux d'or qu'elle soulevait nonchalance Quel âge a-t-elle? demanda Alliette, qui n'avait
ses avec —
de ses mains blanches et paresseuses. Tout en elle pas encore ouvert la boucl e.
d'ailleurs était distrait et indifférent. Elle écoutait sans — Dix-sept à dix-huit ans, répondit la Vollard.
émotion et sans qu'aucun intérêt se pfignit dans ses — Pauvre fille, soupira Alliette.
traits fatigués et ennuyés. Il semblait que le vice Qu'est-ce que c'est, fit la Vollard, vas-tu pas
—
n'eût déjà plus prise sur elle, et que le érime fût tel- plaindre cette petite à présent, une mijaurée, quoi, ç'a
lement son élément qu'il ne fit plus impression sur eu la peine de venir au monde et puis patatras ça se
marie, et ça épouse un beau monsieur qui la met
son cœur blasé.
Tu dis qu'il s'agit d'un marchand du Temple? dans la fourrure.
«
dit Lesage à sa sœur. — Elle va se marier? demanda Micaud.
Oui, M. Renault. — C'est justement ce qui fait le bon de notre af-
— faire, Élisa Renault se marie. Naturellement il faut
— Renault, Renault..., il siffla entre ses dents,
connais pas ça. une dot, les bourgeois ça donne des dots à leurs
Qu'est-ce qu'il vend, ton Renault? filles, le mariage est pour cette semaine, donc la dot
— est prête et bien comptée dans un coin du tiroir du
— De la literie.
C'est à l'aise? père Renault.
— A combien évalues-tu la chose ?
Je le crois bien. —
— A dix mille francs environ, linge, bijoux, argen-
Qu'est-ce qui te fait supposer cela? demanda —
— terie.
Micaud.
Je dire. Mais ces gens-là n'habitent pas au Temple ?
— vas vous » —
Elle jeta un regard soupçonneux autour d'elle, et demanda Lesage.
convaincue que personne, en dehors de ses trois com- Non, répondit la femme Vollard, ils ont leur
—
plices, ne pouvait l'entendre, elle s'étendit longue- domicile 91, rue du Temple, et c'est là que nous fe-
ment sur la position des époux Renault. rons le coiip.
Ç'l ir-a tout seul, dit Micaud, il n'y aura qu'à
« C'est assurément, dit-elle, la boutique la mieux —
achalandée dans le marché, et on n'a pas vendu trente choisir le moment où toute la famille sera au mar-
ans au Temple sans avoir le sac. ché.
C'est juste, dit Lesage, parce qùe, vois-tu, la — Oh 1il faudra compter avec la femme Renault.
— femme Renault, que nous dis-tu là, fit Le-
vieille, l'important d'abord quand on s'adresse aux — La
gens est d'être certain qu'ils ont de quoi. Autrement sage, n'est-elle pas dans la journée au Temple avec
c'est se mettre dans de vilains draps pour le plaisir son mari et sa fille ?
de verser le raisiné (sang) et avoir maille à partir Malheureusement non, dit la Vollàrd, elle est
—
avec la rousse à la flan (sergent de ville). » toujours à la maison, et il faudra lui passer sur le
Lesage continua quelque temps encore sur ce ton, corps pour arriver au magot.
mais nous nous dispenserons désormais d'employer Diable,... fit Micaud.
—
une langue que nous sommes obligé chaque fois de — Cela sent mauvais, appuya Lesage, chouriner
traduire pour la. rendre compréhensible. Il nous suf ça m'embête, j'aimerais mieux autre chose. »
fira de conserver à la forme du langage son coloris Et il vida mélancoliquement son verre.
énergique, sans emprunter constamment à l'argot ses La Vollard regardait les deux hommes indécis avec
expressions pittoresques sans doute, mais écœurantes une certaine indignation.
et grossières. « Et toi, Micaud, dit la blonde Alliette, est-ce que
Les Renault, je Renault, recules Lesage, de te fait j
«
dis les reprit la VoIJard, tu comme un coup couteau
car il y a l'homme et la femme, sont riches. Voilà le peur ? ^

principal et là-dessus, tu sais, Lesage, il n'y a pas à Cela dépend, répondit celui-ci.
— ^,
dire non, c'est cossu et très-cossu. Tu peux me croire, Une femme, cependant, ça se défend mal.
—
ça me connaît. Je te dirai, rien qu'à voir un particu- — Oui, mais ça crie fort. »
lier une fois, de quel bois il se chauffe et s'ilgobelotte
dans l'argenterie.
— C'est convenu, dit Micaud, mais ça peut avoir
vement de mépris
«
Les hommes,
accentué..
La blonde Alliette haussa les épaules avec un mou- "

fit-elle, ils sont lâches à plaisir,

placé son ergent quelque part, ces bourgeois ça a tant ils tueraient un malheureux pour cent sous et ne
de précautions. savent pas risquer leur vie pour une fortune. '
— Je ne le crois pas.' Fortune, fortune, dit Micaud, il n'y a pas de il

—
fortune à gagner dans cette affaire-là, et on risque
*ros. M son indignation par un flot de paroles énergiques et
Alliette, cette fois, pour toute réponse, joua du
bout des doigts avec une boucle blonde de ses longs
cheveux et, arrondissant ses deux bras, coucha sa
belle tête sur la table et parut s'endormir.
Lesage fumait lentement, épaississant la fumée
autour de lui et ne disait mot.
Micaud suivait tous ses mouvements d'un regard
anxieux, n'osant se prononcer davantage.
Lesage, on réfléchit, on verra, et puis c'est pas si
pressé.
Comment ! c'est pas pressé, fit la femme Vol-
—
lard, dont les yeux petillèrent de cupidité, si un autre
fait l'affaire.
— Un autre
1 s'écria Lesage, frappant de son
poing sur la table, quel est donc celui qui se per-
mettrait....
— Oui, quel est donc celui-là ? répéta Micaud.
— Quand cela ne serait que Soufflard, fit la mégère
avec une certaine intonation dans la voix.
La femme Vollard, seule, manifestait sa colère et
colorées.
«
J'ai perdu huit jours de mon temps, murmu-
rait-elle, qui me les payera ? Les hommes sont des
lâches aujourd'hui, on ne sait plus à qui. on a affaire.
Quand on ne veut pas risquer sa peau, on ne se met
pas dans le métier, on crève de faim toute sa vie,
voilà tout.
— Ta, ta, ta, la mère, ne raisonne pas tant, dit
— Soufflard !
»
s'écrièrent à la fois Lesage et Mi-
caud, bondissant sur leur banc.
La blonde Alliette fit un léger mouvement.
«
Eh bien ! oui, Soufflard, reprit la Vollard, c'est
pas une poule mouillée comme vous autres, il ferait
bien l'affaire tout seul, c'est pas une femme qui l'em-
barrasserait ; d'abord il est tout disposé.
— Tu lui en as donc parlé ?
— Peut-être bien.
— Alors, tu nous as fourraillès (vendus) ? »
La blonde Alliette ouvrit un œil.
 Non, mais je vas vous dire, fit la Vollard ap- maître à tous, et quiconque me résiste, je le casse ou
«
puyant sa main noire et crochue sur l'épaule de Mi- il me casse, il n'y a pas de milieu, il faut que l'un
caud, quand j'ai eu vent de cette affaire, j'ai rencon- jde nous deux re~te mort sur la place Depuis que tu
tré Soufflard. t'es régalé de l'oreille de Lesage, tu as fait le mé-
Soufflard, Soufflard.... il y a combien de chant avec les camarades, il s'agit de changer de
— rôle. »
temps? dit Lesage. 1 i l
Mais, quelques jours. Puis lui montrant du doigt un lingot de fer qu'ils
— bord d'un bâtiment
Soufflard est en prison. devaient transporter ensemble à :
— seul, lui dit-il, c'est
Il ne l'est plus. Tu vas porter ça tout mon
— «
idée. »
— C'est impossible.
Je te dis qu'il est dehors et qu'il est à Paris. » Plus de cent forçats assistaient à cette scène ; tous
— tremblèrent pour Soufflard en voyant briller l'œil de
AJielte souleva sa belle tête.
« Tu mens. ,1' 1\rabe et les muscles de son cou se tendre comme
Si elle l'a vu, dit Micaud. des câbles.
— Soufflard seul était calme ; plus petit et beaucoup
— Et je lui ai parlé.
Mais alors?... plus mince que l'Arabe, il dardait tur lui un regard
—
Il n'y a pas d'alors... et la preuve est qu'il sera à la fois intrépide et circonspect, épiant non-seule-
—
ici cette nuit. ment ses moindres mouvements, mais jusqu'aux im-
Aux Marcassins 1 pressions qui passaient dans son regard et sur ses
—
Aux Marcassins ! traits enflammés.
— »
Alliette ne dormait plus, et son œil clair et fasci- Tout à coup l'Arabe fit entendre un cri rauque et
nateur était fixé sur la porte. c*' s'élança sur son ennemi, les bras ouverts, pour
Soudain cette porte s'ouvrit, et un homme bondit l'étouffer sur sa poitrine. Mais au même instant il
violemment dans l'intérieur de la salle. " '' était enlevé de lerrè et serré aux reins avec une telle
Il n'y eut qu'un ci i à toutes les tables : puissance, qu'il sentit la respiration lui manquer
«
Soufflard 1
» tout à coup. Il voulut frapper son adversaire, mais il
étouffait, le sang lui montait à la tête et l'aveuglait;
LE ROI DU BAGNE ses bras retombèrent sans force, sa tête s'affaissa sur
sa poitrine, il perdit connaissance.
Quelques minutes après, le bandit célèbre avait Il fut tiré de son évanouissement par une violente
serré la main de tous les habitués des Marcassins, et secousse ; c'était Soufflard qui venait de le lancer à
une brillante ovation lui était faite. s terre comme il eût fait d'un enfant.
On fit venir un punch monstre, que la salle tout Œ
Veux-tu m'obéir? Veux-tu recommencer jusqu'à
entière lui offrit, et il eut tous les honneurs de la la de l'un de nous deux ? » lui demanda Souf-
soirée. flard. Lt

Soufflard, c'était un héros, un roi, le roi du bagne L'Arabe était fataliste, il se soumit à ce qui était
de Toulon, et, rendu à la vie libre, le plus grand dé- écrit et prit le lingot, qu'il porta seul.
pisteur d'affaire?, le volë.ur le plus émérite, et le Soufflard, dès Idrs, devint le héros des bagnes et
plus audacieux et le plus brave des misérables, comme quelques enthousiastes osèrent même le comparer à
il en était à la fois le plus habile et le plus perfide. Lacenaire, ce qui, à cette époque, était le plus grand
A seize ans, en 1831, il débuta par un mois de honneur qu'on pût faire à un forçât.
prison. C'était un début pour le châtiment, ce n'en Soufflard était donc le maître de Lesage.
était pas un pour le vol. Celui-ci ne se le dissimulait pas et en souffrait.

à sept ans de travaux forcés..

En 1834, il passe en Cour d'assises et est condamné
;
Néanmoins, malgré lui, et tel est puissant l'ascen-
dant que les natures énergiques exercent sur les
Sa peine est commuée, il sort de prison, se fait âmes plus molles, Lesage, tout en n'aimant pas Souf-
repincer, et le voilà au bagne pour longtemps. flard, s'inclinait devant lui quand il se trouvait en sa
Au bagne, il fait le désespoir des gardes-chiourme. présence, et se soumettait à ses exigences.
Ceux-ci ne savent comment mâter un tel homme. Quant à Micaud, être vil et lâche, il faisait plus
Douze hommes comme Soufflard et les murs du bagne que de ne pas aimer Soufflard, il le haïssait profon-
ne sont pas assez hauts, le nombre des gardiens assez dément et le subissait jusqu'à courir au-devant de
considérable. On ne sait quoi imaginer pour s'en lui.
rendre maître. C'est alors qu'on songe à délivrer Aussi, à peine celui-ci avait-il franchi le seuil des
Lesage de son rude compagnon, le Bédouin terrible, Marcassins, que c'était à celui de ses anciens compa-
le mangeur d'oreilles, et à le donner à Soufflard. gnons de chaîne qui le fêterait davantage, et Lesage
Le Bédouin a vaincu Lesage, dont personne jus- et Micaud n'avaient pas été les derniers à lui faire
qu'alors n'avait eu raison, il vaincra de même Souf. bon accueil.
flard. Au petit jour, la femme Vollard le prit à part et
Les voilà accouplés. Que va-t-il se passer? Con- lui reparla de l'affaire de la rue du Temple.
stant Guéroult nous le dit. A peine sur le chantier, Eh bien, fit-il, c'est convenu.
«
Soufflard se tourna vers son terrible C'est Lesage et Micaud....
compagnon, et — que
le regardant entre les deux Eh bien, ils
yeux : — en sont, ça va.
« Moricaud, lui dit-il, écoute-moi, partout où je Lesage et Micaud sont des lâches qui hésitent.
—
passe, ici comme ailleurs, j'ai la prétention d'être le Ils hésitent, et pourquoi?
—
 Il
aura du grabuge.
y tous sens avec les voitures, qui alors encombraient la
—
— Eh bien, après, il y en a toujours.... On ne chaussée, fiacres, charrettes, camions et petites voi-
i!,
fait pas d'omelette sans œufs dans ce pays-ci. » tures à bras traînées par les petits marchands remon-
i Il s'approcha de Lesage et de Micaud. tant du centre de Paris et regagnant leurs domi-
« Je
fais l'affaire, savez-vous, les amis, dit-il, avec ciles,
moi rien à craindre. Ça y est-il? Nous nous voyons Huit heures sonnaient à l'église Sainte-Geneviève.
demain, nous prenons nos dispositions, et autant Au quatrième étage d'une des maisons les plus vieil-
dans le sac. les,les plus lésardées, les plus hideuses d'aspect, une
— Avec Soufflard, dit Lesage, ma foi ça y est; jeune femme étaitaccoudée àlafenêtre regardant dans
est-ce ton avis, Micaud? la rue, et cherchant à distinguer au milieu de la foule
— Avec Soufflard, oui. » un visage qu'elle s'attendait à voir apparaître.
Les trois hommes se donnèrent la main et trin- «
Il a bien dit à huit heures, » murmura-t-elle à
quèrent ensemble. part elle.
£
Alors Alliette, le visage en pleine lumière et ses C'était le lendemain de la -nuit passée au cabaret
beaux yeux tout grands éveillés et rayonnants de des Jlaï-cassiîis et la jeune femme n'était autre que la
plaisir, regardait Soufflard. blonde Alliette, très-intriguée depuis le matin de
« A
qui cette belle fille, fit le bandit passant sa l'absence prolongée de Micaud et ne songeant alors
; rude main sous le menton gracieux et fin de la qu'à Soufflard.
blonde Alliette. Alliette était plus belle encore que la veille, s'il est
— A moi, dit Micaud sans trop dissimuler sa possible. Elle avait fait des frais et était jolie à cro-
mauvaise humeur. quer. Une robe de percale fond blanc à fleurettes li-
— Peste! quelle aubaine ! » las faisait valoir la grâce de sa taille et la distinction
;
fii
Il eut comme un mouvement violent trahissant une native de ses manières, distinction qui se perdait
pensée sauvage qui traversa son esprit. chez elle, mais qui se retrouvait par instants, comme
-
Il se ravisa aussitôt. si elle n'eût jamais descendu au degré d'abjection ou
* La femme d'un ami, c'est sacré.... Soufflard a
CI: nous l'avons vue tomber. Elle était chaussée avec
s le respect humain.... à demain Micaud, à huit heu. élégance. Un bas blanc bien tiré dessinait une jambe
l:
res, je viens te demander à souper pour régler notre faite au moule. Ses mains étaient blanches comme
afl'aire . celles d'une duchesse, avec des ongles roses et bien
|r
— Tu es en baisse, dit Lesage. taillés. Une petite collerette tuyautée découvrait son
— Non, pas précisément, répondit le bandit avec cou aux attaches fines et aux lignes serpentines. Sa
un certain orgueil, mais il ne faut pas non plus que tête mutine et folle ressortait superbe se faisant sou-
-
ça vienne. riante et pleine d'ingénuité sous la mousseline d'un
— Tu demeures toujours rue Mouffetard, Mi- petit bonnet de linge enrubanné et frou-frou.
-
caud? Le bonnet tenait peu sur la tête et la masse de
: — Oui, depuis huit jours. cheveux mal contenus le rejetait en arrière avec les
— Tu as donc signé un bail avec ton proprié- brides bleu de ciel se mélangeant aux boucles
taire. éparses.
Depuis le mois dernier je me range. Qui eût vu Alliette ainsi n'eût jamais pu soup-
—
— Heureux Micaud. » çonner tant d'astuce, d'hypocrisie, de perfidie et de
Soufflard lança un regard fascinateur sur la belle passion criminelle dans une si belle fille au sourire
Alliette qui soutint ce regard et le suivit des yeux, si franc et aux yeux si doux..
puis Soufflard disparut avec d'autres compagnons Un nuage cependant passait devant ses yeux si
:
qui l'entraînaient pour finir la nuit vers d'autres ca- calmes auparavant et assombrissait son beau front.
barets aussi mal famés que celui des Marcassins. Micaud rentré avec elle au petit jour était reparti
presque aussitôt et n'était pas rentré depuis. Qu'est-
LA SÉDUCTION ce que cela voulait dire puisqu'il était convenu que
Soufflard devait venir dîner rue Mouffetard?
Il est de ces rues qui ne se décrivent pas, car tout Micaud n'était pas homme à oublier une telle vi-
le monde les connaît. La rue Mouffetard est de ce site alors qu'Alliette était seule à la maison avec la
nombre. femme Vollard pour seule garde.
Il pleuvait d'ailleurs et elle ressemblait alors à un Après tout, elle ne se morfondait pas pour ,.si peu-, -

affreux cloaque. mais huit heures étaient sonnées et Soufflard aussi ne

Mal pavée, éclairée par les lueurs rougeâtres de venait pas.
réverbères placés à certaines distances, et se balan- Les deux hommes
„
s'étaient-ils rencontrés et l'a-
çant au bout d'une corde, bordée de maisons basses vaient-ils oubliée.
d'étages et lésardées, suintant le vice, la misère et Elle fut froissée à la pensée d'un tel procédé.
plus souvent le crime, elle étaitloin en 1838 de pré- Ils soupaient ensemple, et elle était là seule, la
senter ce qu'elle présente aujourd'hui, une rue popu- dîner fait et condamnée à attendre.
leuse et ouvrière. « Si je m'en allais, » se dit-elle.
Un ruisseau, où l'eau croupissait, la partageait à Elle réfléchit.
son milieu et les passants qui la sillonnaient entraient «
Non, Soufflard m'a regardée hier d'une façon
dans la boue jusqu'à la cheville. trop significative, il viendra,
Tous du reste pressaient le pas et se croisaient en (c
Quant à Micaud tant pis pour lui s'il oublie qu'il
a un convive. Le rôle d'une maîtresse de maison est — Nous lui garderons sa part, dit Alliette.
de traiter les amis de son mari. » — Mais où peut-il être ?
La nuit devenait obscure, on ne voyait plus rien — Je me le demande depuis deux heures.
dans la rue, elle referma la fenêtre et jeta un regard — S'il était arrêté.
mélancolique sur la table toute dressée. — Pourquoi?
Soudain elle tressaillit. — 0 mon Dieu, pourquoi, dans notre profession
Un bruit de pas s'entendait dans l'escalier. on court de. risques.
Ce n'était pas celui de Micaud, serait-ce celui de — Micaud est prudent.
Soufflard? Ce devait être cela. Elle eut un mouve- — Oui, mais il a de mauvaises connaissances, il
ment de joie qui éclaira toute sa physionomie deve-
nue sombre. C'était lui, ce ne pouvait être un
autre.
La femme Vollard ouvrait en effet la porte et Souf-
flard faisait son entrée..
— au
Soufflard parut
«
ciel
flatté..
connaît des gens de rien comme Soufflard.
Plût qu'il vous fréquentât

Mais sais-tu, ma pauvre petite, que si Micaud

davantage. »

était arrêté, dit Soufflard avec une marque d'intérêt,

r.

« Vous êtes seul? lui dit-elle. tu serais seule au monde. »

— Sans doute, ai-je dit à Micaud que j'amènerais Elle baissa la tête. jf
les amis? « Je retournerais chez ma mère.
— Lesage quelquefois aurait pu vous accompa- — Pauvre enfant. » ;
gner. Soufflard vida un grand verre de vin et passa le
— Lesage. pourquoi faire? J'ai rendez-vous avec gigot à Alliette.
lui, cette nuit, c'est bien assez. Il
Sers-toi un bon morceau saignant, c'est suprême
— Mais Micaud? pour l'estomac.... Tu n'as donc plus ton père?
— Eh bien.... Il
— est mort.
— Il n'est pas ici. — Que m'apprends-tu là?... mort malheureux
— Micaud n'est pas ici. Comment il m'invite à dî- peut-être.
ner et il n'est pas chez lui. » — C'était un vieux militaire, il avait été décoré de
Soufflard roula des yeux menaçants. la main de l'Empereur à Aboukir, sur le champ de
Il fit un pas vers la cuisine. bataille, et avait perdu la jambe à Waterloo.
f(
A-t-on. fait à dîner au moins ? —
Pauvre homme.
—
Oui, dit Alliette en souriant. — Un jour des coliques l'ont pris et il a descendu
— Eh bien, chère enfant, c'est le principal. On la garde en vingt-quatre heures. Ma mère est restée
attendra Micaud.... a table, et si Micaud ne vient seule avec la croix de mon père.
pas, on s'en passera. — Et sa jambe de bois.
— Mais.... — Sa jambe de bois et sept enfants dont le plus
— Quoi?... Nous souperons ensemble.... Ne sera- jeune avait trois mois.
ce pas charmant?... — Tu oublies celui qu'elle portait danssonsein. »

« Servez, cria-t-il à la femme Vollard, en l'absence Ils rirent comme des fous et Soufflard se rappro-
de Micaud, c'est moi qui fais les honneurs. » cha davantage d'Alliette.
La table était proprement servie, et à défaut de «
Sais-tu que tu es bien jolie ? dit-il.
luxe avec un certain confortable. La nappe était — On le dit.
blanche et les couverts en métal anglais respirant — Canaille de Micaud.
l'aisance. —
S'il n'était que canaille, mais il est si laid.
« Farceur de Micaud, fil Soufflard, il ne se refuse — Tu l'aimes?:D
rien., Et se penchant à l'oreille d'Alliette: 'On Elle fit la moue.
sent la présence d'une femme, ici, dit-il, et d'une «
Tu ne l'as donc pas regardé ?
femme de goût. » — Pourquoi restes-tu avec lui?
Alliette sourit. — Si je le quittais il me tuerait.
Elle déplia sa serviette et une petite boîte tomba Allons donc, fit Soufflard, un autre te proté-
—
dans son assiette. gerait.
Elle regarda Soufflard. Je n'ai pas encore trouvé celui-là.
—
Celui-ci prit la boîte, l'ouvrit et en sortit un ma Veux-tu venir avec moi?
—
gnifique bracelet en or garni de turquoise et de perles Pour combien de jours?
—
fines. T'es bête, tout le temps.
—
« Mon cadeau à la blonde Alliette, » fit-il. — Et s'il veut me tuer.
Elle lui serra la main. — Alors c'est moi que lui ferai son affaire, ,i
« Vous êtes bon, dit-elle. — Il est bien traître.
— Je suis galant, voilà tout. » — Bah 1je le connais.
Elle voulut passer le bracelet à son bras. Eh bien partons.
—
« Permettez, fit Soufflard, à moi l'honneur. » — Ah! finissons de dîner que diable !*
Et il attacha avec adresse le merveilleux bijou au Et Soufflard ému retint la belle fille qui déjà se
poignet de la belle fille qui tressaillit de joie. levait.
Ils étaient à table, et ayant terminé le potage, ils Mais s'il vient ?
II:
entamèrent le rôti. — Nous le recevrons et l'inviterons à venir nous
« Ce pauvre Micaud, fit Soufflard. voir.
 Oh ! il en mourrait de rage. Eb, eh, fit-il, voici le moment, avant un quart d'heu-
— «
— Qu'est-ce que ça te fait? re, Micaud sera ici.
Oh ! absolument rien, je le déteste.
— Partons vite alors, dit Alliette.
—
Et tu restais avec lui? — Sans l'attendre et lui dire adieu, non, ce ne se-
—
Si tu savais, Soufflard, ce que c'est que la force rait pas convenable.
—
de l'habitude. Quand on a été avec un homme, eh — Je me repose sur toi, fit Alliette qui laissa sa.
bien, on a toujours de la peine à le quitter. » tête se pencher sur l'épaule du forçat.
Alliette vida son verre, repoussa son assiette et mit — Tu as raison, je me charge d'arranger ça. Il n'y
ses coudes sur la table. a pas besoin de tant, de manières dans notre monde.
ex
Moi, vois-tu, fit-elle, j'ai un drôle de caractère, On se plaît, bonjour ; on se déplaît, bonsoir. Micaud
je déteste Micaud et je le préfère à un tas d'autres n'est pas ton mari, il n'a rien à dire. Sois tranquille,
qui valent mieux que lui. Je vas te dire, je n'aime je vais, quand il va rentrer, lui conter cela en dou-
pas un homme qui me méprise. Ainsi telle que tu me ceur, et s'il ne prend pas la chose en bon camarade,
vois, Soufflard, je n'ai pas toujours été la maîtresse je le lui dirai alors sur un autre ton.
d'un Micaud, j'ai eu des amants dans le chic. Des —1 Mais tu avais donc une pensée sur moi? dit Ai-
comtes et des ducs, moi, j'ai joué avec ça comme tu liette qui regarda le forçat de ses deux yeux pleins
joues avec le pêne d'une serrure. Connais-tu le petit d'éclat et humides de plaisir.
Alfred de C... ? — Un peu, petite ; hier, je t'ai vue et j'ai dit : tout
Non. de suite, c'est dommage pour Micaud.
—
— Son père est banquier.... et tu sais l'argent là- — Et tu m'aimeras bien?
dedans ça ne se compte pas. Eh bien, un matin j'ai — Ma foi oui, dit Soufflard, car, ma parole d'hon-
lâché le petit bonhomme qui m'embêtait pour Ma- neur, je n'ai jamais vu encore une aussi belle fille
rabat, un repris de justice. que toi. »
— Tiens, Marabat, je l'ai connu à Toulon. Elle sourit.
— Il va bien ? 0:
II y en a, fit-elle, il y en a, seulement celles-là
— Pas mal, il fait ses sept ans. ne font pas comme moi, elles restent dans leur
—Eh bien, je te disais donc, il ne faut pas qu'un monde. »
homme me méprise, moi ; voilà pourquoi j'aime mieux Soufflard regarda Alliette avec intérêt.
la canaille; je ne dis pas ça pour toi, Soulflard. «
N'est-ce pas, dit-il, que tu n'es pas née au mi-
— Va toujours.- lieu des farrandels (voleurs et formats1) et que tu es ve-
— Et aujourd'hui, foi d'Alliette, tu ne me verras nue à nous par sympathie, par attraction?
j.amais la maîtresse d'un homme qui n'aura pas fait — C'est vrai, répondit Alliette toute soucieuse, et
ses preuves et qui aura le droit de me dire : t'es une qui de sa petite main fine et blonde joua avec celle du
voleuse. forçat, c'est vrai, j'ai vécu dans un autre monde, je
Alors tu n'es restée avec Micaud que parce qu'il
- suis la fille d'un homme qui, dit-on, occupa un grande
était un propre à rien. position et disposa d'une grande fortune.
— Et m'a-t-il assez fait souffrir, le misérable, — Enfant d'amour.
m'a-t-il assez rouée de coups. — Hélas, oui.... ma mère était une jolie péche-
— Des coups.... il ne t'aime donc pas? resse qui a fait ses farces et les faisait payer bon prix
Il m'aime trop, il est jaloux comme un tigre. à ceux qui l'aidaient. Tout cela a bien été tant qu'elle
— »
Elle laissa ses mains s'égarer dans celles de Souf- était jeune et belle. Mais un beau jour, jeunesse,
flard. beauté, amants et écus se sont enfuis. La maladie
«
Figure-toi qu'il pousse cette jalousie jusqu'à est venue, puis l'hôpital, et je suis restée là, moi,
m'enfermer des journées entières dans cette cham- sur le pavé.
bre. Quelquefois il trace un M à la craie sur les se- — Et qu'as-tu fait pour vivre ?
melles de mes bottines pour voir si je suis sortie. J'avais de l'instruction, j'ai été sous-maîtresse
—
C'est un monstre que ce Micaud et si je n'avais pas dans plusieurs pensionnats de Paris.
peur qu'il me tue.... — On t'appelait mademoiselle?
— Avec moi tu n'auras pas peur. » — Gros comme le bras, mais on oubliait de me
Elle le regarda. nourrir et de me donner de quoi renouveler ma
CI:
Il ne te laissera pas tranquille. garde-robe.
Avec moi il ne bougera pas. — Alors tu as quitté la boîte?
—
— Oui, je sais qu'il te craint. — Oui:
— D'abord la guerre est déclarée déjà entre nous. — Et qu'as-tu fait après ?
— Comment, déjà ?
— Ma foi, j'ai essayé de travailler, mais ça n'a
— Je lui ai joué un tour de ma façon aujourd'hui, pas pris. Une femme, travailler, c'est pitié. On ne lui
et s'il n'est pas encore de retour ici, si nous soupons donne pas de quoi manger du pain. Alors j'ai pris
seuls ce soir, ma belle Alliette, ce n'est pas le fait un autre parti, je me suis fait aimer. Mauvaise af-
du hasard, mais d'une combinaison qui déjà hier soir faire. Les hommes se sont joués de moi et ne m'ont
avait germé dans la tête de Soufflard. payée que de mépris et d'outrages. J'avais dans le
— Tu ne lui as pas fait de mal ? cœur un vieux levain que mon père, à ma naissance,
— Non, je l'ai attiré dans un piège et l'ai enfermé. y avait déposé; je l'ai écouté, je suis descendue l'é-
Il ne sera pas libre avant.... * Il regarda à sa montre, chelon social, j'ai vécu avec des forçats, j'aime mieux
car Soufflard avait une montre et une chaîne d'or. cela. Ici on sait avec qui l'on est, il n'y a pas de sur-
pr.se, pas d'hypocrisie.... on joue sa vie à toute heure, C'était la femme Vollard qui, somme toute, ne
j'aime la lutte et les braves. » versait pas une larme et eût accepté de grand cœur
Soufflard serra la belle tête d'Alliette contre sa de voir la moitié du genre humain massacrée par
poitrine comme pour l'assurer de sa protection et de l'autre moitié.
son affection. Soufflard s'approcha d'un petit miroir appendu à la
Alliette allait continuer à parler quand soudain sa muraille, mit un peu d'ordre à sa toilette, rajusta sa
langue se paralysa et elle devint muette. manche déchirée, et, se tournant vers Alliette:
«
Que se passe-t-il? demanda Soufflard. «
Viens, dit-il, maintenant que nous nous sommes
— Tu n'entends pas ? » fait nos adieux nous n'avons plus rien à faire ici. o
,
Il prêta l'oreille. Alliette était prête et se blottit près de Soufflard.
On monte l'escalier?
0:
Micaud revenait à lui et se releva.
Oui. Tu triomphes, Soufflard, dit-il, mais à bientôt
— «
— Tu crois que c'est Micaud? ma revanche.
— J'en suis sûre. — Quand tu voudras.
— Eh bienl tant mieux, j'ai bien soupé, j'avais — Alliette est une infâme.
hâte de partir. » Ne recommençons pas. En voilà assez, dit Souf-
—
Les pas devenaient plus précipités, la porte vola en flard. Alliette a été ta maîtresse, elle te trouve trop
éclats, et un homme, pâle, livide, les lèvres blêmes, laid aujourd'hui, cette fille est libre et ça ne te re-
les poings crispés, entra d'un bond dans la pièce. garde pas. Autrement si tu m'embêtes, tu sais que ce
qu'il vit faillit l'étouffer, le rendre fou; il n'en ne sera pas long à t'envoyer à la carline (à la mort).
crut d'aborl pas ses yeux et poussa comme un rugis- — C'est bien, c'est bien, tu es le plus fort, mais
sement. "1 nous nous reverrons.
Soufflard était assis tranquillement et tenait Al- — Tant pi:) pour toi.
lielte renversée sur sa poitrine. — Ce n'est pas tout cela, fit la femme Vollard forl
De sa grosse main il lui caressait les cheveux et inquiète, les femmes ça ne doit pas faire oublier les
la couvait comme avec amour. affa.ires, et vous ne paraissez plus songer que c'esl
L'homme qui était là, qui voyait cela, qui avait pour demain.
viugt fois été sur' le point de tuer Alliette pour un Quoi? dit Micaud.
—
regard échangé ou une parole imprudente, était Mi- —Eh bien ! et l'affaire Renault.
caud. — C'est juste, dit Soufflard. j
C'était Micaud, le jaloux, le furieux, l'homme Oh Alliette, Alliette, soupira Micaud. I
— !

amoureux d'Alliette à en perdre le boire et le manger. Il ne s'agit pas d'Alliette, mais d'une grande
—
Le sang lui monta à la tête. affaire qui doit nous sortir d'embarras. *
Il vint rouge, il ne put. articuler un son, il se jela En ce moment, une ombre apparut au haut de la
sur son couteau, le brandit et se jeta comme une bête cage de l'escalier et la porte, à demi brisée, céda
féroce sur Soufflard. doucement sous la pression d'une main étrangère.

coup. {.
Mais celui-ci était sur ses gardes et prévint le

Il se leva lentement, écarta Micaud d'une main,

de l'autre mit Alliette à l'abri, et, faisant ensuite le
Il n'y eut qu'une voix:
«

—
Lesage!
Eh
main? !'
bien! fit celui-ci,
•

est-ce toujours pour de-

tour de la table, approcha de Micaud et le serra de — Oui, dit Soufflard.

près. t: — Mais vous me paraissez tout drôles. »
« Tu veux te battre avec moi? dit-il. La Vollard le mit au courant.
— Je veux que tu t'en ailles. - «
C3 n'est que cela, fit-il, misère, les femmes sont

— Seul? à ceux qui les prennent, c'est comme les écus, ça,
— Seul. ~ au plus malin. — Causons sérieusement. Est-ce
— Alliette est ma maîtresse. pour demain ?
Tu en as menti Oui, dit résolûment Soufflard.
— !
..
Et. la preuve, c'est que je l'emmène.
—
Oui, répondit plus timidement Micaud.
— —
— Si tu sors d'ici vivant » s'écria Micaud hors de Eh bien alors, fermons mieux cette porte, fais-
1
—
lui. nous donner une chandelle, car en voilà une qui perd
Le malheureux ne se contenait plus. Il se rejeta son suif, et asseyons-nous une heure en face l'un de

sur Soufflard le couteau en avant, et la pointe de la
lame effleura la manche du forçat qu'elle déchira.
Soufflard l'attendait: il le prit à bras-le-corps et
l'étreignit de ses bras musculeux.
Micaud poussa un cri d'agonie.
Il étouffait.
Alliette accourut et essaya de l'arracher à Soufflard. •
« Laisse-le vivre, » s'écria-t-elle à mains jointes.
Soufflard ouvrit les bras et Micaud roula
comme
une masse sur le parquet.
Dans le fond de la pièce une femme
se lamentait
et gesticulait.
l'autre pour bien nous entendre.
Volontiers, firent-ils tous.
— »
Un instant après on eût juré que la scène qui ve"
nait de se passer n'avait jamais existé.
Soufflard donnait des ordres, Lesage les commen-
tait et Micaud les écoutait.
La blonde Alliette, son bras passé dans celui do
Soufflard, paraissait prendre plaisir à l'entretien.
7

LA FAMILLE RENAULT
En 1 338, il y avait au marché du Temple uae fa-
mille des plus honorablement connues et des plus
respectées nommée la famille Renault.
Pierre Renault, qui pouvait alors compter une
cinquantaine d'années, était un enfant du marché. Il
y
était né, il y avait grandi, il y avait vécu, et le mieux
est qu'il s'y était enrichi.
Marié depuis de longues années, il était secondé
par sa femme, une maîtresse femme aussi habile
dans les affaires qu'ordonnée dans son intérieur.
Mme Renault avait surtout été une mère excel-
lente. Les exigences des affaires et le mercantilisme
de la profession ne l'avaient jamais fait négliger ses
devoirs envers l'unique enfant qu'elle avait eu de son
mariage avec Renault.
Elle l'avait élevée pour le travail et l'économie, et
à seize ans, Êlisa Renault était considérée au mar-
,
ché du Temple comme le plus riche parti du moment,-
Petit commis, puis commis principal, et enfin pa-
tron dans le commerce de literie, il était' cité par
son intelligence des affaires et surtout par sa pro-
bité commerciale et sa bienveillance.
Au marché du Temple, où tout le monde le con-
naissait, l'estimait et l'aimait, il était souvent appelé
comme arbitre dans les contestations entre marchands
et son avis é'ait généralement accepté par les parties
copine étant celui de la raison, du bon sens et de la
sagesse.
non-seulement pour la dot qu'on soupçonnait le père
Renault devoir donner à sa fille, mais encore pour
les qualités qu'on lui connaissait.
Aussi les jeunes gens n'avaient pas attendu pour
se présenter, et à l'époque précise où nous sommes
arrivés, l'un d'eux était accepté et un mariage était à
la veille de se conclure.
«
Ma fille casée, s'était dit le père Renault, ma foi
nous réalisons et en voilà assez. Nous nous retirerons
à la campagne et nous vivrons de nos rentes.1 Eh bien,
le jour où on s'ennuiera à ne rien faire, on viendra.
à la boutique des enfants et on leur donnera un coup les épaules; voyons, laisse parler ta frangine (sœur),
de main. "» elle en sait plus long que nous pour le quart d'heure.
Tout était donc arrêté, convenu, conclu. Le ma- Le Renault, reprit celle-ci, est au Temple avec
—
riage d'É:isa allait avoir lieu sous peu de jours. Le sa fille et la Renault est seule au 91.
père Renault, à celte occasion, avait réalisé une — Parfait.
somme assez importante qu'il tenait renfermée dans Seulement attendez, il y a des projets dans l'air!
—
son. secrétaire. L-i jour on faisait des achats de toutes Vers quatre heures, le père Renault doit conduire sa
sortes pour cet heureux jour, et le soir les jeunes femme et sa fille à la promenade.
gens réunis en famille commençaient tout bas à éclja- Ces bourgeois, ça ne se refuse rien, dit Souf-
—
fauder les magnifiques châteaux de l'avenir. flard.
Heureux et délicieux moments. — Ce n'est cependant pas aujourd'hui dimanche,
La lampe brûlait silencieuse. fit observer Lesage.
Le père et la mère Renault établissaient le compte — C'est vrai, mais c'est comme cela, vous savez
de leur situation et, tout en prêtant l'oreille aux rêves qu'il y a un mariage sans roche, je suppose que c'est
des deux enfants, faisaient aussi leurs petits projets. une petite partie pour la demoiselle.
A tout âge on rêve et on fait la part des illusions Bifn, dit Soufflard, il faut donc qu'avant quatre
—
A toute heure on spécule sur l'avenir. heures le coup soit fait.
En même temps qu'ils avaient leur boutique au C'est important.
Temple, les époux Renault avalent, au 91 de la rue
du Temple, leur magasin et leur logement particu-
—
— Et qu'on soit
La Vollard appuya.
délogé. ».
lier. «
Compris.... ah! encore un renseignement.... le
C'était là, pendant que Renault et sa fille étaient magasin est au troisième?
au Temple, que Mme Renault restait dans la jour- — Le magasin et le logement.
née et que le soir toute la famille se réunissait. — Bien.
La femme Vollard, que nous avons entendue aux — La porte donne sur une allée étroite et ob-
Marcassins rendre compte des renseignements» qu'elle scure où il vous sera facile de dissimuler. Quant aux
avait pris dans le quartier sur les habitudes des époux serrures elles sont bonnes et il y en a trois. Mais
Renault, n'ignorait rien fie ces détails et, aus'si bien comme il y aura quelqu'un vous n'aurez qu'à frap-
que ceux-ci, connaissait les heures de leur départ du per et c'est Mme Renault elle-même qui viendra vous
matin, de leur repas et de leur retour le soir. ouvrir. »
Soufflard, Lesage et Micaud pouvaient donc se Soufflard se versa à boire.
risquer à coup sûr. «
Allons, fit-il, tout est compris, un peu de courage,
Lesage, et avant une heure à nous le magot du bour-
geois.
LES PRÉLUDES DE L'ASSASSINAT
— Mais où seras. tu, toi, Vollard? dit Lesage à sa
sœur.
Le 5 juin, en effet, vers les deux heures de l'a- — Rue du Temple, devant la porte avec Micaud,
près-midi, en plein jour et au grand soleil, Soufflard afin de vous avertir si quelque incident se présentait.
et Lesage, qui s'étaient donné rendez-vous, non loin Du moment que nous ne bougerons pas, c'est que
du lieu où le crime devait avoir lieu, se rejoignaient vous pourrrez travailler à l'aise.
et entraient, de l'air le plus-indiffèrent du mon le, — Et Alliette? dit Lesage.
dans l'arrière-boutique d'un marchand de vin situé Alliette, c'est mon affaire, dit Soufflard, je lui
—
rue du T.emple. ai taillé sa besogne.
Ils s'assirent, demandèrent un litre de vin et Souf- Oui, appuya la Vollard, je l'ai vue, elle est
—
flard alluma sa pipe. avec la femme Hardel et toutes deux guetteront les
Le marchand de vin apporta la consommation de-. Renault au Temple.
mandée et se retira. Nous sommes assez comme ça, dit Soufflard, si
—
«
Un verre de plus, dit Soufflard, nous attendons nous ne réussissons pas, c'est que nous sommes des
quelqu'un. » lâches.
Le verre fut apporté et la personne annoncée en- — On réussira, * fit Lesage, essayant de se donner
tra. du courage, mais dissimulant mal son émotion.
C'était la femme Vollard. La femme Vollard partie, les deux misérables vi-
«
Eh bien ? lui dirent ceux-ci. dèrent un autre litre et prirent leurs dernières dispo-
— Tout va bien, répondit celle-ci, qui prit son sitions.
verre, l'examina lentement et, le portant à ses lèvres, Soufflard, surexcité à l'approche du moment fatal,
le vida d'un trait. prévoyait tout et prenait des mesures avec un sang-
— Écoutez-moi, fit-elle, rapprochant son tabouret, froid effrayant, nous dit un des historiens de cet hor-
c'est pour trois heures. rible drame.
— Bien, dans une heure, » dit tranquillement «
Tu n'as rien oublié, demanda-t-il à Lesage, où
Soufflard. est l'essentiel ? »
Lesage tressaillit. Celui-ci comprit et tira de sa poche un couteau
«
Vas-tu pas caner, dit Soufflard. dont la lame mince et longue paraissait tout nouvel-
Oh ! s'il n'y avait qu'à grinchir (voler). lement affilée.
—
~— Je me charge du reste, dit Soufflard haussant Soufflard, lui, mit dans la poche de son gilet un
instrument d'une jotme toute particulière, dont la force à monter sur une chaise, un tabouret, une
lame courte et aiguë avait beaucoup de rapport avec échelle.
le tire-point, l'arme favorite de Lacenaire, son héros Très-bien!
—
et son modèle. Tu cours à la porte et tu la fermes à double
—
«
Chacun a son mérite, dit-il après avoir comparé tour,
les deux instruments de meurtre. Maintenant, enten- C'est facile.
—
dons-nous bien sur la manière d'opérer. Moi, pendant ce temps, je lui expédie son af-
—
Oui, dit Lesage, c'est important cela. faire. Oh! ce ne sera pas long, va, je me jette sur
—
Je demande suppose, quelque chose qui la olle? puis lui eD,fonce mon couteau dans le ventre
— ?

Non, perdons pas de temps, dit Souf-

Elle tombe et se débat ; tu es près de moi et tu me — non, ne
donnes un coup de main pour 1 achever. flard, c'est le moment. »
Un de main, répéta Lesage. .Les deux misérables n'avaient que quelques pas a
— coup.... ... faire dans la rue. Ils franchirent rapidement le court
Si c'est nécessaire.
— qui les séparait de la maison du n° 91 et, en-
Oui, oui, car si tu as eu le temps de te servir espace
—
(Çlu couteau.... enfin si c'est nécessaire.
C est égal, filant rapidement l'allée, ils passèrent tranquillement
j'aime mieux cela, tu commenceras. devant la loge des concierges.
C'est Ceux-ci ne les virent pas ou n'eurent aucun soup-
— convenu. * présence de deux hommes.
Soudain tous deux se levèrent d'un bond. Trois çon sur la ces
La rue est populeuse, la maison était pleine de lo-
^heures sonnaient.
Voici pendule qui avance, dit Lesage. cataires se livrant tous à quelque industrie de nature
« une r T 1"!rntin
t AMT _ - » T
 à recevoir beaucoup de monde et des étrangers. Il
était trois heures de l'après-midi. Il n'y avait rien
d'étonnant que le concierge ou sa femme n'eût pas
fait grande attention à deux inconnus s'introduisant
dans la maison.
Ceux-oi montèrent d'une haleine jusqu'au troi-
sième.
Arrivés à cet étage, ils s'arrêtèrent et se consultè-
rent rapidement.
Elle poussa un cri, tomba à la renverse, et Lesage
accourut au secours de Soufflard déjà acharné contre
sa victime.
Tel le crime avait été médité par les deux misé-
rables, tel il fut accompli.
Seulement son exécution avait exigé un excès de
cruauté qu'ils n'avaient pas prévu. La malheureuse,
peu blessée la première fois, criait et se débattait. Il
fallut précipiter les coups et les multiplier.
*

« Tout va bien, dit

Soufflard, tu vois bien que Quand, après le crime, on releva son cadavre
jusqu'à présent rien ne cloche. étendu sur le carreau, nageant dans le sang et la face
— Alliette et Hardel sont au Temple? contre terre, les médecins appelés pour la constata-
Qui surveillent le père et la fille. Et tu as vu tion comptèrent dix-sept blessures. Les unes étaient
—
Micaud et la Vollard à leur poste en bas? faites au cou, les autres au ventre, plusieurs aux
— Oui. mains et très-profondes. La joue était déchirée, la
Eh bien, nous n'avons plus qu'à marcher. » tempe entamée. La gorge ouverte montrait à décou-
—
Soufflard mit la main sur le bouton de la porte. vert le larynx, et dans les blessures du cou il y en
«
Attends, dit Lesage. avait une qui avait pénétré jusqu'à la sixième vertè-
— Quoi? bre, attaqué la moelle épinière et avait dû suffire à
— Que je me remette un peu. » causer la mort. -
Soufflard haussa les épaules. Mais ce coup n'avait été porté qu'en dernier, alors
CI
Nous avons marché trop vite, fit Lesage. que dans leur rage et leur crainte les assassins s'a-
— Les affaires se font rapidement ou pas du tout. percevaient que leur victime respirait toujours et que
— Entrons, »
dit Lesage pâle comme un mort. le temps s'écoulait.
Soufflard avait déjà tourné le bouton de là porte et La lutte, comme on le suppose, avait dû être lon-
franchissait le seuil du magasin. gue et terrible.
Lesage le suivit et referma la porte. Morte enfin et rassurés sur ce point, ils abandon-
nèrent la malheureuse et se jetèrent sur les meu-
bles qu'ils forcèrent, dévalisèrent et souillèrent de
L'ASSASSINAT
sang. « A toi la commode, dit Soufflard à Lesige,
prends ce que tu pourras et fais un paquet, je me
« Nous voulons voir des traversins, »
dit Soufflard, charge du secrétaire. »
ôtant sa casquette et s'assurant d'un coup d'œil qu'il Le misérable était en effet au secrétaire dont, avec
n'y avait personne autre dans la pièce que la femme une. habileté extraordinaire, et au moyen d'un simple
à laquelle il s'adressait. ciseau à froid, il faisait sauter la serrure.
Quelque chose de bon, » ajouta Lesage qui Quelques secondes sufiirent et des deux mains il
— «
avait eu soin de repousser la porte. plongeait dans les tiroirs.
Mme Renault était seule, en effet, et depuis le Pour prendre moins de temps il les tira compléte-
matin elle travaillait à mettre de l'ordre dans son ma- ment, les étala sur le carre.,.!u et commença à remplir
gasin. Elle devait sortir à quatre heures et, ayant en- ses poches d'une quantité de menue monnaie qui
core à s'habiller, elle redoublait de zèle à mesure s'offrit 'à sa vue.
que l'heure approchait. (r
A moi, fit il à Lesage, le magot est par ici. »
Elle regarda ces deux hommes, les trouva peut- Lesage, qui à la hâte avait fa.it un paquet de tout
être un peu étranges d'allure et suspects d'intention, ce qu'il avait trouvé, accourut iàJtappel de Soufflard
mais néanmoins, ainsi que l'a révélé plus tard le et l'aida.
procès, ne parut éprouver aucune défiance. «
Prends l'argenterie, » dit celui-ci.
Dans tous les cas elle n'en montra pas et se Lesagecombla les vides de sonpaquet.
prêta complaisamment à leurs exigences. Quant à$oufilard, il s'emparait d'un sac contenant
« Je suis à vous de suite, messieurs, » dit-elle. quatre cents francs en pièces de cent sous et sept cent
Elle laissa en suspens un ouvrage qu'elle avait: vingt francs en or.
commencé et, échangeant quelques mots avec Souf- Les deux assassins se regardèrent.
flard sur le prix et la qualité de la marchandise qu'il et
Nou3 n'avons pas deux mille francs dans tout
voulait acquérir, elle avança une chaise et monta cela, dit Soufflard appréciant d'un coup d'œil ce qu'ils
,dessus pour atteindre une rangée de traversins pla-
se disposaient à emporter.
cés sur une planche située au-desssus de sa tête. C'est risquer si Le-
— gros pour peu, murmura
«
Voulez-vous que je vous aide? madame, dit Souf- sage.
flard, cette planche est trop haute pour vous. Le est fait, à filer.
— coup songeons
— Je vous remercie, monsieur, répondit celle-ci, — Oui, fit Lesage jetant un dernier regard au
je ne suis pas bien grande, mais j'ai l'habitude.... » cadavre de la femme Renault, commiséra-
Elle n'avait pas terminé sa phrase que Lesage était tion, mais non par
pour s'assurer qu'ils ne laissaient pas
déjà à la porte qu'il fermait à double tour et
que derrière eux une accusatrice.
Soufflard sautant sur la chaise, comme
pour aider la — Tu es prêt ?
malheureuse femme malgré elle, lui plongeait Je suis.
son — te »
couteau dans le ventre. Soufflard ouvrit laJ porte et sortit vivement.
 — Deux hommes?
ÉLISA RENAULT — Et il y a du sang sur le palier.
— Du sang?... »
/
En ce moment, une jeune fille, belle et fraîche, La concierge à son tour faillit se trouver mal.
charmante et souriante, montait l'escalier et arrivait Il fallut porter secours aux deux femmes, et pen-
juste au troisième étage. Elle se croisa avec Souf- dant ce temps on courait prévenir M. Renault.
flard qui devina aussitôt Élisa Renault. Il arriva en toute hâte, mais sans se douter de
« Si ells a le temps d'entrer dans le
magasin, l'affreux malheur qui le menaçait.
qu'elle aperçoive le cadavre de sa m'ère, qu'elle Personne alors ne le supposait et nee voulait y
pousse des cris, appelle, nous sommes perdus, » croire.
eut-il le temps de penser. Il monta avec quelques personnes, et la porte étant
Lesage sortait du magasin. restée sourde pour lui comme pour sa fille, il s'arma
« Fermez la porte,
cria-t-il à celui-ci. d'une hachette de maçon et l'enfonça.
— Ne fermez pas, messieurs, dit aussitôt Élisa, Alors s'offrit au regard de tous le tableau le plus
me voilà. » effrayant qu'on puisse imaginer.
Mais Lesage avait compris et tirait la porte brus- Un désordre général.
quement à lui. Les matelas, les traversins, tous les meubles
Devant le désappointement de la jeune fille, il souillés de sang.
s'inclina en signe d'excuse, et descendit rapide- Et au milieu de la pièce, sur le carreau, la vic-
ment, suivant Soufflard déjà au bas de l'escalier. time, nageant dans son sang et accusant par le nom-
Élisa alors s'escrimait contre la porte, frappant bre de plaies que montrait son pauvre corps mutilé
à coups redoublés et s'étonnant que sa mère ne ré- la lutte qu'elle avait livrée et les tortures qu'elle
pondît pas Déjà une fois elle était venue, et, trou- avait subies avant de succomber !
vant la porte fermée aux trois serrures, comme elle Il n'y eut qu'un cri de stupeur et d'effroi.
l'était quand il n'y avait personne dans le magasin, Pierre Renault était aux pieds de la victime, à
elle était repartie, croyant sa mère sortie et ne dou- deux genoux dans le sang, l'étreignant de ses bras
tant pas qu'elle allait la retrouver au Temple. et l'appelant au milieu de ses sanglots, comme si la
«
Nous nous sommes croisées, » s'était-elle dit. malheureuse pouvait encore l'entendre.
La pauvre enfant ne soupçonnait pas alors l'hor-
rible drame qui se dénouait derrière cette porte, et APRÈS LE CRIME
elle était redescendue tranquillement.
« Tu te seras
trompée, lui dit son père, ta mère Ne restons pas plus longtemps sur une scène
nous attend, elle ne peut être sortie. D'ailleurs tu aussi affreuse et sans issue et voyons ce que deve-
sais bien qu'elle n'abandonne pas ainsi le magasin. naient les assassins. Tous deux remontaient la rue
.
Mais j'ai frappé. du Temple, au pas accéléré d'abord et en courant
—
— Pas assez ..
fort elle était sans doute dans sa ensuite.
Ils arrivèrent ainsi près du faubourg du Temple
chambre à s'habilier ; tiens, prends cette clef, tu te
feras entendre au moins, frappe dur. » où Lesage dans son effroi laissa tomber une cuiller
Elisa, toujours sans soupçon alors et rendue plus en argent.
confiante encore par la sérénité de son père, revint a:
Eh, monsieur, lui dit une femme qui passait,
rue du Temple et frappa comme son père le lui vous ne vous apercevez donc pas que vous perdez
avait dit. ' votre argenterie ? »
Mais déjà la rencontre des deux hommes qu'elle Lesage ne prit pas le temps de remercier l'incon-
venait de faire l'avait troublée, et sa mère ne répon- nue, il revint sur ses pas, ramassa la cuiller et se
dant pas, l'ordre formel donné par l'un de ces hom- remit à courir.
mes à son compagnon lui revint à l'esprit. a:
Voilà des gens bien pressés, » dit un passant.
«
Quelle voix sinistre, se dit-elle, puis comme Un commissionnaire s'exprima plus catégorique-
l'autre a obéi vite. Évidemment ces deux hommes ment et dit à haute voix :
n'ont pas voulu que j'entre... et ma mère qui ne «
Ou je me trompe fort, mais ce sont là des filous
répond toujours pas. Cette fois, je sais qu'elle ne et j'ai bien envie de les agrafer. »
peut être sortie puisque la porte s'est fermée devant Plus loin un gamin se croisa avec la femme qui
moi. » Elle frappa encore sans succès, pâlit et se avait vu tomber la cuiller et lui dit :
disposa à descendre appeler le concierge, quand sou- « Avez-vous remarqué ces deux hommes ?
dain sur le palier et à travers l'obscurité elle distin- — Oui, dit la femme, ils m'ont paru bien sus-
gua des gouttes de sang. pects.
« 0 mon
Dieu mon Dieu »
! !
— Je le crois bien, répondit le gamin, le plus petit
Elle ne dit que cela et descendit l'escalier avec est tout couvert de sang. »
épouvante. Néanmoins personne ne les avait arrêtés, et enfi-
«
Qu'avez-vous, mademoiselle? cria la concierge lant la rue Notre-Dame-de-Nazareth, ils avaient
qui l'aperçut et courut à elle. déjà fourni un assez bon bout de chemin dans cette
— J'ai... j'ai..., fit-elle folle de terreur, que ma rue, quand ils ralentirent le pas et songèrent à re-
mère ne répond pas. prendre haleine.
— Eh bien, ne peut-elle... «
Crois-tu que nous soyons suivis ? » demanda
— J'ai vu deux hommes descendre. Soufflard.
 Lesage se retourna avec inquiétude et jeta un regard Le pied dehors, ils reprirent leur course sans re-
terrifié autour de lui. garder derrière eux.
« Non,
fit-il. Il était temps, car Mme Rollin, dont l'attention
— Alors entrons là. » avait été attirée par la jeune femme qui travaillait
Il désignait un petit café de modeste apparence. derrière la cloison vitrée, avait été comme elle, saisie
Pourquoi?
«
d'épouvante à la vue des deux hommes.
— Pour nous remettre un peu et dépister la pour- Pour elle, cela ne faisait aucun doute, elle était
suite si on nous file. en présence de deux assassins.
C'est perdre du temps. Voyez, avait dit la lingère, la figure de celui qui
— «

— Que nous rattraperons bien après, insista est près de l'escalier, on dirait qu'il vient de faire un
Souf-
flard, nous ne pouvons pas nous aventurer plus loin mauvais coup.
dans l'état où nous sommes. » — La figure de l'autre ne vaut guère mieux, 1
Lesage regarda ses mains pleines de sang. avait répondu Mme Rollin.
« Tu as raison, »
fit-il. C'est alors que tous deux se levaient et partaient
Et il ouvrit lui-même la porte du café, établis- Mme Rollin courait alors à leur table. Le sucre
sement situé au n° 13, et tenu par une dame Rollin. des deux verres d'eau qu'on leur avait servi était in-
Ils passèrent rapidement devant le comptoir, ga- tact, mais la carafe était vide.
gnèrent l'angle de la salle et s'établirent près de la On regarda par terre.
cage de l'escalier. Une eau rougeâtre faisait mare et commençait à
« Deux verres
d'eau sucrée, » commanda Souf- filtrer par les fentes du plancher.
flard. « Préviens un agent de police, » ordonna Mme Rol-
On les servit, et se croyant isolés et à l'abri de lin à son garçon.
tout regard, ils s'accoudèrent et se mirent à causer. Celui-ci obéit, un agent vint sur les lieux, mais il
*
Tout va bien, dit Soufflard. était trop tard, et nos hommes étaient loin.
— Heu, fit Lesage.
— Qu'avons-nous à redouter maintenant?
— La rousse est peut-être sur nos traces. LE NOM DES ASSASSINS

— Qui l'aurait mise ?

— La petite. Dans le même moment, la police était appelée au

— Elle n'a pas eu le temps.... mais ne tremble 91 de la rue du Temple, et constatait le crime en en
donc pas comme cela, dit Soufflard, tu vas nous com- étudiant tous les détails.
promettre, Il est certain que nous ne sommes pas Alors, il n'y avait pas moyen de songer à une
complètement hors de danger, mais je te répète que poursuite immédiate. Plus d'une demi-heure s'était
tout va bien jusqu'à présent et aussi bien que ça écoulée, une heure peut-être, les assassins avaient
peut aller. eu le temps de trouver un abri et de gagner .un autre
— Oui, répondit Lesage pour se donner du courage. quartier. Mais, d'après la déposition d'Élisa Re-
— Ce qu'il faut maintenant, c'est de faire dispa- nault, il restait acquis au procès que le crime avait
raître les taches de sang que nous avons anx mains, été commis par deux hommes, tous deux jeunes
en.
puis après nous filerons du côté du faubourg. core, l'un plus grand que l'autre, le premier vêtu
— C'est fait pour moi, dit Lesage qui, sous la d'une redingote bleue, le second d'une redingote
table, s'était versé sur les mains une partie de l'eau marron brure, tous deux de figure et de voix sidis-
de la carafe. tres.
— Bien, à mon tour, alors. » Or, dans cette indication si vague, pour la police
Lesage passa la carafe à Soufflard, mais soudain il il avait déjà indice.
fut pris d'un tremblement convulsif et sa pâleur re-
y un
Le mobile était le vol.
doubla. « Qu'as-tu? » dit Soufflard, qui commençait Les voleurs n'avaient pas reculé devant un assas-
à s'impatienter de la terreur de son complice. sinat, et avaient dû même le préméditer.
— On nous a remarqués. La façon dont l'affaire avait été menée et l'audace
— Où ça ? qu'elle dénotait, quand on songe que ce crime s'était
— Ici. » accompli en plein jour dans un quartier populeux et
Soufflard se retourna et vit qu'à leur droite il y dans
une maison gardée et habitée à tous les étages,
avait une cloison vitrée derrière laquelle travaillait disait suffisamment qu'on n'avait
pas à errer dans
une jeune femme qui était placée de façon à distin- l'inconnu et à chercher une main inexpérimentée.
guer tous leurs mouvements. Dix hommes au plus dans Paris étaient capables
« Diable, grommela Soufflard, elle est bien bonne, d'avoir fait ce coup.
celle-là. De ces dix hommes, cinq peut-être étaient au
— Nous sommes découverts. bagne. Il n'y avait donc qu'à voir les noms des cinq
— Imbécile ! autres qui pouvaient être à Paris et chercher dans
— Cette femme vient d'appeler la limonadière et ces cinq noms les deux qui se rapportaient
au genre
de lui parler à voix basse. de crime et au signalement donné.
— Eh bien ! nous n'avons qu'une chose à faire. On voit que la besogne, qui au premier abord pa-
Payons et partons. » raissait si compliquée, était bien simple.
C'est ce qu'ils firent aussitôt, et sortirent instan- Un crime a été commis. Les voleurs sont en fuite
tanément. et à l'abri de toute poursuite. Personne ne les con-
 naît et n'a entendu prononcer leur nom. Une jeune chercher lui-mèmë. Aussi, lui et sà sœur, la Vollard,
fille sait qu'ils sont deux, que l'un est plus grand que détachèrent-ils à cette occasion à la préfecture un
l'autre, qu'ils ont une redingote de nuances différen- forçat libéré nommé Champenois.
tes et tous deux de mauvaise figure. C'est là tout. Celui-ci hésita un moment, mais entre amis il est
Chercher dans Paris avec ce renseignement, c'est se de ces services qu'on ne se refuse pas, c'est à charge
heurter contre l'impossible. Eh bien sans en cher-
! de revanche, et notre homme se présenta bravement
cher davantage, la police, le soir même, inscrivait à la préfecture de police.
deux noms sur ses tablettes : cr
Qu'est-ce que vous voulez? demarida-t-on à Be-
Soufflar I, Lesage. lui-ci.
Ces deux hommes étaient à Paris. Forçats libérés — La carte de Lesage.
tous deux, ils s'étaient connus au bagne et étaient — Pourquoi Lesage ne vient-il pas lui-même ? »
hommes à s'entendre. Tous deux, le premier surtout, fit-on observer. -

se désignait par son audace dans l'exécution et son Champenois fut déjà embarrassé, inais comme il
mépris du péril. Ce crime était dans leurs moyens et fallait dire quelque chose, il répondit au hasard :
leur tempérament. On savait que Lesage cherchait «
Il ûst malade.
^ une affaire et que Souiflard était alors dénué d'e toutes N—C'est fâcheux, fit-on, mais on he peut délivrer
ressources. Le signalement donné et confirmé quel- la passe qu'à la personne même.
ques jours après par les personnes qui les avaient — Diable, dit Champenois qui tourna les talons,
rencontrés, le commissionnaire, la femme à la cuil- alors il .viendra.
1er, le gamin, la limonadière, se rapportait exac- — Un instant, lui dit-on, comme Lesage est ma-
tement à celui de ces deux hommes. lade, on ne peut exiger de lui qu'il se dérange, et
Les deux assassins étaient connus, il s'agissait comme l'absence de sa passe peut lui susciter des
maintenant de mettre la main sur ces misérables. ennuis, on va la lui porter.
Ceci était moins facile qu'on le suppose. — Comme vous voudrez.
Soufflard et Lesage, qui ne pouvaient ignorer les — Mais attendez, dit-on à Champenois qui était
soupçons dont ils étaient l'objet, avaient un intérêt toujours très-pressé de s'éloigner, oh va aller avec
I trop grand à se cacher pour se montrer aux endroits vous.
où il était facile de les saisir. — Ah !... c'est que....
Savoir où ils étaient parfois, cela était admissible, — Quoi?...
aller les prendre l'était moins. Je ne sais pas où il demeure, moi.
—
Il fallait employer la ruse, et la ruse ici était en — Où deviez-vous lui rémettre la passe ?
balance des deux côtés. — A un rendez-vous. »
Pour commencer, la police mit la main sur tout ce Un homme mal à son aise, c'était Champenois. Il
qu'elle rencontra de malfaiteurs, et qui tous, par savait ce qui attendait Lesage, et il ne voulait pas le
quelques attaches plus ou moins directes, correspon- trahir. Néanmoins, il n'y avait guère moyen de re-
...
daient à Soufflard et à Lesage. Elle fut fort étonnée culer.
alors de tenir dans ses mains les fils d'une vaste so- Il
A un rendez-vous, lui dit-on, eh bien, on vous
èiété de voleurs et d'assassins dont Soufflard, Lesage accompagnera.
Micaud et quelques autres que nous allons voir ap- —
Ça ne se peut pas, je ne dois le voir que de-
paraître dans le procès étaient, sinon les chefs,' au main.
L
moins les têtes principales. — Oh! si c'est cela, on va vous garder ici jusqu'à
Elle jeta alors son filet plus avant dans l'immense demain à l'heure de votre rendez-vous. »
égout où la tourbe surnageait et, serrant les mailles, Champenois fronça les sourcils et vit que c'était
ramena à bord tout ce qu'elle put, escrocs, filous, sérieux.
voleurs, filles de joie, proxénètes, procureuses, as- « Vous voulez encore le contrarier, dit-il.
sassins, relâchant les uns et gardant les autres pour — Nous voulons mettre la main dessus; or, si
le jour des révélations. vous ne conduisez pas les deux agents qui vont vous
Malheureusement, Soufflard et Lesage n'étaient accompagner droit à lui, nous vous gardons ou ces
jamais de la fournée. messieurs vous ramèneront.
Toutes les recherches à leur égard demeuraient — Mais, moi je ne suis pour rien là dedans.
infructueuses. On ne savait ce qu'ils étaient devenus. — C'est votre affaire. Lui ou vous.... choisissez.
Cependant, à quelques vols fréquents dont on ne — Venez,"s> dit Champenois.
pouvait saisir les auteurs,on soupçonnait qu'ils n'é- Les deux agents, serrant de près notre forçat, se
: talent
pas loin ét que l'occasion allait se présenter mirent en route avec lui.
" où ils se feraient prendra eux-mêmes. Ils prirent par la rue du Petit-Pont et montèrent
toute la rue Saint-Jacques et le faubourg.
«
Où donc nous mènes-tu? dit l'un d'eux.
LA CHASSE A L'HOMME
— A la barrière Saint-Jacques.
—
il est là ?
Le moment paraissait arriver. Lesage avait sa carte — Oui.
à retirer à la préfecture et il était en retard. On — Tu ne nous trompes pas ?
l'attendait. Pardieu non, à quoi bon ? pour être esflacque
—
Cette carte, il la lui fallait, et Lesage ne voulait à sa place, merci. »
pas y renoncer, mais il n'avait nulle envie de l'aller Ils arrivèrent à la barrière, et Champenois dési*
gnant un cabaret qui fait l'angle du boulevard et du Mais de quel côté se diriger?.... avait-il redes-
faubourg : cendu dans Paris ou suivi les boulevards extérieurs.
C'est là, dit-il. « Restons aux barrières, dit Milon, et suivons les
c »
Les deux agents se consultèrent.1 boulevards jusqu'à la barrière Fontainebleau, pour
Écoute, dit celui qui paraissait le plus audacieux sûr, nous brûlons. »
«
à son camarade, tu vas me suivre à distance, en veil- Milon ne se trompait pas, et au moment où il parlait
lant sur Champenois, moi j e vais entrer seul et d 'un Lesage entrait dans l'arrière-salle du cabaret qui
faisait face et qui était connu comme le rendez-vous
coup d'œil je verrai s'il est là.
Milon, il serait plus simple de laisser Charnu de toute la fripouille de la barrière Saint-Jacques.
— A partir de ce moment ce fut une véritable odys-
penois entrer et de nous tenir à la porte.
C'est juste, dit Milon, tu as quelquefois des sée.
— Milon et Balestrino, qui remarquèrent quelques in-
idées, Balestrino. »
Il fit approcher Champenois et lui donna l ordre dividus suspects se glisser de ce côté, traversèrent le
d'entrer seul dans le cabaret. boulevard et franchirent le seuil du cabaret.
Voilà commission désagréable, dit l'autre. Ils se firent verser à boire et regardèrent autour
« une
Allons, es-tu? d'eux. Lesage y était et ils ne le reconnurent pas.
— y »
Champenois, qui ne tenait pas à être cheval de re- Celui-ci, le soir même du crime de la rue du Tem-
tour, et avait pris goût à la liberté, répondit : ple s'était fait couper les favoris et avait troqué sa
,
J'y suis. » redingote brune contre une autre tête de nègre. De
«
Il marcha devant, franchit le seuil du cabaret et plus il affectait d'autres allures et tout un autre lan-
les deux agents se posèrent à la porte. gage. Toutefois sa terreur le trahit. A la vue de Mi-
N'attendons pas qu'il sorte, dit Milon, ne lon et de Balestrino, dont les visages, pour paraître
«
leur laissons pas le temps de s'entendre, suivons-les aussi avinés que ceux qu'on rencontre habituellement
à deux secondes près. dans ces parages, lui étaient néanmoins inconnus,
Oui. il conçut quelques soupçons et se leva pour sortir.
— »
Balestrino heurta Milon du coude.
Et déjà il ouvrait la porte que Champenois repa-
raissait : « Volé, fit-il à voix basse, Lesage est un Lesage cachait son visage de sa main droite comme
malin, ne me voyant pas revenir il a flairé la rousse s'il était pris d'une toux violente et jetait autour de
et a filé. lui des regards ombrageux.
Nous le retrouverons, dit Milon, ne soupçon- «
C'est lui, » dit Milon.
— Ils sortirentrapidement derrière lui et le suivirent.
nant pas la sincérité de Champenois et le laissant en
liberté; maintenant, dit-il à Balestrino, à nous deux. Il s'agissait surtout de rencontrer du renfort, car
Mon avis est qu'il est dans quelque autre cabaret. Lesage était homme à se défendre et à se faire prê-
— C'est le mien, répondit l'agent. ter main forte par son entourage.
Eh bien, mettons la main dessus, nous aurons Le forçat disparut par la porte d'un autre cabaret;
— Milon et Balestrino n'y entrèrent pas, mais atten-
fait une bonne affaire.
Allons, fit Balestrino. dirent à distance.
— »
Deux autres agents, en service pour une autre af-
Et les deux agents se mirent en chasse.
Au premier cabaret où ils entrèrent, ils ne virent faire, vinrent à passer. Milon, leur supérieur, les re-
personne répondant au signalement du forçat qu'ils quit comme urgence et plaça ces deux derniers à leur
cherchaient ; mais s'étant fait servir à boire dans l'ar- place pour dépister Lesage.
rière-salle, ils trinquèrent bientôt, avec les habitués Mais celui-ci avait l'œil et sortit du cabaret par
du lieu ; puis comme par hasard le nom de Lesage se une autre porte.
présenta sur les lèvres de Milon : Malheureusement Milon et Balestrino.qui étaient
Lesage, dit un buveur, il sort d'ici. » remplacés sur le boulevard veillaient dans l'allée.
«
Un autre buveur qui faisait face à ce dernier lui La chasse se continua deux heures, quatre heures,
lança un regard farouche. jusqu'au soir. Un moment la police parut se fatiguer
Tu as la langue bien longue, Ligoriot, d
dit-il. et abandonner la partie. Lesage put être convaincu
<t
L'autre pâlit. qu'on avait remis sa poursuite à un,autre jour. Il se
« Mais ce sont de braves gens, »
fit-il, jetant un re- trouvait seul dans la rje, personne ne le suivait et
gard inquiet sur les deux agents qui en effet avaient ne le remarquait. Il respira. La nuit tombait, il avait
l'air de bien honnêtes gens. faim; il entra dans un nouveau cabaret situé près de
Ils étaient assez piètrement mis pour cela, et par l'hospice Cochin, rue Saint-Jacques qu'il avait re-
les déchirures de leurs blouses maculées de boue, gagné au milieu de mille détours, et demanda à man-
leurs pantalons frangés au bas et percés aux genoux, On le servit et il fit honneur aux mets qu'on lui
ger.
leurs cravates lâches et serrées en corde, leurs cas- apporta. La chasse dont il avait été le gibier lui avait
quettes graisseuses et sans visière, ils accusaient suf- donné de l'appétit. S'il mangea bien, il but davan-
fisamment la misère, le vice et le crime. tage et commença à trouver la vie un peu plus cou-
Néanmoins le bavard se mordit les lèvres et s'en leur de' rose que quelques heures auparavant.
voulut surtout quand il vit les deux inconnus se le- Il était seul dans une petite salle. Il éprouvait un
ver, solder leur dépense et s'éloigner. plaisir extrême à se trouver isolé ainsi et loin surtout
Ceux-ci en effet n'avaient pas de temps à perdre. des farouches regards qui l'avaient poursuivi toute la
Lesage sortait de ce cabaret, ils étaient sur sa piste. journée, il s'informa de l'heure et demanda du café.
Il était dans un autre et non loin de là. Le soir même il avait un rendez-vous avec sa sœur
 et une femme Bicherelle, sa maîtresse depuis quel-
ques jours. « Allons, se dit-il, j'ai le temps; c'est égal,
i;
chienne de vie.... je ne sais où se cache Soufflard
et si on le traque comme moi, mais il faut avouer
: que je ne dors pas- tranquillement sur mes deux
oreilles. »
Il sucra son café et tira sa pipe qu'il bourra et al-
luma. Soudain il pâlit.
Un œil venait de se coller contre la vitre, et à tra-
vers le rideau de cotonnade rouge le regard perspi-
cace de Lesage distinguait, à ne pas s'y méprendre,
la silhouette d'un agent de police.
Cet agent était en tenue de simple ouvrier ; mais
pour Lesage, le costume ne comptait pour rien, et
il y avait certains signes auxquels il ne pouvait se
tromper.
Il se haussa légèrement sur la pointe des pieds.
Deux autres agents flânaient de l'autre côté de la
rue. « Allons bon, pincé, » se dit-il.
Il avala son café brûlant, éteignit sa pipe et se

leva. « Pas encore, »

grommela-t-il. Il appela la Il paya ; puis lui mettant une pièce de deux francs
servante. dans la main :
« Pas de porte en dehors de celle qui donne sur le *
Je n'aime pas passer par la boutique, dit-il.
faubourg? lui demanda-t-il la regardant fixement en- C'est facile, monsieur, suivez le couloir, vous
—
tre les deux yeux. sortirez par la porte cochère qui donne sur la cour.
— Non, monsieur. » — Merci. »
Il jugea d'un coup d'œil que cette fille disait vrai, En deux temps Lesage était dans la cour et fran-
mais qu'elle pouvait néanmoins lui être utile. chissait la porte cochère.
« Combien dois-je? » fit-il. Les agents qui l'attendaient à la porte du cabaret
Elle lui apporta l'addition. furent dupes pendant deux secondes. Trois pas plus
«
 loin Lesage se mettait à courir, et ceux-ci furieux
d'être bafoués, se mettaient à sa poursuite.
Lesage avait de l'avance. Il la garda. Il connaissait
le quartier, il lassa les agents. Il faisait nuit noire,
il parvint à les perdre.
Après avoir couru peut-être deux heures durant,
il se blottit dans une ruelle obscure et y resta une
heure entière.
Il sortit de là, se croyant cette fois à l'abri.
En effet, personne ne lui dit rien et il prit le che-
min du pont Saint-Michel. Il y arriva vers onze heu-
res du soir et entra chez un marchand de vin faisant
face au pont.-C'était là le lieu du rendez-vous.
En effet les deux femmes l'attendaient.
A son arrivée elles se jetèrent à son cou et la
femme Bicherelle pleura.
«
Nous te croyions arrêté, dirent-elles.
— Ma foi, dit Lesage, ce n'est pas sans peine que
me voilà Les rues de Paris ne sont pas sûres, on
y rencontre de .drôles de gens.
— Tu es fatigué?
Je ne me tiens plus.
— a:
>
confortable dénotant l'aisance et la tie régulière, tra-
versait le Pont-Neuf et entrait dans la rue Dauphine.
Il la parcourut dans toute sa longueur, puis revint
sur'ses pas, et ayant jeté un regard froid et investi-
gateur autour de lui, s'arrêta en face d'un petit hôtel
habité par un monde d'étudiants et de grisettes, et
enfilant prestement l'allée étroite par laquelle on y
pénétrait, monta lentement les escaliers.
Il ouvrit la porte d'un petit salon situé au premier
étage. « Mlle Eugénie? demanda-t-il.
Elle est chez elle, répondit une vieille dame, la
—
gérante de l'hôtel ; mais pardon, monsieur, dit celle-
ci se levant, n'est-ce pas vous M. Gaillard?
— Oui, madame.
C'est que Mlle Eugénie est en retard de sa
—
quinzaine, et quand on lui a réclamé, elle nous a r.é-
pondu que c'était vous
<r
Parfaitement, madame, parfaitement, c'est de
toute justice. »
Et M. Gaillard tira sa bourse et en sortit un beau
louis tout neuf.
Je vous demande pardon, monsieur, dit la vieille

— Veux-tu manger? dame, de ma petite réclamation, mais vous savez,

— Non, j'ai soif. quand on ne connaît pas. Dans les hôtels on est si
— Un litre, » cria la femme Vollard. exposé. Toutes ces dames n'ont pas une position. Plu-
Lesage exténué se laissa tomber sur le bâno. sieurs se jettent dans la jeunesse, dans la dissipation.
La porte s'ouvrit, Mais pas du tout, c'est moi qui aurais dû pré-
—
CI:
Un verre de vin va te remettre, » dit la femme venir votre demande.... je vous fais mille excuses.
Vollard. Monsieur.... »
C'étaient Milon, Pàle-,;Irino, suivis de deux autres Là chambre était de trente francs par mois; c'é-
agents qui entraient. tait quinze francs pour la quinzaine. Cinq francs fu-
Lesage pâlit et se leva, cherchant du regard une rent rendus à M. Gaillard qui laissa deux francs pour
issue pour fuir, mais il n'y en avait aucune et trois le service.
y
hommes l'entouraient. La vieille dame se confondit en excuses et saluta-
Les deux femmes poussèrent un cri et voulurent tions, M. Gaillard eh politesse,.et le compte ayant été
fuir de leur côte. Balestrinô qui était allé à elles leur réglé, celui-ci monta deux étages et sonna à une pe-
barra le passage. tite porte dissimulée au fond d'un couloir.
CI:
Pincés, s'écria Lesage, c'était bien la peine de Une jeune femme vint ouvrir, et la porte ayant été
tant courir. » refermée, l'homme et la femme s'embrassèrent avec
Sur les ordres de Milon, on lui mit les menotês. effusion. « Es-tu malade? dit M. Gaillard.
1
«Ahçà qu;ai-je fait encore? —
Pourquoi?
— On te le dira à la préfecture. —
Je te trouve un peu pâle.
— Mais pourquoi, si tu tenais à m'ehfïaquef lie = j'étais inquiète - pense donc, voilà trois jours
, -
l'as-tu pas fait plus tôt, dit Lesage à MiloIi; qu'il se' que je ne t'ai vu.
rappela alors Connaître de longue date, du moment — On me serre de près.
que tu n'as p&s perdu ma piste, tu as eu vingt fois Oh! quelle vie!.. pourquoi ne sommes-nous
l'occasion de m'approcheF, s
L'agent sourit.
fi
Je voulais la niëhéé, »
dit-il.
='-
pas d'honnête gens?
— C'est çà, de bons bourgeois ; ça
M. Gaillard; ici c'est tout comme, pour moi au
viendra, dit

On avait fait approcher une voiture. moins; quant à toi, tu n'es qu'une grisette., »
Milon y monta avec Lesage, les deux femmes et un Il jeta son chapeau, sa perruque et sa lourde re-
autre agent. dingote sur le lit, puis s'asseyant il prit la belle fille
<r
Nous allons cuire là dedans comme dans un four sur ses genoux et la couvrit de caresses.
à plâtre, dit Lesage. Tu sais, Alliette, que je viens de payer ta quin-
— Va toujours, »
fit Milon. zaine, dit-il.
Un agent était sur le siège, le quatrième à la por- Tu es bon.
—
tière qu'il ferma. Il le faut bien.... quand on a un amant cossu,
—
« A la préfecture, » ordonna Miion. un entreteneur.... Ah çà! j'espère que tu ne me fais

pas de farces avec les étudiants. »

SOUFFLARD ET ALLIETTE Elle rit.
Ma parole d'honneur, on te le dirait en bas.
CI:

Le soir même où Lesage se faisait pincer en com- Ça c'est sûr ici on m'estime, je représente le
pagnie de Bicherelle, sa concubine, et de la Vollard, — ;
solide, on me soutiendrait.
un homme, vêtu avec simplicité, mais avec un certain — Et on ferait bien, ôai4 tu es bon, toi, tu es
 beau, mon Soufflard bien-aimé, » dit Alliette prenant ne manquer à aucune des lois de cet attachement,
la tête du forçat de ses deux petites mains potelées et c'est donner tout son argent à l'homme enflacqué,
la caressant avec une expression d'indicible volupté. c'est veiller à son bien-être, lui garder toute espèce
Cette scène était étrange. Soufflard, sans avoir la de foi, tout entreprendre pour lui.
laideur repoussante de Lesage, le masque odieux et La plus cruelle injure qu'une fille prisse jeter au
vil de Micaud, était laid. Son énergie, son audace, front déshonoré d'une autre fille, c'est de l'accuser
sa vigueur n'empêchaient pas qu'il portait dans ses d'infidélité envers un amant serré (mis en prison).
traits la marque indélébile de son passé criminel, le Une fille dans ce cas est considérée comme une femme
stigmate de son existence violente et sanguinaire. sans cœur!...
Son teint pâle, d'une pâleur mate, avait quelque chose Alliette, heureuse d'être délivrée de Micaud, s'était
de sinistre, et ses yeux doux, quand il le voulait, se prise d'amour pour Soufflard ; pour son amant elle
L
montraient quand il s'oubliait d'une effrayante fixité. eût traversé les mers, elle l'eût suivi j':s [n'au ba-
AHiette, elle, élait jeune, belle, très-belle et relati- gne, jusqu'à l'échafaud.
,
vement grande dame à côté du forçat. Eh bien, elle Aussi avec quelle tendresse et quelle inquiétude
l'aimait, elle en était folle, elle l'estimait, qui sait. de mère s'informa-t-elle si Soufflard avait des craintes
Elle n'en avait pas horreur. C'était un héros. Per- sur les suites de son affaire de la rue du Temple.
versité d'une imagination dépravée, résultat d'une « Oui, répondit Soufflard.
.
éducation fausse et terrible. — On te soupçonne?
Chacun des héros du bagne est doublé d'une — On fait plus, on est convaincu que c'est moi
...
femme dévouée. qui ai fait le conp.
Les fastes judiciaires, la chronique secrète vous le Avec Lesage.
—
diront, nous apprend Balzac, qui a creusé si avant et Ohl Lesage est aussi compromis que moi, il
—
de toute la puissance de son génie dans les profon- est même un peu plus malade, car j'ai appris, il n'y
deurs du crime et les arcanes de la conscience hu- a pas vingt minutes, qu'il était arrêté.
maine, aucune passion d'honnête femme, pas même — 0 mon Dieu !
celle d'une dévote pour son directeur, rien ne sur- Aux Marcassins?
—
passe l'attachement de la maîtresse qui partage les — Oh! non, ici près, au pont Saint-Michel.
-
périls des grands criminels. — Alors tu es perdu.
La passion est presque toujours, chez ces gens, la — Pas encore. »
raison primitive de leurs audacieuses entreprises, Elle réfléchissait.
de leurs assassinat?. L'amour excessif qui les entraîne « Est-ce Micaud qui l'aura dénoncé?
dit-elle.
conslilutionnellement, disent les médecins, vers la — Micaud n'a pas d'intérêt à cela.
femme, emploie toutes les forces morales et physiques — Oui, mais il t'en veut tant l'
de ces hommes énergiques. De là, l'oisiveié qui dé- — Il se perdrait.
vore les journées ; car les excès exigent et du repos — Il peut nier en avoir été; puis, vois-tu, il est si
et des repas réparateurs. De là, cette haine de tout lâche cet homme, si méprisable, et dire que j'ai vécu
travail, qui force ces gens à recourir à des moyens des années avec lui; enfin c'est un monstre, et, pour
rapides, pour se procurer de l'argent. se venger, il peut bien Elle leva la tête et prêta
Néanmoins la nécessité de vivre, et de bien vivre, l'oreille-. Est-ce qu'il ne te semble pas qu'on a frap-
déjà si violente, est bien peu de chose en comparaison pé ? dit-elle.
des prodigalités inspirées par la fille à qui ces géné- — Oui, dit Soufflard, j'avais bien entendu. JI

reux Médors veulent donner des bijoux, des robes, Elle devint toute pâle.
et qui, toujours gourmande, aime la bonne chère. a:
Que faire ?
La fille désire un châle, l'amant le vole, et la — Ouvrir.
femme y voit une preuve d'amour! — Oh! mais non.... s'ils viennent pour t'arrêter?
C'est ainsi qu'on marcl19 au vol, qui si l'on veut — S'ils viennent pour m'arrêter, dit Soufflard,
examiner le coeur humain à la loupe sera reconnu ils sont en force et enfonceront la porte si tu ne
pour un sentiment presque naturel chez l'homme. l'ouvres pas. Si ce n'est pas cela, il est inutile de
Le vol mène à l'assassinat, et l'assassinat conduit faire supposer que tu as peur. »
de degrés en degrés l'amànt à l'échafaud. On frappait de nouveau et avec beaucoup plus
L'amour physique et déréglé de ces hommes serait
donc, si l'on en croit la Faculté de médecine, l'ori-
gine des sept dixièmes des crimes. La preuve s'en
' d'autorité.
«
—
Caalie-toi, fit-elle toute tremblante à Soufflard.
Oui, tu as un cabinet de toilette, je vais m'y
trouve toujours, d'ailleurs, frappante, palpable à renfermer, cela me donnera toujours le temps de
l'autopsie de l'homme exécuté. prendre un parti selon le cas qui va surgir. »
Aussi l'adoration de leurs maîtresses est-elle ac- Alliette laissa encore s'écouler quelques minutes et
quise à ces monstrueux amants, épouvantails de la approcha de la porte.
société. C'est ce dévouement femelle accroupi fidèle- a:
Qui est là? demanda-t-elle.
ment à la porte des prisons, toujours occupé à dé- Ouvrez, mademoiselle, dit la voix du domesti-
—
jouer les ruses de l'instruction, incorruptible gar- que de l'hôtel, c'est un monsieur qui veut à toute
i
dien des plus noirs secrets qui rend tant de procès force vous parler.
j obscurs, impénétrables. — Mais il est près de minuit !
»
I Là gît la force et aussi la faiblesse du criminel. On frappa avec-impatience. I

Dans le langage des filles, avoir de la I)i,obilé, c'est Elle ouvrit et recula effrayée.
 L'homme qui était devant elle et qui avait déj.à re- calier tout tremblant et maudissant tout bas son es-
fermé la porte était Micaud. capade.
«
Enfin! s'écria-t-il, je te retrouve.... Ah! tu vas Quand ils furent seuls, Soufflard dit à Alliette :
me payer ton infâme conduite. » «
Micaud ne parlera pas et ne remettra plus les
Alliette, interloquée à la vue de Micaud, à la pré- pieds ici, car je l'ai effrayé ; mais c'est égal, c'est
sence duquel elle était si loin de s'attendre, se remit toujours plus sûr de prendre ses précautions.
aussitôt. Elle avait redouté certains personnages bien — Tu vas me faire déménager ?
autrement dangereux que Micaud et savait n'avoir — Oui.
rien à craindre de celui-ci, Soufflard étant là pour la —- Et toi?
défendre et la protéger. Oh ! moi, c'est différent, je déménage dès de-
—
a:
Sais-tu que tu as bien de l'audace à venir chez main matin.
moi à cette heure-ci? dit-elle. — Et ce soir, tu restes, n est-ce pas?
— De l'audace?... — Non, je couche rue des Noyers. »
Oui.... si Soufflard y était, par exemple? A deux heures du matin Soufflard était encore au-
—
— Soufflard ici... »
près d'Alliette; il se décida à partir cependant et alla
Micaud n'avait pas songé à cela. Il pâlit subite- finir sa nuit rue des Noyers, où il avait son loge-
ment et jeta autour de lui des regards effarés. ment, mais après avoir hésité un instant s'il n'irait
«
Soufflard! dit-il, tu veux te jouer de moi, Souf- pas rue de Sèvres où il avait un autre logement.
flard n'est pas assez sot pour venir chez toi. A sept heures du matin il était sur pied, et à huit
Et pourquoi donc? heures il louait, dans un autre quartier, une nou-
—
— Parce qu'il est traqué par la rousse, et que s'il velle chambre qui se trouvait vacante et dans laquelle
venait chez toi, il serait pincé au premier coup. il faisait, dans la matinée même, transporter ses
Eh bien, tu te trompes, Micaud, fit Soufflard, meubles de la rue des Noyers.
—
qui sortit de sa cachette et apparut en manches de Au concierge qui s'étonnait de sa promptitude à
chemise à Micaud qui recula glacé de terreur; pour déménager, il fit entendre qu'il était obligé de quitter
voir Alliette, je passerais à travers le corps de toutes Paris immédiatement pour répondre à la confiance
les rousses à la flan et à Varnache. » du gouvernement qui l'appelait à un emploi impor-
Micaud claqua des dents d'effroi et de colère. tant en province.
1
«Oh si je pouvais te tuer! s'écria-t-il dans SI Le soir il dîna avec Alliette dans un caboulot de
haine. Non, tu es plus fort que moi. la rue de l'École-de-Médecine.
— C'est vraiment malheureux. « Couchons-nous rue Dauphine ou rue de Seine ?
— Mais je te rattraperai. lui demanda-t-elle à l'oreille.
— Quand? — Ni rue Dauphine, ni rue de Seine, répondit-il.
— Oh! peut-être bientôt. » --Je croyais que tu te méfiais de ton logement
Il fit un pas vers la porte. de la rue des Noyers.
«
Vous ne serez pas longtemps ensemble. — En effet.... aussi ne l'ai-je plus.
— Attends que je te reconduise, fit Soufflard qui — Comment?
s'approcha en effet de son rival. — Micaud, lui dit il, — J'ai déménagé ce matin, et je te reçois ce soir
scoute bien ceci: si je voulais, je pourrais te tuer rue d'Orléans-Saint-Marcel. »
comme un chien. D'un coup de poing je t'abattrais et Alliette resta confondue et regarda Soufflard avec
de l'autre j'étoufferais tes cris, ces procédés ne me vont admiration.
"as avec un ancien ami qui m'a obligé dans la peine. Dans sa lutte avec la société, cet homme lui sem-
— Tu t'en souviens, Soufflard, dit Micaud avec un blait grand.
ton de reproche.
— Je m'en souviens, je ne suis pas un ingrat. LA SOURICIÈRE
— Si tu n'étais pas un ingrat.
— Oh! trêves de récriminations, interrompit Souf- Plusieurs semaines s'écoulèrent et la police, con-
flard, voici la chose : je te trouve dans la chambre vaincue de la culpabilité de Soufflard, ne savait com-
de ma maîtresse, je pourrais te briser les os, je n'en ment l'atteindre.
fais rien. Tous les jours on croyait le pincer, et le misérable
— Elle est trop furte celle-là. trouvait le moyen d'échapper.
— Je te laisse vivre et me contente de te flan- Tous les jours c'étaient de nouveaux piéges ou les
quer à la porte; mais si tu y reviens, dame! tu sais, agents seuls étaient pris.
un amant outragé ne connaît que ses droits. Lesage était à la Force, la femme Vollard, Biche-
— Mais moi.... » relie, la femme Hardel, Levieil, Calmel, Lemeunier,
Soufflard s'avança vers la porte. et une vingtaine d'autres, tous ayant plus ou moins
« Ah! encore un mot : si tu me dénonces, je fais trempé dans des affaires analogues à celle de la rue
ton affaire, je te mets dans le sac avec Lesage et nous du Temple, étaient sous la main de la justice; il ne
faisons connaissance avec Charlot le même jour. manquait que le principal, Soufflard, et celui-là, on
— Moi.... Mais je ne suis pour rien dans l'affaire, perdait son temps à le poursuivre.
moi je n'ai pas chouriné, je n'ai pas.... Tous, avons-nous dit, car depuis, Micaud lui-même,
— Voilà qui est convenu, » dit Soufflard qui ouvrit malgré s:s dénégations et les terreurs folles dont il
la porte et la referma rapidement au
nez de Mi- avait donné le spectacle, était arrêté.
caud, qui, mal remis de son émotion, descendit l'es- Depuis l'arrestation de ce dernier, on tenait même
' beaucoup plus à Soufflard, car dans sa jalousie Mi-
caud avait adressé au juge d'instruction une lettre
anonyme dans laquelle il signalait Soufflard comme
le principal assassin de la femme Renault.
Interpellé sur cette lettre, il se défendit de l'avoir
écrite, mais son écriture fut reconnue et il ne lui fut
guère permis de la répudier.
Il fallait donc Soufflard à tout prix.
Le soir du 7 juillet les agents, parmi lesquels se
" trouvaient Milon et Balestrino, parvinrent à décou-
vrir la nouvelle adresse de la demeure d'Alliette qui
avait quitté la rue Dauphine, et depuis huit jours
avait couché dans quatre chambres différentes.
Ils ne perdirent pas de temps et s'y transportèrent
aussitôt.
Elle était là depuis la veille ; et, selon toute proba-
bilité, elle n'y serait plus le lendemain.
Ils s'y présentèrent à dix heures du soir, se firent
ouvrir au nom de la loi et trouvèrent Alliette toute
seule.

a Celui que vous cherchez n'est pas ici, répon- dre entièrement l'espoir de dissuader les agents d'at-
dit-elle aux agents. tenlre.
Nous le savons, dirent ceux-ci, mais nous l'at-- Vain espoir : ceux-ci établirent une souricière et
—
tendrons. s'y maintinrent.
—
Il ne doit pas venir. Milon resta avec un autre agent près d'Alliette,
— Nous le verrons bien. qui avait les menottes, deux autres se tinrent à dis-
— Vous perdrez votre temps. tance dans la rue et un cinquième fit sentinelle à la
—
Nous en avons à perdre. porte; mais pour ne pas éveiller les soupçons,du
Il est cette fois perdu, » pensa Alliette, qui misérable qui avait le flair, et qui pouvait ce soir-
—
néamoins fit bonne contenance et ne voulut pas per- là encore déjouer les combinaisons de la police,
comme il le faisait tous les jours, celui-là ôta sa re-
dingote et resta en manches de chemise.
Les heures qui s'écoulèrent furent pleines d'émo-
tion pour la malheureuse Alliet'e.
«
Viendra-t-il? ce viendra-t-il pas? saura-t-il se
jouer des agents ? n
Peu à peu, voyant tous les préparatifs qui se fai-
saient, elle perdait confiance.
Pour sonder les agents, elle disait d'une voix pre-
nant le ton de l'indifférence :
« Après tout, il ne peut pas être
condamné à
grand'chose... il n'a pas fait grand mal. »
Puis, voyant le moment suprême arrivé, elle se
mit à pleurer et essaya de la séduction.
« Si vous voulez me laisser aller, dit-elle, je vous
accorderai... tout ce que vous voudrez; cela m'est
arrivé avec d'autres un peu plus huppés que vous. »
Cela était vrai, cela lui était arrivé et lui avait
réussi. Mais ici, soit que les agents auxquels elle
avait affaire fussent plus vertueux ou plus craintifs,
soit que la situation fût plus grave ou plutôt qu'ils
se méfiassent les uns des autres, ils repoussèrent
avec dédain les étranges propositions d'Alliette.
Sur les onze heures, il se fit un mouvement sous
les fenêtres de la belle fille, et un coup de sifflet se
fit entendre.
« Le malheureux ! murmura-t-elle.
-- Biche, es-tu là ? fit une voix dont le timbre
vulgaire fit tressaillir son cœur.
Elle voulut répondre, mais un agent aussitôt lui
ferma la bouche avec la main.
Un deuxième coup de sifflet se fit entendre.
Alliette fut traînée à la fenêtre, les .poings attachés
et une main prête à murer ses lèvres si elles s'ou-
vraient.
Soufflard avait alors les yeux en l'air. Il vit Al-
liette et rien autre chose. Il s'engagea dans l'esca-
lier et monta sans défiance.
Il arrivait alors près de la porte et appelait de
nouveau Alliette, quand il fut subitement entouré.
11 comprit le piège, mais il était trop tard. Il était
pris. Quatre hommes se jetèrent sur lui et essayèrent
de "le garrotter.
Il se défendit violemment, frappant où il pouvait
et blessant un des agents.
En route pour la préfecture, il exprimait le regret
de n'avoir pas été plus adroit.
« Si j'avais bien fait, disait-il, un de vous aurait
sauté le pas, j'en aurais buté un. »
Un moment il s'approcha de la blonde Alliette
qu'on emmenait avec lui et lui dit à voix basse :
« Tu sa s le boniment à faire, nous n'avons pas de
blanchisseuses. »
L')MTRUST)ON
Les accusés étaient enfin sous la main de la jus-
tice. L'instruction ne pouvait manquer de marcher
rapidement.
Le procès était attendu avec anxiété, non-seule-
ment par la famille si douloureusement frappée,
mais par tout le quartier du Temple.
Avec Renault, c'étaient tous les marchands qui se
sentaient atteints. Absents de leur domicile pour les
exigences de leur industrie, il n'en était pas un qui
n'y rentrât le soir avec une certaine inquiétude. De
plus la sympathie que de tout temps la famille Re-
nault avait inspiré, rendait le malheur qui l'éprou-
vait sensible à ceux-là même qui avait le moins à le
redouter.
Quant à Soufflard et à Lesage, ils étaient, avant
même le procès, considérés comme étant les assassins
par tous les gens du quartier. Malgré leurs dénéga.
tions et les alibis qu'ils essayaient d'invoquer, per-
sonne ne doutait de leur culpabilité, et si les deux
misérables eussent été un instant rencontrés dans le
quartier populeux et laborieux du Temple, il est pro-
bable qu'ils eussent reçu à l'heure même le châti-
ment de leur horrible crime.
Enfin le 26 novembre, après une longue instruc-
tion, la chambre du conseil prononça sur le sort de
qnarante-six individus inculpés.
Elle déclara :
1° Qu'il n'y avait aucune charge contre trente in-
culpés, parmi lesquels un Soumagnac, dit fllogny;
2° Qu'il n'y avait pas charges suffisantes contre
Champenois, femme Bicherelle, fille Dorion, Lemeu-
nier et femme Lemeunier ;
3° Qu'il y avait charges suffisantes : contre Louis-
Simon Lesage, dit Jean Victor, dit le vieillard, âgé
de trente-huit ans, fileur de coton, et contre Jean-
Victor Soufflard, dit Frotté Jean-Victor, dit Gaillard
Victor, dit Alliette Victor, âgé de trente-trois ans,
ébéniste, accusés d'avoir commis le crime d'assassinat
et de vol, sur la personne de la femme Renault;
Contre Jeanne Lesage, veuve Vollard, âgée de qua-
rante-deux ans, journalière ; et contre Eugénie Al-
liette, dite Eugénie Villers, âgée de vingt-quatre ans,
brodeuse, de s'être rendues leurs complices;
Contre Alphonse-André Micaud, âgé de vingt-six
ans, commis voyageur, de s'être rendu complice du
vol commis par Soufflard et Lesage ;
En conséquence, Lesage, Soufflard, Micaud, la.
femme Vollard et la fille Alliette étaient renvoyés de-
vant la Chambre des mises en accusation.
A côté de l'accusation d'assassinat, vint se placer,
pendant l'insiruction, une accusation de quatorze vols
commis avec en constances aggravantes, à diverses
époques, par les accusés d'assassinat et par huit au-
tres inculpés, les nommés Levieil, Bicherelle, Gué-
rard, Marchai, Calme!, Lemeunier, Piednoir et la.
femme Hardel.
Les débats s'ouvrirent le 8 mars 1839.
M. le procureur général Franck-Carré assisté de
M. Bouc1y occupe le siège du ministère public.
Les défenseurs sont M Nogens de Saint-Laurens
et Froissac, pour Soufflard; Comte, pour Lesage;
Rivo'et, pour la femme Vollard; Ducq jeune, pour
Eugénie Alliette; Porte, pour Micaud.
Les accusés sont introduits, et l'intérêt se porte
surtout sur Soufflard dont on remarque la pâleur
mate et sinistre, et Alliette dont la mise est coquette:
et recherchée. Jamais encore une plus charmante gri-,
sette ne s'est assise sur le banc des assises. Se peut-
il que celle-là soit au milieu de tels monstres?
L'acte d'accusation est lu et cette lecture provoque,
un long frémissement dans tout l'auditoire ;
aussitôt..
après, un grand nombre de témoins sont appelés pe~94~
 tre entendus sur la question des vols qui sont repro- que l'un des hommes dit au cocher : « Je te paye, va
hés à la bande dont font partie les accusés de l'as- où je t'ai dit. » Je n'en voulais pas au cocher, vu
assinat du Temple. que ce n'était pas sa faute, mais je n'étais pas con-
La plupart de ces témoignages offrent peu d'intérêt, tent de me trouver tout seul à pareille heure au
auf celui du sieur Gontier qui vient déposer sur le Gros-Caillou. »
ii ol des peintres Lamothe. —
Comment se fait-il, demanda le président à la
i; M. Gontier a un habit noir étriqué et râpé et sur femme Hardel, que vous eussiez sur vous tant d'or et
a-tète un bonnet de soie noire. aux doigts huit bagues ?»
Il parle avec emphase et solennité. Elle répond que l'or provenait d'un cheval qu'elle
Après avoir décliné ses noms, le président lui de- avait vendu et les bagues de son travail.
s
manda quelle était sa profession. «Quincaillier,» Il ne faut pas demander si le témoignage du sieur
épond-il avec orgueil. On sent que la quincaillerie Gontier et la réponse de la fille Hardel excitent de l'hi-
st pour l'honorable industriel qui l'exerce le type larité dans l'auditoire, surtout quand Levieil ajoute,
:
les professions les plus élevées du monde moderne. en parlant de cette fille : « On trouve étonnant qu'elle
Il restera le comique de cet horrible drame. ait beaucoup d'argent sur elle, cela n'a cependant
:;,
0:
Messieurs, dit-il en s'inclinant, j'étais assis un rien d'étonnant, puisque c'est son habitude.... C'est
v
our dans le café du sieur Mouton, où se trouvaient son genre ! »
[eux hommes et deux femmes qui se livraient à des On entend ensuite Calmel, le voleur moraliste et
ribations copieuses et qui, si je puis le dire, profa- philosophe, 0: On a été injuste envers moi, dit-il,
naient l'or et l'argent. Parmi les femmes se distin- mais je serai résigné. Je suis innocent aujourd'hui
guait une femme que je reconnus pour une marchande comme lorsque j'ai été condamné à vingt ans de tra-
le pommes. J'étais à peine entré qu'elle m'apostro- vaux forcés. Il y a des victimes partout, j'en suis
)ha en me disant : « Tiens, mon ancienne pratique, une. Micaud m'accuse et il parle de religion; que le
e ne vous vends donc plus rien? — Ces petits achats-
malheureux écoute plutôt sa conscience, et elle lui
(
à, lui dis-je, ne me regardent pas. » dira si je suis coupable.... Une peine méritée, on doit
«
Il y avait là aussi une fille publique qu'on appelle raser l'homme. Mais la mort pour moi serait moin-
a Mauricaude. Le café présentait un pêle-mêle dé- dre que les vingt ans auxquels j'ai été condamné in-
goûtant. La femme Hardel était ivre-morte et éten - justement. »
lue sur un banc. Levieil criait tout haut du ton ca- Le tribunal passe à l'interrogation des accusés.
laille d'un homme qui a bu : Le président. — Accusé Soufflard, lorsque vous
<c

" « Moi je m'appelle Charles Levieil, j'ai beaucoup avez été libéré, vous êtes venu à Paris, bien qu'une
le mobilier.... Moi j'ai de l'argent, de quoi meubler autre résidence vous eût été assignée. Quelles res-
ë pâtre cafés comme cela. » Puis se tournant vers la sources aviez-vous pour subvenir à vos besoins?
ille Hardel qui ne bougeait pas de dessus la ban- — J'avais deux mille six cents francs à moi en sor-
luette, il continuait : « Vous voyez bien cette voirie- tant du bagne.
::à, cette s....-là, elle a cependant plus de six cents — Les renseignements transmis démontrent qu'au
rancs sur elle. » Ce disant, il fouilla dans la poche lieu de deux mille six cents francs que vous annon-
le cette femme, et fit voir à ses partners, à quelques ciez, vous n'aviez alors que dix-neuf francs trente-
raclions près, ce qu'elle avait d'argent. Mouton fit cinq centimes. C'est un peu plus vraisemblable.
msuite la remarqua que cette fille avait des valeurs, Comment voudriez-vous faire croire qu'un forçat, dont
les valenciennes, etc. Voyant l'argent étalé sur la tout le temps est consacré à des travaux obligés, ait
:able, lesdits partners se disaient avec étonnement : pu amasser une pareille somme?
*
C'est pourtant vrai! » — Je vais vous dire, monsieur le président; j'avais
« Il était une heure et un quart quand les hommes une place dans la salle des modèles qui me rapportait
prirent le, parti de s'en aller, sans s'embarrasser de beaucoup d'argent.
ia femme. Réfléchissant qu'ils la laissaient dans une Vous mentez. A votre arrivée à Paris, c'est Mi-
—
position vraiment inconvenante, je me mis en devoir caud qui vous a procuré des vêtements. Pourquoi
de courir après eux. Je leur dis: « Vous vous inté- aviez-vous plusieurs logements, et plusieurs mobi-
ressez à cette femme.... C'est votre cousine, il ne faut liers sous de faux noms ?
pas la laisser là, c'est inîmoral. » Comme ils ren- — C'est que je devais plus que le mobilier ne va-
traient au café passait un fiacre. « Cocher, où allez- lait et je n'avais rien de mieux à faire que de le
vous? — Quai de Grève, conduire quelqu'un. —Re- laisser.
venez, mon ami, on vous attend et l'on vous payera — C'était le vol qui vous procurait des ressources
pour une course. » Il revint, en effet, et nous trans- et qui nécessitait ces précautions. On vous entendait
portâmes la femme dans le fiacre; on la déposa dans toujours limer chez vous ?
une position tout à fait dépravée. « Où veux-tu aller? — Je nettoyais mes meubles.
lui crièrent les autres à diverses reprises.
— Au Gros- — Ce n'était jamais que la nuit que vous travail-
Caillou, » répondit-elle. liez. Vous faisiez des fausses clés. On en a trouvé un
« Je monte, réfléchissant à ma situation qui deve- paquet chez vous au moment de votre arrestation,
nait tant soit peu difficile. J'étais en route pour le Je les ai trouvées sur la place Scipion, dans des
—
Gros-Caillou, à une heure et demie, avec des gens démolitions. Je les emportai pour savoir ce que c'é-
que je ne connaissais pas. Enfin la voiture s'arrête, je tait et pour les vendre.
descends pour aider la femme. J'étais à peine à terre,
— Que pouviez-vous retirer de quatre fausses
un peu suffoqué, car tout ça me tournait sur le cœur, clés?
 C'était un échantillon que j'emportais pour ven- Renault auriez-vous pu indiquer aussi bien que vous
— l'avez fait les êtres de la maison?
dre le tout.
Parmi les clés trouvées chez vous, trois ou- — Je n'ai rien à dire.
— N'est-ce qui écrit commissaire
vraient l'allée de la porte de la veuve Vessay. — pas vous avez au
Cela tient à qu'il n'y pas de garniture. de police une lettre dans laquelle Soufflard est dé-
— ce a
Il paraît que vous avez beaucoup d'habitude. signé comme l'un des assassins de la rue du Temple?
•— moi.
Vous savez que Micaud vous dénonce formellement. — Ce n'est pas 1

Oui, monsieur, mais c'est un mensonge. » L'expert a reconnu cependant entre votre écri-
— —
ture et celle de la lettre une grande similitude. i |

— Je le nie. »
INTERROGATOIRE DE LESAGE ET DE MICAUD A cette dénégation on relit à Micaud ses anciens
interrogatoires, et, confondu par ses propres aveux, il
Le président se tourne vers Lesage. se décide à les renouveler et à convenir qu'il a été
Celui-ci est embarrassé et répond avec difficulté. chez la victime.
Le président à Lesage: — «Votre idée de venir « Micaud, vous avez parlé de l'assassinat à la fille
Paris ne cachait-elle pas le projet d'y commettre Ramelet, ajoute le président; vous lui en avez ra-
des crimes ? conté les détails. Vous avez dit que vous n'aviez pas
J'avais l'intention de travailler. • voulu être de l'affaire parce que la dame Renault
—
Ce qui semblerait que vous aviez une autre ré- était trop douce à parler. Vous avez raconté qu'on
—
solution, ce sont les propos tenus par vous en prison : l'avait fait monter sur une chaise pour prendre de la
et
Il me faut de l'argent à tout prix, j'ai une escarpe toile à matelas et qu'alors on s'était jeté sur elle par
à faire. » Dans l'instruction, vous n'avez pas nié cela derrière et qu'on l'avait assassinée.
tout à fait ; vous avez avoué avoir parlé d'une affaire — Je n'ai pas parlé du fait, parce que je ne le
de carouble, c'est-à-dire d'un vol avec fausses clés. crois pas possible. L'assassinat.... je n'y crois pas.
— D'un vol, ah ! oui, à la bonne heure.
— Il n'est cependant que trop réel.
— Il paraîtrait que vous auriez en sortant de pri- — Je veux bien, mais vous direz ce que vous vou-
son tenu des propos plus significatifs encore ; vous drez, je n'y peux pas croire.
auriez dit : « Je suis arrivé à jouer le grand jeu, j'ai Le procureur général : — Ainsi, Micaud, voilà que
besoin de Soufflard.... Pour cinq francs, je tuerais vous niez.... Vous êtes en contradiction avec les dé-
bien quelqu'un. » clarations que vous avez faites dans l'instruction et à
— C'est un coup de police, je n'ai jamais dit ça. cette audience. Vous êtes convenu que vous aviez été
— Pourquoi, si vous n'étiez pas coupable, avez- avant l'assassinat dans la maison de la dame Re-
vous pris la fuite du cabaret de Guérin? nault.. Réfléchissez. Voyons, y avez-vous été?
— On m'a dit : voilà la rousse. Je ne me suis pas — Eh bien oui, j'y suis allé. »
ensauvé, seulement je me suis en allé. Je n'avais rien
à me reprocher, rien à craindre ; mais enfin, on me
reprochait d'avoir fait une affàire., INTERROGATOIRE DE LA FEMME VOLLARD ET D'ALLIETTE

c Si j'avais craint quelque chose, je ne serais pas

venu fréquenter un cabaret où il n'y a que des agents
de police et des indicateurs ! Je ne serais pas venu
me fourrer dans la gueule du loup. »
C'est là le système de Lesage, il ne craint rien, il
n'a rien à craindre. Arrêté et conduit à la Force, sa
première parole avait été de demander Soufflard,
alors qu'il savait. fort bien que ce dernier était en li-
berté, afin de faire supposer qu'il ne l'avait point revu
depuis sa sortie de prison. « A l'heure du crime, a-
t-il dit, je montais sur les tours de Notre-Dame. »
C'était un peu haut pour qu'on pûtle voir. Aussi per-
sonne ne l'avait-il vu, et en revanche on constata
qu'il avait au pouce une coupure et à la main une
égratignure béantes dont il ne put expliquer la pro-
venance. Il fut ensuite reconnu par des témoins.
Arriva ensuite le tour de Micaud.
Le président : — « Micaud, vous n'êtes pas accusé
d'avoir pris part à l'assassinat de la femme Renault,
mais vous êtes accusé d'avoir donné des indications
pour commettre le vol projeté. Convenez-vous de ce
La femme Vollard interrogée répond qu'elle ne
connaît seulement pas Soufflard ni Alliette.
Mais Micaud? dit le président.
- 1
«
Oh très-peu. »
La blonde Alliette est, de son côté, aussi innocente
qu'un enfant qui vient de naître. Comment Micaud
et Soufflard volaient pour se procurer des ressources!
elle n'en revient pas. Se peut-il qu'on ait pu la tromper
ainsi? Selon elle Micaud vendait de la porcelaine et
était professeur de billard, et Soufflard était riche, à
preuve qu'ils devaient tous deux s'établir et devenir
liquoristes..
Mais l'heure est venue des confrontations et des
témoignages irrécusables.
C'est d'abord un faux frère qui charge Lesage, en
terme de prison, un indicateur, et plus vulgairement,
un mouton.
Il raconte que Lesage a déclaré en sortant de pri-
son devoir chercher une bonne affaire et avoir déjà
Soufflard en vue pour la conduire à bien. (

fait?... Voyons, parlez, il faut vous expliquer. «

— Non monsieur.
— Mais vous avez avoué dans l'instruction votre
visite chez la femme Renault. Si tous ces faits ne sont
pas vrais, pourquoi les avez-vous déclarés ?
« Comment si vous n'aviez pas été chez la femme
Et vous écoutez des gueux comme ça ! s'écrie
celui-ci, et vous allez croire ce que vous raconte un
tel particulier ! Cet homme là, il est comme moi, flé-
tri. C'est un conte qu'il fait pour éduire la justice en
erreur. C'est un coup monté pour avoir son séjour.
Pas mal comme ça ! Connu, ces couleurs-là Il a dit : !
 «
je l'aurai, » et ça ne lui a pas manqué. Il voulait,
au contraire, me donner une fausse clé. Je lui dis :
Garde ta clé ; tu sais bien que je ne fais plus dans
Il
ce genre-là. J'ai un autre truc moins chaud que le
caroublage. J'escroque les militaires : c'est plus sûr
et moins trompeur ; assez de pré comme ça.
i; « On est voleur, monsieur le président, mais pas
assassin, » conclut Lesage.
Lévi: — Je ne crains pas tout ce que monsieur
l Lesage peut dire. Je n'ai plus, Dieu merci! rien à
Le j,r juin, dit-il, j'étais sur le quai. Je vis plu-
«
'eurs indicateurs et nous accostâmes Lesage qui
assait. Nous allâmes ensemble chez
un marchand
e liqueur de la rue de la Bûcherie. On but sept ou
uit tournées coup
sur coup, ce qui fit monter les
\tes. Moi, qui voulais garder la mienne, je pris de
orgeat et je me mis dans un coin pour ne pas les
Bner de causer, et tout en tâchant de profiter de ce
ni se dirait. Lesage devint expansif, il témoigna
tout
>n regret de ne pas avoir le sou
pour rendre la réci-
démêler avec la justice. Si j'ai le condé (liberté) de
rester à Paris, c est que j'ai deux ans de travail et de
bonne conduite et que je soutiens
ma mère. -
Lesage : Sa mère, de quoi? honnête homme
comme moi, qui a fauché le pré!
Au mouton succède l'inspecteur de brigade de sû-
reté, nommé Milon, que nous avons vu à l'œuvre, et
qui, quoique jeune, n'en est pas à
son coup d'essai
dans les affaires de ce genre. Il est fin, et
on sent
qu 'il aime son m 'tier et le fait en conscience.
proque. 0. Mais ajouta-t-il en s'échauilant, patience !
patience ! Ça ne durera pas toujours comme
ça. Je
suis décidé à jouer le grand jeu. Je veux faire
une
affaire. Mais avant tout il me faut Soufflard. Il n'y a
pas d'hommes sûrs aujourd'hui pour les affaires :
il n'y a que Soufflard. »
La femme Vollard est retournée par Milon de la
même façon. Il réduit ses mensonges à néant et il
déclare que dans une perquisition qu'il a faite chez
elle, il a trouvé une chemise lavée qui devait avoir
 de la boue et du sang et qui appartenait sans aucun
doute à Lesage.
Il en est de même d'une redingote que la femme
Vollard dit appartenir à son mari et que Milon a
reconnue parfaitement pour être à Lesage.
CONFRONTATION
Après cette déposition le drame monte à sa plus
-
haute période d'intérêt. Le président donne des
ordres pour que Soufflard et Lesage revêtent les deux
redingotes que l'on suppose qu'ils portaient le jour
du crime. On les fait ensuite se coiffer et on les amène
devant les époux Toussaint, les concierges de la mai-
son du n° 91 de la rue du temple.
La redingote bleue de Lesage est soupçonnée;
celle de Soufflard la brune est reconnue..
On appelle alors Élisa Renault, mais la pauvre
jeune fille, prise d'émotion violente au moment de
pénétrer dans l'enceinte, demande quelques minutes
pour se remettre.
On attend et elle paraît enfin, pâle, agitée, l'air
souffrant mais douce et triste.
On sent que sa douleur est plus forte que la haine
qu'elle nourrit contre les assassins de sa mère et
qu'en venant témoigner contre eux, elle obéit bien
plus à un devoir qu'à un sentiment de vengeance.
Elle est jolie et paraît distinguée sous s-es vête-
ments de deuil.
Le président l'interroge et elle répond avec douceur;
tout à coup celui-ci lui dit : « Retournez-vous, made-
moiselle, et regardez ces deux hommes. Les recon-
naissez-vous ?'
Élisa Renault obéit, et, à la vue de Soufflard-et de
Lesage, pousse un cri déchirant. Un ami qui l'accom-
pagne s'approchepour lui porter secours, et alors
elle est prise: dé'spasmes violents et des sanglots
bruyants s'échappent de sa poitrine.
On lui fait respirer des sels et on parvient à la ra-
mener à elle.
Pendant ce temps une certaine émotion se produi-
sait aussi sur le banc des accusés. La femme Vollard
se cachait le visage d'un mouchoir, —Micaud pa-
raissait anéanti,, Soufflard- baissait les yeux et essa-
yait de dérober-ses traits a. l'examen du tribunal, et
Lesage, changeant de couleur, devenant pourpre puis
d'une pâleur extrême, s'accuse.de lui-même en face
de cette enfant qui l'a;, reconnu .,du premier coup.
— «
Vous reconnaissez- celui-ci? dit le président
désignant Lesage à Élisa Renault.
— Oui, oui, répond-elle, c'est lui, c'est bien lui »
! de ses dépouilles.
On fait alors leve'r Soufflard et on lui ordonne de
prononcer à haute voix ces mots : fermez la porte.
Soufflard obéit et Élisa Renaud s'écrie : 'L'accent
était plus agité, mais c'est bien cela, c'est le même
son de voix.
A ces scènes d'émotion une autre succède. Lesage
et Soufflard sont amenés en face de la cour, et la
ieune fille qui les voit venir du côté où elle se trouve
cherche subitement son père, se jette dans
ses bras
et s'écrie : « Oh ! là là ! Oh ! là là ! Oh ! mon Dieu
au secours »
1
On a toutes les peines du monde à la
rassurer tant
ces hommes sont restés un objet d'effroi pour elle.
On entend le témoignage de lademoiselle Bourgeois,
marchande au Temple, qui a vu, la veille du crime,
trois hommes autour de la boutique de Renault, et
elle reconnaît Lesage.
Celui de la femme Piot, marchande de vin, rue <
Philippeaux, qui a servi à boire à: quatre indiviius
qui paraissaient inquiets, agités, .et qui doivent être
Soufflard, Lesage, la femme Vollard etAl1iettel f
Celui delafemmeHochstette, balansière, rue Beau-
bourg qui reconnaît Soufflard pour être venu avec
un autre individu marchander des couvertures chez
Mme Renault. J t
Celui de Mme Barberet, qui tient un restaurant
rue Saint-André des arts, et qui a servi à déjeuner
aux assassins le 5 juin, jour du crime. %
Celui de Mme Rollin, la maîtresse du café ou les \
deux misérables sont entrés pour se laver les mains.
Cette femme reconnaît Lesage ainsi que la lingère
qui travaillait derrière une cloison vitrée.
MM. Barruel Chevalier et Ollivier d'Angers, mé-
decins experts, sont entendus et déclarent que c'est
un saignement de nez qui a produit le sang trouvé.
sur la redingote de Lesage et constatent une identité
parfaite avec le couteau présenté et"les blessures de
la victime. |
F
RÉQUISITOIRE: 5
i
; \
Huit audiences successives avaient. eu lieu, et la
curiosité publique n'était pas lassée. A la dernière
audience, la. foule avait redoublé et le nombre des
dames élégantes augmenté. Il faut dire aussi qu'il
s'y joignait des célébrités, Mlle Plessy du théâtre
français, Lablache, Rubini et Victor Hugo. :
Nous irons néanmoins rapidement dans le dénoû-
ment de ce procès où toutes-les pièces ont passé dans
les mains de nos lecteurs.
C'est ainsi que M. Franck-Carré, procureur géné-
ral, termine son réquisitoire.
«
Un crime odieux a été commis ; une femme a
été assassinée dans-son foyer au milieu d'un voisinage
ami, presque sous les yeux de ses proches. Vaine-
ment dans: cette,lutte si.inégale elle.;aaopposé une
résistance désespérée, vainem enl cris ont imploré
du secours. Elle est tombée-miséi'ablement sous les
coups des meurtriers, et son cadavre, couvert d'hor-
ribles blessures, atteste à la fois et la férocité des
assassins et les tortures de la victime.
Sa fille, déjà orpheline, l'appelait encore, et les
«
assassins fuyaient couverts de son sang et chargés
Mais avait /
*
« on les vus.... On ne savait pas encore
le meurtre, et on devinait les meurtriers. Leurs traits
se gravaient dans la mémoire des témoins effrayés, et
tout d'abord signalés, ils devaient être un jour re-
connus. Ils le sont maintenant, messieurs. Les im-
pressions qu'ils renouvellent, la terreur qu'ils inspi-
rent les dénoncent et les accusent. A leur approche les
cœurs défaillent, et les sanglots éclatent ; et si l'un
d'eux aperçoit à l'improviste la fille de la victime,
1 l'épouvante le frappe à son tour, et le tressaillement
de ses membres vient trahir le secret de ses angoisses
et de son crime.
oc
....Messieurs, nous vous demandons justice, au
 AFFAIRE D'AUTEUIL -

HOMICIDE COMMIS PAR LE PRINCE -

PIERRE NAPOLÉON BONAPARTE

* V

SUR LA PERSONNE DU CITOYEN YiCTOR NOIR

..

COUPS DE REVOLVERS TIRES PAR LE PRINCE PIERRE NAPOLEON RONAPARTE

-
1
I SUR LE CITOYEN ULRIC DE FONVIELLE
, --

Un décret émané du Chef de l'État

a ordonné la convocation de la haute Cour de justice
et renvoyé devant Elle
le Prince Pierre-Napoléon Bonaparte
accusé d'homicide sur la personne de Victor Noir
dans la journée du 10 janvier 1870.

Le cadavre est transporté à son domicile.

 Nous transcrivons, pour l'importante affaire nous appartiennent pas non plus. Nous n'appor-
d'Auteuil, les détails qui nous sont fournis par les tons que des informations que nous certifions
journaux qui sont, d'ordinaire, le mieux rensei- rigoureusement exactes, informations puisées
gnés, par' le Petit Moniteur universel, le Figaro, le aux sources les plus sûres, et rédigées avec la
Gaulois et le Siècle; et nous y ajoutons tous les plus scrupuleuse impartialité.
renseignements que nous avons pu recueillir sur Hier lundi, vers une heure trois quarts, MM. Vic-
le crime et sur le prince qui l'a commis. tor Noir, Ulric de Fonvielle et Paschal Grousset
arrivaient à Auteuil et faisaient arrêter leur voi-
ture près des bâtiments du marché. M. Grousset
LE PRINCE PIERRE BONAPARTE se séparait de ses deux compagnons, et attendit
'en se promenant avec M. Georges Sauton le re-
Pierre Bonaparte a déjà donné des preuves de tour de ces messieurs.
la violence de son caractère lorsqu'il était repré- MM. Victor Noir et Ulric de Fonvielle allaient
sentant du peuple à l'Assemblée nationale en porter à M. Pierre Bonaparte une réponse à une
1849 ; à l'occasion d'interpellations qui étaient provocation adressée le matin même parle prince
adressées à son cousin Louis Bonaparte d'un à la Marseillaise. Ils devaient en même temps de-
groupe de représentants de la Montagne, il se pré- mander raison d'un article publié par la Revan-
cipita au milieu d'eux et frappa à la joue un che Corse et attribué à M. Pierre Bonaparte. Cette
vieillard qui était tout à fait étranger aux inter- pièce importante est du reste au dossier.
pellations, M. Gastier, médecin homéopathe, objet Ce qu'il y a de certain, c'est que MM. Victor
de l'estime et de la vénération de tous ses collè- Noir et Ulric de Fonvielle se présentaient chez
gues. On cite encore, à l'appui de cette violence M. Pierre Bonaparte comme mandataires de

sans frein du prince, qu'à Rome, il tua raide deux M. Paschal Grousset qui, personnellement, croyait
gendarmes chargés de l'arrêter pour crime de devoir demander raison de l'article publié par la
conspiration, et en blessa un troisième; néan- Revanche.
moins, il fut forcé de se rendre après avoir reçu La maison de M. Pierre Bonaparte porte le
plusieurs blessures, et subit une longue déten- n°59 sur la rue d'Auteuil, en face des marchés.
tion au fort l'Ange. Aussitôt libre, il partit pour La propriété du baron Erlanger la sépare de la
l'Amérique, puis de là il passa en Angleterre et rue Molière.
ensuite à Courfon. Dans une excursion en Albanie, Cette maison, assez longue, n'a que deux éta-
il eut une querelle avec les Pallikares, et leur livra ges. Sa façade blanche, percée de nombreuses
presque seul un combat meurtrier. Forcé de s'é- fenêtres, n'a qu'une seule porte, d'aspect très-
loigner de Grèce en 1848, à la nouvelle de la Ré- vulgaire; à droite, dans le vestibule du rez-de-
volution il rentra à Paris. chaussée, la loge du concierge, puis une salle
Pierre Bonaparte, qui avait été nommé chef de d'armes décorée d'admirables panoplies, une salle
bataillon au titre étranger, ambitionnait le grade d'armes qui est un véritable arsenat. A gauche,
de colonel dans l'armée française; mais Louis Bo- les cuisines, puis un escalier à appentis qui con-
naparte, qui redoutait les entreprises qu'aurait pu duit au cabinet de travail, au salon et aux
concevoir son parent contre son gouvernement, ne chambres à coucher. Derrière la maison s'étend
voulut jamais consentir à le mettre à la tête d'un une grande cour; à droite, dans le fond, les
régiment, et, pour se soustraire à ses obsessions, écuries.
il le comprit pour une pension de cent mille MM. Victor Noir et Ulric de Fonvielle entrèrent
francs dans la distribution qu'il fit aux différents dans le vestibule, et firent remettre leurs cartes
membres de la famille civile impériale. à M. Pierre Bonaparte.
Ils furent reçus dans la pièce du milieu, qui
est un salon-fumoir, assez simplement décorée.
COMMENCEMENT DE L'AFFAIRE Quelques minutes après, M. Victor Noir, les
bras tendus en avant, sortait de la maison et tom-
Hier soir, entre quatre et cinq heures, une bait sur le trottoir.
triste nouvelle se répandait dans Paris. On racon- On accourt. M. Victor Nuir était étendu, sans
tait que M. Victor Noir, rédacteur de la lrlarseil- mouvement, la face sur l'asphalte.
laise, venait d'être tué, à Auteuil, par M. Pierre On venait d'entendre plusieurs coups'de feu.
Bonaparte. Presque aussitôt M. Ulric de Fonvielle sortit à
L'émotion fut grande. Des groupes nombreux son tour de la maison, en criant: « A l'assassin 1

se formaient sur le trottoir de la rue d'Aboukir à l'assassin » 1

et sous la porte cochère du numéro 9. Il y eut bientôt quelques centaines de curieux

Nous allâmes aux bureaux de la Marseillaise. devantla maison. MM. Paschal Grousset et Georges
La mauvaise nouvelle était exacte. Sauton étaient accourus des premiers et tenaient
Nous courûmes à Auteuil. dans leurs bras le corps de leur camarade. M. Ul-
L'auteur de ce récit n'a aucune appréciation ric de Fonvielle racontait avec une vive animation
personnelle à donner; la justice suivra son cours que M. Pierre Bonaparte avait fait feu trois fois
régulier, l'instruction élucidera ce qui est au- sur les témoins de M. Grousset.
jourd'hui dans l'ombre, la cour rendra son ver- On releva M. Victor Noir; la vie n'était plus
dict. Les éléments politiques de ce drame ne indiquée que par quelques
l
 Quatre ou cinq personnes prirent le malheu-
'eux jeune homme par les pieds et sous les bras,
leux amis soutenant la tête,et on le transporta
i une centaine de mètres de là, au n° 42 de la
me d'Auteuil, dans la pharmacie de M. Mor-
Ici notre tâché devient difficile, MATS nous M
remplirons avec l'impartialité d'un hbmmed'hon-
neur qui fait trève à ses émotions pour raconter
exactement, uniquement ce qu'iJ! sait, ce qu'il
tient de source certaine. -

,reux.
i.
Une dernière convulsion agita le mourant, sur
e seuil de la pharmacie, un peu de sang vint aux
lèvres, M. Mortreux constata la mort.
Le pharmacien ouvrit les vêtements et examina
le cadavre; il y avait un trou rond, étroit, sous
Iide sein gauche. La balle était entrée à deux mil-
imètres du cœur; elle devait avoir traversé le pé-
ricarde.
La foule se pressait aux abords de la: pharma-
cie.
M. Paschal. Grousset faisait expédier des dépêches
3t envoyait chercher M. Louis Noir, frère de la
victime.
Que s'était-il passé chez M. Pierre Bonaparte ?
Quels avaient été les épisodes de ce drame ra-
" pide? On n'en connaissait
que le dénoûment.
..." Les deux hommes qui pouvaient parler avaient
été acteurs eux-mêmes dans ce drame : MM. Pierre
Bonaparte et Ulric de Fonvielle.
..,
La pharmacie de M. Mortreux est petite; les
." deux comptoirs occupent presque tout l'espace.
souche s'ouvre un petit cabinet réservé aux con-
sulfations.
C'est dans ce cabinet que le corps fut placé, cou-
ché sur une grande natte, la tête appuyée sur
un oreiller.
On était allé prévenir les trois commissaires de
police de l'arrondissement ; le secrétaire de
M.-Roydeau, commissaire du quartier de Passy,
Le drame a eu trois acteurs.
Il n'y a pas eu' de témoins1.
Deux versions se trouvent en présence : Celles
des deux acteurs survivants, M. Ulric de Fon-
vielle et M. Pierre Bonaparte.
Version du citoyen Ulric de Fonvielle :
MM. Victor Noir et Ulric d'à Fonvielle firent
remettra leurs cartes. M. Pierre Bonaparte les
reçut dans le salon. Il était seul'.
L'accueil de M. Pierre Bonaparte aurait été
dédaigneux.
« Et alôrs', aurait-il dit, vous partagez donc les
opinions de M. Grousset?...
— Certes/ aurait répondu Victor Noir, puisque -
nous sommes ses témoins ! »
Alors le prince se serait emporta et aurait re-
poussé violemment M. Noir; et, prenant un re-
volver, il aurait fait feu....
Victor Noir, ajoute M. de Fonvielle, chancela et
courut vers la porte, les bras en avant, comme un
homme qui tâtonne, jë l'entendis descendre l'es-
A calier.
M. de Fonvielle était reste dans le salou. Il
aurait saisi un revolver à six coups et aurait visé
M. Pierre Bonaparte. Le prince ne lui laissant pas
le temps de tirer, aurait fait feu. M. Ulric de Fon-
vielle sortit, et, sur le seuil de la porte, avan^de
se retourner pour ouvrir, aurait essuyé ur" -
conde décharge.
Les deux balles avaient entamé et brûlé les vête -

rue Vital, arriva le premier et entra dans la
pharmacie, accompagné du docteur Pinel.
L Le docteur Pinel procéda aux constatations mé-
-
dico-légales.
1 La balle, une balle de pistolet, était entrée
sous le sein gauche, à deux millimètres au-des-
sous du cœur. La mort avait dû être presque
instantanée.
Un jeune homme fendit la foule en criant
« Mon
frère 1... mon pauvre frère 1... » La foule lui
livra passage avec une profonde émotion.
mentsdeM. deFÓnvielle. Sans doute lesdeuxcoups
avaient été tirés de très-près, et,, comme il arrive
parfois en pareil cas, les projectiles n'avaient pas
pénétré.
Et voici maintenant la version de M. Pierre
Bonaparte :
MM. Victor Noir et Ulric de Fonvielle entrè-
rent dans le salon-fumoir, situé entre le cabinet
:
de travail et la petite chambre à coucher. Le
prince sortit de son cabinet de travail, examina
leurs cartes et leur dit : Qui êtes-vous ? Je ne:
CI:

C'était M. Louis Noir, désespéré, bouleversé
par la terrible nouvellè qui était venue le sur-
prendre au milieu des apprêts d'une fête de fa-
mille....
Louis Noir se jeta sur le corps de son frère et
le tint longtemps embrassé en sanglotant.
Cependant, M. RÓydeau, commissaire de police
du quartier de Passy, avait appris lès faits et s'é-
tait rendu chez M. Pierre Bonaparte.
Une grande partie de la population d'Auteuil
s'était assemblée devant la maison.
Déjà M. Pierre Bonaparte avait écrit — nous
ne disons pas à qui — une lettre qui annonçait le
terrible événement.
Dès qu'il vit entrer le commissaire de police', il
déclara se constituer prisonnier etj ura sur l'hon-
neur de se tenir dans sa maison à la disposition
de là justice.
vous connais pas et ne me commets pas avec tout
le monde. »
Des mots très-vifs auraient été échangés,.
M. Victor Noir aurait frappé le prince ; M. de Fon-
vielle l'aurait menacé avec un pistolet à six coups,,
et le prince, exaspéré, aurait tiré de sa poclie un
revolver et aurait fait feu.
C'est Victor Noir que le prince déclara avoir visé,--
mais il dit ne pas l'avoir atteint de ce premier
coup.
Victor Noir aurait alors fait mine de courir sur
Pierre Bonaparte avec sa canne à épée. Le prince
aurait alors tiré un second coup, et M. VictorNoir
serait sorti, les bras en avant.
Puis, voyant que M. Ulric de Fonvielle tarait sur
lui, il aurait fait feu une troisième fois.
' Nos lecteurs ont lu les deux récits. Nous en
 avôns écarté soigneusement tout ce qui pourrait
passer pour appréciation ou commentaire.
L'instruction est commencée. Entre les mains
de M. Roybeau, commissaire de police du quar-
tier de Passy, étaient hier soir:
l°Le revolver de M. Pierre Bonaparte. Trois
coups de ce revolver ont été déchargés ;
2° Le revolver de M. U1ric de Fonvielle. Les six
projectiles de cette arme sont encore dans leurs
culasses ;
3° La canne à épée de M. Victor Noir;
4° L'article publié par la Revanche.
Ces quatre pièces ont dû être remises cette nuit
ou ce matin au parquet.
Achevons ce triste récit.
Il était quatre heures et demie ; la nuit tom -
bait, on venait d'étendre sur une civière le corps
de Victor Noir ; quatre hommes emportaient cette
civière, la foule suivait; MM. Louis Noir, Paschal
Grousset, Ulric de Fonvielle et le secrétaire du
commissaire de police prenaient place dans une
voiture. Le cortége se dirigeait vers le domicile
du défunt.
Hier soir, aussitôt que le garde des sceaux eut
appris ce qui venait de se passer à Auteuil, il
ordonna l'arrestation immédiate de M. PierreBo-
naparte.
L'Empereur a approuvé cette décision.
L'instruction est déjà commencée.
Vers quatre heures, hier, le ministre de l'in-
térieur avait télégraphié à toutes les gares et à
tous les préfets de procéder à l'arrestation dans
'le cas où une tentative de départ aurait eu
lieu.
Du reste, de son côté, Pierre Bonaparte
M.
avait fait prévenir le commissaire de police et
s'était constitué prisonnier.
Il a été transféré, le soir même, à la Concier-
gerie.
Le ministre de l'intérieur s'est rendu à onze
heures du soir chez le ministre de la justice et a
eu avec lui une longue conférence.
Aujourd'hui paraît un décret signé de l'Empe-
reur sur la proposition du garde des sceaux, con-
voquant la haute cour de justice et désignant le
juge chargé d'instruire l'affaire.
La maison de M. Pierre Bonaparte, à Auteuil,
vient d'être le théâtre d'un tragique événement.
Voici la dépêche télégraphique qu'ont reçue à
ce sujet quelques journaux du soir.
«
Épouvantable attentat. Mon témoin, Victor
Noir, assassiné par le prince. Il vient de mourir.
«
PASCHAL GROUSSET.
» 10 heures du soir.
« Auteuil, 2 h. 30. — Arrivée à 4 h. 50 m.
» >
Cette dépêche est trop laconique pour que
nous
n'ajoutions pas les renseignements qui nous par-
^
viennent : de Paris : ce sont ses mille amis connus et incon-
A 1 suite d'une polémique entamée dans la
t .
Revanche, journal publié en Corse, M. Paschal
Grousset avait jugé à propos d'envoyer des té-
moins à M. Pierre Bonaparte.
Ces témoins étaient M. Victor Noir, rédacteur
de la Marseillaise et M. Ulric de Fonvielle, an-
cien rédacteur de la Ligne directe, de Dieppe.
Ils se présentèrent aujourd'hui, à une heure,
au domicile de M. Pierre Bonaparte, et ils furent
immédiatement introduits.
Que se passa-t-il alors? L'information ne man-
quera pas de l'établir. Ce que nous savons, c'est
qu'au bout de quelques instants on voyait ressor-
tir M. Victor Noir chancelant 11 venait d'être
frappé d'une balle en plein cœur. Pendant le
même temps. M. Ulric de Fonvielle, continuant
d'essuyer le feu de M. Pierre Bonaparte, recevait
deux balles qui trouaient le parement gauche
de son paletot.
M. Victor Noir, porté dans une pharmacie voi-
sine, ne tarda pas à y succomber. Il n'était âgé
que de vingt et un ans, et il devait se marier,
cette semaine même, avec une jeune fille de
seize ans qu'il adorait '
Une constatation des faits a été opérée par les
so'ns du commissaire de police, assisté du doc-
teur Pinel. On dit que M. Pierre Bonaparte est
gardé à vue dans sa propre maison.
Au moment de mettre sous presse, nous rece-
vons la communication suivante :
Paris, 10 janvier 1870.
MINISTÈRE
DE LA
JUSTICE ET DES CULTES
'
Cabinet du
Garde des sceaux.
Monsieur le Rédacteur,
Je vous prie dè vouloir bien insérer dans votre
numéro de demain la note qui suit : - •
«
Aussitôt que M. le garde des sceaux a appris
.
le fait qui s'est passé à Auteuil, il a ordonné l'ar-
restation immédiate de M. Pierre Bonaparte.
L'Empereur a approuvé cette décision. L'instruc-
tion est déjà commencée. »
Veuillez, monsieur le rédacteur, agréer l'assu-
rance de ma considération la plus distinguée. J s
ADELON,
Chef du cabinet.
LA FAMILLE DE LA VICTIME
Je sors, le cœur serré, de la demeure de ce.
brave garçon, rue du Marché, à Neuilly. Depuis
que la fatale nouvelle de sa mort s'est répandue,
des groupes nombreux viennent de tous les points
}
nus qui veulent serrer une dernière fois sa main
loyale. Nous nous croisons avec une députation
j
1
 du Rappel, de la Réforme, des étudiants, de tout
ce qui est jeune, ardent, de tout ce qui vit enfin.
Nous trouvons son frère, Louis Noir, accablé
sous le poids de sa douleur, qu'il porte avec toute
!. son énergie d'ancien zouave.
Autour de lui, les femmes pleurent, les amis
sanglotent; rien de touchant et de pénible comme
îette larme silencieuse qui coule le long de la
joue bronzée de Louis, son aîné, presque son
r;.
père. Il avait pour ce grand enfant de vingt ans,
çpie nous aimions tous, une amitié qui touchait
i l'adoration. A midi, il lui serre la main en lui
; souhaitant bon courage, à une heure on lui ra-
; mène un cadavre.
Victor Noir devait se marier hier, 10 janvier;
quelques observations de son père retardaient son
-anion. La fiancée est là, immobile, froide, pres-
que aussi pâle que la mort. Cette jeune fille de
seize ans, qui n'a connu du bonheur que l'espoir,
1
i dans ses veines du sang créole.
Si quelqu'un doit venger notre ami, c'est cette
enfant.
«
Il y a trois jours, me dit-elle, nous jouions à
lui mourra le premier.
* -Et?...
Et.... il
a perdu.
—- »
Au milieu des mille protestations de sympa-
thie qui se font entendre, nul ne songe au
)ère.
C'est un ouvrier horloger ; il est malade, au
it, presque mourant. Il habite avenue José-
)hine.
Lorsqu'on est venu lui annoncer la mort de
Victor, il n'a pas laissé achever l'ami qui s'était
hargé de la pénible mission. Il a deviné.
Personne, a-t-il dit, ne l'apprendra à la mè-
« frère.
e.... Allez-vous-en, laissez-nous. »
La scène qui s'est passée entre les deux vieil-
irds a dû être des plus poignantes. La vieille
aère s'est traînée jusqu'à la maison de son fils,
le son Benjamin.
v «
Je veux le voir, disait-elle, je veux le voir. »
On a craint que sa douleur ne fût trop vive, on
ie l'a pas laissée monter. Un ami l'a ramenée
très du moribond. Pauvre père!... pauvre mè-
e!... Que de larmes pour leurs derniers jours !
Avec un groupe d'amis, nous montons dans la
hambre du mort. -
La première pièce est un atelier de peinture.
.fne bibliothèque, une table de travail : tels sont
...
3s meubles. Pendus aux murs, quelques tableaux,
es gravures, des fleurets et des masques d'es-
rime. Détail curieux, une tête de mort, une au-
E re tête peinte, une gravure allemande représen-
int aussi la mort ; ces trois sinistres ornements
mutent d'abord aux yeux.
La chambre mortuaire est d'une lugubre sim-
licité.
.Un lit enfer, et pas autre chose.
Sur le lit, le cadavre est étendu, dépouillé
une partie de ses vêtements, qui couvrent les
'mbes. La main droite est restée gantée.
M chemise, ensanglantée, est ouverte et laisse
voir la poitrine. Au-dessous du sein gauche, une
petite plaie ,de la largeur d'un centime. Le cœur
est là. C est la balle du prince ; c'est la mort.
Le visage respire encore un air de défi. La
na-
rine dilatée, la bouche entr'ouverte donnent à
cette physionomie pâle un aspect étrange. Victor
Noir était brave ; son cadavre le dit. Une moustache
naissante ombrage sa lèvre supérieure.
Quelques paroles de vengeance se font
en-
tendre.
« Silence devant la mort! » dit une voix.
A côté du lit, une échelle double est posée;
plaque de cheminée, appuyée sur les échelons
une
supérieurs, porte une bougie.
Cette lumière unique éclaire d'une façon dra-
matique le tableau que le crayon de Gill repro-
duit au moment où j'entre.
Gill est un de ceux que Victor aimait. Nature
droite et franche, il aimait les sincères.
On amène un enfant. Cinq ans au plus. C'est
le petit Ernest, le neveu de Victor Noir. Il l'ado-
rait.
Tu vois, lui dit-on, ton oncle dort.
«
— Ah !fait l'enfant en regardant avec un cu-
rieux effroi... pour longtemps?
— Pour toujours.
— Oh!... vois, monsieur, comme il a saigné...
on lui a fait du mal.
— Embrasse-le.
— Qu'il est blanc.... Je veux lui donner une
poignée de main, comme ce matin.
»
Nous nous regardons en silence; cette douleur
inconsciente de l'enfant, cette phrase singulière,
on lui a, fait du mal, nous touchent plus peut-être
que les larmes de la fiancée, de la belle sœur,
que la douleur du père, de la mère et du
' 1
Gill et moi, nous nous serrons la main sans
dire mot, et je sors de cette chambre de deuil,
ayant compris combien j'aimais mon pauvre cher
Victor.
Henri CHABRILLAT.
LA MORT DE VICTOR NOIR
M. Fautch, concierge rue Erlanger, n° 1, à Au-
teuil, se promenait après son déjeuner,
sur le
trottoir de la maison de M. Pierre Bonaparte,
quand il vit sortir un monsieur qui agitait fébri-
lement son chapeau, et criait: « On assassine
chez le prince Pierre !»
C'était M. Ulric de FonvieIIe!...
Le concierge entra dans la maison. La porte.co-
chère était ouverte à deux battants. Sous la voûte,
le long du mur, Victor Noir se tenait accroupi,
faisant df vains efforts pour crier.
Le concierge essaya de le soulever, mais le
malheureux, dit-il, poussa des gémissements cc
bruyants. » Un maçon passait dans la rue. Fautch
l'appela, et lui dit de prendre le blessé
par les
jambes, tandis qu'il le soutiendrait par les épaules.
Ces braves gens sortirent de la maison, dans la
cour de laquelle ils n'aperçurent personne, et
 portèrent Victor Noir chez M. Mortreux, pharma-
cien, Grande-Rue.
AUX TUILERIES
Ce quartier est assez retiré. Il n'y avait à ce •

moment qu'une vingtaine de personnes à-peu près

qui formaient cor'tége., L'Empereur a appris la nouvelle de l'événement
Victor Noir fut étendu sur le sol. Fautch, à ge- à la gare Montparnasse, en descendant du' train
noux, lui soulevait là tête. A ce moment, le râle qui le ramenait de Rambouillet. M. Piétri, préfet
devint plus violent. Le concierge déboutonna la de police, qui venait dé la savoir à l'instant par
redingote et le gilet montant du malheureux, et, un agent, qu'on lui avait expédié, l'a transmise à
seulement alors, il vit le sang qui sortait de la Sa Majesté, qui1 est devenue très-pAle et à de-
blessure au sein gauche: « Un petit trou,, dit-il, mandé au préfet dé déférer immédiatement l'af-5
où l'on pouvait entrer le petit doigt. ») faire à la justice. '
Je ne puis rien faire sans un médecin 1
»
dit' M. le préfet est rentré sur-le-champ à; la Pré-
«
M. Mortreux. fecture, où il a fait appeler dans son cabinet M. le-
Pendant ce temps, M. de; Fonvielle était entré procureur général et M. le procureur impérial. 1

dans la pharmacie. -v
$
S

<Comment! lui dit FaUtch, vous n'avez pas En quittant la Chambre, après s'être fait re- j
* défendu votre ami ! mettre toutes les notes concernant l'affaire,
— Mais je suis blessé moi-même, »' répondit M. E mile Ollivier donna l'ordre d'arrêter le prince, '
M. de Fonvielle, en- montrant son paletot dé- puis il se rendit au château, où l'Empereur l'at-
chiré. tendait. - -
Deux minutes ne s'étaient pas écoulées que le Il exposa au point de vue juridique la gravité
docteur Samazeuil entrait tête nue. Il se pencha de la situation dans laquelle se trouvait M. Pierre
sur, le blessé. Bonaparte et lui annonça qu'il venait de prescrire
« Vous ne le connaissez pas ? lui dit M.' de Fon- l'ouverture immédiate de l'instruction, dont le i
vielle, c'est Victor Noir. premier devoir était de s'assurer de la personne
— Oui, c'est lui, répond le docteur; ou plutôt du coupable. *
c'était lui! Pauvre garçon, à vingt ans!- JI «
J'approuve tout ce' que vous avez fait, aurait '
La foule, cent personnes à peu près, menaçait dit Sa Majesté; personne dans ma famille n'est
d'envahir la boutique. Fautch, aidé d'un élève au-dessus des lois, et la justice doit suivre son '
pharmacien, porta le cadavre dans le cabinet de cours avec la plus large publicité possible. » f-
M..Mortreux. Il résulte de ce renseignement dont nous pou-
On l'étendit sur le sol; on plaça un traversin vons garantir l'authenticité, que le prince-ne s'est
sous la tête. pas constitué prisonnier comme on l'avait an-
Il resta ainsi jusqu'à trois heures et demie, seul noncé d'àbord. j
dans cette pièce.
Quand Fautch rentra dàns la boutique, il en- Il est certain que le dîner de Leurs'Majestés
tendit M. de Fonvielle qui disait à deuxmessieurs — c'était jour du dîner de famille — s'est visible-
sans doute MM. Grousset et Sauton : « Il ment ressenti de ce déplorable événement : la
—
faut veiller à la porte et avertir Rochefort qui tristesse était unanime. *

va venir chez le prince. On l'assassinerait
aussi! »
Vers quatre heures, au moment de l'enlève-
ment du corps, la foule était considérable et se
pressait, assez menaçante, devant la maison de
M. Pierre Bonaparte.
Quelqu'un qu'on ne peut désigner bien préci-
sément, mais que la foule a cru reconnaître pour
M. Henri Rochefort, criait:
« Il faut qu'on nous le livre, où nous mettrons
le feu! !»
Dans la soirée, on n'a vu que de rares curieux.
La maison était gardée par de nombreux sergents
de viile. Il y en avait dans la cour, dans lejardin,
dans les rues avoisinantes.
Quant au concierge Fautch, plusieurs personnes
fort honorables nous ont attesté sa parfaite sincé-
rité, et rien n'était plus intéressant et plus triste
à la fois que de le voir raconter et mimer le der-
nier acte de ce terrible drame, où le hasard lui
avait fait jouer un rôle.
Eugène MORAND:
L'Empereur s'est retiré de bonne heure dans
ses appartements. Il ne restait du service impé-
rial que le général Bourbaki, aide de camp, et
M. le vicomte d'Arjuzon, qui veillaient comme à
l'ordinaire.
Tout' trahissait, au château, la plus grande
préoccupation. 4
M. Ulric de Fonvielle a été arrêté dans la soirée
et écroué à la Conciergerie, où se trouvait déjà
le prince Pierre.
A onze heures et demie, le procureur impérial
procédait il un premier interrogatoire des deux
prévenus i
VICTOR NOIR-
Il avait vingt ans à peine, cet enfant qui vient
de mourir d'une mort si tragique.
Vingt ans ! -
>
A l'âge de treize ans il avait quitté le toit pa:
ternel : un soir, à propos,d'une équipée, on lui
retint sa part d'un certain gâteau qu'il affection-
 naît. Le gamin se crut offensé dans sa dignité et
se sauva.
L'année dernière., sur les bords du Rhin, où il
m'avait accompagné, Victor Noir me conta cette
histoire ainsi que les détails navrants de sa pre-
mière jeunesse aventureuse et misérable.
A seize ans il n'eut qu'une ambition, c'était de
faire un bon repas, ce'qui ne lui était pas arrivé
^
depuis sa fuite de la maison paternelle.
Weiss, du Jounal de Paris, prit cet enfant en
amitié et lui ouvrit les colonnes de son journal
en même temps que le Figaro lui fit une petite
place. Jusqu'alors Victor Noir avait vécu en bo-
hème, au jour le jour, dînant tant bien que mal,
souvent pas du tout, couchant un peu partout,
sur le divan d'un ami ou sous les ponts. Jugez ce
qu'il dut éprouver quand enfin il fut à peu près
certain de gagner sa vie.
C'était du délire !
Il fallait voir ce bon gros garçon tout rayon-
nant de bonheur quand il put enfin acheter un
paletot neuf. Il arpentait le boulevard comme le
plus heureux parmi les heureux et disait avec une
gaieté qui faisait mal :
Enfin je mange ! je mange toute la journée !
r
«
tant que je veux »!
Le malheureux enfant était taillé en hercule
et doux comme un agneau. Il avait la témérité du
gamin de Paris, son insouciance, son intelligence,
sa paresse, son mépris du danger et sa passion
de la bataille.
Le travail régulier du journalisme ne conve-
nait que médiocrement à sa nature d'irrégulier,
impatiente de parvenir! Quand il avait un peu
d'argent, il l'employait à créer un journal à lui.
A vingt ans, il avait déjà mis au monde.quatre ou
cinq feuilles qui, après avoir fait un peu de bruit
entre la Chaussée-d'Antin et le Faubourg-Mont-
martre, moururent à la fleur de l'âge comme leur
créateur devait mourir à son tour.
Victor Noir n'a pas eu le temps de prouver s'il
avait du talent, mais c'était un tempérament
de journaliste ; son intelligence suppléait à l'igno-
rance où l'avaient laissé ses jeunes années pas-
sées dans la misère et l'abandon ; il avait tous les
instincts de sa profession sans avoir jamais pris la
peine d'apprendre quoi que ce fût ; il aimait la
République, moins par raisonnement que par un
certain sentiment généreux qui l'attirait du côté
où il croyait avoir à défendre le plus faible
; au
fond il ne haïssait personne et il aimait ses amis
ou ceux qui lui avaient rendu un service ; chez
lui le souvénir du cœur dominait la passion politi-
que. Il y a à peine quelques mois, un de nos con-
frères fit mine de vouloir se jeter dans les bras
de la presse gouvernementale. On conta le fait à
Victor Noir.
« Le misérable ! » s'écria-t-il.
Puis, après un moment de réflexion, il ajouta :
« C'est égal ; je ne lui serai jamais désagréa-
ble; il m'a donné à manger un jour que j'ai eu
faim! :It
J'aimais ce gros garçon sympathique, car,mieux
que beaucoup d'autres, je connaissais les belles
qualités de son excellent cœur et son dévouement
à l'amitié. Il y a sur le pavé de Paris une dou-
zaine de personnes pour qui Victor Noir serait allé
au feu : ce sont ceux qui l'ont obligé dans un mo-
ment difficile. Que de fois je l'ai empêché, lui qui
savait à peine tenir une épée, de croiser le fer
avec des tireurs redoutables qui avaient attaqué
ses amis 1 *
-
Dans les derniers mois, je le voyais moins sou-
vent. Quelquefois, le soir, en rentrant chez moi,
je le rencontrai sur les boulevards, et il me conta
ses peines et ses joies. J'aimais à entendre ses
confidences, où la malice se mêlait à la naïveté
d'un bon enfant. La dernière fois, il m'avait fait
part de son prochain mariage avec une jeune fille
qui devait lui apporter cinquante mille francs de
dot; il était rayonnant de bonheur; son cœur dé-
bordait de joie et d'espoir.
0:
Eh bien lui dis je, vous voilà content?
1
— Content s'écria-t-il,
! dites que je suis heu-
reux! Figurez-vous que j'ai enfin un appartement
à moi... avec un piano... je ne sais pas en four-
cher... mais c'est égalr Le soir, en rentrant, je
tape dessus ! Ah! qu'il est doux d'avoir un piano ;
je n'ai connu que deux grands bonheurs dans la
vie, le premier, de me commander une douzaine
de chemises à la fois, et le second de coucher pour
la première fois dans un lit à moi !
Tel était ce pauvre garçon, bon, naïf, dévoué,
cachant un cœur excellent sous une épaisse en-
veloppe; d'une santé si robuste qu'elle semblait
narguer la mort ; un camarade dont le dévoue-
ment était à toutes épreuves; un diamant brut
enchâssé dans du fer. S'il se querellait, c'était
presque toujours pour ses amis; quand son bras
d'hercule essayait ses forces sur un adversaire,
c'était encore pour un ami. Avec l'ardeur de ses
vingt ans, Victor Noir se passionnait pour ce qui
lui paraissait juste; mais s'il avait les emporte-
ments de son âge, il en avait aussi les instincts
généreux et les nobles dévouements. Intraitable
quand il s'agissait de défendre un de ceux qu'il
aimait, c'était l'être le plus doux et le meilleur
quand sa seule personnalité était enjeu.
Un seul exemple suffira pour le peindre
Un matin de l'hiver dernier, un jeune élégant,
très-connu pour ses nombreuses querelles, se
présenta à l'hôtel garni de la rue Geoffroy-Marie,
où Victor Noir demeurait alors; le journaliste
écouta son adversaire; quand il eut fini :
~ * Monsieur, lui dit Victor Noir, qui ne con-
sultait que son courage, je suis à vous, quand
vous voudrez, comme vous voudrez! »
Et l'autre, levant sa canne plombée sur le
jeune hercule, répondit :
«
Je me suis assez battu. A présent, je bats les
autres ! »
D'un seul coup de poing Victor Noir eût pu
étendre à ses pieds celui qui le menaçait de la
sorte dans son domicile 4
 Que fit-il? Il niait les projets de coup d'État avec une viva-
Il arracha la canne des mains de son adversaire, cité assez peu parlementaire. Il porta non moins
la brisa, s'assit d'essus, croisa les bras et dit : d'indiscipline dans sa conduite militaire. 1

« A présent causons, jeune homme! » En 1849, il partit pour l'Algérie et assista aux
Et il n'avait que vingt ans, ce vaillant et pauvre
garçon qui a acheté, au prix de son sang, la po-
pularité à laquelle il aspirait!
Albert WOLFF.
m
PIERRE NAPOLÉON BONAPARTE
Ancien représentant français, né à Rome le 12
septembre 1815, M. Pierre Napoléon Bonaparte-est
le troisième fils de Lucien. En 1832,ila11a rejoin-
dre aux États-Unis son oncle Joseph, ancien roi
d'Espagne, et suivit en Colombie le général ré-
publicain Santander, qui le nomma chef d'esca-
dron. Peu de temps après, il revint en Italie, où
il vécut en mauvaise intelligence avec le gouver-
nement du pape, qui, en 1836, lui intima l'ordre
de quitter les États de l'Eglise. Cerné par une
troupe de sbires, il en blessa deux et tua leur
chef de sa main ; mais il reçut lui-même deux
blessures dans la lutte et fut contraint de se
rendre. Après une assez longue détention au fort
Saint-Ange, il partit pour l'Amérique ; puis il
passa en Angleterre, et de là dans l'île de Corfou.
Dans une excursion en Albanie, il eut une que-
relle avec des Pallikares et leur livra, presque
seul, un combat meutrier. Le gouvernement an-
glais l'engagea à s'éloigner des côtes de la Grèce
et de l'Italie. Il reprit alors le chemin de Londres,
après avoir vainement offert ses services à la
France et au vice-roi d'Égypte, Méhémet-Ali. En
1848, à la nouvelle de la révolution, il accourut
premières opérations du siége de Zaatcha, puis,
avant l'assaut, rentra en France sans permission.
M. d'Hautpoul, ministre de la guerre, le destitua,
et cette mesure, qui fut suivie d'un duel entre
M. P. Bonaparte et un journaliste de l'extrême
droite, obtint l'approbation expresse de l'Assem-
blée.
Le coup d'État du 2 décembre mit dans une
position très-délicate ceux des membres de la fa-
mille Bonaparte ,qui s'étaient prononcés pour le
maintien de la Constitution. M. Pierre Bonaparte
rentra dans la vie privée. Lors du rétablissement
de l'Empire, il reçut, comme ses frères, les titres
de prince et d'altesse, mais sans faire non plus
partie de la famille impériale. Ne fréquentant pas
assidûment la cour des Tuileries, tantôt il se li-
vra, en Corse, à sa passion pour la chasse, tantôt
il vécut retiré à Auteuil dans une maison de cam-
pagne. Il consacra une partie de ses loisirs à des
travaux littéraires et traduisit en vers français la
tragédie de Nabuchodonosor de Niccolini (1861,
in-4°). Il a été nommé par le roi Victor-Emma-
nuel grand-croix des saints Maurice et Lazare, le
29 mai 1864, et promu, le 3 novembre de la
même année, officier de la Légion d'honneur.
(Dictionnaire Vapereau.)
I
. j
"
Voici la polémique qui a déterminé la provoca-
tion du prince Pierre Bonaparte à M. Henri Ro-
chefort. î
Le prince avait écrit les lignes suivantes
1
: i

à Paris, invoqua le souvenir de son père qui avait Je pourrais multiplier des faits propres à faire
toujours témoigné des idées républicaines, et ob- battre le cœur de tous les enfants de la vieille
tint le grade de chef de bataillon au titre étran- Cirnos, ce nido d'allori, nid de lauriers, comme
ger. on l'a dit justement; mais, pour quelques mal-
Envoyé à l'Assemblée constituante par les élec- heureux fardani de Bastia, à qui les Niolini du
teurs de la Corse, il y fit partie du comité de la marché devraient se charger d'appliquer une le-
guerre. Il vota ordinairement avec l'extrême gau- çon touchante; pour quelques lâches Judas, traî-
che : contre les deux Chambres, pour le droit au tres à leur pays, et que leurs propres parents
travail, pour l'impôt progressif, pour le crédit eussent autrefois jetés à la mer dans un sac;
foncier, pour la suppression complète de l'impôt pour deux ou trois nullités, irritées d'avoir inu-
du sel, pour l'amnistie des transportés et pour tilement sollicité des places, que de vaillants sol-
l'ensemble de la constitution républicaine. Mais dats, d'adroits chasseurs, de hardis marins, de
il repoussa l'amendement Grévy. Dans plusieurs laborieux agriculteurs la Corse ne compte t-elle
occasions il se porta garant des sentiments de son pas, qui abominent les sacriléges et qui les eus-
cousin Louis-Napoléon. Après l'élection du 10 sent déjà mis « te stentine per le porrette, » les
décembre, il continua de siéger près de la Monta tripes aux champs, si on ne les avait retenus ?
gne, repoussa la proposition Rateau et désap- Laissons ces Vittoli à l'opprobre de leur trahi-
permis rappeler mot
prouva l'expédition de Rome. Il ne se sépara des son ; et qu'il me soit de un
démocrates que dans les questions relatives à la d'un diplomate américain qui, à propos des or-
personne même du président. Réélu dans lesdeux dures que certains journaux et pamphlets ont
départements de la Corse et dt l'Ardèche, il fut, jetées à la colonne, disait que la France elle-
à l'Assemblée législative, un des adversaires les même, ce grandpays, est plus connue dans l'uni-
plus ardents de la réaction. Il repoussa la loi Pa- vers par Napoléon que Napoléon par la France.
rieu-Falloux sur l'enseignement, et demanda la Napoléon n'a fait que son devoir, quand il a
question préalable sur le projet de loi présenté mis son génie et toutes ses facultés au service
parM.Baroche contre le suffrage universel. Son de la France, qui l'en a largement récompense
ardeur démocratique excita souvent les colères de par le culte voué à sa mémoire, culte dont le
la droite, sans dissiper les défiances de la gauche. vote du 10 décembre a été la sublime manifes-
tation : mais, je le dis, pour répondre aux igno-
rants et aux libellistes de mauvaise foi : il n'est
pas moins vrai que tous les écrivains militaires,
français et étrangers, faisant autorité, convien-
nent qu'en 1796, la France était définitivement
vaincue sans Bonaparte.
Malgré les escargots rampant sur le bronze
pour le rayer de leur bave, l'auréole du grand
homme ne sera point ternie; et s'il était possi-
ble de supposer un instant qu'elle le fût, ses dé-
tracteurs, mauvais patriotes, ne seraient parvenus
Que Dieu inspire ceux qui, d'une main ferme,
lèveront nos aigles au-dessus des empiètements
étrangers et des discordes intestines, — et que
10tre chère Corse soit toujours fière de sa soli-
larité avec la France et avec son élu. -Evviva li
wstri !
: Je vous serre la main et je suis votre affec-
tionné.
P.-N. BONAPARTE.
M. Louis Torninasi a répondu par l'article sui-
vant, qui a paru dans la Revanche, de Bastia :
La renommée aux mille voix nous avait appris
léjà les brillants faits et gestes de M. Pierre-Na-
qu'à amoindrir la France de sa plus glorieuse il-
lustration.
Que les Corses ne se préoccupent donc pas du
disparate que d'infimes folliculaires de Bastia
tentent vainement d'établir dans des sentiments
unanimes qui ont atteint le niveau d'une religion
nationale.
Que le pouvoir n'amène pas son pavillon, en
consentant à des combinaisons qui confieraient les
affaires du pays à ceux qui ne professent pas sin-
cèrement cette religion.
poléon Bonaparte; mais nous n'avons jamais pu
apprécier comme aujourd'hui les fleurs de sa
rhétorique, l'aménité de son style, la noblesse de
ses pensées, la générosité de ses sentiments.
Non, cet aigle n'est pas né, il n'a pas grandi
dans un nid de lauriers !
Non, ce prince n'est pas Corse !
Il traite demendiarits (furdani) des hommes
qui n'ont jamais frappé ni à sa porte, ni à celle
d'aucun Bonaparte; il qualifie de traîtres (vittoli)
des citoyens indépendants qui pourraient lui don-
ner des leçons de patriotisme.
Non, ce furibond n'est pas un brave, puisqu'il
injurie des adversaires politiques qui ont au
 moins le mérite de la sincérité, puisqu'il invec-
1ive des citoyens qui n'ont aucun compte à lui
rendre, et ne lui reconnaissept aucune supério-
rité.
-
Prince Pierre-Napoléon Bonaparte, avez-vous
oublié ce que vous écriviez aux citoyens de la
?
Corse le 12 mars 1848 — Alors vous étiez aussi
mendier
pauvre que nous, et vous veniez nos
suffrages : alors vous étiez plus républicain que
nous, car vous voyiez dans le gouvernement de
la république le moyen de faire fortune.
Nous sommes des Judas, nous qui restons fi-
dèles à notre passé, à notre drapeau, à nos ser-
ments, à notre religion politique !
Nous sommes des traîtres à notre pays, nous
qui, en 1848, avons eu la naïveté de croire à la
sincérité des professions de foi des Bonaparte
Nous sommes des nullités irritées d'avoir inu-
tilement sollicité des places! !..
Prince Pierre-Napoléon Bonaparte, si cela est
vrai, vous devez en produire la preuve; sinon,
savez-vous comment s'appellent ceux qui disent
le contraire de la vérité?
Prince Pierre-Napoléon Bonaparte, nous som-
mes des ignorants, mais quand vous voudrez re-
cevoir une leçon d'histoire et de droit, nous vous
prouverons, le Bulletin des lois à la main, que
Napoléon Bonaparte, premier consul, que Napo-
défaites et nous donne un échantillon des articles
du soi-disant prince.
Irrité de voir les idées républicaines envahir
le sol natal de sa famille, le prince a publié, dans
un journal traitant de matières politiques sans
en avoir le droit, une lettre longuè de deux
toises, où il menace ses adversaires de les faire
éventrer :
« Que de vaillants soldats, d'adroits chasseurs,
« de hardis marins, de laborieux agriculteurs, la
(f.
Corse ne compte-t-elle pas, qui abominent les
cc
sacriléges, et qui leur eussent déjà mis « le
cc
stentine per le porrette » les tripes aux champs,
« si on ne les avait retenus ?M ..
1 Comme on voit, le prince n'y va pas de main
morte. Grattez un Bonaparte, vous verrez appa-
raître la bête féroce.
Non contents de nous blesser dans notre con-
science, dans nos souvenirs, de nous diminuer
dans nos biens, ces gens-là nous insultent et se
flattent de retenir leurs bravi prêts à nous éven-,
trer.
Le vote du 10 décembreparaît au prince Pierre-
Napoléon Bonaparte une sublime manifestation.
La manifestation de la lassitude et de la peur,
oui ! — mais les temps sont changés, avouons-le;

................. nous sommes loin d'être las.

léon Ier, empereur, a commis des actes de tyran -
nie atroce. C'est ce que le rédacteur en chef de la Revanche,
M. Louis Tommasi, bâtonnier des avocats près
la cour de Bastia, a très-bien répondu à ce fan-
Au surplus, nous prenons acte des extravagan- faron de la famille impériale, qui se croit encore
léon Bonaparte. -
tes menaces que nous adresse M. Pierre-Napo-
Nous prenons la France à té-
moin de cette provocation insolente, et nous en
sous le régime du bon plaisir, comme sous Na-
poléon 1er.
Menacer quelqu'un de lui arracher les tripes,
'
laissons à notre adversaire toute la responsa- ce n'est pas prouver qu'il a tort: les bons argu-
bilité. : ments sont toujours préférables aux actes de vio-
Louis TOMMASI, lence et de brutalité.
Au surplus, nous prenons
,
acte des extravagan-
Bâtonnier de l'ordre des avocats,
près la cour de Bastia. tes mences que nous adresse M. Pierre-Napoléon
Bonaparte. Nous prenons la France à témoin de
La Marseillaise, à son tour, publiait, le 10 jan- cette provocation insolente, et nous en laissons à
vier, cet autre article ; notre adversaire toute la responsabilité. -
La nation est juge, en effet, dans de pareils pro-
cès. Que pensera-t-elle de ce qui précède quand
tA FAMILLE BONAPARTE
elle saura que ce Pierre-Napoléon Bonaparte est
le même qui, en 1848, adressait aux Corses une
proclamation républicaine où nous trouvons des
Il y a, dans la famille Bonaparte, de singuliers protestations, des offres, des serments comme on
personnages, dont l'ambition enragée n'a pu être n'en peut trouver que dans les proclamations de
i
satisfaite, et qui, se voyant relégués systémati-, celui qui est Napoléon III par la grâce de ses ser-
quement dans l'ombre, sèchent de dépit de n'être ments violés et de ses coups d'État ?
rien et de n'avoir jamais touché au pouvoir. Ils Tout habitué qu'on soit aux palinodies, on
ressemblent à ces vieilles filles qui n'ont pu trou- peut trouver étrange qu'un homme ait dit il y a
ver de mari et pleurent sur les amants qu'elles vingt ans : « Mon père était un républicain ; je le
n'ont pas eus. suis donc par conviction, par instinct, tradi.
Rangeons, dans cette catégorie de malheureux
-
« par
« tion, »
et que ce même homme traite aujour-
éclopés, le prince Pierre-Napoléon Bonaparte, d'hui; de traîtres, leurs parents eussent
qui se mêle d'écrire et de faire du journalisme à autrefois jetés à la « dans que
mer un sac les citoyens
ses heures. Il habite en Corse, où il fait la guerre qui sont restés fidèles, eux, à leurs convictions, à
»

à la démocratie radicale; mais il y remporte plus leurs instincts, à leurs traditions!

de Waterloo que d'Austerlitz, La Revanche, jour- Par bonheur, la cruelle expérience du passé
nal démocratique de la Corse, nous initie à ces
nous donne pour l'avenir des règles de conduite,
Que la future République se garde de tout ce qui
porte le nom de Bonaparte, de tout ce qui touche
de près ou de loin aux princes, aux rois, aux
empereurs ! Et que la Corse continue sa vaillante
propagande démocratique. La France, sa mère
adoptive, ne lui en voudra plus d'avoir produit
les Napoléons.
ERNEST LAVIGNE.
VERSION DU PRINCE PIERRE BONAPARTE
neur, que tout ce que vous direz vous-même de
cette affaire, ne soit que l'absolue vérité, quel-
les que puissent en être pour vous les consé-
quences.
— Ce que vous me demandez là, me dit-il, est
d'autant plus facile que déjà, c'est-à-dire vingt
minutes après que les événements ont eu lieu,
j'ai écrit, sous l'impression même du souvenir
instantané, les faits tels qu'ils se sont passés. Ve-
nez dans mon cabinet, ajouta-t-il, cette narration
est sur ma table de travail. T

Hier, vers deux heures de l'après-midi, il s'est J'entrai dans son cabinet, suivi de trois autres
répandu tout à coup H ans Paris une émouvante personnes. Pierre Bonaparte prit sur son bureau
nouvelle. Le prince Pierre-Napoléon Bonaparte, une grande page écrite et me la remit :
cousin de L'empereur, venait de tuer chez lui, « Lisez tout haut, « ajouta-t-il.
d'un coup de pistolet, M. Victor Noir, un des ré-
dacteurs du journal la Marseillaise. entier de la main du
Voici cette pièce, écrite en
Un des premiers j'appris l'événement; et sans prince; je la livre à la publicité; sans y ajouter
tenir compte des commentaires qui déjà faisaient un seul commentaire ;
un chemin rapide, j'allai immédiatement chez
un ami du prince, et nous nous dirigeâmes aus- « Ils se sont présentés, d'un air menaçant,
sitôt vers Auteuil, où demeure Pierre Bonaparte. les mains dans les poches ; ils m'ont remis la lettre
Tant que dura le trajet, nous espérions, mon que voici :
ami et moi, que la nouvelle était fausse, au moins
exagérée; nous ne pouvions nous rendre compte Paris, le 9 janvier 187d.
d'une pareille brutalité, et toutes les réflexions
A messieurs Ulric de Fonvielle et Victor Noir,
que nous fîmes à ce sujet ne tendirent à rien moins rédacteurs de la Marseillaise.
qu'à cette conclusion sans réplique : c'est qu'i
fallait avoir été violemment insulté, outragé, pour Mes chers amis,
qu'un homme se portât envers un autre homme
à une semblable extrémité. Voici un article récemment publié, avec la si-
Ce fut sous l'empire de ces impressions dou- gnature de M. Pierre-Napoléon Bonaparte, et où
loureuses que nous arrivâmes vers trois heures se trouvent, à l'adresse des rédacteurs de la Re-
chez le prince Pierre. vanche, journal démocratique de la Corse, les in-
Au moment où notre voiture s'arrêtait, un jeune sultes les plus grossières.
homme se détacha d'un groupe de curieux qui se Je suis l'un des rédacteurs fondateurs de la
tenait dans la rue et vint heurter le carreau de la Revanche, que j'ai mission de représenter à
portière. .Paris.
Je reconnus que ce jeune homme s'était trom- Je vous prie, mes chers amis, de vouloir bien
pé en croyant apercevoir dans la voiture quel- vous présenter en mon nom chez M. Pierre-Na-
qu'un qu'il attendait. Il n'en était rien. Cepen- poléon Bonaparte et lui demander la réparation
dant je m'informai aussitôt auprès de lui s'il était qu'aucun homme de cœur ne peut refuser dans
vrai que Victor Noir avait été tué ainsi qu'on l'a- ces circonstances.
vait dit. Croyez-moi, mes chers amis, entièrement à
«
Il est mort dans mes bràs, au moment où il vous.
sortait de la porte cochère, me dit-il. Signé f PASCHAL GROUSSET.
— Que s'est-il donc passé dans l'intérieur?
demandai-je avec un intérêt que l'on compren- « Après la lecture de cette lettre, j'ai dit : Avec
dra. M. Rochefort, volontiers; avec un de ses manœu-
— Je l'ignore, quant aux détails; ce que je sais vres, non!
c'est que Victor Noir est entré chez le prince avec «
Lisez la lettre, a dit le grand (Victor Noir)
M. Ulric de Fonvielle; qu'on a tiré sur eux, et d'un ton....
que l'un d'eux est mort à l'heure qu'il est. J'ai répondu Elle est toute lue; en êtes-vous
» « :
Nous entrons; et aussitôt nous sommes intro- solidaires?
duits près du prince, que nous trouvons entouré J'avais la main droite, dans la poche de
«
de quelques amis, accourus en apprenant la si- mon pantalon, sur mon petit revolver à cinq
nistre nouvelle. coups; mon bras gauche était à moitié levé, dans
« Prince, lui dis-je, ce soir, demain, tous les une attitude énergique, lorsque le grand m'a
journaux vont parler de cette affaire, les versions frappé fortement, au visage.
les plus opposées vont circuler; voulez-vous me cc
Le petit (M. Ulric de Fonvielle) a tiré de sa
permettre de vous donner un conseil? poche un pistolet à six coups. J'ai fait deux pas
Faites, je vous écoute. en arrière et j'ai tiré sur celui qui m'avait frappé.
—
— Eh bien! je vous demande, sur votre hon- « L'autre s'est accroupi derrière un fauteuil, et
de là cherchait à tirer, mais il ne pouvait armer
son pistolet. J'ai fait deux pas sur lui et je lui ai
tiré un coup qui ne doit pas l'avoir atteint. Alors,
il s'est sauvé, et il gagnait la porte. J'aurais pu
tirer encore, mais comme il ne m'avait pas frappé,
je l'ai laissé aller, bien qu'il eût toujours son pis-
tolet à la main. La porte restait ouverte. Il s'est
arrêté dans la chambre voisine, en tournant son
pistolet contre moi; je lui ai tiré un autre coup,
et enfin il est parti. »
Je n'ajouterai aucune réflexion; ici je raconte
et n'ai point mission d'exprimer de jugement.
Un instant après, et pendant que nous étions
encore dans ce salon où avait eu lieu la scène que
l'on vient de lire, est entré un commissaire de
police qui -a fait subir à Pierre Bonaparte un in-
terrogatoire verbal, c'est-à-dire sans qu'il ait été
revêtu du caractère officiel.
Le magistrat est parti, en faisant jurerau prince
qu'il ne quitterait pas son habitation de la nuit.
Quand nous sommes sortis, la foule s'était
amassée devant la maison qu'habite le prince;
des sergents de ville circulaient aux environs, et
le quartier était très-ému, comme on se l'ima-
gine:
(Le Figaro.) THÉODORE DE GRAVE.
EXTRAIT
S
de la Marseillaise du 11 janvier
RÉCIT DU CITOYEN ULRIC DE FONVIELLE
Le 10 janvier 1870, à une heure, nous nous
sommes rendus, Victor Noir et moi, chez le prince
Pierre Bonaparte, rue d'Auteui!, 59; nous étions
envoyés par M. Paschal Grousset, pour demander
au prince Pierre Bonaparte raison d'articles inju-
rieux contre M. Paschal Grousset, publiés dans
Y Avenir de la Corse.
Nous remîmes nos cartes à deux domestiques
qui se trouvaient sur la porte, on nous fit entrer
dans un petit parloir aurez-de-chaussée, à droite.-
Puis, au bout de quelques minutes, on nous fit
monter au premier étage, traverser une salle
d'armes, et enfin pénétrer dans un salon.
Une porte s'ouvrit, et M. Pierre Bonaparte en-
tra.
Nous nous avançâmes vers lui, et les paroles
suivantes furent échangées entre nous :
Monsieur, nous venons de la part de
«
M. Paschal Grousset vous remettre une lettre.
— Vous ne venez donc pas de la part de
M. Rochefort, et vous n'êtes pas de ses manœu-
vres ?
— Monsieur, nous venons pour une autre af-
faire, et je vous prie de prendre connaissance
de cette lettre. »
Je lui tendis la lettre ; il s'approcha d'une fe-
nêtre pour la lire. Il la lut et, après l'avoir frois-
sée dans ses mains, il revint vers nous.
« J'ai provoqué M. Rochefort, dit-il, parce
qu'il est le porte-drapeau de la crapule. Quant à
M. Grousset, je n'ai rien à lui répondre. Est-ce
que vous êtes solidaires de ces CHAROGNES ?
— Monsieur, lui répondis-je, nous venons chez
vous, loyalement et courtoisement, remplir le
mandat que nous a confié notre ami.
Êtes-vous solidaires de ces misérables?
— »
Victor Noir lui répondit :
«
Nous sommes solidaires de nos amis. »
Alors, s'avançant subitement d'un pas, et sans
provocation de notre part, le prince Bonaparte
donna, de la main gauche, un soufflet à Victor
Noir, et en même temps il tira un revolver à dix
coups qu'il tenait caché et tout armé dans sa po-
che, et fit feu à bout portant sur Noir.
Noir bondit sous le coup, appuya ses deux
mains sur sa poitrine, et s'enfonça dans la porte
par où nous étions entrés.
Le lâche assassin se précipita alors sur moi et
me tira un coup de feu à bout portant.
Je saisis alors un pistolet que j'avais dans ma
poche, et, pendant que je cherchais à le sortir de
son étui, le misérable se rua sur moi; mais lors-
qu'il me vit armé il recula, se mit devant la
porte, et me visa.
Ce fut alors que, comprenant lé guet-apens
dans lequel nous étions tombés, et me rendant
compte que, si je tirais un coup de feu, on ne
manquerait pas de dire que nous avions été les
agresseurs, j'ouvris une porte qui se trouvait
derrière moi, et je me précipitai en criant à l'as-
sassin. V
Au moment où je sortais, un second coup
de feu partit et traversa de nouveau mon pa-
letot.
Dans la rue, je trouvai Noir qui avait eu la
force de descendre l'escalier, — et qui expi-
rait....
Voilà les faits tels qu'ils se sont passés, et j'at-
tends de ce crime une justice prompte et exem-
plaire.
Ulric DE FONVIELLE.
Ce matin, lundi 10 janvier 1870, à dix heures,
en ouvrant la correspondance de la Marseillaise,
M. Millière trouva une lettre adressée à M. Henri
Rochefort, et qui est ainsi conçue :
Paris, 9 janvier 1870.
Monsieur,
Après avoir outragé, l'un après l'autre, cha-
cun des miens et n'avoir épargné ni les femmes,
ni les enfants, vous m'insultez par la plume d'un
de vos manœuvres.
C'est tout naturel et mon tour devait arriver.
Seulement, j'ai, peut-être, un avantage sur la
plupart de ceux qui portent mon nom; c'est d'ê-
tre un simple particulier, tout en étant Bona-
parte.
Je viens donc vous demander si votre encrier
est garanti par votre poitrine; et je vous avoue
 queje n'ai qu'une médiocre confiance dans l'issue
de ma démarche.
J'apprends, en effet, par les journaux, que vos
électeurs vous ont donné le mandat impératif de
refuser toute réparation d'honneur et de conser-
ver votre précieuse existence.
Néanmoins, j'ose tenter l'aventure, dans l'es-
poir qu'un faible reste de sentiment français vous
fera vous départir, en ma faveur, des mesures
de prudence et de précaution dans lesquelles
vous vous êtes réfugié.
Si donc, par hasard, vous consentez à tirer les
verrous protecteurs qui rendent votre honorable
personne deux fois inviolable, vous ne me trou-
verez ni dans un palais, ni dans un château.
J'habite tout bonnement, 59, rue d'Auteuil, et
:: je vous promets que si vous vous présentez, on
ne vous dira pas queje suis sorti.
En attendant votre réponse, Monsieur, j'ai en-
core l'honneur de vous saluer.
PIERRE-NAP.OLÉON BONAPARTE.
[; Millière s'empressa de porter cette lettre à
M.
- M. Rochefort.
Ils comprirent l'un et l'autre qu'il s'agissait de
l'article inséré dans le numéro 23 de la Marseil-
' laise, sous le titre : La famille Bonaparte.
M. Rochefort pria M. Millière de lui servir de
témoin, et d'aller chercher M. Arthur Arnould,
•• lomme second témoin. Il lui recommanda de
mener promptement l'affaire, afin que le duel
iJût avoir lieu le jour même.
Après avoir vainement cherché M. Arthur Ar-
- 10uld à domicile et à la salle des Pas-Perdus
Ï; son
lu Corps législatif, il finit par le rencontrer aux
)ureaux de la Marseillaise, où ils arrivaient tous
leux au même moment.
M. Millière et M. Arnould partirent immédiate-
ment pour Auteuil. *
Arrivés à vingt pas du domicile de M. Bona-
parte, leur voiture fut arrêtée par une foule as-
\: ,ez nombreuse de laquelle sortirent M. Georges
Sauton et un médecin leur criant :
«
N'allez pas plus loin — on assassine là-
! gne.
ledans — Victor Noir vient d'être tué
! 1
Raison de plus! »
s'écria M. Millière,qui s'é-
—
?;
an ça avec M. Arthur Arnould vers la porte de la
naison, dont ils furent arrachés par la foule.
Plusieurs personnes, informées par M. Georges
;auton que MM. Millière et Arthur Arnould étaient
es témoins de M. Rochefort, s'écrièrent au même
nstant :
« On ne se bat pas avec un assassin! » C'était calculé, espéré d'avance. — L'aveu s'en
MM. Millière et Arthur Arnould se retournèrent
lors vers la foule, et l'engagèrent énergiquement
les suivre pour enfoncer la porte et s'emparer
u meurtrier.
,
était composée en majeure
Mais cette foule
artie de femmes qui ne pouvaient exprimer
ur indignation que par des paroles.
!. Quelques minutes après, ayant compris, au mi-
lieu des explications confuses qu'on leur donnait,
qu'un commissaire de police était venu, mais
simplement pour constater le décès de Victor
Noir, et non pour arrêter l'assassin Bonaparte,
MM. Millière et Arthur Arnould résolurent de se
rendre au Corps législatif pour informer M. Ro-
chefort du double attentat consommé sur deux
rédacteurs de La Marseillaise, et qui les avait em-
pêchés d'accomplir leur mission.
La séance était levée et M. Rochefort était parti.
Tel est, en ce qui nous concerne, l'exposé fidèle
des faits.
MILLIÈRE, Arthur ARNOULD.
Maintenant quelle conclusion faut-il tirer de cet
épouvantable crime qui a amené la mort d'un
jeune homme, presque un enfant? — Victor Noir
n'avait que vingt-deux ans ; — il allait se marier
dans huit jours!
Il a payé pour un autre. — Celui qu'on atten-
dait, — celui pour qui les revolvers étaient char-
gés — c'était Rochefort.
C'est ainsi que l'empire libérai et parlementaire
comptait se débarrasser du député de la lre cir-
conscription.
Voyons les faits.
On a lu la lettre de provocation de Pierre Bona-
parte.
L'envoi de cette lettre, en dehors des termes
outrageants qu'elle contient, est déjà par lui-
même un fait absolument insolite.
Quand on se croit insulté par un homme,quand
on le provoque, on ne lui écrit pas : — on lui
envoie deux témoins qui demandent à être mis
en face de deux autres témoins.
Ensuite, l'article qui servait de prétexte à la
provocation n'était pas de M. Rochefort, — il a
été publié dans le numéro de la Marseillaise qui a
paru dimanche matin, — il était signé Lavi-
Si donc Bonaparte avait voulu tirer satisfaction
de cet article, il se serait adressé au signa-
taire.
Il faut remarquer, de plus, que cette lettre est
conçue en termes particulièrement outrageants,
etde nature à provoquer chez Rochefort, dont on
connaît le caractère chevaleresque, une démarche
également insolite, en l'amenant personnellement
chez son insulteur.
trouve dans la lettre même dp. Bonaparte qui a
eu la maladresse, — Tropmann aussi a commis
des maladresses ! — d'écrire cette phrase :
« Si donc, par hasard.... vous ne me trouverez
ni dans un palais ni dans un château; j'habite
tout bonnement, 59, rue d'Auteuil, et je vous pro-
mets que si VOUS VOUS PRÉSENTEZ, ON NE
DIRA PAS QUE JE SUIS SORTI. »
 C'était donc Rochefort que le prince attendait.
Maintenant, pourquoi agissait-il ainsi?
Qui armait la main de ce Bonaparte, de ce meur-
trier?
fi
Lui-même le dit en tête de sa lettre.
Il voulait venger les siens; sa famille, la fa-
mille impériale, « les femmes et les enfants, »
c'est à-dire Napoléon III, l'impératrice et le prince
impérial.
.11 n'était qu'un instrument!
Cela ressort évidemment du témoignage d'Ulric
de Fonvielle, de tous les faits connus.
Ne voyant pas venir Rochefort, sa rage s'est
assouvie sur ceux qui se sont présentés, et qui
ont accepté la solidarité de l'œuvre démocratique
et républicaine que nous accomplissons dans la
Marseillaise.
Sinous étions arrivés les premiers, c'est nous
qui recevions les balles de Bonaparte.
Arthur ARNOULD, MrLLIÈRE.
Pauvre Noir! il à expiré sous tnes yeux!
Quelle horrible mort
!
Je l'avais rencontré, me promenant, deux mi-
-
hutès à peiné avant qu'il entrât dans la lugubre
maison.
Il était en voiture avec Grousset et Fonvielle.
Il m'appela, et je montai m'asseoir auprès de
lui! ;
Quelle gaieté quelle insouciance ! On eût dit
1
qu'il se rendait chez quelque loyal ami.
Il m'apprit qu'il allait avec Fonviéllé demander
réparation au nom de Grdttssët.
A là porté du 59, on descendit de voiture; en
attendant l'issue de la démarche, Grotisset et moi
nous poussâmes du côté de la porte d'AuteùiJ,
jusqu'au débit de cigares.
Ah que ndus étions loin de nous douter tjiï'une
!
!
simple altercation même pût avoir lieu Comme
nous étions calmes d'esprit, comme nousrevenions
sans aucuti sduci I
A quinze mètres peut-être du 59, nous apercë-
vans No if* qui culbute eh franchissant la porte.
Nous croyons à une chute accidentelle. Il f a là;
en effet, sur le seuil de cette maison deux pale-
freniei^ qui fument leur pipe sans s'émouvoir.
Fonvielle, à ce moment, sort, criant à l'as-
sassin..
Noir est à r ggÎleftx, lëâ fêxïi. déjà
k.v
fermes, le
coulant à flots dd lâ pbitrifie.
sang
J'écarte la chemise ; une balle l'a touché âil
cœur.
Oh crie : i Vite, lin Hièdectri 1 »
Un médecin, hélas ! tous soins sont inutiles.
La mort va venir. dit lé demande tout dë
même.
Est-ce qu'un beau gardonr lie vingt ans comme
ça peut mourir ainsi 1 .
Nous le transportons il quatre chez un pliaf*-
maciéh.
En route, un iïocfdél. terrible
5,
! ces bir(Mstancè&.
Puis chez le pharmacien, une dernière con-
vulsion.
C'est fini
!
Le médecin est arrivé. Il dit: Il est mort !
q; »
Pauvre ! pauvre cher ami à vingt ans !
!
Le malheureux entant..., il fallut s'éloigner
de lui. —
Les témoins de Rochefort doivent,
me dit
Grousset, se présenter chez le prince Pierre. A
tout prix il faut les en empêcher. }
Et je me mets en faction devant la maison, les
guettant. Et durant les heures que j'attends, j as-
siste à la douleur des pauvres femmes qui pleu-
rent, à leur colère aussi. \
Ah! c'était un rude deuil chez ces honnêtes
gens! :
GEORGES SAUTON. I
f
Voici un extrait de l'article publié dans l'Avenir
naparte..
du 30 décembre 1869, par M. Pierre-Napoléon Bo-
Je pourrais multiplier des faits propres à faire
>* {
battre le cœur de tous les enfants de la vieille
Cirnos, ce nido d'allori, nid de lauriers, comme
on l'a dit justement ; mais pour quelques malheu-
reux furdani de Bastia, à qui les Niolini du marché
devraient se charger d'appliquer une leçon tou-
chante; pour quelques lâches JudaSj traîtres à
leur pays, et que leurs propres parents eussent
autrefois jetés à la mer1 dans un sac; pour deux
ou trois nullités, irritées d'avoir inutilement sol-
licité des places ; que de vaillants soldats; d'a-
droits chasseurs, de hardis marinsi de laborieux
agriculteurs, la Corse ne campte-t-elle pas1 qui
abominent les sacrilèges, et qui leur eussent déjà
mis « le stentine per le porrette » les tripes aux
champs, si on ne les avait retenus?
Laissons ces Vittoli à l'opprobre de leur trahi-
son ; et qu'il me soit permis dé rappeler un mot
d'un diplomate américain qui, à propos des or-
dures que certains journaux et pamphlets ont je-
tées à la Colonne, disait que là France elle-même!
ce grand pays, est plus cohnue dans l'univers par
Napoléon, que Napoléon par là France.
JF
La lettre suivante âVâit été" adossée ait! Ci-
toyens Noir et Fonvielle :
Mes chërs amis*
Voici un article récëfâhïent publié àVèc lâ si-
gnature de M. Pierre-Napoléon Bonaparte, et où së
trouvent, à l'adresse des rédattehrs dé la Revan-
che, journal démocratique de la Corse, les insultes
les plus grossiëfé^;
Je suis l'uti des rédacteurs-fondateurs de ici lÜ;
vanchi, que j'ai mission de représenter â Paris.
Je vous prie, mes chers amis, de vdtilbir bien ,
vous présenter ëtt mon ndiii chez M. Piêrfè-N&jto;
lé oh Bdnapârte ët lui demander îà .réparation
qu'aucun homme d'hbrlheûr fié peut refuserdanâ
 Croyez-moi, mes çhers amis entièrement à
vous, - CE QUE JE SA!§
Paschal GROUSSET.
Il faut bien surmonter la stupeur qui paralyse
tout mon être, pour déposer, moi aussi, moi la
cause occasionnelle de cet épouvantable assassinat,
Annexe de la lettre ci-dessus : le peu que j'en sais....
En, même temps que je recevais de Bastia l'ar-
Insultes relevées dans l'article de M. Pierre- ticle signé Pierre-Napoléon Bonaparte dans le
Napoléon Bonaparte (Avenir de la Corse, du 30 dé- dernier numéro de l Avenir de la Corse, je rece-
cembre 1869). vais aussi de l'un de mes collaborateurs de Ici,
c Furdani, mendiants. » Revanche une lettre qui me disait entre autres
A qui les portefaix du marché devraient se
« choses :
charger d'appliquer une leçon touchante. »
« Vous connaissez Ja Corse, mon cher ami,
:i

« Lâches, Judns. »
Nullités irritées d'avoir inutilement sollicité vous savez que tous ici nous avons des ennemis
« capables de se porter aux derniers excès, A partir
des places. » d'aujourd'hui, tenez pour certain, que ope jours sont
Paschal GROUSSET tri!$-$él'Íet¿Sement menacés.
CI:
n'ont aucune notion du juste
Nos paysans
et de l'injuste : un assassin qui viendrait à
nous frapper se croirait à l'avance certain de l'im
Nous n'avons point à faire son éloge.
Il n'est personne à Paris qui ne l'aimât et l'es".
timât.
Pour nous, ses collaborateurs, il était plus
qu'un ami, il était notre frère et l'enfant de la
.................
punité.

C'est dans ces circonstances que je crus devoir

maison,
Ce matin encore, sa gaieté nous réchauffait le
? cœur : ce soir, on nous l'apporte la poitrine
trouée par la. balle d'un Bonaparte !
s
Arthur ARNOUL. — Ed. BAZIRE.- E. BOURSIN.
Germain CASSE. — Jules CIVRY.- Jules CLA-
RETI. — COLLor.- S. DEREURE. — Achille Du-
BUC, François ENNE.— Gustave FLOURENS.
Paschal GROUSSET. — Charles HABENECK.
- simple pour tout le monde.
— Victor Noir pour les charger de se présenter en
E. LAVIGNE. — MILLIÈRE. G. PUISSANT.
— —
Raoul RIGAULT. — Henri ROCHEFORT. Jules
— rendez-vous pour ce matin avec eux, et un peu,
VALLÈS.
— VERDURE.
— E. VERMERSCH.
Une réunion publique avait lieu ce soir à Bel-
leville. En apprenant la mort de VICTOR NOIR,
elle s'est immédiatement dissoute.
CH. HABENECK.
,
1 Nous sommes arrivés au n° 59 de la rue d'Au-
L'heure et le lieu de l'enterrement civil du ci-
toyen VICTOR NOIR seront ultérieurement fixés
et portés à la connaissance de tous,
M. Ulric de Fonvielle a été appelé à minuit
chez le juge d'instruction.
Le corps de la victime a été transporté à son
domicile, passage Masséna, rue Perronnet, à
Neuilly.
demander à M. Pierre-Napoléon Bonaparte une
réparation par les armes.
En même temps que je satisfaisais, ce faisant,
aux justes susceptibilités de tout homme d'hon<-
neur en présence d'une insulte personnelle ou
collective, je pensais mettre un terme rapide et
définitif aux menaces de mort de M. Pierre...Napo..
léon Bonaparte, et adopter la solution la plus
J'ai donc écrit à mes amis Ulric de Fonvielle et
mon nom chez M. Pierre Bonaparte j j'ai pris
après midi, insouciants, presque gais, nous som-
mes partis.
En entrant à Auteuil nous avons rencontré
Georges Sauton, qui se promenait en cherchant
une maison à louer.
Venez dvec nous, lui ai-je dit, vous me tien-
«
drez compagnie pendant que nos amis s'enten-
dronta ecM Pierre-Napoléon Bonaparte. »
teuil. La voiture s'est arrêtée.
Ulric de Fonvielle et Victor Noir sont entrés dans
la maison.
Georges Sauton et moi, nous attendions le ré..
sultat de l'entrevue ; nous allions de long en large
dans une rue qui fait face à la maison Bonaparte ;
nous causions en fumant.
Tout à coup, un quart d'heure à peine après
que nos amis nous avaient quittés, nous voyons
Victor Noir apparaître sur le pas de la porte co.
chère, et s'abattre sur le trottoir, la tête en avant.
Je crois à une chute accidentelle.
Je me précipite, et Georges Sauton avec moi.
Victor Noir ne se relève pas.
Deux laquais qui fument devant la porte ne
bougent pas,
i
 Au même instant Ulric de Fonvielle arrive à
son tour criant : A l'assassin!
Je me précipite sur mon pauvre Victor Noir,
j'ouvre son gilet, sa chemise est tachée de sang,
sur sa poitrine, un petit trou noir, au niveau du
cœur, est à peine apparent. Les yeux sont éteints;
son pouls ne bat déjà plus; ses lèvres sont vio-
lettes et bordées d'écume.
La foule s'est amassée : aidés de quelques
hommes de bonne volonté nous transportons
notre malheureux ami à la pharmacie voisine.
A peine déposé sur le parquet de la pharmacie
il expire.
Un médecin appelé en toute hâte ne peut rien
faire que constater la mort.
La police, représentée par sept ou huit sergents
de ville, reste absolument passive, — sur la nou-
velle que l'auteur du meurtre est un Bona-
parte.
En vain, je demande à'tous les agents un com-
- missaire chargé de faire les constatations. Aucun
ne parait en humeur de l'aller chercher.
Un citoyen me dit que le commissaire de police
est à Passy; il m'offre de prendre mon. fiacre et
d'aller le chercher.
Une heure se passe : nous, en présence du ca-
davre de cet enfant, tout à l'heure si plein de vie,
de force et de verve; la foule, pressée aux vitres
de la pharmacie et mal contenue par les agents.
Enfin le fiacre revient. Il amène le docteur
Pinel, chargé des constatations médico-légales, et
avec lui ... le commissaire? Non, le secrétaire du
commissariat.
Le commissaire de police a couru à Paris pren-
dre les ordres des Tuileries....
M. le docteur Pinel procède aux constatations.
La balle a pénétré horizontalement dans la région
du cœur; la victime étant debout: elle a donné
lieu à un épanchement dans le péricarde, épan-
chement qui a mis quelques instants à se former
et à arrêter les contractions du cœur. La mort
n'a dû survenir que deux ou trois minutes après
le coup de feu.
Comme le docteur Pinel achève sa constatation,
-le médecin dela maison Bonaparte vient le cher-
cher. Il s'agirait de constater que IVI. Pierre-Na-
poléon Bonaparte a recu récemment un soufflet.
Le docteur Pinel revient après quelques in-
stants. Il n'a pu, nous dit-il, trouver sur la joue de
l'assassin aucune trace de soufflet; mais il a con-
staté à la région mastoïdienne, côté gauche, dudit
assassin, une petite contusion qui peut être rap-
portée à une cause quelconque, autre que le choc
d'une main.
M. Pierre-Napoléon Bonaparte était, ajoute le
docteur, dans un état d'exaltation extrême.
Il a lui-même raconté la scène au docteur
Pinel et son récit est entièrement conforme à
celui de mon cher ami Fonvielle. Il avoue avoir
tiré trois coups de revolver, sans provocation.
Le témoignage du docteur Pinel, qui a recueilli
les premiers aveux échappés au trouble du meur-
rier, est ici de la plus haute importance.
Il est huit heures du soir, le commissaire de
police n'a pas encore paru.
Paschal GROUSSET.
LE SÉNAT.
Dès le début de la séance, des groupes animés
occupaient l'hémicycle. Des numéros de la Mar-
seillaise circulaient de main en main.
M. Daru est au banc des ministres, et M. Rou-
land à la tribune.
LE CORPS LÉGISLATIF.
Une émotion indéfinissable agite l'assemblée, la
salle des Pas-Perdus, les couloirs; tout le monde
se rend compte de la gravité solennelle de la si-
tuation et craint que nous ne soyons à la veille
de sérieux événements.
Au début de la séance, M. Guyot-Montpayronx
demande que le prince Bonaparte soit jugé par
les tribunaux ordinaires.
Puis M. Rochefort parle de l'assassinat de Vic-
tor Noir.
M. Émile Ollivier répond :
« Nous sommes
la justice et le droit; je vous
demande d'être le calme et la modération. Un
événpment douloureux (Exclamations ironiques
à gauche) s'est produit hier.
« Dès que le garde des sceaux l'a su, il a don-
né l'ordre d'arrêter le prince; mais le prince s'é-
tait déjà constitué prisonnier.
Le prince a demandé la juridiction du jury;
«
mais le ministre de la justice, en présence d'une
loi formelle que l'on proposera peut-être d'abro-
ger, n'a pas cru devoir s'en écarter. Cette juri-
diction, du reste, offre toutes les garanties dÚsi-
rables. C'est par un jury que le prince sera jugé.
« Quapt à ces excitations populaires, à ces
images sanglantes que l'on étale dans les jour-
naux, elles nous inquiètent peu. Nous resterons
la justice, et, s'il le faut, nous serons la force »
(Applaudissements prolongés.)
M. Raspail parle sur la haute cour de justice
et en récuse la juridiction.
Il est interrompu par M. Schneider, qui le rap-
pelle au respect de la magistrature.
M. Schneider donne lecture d'une lettre du
procureur général demandant à la Chambre l'au-
torisation de poursuivre M. Rochefort.
Cette demande est renvoyée dans les bureaux.
Vive émotion.
M. le juge d'instruction Bernier vient de signer
un mandat de dépôt à Mazas du prince Pierre
Bonaparte,
Il va y être transféré ce soir.
(Liberté, 12 janvier, dernières nouvelles.)

NOUVELLES INFORMATIONS
En revenant de Neuilly vers sept heures,
MM. Grousset et Ulric de Fonvielle sont allés chez
le commissaire de police pour faire leur déclara-
tion. Après l'avoir attendu plus d'une heure, ils
lui ont laissé un mot pour le prévenir qu'ils se te-
naient à sa disposition.
Une foule nombreuse s'est pressée toute la ma-
tinée rue d'Aboukir, devant l'imprimerie de la
Marseillaise et du Réveil; — les acheteurs, en se
pressant pour avoir des numéros de ces journaux,
ont enfoncé la porte vitrée du concierge.
Le dégât s'est borné à quelques carreauxbrisée.
C'est là ce qui avait donné lieu aux bruits qui
avaient circulé concernant l'envahissement de
l'imprimerie et le bris des presses.

Dans les faubourgs, on remarque une certaine

Voici maintenant ce qui s'est passé à Paris dans
la soirée. Le garde des sceaux, en rentrant de ,la
Chambre au ministère de la justice, à cinq heures
et demie, a trouvéleprocureur général, M. Grand-
perret, qui lui a appris l'événement. Aussitôt
il a télégraphié au préfet de police, ordonnant
l'arrestation immédiate du prince Pierre.
Puis le ministre de l'intérieur a fait télégraphier
à toutes les gares et à tous les préfets de procé-
der à l'arrestation dans le cas où une tentative
de départ aurait lieu.
Le ministre ignorait alors que le prince s'était
déjà constitué prisonnier et qu'il avait écrit au
chef du cabinet de l'Empereur, M. Conti, une let-
tre conçue à peu près dans ces termes:
Mon cher monsieur Conti,
Je me hâte de vous avertir du très-grand mal-
heur qui est arrivé.
Deux journalistes de la Marseillaise sont venus
me provoquer. L'un m'a frappé, l'autre m'a me-
nacé de son pistolet à six coups. J'ai tiré, je crois
que j'en ai tué un. J'ai envoyé chercher sergents
de ville et commissaire de police.
animation ; quelques boutiques restent fermées :
de distance en distance des groupes se forment
autour de quelqu'un lisant l'un des journaux du
matin. — Le bon sens de la population semble
cependant ne goûter que fort médiocrement l'ap--
pel aux armes proféré par les feuilles extrêmes.
(Moniteur universel.)
Le prince Pierre Bonaparte, faisant partie de la
famille de l'Empereur, est justiciable de la haute
cour de justice, en vertu de l'article 1er du séna-
tus-consulte des 4-13 juin 1858, ainsi conçu:
et
La haute cour de justice organisée par le séna-
tus-consulte du î0 juillet 1852 connaît des crimes
et des délits commis par des princes de la famille
impériale et de la famille de l'Empereur, etc. '»
En conséquence, le décret impérial, inséré ce
matin au Journal officiel, convoque la haute cour
de justice..En voici le texte :
NAPOLÉON,

Le prince Pierre a été conduit immédiatement Par la grâce de Dieu et la volonté nationale,
à la Conciergerie. Empereur des Français,
A tous présent et à venir, salut ; ...
Le garde des sceaux s'est rendu aux Tuileries Vu les rapports qui attribuent au prince Pierre
aussitôt qu'il a connu le retour de l'Empereur de Bonaparteun homicide commis le 10 janvier 1870,
Rambouillet, où Sa Majesté était allée chasser. sur la personne du sieur Victor Noir ;
Il lui a fait signer immédiatement.le décret con- Attendu que l'inculpé appartient à notre fa-
voquant la haute cour de justice. mille, et que, dès lors, l'instruction doit être faite
par la haute cour de justice ;
Le conseil des ministres s'est réuni aujourd'hui Vu les articles lor du sénatus-consulte du terjuin
aux Tuileries, sous la présidence de l'Empereur, 1858, 5, 8, 11, 12 et 13 du sénatus-consulte du
afin de se consulter sur lss mesures à prendre, et juillet 1852 ;
10
afin de hâter le plus possible la comparution du Sur la proposition de notre garde des sceaux,
prince Pierre Bonaparte devant ses juges. ministre de la justice et des cultes;
Avons décrété et décrétons ce qui suit :
M. Ulric de Fonvielle a été mandé hier soir Art. pr. La chambre des mises en accusation
chez le procureur impérial qui a procédé à un de la haute cour de justice sera convoquée pour
premier interrogatoire. statuer sur le fait d'homicide imputé au prince
L'enterrement de M. Victor Noir aura lieu à Pierre Bonaparte.
Neuilly. Art. 2. M. le conseiller d'Oms présidera la
La haute cour de justice, contrairement à ce chambre d'accusation de la haute cour. Les fonc-
qu'il en a été dit, est composée d'un jury de tions de procureur général près la haute cour se-
60 membres. ront remplies par M. Grandperret; procureur gé-
M. Ulric de Fonvielle n'a jamais été arrêté. Il général, assisté de M. Bergognie, substitut du
::assiste à la séance dans la tribune des journà- procureur général près la Cour impériale,, - n <
'listes. .ï'i
J Art. 3. Notre garde des sceaux, ministrerde la
!
 justice et des cultes, est chargé de l'exécution du
présent décret.
Fait au palais des Tuileries, le 10 janvier 1870.
NAPOLÉON.
Par l'Empereur:
Le garde des sceaux, ministre
de la justice et des cultes,
•«
ÉMILE OLLIVIER.
L'instruction de cette grave affaire est poussée
très-activement.
Le prince Pierre-Napoléon a été confronté
hier soir, à dix heures, avec M. Ulrich de Fon-
vielle.
L'ARRESTATION
Nous avons raconté brièvement hier les der-
nières phases de l'événement qui a mis Paris en
émoi, forcés que nous étions de recueillir en hâte
les renseignements du soir. Reprenons donc no-
tre récit au début de l'enquête ouverte aussitôt
l'arrivée de la nouvelle de la mort de ce pauvre
Victor Noir, et rectifions les quelques erreurs
que nous avons pu commettre.
A l'issue de son entrevue avec M. le procureur
général et M. le procureur impérial, M. le pré-
fet de police, pour s'assurer de la personne du
prince jusqu'à nouvelle décision du parquet, a
envoyé deux capitaines de la garde municipale à
Auteuil.
Ce prince avait du reste fait appeler déjà le
commissaire de police pour se mettre à sa dispo-
sition, lui disant qu'il venait de commettre un
meurtre et qu'il pouvait l'arrêter immédiatement
si c'était son bon plaisir.
M. le commissaire s'était contenté de deman-
der au prince de s'engager sur sa parole de ne
point prendre la fuite.
A huit heures, M. le procureur impérial Dé-
sarnaut et M. Bernier, juge d'instruction, sont
arrivés, 59, Grande-Rue d'Auteuil.
Ils n'ont trouvé là que la princesse entourée
de quelques intimes qui s'efforçaient de la conso-
ler et de la rassurer.
Elle déclara à M. Désarnaut que son époux avait
été très-affecté de l'événement, qu'il ne croyait
pas tout d'abord avoir tué M. Victor Noir, et que
-lorsqu'il avait acquis la certitude de sa mort, le
prince avait paru préoccupé surtout de l'embar-
ras que cette mort allait causer à l'Empereur.
Le prince Pierre Bonaparte était parti pour se
constituer prisonnier à la Conciergerie, où il est
arrivé au moment où les deux capitaines de la
garde municipale se présentaient chez lui.
SM4Cfpïfreiîts;y avaient été préparés à l'avance,
-â^rêéJesiiâed^èiïàn^miBràteasîtaeti.....
-92 ïMf ^isbîHsfi en aoédjélmsstaljaélàtrs-es-j g?fi$êe^
ofraçbtanEÛraàfeKSijlQBi
«feoiïpâipéeteupii^%ptfsQàfi, iaôniéiiiite rrjçfljrfela u
suite delsbÉfpabiiïeèilL^ çïHadera) dôgci par j^la^t MrMmm Mmhèwmêb
M. Ulric de Fonvielle, un monsieur tout difj$ff£9v
Il a été écroué comme un simple prévenu, sous
mandat de dépôt décerné contre sa personne par
M. le juge d'instruction Bernier.
L'INSTRUCTION
Nous avons laissé M. le procureur impérial et
M. Bernier à Auteuil; le but de la visite de ces
deux magistrats sur les lieux du meurtre était de
constater le flagrant délit, la s.eule formalité judi-
ciaire que l'on devait et pouvait remplir avant
l'apparition du décret nommant la haute cour de
justice qui est appelée, à dater d'aujourd'hui, à
connaître du meurtre commis hier.
A l'effet de constater ce flagrant délit, MM. les
magistrats instructeurs ont soigneusement visité
le salon où s'est passé la scène sanglante, et qui
avait été conservé dans l'état où il se trouvait lors
de la sortie de M. de Fonvielle.
Puis ils ont fait comparaître devant eux le com-
missaire appelé, aussitôt le meurtre, à rédiger les
procès-verbaux d'enquête, et se sont fait remettre
les pièces à conviction saisies tant dans le salon
du prince que sur M. Ulric de Fonvielle.
Parmi ces pièces figure un étui rempli de car-
touches que M. de Fonvielle avait dans une de ses
poches, cartouches qui s'adaptent parfaitement
dans le tonnerre du revolver que le compagnon
de Victor Noir a remis à un facteur de la poste en
lui faisant constater qu'aucun des coups n'avait
été tiré.
Après ces formalités remplies, les deux magis-
trats sont revenus à la Conciergerie pour terminer
l'instruction de flagrant délit, instruction qui
s'est prolongée jusqu'à deux heures du matin.
Pendant que M. Bernier fais-ut subir un premier
interrogatoire au prisonnier de la Conciergerie,
— qui avait déclaré que, bien que souffrant et
horriblement fatigué, il était prêt à répondre à
toutes les questions qui lui seraient posées, —
un fonctionnaire était envoyé aux bureaux de la
Marseillaise, non point, comme on nous l'a fait
dire hier, pour arrêter M. Ulric de Fonvielle, mais
pour l'inviter à se présenter sur l'heure devant
le magistrat instructeur qui avait besoin de l'en-
tendre.
Ici se place un incident typique : la personne
envoyée à la recherche de M. Ulric de Fonvielle,
après avoir monté les cinq étages de la maison
de la rue d'Aboutir, entrait, à la suite d'un coup
discret frappé à la porte, dans la grande salle de
rédaction du journal la Marseillaise, lorsqu'elle
entendit une voix qui partait d'un bureau voisin
appeler : « Fonvielle »!
A ce nom, un monsieur se leva et quitta la
salle.
Le mandataire de la préfecture regarda cette
personne pour être bien sûr que, — lorsqu'il de-
s ma;n4erait celle qu'il venait chercher, — on ne
lui en présenterait point une autre à la place.
#M&ué d?
 de celui qu'il venait de voir mi demandait ce
qu'on lui voulait.
«
Est-ce à M. Ulric que j'ai l'honneur de
parler ?
Oui, Monsieur.
—
Cependant je viens d'entendre appeler M. de
—
Fonvielle, et c'est un autre que vous qui a répondu
à ce nom en quittant cette salle. »
Le quiproquo fut vite expliqué, car c'était bien
M. Ulric de Fonvielle qui se trouvait là. Pour
ichever de prouver son identité, il appela im-
médiatement son frère Arthur et, en sa compa-
gnie, suivit le magistrat judiciaire au palais de
ustice.
Après avoir répondu aux questions du juge
l'instruction, le témoin fut rendu à la liberté,
lont il n'avait du reste pas été privé un seul
instant.
Dans son interrogatoire, le prince Pierre Bona-
parte a reproduit photographiquement le récit
Ille nous avons publié hier. Il a raconté les faits
ivec le plus grand calme, la plus grande netteté;
3D terminant, il a exprimé de vifs regrets du
mouvement de colère auquel il s'était laissé al-
ter, et des conséquences sanglantes qui en étaient
résultées.
«
J'avais été grièvement insulté, a-t-il ajouté,
st, en outre, je n'ai fait que défendre ma vie qui
se trouvait sérieusement menacée » 1
M. Ulric de Fonvielle, devant le magistrat in-
structeur, a été, lui, violent, emporté, à tel point
que M. Bernier a cru devoir ne pas confronter le
témoin avec le prévenu.
Le complément d'instruction préliminaire a dû
être remis à hier matin à cause de l'heure avancée
à laquelle les magistrats ont quitté-le Palais.
Hier donc il a été procédé aux constatations re-
latives à l'arrivée de MM. Victor Noir, Ulric de
Fonvielle, Paschal Grousset et G. Sauton.
Il serait résulté de l'enquête faite à ce sujet:
que les trois premiers étaient partis ensemble
des bureaux de la Marseillaise, qu'ils avaient pris
une voiture à quatre places pour aller chercher
M. Georges Sauton à un rendez-vous convenu, et
que ce dernier — comme cela n'a jamais été con-
testé — était resté en bas, en compagnie de
M. Grousset, pendant que ce malheureux Noir
allait tomber sous la balle du prince Pierre Bona-
parte.
Dans la matinée, M. de Fonvielle et le prince
Pierre ont subi de nouveaux interrogatoires.
Hier matin a eu lieu encore l'autopsie du cada-
vre.
L'AUTOPSIE
C'est M. Tardieu qui a été chargé par la justice
des constatations médico-légales.
L'honorable praticien s'est rendu à dix heures
impasse Masséna, elil compagnie d'un de ses con-
frères, M. Bergeron. L'examen des médecins n'a
pas été de longue durée et est venu confirmer que
;
la blessure faite par la bafle avait dû amener la
mort presque immédiate de la victime.
D'après l'inspection des vêtements que portait
Victor Noir quand il a été frappé, M. Tardieu a
cru pouvoir conclure que le coup avait dû être
tiré à une distance de six ou huit pas.
La trace laissée par les balles dans le pardessus
de M. Ulric de Fonvielle éloigne également toute
possibilité de coups de revolver tirés à bout por-
tant; ces traces sont nettes, et il n'y a pas le
moindre vestige de brûlures faites par le feu de
l'arme sur le vêtement.
Hippolyte NAZET.
INTÉRIEUR DU PRINCE PIERRE
La maison qu'habite à Auteuil le prince Pierre
Bonaparte est d'une grande simplicité, apparente
et effective. Le bâtiment est vaste, aéré et distri-
bué de façon à satisfaire aux exigences de la vie
intime et toute modeste que mène le cousin de
l'Empereur, mais c'est en vain que l'on cherche-
rait à rencontrer dans cette habitation de famille
les éléments nécessaires à une installation somp-
tueuse.
En entrant, on a en face de soi, seul luxe de
cette demeure, un immense terrain planté d'ar-
bres; un gazon naturel s'étend dans la longueur
de ce petit parc ; des deux côtés de la porte co-
chère se trouvent les remises et les écuries, et de
suite, en tournant sur la gauche, les premiers
degrés de l'escalier se présentent au visiteur.
On monte vingt marches au plus et l'on se
trouve dans une salle d'armes, qui sert en quel-,
que sorte d'antichambre au salon.
Cette salle d'armes, dont les murs sont nus,
n'a qu'un seul point qui présente quelque carac-
tère : c'est celui du fond, où se trouve la chemi-
née et où l'on voit également une collection assez
curieuse d'armes blanches et surtout d'armes à
feu. .
Il y a là des échantillons de tous les pays, de-
puis le fusil à mèche des Chinois, jusqu'à l'espin-
gole de Castille; depuis l'arquebuse primitive
des huguenots jusqu'au rifle américain. Puis, on
y voit encore les modèles plus récents, et enfin le
simple fusil de chasse ordinaire.
Le prince est grand amateur, et il est bien rare
qu'un modèle nouveau se produise sans que aus-
sitôt l'inventeur aille le lui offrir. Aussi, il est
presque impossible, quelle que soit l'heure de la
journée où l'on se présente, de s'asseoir sur un
siége, de s'appuyer sur un meuble, sans se heur-
ter à une arme quelconque.
Un jour, c'était l'année dernière, je crois,
dans ce même salon où lundi s'est passé le
drame que l'on connaît, entre chez Pierre Bo-
naparte un monsieur qui tenait absolument à
lui montrer une canne pouvant servir d'arme à
feu.
L'inventeur fait jouer la mécanique, le coup
part et la balle va effleurer la poitrine de Mme
la princesse Pierre qui, debout, appuyée sur le
dossier d'un fauteuil, regardait le jeu de cet in-
rument. La bless ure n'eut pas de suites sérieu-
ses, fort heureusement.
Maintencnt, pénétrons dans ce salon, devenu
désormais tristement célèbre.
Ici, nous sommes en plein dix-huitième siècle,
parla coupe de la pièce, par son élévation, par
ses boiseries peintes en gris, par ses panneaux du
fond formés par des portes simulées, garnies de
glaces du temps.
Seul le meuble en velours rouge jure un peu
avec l'harmonieux ensemble architectural, car,
j'oubliais de le dire, cette pièce, vaste et bien
éclairée, est aussi à pan, coupé aux quatre an-
gles.
En entrant par la porte de la salle d'armes, la
tout, est d'un curieux travail qui doit remonter
au premier empire. A côté de la pendule, et posé
directement sur le marbre de la cheminée, on
voit une petite merveille d'orfévrerie représen-
tant le tombeau du chef de la dynastie impériale.
C'est sans contredit un bijou d'une valeur artis-
tique réelle pour tout le monde; pour le prince
Pierre, il y a là un souvenir de famille inappré-
ciable.
Avec le buste de S. M. l'Impératrice, c'est à peu
près tout ce que possède ce salon en fait de me-
nus objets.
cheminée se trouve à droite, et en face, au mi-
lieu d'un panneau sculpté, on remarque un por-
trait photographique de Napoléon III. Ce portrait
est le seul tableau, le seul ornement, la seule dé-
coration de cette pièce, la principale cependant
de l'habitation.
Un jour que je regardais cette image unique et
que j'en faisais la remarque, le prince se tourna
vers moi, et avec l'expression d'un respect pro-
fond, il me dit simplement :
«
C'est le chef de notre famille, personne ne
doit lui disputer la place ; voilà pourquoi chez
moi je ne permets aucune autre image sur les
murs du salon. »
La garniture de la cheminée, la pendule sur-
Au milieu se trouve une table, contre le mur
faisant face à la cheminée, un canapé, et dans le
fond, en opposition à la porte donnant sur le bil-
lard, çà et là des fauteuils, ceux notamment der-
rière lesquels s'était un instant caché M. Ulricde
Formelle, d'après la version du prince.
En face de la porte de la salle de billard, dont
nous parlerons tout à l'heure,,il y a également
une autre porte, ouvrant directement sur la
chambre à coucher du prince, chambre à coucher
qui lui sert également de cabinet de travail.
Entrons dans cette pièce.
 Elle est immense et d'une simplicité digne
d'un philosophe. Elle a toute la longueur formée
par le salon et la salle d'armes.
Dans le fond des placards destinés aux vête-
ments et à la lingerie particulière de Pierre Bona-
parte.
Au milieu,le lit, large, solidement établi,mais
sans rideaux. Le long des murs, sa bibliothèque;
dans un coin, une table-toilette; puis, une grande
cheminée en pierre, dans le genre de nos grands
âtres des campagnes; et, enfin, près d'un vitrage
donnant sur un terrain, une table tenant toute la
largeur de cette pièce.
Sur cette table sont des papiers, des cartes, des
compas, des manuscrits, des blancs, des épreuves,
des livres, enfin tout cet attirail, cet outillage in-
tellectuel de l'homme qui donne la meilleure
partie de son temps aux choses de la science et
de l'esprit.
C'est qu'en effet le prince travaille beaucoup.
Il est d'un tempérament robuste et d'une activité
constante, malgré les douleurs que lui font
éprouver les blessures qu'il a reçues.
Maintenant, sortons de la chambre à coucher,
traversons de nouveau le salon, et pénétrons dans
la salle à billard, où M. Ulric de Fonvielle se trou-
vait lorsqu'il lui a été tiré le second coup de pis-
tolet.
D'abord, arrêtons-nous quelques secondes sur
la porte, et de là examinons cette pièce. Je ne
puis guère en apprécier au juste la distance, car
tout ceci est écrit de souvenirs recueillis dans un
moment où se mouvait autour de moi une famille
vivement troublée; mais j'estime cependant que
la longueur de cette pièce peut être de dix mè-
tres.
La porte du salon donnant dans cette salle se
trouve presque dans l'encoignure, et non pas sur
le milieu ; de telle sorte qu'en sortant de cette
porte, le billard, appuyant sur le côté gauche,
présente pour ainsi dire obstacle, et amène géné-
ralement la personne qui sort du salon pour tra-
verser la saile de billard, à appuyer sur le côté
droit pour aller rejoindre le petit escalier du
fond, qui pourtant est sur la gauche.
Je ne sais si cette explication est bien compré-
hensible ; dans tous les cas, elle sert à démontrer
comment et pourquoi M. Ulric de Fonvielle a dû,
suivant la loi commune, se précipiter par le côté
droit de la salle de billard.
C'est là qu'était M. de Fonvielle lorsque Pierre
Bonaparte a tiré sur lui le dernier coup de pisto-
let, dont la balle, après avoir traversé le vêtement
de M. de Fonvielle, est allée se loger à droite,
dans la tapisserie, après avoir déchiré le papier à
deux endroits.
Cette pièce, d'ailleurs, ne présente rien de re-
marquable, et n'a d'accès que sur un étroit esca-
lier de dégagement.
Quant aux appartements de la princesse, ils se
trouvent au second étage.
Dans la journée, la maison que je viens de dé-
crire à la hâte a reçu la visite d'une foule nom-
breuse, accourue pour apporter ses sympathies à
la princesse, qui a reçu ses amis entourée de ses
enfants.
Plus de trois cents personnes sont allées se
faire inscrire.
A LA CONCIERGERIE
«
Pierre Bonaparte, aujourd'hui détenu à la Con-
ciergerie, occupe, dans la tour dite de Montgo-
mery, le salon faisant partie des appartements
privés de M. Grosbon, directeur de la prison cé-
lèbre.
Le prince a la faculté, jusqu'à aujourd'hui du
moins, d'y recevoir sa famille et ses amis; c'est
un va-et-vient continuel, et, grâce à la bienveil-
lance du directeur, les visiteurs n'éprouvent de
difficulté d'aucune sorte pour approcher le pri-
sonnier.
La grande préoccupation de Pierre Bonaparte
est d'obtenir d'être jugé par la juridiction ordi-
naire du pays; c'est son désir le plus ardent; mais
il est probable que ses vœux ne seront pas exau-
cés et que la haute cour sera seule appelée à en
connaître.
Hier mardi, à cinq heures de l'après-midi, la
princesse sa femme, suivie de ses deux enfants,
est allée faire une visite au prisonnier; toute la
journée, d'ailleurs, de nombreux amis n'ont cessé
de le visiter.
Théodore DE GRAVE.
NOTRE ENQUÊTE A AUTEUIL
Notre version d'hier, sur les derniers instants
de Victor Noir, était, — avec celle du Journal des
Dibats, — absolument exacte en ses points essen-
tiels. Nous allons la reprendre aujourd'hui, en la
complétant. Elle a son importance, en ce sens
qu'elle rectifie les versions des trois amis du dé-
funt, qui l'avaient accompagné à Auteuil, et dont
les erreurs s'expliquent par le trouble dans lequel
ce tragique événement a dû les jeter.
En descendant de l'appartement de M. Pierre
Bonaparte, M. de Fonvielle passa sans l'apercevoir
près de. Victor Noir, qui s'appuyait au mur du
passage de la porte cochère et tomba d'abord à
genoux.
M. de Fonvielle rencontra dans la Grande-Rue
d'Auteuil M. Roustan, facteur de la poste aux let-
tres, demeurant rue Michel-Ange, 3 : « Voyez, s'é-
cria-t-il, je n'ai pas tiré un seul coup. Je suis
blessé à la main, aidez-moi à désarmer mon pis-
tolet. » Le facteur l'aida en effet.
M. de Fonvielle criait toujours « On assassine
.
chez le prince Pierre. » La seconde personne qu'il
rencontra fut le concierge Fautch, qui entra aus-
sitôt, suivi de M. de Fonvielle, sous la porte co-
chère de la maison du prince, où on ne voyait du
reste aucun domestique.
Victor Noir, à genoux tout à l'heure, s'affaissait
davantage.
 Fautch le soutint, en se baissant et en passant
ion bras derrière les épaules du malheureux:
« Eh bien! lui dit-il, qu'est-ce qu'il y a donc,
non ami? »
Victor Noir regardait le brave concierge avec
les yeux effroyablement ouverts et fixes. Ses lè-
vres s'agitaient convulsivement, il voulait parler
3t ne put articuler un mot.
M. de Fonvielle se pencha à ce moment:
0:
Comment, lui dit Fautch, vous n'avez pas dé-
fendu votre camarade!
—Mais je suis blessé moi-même,» dit M. deFon-
vielle en mont,ant sa main d'abord, puis son pa-
letot déchiré par le passage d'une balle.
Puis il sortitencore, crianl toujours, et agitant
son chapeau, sans doute pour appeler MM. Pas-
tor Noir, qui était en syncope, poussa une sorte
de râle déchirant et ne respira plus.
« Oui, c'est bien lui, dit le docteur. Tout est
fini! pauvre garçon! »
La foule menaçait d'envahir la boutique.
Fautch, aidé de M. Mortreux, porta le cadavre
dans un cabinet à gauche de la boutique. Le ca-
binet est si petit qu'on fut obligé de lui plier les
genoux pour fermer la porte. On lui mit un
oreiller sous la tête. Il était deux heures.
M. de Fonvielle, qui rentra alors dans la phar-
macie en revenant du bureau télégraphique situé
à côté, dit à M. Sanson :
«
Allez veiller à la porte du prince Pierre, car
Rochefort va peut-être venir, et il l'assassinerait
aussi » !

cha-1 Grousset et Georges Sauton qui étaient allés Puis il sortit avec M. Sauton, et alla chez le
au débit de tabac situé près du chemin de fer. commissaire de police.
Un ouvrier maçon s'était arrêté devant la porte. M. Grousset se mit dans le bureau du pharma-
0:
Aidez-moi donc, lui cria Fautch, il faut l'em- cien, prit du papier et écrivit une lettre à un
porter ! journal. M,VI. Samazeuil, Fautch et Mortreux res-
— Où ça? dit le maçon en prenant Victor Noir tèrent seuls avec lui dans la boutique.
par les jambes. Il y eut une heure de silence effrayant. La foule
Chez moi, dit Fautch... Puis, se ravisant.... grossissait au dehors.
—
non, chez M. Mortreux, le pharmacien. A trois heures vingt minutes, M. de Fonvielle
revint
*
— Où est-il? avec le secrétaire du commissaire et le
— Marchez toujours, ça presse! » docteur Pinel.
En ce moment entra sous la porte M. Thomas, MM. Pinel et Sama'zeuil entrèrent dans le ca-
fils du nourrisseur dont l'établissement est en binet pour les constitutions, puis M. Pinel prit
face, dans la Grande-Rue. la place qu'occupait M. Grousset et écrivit son
Thomas prit le mourant par les deux jambes, rapport.
en se plaçant au milieu. Fautch et le maçon le « Ne me nommez pas, »
lui dit M. Samazeuil.
soulevèrent par les épaules, et se prirent les mains 'A quatre heures, le brancard arriva. MM. Mor-
en dessous. Un des bouchers du marché s'approcha treux et Fautch aidèrent les porteurs à y placer
alors, et le soutint par le milieu du corps. le corps, et la foule suivit le lugubre cortége, au-
C'est à ce moment que Fautch, une première quel se joignirent MM. de Fonvielle et Grousset.
fois, desserra la cravate de Victor Noir, débou- Au moment où on passa devant la maison de
tonna son gilet et sa chemise, et vit la blessure. de M. Pierre Bonaparte, on entendit ce cri:
M. de Fonvielle était dans la rue, parlant à «
Il faut qu'on nous le livre, ou nous mettons
MM. Paschal Grousset et Georges Sauton, qui
suivirent les quatre porteurs jusque chez le phar-
macien, dont la boutique est à une distance de
le feu
—
—
C'est
Non,
!

Rochefort
il n'est pas
! dit
ici !
quelqu'un.
»
répondit un monsieur
deux cent soixante pas. qui paraît être M. Millière.
«
Du secours !du secours! cria M. Grousset en Hier, il ne s'est pas formé de groupes auprès
entrant le premier chez le pharmacien, dont il de la maison, qui est gardée par de nombreux
ouvrit la porte à deux battants. » sergents de ville. La porte est fermée. Dans le
Les quatre porteurs déposèrent Victor Noir sur jardin, qui du côté de la rue Michel-Ange n'est
le sol qui, à cet endroit, est couvert de paillas- clos que par un grillage en bois, on en voit beau-
sons. Fautch s'agenouilla. Les épaules du mourant coup.
étaient appuyées sur ses cuisses. Dans ce jardin, on voit du dehors une cible qui
Tenez, voyez, dit-il au pharmacien en ou- sert quotidiennement à des exercices de tir. C'est
« »
vrant les vêtements. ce qui explique que le bruit des coups de pistolet
Il ne sortait plus de sang de la blessure, mais n'a étonné ni inquiété personne aux environs,
il y avait une large tache rouge à la chemise. et n'a même pas attiré les domestiques du
« Recouvrez-le, dit M. Mortreux, pour qu'il prince.
n'ait pas froid. Moi, je ne puis rien faire sans le Un seulaurait dit, dans le quartier, au moment
médecin, c'est trop grave. » même où Fautch entrait :
Mme Mortreux, d'abord très-émue en enten- *
C'est drôle! un monsieur qui tout à l'heure
dant le cri de M. Grousset, était montée chez le est venu voir le prince, a descendu l'escalier
docteur Samazeuil, qui demeure dans la maison. comme s'il avait bu » !

Le docteur descendit aussitôt, tête nue. Ce domestique était sorti de la maison et avait
le connaissez bien, n'est-ce pas? c'est vu, sous la voûte, sans se douter de la vérité,
« vous .
Victor Noir, » lui dit M. Grousset. Victor Noir s'appuyant au mur.
Le docteur sepencha, regarda la blessure. Vic- Eugène MORAND.

LES ÉCHOS DE NEUILLY
On ne savait encore comment et quand serait
l'enterrement de Victor Noir.
Les plus ardents de ses amis, et parmi eux un
certain nombre de rédacteurs de journaux répu-
blicains, voulaient absolument que la cérémonie
fût le prétexte d'une manifestation populaire.
Il fallait que le convoi traversât les boulevards
jusqu'à la Bastille et se dirigeât vers le Père-La-
chaise par la rue de la Roquette, afin qu'on re-
cueillît non-seulement la fouje des sympathiques,
mais encore la foule des indifférents. M. Charles
Habeneck avait été jusqu'à donner le terrain de
sa famille au Père-Lachaise pour l'inhumation ;
mais il y a un certain nombre de formalités lé-
gales à accomplir, et le temps manquait un peu.
Le frère du défunt, Louis Noir, à la fois abattu
par sa douleur et accablé des innombrables té-
moignages de sympathie qui sont venus fondre
sur lui à Neuilly, laissait faire autour de lui et ne
semblait pas prendre de décision.
Cependant son premier mouvement avait été de
'porter le corps de son frère aux bureaux de la
Marseillaise. Il eût été là en plein Paris, et bon gré,
malgré, il eût bien fallu qu'on le vît.
Mais ce qu'il n'avait pas fait, malgré l'élan de
son indignation, d'autres pouvaient le faire dans
un but politique.
Des amis pouvaient, — du moins l'autorité le
craignit, — enlever le cadavre de sa demeure et
le transporter au domicile de M. Rochefort.
On voit d'ici tout le parti qu'on pouvait tirer, à
la plus grande gloire de la République, du scan-
dale occasionné par cette comédie jouée après un
drame.
Les abords du passage Masséna et de la rue du
Marché, à Neuilly, furent donc soigneusement
gardés toute la nuit.
D'autre part, la famille voulait faire mouler le
visage de notre pauvre ami. Pour cela, il faut une
autorisation spéciale, qui fut, d'ailleurs, accordée
aussitôt. Mais la loi prescrit qu'un commissaire et
un agent doivent veiller sur le corps en attendant
l'opération du moulage.
Ily eut donc, près du cadavre, pendant toute
la nuit du lundi au mardi, indépendamment des
amis qui s'étaient offerts pour le veiller, un agent
de l'autorité. La famille, du reste, rend cette jus-
tice au commissaire de police de Neuilly qu'il a
accompli cette triste mission avec tous les égards
dus à des gens si cruellement éprouvés.
Dès la première heure, mardi matin, Carjat
vint avec son appareil pour photographier Victor
Noir. La disposition du lit lui laissait le visage
dans l'ombre ; on dut le déplacer pour le mettre
en face de la fenêtre, et là, avec un jour admi-
rable, Carjat a fait une des plus belles œuvres de
sa vie artistique.
Le portrait est fort beau : Victor est représenté
dans la position où on l'avait vu la veille, la che-
mise ensanglantée, entr'ouverte, la plaie béante
Carjat, qui était un des excellents amis du dé-
funt, a mis toute son âme dans cette œuvre, qu'il
a exécutée les yeux pleins de larmes.
Puis on a replacé le modeste petit lit en fer dans
son alcôve, mais en lui laissant la tête tournée
du côté de la fenêtre, et toute la journée, tout ce
que Victor comptait d'amis sachant tenir un
crayon — et il en avait beaucoup — est venu se
placer en face de lui. Ses traits ont été reproduits
cent fois au moins. Parmi ces artistes, nous avons
vu MM. Régamey et Piccio. Mais le portrait fait
lundi soir et achevé dans la nuit par Gill et Lemot
restera, je crois, la plus navrante et la plus com-
plète expression de cette terrible scène.
Le juge d'instruction, M. Bernier, est venu le
matin vers dix heures, suivi bientôt de M. Tar-
dieu. Ce dernier cherchait la balle sans pouvoir
la trouver.
«
Il la faut cependant, insista le juge.
-à
Alors, M. Tardieu dut procéder à l'extraction
par les seuls moyens qu'a la science : il fallut ou-
vrir ce pauvre corps sur les côtés, et on retrouva
la balle qui, après avoir fait les ravages que l'on
sait, avait descendu et s'était logée près des reins.
C'était pitié que de voir le froid scalpel du doc-
teur travailler ainsi la chair de ce grand et beau
garçon de vingt ans, qui respirait la santé quel-
ques heures avant.
M. Bernier est le même juge d'instruction qui
fut chargé de l'affaire des pillards de Belleville.
C'est un homme de quarante-cinq ans environ,
grand; il porte les favoris grisonnants presque à
l'anglaise. Mais le signe distinctif de sa physio-
nomie, c'est les yeux. Est-il louche, myope, pres-
byte, on ne le sait, mais il est impossible de sai-
sir quoi que ce soit dans ce regard qui semble
fuir constamment le vôtre pour l'attaquer en-
suite. On ne sait jamais s'il vous regarde, cela
doit être bien gênant pour les malfaiteurs.
Pendant toute la journée, ce fut une véritable
avalanche d'amis, d'étrangers, d'artistes, de fem-
mes, d'étudiants, d'ouvriers venus, quelques-uns
de fort loin, pour contempler les traits de cette
jeune et vaillante victime.
Le visage est d'ailleurs bien changé. Lundi,
Victor semblait dormir ; hier, il était bien mort.
La narine n'est plus dilatée, la lèvre a blêmi.
C'est affreux. Vingt ans!.... plus j'y songe et
plus j'ai de peine à retenir mes larmes.
Il vient tant de monde, que Louis Noir est
obligé d'installer dans une petite pièce d'entrée
une sorte de registre où' chacun peut s'inscrire.
Ce registre est tout bonnement une feuille de
papier.
Vers trois heures, on notifie à la famille que
l'enterrement devra avoir lieu extra muros,. et
qu'il est absolument interdit d'entrer dans Paris.
~
Une lettre adressée par la Préfecture de police
au commissaire de police de Neuilly contient à cet
égard les instructions les plus formelles. Au be-
soin, des mesures seraient prises pour que rien
ne pût troubler la tranquillité publique. La lettre
est même un peu plus qu'un avis, elle a le ton sec
de l'ordre. On ne veut pas de bruit, c'est clair,
c'est précis.
L'enterrement, qui sera fait civilement, aura
lieu aujourd'hui mercredi, à deux heures. On se
réunira à la maison mortuaire, rue du Marché,
35, à Neuilly, pour aller de là au cimetière d'Au-
teuil. La décision est aussitôt communiquée à
tous ; en même temps on nous apprend que Louis
Noir et le père se porteront partie civile contre le
prince Pierre.
aonne l'air d'avoir une relIgion, et je tiens à ce
qu'on sache que je suis libre penseur. »
On a dit aussi que la canne à épée trouvée
dans le salon du prince appartenait à Victor Noir;
cela n'est pas, la canne est à M. de Fonvielle. No-
tre bon et brave camarade n'avait d'autre arme
que ses vigoureux poings, et c'est à peine s'il sa-
vait s'en servir. Il n'y a chez lui qu'une canne, et
encore elle appartient à celui qui devait être
son beau-père, M. d'Aubenas.
A quatre heures, on cesse de laisser monter
ceux qui veulent voir le cadavre, car à cette heure
on procède au moulage. L'opération, fort délicate,
a parfaitement réussi.
Quelques erreurs ont été répandues dans le pu-
blic. On a dit que Victor Noir, de son vrai nom
Salmon, était israélite. De son vivant, cette erreur
déjà répandue le contrariait.
« Ça me serait bien égal, si je l'étais, disait-
il, mais enfin puisque je ne le suis pas, ça me
A ce sujet, qu'on me permette de blâmer éner-
giquement ceux de mes confrères qui ont touché
avec quelque légèreté au plus cher souvenir que
laisse notre ami. L'un a dit que sa jeune fiancée
était dans un état d'exaltation voisin de la folie :
c'est ridicule. L'autre a osé dire qu'elle ne sem-
blait éprouver aucune douleur : c'est odieux.
Mlle d'Aubenas supporte ce coup terrible avec
énergie et dignité, mais avec son tempérament
de femme, c'est-à-dire qu'elle n est pas exempte
de faiblesse et de larmes, C'est une enfant, elle a
seize ans à peine, qui pleure son premier amour
pour un autre enfant : celui-là n'avait que vingt-
deux ans.
Le père, profondément affligé du rôle que les
républicains veulent faire jouer au cadavre de son
fils, le père quicroit, lui, que devant un malheur
semblable, le mort appartient aux siens, a de-
mandé qu'on ne prononçât pas de discours,qu'on.
ne se livrât à aucune démonstration sur la tombe
de notre cher Victor.
Et il craint bien, ce vieillard qui supplie des
étrangers de s'abstenir de tout excès, il craint
bien que les hurlements des braillards de Belle-
ville n'éloignent de la tombe les véritables amis
de son fils.
Pas de cris, demande le père, pas de cris....
mais simplement une larme.
Henri COLONNA.
A LA MAISON BLANCHE
Une réunion publique a eu lieu hier soir, ave-
nue de Choisy. L'assemblée se composait de deux
mille personnes environ.
M. Passedouet, nommé président, remercie l'as-
sistance dans un petit discours émaillé d'allusions
sur l'événement d'avant-hier. Le commissaire
de police l'avertit plusieurs fois, déclare la réu-
nion dissoute et se retire.
La réunion continue. A neuf heures, entre
M. Rochefort, accompagné de M. Millière. Le dé-
puté de la première monte à la tribune et s'ex-
prime ainsi :
« Citoyens 1
«
Je devais arriver un peu plus tôt à votre réu-
nion, mais le malheureux événement d'hier, c'est-
à dire l'assassinat de Victor Noir par un Bona-
parte est la cause de mon retard.
« En entrant dans cette salle, j'ai appris la dis-
solution qui vient d'être prononcée; mais j'a
voulu vous parler tout de même. Demain, nous
avons des devoirs sérieux à remplir. Je vous con-
voque tous, pour deux heures, place Masséna, à
Neuilly, afin de rendre les derniers devoirs à
notre ami Victor Noir.
« Ne manquez pas
à ce rendez-vous qui déci-
dera, je l'espère, de l'avenir de la démocratie!...
« Et maintenant, retirons-nous. »
Pendant que la foule quittait la salle, M. Ro-
chefort disait à un groupe nombreux, chez le
marchand de vins, voisin de la salle :
« Croyez-vous qu'ils ont l'audace de deman-
der ma mise en accusation! Qu'en dites vous?...
Me laisseriez-vous dans les griffes de ces ban-
dits?...
— Non ! non ! s'écrièrent les assistants.
» gislatif, membre du conseil d'État. Les incompa-
Et ils le reconduisirent jusqu'à sa voiture, en
criant : « Vive Rochefort! »
Pas de troubles, du reste. La foule se retira en
bon ordre. ( E. M. )
Malgré tout ce qui se dit depuis hier à propos
de la juridiction devant laquelle le prince Bona-
parte doit être traduit, il reste certain jusqu'à pré-
sent que ce sera devant une haute cour de jus-
tice, ainsi que le veut le sénatus-consulte du 10
juillet 1852, dont j'ai donné le texte au moment
de l'affaire de M. Comté contre les princes Murât
et de Wagram.
LA HAUTE COUR DE JUSTICE
La haute cour, qui est nommée chaque année
par un décret spécial, se compose de la chambre
des mises en accusation et de la chambre de juge-
ment. '
Le même décret, qui traduit le prévenu devant
la première de ces chambres, nomme les conseil-
lers devant siéger et celui qui est chargé de pré-
sider. Cette fois, ce sera M. d'Oms, qui présidait
à Toulouse dans l'affaire Léotade, en 1847.
C'est seulement après l'arrêt de la chambre des
mises en accusation, dans le cas où cet arrêt est
de renvoi devant le haut jury, qu'intervient un
décret pour le convoquer, et nommer parmi les
conseillers déjà désignés celui qui doit présider
la chambre de jugement.
Le haut jury est pris parmi les conseillers gé-
néraux de tous les départements, et comme il
doit être de trente-six jurés, plus quatre jurés
supplémentaires, on tire au sort soixante con-
seillers généraux afin de permettre à la récusa-
tion de s'exercer largement.
Chacune des chambres dont je viens de parler
est composée de cinq juges et de deux suppléants
pris parmi les membres de la Cour de cassation.
Lorsqu'un décret de l'Empereur a saisi la haute
cour de justice de la connaissance d'une affaire,
la chambre des mises en accusation de la haute
cour entre immédiatement en fonctions. Sa juri-
diction s'étend sur tout le territoire de l'empire.
Elle procède- selon les dispositions du Code d'in-
struction crimiuelle. Si le fait ne constitue pas un
crime de la compétence de la haute cour, elle
ordonne le renvoi devant le juge compétent qu'elle
désigne. Si la chambre des mises en accusation
prononce le renvoi devant la chambre de juge-
ment, l'Empereur convoque cette chambre, fixe
le lieu des séances et le jour de l'ouverture des
débats.
Dans les dix jours qui suivent le décret de con-
vocation, le premier président de la cour impériale
et, à défaut de cour impériale, le président du tri-
bunal de première instance du chef-lieu judiciaire
du département, tire au sort, en audience pu-
blique, le nom de l'un des membres du conseil
général qui doit faire partie du haut jury. Les
fonctions de haut juré sont incompatibles avec
celles de ministre, sénateur, député au Corps lé-
tibilités, incapacités et excuses résultant des lois
sur le jury sont applicables aux jurés près la
haute cour.
Les dispositions, formes et délais prescrits par
le Code d'instruction criminelle, non contraires
à la Constitution et au sénatus-consulte qui a or-
 ganisé la haute cour, sont observés devant la
haute cour. Au jour indiqué pour le jugement,
s'il y a moins de soixante jurés présents, le nom-
bre est complété par des jurés supplémentaires
tirés au sort par le président de la haute cour
parmi les membres du conseil général du dépar-
tement où elle siége. Ne peut point faire partie
du haut jury le membre du conseil général qui a
rempli les mêmes fonctions depuis moins de deux
ans. Le haut juré, absent sans excuse valable,
peut être condamné à une amende de 1000 à
10 000 fr., et à la privation de ses droits politi-
ques pendant un an au moins et cinq ans au
plus.
La déclaration du haut jury portant que l'ac-
cusé est coupable, et la déclaration portant qu'il
existe en faveur de l'accusé reconnu coupable des
circonstances atténuantes, doivent être rendues à
la majorité de plus de vingt voix. Les peines sont
prononcées conformément aux dispositions du
Code pénal.
Les arrêts de la haute cour sont ce qu'on ap-
pelle attributifs de juridiction et ne sont sus-
ceptibles d'aucun recours.
On voit par ces détails que, malgré l'impatience
de l'opinion publique, quelque diligence qui puisse
être fa ite, les délais de distance ne permettront
pas l'ouverture de ces graves débats avant quinze
jours au moins.
Aucune haute cour de justice n'a été convoquée
en France depuis le 13 juin 1849. On se rappelle
qu'elle a siégé à cette date pour juger l'attentat
du 13 mai, et que les débats ont duré trente et un
jours. Sous Louis-Philippe, c'était la Chambre
des pairs qui se constituait en haute cour de jus-
tice.
Réné DE PONT-JEST.
Ce soir vers cinq heures et demie, alors qu'il
revenait des bureaux de la Marseillaise, M. Henri
Rochei'ort a été reconnu par des passants rue
Montmartre, à la hauteur du magasin .de Saint-
Joseph. Des gamins sont montés sur la voiture
qu'occupait le député et sont restés là en criant :
Vive Rdchefort !
Bientôt s'est formé un rassemblement nom-
breux derrière la voiture, obligée d'aller au pas à
cause de l'encombrement, et toutes les personnes
qui suivaient se sont mises à chanter, qui la Mar-
seillaise, qui le Chant du Départ, si bien que, ces
deux airs étant mêlés, la manifestation a pris la
tournure d'un véritable charivari.
j
Le bruit a couru hier soir, et plusieurs our-
nàux ont imprimé que M. Pierre Bonaparte ava.it
été transféré à Mazas, d'après les ordres de M. le
juge d'instruction.
Cette nouvelle est nbsolurrfênt inexacte, d'abord
parce qu'une fois l'instruction du flagrant délit
terminée, M. Bernier s'est trouvé dessaisi de l'af-
faire par le fait du décret portant que le prince
serait jugé par la haute cour de justice. C'est le
président de cette cour qui devra nommer demain
le magistrat instructeur qui sera chargé de par-
faire l'instruction et lui donnera à cet effet la
commission rogatoire exigée par la loi.
En second lieu, le détenu ne pouvait et ne
pourra quitter la Conciergerie puisque, toujours
d'après la loi, cette maison de détention est la
prison d'appel où doivent, jusqu'au jour de leur
jugement, être enfermés les prévenus placés sous
la juridiction de la haute cour.
Il n'est point vrai non plus qu'il y ait eu d'agi-
tation au quartier latin. Pendant toute la journée
et toute la soirée d'hier, le quartier a été abso-
lument tranquille et la fable des exemplaires de
la Marseillaise collés sur les murs et lus à haute
voix au milieu de groupes nombreux d'étudiants
est aussi de pure invention.
Le même calme a régné pendant tout le cours
de la soirée à Auteuil, à Neuilly et dans le fau-
bourg Saint-Antoine.
Certes, l'émotion causée par l'événement d'Au-
teuil a été grande, mais elle ne s'est pas mani-
festée d'une façon inquiétante pour la tranquillité
publique.
On peut donc espérer qu'il en sera de même
aujourd'hui, et que l'attitude de la foule, sympa-
thique à la victime, mais avant tout désireuse de
voir la justice suivre son libre cours, n'amènera
aucune complication fâcheuse.
Depuis le moment où il s'est constitué prison-
nier, le prince Pierre Bonaparte n'a pas cessé de
demander à être jugé par la Cour d'assises, et, de
son côté, le ministre de la justice a étudié la
question juridique, espérant trouver quelque
moyen légal de satisfaire à ce désir, ce qui eût
évité la discussion passionnée à laquelle on s'est
livré à ce sujet. Aussi le décret convoquant la
chambre d'accusation de la haute cour n'a-t-il
été présenté à la signature de l'Empereur qu'à la
dernière heure, lorsqu'on a reconnu l'impossi-
bilité d'éluder la loi et qu'on a compris que l'im-
portant était d'agir sans délai.
Le secrétaire de la rédaction,
(Le Figaro.) Alexandre DUVERNOIS.
.1'*
LA JOURNÉE A PARIS
Après les perquisitions aux domiciles respec-
tifs du prince et de M. Ulric de Fon vielle, divers
objets ont été remis à deux heures- au greffe cri-
nMïiel de l'a cou-r. Ces objets figureront dans le
procès comme pièces à conviction.
Le bruit court que c'est entre les mains de
M. Ulric de Fonvielle que se trouvaient la canne à
épée, ainsi que le revolver.
Nous apprenons par un témoin oculaire que
M. Victor Noir, très-correctement ganté, n'avait
pas quitté ses gants et qu'ils n'étaient pas même
crevés. Que faut-il croire de ce détail? L'instruc-
tion nous le dira.
L'autopsie du corps de M. Victor Noir a été faite
le corbillard, fut pris, à ce qu'il nous a semblé,
d'une défaillance ou d'une indisposition qui né-
cessita quelques soins à la suite desquels, cédant
aux sollicitations de plusieurs de ses amis, il
monta sur la petite plate-forme du corbillard,
s'assit immédiatement au-dessous de la place oc-
cupée par la bière, et le cortége reprit sa route
dans la direction du cimetière, sans autre inci-
dent.
Sur tout le parcours, une certaine partie de la
foule entonna la Marseillaise et proféra par in-
stants les cris de : « Vive la République ! »
On remarquait un assez grand nombre de mem-
bres d'une société de libres penseurs connue,
croyons-nous, sous le nom de Société des Solidai-
res, lesquels étaient reconnaissables aux bouquets
d'immortelles rouges qu'ils portent d'ordinaire à
la boutonnière dans les cérémonies funèbres.
Des discours ont été prononcés, mais l'éloigne-
ment nous a empêché de les entendre ; celui de
M. Jules Vallès se terminait, nous a-t-on assuré,
par le cri de « Vive la République ! »
Tout était fini à quatre heures.
Des escouades de sergents de ville, placées
sous les ordres de plusieurs officiers de paix, ont
maintenu l'ordre pendant tout le temps qu'a
duré la cérémonie.
A la suite des obsèques dont nous venons de
parler, M. Henri Rochefort étant monté en fiacre
pour rentrer à Paris, une assez forte colonne
d'hommes en blouse et de jeunes gens a suivi la
voiture et s'est dirigée vers les Champs-Élysées,
en criant : « Vive Rochefort ! Vive la République ! »
et en chantant la Marseillaise.
Parvenue vis-à-vis du palais de l'Industrie,
cette bande, qui était devenue très-considérable
et très-tumultueuse, a rencontré une escouade
de sergents de ville, ayant à leur tête un commis-
saire de police. Ce magistrat a fait les trois som-
mations, à la suite desquelles l'attroupement s'est
dispersé.
Un peu avant cinq heures, un autre fait de
même nature s'était produit à la barrière de
Neuilly. Une autre bande nombreuse, venant (e
Neuilly, descendait sur Paris en criant : « Vive
la République! » et: « A bas les assassins! » Un
officier de paix s'avança et voulut disperser les
perturbateurs ; alors, quelques individus ramas-
sèrent des pierres et en lancèrent au fonction-
naire et aux sergents de ville qui l'accompa-
gnaient. Deux de ces derniers ont été assez gra-
vement atteints, et l'officier de paix a reçu un
coup de canne qui ne l'a blessé que légèrement.
Quelques instants plus tard, devant la gare de
la Porte-Maillot, près de la barrière, cinq ou six
cents individus ont fait mine d'attaquer M. Bel-
langer, commissaire de police, et les agents de la
force publique qu'il dirigeait Voyant l'attitude
menaçante de la foule, M. Bellanger fit écarter
les sergents de ville, démasquant ainsi un déta-
chement de gardes de Paris qui se trouvait massé
dans la gare. A leur vue, les perturbateurs s'en-
fuirent dans toutes les directions, laissant le sol
jonché de chapeaux et de casquettes.
A la hauteur du palais de l'Industrie, la foule,
qui descendait Les Champs-Élysées en proférant
des cris séditieux parmi lesquels on distinguait
les mots : « Allons au Corps législatif! » était de-
venue tellement compacte, qu'un détachement de
cavalerie qui stationnait le long du palais dut se
mettre au mouvement. Il coupa en deux la ma-
nifestation qui se dispersa dans diverses direc-
tions.
A six heures et demie, une nouvelle bande,
forte d'environ quinze cents personnes, a par-
couru les boulevards. A la hauteur du théâtre des
Variétés, des sergents de ville ont fait mine de
dissiper cet attroupement. Aussitôt on se jeta sur
èux : des pierres volèrent de toutes parts et at-
teignirent les agents : deux d'entre eux ont été
très-grièvement blessés de coups de pierres à la
tête ; un autre a reçu deux coups de stylet, dont
l'un au-dessous du mamelon gauche et le second
au bras droit; un officier de paix a été également
atteint d'un coup de pierre.
Quatre ou cinq arrestations ont pu être opérées
sur ce point. Deux des perturbateurs ont été con-
duits au poste de la rue Drouot par les passants
eux-mêmes.
A sept heures et demie, une centaine de gamins
a fait irruption sur la place de la Bastille, en
criant: « A bas la rousse ! » et en jetant des pier-
res aux agents, dont deux ont été atteints.
Un fait isolé, mais d'une assez grande gravité,
s'est produit, vers cinq heures, sur le quai de la
Tournelle.
Un garde de Paris à cheval, revenant d'escorter
une voiture cellulaire à la prison de Mazas, et
et passant sur le quai de la Tournelle, a été tout
à coup entouré par une vingtaine d'individus qui
s'écrièrent: « Enlevons le gerde mujrcipal! —
Vous allez me laisser passer, n'est-ce pas? » s'é-
cria le garde. Mais voyant que ses agresseurs ne
voulaient pas se retirer, il mit la bride de son
cheval entre ses dents, tira son sabre et mit son
pistolet à la main. Aussitôt, les individus se reti-
rèrent et le garde put continuer sa route.
Vers neuf heures des perturbateurs ont par-
couru le faubourg Saint-Antoine en vociférant.
Aussitôt plusieurs boutiquiers sont sortis armés
de bâtons et ont déclaré qu'ils maintiendraient la
tranquillité même par la force ; les individus dont
nous venons de parler se sont aussitôt dispersés.
Ce soir, vers dix heures, quelques attroupements
se sont formés au carrefour du boulevard Mont-
martre, qui avait été, on se le rappelle, au mois
de juin dernier, le rendez-vous ordinaire des agi-
tateurs. Le personnel de ces rassemblements était
toujours le même, composé de jeunes gens, et
même d'enfants. Mais nous devons dire que cette
fois les curieux s'abstenaient de se mêler à ces
groupes, et que des passants cherchaient même à
les dissiper assez énergiquement. Ces groupes fai-
saient entendre le Chant des Girondins, la Marseil-
laise, et quelques rares cris de « Vive la Républi-
 que » auxquels les petsonnes attablées aux caféS
! les voitures encombrant l'avenue et la rue dii
voisins répondaient par des coups de sifflets.
A un moment cependant, comme ces attroupe-
ments rendaient fort difficile la circulation! des
voitures, une escouade de sergents de ville a dû
les dissiper.
A minuit tout paraissait rentré dans le calme;
Nous sommes heureux de constater qu'à part
les scènes partielles que nous avons racontées plus
haut, la tranquillité publique n'a pas été un in-
stant sérieusement compromise; C'est un résultat
qui est dû aux mesures tout à la fois énergiques
et prudentes prises par l'administration et au bon
sens de la population qui, par son attitude, a
déjoué cette fois encore les espérances des factieux.
Les troupes n'ont paru sur la voie publique
qu'en très-petit nombre, mais toutes les mesures
àvaient été prises par l'autorité pour assurer, s'il
eût été nécessaire, le maintien de l'ordre.
Divers détachements de cavalerie étaient arri-
vés à Paris des garnisons voisines de la capitale.
En outre, deux batteries et demie d'artillerie
avaient été expédiéés de Vincennes et avaient été
disposées de la façon suivante: une batterie à la
«
caserne Napoléon, une batterie à la caserne du
Prince-Eugène et une demi-batterie au Conserva-
toire des Arts-et-Métiers.
Enfin, un fort détachement de gardes de Paris
à pied et a cheval avait pris position à la mairie
Drouot. (Gazette des Tribunaux.)
EXTRAIT DU FIGARO.
LÀ JOURNÉE DE
MERCREDI
Dès le illati1"1, de tous les points de Paris, des
groupes nombreux se dirigeaient vers Neuilly.
Les ouvriers de Ménilmontant, du faubourg
Saint-Antoine, désertent en quantité les ateliers.
A midi, deux cents étudiants quittent la rive
gauche en bon ordre et sans cris.
Sous la pluie battante qui fouettait le visage,
on voyait des hommes appartenant à toutes les
classes de la société s'avancer en baissant la tête ;
les blouses sont collées aux flancs, les paletots
sont transpercés ; qu'importe on va toujours.
!
Les postes de l'octroi, à la porte Maillot et à la
barrière du Roule, sont pleins d'escouades de ser-
gents dt3 Ville.
Il y a aussi des pelotons de gardes de Paris. De
même, la mairie de Neuilly est occupéè militaire-
ment.
Les agents n'ouvrent pas la bouche. Il n'y a.
provocation d'aucune part encore.
D'ailleurs, dans tout Neuilly on chercherait eii
vain un tricorne. Il n'y en a pas un seul de visi-
blë. Cette mesure intelligente, et destinée à cal-
mér les esprits, est généralement bien accueillie.
Mais le peuple se met à faire sa police lui-même;
Marché, on prend les chevaux par là bride, tiii
organise im va-et-vient, et, finalement, on n'en
laisse plus passer pour éviter l'encombrement. r
C'est une mer de têtes, avec ses vagues et son
écume. Les rues avoisinantes sont pleines, bon-
dées; on n'y jetterait pas une épingle. f
Des hommes sont grimpés sur les réverbères;
sur les grilles, sur les arbres, sur tout ce qui
permet de voir un peu. *
Quelques boutiques de Neuilly sont fermées.
Sur l'une d'èlles on lit cette inscription : Fermé
pour cause de deuil public. ' f.
Mais cette foule si immense n'est pas venue là
pour pleurer un ami, elle n'est même pas venue
pour rendre hommage à un républicain *
Son allure bruyante, houleuse, dégagée, indique
clairement que ce qu'elle veut, c'est protester,
contre ce qu'elle appelle carrément un assassinat
et surtout voir, — voir quoi?
mais voir.
^elle ne le sait^
Inutile de nommer, parmi les personnes pré-l
sentes, les notoriétés du journalisme radical et de i
la démocratie avancée. Elles y sont toutes, encdin-J.
brant de leur zèle politique la maison mortuaire, !
qui cesse dès lors d'appartenir à la famille. )
Il y eut un seul moment de silence et de re- :1
cueillement dans le public.
C'est, au départ du cortège, en tournant la rue
Perronnet, lorsque la foule passa devant la mai-
son de Louis Noir;
A une fenêtre du rez-de-chaussée se tenaient les1
parentes du défunt, Mme Louis Noir, sa sœur,
Mme Roy, lajeune fiancée, Mlle Alice d'Aubenas,
un ami des plus intimes de Victor, M. Villiers
de l'Isle-Adam, qui, tout en larmes, suppliaient
du geste et demandaient qu'on ne criât pas.
Là, tous s'inclinaient, levant leurs chapeaux ou
leurs casquettes. Quelques cris isolés ce Mort à l'as-
:
sassin — On le vengerai — Vive Rochefort! »
1
Cris aussitôt étouffés par les protestations des
voisins.
Trois hommes, au coin de la rue Perronnet et
de l'avenue, ont crié : « Vive l'Empereur ! » [
Cette exclamation a tellement surpris la foule
qu'elle n'a même pas songé à protester. 1
Henri COLONNA. J
i
OBSÈQUES DE VICTOR NOIR
i
Quoique plusieurs journaux aient annoncé que
les obsèques de Victor Noir auraient lieu à une
'
heure et même à midi, et que la pluie n'ait cessé
de tomber toute la matinée, une foule immense ne
s'est pas moins dirigée, dès dix heures du matin,
vers Neuilly. A midi, la circulation était fort dif- j
ficile dans toute la partie de Neuilly qui-avoisine
la maison mortuaire.
Comme il n'y avait pas d'agents uniforme
— en
du moins — aucune mesure d'ordre n'était prise,
et les voitures marchaient à travers la foule d'une
façon tout à fait insolite.
Dans toutes les rues de Neuilly d'innombrables
marchands offraient aux passants des petits bou-
quets d'immortelles. Ils ne taxaient pas les ache-
teurs : « Ce que vous voudrez, citoyen ! » disaient-
ils. Un petit vieux portait sur la poitrine cet écri-
teau singulier : Donne qui veut!
Dans la rue Perronnet, la foule est immense
serrée, compacte. Il est presque impossible d'y
faire un pas. Les boutiques sont fermées mais il
*
y a beaucoup de monde aux fenêtres. On ne crie
pas encore, mais on attend avec une certaine im-
patience.
C'est sur cette rue que se trouve la grille d'en-
trée de la maison où demeure le père de Victor
Noir et où le corps a été déposé.
Entrons dans le petit hôtel de Louis Noir, où se
réunissent la famille et les amis. Il est situé dans
une petite avenue. Au fond du jardin, il y a une
porte de communication avec la cour de la maison
de la rue Perronnet.
Les parents du malheureux Victor sont en lar-
mes. A la douleur que leur cause la mort de ce
pauvre garçon se joint une terreur véritable. Quel-
ques-uns des plus turbulents orateurs des réu-
nions publiques sont entrés, on ne sait comment,
dans la maison, et, tandis que la famille désire
que le corps repose dans le cimetière de Neuilly,
ces messieurs prétendent le conduire au Père-La-
chaise, en traversant Paris, avec les cent ou deux
cent mille hommes qui sont réunis à Neuilly.
cc
Le corps de mon frère appartient à la famille,
s'écrie M. Louis Noir. Je ne veux pas que l'on tire
dessus. Vous ferez après ce que vous voudrez,
mais on l'enterrera à Neuilly. »
Les cris redoublent au dehors. On distingue
Au Père-Lachaise Vive Rochefort
blique ! »
1 !
dans le vacarme ces mots : A Paris ! « A Neuilly !
Vive la Répu-
M. Gustave Flourens est le plus bruyant des
discoureurs. « Il faut, dit-il, le mener au Père-
Lachaise, en passant par les Tuileries ! » MM. Ter-
rail et Boulogne le secondent. Ils veulent même
monter dans la maison pour parler au peuple par
la fenêtre. Mais on leur barre le passage.
A la demande de M. Louis Noir, c'est M. Ro-
chefort qui se met à la fenêtre du premier étage
de la rue Perronnet : « Citoyens, dit-il, mon sen-
timent est que le crime mérite vengeance. Mais
la famille a, ce me semble, des droits sacrés. Au
nom de la démocratie, je vous prie de faire silence
et d'écouter mon ami, le citoyen Delescluze, du
Réveil. » qui est très-large. Mais là encore on trouve une
Delescluze dit qu'il est démocratique de
M.
toujours consulter le peuple avant de prendre
une décision : « La famille veut que le corps de
Victor Noir repose au cimetière de Neuilly. C'est
son droit. Mais nous pouvons faire néanmoins
la manifestation que beaucoup d entre nous de-
mandent. Voulez-vous que nous allions à Paris
ou à Neuilly Parlez. D'ici je vous vois, et je dirai
1 quand on songe que je suis la cause involontaire
à tous le sentiment du plus grand nombre » 1 de la mort du pauvre garçon, et que je suis perdu
Le plus grand nombre opte pour Neuilly. Cela
ne fait pas l'affaire de MM. Flourens, Terrail et
Boulogne. Ils veulent sortir pour parler au peuple
*
à leur tour. Mais on leur barre le passage. Tous
trois alors grimpent le long de la grille d'entrée,
comme des singes, pour haranguer la foule. On
les tire par les jambes de l'intérieur, de façon à
les empêcher de se faire entendre. Mais M. Flou-
rens ne se tient pas pour battu. Nous le retrouve-
rons tout à l'heure.
Mais il est plus de deux heures et demie. La
foule devient menaçante. Le corbillard, qu'on
voit de la fenêtre, est au bout de la rue, à deux
pas environ et ne peut pas avancer. M. Louis
Noir prend une résolution énergique, il entr'ou-
vre la grille et passe avec deux amis qui crient
de toute leur force :
« Place au frère de Victor Noir » !
Les rangs s'ouvrent, et M. Louis Noir peut aller
prendre les chevaux du cobillard par la bride
pour les conduire jusque devant la grille.
e,
Place au mort ! » crie-t-on.
Et la bière est portée sur la funèbre voiture,
qui se remet en marche.
Les cordons du char sont tenus par MM. Alexis
Bouvier, Georges Cavalier, Villiers de lelsle--
Adam, Delessart, Ulric de Fonvielle et cent autres
personnes. Ces cordons sont fort longs; chacun
tend les mains pour les saisir. M. Louis Noir et
M,. Henri Rochefort sont derrière le char. Mais
outre la foule qui suit et qui pousse, il y a la
foule qui précède et celle qui débouche des rues
latérales. M. Rochefort est très-pâle ; à chaque
instant il se plaint. a J'étouffe, dit-il ; je vous en
prie, messieurs, laissez-moi respirer! » Sans doute
l'émotion le suffoque, car il se plaint, même lors-
qu'il y a un grand espace libre autour de lui.
Sur le boulevard de Neuilly, les amis intimes
de Victor Noir sont un instant séparés violem-
ment du corbillard. Ce mouvemént provient
d'une tentative de M. Flourens, conduisant une
bande de vauriens qui veulent faire rebrousser
chemin au cortége, et le conduire à Paris. Trois
fois M. Flourens renouvelle cet essai infructueux.
A un moment, la foule est si compacte qu'elle
court un véritable danger. C'est quand, de l'ave-
nue du Roule, qui est fort large, le cortège passe
dans l'étroite rue Louis-Philippe. Là M. Roche-
fort tombe littéralement en syncope, et on est
obligé de l'asseoir sur le marchepied de derrière
du corbillard.
On débouche sur l'avenue de la Grande-Armée,
foule immense qui attend. A la hauteur du n° 107,
M. Rochefort n'y tient plus. Il ferme les yeux et
tombe dans les bras de ses amis, qui l'emportent
dans la boutique d'un épicier où on lui fait re-
prendre ses sens.
A ce moment, M. Paschal Grousset disait à
quelques personnes : « C'est pitoyable, citoyens ! j
t.
dans la foule !»
Profitant du désordre qu'entraîne l'évanouisse-.
 ment de M. Rochefort, M. Flourens et ses amis au regret, à demain la vengeance. Mais je n'ai
renouvellent leurs manœuvres. Cette fois, ils peu- pas voulu que le cadavre de mon frère servît de
vent arriver près du char. Ils détellent les che- drapeau!...
vaux et arrachent le timon. Le cocher descend de — Oui! oui! vengeance! » crie-t-on de toutes
son siége pour retrouver les pauvres bêtes qui se parts.
sauvent affolées. M. Ulricde Fonvielle lui succède et raconte suc-
M. Louis Noir est en avant. Quelques amis in- cinctement le drame d'Auteuil.
times l'ont hissé sur leurs épaules. Il voit un in- D'autres orateurs prennent la parole.
dividu monter sur le corbillard et crier : A Pa- On entend successivement MM. Amouroux, lVIa-
ris ! » rotteau et aussi, il me semble, un certain M. Ha-
— Non, dit-il de toutes ses forces. Enterrons-le me], que l'on voit à presque tous les enterrements,
aujourd'hui, nous le vengerons demain » ! venant cueillir sur les tombes ouvertes un peu de
Ceux qui le portent reviennent sur leurs pas. publicité.
A l'approche de M. Louis Noir, l'individu monté La sortie s'opère tumultueuse. On enfonce une
sur le baldaquin du corbillard en descend. La porte qui va du côté du bois. Deux mille hommes
foule se prononce pour le frère du défunt, et le s'en vont par là en chantant la Marseillaise. Mais
char avance, majestueusement, par cela seul qu'il le plus grand nombre prend la rue du Cimetière
est au milieu de l'avenue, et que cent mille per- et l'avenue de la Grande-Armée.
sonnes le poussent. Là, les bandes se forment et se massent. On
On approche du cimetière. Il faut tourner dans chante la Marseillaise, le Chant du départ, le Chœur
l'avenue. Un monsieur armé d'un parapluie monte des Girondins. Un jeune homme a accroché un fou-
sur le siége et guide le char. La rue qui conduit lard rouge à une canne et joue le rôle de tam-
au champ du repos est très-étroite. Il y a vérita- bour-major.
blement danger à y entrer en aussi grand nombre ; Un homme, bien trempé, arrache la canne et
aussi la plus grande partie du cortége reste dans le foulard qu'il jette dans la boue, et donne au
l'avenue. porte-drapeau improvisé une jolie paire de souf-
Cette rue, qui a bien cinq cents mètres de long, flets. Personne ne proteste.
est bordée de murs. Des deux côtés, des specta- Au rond-point de la Porte-Maillot, grande pa-
teurs, serrés les uns contre les autres, sont assis nique. Un jeune homme, grièvement blessé par
sur la crête de ces murs. Ceux du cimetière ne un agent de police, à la barrière, est mourant,
sont pas respectés davantage. Au moment où le — dit-on, — dans la boutique d'un marchand
corps y entre, l'irascible M. Flourens risque en- de tabac. Cela rend la foule circonspecte. On crie
core une tentative. Il monte sur le siége du cor- moins en approchant des fortifications.
billard et ébauche un discours. Mais il est encore Là, un commissaire de police, ceint de son
obligé de descendre. écharpe, crie : « Dispersez-vous! » La vue des
Le cimetière est envahi. On marche sur les gardes de Paris, rangés des deux côtés de l'ave-
tombes. On monte sur les bordures, qu'on brise. nue, et des agents massés derrière les soldats,
Il y a d'affreux drôles qui se mettent à cheval sur inspire aux plus exaltés de salutaires réflexions,
les monuments funèbres élevés. Les assistants et l'on rentre silencieusement dans Paris.
sont indignés. Quelques-uns vont trop loin dans Eugène MORAND.
leur colère. Ils jettent des pierres à ces sacrilèges,
et les pierres vont tomber sur des gens inoffen-
sifs. LE RETOUR
A un endroit où l'allée se rétrécit, la bière est
enlevée du char et portée à bras. Derrière vient Le cortège ne s'étant mis en marche que vers
M. Louis Noir, toujours assis sur les épaules de trois heures, ou arrivait vingt minutes après il'
ses amis. l'avenue de Neuilly.
La bière est descendue dans la fosse. On y jette Là, un grand nombre de personnes, renonçant
de nombreuses couronnes. Toutes les personnes à entrer dans le cimetière, qui est fort petit, com-
qui ont pris place autour y jettent également les mencèrent à descendre vers Paris.
bouquets d'immortelles qu'elles portent à la bou- Le mouvement ne devait cesser que vers six
tonnière. On enlève aussi quelques couronnes heures; on juge par là de la foule immense qui
aux tombes voisines pour les jeter dans cette s'était portée à Neuilly; on l'évalue à deux cent
fosse. mille individus.
C'est M. Flourens qui prend le premier la pa- On rentrait dans Paris par petits groupes iso-
role. Il regrette qu'on ne soit pas allé au Père- lés, et la police ne disait rien encore.
Lachaise, et en rejette la responsabilité sur M. Rochefort qui, on le sait, s'était arrêté dans
M. Louis Noir. une maison de l'avenue, et n'était pas allé jus-
« Vous avez entendu le citoyen Rochefort, vous qu'au cimetière, revint vers quatre heureset quart.
avez entendu le citoyen Delescluze, dit M. Louis Il monta en voiture et entraîna à sa suite des
Noir. C'est d'accord avec eux que j'ai voulu qu'on
portât ici le corps de mon frère. Je n'ai pas con-
senti à prendre sur moi la responsabilité de ce
qui pouvait avoir lieu. Aujourd'hui soyons tout
chevaux..
milliers de gens qui l'entouraient, le pressaient,
les uns montés sur le fiacre, les autres sur les

On traversa sans encombre la porte de l'octroi

 et on descendit ainsi jusqu'aux Cnamps-Elysées,
le cortége d'enthousiastes grossissant à chaque
pas.
Bientôt il encombra tellement la chaussée et
les trottoirs, qu'à la hauteur du Rond-Point
M. Rochefort est descendu de voiture
Il y avait de la cavalerie à l'esplanade des In-
valides et au palais de l'Industrie.
C'est là qu'eut lieu la charge de hussards ra-
contée plus loin.
M. Rochefort dit à ceux qui l'enfouraient :
a Mes amis, laissez-moi aller à la Chambre;
après, je reviendrai me faire mitrailler avec
vous. »
Je ne sais s'il est revenu, mais alors il n'aura
trouvé personne pour lui tenir compagnie.
La colonne, arrêtée dans son élan, se subdivisa
alors et un tronçon vint jusqu'aux boulevards.
Un peu avant six heures, elle avait réuni près
de deux mille personnes et se trouvait au boule-
vard Montmartre.
Cinquante agents, sortis de la rue Drouot, vin-
rent la couper au carrefour Montmartre:
Une collision eut lieu dans laquelle trois agents
furent blessés, l'un d'eux très-grièvement d'un
coup de stylet au bras, d'un autre coup sous la
mamelle gauche et d'un coup de pierre à la nu-
que.
Dix arrestations ont été faites là, entre autres
celle du chef de la bande qui tenait à la main une
sorte de bannière composée d'une pique avec une
cravate rouge au bout.
Les individus arrêtés étaient armés de poin-
çons, de coups de poing et de cannes à épée.
D'ailleurs, à Neuilly, des centaines d'individus
ne dissimulaient pas leurs revolvers.
Nous connaissons même un jeune journaliste
de la Marseillaise qui avait remis à un ami une
lettre destinée à son père, dans le cas où il aurait
été tué dans la lutte.
Au carrefour Montmartre, sur les dix arresta-
tions, deux ont été faites par le public, ce qui
prouve que si M. Rochefort est disposé à porter sur
la borne son mandat de député, les citoyens de
Paris ne sonl pas décidés le moins du monde à
transporter dans la rue leur mandat d'élec-
teurs.
A cinq heures et quart environ, les derniers
milliers d'individus re-tés au cimetière descendi-
rent l'avenue, tournant le dos sans s'en douter à
la cavalerie de Versailles massée à Courbevoie.
Sur le côté gauche de la chaussée, une foule
énorme marchait en rangs serrés en chantant la
Marseillaise, le Chant du départ, et s'interrom ant
de temps à autre pour crier : « Mort à l'assassin!
Vive Rochefort » !
Il y avait bien là dix mille hommes. Au mo-
ment où on approchait du poste de l'octroi, une
escouade d'agents en sortit, et ayant l'aissé passer
la tête de la colonne, se jeta au travers des chan-
teurs de Marseillaise, qui se débandèrent en un
instant et coururent au pas gymnastique en re-
montant l'avenue.
Quand on eut bien couru, on s'arrêta, et on
se dit qu'après tout il fallait bien rentrer.
Seulement on se décida à rentrer isolément et
non plus en bande. C'était tout ce que voulait
l'autorité qui, pendant la chasse rapide qui venait
d'avoir lieu, avait aussitôt pris ses précautions.
Devant les grilles de gauche et de droite, deux
forts pelotons de gardes de Paris faisaient face à
Courbevoie, et devant la grille du milieu un vé-
ritable bataillon de sergents de ville divisait la
foule, qui revint alors tranquillement jusqu'aux
Champs-Élysées.
Peu après, l'un des pelotons des gardes fit
volte-face et, appuyé par des agents, maintint la
circulation aux abords de l'Arc-de-Triomphe.
La cavalerie, qui occupait les Champs-Élysées,
assurait le bon ordre en entier.
HENRI COLONNA.
AU PALAIS BOURBON — LES TROIS SOMMATIONS
Depuis avant-hier les rapports de police ne
laissaient, paraît-il, aucun doute sur les disposi-
tions des sociétés secrètes. Le mot d'ordre avait été
donné aux ateliers et dans toutes les réunions pu-
bliques, de faire une manifeslation publique à
Neuilly; on avait agité la question d'enlever le
corps et de descendre sur Paris pour soulever le
peuple avec ce cercueil.
Des résolutions énergiques furent prises; dans
la soirée de mardi, M. Chevandier de Valdrôme
alla prendre lui-même le maréchal Canrobert au
Sénat pour arrêter avec L.i les mesures à prendre
de concert avec le ministre de la guerre.
L'heure de l'action était venue, l'heure de la pa-
tience était passé.
On va voir dans quel ordre d'idées se trouvaient
les chefs du parti de l'ordre.
Un de nos amis a vu hier matin le maréchal
Canrobert.
« Que comptez vous faire en cas d'émeute, ma-
réchal? lui a-t-il demandé.
Mo Dieu1 c'est bien simple, je veux aussi
—
mon cadavre, moi; jusque-là je ne bouge pas;
mais aussitôt qu'ils m'auront démoli un homme,
rrrrran !
— Comment, rrrrran?
— Oui, cela veut dire que je jetterai, s'il le faut,
quarante mille hommes par terre, et il ne me
faudra que cinq minutes pour calmer Paris.
— C'est roide!
Sans doute; mais, voyez-vous, il faut cela.
—
Ce que je crains le moins, ce sont des masses
profondes et compactes. Deux régiments avec
leurs chassepots, je n'en demande pas davan-
tage. »
Vers quatre heures et un quart, le ministre de
la guerre a traversé la salle des Pas-Perdus, et il
est entré dans le vestibule de la présidence, à
gauche.
Trois minutes après, un régiment des voltigeurs
 de la garde entrait dans la cour sac au dos, au pas
accéleré. Le colonel était à cheval, en tête. On
plaça des factionnaires dans le jardin, en védette,
avec ordre de surveiller la-place et le pont. Au
même instant une escouade de sergents de ville
/' sortait au pas gymnastique et s'établissait en tête
du pont de la Concorde, formant deux groupes
gardés par des éclaireurs.
Plusieurs officiers de paix se tenaient auprès de
la grille.
A quatre heures vingt minutes, un fort dé-
tachement de police vient se ranger en bataille le
long de la grille qui ferme la façade du Palais-
Bourbon.
En voyant la cour et le jardin de la présidence
envahis par les voltigeurs de la garde, tous les
promeneurs épars dans la salle des Pas-Perdus
se portèrent aux croisées: quelques députés ren-
trèrent dans la salle des séances pour faire part
à leurs collègues de ce qui se passait.
Aucune émotion d'ailleurs.
Le correspondant du Times prenait des notes, et
envoyait de temps en temps une dépêche au té-
légraphe: des dames quittaient précipitamment
les tribunes; M. Pinard allait de groupe en groupe
à la recherche des nouvelles; M. Merson, de l'U-
nion bretonne, rédigeait sur l'unique table de la
salle un article unique sur la Révolution ; M. Estan -
celin, les mains dans ses poches, souriant et gouail-
lant, prophétisait l'avenir.
En somme, personne ne croyait au danger, ou
du moins personne ne s'en préoccupait.
Les soldats, l'arme au pied, bivaquaient dans
l'avenue qui mène au perron. Les tambours se te-
naient prêts à battre ; un clairon, debout à trois
pas du lieutenant-colonel, n'attendait qu'un signal
pour sonner.
La situation paraissait grave, elle faillit devenir
comique.
Deux divisions en uniforme s'étaient présentées
tout à coup en tête du pont de la Concorde. On
refusait de les laisser passer; elles insistèrent, on
en référa aux officiers de paix, qui entrèrent en
conférence.
On devint inquiet.
Tout à coup, l'autorisation fut donnée et l'on
vit déboucher du côté du pont les deux divisions
redoutables.
Au même instant, par la petite porte grillée du
quai, on vit sortir un monsieur en bourgeois, à
cheval, accompagné d'un officier supérieur et
suivi de quatre lanciers, comme escorte.
Il se dirigea d'une allure rapide vers le palais
de l'Industrie.
C'était le ministre de l'intérieur qui, averti du
mouvement des Champs-Elysées, allait prendre
la direction des troupes massées du côté des quais
et de l'avenue d'Antin.
Un ministre de l'intérieur à cheval, en bour-
geois! Du parlementarisme tout pur. C'est égal,
il devait être vexé de n'avoir pas son uniforme I
Il était temps que le ministre arrivât,
Du haut de l'avenue débouchaient cinquante ou
soixante mille hommes, coudes contre coude^
l'œil ardent; ces hommes marchaientrésolument,
ils hurlaient la Marseillaise.
Le sol disparaissait, les côtés de l'avenue étaient
envahis ; jamais plus formidable armée n'avait
descendu en rangs aussi serrés la fashionable
promenade. C'était l'avant-garde du peuple, c'é-
taient les soldats de Rochefort.
A ce moment, nous fûmes enlevés dans cette
foule et entraînas avec elle. j
;
Tout à coup, dans la demi-obscurité du jour
qui déclinait, on aperçut les chevaux, on vit luire
les baïonnettes. ]
Les premiers rangs s'arrêtèrent.... Des cris
confus sortirent de ces poitrines, la Marseillaise fut
remplacée sur toutes les lèvres par des exclama-
tions heurtées.
« Nous sommes
cernés !
— Voilà les assassins !
— Pillons les boutiques d'armuriers....
— Enlevez-les ! »
Cette mêlée dura une minute ou deux, un rou-
lement de tambours vint couper les respirations
haletantes.
CI:
Nous sommes trahis Aux armes ! On va nous
1
fusiller! Sauve qui peut! »
Deux ou trois mille personnes se jetèrent dans
les allées. Nous nous trouvions à la hauteur du
Rond-Point. Les petits jardins furent envahis, les
plantes foulées aux pieds.
Un second roulement suivit de près le premier.
Alors le désordre fut à son comble, les femmes
se virent renversées ; deux fiacres, dans l'avenu&
Montaigne, furent brisés; on fuyait dans toutes
les directions.
Nous fûmes emportés dans un tourbillon hu-
main d'une impétuosité et d'une force inouïes; en
dix secondes nous nous trouvions avenue Ga-
briel.
C'est là que le troisième roulement nous sur-
prit. Nous fîmes halte et nous prêtâmes l'oreille,
nous attendant à une décharge générale.
Mais, en jetant les yeux autour de nous, nous
fûmes obligés de reconnaître que tous ces beaux
gosiers à Marseillaise avaient à leur disposition des
jarrets de gazelle.
J'avoue, du reste, que les peaux d'âne mouillées
par la pluie produisent le plus lugubre concert
du monde.
On se sauverait à moins.
Le secrétaire de la rédaction,
Alexandre DUVERNOIS.
LES BRUITS D'HIER
Ainsi que nous Pavons dit, le prince Pierre Bo-
naparte avait été conduit lundi soir à la Concier-
gerie. Il y est resté toute la nuit et une grande
partie de la journée dans un cachot voisin du
cabinet du directeur de la prison. Il ne jouit d'au-
 cun privilége et n'a pour se servir aucun domes- Il est vrai que les organes en question ajoutent
tique. Son esprit est calme, mais une nouvelle que Victor Noir était un excellent garçon, doux,
attaque de goutte s'est emparée de lui et le fait conciliant et aimé de tout le monde.
beaucoup souffrir. De sorte qu'un homme peut être à la fois plein
Le prince ne reçoit personne, cependant ce' d'aménité et de douceur, et donner des soufflets
matin, à la pharmacie Mortereux, le docteur Mo- aux personnes chez qui il est envoyé comme té-
rel, son médecin ordinaire — et la seule personne moin.
d'Auteuil qu'il vît fréquemment -a
dit: «Je vais
à la Conciergerie déjeuner avec le prince. »
L'empereur Napoléon XII s'est heureusement
A la Bourse, on a répandu les bruits les plus montré dans tout ceci fort au-dessus Cle's journa-
absurdes. On assurait que l'hôtel du prince Pierre listes qui croient le servir.
avait été saccagé et pillé ; que les habitants avaient Il a évidemment mis une certaine grandeur
été fort maltraités; d'âme dans la façon dont il a rédigé le décret
Que toutes les barrières de Paris étaient gardées qui envoie devant la haute cour l'assassin, son
par des bandes d'individus qui avaient l'intention cousin.
d'empêcher les troupes des forts et casernes de « Vu, dit-il, les rapports qui attribuent au
Paris, de venir occuper militairement la capitale. PRINCE Pierre Bonaparte un homicide commis le
La nouvelle de la mise en accusation de Roche- 10 janvier 1870, sur la personne du SIÉUR Victor
fort a produit une grande émotion. Noir,... »
Quelle délicatesse! Par ce simple rapproche-
Le maréchal Canrobert et M. le Ministre de ment, le souverain semble nous faire cette dé-
l'intérieur ont visité le faubourg Saint-Antoine claration :
dans l'après-midi de mercredi. «
Vous pourriez croire qu'un sieur est très-
M. de Fonvielle, dans le trouble de la terrible inférieur à un prince. Eh bién ! soyez détrompés,
scène qui s'est accomplie hier, avait oublié son nous avons des princes qui, cômme mon cousin,
chapeau chez le prince. sont des bandits de la plus sanguinaire espèce,
Ce ne fut que quand il arriva chez le pharma- et des sieurs qui, comme Victor Noir, sont des
cien qu'il s'aperçut de cet oubli. hommes pleins de. bravoure, d'esprit ert de
Il envoya chez le prince réclamer son chapeau. loyauté. « Prince » dérive du mot latin princeps
Il lui fut répondu par un refus formel: on qui veut dire premier, ce qui n'empêche ^pas
ajouta qu'on le gardait comme pièce de convic- mon cousin Pierre d'être le dernier 'des misé-
tion. rables. »
M. de Fonvielle revint à Paris avec un chapeau Cette pensée pleine de justesse découle évi-
que lui prêta le docteur Samazeuilh. (Le Gaulois.) demment des deux mots juxtaposés -et dont plu-
Georges FROISSARD.
sieurs ont cru devoir se plaindre. Il faudrait
admettre, autrement, que Napoléon III a voulu
faire ressortir d'une façon blessante que le prince
Pierre est de sa famille et que Victor Noir n'en
était pas.
Afin de corroborer les différents décrets qui ne
EXTRAIT DE LA MARSEILLAISE péuvent manquer de suivre celui d'hier matin.
concernant le prince, M. Émile Ollivier a cru
du 12 et 13 janvier 1870 devoir répondre à une interpellation sur ce sujet
par cette phrase :
«
Nous sommes la justice, nous sommes la
Le cadavre de notre pauvre et cher Victor M
modération, mais nous sommes aussi la
Noir n'est pas encore dans sa bière, et déjà les ex
force. »
infamies commencent. Cet aveu rentre absolument dans la théorie
Les journaux du gouvernement ont trouvé le du prince Pierre Bonaparte. Lui aussi est la force.
temps, entre le crime et l'arrestation, de deman- 11 a chez lui des fusils, des revolvers, des pisto-
der à l'accusé une relation de son exploit. lets de tir et d'arçon. Un monsieur vient le voir
Le meurtrier a naturellement raconté à ses dont la ligure lui déplaît : il le tue. Il est la
amis qu'il était tranquillement assis chez lui force.
HENRI ROCHEFORT.
avec un revolver dans sa poche comme un bon
bourgeois qui n'a pas tué dans sa vie plus d'une
dizaine de personnes et qui n'a guère été con-
damné à mort qu'une fois ou deux fois pour
assassinat, et que Victor Noir est entré et sans toutes les insinuations perfides, les versions
A
motif aucun lui a donné un sou'flet. infâmes répandues à profusion afin d'atténuer
Effrayé, ce brave bourgeois a tiré trois coups l'épouvantable forfait du Bonaparte, nous de....
de revolver, un sur Victor Noir et deux autres vrions n'opposer que le plus profond mépris.
sur U1ric de Fonvielle qui n'avait pas donné de Cependant, nous ne pouvons maîtriser notre
soufflet. indignation en voyant la mémoire de notre mal-
heureux frère, lâchement assassiné, souillée par
la bave impure du servilisme.
Aussi, je le déclare sur mon honneur, — mon
honneur dont personne n'a jamais douté :
Il est faux que Victor Noir ou moi nous ayons
insulté, menacé ou frappé Pierre Bonaparte.
Il est faux que j'aie menacé le meurtrier de
mon pistolet, car je portais alors cette arme en-
fermée dans son étui dans la poche de mon pale-
tot : ce n'est que lorsque ce sauvage se fut rué
sur moi et m'eut tiré à bout portant un coup de
feu que je pus saisir mon arme. N'est-il pas évi-
dent que si j'eusse eu mon revolver à l'instant
où l'assassin tiraitsurNoir,jen'auraispeut-êtrepas
pu sauver mon ami tant l'agression fut prompte et
imprévue, mais je l'aurais vengé sur-le-champ?
N'est-il pas indiscutable aussi que si j'avais tenu
Pierre Bonaparte sous mon revolver il se serait
défendu contre moi tout d'abord et n'aurait pas
songé à tirer sur Victor Noir qui était sans ar-
mes?
Il est faux que mon doigt fut pris dans la gâ-
chette de mon pistolet. Si je n'ai pas tiré sur ce-
lui qui venait de nous attaquer, mon malheu-
reux ami et moi, avec une incroyable férocité,
c'est que, ne pouvant sortir par la porte par la-
quelle nous étions entrés, puisque l'assassin la
gardait, je n'avais que deux objectifs : 1° ménager
mes coups pour lutter à outrance dans le cas où
je ne trouverais pas d'issue ; 2° ne tirer qu'à la
dernière extrémité, afin que l'on ne puisse m'ac-
cuser d'avoir attaqué le premier notre agres-
seur.
Si je me suis abrité derrière un fauteuil, c'est
qu'il me fallait tirer mon revolver de son étui et
l'armer.
Il est faux que j'aie été mis un seul moment en
état d'arrestation.
Il est faux que la canne à poignard fût dans les
mains de Victor Noir, elle m'appartenait et je la
tenais de la main gauche avec mon chapeau,
tandis que de la main droite je remettais la lettre
de Paschal Grousset à Pierre Bonaparte.
Il est faux que Victor Noir fût armé : le pau-
vre garçon tenait simplement, ainsi que moi, son
chapeau à la main, ce qui démontre d'une façon
absolue que nous ne pouvions avoir nos mains
dans les poches.
Tous ceux qui ont présenté une version con-
traire à ces déclarations ont menti.
ULRIC DE FONVIELLE.
LES OBSÈQUES DE VICTOR NOIR
Midi et demi.
— La rue des Graviers, sur la-
quelle s'ouvre la porte du cimetière, est complé-
tement déserte : pas un sergent de ville. Le ci-
metière, dont la porte est ouverte, est vide. Il
est bien tenu, coupé d'allées bien alignées, et
rempli de tombes très-élégantes.
La pluie commence à tomber, c'est bientôt un
ouragan. Quand elle a cessé, vers une heure,
quelques personnes arrivent et se placent sur les
trottoirs de la rue des Graviers. A ce moment,
les portes du cimetière se ferment.
Une heure et demie. — On évalue i1 plus de cent
mille personnes la foule qui se presse dans les
environs de la maison mortuaire ; de longues files
de voitures stationnent dans les grandes voies
qui conduisent à la barrière de Neuilly. On n'a-
perçoit ni agents de police, ni soldats; seul, un
groupe d'agents se tient à l'entrée de la gare du
chemin de fer de l'Ouest, station de la Porte-Mail-
lot. On remarque un très-grand nombre de fem-
mes.
On nous rapporte que quatre à dnq mille ou-
vriers viennent de traverser la place Berthier, —
située sur la ligne des nouveaux boulevards ex-
térieurs, au delà des Batignolles-Monceaux — en
chantant la Marseillaise.
Deux heures cinquante minutes. — A la grande
avenue de Neuilly, des milliers de voix crient : «A 1
Paris à Paris. » Au moment où nous y rentrons,
!
nous ne savons encore si le funèbre convoi va
en prendre le chemin. Une nombreuse escouade
de sergents de ville se tient en dehors de la bar-
rière de Neuilly.
Trois heures. — Dès midi, une foule immense
stationne déjà dans la rue du Marché et toutes
les avenues avoisinantes. Malgré la pluie battante,
survenue vers midi et demi, l'affluence ne cesse
de s'accroître. M. Rochefort arrive peu après,
bien qu'une feuille manuscrite, collée sur le mur
de la maison mortuaire, indique que le convoi
n'aura lieu qu'à deux heures. Des cris de « Vive
Rochefort! » sont proférés. Le député de la pre-
mière circonscription fait signe du balcon de l'ap-
partement de Victor Noir qu'on ne se livre à
aucune manifestation. Le calme se rétablit à l'in-
stant.
On n'aperçoit pas un sergent de ville. Le cor-
billard met une grande demi-heure à se frayer
un passage à travers la foule, pour gagner le
n° 42. Une grande incertitude règne sur la mar-
che que va suivre le convoi. Enfin, il semble se
diriger vers le cimetière de Neuilly.
M. Rochefort marche en tête.
(La Marseillaise.) ;
DERNIERS RENSEIGNEMENTS
t
A midi 30, la foule est immense, les abords du >
marché sont interceptés : — beaucoup de fem- i!l
mes. j!
Devant la maison, on commence à chanter la ^
Marseillaise, les chants sont suivis de cris : ^
« A Paris ! à Paris Au Père-Lachaîse ! »
1
!<
M. Rochefort vient par deux fois rappeler la
foule au calme. (Applaudissements.)
 La foule persiste à crier :
«-Au Père-Lachaise !
Soyez calmes, citoyens, s'écrie le frère de la
—
victime; respectez le cadavre de mon pauvre
frère. Je vous en conjure en son nom, évitez de
nouveaux malheurs, ne donnez pas à la force le
prétexte de sévir. »
Les cris de la foule redoublent avec plus d'é-
nergie. A une heure trente, nouvelle allocution de
M. Louis Noir, accueillie avec recueillement et
sympathie; mais manifestation de plus en plus
persistante de la part de la foule.
«
Le cadavre est à nous, s'écrie-t-on, nous le
voulons, il nous appartient, c'est un enfant du
peuple, nous l'emmènerons au Père-Lachaise ! »
A une heure quarante-cinq, on apporte une
couronne d'immortelles autour de laquelle sont
écrits les mots :
«
A Victor Noir, la démocratie toulousaine ! JI
A deux heures, et au moment où l'on va enle-
ver le corbillard, le bruit persiste que la foule
veut aller au Père-Lachaise ; c'est alors que M. Ro-
chefort paraît à une croisée, demande le silence,
et s'écrie que M. Delescluze va soumettre au peu-
ple la décision définitive qui vient d'être prise par
les amis et la famille de Victor Noir.
M. Delescluze ditqu'ily a un guet-apens dressé,
que l'ennemi veille aux grilles: il ne faut pas lui
donner prise; il faut ajourner la vengeance, et ne
pas compromettre par une échauffourée la cause
de tous les peuples et de la justice. On voulait
aller au Père-Lachaise, mais on le peut pas. Il faut
se conformer à la force des choses et aux vœux de
la famille de Victor Noir.
Il faut-laisser le convoi se diriger au cimetière
deNeuilly. «Non! non! crie la foule.—Vous vou-
lez donc compromettre notre cause ? — Non non ! !
Rendez donc le plus grand service à la démo-
— Ses vêtements, nous les avons vus, sont cou-
cratie. — Oui ! oui ! à Neuilly alors, à Neuilly » !
Discours de Rochefort corroborant les paroles
de M. Delescluze.
On descend le cercueil; toute la foule se préci-
pite, elle se découvre, au défilé, devant la fiancée
de Victor Noir; — plus loin nous sommes envahis,
séparés.
Une fraction énorme se sépare du convoi pour
le reprendi e dans l'avenue de Neuilly,, aux chants
de la Marseillaise ! de vive la République ! à bas les
Bonaparte! à mort l'assassin?
Au moment où le convoi débouche de la rue
Louis-Philippe dans l'avenue de Neuilly, les cris :
« A Paris! » redoublent. M. L. Noir, soulevé par
la foule, est un instant porté à bras; il rappelle le
peuple au calme et au recueillement, et le convoi
tourne lentement vers le cimetière de Neuilly.
Presque aussitôt, on annonce que M. Rochefort,
pressé par la foule, vient de se trouver mal et a
été transporté chez un épicier.
Un de ses amis harangue la foule, l'invite à dé-
gager les abords de la maison et à continuer de
suivre le convoi. Cris de: «Vive la République! »
(Temps.)
Le citoyen Raspail a été assez sérieusement
indisposé dans la journée d'hier pour ne pas pou-
voir assister aux obsèques de notre ami Victor
Noir.
Nous remercions les républicains d'Alby qui,
par l'entremise du citoyen Albert Azam, ont fait
remettre une couronne sur la tombe de Victor
Noir.
Inutile de démentir tous les bruits qui ont
couru de l'arrestation d'Henri Roèhefort.
CHARLES HABENECK.
Victor Noir était depuis quinze jours à peine
reçu membre de la Société des Gens de Lettres.
Il tenait beaucoup à ce titre, et disait (je l'en-
tends encore) :
— Je serai bien heureux de le mettre dans la
corbeille de mariage » !
La Société des gens de lettres était représentée
aux funérailles de Victor Noir per M. Frédéric
Thomas, son président, par M. Ernest Hamel,
son vice-président, et par Jules Claretie, Tony
Révillon et Robert Hait, membres de son comité.
S. DEREURE.
On vient d'amener aux bureaux de la Marseil-
laise le citoyen Alphonse Morin, domicilié, 100,
quai de Jemmapes.
Ce citoyen a la partie supérieure du crâne fen-
due d'un coup de casse-tête.
verts de sang.
C'est là,un des nombreux exploits de la cohorte
Piétri.
Le citoyen Morin pouvait à peine respirer.
Il a été amené chez nous par les citoyens : De-
nis Trappet, ornemaniste, rue du Poteau, 8;
Velter, rue de la Pompe, 131; Akermann, rue des *
Carrières, 10, à Suresnes.
Les citoyens dont les noms suivent attestent les
blessures portées au citoyen Morin.
Boutigny, chapelier, 64, avenue de Saint-Ouen.
Patou, rue du Chemin de fer, 15, à Vaugirard.
Lesseline, dessinateur, rueRadziwil, 17.
Coste, id., même domicile.
Barrière, rue de Grenelle-Saint-Germain, 57.
Marié, menuisier, rue de la Goutte-d'Or, 53.
Morin a reçu les premiers soins que comportait
son état chez le citoyen Fontelaye, avenue de la
Grande-Armée, 79.
Nous avons là des témoins, des témoins qui ont
vu frapper le malheureux. Les récuserez-vous ?
Poursuivrez-vous le citoyen assommé?
Vos tribunaux le condamneront-ils?
RAOUL RIGAULT.
(Marseillaise, 14 janvier.)

EXTRAIT DE LA GAZETTE OES TRIBUNAUX
président de la Chambre des mises en
M. le
accusation de la Haute Cour de justice a com-
mencé ce matin, à onze heures, l'audition des té-
moins appelés à déposer dans l'affaire du prince
Pierre-Napoléon Bonaparte. Les noms de la plu-
part de ces témoins sont connus; ce sont ceux des
personnes qui, par leurs actes, leurs fonctions ou
leur présence s-ur les lieux, ont été principale-
ment mêlées à l'affaire et déjà désignées dans les
récits des journaux. On a vu notamment se diri-
de cassation, la galerie Mer-
ger vers la Cour par
cière: M. Ulric de Fonvielle, M. Paschal Grousset
(portant à la boutonnière un bouquet d 'immor-
telles rouges), M. Sauton, M. Martreux, pharma-
cien à Auteuil, chez qui M. Victor Noir a été trans-
porté mourant; le commissaire de police d'Auteuil,
M. Roidot, et ses secrétaires, etc.
L'audition des témoins sera continuée demain,
à onze heures.
La Chambre d'accusation de la Haute Cour
s'occupera de l'affaire du prince Murat qu'après
ne
avoir statué sur celle dont l'instruction se pour-
suit actuellement.
Le prince Pierre Bonaparte est toujours à la
Conciergerie, où sa présence aide à l'accélération
de son affaire.
credi, nous avons omis de rapporter que M. le
Ministre de l'intérieur, veillant lui-même à l'exé-
cution des mesures d'ordre, était présent; à che-
val, dans les Champs-Elysées, au moment où la
bande tumultueuse qui suivait M. Rochefort est
arrivée à la hauteur du palais de l'Industrie.
M. le Ministre s'est fait reconnaître du com-
missaire de police de service sur ce point, et l'a
invité à adresser aux perturbateurs les somma-
tions légales et à les faire disperser.
Aujourd'hui, dans la matinée, l'Empereur a été
visiter sans escorte la caserne de l'École-Militaire
et la caserne Napoléon.
Il y a été accueilli par les démonstrations les
plus sympathiques et de chaleureuses acclama-
tiohs.
Pendant la journée d'aujourd'hui, une as'sez vive
agitation s'estmanifestée dans lès faubourgs et dans
unè ou deux des communes annexées. Des grou-
pes se dirigeaient vers le Corps législatif et stà-
tionnaient aux alentours du Palais-Bourbon.
Cependant nous n'avons pas appris que l'ordre
ait été troublé sur ce point ni sur aucun autre.
Il paraîtrait que l'arrivée dë M. Ledru-ftoiïin,
qui, dit-on, doit être à Paris demain dans la ma-
tinée, serait pour les perturbateurs un prétexte
à de nouvelles manifestations

Voici quelques détails rétrospectifs sur di-

de désordre qui sont produites M. d'Oms, président de la Chambre d'accusa-
verses scènes se
plusieurs points de la capitale, dans la soirée tion de la Haute-Cour de justice, chargé de l'ins-
sur truction de l'affaire du prince Pierre Bonaparte,
d'hier.
Nous avons dit que plusieurs officiers de paix est allé aujourd'hui visiter l'hôtel du prince à

et sergents de ville avaient été frappés et blessés Auteuil. Après avoir consacré à cette descente
les perturbateurs. En effet, l'officier de paix sur les lieux la plus grande partie dé la journée,
par M. d'Oms est venu reprendre au Palais, vers
Dubois, attaché au neuvième arrondissement, qui,
à six heures et demie, se trouvait sur le boulevard quatre heures, l'audition des témoins..
Montmartre et qui est parvenu, à la tête de cin- L'audition des témoins de l'affaire du prince
quante hommes seulement, à dissiper une bande Pierre Bonaparte, a continué samedi devant le
Insb'Ùctëui-.
de quinze cents à deux mille individus, a reçu un magistrat
violent coup de pierre à l'omoplate gauche.
M. Galtier, officier de paix de service à la porte
Neuilly, a reçu un coup de canne à l'épaule On lit dans la Patrie :
gauche. «
beaucoup de curieux aux abords de la Cham-
Également à la porte de Neuilly, le sous-briga- bre. Dans la salle des Pas-Perdus, on échange des
dier de sergents de ville Daulumier a reçu un coup nouvelles et des impressions relatives à la mani-
de pierre à l'index de la main gauche ; le sergent festation d'hier. Dans plusieurs groupes, on s'en-
de ville Chevalier, un coup de pierre à l'avant-bras tretient du projet qu'aurait M. Rochefort de don-
droit; le sergent de ville Becker, un coup au poi- ner sa démission de député, ,si la Chambre
gnet droit, qui est fortement luxé. autorise les poursuites contre lui. Cet on-dit
Crouzet, sergent de ville, de service
t
à la porte trouve généralement peu de créance.
Neuilly, a reçu à la tête un coup de pierre qui lui « A deux heures et demie, la séance est ouverte.
a fendu le sourcil gauche. « La parole est donnée à M. Nogent Saint-
Celui des agents de l'autorité blessés dont l'état Làurens pour la lecture du rapport relatif à la
est le plus grave est le sergent de ville Juif, frappé demande de poursuites contre M. Rochefort.
de deux coups de stylet, sur le boulevard Mont- cr;
La commission a d'abord apprécié l'article
martre. au point de vue de savoir s'il présentait un motif
suffisant pour provoquer les poursuites ; ensuite
Dans la rapidité du compte rendu que nous sur la question de savoir si, dans le cas d'affir- -

avons publié des événements de la soirée de mer- mative, il y avait lieu d'autoriser la poursuite.
 ccIci, M. Nogent Saint-Laurens donne lecture
de l'article incriminé.
« La Chambre appréciera, dit-il.
«
Quant à la commission, ajoute - t
- elle n'a
il,
0: pas cru qu'elle devait s'opposer à ce que, la jus-
(c
tice eût son cours. »
« En ce qui touche l'immunité qui couvre le
député, la commission a pensé que, dans le cas
présent, cette immunité ne pouvait être invoquée
en faveur de M. Rochefort.
« A
l'unanimité, donc, la commission est d'avis
qu'il y a lieu d'autoriser les poursuites.
« Le rapport sera imprimé et distribué, la
dis-
cussion aura lieu demain.
M. Rochefort est arrivé au moment où l'on
(c
achevait la lecture du rapport qui le concerne.
«
Après quelques mots échangés avec MM. Or-
dinaire et Glais-Bizoin, M. Rochefort a pris
séance, et la lecture s'est terminée sans qu'il ait
demandé la parole. — E. BOUCHERY. »
Ce soir l'état de Paris est fort tranquille.
Les boulevards ont leur aspect accoutumé. Il
est minuit, et nous n'apprenons pas que l'ordre-
ait été troublé sur aucun point de la capitale.
LE PALAIS — LA HAUTE COUR
Un événement désastreux; en lui-même et par
les conséquences qu'il peut entraîner, a néces-
sité hier la convocation immédiate de la Haute
Cour de justice.
Sur l'heure, M. le garde des sceaux, Émile
Ollivier a proposé d'urgence à l'approbation de
'Empereur un décret en ce sens.
La juridiction, dite Haute Cour, est saisie par
le gouvernement des faits constituant, une pré-
vention d'homicide contre M. le prince Pierre
Bonaparte.
C'est la première fois depuis qu'élle a été insti-
tuée par le sénatus-consulte du 10 juillet 1852,
que la Haute Cour se trouve réunie.
On ignore généralement en quoi et comment
fonctionne ce tribunal exceptionnel, destiné à
juger les crimes et délits commis par certains
personnages élevés de l'État.
Il est indispensable dans les circonstances
?
graves que nous traversons, de donner, à cet
égard, des explications exactes et précises.
L'article 54 de la Constitution cré, en; principe,
une Haute-Cour de justice.
Le sénatus-consulte du 10 juillet 1852 en règle
la composition, l'instruction, la compétence; il en
détermine, en un mot, l'organisation et les attri-
butions.
La Haute Cour juge d'abord toutes les person-
nes qui auront été renvoyées devant elle comme
prévenues de crimes, attentats ou complots contre
l'Empereur et contre la sûreté intérieure ou exté-
rieure de l'État.
Elle connaît, en seconq lieu, de tous les crimes
et délits commis par des membres de la famille
impériale, par des membres de la famille de l'Em-
pereur, par des ministres, par de grands-officiers
de la couronne, par des grands-croix de la Légion
d'honneur, par des ambassadeurs, par de,& séna-
teurs, par des conseillers d'État.
Cette seconde compétence lui a été défére.epar
le sénatus-consulte du 4 juin 1858.
Or, il ne faut pas confondre les membres de la
famille impériale avec les membres de la famille
de l'Empereur.
La famille- impériale est limitativement com-
posée des parents éventuellement appelés à l'hé-
rédité et de leur descendance des deux sexes.
Ils jouissent de certains droits, préséances et
prérogatives.
Toutes les autres personnes, que les liens du
sang rattachent au souverain, sont purement et
simplement parents de l'Empereur.
C'est à cette catégorie qu'appartient M. le
prince Pierre Bonaparte. Et c'est à ce titre qu'il
est justiciable, pour se§ $0tes çrimjnelst de la
Haute Cour.
La Haute Cour se divise en deux chambres,
toutes deux entièrement recrutées de magistrats
appartenant à la Cour de cassation,
L'une de ces chàmbres est dite des mises en ac-
cusation, l'autre, de jugement.
Auprès d'elles sont délégués deqx membres du
parquet pour exercer les fonctions de ministère
public.
Les magistrats composant l'une et l'autre
de ces chambres ne sont nommés que pour un
an seulement; et chaque année, un décret les dé-
signe pour le cas échéant de convocation.
La chambre des mises en accusation compte
cinq juges, dont un faisant fonctions de prési-
dent, et deux juges suppléants ; tous sept conseil-
lers à la cour suprême.
C'est cette chambre que le décret, paru au
Journal Officiel de ce matin, vient de saisir de l'at-
tentat d'Auteuil.
M. d'Oms, comme président, MM. Lascoux,
Mercier, Voirhaye, Rieff, comme juges, MM. Guil-
lemard et Moignon, comme juges suppléants en
font partie.
M. Grandperret, procureur général à la cour
impériale, et M. Bergogné, son substitut, sont
indiqués comme membres du ministère public..
Aussitôt le décret de convocation la chambre
d'accusation entre en fonctions. C'est elle qui dir
rige l'instruction des faits qui lui sont déférés.
Pour cela, sa juridiction s'étend sur toute
l'étendue de l'empire.
Lorsque l'instruction est terminée, elle statue
sur le sort ultérieur de l'affaire.
Si les faits lui paraissent constituer un crime,
elle renvoie l'accusé devant la chambre de juge-
ment statuant au criminel, ou devant cette même
chambre statuant au correctionnel, si le fait n'est
qualifié que simple délit.
Une importante différence existe en effet, sui-
 de la Haute Et nous voudrions qu'il fût possible que 1 ho-

vant ces deux cas, dans la composition

micide reproché au prince Pierre Bonaparte pûl
Cour de jugement. il l'aurait désiré lui-même, dèier('
Statuant au criminel, elle est augmentée d un être, comme
à l'appréciation du jury de droit commun.
haut jury. Rien ne vaut la justice du pays par le pays.
Statuant au correctionnel, elle voit seulement (Le Gaulois.) Louis ARNOLD.
s'adjoindre ses à membres le premier président
et les trois présidents de la chambre de la Cour
de cassation.
l'espèce qui occupe, 1 instruction
Dans nous
n'étant pas encore achevée, et dès lors nul ne LE PRINCE PIERRE BONAPARTE
pouvant savoir si la blessure ayant entraîné la
qualifiée crime délit,
mort delà victime, sera ou Voici un premier fait qui est en ce moment, à

il est impossible de prévoir devant laquelle de Marseille, le sujet de toutes les conversations.
juridictions l'accusé pourra être ultérieure- En 1840, Pierre Bonaparte, se rendant a Paris,
ces
ment renvoyé. occupait seul, en gare de Marseille, le compara
Mais supposons que 1 homicide soit quaiine ment d'un wagon non muni de la pancarte réser-
procédé de la manière sui-
crime, alors il sera vé. Un honorable négociant, mort depuis, M. Au-
vante. zilly, se présente à la portière de ce compartiment,
La chambre de jugement , composée de et se dispose à s'asseoir à côté de Bonapar-
président, Zanglacomi, Clandoz,
MM. Quesnault, te. Celui-ci lui ordonne d'aller se placer plus
Poulleaude de Carnières et Boucly, juges, Gas- loin. Refus poli, mais ferme, de M. Auzilly de
tambide et Savary, juges suppléants, formera renoncer au droit de choisir le wagon qui lui
ce qù'aux assises on appelle la cour. plaît.
A côté d'elle un Haut Jury sera constitué, Bonaparte se jette immédiatement sur lui, le
ayant les mêmes attributions que le jury ordi-
saisit au collet, et le repousse, en appuyant sur sa
naire, mais formé différemment. poitrine un pistolet armé, il s'écrie :
C'est, en effet, au sein des conseils généraux «
Arrière, ou je vous tue! -
crue sont pris les hauts jurés. M. Auzilly protesta hautement auprès des em-
Dans chaque département, le premier pres!- ployés de l'administration et de ses compagnons
dent de la Cour impériale ou le président du de voyage contre ce procédé sauvage.
tribunal tire au sort, en audience publique, un Il voulut même pousser plus loin cette affaire,
conseiller général. qui fut définitivement arrangée par M. Barthelé-
Puis au jour de l'audience, parmi ces quatre- my, alors maire de Marseille et député à la Con-
vingt-neuf "noms, est formée, toujours par la stituante.
voie du sort, la liste définitive des trente-six ,

hauts-jurés titulaires et des quatre suppléants

qui sont appelés à siéger.
Je n'ai pas besoin de dire que les fonctions de Le Daily-News du 13 janvier, publie, de son
hauts-jurés sont incompatibles avec celles de côté, la lettre suivante : .- --

ministres, sénateurs, députés, membres du con-

seil d'État. «
Monsieur l'Editeur,
Il va également de soi que le ministère public Corfou, employé responsable du gou-
la défense ont, suivant l'usage, un droit de « J'étais à
et vernement anglais, et je puis garantir l'authen-
récusation.
Le haut juré absent, sans justifier d excuse cité des faits suivants :
Le prince Pierre Bonaparte loua un bateau
légitime, peut être condamné à une amende
à Corfou, pour le conduiresur la côte d'Albanie,
«
de 1000 à 10 000 fr. et à la privation de ses droits
civiques pendant cinq années. dans le but d'y faire une partie de chasse.
Le bateau était manœuvré par deux marins
Enfin la Haute Cour et le Haut Jury ainsi con- «
stitués, l'accusation est soutenue par le fonction- natifs de l'île, dont j'ai eu moi-même l'honneur
recevoir et d'écrire les dépositions après le
naire délégué du ministère public et la défense de
conflit les Palikares. Voici la
présentée par un avocat. malheureux avec
La décision de culpabilité et l'admission de cir- vérité établie par ces dépositions.Lorsque la bar-
arriva à Sajades, sur les côtes d'Albanie, un
constances atténuantes doivent être prononcées que
à la majorité de vingt voix. officier de douane essaye d 'accoster, pour consta-
qu'une obser- ter l'origine et l'endroit d'où venait le bateau;
A. ces détails nous n'ajouterons
alors, sans aucune espèce de provocation, le prince
tion. mort! Palikare, officier de doua-
Sans méconnattre les considérations politiques, l'étendit roide Ce
assurément très-puissantes, qui justifient l'attri- ne, était unvieillard, père d'une nombreuse fa-
bution à une juridiction spéciale des méfaits com- mille
Immédiatement la barque reprit le chemin
mis par les parents du souverain et les grands «

personnages de l'État, il nous semble qu'il est de Corfou. Le prince fut chassé de l'île. Le gou-
vernement ionien, dans la de sir Howard
des circonstances particulières où la justice ordi- personne
Douglas, alors lord Hiqh-Cornrnissionner. eut la
naire serait infiniment préférable.
triste satisfaction de payer une généreuse indem-
nité à la famille de l'officier assassiné.
«
Coroyra-Villa, Holloway.
« 12 janvier 1830.
« Joseph CARTWRIGAT.
»
Nous attendons de Bastia tout un dossier rela-
tif aux antécédents de Pierre Bonaparte.
aucune ouverture sur les quais, et ses murs froids
et nus, baignés à leur base par le courant du
fleuve, projetaient dans l'espace leur silhouette
sombre dans le silence morne d'une tête sans
regard.
Plus tard, vers l'année 1574, la tour de César
prit la dénomination de Tour de Montgomery, en
souvenir de la captivité du protestant célèbre,
de celui qui tua, le 30 juin 1559, Henri II dans
un tournoi, et que Catherine de Médicis!fit déca-
LA PRISON
DU PRINCE PIERRE BONAPARTE
Le bâtiment dans lequel se trouve la pièce
qui sert aujourd'hui de prison au prince Pierre
Bonaparte était connu autrefoïs, lors de la con-
struction de la demeure de saint Louis, sous la
dénomination de Tour de César. Il n'avdit alors
piter en place de Grève pour avoir porté les ar-
mes contre son pays.
Pendant des siècles, la tour de Montgomery
conserva cet aspect redoutable que lui donnait
cette absence d'ouverture. Elle apparaissait aux
Parisiens effrayés comme un amas de pierres
menaçant, cachant ses prisonniers à tous les re-
gards, étouffant leurs protestations et leurs lar-
mes et gardant pour elle seule les derniers adieux
que ses victimes expirantes laissaient tomber
 de leurs lèvres, à l'heure du supplice. Car c'est
sous la porte même de l'entrée formée par la
Tour de l'Horloge et la Tour de César qu'avaient
été pratiquées, plus bas peut-être que le ni-
veau de la Seine, les terribles oubliettes, œuvre
cruelle du moyen âge, où l'on ensevelissait vi-
vantes les victimes de l'intrigue et de la dé-
bauche.
Ce n'est que depuis qu'elle a été destinée aux
appartements du directeur de la Conciergerie,
que la Tour de Montgomery a vu ses épaisses mu-
railles percées à jour. Le rez-de-chaussée se
compose de deux petites pièces et d'un salon.
C'est là, dans cette dernière pièce, que fut logé
Ouvrard, par faveur, pendant le temps d'empri-
sonnement que lui fit subir son créancier Seguin.
C'est là qu'aujourd'hui Pierre Bonaparte est em-
<
prisonné en attendant la décision de la justice.
Hier, dimanche, il a paru dan's le journal la
Marseillaise un article de M. Henri Rochefort
« ancienne manière » à propos
de cette prison et
de ce prisonnier.
Dans cet article, cet ancien vaudevilliste a re-
trouvé ce même esprit qui lui a valu d'incontes-
bles succès sur nos scènes comiques, notamment
aux Variétés, où le souvenir impérissable de la
Vieillesse de Brididi est resté comme une date.
On y retrouve naturellement le tact qu'on lui
connaît, car les effets de son exagération y
sont habilement calculés de manière à forcer au
rire.
Et maintenant, cette part faite à la juste admi-
ration que nous arrache cette.... gracieuse comé-
die, passons du rêve éclos de l'imagination de
de l'auteur aimé du public des Variétés à la froide
réalité de notre description.
En entrant dans la cour de la prison, par le
quai, on tourne à droite ; après avoir parcouru
dix mètres au plus, on est au pied d'un petit
escalier, on monte sept à huit marches et l'on
arrive à la porte donnant accès sur la pièce qui
sert de prison au prince Pierre.
On s'aperçoit immédiatement que les néces-
sités de la vie moderne ont porté une grave at-
teinte à l'austérité solennelle de l'architecture du
moyen âge; malgré soi l'on se prend à' regretter
que l'harmonieux ensemble qui devait régner
autrefois dans l'élégante simplicité de cette pièce
vcûtée, ait été brisé par l'aménagement nou-
veau.
' Cette pièce n'est pas très-grande, et si son élé-
vation primitive n'avait été réduite de moitié au
moins par l'exhaussement du plancher, elle pa-'
raîtrait plus petite encore, c'est-à-dire étroite et
profonde.
La voûte est coupée par des arêtes vives qui
viennent reposer sur des chapiteaux de piliers
fondus dans le mur. Ces chapiteaux, autrefois
la naissance de la voûte, en forment aujourd'hui
la base et se perdent dans le sol de la pièce ; en
somme, deux étages au moins, peut-être trois,
ont pu être taillés dans la seule élévation de
cette voûte, jadis monumentale.
Quoi qu'en ait dit M. Henri Rochefort, les
murs ne sont capitonnés, ni de bleu ni de rose ;
il n'y existe de tapisserie d'aucune sorte, c'est
à peine si la nudité de la pièce est etl'acée par
une couche de peinture à la chaux.
Deux étroites fenêtres, zigzaguées d'un treil-
lage de fer, y laissent tant bien que mal pénétrer
la lumière, mais soit par l'élévation de ces fenê-
tres, soit par la distance qui les sépare du quai,
du dedans il est impossible de voir ce qui se
passe au dehors.
Habituellement, nous l'avons dit, cette pièce
sert de salon au directeur de la prison ; malgré
cela elle est meublée avec une grande simpli-
cité, et quelle que soit la position sociale du pri-
sonnier qui l'occupe pour le moment, aucun
changement n'a été fait dans le but de lui adou-
cir sa captivité par un confortable quelconque.
Au milieu se trouve la petite table sur laquelle
le prisonnier prend ses repas; quelques chaises
sont autour, et contre le mur de gauche un lit de
sangle, et voilà tout, quant 4 l'ameublement.
Quant au service, il est fait par les gens de la
prison, et c'est pure fantaisie que de croire que
le prisonnier a près de lui des domestiques à
livrée ou autres.
En somme, à part la faveur qui lui est faite
d'occuper la pièce que l'on connaît, il suit le ré-
gime de la maison, et comme tous les autres
prévenus, il est soumis au règlement établi par
les dispositions de la loi.
THÉODORE DE GRAVE.
|
*
LES PRISONS DE PIERRE
BONAPARTE l,t ]
É
POUR FAIRE SUITE A CELLES
M
1
PE S YL VIO PBLJJIÇO
Extrait de la MARSEILLAISE i
Le théâtre représente le salon du directeur de la Conciergerie
capitonné bleij. Porte latérale donnant sur une chambre à
coucher capitonnée rose. Table en vieux laque du Japon,
à droite. Au fond une causeuse. Fauteuils dits crapeaux,
chauffeuse et chaise longue.
SCÈNE I.
LE PRINCE PIERRE sonne, entrent deux domestiques
à la livrée impériale.
^ ^
Mon déjeuner ! Comment vous n'êtes plus que
deux ?
PREMIER DOMESTIQUE.
Altesse ! le juge d'instruction a décidé que deux
domestiques pouvaient suffire à votre service de LE PRINCE.
bouche. Je la voudrais nacarat. !

PRINCE..
LE
Mais' c'est horrible mais jamais on n'a per- LE DIRECTEUR.
!

sécuté avec cette rigueur un pauvre prisonnier.

J'ai fait prévenir le tapissier qui vient s'enten-
dre avec Votre Altesse pour les nuances.
Oh ces despotes 1
!

DEUXIÈME DOMESTIQUE.
Monseigneur, M. Véfour est désespéré, il n'a SCÈNE III.
pas pour aujourd'hui ces laitances de carpes
aux truffes que vous aimez tant, et vous fait de- LE PRINCE, LE DIRECTEUR, LE TAPISSIER.
mander....
LE PRINCE, hors de lui.
LE TAPISSIER.
Pas de laitances de carpe pas de truffes mi-
! !
Si monseigneur veut bien choisir les étoffes.
sérable (Il saute à la gorge du deuxième domes-
!

tique.) regardant des échantillons.

LE PRINCE,
Ce n'est pas mal, mais c'est bien petit ici pour
LE DEUXIÈME DOMESTIQUE, avec terreur.
Monseigneur, ne me tuez pas ! une grande tenture. Il faudrait faire abattre une
cloison.
LE DIRECTEUR.
Quand Son Altesse voudra.
SCÈNE II.
LE TAPISSIER.
Je profiterai dela circonstance douloureuse où
•
LES MÊMES, LE DIRECTEUR DE LA PRISON. je le trouve pour réclamer à Monseigneur une pe-
tite note de l'année dernière.
lâchant le domestique.
LE PRINCE, LE PRINCE.
Monsieur le directeur, est-ce que vous avez Une note! hein? quoi! comment une note on !

reçu l'ordre de me laisser mourir de faim ?
LE DIRECTEUR.'
Moi, monseigneur? mais je vous fais régulière-
ment servir sept plats à chaque repas.
LE PRINCE.
Vous savez bien que ce n'est pas assez Dire
n'a pas mis dans l'assignation qu'on viendrait me
réclamer des notes. Est-ce que ce serait par votre
ordre, monsieur le directeur ?
LE DIRECTEUR.
Moi, jamais! et si j'avais su....
!

qu'un prince du sang est soumis à l'odieux ré- jetant sur son créancier.
LE PRINCE, se
gime des prisons !
Alors, c'est donc toi, misérable charogne (Il tue
le tapissier et se prépare à jeter le corps par la fe-
LE DIRECTEUR. nêtre.)
Je sais, Altesse Impériale, que le gouvernement LE DIRECTEUR.
se montre d'une grande sévérité à votre égard, Ne vous donnez pas la peine.
mais je tâche d'adoucir de mon mieux les hor-
reurs de votre captivité. Ce matin encore j'ai loué
un piano à votre intention. fyla fille viendra vous SCÈNE IV.
en jouer, de temps en temps.
LE PRINCE, souriant.
Ça me va assez. Pendant ce temps-là je m'exer- LES MÊMES, UN FAMILIER DU PRINCE.
cerai au pistolet. J'adore qu'on me joue du piano
pendant que je m'exerce au pistolet. LE PRINCE.
Eh bien que dit-on dans Paris?
!

UN GEÔLIER, entrant.
Monseigneur ! monseigneur ! LE FAMILIER.
On trouve que le gouvernement est réellement
LE PRINCE.
Qu'y a-tel ? une visite de mon cousin ?
trop sévère pour vous.
LE PRINCE.
LE GEÔLIER, rougissant. J'en étais sûr. Il y a une limite à tout. Vous
Une dame voilée. les persécutions dont la justice m'a-
verrez que
au geôlier.
LE PRINCE, breuve, finiront par me rendre intéressant.
Faites entrer dans le boudoir. Dieu les fem- !
LE FAMILIER.
mes! On n'a pas plutôt commis un ou plusieurs
C'est l'opinion générale.
assassinats qu'elles tombent toutes amoureuses
de vous. au directeur.
LE PRINCE,
LE DIRECTEUR. Vous l'entendez: ma position est horrible. A
Monseigneur m'a paru manifester le désir de propos, est-ce que je ne pourrais pas aller ce soir
faire changer l'ameublement de la chambre à aux Variétés?... On joue les Brigands; ça m'in-
coucher ? téresse.
 LE DIRECTEUR. de vouloir bien insérer les observations suivan-
Dame! monseigneur! c'est que... tes, devant compléter celles qu'on a publiées au
LE PRINCE.
sujet de ma déposition.
Bien caché... dans une baignoire... je rentrerai J'ai établi cinq hypothèses, pouvant toutes,
après le spectacle. avec des chances égales de vérité, expliquer la
blessure du prince Pierre. Seules les conclusions
LE DIRECTEUR. qu'on a tirées ne sont plus les miennes.
Du moment où vous m'en donnez votre parole M. Bernier, juge d'instruction qui a commis
d'honneur. MM. Bergeron et Tardieu pour faire l'autopsie
LE PRINCE. de Victor Noir, m'a exprimé le vif regret de n'a-
Dans ma famille, on n'y a jamais manqué. voir pas connu en temps utile mon rapport
LE DIRECTEUR. médico-légal, si complétement confirmé par l'au-
Je cours chercher le coupon. topsie. La mission qui m'était incombée était au-
(Il sort.) trement difficile que celle de ces deux messieurs.
Le juge en est convenu et m'a expliqué le mobile
de sa conduite.
SCÈNE J'accepte de grand cœur cette réparation ; mais
V. le manque de savoir vivre ou autre dont ont fait
preuve les médecins du parquet n'a pas d'excuse.
LE PRINCE, LE FAMILIER. Ces messieurs n'ignorent pas que là où il y a
meurtre il y a un médecin mandé, médecin qui
au familier.
LE PRINCE,
prête serment comme eux.
Que pensez-vous de mon affaire? Je tiens à établir ce fait, que leur manque de....
a été préjudiciable à la recherche de la vérité.
LE FAMILIER. Je n'aurais pas manqué de rechercher, moi :
Vous en aurez pour trois mois. 1° Si les gants noirs portaient des traces de
LE PRINCE. lutte;
Tant que ça! Ce seraitlune infamie! (On frappe 2° L'indice d'un corps quelconque ayant été
trois petits coups secs à la porte du salon.) tenu ;
3° Dans quelle main?
LE PRINCE. quelle direction probable ?
4° Dans
C'est elle qui s'impatiente.... A bientôt, mon
5° Si les manchettes portaient des boutons mé-
ami. / talliques;
LE FAMILIER.
l'entr'aeté.. 6° Pourquoi cette émission d'urine à la dernière
A ce soir, j'irai vous voir dans heure de la vie?
.LE PRINCE. 7° La blessure du rein eût été un trait de lu-
Ah !mon ami, je ne croyais pas que le régime mière. Alors l'autopsie devait être faite avec le
des prisons fût aussi affreux. plus grand ménagement.
essuyant ses yeux. '
LE FAMILIER, 8° Était-ce un phénomène d'émotion morale?
Du courage ! La France vous regarde. 9° Était-ce le fait des dernières couvnlsions de
(On frappe de nouveau.) la vie ?
10° Pourquoi ces convulsions?
LE PRINCE, disparaît par la porte en disant Ces constatations avaient bien leur importance.
au familier : On les a négligées. MM. Tardieu et Bergeron ont
A ce soir ! donc fait une faute lourde dès le début de leur
LE FAMILIER, resté seul. mission en ne m'appelant pas. Je tiens à constater
C'est un martyr ! .' leur incompréhensible oubli.
(La toile baisse.) J'apprends que Victor Noir a été inhumé avec
HENRI ROCHEFORT. gants. E^t-ce vrai ? Si oui, je suis en devoir de
ses
réclamer une prompte exhumation.
affaire, conduite par MM. les
' Car toute cette
médecins du parquet, me semble bien singu-
lière.
LES TÉMOIGNAGES
Votre très-dévoué serviteur,
Docteur PINEL,
Nous appelons l'attention de nos lecteurs sur 1

la lettre suivante du docteur Pinel, appelé au- 97, avenue d'Eylau.

14 janvier 1870.
près de Victor Noir immédiatement après l'as-
sassinat : •. . j

'1!

Monsieur le rédacteur, il

AFFAIRE DE PIERRE BONAPARTE ^

La publicité en matière de débats criminels
me paraît rendre un service réel à la justice et à Comme nous le prévoyions, l'instruction de
4
l'opinion publique. C'est pourquoi je vous prie cette affaire ne pourra être complète avant la £lO
^
 s'est présenté tous les jours au cabinet de M. d'Oms ;
ce magistrat lui a donné rendez-vous pour ce matin.
I M. Pierre Bonaparte n'avait pas été non plus en-
tendu par le président de la Chambre d'accusation.
I juré, en tenant compte des délais de distance à rai-
Aussitôt après l'arrêt rendu par la Chambre d'ac-
cusation, arrêt prononçant le renvoi de l'accusé de-
vant le haut jury, sera signé le décret qui convoque
la Chambre de jugement.
" C'est dans les dix jours après la signature du dé-
cret que sera tiré au sort, par les présidents de Cour
d'appel et par le président du tribunal du chef-lieu,
le nom de l'un des membres du conseil général dans
chaque département.
Il faudra alors adresser une citation à chaque haut
son de trois myriamètres par jour. Prenons le juré
des Alpes-Maritimes, qui a environ cent myria-
mètres à parcourir : cela fait, à peu près, quarante
jours, s.
D'après ce qui précède, on croit que le procès ne
pourra être jugé avant le 15 mars.
 La Chambre du conseil des requêtes où se fait ac-
| tuellement l'instruct'on de l'affaire d'Auteuil est,
aussi bien que la salle d'audience, un de ces nouveaux
locaux de la Cour de cassation compris dans la partie
neuve du Palais qui fait face au quai. Les deux fe-
nêtres qui l'éclairent donnent en retour sur le quai
des Lunettes et ont en perspective le Pont-Neuf. Les
murs sont ornés de portraits d'anciens magistrats
.peints par des artistes de l'époque. Le plus impor-
tant est le portrait en pied du chancelier d'Aguesseau,
que l'on attribue à Largillière.
Au milieu de cette salle est une grande table re-
couverte d'un tapis vert ; au milieu de l'un des côtés
est un pupitre, devant lequel s'assied M. d'Oms, ma-
gistrat instructeur; à droite se' tiennent les deux
greffiers, MM. Coulon et Fauche. M. l'avocat gé-
néral Bergognié est à l'une des extrémités de la ta-
ble.
Le témoin, introduit 'pour être entendu, se place
vis-à-vis de M. d'Oms, de l'autre côté de lat-able., et
là il fait ses déclarations. Les pièces à conviction
sont sous clef, ët un garçon apporte celles qui peu-
vent se référer aux déclarations du témoin. Ainsi le
revolver de M. Ulric de Fonvielle a été représenté
au facteur du télégraphe d'Auteuil, à qui ce témoin
l'avait remis.
M. le président de la Chambre d'accusation de la
haute cour a interrompu hier l'audition des témoins
pour se transporter à la Conciergerie, accompagne
de M. Archambault." architecte, chargé par lui dé faire
to'is les plans et trac's graphiques nécessités par
l'instruction de l'affair3.
M. Archambault a léjà dressé, dans la demeure
\
du prince, la te ml, nn plan des lieux où s'est passé
la scène du 10 Janvier. Il s'agissait hier, disait-on,
de faire dresser par l'expert, contraHictoirement avec
le prince Pierre et d'a.pit'es sa version, un plan spé-
cial qui reproduirait, graphiquement le mouvement
des personnages pendant la scène et la disposition
des meubles soit a.va.nt, soit après.
Un autre plan serait dressé ultérieurement, dans
le même but, conformément à la version de JM. de
Fonvielle.
On reconnaît à ces mesures, ajoute la Gazette des
Tribunaux, le soin et l'esprit d'impartialité qui pré-
sident à l'instruction conduite par M. d'Oms.
EXTRAIT DE LA MARSEILLAISE
LE DOSSiER DU PRINCE PIERRE-NAPOLÉON BONAPARTE
On lit dans le Moniteur du mardi 20 novembre
1849 le décret suivant :
Le président de la République,
Considérant que M. Pierre-Napoléon Bonaparte,
au titre étranger, chef de bataillon dans le 1" régi-
ment de la légion étrangère, par arrêté du 19 avril 1848,
a reçu, sur sa demande, -un ordre de service, le
19 septembre 1849, pour se rendre en Algérie;
Considérant qu'après avoir pris part aux événe-
ments de guerre dont la province de Constantine est
en ce moment le théâtre, il a reçu du général com-
mandant la division de Constantine l'ordre de se
rendre auprès du gouverneur général de l'Algérie
pour remplir une mission concerha'nt l'expédition de
Zaatcha;
Considérant qu'il n'a pas rempli cette mission;
qu'il ne s'est, pas rendu aupiès du gouverneur géné-
ral, mais qu'il s'est embarqué à Philippeville pour
revenir à Paris ;
Considérant qu'un officier servant en France au
titre étranger se trouve en dehors de la législation
commune aux militaires français, mais qu'il est tenu
d'accomplir le service auquel il s'est engagé;
Considérant que M. Pierre-Napoléon Bonaparte,
en ladite qualité, n'était ni le maître de quitter son
poste sans autorisation, ni le juge de l'opportunité de
son retour à Paris ;
Sur le rapport du Ministre de la guerre,
I
Décrète :
Art. 1er. M. Pierre-Napoléon Bonaparte est révo-
j
igué du grade et de l'emploi de chef de bataillon à la
!
légion étrangère.
Art. 2. Le ministre de*k>guerre est chargé de
l'exécution du présent décret.
Fait à Paris, à .l"Élysée-National, le 19 no-
vembre 1849.
LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE.
Le Ministre de la guerre,
D'HAUTPOUL.
' Voici un fait raconte par Brofferio dans son His-
toire du Piémont, chapitre V :
« En 1796, quand Napoléon descendit des Alpes,
il poussait ouvertement les Piémontais à la Répu-
blique; il était entouré d'émigrés dont il se servait
pour effrayer Victor-Amédée.
« La ville d'Alba fut la première qui se souleva
«a faveur de Bonapaite. Les Bonafous, les Bonza,
Parussa, Pelissero, tous zélés patriotes, furent lEs
premiers à se prononcer. Mais bientôt par la paix
signée à Cherasco, ;ces patriotes purent se con-
vaincre de la fausseté des promesses du général; des
preuves nombreuses leur démontrèrent qu'il était le
plus grand ennemi de la République.
Les patriotes d'Alba crurent devoir adresser au
CI:
Directoire une plainte contre la mauvaise foi de Bo-
naparte, dont la première signature fut celle du citoyen
Parussa. -
0:
Bonafous fut chargé de remettre la pétition à
Faipoult, ambassadeur de la République ; Faipoult
la remit au Directoire.
« Quelque temps après les habitants d'Alba,
im-
posés militairement de 80 000 fr., déléguèrent Parussa
à Bonaparte dans l'espoir d'obtenir quelques rédúc-
tions de cette somme.
c Parussa, qui était très-connu du général, accepta
la mission et partit avec son ami Sinéo pour défendre
les intérêts de ses compatriotes.
 « A cette époque, Bonaparte habitait ji Milan le
palais Belgiojoso, où Parussa fut introduit.
«
Les habitants d'Alba restèrent longtemps sans
avoir de nouvelles de leurs représentants.
«
Enfin ils finirent par apprendre d'un officier
français que, par ordre de Bonaparte, Parussa -avait
été fusillé dans la cour du palais, le jour qu'il s'y
était présenté.
Deux ans après, Sineo revint à Alba où il racon-
«
tait que Bonaparte, à la vue de Parussa, lui reprocha
la protestation au Directoire qu'il avait signée le pre-
mier, et le mit brutalement à la porte où ce délégué
d'Alba fut entouré de gardes qui le traînèrent par
l'escalier et le fusillèrent dans la cour.
a:
Sineo effrayé s'était sauvé dans le couvent voisin
de San Stefano-BelIono, où il était resté jusqu'à son
retour au pays. »
(L'Eclair eur de Saint-Étienne.)
Voici la copie de la note adressée par Pierre Bo-
naparte à MM. Paul de Cassagnac, rédacteur du
Pays, et Rocca, commissaire de police, qu'il avait
chargés de provoquer M. Tommasi, rédacteur en
chef de la Revanche.
prie témoins, Paul de Cassagnac
« Je mes MM.
et Jean della Rocca, de faire savoir directement à
M. Tommasi :
« Que je
crois trop au-dessous de moi d'engager
une polémique quelconque avec un individu de son
espèce.
Cependant, que je suis bon prince, et que
«
M. Tommasi, parlant de son courage, je suis prêt,
pour le mettie à l'épreuve, à faire la moitié du che-
min, d'ici à Bastia; et <iue JE COMPTE LUI FAIRE UNE
BOUTONNIÈRE QUE VERSINI, MALGRÉ SON TALENT, NE
POURRA PAS RACCOMMODER.
A propos d'Arena, j'ajoute que la cause de la
«
haine de ce grand coupable pour le grand homme
était que celili-ci avait passé un marché frauduleux
fr. par lequel Arena voulait fournir à
de 600 000
nos soldats des chaussons à semelles de carton.
« P. N. Bonaparte.
Paris, 8 janvier 1870.
« »
Une correspondance adressée de Rome à l'Union
4e l'Ouest, donne les détails suivants sur la vie de
Pierre Bonaparte en Italie :
Du temps que l'Europe proscrivait la famille des
Bonaparte, en haine 'des tyrannies et des 'excès du
premier empire, Rome réchauffait, on peut le dire,
des serpents dans son sein, en donnant asile la fa- -.,h
mille du grand homme. Je ne reviendrai pas sur
l'histoire des conspirations politiques, des troubles et
des guerres auxquels les Bonaparte prirent une part
si active, et d'autant plus odieuse qu'elle donnait la
fi&esure de leur ingratitude. Je raconterai simple-
laent, non l'histoire scandaleuse des princes de Ca-
sino : les colonnes d'un journal qui se respecte ns
le supporteraient pas ; mais le trait qui obligea le
gouvernement pontifical à intervenir, et à traduire en
justice deux membres de la famille, Pierre et An-
toine Bonaparte.
Ils vivaient dans leur pays de Canino, a l'a manière
et avec le costume des brigands italiens de cette épo-
que : feutre pointu, veste de velours, large ceinture,
culotte courte, grosses bottes dont les moletières
étaient attachées par des boucles d'acier. Tout le .
pays était dans la terreur, car les princes ne respec-
taient rien.
Chaque matin, ils partaient pour la chasse et si,
en hiver, le ciel était pluvieux, ou en été, trop chaud,
ils passaient de longues heures dans la cabaret de
l'endroit, jouant aux cartes avec les paysans et les
mauvais sujets qui les secondaient dans leur vie d'a-
ventures.
Près de Ganino, habitait dans une chaumière un
homme surnommé Mahumetto, parce que, tout pau-
vre qu'il fût, il avait eu trois femmes.
D'une de ces femmes lui était restée une jeune fille
d'une grande beauté; c'était presque une enfant.
Un jour, Pierre et Antoine, accompagnés d'un de
leurs compagnons de débauche, Valentini ( lequel
enleva un jour leur sœur et, après toute sorte d'éga-
rements, se suicida aux bains de Porretta, près de
Bologne), entrèrent dans la chaumière de Mahumet-
to, y trouvèrent la belle enfant, et la déshonorèrent
tous trois. Aux cris de la victime, un homme accou-
rut; cet homme, qu'on avait surnommé salta-mac-
caiorte (saute-fossés), parce qu'il était boiteux, fut
témoin du crime; mais en apercevant les coupables,
il comprit le danger qu'il y avait pour lui, et s'en-
fuit. Les princes et Valenlini se mirent à sa pour-
suite et l'eurent bientôt rejoint. Se jetant à leurs ge-
noux, il s'écria :
Pitié ! je ne dirai jamais rien, je le jure ; je n'ai
«
rien vu! Il
Ils le fusillèrent à bout portant, et l'homme tomba
pour ne plus se relever. La chose fit du bruit, et le
pape ordonna l'arrestation des assassins.
La famille Bonaparte comptait trop de soutiens, et
conservait trop d'influence pour qu'elle ne cherchât
pas à empêcher l'aciion de la justice; mais le pape
résista à toutes les obsessions, et maintint les ordres
qu'il avait donnés. A vrai dire, personne ne se sou-
ciait d'exécuter ces ordres : il y allait de la vie. Nul
n'ignorait ce dont les Bonaparte étaient capables; ce-
pendant un homme de cœur, qui les connaissait
bien, se présenta. C'était M. le comte Gagiano di
Azevedo, officier de gendarmerie.
Le comte, en bourgeois, accompagné de soldats dé-
guisés, se rendit à Canino, posta ses hommes sur les
avenues de la place, et entra seul au cabaret. Les Bo-
naparte étaient à la chasse. Cagiano s'assit à une ta-
ble et attendit tranquillement.
,
Ils ne tardèrent pas à arriver, et Pierre entra le
premier; il alla droit à Cagiano, lui disant :
« Qui t'amène ici?
La chasse, répondit l'officier. Tu as là, prince,
—
unlieau fusil.
Oui, fit Pierre, c'est un fusil anglais qui m'a
—
coûté très-cher. »
Et Gagiano, prenant l'arme, feignit de l'examiner
.
en loua la perfection, et la posant derrière lui, s'a-
vança vers Pierre, et lui dit :
et
Prince, au nom de la loi, je vous arrête. »
Pierre se courba aussitôt, saisit dans sa botte un
poignard que, par un mouvement rapide, il plongea
dans la gorge de Cagiano, lequel roula sur le pavé
en criant :
« Au secours ! »
Au bruit, les gendarmes déguisés se précipitè-
rent; Antoine apparaissait sur la porte, et compre-
nant tout, il se retourna vers les gendarmes, et en
tua un d'un coup de fusil.
Mais, en voyant tomber leur camarade, les gendar-
mes, pleins de fureur, renversèrent Antoine, entrè-
rent dans le café et prirent Pierre qui luttait comme
un démon. Des scènes terribles se passèrent dans le
café, car tout le pays étant accouru, chargeait les
assassins d'opprobre et de malédictions. Eux blasphé-
maient comme des Turcs, promettaient d'incendier
le pays et de tuer les gendarmes. Ceux-ci, il est vrai,
se laissèrent emporter et administrèrent aux deux
princes de violents coups de crosse. Ils les étreigni-
rent si durement, à l'aide de cordes et de menottes,
que, durant toute la route de Canino à Rome, ils
souffraient horriblement et arrivèrent ensanglantés.
Quant à Valentini, qui devait plus tard finir si mi-
sérablement, il avait réussi à s'évader. Ayant passé
la nuit dans les broussailles, il trouva le lendemain
un refuge je ne sais où.
Tout le temps que dura leur captivité préventive,
les princes intriguèrent de toute façon; leurs alliés,
parents et amis s'efforcèrent d'empêcher le cours de
la justice, mais le pape fut inflexible, et après les
débats qui mirent en lumière tous les scandales et
toutes les violences de leur vie, Pierre et Antoine
furent condamnés à la peine de mort.
On sait qu'après quelques semaines de prison le
pape commua cette peine en bannissement.
L'Union de l'Ouest complète ce sinistre récit en
reproduisant le rapport des gendarmes ou carabi-
niers employés à l'arrestation de Pierre et Antoine
Bonaparte.
Voici ce rapport :
« L'ordre de la suprême se crétacé rie d'État d'arrê-
ter les deux frères don Pietro et don Antonio Bono-
parte, princes de Canino, devant être exécuté avec
toute finesse (con ogni cautela : cautela-veut dire ré-
serve, précaution, ruse, finesse), M. le capitaine
Guadagnini en chargea le lieutenant comte Cagiano,
lequel, apprenant le crime, se montrait désireux de
faire lui-même l'arrestation de ces deux Bonaparte
dont il avait été l'ami.
« A peine arrivé à Canino, Cagiano s'est mis de
concert avec les maréchaux des logis Pifferi et Rinal-
dini, ainsi qu'avec deux autres sous-officiers. Deux
carabiniers expérimentés, se promenant sur la place,
ont attendu les susdits frères Bonaparte, un desquels,
qui était don Pietro, apparut sur la porte du café
armé d'un fusil à deux coups ; ce que voyant, le lieu-
tenant Cagiano (qui était dans le café) s'est approché
de lui et lui a parlé. Mais le Bonaparte, soupçonnant
quelque chose, a demandé à Gagiano ce qu'il venait
faire à Canino, et s'il venait pour l'arrêter. Mais
pendant que Gagiano répondait d'une manière éva-
sive et demandait à voir le fusil que portait Bona-
parte et en vantait la beauté, le maréchal Rinaldini
survenant a pris le prince par les bras, et le lieute-
nant lui a intimé l'arrestation.
« Mais Bonaparte, faisant toute la résistance pos-
sible et se débarrassant de l'étreinte du maréchal,
saisit dans ses hautes guêtres de cuir un poignard
(vibrando immediatamente un colpo al tenente nella
parte del cuore che lo rese immediatamente cadavere),
le plongea immédiatement dans le cœur du lieute-
nant, qui est tombé mort. Puis il s'est retourné vive-
ment contre le maréchal, qu'il a blessé mortellement
de six coups du même poignard, et a blessé égale-
ment un carabinier, qui accourait au secours du lieu-
tenant tué. Tout aussitôt la gendarmerie s'est préci-
pitée, le carabinier Montanari arrivant le premier,
qui, voyant à terre et son officier et le maréchal, a
asséné sur la tête de Bonaparte un coup de crosse
qui l'a renversé. Et Bonaparte suppliant a demandé
qu'on lui laissât la vie. En même temps, le carabi-
nier Cialdea a déchargé sur le prince à brûle pour-
point un pistolet qui ne l'a point blessé. »
Le correspondant du journal catholique ajoute :
« Dans les salons comme dans les
clubs, dans les
cafés et dans les rues, on ne parle que des Bona-
parte.
« Je vous l'ai déjà dit, le doigt de Dieu se montre
visiblement dans cette affaire, car c'est à l'heure
même où, remontés au pouvoir, les Bonaparte, après
avoir abusé de tout, se croyaient invulnérables,
qu'ils reçoivent coup sur coup les plus terribles le-
çons. »
Au citoyen Henri Rochefort.
Parmi les antécédents du triste héros d'Auteuil,
II:
je vais vous citer un fait qui est tout simplement in-
fâme.
« En 1863, j'étais sergent-major au 36e de ligne.
Ma compagnie était en garnison à Calvl ; les quatre
sergents, le fourrier et moi prenions pension chez
une vieille fille, la nommée Anna Grimaldi qui sou-
tenait son frère infirme depuis 1849. Voici en quelle
circonstance le pauvre diable avait été victime de
l'assassin de Victor Noir.
« A cette époque, Grimaldi avait vingt ans, il était
berger chez M. Ferri-Pisani, riche propriétaire de
Vivario, village situé à moitié chemin de Corte à
Ajaccio.
«C'était, je crois, dans le mois de juillet,le prince
Pierre passait en chaise de poste, à environ deux ki-
lomètres de Vivario. Sa voiture s'arrête; il descend
armé d'un fusil à deux coups, et fait signe au berger
de venir lui parler. Celui-ci accourt aussitôt, M. Pierre
le questionne sur ses maîtres et sa famille, puis brus-
quement lui demande s'il était brave et si la vue d'un
fusil ne lui faisait pas peur. Sur la réponse négative
du jeune homme, il le met en joue, fait feu et le
malheureux tomba à terre la jambe droite fracassée.
Puis du second coup, vise le chien, l'étend mort aux
[
pieds de son maître mourant. Puis, joignant l'insulte
à.son horrible forfait, il lui jette deux sous en lui di-
gant :
et
Va. boire un verre- d'aqt¿a.-vita avant de crever.»
et
Si cet acte; odieux n'était, pas connu de tout le 36e
de ligne et de toute, la Corse,, je n'aurais jamais osé
lerépéter.
J'accepte toute. la responsabilité de ce. que j'a-
cc
vance ; vous pouvez donc en toute sécurité le publier
dans la Marseillaise
a
.
Croyez, cher et loyal député de la France,, mon à
ardent amour pour la. liberté,, et à mon profond dé-
dain pour la. triste, dynastie régnante.
Taut à vous et à la. République française.
(c
«
BÉNIER. » sans vouloir prendre garde à l'irritation inconve-
Quoique laie: encore un an de service ou plutôt
K'
de servitude à faire,, je ne crains pas. de signer ; vous
pouvez donc publier ma lettre avec ma signature.
Léon-Justin Bénier, sergent major congé il-
« en
limité,. àRouen, 70, rue dll Renard. »
Le Pays 'racontait hier cet incident du duel qui a
eu lieu sous la République, entre le prince Pierre
Bonaparte et l'e duc René de Rovigo, alors rédacteur
du Corsaire.
Il s'est produit dans ce combat un fait qu'on n'a
pas dit :
A un certain moment, M. René de Rovigo, ayant
été blessé au bras, avait laissé tomber son sabre sur
l'herbe.
Aussitôt son adversaire, faisant un bond, s'était
emparé de cette arme et la brandissant à la manière
d'un triomphateur du cirque, il s'écriait d'une voix
tonnante, trop tonnante même :.
« Ce sahre est à
moi! Je l'ai conquis! Il m'ap-
partient! Je le garde. »
Un des témoins, le comte de Coëtlogon, eut toutes
les peines du monde à lui faire comprendre que les
choses ne se passaient pas ainsi en France et qu'il
fallait absolument restituer le sabre.
Il finit par obéir, mais en criant toujours :
Je l'ai conquis ! Il est à moi! Je veux qu'on me;
II:
le rende !
»
Vers 1837, Pierre Bonaparte habitait dans
«
cette province, à Mohimont, maison isolée au milieu
du bois, à quatre lieues d'ici, chassant à outrance et
malmenant le paysan.
« Un jour, dans la saison des grives, il rencontre
dans le bois, où il mettait ses lacets, un campagnard
cheminant paisiblement et se rendant au village voi-
sin en suivant le chemin ordinaire. Dérangé dans sa
chasse, Bonaparte lui intime l'ordre de rétrograder,.
ce à quoi notre paysan lui répond que, suivant un
chemin public, il était dans son droit. Pan un coup
1
de fusil et le bonhomme
par terre avec une jambe
cassée. Le Bonaparte a étouffé l'affaire à prix d'ar-
(La Cloche.)
gent.
» glais, les Ioniens étant, sous ce rapport, gouvernés
Un détail rétrospectif sur Pierre Bonaparte. C'est
le chef de l'État qui parle :
« Imaginez-vous qu'un jour nous nous promenions.,
Pierre et moi, à New-York, j'avais aux lèvres un ci-
gare ; je manquais de ce qu'il faut pour l'allumer. De
l'autre côté de la chaussée j'aperçois un Yankee fu-
mant , plus heureux que moi, un magnifique ha-
vane. Je traverse et lui demande du feu, qu'il m'ac-
corde volontiers. Je ne sais par suite de quel mouve-
ment maladroit mon cigare allumé va se plaquer sur
la j oue de mon Yankee, qui se répand en invectives
contre moi. J'avais tort; je me confondis enexcuses,
nante du brûlé. Mais, au moment où je m'y atten-
dais le moins, voici mon Pierre qui, resté de l'autre
côté de la chaussée, épiant notre mimique un peu
désordonnée, fond tout à coup sur le malheureux
Yankee, le pistolet au poing, et l'étend roide à mes
pieds. — Nous sommes restés l'un et l'autre deux
mois en prison pour cette affaire. (Le Havre..)
Veut-on savoir maintenant quel témoignage les
journaux complices opposent à celui de M. Cart-
wright, ancien président du gouvernement anglais à
Corfou, concernant l'assassinat d'un palikare par
Pierre Bonaparte?
Le témoignage d'un inspecteur de police, le nommé
Dem-Zervô, qui proteste de sa haute estime pour le
prince Pierre-Napoléon Bonaparte.
C'est insuffisant, comme autorité.
S. DEREURE.
Voici une lettre adressée par M. Joseph Cart-
wright à l'éditeur du Times :
«
Monsieur,
«
Il est de mon devoir de venir défendre la vérité
de mes affirmations concernant l'affaire du prince
P.-N. Bonaparte avec de prétendus brigands sur les
côtes d'Albanie, 'attaquée par votre correspondant,
Veritas.
« Au moment de l'affaire, j'étais greffier du
bureau de police de Corfou, sous les ordres de
M. Demetrio Zervo, inspecteur, et j'avais ainsi le
moyen d'être bien renseigné. Je répète et j'affirme
qu'une seule personne a été tuée » par le prince,
<*
et que cette personne était, non pas un brigand, mais
un officier de douane.
manière plus formelle
«
Je nie de la la que
M. Barclay, du 11- régiment, ou aucun autre officier
anglais, ait jamais été capturé par des brigands al-
banais.
Je nie, en outre, que lord Charles Wellesley,
«
colonel du 53%. ou aucun officier anglais alors à
Corfou, se soit jamais associé à la prétendue ovation
dont parle Veritas.
Il n'y avait à Corfou aucun juge ou magistrat an-
«
parles juges du pays; la haute cour d'appel seule
 était présidée par deux juges anglais qui, dans ce
cas, se trouvaient sans pouvoirs.
« Comme moi Veritas reconnaît que le prince fut
chassé de Corfou.
« La « razione di Stato »
(raison d'État) mention-
née dans l'ordre d'expulsion du prince, était une ma-
nière délicate de lui faire connaître l'ordre du gou-
vernement ionien qui, le fatal événement n'ayant pas
eu lieu dans l'étendue de sa juridiction, ne pouvait
agir plus sévèrement.
«
L'original de cet ordre, transmis par la police et
dont vous donnez le contenu, a été écrit dans les bu-
reaux dont je faisais partie, par M. Scarpa, secré-
taire de l'inspecteur, signé par l'inspecteur, et une
copie a été conservée dans les livres de la police de
Corfou.
a:
Permettez-moi, en terminant, d'ajouter que,
dans son excursion à la côte d'Albanie, le prince était
accompagné d'un monsieur Barca, armurier à Cor-
fou.
« Votre serviteur, etc.
cc
Joseph CARTWRIGHT,
« Corcyra, villa Holloway.
«20 janvier 1870.
« P. S. — L'indemnité donnée à la famille de l'of-
ficier de douane a été bel et bien payée par le gouver-
nement ionien. »
C'est Gambetta qui plaidera pour la famille de
Victor Noir.
M. Louis Noir le lui a demandé, et Gambetta
a accepté avec empressement.
On avait pensé d'abord à Ledi u-Rollin, qui avait
commencé par accepter. Mais il c'a pu se décider à
prêter le serment professionnel d'avocat, après avoir
refusé de « se soumettre au serment politique qui, en
le portant au Corps législatif, lui aurait permis de
rendre des services d'un autre ordre. »
Cette raison a été comprise de la famille, et le frère
de Victor Noir a écrit à Ledru-Rollin, pour le re-
mercier et le dégager de sa promesse.
t Marseille, le 31 janvier 1 70.
« Monsieur le rédacteur,
ol
Dans l'un des derniers numéros de la Marseillaise,
« relative au crime d'Auteuil :
il estfait mention d'une scène de violence qui eut lieu,
il y a un certain nombre d'années, sur le chemin de
fer d'Avignon à Marseille, entre M. Pierre Bona-
parte et un honorable citoyen de Marseille. Le fait
est vrai, mais votre récit renferme quelques inexacti-
tudes que je crois devoir vous signaler. Je me trou-
vais sur les lieux avec une autre personne de mes
amis qui pourrait au besoin vous attester comme moi
la véracité des faits qui, du reste, ont eu pour témoins
de nombreuses personnes. Voici comment les choses
se passèrent :
« M. Pierre Bonaparte se rendait en Corse, et il
occupait un compartiment d'une voiture de première
classe en compagnie d'une jeune dame et de son se-
crétaire. A la station de Tarascon, pendant que le
train était arrêté, l'honorable M. Auzilly, fort connu
à Marseille, et qui avait alors l'entreprise du camion-
nage du chemin de fer, se présenta pour prendre
place dans le compartiment où se trouvait M. Pierre
Bonaparte. Celui-ci avait, à ce qu'il paraît, retenu
pour lui et ses deux compagnons de voyage, toutes les
places du compartiment. Au lieu de dire poliment ce
qu'il en était à M. Auzilly qui était un homme bien
élevé, il le repoussa brutalement sans lui donner la
moindre explication et faillit le faire tomber à terre.
M. Auzilly, indigné de se voir accueillir d'une façon
aussi grossière et aussi inconvenante, apostropha
vivement son brutal agresseur et chercha à pénétrer
de force dans le compartiment d'où il venait d'être
repoussé. M. Pierre Bonaparte s'arma alors d'un pis-
tolet, le braqua sur lui en menaçant de faire feu. L'in-
tervention des employés de la gare et de divers voya-
geurs au nombre desquels je me trouvais, empêcha
que l'altercation ne dégénérât en une scène de meur-
tre.
«
Vous ferez, monsieur le rédacteur, l'usage que
vous voudrez de ces lignes. Seulement, si vous les
publiez, vous m'obligerez de les signer seulement de
mes initiales, ceci par convenance particulière. Si les
faits étaient contestés, je puis vous donner des preu-J
ves de leur véracité. f !
« Agréez, etc....
« A. D. M v
Pour extrait : S. DEREURE. j
i
\
\
On lit dans la Marseillaise ; ;
cc
Un journal, et plusieurs journaux après lui, ont
cru pouvoir me prêter les paroles suivantes, que j'au-
rais prononcées, peu d'instants après le crime, chez
le pharmacien d'Auteuil :
« Il a tué mon ami, mais il a reçu un fameux
« soufflet !» 4
« Je donne à cette allégation le démerri le plus
formel. Et j'ai bien le droit de m'étonner qu'on l'ait
accueillie ou reproduite sans même indiquer le nom
des prétendus témoins.
«
ULRIC DE FONVIELLE. »
Le Journal des Débats résume ainsi l'information
« L'information concernant le crime commis, dans
l'après-midi du lundi 10 janvier à Auteuil, par le
prince Pierre Bonaparte, se poursuit sans désempa-
rer depuis le mercredi 12 de ce mois, devant
M. d'Oms, président de la Chambre des mises en ac-
cusation de la haute Cour de justice, qui a été dési- '
gné par un arrêt de ladite chambre pour remplir les
fonctions de juge d'instruction. *
aussi rapidement qu'on le sup-
(c Elle n'avance pas
posait tout d'abord. Il n'est pas, à ce qu'il paraît,
très-facile pour le magistrat instructeur de se rendre
un compte parfaitement exact dis circonstances au
milieu desquelles s'est accompli le double crime im-
puté au prince Pierre Bonaparte, en présence des
déclarations contradictoires des deux uniques té-
moins.
« La Chambre des mises en accusation s'est con-
stituée le 12 janvier; ce jour-là, elle a entendu les
réquisitions de M. Bergognié, substitut du procureur
général près la Cour impériale de Paris, concluant
à la mise en accusation du prince Bonaparte, sous la
double inculpation d'homicide volontaire et de tenta-
tive d'homicide. Elle s'est séparée après avoir nom-
mé M. d'Oms pour procéder à l'instruction et elle a
renvoyé sa prochaine séance au jour où son président
la convoquera.
cc
Dès le 12 janvier, M. d'Oms s'est transporté à
la Conciergerie afin d'interroger le prince. Cet inter-
rogatoire s'est prolongé comme nous l'avons déjà
, S'il n'est pas encore possible de déterminer le
dit, pendant plus de deux heures.
« L'audition des témoins continue depuis le jeudi
13 janvier.
«Le magistrat instructeur a appelé toutes les per-
sonnes qui ont entendu rapporter, soit par le prince,
soit par M. Ulric de Fonvielle, les détails de ce qui
s'était passé au moment de l'entrevue de MM. de
Fonvielle et Victor Noir avec M. Pierre Bonaparte.
D'autres témoignages ont porté sur les habitudes et
le caractère, soit de la victime, soit de l'inculpé.
cc
On sait que M. d'Oms et M. Bergognié se sont
rendus à Auteuil le 15, et qu'il a été décidé qu'un
plan des lieux où la scène du J 0 s'est passée serait
dressé. M. Archambault, architecte, a été commis
par le magistrat instructeur pour faire ce travail.
M. Archambault a été en outre chargé de repro-
c(
duire, d'après la version de l'inculpé, un plan spécial
indiquant le mouvement des personnages pendant la
scène, ainsi que la disposition des meubles à ce mo-
ment. L'expert en a tracé un second en conformité
avec la version de M. Ulric de Fonvielle.
Une cinquantaine de témoins ont été entendus
cc
jusqu'à ce jour par M. le conseiller d'Oms. Parmi
eux, nous pouvons citer : MM. les commissaires de
police Roidot, Terrien et leurs secrétaires, Lalle-
mant et Permet ; les docteurs Tardieu, Morel et De-
mange; le pharmacien Mortreux; MM. Paschal
Grousset, Georges Sauton, Ulric de Fonvielle, Mil-
lière, Arthur Arnould, rédacteurs de la Marseillaise:
Paul de Cassagnac, La Garde, rédacteurs du Pays;
Coëtlogon, Chabrillat, Della Rocca, René de Pont-
Jest, de Lagrave, rédacteurs du Figaro; William de
Kergalec, directeur du Mémorial politique; Casanova,
capitaine au Se bataillon de la garde nationale mo-
bile; un domestique du prince et la femme de cham-
bre de la princesse; MM. Letorsay, Persal, Prud-
homme, Danet, commis d'octroi; Roustan, facteur
du télégraphe ; Lepage, armurier; Balagnot, briga-
dier; Reiser, bottier; Vimont, de Bolle, Dessain,
glacier; le cocher de la voiture qui a conduit
MM. Ulric de Fonvielle, Victor Noir et Paschal
Grousset de Paris à Auteuil; les cinq sergents de
ville Darleux, Couterat, Souplet, Bassière et Fran-
ceschi, domiciliés à Auteuil ; Barthélemy, Gevaudan,
Hess, propriétaire à Auteuil.
»
On lit dans la Gazette des Tribunaux:
« Sept nouveaux témoins ont été entendus aujour-
d'hui par M. le président de la chambre d'accusa-
tion de la haute Cour.
« Parmi les personnes appelées figuraient mes-
sieurs Millière et Arnoult, rédacteurs de la Marseil-
laise; M. Sauton, du Réveil, déjà cité une première
fois.
« M. Archambault, architecte, a apporté aujour-
d'hui au Palais le premier des deux plans graphi-
ques dont la rédaction lui a été confiée par M. le pré-
sident d'Oms, celui qui doit déterminer, d'après les
déclarations du prince Pierre Bonaparte, le mouve-
ment des personnages pendant la scène du 10 janvier
et la situation des meubles avant et après. Il va dres-
ser immédiatement le plan qu'il est chargé de faire,
pour le même objet, en se conformant à la version
de M. de Fonvielle.
«
jour dela clôture de l'instruction de l'affaire du prince
Pierre Bonaparte, on peut compter, du moins, que
le ministère public aura tout fait, à ce moment, afin
d'abréger le temps qui devrait lui être laissé pour
examiner le dossier et préparer ses conclusions défi-
nitives devant la chambre d'accusation.
« S'associant aux efforts de M. le président d'Oms,
M. le procureur général Grandperret prend chaque
jour connaissance des résultats de l'instruction dans
le but de hâter par là, autant que possible, la fin de
cette première phase de l'affaire. »
On écrit de Paris au Journal du Havre :
« M. d'Oms,
le juge d'instruction de la haute Cour
de justice, vient d'envoyer une commission rogatoire
auprès du procureur impérial de Bastia pour lui en-
joindre de procéder à une enquête. Cette enquête au-
rait pour but d'élucider les faits qui ont précédé la *
polémique irritante entre le prince et le nouveau
journal démocratique la Revanche, qui se publie dans
cette ville.
LE TRANSPORT DES CONDAMNÉS
DE TOULON A LA NOUVELLE-CALÉDONIE
Les navires chargés de oette dure mission sont
commandés par un capitaine de frégate, ayant un
lieutenant de vaisseau pour second et cinq enseignes
comme chefs de quart. Un commissaire et deux mé-
decins complétent cet état-major, dont fait souvent
partie un grand nombre d'aspirants, pour lesquels
ces campagnes sont le meilleur apprentissage qu'ils
puissent faire de leur carrière.
La Sybille, que commande le capitaine Pierre, est
une de ces belles et solides frégates à voiles, douée
de toutes les qualités nautiques. De plus, comme
dans l'intérêt du service exceptionnel qu'elles ont à
faire, on les débarrasse de leur artillerie, elles se
trouvent véritablement dans d'admirables conditions
de navigation. Mais, si elles ont conservé ces formes
élégantes qui les ont fait nommer les reines des
grandes mers, quelles transformations n'ont-elles
pas dû subir dans leurs aménagements intérieurs
pour recevoir leurs dangereux hôtes !
Sur le pont, c'est un encombrement indescripti-
ble de drômes, de pièces à eau, de cages, à poules et
d'embarcations de toutes grandeurs. Plus de canons
dans les passavents ! Quatre pièces seulement à l'ar-
rière, c'est-à-dire prêtes à être braquées sur les con-
damnés qui, lorsqu'ils sont autorisés à se promener
sur le pont, ne doivent, sous aucun prétexte, dépas-
ser le grand mât.
A l'avant, deux corps de gigantesques machines
distillatoires pouvant fournir jusqu'à 2500 litres d'eau
par jour, et grâce auxquelles l'eau douce est tou-
jours abondamment distribuée à l'équipage et aux
passagers.
C'est là que les déportés sont obligés, trois fois
par semaine, de venir faire leurs ablutions dans de
grandes bailles remplies d'eau tiède ou froide selon
les zones que traverse le bâtiment. On les met nus
comme des vers et ils se briquent les uns et les au-
tres avec des brosses et du savon.
C'est là aussi que sont placés les immenses char-
niers qui renferment une boisson acidulée avec du
jus de citron, afin que tout le monde puisse se désal-
térer et lutter contre le scorbut.
Dans la batterie l'aspect de la frégate-transport est
encore plus étrange. Les deux imposantes rangées
de canons sont remplacées par quatre grandes cages
destinées à renfermer les forçats.
Ces cages sont solidement construites: en barres de
fer de deux centimètres de diamètre, qui sont reliées
par des: traverses: en bois,, afin qu'elles, ne puissent
être écartées à l'aide de trésillons, et elles sont mu-
nies des siéges et des ustensiles nécessaires à l'exis-
tence. Elles peuvent contenir à peu près deux cents
individus.
Des caillebotis, espèces de ponts volants en bois,
isolent du pont les pieds des condamnés et les met-
tent à l'abri de l'eau qui envahit presque toujours la
batterie pendant les mauvais temps.
Dans chacune de ces cages, chaque couple de dé-
portés a un hamac qui est suspendu tous l'es soirs
aux barreaux et dans lequel ils dorment à tour de
rôle. Celui qui ne repose pas dans le hamac est libre
de s'étendre à terre.
Ces quatre grandes cages sont séparées les unes
des autres et de la muraille du navire par un large
passage où se promènent nuit et jour des surveillants
armés de revolvers et de chassepots et, à l'arrière de
la batterie, se trouvent deux petites pièces de canon
qui pourraient mitrailler les déportés en cas de ré-
volte.
Celle de ces tristes demeures qui est réservée aux
femmes est garnie de volets de tôle,, afin de mettre
ces malheureuses à l'abri des regards curieux sans
nuire à la circulation de l'air.
Le cas d'épidémie même est prévu ; une cage est
toujours prête à être montée pour isoler les malades,
dangereux de leurs compagnons,, et la portion de la,
batterie réservée aux condamnés contient encore, par
le travers des cuisines, 14 couchettes destinées aux pa-
rents des déportés qui ont obtenu l'autorisation de.
les accompagner ou d'aller rejoindre quelques-uns des
leurs dans la colonie.
Puis à l'avant tout à fait est l'infirmerie, ainsi que
sur les autres navires.
L'air circule aisément dans la batterie dont les
sabords restent ouverts autant que le temps le per-
met, mais ces sabords sont grillés, afin de rendre
toute évasion impossible.
C'est l'expérience qui a nécessité cette mesure,
qui paraît superflue au premier abord, car on avait
cru longtemps qu'il suffisait d'être au large pour
n'avoir plus à craindre des tentatives de fuite. Ce-
pendant, sur VAlceste, deux condamnés sautèrent à
la mer à six milles de terre, par le travers de Bahia.
Ces malheureux ne s'étaient 'pas rendu compte de la
distance qui les séparait du rivage, distance très-diffi-
cile à apprécier du large, et on n'en a jamais entendu
parler. Maintenant tout accident de ce genre est im-
possible.
La discipline, et cela se comprend, est la plus sé-
vère sur ces navires. Cent vingt soldats et gardes-
chiourmes sont chargés d'y maintenir un ordre par-
fait, et au besoin les 170 hommes qui composent
l'équipage leur prêteraient main-forte. Tous les gens
de service sont armés d'un revolver à six coups, et
les condamnés, une fois le navire en mer, montent
par bordée de cinquante sur le pont, de neuf heures
à onze heures du matin et de deux heures à quatre
heures de Paprès-midi.
Ils sont obligés, de rester à bâbord devant, et ne
peuvent dépasser un filet tendu à l'avant et à l'ar-
rière. Pendant qu'ils se promènent en jouissant ainsi
d'une liberté relative, une garde armée de chasse-
pots chargés surveille leurs moindres mouvements.
La première des punitions infligées au forçat qui a
commis une faute devrait être le retranchement du
vin, mais dans un but d'hygiène générale, on l'a
remplacé par les coups de garcette. Seulement, le
bourreau est difficile à trouver à bord; car, s'il y en
avait un attitré, il serait certainement tué, soit pen-
dant le voyage, soit en arrivant dans la colonie.
Aussi met-on la tête de l'exécuteur dans un sac, de
façon à ce qu'on ne puisse le reconnaître. C'est tou-
jours un forçat, dont le commandant et le second du
bord seuls savent le nom. L'exécution a lieu dans le
faux pont, devant dix .condamnés pris dans chamI.
des cages. f
La Sibylle emporte plus de 600. êtres humains en
passagers, équipage, soldats et condamnés.
Ces derniers sont 180 et parmi eux se trouvent
quelques célébrités criminelles. C'est, entre autres,
Consauve, l'assassin de M. Samson, de Toulon, et
Parnolo, qui a tué un agent de la police dans cette
même ville. Ni l'un ni l'autre n'ont fait un long sé-
jour au bagne. Puis le caporal Thouvenin, condamne
la poudrière de Pondi-
pour avoir voulu faire sauter
chéry; un vieux prêtre et Janson, de Nancy, le sé-
minariste-, assassin et incendiaire.
Il n'y a, que six femmes, toutes les six- d'un cet-
tain âge. -
\
 au point 2. Le Messe suit la ligne de croix, et Bort
par la porte de la salle d'armes.
M. de Fonvielle, passe derrière les meubles, et ar-
rivé au point 2, près de l'orgue, ajuste le prince, qui
s'avance jusqu'au point 6, et tire.
M. de Fonvielle repousse, à droite le fauteuil der-
rière lequel il s'était placé, pousse à gauche la chaise
longue, va vers la fenêtre, puis tourne brusquement
à droite et entre dans la salle de billard.
Le prince, qui est resté un instant au point 6, le
suit et .s'arrête au point 7.
Au point 3, M. de Fonvielle ajuste le prince, qui
riposte en tirant. La balle suit la' ligne —. —. — et
frappe le mur au point E, d'où elle fait ricochet sur
le mur du fond (hors du plan).
M. de Fonvielle sort par la salle à manger, d'où,
par un dégagement, il arrive à l'escalier de service.
Quelques détails sont joints par le prince S ce ré-
cit. Au point B, on a trouvé le chapeau. Au point C,
près du guéridon, se trouvait la canne à épée. Le
prince déclare aussi avoir ramassé dans le salon, près
du'point 7 de son trajet..., l'étui du revolver.
M. de Fonvielle soutient, au contraire, que la canne
était tombée au point C, près du chapeau, et que c'est
dans Fescalier de service qu'il a perdu l'étui de son
revolver.
LES MEMBRES DE LA HAUTE COUR
La Haute Cour de justice qui va siéger à Tours
est,,ainsi qu'on le sait, composée de M. Glandaz,
président; de MM. les conseillers Zangiacomi,
Poulliaude de Garinères et Baucly, et de M. Gas-
tambidë juge suppléant.
M*,. ..e procureur général Grandperrét sera assisté
de M. le substitut Bergognié. Le greffier en chef est
M. Coulon, greffier de la Cour de cassation, et le
secrétaire de la présidence M. Fauche, greffier à
la Cour impériale. : Noir avait une voiture de' place, dbnt je ne me rap-
Si M. l'e conseiller B'ouoly, qui est d'un grand'âge
et dont la'saoté est chancelante, ne pouvait suppor-
ter la fatigue de ces longs débats, M. Savary, deuxième
juge suppléant, viendrait de Paris'pour le' remplacer,
dè même .que M. Gastambide a remplacé M. Que-
nault, qui n'a pu se déplacer ; mais si un autre con-
seiller tombait malade, l'affaire'serait forcément sus-
pendue, puisque là Cour de cassation n'a que deux
juges suppléants.
ACTE D'ACCUSATION
Le 10 janvier dernier, vers une heure et' demie de
l'après-midi, MM. Yvan Salmon dit Victor Noir et
Ulric de Fonvielle, rédacteurs du journal la Marseil-
laise, se rendaient à Auteuil au domicile du prince
Pierre-Napoléon Bonaparte.
Ils étaient chargés de lui remettre-au n)m de
M. Paschal Grousset un cartel moiivé par une lettre
au prince, insérée' le 30 décembre dernier, dans le
journal' l'Avenir de la, Corse. M. Paschal G'rousset se
prétendait offensé par cette lettre, bien qu'il n'y fut
pas nommé, et demandait une réparation' par lés
armes. Il avait accompagné ses deux témoins jusqu'à
Auteuil.
De son côté, le prince Pierre avait, dès la veille
9 janvier, adressé une provocation à M. Rochefort,
directeur de la Marseillaise, au sujet d'un article
portant la signature Lavigne » et dans lequel des
(c
insultes lui avaient été adressées.
Pendant que M. Paschal Grousset attendait dans
la rue avec une autre personne qu'il avait, dit-il,
rencontrée en route et emmenée, MM. Noir et de Fon-
vielle furent introduits auprès du prince. Quelques
instants après M. Noir sortait en chancelant et venait
s'affaisser sur le trottoir, puis bientôt M. de Fon-
vielle se précipitait hors de la maison la tête nue,
brandissant dans sa main droite un revolver à six
coups et criant à l'assassin.
M. Noir était porlé immédiatement dans une.
pharmacie voisine, où il rendait le dernier soupir
sans avoir proféré une seule parole. Il avait reçu un
coup de feu dans la région du cœur, et la blessure
avait déterminé une hémorrhagie presque fou-
droyante. ~
Le paletot de M. de Fonvielle portait aussi la
trace d'un coup de f?.u.
Que s'était-il passé dans la maison du prince?
Quelles avaient été les circonstances de la scène qui
venait de se termirer si douloureusement?
Deux versions étaient en présence, celle de M. do
Fonvielle et celle du prince.
Voici la première telle que M. de Fonvielle l'a
formulée dans: l'instruction :
cc
J'ai été chargé, avec mon camarade Victor Noir,
par Paschal Grousset, journaliste, notre imi com-
mun, de faire-connaître au prince Pierre Bonaparte
que nous étions chargés de lui demander une répara-
tion par les armes, Grousset se prétendant grossière-
ment. insulté par lui. -
cr
Nous nous sommes trouvés ce matin, Noir,
Grousset et moi', réunis au journal la Marseillaise..
pelle r as le numéro. Nous sommes partis du journal
la Marseillaise vers une, heure, nous sommes allés
directement à Auteuil. Je ne me rappelle plus bien le
chemin que nous avons pris; il me semble cepen-
dant que nous avons1 passé le long de la Seine et de-
vant le Trocadéro'.
« Peu de temps1 avant notre arrivée à Auteuil, à un
endroit que je ne puis préciser, Noir a appelé Sauton
qui. est monié en voiture' avec nous.
A notre arrivé devant la maison du prince nous
sommesdescendus tous quatre', nous avons gardé
notre voiture ; Grousset et Sauton sont restés à se
promener devant la- maison, Noir et moi sommes en-
trés; nous avons parlé à deux domestiques, deman-
dant si. le prince était chez lui; on nous a répondu
que: oui, après nous avoir demandé qui nous étions ;
nous avons remis nos cartes; quelques instants'après*;
on nous a fait entrer dans une pièce au premier étage
qui est, je crois, un grand salon ; nous nous 'sommes
assis en attendant. Peu d'instants après, peut-être six
minutes, le prince est sorti d'une chambre voisÎnè;
il était en pantalon simple et en tenue d'intérieur.
(c
Monsieur, lui dis-je, mon ami Victor Noir et
moi nous venons de la part de Pasch-al Grousset rem-
 plir une mission que cette lettre vous expliquera; »
en même temps je lui ai ,tendu la lettre que vous me
représentez et que je consens à signer nevarielur..
«.
Le prince prit la lettre et me répondit : « Vous
la signature et je dis : « Avec Rochefort, volontiers;
1
avec l'un de ses manœuvres, non » Le plus grand
me dit alors très-impérieusement : « Lisez donc, la
lettre. 1)

ne venez donc pas de la part de Rochefort? Vous CI

Je répliquai « Elle est toute lue; en êtes-'vous
n'êtes donc point de ses.manœuvres? solidaires? » A ces mots, le plus grand (Noir) me
— Veuillez lire cette lettre, Monsieur, et vous frappa vivement à la joue gauche d'un coup de poing.
verrez qu'il ne s'agit pas de Rochefort. » Je vis le plus petit s'armer d'unjpistolet qu'il a tiré
« Il prit
la lettre, s'approcha d'une fenêtre et la de sa poche ; il a cherché à l'armer, en s'appuyant
t
¡lu ; puis, la,pliant (BU <:&eux,iilUa jeta sur mue'.chaise., sur sa main gauche dans 'laquelle se trouvait l'étui
t et s'avança vers nous.: ««JF'ii |p®MO.gu^M/.SR.odlM!îor.t, d'un pistolet. Je me suis reculé de deux pas; j'ai
dit-il, parce que M. "Rochefort est 'le drapeau de la tiré de ma poche droite un pistolet à cinq coups que
crapule; quant à M. Grousset, je n'ai rien à lui répon- je porte habituellement ^sur moi; j'ai tiré un coup
dre ; est-ce que vous êtes solidaires de ces miséra- sur le plus grand; j'étais -,-à deux ou trois mètres de
bles? lui. Il s'est retourné immédiatement, et a quitté le
— Monsieur, lui répondis-je, nous venons loya- salon par la porte de la:salle d'armes par laquelle il
lement, courtoisement vous demander une ré- était entré. Tout ceci n'a.'duré qu'un instant. Le
ponse. plus petit s'était jeté derrièré un fauteuil d'où il
Êtes-vous solidaires de ces gens-là? » interrom- cherchait à tirer sur moi.
—
pit-il. Victor Noir lui répondit : « Nous sommes so- «
J'aialors tiré sur 'lui un coup de mon pistolet
lidaires de nos amis. » qui ne l'a pas atteint. Il a alors quitté sa place et
K
Le prince donna un soufflet à Victor Noir, fit un s'est dirigé en se baissant à demi vers l'autre porte
ou deux pas en arrière, tira brusquement un revolver du salon qui donne dans le billard. Dans ce trajet,
de sa poche, dans laquelle était. plongée sa main, et il a passé tout' près de moi ; mais son attitude n'é-
fit feu sur Noir. Ce dernier porta ses mains à sa poi- tant pas menaçante, je jii'ai jpas tiré sur lui. Il eût
trine et sortit par la porte par laquelle nous étions été tué presque à bout .fcW,taiit. Je l'ai suivi à dis-
entrés. - tance. Lorsqu'il a été dans île billard à la hauteur de
«
Aussitôt le prince dirigea son pistolet contre moi ,la porte de la salle à ::manger, il s'est retourné et
IeStffit feu une seconde fois, pendant queje cherchais à m'a visé avec son pistùldt. Je lui ai alors tiré un
éprendre mon pistolet, qui se trouvait dans un étui nouveau coup de pistolet .-qui ne l'a pas atteint, et le
'' dans la poche de mon paletot. second individu a disparuiàison tour. »
«
Le prince se mit devant Ja .porte en me visant, Telle est la version présentée par l'accusé. Elle
déchargea une troisième fois son arme, et je sortis en est en opposition formelle avec celle de M. Fon-
criant: à l'assassin! Je traversai plusieurs pièces; vielle sur la question importante de savoir par qui le
i
je descendis l'escalier par lequel nous étions montés, premier acte a été commis dans la scène du 10 jan-
tfltje trouvai sur le trottoir Noir expirant. » vier.
k L'information a recueilli sur ce point les ren-
Le récit du prince Pierre diffère essentielle- seignements suivants :
ment .de celui de M. de Fonvielle. Voici ces décla- «
Plusieurs personnes fOitt constaté sur le visage
rations : de l'accusé l'empreinte coentaine d'un coup. M. le
«
J'ai écrit à Rochefort une lettre qui doit être pu- docteur Morel, qui a vu Hejprince vers deux heures
bliée dans les journaux de ce soir. Jelurproposais de et dsmie, déclare qu'il avait,:sur la joue gauche une
me battre en duel avec lui. Aujourd'hui vers ,dl ux très-forte rougeur avec une apparence d'ecchymose
heures et demie je me trouvais dans ma chambre en et de .gonflement. !La même constatation a été faite
pantalon à pieds et en robe de chambre, je venais de par le docteur Pinel et par (plusieurs autres témoins.
me lever après avoir reçu la visite de mon médecin .« D'autre part, icertaines paroles recueillies de la
qui me soigne depuis quelques jours, ,ppur une forte bouche de M. de 'Fonviellle tendent à établir que
grippe. Une femme à mon service est venue m'avertir M. Victor Noir a réellement frappé le prince au
que .deux messieurs demandaient.à,me voir; elle me visage.
remit leurs cartes ; je, crus que ces messieurs venaient oc
M. Lechantre.,, handher à Auteuil, a entendu ,
de la part de Hochefort,, .fitje dis -d-e les faire entrer, pendant qu'il aidait iâ {transporter le corps de Victor
stans IIÎEB îles munis ifjiii (e tarent sur ilsurs ocaAtes. Noir à la pharmacie., .une .personne qui disait der-
Mt
jfe lies iIL-; a&HendEe une minute ;àrpëine. Lorsque rière lui : « Il:a'tué .mon ami; mais c'est égal, il a
Rentrai -flans île fsalon, jje me trouvai en face -de dieux reçu IUH bon souffLet » Immédiatement après, en-
-I

individus qui. avaient les mains dans leurs poches et tendant parlerlM. de Fonvieille dans la pharmacie,
se présentaient d'une manière provocante. Il me sem- Lechantre a .parfaitement reconnu, dit-il, la voix qui
ble qu'ils avaient déposés leurs chapeaux sur les avait prononcé les paroles qui viennent d'être rap-
meubles.., Je ne connaissais pas ces individus, je ne les portées.
ai Jamais vus. Ils me dirent presque en même temps : Un autre témoin, 'M. Vinviolet, architecte, pré-
K

« Nous sommes chargés .de cette .lettre, » et l'un sent au 'moment de la 'mort de 'Victor Noir, et .qui a
d'eux, 'je crois que c'est le plus petit, me tendit 'la j entendu M. de Fonvielle raconter la scène, affirme
lettre que vous me .représentez et qui est signée que celui-ci a déclaré qtt"à 'la sUite.lle pvoposléchan-
Paschal Grousset. gés avec 'le prince, Victor 'Noir s'était avancé -et; l'an
JCC
Je regardai superficiellement cette lettre, je vis vait souffleté. Ce -ïout même, M. Vinvioîlet airap-
porté le propos à d'autres personnes qui ont confirmé au prince. » Le témoin affirme que M. de Fonvielle
employé l'une l'autre de ces locutions.
sa déclaration. a ou
de police où il avait
M. Mourgoin, architecte, a entendu de la bou- «
Enfin, dans le poste été
0.
che de M. de Fonvielle un propos qui, sans être conduit pour y faire ses déclarations, M. de Fon-
aussi précis, reste, cependant, très-significatif. « Vic- vielle, racontant aux agents présents toutes les cir-
tor Noir a. donné ou a été pour donner un soufflet constances de sa démarche chez le prince et les prü-

diverses dépositions doivent être opposés

pos échangés, ajoutait ; « Que son ami, se sentant
froissé, se serait avancé.... et vous comprenez!... »
Les agents expliquent que M. de Fonvielle, en pro-
nonçant ces paroles, levait la main, dans l'attitude
d'un homme qui va frapper; ils déclarent que si
M. de Fonvielle n'a pas dit que Noir eût frappé le
prince, il faisait du moins un geste signifiant qu'un
avait été porté par Noir.
coup
« A ces
des témoignages d'après lesquels M. de Fonvielle,
aussitôt après le drame d'Auteuil, aurait fait un ré-
cit dont ses déclarations devant le magistrat instruc-
teur ont été l'exacte reproduction.
«
Il faut citer notamment M. Grousset, M.
tiense, dans la pharmacie duquel la victime a été
transportée, et M. le docteur Sannazeuil, qui s est
i(,\, trouvé présent au moment de la mort de la victime.
i)j;' Tous trois ont entendu M. de Fonvielle raconter que
l'accusé avait frappé au visage M. Victor Noir, avant
;jf/ de faire feu sur lui.
^ 0:
Quoi qu'il en soit, et la version de l'accusé dût-
ij
elle être acceptée, il n'en resterait pas moins établi
s 1
| cc
En conséquence, le prince Pierre-Napoléon Bo-
naparte est accusé :
9 1° D'avoir j le 10 janvier dernier, à Paris-Au-
«
teuil, commis le crime d'homicide volontaire sur la
personne d'Yvan Salomon, dit Victor Noir;
r cc Avec cette circonstance que le crime a été suivi
du crime ci-dessous spécifié ;
« 2°
D'avoir le même jour, à la même heure et
I
qu'il a volontairement donné la mort à M. Victor
Noir. La justice ne saurait almettre que ce crime
puisse être justifié par l'acte de violence auquel la
victime se serait laissé entraîner.
«
Il est également certain que l'accusé a déchargé
deux fois son pistolet sur M. de Fonvielle.
dans le même lieu, commis, sur la personne d'Ulric
de Fonvielle, une tentative d'homicide volontaire,
laquelle tentative, manifestée par un Commencement
d'exécution, n'a manqué son effet que par des cir-
constances indépendantes de la volonté de son au-
teur ;
«
Avec cette circonstance que ce crime a été pré-
cédé de celui ci-dessus spécifié ;
 « Crimes prévus et punis par les articles 2, 295,
304 du Code pénal. »
-.
Cette lecture terminée, la foule respire enfin; puis
sa curiosité redouble : l'interrogatoire du prince .va
commencer.
C'est là.peut.+être une.des parties les plus curieuses
des débats et que je veux m'efforcer de rendre avec
la plus scrupuleuse exactitude.
Dès neuf heures, quoique l'ouverture de l'audience
ne fût fixée que pour onze heures, la salle était en-
vahie par les personnes munies de billets, et la tri-
bune haute, dont le coût, comme on dit au Palais,
est de 2500, èst littératemerLtgnike d'assaut par'les
favorisés, hommes et femmes, (Roux.qui arrivent en
retard prennent possession des marches de l'escalier
et s'estiment encore très-heureux.
Devant le banc de la partie civile s'asseyent M. et
Mme Louis Noir; Mme Sajmon, mère du défunt;
M. Salmon, malade, n'a pu faire le voyage; le frère
de Mme Louis Noir, et!M. Attthur .de Fonvielle.
Puis, derrière éux, MMCSLaurier.et.Floquet, dé-
fenseurs des intérêts de la famille Noir, et deux
jeunes avocats de Paris qui les ont accompagnas,
MMes Chapron et Lax;près d'eux est M. Bernheim,
avoué à la Cour impériale, représentant M. Sâlnion
père. Quant à M. Louis Noir, étant présent à l'au-
dience, il n'est représenté par aucun avoué.
Au banc de la défense sont assis MM" Émile
Leroux et Demange.
Il est un personnage que .je ne dois pas.oublier
quoique j'en aie déjà parlé lors de l'affaire Patry,
c'est l'huissier de la cour de Tours, devenu pour la
circonstance l'huissier en chef de la Haute Cour.
Le prince est très-pâle ; il porte à la boutonnière
de son habit noir fermé la rosette de la Légion
d'honneur; son large pantalon bleu à la hussarde lui
donne une grande allure miilitêÏire. Ses rares che-
veux gris sont ramenés imec beaucoup de soin sur le
front. Son attitude est':dign.e :é;t réservée.
A sa droite, hors du liane ibien entendu, est assis
le commandant Ramollino, (celui-là même qui l'a
accompagné de Paris à Tours.
Le tirage terminé, les hauts jurés récusés entrent
dans la salle; 18 ont eu ce sort, entre autres M.Fré-
déric Morin; ceux que le sort a désignés pour juger
et que la défense a trouvés à son gré sont les sui-
vants, dont je donne le nom selon le rang qu'ils oc-
cupent sur les sièges-du haut jury.
Jures titulaires :
MM. Regnauld (chef du haut jury), — Picon,— La
- -
Mothe d'Incamps, — Blanc, — Leroy, — Chapon, —
Harent, — Mesny, Alquier-Boutl'ard, èleDreux-
Brézé, — Peretti, — Bo*tiffard, — Rolland, — Mail-
: K
let, — Giraud,— Mercadier, — de Pieuvre,—Lau-
zan, —Deltour, —Roussel, — Kœchlin,—Fougnot,
Bach, Dhaveirnas,,—.iRigaud, —i.Chabrey,—
— —
A mat,—iPorret.deJBlonco.ille,—Besson, -de!Lar--
ligues, — iLapeyre, .deD.almassy, -.Roissonnier,
- ,-
,-,Lemaître-Chobett, :Düë, Faure-Bellon.
Jures supplémentaires : Í
MM. de.laG.uéronnièr:e) —.delluzé^
— Schramm,
— More'. ! .conclusions¡pour que, en vertu .de;son .pouvoir dis-
Lorsque les jurés titulaires sont installés sur leurs
sièges, la Haute,Cour fait sa rentrée; M. le .président
>
annonce que l'audience est .ouverte et ordonne que
l'accusé soit introduit.
Enfin, le prince prince'entre,accompagné d'un capitaine
de gendarmerie, salue et prend place :sur une chaise,
dans l'angle supérieur du compartiment des accusés,
auprès du commandant Ramolino, qui lui serre la
main, et qui, pendant tout le cours des débats, va
paraître plus ému que celui ..qui vient j,o.uer un .rôle
si important.
';1
Le prince est très-pâle, mais il se remet bientôt,
il suit attentivement l'appel des jurés, et redouble
cÏÏ'atteniionllorsff ue M.. île jpEesident Glandaz prend'la
'parole :pour,Tàire,,atix,*,j.ur-,âiune allocution que sa lon-
gueur m'empêche de reproduire ici. *
Ensuite, M. le greffier Coulon se lève et, selon
l'ordre du président, donne lecture de l'arrêt de
renvoi et de l'acte d'accusation.
-
Pendant toute cette lecture, le prince reste parfai-
ttement;calme, s'efforçant même de cacher aux yeux
'braqués sur lui ses moindres impressions, et il ne
sort de son impassibilité qu'au moment oti M. Coulon
ayant terminé, M. le président Glandaz lui adresse
ces premiers mots réglementaires : '
«
Prince Pierre Bonaparte, vous êtes accusé :
\
CI.
1° D'avoir, le 10 janvier dernier, à Paris-Auteuil,
commis le crime d'homicide volontaire sur la per-
sonne d'Yvan Salmon, dit Victor Noir; I
«
2"D'avoir, le même jour, à la même heu're et dans
le même lieu, commis, sur la personne d'Ulric de
Fonvielle, une tentative d'homicide volontaire, la-
quelle tentative, manifestée par un commencement
d'exécution, n'a manqué son effet que par des circon-
stances indépendantes de vôtre-volonté.
CI.
Vous allez entendre les vcha^ges ;qui -pèsent
contre .vous.»
f
4
i.'Ces;mofcs jpMnbncéa, .M. lIe président donne l'ordre
rde faire l'appel des témoins qui, au fur et à .mesure
q'ilsu'i sont nommés, :S8 retirent dans les salles qui
leur sont destinées, à Ua grande joie des jurés non
{siégeants qui peuvent,enfin s'asseoir.
(Oes itemoins sont au membre de 47 pour l'accusa-
tion, L9 :pour 'la défense et une vingtaine à la,requ,ête
de la partie-civile.
Cet appel termine,-et M. Rochefort n'y.ayant pas
répondu, au moment où M. le président va com-
mencer l'interrogatoire du prince, Me Laurier de-
mande la parole jpose les conclusions suivantes
Messieurs, au :nom de M. Louis Noir, l'une
parties civiles, je Demande à présenter une observa-
tion à la cour.
Henri Rochefort, député #
Paris,quoique
des
ré-
«
M. à
gulièrement cité et personnellement touché par notre
citation, n'a pas pu ou pas voulu se rendre à Tours.
1
La cause de son absence nous importe peu; mais
«
cette absence est certaine. Or, nous tenons la pré-
sence de M. Rochefort pour indispensable aux débats,
non dans l'intérêt de la partie civile, mais dans l'in-
Jérêt tout à fait supérieur de la vérité.
1
«
En conséquence, j'ai l'honneur de déposer des
 crétionnaire, M. le président fasse appeler et com-
paraître M. Henri Rochefort. »
M. le procureur général consulté, M. le président
fait immédiatement droit à cette demande et ordonne,
en vertu de son pouvoir discrétionnaire, que M. Henri
Rochefort sera transféré de Sainte-Pélagie à la pri-
son de Tours, pour être entendu par la Haute Cour.
Me Leroux prie également le président de faire
entendre deux témoins nouveaux, MM. Courtaut et
Hayem. Ces messieurs répondent à l'appel de leurs
noms et quittent la salle d'audience.
Ces incidents vidés, il est immédiatement passé,à
l'interrogatoire de l'accusé.
Le prince Pierre Bonaparte se lève, et répond avec
un léger accent corse et une grande fermeté aux
questions qui lui sont posées dans l'ordre suivant :
INTERROGATOIRE DU PRINCE
D. Vous êtes né à Rome en 1815 et vous n'avez
pu venir en France qu'en 1848. — R. J'y étais déjà
venu auparavant avec la permission du gouvernement
dejuillet.
D. Oui, mais c'est en 1848 que vous vous y êtes
définitivement établi. Vous avez été élu membre de
la Constituante et vous êtes entré réellement alors
dans la vie politique. Nous ne parlerons pas dès-faits
qui sont antérieurs et qui ont été rapportés par di-
verses brochures, ceux du procès seul doivent nous
préoccuper. Cependant je dois rappeler à MM.
les jurés qu'en 1849, comme membre de la Gtmsti-
tuante, vous avez été condamné à 300 francs. d'a-
mende pour avoir souffleté un de vos collègues.
— «
R. J'ai donné des explications à ce sujet devant les
magistrats qui m'ont condamné à celte amende.
D. Oui,vos explications se trouvent confirmées par
le jugement rendu et dont nous allons donner la
lecture.
M. le président lit ce jugement dont le texte excuse
le prince Pierre dans une certaine mesure, en raison
de l'insulte qu'il avait reçue.
D. C3 jugement atténue les charges qui pesaient
sur vous, mais il n'en reste pas moins un acte de
violence tout à fait contraire au respect que l'on doit
à la représentation nationale. — R. J'ai donné alors
toutes les explications sur ce fait, et je puis ajouter
que j'avais été gravement insulté, non-seulement
moi-même mais encore dans la personne d'un
,
homme avec lequel j'étais très-lié à cette époque :
M. Odilon Bai rot.
D. Oui, mais vous étiez au sein de LAssemblee,
et le sentiment du respect que vous lui deviez aurait
du vous arrêter. — R. Si vous me le permettez, mon-
sieur le président, j'ajouterai que j'ai déclaré à la
tribune qu'il ne pouvait être entré dans ma'pensée
de manquer à l'Assemblée dont j'avais l'honneur de
faire partie, et que ces explications ont été-très-bien
accueillies!. -
D. MM, les jurés apprécieront ce fait qui n'a pas
^
des proportions considérables, mais que nous devions
leur faire connaître ou leur rappeler. En 1851, vous
tantôt en Corse, tantôt à Auteuil. -
êtes rentré dans la vie privée, et vous avez résidé
R. Oui, à la
suite de la mesure qui avait dissous l'Assemblée na-
tumale.
D. Quels étaient vos rapports avec M. de la
Rocca, rédacteur en chef de l'Avenir de la Corse?
—
R. Je connais M. de la Rocca, c'est un homme ho-
norable, j'étais' son abonné.
D. Vous n'aviez pas d'autres rapports avec lui,
seulement d'abonné et d'ami? R. Oui.
—
D. Dans un des numéros de ce journal a paru une
lettre de vous écrite à M. de la Rocca, en réponse t
un article de lui : L'influence de Napoléon sur l'avenir
çle. la Corse. Vous lui avez répondu
en le félicitant.
La première partie de cette lettre est inoffensive,
mais la, fin renferme des choses regrettables. Nous
devons-.an lire quelques passages à MM. les jurés..
Vous dites; par exemple : „
« Je pourrais. multiplier les faits propres à faire
battre
.
le cœur des enfants de. la vieille Cirnos, ce
nido d'allori, nid de laurier, comme on l'a dit juste-
ment; mais pour quelques-malheureux fardari de
Bastia à qui les niolini du marché devraient se char-
ger d'appliquer une leçon touchante; pour quelques
lâches Judas, traîtres à leur pays et que leurs propres
parents eussent autrefois jetés à la mer dans un sac;
pour deux ou trois nullités vantées d'avoir inutile-
ment demandé des places ;. que de vaillants soldats,
que d'adroits chasseurs et hardis marins, de labo-
rieux agriculteurs la Corse ne compte-t-elle pas qui
abominent les sacriléges et qui leur eussent déjà mis
le stentine per le porette, les tiipes aux champs, si on
ne les avait retenus?
«
Laissons ces en Vittoli à l'opprobre de leur tra-
hison, » Puis plus loin :
Malgré les escargots rampant sur le bronze pour
le rayer de leur bave, l'auréole du grand homme ne
sera pas ternie. »
Voilà des écarts de langage que vous auriez dû
éviter par respect même pour le nom que vous por-
tez, Le journal de M. de la Rocca entreprit alors une
polémique violente à propos de votre article, et votre
lettre eut des conséquences déplorables. Avec le nom
que vous portez, je vous le répète, il est regrettable
que sans1 nécessité, sans provocation, vous vous soyez
ainsi emporté à des violences semblables. La Revan-
che a.r.épandu sur le même ton, puis la Marseillaise,
et de cette discussion la violence a passé dans les
faits. — R. Grâce à l'impunité dont jouissaient les
insulteurs, malgré la loi qui punit ces outrages.
D. Vous y avez répondu par une provocation à
M. Rochefort, et M. Grousset, attaché à la Revanche,
ayant vu, lui,,.dans votre article une attaque person-
nelle, vous a. également provoqué. Vous avez obéi
sans doute à un bon sentiment, mais l'esprit public
avait déjà fait justice des insulteurs, et dans votre si-
tllation" vous n'auriez pas dû donner suite à cette af-
faire. Ceci n'est pas le procès, mais c'en est le pro-
logue, et il était nécessaire que MM. les jurés n'en
ignorassent rien.—R. Monsieur le président jen'avais
jamais pume décider à admettre que quelques hom-
mes se portassent à de semblables extrémités de lan-
gage envers Napoléon, et qu'il sortit de telles injures
de la plume de gens qui heureusement ne représen-
tent pas la Corse.
D. Je comprends votre excuse, mais, malgré tout.
vous auriez du vous abstenir, en vous disant que ces
excès de la presse inspirent un si profond dégoût que
vous n'aviez pas besoin d'intervenir. Cela était in-
utile, car vous voyez combien cette intervention a été
regrettable, puisqu'elle a amené l'événement qui a pu
un instant être considéré comme un mal-heur public.
Arrivons maintenant à cette triste affaire du 10 jan-
vier, jour où vous avez reçu la visite de MM. Noir
et de Fonvielle. Dites comment les choses se sont
passées. — R. Dois-je retracer les faits?
D. Oui. — R. Le 10 janvier, vers deux heures de
l'après-midi, j'étais dans ma chambre à coucher lors-
qu'une de mes servantes vint me dire que deux per-
sonnes me demandaient. Ayant envoyé la veille un
cartel à Rochefort, je crus que ces deux personnes
venaient de sa part. J'étais alors en costume de
matin, et je passai dans mon cabinet de toilette pour
Je le laissai passer cependant; mais voyant que de la
salle de billard il me mettait de nouveau en joue, je
fis feu sur lui et il s'enfuit. Voilà ce qui s'est passé,
et qu'il me soit permis de demander à tous les
hommes de cœur comment ils auraient agi à ma
place et s'ils auraient fait autrement.
D. Votre récit n'est pas conforme à celui de M. de
Fonvielle, il s'en faut de beaucoup. Nous examine-
rons ces différences, et MM. les jurés les ap-
précieront. Pourquoi, en sortant de votre chambre à
coucher pour passer dans votre salon, aviez-vous
votre revolver? — R. Je ne l'ai pas pris pour venir
trouver ces individus, j'ai toujours mon revolver sur
moi.
D. N'auriez-vous pas pu le quitter, surtout atten-
dant une visite du genre de celle que vousifaÜ:aient
MM. Noir et de Fonvielle? Vous aimez les armes,
c'est fort innocent; mais, en admettaDt que vous
mettre ma redingote, puis je vins dans la pièce où on
les avait priés d'attendre. Je me trouvai alors pré-
en
sence de deux individus que je n'avais jamais vus et qui
avaient une attitude menaçante. L'un deux me pré-
senta une lettre déployée. Je la pris, et après y avoir
jeté un coup d'œil et lu la signature, je dis : « Avec
Rochefort, volontiers; avec un de ses manœuvres,
non! Le plus grand me dit : « Lisez. » Je lui ré-
pondis : «J'ai lu; en êtes-vous donc solidaire? » Et,
1
sans attendre à ce"rnoment il me frappa rudement
au visage. Je sautai-en arrière et, tirant mon pistolet
de ma poche, je fis feu sur celui qui m'avait frappé.
L'autre individu s'était mis derrière un fauteuil. En
m'apercevant qu'il me mettait en joue, je tirai égale-
ment sur lui. Il se releva alors et passa tout près de
moi. J'aurais pu le tuer loyalement puisqu'il s'était
introduit chez moi armé et avait violé mon domicile.
ayez votre revolver sur vous, il eût été plus naturel
de le quitter. — R. J'avoue que je n'y ai pas songé.
D. Ce qui est grave, c'est que non seulement
vous aviez un revolver, mais encore que vous aviez
la main dessus, ce qui semblerait indiquerune inten-
tion de vous en servir. — R. J'avais la main dans ma
poche, comme c'est mon habitude, et tout naturel-
lement la main près de mon revolver, puisqu'il s'y
trouvait.
D. Ainsi, c'était une habitude d'avoir des armes
dans votre poche, cela paraît certain ; mais en entrant
dans votre salon, n'avez-vous adressé aux personnes
qui s'y trouvaient que les expressions rapportées dans
votre interrogatoire? — R. Absolument ! J'ai dit :
« Avec Rochefort, volontiers; avec un de ses ma-
nœuvres, non 1» Cela se rapportait au signataire de
la lettre qui venait de m'être remise.
D. M. de Fonvielle dit que vous vous êtes servi
d'une autre expression. — R. Il ne dit pas la vérité,
et il m'attribue des expressions qui ne sont pas dans
mon langage habituel.
D. Ainsi vous n'avez pas employé d'autres injures?
R. Je n'ai dit que les mots que je viens de rap-
—
porter.
D. Ainsi, vous vous êtes approché, et c'est à ce
moment que Noir vous aurait frappé? — R. Quand
j'ai dit : « En êtes-vous solidaires? » Noir m'a frappé
de la main, pendant que Fonvielle me menaçait de
son pistolet. ~ :
D. Avant que vous tiriez sur Noir, Fonvielle
avait-il armé son pistolet? —R. Je ne sais s'il l'avait
armé, je ne sais d'où il l'avait tiré, mais ce qu'il y a
de certain, c'est qu'il avait son pistolet dirigé vers
moi, qu'il me mettait en joue.
D. II y a là un point à examiner; .le pistolet. de
Fonvielle était dans son étui. L'avez-vous vu l'en
retirer? —R. L'étui n'est pas un obstacle. Il avait cet
étui dans la main gauche et il appuyait son pistolet
dessus pour l'armer/
D. Il ne l'avait pas encore à la main. Il y a eu un
mouvement de plus à faire pour s'en servir. Lui avez-
vous vu exécuter ce mouvement ? — R. Certaine-
ment, je l'ai vu faisant des efforts pour armer son
revolver.
D. Quand vous avez eu tiré sur Victor Noir, ne
vous êtes-vous pas aperçu qu'il était blessé?
R. Je ne me suis pas occupé de lui, mais de celui
qui avait un pistolet et me menaçait.
D. Vous avez tiré sur Noir à trois ou quatre pas ?
— R. A peu près.
D. Noir était vif, fort ; s'il n'avait pas été touché il
se serait jeté sur vous. En lui voyant garder l'immo-
bilité après votre coup de feu, vous auriez dû vous
douter que vous l'aviez blessé grièvement. — R. Je ne
regardais plus que l'autre, et je crois que Noir a
quitté la. chambre immédiatement.
D. Oui, il est sorti sans dire un mot, sans vous
faire un seul reproche, sans pousser un seul cri, et
son silence ne vous a donc pas dit qu'il avait été at-
teint, car, sans cela, bien certainement, le sentiment
de ce malheur vous eût calmé.
— R. Je ne m'occu-
pais que de Fonvielle qui avait son pistolet à la main,
D. Enfin, la scène's'est passée bien rapidement;
vous avez vu sortir Noir et vous n'avez pas remarqué
s'il était blessé. Fonvielle ne pouvait armer son pis-
tolet; il s'est même blessé en l'essayant, tandis que
1
Noir a été frappé mortellement. — R. Ah il est cer-
tain que de toutes les façons il aurait mieux valu
qu'il ne fût. que blessé.
D. Est-il vrai que vous ayez tiré sur Fonvielle de
la place où vous vous trouviez? Nevous seriez-vous
pas, comme il le prétend, placé devant la porte de
votre salon pour lui barrer le passage et fermer cette
porte? — R. Elle n'a même pas de clef.
D. Il n'est pas question de clef, vous suffisiez pour
l'empêcher de passer. Il déclare que vous vouliez
vous opposer à sa sortie. — R. Non, je l'ai laissé
sortir, au contraire, quand j'aurais pu le tuer.
D. Vous lui faisiez face lorsque vous avez tiré. Il
était sorti par la salle de billard. Pourquoi l'avez-
vous suivi? — R. Je ne l'ai pas suivi, je suis resté
tout près de la porte du salon.
D. Mais vous pouviez rester dans cette pièce. Fon-
vielle était tr^s-ému, et cela se comprend, il n'a pu
se sêrvir de son arme, Alors il s'est caché et pour
sortir il a déplacé des fauteuils. --- R. Je n'ai aucun
souvenir de ces détails.
D. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il n'avait à ce
moment qu'une pensée : celle de fuir.
laissé sortir.
- R. Je l'ai
D. Le troisième coup de pistolet était donc inutile.
— R. Je vous demande pardon, je l'ai tiré parce
qu'il me menaçait de nouveau. C'est quand il s'est
relevé en fuyant et qu'il m'a mis en joue, que j'ai
fait feu.
D. Mais vous l'avez poursuivi, car il fuyait, il lais-
sait là son chapeau, sa canne. — R. Je ne l'ai pour..
suivi que jusqu'au seuil de la porte.
D. C'est quand il vous à vu armé qu'il a cherché à
se défendre. — R. Je n'ai tiré sur lui que parce
qu'il brandissait son arme en me menaçant.
D. Vous affirmez alors que c'est de la porte de
votre salon que vous avez tiré? —R. Je l'affirme.
D. C'est Salmon qui avait la canne à épée, avez-
vous dit? Enfin elle est restée sur les lieux. Quant à
Fonvielle, il paraît certain qu'il n'avait pas une atti-
tude menaçante. — R. Oh! vous verrez par les té-
moins que toutes ces dépositions et ces constatations
sont contradictoires. •
D. Qu'êtes-vous devenu après le départ de Noir
et de Fonvielle? Ne vous êtes-vous pas enfermé dans
votre chambre à coucher? — R. Dans mon salon et
ma chambre à coucher; j'ai été de l'une à l'autre de
ces pièces.
D. N'aviez-vous pas envoyé chercher un agent de
la sûreté? — R. Oui, pour lui dire d'avertir le com-
missaire de police, mais c'est un autre commissaire
que celui de mon quartier qui est venu.
D. Vous avez rédigé un .récit de la scène qui ve-
nait de se passer. — R. Oui, je voulais le remettre
au commissaire de police.
D. Vous avez aussi reçu plusieurs personnes.—
R. Oui, entre autres mon médecin. -
D. Vous portiez une trace de contusion à la joue.
A quel moment l'avez-vous montrée à votre médecin?
L'avez-vous fait voir au commissaire de police ? —
R. Oui, c'est là que j'ai reçu cette injure. Mais je ne
l'ai pas dit à l'agent. H
En disant ces mots, le prince montre sa joue, de-
vient fort irrité et fait des efforts évidents pour rester
calme, l'
D. Et aux docteurs Morel et Pinel? — R. Oui, je
leur ai fait voir cette contusion. 11
D. Et au commissaire de police, vous n'y aviez pas
pensé?— R. Je ne m'en souviens pas, mais c'est peu
probable. Ce n'est pas si beau d'avoir reçu un souf-
flet, surtout d'une telle main.
D. Vous avez ensuite écrit à M. Conti une lettre
qui a été rendue publique et qui est jointe au dos-
sier, et vous vous êtes constitué prisonnier. Si vous
êtes fatigué, vous pouvez vous asseoir. — R. Je vous
remercie, monsieur le président.
Le prince s'asseoit et pendant quelques instants
cause avec Me Leroux, et le président, après avoir
fait distribuer les places aux jurés, leur expliqué la
scène selon la version du prince, puis il reprend
l'interrogatoire de celui-ci, en lui faisant reconnaître
le pistolet qui lui appartient et qui figure dans les
pièces à conviction.
D. Cette arme est bien celle dont vous vous êtes
servi? — R. Oui, monsieur le président.
D. Comment se fait-il qu'elle était chargée de
nouveau lorsqu'on l'a saisie chez vous?-R. On ne l'a
pas saisie, monsieur le président, c'est moi qui l'ai
donnée.
M0 Laurier. — On a eu tort de ne pas la saisir.
M. le président. — Enfin, comment se fait-il que
les cinq coups en étaient encore chargés? R. Je
—
l'ai dit au commissaire de police, j'ai rechargé mon
revolver parce que je m'étais aperçu des rassemble-
ments et que j'avais entendu les menaces qui étaient
proférées autour de ma maison, menaces qu'on a bien
fait de ne pas exécuter.
M. le président. — Ainsi, c'est votre explication.
Vous avez craint quelque rassemblement. R. Oui.
—
Me Laurier. — Je prie M. le président de vouloir
bien demander à l'accusé si entre le moment où on
lui a annoncé Noir et Fonvielle et celui où il a rejoint
ces messieurs, il n'a pas changé de pantalon.
M. le président. — Vous avez entendu cette ques-
lion ?
Le prince. — Oui, mais je n'ai pas changé, de pan.,.
talon. Pourquoi l'aurais-je fait?
Me Laurier. — Avait-il un pantalon à pied?
Le prince. — Je n'en ai jamais porté.
Me Laurier.
— Cependant dans l'instruction, l'ac-
cusé a dit qu'il était dans sa chambre à coucher en
tenue du matin et en pantalon à pied.
Me Floquet. — Il a dit dans une première version
qu'il avait changé de vêtement et.dans une seconde
il a dit l'opposé.
Le président. — Avez-vous changé de vêtement ?
~
T- R. Je suis entré dans mon cabinet de toilette pour
mettre ma redingote.
Le président. — Nous entendrons des témoins qui
donneront quelques explications sur ces détails.
Après cet interrogatoire si long et qui a donné
;
lieu à des mouvements divers dans l'auditoire, mou-
vements que mon devoir d'impartialité ne me permet
que de signaler, l'audience est suspendue pendant
vingt minutes, et à la reprise le calme se fait bien
vite pour écouter la déposition de M. Roidot, le com-
missaire de police qui a fait les premières constata-
tions.
J'étais en service à la préfecture au moment où
s'est passé l'événement d'Auteuil, je l'ai appris par
mon secrétaire et je me suis aussitôt rendu chez le
prince Pierre, qui me raconta qu'ayant reçu la visite
de deux personnes, dont l'une l'avait insulté, il l'avait
tuée d'un coup de pistolet.
Désireux de constater avant tout la mort de
M. Noir, je me rendis chez le pharmacien où il avait
été transporté et je laissai le prince chez lui, après
lui avoir fait donner sa parole de ne pas s'enfuir.
En revenant chez le prince, il me dit : « J'ai écrit
sur une feuille de papier tout ce qui s'est passé, vou-
lez-vous en prendre copie? e Je le fis à l'instant même.
Le prince avait écrit à M. Conti, et ne demandait pas
à se prévaloir de sa situation, et je fis avancer un
fiacre pour le conduire à la préfecture. Nous y arri-
vâmes à sept heures, je l'y laissai pour retourner à
Auteuil, où je retrouvai M. le procureur impérial,
ma mis&ion était terminée.
D. Lorsque vous avez vu le prince, vous a-t-il dit
qu'il avait aperçu le pistolet dans la main de Fonvielle?
R. Je ne me rappelle pas s'il m'a dit l'avoir vu au
—
moment où il avait été frappé.
D. Vous n'avez pas été aussi précis dans votre pro-
-
cès-verbal. R. Si vous voulez me rappeler la pre-
mière phrase de mon procès-verbal de constatation,
je me souviendrai peut-être mieux.
M. le président donne lecture de cette partie du
procès-verbal que M. Roidot maintient conforme à
la vérité. Cette pièce est le rapport que M. Roidot a
fait de sa première visite chez le prince, et qui con-
state seulement les faits tels que le prince les lui a
racontés. Cette même pièce parle aussi des traces de
balles trouvées dans la salle de- billard, sur les pan-
neaux dont les fragments figurent parmi les pièces à
conviction.
Les jurés suivent les démonstrations du commis-
saire de police sur le plan afin de bien se rendre
compte du chemin qu'a dû parcourir le projectile
avant de se perdre dans la muraille.
D. Vous avez eu des renseignements sur les per-
sonnes qui ont entendu dire que ce n'était pas le
prince qui. avait frappé le premier. R. Je ne sais
—
à ce sujet que ce qui en a été écrit par mon collè-
gue, M. Terrier, dont la lettre est jointe à mes con-
statations, et qui a entendu ce propos.
D. Quel est-il? — R. M. Fonvielle aurait dit:
«
Le prince a tué mon ami, mais il a reçu un souf-
flet. »
D. Le 17 janvier, vous avez lait une enquête dans
la maison du prince. Avez-vous entendu dire que des
menaces avaient été proférées, et que la gouvernante
des enfants avait cru prudent de les cacher? —
R. Oui, cela résulte des déclarations des domesti-
ques. Selon eux, lorsque le corps dé Victor Noir
a été emporté, des groupes menaçants se sont for-
més autour de la maison, et ils ont craint qu'on n'en-
trât dans le jardin par la clôture en planches qui le
ferme du côté des terrains dont le prince a été ex-r
proprié.
Mc Leroux. — N'a-t-on pas enfoncé une porte ?
M. Roidot. — Oui, du côté dont je parle, là où il
y a une fermeture en planches.
MI Floquet. — Le témoin est-il allé deux fois
chez l'accusé? A quelle heure a-t-il reçu sa décla-
ration ?
M. Roidot. — A cinq heures et demie.
M, Floquet. — A-t-il seulement copié l'écrit de
l'accusé ou l'a-t-il emporté?
M. Roidot. — Je l'ai copié.
Me Floquet. — Oui, l'original est entre les mains
d'un témoin, M. de Grave, et nous signalerons les dif-
férences qui existent entre cet original et la copie
du commissaire de police.
M. Roidot. — J'ai copié ce qui était sous mes
yeux, rien de plus.
MI Floquet. — C'est bien copié textuellement; nous
le verrons, M. de Grave doit l'avoir.
M. le président. — Je ne sais s'il l'a, mais elle
se trouve dans le Figaro que j'ai là dans le dossier.
 M. le président, au témoin. — Vous n'avez pas
remarqué de traces de coups sur les joues du prince?
M. Roidot. — Non, je n'ai rien vu; il faisait, du
reste, sombre, et il ne m'en a pas parlé.
MI Leroux. — M. le docteur Pinel s'est présenté
à ce moment, et il a constaté ces traces.
M. Roidot. — Je n'ai connu ce fait que par mon
secrétaire.
Ces mots sont les derniers de la déposition de
M. Roidot qui se retire et est aussitôt remplacé par
son secrétaire, M. Lallemand.
M. Lallemand rapporte ainsi les faits dont il a été
le témoin, et les constatations qu'il a faites.
Le 10 janvier courant, à deux heures un quart de
l'après-midi, je fus prévenu par M. Delannoy, inspec-
teur du marché d'Auteuil, qui vint en voiture au
commissariat pour annoncer à M. le commissaire de
police que le prince Pierre Bonaparte venait de tuer
un homme, chez lui, d'un coup de pistolet, et que le
cadavre avait été transporté chez M. Mortreux, phar-
macien à Auteuil.
Sachant que M. le commissaire de police avait été
appelé à la préfecture vers midi, je le fis prévenir
par le garçon de bureau et je me rendis chez le
pharmacien.
Je trouvai dans une petite pièce placée à gauche
de la boutique, le corps d'un jeune homme paraissant
âgé de 21 ans, brun, pâle et portant de petites mous-
taches noires.
Il était vêtu d'un pantalon, d'une chemise en toile
ouverte sur la poitrine et tachée de sang du côté
gauche : les mains étaient couvertes de gants noirs.
Je remarquai sur la poitrine, du côté gauche, un
peu au-dessous de la, mamelle, un petit trou noir
d'où s'échappaient quelques gouttes de sang et parais-
sant avoir été produit par une petite balle de pistolet.
Le docteur Pinel que j'avais amené avec moi fut
chargé d'examiner le cadavre et de procéder aux
constatations médico-légales ; il rédigea un procès-
verbal qui fut envoyé à la préfecture.
Je me fis représenter les vêtements de la victime.
On me remit un gilet de soie très-ouvert et une
petite redingote noire, enfin un paletot en drap
fourré, au côté gauche duquel je remarquai un trou
qui avait traversé la doublure.
Voyant plusieurs personnes dans la pharmacie, je
m'adressai à un monsieur qui écrivait sur le bureau
du pharmacien et qui me dit être le sieur Paschal
Grousset, âgé de 25 ans, rédacteur du journal la
Marseillaise et de la Revanche, journal démocratique
de la Corse.
Il me fit connaître ce qui s'était passé d'après la
version Fonvielle.
Il me le raconta conformément à sa version.
D. Pouvez-vous indiquer au moins approximative-
ment le temps qui s'était écoulé entre le moment où
Victor Noir a été frappé et celui où vous avez reçu le
récit du sieur de Fonvielle que vous venez de rappe-
ler. — R. Trois quarts d'heure au moins.
Le témoin continue :
Après .avoir attendu jusqu'à 4 heures environ,
voyant une foule assez nombreuse devant la boutique,
j 'ai pris sur moi de faire transporter le cadavre à
Neuilly.
Pour cela je le fis mettre sur un brancard, je fis
venir une voiture et dans cette voiture montèrent
MM. Paschal Grousset, de Fonvielle, le docteur
Pinel, et au moment où j'allais y monter, un facteur
de la poste d'Auteuil, nommé Houstan, me remit un
revolver à six coups avec crosse en ivoire, canon et
tambour en acier, damasquiné d'argent.
Le facteur me dit alors que ce revolver lui avait
été remis par de Fonvielle en sortant de chez le
prince. -* ;
Ce pistolet était chargé de six coups et il était fa-
cile de voir qu'il n'avait pas été tiré.
Je demandai alors à M. de Fonvielle si ce pistolet
lui appartenait; il me répondit affirmativement.
Je lui demandai comment il était porteur de cette
arme, il me répondit qu'il avait toujours un revolver
sur lui.
Je montai en voiture, je pris place en face de
M. Paschal Grousset, à côté du docteur Pinel.
Pendant le trajet, je vis des traces de sang sur un
foulard blanc que M. de Fonvielle avait autour du
cou. Lui demandant d'où provenait ces taches, il me
dit qu'il n'était pas blessé ; en parlant il me montrait
sa main droite.
Je remarquai au pouce, entre la première et la
seconde, phalange à l'intérieur de la main, une écor-
chuie sanguinolente; je-lui demandai d'où provenait
cette blessure, il me répondit que c'était en essayant
d'armer son pistolet. t
Nous fîmes le chemin jusqu'à Neuilly, moitié en
voiture, moitié à pied.
président..
M. le président. — C'est bien là le revolver de
M. de Fonvielle, M. Lallemand? — R. Oui, mon-
sieur le
On fait passer cette arme aux jurés qui l'examinent
avec curiosité et qui semblent ne pas comprendre
comment M. de Fonvielle n'a pas pu en faire usage.
M. le président leur explique alors que la gâchette
était relevée ou la baguette dans un des canons, et
que M. de Fonvielle dans son émotion ne s'est pas
rendu compte de l'obstacle et n'a pu y remédier,
puis il s'adresse de nouveau au témoin :
M. de Fonvielle ne vous a-t-il pas dit qu'il était
—
allé en Amérique et qu'il avait l'habitude d'avoir des
armes sur lui?
M. Lallemand. Oui, il m'a raconté qu'ayant vu le
prince tirer et que connaissant la guerre à l'améri-
caine, il s'était caché derrière un fauteuil pour
s'armer. "s
Me Leroux. Je voudrais faire constater que M. de
Fonvielle a dit, dans sa déclaration : « Je me suis
dirigé vers la porte et le prince a tiré sur moi un
second coup de pistolet. » C'est sa première déclara-
tion et nous aurons a en discuter la sincérité.
Me Floquet. Nous ne le nions pas et nous discute-
rons ce point également.
M. le procureur impérial et la défense n'ayant
plus de questions à adresser au témoin, il se retire,
et l'huissier appelle M. de Fonvielle. *
Après un instant donné a l'émotion générale, le
calme se fait, et M. le président invite le nouveau
témoin à faire sa déposition, après lui avoir fait prêter
serment de dire toute la vérité, serment que M. de
Fonvielle fait avec énergie et à très-haute voix.
 Puis il s'exprime en ces termes :
Nous nous sommes trouvés le matin, Noir, Grous-
set et moi, réunis au journal la Marseillaise ; Noir
avait une voiture de place dont je ne me rappelle
pas le numéro.
Nous sommes revenus au journal la Marseillaise
vers une heure et nous sommes allés directement à
Auteuil. Je ne me rappelle pas bien le chemin que
nous avons pris. Il me semble cependant que nous
avons passé le long de la Seine et devant le Troca-
déro. Peu de temps, peut-être un quart d'heure, avant
notre arrivée à Auteuil, à un endroit que je ne poui-
rais préciser, on a appelé Sauton, qui est monté en
voiture avec nous.
A notre arrivée devant la maison du prince, nous
sommes descendus tous les quatre, nous avons gardé
notre voiture.
Grousset et Sauton sont restés à se promener de-
Pierre Bonaparte prit la lettre, s'approcha d'une
fenêtre et la lut, puis la pliant en deux d'une façon
fébrile, il la jeta sur une chaise et s'avança vers nous.
«
J'ai provoqué M. Rochefort, dit-il, parce que
c'est le porte-drapeau de la crapule ; quant à Grous-
set, je n'ai rien à lui répondre. Est-ce que vous êtes
olidaires de ces misérables?
— Monsieur, lui dis-je, nous voulons une réponse.
— Êtes-vous solidaires de ces charognes-là? » ré-
)ondit-il.
Victor Noir répondit : « Nous sommes solidaires
le
nos amis. »
A ce moment, le prince donna un soufflet à Victor
~oir, fit un ou deux pas en arrière, tira un revolver
la
sa poche et fit feu sur Noir.
Ce dernier porta ses mains à sa poitrine et sortit par
a porte par laquelle nous étions entrés.
Aussitôt, le prince dirigea son pistolet contre moi
vant la maison. Noir et moi nous sommes entrés. Nous
avons parlé à deux domestiques, demandant si le
prince était chez lui. On nous a répondu que .oui,
après nous avoir demandé qui nous étions.
Nous avons remis nos cartes. Quelques instants
après, on nous a fait entrer dans une pièce au pre-
mier étage. C'est, je crois, un grand salon. Nous nous
sommes assis en attendant.
Peu d'instants après, peut-être trois minutes, le
prince est sorti d'une chambre voisine; il était en
pantalon ample et en tenue d'intérieur.
ir
Monsieur, lui dis-je, nous venons de la part de
M. Paschal Grousset remplir une mission que cette
lettre vous expliquera.
— Vous ne venez donc pas de la part de M. Roche-
fort, vous n'êtes donc point de ses manœuvres?
— Veuillez lire la lettre, monsieur, et vous verrez
qu'il ne s'agit pas de M. Rochefort. »
1
et fit feu une seconde fois pendant que je cherchais à
prendre mon pistolet qui se trouvait dans, un étui
dans la poche de mon paletot. Il se mit devant la
porte, et, me visant, déchargea une troisième fois son
arme; je sortis en criant : «A l'assassin! » Il revint
sur moi.
Je traversai plusieurs pièces, je descendis l'esca-
lier de service et je trouvai sur le trottoir Noir expi-
rant. Nous le transportâmes chez un pharmacien, mais
tous les soins furent inutiles, il rendit le dernier
soupir en arrivant.
Je désire que vous entendiez les docteurs Pinel et
Sannazeuil, qui ont assisté Noir à ses derniers mo-
ments et qui pourront nous donner des indications
sur la blessure qu'il a reçue.
J'ajoute, sur votre demande, que j'ignore si Noir
avait un pistolet sur lui; dans tous les cas, je ne l'ai
pas vu en faire usage.
 J'étais porteur d'un pistolet renfermé dans un étui,
dont je n'ai pas fait usage, en ce sens que je n'ai pas
tiré.
Ce pistolet était chargé. Je le porte constamment
sur moi.
J'étais également porteur d'une canne à stylet,
mais je n'ai pas dégainé.
J'ai laissé cette canne avec mon chapeau dans le
salon du prince.
D. Dans votre système, le prince aurait le premier
commencé les voies de fait en donnant un soufflet à
Noir, le récit du prince est en contradiction avec le
vôtre sur ce point. Il appuie la version qu'il avait été
frappé le premier par Noir, par une constatation qui
aurait été faite sur-le-champ par deux médecins.
Persistez-vous dans votre dire? — R. M{L version est
l'expression de la vérité.
M. le président. — Vous avez dit au secrétaire du
commissaire de police que vous aviez toujours des
armes sur vous. — R. Je n'en portais pas chez moi,
mais depuis que j'ai vu comment on était assommé
dans les rues de Paris, je ne sors plus sans être
armé.
M. le président. — Mais pour remplir la mission
dont vous étiez chargé, vous eussiez mieux fait de
n'avoir pas d'armes. — R. On ne peut pas me repro-
cher de m'être muni de mon revolver; sans lui je ne
serais pas sorti vivant de la maison où j'étais entré.
M. le président. — Alors c'est réellement une
habitude? — R. Surtout depuis que j'ai vu des prin-
ces bâtonner d'honnêtes gens comme M. Conté.
Ce souvenir un peu inutile est accueilli par des
rires et des murmures.
M. le président. — Je dois vous demander pour-
quoi vous êtes allé chez le prince Pierre, ce n'est pas
ainsi qu'on s'y prend selon les coutumes du duel. Il
fallait lui faire demander le nom de ses témoins. J'ai
reproché au prince sa déplorable manie de porter des
armes, je dois vous faire la même observation. C'est
vous qui vous rendiez chez le prince, et vous aviez
tous deux des armes. ,..- R. Si je n'avais pas eu mon
revolver, je ne serais pas là.
M. le président, — Il ne fallait pas y aller.
Rires nouveaux dans l'auditoire.
M. le président. — L'Amérique dont vous parlez
nous a donné d'excellentes choses, mais il y a des
modes qu'il serait bon de lui laisser.
M. le président. — Vous saviez que M. Rochefort
avait été provoqué parle prince. — R. Non, je l'igno-
rais.
M. le président. — Vous entendrez M. Grousset,
qui ne l'ignorait pas. Pourquoi était-il à la porte? —
R. Il nous accompagnait.
M. le président. — Ne croyait-il pas que le duel
pouvait avoir lieu à l'instant même? — R. Je ne con-
nais pas ses intentions.
Un juré. —Je voudrais que le témoin nous expli-
quât comment l'accusé a frappé Victor Noir.
M. de Fonvielle. —Il l'a frappé de la maingauche
et a tiré de la droite. Noir a porté les mains à sa poi-
trine.
M. le président. — Le soufflet était-il violent? —
R. Très-violent.
Le témoin donne ensuite des explications sur sa
déposition et tendant à en prouver toute la sincérité,
et, au moment où M. le président lui fait voir quel
danger il a couru en venant armé chez un homme
auquel il avait à demander une réparation d'honneur,
M. de Fonvielle s'écrie :
«
Pouvais-je savoir que nous allions dans la maison
d'un assassin. »
Le prince se lève alors et riposte avec une grande
aigreur :
« Les
hommes comme vous commencent rue
Saint-Nicaise, arrivent aux bombes Orsini, et ce sont
eux qui sont des assassins. »
Cette réponse met fin à l'interrogatoire et le public
est réellement ému, mais l'appel de M. Paschal
Grousset le calme en fournissant un élément nouveau
à sa curiosité.
M. Paschal Grousset s'avance, tout vêtu de noir et
vieilli de bien des années depuis le peu de mois que
nous l'avons vu au Figaro, gai et souriant, sous les
noms de Blasius et de Léopold Virey.
A la question de M. le président : Où demeurez-
vous? il répond fièrement : A Sainte-Pélagie.
Et le public de rire, car le mot n'a rien de terrible ;
mais ce qui cause une émotion d'un tout autre genre,
c'est lorsque M, Grousset, en réponse à cette ques-
tion : Êtes-vous le parent de l'accusé, se laisse en-
traîner à dire : « Laetitia a eu tant d'amants que je
ne sais si je ne suis son parant. »
Cette sortie cause une impression funèbre, et un
murmure s'élève; les jurés eux-mêmes semblent
partager le même sentiment, et, à la demande de
M. le procureur général, M. le président Glandaz
adresse à M. Grousset une sévère allocution, et le
rappelle au respect qu'il doit à la Cour.
»
Malheureusement, l'emportement de M. Grousset,
qui n'a su servir ni sa cause, ni la mémoire de Vic-
tor Noir, ni lui-même, ne s'est pas arrêté là, et peu
d'instants plus tard, après avoir été rappelé au calme
par l'honorable président de la Haute Cour, qui l'a-
vait invité plusieurs fois à se maintenir dans le récit
des faits, M. Paschal Grousset a été encore si vio-
lent en traitant les agents de mouchards, en disant :
Je n'ai jamais si bien compris l'abjection de l'em-
pire, et en manquant au respect dû à la justice, que
M. le procureur général Grandperret a requis qu'il
cessât d'être entendu et réintégré dans la prison.
M. Paschal Grousset s'est retiré en s'écriant avec
un sourire moqueur : J'avais cependant encore des
cc
choses nécessaires à dire. » "
Puis, dans- sa route pour sortir de la salle, il a
rencontré M. de Fonvielle qui l'attendait sans doute;
il s'est jeté dans ses bras, et les deux amis se sont
embrassés chaleureusement.
L'auditoire n'a goûté qu'à demi cette sortie pué-
rile — et de la part de ces messieurs ç'a été encore
un effet manqué.
Le témoin parti, M. le président a donné lecture
de sa déposition qui explique l'origine d-,s discus-
sions de l'Avenir de la Corse et de la Revanche et
confirme la déposition de M. Ulric de Fonvielle.
Cette lecture terminée, l'audience est levée à cinq
heures et renvoyée à demain onze heures.
La foule est énorme devant le Palais de justice,
mais elle est parfaitement calme, et la République-
je le pense du moins, ne sera pas encore proclamée rassemblement, d'où sortirent deux personnes, M. Sau-
ce soir à Tours. ton et M. le docteur Sannazeuil, qui DOUS dirent :
a:
N'allez pas là, on y assassine ! Comment, dis-je Y
— *
Audience du 22 mars. On nous répondit : « Victor Noir a été assassiné.
»
Je compris d'abord que c'était peut-être dans un
A onze heures six minutes, les jurés prennent duel déloyal, mais on nous dit qu'il avait été
as.
place à leur banc. sassiné.
On introduit l'accusé, Il a toujours à la main son Croyant que le corps était dans la maison, je dis
:
petit carnet tricolore. Il est calme et fort pâle. « Raison de plus pour y entrer. »
Le président lui demande des explications sur sa Lorsque j'appris que le cadavre avait été emporté,
déclaration d'hier : « J'avais la main gauche ployée je voulus exciter la foule à enfoncer la porte de la
dans une attitude énergique. » maison pour nous emparer de l'assassin.
L'accusé nie la portée de cette attitude; IvleFIoquet La foule, composée principalement de femmes,
insiste. non-seulement ne voulut pas me suivre, mais m'en-
«
Bras levé, dit-il. toura et m'empêcha d'entrer de force dans là maison.
A moitié levé, » dit Me Demange. C'est alors que je m'adressai à des sergents de ville
—
On consulte la déposition écrite. Il y a à moitié levé. pour réclamer la présence du commissaire de police.
M. Millière est introduit. On me dit que le commissaire de police était venu et
Millière, Jean-Baptiste, 52 ans, directeur-gérant de qu'il était reparti.
la Marseillaise. Comprenant que la police n'intervenait pas, nous
Le lundi 10 janvier, j'ouvris la correspondance partîmes, M. Arnould et moi, pour aller au Corps
très-volumineuse, je trouvai une lettre à l'adresse de législatif informer M. Rochefort de ce. qui s'était
M. Rochefort, signée Pierre Bonaparte. passé.
C'est la lettre qui a été publiée par les journaux, D. Lorsque vous vous êtes rendu à Auteuil avec
elle etait datée de la veille 9 janvier. M. Arnould, étiez-vous arme? — R. J'avais dans ma
Je me rendis immédiatement au domicile per- poche un revolver dit coup de poing, qui était chargé
sonnel de M. Rochefort, rue de Provence, 57. Je et que je porte habituellement sur moi depuis le
lui remis la lettre qui lui était adressée; après l'avoir 24 février dernier, pour ma défense personnelle.
lue il me dit : D. Vous alliez à Auteuil pour remplir une mission
«
C'est un duel, il faut le terminer aujourd'hui en elle-même pacifique et qui était exclusive d'ufï
même.) M. Rochefort me donna rendez-vous rue port d'armes. Comment n'avez-vous pas fJU la pensée
d'Aboukir, au bureau du journal, où nous nous trou- de vous désarmer pour la remplir? — R. Parce que
vâmes réunis vingt minutes après. dans ma pensée je n'étais pas armé; je porte habi-
M. Rochefort avait rencontré M. Paschal Grousset, tuellement pour ma défense personnelle cette arme,
à qui il avait communiqué la provocation que M. Bo- et je n'avais aucune raison de la quitter dans cette
naparte lui avait adressée. circonstance, pas plus que le portefeuil!e que je porte
M. Paschal Grousset lui aurait dit que lui-même sur moi en ce moment.
se proposait de demander raison à M. Pierre Bona- Le président relit des fragments de la lettre du
parte pour un article publié dans un journal corse, prince à Rochefort, et fait entendre que cette lettre
qu'il avait même choisi des témoins dès la veille. était une provocation à un duel.
M. Rochefort manifesta le désir que son affaire se M. Millière répond qu'ils étaient fondés à consi-
terminât immédiatement, et qu'elle ne fût pas com- dérer cette lettre, non comme une provocation, mais
pliquée de celle de M. Grousset. comme un outrage, et par conséquent à prendre l'ini-
Je partis avec M. Rochefort, qui m'avait choisi tiative d'une demande en réparation.
pour un de ses témoins, pour nous rendre chez M. Ar- Seconde lecture complète de la lettre par M. Emile
nould, rue des Vosges. Leroux.
Il était sorti, nous pensâmes que nous le trouve- Le président blâme la tendance générale qu'on à
rions au Corps législatif, où nous nous rendîmes. à devancer la justice. Il recommande la modération
Il n'y était pas; nous priâmes des personnes qui à M. Millière. La justice fait toujours son devoir.
le connaissaient de l'avertir de notre visite, et que Millière. — Ce n'est p£s la justice dont il s'agit,
nous l'attendions au café de la rue de Bourgogne, c'est la police.
où nous allions déjeuner. D. Vous alliez pour un duel, et vous aviez un re-
Il n'y vint pas; M. Rochefort se rendit au Corps' volver sur vous. — Non, je n'avais pas une arme
législatif dont la séance venait d'être ouverte, et je offensive, mais une arme insignifiante que je portais
revins au bureau du. journal, où je trouvai M. Ar- depuis juin. Je m'appelle Jean-Baptiste. On me sou-
nould. haite ma fête chez moi. C'est un cadeau de nia femme
Je lui donnai communication de la lettre de pour me garantir contre les dangers trop fréquents
M.Pierre Bonaparte à M. Rochefort. Je lui fis con- à cette époque, c'est un pistolet microscopique, n'of-
naître l'intention de ce dernier, que l'affaire se ter- frant aucune espèce de danger. Je ne croyais pas
minât le plus tôt possible, en lui apprenant qu'il que nous aurions affaire à M, Bonaparte, mais à des
était choisi avec moi pour servir de témoins, et nous témoins bien élevés, et que nous discuterions avec
partîmes l'un et l'autre pour Auteuil, où nous arri- eux. Armé défensive simplement, en somme.
vâmes vers quatre heures. Le prince. — Les armes défensives sont des ëui
En arrivant devant le n° 59, nous aperçûmes tin râsses et des casques. (Rires dans l'auditoiré.)
 Me Floquet. —Oui, les armes du moyen âge, dont
vous êtes un des héros.
Le prince. — J'espère que le haut jury appréciera
le degré de confiance qu'on doit au compagnon de
Fonvielle et dé Salmon. C'est lui qui, pendant que
j'étais sous les verrôus, a déclaré que, quel que fût
le verdict, il me tuerait.
Millière. — J'oppose le démenti le plus formel, et
je ferai observer à la Cour que l'accusé doit avoir le
respect de ma déposition, et qu'il ne doit pas plus
m'insulter que je n'ai l'intention de l'insulter moi-
même. (Mouvement d'approbation dans l'auditoire )
Me Floquet constate qu'à trois heures et demie il
n'y avait pas eu de descente légale à Auteuil, mais
une simple visite officieuse d'un commissaire de po-
lice. Et, par conséquent, M. Millière était dans son
droit, car la loi donne à tout particulier le droit de
saisir un délinquant partout où il est.
.
Mc Leroux dit que le commissaire n'était pas à son
bureau.
Me Laurier dit que le commissaire Noirot n'a pas
fait son devoir en n'opérant aucune arrestation.
La sortie de Millière est saluée par un murmure
d'approbation.
Les avocats demandent que le témoin reste dans
la salle. Accordé.
Le témoin suivant est Henri Chabrillat, notre col-
laborateur.
a:
J'étais un ami personnel de Victor Noir, sans
être pour cela son ami politique. Le 9 janvier, Victor
Noir m'annonça qu'il allait le lendemain, comme té-
moin de Paschal Grousset, cht1. un Bonaparte. Il
paraissait enchanté du rôle qu'il allait jouer, trouvait
la chose très-chic, selon sa propre expression, et ne
semblait disposé à aucune violence.
Bien. Je vais donner cette nouvelle aux échos,
—
luidis-je.
Non, répondit Victor; Rochefort a l'intention
—
d'empêcher ce duel-là, et si vous en parliez dans le
Figaro, la rencontre deviendrait inévitable. »
J'obéis à sa recommandation, et ne donnai pas
suite à la nouvelle.
Le président aux jurés. — Cette déposition a pour
but d'établir que le duel de Grousset n'avait pas pour
objet d'empêcher le duel de Rochefort.
M" Floquet. — Mais la seconde partie de la dé-
position doit être retenue. Aucune intention de vio-
lenr-e n'existait, puisque Noir a recommandé qu'on
ne parlât de rion, afin de pouvoir éviter le duel, se-
lon les désirs de Rochefort.
Me Leroux. — La déposition écrite dit que Victor
Noir allait comme témoin du- duel de Grousset, le
duel était donc arrêté.
M' Floquet. — J'insiste pour qu'il soit bien établi
qu'il ne pouvait y avoir préméditation, parti pris
d'insolence,
La fille Gillet, femme de chambre de la princesse
Bonaparte.
Le lundi, 10 de ce mois, vers deux heures de re-
levée, j'étais occupée à balayer la salle de billard,
lorsque Ernest, le palefrenier, m'a apporté deux
cartes de visite pour les remettre au prince, en me
disant que les deux messieurs qui les lui avaient re-
mises attendaient en bas et qu'ils étaient très-pressés.
.
Je suis entrée dans le salon où j'ai trouvé le prince
assis près de la cheminée et causant avec Mme la
princesse.
Je lui ai remis les deux cartes en ajoutant que les
deux messieurs étaient très-pressés. Mme la prin-
cesse est sortie de suite en disant qu'ei'e allait s'habil-
ler. Quant au prince, il me dit qu'il-était souffrant
et peu disposé à recevoir et que cependant il allait:
s'habiller. 11 m'ordonna de ranimer le feu du sa-
Ion et de faire monter les deux personnes qui atten-
daient.
.>
Il passa dans sa chambre et moi je sortis par la
salle d'armes pour prévenir ces messieurs. Au mo-
ment où j'ouvrais la porte de la salle d'armes pour
sortir sur le carré, je rencontrai ces deux messieurs;
l'un, le plus grand, que j'ai su depuis être Victor
Noir, était déjà sur le carré de la porte; l'autre, le
plus petit, montait les dernières marches ; ils avaient
tous les deux le chapeau sur la tête.
Ils sont entrés tous les deux dans la salle d'armes
où je les ai suivis. Tout en marchant dans cette
pièce, le plus grand me dit : a: Il est là le prince Bo-
naparte? » en me montrant la porte du salon, et me
demanda si c'était par là qu'il fallait entrer. Je lui
répondis affirmativement ; et, en se retournant, il dit
au plus petit: - Entrons! » j
Le plus grand, Victor Noir, ouvrit lui-même la
porte du salon, et, en y pénétrant, ils se découvri-
rent. Je leur dis que le prince s'habillait, qu'il allait
venir, et je les ai invités à s'asseoir. t
Je suis sortie par la salle d'armes, puis je re-
descendis sous la porte cochère où je causais avec
Bernard, le cocher de la maison, qui s'y trouvait.
Il y avait à peine quelques minutes que nous cau-
sions, lorsque j'entendis le bruit sourd d'un coup de
feu partant de l'intérieur des appartements, mais
comme le prince avait très-souvent l'habitude de tirer
des fenêtres du salon sur la cible placée dans le
jardin, je n'y pris pas d'attention, lorsque je vis ar-
river M. V. Noir sortant de l'escalier en courant et
en trébuchant comme un homme ivre ; il se cogna
dans la porte cochère et alla tomber sur les genoux
et sur les mains sur le trottoir. Il était couvert de son
chapeau.
Bérard et moi nous nous empressâmes de nous t
approcher de lui pour reconnaître ce que pouvait
avoir le jeune homme qui n'a pas prononcé une
seule parole, lorsque accourut, à son tour, Je plus
petit, M. de Fonvielle, tout effaré, sans chapeau et
brandissant dans sa main son revolver en criant :
A l'assassin !»
CI:
Il alla ensuite ouvrir la portière d'une voiture qui
stationnait devant la porte et dans laquelle se trou-
vaient deux autres messieurs qui paraissaient atten-
dre et auxquels il dit : « Criez à l'assassin ! c'est
Pierre Bonaparte qui vient d'assassiner Victor Noir.»
Ces deux derniers crièrent: CI:A l'assassin!» et
comme à ce moment nous étions, le palefrenier, le
cocher et moi, auprès du blessé, M. de Fonvielle,
reconnaissant que nous étions de la maison, dirigea
son revolver sur le cocher et le palefrenier d'un air
menaçant.
Voyant cela, nous sommes rentrés sous la porte
cochère et l'avons fermée; j'ai entendu, comme je
i
fermais la porte, M. de Fonvielle dire : « Voilà tous
les assassins qui s'enferment. »
Je suis montée précipitamment dans le salon, où
j'ai trouvé plusieurs fauteuils renversés et le prince
assis sur le canapé. Il me demanda si les individus
étaient partis et me dit qu'ils étaient venus pour l'as-
sassiner.
Je suis redescendue dans la rue, et, peu de temps
après, remontant l'escalier qui conduit à la salle de
billard, j 'ai remarqué un étui à revolver qui était
tout ouvert, et je ne l'ai pas ramassé.
Je me suis contentée de le dire à plusieurs per-
sonnes de la maifcon.
D. Vous avez vu ces fauteuils renversés ? R.
Oui.
— — Ceci n'est pas conforme à la dépo-
Me Leroux.
— Le fait important à constater, ce
n'est pas de savoir s'il était couvert en entrant, mais
en sortant.
Mc Laurier.
— Je ne voudrais pas faire d'inci-
dents. Il y a ici entre mes confrères et moi un désir
sincère de savoir où Noir avait son chapeau quand il
est tombé. Hier, M. Paschal Grousset a dit, très-net-
tement, qu'il avait son chapeau dans la main droite.
Si on insiste là-dessus, je me réserve de requérir,
malgré l'incident d'hier, qu'on entende encore une
fois M. Grousset.
Puis, le témoin Coffinet. — Je suis monté quel-
ques instants après l'événement. J'ai vu dans le salon
un chapeau et une canne. J'ai frappé chez le prince.
Il m'a raconté que deux individus étaient venus pour
l'assassiner, dont l'un l'avait frappé et l'autre l'avait
couché en joue.
D. Avez-vous vu une trace de coups
sur la figure
du prince ? R. Je n'ai pas remarqué.
D. Le prince vous a-t-il dit qu'il avait été frappé?
R. Oui.
—
D. Par qui? R. Par le plus grand.
—
D. Qui était là ?
- R. M. Della Rocca.
D. Ce n est donc pas dans le premier moment
-
le prince a fait cette déclaration? R. Non, plus tard.
D. Où Victor Noir avait-il son chapeau?
que
R.
Sur sa tête en entrant et sur sa tête sortant.—
en
Me Floquet. Quand ils sont entrés, conduits
par
vous, étaient-ils couverts? — R. Oui. Le plus grand
ne s est pas décoiffé. Le plus petit, si.
Me Floquet.
sition faite dans l'instruction.
D. Vous ne connaissez pas la scène? — R. Non.
D. A quatre heures, n'avez-vous pas remarqué de
l'agitation ?— R. Si, on criait, on faisait du bruit. On
criait : « Nous l'aurons, il faut que nous l'ayons 1 » J'ai
fermé la porte à double tour.
D. C'est vous qui avez mis la lettre adressée à
M. Rochefort à la poste ? — R. Oui.
D. A quelle heure?— R. Après mon dîner.
Ceci est important pour savoir si la lettre est ar-
rivée le dimanche soir ou le lundi matin,, comme le
disent certains témoins.
Le jour de l'événement, vers deux heures et demie,
j'entrai chez M. Mortreux, pharmacien. On venait
de m'apprendre qu'on y avait déposé le corps d'un
journaliste qui venait d'être tué. Je vis, dans un ca-
binet attenant à la pharmacie, le corps d'un jeune
homme qu'on me dit être celui de Victor Noir. En
 la bles- porta sa main à sa joue gauche pour m'indiquer la
le
voyant peu de sang qui s'était épanché de
C'est blessure faite avec un coup place où il avait reçu le coup,
je dis une
sure, : K
J'ai examiné la joue avec soin, elle portait en effet
de revolver à quatre ou cinq pas.»
la trace d'un coup violent; l'œil me parut humide
Noir portait des gants de peau noire avec un bou- larmes avaient coulé,
pharmacie était Fonvielle, proie au comme si quelques en comme
ton. Dans la en
il arrive lors d'un coup porté dans la région qui en-
plus grand trouble.
En sortant de chez le pharmacien, je rencontrai Je toure l'œil.
Morel, qui disait qu'on avait trouvé dans le Le prince me raconta sommairement les princi-
docteur détails de la scène... J'avais d'abord, dit-il,
salon du prince un étui de pistolet. paux cc cru
surpris d'apprendre cela, que ces messieurs venaient de la part de M. Roche-
Je fus d'autant plus que
Fonvielle venait de dire que ni lui ni son fort, à qui, la veille, j'avais adressé une lettre pour
M. de me
le provoquer en duel. Je leur demandai s'ils venaient
ami n'étaient armés.
de sa part; ils me répondirent négativement, mais,
On détache les boutons de la chemise de Victor Lisez lettre.
apparaît ensanglantée. Emotion dans me dirent-ils grossièrement : cette Après
Noir, qui tout
l'auditoire. l'avoir lue, je la déposai sur la console. Je dis à ces
messieurs : « Je ne connais pas M. Grousset, je n'ai
On confronte M. Pignel avec M. de Fonvielle.
Fonvielle aurait dit à Pignel que ni lui ni Noir rien à faire avec lui; si c'est avec M. Rochefort, oui;
si c'est avec un de ses manœuvres, non. » J'ajoutai:
n'étaient armés. Êtes-vous solidaires?... Et au même instant je fus
Fonvielle prétend qu'il a raconté à Pignel ce qu'il
avait raconté à tout le monde. frappé à la figure par le plus grand des deux, pen-
Nous d'accord, alors, dit le témoin. dant que l'autre me menaçait de son pistolet. Je recu-
« sommes lai immédiatement de deux pas et je fis feu sur
Vous m'avez dit : « Je n'avais pas d'armes. »
Le président. — Mais c'est justement le contraire. lui. »
On rit. D. Le prince vous a-t-il dit à quel moment il avait
Comment aurais-je pu dire cela, dit Fonvielle, remarqué le pistolet dans les mains de -Fonvielle,
cc

puisque j'ai remis mon pistolet au facteur devant si c'est avant ou après que lui-même avait fait feu?
R. Le prince m'a déclaré que c'est au moment
tout le monde ?» —
Un juré demande si le mot rixe dont s'est servi même où il venait d'être frappé qu'il a vu le pistolet
M. Pignel a été prononcé par Fonvielle. entre les mains de Fonvielle ; c'est alors qu'il a fait
Le témoin ne se souvient pas. feu. Le prince ajouta que pendant que celui qu'il
L'incident est clos. avait blessé était sorti par la porte par laquelle il
M. de La Bruyère. — Le jour de l'événement, vers était entré, l'autre se plaçait derrière deux fauteuils
trois heures de l'après-midi, M. de Gravé, rédac- et l'a ajusté. « C'est alors, dit le prince, que j'ai tiré
second plutôt le faire sortir
teur du Figaro, arriva dans mon bureau et me dit mon coup, pour que
d'un air très-ému : pour le tuer. Ce qui s'est passé le prouve parfaite-
Savez-vous ce qui vient d'arriver? On dit que le ment; en effet, après mon coup de pistolet, M. de
«L

prince Pierre a tué Victor Noir ! —II y a donc eu un Fonvielle a quitté la place qu'il occupait pour sortir
duel? lui répondis-je. — Je n'en sais rien; il paraît par 1$ porte de la salle de billard, et a passé près
qu'il y a eu une lutte dàns laquelle Victor Noir a dé moi ; je n'étais séparé de lui que par la table du
succombé. » Je dis à M. de Grave : «Rendons-nous- salorî, et si j'avais voulu le tuer, je l'aurais frappé à
auprès du prince, » et nous montâmes dans la voiture bout portant, mais je fis cette réflexion : Celui-là ne
qui l'avait amené. m'a pas frappé, qu'il s'en aille. »
Pendant le trajet, nous échangeâmes nos idées Le prince ajouta : «Je suivis M. de Fonvielle pres-
les différentes hypothèses qu'on pouvait faire à que à l'entrée de la salle de billard, en m'arrêtant sur
sur
l'occasion de cet événement, et il nous paraissait le seuil de la porte, regardant M. de Fonvielle par-
impossible à l'un et à l'autre que le prince eût tiré tir. Celui-ci, après être arrivé à la hauteur de la salle
être provoque et même violemment provoqué, à manger, s'est retourné et m'a de nouveau visé.
sans
je connais le prince depuis vingt-cinq ans et je C'est alors que j'ai tiré mon second coup de pistolet
car
suis certain qu'une provocation par paroles ne l'au- qui a déterminé sa fuite. »
rait pas déterminé à faire usage de ses armes. Le prince ajouta : « J'ai voulu moi-même raconter
En arrivant chez le prince, nous fûmes reçus dans ce qui s'est passé et je viens de rédiger une note cir-
le salon ; il était avec le docteur Morel, la princesse constanciée sur l'événement; si vous voulez la lire,
et peut-être une autre personne. passez dans ma chambre. »
qui était moi dit prince U
Le prince vint à moi, me donna la main; je lui M. de Grave avec au : «

dis : « Prince, que s'est-il donc passé ? — Un très- est de la dernière importance d'avoir un récit exact

grand malheur : j'ai été provoqué, attaqué chez moi
à main armée et obligé de me défendre ; j'ai fait feu
sur un de mes adversaires, je l'ai blessé.
D'après je viens d'entendre dire, il
— ce que se-
rait plus que blessé, il serait mort.
Le malheur en ce cas est plus grand que je ne
—
pensais, mais que pouvais-je faire? J'ai été attaqué,.
f :appê, forcé de me défendre; je crois que tout autre
en aurait fait autant à ma place. » C'est alors qu'il
de l'événement, car ce soir tous les journaux vont en
parler et l'apprécier à leur point de vue ; il est bon
qu'on puisse opposer la vérité aux récits mensongers
ou exagérés qu'on pourrait publier. Confiez-moi cette
note; elle sera imprimée ce soir au Figaro.» Le prince
répondit : « J'y consens, mais j e voudrais en garder
une copie. »
Le témoin ajoute qu'il fit cette copie. Je connais,
dit-il en terminant, le prince depuis environ vingt-
cinq ans, il est d'une nature ardente, énergique,
mais cette énergie ne se révèle que sous la pression
d'une forte provocation; il est bon, généreux, très-
loyal, et cette loyauté est telle, selon moi, que se fût-
il laissé emporter à un acte de colère, il n'eût pas hé-
sité à en convenir. »
D. N'avez-vous pas remarqué une trace de coup
sur le visage de l'accusé?— R. Parfaitement, cela
ressemblait plutôt à un coup de poing qu'à un souf-
flet, et quelques jours après, voyant le prince à la
Conciergerie, je constatai que la joue était marbrée.
L'accusé. Le poing était à demi fermé.
D. L'accusé vous a bien dit qu'il avait vu un re-
volver entre, les mains de Fonvielle avant de tirer sur
Victor Noir? — R. Oui, et je réponds de la loyauté
du prince Pierre, mon ami.
Me Laurier. La visite du docteur Pinel est-elle an-
térieure à la visite de M. de La Bruyère?
L'accusé. Oui.
Paul de Cassagnac. — Sa déposition s'impose par
un grand caractère de franchise et de fermeté. Elle
confirme de tous points celle de M. de Grave. On
éprouve, à l'accent, que ce doit être vrai.
En entrant, M. de Cassagnac échange avec le
prince un salut affectueux.
Le docteur Pinel s'avance ensuite majestueuse-
ment.
J'ai été chargé le 10 janvier, vers deux heures et
demie de relevée, par M. le commissaire de police
de Passy, de constater les blessures de Victor Noir.
Lorsque je suis arrivé à la pharmacie Mortreux,
où le corps était déposé,je constatai que la vie l'avait
complètement quitté; il était encore tout chaud.
Je vis au-dessous du mamelon gauche une blessure
de forme ronde de huit millimètres de diamètre.
Cette blessure était nette comme toutes les blessures
faites par arme à feu. Je m'explique. Les armes
blanches produisent une lésion à bords libres et flot-
tants; le projectile de l'arme à feu au contraire opère
à la façon de l'emporte-pièce et fait disparaître l'épi-
derme qu'il rencontre.
La plaie de Victor Noir avait ce caractère spécial.
Je puis donc affirmer à première vue qu'il avait été
blessé par une arnoe à feu. D'après la direction de la
profondeur de la plaie, j'ai émis l'opinion que le pro-
jectile avait atteint le cœur, ce qui avait déterminé la
mort par échappement graduel.
Mon confrère Morel m'a demandé de constater
avec lui la trace d'une voie de fait que le prince au-
rait reçue.
J'ai déféré à sa demande, j'ai examiné le prince
qui portait à la joue gauche, à la région mastoïdienne,
une ecchymose de la dimension d'une pièce de deux
francs environ, dont le segment postérieur et vertical
était plus prononcé que la partie antérieure. Il m'est
difficile de vous expliquer ce qui avait pu causer cette
ecchymose.
Était-ce la conséquence d'un soufflet donné par
une main dont le doigt aurait eu une bague, ou bien
encore aurait été armée d'une tête de canne? c'est ce
qu'il me serait impossible de préciser.
On pourrait émettre les conjectures, soit que le
prince se soit heurté en poursuivant de Fonvielle
dans la chambre du salon, soit par des ricochets des
projectiles, soit par la projection d'éclats de bois
ou
de plâtre.
Mais, je le répète, il est impossible de choisir de
préférence aucune de ces différentes hypothèses.
Je crois devoir ajouter, en ce qui concerne les
constatations que j'ai faites sur le corps de Noir,
la portion de la chevelure qui correspond que
au bas-
ventre était imprégnée d'urine incolore, ce qui se-
rait, à mon avis, l'indice d'une émotion violente
éprouvée et qu'il n'aurait pas
pu maîtriser. Sur le
reste du corps il n'existait aucune trace de violence.
D. Si Victor Noir avait reçu à sa sortie du salon
une voie de fait quelconque, pourriez-vous me dire
comment la mort a eu lieu quelques minutes après,
si la trace d'un sévice avait
pu se produire? — R.
L espace de temps écoulé entre le moment de la
blessure reçue et le moment de la mort réelle
me
permet d'affirmer que toute trace de violence aurait
eu le temps de se révéler, et n'aurait pu échapper à
notre investigation.
Après avoir parlé quelques instants, le docteur,
qui avait commencé d'une voix émue, perd tout à
fait la parole, il est sur le point de se trouver mal
;
l'huissier est obligé de lui faire respirer des sels. Le
président lui fait offrir un siége et lui propose de re-
mettre son audition de quelques instants; mais :le
docteur se remet et reprend sa déposition pour abor-
der enfin cette question délicate de la constatation
des ecchymoses que le prince aurait eues sur la joue
à la suite du soufflet que lui aurait donné Victor
Noir.
M. le docteur Pinel explique que la seule trace
qu'il a trouvée sur le prince est un coup derrière l'o-
reille, mais qu'il hésite à reconnaître que cette con-
tusion ait pu être produite par un soufflet.
M. La Bruyère et M. Paul de Cassagnac, rappe-
lés, maintiennent que c'est toute la joue du prince
qui portait une trace du coup.
M. Casanova, interpellé de nouveau sur le même
sujet, répond énergiquement en débutant par un fort
innocent lapsus :
«
Oui, monseigneur, dit-il au président, c'est
sur toute la joue que se voyait cette trace. »
M. de Grave répond aussi affirmativement, et le
prince ne se rappelle pas avoir jamais eu d'ecchy-
mose derrière l'oreille.
-
M. le président, au docteur Pinel. Comment,
témoin, avez-vous pu commettre une telle erreur?
Le docteur Pinel, d'une voix émue. — Je ne sais
si j'ai fait erreur, mais je n'ai été que de parfaite
bonne foi.
Me Laurier. — Je désirerais savoir si les gants de
Victor Noir n'étaient pas boutonnés et intacts.
Le docteur Pinel. — Oui, les gants étaient intacts.
Me Laurier.
— C'est ce que je désirais savoir.
Me Demange. — Le témoin a-t-il vu sur le cada-
vre de Victor Noir des traces de coups?
Le docteur Pinel. — J'ai rempli ma mission cons-
ciencieusement, il n'y avait rien que le coup de feu
qui l'a tué.
Me Demange. — Est-ce que la trace d'une contu-
sion est encore visible après la mort?
Docteur Pinel. — Les opinions sont partagées à
ce sujet.
 Le docteur Morel vient remplacer son confrère
Pinel.
Je suis le médecin ordinaire du prince Pierre
— l'appel de leur nom, on entend M. Villion, menui-
Bonaparte, je le soignais depuis quelques jours pour
une forte grippe qui tenait le prince sur une chaise
longue, ce qui est pour lui l'équivalent du lit, car
il repose plus sur cette chaise longue que dans son
lit.
Je constatai que le prince avait sur la joue gauche
une très-forte rougeur, avec une apparence de lé-
gère ecchymose et de gonflement, comme si la main
qui avait frappé avait un corps dur, so.it une bague,
soit la pomme d'une canne.
J'affirme, de la façon la plus énergique, que la
trace de cette voie de fait était tout ce qu'il y avait
de plus évident pour moi.
Je restai là pendant une heure environ ; la pensée
me vint alors de faire constater les traces de la voie
de fait subie par le prince par mon confrère Pinel,
que je savais être employé par le commissaire de po-
lice pour les constatations médico-légales.
Il vint avec moi chez le prince et constata en ma
présence les traces encore apparentes, quoique très-
affaiblies, de la voie de fait que le prince se plaignait
d'avoir reçue.
Je crois devoir ajouter, pour constater l'habitude
qu'a le prince de porter constamment un revolver,
qu'un jour à Rambouillet, il y a plusieurs années,
un pistolet est parti accidentellement dans sa poche
et a failli le blesser à la cuisse.
Je lui fis alors des observations sur cette habitude
qui a dégénéré en véritable manie, mais je n'ai pu
l'y faire renoncer.
C'est moi qui ai découvert dans le salon du prince,
près de la console, entre les deux fenêtres donnant
sur le jardin, la canne à stylet qui a été saisie.
Elle était ouverte en partie, je l'ai fait jouer et je
l'ai refermée.
Elle n'était pas, quand je l'ai trouvée, comme une
canne à épée dont on n'a pas voulu se servir.
Ah1 j'oublie une chose intéressante. Le prince
me dit un jour : « Il faut que vous me guérissiez,
car il se peut que j'aie une affaire, et il est utile que
je me porte bien.
— Mais vous n'en êtes pas là, répondis-je au
prince.
— Pardon, me dit-il, et j'espère que vous ne
voudriez pas me refuser de me suivre... comme mé-
decin. »
Ce dernier mot met le comble à l'hilarité de l'au-
ditoire et le succès du témoin devient complet. Ce-
pendant on se remet un peu et Me Laurier prie le
président de demander au témoin s'il a fait ses con-
statations de l'ecchymose en même temps que le
docteur Pinel.
M. le docteur Morel. — Oui, après avoir fait une
première fois seul cette même constatation.
Me Leroux. Le témoin peut-il croire que les
—
traces qu'il a remarquées proviennent d'un coup
donné le poing fermé? R. Je ne puis rien affir-
—
mer de positif à cet égard. Le coup que j'ai remar-
qué peut provenir du bouton de manchette de Victor
Noir. 1 cins relative à l'ecchymose,
Ces mots sont les derniers du docteur Morel, qui
se retire tout tranquillement et sans s'émouvoir en
aucune façon des sourires de l'auditoire.
MM. Tardieu et Bergeron ne répondant pas à
sier, qui, allant acheter du drap chez M. Prud'hom-
me, marchand, rue des Bons-Enfants, a entendu dire
par un commis, le 5 janvier : « Il va se passer quel-
que chose de drôle ; on va provoquer le prince Bo-
naparte ; et s'il ne veut pas se battre, on va le tuer
chez lui. »
M. le président. — Avez-vous entendu cela? Le
jurez-vous?
Le témoin. — Je le jure sur la tombe de ma
mère.
M. Jobard, commis chez M. Prud'homme, affirme
qu'il n'a prononcé aucune de ces paroles et que per-
sonne ne lui a tenu le propos rapporté par M. Vil-
lion, mais celui-ci tient bon et persiste dans sa dé-
claration.
M. Rimbaux, autre employé de M. Prud'homme,
est aussitôt interrogé sur le même fait et il nie avoir
jamais prononcé ,le propos qui lui est attribué dans
l'instruction, par une bonne raison, dit-il, c'est que
j'ignorais l'existence du prince Pierre.
M. Villion est rappelé et il maintient son affir-
mation en disant au témoin : « Oui, le jour où vous
m'avez revu, vous avez rougi, vous eussiez mieux
fait de dire la vérité, et au lieu de cela vous m'avez
insulté.
— Comment, insulté? Je vous ai dit que vous étiez
de la police, est-ce une insulte?
— Oui, pour moi, parce que je n'en suis pas. »
La femme Morin confirme le dire de Villion,
ainsi que Fourquin, ébéniste, qui a entendu Villion
raconter l'histoire à son ouvrière, Mme Morin, ayant
encore sous le bras le coupon de drap qu'il venait
d'acheter.
M. le président à Rimbaux rappelé :
Expliquez-nous comment Villion savait le 5 l'évé-
nement qui devait se passer.
Rimbaux. — Je n'en sais rien, mais ce que j'af-
firme c'est qu'on m'attribue des paroles que je n'ai
jamais prononcées.
M. Tardieu, arrivant de Paris, est introduit à ce
moment.
Il a été chargé de trois choses : 1° de l'autopsie;
2° d'une expertise sur la trace de balle trouvée dans
le pardessus de M. de Fonvielle; 3° d'un rapport sur
les conclusions des docteurs Morel et Pinel.
M. Tardieu explique que la balle a traversé le re-
vers et le collet, que les déchirures de la sortie sont
bien distinctes de celles de l'entrée, les dernières
étant nettes et les autres ressemblant à de vérita-
bles accrocs. Rien de plus aisé que de suivre le che-
min de la balle. M. de Fonvielle a été frappé dans
une direction un peu oblique, et le coup a été tiré de
bas en haut, mais la trajectoire est presque insen-
sible; c'est presque une ligne droite.
De plus, pour que M. de Fonvielle n'ait pas été
blessé, son pardessus étant atteint, il faut qu'il ait
été entr'ouvert.
Quant au rapport fait sur la déclaration des méde-
M. Tardieu reconnaît
que le docteur Pinel laisse plus de part à l'hypothèse
 que le docteur More], absolu dans ses affirmations, mouvement dans l'auditoire. Le plus curieux, c'est
mais que, en résumé, voici la conclusion qu'on doit qu'il a trouvé moyen de se faire une petite réclame
tirer de la lecture de leurs rapports : en se donnant comme médecin soignant les enfants
«
Tout concourt à démontrer que les traces de con- avec beaucoup de sollicitude.
tusions constatées par les docteurs Morel et Pinel M° Laurier leur ayant demandé dans quel état
se
sur la joue gauche du prince proviennent d'un coup trouvaient les gants de Victor Noir, le médecin et le
directement porté, et ne peuvent être attribuées à pharmacien répondent qu'ils étaient intacts.
d'autre cause qu'à une voie de fait. » Le facteur Roustan, auquel Fonvielle a remis son
Un juré désire savoir si la pâleur qu'a éprouvée le pistolet en sortant de chez le prince, ne peut expli-
prince en apprenant la mort de Victor Noir a pu quer comment celui-ci n'a pu tirer.
faire disparaître momentanément les traces du coup. M. de Fonvielle, rappelé, cherche à expliquer le
«
Oui, ces traces sont de plusieurs sortes; il y a le fait par l'émotion que lui avait causée la vue de Noir,
gonflement, la venue rapide du sang au visage. Cela blessé, et par le sang qui s'était échappé de sa main
a pu disparaître. Ce qu'on a vu ensuite, c'est le sang en armant son pistolet.
extravasé dans les tissus, ce qui explique les teintes M. Valladon, commis, déclare avoir vu auprès
violacée, bleutée ou marbrée dont ont parlé plusieurs d 'un cadavre un homme qui brandissait
un pistolet
témoins. » en criant : « Si j'avais pu armer mon pistolet, je
Me Démangé. — Et sur le visage de Victor Noir, l'aurais tué roide comme un chien. »
aurait-on pu constater la trace d'un coup, lorsque Le même témoin ajoute que son patron lui au-
M. le docteur Pinel a été appelé? rait rapporté qu'il avait entendu Fonvielle déclarer
«
C'était presque immédiatement après la mort. dans la pharmacie Mortreux que le prince avait reçu
On aurait pu parfaitement la remarquer. " de Victor Noir un soufflet, ou quelque chose d'équi-
Me Laurier demande qu'on revêtisse M. de Fon- valent.
vielle de son paletot. A cinq heures un quart l'audience est levée, après
M. le président y consent, et M. Tardieu com- cette déposition.
mence son explication devant les jurés.
M. de Fonvielle se plaint que ce soit la première Audience du 23 mars.
fois qu'il est appelé à faire cette expérience.
Les avocats s'avancent au pied de la Cour, où A onze heures précises, l'huissier annonce la
Me Laurier s'efforce de démontrer, à l'aide des expli- Haute Cour.
cations mêmes de M. Tardieu, que Fonvielle a reçu Le premier témoin appelé est M. Natal, rentier,
la balle au moment où il mettait la main dans la habitant Passy. Il dépose en ces termes :
poche de côté pour retirer son revolver. Le jour de l'événement, vers sept heures du soir,
Un juré voudrait savoir si Fonvielle était levé ou je me trouvais chez M. Mortreux, pharmacien, où
baissé lorsqu'il a reçu la balle. M. Tardieu est pour j'allais recueillir des renseignements sur ce qui s'é-
cette dernière hypothèse, que repousse M. le procu- tait passé dans la journée. M. Mortreux causait dans
reur général à cause de la hauteur où les traces de ce moment avec un monsieur que je ne connais pas,
balles ont été trouvées dans la salle à manger. mais que M. Mortreux a dit être un reporter du
Me Leroux. — Je voudrais savoir si, dans le cas Journal officiel ou du Moniteur, que j'ai reconnu
où le prince aurait tiré au moment où M. de Fon- dans la chambre des témoins pour être un nommé
vielle faisait ce mouvement de prendre son pistolet, Henri Morel.
il n'aurait pas été blessé au bras? Parmi les choses que M. Mortreux a dites dans ce
M. Tardieu ne croit pas qu'il soit possible de rien moment, je me souviens des paroles suivantes :
dire de précis à cet égard, il faudrait connaître les « Ils ont
dit, une heure après l'événement, qu'ils
situations respectives de chacun des adversaires, et avaient souffleté le prince, et que celui-ci leur était
on les ignore. tombé dessus. »
M. de Fonvielle se place à demi incliné, la main En ajoutant : « Je ne sais pas si c'est vrai! »
dans la poche de son paletot, y cherchant le revolver Et comme, pendant la conversation, M. Mortreux
qu'un huissier vient de lui passer. C'est une sorte n'a nommé que Paschal Grousset, de Fonvielle et
de répétition de la scène que le prince semble suivre Sauton, j'ai pensé que c'était un d'entre eux qui avait
d'un air indifférent, malgré son importance. donné ce soufflet, et qu'ils l'avaient reconnu chez le
On peut d'ailleurs se rapporter au plan que nous pharmacien.
avons donné, et qui désigne l'endroit où était M. de On pouvait aussi comprendre que par ces mots :
Fonvielle lorsque le prince a tiré le coup dont la trace Ils avaient donné le soufflet, » ils entendaient par-
(C

cause tout cet émoi.
Le docteur Bergeron confirme la déposition de était dans la pharmacie qu'ils racontaient l'événe-
M. Tardieu.
M. Mortreux, le pharmacien d'Auteuil, chez le-
quel Victor Noir a été transporté, psalmodie sa dé-
position indistinctement.
Le docteur Sannazeuil avait déclaré dans l'instruc-
tion avoir entendu Fonvielle tenir ce propos. Il est
moins affirmatif à l'audience, et sur ce point sa dé-
position est tellement entortillée qu'elle provoque un
ler de Victor Noir, puisque c'était quand son corps
ment.
J'ai compris, d'après ce récit, que Victor Noir avait
souffleté le prince, parce que je connais celui-ci de
réputation et que je le crois incapable de tuer un
homme, à moins qu'il n'y soit poussé par un violent
outrage et forcé de défendre sa vie.
D. N'avez-vous pas compris qu'il s'agissait réelle-
ment de M. de Fonvielle? — Parfaitement.
 Comme le témoin est anglais et s'exprime indistinc- j'ai gardé le silence sur M. de Fonvielle, aujourd'hui
M. Glandaz lit déposition écrite que M. Na. qu'il s'agit du prince, il faut que la vérité soit con-
tement, sa
tal déclare conforme. nue, je la dirai tout entière. »
Me Laurier. — Nous pensons, monsieur le prési- A l'époque de la rencontre de M. Paul de Cassa-
dent, qu'il serait bon d'entendre de nouveau M. Mor- gnac avec M. Flourens, j'avais été choisi pour témoin
treux à l'égard de ce propos. du premier.
M. le président. Quoique n'en voyions Dans les pourparlers qui précédèrent la rencontre,
— nous pas
la nécessité, nous sommes prêts à déférer à ce désir. j'ai acquis la certitude que M. Ulric de Fonvielle,
M. Mortreux est rappelé et s'avance. qui était des témoins de M. Flourens, avait, par
un
M. le président, à ce témoin. — M. Natal, qui passion politique, dénaturé les faits dans une lettre
vient d'être entendu, a déclaré que dans votre phar- adressée au journal le Gaulois.
macie vous aviez dit qu'avant l'événement ils avaient Je ri en fus pas surpris parce que, dans une conver-
souffleté le prince. sation précédente, alors que je lui reprochais préci-
M. Mortreux. — Je n'ai rien dit de semblable; le sément de dénaturer les faits de l'histoire contempo-
témoin est anglais, j'ai eu beaucoup de conversations raine et d'accuser à tort un homme honorable, il me
lui il
et a sans doute mal compris. Du reste, af- répondit «Bah! quand il s'agit des Bonaparte ou des
avec :
firmer que M. de Fonvielle ou M. Victor Noir ont bonapartistes, la calomnie est une arme dont on peut
donné un soufflet au prince, c'est aussi contraire au se servir. »
bon sens qu'à la vérité. Me -Leroux. Le témoin ne pourrait-il pas don-
—
soulèvent quelques détails sur ce qu'il connaît des habitudes
Ces mots un violent murmure dans la ner
salle, car on trouve que M. Mortreux se permet d'être de Victor Noir?
trop affirmatif, et M. président
le Glandaz est obligé M. Vachter. Après l'événement qui s'est passé,
—
de rappeler sévèrement l'auditoire au calme et au res- je préférerais m'abstenir. Victor Noir est mort et
pect du à la Haute Cour. L'honorable président ne j'aimerais mieux ne pas avoir à rapporter ce que je
veut aucune marque d'approbation ni pour ni contre ne savais d'ailleurs que par d.es on-dit.
l'accusé. M. le président. — C'est là un sentiment auquel la
M. Vachter, rédacteur du Pays et du Constitution- Cour s'associe complètement.
nel, est le témoin qui succède à MM. Mortreux et Me Leroux. Cependant, monsieur le président,
— disposés,
Natal. Il s'exprime ainsi : quel que soit le respect que nous soyons
J'ai appris l'événement d'Auteuil dans la soirée de nous aussi, à avoir pour une tombe, il est intéressant
lundi 10 janvier. Le lendemain je me rendais, entre pour la défense de faire connaitre à MM. les jurés
huit et neuf heures, à l'imprimerie Chaix, rue Ber- les habitudes de violences de Victor Noir.
gère, pour y corriger des épreuves. M. le président, à M. Vachter. Connaissiez-
—
Je trouvai dans le cabinet du directeur un numéro vous intimement Victor Noir :
de la Marseillaise qui venait de paraître. Je compris M. Vachter. Non, monsieur le président, seu-
—
à la forme de sa rédaction qu'il devait renfermer lement comme on se connaît entre journalistes.
quelque chose d'extraordinaire; je l'ouvris et je lus M. le président. — Alors vous ne savez rien de sa
un article signé Ulric de Fonvielle, qui accusait en façon de vivre?
termes de la plus extrême violence le prince Pierre M. Vachter. Rien que ce que tout le monde
—
Bonaparte d'assassinat. connaissait.
Dans cet article, autant Laurier. Enfin le témoin connaissait Noir
du moins que je me le Me — ne
rappelle, de Fonvielle affirmait sur l'honneur, de- que de nom.
vant Dieu et devant les hommes, le prince était Nous entrons maintenant dans les dépositions des
que
un assassin. agents de police, qui sont en opposition avec celle
Cette attaque contre un homme qui n'était pas en- de M. de Fonvielle.
core jugé et qui était sous la main de la justice, sou- Après ces dépositions, M. le président donne or-
1 eva mon indignation. Je dis à mon ami. Al lard qui se dre de faire venir M. de Fonvielle et les quatre
trouvait avec moi dans le cabinet de la rédaction du agents.
journal le Français : cc M. Ulric de Fonvielle le prend D. M. de Fonvielle, vous avez entendu les paroles
témoins prononcées? R. Monsieur le
de bien haut; celui qui a pu une fois dénaturer les que les ont —-
faits les plus certains et les plus incontestables, peut président, je n'ai dit à ces hommes que ce que j'M
les dénaturer encore. » De là je me rendis à la rédac- dit à tout le monde, à vous, au juge d'instruction, à
tion du Constitutionnel. M. Langlet, administrateur M. Sannazeuil, à Paschal Grousset, etc. J'ai tou-
de ce journal, nous dit que MM. P. de Cassagnac jours dit : « Pierre Bonaparte a insulté Victor Noir,
frappé Victor Noir, assassiné Victor Noir. Voilà
et de la Garde s'étaient rendus auprès du prince aus- a a »
sitôt qu'ils avaient connu l'événement, que le prince tout. Je n'ai jamais dit autre chose.
leur avait raconté en détail la scène qui s'était passée D. Mais ce propos n'exclut pas l'autre, celui du
dans son salon et leur avait dit que c'était après avoir geste que ces agents interprètent tous de la même
été frappé par Victor Noir qu'il avait tiré. Je dis à façon.— R. Monsieur le président, mon affirmation
mon tour que je tenais le récit du prince pour exact, est formelle.
vu les habitudes de brutalité de Victor Noir. « Au sur- D. Elle est en contradiction avec la leur.- R. Oui,
plus, ajoutai-je, je suis indigné de l'article que je mais ils n'affirment pas comme moi.
viens de lire dans la Marseillaise. Dites à M. Paul de D. Dans tous les cas, ils font une déclaration cou-
Cassagnac, qui est l'ami du prince, que si jusqu'ici traire à la vôtre. — R. Mais non.
 Me Floquet. — M. Balagnac, chef de poste, en près, mais je suis certain d'avoir entendu les paroles
présence des déclarations de M. de Fonvielle, a-t-il que je viens de rapporter.
rédigé sur l'heure un procès-verbal? — R. Mais, ce D. Etes-vous surtout certain d'avoir entendu: ces
pfocè;-verbal, c'est ma déposition. mots : « Il a tué mon ami ? » — R. Je les ai très-bien
Me Floquet. — La question a été posée dans l'in- entendus ainsi que ceux-ci : « Mon ami cependant
struction puisque le lendemain M. Balagnac envoyait n'y était pour rien. »
à M. d'Oms la lettre suivante : D. Vous êtes donc bien certain que c'est la même
personne qui a dit : « Il a tué mon ami, )i et aussi :
Monsieur le président,
« C'est égal, il a reçu un bon soufflet? )i —R. Je puis
e
Aujourd'hui j'ai pu avoir le double «
de mon rap- affirmer
de nouveau que c'est bien la même per-
port que j'ai fourni le jour même de l'événement. Je
sonne qui a dit les deux phrases.
désirerais que le rapport serve de ma déposition, car
En entendant parler M. de Fonvielle chez le
le double sera entre les mains du tribunal. Et je me
pharmacien, je reconnus la voix que j'avais entendue
rappelle mieux des faits tels que je les al. écrits que
quelques instants auparavant, et je fus de plus en
tels que je les ai déposés devant vous.
plus confirmé dans la pensée que c'était lui qui avait
« Signé : BALAGNAC. » prononcé les paroles que j'ai rapportées plus hàut.
Me Floquet. — Eh bien! où est l'original du rap- M. le président. — Rappelez M. de Fonvielle.
port? A M. de Fonvielle. Vous venez d'entendre
—
Lé président. Le voici. cette déclaration ; qu'avez-vous à y répondre ?
— M. de Fonvielle. Ce n'est témoignage,
Me Floquet.
— Pardon, c'est le double et non — pas un
l'original. Qu'est-il devenu? , cela, cet homme ne m'a pas vu.
Balagnac. — C6 rapport est à l'arrondissement, Lenhantre. — Comment je ne vous ai pas vu ;
!

c'est là où restent tous les rapports qui sont immé- mais vous m'avez dit que vous aviez deux balles
diatement faits. dans votre paletot, et j'ai parfaitement reconnu votre
Me Leroux. — Tous avez la parole du témoin. voix dans la boutique du pharmacien.
Mé Laurier. — Oh I la parole du témoin. Nous la M. le président. — D'ailleurs, quel autre que
discuterons. vous aurait pu prononcer ces mots -c
Il a tué mon
Balagnac. — Ce rapport est facile à trouver, on le ami, mais il a reçu un fameux soufflet ? »

trouvera sur le registre du poste.

M. de Fonvielle. — Je n'ai pas ii: répondre à

Le témoin suivant est le sieur Champagne, agent cela, c'est absolument faux.
de police. Murmures violents dans l'auditoire et nouvelle
Il rapporte ceci : semonce de l'honorable président.
Le 27 janvier, j-'allais prendre mon servicé jà la M. le président. — Ainsi vous affirmez n'avoir
maison du prince. Je rencontrait. Lechailtre, mar- prononcé aucun de ces mots.
M. de Fonvielle. — Je l'affirme.
chand boucher au marché d'Auteuil. Il me dit qu'il
avait aidé à transporter le blessé chez le pharmacien,
et que M. de Fon vielle lui avait dit :
Le prince est
M.
tendu.
Lechantre. -
Et moi, je juré que je l'ai en-
cc
M. de Fonvielle. C'est faux, tout à fait faux.
une canaille r une crapule, un vaurien, il a tué mon —
dé-
ami, mais c'est égal, il a reçu un bon soufflet » !
M. le président. — Pourquoi n'avez-vous pas
immédiatement je me rendis au poste pour faire claré ces faits plus tôt.
paroles Lechantre. J'ignorais leur importance je n'ai
mon rapport; il inë dit que ces étaient si im- — ;
fallait pas cru que je devais me déranger pour ça.
portantes qu'il les rédiger par écrit. Je fus
fournisseur de
avertir le sieur Lechantre qui vint avec moi chez le M. le président. — Vous n'êtes pas
brigadier répéter ce qu'il avait dit. Je lui demandai la maison du prince ?
pourquoi il avait si longtemps gardé le silence. Il me Lechantre. Du tout, monsieur le président ;
—
je demeure en face, et c'est en entendant crier à
répondit qu'il n'avait jamais paru devant les tribu-
l'assassin ! que je suis arrivé auprès du corps. -
naux, et qu'il avait craint que cela né pût nuire à son
Me Floquet. — Monsieur le président voudrait-il
commerce. s'il n'a été interrogé le ?
Ce témoin est immédiatement suivi du sieur Le- demander au témoin pas 11
chantre, boucher à Auteuil, et son nom cause une Le témoin. — Non.
Me Floquet. Eh bien ! voilà ce que je lis dans
certaine émotion, car on sait qu'il a à déposer sur —
fait important. Il s'exprime ainsi la déposition écrite :
un :
parlé plus de
Lorsque l'affaire s'est passée, il était à peu près D. Pourquoi n'avez-vous pas tôt
«;
circonstances et des paroles de M. de Fon-
une heure et demie. J'ai entendu crier : à l'assassin; ces
je me suis précipité dans la rue et j'ai vu un jeune vielle?
homme qui était tué. Le témoin. J'ignorais qu'elles pouvaient être
« — interrogé
J'ai aidé à transporter le corps de Victor Noir utiles â la justice. Quand le commissaire a
chez le pharmacien. Nous étions cinq ou six per- les marchands du marché, j'ai répondu à ses ques-
aller d'elà. C'est le janvier qu'ayant
sonnes pour cette opération. je portais la tête. tions sans au 27
Pendant le trajet, j'entendis ces paroles: «Il a tué rencontré le sergent de ville Champagne, je lui dis
j'avais aidé à porter le corps. Le 29, il revint
mon ami, mais c'est égal, il a: reçu un bon soufflet. » que entendu quel-
et demanda si j'avais
Je
ne puis pas dire précisément avoir entendu ces me trouver me
dis alors je viens de
paroles de la bouche de M. de Fonvielle que je ne ques paroles. Je lui ce que vous
voyais pas puisqu'il marchait derrière moi et de très- répéter. »
 Ainsi, il vient de dire : Non, et on voit qu'il a été
interrogé.
M. le président. — Il l'a été généralement.
M" Floquet. —Je crois, monsieur le président, que
ce que je viens de faire remarquer a son importance
et qu'il serait préférable d'en laisser l'appréciation
M. Mourgoin. — Je vous ai parfaitement vu, vous
et un autre ; j'ai même remarqué les deux trous de
votre paletot, et je vous ai fait observer, en qualité
d'ancien militaire, que vous avez dû être sauvé par
votre foulard. Me reconnaissez-vous?— R. J'ai
tant vu de monde ce jour-là 1

D. Il est impossible que vous ne me reconnaissiez

aux jurés. c'est j'ai redit,
M. le président. — Je ne l'apprécie pas, mais il pas ; mais ce que j'affirme, que sinon
m'est permis de l'admettre ou de ne point l'admettre. le texte exact, du moins la teneur de votre propos.
M. le procureur général. — Me Floquet confond R. Je crois que vous vous serez trompé !
—
les questions adressées aux marchands, au marché, Chiappe, 29 ans, employé au ministère de la jus-
à une instruction. tice, a entendu M. Mourgoin raconter les faits ainsi
Me Floquet. — Pardon, monsieur le procureur qu'il en a déposé, avec cette circonstance de plus que
général, mais il est indispensable de préciser. M. Mourgoin aurait aidé à transporter le corps.
Me Floquet relit la dépositîon citée plus haut et M. le président.—Est-il vrai, monsieur Mourgoin,
aidé à transporter le corps? R. Non,
en conclut que M. Lechantre a nié une première que vous avez —
fois et vient de nier une seconde. c'est un garçon maçon travaillant dans la maison
M. Lechantre. — C'est faux, je n'ai pas nié. n° 61.
Me Laurier. — Enfin, ce qui ressort de cela, c'est M. le procureur général relit le passage de la dé-
qu'après avoir dit qu'il avait été interrogé, il dit au- position écrite où M. Mourgoin a fait catégorique-
jourd'hui le contraire. ment cette déposition, et nie qu'il eût aidé à relever
M. Lechantre. — Non, je n'ai pas été interrogé. le corps de Victor Noir.
Un juré. — Le témoin a-t-il aidé à transporter Un juré demande à M. Mourgoin s'il connaît le
le corps ? boucher Lechantre. — R. Non, monsieur.
M. Lechantre. — Certainement ! M. de Fonvielle M. Carnet, employé au ministère de la justice :
m'a dit : « Donnez-nous un coup de main pour Le lendemain de Févénement je rencontre M. Mour-
transporter notre ami. » goin, architecte à Auteuil, qui habite dans le voisi-
M. le président. — Avez-vous dit cela, monsieur nage du prince Bonaparte, il me dit qu'il avait aidé,
de Fonvielle ? avec un maçon, à relever Victor Noir.
M. de Fonvielle. — Oui, monsieur. A ce moment, Victor Noir n'était pas tout à fait
Ces derniers mots terminent cet incident qui a mort, car il aurait dit : « Redressez-moi, j'étouffe. »
causé une vive émotion, et on entend ensuite Il aida à le transporter à la pharmacie.
M. Mourgoin, architecte à Auteuil. M. de Fonvielle, qui se trouvait présent, était très-
Il dit : agité. M. Mourgoin lui demanda : « Que s'est-il donc
Le jour de l'événement, vingt minutes après en- passé? » M. de Fonvielle aurait dit : et A la suite de
viron, j'étais avec quelques personnes devant la bou- paroles prononcées par le prince, mon ami, Victor
tique de M. Mortreux, pharmacien, où l'on venait Noir, en aurait été blessé et lui aurait donné un
d'apporter Victor Noir. soufflet. » C'est à la suite de ce coup que le prince
Un monsieur que je ne connais pas, mais que j'ai aurait fait feu sur lui et l'aurait tué.
depuis être M. de Fonvielle, revenait du côté de M. le président. C'est ainsi M. Mourgoin
su — que
la porte. En voyant son paletot déchiré, je lui de- vous a raconté le fait; vous a-t-il dit aussi qu'il avait
mandai : aidé à transporter le corps? — R. Oui.
Êtes-vous blessé ? M. le président.— Il vient de déclarer le contraire.
«
Nonl M. Carnet. Je l'ai parfaitement entendu.
— — déposition
Que s'est-il donc passé ? » Me Démangé. En nous reportant à la
— —
Ici le récit abrégé de la version Fonvielle, abou- de M. Julien, qui n'est pas cité, on voit que ce té-
tissant comme les dépositions précédentes à ceci : moin a dit qu'il avait relevé le corps de Victor Noir
Victor Noir a donné ou a été forcé de donner un et l'avait fait transporter: M. Carnet aura mal com-
soufflet au prince ! pris.
Le témoin ne se souvient pas quel est celui des M. le président. — Cela me paraît sans Impor-
deux mots qui est le vrai, mais il affirme que l'un tance.
des deux a été dit. M. Vinviolet, architecte à Neuilly, succède
Il ajoute que de Fonvielle après avoir prononcé M. Carnet. Il dépose en ces termes :
, et
ces paroles, ajouta que le prince tira de sa poche un Le 10 de ce mois, environ vers une heure de-la

revolver, fit feu sur Victor Noir, puis tira un second mie, j'étais dans le café Auguste,qui est en face de a
coup sur lui, de Fonvielle, qui n'en a été garanti maison du prince. J'entendis le sieur Grousset crier:
que par un meuble derrière lequel il s'était placé. « Venez tous ici, on assassine un homme! »
Le prince lui tira un second coup quand il sortit Je me dirigeai du côté de Ieu maison du prince, et je
dans l'escalier. vis le corps s'affaisser sur le trottoir.
M. le président. — Faites venir M. de Fonvielle. A ce moment, M. de Fonvielle, avec un pisto
?
^ le

Vous avez entendu le témoin R. Oui, monsieur. la main, s'écriait Canaille si mon pistolet n'avait
— : «
1

C'est absolument faux.

pas raté, je l'aurais tué. »
D. Il faut donc supposer qu'il y a un complot On transporta le corps chez le pharmacien; , ,e
je
contre vous. — R. Je ne sais. suivis avec M. de Fonvielle, qui était à ma gauc he)
tandis que le facteur Roustan était à la gauche de Le président. — Le témoin Archambaud étant le
M. de Fonvielle. dernier cité par le ministère public, à la reprise de
Le corps déposé chez le pharmacien, M. de Fon- l'audience on entendra les témoins de la partie civile.
vielle est sorti quelques instants après, et, pressé de L'audience est suspendue.
questions par les personnes qui étaient dans la rue, La Cour est à peine levée qu'il s'élève dans l'au-
il raconta l'événement. Il dit que ces messieurs s'é- ditoire un brouhaha indescriptible, et que les im-
taient présentés chez le prince pour un duel avec un pressions les plus diverses, comprimées pendant les
de leurs amis, qu'en les voyant entrer, le prince les débats, se font jour. La foule se partage en deux
avait très-mal reçus, qu'il leur avait demandé s'ils campa', mais désirant laisser à mes lecteurs leur libre
étaient des manœuvres de Rochefort, que, ensuite, il arbitre le plus complet, je ne veux
pas dire au détri-
les avait appelés crapules et charognes, qu'une dis- ment de quel parti l'autre parti gagne des partisans.
cussion s'en était suivie entre le prince et Victor La supposition où l'on est que Rochefort va être
Noir. entendu a poussé la curiosité à son paroxysme, et les
Que ce dernier s'était avancé et avait souffleté le représentants de l'autorité s'efforcent vainement de
prince, que le prince avait pris un pistolet à sa por- régulariser un peu les rangs de la foule qui se tient
tée et tiré sur Victor Noir; que, pendant ce temps, comme elle peut. Les rampes de la tribune sont des
lui, de Fonvielle, se cachait derrière les fauteuils, et grappes humaines qui menacent ceux qui sont en
que, pour se sauver, il fallut presque enfoncer une dessous, et les portes semblent .vouloir céder sous la
porte. pression des groupes qui les encombrent, événement
M. de Fonvielle est rappelé, et M. le président le qui aurait pour résultat de permettre à l'air du
prie de s'expliquer. dehors de pénétrer dans la salle, où la chaleur est
M. de Fonvielle. — Il y aura des dépositions qui étouffante.
détruiront complétement celles-ci. Enfin on commence l'audition des témoins appelés
Un juré. — Nous n'entendons pas assez, mon- par la partie civile.
sieur le président, pour bien juger. Me Laurier. — Pour la plus grande clarté des
M. le président à M. Vinviolet. — Voulez-vous débats, monsieur le président veut-il nous permettre
répéter votre déposition? d'indiquer l'ordre des témoins?
Le témoin répète exactement ce qu'il vient de dire, M. le président. — Parfaitement. Faites entrer
et M. de Fonvielle nie de nouveau que les faits se M. Arthur Arnould.
soient ainsi passés. Me Laurier. Nous voudrions que ce témoin fût
—
Périnet, secrétaire du commissaire de police : interroge sur la provocation Rochefort. — Le lundi,
Le 10 janvier dernier, au moment où je dînais, 10 janvier, après avoir reçu la lettre de Pierre Bona-
M. Vinviollet, qui habite la même maison que moi, parte, Rochefort manifesta le désir de se battre le
est venu me raconter ce qu'il avait vu dans l'après- jour même, et, comme il persistait, je montai en
midi à Auteuil. voiture avec Millière et nous partîmes pour Auteuil.
La narration de M. Perrinet est conforme au récit Là, nous apprîmes par Sauton le meurtre qui venait
de M. Vinviollet, qu'on a précédemment entendu. d'être commis et nous nous dirigeâmes vers la maison
M. Chaponet, entrepreneur, qui est appelé pour du prince.
déposer, dit qu'il ne connaît rien de direct et que ce La foule était composée de femmes et d'enfants;
qui est venu à sa connaissance lui a été rapporté on nous arracha de la porte, et, revenant sur nos pas,
par M. Vinviollet. nous demandâmes ce que nous avions à faire. Ren-
M. Dane, commis d'octroi, vient ensuite, et il contrant deux agents de police, je voulus les em-
rapporte ainsi le seul fait qui soit arrivé jusqu'à lui : mener, mais ils refusèrent. Nous nous rendîmes
Un jeune homme, que je sais maintenant être le alors au Corps législatif, la séance était levée ; nous
sieur Vinviollet, se trouvait à la gare d'Auteuil, avec nous rendîmes à la Marseillaise, où nous trouvâmes
moi et autres personnes, de quatre heures à quatre M. Rochefort dans un état de douleur indescriptible.
heures cinquante du soir. Il parla de l'événement, Voilà tout ce que j'avais à dire.
nous dit avoir vu de Fonvielle avec un pistolet Au moment où l'huissier appelle M. Rochefort, un
à la main, qu'il remit à un facteur. Le sieur Vin- grand mouvement de curiosité s'élève.
viollet ajouta qu'il avait entendu M. de Fonvielle Le député de la première circonscription s'ap-
dire que lui et un de ces amis, V. Noir, étaient proche pâle et quelque peu ému, car il oublie d'ôter
allés chez le prince, qui les avait fort mal reçus, son gant avant de prêter serment.
et qu'eux avaient répondu par un soufflet. Me Laurier désire que M. Rochefort soit interrogé
M. le président fait remarquer que ces faits se sur les préliminaires du duel qu'il devait avoir avec
sont passés le jour même de l'événement. le prince Pierre.
M. Archambaud, architecte, dit : Chargé de lever M. Rochefort. — Le matin même du meurtre, je
le plan des lieux où s'était passée la scène du reçus la visite de M. Millière qui m'apportait une
meurtre, je le soumis d'abord au prince pour qu'il lettre du prince Pierre. Cette lettre contenait une pro-
y fit ses indications. Et le lendemain, devant vocation insolite et tout à fait irrégulière.
M. d'Oms, je fis la même communication à M. de Ceux qui ont eu la malheureuse fortune d'aller sur
Fonvielle. le terrain savent que le provocateur a l'habitude
Le président. — Les plans sont dans les mains d'envoyer deux témoins avec une lettre, ou ses
du jury. Ont-ils été reconnus exacts par les deux pleins pouvoirs pour traiter cette grave question
parties ? — R. Parfaitement. d'une rencontre.
 Cette démarche n'a pas été faite ; j'ai reçu une
lettre de provocation, et, malgré sa forme, j'étais
disposé à pousser l'affaire. Dans cette lettre l'accusé
cependant m'invitait très-réellement à aller le trouver
chez lui à son domicile, je tiens à le rappeler à la
Cour.
Elle se terminait par ces mots :
« Si donc, par hasard, vous consentiez à tirer les
cI verrous
qui rendent votre hoporable personne deux
« fois inviolable, vous ne me trouverez ni dans un
« palais, ni dans un château; j'habite tout bonne-
or ment, 59, rue d'Auteuil, et je vous promets que si
« vous vous présentez, on ne vous dira pas qu,e je
«
suis sorti. »
Je ne soupçonnais pas un guet-apens, malgré ces
dernières phrases, et je chargeai M. Millière d'aller
à Auteuil avec M. Arnould afin que l'affaire se ter-
miD'ât dans la journée même. Puis j'allai au Corps
législatif où mon devoir m'appelait, et c'est seule-
ment à quatre heures et demie que je sus l'accident
qui était arrivé.
Dans l'intervalle, convaincu que le duel était iné-
vitable, et-que MM. Arnould et Millière allaient ve-
nir m'en indiquer l'heure, je confiai à MM. Gambetta
et Arago que j'allais me battre avec le prince Pierre.
M. Arago me dit : « Cet homme a une mauvaise ré-
putation, prenez bien vos précautions, ne vous
aventurez pas aveuglément dans cette affaire, car on
m'a dit de tous les côtés que ce Bonaparte est ca-
pable de tout, et que c'est une affreuse canaille'.»
(Murmure dans la foule, )
M. le président. — Vous devez respecter l'accusé
qui, jusqu'à la fin de l'affaire, est pour tous un inno-
cent. Il est étonnant que je sois obligé de vous faire
cette observation.
M. Rochefort. — Je répète le mot qui m'a été dit.
J'ai juré de dire la vérité, rien que la vérité, et je la
dis tout entière. Je savais qu'il y avait un Pierre
Bonaparte, mais je ne le connaissais que de nom
avant l'événement d'Auteuil.
Le soir, on me -dit que Victor Noir est tué et cela
m'a fort surpris, car je pensais que si quelqu'un avait
pu être tué par l'accusé, c'eût été un de mes té-
moins.
Je ne savais pas que M. Grousset m'avait devancé,
et si je l'avais su je me serais opposé à cette démar-
che autant que cela m'eût été possible. Je n'ai rien
de plus à dire.
Ces mots sont les derniers de Rochefort dont la
bonne tenue fait impression, et en s'en allant, il tend
la main à quelques amis et aux défenseurs de la par-
tie civile. Selon l'ordre donné par le président, il lui
est fait place au banc des témoins.
M. Rochefort est remplacé à la barre par M. Georges
Cavalier, dont un des grands chagrins du moment est
d'être en même temps qu'ingénieur civil ayant besoin
d'être sérieux, le, célèbre Pipe, en bois de Henriette
Maréchal.
Il s'exprime ainsi :
J'étais très-lié avec Victor Noir, je l'avais vu la
veille de. sa visite à l'accusé, et il m'a paru décidé à
être, fort calme, car il pensait que ce duel était très-
maladroit de la part de ses amis et dangereux pour
son parti. Victor Noir était fort doux, et dans une
foule de circonstances il s'est montré très-bienveil-
lant. Quoique sa vie ait été fort courte, il a eu deux
affaires dans lesquelles sa conduite a été irrépro-
chable et où il a fait toutes les concessions permises
à un homme courageux.
D. Quel était l'état des gants de Victor Noir avant
et après l'événement? - R. C'est moi qui gardai
toute la nuit le corps de Victor Noir....
Ici l'état d'émotion de M. Cavalier devient si in-
tense que M. le président croit devoir abréger la dé-
position, et se borne à demander quel était l'état des
-
gants. 'R. Ils étaient dans un parfait état et ne
portaient aucune trace de frottement violent.
Après avoir raconté que Noir était à la veille de
se marier, M. Georges Cavalier est si ému qu'il n'en
peut dire davantage et que l'huissier est obligé de
lui céder sa chaise; on passe alors à Mme Louis
Noir, fort jolie femme brune, qui s'exprime avec
fermeté malgré les sanglots qui parfois arrêtent ses
paroles.
D. Quelles étaient les dispositions, habitudes et
caractère de Victor Noir? — R. Dans la nuit du meur-
tre, mon beau-frère est venu nous embrasser et nous
dire qu'il se trouvait dans une position difficile, de-
vant servir de témoin à Paschal Grousset. Mais il
espérait, vu ses dispositions et celles de Fonvielle,
que le duel n'aurait pas lieu. Pourtant, le matin
même, il est revenu nous voir, il avait mis une cer-
taine coquetterie pour aller chez le prince, et il avait
des gants noirs tellement justes, qu'il ne put pas les
boutonner lui-même. Et après l'avoir vu revenir mort,
les gants boutonnés, sans une égratignure à la main,
et que j'appris comment on essayait de présenter les
faits, je sentis que le prince avait menti.
Georges Sauton, vingt-sept ans, journaliste.
D. Que s'est-il passé au moment même de l'évé-
nement? Quand il est sorti de chez le prince, Noir
avait-il son chapeau à la main, et de quelle main le
tenait-il? — Il l'avait à la main droite. Lorsqu'il est
tombé le chapeau est allé par terre.
D. Avez-vous entendu ce qu'a dit M. de Fonvielle
en sortant de chez le prince? — R. Il criait : « A
l'assassin! »
D. Sous une forme quelconque, Fonvielle a-t-il
tenu un propos qui puisse être interprété ainsi :
«
Victor Noir a souffleté le prince? » — R. Ce que
j'ai entendu c'est qu'au contraire le prince avait souf-
fleté un de ces messieurs.
Fausch (Louis), cinquante ans, concierge à Au-
teuil :
Ne connaît le prince que pour l'avoir vu promener
au Bois de Boulogne.
D. Que s'est-il passé au moment où Noir est tom-
bé? — R. J'ai entendu crier : 0: A l'assassin! On
assassine chez le prince Pierre ! » J'aperçois M. de
Fonvielle. « Qui êtes-vous, lui dis-je? --Je suis jour-
naliste, et je sors de chez le prince Bonaparte qui a
tué mon ami et qui a failli me tuer. » A ce moment
j'aperçois le cadavre. Je me penche et lui dis : « Eh
bien! mon ami, que dites-vous? » Il râlait et ne ré-
pondit pas. Je lui ouvre sa chemise., découvre la
blessure et essuie le sang. Puis avec trois autres
personnes, nous avons levé le corps et l'avons porté
chez M. Mortreux. Là j'ai mis sa tête sur mes ge-
l
noux, et puis le docteur Sannazeuil est arrivé. M. de mais il a reçu un rude soufflet? » Non, M. Vin-
Fonvielle lui a dit : « Ne reconnaissez-vous pas ce viollet, lui répondis-je, je ne me souviens pas d'avoir
corps? -.Non. — Mais c'est Victor Noir! —Ah! entendu cela, mais seulement ceci : « Ah la canaille !
!

le pauvre garçon 1» si mon pistolet n'avait pas raté, je l'aurais tué comme
Nous portâmes le corps dans un petit cabinet, un chien » !

nous lui mîmes un oreiller sous la tête et il expira. Me Floquet.

— Je désire que la Cour remarque
D. Dans le trajet, avez-vous entendu dire à M. de bien que l'attention du témoin a été tout particulier
Fonvielle : Il a tué mon ami, mais il a reçu une
Ir.
rement éveillée par la question de M. Vinviollet, et
rude gifle? » — R. Non, je ne l'ai pas entendu. qu'il ne peut avoir rien oublié. C'est un fait assez
D. Croyez-vous qu'elles aient pu être dites, ces rare dans une instruction de voir un témoin prendre
paroles, sans que vous les eussiez entendues? — ainsi les devants pour obtenir certains aveux.
R. Non, monsieur. Me Demange lit la déposition que M. Obodèze a
D. Par où portiez-vous le cadavre? —R. Par en faite devant le juge d'instruction, d'où il résulte que
haut. ce témoin a dit qu'il ne pouvait ni affirmer ni nier
Un juré demande que les réponses ne soient pas que M. Vinviollet ait répété dans la boutique du li-
soufflées aux témoins par les avocats. braire les paroles qu'il avait entendues de M. de
Me Laurier proteste et en appelle à la Cour de la Fonvielle.
convenance parfaite avec laquelle les questions sont Cet incident vidé, M. Morel, rédacteur du Moni-
posées. teur, prend place à la barre des témoins.
On appelle Lechantre, le boucher. Henri Morel, rédacteur du Moniteur Universel
j
M. Lechantre est sorti vingt-trois ans.
M. Musset, entrepreneur de bâtisses : D. Vous vous trouviez dans la boutique de
D. Que s'est-il passé sur le terrain où est tombé M. Mortreux au moment où aurait été tenu le pro-
Victor Noir? — R. Attiré par les cris : « A l'assas- pos à M. Natal par M. Mortreux, relativement au
sin ! » j'accourus et je trouvai un cadavre. soufflet. — R. Je donne le.démenti le plus formel à
D. Avez-vous entendu le propos tenu par M. de cette déposition. Si j'avais entendu ce propos impor-
Fonvielle? — R. J'ai entendu parler d'un soufflet, tant, je l'aurais répété dans mon article comme
mais je ne sais qui l'a reçu. c'était mon devoir.
D. Avez-vous accompagné le corps jusqu'à la phar- On appelle M. Natal.
macie? — R. J'y étais un des premiers. D. M. Mortreux vous a-t-il tenu le propos que
Me Floquet. — Le caractère important de cette vous avez rapporté?— R. Oui, en face même du té-
déposition est celui-ci : il en résulte que M. Vinviol- moin. M. Mortreux était derrière son comptoir au
let n'a pas dit à M. Musset que c'était de M.'de Fon- bout duquel se tenait M. Morel. Et M. Mortreux,
vielle même qu'il tenait le propos concernant le souf- s'adressant directement à M. Morel, aurait dit :
flet. «
Ils ont souffleté le prince, et le prince est tombé
Me Laurier. — C'est le contradicteur que nous dessus. »
recherchons. Nous établirons que c'est M. Morel qui M. Morel. — Je donne encore le plus complet dé-
a fait circuler le bruit du soufflet et non M. Vinviol- menti à cette allégation.
let qui l'a entendu. On relit la déposition faite par M. Morel devant
M. le président à M. Vinviollet. — Affirmez-vous le juge d'instruction, qui se résume ainsi :
que vous ayez dit au témoin que vous teniez ce pro- Je n'ai aucun souvenir de ces paroles et elles
aie entendues,a
«
pos de M. de Fonvielle ? auraient pu être dites sans que je les
M. Vinviollet. — Je l'affirme. La déposition de l'audience est en contradiction
M. le président à M. Musset. — Considérez-vous avec celle de l'instruction.
M. Vinviollet comme un honnête homme? Me Laurier. — Je ferai cette observation, c'est
M. Musset. — Je le pense. que M. Morel était à Auteuil comme reporter et
M. le président. — Quel intérêt a-t-il alors à dire qu'à ce titre ses paroles devaient être parfaitement
le contraire de la vérité? exactes.
Me Démangé. — Je désire faire remarquer à M. le président à M. Morel. — Reconnaissez-vous
MM. les jurés qu'au moment où le corps est arrivé dans le témoin ? — Parfaitement.
la pharmacie, M. Vinviollet a immédiatement parlé M. le président. — Et il ne vous a pas parlé ainsi
du soufflet. qu'il l'affirme? — R. Il ne m'a rien dit de sem-
M. Obodèze, employé. blable.
D. — Que M. Obodèze s'explique sur le fait à lui M. Natal. — Moi, je suis sujet britannique et n'ai
raconté par M. Vinviollet. — R. Je me souviens rien à voir dans toute cette affaire qui est politique.
avoir entendu dire par M. Vinviollet, le soir de l'é- M-r, Laurier et Floquet. — Non, non, il n'y a rien
vénement, dans la boutique de la librairie où je suis de politique dans tout ceci.
employé : * Ah la canaille ! a-t-il dit, si mon pisto-
! M. Natel. — Je vous en demande pardon, laissez-
let n'avait pas raté, je l'aurais tué comme un chien ! » moi parler.
D. Et puis? — R. La veille du jour où je fus ap- M. le président. — Si le témoin disait ce qu'il né
pelé à l'instruction, M. Vinviollet vint me voir et me doit pas dire, je le reprendrais; je prie donc les dé-
dit : « Vous savez, vous allez être interrogé... Vous fenseurs de le laisser s'expliquer.
rappelez-vous bien ce que je vous ai dit jour le de M. Natal. Je maintiens j'ai dit, c'est la
— ce que
l'événement, et entre autre ceci : « Il a tué mon ami, vérité.
 Charles Habeneck, secrétaire de la rédaction de la
Marseillaise, trente-deux ans.
D. Quels étaient le caractère de Victor Noir et ses
dispositions d'esprit au moment de se rendre à Au-
teuil? — R. Consulté par Ulric de Fonvielle et moi
sur ce qu'il pensait de l'affaire, il nous dit : 0: Ce n'est
pas amusant, mais c'est un service qu'on ne peut pas
refuser à un ami.... »
D. Était-il querelleur dans ses relations habituel-
les? — R. C'était le garçon le plus doux du monde.
Quand il nous quitta, ce jour-là, il était triste.
D. Mais d'autres témoins ont déclaré, au contraire,
qu'il était d'une gaieté folle. — R. Oui, le jour
même, mais je parle de la veille.
M. Singuerlet, rédacteur de l'Avenir national.
M0 Laurier. Nous voudrions savoir du témoin si
—
M. Ulric de Fonvielle avait l'habitude d'avoir un re-
volver sur lui.
M. Singuerlet. — Un revolver, non; mais je sais
que M. de Fonvielle avait coutume d'être armé. Il
me l'a dit lui-même un jour en me faisant voir la
canne à épée sans laquelle il ne sortait pas.
M. Vachiéri, ancien pharmacien, qui est ensuite
appelé, dit, pour répondre à la question de Me Lau-
rier, qu'ayant fait plusieurs voyages de Paris à Dieppe
avec M. de Fonvielle, il l'a toujours vu armé d'un
pistolet.
A ce moment la chaleur étant devenue étouffante,
M. le président suspend l'audience, et si la foule en
profite pour respirer un peu, c'est pour M. Roche-
fort une bonne occasion d'être entouré par ses amis,
avec lesquels il paraît joyeux de pouvoir causer en li-
berté pendant quelques instants.
Malheureusement pour le député de la première
circonscription, cette liberté relative ne dure que
trop peu d'instants, car après dix minutes de sus-
pension, la Cour est annoncée et l'audience est reprise.
Me Laurier demande tout d'abord que M. Roche-
fort qui est indisposé puisse se retirer, et les défen-
seurs du prince ne s'y opposant pas, M. le président
l'autorise à sortir de l'audience. Pourquoi? est-ce
pour rentrer au pénitencier? une promenade au grand
air lui ferait tant de bien !
L'audition des témoins de la partie civile reprend
ensuite; M. Siebecker, rédacteur de la Cloche, est
entendu le premier.
D. Quel était le caractère connu de Victor Noir,
et quelle était l'habitude de Fonvielle, relativement
au port d'armes? — R. Je suis un des plus vieux
amis d'Ulric de Fonvielle, et j'affirme que, depuis
son retour d'Amérique, il avait toujours un revolver
sur lui. Il avait même conservé certains pantalons
américains qui ont une poche particulière pour le pis-
tolet.
Quant à Victor Noir, étant né plébéien, il affectait
pour ainsi dire l'exagération des habitudes qui n'é-
taient pas de sa caste: l'élégance, les belles manières.
Son grand désir était d'être pris pour un gentleman.
Le président. Ceci ne nous dit pas quel était
—
son caractère habituel.
Le témoin. — C'était un gros Terre-Neuve, plein
de force et de bonté. Un enfant l'aurait vainement
attaqué, il ne sortait de sa douceur qu'à la dernière
extrémité.
M' Laurier. — Je voudrais qu'on entendît encore
M. Millière.
M. Millière. — Victor Noir était chargé d'une ré-
daction très-délicate; il faisait, ce qu'on appelle en
termes de journalisme, des échos, et était soumis à
une censure sévère. Avec notre bien-aimé rédacteur
en chef, Victor Noir n'aurait pu se fâcher jamais,
tant M. Rochefort est plein d'aménité et d'égards
pour tous ceux qui l'entourent ; mais avec moi, qui
suis moins doux, jamais il n'a eu un mot de colère.
Mais un fait à la louange de Noir, c'est la douceur
dont il a donné des preuves à l'imprimerie. J'avais
mis un de mes ouvriers à la porte ; cet homme s'élança
sur moi, mais Noir le saisit par les bras et, quoiqu'il
en reçût des coups, il se contenta, sans les lui rendre,
de le conduire jusqu'à la porte. Dans cette circon-
stance il aurait certainement pu se conduire autre-
mont
Jules Claretie,.vingt-neuf ans, homme de lettres.
D. Quel était le caractère de Victor Noir?
— R. Je
l'ai connu beaucoup et je l'aimais. Il était doux et
bon. Sa force avait un charme particulier. Un exem-
ple: Il y a trois mois, vingt jours avant sa mort, il
avait été reçu membre de la Société des gens de let-
tres, et il me dit: « C'est le seul cadeau que je
veuille mettre dans la corbeille de noces de ma
femme. » Je suis sûr qu'il n'est pas allé chez le prince
armé. Je tiens de sa bonne qu'il avait mis, ce jour-là,
une grande coquetterie dans sa mise, et quand on
lui a annoncé qu'il était mort, tué par un prince, la
bonne femme ne pouvait croire que ce fût chez le
même pour lequel il avait fait des frais si inusités.
Quant à Fonvielle, il avait l'habitude d'être tou-
jours armé, et il y a un propos qu'il a tenu et que
je n'ai retrouvé dans aucun journal, c'est celui-ci:
oc
Si le prince avait supposé que nous venions de
la part de Rochefort, il nous aurait tués tous les
deux. »
M. Sévère Legrand, architecte à Neuilly, interrogé
relativement au propos attribué à M. Ulric de Fon-
vielle, répond n'avoir pas entendu personnellement
ce propos, mais il ajoute que M. Périnet, le secré-
taire du commissaire de police, lui a dit « qu'il espé-
rait de l'avancement pour avoir apporté à l'instruction
la déposition Vinviollet. »
M. Périnet, rappelé, affirme n'avoir fait cette con
fidence à M. Legrand que sur sa demande. De son
côté, M. Legrand persiste dans son dire.
Un sieur Verrière déclare avoir entendu Périnet
dire en parlant de sa déposition et de celle de ses
camarades : « C'est nous qui sauvons la tête du
prince. »
M. Moron, cordonnier, qui a aidé à transporter
Victor Noir à la pharmacie, déclare n'avoir entendu
aucun des propos attribués à M. Ulric de Fon-
vielle.
Ici s'élève une discussion entre l'avocat de la par-
tie civile et M6 Leroux, qui maintient que de ce que le
propos attribué à M. de Fonvielle n'a pas été en-
tendu par tout le monde, on ne peut inférer qu'il
n'a pas été tenu.
"
Mauron et Fausch sont confrontés avec Lechantre
qui maintient son affirmation, tandis que les deux
premiers persistent dans leurs dénégations.
 M. Jules Kermogard, homme de lettres, est en-
tendu.
Lorsque Ulric de Fonvielle servait dans les gari-
baldiens, le bruit a couru qu'il avait commis un vol
et avait été expulsé et condamné à deux ans de prison
pour ce fait. Le témoin qui servait à la même époque
à Gaëte, dans un corps opposé, déclare qu'en cette
circonstance Ulric de Fonvielle, qu'il connaît peu
d'ailleurs, a été confondu avec le véritable auteur de
ce méfait, dont il sait le nom, mais qu'il croit inu-
tile de nommer pour le moment.
On renonce à entendre M. Blouet appelé à dépo-
ser dans le même sens.
L'audition des témoins de la partie civile étant
terminée, celle des témoins cités par le prince est
renvoyée à demain; mais sur la demande de M. le
vicomte Clary, appelé demain ailleurs pour siéger à
un conseil de famille, il est fait une exception en sa
faveur.
Aux questions qui lui sont posées, M. le vicomte
Clary répond qu'il n'est pas parent, mais qu'il est
allié du prince. Sa déclaration, qu'il est sans profes-
sion pour le moment, fait éclater des rires dans l'au-
ditoire.
Le témoin raconte ensuite que le prince a toujours
eu l'habitude de porter une arme sur lui. En 1848,
par exemple, il était toujours porteur d'un revolver
à cinq coups lorsqu'il se rendait au Corps législatif.
Un jour qu'il faisait des armes chez le témoin, celui-
ci le vit chanceler : le revolver était parti seul, et le
prince Pierre, victime de sa manie, était blessé dans
l'aîne.
En ce qui concerne le caractère du prince, le té-
moin raconte un fait qui lui est tout personnel.
Ils avaient eu ensemble une altercation qui pa-
raissait devoir être inévitablement suivie d'un duel,
lorsque le prince fut le premier à reconnaître son
tort, et à lui tendre la main.
Pour clore la séance, M. le président blâme de
nouveau l'habitude funeste de porter des armes, et il
finit par cette remarque qu'en cette affaire tout le
monde en portait.
La séance est levée à cinq heures.
Audience du 24 mars.
Il est onze heures précises, et l'audience est ou-
verte.
M. le président. — Il faudrait maintenant que les
parties civiles se constituassent régulièrement.
M0 Bernheim se lève et déclare réitérer à l'au-
dience, au nom de M. et Mme Salmon Noir, père
et mère de la victime, la constitution de partie civile
qui a été antérieurement et régulièrement signifiée
à M. le procureur général, dès le 4 mars dernier.
Me Laurier déclare ensuite que M. Louis Noir
entend également se porter partie civile.'
Ces déclarations faites, l'honorable président de la
Haute Cour autorise M. Paul de Cassagnac à se re-
tirer, refuse la même autorisation au docteur Pinel,
et passe à l'audition des témoins cités à la requête de
la défense.
Le premier de ces témoins est M. Terrier, com-
missaire de police du quartier du Bassin, à Passy.
1
Il déclare que le janvier, à quatre heures, il
10
reçut la déclaration du prince relative à l'événement,
déclaration conforme à celles qu'on a plusieurs fois
entendues, puis il donne quelques détails quin'ajoutent
rien à ce qu'on connaît déjà.
La Cour entend ensuite M. Henri de la Garde,
rédacteur au Pays, qui confirme la déposition de
M. Cassagnac.
Michel Despetit, comte de la Salle, lieutenant-co-
lonel de cavalerie à Lunéville.
Le mardi, 11 janvier, je revenais du Gymnase à
pied, en longeant les boulevards. Je fus croisé au coin
de la rue de Choiseul par un groupe de trois ou
quatre individus qui parlaient de l'affaire d'Auteuil
en termes assez animés, mais sans que je pusse
même indiquer dans quel sens ils en parlaient.
Arrivé devant le café du Helder, je montai par le
petit escalier qui conduit à l'entre-sol dans les salons
du restaurant.
Je m'adressai au maître d'hôtel, lui parlant de
l'événement dont tout le monde s'entretenait.
Le maître d'hôtel me dit alors qu'il en avait lui-
même entendu parler, qu'il avait même recueilli
dans une conversation ces mots : « Il n'aura pas été
chez un Bonaparte sans lui casser la gueule. »
Il y a quelques jours, le même maître d'hôtel m'a
raconté qu'un consommateur ayant parlé de M. de
Cassagnac, M. Victor Noir, qui était à l'autre extré-
mité du salon, s'élança violemment sur lui, et lui
chercha querelle à cette occasion.
Auguste Defrêne, maître d'hôtel au café du Helder.
Il confirme la dépositiondeM. de la Salle. Il a été
témoin de scènes de violence provoquées par Victor
Noir, et il l'a entendu aussi dire « qu'il n'ira pas
chez un Bonaparte sans lui casser la gueule. »
M. Bouvet, gérant du café de Madrid.
Il dit qu'il a vu un jour Victor Noir échanger un
coup de poing avec quelqu'un sur le boulevard. Seu-
lement il ne savait avec qui, puisque cette discussion
à coups de poing n'est pas une des innombrables
rixes qui se sont passées dans son établissement.
Quelques jours auparavant, Victor Noir s'était en-
core disputé, mais il ne sait s'il a donné ou reçu les
coups.
Constant, restaurateur, ou plutôt directeur d'un
bal de barrière, dépose ainsi ;
«Je suis propriétaire d'un établissement considé-
rable, bal et restaurant, à la barrière. M. Victor
Noir y venait quelquefois, et j'ai dû, à plusieurs re-
prises, l'empêcher de troubler l'ordre. Vous savez, du
lorsqu'il du désordre dans un bal, cela
reste, que, y a
vient d'ordinaire de de deuxième et même de
gens
troisième ordre (sic). »
M. Bull de Villers.
En rentrant chez lui, à Auteuil, le 10 janvier, ce
témoin a rencontré une voiture d'où sont sorties ces
paroles : «As-tu ton pistolet, moi j'ai ma canne à
épée. » J'ai suivi la même route que la voiture, et
après mon arrivée à Auteuil j'ai appris l'événement.
M. le président. — Où avez-vous entendu ces pa-
roles?
M. Bull. — J'étais dans la rue La Fontaine, a
Auteuil.
M. le président. — Quelle heure était-il ?
 M. Bull. — Une heure et demie, peut-être,
Un juré. — La voiture était-elle ouverte ou
fermée ?
M. Bull. — Je ne pourrais rien affirmer, je lisais
au moment où la voiture est passée près de moi.
Me Floquet. ^
Dans l'instruction il a affirmé
qu'elle était fermée, et MM. Fonvielle et Noir sont
arrivés à Auteuil dans une voiture ouverte, le cocher
l'a déclaré, D'ailleurs ils étaient trois, la Cour ne
l'ignore pas.
M. le président lit la déclaration de ce témoin
dans laquelle il dit, en effet, que la voiture où se
trouvaient MM. Noir et Fonvielle était fermée.
M. Desaint, glacier, dépose qu'il a entendu Millière,
armé d'un revolver, proposer d'enfoncer la porte du
prince, et que son compagnon lui a dit de laisser
faire la justice.
M. Galland, armurier, rue Richer, nl 3, vient en-
suite.
M. Galland rapporte que le prince Pierre avait
toujours un revolver sur lui, et qu'il lui est arrivé
souvent dans sa conversation avec lui, conversation
qui tout naturellement ne roulait guère que sur les
armes, de lui voir tirer un revolver de sa poche pour
faire des démonstrations et des comparaisons.
Le général Plombain, résidant à Montauban:
Je connaissais le prince en Afrique. A la Zaatcha,
il était comme moi chef de bataillon. Le ptemier à
la tranchée, le premier à la tête de la charge, et ri-
valisant d'adresse avec les tireurs arabes. Les géné-
raux Canrobert, Niel etBourbaki disaient que c'était
un héros. C'était un excellent militaire, l'exemple de
tous. A la bataille des Palmiers, il se distingua par
sa bravoure.
Llopis, capitaine d'infanterie, a connu aussi le
prince à la Zaatcha. Il était très-doux, très-bienveil-
lant pour le soldat, et surtout très-courageux. « J'ai,
dit-il, assisté, en sa compagnie, à trois affaires, il
s'est battu comme un lion. w
Me Laurier. 1— Dans quelles circonstances le
prince a-t-il quitté l'armée? — R. Il était parti en
mission. Gomme il était Corse, le général craignait
sans cesse qu'il ne fût tué.
D. Mais connaissez-vous les motifs? — Je ne les
connais pas.... Je sais qu'il était en mission.
Me Laurier. — Pardon, en démission 1 Ulric de Fonvielle profite du désordre pour monter
Un conflit de paroles s'engage entre le prince, le
général Plombain et l'avocat.
Me Laurier. — Je persiste à demander au témoin
s'il connaît pour quels motifs le prince a quitté l'ar-
mée? — R. Les motifs, je les ignore. Je répète qu'il
était en mission et que le général se trouvait par le
fait à l'abri d'une responsabilité. Qu'aurait-on dit,
en effet, en France, si un prince, un parent du pré-
sident de la République, était mort comme d'autres
Corses?
Mu Laurier. On aurait dit qu'il était mort bra-
—
vement en faisant son devoir!
Mp. Leroux. Son devoir,-il l'a fait, et puisqu'on
—
a. soulevé cet incident, je demande à dire tout de
suite pourquoi,
INCIDENT
Ici se place subitement un incident considérable
et dont le contre-coup aurait pu se faire sentir jus-
qu'à Paris, si Tours n'était pas, politiquement par-
lant, à trois initie lieues de la capitale. Aussi la traî-
née de poudre s'est-elle arrêtée aux portes de la
salle, et le télégramme, transmis à M. le garde des
sceaux, a pu constater en même temps que le tu-
multe son apaisement absolu.
Mais racontons :
Quelques détails un peu trop complaisamment ad..
miratifs de la déposition de M. Llopiâ amènent des
sourires Sur toutes les lèvres, et même sur celles
d'un des avocats de la partie civile.
Alors le prince exaspéré se lève et regardant en
face Me Laurier :
« On a ri, s'écrie-t-il, de la déposition de mon
vieux camarade qui, sous mes yeux, a reçu une
balle dans la poitrine. Il a peut-être moins de rhé-
torique, mais plus de courage que la faction à la-
quelle appartient Me Laurier i »
Ce coup droit à l'adresse d'un des défenseurs que
son caractère semblait devoir garantir contre ces
personnalités, excite un grand mouvement dans l'au-
ditoire. M" Laurier se lève :
(f,
La Cour, dit-il avec le désir manifeste de se
contenir, nous a demandé de ne pas nous écarter du
sentiment de déférence dû à l'accusé, en même temps
que du respect dû à la Cour. Cette recommandation
était superflue. Nous n'y avons manqué ni ici ni là.
Et j'ai le regret de constater que je viens d'être in-
sulté sans raison par l'accusé. »
Le prince, se levant, avec énergie : c: Vous avez ri
du dévouement de mon vieux camarade !... »
Alors, une voix partie du fond de l'auditoire, et
que je reconnais à son timbre particulier pour celle
de M. Ulric de Fonvielle, s'écrie :
-« Vous avez bien assassiné Victor Noir, miséra-
ble!... Vous avez, osé rire quand on a parlé de son
cadavre! »
D'autres paroles violentes se perdent dans le tohu-
bohu que soulève cette interpellation inattendue. Les
membres de la Cour se regardent avec stupeur. On
crie, on trépigne, on se pousse, on se bouscule.
sur une chaise, et de là, dominant cette mer humaine
de toute la tête, il montre le poing au prince et
rugit :
le
Pierre Bonaparte, ose donc me regarder en
face! »
Et il fait un mouvement pour s'élancer du côté de
la Cour. Les gendarmes qui gardent M. Millière, et
d'autres qui maintiennent l'ordre, essayent de le re-
tenir, mais il leur glisse entre les mains.
Le tumulte est à son comble; les magistrats ont
l'air de ne savoir à quel parti s'arrêter. M. Grand-
perret regarde M. Glandaz qui regarde M. Grand-
perret. M. de Fonvielle, dans sa lutte avec les gar-
diens de Fordre, gagne 'du terrain. Il ne perd pas
de vue le banc de l'accusé, qu'on juge prudent de
faire sortir. Du reste, on a fait de même pour son
adversaire que les gendarmes, malgré sa résistance,
expulsent de la salle.
 Cette scène a duré plusieurs minutes. On aurait
pu se croire aux beaux jours de la Convention. Enfin,
un calme relatif s'établit et M. Grandperret en pro-
fite pour couper court à une indécision gênante et
prendre la parole.
M. le procureur général. — Un trouble rare vient
de se produire dans cette audience. M. de Fonvielle,
que vous avez entendu comme témoin, oubliant le
respect que l'on doit à la justice, s'est permis de se
livrer à des actes d'une telle inconvenance qu'ils ne
sauraient rester impunis.
Je ne crois pas devoir, en ce moment, le faire ame-
ner aux pieds de la Cour; l'émotion est grande, la
surexcitation de M. de Fonvielle est considérable, et
le trouble renaîtrait peut-être ; je viens seulement
requérir qu'un procès-verbal soit dressé, me réser-
vant de prendre à la fin de l'audience les réquisitions
que je crois utiles dans l'intérêt de la dignité de ces
débats.
Me Laurier. — J'ai tout le sang-froid et toute la
possession de moi-même nécessaires pour n'intro-
duire dans ce débat aucun élément irritant. Nous de-
vons donner l'exemple du calme et de la modération,
même sous l'injure et l'injustice; nous l'avons donné
dans les audiences précédentes, nous voulons encore
agir de même, mais, en même temps qu'un devoir de
modération, nous apportons également ici une obli-
gation de courage qui consiste à faire respecter en
nous la défense et ses droits les plus sacrés. Eh bien,
tout à l'heure i gratuitement, sans provocation, un
des avocats présents à cette barre a été l'objet d'une
attaque directe, et je dois protester en notre nom.
En ce qui me concerne, je fais volontiers litière de
l'injure qui m'a été adressée ; je ne me suis pas per-
mis de plaisanter le capitaine Touchet. Si le prince
a cru cela dans mes intentions, je dois dire, quoique
je n'aie pas à lui rendre compte de mes intentions,
qu'il s'est trompé, et je veux dégager ma responsabi-
lité de tout reproche à ce sujet. Personne plus que
nous n'est respectueux de la personne, au moins de
la situation de l'accusé. Cela dit, je supplie la Cour
de vouloir bien introduire de nouveau la paix et le
calme dans ces débats, et de ne plus permettre que
l'insulte et l'outrage nous soient impérieusement je-
tés. En présence de cette qualification de faction lan-
cée à ce parti auquel j'ai l'honneur d'appartenir, à
un parti puissant qui sait respecter et faire respecter
son drapeau....
M. le président. — Mais, MQ Laurier, il faudrait
conclure.
Mc Laurier. — J'y arrive, monsieur le président.
M. le président. — Nous ne sommes pas ici dans
une assemblée politique, mais devant la justice.
M. -le procureur général a pris des réquisitions, vous
avez le droit de vous y opposer, mais c'est là tout ce
que vous devez discuter.
Mc Laurier. — Mais, monsieur le président, je
m'oppose aux conclusions qui ont été prises, et, comme
en semblable matière il est de coutume de donner les
raisons qui motivent l'opposition, je viens de les
énumérer, et en même temps de repousser un ou-
trage., La parole adressée par l'accusé était de celles
: qui devaient faire sortir M. de Fonvielle de la pa-
tience qu'il aurait dû garder.
Je regrette pour ma part qu'il n'ait pas été plus
maître de lui, et je pense que M. le procureur géné-
ral voudra bien comprendre dans quelles circonstances
de provocation cet incident regrettable a été soulevé.
Je supplie la Cour d'autoriser M. de Fonvielle à
rentrer à l'audience, convaincu qu'il n'abandonnera
pas de nouveau le calme dont il n'aurait pas dû sortir
et dont on n'aurait pas dû le provoquer à sortir.
M. le procureur général. — Je ne veux plus parler
de cet incident. Je blâme les paroles prononcées par
l'accusé, mais je me suis occupé surtout du tumultes
causé par M. de Fonvielle, et je crois indispensable,
qu'à propos de ce désordre, le commissaire central
soit entendu et que tous les faits soient enregistrés
dans un procès-verbal.
Me Laurier, — La Cour veut-elle m'accorder quel-
ques minutes de suspension pour me concerter avec
M. de Fonvielle?
M. le procureur général. -* La Cour a d'abord à
se prononcer sur mes réquisitions.
M. le président. — L'audience est suspendue pen-
dant quelques instants.
Pendant la suspension, nous apprenons que M. de
Fonvielle vient de recevoir un mandat de comparu-
tion immédiate.
La Haute Cour a des droits considérables ; si elle
s'en sert, la condamnation de M. de Fonvielle peut
être dure, car il a troublé l'audience et proféré des
paroles violentes.
On a, aussitôt après, entendu toutes les personnes
qui avoisinaient M. de Fonvielle au moment de l'in-
terruption, pour retrouver exactement les paroles
dont il s'est servi.
A une heure et demie, la Cour rentre en séance.
Le prince est ramené, et on voit que pendant son
absence il a reçu de bons conseils, car il est calme,
mais fort pâle encore. M. le capitaine Llopis revient
à la barre des témoins, et M. le président Glandaz
prend la parole pour lire le procès-verbal que la Cour
a rédigé sur l'incident Fonvielle.
ARRÊT
La Haute Cour, ouï les réquisitions de M. le procu-
reur général, ouï Me Laurier, avocat, en ses obser-
vations, et après en avoir délibéré conformément a
la loi, faisant' droit aux réquisitions de M- le procu-
reur général, lui en donne acte.
Puis le procès-verbal suivant a été dressé.
Ce, procès-verbal ordonne qu'il sera informé di*
fait et que, s'il y a lieu, la Cour prononcera.
L'an 1870, le jeudi 24 mars, à une heqre de re-
levée, la Haute Cour de justice étant en séance, et
au moment où le sieur Llopis, témoin assigné à la
requête de l'accusé, déposait devant la, Cour, l'accusé
s'est levé et, se tournant vers le barreau, a dit : a On
a ri de la déposition de mon vieux camarade Touchet
qui a eu la poitrine traversée d'une balle à dix pas
de moi, en combattant les ennemis de la France; il
a plus de courage que toute la faction à laquelle ap-
partient Me Laurier. »
A ce moment, un grand tumulte a éclaté dans
l'auditoire, le témoin de Fonvielle, se levant sur son
banc, a crié : « Vous avez assassiné Victor Noir » 1 moins de la défense, mais nous regrettons que celui-
a proféré d'autres paroles violentes qui, au milieu du
bruit qu'elles ont soulevé, ne sont pas parvenues
jusqu'à la Cour, et dont il pourrait être ultérieure-
ment informé.
En conséquence dudit procès-verbal, la Haute
Cour ordonne qu'il sera informé sur lesdits faits
pour être ensuite, par M. le procureur général,
requis, et, par 'la Haute Cour, statué sur ce qu'il
appartiendra.
Le calme se rétablit, ce qui permet d'entendre
M. Roudet, médecin-major à l'hôpital militaire de
Vincennes, qui raconte un fait isolé de la campagne
de Zaatcha, qui est tout à l'honneur, à la bravoure
du prince.
Viennent ensuite plusieurs témoins qui déposent
des relations faciles et de la bonté de Pierre Bona-
parte.
M. Hayem est à peine parti qu'il se produit un
certain mouvement au banc des avocats de la partie
civile. Me Laurier échange quelques mots avec
M. Arthur de Fonvielle, qui vient de lui communi-
quer une dépêche, et il se tient debout comme pour
être prêt à la réplique. Il ne reste cependant plus
qu'un témoin à entendre; mais on dit qu'on apporte
aux jurés une révélation très-importante sur le ca-
ractère de M. Ulric de Fonvielle, et de nature à sou-
lever un nouvel incident.
Enfin ce témoin arrive à la barre ; c'est un sieur
Servoni, ancien officier de l'armée garibaldienne, qui
est si pressé de déposer qu'il commence à parler avant
même que le président lui ait demandé son nom et lui
ait fait prêter serment.
C'est l'ex-garibaldien dont on attend la déposition
avec impatience... il est pâle, jaune et paraît ému. Il
sait que la partie civile va lui jeter à la face une con-
damnation pour désertion, et il se prépare à... la
supporter.
M. Glandaz l'arrête, remplit les formalités indis-
pensables, et Servoni raconte alors à haute voix, te-
nant évidemment à être bien entendu, qu'il est à sa
connaissance que M. Ulric de Fonvielle, avec lequel
il se trouvait sous les murs de Capoue, a volé une
somme de douze à quinze cents francs dans un cha-
riot qui avait été saisi par un détachement dont il
faisait partie.
Cette révélation cause une émotion pénible, non
pas seulement, je dois l'avouer en toute sincérité,
parmi les adversaires du prince, mais aussi parmi
ceux qui attendent plus patiemment pour se pro-
noncer que la justice ait dit son dernier mot sur le
drame d'Auteuil. Il y a toujours un sentiment de
répulsion qui s'élève dans la conscience d'un honnête
homme, lorsqu'il entend attaquer dans sa probité un
témoin qui joue, comme M. de Fonvielle, un rôle
aussi important dans certains débats. Je crois que la
défense a commis une maladresse, et qu'il eût été
plus digne d'abord, et plus intelligent ensuite, de les
laisser commettre toutes à ses adversaires.
L'honorable président lui-même a été de cet avis
et la Cour tout entière a semblé le partager. Après
avoir laissé passer le premier moment de stupeur,
M. Glandaz prend la parole et dit :
« Nous n'avons pas le droit de contrôler les té-
ci ait été appelé. »
Me Demange. —Nous n'aurions pas fait citer ce té-
moin si les avocats de la partie civile n'avaient voulu
aller au-devant de cette attaque en faisant défendre
d'avance, hier, la moralité de M. de Fonvielle par la
déposition de M. de Kergomard.
M. de Kergomard s'approche de la barre; M. le
président l'invite à s'expliquer sur les faits qu'il vient
d'entendre, et il confirme la déposition précédente.
M. Blouet, témoin à l'audition duquel les défen-
seurs de la partie civile avaient renoncé hier, est ap-
pelé, sur leur demande, et il affirme avec énergie
que M. de Fonvielle, qu'il a connu sous les murs de
Capoue, est inattaquable dans, son honneur.
Ce témoin étant le dernier, M. le président sus-
pend l'audience une troisième fois après avoir de-
mandé aux avocats de la partie civile dans quel
ordre ils doivent parler.
Me Laurier annonce que c'est son confrère M'FIo-
quet qui prendra le premier la parole.
Dans sa plaidoirie, M8 Floquet est relativement
modéré et ne s'égare pas sur le terrain de la politi-
que. Sa tactique consiste à opposer au passé de Vic-
tor Noir le passé du prince Pierre.
Mc Floquet ayant dit, parlant du meurtre com-
mis sur un gendarme pontifical :
«
Quand le prince était à Canino....
— Dites en exil ! s'écrie le prince.
— Taisez-vous 1 fait le président.
— Il y a complot pour me faire sortir de mon
calme ! riposte le prince.
— Eh bien ! dit M. Glandaz, ce complot, votre
silence le déjouerai »
L'heure étant avancée, la fin de la plaidoirie de
M0 Floquet est renvoyée à demain. L'audience est
levée pour l'affaire d'Auteuil et le prince est emmené
hors de la salle, mais elle est ouverte pour les débats
de l'incident Fonvielle.
INCIDENT FONVIELLE
M. Ulric de Fonvielle ayant été- interrogé pendant
la suspension de l'audience, vient prendre place au
banc des accusés, devant la Haute Cour. Il avoue
toutes ses paroles, sauf les mots A mort !
M. Grandperret se lève et, peut-être avec trop de
sévérité, requiert contre l'accusé l'application de l'ar-
ticle 2 de la loi du 17 mai 1819, relatif à la provo-
cation délictueuse et à l'outrage devant la Haute
Cour,
Mc Laurier présente la défense avec une grande
modération.
La Cour se retire pour délibérer.
Elle rentre à six heures et demie et rend un juge-
ment duquel il résulte que les mots A mort! sont
acquis à l'accusation, qu'il y a des circonstances at-
ténuantes en faveur de l'accusé, et qu'enfin Fon-
vielle est condamné à dix jours d'emprisonnement.
La lecture de ce jugement soulève une véritable
surprise et produit un excellent effet, car on craignait
condamnation plus sévère, la loi autorisant de
une
trois mois à cinq ans de prison.
 Audience du 25 mars.
l'accusé et de tout essayer pour le faire sortir du
calme qui lui est nécessaire, et des applaudissements
La Cour ne peut entrer en séance qu'à onze heures unanimes éclatent dans la salle.
vingt minutes, malgré l'exactitude extrême avec la- Ils sont aussitôt réprimés, et Me Laurier s'efforce
quelle elle a ouvert ses audiences jusqu'ici. vainement de défendre le système de plaidoirie qu'il
Quelques secondes après, le prince accusé est in- a adopté. C'en est fait maintenant de tous ses éclairs
troduit. Son attitude est calme; il a revêtu un habit d'éloquence ; le portrait de Rochefort, portrait res-
bleu à boutons d'or. Il salue la Cour et les jurés, semblant et fort bien dit cependant, est accueilli avec
serre la main au commandant Ramolino ainsi qu'à un froid glacial, et Mc Laurier ne peut plus ramener
ses défenseurs, et s'assied en parcourant la foule du ou amener à lui les nombreux auditeurs qui lui
regard. avaient tout d'abord prêté des oreilles attentives et
Quelques témoins demandent à se retirer, la Cour sympathiques.
les y autorise, et le public en est ravi, car ce départ Il appelle les gants et le chapeau de Noir, et le
va faire un peu de place pour ceux des curieux qui ne paletot de Fonvielle, ses témoins muets.
sont qu'accroupis ou même à genoux. Les gants sont intacts, donc Noir n'a pas frappé.
Puis M8 Floquet se lève pour commencer sa plai- Il sort le chapeau à la main, donc il a été poli.
doirie. Mais Me Leroux demande à la Cour de donner Le paletot de Fonvielle est troué de deux balles de
lecture des pièces relatives à certains faits dans les- bas en haut, donc le prince a tiré tandis que Fon-
quels Victor Noir a joué un rôle à Bordeaux et chez vielle ouvrait son vêtement pour y prendre son re-
l'imprimeur Rochette. volver.
M.® Floquet. Vous direz cela dans votre plai- Tous ces détails sont énumérés trop longuement
—
doirie. et avec un accent trop violent.
Sur l'insistance de Mc Leroux, M. le président Puis voulant désigner les témoins à la défense il
donne lecture des pièces indiquées. Il en résulte que les nomme « cohue. »
Victor Noir arrêtait Rochefort lorsque celui-ci alla «
N'insultez pas l'accusé dans ses témoins, dit le
frapper chez lui l'imprimeur Rochette, et qu'un jour, président.
à Bordeaux, il insulta violemment une sentinelle — Insulter un accusé est un défi pour un avocat,
qu'il menaça ensuite de lui crever la paillasse. Il ne reprend Laurier, je remplace « cohue » par masse,
dut de n'être pas poursuivi qu'à l'indulgence des au- mais je suis libre de dire que l'accusé a assassiné
torités bordelaises. Noir.
Me Floquet s'attache à prouver que l'accusé n'é- — Vous en avez menti! dit le prince.
tait pas en état de légitime défense, car même en ad- — Mes témoins ne mentent pas, x reprend Laurier.
mettant la version du prince, même admettant, Et il essaye de continuer sa plaidoirie dans le genre
en
dit-il, que Fonvielle ait tiré son revolver le premier, émouvant.
Pierre Bonaparte n'était pas en état de légitime dé- Le public reste froid quoique le défenseur se re-
fense à l'égard de Victor Noir, qui n'était pas armé. tourne souvent pour le chauffer un peu.
Puis il conclut sa longue, trop longue et parfois Le peuple, dit-il, a conquis l'immortalité du mar-
claire plaidoirie en demandantl'application stricte tyre. A côté de lui, un autre verdict a été prononcé,
peu
de la loi. Il exprime le vœu que le procureur général qui crée pour le meurtrier l'infamie....
n'y faillira pas, et que si le meurtre est venu de haut, Le président. — Attendez que l'accusé soit jugé
c'est en haut que la justice saura frapper. pour lui jeter l'infamie à la face. (Applaudissements
Après la plaidoirie de Me Floquet, l'audience est dans toute la salle.)
suspendue. Mais la salle, au lieu de se vider, s'em- « Silence aux Corses » dit Me Floquet.
1

plit de plus belle. Les gens munis de billets, qui, de- Le prince se lève très-pâle, et au moment de se re-
puis deux heures, faisaient le pied de grue dans les tirer, il s'écrie, en s'adressant à Laurier ;
couloirs, essayent de prendre leur revanche. Il en ré- « Embryon démagogique !
»
sulte des conflits, des pugilats, des écrasements qui La séance est levée à cinq heures.
mettent à une rude épreuve le zèle du commissaire Grand tumulte et animation telle, qu'on craint
central et de ses adjoints. que des violences de paroles on ne passe aux violen-
ces dans les actes.
-
A trois heures et quart, la Cour rentre en séance,
et Mc Laurier prend la parole.
Après avoir, avec une exagération qui saute sur- Audience du 26 mars.
: tout à nos yeux à nous journalistes qui avons connu
Victor Noir et qui n'avons pas encore perdu tout bon A mesure que le dénoûment approche, la curiosité
ni oublié les qualités aussi bien les défauts grandit, mais les esprits s'apaisent. La foule nom-
sens que
du pauvre mort, après avoir, dis-je, comparé Victor breuse qui se presse dans la salle d'audience n'est
Noir à un chien pour le courage, la bonté, la dou- plus aussi tumultueuse que les jours précédents; elle
la fidélité et la tendresse, il arrive à dire a quelque chose de grave et de recueilli, avant-
ceur, que
n'est dans type qu'il faudrait chercher l'a- coureur de la parole solennelle du procureur gé-
ce pas ce
nalogue de l'accusé hors de la nature humaine, et néral.
qu'en entrant chez un Bonaparte, les malheureux A onze heures précises, la Haute Cour entre en
témoins de Grousset sont allés chez un Borgia. séance; on introduit l'accusé; le président donne la
ces mots, M. le président Glandaz interrompt le parole au procureur général.
défenseur Dour lui reDrocher vivement d'insulter Après les éloquentes paroles qu'il prononce, arrê
 tées souvent par des murmures admirateurs, M. le
procureur général passe en revue la plus grande par-
tie des dépositions et les discute avec une grande
clarté pour prouver qu'il est impossible d'en conclure
autre chose que ceci : c'est que l'accusé a certaine-
ment provoqué par l'injure, mais qu'il a été frappé
au visage par Victor Noir, ce qui n'excuse son action
criminelle qu'en partie toutefois et n'en laisse pas
moins peser sur lui une lourde et véritable responsa-
bilité.
M. le procureur général retrace la scène d'Auteuil
avec une grande vérité, et il conclut en disant : 1° que
si Victor Noir avait été frappé par le prince, il se fût
jeté sur lui sans lui laisser le temps ni de sortir son
arme ni de faire plusieurs pas en arrière; 20 que le
prince n'a pas frappé dans le cas de légitime défense,
mais, ainsi qu'il l'a avoué lui-même, ayant songé à
l'outrage avant de craindre le danger, surtout par co-
lère et vengeance.
Il est donc responsable du meurtre qu'il a com-
mis, quelles qu'aient été les provocations qui lui ont
été adressées, et les jurés ne pourront songer un in-
stant à l'en décharger tout en se souvenant des faits
regrettables qui ont précédé le drame d'Auteuil.
Les derniers mots de son admirable réquisitoire
sont à peine prononcés que des applaudissements
unanimes s'élèvent de tous les points de la salle. Cela
devait être, car il est impossible, à quelque parti
qu'on appartienne, de ne pas rendre pleine et entière
justice au talent dont M. le procureur général Grand-
perret vient de donner une preuve incontestable.
Suspension de l'audience pendant quelques in-
stants; les opinions se donnent librement carrière.
A la reprise de l'audience, la parole est donnée à
Me Leroux, l'un des défenseurs du prince, malgré
toutes les démarches qui ont été faites jusqu'au der-
nier moment pour obtenir de l'accusé qu'il fît plaider
sa cause par MI Lachaud.
La tâche que Me Leroux a acceptée était donc pe-
sante. Cependant il ne l'a pas accomplie avec moins
de conviction et de dévouement. Seulement, hélas 1
le dévouement et la conviction ne suffisent pas en
semblable matière.
Me Leroux prend la parole à une heure et demie.
Ancien collègue du prince aux assemblées républi-
caines de 1848 et 1849, il déclare qu'il écartera toute
question politique du débat, mais proteste, tout d'a-
bord, contre les insultes adressées à l'accusé, contre
les termes : « Aventurier, affreuse canaille, assassin, »
employés par la partie civile, et il dit que ces choses
ont été faites pour amener le prince à quelque éclat
sur lequel on comptait. Puis, il passe à l'examen de
la vie de l'accusé, tant incriminée par les avocats de
la partie civile. Il raconte que son père, Lucien, au
lieu d'aller s'asseoir sur des trônes comme ses frères,
s'est retiré dans une de ses propriétés et en simple
citoyen a élevé Pierre dans l'amour de la liberté,
mais non de la licence comme certains la pratiquent.
C'est comme homme privé qu'il a adressé une pro-
vocation à M. Rochefort, qui avait insulté les femmes
et les enfants de sa famille.
Il remonte jusqu'à la jeunesse de Pierre, qui, à
dix-sept ans, prit du service auprès de Santander,
général en Colombie, où il s'est noblement conduit.
Puis il vient en Italie. Les journaux extrêmes
ont dit qu'il avait été condamné à mort pour avoir
assassiné les parents d'une jeune fille qu'il avait sé-
duite ou violée. Le nonce du pape déclare que ce n'est
pas pour cette cause que Pierre a été expulsé du ter.
ritoire. La cause, la voici :
Le nom de Napoléon était alors suspect dans l'État
romain, un ordre d'exil fut lancé contre Pierre; sur
la place de Cassius, des carabiniers, sous le comman-
dement de Cagiano, engagèrent avec lui une lutte
inégale, vingt-huit contre un; il en tua et blessa
quelques-uns, puis fut atteint, renversé, garrotté.
Pierre, qui, en 1836, avait à peine vingt ans, écrivit
au pape, qui adoucit la peine prononcée par la con-
sulte — peine de mort — et la remplaça par l'expul-
sion.
Le prince se rend d'abord à Corfou ; là, dans une
partie de chasse, il est attaqué par des Palikares, se
défend et en tue un. Il y a loin de là à l'assassinat
que la Marseillaise a raconté.
Me Leroux le prouve en lisant une pièce datée de
1837, dans laquelle le commissaire Zerbo, de Corfou,
déclare que ce sont des raisons d'État qui ont motivé
le départ du prince des îles Ioniennes. Les Débats de
1838 l'ont d'ailleurs raconté dans ce sens.
En Belgique, on lui a reproché d'avoir tiré sur un
paysan un jour qu'il chassait; à cette calomnie, il
oppose le témoignage écrit de M. Northomb, ancien
procureur du roi et ministre de la"justice, qui déclare
que, durant le séjour du prince en Belgique, il n'y a
jamais eu de plainte portée contre lui,
La Marseillaise a raconté qu'en Corse, Pierre Bo-
naparte avait assassiné un berger dans un guet-apens.
Ce récit lui avait été apporté par une lettre signée
Bénier, sergent-major au 36e de ligne, et il a été
constaté qu'il n'y a pas de Bénier dans ce régiment;
loin de là, Pierre a souvent donné de l'argent à des
compatriotes pauvres.
Puis il passe à 1848, et.constate en passant que le
prince, élu par la Corse, a obtenu à Tours même
une imposante minorité; il effleure l'affaire Gastié à
la chambre de 49. Me Leroux y assistait. M. Gastié
a appelé Pierre un imbécile. Il attaquait la famille
Bonaparte, il y avait donc provocation adressée au
prince. De là le si faible minimum de sa condamna-
tion. Il rappelle l'incident du wagon et du duel Otzilé
connu par les témoignages, et arrive enfin à la Zaatcha
où il prouve que le prince s'est parfaitement conduit
et n'a point déserté comme l'ont dit ses calomniateurs
de la Marseillaise.
En un mot, il cherche à réhabiliter les antécédents
du prince, si mal interprétés par les journaux qui
l'ont noirci. Il invoque jusqu'au témoignage de La-
martine, jusqu'à celui de Crémieux, qui honoraient
l'accusé de leur amitié.
Entrant alors dans l'examen des autres acteurs du
drame d'Auteuil, l'avocat remarque que M. de Fon-
vielle a mené précisément la même existence d'aven-
turier que l'on reproche au prince.
Il cherche à démontrer que le garibaldien Cervoni
est fort honorable et que son témoignage doit êtrQl
pris en considération.
 Puis il recherche les antécédents de Victor Noir;
rappelle qu'il a frappé un sieur Stamir à coups de
poing, qu'il a écrit à M. de Cassagnac une lettre ex-
trêmement violente, et étudie le rôle qu'il a joué dans
l'affaire Rochette, dans l'affaire de Bordeaux. Il re-
prend l'incident Georges Maillard racontant à Cuche-
val-Clarigny que Noir voulait assommer quelqu'un
qui aurait fait du mal à son ami. Il constate enfin
que Noir était d'un caractère violent et qu'il avait la
main fort leste.
Le prince se penche vers M* Leroux et le remer- calcul, devait rester impunie. Le prince n'a donc pas
cie, puis vers M' Démangé auquel il dit à voix droit seulement d'être excusable, et de voir réduire sa
basse :
«
Parlez tout de suite. Il faut corriger le mauvais
effet produit par la longueur de la plaidoirie. »
M0 Demange s'adressant à la Haute Cour :
« La partie civile a-t-elle l'intention de répliquer ?
Mc Floquet. — La défense ni le réquisitoire n'ont
changé mes convictions. Nous croyons qu'ils n'ont pas et le félicitent chaudement. Le prince, qui paraît
davantage influencé le jury: nous nous abstenons.
Le président. — Mais M' Laurier qui est absent
voudra-t-il répliquer?
M° Floquet. — Mon confrère ne répliquera pas. »
M' Demange prend en conséquence la parole et
commence ainsi:
« Maintenant il n'y a plus de crime à punir, il y a
un malheur à déplorer.
Le prince veut qu'une voix jeune et passionnée se
fasse entendre ; je ne répondrai pas à la partie civile
qui a demandé la mort, je répondrai au ministère
public.
Par vos journaux, quand il était à la Concierge-
rie, par vos paroles ici depuis huit jours, vous êtes
bien vengé, et si Noir est martyr, le prince est par
vous martyrisé.
On nous a reproché amèrement nos témoins qui
établissent le caractère violent de Noir. Si la partie
civile n'avait pas exagéré à l'extrême la douceur de
Noir, nous n'aurions pas eu à amener nos témoins.
La vérité est que le prince et Victor Noir étaient
tous deux facilement accessibles à l'emportement.
Quant au troisième acteur du drame, à Fonvielle,
il n'y a rien à dire sur son honorabilité, mais son
témoignage doit être técarté, car, sur la tombe de
Victor Noir, il a juré de venger son ami. Il l'a juré
par trois fois. Je le récuse donc. Il a trop de haine
au cœur pour être impartial. Dans ma conscience,
c'est un ennemi et non pas un témoin. »
L'avocat décrit ensuite très-dramatiquement et
très-éloquemment la scène d'Auteuil.
Puis M" Demange s'explique sur ce qui est relatif
à Fonvielle :
Je combats, dit-il, les conclusions du ministère
«
public sur ce point.
Entre Victor Noir et Ulric de Fonvielle, un con-
cert s'était établi. Victor Noir devait frapper le
prince à la joue comme il l'a fait. Et après cette in-
jure, Fonvielle, armé de son revolver, devait proté-
ger la retraite.
Le scandale était acquis; le nom de Bonaparte était
souillé.
On ne comptait pas sur un dénoûment si terrible.
Oui, c'est Fonvielle qui, au moment même où Noir
accomplissait son acte, a tiré le premier son pis-
tolet. »
L'avocat développe longuement ce système. Il con-
clut de là que le prince était en état de légitime dé-
fense, insulté dans son domicile, assailli par des gens
qui n'en voulaient pas à sa vie, mais qui voulaient
'faire à son honneur une grave offense qui, dans leur
peine. Il n'est pas coupable et doit être acquitté.
Après ce discours, une profonde émotion règne
dans l'auditoire. Des applaudissements éclatent sur
beaucoup de bancs; ils sont aussitôt comprimés par
les huissiers. Me Démangé a une voix ferme, émue
qui ajoute à l'éloquence qu'il vient de déploye. Les
avocats présents et une partie du public l'entourent
profondément ému, se penche vers son défenseur et
lui serre la main pour le remercier.
L'audience est levée à cinq heures dix. Elle sera
reprise demain dimanche à midi pour le résumé du
président et la délibération du jury.
Audience du 27 mars.
A midi, la Cour est annoncée, l'audience est ou-
verte, le prince accusé est introduit, et l'honorable
président lui demande s'il n'a rien à ajouter pour sa
défense.
cs:
Pardon, dit le prince, je désire dire quelques
mots à MM. les jurés. »
Et le prince, un peu pâle, mais d'une voix forte
et avec une grande énergie, malgré ses efforts évi-
dents pour se contenir, s'exprime ainsi, au milieu
d'un profond silence de l'auditoire :
«
Parmi les calomnies de l'ignoble Marseillaise, il
en est une à laquelle il n'a pas été répondu catégo-
riquement.
Il n'est pas vrai que j'aie tué ni même blessé qui
que ce soit en Amérique.
L'incident auquel on a fait allusion s'est passé en
présence de mon cousin, aujourd'hui empereur des
Français. Il attesterait que ni lui ni moi nous n'avons
subi d'emprisonnement, fût-ce d'une heure.
Par cette absurde calomnie, jugez des autres.
J'aurais bien des choses à ajouter, mais ce serait
dans un ordre d"idées concernant la politique en
général, ma situation de famille et mes antécé-
dents.
Cet ordre d'idées, la défense l'a à peine effleuré,
mais je ne puis, à présent, le développer assez. Qu'on
sache seulement que si je ne parle pas davantage, ce
n'est pas par ineptie ni par crainte.
On a dit aussi que 200 000 personnes (il m'est
avis qu'il faut en rabattre) auraient rendu une sorte de
verdict de la rue, que Up Laurier reconnaît, il vous
l'a dit.
 Eh bien ! je dois constater que des deux cent mille
personnes, en supposant qu'il y en eût tant, les neuf
dixièmes au moins étaient des curieux. La population
parisienne a trop de bon sens pour qu'il pût en être
autrement. Je ne loue pas, d'ailleurs, les curieux de
grossir les rassemblements.
Quant aux faits mêmes de la cause, j'ai dit la vé-
rité, rien que la vérité; je ne m'en suis pas écarté
d'une ligne ; à aucun prix je n'eusse voulu m'en dé-
partir. Je n'ai affirmé que les particularités dont je
suis absolument sûr; le haut jury appréciera.»
Ces derniers mots du prince sont favorablement
accueillis par le jury, et M. le président Glandaz
prend la parole pour prononcer son résumé.
Ce résumé ne dure qu'une heure, mais il est re-
marquable par sa netteté et son impartialité. M. le
président Glandaz ne veut pas voir dans la cause
autre chose qu'une cause criminelle ordinaire, et sa
parole nette et franche expose tous les faits sans rien
omettre ni des moyens de la partie civile, ni de ceux
de l'accusation, ni de ceux de la défense.
A une heure et demie il a terminé, il lit aux
hauts jurés les questions sur lesquelles ils doivent
se prononcer, leur donne les explications nécessaires
et suspend l'audience au milieu d'une émotion facile
à comprendre, car, quelques instants encore, et la
justice aura dit son dernier mot sur le drame d'Au-
teuiL
Après cette lecture des questions posées par le pré-
sident, les hauts jurés se retirent dans leur salle des
délibérations. Il est alors neuf heures moins un quart,
et l'audience est suspendue au milieu d'une émotion
qui croît à chaque instant ; mais personne ne veut
abandonner sa place. L'heure du dénoûment est
proche.
A trois heures moins dix minutes, l'huissier an-
nonce le haut jury, suivi bientôt après par la Haute
Cour.
Le président adresse quelques paroles à l'auditoire
pour l'engager à ne se livrer à aucune manifestation
à l'audition du verdict du haut jury. Puis, il ajoute
« Monsieur le chef du haut jury, veuillez nous
faire connaître la réponse des hauts jurés. »
Le chef du haut jury, M. Regnauld (de la Corrèze),
se lève et dit d'une voix forte, bien timbrée :
Sur mon âme et ma conscience, devant Dieu et
devant les hommes, la réponse du haut jury est ;
Sur la première question, — NON.
Sur la quatrième question, — NON.
Quelques secondes à peine s'écoulent et le prince
est introduit. Il est certain que le verdict lui est tout
à fait inconnu, car en entendant M. le greffier Cou-
Ion lui en donner lecture, il hésite, lui aussi, à com-
prendre toute la signification de la déclaration du
haut jury. Il est très-pâle et en proie à une surexci-
tation fébrile qui se comprend.
M. le président Glandaz prend alors la parole, et
prononce l'acquittement. Aussitôt la physionomie du
prince s'illumine, un éclair d'orgueil brille dans ses
yeux, et il séance hors de ce compartiment réservé
aux accusés, où'il vient de -passer, si longues heures.
Mais, Me Laurier se levant,pour poser des conclu-
sions au nom de M. Louis Noir, M. le président
Glandaz fait observer au prince qu'il ne peut encore
quitter l'audience.
« Est-ce une obligation? dit-il.
— C'en est une, » répond l'honorable magistrat.
Le prince se décide à se rasseoir et semble se cal-
mer un peu.
M* Bernheim, avoué de la famille, se lève à son
tour et lit ses conclusions tendant à une demande de
100 000 fr. de dommages et intérêts.
c Non, je m'y oppose, dit le prince; mais je donne
20 000 fr. aux pauvres de Tours. Avant tout, je veux
sortir d'ici pour répondre aux injures et aux me-
naces. »
MI Leroux, sans doute afin de ramener un peu le
calme, demande une suspension d'audience pour qu'il
puisse constituer un avoué qui se chargera de re-
pousser la demande de la famille Noir.
«
Qui, dit M. Glandaz, nous allons suspendre
l'audience pendant une demi-heure ; M" Leroux, em-
menez votre client. »
A trois heures un quart la Cour rentre en séance.
MI Soloman, avoué de Tours, lit pour le prince des
conclusions ainsi résumées :
« Le verdict a constate que le prince n est pas
coupable, et devant les injures dont la partie civile
l'a abreuvé, il ne peut de son gré rémunérer en ar-
gent la famille Salmon. Il se réserve de donner
20 000 fr. aux pauvres de Tours. »
Le substitut Bergognié se lève, et dans un langage
des plus élevés et des plus sobres, développe rapide-
ment l'argumentation suivante :
« Le prince n'est pas coupable, soit, mais il de-
meure responsable. Voilà la bonne théorie, et le mi-
nistère public n'a pas à intervenir davantage dans le
débat entre la partie civile et le prince Pierre. »
La Cour se retire pour délibérer.
A cinq heures moins un quart seulement la Haute
Cour reprend son audience.
Le silence s'établit dans l'auditoire, et M. le pré-
sident Glandaz lit le jugement de la Haute Cour,
dont voici la substance :
Attendu que le cas ,est prévu par les articles 358,
359, 360 et 361, et qu'il faut que le jugement ne soit
pas en contradiction avec la décision du jury; at-
tendu, en fait, que s'il résulte du verdict qu'il n'y a
pas de culpabilité, les débats prouvent qu'il n'y a
pas négation du fait matériel ; attendu que l'attitude
du prince au commencement de la scène du 10 jan-
vier, et les paroles prononcées par lui tombent sous
le coup de l'article 1382;
Le condamne à vingt-cinq mille francs de domma-
ges et intérêts envers M. et Mme Salmon; et, sta-
tuant à l'égard de Louis Noir, condamne celui-ci ainsi
que la famille aux dépens envers l'Etat, avec recours
contre le prince Pierre Bonaparte. (Le Figaro.)
 EMPOISONNEMENT DE LA DAME HUSSON

COUR 5 ASSISES Ple L4 SEINE. -r- PRÉSIDENCE DE M. THÉVENIN.

EMPOISONNEMENT O'UNE JEUNE fEMME AU MOYEN DU PHOSPHORE. LE MARI ET LA BELLE-MÈRE ACCUSÉS

jjj- ÇE CRIME

AUDIENCE DU 22 NOVEMBRE 1869.

De tous les crimes, l'empoisonnement est le plus santé délicate et d'un caractère timide, fut butte
odieux et le plus lâche.
en
à une véritable persécution de la part (la
sa. belle-?
Nul ne soulève plus l'horreur et l'indignation. mère.
C'est, en effet, dans l'ombre que l'empoisonneur De nombreux témoins déposent des
menaces atro-
prépare la substance homicide à l'aide de laquelle ces et des mauvais traitements dont elle a été l'objet.
il va exécuter son crime. Husson s'est associé à ces violences.
C'est frauduleusement qu'il la glissera dans les Les rapports qu'entretenait Husson avec sa femme
aliments ou les remèdes de sa victime. n ont pas, d'ailleurs, toujours été mauvais. Au mois
Et bientôt, lorsque la malheureuse, sans défiance, de septembre il avait obtenu qu'elle lui fit une do-
se tordra, dévorée intérieurement d'atroces douleurs, nation universelle de tous ses biens.
le coupable sera là, près d'elle, lui prodiguant de Husson, de son côté, avait fait aussi une donation
fausses caresses, épiant d'un œil impatient les pro- universelle à sa femme, mais avec une réserve au
grès du mal; et sous prétexte de calmer ses souffran- profit de sa mère.
ces, lui versera encore quelques gouttes du mortel La domination que la veuve Husson exerçait sur son
breuvage qui doit précipiter l'exécution du crime et fils était tellement absolue qu'elle avait fait soupçon-
réaliser, enfin le succès de ses abominables espé- ner dans le public la nature de leurs relations. Vers
rances. le même temps la jeune femme devint enceinte.
La cour d'assises de la Seine vient de juger au- La haine de la veuve Husson s'en accrut, et tel
jourd'hui un attentat de ce genre qui aurait été com- était l'empire qu'elle exerçait, par la crainte, sur sa.
mis par un mari et une belle-mère sur la personne belle-fille, qu'elle la contraignit à prendre de la sa-
d'une jeune femme de vingt et quelques années. bine pour amener son avortement.
La principale accusée est Mme Husson mère, âgée Cette tentative cependant demeura inutile, et la.
de cinquante-quatre ans. grossesse suivit son cours. Mais dès ce moment la
C'est une femme appartenant à la classe aisée des veuve Husson annonçait que sa belle-fille mourrait en
ouvriers retirés. couches d'une péritonite, et Husson, dans la prévi-
Son fils, qui comparaît à ses côtés, est un homme sion de la mort probable de sa femme, confiait à un
de trente et un ans. témoin l'intention qu'il avait de se remarier avec une
Son attitude est calme et il répond sans embarras personne qu'il désignait et qui possédait une certaine
à l'accusation terrible qui pèse sur lui. fortune.
Résumons, d'après l'acte d'accusation, les faits de La femme Husson est accouchée, le 30 juin 1869,
cette importante et grave cause criminelle. dans les conditions les plus favorables. La santé était
La défense sera présentée par M> Desmarets et bonne; elle manifestait d'une façon très-vive sa joie
Lachaud. d'avoir un enfant.
M. l'avocat général Merveilleux-Duvignaux est Le 5 juillet, vers le milieu du jour, après avoir pris
chargé de soutenir l'accusation, et voici comment un verre d'eau et de vin préparé par son mari, elle
l'acte d'accusation rapporte les faits : fut brusquement atteinte du mal auquel elle a suGn
La veuve Husson et son fils ont été établis fabri- combé. Dès les premiers moments, les symptômes
cants de corsets et de jupons à Paris, dans le quar- les plus graves se manifestèrent. TQurmentée d'une
tier Bourg-l'Abbé. Leur commerce n'a pas prospéré. soif ardente et de somnolences invincibles, en proie
En 1868, ils ont été déclarés en faillite. Husson aux douleurs les plus violentes, l'infortunée jeune
chercha alors à se marier pour rétablir ses affaires femme fut laissée sans soins. Son mari seulement lui
embarrassées. administra pendant sa longue agonie une certaine
Au mois d'avril, il épousa la demoiselle Sophie quantité de tasses de tisane que la veuve Husson
Silly, qui lui apportait en dot une somme de dix mille préparait dans une pièce voisine.
francs. Le lendemain, le médecin appelé tardivement,
A peine mariée, la jeune femme, qui était d'une malgré les instances de personnes présentes et celles
 de la femme Husson elle-même, arrivait au moment
où la malade rendait le dernier soupir.
La mort arrivée, la veuve Husson s'est montrée
indifférente ; Husson, au contraire, faisait éclater sa
joie de la manière la moins équivoque.
Ils avaient pris soin de faire disparaître les tisa-
nes, les déjections et toutes les traces du crime ; l'im-
punité leur semblait assurée, et ils disaient que la
jenne femme était morte d'une péritonite, suite na-
turelle de ses couches.
Lorsque les constatations des experts eurent établi
d'une façon certaine que la mort devait être attribuée
à un empoisonnement par le phosphore, ils préten-
dirent qu'elle s'était volontairement donné la mort.
L'instruction a fait justice de ces mensonges inté-
rêts.
La veuve Husson et son fils ont été dénoncés à la
justice par l'indignation publique, et il n'y a pas de
doute qu'ils ne se soient: rendus coupables du crime
atroce qui leur estimputé.
Cette lecture terminée au milieu de l'émotion de
l'auditoire, il est immédiatement passé à l'interro-
gatoire des accusés, qui paraissent décidés à se dé-
fendre énergiquement de l'imputation si grave qui
pèse sur eux.
La cour aura ensuite à entendre vingt-trois témoins
et le rapport des médecins légistes qui, sur les pièces
à conviction mêmes, exposées sur une grande table,
en face du jury, expliqueront le résultat de leurs ex-
périences.
Mais, il faut bien le dire, les témoins sont unani-
mes à déposer des mauvais traitements dont la pau-
vre jeune femme était l'objet.
L'interrogatoire de la veuve Husson porte d'abord
sur la vie qu'elle a menée avant le mariage de son
fils, et elle répond sèchement aux questions qui lui
sont posées.
C'est une femme de cinquante-cinq ans, mais qui
paraît plus jeune de dix années au moins. Son visage
maigre, allongé, blafard, a une expression de du-
reté que le sourire de ses lèvres pincées augmente
encore. Elle est en deuil de sa victime et sa coiffure
de tulle noir laisse passer de larges bandeaux de
cheveux foncés, sous lesquels son teint paraît plus
pâle que jamais.
Quant à son fils, c'est un grand garçon d'une tren-
taine d'années, qui semble d'une intelligence mé-
diocre. Il est en deuil ainsi que sa mère, et comme
elle il fait face à la cour sans manifester la moindre
émotion.
Après avoir rappelé à la veuve Husson que, long-
temps avant l'accusation qui pèse sur elle, elle avait
toujours passé pour une femme dure et cupide, et
que depuis ses mauvaises affaires elle n'avait cessé
de chercher une jeune fille qui pût apporter une dot
à son fils, le président arrive à l'époque de' ce ma-
riage, et voici le résumé de ce long et dramatique
interrogatoire :
Interrogatoire de Mme Husson, la mère.
D. Votre fils s'est marié à Bar-le-Duc?
en 1868.
— R. Oui,
D. Il connaissait à peine cette pauvre Sophie Silly,
que vous n'acceptiez pour bru qu'à cause de sa pe-
tite fortune. Quelle était sa dot? — R. 10 000 fr.
D. Elle avait déplus un trousseau de 1000 francs,
et votre fils, qui n'avait rien, se constitua une somme
égale. Sophie Silly était douce, mélancolique, digne
de tous les égards et de tous les respects, et bientôt
vous en fîtes votre servante. — R. Non, cela n'est
pas vrai; elle travaillait ainsi que moi à la cuisine,
puisque nous n'avions pas de domestique....
D. De nombreux témoins attestent que vous la
brutalisiez à chaque instant. — R. Sophie était ner-
veuse, et on a cru souvent qu'elle était fâchée lors-
qu'elle était fâchée lorsqu'elle n'était que malade.
D. Vous étiez, au contraire, si mauvaise pour votre
belle-fille, que votre fils lui-même vous en fit un
jour des reproches violents et que vous dites à Sophie :
Toi, ma gaillarde, tu me payeras cela un jour. Votre
fils vous répondit en vous ripostant par une injure
des plus grossières. — R. C'est la seule scène que
j'aie eue avec mon fils; je n'avais pas de haine pour
ma bru.
D. Vous n'aviez pas de haine ! Votre fils a avoué
le contraire dans l'instruction, il a dit que vous ne
lui laissiez pas une heure de repos, que vous étiez
toujours après elle. Que faisiez-vous à cette pauvre
femme cette nuit pendant laquelle les voisins l'ont en-
tendue crier : « Grâce, je ne le ferai plus ! » — R. Je
ne me rappelle rien de semblable, et je jure par la
sainte communion que je ne suis pour rien dans sa
mort.
D. Ne ilire.z pas ! Sophie Silly tremblait devant
vous, elle n'osait s'asseoir, et les choses durèrent
ainsi jusqu'au mois de septembre 1868, moment où
votre fils lui fait signer une donation. — R. Jamais
je ne lui ai conseillé cela, je n'en ai même rien su;
c'est Sophie elle-même qui a voulu faire cet acte.
D. Personne ne voudra le croire. Enfin, quelques
mois plus tard, votre belle-fille devint enceinte; cet
événement aurait dû vous rapprocher d'elle.—R. J'en
fus très-contente, car j'espérais que ses couches réta-
bliraient sa santé.
D. Vous ne dites pas la vérité, car vous aviez si
peu de joie que vous lui avez fait prendre de la sa-
bine pour la faire avorter. — R. Jamais elle ne s'en
est servie qu'en fumigations.
D. Vous en aviez chez vous cinquante-deux grammes
et vous connaissiez bien la propriété de cette plante.
R. J'espérais que les fumigations la soulageraient
—
et elle n'en a pris qu'une fois.
D. C'est déjà là un fait des plus graves, et vous
avez fait suivre le même traitement à d'autres per-
sonnes. — R. Je l'ai conseillé une seule fois à une
de mes ouvrières.
D. Bref, malgré vous, la grossesse de votre bru a
suivi son cours et sa santé s'est rétablie. Cependant
vous parliez à tout le monde de vos craintes étranges
à propos des suites de son accouchement. Vous disiez
qu'elle ne le supporterait pas et mourrait d'une péri-
tonite. — R. C'est après la visite du médecin que j'ai
dit cela.
D. C'est avant que vous avez parlé ainsi, Quel
jour accoucha Sophie? -R. Le 30 juin.
D..Le 5 juillet elle allait bien; tout heureuse
 d'être mère, elle se rattachait à la vie. Mais une de
ses amies vint et voulut boire avec elle à sa déli-
vrance. Votre fils alla alors dans un cabinet voisin
de la chambre préparer un verre de vin d'Espagne
et la malheureuse le but en partie. Quelque instants
après, elle tombait dans une somnolence inexplicable
et éprouvait de violentes douleurs à l'estomac et une
soif inextinguible. Vous lui donniez des tisanes sous
le prétexte de calmer ses douleurs et ses douleurs
augmentaient. — R. Ces tisanes n'ont pu lui faire de
decin et vous lui refusez. R. Je l'ai envoyé cher-
—
cher deux fois.
D. On ne vous croira pas, il n'est pas venu ; mais
vous avez continué à administrer vos tisanes et son
état a rapidement empiré. Vous prépariez ces bois-
sons et votre fils les portait à votre victime. — R. Je
n'étais même pas dans sa chambre, et elle souffrait si
peu que lorsque je suis montée auprès d'elle, Sophie
m'a dit : CI:Maman, je ne souffre pas. » C'est le sang
qui l'a étouffée.
mal, c étaient celles qu'elle avait prises précédem-
ment. Devant Dieu qui m'entend, je ne suis
coupable. pas
A ce blasphème, un murmure s'élève parmi l'au-
ditoire qui s'est augmenté d'un grand nombre de
dames, mais l'accusée n'en reste
pas moins ferme
dans son attitude. Le président attend
un instant,
puis il reprend son interrogatoire lorsque le calme
s'est rétabli.
p, Votre belje-fille vous prie de faire venir un mé-
D. Les voisins voulaient envoyer chercher un mé-
decin. — R. J'y suis allée moi-même.
D. Pendant votre absence, votre belle-fille a vomi.
Pourquoi n'a-t-on pas conservé ces déjections? —
R. Je n'étais pas là.
—
D. Lorsque le docteur est arrivé, à deux heures,
il a été si épouvanté des ravages de la maladie de
votre bru, qu'il a fait une ordonnance, c'est vrai,
mais il est parti sans espoir qu'elle pût être sanvée.
Peu d'instants après. Sophie meurt, et vous dit9s à
 ceux qui vous reprochent votre insensibilité : « Je ne
peux pas pleurer. - Vous saviez bien cependant de
quoi était morte cette pauvre femme; vous saviez
bien que la péritonite dont vous aviez parlé n'était
qu'un mensonge, et qu'elle succombait à un -empoi-
sonnement. — R. Jamais, jamais! C'est le sang qui
à causé sa mort.
D. On n'en peut douter, Sophie est morte empoi-
sonnée. Niez que ce soit vous le coupable, soit, mais
ne niez pas l'empoisonnement. Le poison dont on
s'est servi est le phosphore, la science l'a prouvé, et
l'accusation vous dit : C'est vous qui l'avez administré.
— R. Non, non; je ne puis répondre que non.
D. C'est votre droit, majs Ga, n'est pas la vérité, —
R. C'est la vérité j j'aim&i§ Sophie, je la soignais de
mon mieux, je n'ai jamais eu avec elle que des
discussions sans importance et relatives seulement
aux affaires 4e la maison.
D. Pourquoi avez-vous dit pendant la maladie de
votre bru : « Si Sophie mourait empoisonnée, je mour-
rais comme elle, car je bois les mêmes tisanes? » —
R. Il est possible que j'aie dit cela; je ne me le rap-
pelle pas.
-
D. Vous n'avez pas plus goût^leg tisanes que les
témoins que yqus disiez en avoir bu. Ils le nient tous,
et alors vous avez dit au juge d'instruction : « Elle
s'est peut-êtrp empoisonnée elle-même, s —R. Je le
crois encore, si elle est morte empoisonnée.
D. Eh bien ! les experts ont vainement cherché
des traces de phosphore dans'les mains de votre vic-
time, et votre fil§ lui-même a été obligé d'en arriver
à cet aveu terrible pour vous :- « jOui, tout permet de
supposer que c'est ma mère qui a empoisonné ma
femme. » — R. Oh ! mon fils mon fils ! ce n'est pas
1
possible qu'il ait dit cela.
D. Si, il l'a dit. — p.. Je n'ai jamais fait de mal à
ma belle-fille, G'est tout ce que je puis affirmer.
D. Pendant que vous étiez à Mazas, on a pris sur
vous une lettre 'adressée à votre- fils, et elle renfer-
mait cette phrase significative : « Il faut être prudent
dans notre correspondance. » Que vouliez-vous dire?
— R. Rien ! R. Dans une alcôve fermée de la chambre qui
D. Vous ne voulez pas avouer enfin, et vous pré-
tendrez toujours, veuve IInsspp, n'être pas coupable.
— R. Non, non, jamais. Je suis innocente.
Et ces mots prononcés, l'accusée, qui comprend
que son interrpg§,tqire est terminé, se laisse tomber
sur son banc, tandis que son fils, mû comme par un
ressort, se lève brusquement pour répondre à son
tour.
Interrogatoire de Léon Husson.
D. Vous avez trente et un ans. Vous êtes fabri-
cant de corsets. Vous n'avez pas d'antécédents ju-
diciaires, mais je citais tout à l'heure l'opinion mau-
vaise qu'on avait de vous dans votre quartier. Vous
êtes bien jeune encore, mais votre réputation est
aussi mauvaise que celle de votre mère ; vos voi-
sins vous appelaient grand paresseux et grand lâche.
En 1868 vous avez épousé Sophie Silly, que vous
,
connaissiez à peine, et que vous n'aimiez pas.
R. Je l'avais vue, il y a trois ans, à Bar-le-Duc,
et je ne l'aurais pas épousée si je ne l'avais pas
aimée.
D. Votre femme vous avait apporté dix mille francs
de dot, c'étaient des créances; il ne vous en reste
que 3500 francs. Votre mère n'aimait pas sa bru,
n'est-ce pas?
R. Non; ma mère trouvait que ma femme ne se
faisait pas assez vite aux mœurs de Paris, et cela l'a-
gaçait. -
D. Elle était chez vous une véritable servante. Votre
mère la faisait travailler comme une esclave, elle ne
la laissait souvent se coucher qu'à deux heures du
matin? De plus elle la frappait brutalement?
R. Ce n'est pas vrai.
D. Elle, est devenue maladive, somnolente ; on l'a
trouvée une fpis eqdormie aux cabinets d'aisance,
les yep$ rougis de larmes ?
R. Sa grossesse la fatiguait,
D. Je dois ajouter, à votre décharge, qu'au com-
mencemenffvqus avez vous-même fait des représenr
tations à votre vous vous êtes-oublié jusqu'à
l'appeler vieille p..;!.
R. Ç'-ft a été mal expliqué. Il s'était élevé une pe-
tite dispute; je n'adressais ces vilains mots ni à ma
mère, ni à ma femme.
D. Votre mère n'aimait pas. Sophie ? (L'accusé ne
répond pas.) Répondez, oui qu non.
R. Elle ne l'aimait pas, et cependant elle l'a bien
soignée.
D. Non, et vous avez dit vous-même qu'elle était
toujours après elle, et tout le monde savait la ja-
lousie honteuse et surtout cpupable que votre jeune
femme avait | vqfre mère; je'§pis obligé de
vous interroger sup gg point délicat; Qn a entendu
votre mère se plaindre éq disant : Quand un fils
St
est marié, p'est plus rjeg. pour sa mère. » Où cou-
chiez-vous?
R. Dans l'atelier.
D. Aygnt vo|re mpjage?
Oui.
D. Et yptre mère?
sert de salon;
:go Les ouvrières arrivaient ehej vous de bonne
heure?
R. 4
IJ: P1t VQH§ leur 9ll¥fir chemise?
il. Non; cela n'est pas.
D. De nombreux témoins l'affirment, et ils ont re-
marqué que votre lit était intact et qu'après avoir
otivert votre porte vous vous dirigiez vers celui de
l'alcôve. De plus,-on vous a même surpris vous li-
vrant à. des familiarités inqualifiables envers votre
mère.
R. Ceux qui disent cela mentent.
D. Vous avez expliqué ces familiarités au juge
d'instruction, en prétendant que ces attouchements
dont on vous accuse avaient pour but de prendre à
votre mère sa bourse qu'elle avait sous ses jupons.
Ces odieuses immoralités pourraient peut-être tout
expliquer. Mais passons, et arrivons à la donation
que vous avez fait faire à votre femme au mois de
septembre.
R. C'est elle qui me l'a proposée, parce qu'elle as
 voulait pas que son bien retournât à sa famille qu'elle
n'aimait pas.
D. Vous êtes encore démenti sur ce point par les
témoins.
R. Ma femme étant tombée malade, elle se réta-
blit un peu, et m'exprima alors le désir d'arranger
nos affaires.
D. Vous insultez à la mémoire de cette malheu-
reuse. Elle aimait beaucoup les siens, au contraire,
et la vérité est que vous songiez déjà à la mort de
votre femme.
R. Je nie 'tous ces faits.
D. Les actes sont passés. Votre mère les a
connus.
R. Nor^ monsieur, elle a su où nous allions, mais
elle ignorait les clauses des actes.
D. Quand on connaît votre mère et la situation
qu'elle avait ch-z vous, on ne peut admettre votre
dire. Vous tenez ensuite des propos étranges. Dès
ce moment, vous présagez la mort de votre femme ?
R. Non, monsieur.
D. Vous en êtes convenu devant M. le juge d'in-
struction et vous avez même -ajouté : « C'était sim<-
ple, elle était toujours malade. »
R. C'est vrai, elle était malade, et nous devions
nous séparer de ma mère.
D. Enfin, votre femme est devenue enceinte, et
vous n'avez pas ignoré que votre mère, comme vous
l'avez déclaré dans l'instruction, était mécontente et
lui avait fait prendre de la sabine.
R. Non, je ne le savais pas.
D. Il est bien étonnant que cette pauvre créature
qui souffrait tant, ne vous ait pas parlé de cette sa-
bine. Vous le saviez, c'est impossible autrement,, et,
comme votre mère, vous avez dit que votre pauvre
victime était morte d'une péritonite. Et, fait odieux,
vous aviez d'avance jeté les yeux sur une àutre femme
qui avait une belle dot, pour la remplacer.
R. Ce n'est pas plus vrai que le reste.
D. J'arrive aux couches de votre femme. Elle mit
au monde une petite fille le 30 juin, et sa santé était
bonne et elle était heureuse. Le 5 juillet que s'est-il
passé, lorsqu'elle a reçu la visite d'une de ses amies?
Vous lui avez donné à Loire?
R. Voici : Ce jonr-là, il faisait très-chaud. J'ai
offert à la visiteuse de se rafraîchir. Je prends qua-
tre verres sur l'étagère, je vais les essuyer et je les
porte sur la table à toilette dans le cabinet. Il y avait
deux bouteilles sur l'étagère, une de vin d'Espagne,
l'autre de vieux Bordeaux. J'ai versé le vin d'Espa-
gne clans trois verres, et dans le quatrième le vin
de bordeaux. J'ai servi tout le monde; j'ai donné le
verre de bordeaux à Sophie, et j'ai bu moi-même.
D. Un témoin, la femme Michel, affirme qu'aussi-
tôt après avoir bu, votre femme a été prise de dou-
leurs de somnolence et atteinte d'une soif ardente ;
elle souffrait à tel point qu'elle a prié les personnes
présentes de terminer leur visile?
R. Je pense que comme il faisait très-chaud, elle
a été malade pour avoir bu trop vite, et un peu trop
pout-être.
D. Puis sa situation s'aggrave, et malgré les con-
seils de tout lemonde, vous ne voulez pas faire ap-
peler l'accoucheur. Le 5, les symptômes se dessinent
plus décisifs, elle demande le médecin;
vous n'allez
pas le chercher. Ses dents se serrent. On dit autour
de vous : « Ah mon Dieu elle
!
va mourir!
» Vous
répondez : « Oh! ce n'est , rien ; c'est
un sommeil
qui lui fera du bien, vous avez peur de
peu de chose.»
Et pendant que vous teniez ces propos, la jeune
femme était là qui se mourait ?
R. Je ne croyais pas que c'était si grave.
D. Cela était si grave que lorsqu'à deux heures le
médecin est arrivé, il a dit : Cette femme est
« em-
poisonnée; » il a donné une formule, et qu'avez-vous
fait?
R. Je lui ai mis des sinapismes et un cataplasme,
et comme elle avait vomi pendant que j'étais des-
cendu, après l'avoir regardée j'ai vidé la cuvette,
mais sans aucune intention.
D. Les témoins ne vous avaient-ils pas engagé à
conserver ces déjections?
R. Non.
D. Vous l'avez dit dans l'instruction.
D. Enfin votre femme meurt, quelle est votre at-
titude ? vous vous enfermez dans sa chambre pour
-
enlever du tiroir de la table de nuit deux ou trois
petits paquets gros comme des paquets d'aiguilles,
de couleurs différentes.
R. Non, monsieur, on m'a déjà demandé cela,
mais ce n'est pas.
D. Comment? mais vous-même avez répondu que
ce pouvait être du bismuth ou des poudres pour de
l'eau de seltz. Ces paquets, on ne les a pas retrou-
vés.
R. Je ne sais pas.
D. Des témoins vous ont vu retirer ces petits pa-
quets , les jeter dans un seau d'eau ; vous y avez
versé de l'urine et vous êtes allé jeter le tout aux
lieux d'aisance.
R. Ce n'est pas vrai; ifai jeté de la tisane 'aux
lieux d'aisance. Jamais je n'ai eu ces paquets sous
la main; jamais je ne les ai touchés.
D. Après le décès, vous avez lavé le corps de vo-
tre femme vous-même ; vous avez nettoyé les draps
dans un seau d'eau et vous avez été vider cette eau
aux latrines. L'accusation en tire cette conséquence,
c'est que ces draps contenaient des déjections com-
promettantes.
R. Je n'ai fait qup prendre les soins nécessaires.
D. C'était. l'ouvrage des ouvrières ou des femmes.
Qui vous poussait à agir ainsi?
R. Nous n'avions pas de domestique, c'était à moi
à faire ce que j'ai fait.
D. On vous a entendu rire dans cette chambre
mortuaire, en face de ce cadavre tiède encore et à
ceux qui s'indignaient de celte conduite odieuse, vous
répondez: J'ai ri comme cela quand mon père est
mort.
R. (Vivement.) C'est faux, c'est faux! J'ai dit
seulement 'que j'avais agi de même, à la mort de
mon père, en parlant des soins donnés au cadavre.
D. Vous savez que votre femme était morte em- j
poisonnée avec du phosphore? !
R. On me l'a dit. t
D. C'est votre mère qui préparait les tisanes? (
R. Oui, monsieur.
D. Qui a commis ce crime? Est-ce votre mère fou
 vous? Vous ne répondez pas. C'est que vous n'avez
rien à répondre, puisque, comme votre mère, vous
avez écrit au juge d'instruction pour faire croire que
votre femme s'était empoisonnée elle-même, qu'elle
avait pu le faire avec l'onguent mercuriel des cata-
plasmes, qu'elle avait pu même, avant de s'aliter,
préparer le poison?
R. C'est parce qu'une fois elle s'est cachée dans
la cuisine en nous menaçant de se suicider avec du
poison.
D. Enfin, vous disiez qu'elle avait pu s'empoison-
ner par imprudence. Comment voulez-vous qu'au
moment où elle venait d'être mère, où elle avait
exprimé la joie, elle ait pu songer à la'mort? D'ail-
leurs, il est établi qu'elle n'eurait même pu se sou-
lever de son lit pour atteindre des allumettes. De
plus encore, dans l'instruction, vous avez prononcé
ces mots accusateurs : Tout porte à croire que c'est
ma mère qui a empoisonné Sophie.
R. Non, je n'ai pas dit positivement que c'était
-
ma mère.
D. Et comme votre mère, vous ne voulez rien
avouer ?
-
.
B Je ne suis pas coupable, je le jure 1
pas de doutes possibles : Sophie Husson est morte
empoisonnée par du phosphore. C'est après l'expo-
sition de ces rapports que l'audience a été levée et
renvoyée au lendemain.
La première partie de l'audience d'hier a été prise
tout entière par le réquisitoire de M. l'avocat géné-
ral Merveilleux-Duvignaux, qui a soutenu l'accusa-
tion avec une grande élévation de langage et a réclamé
du jury un verdict sévère, car il avait en face de lui
deux criminels indignes de toute pitié.
AUDIENCE DU 23 NOVEMBRE 1869
A l'ouverture de l'audience, on a entendu les der-
niers témoins.
La parole est ensuite donnée au ministère pu-
blic.
M. l'avocat général Merveilleux-Duvigneaux a sou-
tenu énergiquement l'accusation contre la veuve Hus-
son et son fils.
Si nous ne nous trompons, le mobile qui a poussé
Mme Husson mère, à faire périr par le poison sa

M. le Président. —Asseyez-vous, nous allons en-

tendre les témoins.
Parmi les témoignages, celui de M. Silly, père
de la malheureuse victime, a profondément impres-
sionné l'auditoire.
Quant aux experts, MM. les docteurs Tardieu,
Roussin et Bergeron, ils sont unanimes pour affirmer
un empoisonnement par le phosphore.
La suite des témoins, qui ne sont pas moins de
vingt-deux, a été renvoyée à l'audience du lende-
main.
On entendra ensuite le réquisitoire de M. l'avo- même.
cat général Merveilleux-Duvignaux.
M* Desmarest présentera la défense de Mme Hus-
son mère; MeLachaud, celle de M. Husson.
Ce long interrogatoire terminé, et après avoir laissé
à l'auditoire quelques instants pour se remettre de sa. la pauvre jeune femme aurait-elle pu s'empoi-
violente émotion, le président passe immédiatement sonner
belle-fille, serait beaucoup moins le désir de profiter
de sa succession, que la plus étrange et la plus cou-
pable des jalousies.
L'accusée, d'après les témoins qui ont déposé à l'au-
dience, aurait eu pour son fils un amour qui n'était
pas absolument maternel.
Du reste, quelle que soit la cause du crime, l'em-
poisonnement n'est que trop certain.
Aussi, comprenant toute la gravité de la déposi-
tion des médecins, Mme Husson s'est efforcée de
faire croire que sa belle-fille est morte des suites de
ses couches, si elle ne s'est pas empoisonnée elle-
Mais, ainsi que l'a fait observer M. le président,
les hommes de l'art ont établi d'une manière incon-
testable la mort par le phosphore.
— Comment, a ajouté l'honorable magistrat,
1

à l'audition des témoins. Il y avait dans la chambre plusieurs boîtes d'aHu-

On entend d'abord le père de la malheureuse vic- mettes, mais elle ne pouvait pas les atteindre ; elle
time des deux accusés, et sa déposition entrecoupée ne pouvait pas se relever de son lit, ou elle restait sur
de sanglots est véritablement navrante. un vase, pendant plusieurs heures, sans pouvoir bou-
Il savait sa fille malheureuse, et il rapporte que ger, car vous aviez l'inhumanité de l'y laisser, vous
c'est lui qui lui a défendu de prendre de la sabine. et votre fils ; elle ne pouvait se relever, elle ne pou-
Sa fille, en apprenant que le but de sa belle-mère. vait donc étendre la main jusqu'aux allumettes; votre
était de la faire avorter, lui avait promis de suivre fils l'a reconnu lui-même; d'ailleurs, si elle avait pris
ses conseils. De ce qui s'est passé plus tard, il ne des allumettes, qu'aurait-elle fait des bois; les mé-
sait qu'une seule chose, c'est qu'il n'a plus d'enfant. decins ont cherché entre les ongles de la malheureuse
De nombreux témoins viennent ensuite confirmer des traces de phosphore, et ils n'en ont pas trouvé.
tous les faits relevés par l'accusation. — Ceux-ci ont Elle ne s'est donc pas empoisonnée elle-même. Ce
connu les mauvais traitements dont était accablée la n'est donc pas elle qui s'est administré la quantité
jeune femme; ceux-là rapportent les moindres détails considérable de phosphore qu'on a trouvé dans ses
déjà connus de la journée du 5 juillet,* et tous enfin entrailles. Votre fils, dans un dernier interrogatoire,
s'accordent à regarder la veuve Husson et son fils a laissé échapper ces mots : Oui, j'en conviens, tout
comme capables d'avoir commis le crime dont ils sont porte à croire que c'est ma mère qui a empoisonne
accusés. C'est sur la mère surtout que chacun fait Sophie. » (Sensation.)
peser les plus lourdes charges, car elle dominait M. l'avocat général Merveilleux-Duvignaux a sou-
complétement son fils et détestait sa bru. tenu l'accusation avec une grande énergie.
Pour les docteurs Roussin, Tardieu et Bergeron, Me Desmarest a brillamment plaidé pour Mme Hus-
auxquels avaient été confiées les expertises, il n'y a son mère, et Me Lachaud pour Léon Husson, dont
 la cause est en tout cas distincte de celle de sa coac-
cusée, qui n'a jamais empoisonné ni songé à empoi-
sonner sa jeune femme, et dont on n'a pas pu un
seul instant, ajoute-t-il, prouver la participation à
un crime.
M. le président résume les débats.
A cinq heures, le jury se retire dans la chambre
des délibérations. Il en revient à cinq heures trois
nutes, rend un arrêt qui condamne la femme Husson
aux travaux forcés à perpétuité et le fils Husson à 20
ans de travaux forcés.
Léon Husson est debout. Il sémble comprendre
seulement alors la portée du verdict qu'on a lu tout
à"l'heure; il manifeste aussitôt son désappointement,
s'adresse aux défenseurs, à la Cour, au jury, à l'au-
ditoire, en protestant de son innocence : « Je suis
innocent, ce n'est pas possible, ce n'est pas possible,
quarts, et M. le président du jury donne lecture du
verdict : Le verdict est affirmatif
sur la question d'em-
poisonnement à l'égard des deux accusés (Mouve-
ment). Le jury reconnaît en faveur de chacun d'eux
l'existence des circonstances atténuantes.
Les accusés, interrogés par M. le président, dé-
clarent n'avoir rien à dire sur l'application de la
peine, et la Cour, après une délibération de dix mi-
je suis innocent!... »La femme Husson porte son
mouchoir à ses yeux et verse pour la première fois
des larmes.
En entendant cet arrêt, l'auditoire était certaine-
ment plus impressionné encore que les condamnés
qui, pendant le cours de ces longs et dramatiques
débats, n'avaient pas donné le moindre signe de re-
pentir ni d'émotion. L'audience,est levée au milieu
d'une profonde émotion.
 LES DEUX PARRICIDES
~,

;
COUR D'ASSISES DE L'OISE
PRÉSIDENCE DE M. LE CONSEILLER BAGNERIS
— -.

La cour d'assises du département de l'Oise, prési- longtemps formé le projet de tuer son père, sa mère.
dée par M. le conseiller Bagneris, vient d'avoir à et son frère, sous le prétexte que toute l'affection de
juger coup sur coup deux parricides, ce crime pour ses parents était pour ce dernier. !

La vérité est que Modeste Bellière avait été gâté i

lequel la loi Pompeia ordonnait un châtiment si ter-
rible. étant jeune, et qu'à son retour du service, son pcre
Le coupable était d'abord fustigé jusqu'à effusion lui ayant signifié qu'il ne voulait plus le garder à 1

du sang, puis on l'enfermait dans un sac de cuir avec rien faire, il s'était décidé à se venger de tonte sa
un singe, un coq, une vipère et un chien, et on le famille. i
jetait à la mer ou dans le fleuve voisin, afin que celui Le 24 octobre dernier, après être resté jusqu'à ?

qui avait violé ainsi les lois de la nature fût privé de
l'usage de tous les éléments : 'de la respiration de
l'air, étant encore vivant; de l'usage de l'eau quoi-
qu'au milieu de la mer ou du fleuve, et de la terre
qu'il ne pouvait avoir pour sépulture.
Sous la loi romaine, les accusés qui ont comparu
devant le jury de l'Oise n'auraient certainement pas
échappé à cette torture, le dernier surtout, dont le
cynisme a dépassé les bornes de l'horrible.
Dans la première de ces deux affaires, il s'agissait
d'une femme Miaux, qui a pousse son beau-fils à
tuer son père, Augustin Miaux, manouvrier à Fro-
court.
Cette misérable, âgée de quarante-cinq ans, s'était
fait faire une donation par son mari, et elle avait
d'autant plus hâte d'être veuve qu'efte était la maî-
tresse de son beau-fils, vaurien, lâche et paresseux,
dont elle n'eut pas de peine à armer le bras contre
son père. Aussi le pauvre homme, le 6 septembre au
soir, après s'être disputé une centième fois avec sa,
femme et son fils, fut trouvé le long d'un fossé, la
tête percée de deux balles.
Prudent Miaux avoua immédiatement son crime,
mais la belle-mère voulut nier, et ce fut, à l'audience,
un atroce débat que celui de ces deux êtres rejetant
l'un sur l'autre le crime dont ils étaient coupables,
tous les deux.
Enfin, la veuve Miaux, forcée par l'évidence, dut
aussi avouer elle-même et la haine qu'elle ressentait
envers son mari, et ses relations coupables avec son
fils, et l'influence dont elle s'était servie pour faire
de ce mauvais fils un parricide. -
Cependant le jury, sachant sans doute sur quelle
affaire grave il aurait à se prononcer le lendemain, a
admis en faveur des deux accusés des circonstances
atténuantes. La cour, en conséquence, les a condam-
nés aux travaux forcés à perpétuité.
Quant à la seconde de ces deux affaires, ainsi que
je l'ai dit plus haut, elle n'est pas horrible que par
.
le crime de parricide dont l'accusé Modeste Bellière
s'est rendu coupable, mais encore par sa tenue cyni-
que devant la cour.
Bellière, qui avait subi déjà de nombreuses con-
damnations pour vols et voies de fait, avait depuis
minuit au cabaret, il se glissa auprès de la maison
de son père, dans l'intention d'y mettre le feu, de tuer
ceux qui voudraient sortir et de rejeter les cadavres
dans le foyer d'incendie.
Au moment où il dressait des' fagots le long de
la porte, Bellière père, que le bruit avait réveillé,
sortit et se trouvant en présence de son fils lui
dit : -
«
Qu'est-ce que tu fais là? »
Cette question fut son arrêt de mort. Modeste se
jeta sur lui, le frappa de plusieurs coups de cou-
teau et lui piétina la tête et la poitrine pour l'ache-
ver.
»
Les cris de sa mère que cette scène terrible avait
attirée, le forcèrent dé fuir, mais il revint bientôt,
décidé à achever son œuvre.
Heureusement que la femme Bellière s'était en-
fermée chez elle, et son fils, supposant qu'elle s'était
sauvée chez son voisin, se retira alors, en traînant par
la jambe le cadavre de son père, qu'on retrouva le
lendemain derrière une haie.
Loin de manifester devant le jury l'ombre de re-
pentir, Modeste Bellière n'a cessé de répéter d'un
ton farouche que tout était vrai, que depuis longtemps
déjà il avait eu l'intention de tuer son père, et que
sa mère avait eu une -fameuse chance, car s'il avait
su qu'elle fût dans la maison, il aurait effondré la
t
fenêtre et l'aurait uée.ég:dl'Ill!:'nt.
Les jurés ne pouvaient donc avoir aucune pitié
pour un tel scélérat ; au si après une courte délibé-
ration, sont-ils revenus avec un verdict affirmatif sur
toutes les questions.
Modeste Bellière s'est alors entendu condamner à
la peine de mort, es qui a paru l'impressionner si
peu, qu'il est sorti en saluant l'auditoire d'un grand
coup de casquette, et comme tout fier du rôle affreux
qu'il venait de jouer.
Ne faut-il pas, en présence de tels scélérats, et
pour ne pas regretter les anciennes peines qui frap-
paient les parricides, se souvenir de la phrase si naïve
et si pleine de bon sens de Montaigne :
«
Quant à moi, en la justice même, tout ce qui est
au delà de la mort simple me semble pure cruautél »
(RENÉ DE PONT-JEST.)
 L'AUBERGE AUX TUEURS

C'est une vérité vraie, aujourd'hui, aux yeux de tout tendons pas parler, dans ce trop court récit, de la
le monde. magnifique chaîne de montagnes qui sert de fron-
Inutile de dire que, par les Pyrénées, nous n'en- tières naturelles et infranchissables entre l'Espagne
et la France, de Bayonne à Perpignan, ou plutôt en-
core de Biarritz à Port-Vendre.
Notre but n'a pas l'ambition de décrire les Pyré-
nées, ni historiquement ni géographiquement, de
peindre des villes qui sont réellement curieuses à bien
des titres, de décrire des montagnes dont le front
altier se perd dans les nuages, des torrents escarpés,
des abîmes insondables à l'œil, sur le sommbt ou au
bord desquels les plus intrépides se sentent pris de
vertige. Nous ne parlerons pas davantage de tous
les faits historiques accomplis dans cp pays, depuis la
légende de Roland, jusqu'aux expéditions de LouisXIV
et aux guerres de la République, dont cette grande
contrée a été le théâtre, et dont les souvenirs y four-
millent à chaque pas : faits historiques qui se ratta-
chent cependant à notre grande histoire nationale.
Nous ne dirons rien, pour cette fois au moins, des
chasses à l'ours, des dénicheurs d'aigles, des guides
et des contrebandiers. Cependant, nous affirmerons,
quoique le fait puisse paraître invraisemblable aux
yeux de bien des gens, que nous préférerions de
beaucoup chasser un ours et même le tuer, que d'es-
sayer seulement Je dénicher le plus petit des aiglons.
Quant à sauter du bord à l'autre bord d'un gouffre,
seulement à l'aide du bâton ferré du montagnard, la
tête nous tourne rien que d'y penser
..
Ce court avant-propos fera '.s1)ffisamI,O..ent compren-
dre à nos lecteurs quelles sont les mœurs, nous pour-
rions dire les instincts, de ces peuples vivant, l'hiver
au pied des montagnes, et l'été se rapprochant des
plus hauts sommets, pour y mener une existence no-
made, qui rappelle celle des peuples pasteurs, ou
mieux encore .ceHe des anciens patriarches que nous
représentent les anciennes Écritures.
Là, dans ce pays primitif, où l'homme est toujours
aux prises avec la nature que des ressources et des
travaux gigantesqJ,1,es ne vaincraient même pas, l'in-
struction y était nulle, complètement nulle, à l'époque
où nous allons prier le lecteur de se reporter. Les
enfants y apprenaient, dès l'âge le plus tendre, une
langue difficile et impossible |l ,comprendre pour un
étranger : la langue basque ep pp. mot, qui, .copine
la langue bretonne, est une langue mère, au dire de
certains philologues. '^f'y
Honnêtes et follement intrépides par caractère, ils
ont toutes les passions qu'engendre et .q,u'autorise
leur existence aventurière qui les tient toujours en
présence du danger et de la néceSjS.ité, souvent des
deux à la fois, malheureusement pour eux, car tout
n'est pas précisément .couleur de rosé .dans la vie du
guide, du berger, ,dV chasseur d'isards, du dénicheur
d'aigles ou du contrebandier Pyrénéen.
Fiers et hospitaliers, ces hommes sont cependant
ombrageux, vindica.ti.fs. Ils sentent d'autant plus vive-
ment, sinon d'autant plus profondément les choses,
que moins civilisés, moins policés, rien ne vient
mitiger leurs premiers mouvements 'chez
: eux, dans
1 'action, rietn n'e.st arrondi,
tout au contraire est an-
guleux el. vigoureusement accusé.
Si on peut s'exprimer ainsi, ils
^
ne raisonnent ni ne
réfléchissent jamais et suivent toujours leur première
impulsion. Amis dévoués, ils sont de très-bons sol-
dats au bout de très-peu de temps. Henri IV est
de leurs compatriotes. Pour terminer, disons
un
que
dans ces montagnes existe une petite république,
celle d'Andorre, où l'on chérit la vertu, où les hom-
mes sont des hommes, et où l'or, ce brillant agent
de corruption, est excessivement rare.
Lourdes est une petite ville de cette contrée ; à titre
de chef-lieu de canton, elle apparlient au département
des Hautes-Pyrénées. Comme antiquité, elle possède
un château fort, qui, certes, a joué son rôle dans
toutes nos guerres contre l'Espagne. Ce château est
occupé, en temps de paix, par une compagnie d'in-
fanterie, qui n'a aucune raison pour se flatter d'oc-
cuper un tel cantonnement. C'est à y mourir d'en-
nui. Il y a peu d'années, Lourdes a reçu une nouvelle
illustration d'un prétendu miracle qui s'est produit à
deux pas de cette localité. Nous voulons parler de
l'apparition de la Vierge à deux jeunes filles, venues
pour puiser de l'eau à une. fontaine, au bord du
Gavre.
Situé au pied des montagnes, à quatre lieues de
Tarbes, chef-lieu du département et sur le Gavre,
Lourdes n'offre aucun aspect extraordinaire. Le site
est assez pittoresque, entouré de côtes boisées et de
quelques te-rres arables qui ne manquent pas de fer-
tilité. Une route bien ombragée conduit, en côtoyant
le torrent, à Saint-Sauveur, en passant p$r Saint-Pé.
De l'autre côté du Gavre, un sentier rampant, glis-
sant, se fourvoyant à travers bois, suit la même direc-
tion. Il n'est fréquenté que par les gens du pays et
battu par des contrebandiers.
Les maisons du bourg sont anciennes, quelques-
unes sont isolées aux différentes .entrées du vil-
lage.
C'est dans une ,de ,ces maisons isolées et d'assez
triste apparence que nous allons conduire le lec-
teur.
En 1850, .cette maisoIJ. longue de vipgt mètres,
profonde de moitié, n'ayant qu'un étage et bordant
îa route, étèfi¡t occupée au rez-de-chaussée et d'une
façon très-apparente par deux industriels exerçant
deux professions bien distinctes : un charron et un
aubergiste. charron était garçon et s'appelait
Louis-Joseph ,Gesta; l'aubergiste était une femme
veuve, elle s'appelait Catherine Bordedebat; elle avait
une fille, une enfant ,de sept ans.
Il était pres.que 4Q notoriété publique dans le vil-
lage que les ^eu? voisins entretenaient des relations
intimes ,de toute aut^ç nature que celles que comporte
un bon voisinage, qui jfait qu'on est chaque jour
appelé à se demander et a se rendre mille petits ser-
vices. Qe§ relations, disait la chronique, avaient
plusieurs faisons d'être : la plus terrible de toutes,
celle de laquelle on ne s'entretenait qu'à voix basse
et avec beaucoup de circonspection, car Gesta était
horriblement craint dans le pays, était que de com-
plicité les deux voisins avaient commis un ou plu-
sieurs crimes, depuis la mort du mari de Catherine,
qui avait laissé une mémoire parfaitement honorable.
Ces soupçons clandestins allaient jusqu'à accuser
Joseph et Catherine d'avoir assassiné plusieurs voya-
geurs, et d'avoir jeté leurs cadavres dans le Gavre,
qui passait près de l'auberge tenue par la dernière.
Quoiqu'on eût retrouvé ces cadavres dans le tor-
matérielle n'avait, jusqu'en 1850,
rent, aucune preuve
é\i relevée à la charge des accusés. Ce n'est qu'alors,
et grâce à un dernier crime, crime plus affreux que
tous les autres, qui jeta l'épouvante et la colère dans
la localité, commis par les deux misérables, qu'on
finit par savoir la vérité sur leur compte. Et encore,
n'éût-on presque rien su, sans une enfant de sept
ans, la propre fille de Catherine Bordedebat.
Gesta et Catherine, par leurs physionomies, leurs
caractères et surtout leur manière d'être, justifiaient
parfaitement la mauvaise opinion que leurs compa-
triotes avaient d'eux, et même les crimes dont on les
accusait.
Robustes tous deux, doués de figures aux traits
réguliers, et de physionomies expressives — trop
expressives peut-être — ils n'en avaient pas moins
l'air dur, l'abord farouche, et, somme toute, l'aspect
fort peu symp athique.
Séparés du village seulement par un pont assez
long jeté sur le Gavre, ils n'entretenaient que juste
les relations d'absolue nécessité avec leurs voisins
d'outre-rive ; et encore, pour bien des approvision-
nements, Catherine préférait-elle aller jusqu'à Tar-
bes que s'adresser à Lourdes.
Cependant, à tout prendre, les habitants de cette
dernière localité n'avaient jamais rien fait ni à Cathe-
rine, ni à Gesta; mais il importait, pour ces der-
niers, de n'attirer, sous aucun prétexte, les habitants
du bourg à l'auberge du pont d'iL Gavre ; car, cette
aire à bandits cachait de terribles et compromettants
mystères, et ceux qui l'exploitaient, s'ils faisaient fort
peu de cas de la vie des autres, avaient la faiblesse
de tenir énormément à la leur.
Gesta n'avait que son atelier au rez-de-chaussée.
Pour le reste, il prenait ses repas et couchait en
garni chez la veuve, ce qu'autorisait sa position de
garçon ; mais, ce qui étonnait le public, qui vent
tout savoir, et faisait cancaner les commères, c'est
que, malgré ses 36 ans, Gesta n'avait jamais voulu
se marier et qu'il préférait refuser de l'ouvrage que
de prendre des ouvriers. A la vérité, ce fait ne se
produisait pas souvent.
Les gens les plus indulgents disaient, quand on
leur parlait des crimes supposés du couple qui de-
vait un jour devenir parricide:
— Que diable! s'ils avaient tué autant de riches
voyageurs qu'on veut bien le dire, on s'en aperce-
vrait au changement de leurs fortunes, à leurs
dépenses.... Rien de tout cela ne se produit, Gesta
est toujours un pauvre diable vivant au jour le jour;
quant à Catherine, c'est bien pis encore elle s'est
endettée depuis la mort de son mari.
Cette assertion était vraie, mais la position en
apparence gênée du couple, tenait à ce que les deux
criminels étaient très-avares et tenaient à l'or pour
l'or, comme on put en juger plus tard. Cet aperçu
des lieux, des mœurs du pays et des caractères des
deux coupables terminé, nous allons faire l'historique
de l'auberge du pont du Gavre, que nous avons à
juste titre surnommée l'auberge aux Tueurs.
POSITION DES ASSASSINS A LEURS DÉBUTS
C'était en 1845, Eugène-Louis Bordedebat venait
de mourir; il laissait une veuve et une petite fille
âgé.e de deux ans et quelques mois. Pour tout avoir,
il laissait en outre à la veuve et à l'orpheline quel-
ques terres en assez mauvais état et d'un faible rap-
port, plus une petite métairie, dont Catherine, sa
veuve, devait plus tard, en suivant les conseils de
Gesta, faire une auberge ou plutôt un véritable tra-
quenard à voyageurs.
La métairie n'avait pas un riche aspect, mais ses
dehors étaient riants ; sa façade peinte à la chaux
était garnie d'une treille aux nombreux et robustes
rameaux qui la couvrait de ses verts festons ou de ses
grappes vermeilles; trois marches hautes, larges,
taillées dans des blocs de granit gris des Pyrénées,
une sorte de marbre plus dur que n'importe quelle
pierre de taille, servaient à escalader la porte du
logis, percée entre deux fenêtres étroites et basses
garnies de barreaux de fer, qui avaient pour mission
de remplacer avantageusement des volets manquants;
d'épais rideaux de cotonnade blanche et la hauteur
des fenêtres s'opposaient à ce qu'un regard indiscret
pût, du dehors, pénétrer dans la salle commune: une
grande et vaste salle à peu près carrée servant à tous
les usages, même à celui du coucher, ainsi que l'in-
diquait un vaste lit à baldaquin, garni de rideaux en
serge verte ornés d'agréments jaunes, qui était dressé
dans un coin et semblait comme perdu dans la pièce
immense, qui servait aussi de cuisine, de salle à
manger, etc....
Au bout du bâtiment, il y avait une grande porte
charretière, qui servait d'entrée aux écuries, remise,
vacherie et le reste. La maison n'avait alors pas d'é-
tage. Elle était surmontée de greniers, qui servaient
à enserrer les récoltes et les fourrages.
Rien donc de plus facile à se représenter que
cette rustique habitation, qui avait abrité les pre-
mières et les seules amours de Louis Bordedebat,
nous n'osons pas dire son bonheur, car il était cer-
tain que, quoiqu'il fût le meilleur ouvrier du canton,
quoiqu'il n'eût d'autres volontés que celles de sa
femme, il ne fut pas très-heureux avec l'irascible
Catherine.
Il y avait deux mois environ que Catherine était
veuve, et cette femme, qui n'avait jamais aimé per-
sonne, pas même ses parents, ainsi qu'on le verra plus
tard, était déjà consolée, très-consolée même de la
perte de l'homme qui s'était tué au travail, pour
satisfaire son avarice à elle.
C'était par une belle matinée du mois de mai, la
vigne étendait ses pampres et ses festons verts et
touffus sur toute la façade de la métairie, placée
comme une sentinelle avancée, en tête du pays, du
côté de Tarbes.
Sur le seuil de la porte de la salle commune, Cathe-
rine, dans ses plus beaux atours, semblait attendre
l'arrivée de quelqu'un. Elle avait alors vingt-neuf
ans, était encore fort jolie, mais belle surtout d'une
beauté plastique, qui eût fait l'admiration de plus
d'un de ces amateurs qui, avant tout et surtout,
aiment dans la femme la beauté de la forme.
Ses cheveux noirs, a-bon.dan.ts et presque crépus,
ses grands yeux noirs, qui d'un regard ardent sem-
blaient fouiller les détours ombragés de la route de
Saint-Sauveur, son nez busqué et taillé en bec d'ai-
gle, sa bouche grande, aux lèvres minces, tout en
 elle, sa pose plus encore, trahissaient la résolution et
l'entêtement de son caractère.
La virago avait déjà laissé échapper deux ou trois
signes d'évidente impatience, quand elle entendit re-
tentir le bruit d'un lourd soulier ferré du côté du
pont.
Quoique ce ne fût pas par cette route qu'elle at-
tendît celui dont elle désirait évidemment la venue
avec impatience, elle tourna la tête vers le pont, et
ces mots s'échappèrent de ses lèvres en une joyeuse
exclamation ;
Ah1 enfin.... c'est lui, Gesta!
a: »
L'homme qui s'approchait avec précipitation était
un robuste paysan dans toute l'acception du mot. Il
était de taille moyenne, mais, dans ses mouvements,
dans sa carrure, tout dénotait une force herculéenne.
Il portait le costume du paysan Béarnais; mais notre
homme, au lieu de porter les spadrillas des monta-
gnards pyrénéens, avait une paire de souliers ferrés
énormes : ce qui indiquait clairement qu'au lieu de
se diriger vers la montagne, il se préparait à gagner
la plaine, la ville même très-probablement.
En effet, dans la journée même, Gesta devait aller
à Tarbes, et ce voyage, prémédité depuis deux
jours, n'était pas étranger à sa rencontre avec Ca-
therine.
C'est le moment de dire en deux mots quelle avait
été la vie de Gesta jusqu'à ce jour :
Gesta avait dès l'enfance appris l'état de charron,
tout simplement parce que son père exerçait cette
profession.
Son père mort, il avait aussitôt abandonné la di-
rection de son chantier à un compagnon, non pas
qu'il fût paresseux, et qu'il fût pressé de gaspiller le
peu d'argent que son père lui avait laissé. Au con-
traire. Mais il était avare et ambitieux et avait pensé
que son état ne lui rapportait pas assez. Il se fit con-
trebandier. Il avait alors vingt-deux ans.
En peu de temps, son âpre té au gain aidant, il
devint un des plus habiles et des plus audacieux con-
trebandiers de la frontière. On disait de lui, et c'était
malheureusement vrai :
1
« Que la vie d'un douanier n'était rien à ses yeux,
aussitôt qu'il s'agissait de sauver un ballot de mar-
chandises. ».
Somme toute, Gesta était sur la route de la for-
tune. Il gagna en effet de l'argent, mais sans le dire
ni le faire comprendre à personne.
En 1845, à l'époque où s'ouvre notre récit, la con-
trebande était devenue impossible pour lui, pour la
seule raison qu'il était trop connu et tenu au doigt
et à l'œil.
Au reste, il avait d'autres projets; ses vues, non
intéressées, s'étaient portées sur Catherine, depuis la
mort du mari de cette dernière.
La veille du jour où nous les présentons au lec-
teur, voici ce qui avait été convenu entre la veuve et
le contrebandier :
La première vendrait ses terres, afin de faire éle-
ver sa maison d'un étage. Quand celle-ci serait meu-
blée, on en ferait une auberge; et, la saison des
eaux et les voyageurs aidant, on ne manquerait pas
de faire fortune.
Quant à Gesta, il reprendrait son chantier de char-
ron et s'installerait, comme locataire, dans la remise,
l'écurie et les autres dépendances....
Le jour même, Gesta et sa future associée devaient
aller à Tarbes, afin de porter à un notaire les titres
de propriété pour la vente des terres. C'était la raison
pour laquelle tous deux étaient aussi endimanchés
que nous l'avons dit.
Ils firent ce voyage, l'acte de vente fut dressé, et
les terres vendues et payées comptant par l'acqué-
reur. C'était une des conditions expresses du mar-
ché.
Il fallait des fonds à Catherine pour opérer les
changements qu'elle méditait à la métairie.
N'eût été l'avarice du couple, celui-ei eût parfai-
faitement pu se dispenser de vendre les terres, puis-
que Gesta avait des économies, mais il importait aux
deux complices de laisser ignorer cette particularité
aux gens du pays. Au reste, dans l'avenir, on les
verra toujours agir de la même façon et avec cet
amour sordide pour l'or déjà encaissé.
Toujours est-il que les choses se passèrent comme
il avait été convenu entre Gesta et Catherine.
La métairie fut bientôt changée en une riante hô-
tellerie, ce qui fit pousser des cris de jalousie aux
autres aubergistes de Lourdes.
Quand on vit Gesta installer son chantier de char-
ronnage où nous avons dit, et devenir le locataire et
le commensal de la belle Catherine, ces cris se chan-
gèrent en clameurs injurieuses pour la moralité des
deux voisins. Nous pouvons affirmer que, déjà à cette
époque, ces rumeurs n'empruntaient rien à la ca-
lomnie. Mais qu'importaient ces bruits aux deux com-
plices; ils ne songeaient qu'à leurs projets. Au reste,
Gesta se savait craint et il avait dit : Que quand il
vo.udrait, il ferait cesser ces bruits et bien d'autres.
Quels autres bruits?... C'est ce que le lecteur ap-
prendra dans les chapitres suivants.
LE PREMIER CRIME
Le premier crime commis par Gesta date de l'hi-
ver 1845 à 1846. La date au juste, nous pourrions
la trouver, en fouillant les annales du régimènt de
cavalerie en garnison à Tarbes, à cette époque.
Au reste voici ce qui était arrivé.
L'auberge créée par Gesta et Catherine, grâce à
l'activité, à la propreté et au talent que celle-ci avait
acquis depuis longtemps de faire une cuisine toute
particulière, qui n'avait rien de commun avec celle
de nos meilleurs restaurants, mais qui n'en faisait
pas moins les délices des voyageurs affamés, l'au-
berge s'était promptement achalandée; commencée
au mois de mai, terminée au mois de juillet, au mois
d'août, moment de la seconde et plus importante sai-
son des eaux, les voyageurs avaient commencé à y
affluer. Bientôt l'auberge du Pont-du-Gavre eut un
véritable renom ; les voyageurs se la recommandaient
entre eux. On vantait la façon dont la belle hôtesse-
Catherine avait pris sur elle d'être fort avenante
avec les voyageurs, qui, à ses yeux, étaient autant de
machines à rapporter de l'argent — accommodait
les belles et délicieuses truites du Gavre, les foies
gras, les cuisseaux de chamois, les pieds d'ours, et
saison d'automne fut très-productive pour les deux
associés, qui n'eurent qu'à se féliciter de leur idée de
s'établir aubergistes.
Mais quand l'hiver et ses frimas fut venu, il en
fut pour eux comme de l'infortunée cigale. Plus
un
Jouis d'or, plus rien à empocher. LesPyrénées, si agres-
tes, si riantes, si parcourues l'été, étaient devenues
inaccessibles, désertes; on eût dit d'un vaste désert
enseveli sous un blanc linceul, car les neiges cou-
vraient les moindres pics, du Canigou au mont Perdu
et au pic du Midi. Les chemins que de joyeuses et
riches caravanes avaient parcourus pendant la saison
qui venait de s'écouler, où étaient-ils, avec leurs
bordures ombreuses et si agréablement fleuries? en-
sevelis sous les neiges....
Gesta et sa compagne, qui avaient rompu toutes
relations avec les gens du pays, n'avaient plus qu'à
tristement les longues soirées d'hiver auprès
passer
de leur feu, en prêtant une oreille mélancolique au
sifflement de la rafale et au bruit monotone de la
pluie ou de la neige, fouettant sur les vitres des fe- voyageur une journée comme nous en avons déjà
1

nêtres de l'auberge inhabitée. Une exigence si triste, tant vu

si calme, si dépourvue d'activité devait peser à deux — Et comme, malheureusement, nous en verrons
natures aussi énergiques et aussi cupides que celles sans doute encore, fit Catherine avec une pointe d'ai-
de G esta et de Catherine. greur; je crois, Gesta, que tu as eu une mauvaise
Chose étrange, dans leur rêve d'or, ils n'avaient idée de nous faire dépenser tant d'argent pour mon-
pas songé à ce moment critique, si facile à prévoir, ter et meubler cette auberge. »
puisqu'il devait revenir tous les ans, avec le change- Catherine termina sa phrase par un soupir.
ment de saison. ' «
Une mauvaise idée! reprit Gesta en haussant les
Une fois, afin de se distraire sans doute, ils épaules ; si tu avais voulu, nous serions aujourd'hui
avaient décidé de se procurer la satisfaction de con- bien plus riches que nous ne sommes, la fatalité a
templer et de compter leur trésor mis en commun. voulu que tu nous fasses manquer l'occasion de faire
Le croira-t -on? quoiqu'ils s'aimassent, peut-être une véritable fortune....
parce qu'ils se sentaient dignes l'un de l'autre, ils — Ne me parle pas de ça, répondit Catherine sur
s'étaient disputés assez violemment, en prétendant un ton d'épouvante.
tous deux avoir le plus contribué â la fortune com- —•
Je sais bien, moi, que si j'avais su, j'aurais
mune. Nous n'avons cité ce fait authentique, et ré- suivi ma première idée. Ce riche Anglais et ce Pari-
vélé par les débats, que parce qu'il peint bien les sien aux billets de banque ne seraient jamais sortis
caractères des individus que nous allons voir à l'am- d'ici. C'était si facile, j) continua Gesta d'une voix
vre. sombre.
Sans convention aucune, ils ne s'étaient jamais Et lui aussi ponctua sa phrase d'un soupir.
proposé de refaire la dangereuse expédition. Étran- «
Mais si nous-étions pris.... L'échafaud.... » mur-
ge.... vraiment étrange ils allaient à la précieuse mura Catherine.
!

cachette, chacun de son côté, et sans jamais en rien Il était évident qu'elle n'était retenue que par la
distraire. Cela tenait sans doute à ce qu'ils se crai- peur, et que,, sous tous les autres rapports, elle par-
gnaient mutuellement. tageait les ardentes convoitises. de son horrible com-
Il y avait dix semaines qu'aucun voyageur n'avait pagnon.
couché à l'auberge du Pont-de-Gavre, on était à la 4:
Il n'y a que les imbéciles qui se font prendre. Le
fin du mois de iiovembre. Il ventait fort et neigeait Gavre n'est-il pas là pour faire tout disparaître, ré-
dru : un temps à ne pas mettre un chien dehors. pliqua Gesta. J'ai tué plus d'un douanier et je n'ai
Neuf heures venaient de sonner à la grande horloge jamais été sérieusement soupçonné. En tous cas, je
dela salle commune. te jure que s'ils reviennent l'année prochaine, comme
Pas une lumière dans Lourdes. La petite ville ils Font dit, ils n'en seront pas quittes à si bon mar-
dormait. Que faire par un tel temps, dans un bourg ché-, tu verras.... »
perdu à deux cents lieues de Paris, à moins de se Sur cette menace que Catherine ne releva en au-
coucher? Au sommet du fort, tel l'œil d'un sombre cune façon, le couple quitta ses sièges, afin de ga-
cyclope, une lueur scintillait comme une étoile per- gner les chambres du premier étage.
due. Elle s'échappait de la cellule d'un prisonnier, «
Éteins bien le feu, il faut penser au lendemain, »
car la tour du fort sert de prison militaire à la sub- dit Catherine à Gesta.
division. Ce fait aura plus tard son importance : un' Celui-ci commençait à cacher dans la cendre les
homme, un malheureux veillait la-haut.... deux tisons, qui avaient provoqué la dernière sortie
Le Gavre grossi par les pluies et les neiges faisait de Catherine, quand On frappa rudement à la porte.
entendre sa voix rauque s'éraillant aux angles des ro- Les deux futurs assassins échangèrent un regard
chers des berges. d'étonnement. Ils semblaient se demander : Qui
Gesta et Catherine Bordedebat venaient de passer peut venir à pareille heure?
sombres et silencieux la soirée auprès de leur foyer ; fit une voix au dehors ; laisserez-
« Tonnerre !

le feu commençait à s'éteindre, en fumant tristement vous un voyageur se morfondre à votre porte,
par un
sur deux (tisons disjoints, une chandelle de résine temps semblable? Cependant, à la lumière qui
pétillait dans le manteau de la cheminée. A sa lueur brille à vos fenêtres, je vois bien que
vous n'êtes
se profilaient lugubrement les figures contractées de pas couchés. »
Gesta et de Catherine. A les voir, on eût pu suppo- Gesta courut ouvrir, en se faisant cette réflexion :
ser que quelque mauvais dessein agitait leurs pen- C'est le diable qui t'amène.... malheur à toi. »
sées. Il n'en était cependant rien encore ; tous deux
(e

La porte ouverte, le voyageur entra. C'était un

étaient seulement très-contrariés de cette inactivité jeune homme de vingt-quatre
ou vingt-cinq ans, à
forcée, qui était venue suspendre les bénéfices de l'air martial et décidé. Il était militaire, c'était facile
leur productive exploitation; ils ne se parlaient pas à voir, à pantalon et à képy, orné
son
afin de ne pas, par simple mauvaise humeur, s'adres- d'un liseré d'argent.
rouge, son
ser des reproches qu'ils savaient bien ne mériter ni Le voyageur se nommait Gaudereau ; il appartenait
l'un ni l'autre. régiment alors en garnison à Tarbes. Pour l'instant,
Allons, dit enfin Catherine! montons au
« nous cou- il était détaché à la ferme de remonte de Vissens,
cher. A quoi bon brûler du bois et user de la chan- située dans l'intérieur des
terres, à une demi-lieue de
delle pour rien ? Lourdes environ. Le matin même, il était parti, par
— Diou biban! répondit Gesta; je crois que tu as la voiture qui fait le service de Lourdes à Tarbes,
raison. Encore une journée sans voir le
nez d'un afin d'aller chercher, dans cette dernière ville, l'ar-
 gent nécessaire à la solde et à la subsistance des diffé-
rents détachements cantonnés à Vissens. Un sous-of-
ficier faisait ce service tousles quinze jours seulement.
Gaudereau pouvait avoir sur lui 800 fr. au moins,
1000 fr. au plus. Pour revenir, s'étant amusé et mis
en retard, avec des amis de régiment à Tarbes, il
L avait manqué la voiture; et, afin d'éviter une puni-
tion, s'était bravement mis en route à pied. La pluie
l'avait surpris à moitié chemin, avait arrêté sa mar-
che, tant et si bien qu'en arrivant à Lourdes, à neuf
heures, il ne pouvait être à Vissens, à l'heure de
l'appel à laquelle il devait être rentré.
Se voyant en retard, il s'était fait ce raisonnement,
que justifiaient en partie la fatigue, la faim et le
mauvais temps :
« Je ne
serai pas plus puni, dans les circonstances
actuelles,1 pour une nuit de retard que pour deux
heures. Ne rentrons donc que demain matin, au ré-
veil. De cette façon, je puis faire un bon souper,
tandis qu'à la ferme, la cantinière ne m'ouvrirait
même pas, à une telle heure. »
Pour son malheur, il frappa à l'auberge du Pont-
du-Gavre, dont il connaissait la bonne chère de ré-
putation.
En voyant un militaire, Gesta laissa échapper un
mouvement de contrariété. Cependant, quand Gau-
dereau défit son manteau, qui ruisselait de pluie, il
remarqua que ce dernier n'avait pas d'armes. Res-
tait à savoir s'il avait de l'argent.
Gaudereau, comme prenant à tâche de le tirer au
plus tôt de son incertitude, sortit de sa poche un sac
assez embarrassant par son poids et par son volume,
et le posa sur la table, auprès de son manteau. Le
bruit que rendit le sac, en touchant la table, fit sou-
dain dresser l'oreille aux deux futurs assassins. Ceux-
ci échangèrent un regard d'ardente convoitise. Ca-
therine sans avoir deviné peut-être la pensée de son
,
amant, ne songeait plus à la conversation qu'elle
venait d'avoir avec lui, mais le seul bruit de l'argent
avait suffi pour étouffer ses scrupules et faire taire
ses craintes. Il eût fallu que l'échafaud fût là, devant
elle, pour qu'elle ne jetât pas un regard de cupide
envie sur le sac d'argent du malheureux sous-offi-
cier.
Celui-ci, après avoir étendu s'on manteau devant le
feu que Gesta avait rallumé et qui flambait clair et
brillant, s'écria gaiement :
1
a Allons la bourgeoise, préparez-moi à souper,
surtout que le vin soit bon. Donnez ce que vous au-
rez, n'importe quoi; je meurs de faim; puis, quand
j'aurai mangé, en deux temps, deux mouvements,
vite au lit. Je dormirai aussi bien ici qu'à la ferme,
où l'on m'aurait peut-être fourré à la salle de police
en rentrant. Et vous, bourgeois, aidez-moi à porter
ma table près du feu; de cette façon, je serai comme
dans la chanson : le ventre à table et le dos au feu;
mon pantalon et mes bottes sont trempés, le feu ne
sera donc pas de trop. J)
Gesta et Catherine parlaient rarement le français,
mais ils le comprenaient parfaïtement. Ce fut donc
avec empressement qu'ils firent ce que désirait le
sous-officier. Celui-ci dîna en vingt minutes, fuma
une pipe qu'il n'acheva pas et demanda son lit. La
pluie, la fatigue, la digestion et le feu en dernier
lieu, lui faisaient sentir un tel besoin de repos, qu'il
s'endormait sur sa chaise.
Gesta profita de ce moment d'assoupissement du
sous-officier pour déranger le sac en replaçant la ta-
ble. Il était certain que le sac renfermait de l'argent,
et, à peu de chose près, il avait pu juger de l'im-
portance de la somme confiée à Gaudereau.
Quelques instants plus tard ce dernier dormait
d'un profond sommeil. Il avait placé son argent
sous
ton traversin, plutôt par habitude que par méfiance,
car il n'avait conçu aucun soupçon.
Il savait que l'auberge du Pont-du-Gavre avait été
fréquentée par de riches voyageurs et que tous s'é-
taient éloignés en chaulant les louanges de Gesta le
charron et de la belle hôtesse. Il eut eu le moindre
soupçon, qu'il se fût bien vite enfui à la ferme, ou,
en marchant vite, il pouvait arriver en vingt mi-
nutes.
Il était monté depuis longtemps déjà, que Gesta et
Catherinen'avaient pas échangé une parole. Tous
deux s'étaient assis près du feu ; par moments, ils
échangeaient des regards singuliers. Sans doute ils
se comprenaient.
Gesta était de sang-froid. Catherine était proba-
blement grisée par l'idée d'ajouter mille francs à
son
trésor.
Tout à coup le charron passa dans son atelier, par
un couloir de dégagement.
0:
Où va-t-il? » murmura Catherine avec effare-
ment.
Gesta rentra avec un énorme merlin.
« Voilà qui fera l'affaire; dit-il.
QuAreux-tu faire? malheureux! s'écria Cathe-
—
rine.
— Donne-moi la lanterne et tais-toi. Tu sais aussi
bien que moi ce que je vais faire. »
Catherine donna la lanterne ; et, pâle et tremblante,
reprit sa place près du feu. Cette première fois elle
devait trembler, mais plus tard....
Peu après, elle fit deux ou trois soubresauts sur
son siège. On eût dit que son corps faisait écho à au-
tant de coups sourds venant du premier étage où l'on
devine ce qui se passait.... Gesta tuait l'infortuné
sous-officier à coups de merlin. Celui-ci, ayant laissé
la clef en dehors et dormant d'un sommeil profond,
il n'avait pas été bien difficile de le surprendre.
Gesta parut tout à coup devant Catherine.
«
Viens, lui dit-il, m'aider à le jeter au Gavre.
— Ne me demande pas cela, pour le moment,» ré-
pondit Catherine.
Elle comprenait enfin qu'elle était sur la pente de
l'abime où elle devait plus tard s'engloutir.
ce
Tiens, tu n'as pas seulement pour deux sous d'é-
nergie ; » lui dit son féroce compagnon en haussant
les épaules.
Il disparut, descendit le corps de Gaudereau qu'il
avait eu soin de déshabiller, le plaça dans une
brouette qui se trouvait dans son atelier; puis, il le
roula jusqu'au Gavre, dans lequel il le jeta, à cent
pas environ au-dessous de l'auberge, en ayant soin
de choisir un endroit excessivement profond. En ren-
trant, en assassin habile, de sang-froid et de précau-
tions, il brûla tous les effets du militaire, y compris
le sac, qui avait renfermé les deniers de l'Etat.
 Après ce premier crime, quelle nuit passèrent les à la vie, surtout à ceux qui sont privilégiés de la for-
deux criminels...? tune, firent gaiement irruption dans la salle commune
Le lendemain Gaudereau ne paraissant pas à la de l'auberge du Pont-du-Gavre.
ferme, on envoya un exprès à Tarbes. Là on sut Leurs vêtements de touristes étaient poudreux. Ils
l'emploi de son temps dans cette dernière ville. On avaient sans doute fourni une longue traite. Il était
le fit chercher par la gendarmerie; recherches vaines. onze heures. C'était bien le moment de déjeuner,
Le torrent garda malheureusement trop bien le se- pour des gens qui n'avaient fait qu'une légère col-
cret des assassins. Le pays est si slîr, les crimes si lation, le matin, à cinq heures.
peu fréquents, disons-le à la louange des braves A peine arrivés, ils se conduisirent de façon à dis-
montagnards pyrénéens, qu'on ne supposa jamais simuler leur présence. C'était, il faut en convenir,
que Gaudereau était mort assassiné. On fut convaincu une manière de se faire assassiner un peu plus sûre-
qu'il avait déserté, en emportant la grenouille; ce- ment.
pendant, c'était un bon soldat, estimé de ses chefs, I!
Toujours des excursions ! s'écria l'un ; c'est à re-
aimé de ses camarades et de ses subordonnés. On commencer tous les jours; et, depuis cinq ans que
mit sa faute sur le compte du vin et des femmes. je viens aux Pyrénées, c'est toujours la même chose.
Aussi, je connais ces gracieuses Pyrénées comme ma
poche. Vous me devez une revanche d'hier, Nestor,
DEUXIÈME ET DOUBLE CRIME
et vous allez me la donner.
— C'est convenu, cher ami, et à parler franche-
Il nous faut en deux traits de plume franchir un ment, j'aime tout autant cela que de faire la chèvre
laps de temps de plusieurs mois. Jusqu'au mois sur ces coquins de rochers; si on ne risquait que de
d'août 1846, les deux assassins n'avaient fait aucune s'y tordre le cou, ce ne serait rien, mais on s'y écor-
nouvelle victime. L'impunité, qui avait suivi l'assas- che les pieds et on s'y courbature, c'est affreux: sans
sinat de Gaudereau, avait encouragé Catherine, de compter un coquin de soleil, qui vous met la cer-
sorte que si, par hasard, Gesta la raillait de sa pu- velle en ébullition, sauf à vous rendre fou.
sillanimité dans l'affaire du sous-officier, elle lui — Pendant que nous commencerons notre partie,
,
répondait avec un affreux cynisme. reprit l'autre, la belle hôtesse nous préparera un de
Diou Biban ! qu'ils viennent et tu verras si je ces déjeuners qu'elle sait si bien faire, et qui vous
«
te laisse faire la besogne seul. » fera prendre en grippe les ragoûts du café Anglais et
Ils vinrent en effet et Catherine devait tenir les ratatouilles du café Foy ; avant tout, il faut que
parole. ce brave homme —- le voyageur désignait Gesta —
On était au mois d'août; les voyageurs: touristes, nous cache dans une de ses chambres du premier. Si
artistes, botanistes, joueurs, vendeuses et loueuses nos compagnons viennent nous réclamer ici- on nous
d'amour, amoureux, gens d'étude ou de plaisir — préviendra, nous ne soufflerons mot et les laisserons
nous ne parlons pas des malades, fort heureuse- aller seuls visiter la vallée de Campan et le reste.... »
ment, il y en a si peu aux eaux thermales des Pyré- A ces derniers mots, les deux assassins tressailli-
nées — abondaient aux stations de Saint-Sauveur, rent de joie. Gesta pensa :
Bagnères de Bigorre, de Luchon, etc.... Tous les — Ils sont à nous, et il y a gros à parier qu'ils
jours c'était des régiments d'excursionnistes, qui sont riches, à la façon dont ils ont parlé de jouer.
s'élançaient vers la montagne ou dans les vals, et Aussitôt il installa les deux joueurs dans la plus
sillonnaient les routes et les sentiers ardus et même jolie chambre du premier étage, pendant que Cathe-
inconnus de ce pays si pittoresque, toujours si ad- rine préparait le déjeuner.
miré et toujours si admirable. Qui étaient ces deux jeunes gens? Deux fils de fa-
Parmi ces voyageurs, un grand nombre se souve- mille sans doute, l'un Léopold B.... et l'autre Nestor
naient de la bonne hospitalité qu'ils avaient reçue à L.... Tous deux de Paris. Deux jeunes fous, gaspil-
l'auberge du Pont-du-Gavre. Ils revinrent donc, mais lant leur patrimoine, qui, à cette époque, disparu-
les uns, en compagnie si nombreuse, ou en équipages rent subitement de Saint-Sauveur, en y laissant des
si difficiles à faire disparaître, que les deux complices objets d'une valeur réelle. Nous disons sans doute,
durent, malgré leur cupidité, se contenter de les parce que Gesta, qui avait détruit leurs papiers sans
regarder passer, sans même songer à leur arracher les lire, ne put, dans ses aveux, les désigner autre-
une plume de l'aile. ment qu'en les appelant: les Deux voyageurs. Aucun
Ce qu'il fallait à Gesta et à sa complice, c'était des nom ne figure au procès, qui eut lieu en 1850, cinq
voyageurs isolés, qui couchassent ou qui prolongeas- ans après la disparition des jeunes voyageurs que
sent leur séjour à l'auberge, jusqu'à une heure avan- nous avons désignés. Que supposa-t-on à Saint-
cée de la nuit. Sauveur, d'où ils étaient partis le matin, lors de leur
Le hasard, c'est à remarquer, vient toujours en disparition? Que sans doute ils s'étaient aventurés
aide à qui sait attendre ; c'est ce qui a fait dire à sans guide, au bord de quelque abîme, que le ver-
La Fontaine, ce grand observateur : tige les avait pris et qu'enfin ils avaient trouvé la
mort au fond d'un précipice; le hasard, avec le temps,
Patience et longueur de temps, ferait probablement leurs cadavres.
Font plus que force ni que rage. retrouver D'au-
tres crurent à un double suicide dans les montagnes,
Par une belle matinée, deux voyageurs jeunes, pour la seule saison qu'on les avait vus jouer très-gros
peut-être riches.... mais bien certainement adorant jeu et qu'on les supposait gênés dans leurs affaires.
une foule de choses qui font trouver plus de charmes Cette deuxième partie de la supposition était juste:
Leopoid. et .Nestor avaient a peu près dissipé leur
avoir, mais ils n'étaient pas précisément au bout du
rouleau et avaient de l'or sur eux. Quant à se suici-
der, c'étaient de joyeux fous, incapables, dans aucun
cas, d'avoir une idée aussi sotte et aussi lugubre.
Revenons à ce qui se passa à l'auberge du Pont-
du-Gavre.
Nos deux jeunes hommes, après avoir copieuse-
ment déjeuné et bu, se remirent à jouer, au point que
des valeurs importantes, gisant sur la table, tentè-
les jours? Ne crains rien, je me charge de les changer
à Tarbes un à un. Nous pourrons même, avant la
fin de la saison, en écouler à quelques voyageurs.
»
Cette fois, il était évident que Catherine s'élevait
à la même hauteur de scélératesse que son horrible
compagnon et qu'elle l'excitait et le poussait au dou-
ble crime.
« Oh! sois tranquille, d'ùne façon [ou de l'autre,
je ne les laisserai pas échapper. Qu'ils jouent, demain
le gagnant
ne vaudra pas mieux crue le oerdant, et
rent la cupidité de Gesta; nos insensés ne comptaient
pas les heures et ne songaient qu'à satisfaire leur
fatale passion.
« Diou Biban ! fit Gesta à Catherine dans la jour-
née nous les tenons, ils ne s'en iront
, pas à pré-
sent, car ils sont plus enragés que jamais. Pournous,
ce sera certainement une riche affaire. Seulement
ils n'ont guère que des billets de banque, et je crains
que nous n'en soyons embarrassés.
Dans celte saison n'en recevons-nous pas tous
—
leur or, à tous deux, aura, été grossir celui de notre
cachette. »
Il est onze heures du soir, les joueurs continuent
leur partie, Gesta et Catherine commencent à s'impa-
tienter. Ils ne peuvent songer à attaquer deux hom-
mes éveillés, jeunes, robustes et courageux.
Les deux assassins SP. demandent si leur double et
riche proie va leur échapper. Enfin Gesta prend un
parti, se lève, et dit d'un ton sombre et menaçant.
 «
Il faut en finir; va voir si tout le monde est honneur à la cuisine de notre hôtesse, dont on ne se
couché dans le village, si toutes les lumières sont rassasie point. Ce sera toujours une revanche que je
bien éteintes partout. vous devrai, je vous la donnerai demain, si vous y
— A pareille heure, qui veux-tu qui soit encore tenez.
debout? fit observer Catherine. — Comment donc.... Allons, monsieur Gesta, à
— On ne sait pas. Va, fais ce que je te dis. » souper; et du vin d'Espagne, de votre plus vieux. »
Catherine sortit ; ce n'était pas comme la nuit de Les malheureux ! ils venaient de prononcer leur
l'assassinat du malheureux Gaudereau : une nuit arrêt de mort. Une demi-heure plus tard ils étaient
d'hiver et de tempête. Cette fois, la nuit était splen- servis. Afin qu'ils ne trouvassent aucun goût extraor-
dide, le ciel étoile, l'air tiède, la brise parfumée; dinaire à la cuisine, la prudente Catherine avait mis
l'ombrage des arbres frémissait doucement, les ros- du poison dans tous les plats, peu dans chacun, mais
signols chantaient dans les buissons. Cependant, il la quantité était suffisante pour que l'effet fût
n'y avait pas une lumière allumée dans tout le prompt. Le vin, les épices firent que nos soupeurs
village. Les travaux des champs sont pénibles et les ne s'aperçurent de rien, et trouvèrent le repas suc-
journées longues au moment des moissons, tous les culent.
paysans dormaient d'un sommeil profond et répara- Ils étaient encore à table à une heure du matin, et
teur. parlaient sérieusement de reprendre la partie, quand
Catherine s'avança jusqu'au milieu du pont. Là, Nestor, le premier, ressentit des douleurs d'esto-
comme un oiseau de nuit, en quête d'une proie, elle mac.... A quoi bon faire assister le lecteur à deux
écouta et regarda partout autour d'elle. Il est certain scènes de meurtre atroce». Les choses se passèrent
qu'en ce moment de fiévreuse angoisse, son regard 'comme les deux assassins Pavaient prévu. Léo-
étincelant eût percé des ténèbres obscures, et que son pold voulut aller chercher un médecin, il fut as-
oreille eût saisi le bruit du serpent se glissant dans sommé au rez-de-chaussée par Gesta, qui s'était
l'herbe. offert pour le conduire et marchait derrière lui par
En revenant, elle s'aperçut que les deux voyageurs, déférence. Ce fut presque sur le seuil de la porta
sans doute pour que l'air frais de la nuit vînt jus- qu'il reçut le premier coup. Ce coup ne suffit pas; à
qu'à eux, jouaient les fenêtres ouvertes. Cette décou- demi assommé, il se défendit. Nestor, malade au
verte lui arracha un geste d'impatience, premier, entendit le bruit de la lutte, les faibles cris
« Comment faire fermer ces fenêtres, par où bien ou plutôt les plaintes de son ami, il comprit qu'on
certainement; on entendra leurs cris? » se deman- assassinait ce dernier; il voulut voler à sa défense, ou
da-t-elle. tout au moins appeler du secours, ses souffrances l'en
Elle rentra rêveuse dans la salle commune où l'at- empêchèrent, il ne put qu'avec des efforts inouis se
tendait Gesta, à qui elle communiqua aussitôt ses traîner jusqu'à la porte de la chambre où il se trou-
craintes. Le charron réfléchit un instant et dit : vait. Le malheureux allait au-devant de ses assassins.
« Ils vont souper sans doute, carils ont fini de dé- Ceux-ci parurent ivres de fureur et avides d'argent...
jeuner à trois heures, nous pourrions les empoison- Le merlin mit une fin aux souffrances de l'empoison-
ner avec du vert de gris, puis les assassiner quand nement.
les premières douleurs les prendraient. Un homme Cette fois, il ne fallait pas compter sur le Gavre
en proie à des coliques et à des vomissements, est pour faire disparaître les cadavres. Le torrent était
sans défense. presque à sec, comme il l'est toujours au mois d'août.
— Mais ils sont deux, sera-t-il possible de les sé- Les assassins ensevelirent provisoirement les deux
parer ? cadavres dans une cave, en les couvrant de pierres de
— Rien de plus facile, nous n'avons pas de cham- chaux mouillées. L'hiver venu, Gesta, à l'aide de la
bre à deux lits; malades, ils ne voudront pas eux- brouetté qui avait servi pour Gaudereau, charria au
mêmes coucher ensemble. Gavre les restes de cette affreuse sépulture. ;
-Mais si, aux premières douleurs, ils concevaient
des soupçons et voulaient s'en aller, ou que l'un,
moins malade que l'autre, voulût aller chercher le TROiSiÈME ASSASSINAT
— GESTA FAISANT FONCTION
médecin. DE GUIDE

— Alors, quand il sera descendu, nous le tuerons

ici; puis, nous monterons tuer l'autre là-haut r, dit Nous nous bornons ici à parler des crimes avoués
Gesta, en concluant. par les deux complices; on saura dans quelles cir-
L'assassinat fut ainsi convenu, précédé d'un em- constances, quand nous rendrons compte du procès.
poisonnement. Gesta monta demander aux deux Il est à présumer que bien d'autres voyageurs ont
joueurs s'ils voulaient souper. été assassinés par Gesta et sa compagne, mais nous
Un hasard fit qu'en ce moment ces messieurs ne fermerons les yeux sur tous les faits dont nous ne
perdaient rien ni l'un ni l'autre. Nestor avait gagné sommes pas certains et qui ne sont pas de notoriété
le premier, Léopold ensuite. Ils étaient donc tous publique.
deux d'aussi belle humeur qu'à leur entrée à l'au- Quant à ceux que nous racontons, on l'a déjà com-
berge du Pont-du-Gavre : c'est-à-dire parfaitement pris, nous les arrangeons suivant les plus strictes
disposés à accepter joyeusement la proposition de probabilités, sans laisser, dans cette sanglante affaire,
Gesta. aucun rôle à l'imagination..
e Léopold, si vous voulez m'en croire, s'écria Nes- Au mois de mai 1847 nous ne, pouvons autre-
tor, nous nous en tiendrons là pour cesoir, et ferons ment préciser la date — un hOIIllne" simple de ma-
 nières, qui n'avait rien des allures d'un touriste ou
d'un élégant baigneur, comme les deux assassins en
avaient tant vu pendant les deux saisons précé-
dentes, arriva à Lourdes, sur la patache venant de
Tarbes.
Cet homme fit arrêter la voiture devant l'auberge
du Pont-du-Gavre ; et, aidé du conducteur, descendit
de l'impériale de cette voiture, une grande et lourde
malle, garnie de cuir, armaturée de fer. Pendant que
le voyageur réglait le prix de sa place, Gesta, qui
était à son chantier, en sortit, et ce. fut lui qui rentra
la malle dans la salle commune. Le poids, la gran-
deur et la solidité de cette caisse le surprirent d'au-
tant plus qu'elle était fermée par deux serrures, et
autant de cadenas : un véritable coffre-fort.
La voiture était repartie, Ce soir, le nouveau dé-
barqué ne fit aucune ouverture à ses hôtes ; il fit seu-
lément monter la malle qui lui appartenait, dans la
chambre qui lui était destinée.
Il semblait entourer cet objet d'une sollicitude d'a-
vare. De plus, quand il fut arrivé à la chambre où
Gesta le conduisit, sans gêne comme sans affectation,
il examina l'état de la serrure de la porte, et jeta un
coup d'œil par la fenêtre, évidemment afin de s'assu-
ser de la disposition du dehors. Sans doute qu'il était
dans ses habitudes d'en agir ainsi.
Toujours est-il que cette enquête, qui eût pu pa-
raître injurieuse, fit froncer les sourcils à Gesta.
Dans un premier moment de trouble, il crut à un
commissaire ou à un gendarme déguisé. Le crime
est si prompt à s'alarmer Ses soupçons se dissipè-
1
rent aussitôt, quand il eut réfléchi que si la justice
avait quelque idée de ses crimes, elle le ferait
tout simplement arrêter sans y mettre tant de
formes.
Mais quel était ce voyageur ?
Ce dernier redescendit dans la salle basse où il
soupa copieusement, mais sans boire beaucoup et
en faisant part à ses hôtes de son dessein de parcou-
rir le pays, village par village, pourquoi ?... il ne le
dit pas. Enfin, à dix heures et se prétendant très-
fatigué, il monta se coucher.
Gesta et Catherine laissèrent écouler une grosse
demi-heure. Ils avaient hâte de se consulter ; à peine
s'ils avaient pu échanger quelques paroles depuis l'ar-
rivée de l'inconnu.
« Eh bien, qu'en penses-tu ? demanda Gesta à Ca-
therine; ce coffre.... »
La malle et plus encore son contenu était ce qui,
depuis l'arrivée de l'étranger, mettait surtout l'esprit
du charron à la torture.
« Ce coffre me préoccupe tout autant que toi, dit
Catherine, mais il s'agit d'être prudents. Cet homme
est venu par la voiture de Tarbes.
— Après ?
— Oh 1 les hommes, ça ne voit jamais plus loin
que leur nez, reprit Catherine en haussant les épaules
d'impatience. Voyons, admettons pour un instant que
ce monsieur ait dit au conducteur qu'il pensait ex-
plorer le pays et qu'il lui ait demandé des renseigne-
ments. Demain, que dira Sacadabri, le. conducteur,
s'il ne revoit plus son voyageur ?
— Il y a du bon dans ce que tu dis.
— Il ne faut rien tenter contre cet homme, avant
de l avoir fait jaser et de savoir ce qui s'est passé
en-
tre lui et Sacadabri; songe bien que nous ne sommes
pas au mieux avec celui-ci, parce qu'il est curieux
et bavard, et que nous le tenons toujours à distance.
Mais si avec ta prudence tu nous fais manquer
—
le coup.... Le coffre....
— Le coffre ! oh ! sois tranquille, il sera à nous,
notre homme n'est pas encore parti.
— Je vais voir s'il dort.
Au moins ne va pas faire de bêtises....
—
— Oh ! ne crains rien. »
Catherine, mieux que personne alors, savait ce
dont Gesta était capable.
— Elle savait qu'il avait
des instincts de tigre affamé à la
vue d'une personne
ou plutôt d une victime endormie — elle ne voulut pas
le laisser monter seul. Sans bruit, ils gravirent donc
l'étage où le voyageur avait été installé ; mais ils
en
descendirent décontenancés. Voici la cause de cette
.surprise: Le voyageur avait placé une chaise. derrière
sa porte, de façon à ce qu'on ne pût pas ouvrir cette
dernière sans repousser la chàise, faire du bruit et
le réveiller. De plus, toujours en regardant
par la
serrure, Gesta avait aperçu sur la table de nuit du
voyageur une paire de pistolets à deux coups, que
l'inconnu avait sans doute tirés de sa valise.
Il eût été imprudent, comme on le voit, pour les
deux assassins, de s'attaquer à un homme qui prenait
aussi bien ses précautions.
Ce fut non sans un certain effroi que les deux as-
sassins passèrent le. reste de la soirée à se demander:
«
Mais quel est donc cet homme ? »
Ils devaient le savoir le lendemain. L'inconnu se
leva au petit jour ; et, en invitant ses hôtes à tuer le
ver, il leur parla à peu près en ces termes :
«
Je suis commissionnaire ou voyageur en bijou-
terie ; mon patron a eu pour la première fois l'idée
de m'envoyer explorer ces contrées. Les habitants ne
sont pas riches, m'a dit hier le conducteur qui m'a
amené ici, mais qu'importe ? j'ai du temps devant
moi, je veux explorer toutes ces localités, et si je ne
fais pas d'affaires avec les gens du pays, il faudra
bien que j'en fasse avec les étrangers qui, dans quel-
ques jours, vont affluer dans ces parages. »
Le mot bijoutier avait suffi à rendre les deux assas-
sins attentifs. Le coffre si mystérieux jusqu'alors n'é-
tait plus une énigme.
t Comme je suis ici au centre du pays, je logerai
chez vous pendant toute la saison ; ainsi ne m'écor-
chez pas, comme vous feriez d'un client de passage.
— Un locataire qui va singulièrement nous gêner
dans nos opérations, pensa Gesta, mais, que diable !
je trouverai bien le moyen, d'une façon ou de l'au-
tre, de lui administrer quelques bons coups de mer-
lin. J'en serai quitte pour hériter des pistolets.
— Nous n'écorchons personne, dit sèchement Ca-
therine.
Oh !je me comprends. C'était seulement pour
—
vous prévenir, ma petite mère, reprit le bijoutier ;
mais je sais ce que c'est que de voyager, puisque je
ne fais que cela.... vous comprenez.... Je ne dis ja-
mais rien pour personne.... que celui qui se sent roOf"
veux se mouche.... Quant à moi, je prends toujours
mes précautions, comme en pays ennemi... La pru-
dence est la mère de la sûreté....
 Oh ! brigand de Sacadabri.... pensa Gesta ; il
—
aura dit quelques méchancetés contre nous à cet
homme, il me le paiera.... »
Gesta se trompait, le commis bijoutier n'avait au-
cun soupçon. Il en eût eu, qu'il ne fût pas descendu à
l'hôtel du Pont-du-Gavre. Il n'était pas homme à
tenter le diable. Seulement, il avait l'expérience des
voyages ; ayant été volé deux ou trois fois, il prenait
ses mesures.
Si vous vous méfiez tant de nous, reprit Cathe-
rine, qui ne tenait pas à garder un tel voyageur, vous
pouvez chercher une autre auberge.
Mais non, mais non, reprit le bijoutier ; eh !
—
mon Dieu, que vous avez le caractère pointu, on ne
peut rien vous dire, sans que vous vous emportiez
comme une soupe au lait. Voyons, ne parlons plus
de tout cela et trinquons.
La paix fut faite le verre à la main, puis le voyageur
reprit :
«
Ce que je voudrais, ce serait un guide, je ne con-
nais pas le pays et....
Je pourrai faire votre affaire, dit Gesta simple-
—
ment; en ce moment justement l'ouvrage et le voya-
geur ne donnent pas plus l'un que l'autre, et je n'ai
qu'à me croiser les bras du matin au soir. Si ça vous
va, j'suis vot'homme.
Mais comment donc ? J'accepte votre offre.
—
— Quand partons- nous ?
Aussitôt après déjeuner.
............................
— »
Une heure ou deux plus tard, nos deux voyageurs
se mettaient en route, chaussés d'espadrilles, armés
de bâtons noueux, et les reins ceints de fortes cein-
tures en laine. Gesta portait, en outre, un havre-sac
garni de provisions. M. Maubancet, ne voulant con-
fier à personne le soin de porter ses boîtes à bijoux,
les avait enchâssées dans un sac de toile, dans le
genre de ceux dont se servent nos paysagistes en cam-
pagne. ..
Tous deux avaient les bras libres. Si le bijoutier
avait eu soin de glisser ses pistolets dits coups de
poing dans ses poches, l'assassin n'avait pas oublié
de s'armer de son couteau catalan.
Nos deux voyageurs prirent la route de Saint-Sau-
veur.... Nous ne les suivrons pas dans leurs pénibles
pérégrinations, qui durèrent toute la saison, sauf
quelques jours de repos que prit M. Maubancet,
tantôt d'un côté tantôt d'un autre. Le rusé Gesta
avait compris que le crime serait plus productif, s'il
donnait à son compagnon le temps de convertir ses
bijoux en argent.
Il s'attacha donc tout particulièrement, dès les pre-
miers jours, à s'insinuer dans les bonnes grâces du
bijoutier, qui, se faisant plus turc qu'il ne l'était
réellement, finit par lui accorder toute sa confiance,
au point qu'il lui laissait parfois porter ses boîtes.
La saison fut aussi belle que bonne pour le bijoutier.
Le résultat dépassa même ses espérances de beau-
coup.
Il parlait de revenir à Lourdes et de s'en retourner
à Paris, et moi j'avais juré de le tuer, dit plus tard
Gesta, en faisant des aveux ; je compris que je n'a-
vais pas de temps à perdre si je voulais réaliser mon
plan. J entraînai donc mon compagnon verj Saint-
Jean de Luz, un village qui se trouve dans la monta.
gne et presque sur la frontière d'Espagne. Nous
partions de Navarens. Il nous fallait parcourir un
pays très-montagneux, malaisé et couvert çà. et là
de bois épais. Le bijoutier était infatigable, je lui
avais dit que les femmes du village où nous allions
étaient jolies et coquettes, il espérait se débarrasser
de ce qui lui restait. Jamais je n'ai vu homme si
âpre au gain. Au milieu d'un bois, où nous suivions
un sentif r à peine tracé, où nous marchions difficile-
ment de front, je m'arrêtai, feignant d'avoir à renouer
les cordons d'une de mes espadrilles, que j'avais dé-
noués exprès d'avance. Mon compagnon continua sa
route sans défiance, quand je le rejoignis ce fut
pour lui porter un coup mortel entre les deux épau-
les (ici Gesta pleurt et se lamente, comme s'il se re-
pentait sincèrement de son crime).
En deux mots achevons son récit :
Gesta tua son compagnon et l'enterra; puis revint
à Lourdes, où il détruisit les effets laissés par sa mal-
heureuse victime, qui passa pour avoir regagné Paris,
p ir Bayonne et Bordeaux.
PENDANT QUE GESTA TUE DANS LA FORÊT, SA DIGNE
COMPLICE ASSASSINE A LA MAISON
Cet été de 1847, Gesta le passa donc presque entiè-
rement dehors, à suivre sa proie ardemment convoitée,
à l'épier, à s'insinuer adroitement dans sa confiance,
à préparer son crime en un mot. Vingt fois il avait
trouvé l'occasion favorable pour assassiner son com-
pagnon; on sait pourquoi le bandit n'avait jamais
voulu profiter de ces heureuses circonstances. Il
avait compris combien des bijoux pouvaient être
compromettants pour lui et il avait préféré que le bi-
joutier eût fait sa récolte avant d'en finir avec lui.
On sait déjà comment les choses s'étaient passées
entre Gesta et le bijoutier sur la route de Navarens
à Saint-Jean-de-Luz. Revenons à l'auberge du Pont-
du-Gavre ; nous verrons que Catherine n'avait nulle-
ment besoin de Gesta pour verser le sang des mal-
heureux qui venaient séjourner chez elle.
C'était au mois d'août, au moment des grandes cha-
leurs ; la matinée avait été fort belle ; quand, tout
à coup, vers les quatre heures, le ciel s'assombrit
avec une rapidité extraordinaire. Dans les pays de
montagnef, on le sait, l'orage marche à pas de géant.
Bientôt les éclairs sillonnèrent la nue à intervalles de
secondes ; le tonnerre retentit avec un fracas d'autant
plus épouvantable qu'il éveillait mille échos sur ce
sol si accidenté et l'on pourrait dire volcanique. Le
ciel était si sombre qu'on eût pu se croire à l'heure
du crépuscule. L'air était lourd, chargé d'électricité.
Autour du Pic du Midi, jaillissaient mille éclairs à la
fois. Là, sur ce sommet perdu dans les nuages et
toujours enseveli dans des neiges éternelles, l'orage
devait être terrible, mortel.
Aux plantes, qui s'inclinaient presque fanées sur
leurs tiges, à l'empressement effarouché que les trou-
peaux mettaient à rentrer dans l'étable en mugissant
ou bêlant d'une façon plaintive, un homme de cesla-
titudes n'eût pas manqué de prédire que l'orage de-
la nue sombre. Catherine, par un reste d'habitude
sans doute, fit le signe de la croix, ferma sa porte et
rentra chez elle en murmurant :
«
C'est au point de vous aveugler. »
Elle était rentrée depuis quelques secondes à pei-
ne, lorsqu'elle entendit frapper doucement. Elle cou-
rut ouvrir. C'étaient trois voyageurs, un vieillard,
une femme et une enfant qui, effrayés par les pre-
miers symptômes de l'horrible tempête, venaient lui
demander un abri pour quelques instants. Ils pen-
salent, disaient-ils, repartir, afin de rejoindre leurs
amis; en excursion du côté de Bagnères, aussitôt
l'orage passé.
Catherine ne répondit pas, mais elle pensa :
« Dans ce cas vous n'êtes pas encore partis.
Ça du-
rera toute la soirée au moins. »
En faisant ses réflexions, elle jetait à la dérobée de
sinistres regards sur ces trois personnes. Qui étaient-
elles? d'où venaient-elles ? étaient-elles riches...?
Telles étaient les trois questions que se posait Ca...
 therine en se mettant l'esprit à la torture. Enfin, elle
décida à commettre une indiscrétion.
se
Mais comment vous trouvez-vous seuls, sans
«
guide ni aucun équipage dans cette contrée qui pa-
raît vous être étrangère ? dit-elle.
Rien de plus simple,' répondit le vieillard.
—
Vous avez à Lourdes un couvent tenu par des sœurs
qui jouit d'une certaine réputation. Eh bien, nous
venions, ma fille et moi, pour y faire entrer 'cette
belle enfant que voilà, ma petite-fille, pour laquelle
les médecins nous ont principalement recommandé
f air de ces montagnes. » Le vieillard, en s'exprimant
de la sorte, caressait avec amour la tête blonde d'une
petite fille de sept ou huit ans, qui, pour fuir la lueur
des éclairs, avait caché sa charmante et gracieuse figu-
re dans le giron maternel. « Mais je suis on ne peut
plus contrarié, ces dames du couvent ne. veulent pas
consentir à admettre notre belle espiègle. D'abord
parce qu'elle est trop jeune, ensuite parce qu'elles
sont en vacances.
— Et vous êtes de loin d'ici ? demanda Cathe-
rine d'un air indifférent. *
— Oh! mon Dieu non; nous habitons Toulouse,
mais, comme j'ai quitté les affaires, si j'avais pu met-
tre mon projet à exécution, nous serions venus nous
retirer à Tarbes ou dans les environs, afin de nous
rapprocher de l'enfant. »
Un sourire passa sur les lèvres serrées de Cathe-
rine. L'astucieuse créature venait de trouver un
moyen de savoir si les voyageurs avaient de l'argent
sur eux.
« Les sœurs ont
refusé d'admettre l'enfant, peut-
être un peu parce que vous, monsieur, vous n'avez
pas su toucher la corde sensible, dit-elle comme
avec mystère et en ayant soin de s'arrêter adroite-
ment à temps, afin de se faire interroger et ne point
faire soupçonner sa curiosité.
— Que voulez-vous dire ?
— Eh bien, ces dames, reprit Catherine; mais
croyez bien que ce que j'en dis n'est pas pour les cri-
tiquer; oh1 bonne sainte Vierge! que Dieu m'en pré-
serve.... Au reste, ce qu'elles grappillent d'un côté,
elles le distribuent de l'autre en aumônes. Mais elles
sont un peu intéressées, ces bonnes sœurs. A leurs
yeux plus une jeune fille est enfant, plus son état
réclame de soins et d'attentions, et plus, par consé-
quent, le prix de la pension doit être élevé.
— Oh! ce n'est pas cela, reprit le vieillard, qui
a arrêté les bonnes sœurs. J'ai offert à ces dames de
leur payer d'avance une année de pension et le trous-
seau sans discussion de prix ; elles n'ont rien voulu
entendre, surtout en l'absence de leur supérieure,
qui, en ce moment, est à Orthès. »
Catherine savait ce qu'elle voulait savoir. Il était
évident que les voyageurs avaient de l'argent; de
plus, la jeune femme, une charmante veuve de trente
ans, qui n'avait pris aucune part à la conversation,
avait d'assez jolis bijoux.
Pendant cette courte conversation, l'orage avait
marché à pas de géant. Il pleuvait. Uue pluie de dé-
luge. C'étaient de véritables cataractes qui tombaient
du ciel. Les voyageurs paraissaient très-contrariés,
mais nullement effrayés de passer la nuit à l'auberge
du Pont-du-Gavre, dont la bonne réputation était
venue jusqu'à eux. Enfin, la nuit s'approchant, il
fallut en prendre son parti.
« Voyons, finit par dire le vieillard, puisqu'il faut
rester ici, résignons-nous. A l'hôtel ici ou à l'hôtel à
Bagnères, c'est toujours l'hôtel. Si madame s'occu-
pait de notre dîner, il est six heures. »
Il venait de consulter une magnifique montre d'or
à répétition ornée de plusieurs lourds cachets, bre-
loques et chaîne.
« Oui, c'est vrai; Marie
doit avoir faim, » répon-
dit la jeune femme simplement.
Elle jetait des regards anxieux vers la fenêtre pour (
juger du temps. Avait-elle un pressentiment ? On |
pourrait le supposer, car elle dit à son père : *
et
Si on pouvait trouver une voiture.... ,ï
— Par un temps pareil, plaisantes-tu? je gagerais
même qu'il n'existe pas une voiture fermée à Lourdes,
sauf les pataches.
— Enfin, j'aimerais mieux être à Bagnères, au
milieu de nos amis, qu'ici, dit la voyageuse d'un ton
péniblement résigné. Cette femme ne me plaît pas. t.
— Allons, je vois ce que c'est, l'orage te porte sur
les nerfs, » dit le père. |
Ce fut tout. Le dîner fut ensuite commandé. Il
était simple : un poulet, une friture, un plat de lé-
gumes et un dessert.
L'enfant en voyant mettre le couvert parvint par sa
joie à distraire sa mère. M. Morsant fit quel-
ques questions à l'hôtesse et la jeune femme pa-
rut se rassurer complétement, en apprenant que, pour
le moment, Catherine habitait seule l'hôtel, son aide
étant en campagne avec un voyageur. Au dessert,
l'enfant dormait, le père et la fille étaient aussi tran-
quilles que s'ils eussent été chez eux. Il était neuf
heures, les éclairs ne sillonnaient plus la nue, le
tonnerre avait cessé de se faire entendre, mais le vent
et la pluie avaient redoublé de violence. On eût pu
comparer le premier à une bande de lions rugissant
dans le désert. On entendait l'autre fouetter sur les
vitres avec un bruit monotone.
«
Si nous nous couchions, Emma ; l'enfant dort sur
tes genoux, dit le père.
— Volontiers. »
Catherine installa les voyageurs dans les cham-
bres qu'ils choisirent eux-mêmes. Le grand-père
n'était séparé que par une cloison légère de sa fille,
qui devait coucher son enfant auprès d'elle. Les der-.
niers adieux faits, les derniers baisers échangés, cha-
cun s'enferma chez soi. En cas de circonstances im-
prévues, on devait s'appeler, en frappant sur la
cloison mitoyenne.
Les malheureux venaient de s'embrasser, c'était
pour la dernière fois. Ils s'endormirent, mais, hélas!
Catherine veillait au rez-de-chaussée. Elle songeait
au moyen de s'approprier l'argent et les bijoux des
voyageurs. Le crime n'était pas facile à commettre,
en raison de la proximité des chambres des voyageurs.
Le moindre cri pouvait s'entendre d'une chambre à
l'autre. Dans la circonstance, il fallait toute l'au-
dace de la mégère pour que celle-ci osât tenter l'a-
venture.
Tout en réfléchissant, la femme Bordedebat, le
front plissé, le regard méchant, aiguisait sans bruit
un couteau de cuisine à lame courte, forte et aiguë.
 Elle attendit sans lumière, afin de n'attirer l'at-
tention de personne, qu'il fût minuit; le vent faisait
dehors un vacarme suffisant pour étouffer les cris des
victimes si elle ne parvenait pas à frapper celles-ci
pendant leur sommeil.
Catherine avait des doubles clés, ou plutôt des cro-
chets fabriqués par Gesta qui ouvraient toutes .les
portes des chambres des voyageurs.
Elle prit une lanterne, retira ses souliers, s'arma
du trousseau de clés et monta au premier étage. Là,
dans le couloir sur lequel donnaient toutes les cham-
bres, elle prêta l'oreille et n'entendit que les hurle-
ments du vent et le bruit de la tempête.
Elle s'approcha d'abord de la porte derrière la-
quelle dormaient la mère et l'enfant et introduisit
doucement un des crochets dans la serrure. Ce cro-
chet devait empêcher d'ouvrir la porte de l'intérieur
en cas d'alerte.
Catherine écouta encore — le sang-froid de cette
femme était effrayant — afin de s'assurer que le lé-
ger bruit de cette première opération n'avait réveillé
personne; puis elle s'attaqua à la porte du vieillard,
qu'elle ouvrit sans le moindre bruit, tant les res-
sorts des serrures étaient bien huilés.
Sans pénétrer dans la chambre, avec la lumière,
elle s'assura de la position du dormeur; puis, réso-
lûment mais sans précipitation, elle se glissa en ram-
pant au bord. du lit de sa victime.
Le vieillard dormait profondément, étendu sur le
dos, la tête sur l'oreiller, les bras et le haut du corps
presque à découvert.
Tout à coup, Catherine se redressa, puis, après
avoir bien pris ses mesures d'un coup d'oeil sûr,
d'une main ferme et assurée, elle coupa la gorge au
malheureux.... Elle sortit aussitôt de la chambre, son
couteau à la main, et le visage comme éclairé d'une
expression de joie infernale.
Cet assassinat est peut-être le plus horrible de ceux
que nous avons à raconter, en raison du rare sang-
froid qui préside à son exécution. En voyant Cathe-
rine couper la gorge à sa victime, on croit voir (illu-
sion affreuse quand on sait de quoi il s'agit) un
boucher s'étudiant à dépecer artistement un morceau
d,e viande.
Catherine venait de dépasser Gestà lui-même en
cruauté.
Son horrible besogne n'était cependant que com-
mencée.... Catherine referma soigneusement la porte
de la chambre qui venait de servir de théâtre à son
horrible forfait ; puis, elle réfléchit un instant. Sa
férocité allait-elle faiblir devant le double meurtre
d'une jeune mère et d'une enfant? Non, en ce mo-
ment, Catherine, possédée du vertige du crime, su-
bissant l'effet de l'ivresse du sang, 'ne songeait qu'au
moyen d'en finir au plus vite.
Presque assurée que le bruit formidable du vent
étoufferait tous les cris de la mère et de l'enfant, elle
entra hardiment dans la chambre de ces dernières,
et, son terrible couteau à la main, se rua sur le lit
comme une bête féroce et en frappant à tort et à tra-
vers.... Que lui importait que les coups portassent.
La misérable tua, égorgea, massacra les deux victi-
mes étroitement embrassées. Celles-ci jetèrent bien
quelques cris, poussèrent bien quelques soupirs,
quelques gémissements. Dieu seul, hélas ! les enten-
dit. « L enfant demandait grâce, dit-elle plus tard
dans les interrogatoires, —
je
— sentis un instant mon
cœur mollir, mais mon intérêt m'obligeait à ne cé-
der à aucune faiblesse ni à aucun sentiment de pitié,
il me forçait à tuer l'enfant pour m'assurer de
son
silence, je n'écoutai que mon intérêt, je la tuai.
»
Quelle nuit à passer seule au milieu des trois cada-
vres pour toute autre que Catherine!...
Celle-ci ne devait pas faillir à son horrible tâche.
Elle dépouilla les cadavres, brûla leurs vêtements,
serra leur argent; puis les descendit dans le caveau
qui devait leur servir de tombeau temporaire. L'opé-
ration fut facile pour la femme et l'enfant, mais
l'homme était gros et lourd, Catherine, quoique ro-
buste, ne put le porter. Elle banda la plaie pour évi-
ter de répandre du sang partout ; puis, chose horrible
à dire, elle traîna, roula, fit culbuter le cadavre de
marché en marche, d'escalier èn escalier, jusqu'à ce
qu'elle fût parvenue à le ranger auprès des corps déjà
descendus.
Plus tard, devant un juge d'instruction, elle se ser-
vit de cette cynique expression : « J'avais réuni toute
la famille, je me mis à nettoyer partout, et le lende-
main je fis tuer un porc, afin que personne, si on
m'apercevait, ne s'étonnât de me voir laver des lin-
ges tachés de sang.
Ce stratagème de tuer un porc, afin de dissimuler
les apparences et les suites d'un crime commis, se
représentera une fois encore dans cette hideuse et
sanglante histoire, ce qui démontre combien, par
système, les deux assassins s'étaient étudiés à éviter
tout ce qui pouvait attirer l'attention des visiteurs, et
les dénoncer à la vindicte publique.
Personne ne savait que M. Morsant et sa famille
s'étaient arrêtés chez Catherine, leur disparition resta
un fait inexplicable. Leurs amis de Bagnères — de
simples connaissances faites aux eaux — les crurent
repartis pour Toulouse ou Bordeaux. Enfin, l'hiver ar-
riva, Bagnères redevint désert. A Toulouse, on sup-
posa les voyageurs à Paris ; puis, leur absence se pro-
longeant, on fit, comme cela arrive en pareil cas,
toutes les suppositions imaginables, excepté celle qui
pouvait amener à découvrir la vérité.
Depuis longtemps Gesta avait confié au torrent la
sinistre et mystérieuse mission de faire disparaître *
les trois cadavres.
LE PARRICIDE
Il est bien certain que les assassins de l'auberge
du Pont-du-Gavre commirent d'autres crimes que
ceux que nous venons de raconter, mais ils n'a-
vouèrent que ceux-là afin de retarder leur exécution
de quelques jours; nous n'ajouterons rien à cette
série d'assassinats déjà suffisamment épouvantables.
Arrivons au dernier, au plus affreux crime commis
les deux complices, à celui qui devait les faire
par
monter tous deux sur l'échafaud. Ce crime fut com-
mis en 18119 sur la personne du père de Catherine.
Rien n'avait transpiré des crimes que nous venons
de raconter. Personne à Lourdes ne supposait que
l'auberge du Pont-du-Gavre fût un coupe-gorge, que
 Gesta et Catherine fussent des assassins. On croyait
généralement que le premier avait à se reprocher la
mort d'un ou deux douaniers ; de plus on était con-
vaincu qu'il était l'amant de la belle hôtesse. Enfin,
tous deux, en raison de leurs manières sauvages, de
leurs caractères peu communicatifs, étaient peu aimés
et craints. Les soupçons qu'on avait de leurs relations
faisaient qu'on les méprisait. Ajoutons que la fille de
Catherine avait alors sept ans, et qu'elle ne pouvait
rien savoir des crimes commis à l'auberge du Pont-
du-Gavre, pour la simple raison que, depuis la mort
de son père, elle était presque toujours restée chez
son grand-père. Afin de ne pas laisser soupçonner
l'état réel de ses affaires, Catherine avait fait dans
les derniers temps, chez un notaire, quelques petits
emprunts hypothécaires.
Le père de Catherine était un vieillard de 68 ans.
Il était veuf, vigneron, et comme on dit au village
possédait un bon bien. Une partie de ce bien, d'une
valeur de vingt mille francs maison comprise, était
louée; le vieillard n'avait gardé qu'un ou deux carrés
de ses meilleures vignes, juste assez pour récolter le
vin nécessaire à sa consommation.
Cet homme vivait seul, sobrement, partageait en-
tièrement l'opinion des gens du village sur Gesta; à
savoir que ce dernier était un mauvais sujet et un
homme dangereux. Cette manière de voir .avait fait
que le père s'était complétement brouillé avec sa
fille, dont, naturellement, il était loin d'approuver les
relations avec le charron, d'autant mieux qu'un
homme veuf du pays, bon'travailleur et ayant quel-
que fortune, lui avait souvent parlé de son vif désir
d'épouser Catherine.
L'imprudent vieillard avait même dit, dans un
moment de colère ou d'épanchement, et cela devant
témoins, témoins qui s'étaient fait un méchant plaisir
de s'arranger de façon que le propos fût répété à
Gesta et à Catherine :
a:
Ma fille ne tient aucun compte de mes obser-
vations; elle n'en fait qu'à sa tête avec ce vaurien de
Gesta, et elle fait parler d'elle. Eh bien, si elle
continue, elle peut être convaincue de ne rien trou-
ver après ma mort. Cependant, je ne veux prendre
aucune disposition, ni aliéner mon bien.... J'ai
encore, grâce à Dieu, bon pied, bon œil, comme on
dit; si je pouvais vivre assez vieux pour marier ma
petite-fille...
Quoique le vieux vigneron n'eût pas complété sa
pensée, il en avait assez dit pour qu'on fût irrité
contre lui à l'auberge du Pont-du-Gavre, si furieux
que, plus d'une fois, pendant l'hiver de 1848-1849,
on complota la mort du vieillard, en partant de cette
donnée : qu'il n'avait encore fait aucune disposition,
et que s'il venait à mourir les choses suivraient lé-
galement leur marche naturelle.
Sur ces entrefaites le père de Catherine tomba
malade vers le mois de décembre 1848. Des dou-
leurs le paralysaient sur son lit et naturellement
l'empêchaient de vaquer aux soins de son ménage et
à ses travaux du dehors. Le vieillard, trop fier pour
implorer l'aide de sa fille, songeait à s'adresser à une
étrangère pour sa cuisine et le reste, quand, un
matin, il vit entrer Catherine chez lui.
Celle-ci avait été informée de l'état de son père
par le facteur, qui, en passant devant la porte de
l'auberge, avait jeté d'un ton railleur ces paroles à la
belle hôtesse:
« Ça va mal, tout à fait mal à l'autre bout du
pays.... rira bien qui rira le dernier.... Le juge de
paix a été voir le vieux hier.... et, dame, on ne sait
pas ce qui peut arriver.... »
Aussitôt Catherine s'était habillée, avait traversé
le village, et, hypocrite comme toujours, l'air dé-
voué, empressé et surtout profondément affligé, elle
était arrivée chez son père.
A cette heure déjà, ce monstre avait résolu la mort
de l'auteur de ses jours.... elle venait avec l'inten-
tion d'attirer le vieillard chez elle, à l'auberge du
Pont-du-Gavre, où tant de gens étaient entrés bien
portants, pour n'en sortir qu'à l'état de cadavres.
Un père est toujours un père. Rien de plus vrai
que la parabole d-e l'enfant prodigue. Elle a commencé
avec le monde, elle finira avec lui seulement.
En voyant sa fille, le vieux vigneron oublia bien
vite tous les griefs qu'il pouvait avoir contre elle.
a.
Somme toute, se dit-il, je n'ai qu'elle d'enfant; et
le monde est si méchant à l'heure qu'il est, qu'il
pourrait bien se faire qu'il n'y ait entre elle et Gesta
que des relations obligées de voisinage. »
Sur cette réflexion le vieillard songea à sonder sa
fille. Il se croyait rusé, le pauvre cher homme, mais
il allait avoir affaire à plus rusée que lui.
«
Tiens, c'est toi Catherine; bonjour,» dit-il.
La Bordedebat embrassa d'abord son père, puis
son enfant, et finit par dire sur un ton de reproche
doucereux :
« Comment, père, vous êtes malade et vous ne
me le faites point dire! Sans des étrangers je ne le
saurais pas. Que vous ai-je donc fait pour que. vous
agissiez ainsi avec moi...? Voyons, ne suis-je donc
plus votre enfant?
— Si, 1
Dioubiban Si, Catherine; et je te remercie
d'être venue; tu as bien fait, tu es une bonne et
brave fille, répondit le vieillard intérieurement en-
chanté de l'empressement et du reproche de sa fille.
— Alors, mon père, pourquoi ne m'avez-vous pas
fait prévenir?
— Pourquoi.... je craignais de te déranger.
— Vous savez bien que l'hiver, je n'ai personne,
père. Aussi, je n'ai pas hésité à tout fermer là-bas,
pour venir m'installer ici, vous soigner, et je ne vous
quitterai que quand vous serez complétement réta-
bli, et il faut espérer que ce sera l'affaire de quel-
ques jours. »
Il y eut un silence, le vieillard cherchait comment
dire ce qu'il pensait.
« Et ton locataire, Gesta? murmura-t-il enfin,
comme en se faisant effort pour prononcer le nom du
charron.
— Gesta ! dit Catherine avec indifférence, mais il
est chez lui, en me payant ses loyers, et n'a rien à voir
chez moi, ni à mes affaires. Je sais bien qu'on jase
sur notre compte, parce qu'il me donne un coup de
main dans la bonne saison, mais que m'importe? ma
conscience est tranquille. Je sais que le monde est
méchant et jaloux. Au reste, Gesta ne sera bientôt
plus un prétexte à calomnies, il va quitter Lourdes,
pour aller s'installer à Saint-Pé, chez son frère ; il
 m'a donné congé hier, et si j'y consens, il partira témoignait de reste de 1 affection -qu'il avait vouée à
de suite.
sa petite-fille.
Il faut consentir, ma fille dit le vieillard avec Dame, fit Catherine; mettez-vous à
«
ma place.
empressement. - Comment ferai-je pour faire à la fois la cuisine, les
—Dame.... fit Catherine en hésitant, il faut. avouer chambres, servir les voyageurs, aller aux provisions,
que l'été prochain, je serai bien embarrassée, seule et soigner la cave? Une femme, vous en conviendrez
à la maison, je ne sais même pas comment je ferai. peut suffire à tout cela. ,
ne
Il faudra sans doute que je vous retire l'enfant....
— Pourquoi ne te remaries-tu pas? Si tu voulais,
— Me retirer l'enfant Je n'ai qu'elle!... Tu ne
1 j' connais un brave garçon qui....
feras pas ça, Catherine, fit le vigneron, d'un ton qui
— Oh ! je sais ce que vous allez me dire. Eh bien,

tenez, pour vous faire plaisir, je ne dis pas non, — Et ma maison et mes vigues?
mais plus tard. Avant, comme je tiens beaucoup à Vous ne serez jamais embarrassé de les louer
—
ma liberté, je veux essayer de faire marcher toute avantageusement. »
seule la maison. Si vous vouliez, tout pourrait si bien Le vieillard réfléchit un instant, puis répondit :
s'arranger. Catherine, afin que tu ne me sépares pas de
«
— Explique-toi. l'enfant, comme c'est ton droit, je consens à faire ce •
— Venez vous et la petite rester avec moi. Vous que tu désires, mais je n'irai chez toi que quand
m'aiderez quand ce sera nécessaire, et moi je serai Gesta en sera sorti. »
près de vous, pour vous donner les soins que récla- Catherine manifestant sa joie et embrassant son
ment votre âge et votre santé. père :
 « Dans ce cas il partira dès demain, et vous pour-
rez venir à la maison quand vous voudrez.
— Au moins ne va pas pour moi te brouiller avec
Gesta, dit le père, tu sais, on le dit méchant, traître
et rancunier.
— Puisque je vous dis que c'est lui qui me donne
congé et veut s'en aller. Il sera au contraire enchanté
de partir demain. Cela lui fera six mois de loyer de
moins à payer.
— Allons, tout est pour le mieux, c'est une affaire
arrangée. Tiens, j' suis content de tout ça, Catherine,
tu as bien fait de venir. »
Les choses se passèrent comme il venait d'être con-
venu. Gesta, le lendemain, se servant d'une voiture
appartenant à son frère, commença à déménager ses
outils, bois, etc. Vers le premier janvier 1849, le
père de Catherine s'installait chez cette dernière. On
le sait, sa mort était résolue depuis longtemps. Ca-
therine et Gesta venaient de jouer une odieuse co-
médie, dont le crédule vieillard, qui n'avait pas hé-
sité à venir se jeter dans la gueule du loup, avait
été dupe et devait être victime.
Jusqu'au 23 février, jour du mardi gras — ce à
quoi ne pensèrent pas les assassins sans doute —
l' ircord le plus parfait régna à l'auberge du Pont-du-
Gavre. Cependant les assassins souffraient d'être sé-
parés et ils avaient hâte d'en finir avec le vieillard,
afin de le mettre dans l'impossibilité de prendre au-
cune mesure défavorable à Catherine. Le crime fut
donc fixé au mardi de la semaine suivante.
Dans la journée, Catherine fit tuer un porc par le
boucher du village. « Il fallait, disait-elle, passer
gaiement les jours gras et l'âme du porc servirait à
cela. » Le soir, le grand-père et la petite-fille se
couchèrent comme à l'ordinaire, c'est-à-dire vers
huit heures. Catherine, quoique l'auberge fût fer-
mée, resta à veiller. Elle avait à préparer et à saler
la viande de l'animal tué dans la journée, etc....
C'était du moins le prétexte qu'elle avait donné à son
père. En réalité, elle attendait Gesta....
A neuf heures, Catherine, qui prêtait attentivement
l'oreille, entendit le bruit d'une voiture. C'était Gesta
qui arrivait avec la charrette de son frère. Il venait
sous le prétexte de chercher une commode qu'il avait
laissée à l'auberge, et la moitié du porc tué dans la
journée, cet animal ayant, disait-il, été acheté à frais
communs entre Catherine et lui.
La voiture fut laissée attelée à dix pas de la maison,
puis Gesta se glissa comme une ombre dans la salle
commune. Tout avait été convenu d'avance. Gesta
prit le merlin, Catherine le suivit une chandelle al-
lumée à la main. Les deux misérables pénètrent dans
la chambre du vieillard, Gesta le tue, pendant que
sa maîtresse parricide l'éclairé et l'assiste dans son
horrible besogne. L'analyse du procès fera ressortir
tous les affreux détails de cet horrible forfait.
Le crime était commis, mais il avait un témoin,
l'enfant, la fille de Catherine. Dormant d'un léger
sommeil, elle avait été réveillée par des plaintes ou
ede faibles cris poussés par le vieillard se débattant
sous les coups de ses assassins. Aussitôt elle s'était
levée, afin de porter secours à son grand-père. Ar-
rivée à la porte de ce dernier, elle l'avait trouvée fer-
mée en dedans. Ayant cru entendre un bruit de voix,
et voyant de la lumière glisser sous la porte, elle avait
regardé par le trou de la serrure, et était restée comme
pétrifiée à la vue du spectacle qui s'était offert à ses
yeux. Elle avait vu sa mère éclairer Gesta frappant.
à coups redoublés le vieillard sur la tête et la figure.
Quand les assassins sortirent de la chambre, théâtre
du crime, ils trouvèrent l'enfant en chemise à la porte.
Celle-ci était si épouvantée qu'elle était incapable de
faire un mouvement ou d'articuler une parole. Gesta
furieux leva son redoutable merlin, il allait assommer
l'enfant. Catherine l'en empêcha et enferma sa fille
dans sa chambre. « Laisse faire, dit-elle à son com-
plice, après avoir menacé Marie de lui couper le cou
si elle parlait; je saurai bien la faire taire. »
Gesta, quoique à regret, se rendit à ce raisonne-
ment, et les deux assassins s'occupèrent de faire
disparaître le cadavre de leur victime. La commode,
oubliée avec intention, fut d'abord chargée sur la
voiture, puis ce fut le tour du cadavre, qui fut ca-
ché dans du fourrage. Sur cette litière on plaça la
moitié du cochon enveloppé dans un vieux drap. Sa
voiture ainsi chargée, Gesta se mit en route pour
Saint-Pé. Cette route longeait le Gavre dont les eaux
étaient fortes. Le charron savait d'avance où se dé-
barrasser de la partie compromettante du charge-
ment de sa voiture.
Catherine passa le reste de la soirée et une partie
de- la nuit à remettre tout en ordre dans la chambre ,
du vieillard et à faire disparaître les traces du crime.
Gesta avait déjà fait la moitié du chemin à parcourir;
il approchait du gouffre où il pensait jeter le cadavre,
quand tout à coup il entendit devant lui, à une faible
distance, de joyeux éclats de voix. Un instant il fré-
mit. S'il allait être découvert?... Bientôt, il fut arrêté
par plusieurs jeunes gens qui revenaient du bal du
mardi gras de Saint-Pé. Ces jeunes gens avaient bu,
étaient gais et disposés à plaisanter.
Tous avaient reconnu le voiturier assassin.
« Que diable charries-tu à pareille heure, Gesta?
lui demanda l'un d'eux, en écartant le drap qui en-
veloppait la moitié du porc fraîchement tué.
Tu vois, c'est une moitié de cochon, et la com-
—
mode que j'avais laissée à l'auberge du Pont-du-
Gavre que j'emporte chez mon frère, où je suis dé-
finitivement installé. Les journées sont si courtes,
qu'il faut bien faire ses affaires la nuit.
— Diou biban ! fit un autre, si la belle Cathe-
rine te donne comme ça des moitiés de porc, vous
n'êtes pas si fâchés qu'on veut bien le dire.
— Mme Catherine ne m'a rien donné, mes gars,
j'ai simplement pris ce qui m'appartenait. Le cochon
était à nous deux, » répondit Gesta d'un ton sec.
Et il fouetta son cheval, pressé qu'il était de con-
tinuer sa route et de rompre l'entretien. Les jeunes
gens s'éloignèrent. Le lendemain, ils avaient oublié
la rencontre de la nuit, et Gesta n'était rentré chez
son frère qu'après avoir jeté au Gavre le cadavre de
la nouvelle victime.... Pendant longtemps Catherine
parvint à effrayer sa fille au point que celle-ci n'osa
rien dire du crime dont elle possédait le secret. Sa
discrétion fut telle qu'au moment des débats, Cathe-
rine et Gesta étant sur le banc des accusés, on eut
beaucoup de peine à lui arracher des aveux.
Catherine ne se plaignit de la disparition de son
 père que quinze jours après le crime commis. Dans Dioubiban! que ça sent donc mauvais par ici;
«
le village on savait si peu ce qui se passait à l'au- bien certainement qu'il y a là quelque charogne.
berge du Pont-du-Gavre, en raison de l'isolement de Attends, attends, ne remue pas. Si c'est comme
—
cette dernière, que personne ne put préciser depuis tu dis, nous allons faire une rude pêche, tu vas voir,
quel jour le vieux vigneron n'était pas sorti de chez mais n'effraye point les écrevisses. Que nous les pre-
sa fille. L'autorité fit faire des recherches; elles nions sur la charogne ou ailleurs, qu'importe?
n'eurent aucun résultat; l'on resta convaincu que puisque nous les vendrons à Mme Catherine du Pont-
le vieillard, qui n'était pas très-solide sur ses jam- du-Gavre. o
bes, en se promenant au bord du Gavre, ce qui lui Celui qui venait de parler était le plus grand, le
arrivait souvent, avait pu rouler dans le torrent. plus fort et naturellement le chef de la bande ; il re-
Les deux assassins purent donc espérer un instant joignit son camarade et tous deux soulevèrent douce-
l'impunité pour leur nouveau crime. Ils s'apprêtaient ment une brassée d'une touffe de lianes qui du
à jouir des résultats de ce forfait, quand le châti- rivage retombait dans l'eau.
ment vint enfin et tout à coup se dresser devant eux Mais, subitement pris d'une épouvante sans nom,
menaçant et inexorable. ils laissèrent aussitôt retomber le rideau de verdure,
et se portèrent en arrière, tout tremblants et échan-
geant entre eux des regards consternés.
L'ENQUÊTE
— L'AUTOPSIE — L'ARRESTATION «
As-tu vu? dit le plus grand à son compagnon.
— Oui, un homme....
Par une belle matinée du mois de juin suivant, Mort.... voyons.... »
—
des enfants du bourg étaient descendus au bord du Le plus grand, déjà revenu de sa première terreur,
Gavre, avec l'intention, si faire se pouvait, de pêcher car la curiosité l'emporte sur tout à un certain âge,
des écrevisses dans les endroits où le torrent serait écarta les lianes une seconde fois, et alors un affreux
à peu près à sec. Quelques semaines plus tôt, au et repoussant spectacle s'offrit à ses regards. Au
mois de mars et avril, lors de la fonte des neiges, milieu d'un de ces réservoirs naturels dont nous
cette pêche eût été impossible, impraticable, et l'im- avons parlé, il vit, tant l'eau était transparente, le
prudent qui eût eu la témérité de la tenter se fût en corps d'un homme, comme étendu entre deux eaux,
quelque sorte exposé à une mort certaine. C'est qu'a- dans la direction du courant; la tête et les épaules
lors le Gavre était un véritable torrent furieux, roulant sortaient à fleur d'eau.
avec une force impétueuse une lame énorme et bour- «
C'est un noyé ; il est tout vert et tout noir, dit
beuse à laquelle aucun obstacle n'eût pu résister. le gamin; il faut aller chercher du monde. Peu
C'était ce courant terrible qui était si souvent venu après, en effet, les pêcheurs d'écrevisses jetèrent
en aide à Gesta et à Catherine, pour faire disparaî- l'alarme dans le pays, et bientôt la moitié de la po-
tre les traces de leurs crimes. Le Gavre n'est pas pulation du village, précédée des autorités et d'un
navigable, il se jette dans l'Adour à Peyrorade, sans médecin, fut sur les bords du torrent. Avant que le
qu'une barque ait pu efflorer sa vague capricieuse. A cadavre eût été retiré de l'eau, le nom du père de
peine un cadavre était-il jeté par Gesta dans ce Catherine était dans toutes les bouches, et l'on
tourbillon, que celui-ci l'emportait avec une rapidité s'étonna, avec raison, que cette dernière ne se fût
inouïe ; le lendemain le cadavre était loin, mais pas dérangée pour assister à la levé9 du corps. Dès
fût-il passé en plein jour à Saint-Pé, Orthès et au- ce moment les soupçons de l'opinion publique com-
tres localités, que les riverains ne l'eussent pas mencèrent à planer sur la befle hôtesse et aussi sur
aperçu, en raison de l'épaisseur de l'eau, emportant Gesta, son véritable complice. L'opinion partait de
toutes les scories du rivage et roulant en bourbe ce dicton : Si tu veux trouver le criminel, cherche à
les sables arrachés aux flancs des montagnes par la qui- le crime profite. Cependant rien encore ne dé-
fonte des neiges. montrait qu'un crime avait été commis ; la mo'rt de
Mais au moment où nos gamins, faisant l'école Claude Bigard pouvait être le résultat d'un accident.
buissonnière, rêvaient d'une pêche aux écrevisses, Le cadavre fut retiré de l'eau et aussitôt reconnu
celle-ci était parfaitement praticable. Le Gavre n'était par tous les assistants pour être celui du pèré de Ca-
plus qu'un ruisseau aux eaux claires comme du cris- therine. Sur l'avis du médecin de la localité, et aussi
tal, roulant sur un lit de sable et de cailloux, polis pour éclairer les soupçons de la population, le juge
' et brillants comme les pierreries d'un collier indien. de paix, qui procédait à la levée du corps, ordonna
' Cà et là quelques sources à l'eau l'impide formant qu'on en fît l'autopsie minutieuse et détaillée. Un
réservoirs, toutes traversées et reliées entre elles par médecin de Tarbes, M. Duplan, médecin en chef de
le ruisseau inoffensif. Sur les deux rives, de grands l'hospice, fut requis. Il arriva à Lourdes, le jour
arbres de toute espèce dont les racines nues et dé- même, accompagné du substitut du procureur de la
; pouillées du côté de l'eau, de toute terre végétale, République.
s'étendaient comme de gigantesques chevelures à Le procès-verbal d'autopsie, signé sous la foi du
fleur du sol des berges et sous l'onde du ruisseau. serment par les médecins, conclut sans hésitation à
C'était entre ces racines que la pêche des écrevisses un assassinat. Le crâne et la poitrine avaient été
devait surtout être productive. fracassés en plusieurs endroits, p-ar un instrument
Les enfants se mettent dans l'eau jusqu'à mi-jam- contondant de forme carrée, dont la trace et la forme
bes et commencent à pêcher. Ce travail durait depuis se retrouvaient partout les mêmes, dans tous les
trois heures et déjà nos espiègles se félicitaient de portés qui n'eût pas eu lieu si le corps
coups ; ce
leur succès, quand l'un d'eux s'écria : avait seulement reçu le choc de pierres ou de rochers.
 Dans ce dernier cas, les empreintes, les formes des
blessures n'eussent pas toujours été parfaitement
semblables. L'assassinat avait eu lieu en quelque
sorte sans effusion de sang.
Disons en outre que si le cadavre, lors de sa
chute dans le torrent, ne se fût pas embarrassé par
une jambe entre deux fortes racines, il est à suppo-
ser qu'on ne l'eût jamais retrouvé.
Pendant qu'on procédait à l'autopsie, les bruits,
les suppositions allaient leur train dans le village
tout en rumeur. Les jeunes gens qui avaient ren-
contré Gesta conduisant une voiture, dans la soirée
du mardi gras, racontèrent ce qu'ils avaient vu et la
scène qui s'était passée entre eux et le charron. Ils
reconnurent que l'endroit où on avait trouvé le ca-
davre était à peu près éloigné de deux cents pas du
côté de Saint-Pé de celui où ils avaient rencontré
Gesta. La date qu'ils donnaient était celle qui cor-
respondait à la disparition réelle du père Bigard.
Ce témoignage et les conclusions du procès-verbal
d'autopsie amenèrent l'arrestation immédiate des
deux assassins. Ce fut en protestant hautement de
leur innocence que Catherine et Gesta soutinrent la
confrontation qu'on leur fit subir avec le cadavre de
leur victime. Tous deux, néanmoins, n'hésitèrent
pas à reconnaître le cadavre de Bigard.
Cette mesure prise, les deux parricides furent
conduits à Tarbes. Ils quittèrent Lourdes, accom-
pagnés d'une population furieuse, qui les poursuivit
longtemps de ses malédictions. Le soir même, ils
furent écroués et mis au secret dans la prison du
chef-lieu de département. Ils étaient sur la route de
l'échafaud. L'heure du châtiment était venue.
Faisons remarquer que, dans cette affaire comme
dans tant d'autres, ce fut le hasard qui mit le corps
du délit entre les mains de la justice.
Si, avant de commettre un crime, l'homme réflé-
chissait à ce rôle providentiel du hasard, convaincu
que l'impunité ne lui sera pas toujours assurée, il
s'arrêterait toujours à temps sur le bord de l'abîme
et ne donnerait jamais suite à de criminels projets.
Il est si peu d'assassins qui jouissent des béné-
fices de leur crime.
L'enquête, dans sa perquisition à l'auberge du
Pont-du-Gavre, ne découvrit que deux choses : de
l'argent, une somme dont la possession devait être
plus tard justifiée par les aveux tardifs des accusés ;
enfin, le merlin qui avait servi à tuer le vieux
BigarJ; le gros côté carré de ce dernier s'adaptait
parfaitement aux fractures dont un long séjour dans
l'eau n'avait pu faire disparaître les traces sur le
crâne et sur la poitrine de la victime. Cette preuve
à conviction suffirait-elle — il n'y avait aucun témoin
à charge, et les accusés niaient avec énergie
— pour
faire condamner Gesta et Catherine ?
ÈN cou h D'ASSISES
Le 3 décembre 1849, la ville de Tarbes présentait
un aspect animé qui n'était rien moins que dans ses
habitudes. La population et les allées et venues pa-
raissaient Sensiblement augmentées, c'était facile à voir
aux nombreux paysans revêtus de costumes monta-
gnards, que l'on rencontrait de tous côtés. On se fût
volontiers cru un jeudi de grand marché mensuel. Il
n'en était rien pourtant.
Les assises étaient ouvertes depuis trois jours; et,
ce jour même, on devait appeler l'affaire de Gesta et
de Catherine : c'était la seule raison qui avait amené
une grande affluence de gens de la campagne à Tar-
bes. Tous tenaient à voir juger les parricides.
Dès huit heures du matin, le palais de justice est
assiégé par une foule compacte et les places réservées
au public sont prises d'assaut, malgré le piquet
fourni par le cinquième régiment de chasseurs à.
cheval.
La cour entre en séance; le siège du ministère
public est occupé par M. Pennequin. Deux avocats
de Bordeaux sont au banc de la défense. On amène
les deux accusés. Tous les regards se fixent sur eux.
Gesta et Catherine n'ont encore rien perdu de leur
énergique attitude. Ils semblent vouloir proclamer
bien haut leur innocence, et ce sont des regards de
défi qu'ils jettent au public, aux témoins et sur le
banc des jurés.
La première séance est entièrement occupée par la
lecture de l'acte d'accusation, qui semble d'autant
plus violent que les preuves matérielles font défaut,
et par l'audition des témoins, qui sont peu nombreux.
L'instruction n'a relevé aucune autre charge que
celles que le lecteur connaît déjà. Les dépositions
des témoins sont en somme peu importantes : ce
sont les jeunes gens qui ont rencontré Gesta dans la
nuit du mardi gras ; les enfants qui ont découvert le
cadavre ; les médecins experts qui ont fait l'autopsie;
des gens du pays qui témoignent des relations de
Gesta et de Catherine, et des rapports de cette der-
nière avec son père.
Il n'y a pas de témoin à décharge. Catherine jure
de son innocence. Quant à Gesta, il dit que le soir du
mardi gras il n'avait dans sa voiture qu'une com-
mode et une moitié de porc. Quant au merlin qu'on
lui présente, il prétend qu'il en trouvera vingt dans
Lourdes qui, s'ils ne sont pas absolument sembla-
bles, n'en laisseront pas moins la même empreinte, en
frappant sur un corps dur, résistant au choc, et s'é-
caillant sous le coup.
Cette défense est habile, c'est la seule possible du
reste. Des experts appelés reconnaissent la justesse
de l'observation de Gesta; et, en fin de compte, le
merlin ne devient bientôt plus qu'une preuve presque
insignifiante.
Dès cette première audience, durant laquelle on
avait fait subir un premier interrogatoire à la petite
fille de Catherine, tout le monde fut frappé de l'atti-
tude et de l'embarras de cette enfant, à qui il fallait
littéralement arracher les paroles une à une.
Marie —;l'enfant s'appelait ainsi— avait été si
effrayée des menaces de sa mère, que la peur d'a-
voir le cou ooupé l'avait rendue presque muette et
idiote. L'instruction n'avait pu en tirer que ces mots,
dits en bégayant ; « Je dormais, je n'ai rien vu, rien
entendu. »
Cette réponse avait cependant une mystérieuse si.
gnification. Elle semblait sous-entendre :
C'est la nuit, à l'auberge, dans sa chambre, qui
était voisine de la mienne, que mon grand-père a été
 MIS, mais au moment du crime JE
u.>oJUi".lilbU,JU W Celle-cisouffre et garde
l'enfant.scène
DORMAIS, JE N'AI RIEN VU, RIEN ENTENDU. ' son secret. A cette
A l'audience, Marie tremble, hésite, bégaye
et
de vraiment que> se borne tout l'intérêt
jette des regards effarés sur sa mère qui, d'un fron- Il y eut un moment, dit le chroniqueur
«
cement de sourcils, la fait pâlir et chanceler. Cepen- tarbais,
dant, la foule qui l'entoure, la majesté de l'appareil ou_ un silence majestueux se fit dans la salle
cha-
de la justice, les exhortations du président qui l'ad- cun retenait jusqu'au bruit de sa respiration,
les assistants semblaient suspendus tous
jure doucement, au nom de Dieu, de dire la vérité aux lèvres de cette
et enfant de huit ans, qui s'exprimait difficilement
de parler sans crainte, tout influe et
sur elle ; et à cha- d une voix presque inintelligible.
que mot, on croit que la vérité va sortir des lèvres de »
Ce jour, Marie subit complétement
l'effet du ter-

rible ascendant que sa mère exerçait

sur elle, et elle Le président qui conduit ces pénibles débats avec
dut garder son redoutable secret. A sept heures du
soir, l'audience fut renvoyée au lendemain, une haute intelligence et beaucoup de modération, '
que tout fait venir l'enfant et lui représente presque familiè-
le monde attendit avec impatience. On
se passionnait rement, en patois du pays, ce [que ;sa persistance à
pour cette affaire. faire un mensonge, dans le but d'égarer la justice, a
A l'audience du lendemain, l'affluence du public d'odieux et de contraire aux principes de religion
est plus grande que la veille. Toute l'affaire se ré- qu'elle a reçus ; puis il l'interroge de nouveau, mais
sume à la déposition de l'enfant, qui, seule quoi- en suivant pour ces questions unautre ordre que la
Marie —
n'ait pas qualité de témoin peut éclairer
que — veille.
la justice, le jury et décider d'une condamnation.
Au lieu de lui répondre, l'enfant éclate en san-
glots, fond en larmes et finit par dire, mais en ayant Le Président. — Parlez sans crainte, que vous ré-
soin de tourner presque le dos aux accusés, afin d'é- pondit-elle ?
viter leurs regards : Le témoin. — Que si je continuais à m'occuper de
l
«Monsieur, je vais vous dire toute la vérité. Je mon grand-père, Gesta me couperait le cou et me
n'y tiens plus. » jetterait aux poissons du Gavre.
Un soupir de soulagement s'échappe des poitrines Le Président. — Et vous n'en parlâtes pas?
de tous les assistants, comprimées par un malaise Le témoin. — Non, j'avais trop peur d'avoir le cou
indéfinissable. coupé.
Le président encourage l'enfant, la réconforte et Le Président. — Eûtes - vous idée de ce qu'était
finit par l'engager à dire tout ce qu'elle sait. devenu votre grand-père?
Marie s'exprime en patois béarnais, mais tous les Le témoin. — Je supposais bien qu'il était mort,
assistants le comprennent. Nous traduisons sa dépo- mais je ne savais pas ce qu'on avait fait de son corps
sition : et ne cherchais pas à le savoir. J'avais trop peur. »
Je ne saurais dire depuis combien de temps je
«
dormais, mais il m'a semblé sur le moment qu'il n'y Le président adresse encore quelques questions
avait pas longtemps et que j'étais à peine endormie, insignifiantes au témoin. L'audition des témoins est
quand je fus réveillée par des cris. Je prêtai l'oreille. terminée, la lumière s'est enfin faite sur cette téné-
J'entendis des soupirs, des sanglots et des coups breuse affaire. La condamnation des accusés ne
sourds. Je pensai que c'était mon grand-père, car le laisse plus l'ombre d'un doute dans les esprits. Gesta
bruit venait de sa chambre, qui était tombé de son et Catherine ont écouté la déposition' si précise et si
lit et ne pouvait s'y remettre. Je me levai aussitôt et accablante de l'enfant, en proie à une sorte de fu-
courus en chemise à la porte de mon grand-père, que reur. Cependant leur assurance ne les abandonne
je trouvai fermée. J'entendais toujours les soupirs pas encore; Gesta taxe la déposition de mensonge et
et les coups sourds ; de plus, je voyais un rayon dit que l'enfant a été circonvenue par des ennemis,
de lumière filtrer sous la porte ; alors j'eus l'idée de les prêtres, les sœurs et la justice; qu'en somme on
regarder par le trou de la serrure, afin de voir ce qui fait dire ce que l'on veut à une gamine de huit ans
se passait de l'autre côté de la porte. Je vis Gesta et (alors les murmures du public, un public au cœur
maman auprès du lit de mon grand-père. Maman, droit et à la tête chaude et quelques cris : « Qu'il se
une chandelle à la main, éclairait Gesta qui, avec un taise, l'assassin » lui imposèrent silence).
1

gros merlin à fendre du bois, frappait mon grand- Catherine ne dit rien, mais elle regarde sa fille
père sur la tête. Je ne sais l'effet que me produisit avec une sorte d'épouvante. On lit dans ses yeux le
ce spectacle affreux et inattendu; mais je retirai regret qu'elle ressent de ne pas avoir suivi les con-
mon œil du trou, et voulus me sauver dans ma cham- seils de Gesta, quand celui-ci voulait tuer l'enfant.
bre, je n'en eus pas la force, j'étais comme morte. La parole est au ministère public. M. l'avocat gé-1
Quand Gesta et maman sortirent de la chambre de néral fulmine un réquisitoire qui produit par sa clar-
mon grand-père, ils me trouvèrent épouvantée, ap:' té, sa concision un grand effet sur tous ceux qui
puyée sur le mur du couloir, en face de la porte par l'écoutent. Au moment où l'orateur représente Gesta
laquelle ils venaient de sortir. Gesta leva. son merlin prêt à tuer l'enfant témoin du parricide, que Marie
au-dessus de ma tête. est à genoux et demande grâce, presque tous les
«
Elle sait tout, dit-il, il faut la tuer, ou sans cela yeux se voilent de larmes. Enfin M. l'avocat général
« elle nous perdra, tu verras.... e conclut à l'application la plus rigoureuse de la loi
« Je tombai à genoux. Maman empêcha Gesta de et de la peine.
m'assommer ; puis elle me releva brusquement, en Le lendemain la parole est aux défenseurs. Dé-
me disant qu'elle me couperait le cou et me donnerait fenses éloquentes, mais vaines et depuis la veille
à manger aux poissons duGavre, si je disais jamais ce jugées inutiles. La déposition de l'enfant avait pro-
que je venais de voir ; ensuite elle m'enferma dans ma duit plus d'effet sur les consciences que celles de
chambre. Peu après, j'entendis du bruit, beaucoup vingt autres témoins. Après les aveux si formels, si
de bruit, enfin celui de la voiture de Gesta, qui s'en clairs, si précis de Marie * le doute n'était plus per-
allait par la route de Saint-Pé. Je le vis par la fe- mis..A cinq heures les jurés entrent dans la salle
nêtre. Il avait quelque chose de blanc sur la voiture. de leurs délibérations. Ils en ressortent trois quarts
Voici la vérité, je ne sais plus rien, ne me demandez d'heure après ; le chef du jury, d'une voix ferme et
plus rien, je ne puis plus rien dire. haute, lit un verdict qui déclare, à l'unanimité, les deux
accusés coupables sur toutes les questions ; en consé-
-
M. le Président. Vous rappelez-vous si ce jour- quence, Catherine et Gesta sont
là votre maman avait fait tuer un porc et si c'était le de mort. Ils entendent leur sentence sans sourcil-
condamnés à la peine

jour du mardi gras? ler. Le 4 décembre, la cour d'appel de Toulouse

Lé témoin.
-
sion du mardi gras.
Oui, on avait tué un porc à l'occa- rejeta le pourvoi des condamnés et confirma le juge-
ment, qui, au reste, ne péchait par aucun vice de
Le Président. — Mais était-ce le jour même? forme. Le seul espoir, espoir bien faible, qui restait
Le témoin.
— Je ne me souviens pas bien. à Gesta et à sa complice était leur pourvoi en grâce ;
Le Président. — Les jours suivants avez-vous parlé ils le signèrent. Ce pourvoi fut rejeté, dans les pre-
de votre grand-père à votre maman ? miers jours du mois de mars de l'année suivante.
Le témoin. — Oui. » Trois mois s'étaient écoulés depuis la confirmation
L'enfant hésite. de leur jugement.
 Quelques jours avant l'exécution, Catherine, qui
voulait à toute force se laver de l'accusation de par-
ricide, commença à faire des aveux. « Je jure devant
Dieu, dit-elle, que je n'ai pas tué ni aidé à tuer mon
père, mais Gesta et moi, celui-ci m'entraînant, nous
en avons tué d'autres. »
Alors elle raconta le meurtre du maréchal des logis
Gaudereau, celui des deux jeunes voyageurs qui
avaient joué chez elle, et, enfin, celui du bijoutier.
Gesta, furieux de voir sa complice le charger inutile-
ment, avoua, à son tour, le meurtre de M. Norsant,
de sa fille et de sa petite-fille. La justice avait enfin
tous les horribles secrets de l'auberge aux Tueurs,
Des procès-verbaux furent dressés pour constater les
aveux'des criminels et joints aux pièces du premier
procès. Nous ne les analyserons pas, puisque ce sont
eux qui nous ont servi pour écrire ce récit dans tous
ses émouvants détails. Les deux condamnés, par leurs
aveux, avaient sans doute cru faire surseoir à l'exér
cution, et passer en jugement à nouveau. Il n'en fut
rien ; les procès-verbaux ayant été communiqués à
qui de droit, et le rejet du pourvoi en grâce étant
arrivé à Tarbes l'ordre fut donné d'exécuter le ju-
,
gement.
L'EXÉCUTION
Ce fut au 8 mars suivant, à midi, qu'eut lieu la
double exécution de Gesta et de Catherine Bordede-
bat, condamnés à la peine de mort, par la cour d'as-
sises de Tarbes, pour crimes d'assassinats et de par-
ricide. Jamais peut-être on n'avait vu dans les murs
de Tarbes une pareille affluence de monde ; dès six
heures du matin plus dé quatre mille personnes cou-
vraient la place du Forail, où était déjà dressé l'in-
strument du supplice; toutes les routes, tous les
chemins, tous les sentiers versaient incessamment sur
notre ville un flot de curieux, et à onze heures il y
avait bien trente mille personnes accourues avec em-
pressement des points les plus éloignés — c'était un,
premier jeudi du mois, jour de grand marché. »
Depuis deux ou trois jours, Gesta et Catherine sa-
vaient à peu près qu'ils n'avaient rien à espérer de
la clémence des hommes ; on ne leur avait pas pré-
cÍsement dit que leur pourvoi en grâce avait été re-
jeté, mais on leur avait donné à entendre que ce si-
lence de trois mois était d'un fâcheux augure. Le
matin même de l'exécution, les condamnés conser-
vaient encore le reste d'espoir qui n'abandonne jamais
l'homme qu'avec la vie.
A neuf heures et demie du matin, M. Béretole,
aumônier de la prison, qui avait déjà prodigué à ces
malheureux toutes les consolations de la religion, leur
annonça la fatale nouvelle ; quand il pénétra dans la
cour de la prison, Catherine l'aperçut à travers les
barreaux de fer de sa cellule, et, devinant que son
dernier jour était arrivé, elle se mit à pleurer.
Cependant, avant d'apprendre aux condamnés
qu'ils n'avaient que quelques heures à vivre,
M. l'abbé Béretole, conformément à l'usage, leur
dit une messe dans la chapelle de la prison. Gesta
était ferme, résolu et paraissait bien décidé à en finir;
il assista à la messe avec un grand recueillement et
resta toujours à genoux. Catherine était plus pâle,
plus affaiblie.
La messe finie, l'abbé Béretole s'approcha de Gesta,
le pressa dans ses bras et lui annonça
que son heure
dernière avait sonné. Le patient tressaillit de tous ses
membres, leva les yeux vers le ciel et s'écria: 0
« mon
pauvre frère! ô mes pauvres parents!... »
Catherine, atterrée, abattue, les yeux à demi fermés,
pleurait à chaudes larmes et paraissait également
plaindre beaucoup la destinée de l'enfant qu'elle lais-
sait en ce monde; alors Gesta se prit aussi à pleurer
abondamment, et ce ne fut qu'après un quart d'heure
de lamentations dYéchirantes que M. Béretole put
parvenir à leur faire comprendre que les moments
étaient trop courts pour les perdre en vaines paroles,
et qu'il fallait songer à se réconcilier complétement
avec Dieu.
Après quelques moments passés en prière, M. l'abbé
les livra aux mains des exécuteurs.
Les deux condamnés n'opposèrent aucune résistance;
seulement le bourreau qui liait les membres de Ca-
therine, serrant la corde un peu trop fort, celle-ci
murmura :
«
Vous me faites mal. »
Au moment de sortir, Gesta voulut embrasser le
geôlier et le concierge : « Mes pauvres parents, ré-
pétait-il; ô ne les maudissez pas. Que mon supplice
ne soit pas une tache pour eux »
!
A onze heures trois quarts, les deux condamnés
s'acheminèrent vers le lieu du supplice; le corps de
gendarmerie et un piquet de chasseurs à cheval for-
maient le cortége. Gesta, les bras et les jambes liés
à l'aide de cordes, marchait péniblement, soutenu
d'un côté par M. l'abbé Béretole et de l'autre par un
exécuteur. Catherine, les pieds nus, la tête couverte
d'un voile noir, venait après Gesta; elle était égale-
ment soutenue par un exécuteur et par M. l'abbé
don Raymond, prêtre espagnol.
Depuis les portes de la prison, jusqu'au lieu de
l'exécution, un bon kilomètre, le cortége défila entre
deux haies compactes de spectateurs; les croisées,
les lucarnes, les toits, les murailles, les tertres du
Chemin, les arbres même, tout était encombré de
curieux; la foule était si grande, si pressée, que plu-
sieurs fois il faillit arriver des accidents.
Durant ce long et pénible trajet, Gesta a montré
une grande résignation et une énergie dont on ne l'au-
rait pas cru capable; il tenait la tête haute, mais sans
aucune espèce d'affectation, et lorsque dans la foule
il apercevait quelques personnes de sa connaissance,
il s'adressait à elles et leur recommandait de ne
pas maudire sa famille.
Avant d'arriver au lieu du supplice, il s'est adressé
à l'exécuteur et l'a prié de ne point trop le faire souf-
frir.
Catherine était d'une pâleur cadavérique ; ses jambes
fléchissaient, ses yeux étaient fermés, elle avaitperdu
en quelque sorte Je sentiment de son existence.
L'exécution commença par Gesta; avant de mettre
le pied sur les premières marches de l'escalier, il
demanda à son confesseur la permission d'adresser
quelques paroles à la foule ; M. l'abbé l'engagea à y
renonoer; cependant, une fois lié à la fatale planche,
Gesta releva la tête et murmura d'une voix faible :
« 0 mes amis, voyez mon sort, je vais mourir... Ayez
pitié de moi... ne haïssez pas mes parents... mes pau-
vres parents I... » Sa voix s'éteignit, il leva les yeux
sur le tranchant de la guillotine, les reporta d'un air
ne poussa pas un soupir et ne parut pas avoir compris
ce qui venait de se passer; elle était déjà presque
morte.
Immédiatement elle parut sur l'échafaud, et quel-
ques secondes après elle n'était plus !
La foule était tellement compacte autour de l'écha-
faud que plusieurs accidents ont eu lieu.
FIN DE L'AUBERGE AUX TUEURS
hagard, effaré, sur le trou où devait aller passer sa
tête, puis il baissa le front, comme pour donner le
signal; ses yeux se fermèrent, on le plaça sous le
couteau, et c'en fut fait de lui.
Pendant cette cruelle opération, Catherine, qui
était au pied de l'échafaud, ne fit pas un mouvement,
Quand le cortége funèbre est sorti de la prison, un
certain mouvement s'est fait pour lui livrer passage ;
une femme a été alors renversée par un cheval et s'est
cassé la cuisse. Quelques pas plus loin, le cheval d'un
gendarme a renversé une autre femme, qui a été fou-
lée aux pieds et qu'on a relevée sans vie.
JULES BOULABERT.
1
 LA DUCHESSE DE PRASLIN
1847
JEUNESSE ET AMOUR
Par une des belles journées de l'année 1825, une
calèche découverte s'arrêtait, à une lieue de Melun,
devant les grilles d'une propriété princière, et deux
avait coûté à premier propriétaire, Nicolas
et son
Fouquet, surintendant des finances, la somme de dix-
huit millions, trente-cinq environ de notre monnaie
actuelle.
Elle lui avait coûté plus que cela, il l'avait payée
de la liberté et de l'existence.
personnes en descendaient, un jeune hqmme et une.
jeune femme.
La propriété était plus que princière, elle était
royale. Elle se nommait Vaux-le-Praslin et s'était
appelée autrefois Vaux-le-Vicomte.
Elle avait été bâtie sur les ruines de trois villages
\
Louis XIV, à la vue des magmncencesde Vaux-le-
Vicomte, s'était senti humilié et avait conçu à la fois
deux projets qu'il réalisa :
La perte de son surintendant, et une résidence
plus splendide encore que celle qu'il avait sous les
yeux.
 Fouquet mourut dans une prison d'État après de
longues années de captivité, et Versailles s'éleva.
On sait à quel prix.
Le propriétaire actuel de l'ancien château de Ni-
colas Fouquet était le duc de Praslin, ancien cham-
bellan de l'Impératrice et pair de France.
Dans les deux jeunes gens, qui descendaient de la
calèche et franchissaient alors la grille du parc, l'un
était son fils, le marquis de Praslin, et l'autre sa bru,
la jeune marquise de Praslin.
Charles-Laure-Hugues-Théobald de Choiseul-
Praslin était né le 29 juin 1805, il avait donc alors
vingt ans.
Mariée depuis quelques mois, sa jeune femme èn
avait dix-huit à peine.
Que de richesses et d'honneurs amassés sur deux
têtes.
Le duc de Praslin devait laisser un jour une for-
tune colossale à son fils. Celui-ci était de plus l'hé-
-
ritier de la duchesse douairière de Praslin..Quant à
la jeune marquise, elle était une Coigny par sa mère
et la fille unique du comte maréchal Sébastiani. Elle
avait apporté en dot à son mari 100 000 francs de
rente du chef de sa mère, et grâce à quelques héri-
tages qu'elle avait déjà recueillis, elle possédait alors
une fortune personnelle de plusieurs millions de ca-
pital. Tout cela n'était rien encore, la fortune im-
mense du maréchal et celle du général Tiburce
Sébastiani son oncle devait lui revenir tout entière.
Jeunesse, beauté, amour, intelligence, ils avaient
tout pour eux ces deux enfants, entrés dans la vie par
les portes du ciel, et qui, au printemps de leur exis-
tence étincelante, s'étaient rencontrés et avaient lié
leur fortune, leurs joies et leur bonheur.
Ils traversèrent la cour d'honneur et furent reçus
au seuil du grand escalier par l'intendant du duc.
Les portes s'ouvrirent toutes grandes devant eux
et ils pénétrèrent dans les pièces du rez-de-chaussée.
Un instant après, les deux jeunes gens étaient dans
les bras d'un beau vieillard au sourire bienveillant et
à l'air satisfait.
« Que je suis heureux de vous voir, dit-il, je
n'osais déjà plus l'espérer.
Nous l'avions promis, mon père, dit le
— vous
m*vquis.
— Oh! la jeunesse est si oublieuse, »
Le marquis sourit, la marquise se suspendit au
cou du vieillard et lui tendit son front.
e.
Le maréchal va bien? demanda le duc.
— Comme s'il avait vingt ans.
— Oh! oh! le maréchal.
Il
— voulait nous accompagner.
— Et il aurait bien fait; mais il est rare qu'il mette
à exécution toutes les bonnes idées qui lui viennent.
Mais je crois qu'on vient de nous avertir
que le diner
est servi, voulez-vous que nous passions nous mettre
àtable?
Volontiers, dit le jeune marquis, car je
me sens
en appétit.
Moi aussi, » dit la marquise.
Le duc de Praslin offrit son bras à
sa bru, et ils
se dirigèrent vers la salle à manger.
i
Le repas fut gai et bruyant. Le duc lui-même fut
oyeux comme un jeune homme. Le soir, il vint des
voisins charmants. On se rendit au jardin. Les hom-
mes fumèrent et causèrent. Les femme?, qui étaient
presque des enfants, coururent, jouèrentetbabillèrent.
Vers les neuf heures, on servit le thé, on fit de la
musique et le marquis organisa une petite sauterie.
Cela dura jusqu'à minuit et on se sépara enchantés
les uns des autres. Le lendemain, à quelques va-
riantes près, la même vie recommença. Le surlende-
main de même. Puis après les joies de Vaux-le-
Praslin, ce furent celles de Vaudreuil, magnifique
propriété moins grandiose que celle de Vaux-le-Pras-
lin, mais tout aussi agréable et qui appartenait à la
marquise. Après les promenades de l'été, les bains
de mer, les chasses de l'automne, les voyages, ce
furent les diners, les soirées, les bals, les théâtres de
l'hiver. Tous les plaisirs, toutes les joies, il avait tout,
ce couple heureux, il avait plus encore, il avait l'a-
mour, le véritable amour. Le marquis et la marquise
s'aimaient à la folie. Leur véritable bonheur était
de fuir le monde et de se rejoindre au coin du feu.
Ils oubliaient qu'on dansait autour.d'eux, et seuls
à leur foyer, ils causaient et prenaient le thé.
C'était un premier amour, ils se juraient que ce
serait le dernier.
PREMIER NUAGE
Dix-sept années s'écoulèrent ainsi pour le jeune
ménage au milieu d'un bonheur sans mélange. Le
duc de Praslin était mort. Son fils le marquis le
remplaçait dans sa fortune, dans ses titres et dans ses
honneurs. Le nouveau duc était propriétaire de
Vaux-le-Praslin et pair de France. Bien vu par le roi
Louis-Philippe, qui l'affectionnait beaucoup, il était
reçu à la cour et dans l'intimité de la famille royale.
Il pouvait prétendre à tout, et semblait alors n'as-
pirer à rien autre qu'à conserver le bonheur domes-
tique dont il jouissait depuis déjà de longues années,
et la joie calme du foyer que l'amour et la maternité
enveloppaient des charmes les plus précieux de ce
monde.
La duchesse de Praslin avait donné dix enfants à
son mari, et sur dix, il en restait neuf.
Cette belle famille s'élevait dans l'hôtel de Praslin, '
près du duc et de la duchesse, et aucun nuage sé-
rieux ne venait troubler la sérénité des rapports du
père et de la mère toujours pleins d'amour l'un pour
l'autre et l'esprit préoccupé de l'amitié qu'ils portaient
à leurs enfants.
Mais cette situation, qui avait duré dix-sept àns,
devait cesser un jour, et l'orage commença à gronder
sourdement.
Le duc sortit davantage et appartint moins à son
intérieur, la duchesse s'en plaignit, et les entretiens
entre les deux époux devinrent moins fréquents et
moins expansés.
Le duc appartenait par ses principes au monde
moderne; sans être ni matérialiste ni athée, il se
méfiait d'une éducation cléricale pour ses enfants, et
veillait à ce qu'ils reçussent une instruction solide et
une éducation saine et forte, n'empruntant rien à
l'hypocrisie et à la perfidie du monde religieux.
Il tenait à ce qu'ils devinssent francs, sincères,
 énergiques, qu'ils connussent les hommes tels qu'ils
sont, le monde tel qu'il est, et qu'ils fissent le bien
pour le seul amour du bien.
Il ne voulait ni prêtre, ni frère, ni religieux dans
son intérieur.
En fait de tribunal, il ne connaissait que celui de
la justice et de la raison, et non celui de la pénitence
ou de deux hommes : l'un est assez orgueilleux pour
se tenir debout, et l'autre assez lâche pour se mettre
à genoux.
La duchesse de Praslin était bonne et d'un dévoue-
ment à toute épreuve. On verra tout à l'heure et
1
dans la suite de ce récit quel était son caractère,
mais personne n'avait le droit de suspecter son cœur
qui était grand, généreux et ouvert à toutes les in-
fortunes.
Chose affreuse à dire, c'est sa bonté qui la perdit.
La sachant bonne et excessivement riche, toute jeune
les prêtres 1 entourèrent. On fit cortége à sa jeunesse,
à sa beauté, à son esprit et surtout à sa posi.tion et à
sa fortune. Elle était dans les bonnes grâces de la
reine et de la famille royale, on pétitionna auprès d'elle
pour les places et les riches offrandes; elle disposait
d'un grand crédit et d'une immense fortune, on ten-
dit la main pour les frais de l'église et tous les mal-
heureux de la terre.
La duchesse donna.
On la remercia en la caressant. On essaya d'acca-
parer les enfants. On fit renvoyer les gouvernantes
et les professeurs qui n'avaient rien de commun avec
la société de Saint-Vincent de Paul. On critiqua le
système d'éducation adopté par le duc de Praslin. On
effraya la mère, d'un esprit faible et timoré, par la
peinture de fils devenus hommes irréligieux et don-
nant au monde le spectacle du scandale et de l'im-
moralité. On fit si bien que l'épouse arriva à concevoir
la lutte avec son mari et" à blâmer celui que depuis
dix-sept ans elle s'était habituée à admirer et à ai-
mer; on fit si bien que la mère trembla pour ses en-
fants et rêva d'arracher la tutelle à leur père.
Le duc de Pràslin, à son tour, se fâcha et devint
plus froid avec la duchesse.
La duchesse se piqua et devint aigre et emportée.
Le duc lui fit de douces remontrances, elle lui ré-
pondit avec vivacité, condamnant sa façon de procéder,
se plaignant durement de l'éducation touie moderne
et indépendante que recevaient leurs enfants, et em-
pruntant à son directeur les paroles amères et bles-
santes que celui-ci ne lui avait versées dans l'oreille
que pour qu'elle pût s'en servir avec son mari.
Le duc était de son côté d'un caractère peu facile
et peu commode, il s'indigna de telles paroles et
parla en maître.
Le jour où les directeurs, les confesseurs, les frè-
res, les religieuses de toutes sortes et de toutes les
congrégations ou confréries, ont leur entrée dans une
maison, c'en est fait de la bonne harmonie entre la
femme et le mari, le ménage est troublé à jamais.
C'est ce qui arriva pour celui du duc de Praslin.
Le duc manqua peut-être de douceur, d'esprit de
conciliation, il ne sut sans doute pas faire assez la
part d'un esprit faible entouré de conseillers perfides,
mais il brisa avec sa femme et n'eut pas les premiers
torts.
LA RUPTURE
Ce fut unerupture. Il quitta la chambre de sa
femme et s enferma dans la sienne. Il évita de la
rencontrer dans le jour et ne lui prodigua plus ni
ca-
resses ni paroles affables. Il vécut en dehors d'elle et
sans elle. Sa vie fut arrangée de telle façon qu'elle
n 'y compta plus et qu'elle en fut complétement
écartée.
La. duchesse, malgré
son caractère vif, emporté,
aigri et violent, était bonne, nous l'avons dit, et n'a-
vait pas cessé d'aimer
son mari.
Elle souffrit cruellement de cet éloignement et
plaignit amèrement. se
Le duc, devenu réservé, taquin, indifférent et
peut-
être froissé outre mesure intérieurement, fit
ne aucun
droit aux récriminations de la duchesse et s'éloigna
de plus en plus.
La duchesse, prise alors d'une mortelle jalousie,
^
s oublie jusqu 'à menacer et montra à nu son carac-
tère violent, acrimonieux et dominateur.
Elle était la femme légitime, elle était la mère des
enfants, elle était la fille d'un maréchal de France et
la duchesse de Praslin, elle avait droit à des égards
et méritait qu'on l'entourât d'égards et de tendresse.
Elle réclama de la tendresse comme une chose
due, et pleine d'aigreur et d'emportement, elle
ne
parvint qu'à repousser complétement le duc, devenu
lui-même irrité, et résolu de fait à une séparation.
C'est alors qu'elle jugea qu'elle avait été trop loin,
et que son amour reprenant le dessus, les souvenirs
de bonheur de ses jeunes années parlant à son cœur
alarmé, elle écrivit au duc cette lettre que nous trans-
crivons et qui, pour n'être pas un modèle de style et
de bon sens, est au moins une page éloquente inspi-
rée par une véritable et légitime passion.
«
Ah ! pourquoi, mon bien-aimé, te refuser à épan-
cher ton âme dans la mienne? Tu retranches de
notre vie tout le charme de l'affection. Crois-tu donc
ou plutôt veux-tu t'efforcer à croire que l'indépendance
c'est l'isolement.
Tu dis que je suis exigeante parce que je désire
partager toutes tes peines; tu ne veux pas que je
m'aperçoive lorsque tu en as ; mais tu veux donc pour
moi être un étranger, et pour cela ne faut-il pas que
tu me deviennes complétement indifférent? Que de
temps pour arriver à cette indifférence pour la per-
sonne que l'on aime le plus!
Crois-tu donc que ce serait possible.... Ne suis-je
pas la compagne de ta vie, la moitié de toi-même,
celle qui doit consoler et partager tous tes chagrins
et tes plaisirs ? Si tu étais malade, de qui accepterais-
tu tous les soins? n'est-ce pas ma maia que tu vou-
drais pour te soigner ? Eh bien ! les chagrins sont les
maladies de l'âme, de l'esprit; pourquoi me rejeter?
Qui peut les adoucir, si ce n'est celle que Dieu a
mise près de toi pour consoler, adoucir tes peines,
partager ta vie entière? Ce n'est pas un cœur comme-
le tien qui ne comprend pas les jouissances, les be-
soins d'un cœur aimé, où tout se confond et s'adou-
cit. C'est la violence de mes manières qui t'a inspiré
cette répugnance à t'épancher dans mon sein. Tu ne
dirais jamais à un homme que sa femme ne doit pas
 être la compagne, la moitié de son cœur, comme de
Tu comprends ce bonheur, tu en sens le
son corps.
besoin, mais tu as peur de mes manières soupçon-
neuses, dominantes.
Crois-moi, Théobald, quatre mois de douleur et
«
de repentir m'ont bien corrigée ; c'est pour adoucir,
consoler, et non irriter, critiquer, que je réclame ta
confiance. Ah1 je te le jure, je ne chercherai plus
jamais à prendre de l'ascendant sur toi, je reconnais
trop bien la supériorité de ton caractère, de ta rai-
je plus que partager ta vie, pour l'em-
son : ne veux
bellir et verser du baume sur toutes tes plaies. Tu
as auitté ma chambre parce que tu crains que je ne
cherche à prendre de l'ascendant sur toi, mon ami :
je te le jure au nom de mon amour, du tien, sur
tout ce qu'il y a de plus sacré et de plus cher pour
moi, je ne demande que ton amour, ta confiance,
comme tu as la mienne; je me laisserai conduire en
tout par toi; je ne te tourmenterai plus de ma jalou-
sie; je ne m'arrogerai jamais le droit de reproche ni
de conseil. Je me repens trop, je souffre trop de mes
fautes pour y retomber.
«
Nous sommes bien jeunes, Théobald, ne nous
condamne pas à l'isolement tous deux. Quoi! nous
nous aimons, nous sommes purs tous deux, et nous
vivrions séparés l'un de l'autre de cœur et d'esprit.
Oh! ne laisse pas opprimer ton cœur par un peu
d'amour-propre, je te jure que je n'aspire qu'à ta
tendresse, ton intimité et ta confiance; je serai la
moitié aimante, mais passive de ta vie.
Mon bien-aimé, mon ami, oh! crois-moi; si tu
«
savais avec quel bonheur j'ai entendu ton père, ce
soir, te donner des éloges, s'étonner de tout ce que
tu peux quand tu le veux; oh! j'étais heureuse et
fière ; mais moi je ne m'en étonnais pas, car il y a
longtemps que je sais tout ce que tu vaux. Ta femme
est trop fière, trop heureuse de tes succès ; elle t'aime
trop, mon ami, pour ne pas mériter de partager tes
-
chagrins, toutes tes préoccupations. Théobald, je ne
vis que par toi, de toi : oh! fais que je vive pour toi.
Plus mes offenses ont été grandes, plus il est digne
d'un cœur comme le tien de les pardonner. Oui, mon
amour, mon dévouement, mon repentir sont dignes
de ton pardon. Oh! ne brise p£S ce cœur qui ne re.s-
pire que pour toi. Ami i ami ! toi qui m'as tant ai-
mée, pardonne ; sois sûr que tu ne te repentiras pas
de ta confiance, de ta bonté. Crois-tu donc que, lors-
que tu me confieras tes peines, la tête appuyée sur
mon cœur, tes mains dans les miennes, mes lèvres
sur ton front, tu ne les sentiras pas moins amères
que dans la solitude? lorsque j'adoucirai tes ennuis
par des paroles d'amour et d'intérêt, crois-tu donc
que tu ne seras pas plus heureux que maintenant?
Oh! ne sacrifie pas ton bonheur et le mien à une
vaine crainte que mon caractère abusera de ta bonté ;
non, non, je ne ferai que partager et adoucir doréna-
vant toutes tes sensations; seras-tu moins homme,
si tu as une amie qui te console, qui partage avec
toi tous les ennuis et les plaisirs de la vie, sans d'au-
tre vœu que celui de ton affection? Tes moindres dé-
sirs seront des volontés pour moi; je serai la volonté,
le guide et la raison de notre union, et j'en serai la
consolation et la tendresse. »
Toute la lettre, beaucoup trop longue pour que
nous la puissions citer ici tout entière, est sur ce ton
d'une douceur infinie.
« La
vie est si courte, mon bien-aimé, et il y a
déjà si longtemps que nous sommes désunis, séparés!
Bientôt je n'oserai plus faire des avances sans cesse
repoussées comme mes caresses; il n'est pas dans
ton caractère de faire les premiers pas, l'habitude
sera prise; ta femme te craindra trop pour essayer
encore, et la vie se passera ainsi, et tu ne seras pas
heureux et ta femme mourra de douleur. Oh! reviens,
reviens à elle »
!
Au reçu de cette lettre, le duc de Praslin fut atten-
dri et revint tout doucement près de sa femme.
Retrouvèrent-ils alors tous les deux le bonheur
complet, on n'ose l'espérer; mais toujours est-il
qu'ils vécurent quelques semaines sans orage et sans
que l'horizon parût obscurci.
La duchesse avait-elle chassé son confesseur et
tous les misérables qui épiaient la conduite du duc
pour exciter sa jalousie et le porter à quelque coup
d'éclat?
Dans quel but, dira-t-on?... Dans celui de provo-
quer une séparation de corps et de biens. Le duc
avait éparpillé une partie de sa fortune, la duchesse
avait la sienne intacte et elle avait de tout temps été
autrement considérable que celle du duc. La sépa-
ration de biens prononcée, elle devenait maîtresse
de disposer de richesses immenses, et, cernée par un
parti intéressé, elle le faisait naturellement en faveur
de son entourage.
Tout cela était assez bien raisonné; malheureuse-
ment la duchesse ne songeait pas encore à cela, et
elle écrivait à ce mari contre lequel on ne cessait de
l'exciter et qu'elle quittait peut-être depuis quelques
instants :
Mon ami, la confiance est le mariage des âmes,
«
les épanchements en sont les caresses, et l'union et
le bonheur en sont les fruits, »
Mais toutes les protestations d'amour, les excla-
mations passionnées, les essais de retour et de ten-
dresse devaient tomber devant la lutte livrée sourde-
ment au mari et le refroidissement accru de celui-ci
pour la femme romanesque et faible qu'il sentait lui
échapper tous les jours.
Le duc reléguant d'une façon définitive la duchesse
dans ses appartements, se fit une vie à part, libre,
indépendante, mystérieuse.
La duchesse devint alors plus violente, plus em-
portée, plus aigre. Sa vertu fut plus âpre, sa fierté
plus blessante. Froide avec ses enfants et arrogante
avec ses subordonnés, elle se jeta de nouveau dans
les bras des prêtres et aux genoux de ses con-
fesseurs.
Le duc prit alors un parti extrême et retira à la
mère la garde de ses enfants.
Celle-ci se plaignit hautement, mais le duc ne se
laissa pas fléchir et confia ses enfants à une gouver-
nante dans laquelle il mit toute sa confiance. Celle-ci
ne fut pas assez forte pour résister aux suggestions
de la duchesse, et le duc la renvoya. 11 en prit une
autre, elle ne plut pas à la duchesse, qui exigea son
renvoi. Pendant plusieurs mois ce ne fut qu'une pro-
cession de gouvernantes trahissant le duc et renvoyées
par lui ou se roidissant contre la duchesse et ren-
voyées par elle.
Le duc, dans cette situation, comprit qu'il lui fal-
lait être le maître absolu et agir souverainement. En
conséquence, il chercha la gouvernante à laquelle il
pût entièrement se confier et donner tout pouvoir en
son lieu et place.
C'est alors qu'il crut l'avoir trouvée dans Mlle De-
luzy-Desportes.
LA NOUVELLE GOUVERNANTE
Cette demoiselle était née à Paris, en 1810, elle
avait à cette époque trente ans et quelques mois. Elle
était jolie, distinguée et avait reçu une excellente édu-
cation. Très-forte en peinture, elle eût fait une artiste
de mérite, si la fortune lui avait permis de poursuivre
ses études et de se livrer à sa vocation. Mais pauvre,
sans autre ressource que celle que lui donnait son
travail, elle avait été dans l'obligation de mettre à
profit ses connaissances et de se placer institutrice.
C'est dans cette condition qu'elle était entrée chez
lady Hislop à Charlestown, en Angleterre, et qu'elle
était restée sept ans dans cette famille. Se trouvant
alors à Paris sans emploi, Mme de Flahaut la. re-
commanda au duc de Praslin, qui alla la voir, la
trouva de son goût, la présenta à sa femme et l'ac-
cueillit dans sa maison.
Mlle Henriette Deluzy-Desportes était jolie, avons-
nous dit, instruite et distinguée, elle était de plus
ennemie, de toute éducation religieuse, elle avait de
plus encore reçu des instructions formelles de la part
de M. le duc de Praslin, et était entrée dès les pre-
miers jours dans les plans de celui-ci, — c'était plus
qu'il n'en fallait pour être mal vue de la duchesse, qui
dès la première semaine se déclara contre elle.
Mlle Deluzy-Desportes se montra respectueuse
envers la duchesse, mais maintint les droits qu'elle
tenait du duc.
Ce fut aussitôt une lutte ouverte.
On peut en juger par cette partie de l'interroga-
toire que Mlle Deluzy eut à soutenir quelques années
plus tard de la part du juge d'instruction.
ce
Depuis bien longtemps vous aviez de graves
torts à vous reprocher envers madame la duchesse,
lui dit le magistrat, vous n'aviez point pour elle les
égards et la déférence que vous auriez dû avoir, et
vous avez cherché à aliéner d'elle l'affection de son
mari et celle de ses enfants.
- Non, monsieur, jamais, jamais, répondit-elle;
quand je suis entrée dans la maison de M. le duc de
Pradm, les choses étaient déjà sur un pied très-
fâcheux. M. le duc voulait seul diriger l'éducation de
ses enfants, et c'est madame la duchesse qui me le
dit elle-même. J'eus à cet égard une longue conver-
sation avec elle, dans laquelle elle me dit que ce
serait à M. le duc seul que j'aurais à rendre compte.
M. le duc m'en dit autant, et ils venaient d'avoir trois
ou quatre gouvernantes successives avec lesquelles
Mme de Praslin n'avait pas pu s'accorder. M. de
Praslin me dit que je mangerais seule avec les en-
fants, que je vivrais seule avec eux dans une partie
de l'hôtel, et qu'ils ne feraient que voir leur mère.
Je répondis à M. le duc qu'il m'était impossible
d'agréer ces propositions, et que je n'entrerais pas.
Il fut alo-s convenu que nous mangerions avec les
parents, mais que les 'enfants resteraient sous ma
tutelle et sous ma direction exclusive. L'ancienne
gouvernante que je remplaçais, et qui restait dans la
maison, me créa des difficultés de toute nature, près
de madame la duchesse surtout, et c'est une de celles
qui, depuis, a prétendu que j'éloignais les enfants
de leur mère... Quelque temps après, Mme de Pras-
lin voulut concourir aux lectures et à la direction des
études de ses enfants. Les résultats ne furent pas
heureux et M. le duc fut très-mécontent : madame
s'abstint à l'avenir. On nous établit alors à Praslin,
où, à l'exception des repas, nous vécûmes compléte-
ment à part. Je n'ai jamais cherché, dans cette posi-
tion extraordinaire, à éloigner les enfants de leur
mère, mais il existait entre M. le duc et madame la
duchesse des causes de dissension qu'il n'était pas en
mon pouvoir de faire cesser. J'ai eu peut-être grand
tort d'accepter cette position, mais je n'ai jamais
cherché à blesser volontairement Mme de Praslin. Si
quelquefois je lui ai répondu avec vivacité, c'est, que
j'avais été blessée moi-même d'une façon cruelle. »
En effet, il fallut 'de la part de Mlle Deluzy une
certaine puissance de volonté pour résister à l'oppo-
sition violente que lui fit la duchesse. Un jour, elle
prit à part le duc, et lui déclara qu'elle était à bout
de ses forces et qu'elle était décidée à se retii er.
« Persistez, lui dit le duc, luttez, souffrez, j'ai
besoin que vous restiez auprès de mes enfants: d'a-
bord ceux-ci vous ont pris en affection, et si vous
m'abandonniez, je ne sais ce qu'ils deviendraient.
Au nom de mes enfants, de ces enfants que vous
m'avez assuré aimer, aidez-moi dans la lutte que je
livre à leur mère, et ne nous quittez pas. »
Mlle Deluzy se soumit et resta.
La duchesse fit entendre protestations sur protesta-
tions, elles ne furent pas écoutées, et Mlle Deluzy,
soutenue par le duc, continua à diriger l'éducation des
enfants.
Ici nous ne sommes pas juge, et nous ne jugeons
pas, nous racontons simplement.
Plus tard les juges firent un crime à Mlle Deluzy
de cette résistance.
Ne vous efforciez-vous pas au moins, lui dit-
cc
il semble que c'était votre devoir, de
on, comme
rapprocher autant que possible, de cœur et d'esprit,
les filles de leur mère.
— Certes, répondit alors Mlle Deluzy, j'ai essayé
plusieurs fois de m'entendre avec Mme de Praslin
_
sujet, mais elle n'a jamais voulu me faire part
sur ce
de ses intentions. Elle m'a dit qu'elle n'approuvait
pas la direction donnée par M. de Praslin aux études
et à l'éducation de ses enfants, mais qu'elle avait
promis de lui en laisser entièrement la direction, et
cela aussi longtemps qu'ils seraient en éducation. »
Comme on le voit, la situation était on ne peut
plus compliquée entre les deux époux, et Mlle Deluzy,
sans peut-être qu'elle le désirât, se trouvait être en-
tre eux, un trait d'union fatal.
Elle était estimée par le mari, repoussée par l'é-
haïe par l'entourage et adorée des enfants.
pouse,
 Disons plug, elle était pour la maison un objet de
scandale.
Le méritait-elle ?
Personne n'a pu l'affirmer. Le procès ne l'a ja-
mais prouvé. On a eu des présomptions, des preuves
jamais.
La duchesse a accusé son mari et a cru elle-même
à l'accusation. Tout le monde y a cru avec elle et
jusqu'au maréchal Sébastiani, tout le monde jus-
qu'aux domestiques du duc ; mais le duc s'est tou-
jours tu sur cette question, et Mlle Deluzy y a tou-
jours répondu en niant énergiquement.
« Non, disait-elle au juge d'instruction, M. de
Praslin n'avait pour moi aucune tendresse, ni exalta-
tion de tendresse ; mais les enfants étaient malheu-
reux; ils souffraient dans leur santé, ils étaient ru-
doyés par leur mère. M
On l'accuse d'exaltation, et on lui fait observer
qu'une telle exaltation dans les sentiments qu'expri-
maient diverses lettres trouvées dans les papiers du
duc, devait s'adresser à une autre affection que celle
qu'elle semblait manifester pour les enfants ; elle
répond :
« L'exaltation peut appartenir à tous les senti-
ments : ne le comprenez-vous pas? Et puis je ne
voudrais pas répondre qu'à force de voir M. de Pras-
lin, si bon pour moi, si généreux, il ne se soit pas
mêlé à l'affection que j'éprouvais pour ses enfants
une tendresse, une vive tendresse pour leur père;
mais jamais, jamais je n'ai porté dans cette maison
le trouble et l'adultère; je ne l'aurais pas fait par
respect pour les enfants : j'aurais cru souiller le front
de mes filles, si je les avais embrassées après être
devenue coupable. Est-ce qu'on ne comprend pas
qu'on puisse aimer honnêtement ? Je sens que j'ai
tort de me servir de ce mot mes filles, que je n'ai
employé que depuis que je leur écris. Je disais mes
enfants quelquefois en parlant à toute cette petite
bande.
Cette exaltation, ce sentiment de tendresse était
— «
donc partagé par M. de Praslin?
— Non, non, jamais, répond Mlle Deluzy, ja-
mais, puisqu'il faut dire le mot, M. de Praslin n'a
jamais été mon amant. »
Cependant les lettres de la duchesse sont d'une
clarté évidente. La veille, elle a eu une altercation
avec le duc, et elle lui écrit une lettre où on a peine
à retrouver la femme violente et aiguë qu'elle était
souvent, mais où la femme de cœur apparaît tout
entière.
* Ne vous étonnez pas, mon cher Théobald, de
ma crainte de me trouver seule avec vous. Nous
sommes séparés pour toujours vous l'avez dit ; la
journée d'hier vivra dans mon cœur par un bien
pénible souvenir. Hier soir, vous avez pu juger que
j'en comprenais tout le sérieux, puisque devant les
personnes qui sont le motif de cette séparation, ma
conduite a été telle qu'elle pouvait l'être si nous
eussions été très-unis. Oui, je vous le jure, devant
le monde, vous serez toujours content de moi ; les
efforts que j'ai faits hier bien naturellement après
cette cruelle journée, vous en seront les meilleures
preuves.
«
Tant que j'ai conservé l'espoir d'un rapproche-
ment, d'une réconciliation, et j'en avais beaucoup
dernièrement, j'étais continuellement dans l'alterna-
tive de joie et de crainte qui me poussait à des bou-
tades d'emportement et d'aigreur; maintenant que
le sacrifice est consommé, soyez tranquille ; devant
les enfants, les gens, la famille, le monde, jamais
personne ne pourra vous accuser d'avoir détruit mon
bonheur.
Oh ! quand j'ai dit toi, ce n'est pas toi que mon
«
cœur accuse ; mais me trouver seule, avec vous, mon
ami, c'est au-dessus de mes forces ; j'ai besoin de
pleurer dans la solitude, de m'y recueillir, de m'y
reposer pour prendre l'énergie nécessaire pour cacher
aux yeux de tous mon malheur ; mes illusions sont
encore trop près, mes habitudes d'épanchement avec
celui que j'aime trop récentes, pour que je puisse
prendre encore l'habitude d'une réserve froide et af-
fectueuse vis-à-vis de vous, qui seule peut convenir
dorénavant à nos positions. Maintenant, mon cœus
débordera toujours : il faut que le temps calme le
expressions de la douleur et lui donne la force de
l'habitude. Alors, soyez-en-sûr, mon ami, au lieu de
vous fuir, vous serez encore, comme toujours par le
passé, la personne avec laquelle je préférerai de me
trouver. Aujourd'hui, mon amour est encore trop
chaud dans mon cœur; c'est un deuil que ma vie
intérieure désormais. Les s'entiments qu'il me fait
éprouver seront toujours les mêmes, mais le temps
en adoucira les formes.
«
Ne m'en voulez donc pas, mon ami, si je vous
fuis : je sens que je le dois, pour ne pas empoison-
ner votre vie. Devant le monde, devant les tiens,
oh ! je serais bien plus à mon aise : il me sera libre,
et même convenable, d'être vis-à-vis de vous affec-
tueuse, empressée, causante ; ces moments-là seront
mes moments de consolation, de bonheur, de joie
pure; oh ! donnez-m'en souvent, mon ami, j'en serai
bien reconnaissante; je reprendrai des éclairs de
gaieté par les illusions qu'ils me causeront.
Certes, après ce qui s'était passé dans la mati-
née, la société d'hier au soir n'avait rien que de pé-
nible pour moi. Eh bien ! vous l'avez vu, je paraissais
heureuse, je l'étais presque; je me disais : Si nous
étions bien unis, il faudrait faire cela, dire cela, je
le faisais, et cette illusion me faisait du bien. Seule
avec vous, je dois toujours être sur mes gardes, en
présence de la triste réalité : nous sommes séparés,
et, quoiqu'il y ait trois ans que nous vivions comme
si nous l'étions, il restait l'espérance : hier l'a tuée.
« Pour être
vis-à-vis de vous, mon ami, comme je
dois l'être dorénavant, il faut travailler à oublier le
passé, et surtout mes espérances. Le temps et l'ha-
bitude de l'isolement peuvent seuls m'apprendre
à détacher, dans ma pensée, Théobald de M. de
Praslin, que le premier ne doit vivre que comme
un mystère dans mon souvenir ou bien devant le
monde, et que, seule avec vous, ou dans vos pensées
et dans vos habitudes, je ne suis plus qu'avec M. de
Praslin.
Ah ! croyez-moi, je voudrais être certaine que
«
vous serez heureux au prix de tout ce que j'ai souffert
et de ce que je vais souffrir maintenant sans avenir.
Venez sans crainte au Vaudreuil, restez beaucoup
chez vous avec vos enfants ; vous ne me trouverez
 jamais sur votre chemin. Je cherchais depuis long-
temps toutes les occasions de faire renaître mes es-
pérances, je les fuirai; il m'en coûte trop pour les
perdre.
«Adieu! Oh! que ce mot renferme de douleurs,
maintenant, que je ne prévoyais pas ! Adieu ! et
cependant tu m'aimais Adieu ! là-haut, nous nous
! Les années se passent, la femme
retrouverons ; ne refuse pas cette dernière prière,
le seul rendez-vous que je te donnerai désormais.
La duchesse prend son album pour confident, et on
trouva un jour ce qui suit tracé d'une plume trem-
blante et à peine trempée dans l'encre :
«
Deux années se sont écoulées, mes espérances
sont maintenant anéanties pour cette vie, et j'éprouve
le triste besoin que tu connaisses bien un cœur qui
avait concentré en toi tous ses plus tendres senti-
ments, qui reposait en toi avec tant de confiance ses
espérances de bonheur. Je sens que l'indifférence
seule ne t'aurait pas conduit, ayant un bon cœur, à
Que cette idée t'occupe quelquefois; je t'aime tou-
jours.
«
-
SÉBASTlANI PRASLIN.
»
CARACTÈRE DE FEMME
se désole et dés-
espère la situation reste la même
, ou plutôt empire
tous les jours.
traiter une personne qui t'aime d'une manière qui
ne t'a jamais inspiré de doutes. Il faut de l'aversion
pour m'avoir ôté vis-à-vis de toi tous les droits d'une
femme, il fallait plus encore, il fallait du mépris,
pour m'arracher mes enfants.
Mes enfants ! peux-tu croire que je les corrom-
«
prais? Mais tu sais bien que mon cœur et ma vie
sont purs, et tu sais bien qu'il y a peu de mères, quel-
que coupables qu'elles aient pu être, qui soient ca-
pables d'un tel crime. Crois-tu donc que je ne les
aime pas, grand Dieu ! mais tu crois donc que je
n'ai pas d'âme, que je suis pire que les bêtes de proie?
Mais tu dois bien savoir que je t'aime trop pour ne
pas aimer tes enfants, quand ça ne serait point par
d'autres raisons.
«
Oui, j'ai été longtemps indolente incapable,
, neuf enfants.
mais j'étais toujours grosse. Et maintenant que je
sais, car tout me le prouve, que tu n'as plus aucune
affection pour moi, tu me retires aussi mes enfants
pour les donner, sans restriction, tous, à une jeune
personne légère, qui n'a pas d'idées religieuses et
que tu connais depuis huit mois.
a
J'ai cru, autrefois, occuper la première place
dans ton cœur, mais j'ai vu que je me trompais et je
me suis résignée. Puis, j'ai appris que tu estimais
bien au-dessus de mon affection l'indépendance, je
me suis soumise après, je l'avoue, de cruelles luttes;
puis la mort de ton bon, excellent père, m'a fait
comprendre que je iiè venais qu'en quatrième ligne
après lui. Je le pleure trop sincèrement, ce bon père,
pour ne pas approuver ce sentiment. Oh1 combien je
serais heureuse, 6i je pouvais encore avoir l'illusion
d'occuper cette quatrième place dans ton cœur. »
A la date du 25 janvier 1842, elle écrit de nou-
veau au duc et lui fait des reproches. Il avait été
convenu entre eux que le soir avant de rentrer
dans ses appartements, il passerait chez la duchesse
pour au moins, devant les domestiques, conserver les
apparences d'une certaine intimité. Mais déjà il ou-
blie la convention, il fuit sa femme et s'enferme chez
lui.
«
Ahl mon cher Théobald! s'écrie...t-elle, sont-ce
là tes promesses. Tu me disais : « Ne me demande
rien et je te dirai tout, Il Voilà des années que j'i-
gnore ta vie et tes relations, et que je ne te fais au-
cune question, ni que je ne fais aucune démarche
pour savoir ce qui m'intéresse tant, et tu n'as jamais
été touché de ma confiance et de ma discrétion ; tu
ne m'as jamais daigné rassurer ni éclairer.
a:Tu m'as dit: « Laisse-inoi gouverner seul les en-
fants, et je t'entretiendrai de tout ce qui les concerne,
je te consulterai, et jâ ma tiendrai Vis-à-vis des gou-
vernantes dans l'attitude la plus convenable. »
«
Ah! combien tu es loin d'avoir tenu ces derniè-
res promesses.
«
Tu viens de sortir à pied, à dix heure§ ; ehê2
quelle espèce de relation peux-tu aller à cette heure-
là à pied, encore crotté du retour de la chambre, et
lorsqu'on n'a ni sa mère, ni ses sœurs, ni son père
à Paris ? Tu m'en veux de mon humeur inégale :
mais si tu te mettais à ma place, tu comprendrais
bien vite ce que c'est que cette vie remplie d'incerti-
tudes, d'alternatives de bonheur et de doute, de soup-
çons. Et qui donc n'en aurait pas, au milieu de tous
ces mystères qui entourent ta vie ? Mon bien cher
Théobald, ce n'est pas vivre, je t'assure. Faudra-t-il
donc rester toujours dans cette ignorance complète
de tout ce qui te concerne ?
»
Certes la duchesse est une femme aimante et di-
gne d'un meilleur sort que celui que semble lui
faire son mari, mais est-il possible aussi d'allier plus
de jalousie à autant d'amour ?
Elle lui reproche de sprtir à pied ; ailleurs, elle
s'indigne de le voir prendre de petites voitures quand
il n'a qu'à faire atteler. C'est une police continuelle
qu'elle exerce sur la conduite d'un homme, somme
toute arrivé à l'âge de la maturité, qui compte vingt
ans de mariage et est père de
On nous dira que le nombre d'enfants ne fait rien
à la chose, qu'à quarante ans un homme est jeune,
et que vingt ans de mariage ne donnent pas le droit
à un mari de négliger sa femme et de se récréer avec
d'autres.
Sans doute, mais à cela nous répondrons que rien
ne prouve ici que le duc se récrée avec d'autres fem-
mes; que s'il néglige la sienne c'est qu'il existe entre
eux des raisons qui amènent cette situation, et qu'un
homme enfin quel qu'il soit, qui se voit suspecté
heure par heure, dans sa conduite journalière, est
porté par un fait naturel à se révolter contre cet es-
pèce d'espionnage et à se livrer à certains excès aux-
quels il n'eût peut-être pas songé, s'il se fût senti in-
dépendant.
Le duc d'ailleurs semble parfois comprendre la po-
sition de la duchesse ; car si on n'a pas sa défense,
les lettres mêmes de la duchesse prouvent qu'il n'a
pas toujours tous les torts.
« Il est évident que Théobald me fait des avances
très-grandes pour lui, écrit-elle le soir du 1er mai
1842, sur son album, il m'a montré même de la vé-
ritable tendresse et un désir réel de changer notre
manière de vivre. Mais veut-il vraiment, comme il
me le dit, adopter, si je m'y prête (ce sont ses ex-
pressions), une vie tout à fait Íntimé; et me rendre
ma position naturelle comme femme j3t comme mère?
Nous entendons-nous à cet égard? Comprend-il très-
positivement que je ne puis être heureuse sans avoir
sa confiance illimitée, ni me contenter à moins de
rentrer en possession de ma place de maîtresse de
maison, et surtout de surveillance et de direction
de mes enfants? Admettra-t-il jamais cela? Osera-
i-il jamais le Signifier à Mile D.? J'en doute; car elle
lui mettra le marché à la main : « Optez entre elle
et moi; » elle l'emportera. »
Le 12, elle écrit à son mari au sujet de Mlle De-
luzy avec laquelle elle vient d'avoir une explication.
Jë vois que eê n'est pas pour elle une condition
K
sine qua non de n'avoir affaire qu'à toi. Je vois
qu'elle resterait même si tout rentrait dans l'ordre;
cela m'a fait du bien. Je vois qu'elle n'a pas, comme
je le craignais (et comme je lui ai avoué franche-
ment),. l'horrible pensée de m'enlever mes enfants
pour s'emparer entièrement d'eux. Elle m'a dit que
tu lui avais dit et que tu répétais sans cesse aux en-
fants que ma santé me mettait hors d'état de m'en
occuper. Oh! pourquoi ne m'as-tu pas dit toi-même
que tu avais pris ce prétexte, qui empêchait les en-
fants de m'accuser et te donnait la possibilité d'un
retour? Que de larmes, que d'aigreurs, que de dou-
leurs que d'emportements tu m'aurais épargnés !
,
Mais quelle profonde aversion il faut que tu aies
moi, pour continuer le genre de vie que
conçue pour
nous menons!... Je ne suis plus qu'une étrangère
dans la maison, près de toi, de mes enfants!... Oh!
tu es dur pour moi, mon cher Théobald.... »
SITUATION TENDUE
Le 22 mai arrive et la situation est plus tendue en-
core que jamais. La duchesse écrit sur son album :
«Nous sommes brouillés sans retour, sans ressource.
Oh ! il est cruel pour moi Comment a-t-il pu arri-
! avoir d'enfants, tu te crois dégagé de tous sentiments
affectueux, de tous soins, de tous égards. Je n'étais
donc qu'une machine? Mais moi, j'avais mis tout
mon cœur, toutes mes espérances, tout mon bon-
heur dans notre union : c'était l'histoire de ma vie....
Tant de souvenirs, tant de liens chéris, tant d'en-
fants! il me semblait que nous n'étions qu'un, que
nous devions vivre et penser à deux. Loin, comme
les autres femmes, de redouter la vieillesse, je jouis-
sais d'avance du bonheur que nous aurions à nous
être aimés depuis si longtemps, à causer ensemble de
ver à ce degré d'aversion pour moi dont il connaissait
1
amour, si pur, si tendre, si dévoué. « Plus loin, elle
avoue que son caractère est difficile, qu'elle est folle!
Mais c'est ta faute, Théobald, s'écrie-t-elle. La vue
de ce perron par lequel je suis montée le jour de
mon
mariage, si pleine de joie, d'amour, d'espérances, si
confiante, tout à côté du château que j'ai habité
lorsque tu m'aimais, que tu ne me quittais pas, tout
cela me rend folle.... Depuis que tu ne veux plus
nos vieux souvenirs, à revivre [dans nos [enfants,
quitter ensemble pour un meilleur monde celui-ci.
Hélas! pourquoi n'es-tu pas plus religieux?... »
Et ici la duchesse qui vient de tracer des lignes si
pures et si nobles se lance dans des divagations sans
nom et sans raison. La réponse de Mlle Deluzy au
juge d'instruction qui lui reproche de jeter le blâme
sur la duchesse, ne paraît-elle pas exacte quand elle
dit : « La conduite de Mme de Praslin à mon égard
 à été, comme elle était avec tous ceux qu'elle côia-
naissait, et même qu'elle aimait le mieux, très-iné-
gale et souvent incompréhensible. J'ai eu beaucoup
à souffrir souvent dans mon amour-propre, dans tous
mes sentiments; d'autres fois j'ai été traitée par elle
avec intérêt et affection.
ce
Soîivéh't après m'avoir reproché avec aigreur l'in-
fluencé que j'exerçais dans la famille, elle me faisait
appeler pour m'engâger à servir de cette influence
son dessein ou les désirs qu'elle avait. Souvent, après
uue cruelle blessure, elle me faisait un riche cadeau,
et même dans les derniers jours de mon séjour
chez elle, alors qu'elle avait refusé de se trouver avec
moi même atf x -repas, qu'aux yeux de toute là maison
j'étais chassée plutôt que renvoyée honorablement,
Mme de Pràslin, m'ayant rencontrée par hasard; se
montra tout à coup. bienveilla.nte, comme dans les
meilleurs jours, et bien plus, m'envoya des livres
pour me distraire. »
En effet, tel semble être le caractère de cette fem-
me. Jalouse, acariâtfëj elle est d&njs titi autre mo-
ment d'une bienVeillâûeë extrême Eit d'une grande
douceur.
Dans une atitré de les lettre^ elle raconté des
scènes tumultueuses ofi son mari à eti lé triste rôle,
et, en la lisant, il est impossible dë fié pas tltoÍrè à
sa sincérité. Le duc de Praslin feér'ait entré chëfc elle
et aurait, dans sa eolère^ brisé Un vase de Saxe et
enlevé de sa main un petit plateau rOSëëtdëux vases
d'émail, deux cadeaufc qu'il lui avait faits oti des ternes
plus heureux. Un autre jour, pour la jaunir de l'avoir
poursuivi, peut-être fàùt-il lire : espiotttiéj il â brisé
toutes ses ombrelles. fîât-il donc Vrai, taon. Dieu
Cc
1 has occupations que 6tj boire, fumer jouer ou mon-
s'écrie-t-elle, qu'il ne m'aime plus du tout ? »
Un moment arrive dépendant Oii l'idole perd dé
ses charmes. Lé beau jeune homme que nous avons
vu descendre de la calèche, il y à Vingt devant
la grille de Vaux^lé-Pfôëlîii, n eXlf9tlJ pltïët
La duchesse le trouve vulgaÍre. Il «
ruelle triste
influence s'exerce sur lui, s'écne-t-ëlle^ comme il est
changé Lui qui était si sltiêèi'ij sans cesse je le
! frant,, illê bâii11irt moi Seules dë la chambre, lorsque
surprends faisant mille mensonges ; lui qui était mi
pur, il passe sa vie dans les sociétés les plus myi§t4«
rieuses; ses manières si dignés sont devenues de
mauvais goût; son langage gracieux et qui sentait ëi
bien la bonne compagnie, ne donne que trop l'idée
des personnes avec lesquelles il passe sa vie. Ses
idées sont devenues futiles; il devient cassant, ironi-
que, dédaigneux, irritable, ennuyé, violent, sans re-
gret de l'avoir été. Non-seulement il ne m'a jamais
témoigné un regret de tout ce qu'il m'a détruit par
fureur, mais encore il trouve tout cela tout naturel,
il en plaisante, il en ricane. Ah tu n'es plus toi, tu
! mais elle n'en souffre pas moins, et sa douleur n'en
h'ospiùs celui que j'aimais. QuOi! tu ës dominé à ce
point d'oublier que tu as encore des devoirs vis-à-vis
de moi! ttt ne songes pas que ces enfants que j'ài
passé les plus belles années de ma vie à mettre au
monde sans tin mot dë plainte (lorsque tant de fem-
mes èit veulent à leurs maris pour deux ou trois
groésësSesJ, j'ai, moi actssÍ, des droits sur eux ; qu'en
mé privant de ta tefldté§sc, tu devais àu moins par-
tager laIétfi' avec moi. Après avoir éPuisé ma vie à
renouveler ta race, à t'âs&urëï les jouissances du
ctëUr en t'entourant de famille, il faut que moi, leur
pauvre mère, je sois repoussée par toi, insultée par
celle à qui tu donnes le prix de mon sang, les entrail-
les de mon cœur ! Oh ! mon agonie est cruelle !
Quelquefois il me semble que j'ai tant souffert que
je cesse de t'aimer. Je ne t'en veux pas, je te par-
donne ; je suis convaincue que ce n'est pas ta faute
tout à fait, tu es faible ; mais j'ai tant souffert, je 111e
suie fiée à toi si longtemps eh vain !
Pourquoi t'ai-je si longtemps regarde Gomme
un être trop supérieur ? Puisqu'il te fallait une do-
mination féminine, pourquoi n'ai-je pas essayé de
prendre au moins de l'influence sur toi? tu serais
aussi plus heureux, car la vie que tu mènes ne doit
pas être une jouissance sans quelques remords, en
songeant aux supplices qu'il me faut endurer.
«
Ne crois pas que je sois assez folle pour me fi-
gurer que des prières, des lettres, des scènes puis-
sent me rendre ton affection et ta confiance.'... Au
point où nous en sommes, je veux du moins pouvoir
me dire, si la mort nous surprend : Il saura que mon
Coeur et ma raison étaient autres qu'il ne les croyait.
J'éprouve donc le besoin de tè faire ma profession
dè loi sur ma manière d'envisager la vie. Sans esti-
mëj l'affection d'uh mari pour sa femme est nulle ;
la confiance prouve cette estime èt le degré de la
confiance est la mesure de l'affectidh. Le but de la
vie d'une femme est d'être l'amie, la compagne, la
Consolation dë son mari, d'élever ses enfants, de di-
figer l'intérieur du ménage, de sont là les trois mis-
sions de la femme Sur là terre. Quand elle
ne les
remplit pas, elle a manqué sa vie, elle est un être
inutile et in^Spjfiëâiblê} comme l'homme qui n'a d'au-
^
ter à chëvâL »
C'est Une femme ficher titrée qui parle ainsi. Que
l
de petites bourgeoises Oublieuses du soin de leur in-
térieur pourraient fftît'ë leur profit de tels conseils !
La dUëhessë termine ainsi i « J'ai cru longtemps
que tü iîie reviendrais | mais lorsque je t'ai vu, souf-
j'ai vtt que tti nie fuyais dans la douleur, que tu m'en-
levals totls îtiês enfants pour les donner à une incon-
nue léglfë) évapqféëj intrigante, alors j'ai enfin ou-
vért les yeux j ai reconnu que dans ton cœur il n'y
5-
ftVftil pour tiUJl Qu'aversion tempérée quelquefois par
là pitié que tu ne saurais refuser à ma triste exis-
tence ! »
Pauvre femme elle est vraiment à plaindre et
!
malheureuse. S'exagère-t-elle à plaisir sa souffrance
et les motifs de sa douleur? tout le fait supposer;
est pas moins respectable.
Ici, dit-elle vrai :
* Oh ! non, tous n'aviez pas le droit; Theobald,
d'abandonner nies enfants à une écervelëe sans pu-
deur, sans principes, sans tact; pouviez-voUs être
assez faible et aveugle ?
«
Mlle D.... fègnë sans partage.... C'est une per-
sonne qui se croit lé droit de se mettre att-dessus de
toutes les bienséances. lJIte-zâlle tout est vanité, goût
de domination et de plaisir; songe qu'une intimité
fraterhellei je le crois...; est d'une liante ihcb!àveiidubb
à vos âges. Quel exemple à donner à des jeunes
personnes que dé leur montrer qu'on croit tout iéitji
pla, à vingt-huit ans, d'aller et de venir à toute
heure, sans costume, dans la chambre d'un homme
qui en à trente-sept; de le recevoir chez soi en robe
de chambre, de se ménager des tètë-à-têtë pendant
des soirées entières» de se commander des aiHëttblë-
inënts* de demander des voyages, des parties de
plaisir, été. ! Elle a rompu avec- ses amies afin de
se donner un relief plus grand et d'accaparer da-
vantage ta société ; elle trouve toujours ihbyen de Se
débarrasser des enfants. N'a-t elle pas eu le front
de me dire : à Je regretté, madame, qU'il ne me
* soit pas possible de servir dâ médiateur ëtltré vous
a et M: de Prà&lin mais, datts votre intérêt, je
fc vous engage à
faire attention à votre ihatiièi'e d'être
avec moi. Je conçois qu'il vbtis soit pénible d'être
séparée fie vos enfants; mâis, d'après la résolution
«
de M. le duc à cet égard, jù sens qu'il faut qu'il
t< ait des raisons gravés pour avoir pris un
semblâ-
* ble parti. » Est-il possible que ta femme,
qui a
toujours été pure, qui n'a jamais aime que tes en-
fants et toi surtout, soit contrainte à s'entendre aitisi
insultée par une gdnveinante que tu' connais à peine !
Il faudrait donc que jéi partisse âpprbiiver ce qui
est blâmable pour obtenir qU'ëlle të permette d'être
mieux pour moi ; c'est bien alors que je serais mé-
prisable d'acheter tin plaisir, du bonheur même; par
une lâcheté. Je ne te dis pas, comme tu parais tbti-
jours l'entendre, que Mlle D.... soit ta maîtresse
dans toute la force de l'expression. Cette supposition
te révolte, et tu rie vois pas qu'aux yëiix de tous, ses
relations familières avec toi, sdri empiré absolu datts
la maison et mon isolément sont établis comme si
elle l'était ouvertement. Ne Sëns-tii donc pas ma
douleur de voir mes enfants arrachés de leur mère,
pour être livrés complètement à une personne qui
ne comprend pas que là bonne conduite et la vertu
ont des formes extérieures qui né doivent jamais
ressembler à celles du vice? Comment ne pas me
désoler de les voir aux maini? d'Uhe personne qui
m'avoue son mépris par cë que j'ai dit pins haut, et
qui établit son empire en me laissant haïr et tepous-
ser par mon mari ? »
Si ceci est vrai, c'est affreux. Ce qui est suffisam-
ment triste déjà, c'est que là duchesse le crbit, mais
rien ne le prouve, et M. de Praslin* fût-il réelle-
ment l'amant de Mlle Deluzy, celle-ci est loiti sûre-
ment d'avoir sur lui l'influence qu'elle lui prêté.
Ici se place une longue lettre, lettre interminable,
trouvée sans date dans Un secrétaire à Vaux-le-Pràs-
lin. C'est une répétition constante, noUs n'en donne-
rons que quelques extraits.
a:
Lorsque jë suis arrivée ici, j'espérais avoir quel-
qtlas instants dë distraction et de trêve ; mais l'illu-
sion n'a pas duré ldhgtërnps; Le marchepied dt3 la
voiture n'était pas achevé dë baisser, que j'avais lu
dans votre air glacial; dédaigneux ét mécontent, dans
l'expression contrariée lies regardé de mes enfants,
dans les petits Jèiïi verts qui Apparaissaient derrière
votre épaule, 'qUë j'allais être Soumise à Vdtt's les trài-
tëmënts les plus humiliants, à la vie là plus pénible,
a siij^jbrter le spectacle des chbs'ë's lë's plus incohVë-
naiitës, pour ne pàs hie sérVif du nibt propre, tirdyë'z-
lë bien, Théobilld, si je Idttë éh'cbrëj c'est parée que
je suis fortëM'éht bonsciehbiëuéë, qu'il est dg riion
dëVbir de ne pas renoncer pour obtenir une péix iit
une tranquillité factices ; dâ irië pas donnëi- par mon
silence une apparence de fcohyentëihëht tacité à ûii
état de choses qui. regarde nies enfants, et que jë
désapprouve vivement, parce que je lë crois ferllie-
niënt détestable, fâcheux pour le présent, perhicietii,
dangereux danâ l'avertir. Tu as beau fairë, beau nie
détester, je suis leur mère à ces enfâiits 'que tu 'don-
lies aux premières venues: Je sais fort bien que tii ëiâ
lë mi1iti'u, tu peux tdtHSur moi hi&is il est une cîib^ë
;
datië laquelle les droits d'une femme sont presque
égaUx à ëëlix d'un mari, tu l'ôlibliéfe ëntiëi'etiiënt. Ne
sais-tu ddric pas que les lois, si je, les invbqtiais, dé-
cideraient en nia faveur ? Tut sais que je lie Íe fèfrâi
jamais, mais pouhÍûtH ëii abuser? Lorsque j'ai ëU la
faiblesse, par un ëXcëfe d'amour pour ttH, dè tâ fâil'b
nti immense saerificë ëh t'àbândbniiànt mes ehfahrs,
ihë figufànt, dans iiri coupable atÊHiglënÙHU, que bie
sacrifiée, plus il était grand, me rendrait tbtl affec-
tion, entraînée par des promesses a cet égard, j'ai
commis, j'en conviens, une grande faute ; j'aurais dû
mourir avant d'y renoncer, ët j'ai fait ùh BM beau
calcul; bâr ce èacfifibê, fait d¿iiis l'intérêt de mon.
amour, t'a donné une mauvaise opinion dg mes prih-
cipes ët de mon jUgém8nt, de mon ccëur, je lè cbii-
çdis ; cependant je dois ajouter, pour itla justificciiioh,
que rtià tendresse Confondait tous nos droits en tin
seul. Je lue croyais une pbrtithi de toi-mênie; il nie
semblait que tout devâit être commun entré nous, et
partagé et sUpporte à deux.
«
Maintenant tu as établi tihe séparation, complète
entre nous ; nous ne'sommes plus quë des étrâijgërs
l'un pour l'autre. »
Que de jolies choses dans tout cë fatras, que tie
cris sincères, que de paroles édiueS au iniliëu de ces
redites et de ces plaintes éternelles quelquefois indi-
gnes de celle qui les fait entendre. Mais voici une
lettre déjà plus simple et plus noble :
«
Mon cher Théobald,
«Je hë puis réellement plus avoir d'illusion; je
sens que rliit tête së perd. AU nom dâ tés ëilfâiit&,
âië pitié dë leur mère, iië ih'éjtcité pas malgré moi,
lorsque jè suis déjà au désespoir. Pourquoi, fei tu
veux mé fuir, mettre tout lé itiOnde dans là corlfi-
dëncë ? n'est-ce pas déjà aSSez pour moi d'être isolée,
abandonnée ? Grois-tu que ce febit là'du bonheur pbttr
une personne qui t'aime, lbrëcpie, après avoir passé
mes nuits di itiés mâtinéëS dans le chagrin, jë par-
viens à prendre sur mbi pour être calme ? ÊproUvës-
tu un secret plaisir à parler, devant tout lë monde,
sans cesse, dë projets qui doivent m'être d'autant
plus pénibles si je t'aime et si jë sens qu'ils sont une
punition ? PbUrc{uoi me désoler s'anS ceSâe par une
affectation continuelle de cachoteries pour dés riefis
vis-à-vis dé moi ? Tu tUs, mon àliii3 'que in veux me
quitter longtemps pour m aimer encore davantage ba femme alors est un ange de pureté et de charité,
peut-être, pour perdre l'habitude des querelles; ne et lui le dernier des misérables. On ne sait. Si cou-
sens-tu donc pas que plus je souffrirai, plus malheu- pable que pût être Mme de Praslin, le crime que
reusement mon caractère s'aigrira? Je sens que la commettra le mari est si horrible et si épouvantable,
bonté me ramènerait, mais, je te jure, la douleur que l'accusation qui accable l'assassin n'a que des
me fait perdre la tête. Pourquoi chercher toujours louanges et des pleurs pour la victime.
les sujets les plus douloureux pour moi ? Théobald, C'est justice. Mais à vingt ans de distance,
—
réfléchis toi-même, mon ami ; trouverais-tu bien ai- alors que toutes les passions de ce temps se sont
mable, bien tendre un mari qui ne parlerait que éteintes, c'est au moraliste de chercher les raisons
d'abandon et qui affecterait des mystères de tout ? intimes, secrètes qui ont fait d'un homme instruit et
Que tu le fasses quand j'ai été aigre ou méchante, je bon un vulgaire assassin, et de se demander que, si
le conçois ; mais qu'avais-je fait ce matin, mon ami, coupable que paraisse M. de Praslin, et qu'il soit, il
pour choisir tous les sujets les plus pénibles? La n'est pas moyen, sinon de l'absoudre, sinon de l'ex-
plaie de mon cœur est au vif, mon ami. Si quelque- cuser, au moins de le comprendre.
fois je parviens, en vue de te ramener, à engourdir Le procès ayant été interrompu par la mort de
mes souffrances, pourquoi venir y verser toi-même l'assassin, aucun avocat n'a pris la parole dans cette
des irritants ? Mon ami, tu es si bon, tu me com- douloureuse affaire. Si au contraire il eût suivi son
prendras, j'en suis sûre,; une fois emportée, hélas ! cours, un défenseur se serait levé et aurait essayé de
je ne sais plus m'arrêter; par pitié, ne m'excite pas pallier le crime de son client. La défense n'a pas eu
à te déplaire.Tu es poussé à bout, dis-tu, mon ami; lieu, le criminel est apparu la main teinte de sang,
si, lorsque tu voudras me revenir après être calmée, et il s'est éteint accablé sous les sévérités de la jus-
dis-tu, par un long abandon, crois-tu que si tu me tice et couvert du mépris de l'opinion publique. Mais
trouvais habituée à cette indépendance, aigrie, dé- si cette défense eût eu lieu, deux faits se seraient
goûtée par cet abandon, me refusant, comme tu le passés. L'avocat de la partie civile aurait lu à l'au-
fais maintenant, à tout accommodement, crois-tu dience les lettres de Mme de Praslin, pour prouver son
que tu ne souffrirais pas cruellement ? amour, sa piété, 'ses souffrances et les torts épouvan-
« Il y a déjà maintenant, mon ami, des
barrièrestables de son mari; et l'avocat de M. de Praslin les
infranchissables entre nous ; à moins d'événements, aurait reprises pour montrer le peu de fixité dans les
maintenant, à moins d'une véritable maladie de l'un idées de la signataire, les aveux de son caractère dif-
de nous, il n'est plus possible sans ridicule, sans in- ficile, et les avances du mari signalées par la femme
convenance, sans une espèce d'aveu de réconciliation, elle-même.
et par conséquent de brouille à laquelle on attache- Elle est méchante, c'est elle qui le dit ; une fois
rait des idées fâcheuses, que, quelque droit que nous emportée, hélas ! elle ne sait plus s'arrêter, « Tu me
puissions en avoir, nous habitions la même chambre ; taquineras après tant que tu voudras. M. de Praslin
bientôt il en sera de même des lettres, une fois l'ha- ne serait-il que taquin? Il parle de se séparer pour
bitude perdue; il faut la continuer pour qu'on ait s'aimer après davantage. N'y a-t-il pas là l'aveu
l'air d'être en bonne intelligence, de même pour sor- d'une fatigue, d'une lassitude, bien facile à expliquer,
tir, etc. Je fais ta part belle, tu le vois ; je ne te de- et l'espoir de se retrouver un jour comme on était
mande plus que de ne pas toucher certains projets autrefois? Est-ce là le mari qui a des maîtresses, et un
d'abandon, et d'éviter les affectations de cachoterie ; matin tuera sa femme ? Cependant ce dernier fait
si nous redevenons bons amis, tu me taquineras tant n'est que trop vrai. Le monstre existe véritablement,
que tu voudras; d'ici là, non, je t'en prie.... » mais ne lui refusons pas au moins de parti pris les
circonstances atténuantes.
Plongeons -nous de nouveau dans les ténèbres de
ÉTERNELLE LUTTE
ce drame.
Mme de Praslin cette fois ne prie plus, elle ne
Sans contredit, M. de Praslin a de grands torts pleure plus. Ce ne sont plus des sanglots qu'elle fait
envers sa femme. Celle-ci l'a-t-elle poussé là par entendre, mais des protestations viriles. Si elle dit
les exagérations et l'aigreur de son caractère, par sa vrai, elle a mille fois raison. Si Mlle Deluzy est à
violence et sa jalousie, par le fait de son entourage, la fois la gouvernante de ses enfants et la maîtresse
par sa piété sans charité et les dépenses insensées de son mari, ce dernier est un misérable, et elle la
qu'il la voit faire pour tout un monde de saints qui femme outragée et la mère indignée ne saurait trop le
tous les jours envahissent sa maison? Est-ce à bout flétrir. Mais tout cela est-il vrai ? Le public a les
de prières et d'arguments qu'il en est arrivé à s'é- pièces du procès dans les mains, c'est à lui à juger.
loigner d'elle? Mme de Praslin est-elle un esprit som- « Vous avez un talent rare et précieux pour empoi-
bre, prompte à s'exagérer les moindres actes et à sonner tout, écrit-elle au duc. Tant que votre con-
crier : au feu, pour une allumette qui brûle? Est-ce duite n'a influé que sur le malheur de ma vie, j'ai
une nature fantasque aimant à se créer un monde de dû me taire, je l'ai fait. Si vous prétendez avec vos
douleurs et attisant à plaisir les flammes qui l'envelop- demi-mots entrecoupés, vos menaces, faire entendre
pent? M. de Praslin est-il seulement un être indifférent que je n'approuve pas publiquement que, dans la
ou mécontent, refroidi ou insouciant, que l'emporte- maison, tout soit sous la conduite d'une personne que
ment et les tracasseries de sa femme feront un jour je méprise et qui ne mérite pas plus votre confiance
un monstre ? que la mienne, vous avez raison, car je trouve que
Au contraire, est-ce lui qui mérite tous les blâmes. c'est un scandale ignominieux que la présence d'une
femme près de jeunes personnes et qui s'affiche
comme elle le fait. Je sais très-bien que vous avez
d'autres liaisons, que ce n'est pas elle qui occupe
votre vie, mais elle en a l'attitude ; c'est là ce que
j'ai le droit de réprouver. Je n'ai aucune prétention
de m'immiscer dans votre conduite et vos affections
particulières ; mais, ni les menaces, ni les mauvais
traitements ne m'empêcherontde vous répéter, comme
j'en ai le droit, que vous vous trompez en mettant
nos enfants dans les mains d'une femme qui ne tient
pas à sa réputation et qui ne se respecte pas elle-
même. Si, par vos menaces, vous entendez me par-
ler d'une séparation, vous devez vous rappeler que
vous n'avez pas l'initiative ; vous m'avez traitée de-
puis des années sans estime, sans égards. Vous êtes
libre, mais vous élevez mes enfants dans l'éloigne-
ment, le mépris de leur mère. Vous les abandonnez
à une femme qui vous cajole et dont les principes
sont corrompus. Je vous trouve un peu singulier, je
l'avoue, de vous exaspérer lorsqu'une fois par hasard

mauvaise conduite de laquelle je la

de cette odieuse vie que je la personne, à la
je cherche à me sauver le même toit que moi. Vous êtes dans
mène. Vous cherchez à mon voyage de grands pré- dois, reste sous
enfants, aveuglement complet sur mon compte; pour
textes ; tant que j'ai eu un mari, des une un certainement libre de
songeais à 'éloi- votre propre compte, vous êtes
maison, j'étais heureuse et ne pas m mais l'êtes de
enlevé, j avoue faire ce qui vous convient, vous ne pas
Maintenant que vous m'avez tout je
gner. enfer; sachez- faire élever mes filles par une personne que mé-
je à de cet car, Depuis
que songe me sauver les chagrins prise, comme sa honteuse conduite le mérite.
le bien, il n'y a pas d'expression pour explication de vous, j ai
longtemps, je sollicite une
que j'endure. » monsieur,, , après fait tout ce que j'ai pu pour l'obtenir, vous me la
étonné, . qu
« Vous ne serez pas refusez ; je vous demande donc, pour éviter de plus
Tiareille insulte, ie ne consente jamais à ce que T-4 PRASLIN
nnp. Aft
 grands scandales, l'autorisation de faire un voyage.
Durant ce temps, vous réfléchirez au parti que vous
jugerez convenable de prendre. Je ne resterai certai-
nement pas à Paris; j'irai de suite en basse Nor-
mandie ; on dira que j'ai besoin de bains de mer, ce
que vous voudrez; mais, sous aucun. prétexte, je
ne resterai ici dans une semblable position, ni dans
le monde. Un jour viendra, Théobald, où vous ren-
trerez en vous-même, et vous sentirez combien vous
avez. été injuste et cruel envers la mère de vos en-
fants, pour complaire à une écervelée qui ne respecte
rien. Voici les papiers que vous m'aviez confiés ;
j'ai la note explicative de ce qu'ils contiennent, je
vais la copier au net pour vous l'envoyer. Je partirai,
si vous lu jugez convenable, après demain ; voyez si
vous pouvez me prêter une voiturè. Vous m'avez trai-
tée comme une coupable, je ne le méritais pas. Que
Dieu vous pardonne !... »
Mais après ce langage fort énergique et sans doute
justifié, la duchesse retombe dans la divagation. Huit
autres pages succèdent à celle-ci. La femme pleure,
l'épouse supplie, la mère se désespère. C'est d'ailleurs
une répétition absolue de ses autres lettres, les mêmes
plaintes, les mêmes reproches. ferrons ce drame
pour mieux le saisir.
Le voici qui se présente sous un autre aspect.
Deux lettres nouvelles viennent se placer au milieu
de celles que la duchesse écrit à son mari ou que
dans ses soirs dè misanthropie elle trace sur son
album, confident dè sa douleur muette et de ses
espoirs déçus.
Ces lettres jurent par le style et la pensée avec
toutes celles que nous connaissons.
Paris, 1er janvier 1846.
A MADEMOISELLE DELUZY.
Mademoiselle,
« Praslin;, 25 août 1846.
« S'il est défendu dé Éè coucher sans s'être récon-
cilié avec son prochain, il me semble qu'une nouvelle
année doit, à plus force raison, mettre fin à tous les
dissentiments^ ët faire oublier tous les griefs. C'est
donc de bon cœur que je vous tends la main, made-
moiselle, et vous demande d'oublier, pour bien vivre
désormais ensemble, tous les moments pénibles que
j'ai pu vous occasionner, et vous promets aussi de
passer uns. éponge sur les motifs qui, en me blessant,
m'y avaient excitée.
« Chacun a ses torts en ce monde, et je suis bien
tentée de croire que c'est trop heureux : cela doit
rendre plus indulgent mutuellement et faciliter les
réconciliations. Je suis bien convaincue de votre
attachement sincère et tendre pour mes enfants, et,
croyez-moi, personne n'est disposée plus que moi à
la reconnaissance et à l'affection pour les personnes
qui se consacrent à eux, si je ne suis pas blessée
au
cœur par la pensée qu'on les détache de moi ; vous
le savez comme moi, c'est l'habitude qui attache,
et
surtout les enfants; en ne voyant pas leur mère, elle
perd sa place dans leur cœur, comme dans leur vie
;
ils finissent par douter de son affection, bien heureux
si plus tard leur estime et leur confiance n'en
sont
pas ébranlées,
Certes, ce n'est pas là votre but; car vous devez
«
sentir qu'il serait un jour aussi pernicieux pour les
enfants qu'il est douloureux pour la mère de détruire
les liens les plus sacrés, De picoteries en picoteries,
on arrive à faire des choses qui sont en commençant
bien loin de la pensée. Si, au lieu de s'exciter sur
les défauts qu'on se reconnaît mutuellement, on les
ménageait réciproquement, je crois que chacun en
ce monde ferait, un bon marché. Il ne s'agit que d'être
bon cocher et de faire le tour des tas de pierres, au
lieu de passer dessus; pour ma part, je confesse que
j'accroche souvent.
«
J'avais, depuis longtemps, formé le projet de
vous écrire pour tout renouveler avec l'année ; c'est
donc avec un double plaisir que j'ai reçu voire char-
mant ouvrage ce soir, puisqu'il m'a donné la preuve
que vous étiez aussi disposée à mettre fin à un état
de choses qui, j'en ai la conviction, Iie peut être que
-
fâcheux pour les enfants, vous mettre vous-même
dans une position souvent fausse et désagréable, et,
moi, me placer dans une position bien cruelle pour
moi, qui vis si isolée depuis quelque temps de mes
affections les plus chères, au milieu desquelles j'étais
si heureuse J'envisageais avec tant d'ardeur le
!
moment où mes filles seraient grandes, et, je l'a-
voue, je souffre bien de les voir ce qu'elles sont pour
moi.
i Mais en voici bien long pour dire qu'il faut que
nous tâchions de perdre un faux pli pour en prendre
un autre, et vous prier de recevoir et de porter ce
gage d'tine nouvelle alliance à laquelle j'espère que
vous consentirez.
c:
SÉBASTtANI-PRASLIN.
»
Mlle Deluzy est à Turin auprès de la fille aînée
de la duchesse, mariée dans cette ville à un riche
Piémontais ; elle a écrit à Mme de Praslin, et celle-ci
lui répond.
« Je ne veux pas différér
Un moment, mademoi-
selle, à vous remercier de votre aimable lettre, qui
m'a fait un vif plaisir, et que loin de trouver trop
longue, j'aurais voulu plus du double. Je l'ai eue ce
soir;, et, en vérité, je ne vous cacherai pas qu'il était
temps que les lettres m'àrrivàséentj car ma tête et
mon eœur s'en allaient grand train à la suite de ce
long .silencs.
11:
Il parait que tout îê monde s'en apercevait; car
figurez-vous que c'est le facteur qui à sept heures du
soir, spontanément et de sa propre inspiration, m'a
apporté votre lettre et celle de Berthe. Louis faisait
une course dans Melun, qui l'avait attardé pour pas-
ser à la poste; on a cru que je n'enverrais plus au-
jourd'hui, et notre pauvre piéton se trouvant au bu-
reau et apercevant le timbre de Torino, oubliant sa
fatigue de la journée au lieu de se reposer, a pris ses
jambes à son cou, et, toujours courant, a apporté en
triomphe les lettres à Praslin.
d'avoir des amis par-
« Vous voyez qu'il est bon
tout, et cela vous donne.aussi la mesure de l'anxiété
où l'on me voyait. Enfin, ail is well lhat ends well.
« Pauvre Louise aura reçu une lettre bien maus-
sade de moi par l'entremise de Mme Garnesion; j'es-
père qu'elle m'excusera.
 «
Ce matin nous avons entendu la messe à la cha-
pelle pour la Saint-Louis. Mes petites sont charmantes
pour moi et, depuis huit heures et demie jusqu'à
neuf heures et demie, nous ne nous quittons pas. Le
soir, je leur lis des pièces de Molière qui les ravis-
sent. L'intelligence de Marie se développe beaucoup.
« Je
suis heureuse, comme vous pouvez vous l'i-
maginer, du bonheur d'Isabelle, mais je suis bien
étonnée que vous ne trouviez pas de changement dans
ses manières; il y en a cependant un bien remarqua-
ble dans ses lettres, à la fois si soignées maintenant
et si expansives.
« Je vous
remercie mille fois des détails que vous
me donnez. Je compte bien sur votre obligeance pour
continuer à me donner quelques directions et rensei-
gnements.
« Mes petites se faisaient une fête de la distribu-
b tion des prix chez les soeurs, et moi. de les y con-
duire, mais il faut y renoncer. Le curé de Crisenoy
me l'a fort conseillé; il y a une espèce d'épidémie à
Maincy, et la mortalité sur les enfants et les vieillards
est très-considérable, tandis qu'à Moisenay c'est sur
les femmes qu'elle sévit.
a:
Nous vivons complétement enfermés à Praslin,
mais non reniermés, je vous assure. Quand il fait
beau, le moins que nous passons dans le parc, c'est
quatre heures. Nous faisons très-bon ménage dans
notre solitude, mes chères petites et moi.
oc
Voici une lettre dont je suis honteuse et que
certainement je ne relirai pas, car je n'aurai ni le
courage de l'envoyer, ni de la recommencer à l'heure
qu'il est, et demain à l'arrivée des Breteuil, après-
demain avec celle des Praslin, je n'aurai pas une
minute pour vous remercier et vous prier de conti-
nuer d'être assez bonne pour m'écrire bien des dé-
tails, et soyez sûre que ce que vous trouverez trop ne
sera pas assez pour moi.
« Le conseil général est le 14. Je pense bien que
M.dePraslin le brûlera. Asa place je n'y manquerais
pas. Vous dites que Louise et Berthe parlent de moi
souvent avec Isabelle : c'est peut-être pour me faire
plaisir que vous me l'écrivez; en tout cas vous avez
parfaitement réussi, car j'en ai pleuré de joie.
<c
Encore une fois, ma chère demoiselle, merci du
fond du cœur de votre lettre, qui, j'espère bien, ne
sera pas la dernière.
CIC
SÉBASTIANI-PRASLIN. »
Et pendant que Mme de Praslin écrit cette lettre
noble et simple à Mlle Deluzy, elle continue à je-
ter sur son album les produits de son imagination
attristée et malade.
Le cœur et le corps sont brisés. La douleur est si
grande qu'elle se fait résignée. Mme de Praslin, l'é-
pouse chrétienne, attend et désire presque la mort,
mais elle ne trouve plus seule avec elle-même les
violences et les récriminations qu'elle s'est si souvent
reprochées.
« La mort vient à pas lents, mais elle arrive; si tu
savais combien je suis brisée de douleur! Tu ne le
crois pas, j'en suis certaine : serais-tu aussi dur si tu
savais combien je suis profondément malheureuse?
Tu m'en veux d'être soupçonneuse, de ne pas me mon-
trer gaie et de belle humeur. Quoi? je n'ai plus de
mari, plus d'enfants, je vois ma place prise près d'eux,
et je pourrais plaisanter et rire! Mais j'ai uue âme,
et cette âme, froissée dans ses affections, souffre
cruellement. Qu'est-ce que l'indépendance, le luxe,
la fortune, toutes ces vaines choses? Ce qu'il
me faut,
c'est mon mari, mes enfants, leur présence, leur affec-
tion; que me fait le reste? J'aimais la toilette quand
je sortais avec toi, le spectacle avec toi! Le monde
me
plaisait aussi; j'aimais les curiosités et les belles
choses quand nous vivions ensemble à la maison;
mais tout cela loin de toi m'est indifférent et
me
pèse. Dans mon isolement tout m'est souffrance.
« Si tu savais ce que j'éprouve quand je vois des
femmes avec leurs maris, quand elles me parlent de
leur intérieur!
« Tu me dis de former dehors des amitiés ; et de
quel droit, moi, repoussée comme indigne, loin de
mon mari et de mes enfants, irais-je demander l'a-
mitié de personnes qui vivent au milieu d'un cercle
de devoirs et d'affections naturelles? Elles me di-
raient : « Que venez-vous chercher quand vous avez
un mari et neuf enfants? » Quand on me parle de toi
et d'eux, je souffre comme l'aveugle à qui on aurait
crevé les yeux et auquel on viendrait parler de la lu-
mière et des beautés de la nature.
cc
Cher et bon Théobald, ne me maudis pas quand
je serai morte, car je vous aimais bien tous, mes
pauvres cher s bien-airrés. Hélas! si tu avais eu plus
de principes religieux j'aurais été moins jalouse;
faudra-t-il donc que je meure pour que tu me par-
donnes. »
A la date du 15 janvier la duchesse change com-
plètement de langage. Ce n'est plus la femme qui
pleure et se désespère, c'est la iemme qui ordonne.
Mon cher Théobald,
«
J'ai attendu jusqu'à ce moment le résultat des
«
promesses que vous m'aviez renouvelées, à mon re-
tour d'Italie, de changer l'organisation de notre in-
térieur; vous semblez l'avoir oublié, et je me vois
obligée de vous dire que je ne pense pas devoir re-
tourner à Praslin sans y rentrer pour y exercer mes
droits, et remplir mes devoirs de mère et de maî-
tresse de maison dans toute leur étendue. Le régime
des gouvernantes nous a toujours fort mal réussi; il
est temps, dans l'intérêt de nos enfants et de la di-
gnité de notre intérieur, d'y renoncer.
« Tant que mes filles ne seront pas mariées, j'ha-
biterai partout au milieu d'elles, j'assisterai à toutes
leurs occupations, je les accompagnerai partout. Tous
mes plans sont faits, et quand vous y aurez réfléchi,
vous trouverez certainement autant de motifs de con-
fiance dans l'éducation de nos filles, dans les soins
d'une mère que dans ceux d'une gouvernante. Des
maîtres suppléeront, aussi facilement à Praslin qu'à
Paris, aux leçons d'une gouvernante qui, d'ailleurs,
a toujours eu recours à leur aide. J'ai tout prévu,
tout s'arrangera facilement.
Mon père, je le sais, a fait offrir à Mlle D....
«
une pension honorable et viagère. En se rendant
avec ce moyen en Angleterre, ses talents et des pro-
tections lui procureront une position convenable plus
facilement qu'à Paris.
 Il
Vous vous inquiéteriez à tort du chagrin qu'é-
prouveront nos filles ; il sera beaucoup plus court et
beaucoup moins profond que vous vous le figurez :
j'ai des raisons certaines de n'en pas douter. Depuis
longtemps vous vous êtes exprimé sur le compte de
Mlle D.... de manière à ne pas laisser douter que
vous aviez les yeux ouverts sur une grande partie, au
moins, de ses graves inconvénients. Ce qui peut as-
surer le mieux d'une manière honorable sa retraite,
c'est une pension de mon père, garantie par moi, et
son voyage en Angleterre qui expliquera d'une ma-
nière favorable son brusque départ.
« Par délicatesse, j'ai
d'abord cherché un appui dans
votre famille pour vous ouvrir les yeux; après en
avoir attendu en vain, des années, le résultat, je
dois enfin me soumettre au désir bien légitime de
mon père de vous parler au nom des véritables inté-
rêts de nos enfants. Lorsque vous, mon appui natu-
rel, m'avez fait défaut, je dois me laisser guider par
mon père. Je ne doute pas que, les premiers ennuis
passés, vous ne vous applaudissiez d'une crise qui ra-
mènera l'ordre naturel dans notre maison.
« S'il entre dans vos arrangements que Mlle D....
retourne à Praslin pour y chercher ses effets, j'at-
tendrai pour y aller qu'elle en soit revenue. Si on
doit seulement les lui envoyer à Paris, je partirai dès
que vous voudrez pour Praslin. Après tous les bruits
qui ont couru, je lui ai montré assez de bienveil-
lance pour la réhabiliter, comme vous me l'avez in-
diqué, autant qu'il dépendait de moi, pour la faire
sortir honorablement.
« J'ai rempli ma tâche;
l'intérêt de mes enfants,
celui de leur établissement ne me permettent pas de
prolonger plus longtemps, par résignation, un état
de choses fâcheux pour tous.
« Que la crainte des récriminations sur ces mo-
ments pénibles ne vous préoccupe pas. Il entrera
dans mes vues autant que dans les vôtres de n'y pas
revenir. Mon silence sur des antécédents presque
analogues vous en est un sûr garant. La première
condition de la vie de famille, c'est la paix, la bonne
entente ; c'est mon but, et il s'obtiendra facilement
lorsqu'on ne cherchera pas à éloigner les enfants de
leur mère et à régner par la division.
«
Ce n'est pas sans de mûres réflexions, ni sans
l'assurance que je suivrais l'avis de mon père, que
je me suis décidée à prendre une résolution aussi sé-
rieuse. Ce serait avec l'assentiment, j'en suis cer-
taine, de mon oncle de Coigny, qui est pour moi le
représentant de ma mère, si je n'avais pas évité jus-
qu'à présent de l'entretenir de si tristes détails.
« Mes vues sont que tout s'arrange entre mon
père, vous et moi, sans y faire intervenir d'autres
conseillers.
« Vous m'avez souvent exprimé, mon cher Théo-
bald, le desir de voir les choses prendre une autre
face, parce que vous sentiez bien les inconvénients
de notre intérieur ; mais vous reculiez toujours.
Maintenant, je compte sur votre concours, comme
dans tout ce qui touche au bonheur de vos enfants.
« Fanny SÉBASTIANI-PRASLIN. »
L'AVENIR SOMBRE
Nous avons les mots de l'énigme lorsque Mme de
Praslin écrivait à Mlle Deluzy, elle remplissait sa
tâche. Soit, c'était aussi trop de vertu et trop de ver-
satilité dans l'esprit. Mais voici qui est net, carré,
explicite. Sans prendre, on le voit, l'avis du duc,
elle congédie la gouvernante. Pourquoi donc a-t-elle
attendu si longtemps puisqu'elle a tant de pouvoir?
Au lieu de se laisser aller à. une telle prodigalité de
larmes, de reproches, de plaintes, pourquoi n'a-t-elle
pas fait acte d'autorité plus tôt ? Le duc ici n'est con-
sulté que pour la forme, mais de parti pris, l'acte est
résolu. On a déjà agi en dessous avec Mlle Deluzy.
Le maréchal Sébastiani lui a fait offrir une pen-
sion viagère. On l'envoie en Angleterre. On met la
mer entre elle et le duc. Tout cela est arrangé d'a-
vance.
« Vous auriez tort de vous inquiéter de nos filles,
dit la duchesse, qui prévoit l'objection, le chagrin
sera beaucoup plus court que vous vous le figurez.
Ce qui veut dire: Mademoiselle est peu aimée par
elles, ou vous connaissez peu nos filles, elles n'ont
pas le cœur que vous leur supposiez. »
Cette lettre est significative, elle est à la fois
un congé pour la gouvernante et une protestation
contre le mari. Ce mari, il a laissé déjà bien re-
connaître que la présence de Mlle Deluzy à l'hôtel
aurait certains inconvénients. Cela ne suffit pas, il
faut qu'elle parte, la duchesse l'exige et ne prend
conseil que de son père. C'est écrit, le mari dispa-
raît. L'oncle de Coigny est appelé aussi à donner son
avis. Les oracles ont parlé, M. de Praslin doit subir
l'affront sans mot dire. Sans mot dire, car la du-
chesse écrit : a: Ce n'est pas sans de mûres réflexions,
ni sans l'assurance que je suivrais l'avis de mon père,
que je me suis décidée à prendre une résolution aussi
sérieuse. »
Le duc de Praslin fit-il quelque opposition, resista-
t-il ou demanda-t-il seulement du temps et chercha-
t-il à temporiser ? Nous ne savons; mais toujours
est-il que Mlle Deluzy ne quitta pas aussitôt la
maison. La duchesse alors s'emporta et menaça son
mari d'un scandale.
Vraiment, quand on relit les deux lettres qu'elle
adressait à cette jeune femme à l'occasion du 1er jan-
vier, et à Turin, on s'étonne que la situation fût si
critique et si pressante.
Elle l'était néanmoins, car en quelques jours le
feu fut aux poudres et la maison devint un enfer.
Le maréchal fut appelé à intervenir. Il s'ensuivit
une altercation très-vive entre le beau-père et le
gendre, et tous deux se séparèrent furieux l'un contre
l'autre.
Des lettres furent échangées entre le duc et le ma-
réchal et on cessa de se voir.
Mais Mlle Deluzy ne partait toujours pas.
Alors la duchesse rappela son père, convoqua un
véritable conseil de famille, mit tout en œuvre pour
imposer sa volonté à son mari ; et voyant que celui-ci
ne s'exécutait pas aussi vite qu'elle le voulait, elle
parla, elle qui avait écrit, on s'en souvient, que ja-
mais elle n'arriverait,à cette extrémité, elle parla
d'un procès en séparation.
On a dit que le duc ayant dépensé, gaspillé plu-
tôt une partie de sa fortune personnelle, redoutait
beaucoup l'issue de ce procès.
Il est certain que la fortune du duc était très-
amoindrie, et qu'il ne pouvait que perdre dans un
procès avec la duchesse qui avait toujours été plus
riche que lui ; mais ce qu'il redoutait le plus alors,
c'était le bruit qu'il ne manquerait pas de faire.
Cette idée le tourmenta et paralysa sa volonté.
Il ne donna pas congé à Mile Deluzy, mais laissa
la duchesse et son père agir à leur guise.
Ils menèrent l'affaire bon train. Un matin, Mlle De.
luzy reçoit un message de la duchesse qui lui si-
gnifiait, en termes polis néanmoins, l'ordre de son
départ. La gouvernante parut peu se résigner. Le
maréchal lui envoya aussitôt son notaire, qui lui
parla en termes sévères et ne lui dissimula pas toutes
les conséquences pour elle et pour le duc qu'aurait
désormais sa présence dans la maison.
Mlle Deluzy résista-t-elle, ou voulait-on frapper
plusieurs coups à la fois? Nous ne savons ; toujours
est-il que, aussitôt après le départ de M. Riant le
notaire, ce fut le tour de l'abbé Gallard. Il est bien
rare qu'un prêtre ne soit pas toujours mêlé à ces
sortes d'affaires. Avec la duchesse, c'eût été une ano-
malie.
Le notaire avait parlé raison et intérêt, le prêtre
parla religion et moralité.
Rien de mieux; mais, chose étrange, c'est qu'il en
parla sans la moindre aménité et la moindre dou-
ceur. Il parla sévèrement, dit-on, et intima à la gou-
vernante l'ordre de quitter une maison où elle était
une pierre d'achoppement et une occasion de scandale.
Si Mlle Deluzy n'était pas coupable, n'avait-elle
pas le droit de se révolter contre un tel langage?
Elle se soumit cependant, et partit, acceptant une
e
petit rente viagère et promettant de chercher un em-
ploi en Angleterre.
Mme de Praslin, enchantée de cette soumission,
lui fit toutes les offres de service possible, et mit à sa
discrétion des lettres de recommandation pour toutes
les grandes maisons avec lesquelles elle était en rela-
tion, pour Mme de Flahaut, lady Tancarville, miss
Elphinston. Elle lui offrit un livre en souvenir d'elle,
et conclut ainsi une lettre qu'elle lui adressait :
Je tiens à répéter, malemoiselle, que je saisirai
ce
avec empressement toutes les occasions qui se pré-
senteront et celles que vous voudrez bien m'offrir de
vous être utile en toutes circonstances. )>
Comment admettre après une telle conduite que la
duchesse soit dupe elle-même de l'accusation qu'elle
fait au duc? Si Mlle Deluzy est la maîtresse de son mari,
comment se fail-il qu'elle la traite avec cet égard,
presque avec déférence? mais si elle ne l'est pas,
pourquoi lui est-elle si ombrageuse ? La vérité est
que Mme de Praslin croit à cette situation sans en
être certaine, et obéit, ici comme en toutes choses,
à la mobilité de sa nature.
Mais elle est heureuse, triomphante, elle semble
ne plus douter que son mari désormais va être tout
à elle. Comme c'est peu connaître le cœur humain !
La.première entrevue entre eux est terrible.
Maurice Lachâtre, directeur-gérant.
La duchesse est souriante, le duc pâle et sombre.
Elle semble implorer un remerciaient.
Ce qu'elle ne dit pas, ne prononce pas, ses
yeux
le crient :
« Je vous ai délivré !
- Par cet acte, vous avez gâté toute ma vie,» ré-
pond le duc.
La duchesse est atterrée.
« Vous aimiez donc cette femme? lui dit-elle.
— Il ne s'agit pas si je l'aimais, ni à quel point
je pouvais l'aimer, il s'agit que vous avez fait acte
d'autorité contre moi, que vous m'avez couvert de
mépris et de ridicule, que vous m'avez mis dans une
situation telle que vous m'avez forcé à céder devant
vous et devant votre père.
— Eh bien !...
— Eh bien, je ne vous pardonnerai jamais.
— Quoi.... une telle parole.
— Jamais.... entendez-le bien.... et ma colère est
telle, mon indignation poussée à un tel excès, que je
suis prêt à vous châtier.... que je me vengerai de
vous.:II:
La duchesse voulut répondre, elle n'en eut pas la
force, elle leva les yeux sur le duc et le vit si cour-
roucé, les traits bouleversés, l'œil étincelant, les lè-
vres serrées, le teint pâle, tout le visage si irrité,
qu'elle eut peur et chercha à fuir.
« Nous nous reverrons, madame, » dit le duc, qui
lui-même se retira.
La duchesse reste seule, et le soir, à la lueur de
sa lampe, c'est le 17 juin 1847, la veille de son dé-*
part pour Vaux-le-Praslin, elle ouvre son album,
dernier et éternel confident de ses craintes et de ses
douleurs, et trace les lignes suivantes d'une main
tremblante :
« J'ai besoin de me répéter à. toutes heures que j'ai
accompli un devoir sacré vis-à-vis de mes filles en
consentant enfin à joindre mes efforts à ceux de mon
père pour renvoyer cette femme. IL m'en a bien
coûté. Je hais l'éclat, mais enfin tout le monde me
disait, et ma conscience aussi, que c'était mon de-
voir.
Mon Dieu ! quel sera l'avenir? Comme il est ir-
«
rité. On dirait, en vérité, qu'il n'est pas le coupable.
Peut-on s'aveugler à ce point ! Mon Dieu ne lui ou-
!
vrirez-vous donc pas les yeux?...
Il était las de cette femme depuis longtemps,
, «
mais il en a peur; c'est pour cela qu'il ne la ren-
voyait pas ; c'est évident. Maintenant qu'on vient à
son secours, son amour-propre se révolte ; c'est là
son seul regret en ce moment, et en lui montrant de
la douleur qu'il ne sent pas, il espère la calmer.
« Comme il était pressé hier d'aller à Praslin, et
de couper court de suite Oui, comme on me l'a dit,
1
je lui ai rendu, à lui aussi, un réel service; mais pour
moi, jamais il ne me pardonnera. Il se vengera
sur moi, jour par jour, heure par heure, minute par
minute, de lui avoir rendu ce service, d'avoir eu rai-
son quand il avait tort. L'abîme se creusera tous les
jours plus profond entre nous; plus il réfléchira,
plus il se sentira coupable, plus il m'en voudra, plus
il appesantira sa vengeance sur moi. « L'avenir m'ef-
fraye; je tremble en y songeant. »
I—S PRASLIN

MENACE DE MORT
L'avenir l'effraye, elle tremble et elle a raison de
trembler, car le duc devient de jour en jour plus
sombre. Ce n'est plus, hélas le beau et brillant gen-
! mois ou deux ans) que parce qu'il a peur qu'elle ne
tilhomme qu'elle a connu, qu'elle a aimé avec tant
de tendresse. Il a perdu toutes les qualités natives
qui le distinguaient.Il n'est plus jeune et il est bien
que son âge. Il ne s'habille plus. Négli-
.. plus vieux
gent de sa personne, il l'est de ses manières, de ses
allures et de son langage ; il prend ses repas presque
toujours seul. La vue même de ses enfants qu'il
adore le fatigue et il les fuit plutôt qu'il ne les cher-
che. On le rencontre dans la campagne, sur les rou-
tes, dans les allées détournées de son parc, dans les
plaines isolées de ses propriétés, seul, s'entretenant
avec lui-même, détournant la tête quand il s'aperçoit
qu'il a été vu et qu'on le suit du regard.
Quant à la duchesse, il ne lui adresse plus en
quelque sorte la parole. C'est à peine s'il cherche de-
vant le monde à dissimuler sa colère contre elle et à
masquer les iorts qu'il se donne. "
La duchesse se désole et s'inquiète de nouveau.
Mlle Deluzy n'est pas encore en Angleterre. Que
fait-elle en France ? Ils s'écrivent, ils se voient,
c'est certain, et elle ne peut rien contre cela.
« Il prétend qu'on calomnie ses relations, écrit-
elle, et il affiche publiquement notre rupture à cause
d'elle. Quel homme énigmatique ! » faut de principes fermes, de morale et de religion,
Elle doute encore, et elle ne veut pas douter. Elle
se monte la tête à elle-même, elle se grise de ses pa-
roles et trace ces lignes brûlantes à la date du 13
juillet.
« Est-ce excès de corruption ? est-ce excès de fai-
blesse, s'écrie-t-elle entre autres choses; excès de
faiblesse ! est U possible que cela puisse aller jusqu'à
fouler aux pieds à ce point les intérêts de ses enfants ?
Comment, il aurait donc si peur de cette femme qu'il
n'ose pas, tant qu'elle est dans la maison, rendre des
enfants à leur mère, avoir des égards pour sa femme ?
Qui lui a donné cet empire sur lui ? cela n'est pas
naturel : il faut qu'elle ait un moyen de lui en im-
poser par des menaces.
« Pauvre homme je le plains réellement. Quelle
1
vie il mène ! quel avenir il se prépare, s'il se laisse
ainsi dominer et tirailler par des intrigantes à qua-
rante-deux ans ! Que sera-ce en vieillissant1
« Comme je l'aimais, cependant Il faut qu'il soit
! sent trop bien l'étendue de ses torts; il est rancu-
bien changé par toutes ces mauvaises espèces ; car,
en voyant ce qu'il est maintenant, je ne puis me
rendre compte de ce qui m'avait inspiré cet amour
si passionné : ce n'est plus le même homme ; comme
il s'est éteint l'esprit, rétréci le cœur! Comme il est.
devenu soucieux, ennuyé, irritable. Rien
ne l'anime,
rien ne l'intéresse, rien ne l'exalte; tous les senti-
ments généreux, passionnés, enthousiastes, n'ont pas
l'air de vibrer dans son cœur, dans son esprit. Posi-
tion, fortune, il avait tout ce qui pouvait lui donner
une existence utile, brillante, heureuse, honorable.
Tout est galvaBisé : il ne s'intéresse à rien, ni
)
pour
son pays, ni pour ses enfants ; il tient compagnie à
des gouvernantes, il est leur cavalier servant, jusqu'à
ce qu'il devienne leur esclave.
« En vérité, je crois qu'il ne tenait plus à garder
Mlle- D... (qu'il n'aime plus depuis dix-huit
lui rende la vie trop dure une fois hors d'ici. Mon
Dieu quelle existence ! Ce qu'il y a de curieux, c'est
1
que je suis sûre qu'il croit fermement que c'est par
amour et par jalousie de lui que je voulais le départ
de Mlle D... Il ne veut pas comprendre que
mon mobile est et sera toujours maintenant mes en-
fants. Quelle illusion! quel excès d'amour-propre !
Il est peut-être possible de conserver de l'amour au
fond du cœur pour un homme qui vous traite comme
il m'a traitée, si d'un autre côté cet homme excite
notre admiration, s'élève à nos yeux par de grandes
actions, par de grandes oeuvres ; un homme terre à
terre, un homme ordinaire, mais on ne l'aime que
s'il est bon, que s'il est juste, consciencieux, s'il vous
rend la vie douce. Il n'est pas nécessaire de faire de
grandes choses, mais il faut savoir les sentir, les ad-
mirer, s'y intéresser.
« Je ne puis dire à quel point cet esprit de déni-
grement et d'ennui de toutes choses, cette impossibi-
lité de prendre à rien vivement, m'a totalement dé-
couragée de lui. Je le croyais si différent : oh il !
devait l'être ; je n'aurais pu l'aimer s'il avait toujours
été ce qu'il est. Certainement il y avait de l'étoffe
dans son cœur, dans son intelligence; mais le dé-
et sa paresse d'esprit ont laissé prendre le dessus aux
passions matérielles ; et, avec tout cela, vouloir éle-
ver ses filles
!
#
a:
Comme il s'est laissé isoler! il n'a pas un ami
sérieux, réel; il n'a de liaisons que celles que les
plaisirs font naître, et qui deviennent des chaînes à
cause de sa faiblesse lorsqu'il voudrait s'en détacher.
C'est affreux il traîne comme des boulets après lui
!
les exigences des femmes avec lesquelles il a eu des
rapports.
«
Comme les hommes sont bizarres, cependant!
il m'a toujours sacrifiée opprimée, blâmée, humi-
,
liée maltraitée, abandonnée pour des personnes
,
qu'il n'aimait pas. Moi, je n'ai aimé que lui, et avec
une passion inouïe, une ardeur qui m'étonne; et
maintenant, je ne sais, mais peut-être au fond de
son cœur, me préfère-t-il à ces femmes qu'il mé-
prise et qu'il craint; et moi, moi, je suis bien désen-
chantée de lui.
«
Il sera toujours mal pour moi maintenant, il
neux et ne saurait comprendre que je puisse pardon-
ner et oublier. Mon mérite ne serait pas si grand
qu'il croit; je ne puis être jalouse que lorsque j'aime ;
et puis je pardonne facilement, et depuis que mes
sentiments sont changés, je ne lui en veux plus qu'en
raison du tort qu'il fait à mes enfants.
« Notre position est bizarre et bien triste : pen-
dant qu'il a couru les plaisirs, moi j'en a été complè-
tement sevrée ; il a eu des jouissances et pas d'amour;
,
mon amour, à moi, s'est éteint dans les larmes, et je i
n'ai.... Enfin; ce qui s'est usé chez l'un s'est peut-
être conservé chez l'autre, et réciproquement....
- « Comment tout cela finira-t-il ? Je ne crois pas
que ce soit jamais par une complète réconciliation,
comme ce serait désirable pour nos enfants. Il me
fuira toujours parce qu'il se sent des torts, et moi je
ne le chercherai guère et que par devoir pour mes
enfants. Un sentiment de pudeur m'empêchera tou-
jours de faire des avances à un homme, même mon
mari, lorsque je doute de mon amour pour lui, et
que je sens que d'autres idées, tant d'années com-
des difficultés qui s'élèveront tous les jours ; mais
vous serez là, mon Dieu, et, j'en ai la confiance, vous
soutiendrez la pauvre mère à qui vous avez donné la
force de lutter pour ses enfants. Seigneur, secourez-
moi! »
Mais le dénoûment de ce long drame était proche.
Tous les jours la situation se compliquait de nou-
veaux incidents. La duchesse était atteinte d'une
maladie nerveuse qui la faisait horriblement souf-
rir, et le duc devenait de plus en plus irritable, vo-
primées, me pousseraient plus vite que mon cœur
dans ses bras.
« Mon Dieu ! vous seul savez ce que j'ai souffert
de privations de cœur et de tous genres; si je n'ai
pas succombé aux tentations, gloire à vous, Seigneur!
vous êtes mon appui, ma force, oh! ne m'abandon-
nez pas maintenant, car sans vous je succomberais.
Mon Dieu! mon Dieu! soutenez-moi, dirigez-moi,"
j'ai peur de l'avenir, des menaces qu'il m'a faites,
lontaire et grossier. La duchesse tremblait alors
pour ses jours, et le duc ne cessait de l'effrayer par
de nouvelles menaces.
Il est vrai que sa jalousie à elle était aussi tenace
que le premier jour et que, paraissant braver les me-
naces qui l'épouvantaient, elle s'inquiétait constam-
ment de ce que devenait Mlle Deluzy, faisant re-
proche au duc des refus de celle-ci à quitter la
France.
C'est ainsi qu'elle sut que le duc était allé trois
fois chez cette femme depuis son départ de la maison
 et que deux fois il avait; emmené avec lui les en-
fants. LA NUIT DU CRIME.
La duchesse entra dans une grande colère.
«
Pourquoi n'irai-je pas voir la femme qui a été C'était le 17 août 1847. Le duc et la dnchesse de
plusieurs années la gouvernante de mes enfants, et Praslin, accompagnés de leur famille etd'une partie du
qui les a en partie élevés, dit le duc? elle a eu pour personnel de. leur maison, quittèrent la magnifique
eux les bontés d'une mère, et les enfants ont. con- propriété de Yaux-le-Pravlin et arrivèrent à Paris.
servé pour elle une véritable tendresse. )J,
Venus par le chemin de fer de Corbeil, à la sta-
Ces paroles n'étaient pas faites pour adoucir la tion, le due et la.. duchesse se séparèrent. Le duc
duchesse et faire taire sa jalousie~ Aussi quand on alla faira des visites et la duchesse se fit conduire à
vint la solliciter pour signer un certificat pour Mlle De- l'hôtel Sébastiani.
luzy, le refusa-t-elle avec hauteur. L'hôtel Sébastiani, qu'habitaient les deux époux
Le lendemain ce fut le duc lui-même qui vint de- l'hiver, était situé au numéro 55 du faubourg Saint-
mander ce certificat. Honoré, non loin de l'Elysée, et donnait de. l'autre
A quoi bon ? répondit-elle, elle a des lettres de côté;8ur,\'avenue Gabrielle dans les Champs-Elysées.
c
moi, qu'elle en fapse usage. Par le faubourg, il ne se présentait qu'une façade
— On demande davantage. très-exiguë se composant seulement de la porte
,
' — Elle a aussi plusieurs lettres de recommanda- d'entrée, soutenue par deux colonnes, et d'un petit
tion. logement attenant à droite et servant de loge au
— Ce sont là des lettres particulières qui ne peu- concierge. Après avoir franchi la porte, on suivait
vent lui servir près de la personne qui veut bien lui une longue avenue au bout de laquelle se développait
accorder un emploi dans sa maison. la façade de l'hôtel, dont le derrière donnait sur
— Cela ne me regarde pas. les jardins qui, s'étendent dans la direction des
— Ne pouvez-vous donc faire ce que vous $vez Champs-Elysées,
déjà fait sans en être priée? dit le duc dé,jài impa- L'intention du duc et de la duchesse n'était pas
tienté. de venir s'installer à Sébastiani, mais seulement d'y
— Je recommandais Mlle a
Deluzy
même que je n'ai consenti à sa. pension, pour elle
l'étranger, de passer quelques jours et de repartir ensuite en ex-
cursion aux bains de mer.
,qu'à la condition qu'elle, quitterait immédiatement la. Déjà on avait, écrit à Dieppe pour qu'on se disposât
France. à les recevoir, et le séjour à Paris devait être exces-
— Ceci n'a pas été posé ainsi, et ce n'est pas non sivement court.
plus ainsi qu'elle l'a, compris. A neuf heures, neuf heures et demie au plus tard,
— Elle a eu tort, la duchesse de Praslin, accompagnée de ses fils,
— En ce moment ses intérêts sont, en France. Elle rentra à l'hôtel et, se disant très-fatiguée, elle se
est à la veille d'entrer dans une.excellente maison. retira dans s% chambre et se mit au lit aussitôt.
Seulement on exige un certificat de votre main, je Vers onze heures, le duc, qui avait avec lui ses
ne suppose pas que vous persistiez, à le refuser. filles, reparut, et, ayant conduit celles-ci dans leurs
— Donnez-le, vous, dit la duchesse. appartements, redescendit dans le sien-,, situé au rez-
— Je vous ai dit qu'on le voulait de votre main. de-chaussée, et s'enferma dans sa. chambre.
Ceci du reste vous regarde absolument, qt comme On nq l'en tendit plus et on ne le vit plus à partir
c'est vous qui avez congédié Mlle Deluzy, c'est à de ce moment. A minuit tout était silencieux dans
vous, naturellement, à réparer le tort que vous lui, l'hôtel. Tout le mondée dormait, les maîtres, les en-
avez fait. fants. et les domestiques. La nature elle-même pa-
— Le tort.... et à moi.... » raissait sommeiller et se taisait dans les vastes jar-
La duchesse, se lança dans' la.; série des. reproches dins qui entouraient l'hôtel.
et des récriminations. Entre quatre à cinq heures du matin un violent
Le duc patienta et reprit : coup de sonnette, troublant le silence de la nuit et
« Signez-vous ce papier? partant de la chambre de la duchesse de Praslin, ré-
— Non. veilla la femme de chambre de celle-ci.
— Prenez garde ! Cette femme couchait dans une pièce située au-
— A quoi? dessus de l'appartement de la duchesse placé au rez- ;
— Je me suis engagé à,obtenir ce papier de vous. de-chaussée. Au coup de sonnette impératif, elle se
— Vous avez eu tort. leva et commença à s'habiller.
— Vous me mettez, madame, dans, un fâcheux L'appartement de la duchesse, avons-nous dit"
embarras, prononça le duc, ayant peine à, maîtriser était situé au rez-de-chaussée, mais à une hauteur du
sa colère. sol, de six marches. La chambre à coucher de la, dit-
> — J'en suis fâchée pour vous, répondit la du- chesse, donnant au midi, avaitses fenêtres.sui! les jar-
J chesse, mais avant de voua engager vous auriez dû dins. Une porte ouvrant sur le grand salon conpïnu-
consulter l'influence que vous aviez sur moi;. » niquait par un perron avec les jardins. Un boudoir
Le duc quitta aussitôt la place da crainte de faire terminait à. l'ouest ce corps de bâtiment; en retour
,
de l'éclat, mais sombre, menaçant, en partant il laissa vers la cour, près du lit de la. duchesse, une porte p
tomber la parole terrible qui foudroya la duchesse communiquait avec un cabinet de toilette, qui n'était
toujours roide et impérieuse, c'était une menace séparé de la chambre à couches du duc que par une
—
de mort. antichambre. Cette chambre à coucher dJll dyc avait,
"tfest; une T-nre sur la cour. Près de l'alcôve était
un cabinet de toilette. Dans un vestibule appuyé
contre la chambre à coucher de la duchesse, un
homme de confiance, exerçant la profession de frot-
teur, couchait chaque nuit. Au petit jour il s'était
levé et était parti, ne voyant rien d'insolite autour
de lui.
Mais maintenant que nous connaissons parfaite-
ment la topographie des lieux, reportons-nous à l'in-
stant précis où Mme Leclerc, la femme de chambre
de la duchesse, fut éveillée
en sursaut par le coup de
sonnette.
Elle se leva donc et s'habilla, mais, é tant enceinte,
elle tint à descendre vêtue entièrement, et
un temps
relativement assez long s'écoula.
D'autres coups de sonnette, violents, irréguliers,
se firent entendre de nouveau, puis bientôt des cris
affreux s'y mêlèrent.
« Que se passe-t-il ici ? » s'écria cette femme ef-
frayée, ouvrant sa porte et se précipitant dans l'es-

calier. Au bas de l'escalier, Mme Leclerc se rencontra seul tour, se trouvait cette fois retenue à l'intérieur par
avec Auguste Charpentier, valet de chambre du duc, un verrou. Ils cherchèrent à l'enfoncer, mais ils ne
réveillé comme elle par la sonnette qui continuait à purent y parvenir.
s'agiter convulsivement et par des cris perçants par- Le bruit de la sonnette avait cessé, mais les cris
tant de la chambre de la duchesse. s'entendaient toujours. C'étaient des cris rauques,
Les deux domestiques se regardèrent épouvantés et déchirants, mêlés à un bruit sourd. On eût dit une
coururent aussitôt à la porte de l'antichambre précé- poursuite se terminant par une lutte épouvantable.
dant le cabinet de toilette et la chambre à coucher de On assassine Mme la duchesse, murmura
«
la duchesse. tremblante d'effroi la femme de chambre. Oh! pour-
Cette porte, fermée ordinairement à un pêne et à un quoi ai-je tardé si longtemps à descendre?
 Et par où entrer ? s'écria le valet de chambre
—
se meurtrissant les ongles contre la porte impla-
cable.
— Pàr le salon. » — Pas encore. »
Ils y coururent.
Ici encore la porte étaient fermée intérieurement et
résistait à tous les efforts.
— Madame! Xadame, ! crièrent-ils.
Rien ne répondit, que les mêmes cris, seulement
moins perçants et plus sourds, des cris cette fois res-
semblant à des gémissements.
Les deux domestiques sortirent dans le jardin, es-
pérant apercevoir les assassins. Ils ne virent rien et
constatèrent qu'extérieurement aucun dégât n'avait
été commis, et que les misérables n'avaient pu s'in-
troduire de ce côté.
Ils firent le tour de l'hôtel et, arrivés à l'extrémité,
ils découvrirent la porte d'un escalier en bois donnant
dans l'antichambre qui séparait l'appartement de la
duchesse de celui du duc. Cette porte était ouverte.
Charpentier la franchit. Il trouve alors la porte du
cabinet de toilette et celle s'ouvrant sur la chambre à
coucher de la duchesse ouverte pareillement. Hésitant,
il fit quelques pas en avant. Une obscurité profonde
l'enveloppait. Il crut entendre un râlement partant du
pied du lit de la pauvre femme. Il eut peur et prit la
fuite. Revenu dans lit jardin, il retrouva la femmede
chambre aussi alarmée et tous deux coururent à la
chambre d'un nommé Merville, valet de- chambre de.
la duchesse d'Orléans et dont la, femme était lingère
à l'hôtel.
c Levez-vous- vite, lui di& Charpentier, il vient
d'arriver un grandi malheur. On assassine Madame.
» et
Merville se, leva, se munit d'une lampe,, arma
Charpentier, s'arma lui-même et tous deux, prenant
par l'issue quece dernier avait découverte, pénétrèrent
dans la chambre à. coucher de la duchesse de Praslin.
A la lueur pâle et tremblottante de la lampe
qu'ils avaient apporta, ils aperçurent la. duchesse
baignée dans son sang. Le corps était étendu au
pied du lit, les jambes reployées sur elles-mêmes,
couvert de plaies, inondé de sang et la tête pâle,
échevelée, pendante sur l'appui d'une causeuse.
A cette vue, les deux hommes furent pris d'une
nouvelle panique, et ils se sauvèrent dans le jardin.
«
Au secours ! au. secours » crièrent-ils.
1 A la question du duc on ne put répondre affirma-
En un instant toute la maison fut en branle, et
Merville et Charpentier attendirent du renfort
pour
retourner dans la chambre0l.l le: meurtre venait d'avoir
lieu.
«
C'est étonnant, fit alors observer Merville, il est
cinq heures du matin, nous sommes au mois d'août
et il y a du feu dans la cheminée du duc.
— Du feu?
- Regardez cette colonne de fumée qui s'échappe
de l'a cheminée.
— En effet !»
Le portier Rriffard et plusieurs autres domesti-
ques arrivèrent.
« Nous sommes en force, dit l'un d'eux, traversons
le grand salon, et faisons le tour
par le jardin, nous
allons peut-être rencontrer les assassins.
Allons au plus pressé, dit
un autre, à la du-
JI
chesse6 }J
Ils s'aventurèrent aussitôt.
« Et le duc? fit un nouveau venu, s'arrêtant subi-
tement, l'a-t-on vu ?
La réponse n'était pas articulée que la porte don-
nant du salon dans la chambre à coucher de la d'u.
chesse s'ouvrait et que le duc apparaissait.
Il était vêtu d'une robe de chambre grise et ses
traits paraissaient bouleversés.
« Ce bruit... ces cris!... qu'y a-t-il? qu'y
a-t-il?
messieurs, répondez-moi, » s'exclama-t-il.
A la vue de tous ces hommes atterrés il parut com-
prendre que quelque chose de terrible venait de se
passer, et frappant la muraille de ses mains :
«Je vous l'avais bien dit, fit-il, je vous l'avais
bien dit, vous laissez toujours les portes ouvertes, un
malheur devait inévitablement arriver. » ,J
On était en complète obscurité. Le domestique ou-
vrit une des fenêtres donnant sur les jardins et la
lumière pénétra dans la chambre. \
Un spectacle horrible s'offrit aux yeux. Tous les
domestiques reculèrent saisis d'épouvante, le duc re-
cula avec eux.
Sa tête dans ses mains, la heurtant contre les mu-
railles, comme pris de folie, il cria : a: Mon Dieu !
mon Dieu! quel malheur ! quel malheur! Qui a pu
faire cela?... Du secours ! du secoursL.. mon Dieu!
un médecin !... «
La duchesse respirait encore.. On courut à elle. La
femme de Briffard voulut soutenir soa corps, la fem-
me de Merville fit apporter de Feaii pour laver ses
plaies. >
Ah ! mon Dieu ! Euphémie, qu'allons-nous deve-
nir! s'écria M. de Praslin, ne pouvant détacher
ses yeux de l'horrible tableau, qu'allons-nous de-
venir? Vit-elle encore? » *
La duchesse vivait en effet, mais pour quelques
minutes à peine. Le sang s'échappait avec abondance
des larges blessures qu'elle avait reçues à la gorge.
Elle ne pouvait plus crier, ni parler, ni faire de si-
gnes, mais, par intervalles, elle faisait entendre un
râle prolongé et sourd qui avait quelque chose de si-
nistre et d'effrayante Tout sentiment semblait être
éteint chez elle, mais ses yeux étaient ouverts, fixes,
hagards. %
tivement, la duchesse de Praslin rendait le dernier *
soupir.
Les médecins prévenus n'arrivèrent que pour con-
stater la mort. 1
A cette nouvelle que tout espoir était perdu, le duc
de Praslin, qui avait quitté la chambre de la victime,
y rentra et poussa des gémissements.
Il toucha de ses mains le corps ensanglanté de la
malheureuse et s'en cachant ensuite le visage, on
l'entendit pleurer.
Pauvre femme ! ah ! pauvre femme !
»
entendit-
«
on au milieu de ses sanglots, (c quel est le monstre
qui a fait cela ?... Quelle horreur ! quelle horreur!»
Il se jeta sur le lit, pâle, livide, accusant le plus .
profond désespoir et criant : |
qui leur apprendra
.
cela ? Ils
« Pauvres enfants !...
n'ont plus de mère. Pauvre maréchal ! qui lui dira
cela?...x

PREMIÈRE ENQUÊTE
Avec les docteurs Reymond, Cannet et Simon, ar-
rivèrent MM. Truy et Bruzelin, commissaires de
police, et une premiète enquête fut commencée.
Il fut constaté alors que le corps déjà froid et dé-
coloré portait, en arrière de la tête, depuis le haut de
la région occipitale jusqu'en bas du cou, cinq plaies
transversales de cinq à dix centimètres d'étendue,
pénétrant jusqu'à l'os : celle du cou atteignait les
vertèbres ; au front, et à la partie supérieure latérale
droite de la tête, huit plaies pénétrant toutes jusqu'à
l'os, de deux à cinq centimètres, dont l'une contuse ;
à la partie antérieure du cou, du côté gauche, deux
plaies transversales dirigées d'avant en arrière et du
haut en bas, présentant deux centimètres de profon-
deur sur deux et demi de largeur; autour, plusieurs
piqûres moins profondes, toutes dirigées dans le même
sens; à droite, au-dessous dô la mâchoire inférieure,
une plaie dirigée de haut en bas, de sept centimètres,
laissant à découvert l'artère carotide et montrant la
veine jugulaire coupée, par laquelle s'échappait en-
core abondant un sang noir. La main gauche portait,
au-dessus du poignet, trois plaies peu profondes.
D'autres plaies indiquaient que la main avait dû sai-
sir un instrument à double tranchant. La main droite
accusait aussi les nombreux efforts que la victime
avait dû apporter à sa défense.
L'empreinte d'une main ensanglantée au cordon
de la sonnette, indiquait qu'elle n'avait sonné qu'a-
près avoir été frappée. Des mèches de cheveux,
éparses sur le parquet, annonçaient encore que la
lutte avec le meurtrier avait dû être vive. Sa main
gauche en avait retenu quelques-uns entre ses doigts
crispés.
Les coups, assénés sur le crâne, avaient dû l'être
avec une extrême violence et à l'aide d'un instrument
tranchant. La face était criblée d'excoriations dessi-
nant parfaitement la forme des ongles et qui laissaient
supposer que l'assassin avait dû, avec la main, es-
sayer d'étouffer les cris de sa victime.
La lutte se révélait partout. Elle était certaine et
évidente, et l'état seul de la pièce ne laissait aucun
doute à cet égard.
Une petite table avait été renversée, des porcelai-
nes et des objets d'art jonchaient le parquet; l'étoffe
qui garnissait les parois du mur était maculée de
sang à plusieurs endroits, notamment auprès du lit
et auprès de la cheminée, où se trouvaient des cor-
dons de sonnette. Il y avait encore des taches de sang
près de la porte communiquant avec le salon, mais il
n'y en avait pas près du boudoir qui n'offrait aucune
issue.
Les matelas, le traversin, les rideaux de mousse-
line brodée, l'oreiller, étaient aussi tachés de sang.
La causeuse sur laquelle la tête du cadavre avait
porté, était traversée par le sang. La housse qui la
recouvrait offrait des caillots de sang déjà desséchés
et auxquels adhéraient des poignées de cheveux.
Le crime avait été commis de quatre à cinq heures.
A six heures, la justice était sur les lieux qui instru-
mentait; à huit heures tout le Paris officiel avait con-
naissance de l'horrible crime et les personnages les
plus importants accouraient déjà à l'hôtel Sébas-
tiani.
Le maréchal était alors en Suisse et on ne le pré-
vint pas aussitôt, mais le lieutenant général Tiburce
Sébastiani, alors commandant de la première divi-
sion militaire, oncle de la duchesse, était à Paris, et
il arriva à la première heure à l'hôtel.
Il entra dans la chambre, il vit sa nièce et il s'é-
vanouit.
Il fallut le secourir et le faire quitter cette horrible
pièce où rien n'était encore réparé du désordre du
crime.
Alors arrivèrent le préfet de police, le procureur
général, le procureur du roi, plusieurs juges d'in-
struction au nombre desquels M. Broussais, le chef de
la sûreté. Ces messieurs reçurent les dépositions du
commissaire de police, des médecins et se livrèrent
à une autre enquête moins sommaire.
De celle-ci il résulta d'abord qu'aucun vol n'avait
été commis ni même tenté. Le jardin, examiné avec
le soin le plus minutieux dans toutes les parties, se
trouva dans un état tel qu'il demeura évident que
personne n'y avait pénétré pour entrer ni pour sortir
de l'hôtel. La police, à l'inspection des blessures,
n'hésita pas à déclarer que le crime n'était pas l'œu-
vre de malfaiteurs.
M. Allard dit à ce sujet un mot caractéristique :
«
Ces gens-là s'y prennent mieux. »
Il fut alors décidé que, à l'exception des enfants
de la duchesse, tous ceux qui avaient passé la nuit
dans l'hôtel seraient gardés à vue et interrogés sépa-
rément. Quant au duc, il fut simplement compris
dans l'arrêt général et rien de particulier ne s'adressa
à lui. Deux mandats furent même' décernés contre
d'eux habitants de l'hôtel.
Cependant on commençait à porter un regard in-
terrogateur du côté du duc, et quoique personne n'osât
encore se prononcer à son égard, tant la situation du
personnage commandait le respect et le crime pa-
raissait épouvantable, le soupçon avait déjà germé
dans l'esprit de plus d'un assistant.
Interrogé, le duc avait répondu avec embarras,,
mais cet embarras était bien naturel en face d'une'
telle catastrophe, et on ne pouvait rien augurer de là
Dour sa culpabilité.
Un pistolet chargé, maculé de sang sur le canon,
à la duquel étaient restés fixés quelques
et crosse
cheveux et un fragment de peau de la victime, était la
seule trace laissée par les assassins.
Ce pistolet paraissait appartenir au duc, et sa
présence dans la chambre du maître offrait à l 'ac-
cusation une présomption éclatante contre son pro-
priétaire.
En effet, dit le duc avec des larmes dans la voix,
«
pistolet est à moi et je l'ai apporté au moment où,
ce
entendant du bruit, je me suis précipité dans cette
chambre pour porter secours. »
Cette réponse pouvait être acceptée par les juges
les plus prévenus, et ceux-là ne l'étaient guère alors ;
admissible qu'entendant des cris, le duc eût
il était
partaient qu'il eût eu
couru à la: chambre d'où ils et
la précaution de se munir d'une arme, mais ce qui
restait moins facile à expliquer, c'étaient les cheveux
attenant à la crosse et le sang dont il était maculé.

PREMIERS INTERROGATOIRES
L'enquête se poursuivait et plus on avançait, plus
la conviction entrait dans l'esprit des juges que les
assassins n'avaient pu venir du dehors et moins il
était facile d'accuser le personnel de l'hôtel.
Un seul accusé restait donc possible. A celui-là
on ne pouvait pas croire. On déclarait le fait impos-
sible. Un duc et pair, le duc de Choiseul-Praslin,
assassin. Les magistrats se regardaient interdits, se
hasardant avec stupeur dans le dédale de l'accu-
sation et n'osant plus faire un pas.
Mais en dehors d'eux et sans qu'ils fissent aucun
effort, l'instruction marchait et le véritable coupable
apparaissait accablé par les preuves terribles qui s'a-
moncelaient autour de lui.
Tout l'accusait : son désespoir forcé, son anxiété
quand il s'était informé si sa femme vivait encore et
si elle avait parlé, et des traces de sang qu'on pou-
vait suivre de la chambre du meurtre à la sienne..
Le duc expliquait ce sang par ses voyages suc-
cessifs d'une chambre à l'autre et qu'il avait exécutés
après le crime.
Cela était encore admissible.
« J'ai essayé
de soutenir le corps de ma pauvre
femme, dit-il, j'avais les mains pleines de sang, j'en
ai mis partout, mes pieds ont traîné dans le sang et
ils ont marqué sur le parquet..
— Racontez-nous tout ce que vous savez, mon-
sieur le duc, dit M. Broussais à celui-ci, et remontez
au moment de votre arrivée hier à l'hôtel. »
Le duc de Praslin obéit :
^
c:
Je n'ai pas vu, dit-il, Mme la duchesse en arri-
vant : elle était déjà rentrée dans ses appartements.
Moi, de mon côté, je suis immédiatement rentré
dans ma chambre à coucher, après avoir conduit mes
filles à leur appartement, sis au second étage de
l'hôtel. Je me suis couché et je me suis immédiate-
ment endormi sans réclamer les soins d'un valet de
chambre, dont je n'ai pas l'habitude de me servir.
Ce matin, à une heure que je ne puis indiquer,
mais lorsqu'il commençait ;
déjà à faire jour, j'ai été
réveillé par des cris confus ; mais comme on en en-
tend souvent dans les Champs-Elysées, je ne me suis
pas effrayé, et même je ne me suis pas levé de suite.
Un instant après, j'ai entendu aller et venir dans le
jardin, et je suis sorti de mon lit ; j'ai passé ma robe
de chambre et je me suis dirigé du côté de la cham-
bre de Mme de Praslin. Arrivé à la troisième porte
de ma chambre, qui se trouve au bas des degrés du
petit corridor qui la précède, j'ai entendu des cris
confus; je crois que l'on criait à l'assassin, et, sans
aller plus loin, je suis remonté dans ma chambre, je
suis entré dans mon cabinet de travail, et j'ai pris
dans mon secrétaire un pistolet d'arçon chargé, dont
je me suis armé. Je suis descendu alors dans la
chambre de Mme de Praslin, dans laquelle je suis
entré en traversant son cabinet de toilette. Il ré-
gnait une obscurité et un silence profonds. J'ai y on y
ap-
pelé madame par son nom de Fanny, et elle
ne m'a
pas répondu. Je suis alors sorti dans le cabinet de
toilette, et j'y allumai une bougie avec des allu-
mettes qui s'y trouvaient, comme d'habitude, sous
la pendule de cette pièce. Je suis alors.re':ptré seul
dans la chambre de Mme la duchesse, et je l'ai trou-
vée assise à terre, la tête appuyée sur un canapé
placé entre la cheminée et la croisée. Je suis allé à
elle : elle avait la figure couverte de sang qui lui
coulait abondamment de plaies à la tête et au cou.
Il ne me vint pas à l'idée d'appeler mes gens : le
temps m'aurait d'ailleurs manqué, car j'avais à peine
essayé de soulever la tête à madame et de lui porter
quelques secours, que j'ai entendu frapper à la porte
de la chambre de madame communiquant avec le
salon. Je suis allé ouvrir le verrou qui la retenait à
l'intérieur, et j'y ai trouvé le sieur Merville, mon
domestique Auguste et plusieurs autres personnes
armées de bâtons, que je ne puis désigner. Auguste
Charpentier s'était déjà introduit dans la chambre
.de sa maîtresse avant moi, par la porte du cabinet
de toilette. C'est dans les soins que j'ai cherché à
donner à Mme la duchesse que je me suis souillé de
sang. Après l'entrée de ces personnes, j'ai causé
avec elles environ vingt minutes ou une demi-heure.
J'ai touché plusieurs fois le corps de Mme de Praslin,
et enfin, comme j'avais la tête perdue, je suis rentré
dans ma chambre, où je me suis nettoyé les mains
d'abord dans une cuvette, et ce n'est que plus tard
que j'ai cherché à faire disparaître avec de l'eau la
tache de sang qne j'avais sur la poitrine, au côté
gauche de ma robe de chambre, pour ne pas effrayer
mes enfants à qui j'allais apprendre le malheur qui
venait de leur enlever leur mère. Le courage m'a
manqué pour le leur dire. Très-promptement après, x
M. le général Sébastiani, oncle de Mme la duchesse,
est arrivé, et il était encore avec moi lorsque M. Bru-
zelin, commissaire de police, est arrivé. Mon premier
soin avait été de recommander qu'on allât chercher
le commissaire de police et un médecin. » ,
Le coupable était trouvé. Les magistrats ne pou":
vaient plus douter, mais ce coupable, loin d'avouer,
se défendait avec opiniâtreté. La conviction était for-
mée et tel était l'ascendant de la fortune, du nom et
de la position que les magistrats dissimulèrent cette
conviction et continuèrent leurs investigations pures,
n'osant accuser un pair de France en face de sa vic-
time et entouré des preuves de son crime, le con-
vaincre et le forcer à s'accuser lui-même.
Ils examinèrent les poches de la robe de chambre
du due et les trouvèrent ensanglantées. ]
Il avait réponse à cela. 4
Ils cherchèrent ce qu'elles pouvaient contenir et
en sortirent divers objets tachés de sang et un mor-
ceau de métal dont on ne s'expliqua ni l'usage ni la
présence.
On compara les cheveux trouvés sur le parquet et
sur la causeuse avec ceux du duc et ils se trouvèrent ;
être absolument de la même longueur et de la même \
nuance.
On se décida alors à pénétrer dans sa chambre,
chose qu'on eût dû faire beaucoup plus tôt, et
trouva à chaque de nouvelles preuves du
pas
crime. *
La cheminée contenait des débris de papier qu'on
avait dû brûler la veille ou dans la nuit.
Un foulard y était à demi consumé.
La robe de chambre offrait à certaines places la
 preuve û un récent nettoyage. A cela il avait déjà
donné une explication.
Mais une autre avait disparu sans pouvoir savoir
ce qu'elle était devenue.
Chez lui on trouva encore un couteau poignard,
un yatagan, un couteau de chasse et une calotte ayant
des taches de sang et un couteau dont le manche
avait aussi du sang.
On interrogea M. de Praslin avec plus de pré-
cision.
veux, j'ai frappé à terre avec la crosse, et je l'ai, en
définitive, abandonné à une place que, dans
mon
trouble, je ne saurais déterminer.
D. La croisée de la chambre de madame la du-
chesse était-elle ouverte ?
R. Non.
D. Avez-vous remarqué que d'autres portes don-
nant dans cette chambre, autres que celles du cabi-
net de toilette de madame la duchesse, fussent ou-
vertes?
Il se fâcha et parla de son
nom et de ses titres.
Lesmagistrats s'inclinèrent, mais continuèrent
leur difficile besogne.
M. Broussais de son côté pressa les questions
:
« Monsieur le duc, quel usage avez-vous fait du
pistolet dont vous étiez armé ? lui demanda-t-il.
^
R. Au moment où j'ai voulu porter des
madame, répondit-il, je l'ai jeté à terre, secours à
sans sa-
voir où je posais, mais très-près de Mme la du-
le
chesse; puis, je l'ai repris, et, dans
un moment ner-
R. La porte du grand salon était fermée, j'en ai
la certitude, parce que j'ai été obligé d'aller l'ou-
vrir, mais je ne peux dire si la porte du boudoir était
fermée à clé. Ce sont les seules portes, avec celles
du cabinet de toilette et de deux cabinets sans issue,
ouvrant dans cette chambre. »
Ici le juge d'instruction, changeant de sujet, arrive
brusquement à parler du foulard trouvé dans la che-
minée.
D. Comment se fait-il, monsieur le duc, que dans
 votre (cheminée se soient prouvés les débris d'un fou-
lard consumé qui vous avait servi de coiffure de nuit?
R. Hier soir, j'ai pris dans ma commode ce foulard
pour me coiffer : au moment de me mettre au lit et
de m'en servir, j'ai trouvé ce foulard en très-mau-
vais état, et je l'ai jeté dans la cheminée où se trou-
vait une assez grande quantité de papiers. C'est ce
matin que ces papiers ont pris feu au moment où j'a-
vais jeté dans cette cheminée une allumette dont je
m'étais servi pour je ne sais quel usage.
D. Pardon, monsieur le duc, mais au moment oit
vous êtes rentré dans votre chambre, après avoir passé
une demi-heure au moins dans la chambre de ma..
dame, vous ne deviez plus avoir besoin de lumière
pour vous diriger dans votre chambre et vaquer aux
soins de votre personne. Et puis, il se trouvait sur
votre table de nuit un foulard préparé et ne parais-
sant pas avoir servi depuis qu'il avait été blanchi.
Veuillez nous donner ,des explications sur ces deux
circonstances?
R. Je ne peux expliquer comment il se fait que
j'aie voulu avoir de la lumière, ni pour quel usage.
Je [sens bien que ce défaut d'explication peut élever
une charge grave en présence des papiers et du fou-
lard brûlés. Quaut au second foulard trouvé sur ma
table de nuit, et qui n'a pas servi, il avait été pré-
paré à l'avance, soit par mon valet de chambre, soit
par la femme du portier ou une autre femme de la
maison. Je ne l'avais pas aperçu lorsque j'ai voulu
me mettre au lit, ce qui m'a fait prendre dans ma
commode un foulard déchiré. Je n'en ai pas pris d'au-
tre et j'ai couché sans fichu de nuit. Quant au mou-
vement qui m'a porté à jeter dans la cheminée le fou-
lard trouvé en mauvais état, il peut s'expliquer par
mon caractère pour ceux qui me connaissent. Il m'est
impossible de fournir des explications pins précises..
D. A quelle cause, monsieur le duc, pouvez-vous
attribuer l'assassinat de madame la duchesse? Au-
rait-elle eu, soit dans la maison, soit à l'extérieur,
des inimitiés de nature à faire commettre un si grand
crime?
R. Je ne connaissais pas d'ennemis à madame la
duchesse. Je ne peux m'expliquer le crime horrible
commis sur sa personne que par la circonstance
d'un vol que l'on aura voulu commettre dans son
hôtel. Les malfaiteurs auront peut-être ignoré le re-
tour de Mme de Praslin, ils auront été surpris de
trouver madame la duchesse dans sa chambre et
alors ils l'auront assassinée.
D. D'où vient, monsieur le duc, le cordon vert
trouvé passé dans la bretelle de votre pantalon, et
pour quelle cause aviez-vous ce cordon sur vous ?
R. Ce cordon est celui d'une poudrière ou d'un sac
aplomb, mais je ne peux dire comment il se fait que
je l'eusse sur moi.
D. Et d'où provenaient cinq bouts de corde, dont
trois défilés, et un bout de cordon blanc, tachés de
sang, qu'on a trouvés dans la poche de votre robe
de chambre ?
R. Tout cela était bien dans ma robe de chambre;
mais j'ignore comment cela s'y trouvait. Si ce cor-
don est taché de sang, c'est que j'aurai porté mes
mains ensanglantées dans ma poche.
D. Il faut bien que je vous fasse observer, monsieur
le duc, qu'en entrant dans la chambre de Mme de
Praslin, nous avons remarqué sur-urne table un pistolet
d'arçon amorcé, .auquel se trouvent plusieurs taches
de sang sur le canon et sur la baguette, et à la
crosse
duquel adhèrent par du sang quelques cheveux et un
petit morceau de peau ou de chair : ce doit être le
pistolet dont vous vous êtes armé lorsque vous avez
quitté la chambre. Nous vous prions de vous expli-
quer sur ces ;circonstances, qui nous paraissent élever
contre vous les charges les plus graves et vous dési-
gner vous-même comme l'auteur de l'assassinat?
Le duc baisse un moment la tête et la prend dans
ses deux mains avec un mouvement de fatigue et de
désespoir. Comme il se tait, M. le procureur du roi
Boucly se penche vers lui et lui dit :
cc
Je vous adjure, monsieur le duc, de vous ex-
pliquer avec la sincérité qui convient à votre positiou
et à votre nom. >3 i
M. de Praslin garde encore un instant le silence,
puis, relevant la tête :
ce
Si mon attention, dit-il avec effort, n'avait pas
été détournée par M. le procureur du roi, je vous
aurais répondu que je ne nie pas que le pistolet
trouvé 'dans la chambre de Mme de Praslin soit celui
dont je me suis armé ce matin pour aller à son se-
cours; mais je nie formellement l'avoir frappée avec
cette arme ni avec une autre arme; quant à l'adhé-
rence des cheveux et de la peau à la crosse du pisto-
let, si cette circonstance existe réellement, il m'est
impossible de l'expliquer. » j
M. de Praslin avait des gants. On le pria de les
ôter. H manifesta sa mauvaise humeur, mais il s'exé-
cuta. j
Les mains furent examinées, elles avaient quelques
.excoriations légères. f
(On lui demanda l'explication de ces blessures; il
répondit d'une façon évasive.
Le juge d'instruction prit alors nn grand parti et
se décida à faire procéder à une visité du corps de
M. de Praslin.
Comme on Pense, oelui--di se défendit, mais finit
par se soumettre, et la visite eut lieu.
Elle fut concluante.
M. de Praslin avait une déchirure à la main droite,
au bras une ecchymose devant résulter de la près- !
sion d'un doigt ; plusieurs déchirures à la main gauche, j
et à la jambe gauche une forte contusion. i
Interrogé, il répondit qu'il s'était blessé la veille, |
en faisant des paquets et à la jambe en montant dans
le chemin de fer.
Le plus simple bon sens faisait justice de ces ré- f
ponses. Aussi à partir de ce moment, fut-il reconnu
comme l'assassin. j
Ce qu'il y avait à faire alors, c'était de le mettre ;
en état d'arrestation et de le conduire sous bonne
escorte à la Préfecture.
On n'en fit rien. C'était un duc et pair.
Tous les indices désignaient suffisamment le duc
aux recherches de la justice, dit un auteur; mais un
scrupule arrêta les magistrats. La Charte disait bien
qu'un député pouvait être arrêté dans le cas de fla- f
grant délit, sans l'autorisation de la Chambre ; elle j
ne contenait pas le même texte pour les pairs de
France.
 On n'arrêta donc pas le duc de Praslin, qui appar-
tenait à la pairie et qu'on savait très en faveur près
d'un membre de la famille royale ; on se contenta de
le surveiller de près et de confier ,ootte surveillance
à la garde du chef de sûreté en attendant qu'une or-
donnance royale convoquât la Chambre des pairs.
Le duc' de Praslin, malgré les égards dont on ne
cessait d'entourer sa personne, ne put se méprendre
sur les soupçons dont il était l'objet et tomba dans un
iétat de prostration dont, à partir de ce moment, il
fut difficile de le tirer.
Pendant que les magistrats se livraient à de nou-
velles investigations, et interrogeaient le personnel
de la maison, le duc était dans un coin du salon,
abattu3 regardant :sans voir et paraissant à peine
comprendre ce qui se passait autour de lui.
Cependant parfois, il relevait la tête et dèmandait
si on savait quelque chose, si l'assassin était décou-
vert, si on était sur ses traces.
Quand la réponse se tournait contre lui, il balbu-
tiait quelques paroles inintelligibles, mais ne retrou-
vait plus la dignité d'attitude et la hauteur de langage
qui lui étaient familières et qu'il avait appelées à son
aide au début de sa défense.
L'ENQUÊTE MORALE
A côté de l'enquête matérielle qui trouvait un- nou-
veau petit poignard dont la lame avait été fraîche-
ment lavée, l'enquête morale commençait et on re-
cherchait quel mobile avait pu pousser l'assassin à
un crime aussi abominable que celui qui frappait les
yeux.
Étant donné que le meurtrier fût le duc de Pras-
lin, comme tout semblait l'indiquer, comment ad-
mettre un tel crime sans un motif grave ?
On rechercha ce motif, et l'instruction pénétra
aussitôt en plein roman. Peu à peu les voiles mysté-
rieux qui enveloppaient les relations du duc et de la
duchesse se soulevèrent et le nom de Mlle Deluzy
fut prononcé.
Auguste Charpentier, le valet de chambre du duc
et premier témoin interrogé, parla de scènes d'inté-
rieur, qui avaient lieu à Sébastiani et à Praslin.
« Dont cette demoiselle Deluzy était la cause? »
demanda le magistrat.
Auguste Charpentier croit pouvoir répondre affir-
mativement. Il croit pouvoir ajouter que depuis son
départ le duc continuait à rendre visite à cette de-
moiselle.
Sur les indications de ce témoin, la justice est in-
troduite dans une petite descente de cave située au-
dessous de la chambre du due et l'on trouva à cet
endroit des paquets brûlés d'étoffe, des débris d'une
chemise de toile, un bouton de nacre et deux mor-
ceaux de boutons en or ; plus bas un débris de gaine
de poignard.
La nommée Euphémie Merville, femme de charge
ayant la direction de la lingerie chez le maréchal
Sébastiani et chez le duc de Praslin est interrogée à
son tour.
Elle répond qu'elle a été élevée depuis l'enfance
avec Mme de Praslin, qu'elle ne l'a jamais quittée
et de 1824 à 1841 elle a été la femme de chambre de
la duchesse. Pendant ces dix-sept années l'accord le
plus parfait a toujours régné dans le ménage du duc.
Madame pleurait quelquefois parce que monsieur la
taquinait, mais jamais elle n'a vu celui-ci la mal-
traiter.
Après l'arrivée à la maison de Mlle Deluzy,
les scènes ont été plus graves. La duchesse
se
plaignait souvent à son mari. L'opinion générale était
qu'elle n'était pas heureuse et que le duc la trompait
avec Mlle Deluzy.
Elle ajoute que sa première pensée à la vue de la
duchesse assassinée a été que c'était le duc qui avait
lait le coup. « Je me suis bien gardée de le dire,
conclut-elle, mais je l'ai pensé tout de suite. »
Le concierge Briffaud et sa femme sont interrogés
et le premier répond qu'il a entendu parler de ceci
et de cela, mais qu'il ne sait rien. Sa femme est ex-
-
plicite et charge Mlle Deluzy qu'elle déclare dé-
tester profondément. Pourquoi, elle n'en sait rien,
question de jalousie sans doute. A l'entendre, ce se-
rait la gouvernante qui aurait assassiné la duchesse
et elle s'étonne de ne point la voir sortir du cabi-
net.
Pendant que ces interrogatoires avaient lieu, on
expédiait une estafette à Eu où le roi Louis-Phi-
lippe résidait alors pour lui demander, par ordon-
nance spéciale, la convocation de la Chambre des
pairs en haute cour de justice.
A la nouvelle du crime, le roi fut, paraît-il, fou-
droyé. Il estimait beaucoup le duc de Praslin, il af-
fectionnait particulièrement la famille de Sébastiani.
Plusieurs minutes il ne sait que dire et que ré-
pondre.
« Allons s'écria-t-il, prenant la plume et signant
1
l'ordonnance qui convoquait la chambre des pairs et
traduisait le duc de Praslin à sa barre.
xj'ai déjà subi bien des épreuves; mais ceci est
l'acte le plus douloureux de mon règne. »
Dans le même temps le chancelier lançait un man-
dat d'arrêt contre le duc.
Il était temps, le criminel était pris de vomisse-
ments , et malgré le docteur Louis qui appelé crut à
une attaque subite de choléra, il é tait évident qu'il
était empoisonné.
LA MAITRESSE DU MARI
Mais Mlle Deluzy-Desportes était arrêtée. A la
nouvelle de la mort de Mme de Praslin elle avait
quitté la pension de la dame Lemaire chez laquelle
elle était sous-maîtresse pour se réfugier chez un
nommé Rémy, professeur de littérature. C est là
qu'elle fut arrêtée.
Interrogée, elle répondit se nommer : Henriette
Deluzy-Desportes, être âgée de trente-cinq ans.
Le 1er mai 1841, elle était entrée chez M. le duc
de Praslin en qualité de gouvernante des enfants
appointements -de 2 000 francs, la table et le lo-
aux
gement.
On lui reproche l'influence qu'elle exerçait sur les
enfants': elle nie cette influence en déhors de ce qu'elle
avait de légitime. Elle nie de même que la duchesse
 pût croire qu'il existât des relations coupables entre
elle et son mari.
La duchesse n'en doutait pas, dit le juge d'in-
a:
struction.
Jamais, répond-elle, jamais, la duchesse ne
— lin m'eût offert sa main, que par intérêt pour ses
m'a exprimé à moi-même de semblables sentiments. »
Qu'on se repporte en effet aux lettres de la du-
chesse adressées à Mlle Deluzy et il est possible d'ad-
mettre que celle-ci a dit vrai.
On l'interroge ensuite sur le lieu où elle a passé la
nuit du 17 au 18 août, la nuit du crime. Elle répond de
façon à ne laisser aucun doute sur la vérité de son
assertion. Elle a couché dans une pièce entourée
d'autres pièces où couchaient plusieurs personnes, et
dans la pension de Mme Lemaire où tout le monde
l'a vue.
Le juge d'instruction insiste sur la nature des re-
lations qui existaient entre le duc de Praslin et elle ;
elle se défend avec véhémence.
A la pensée qu'émet le juge qu'elle est sans
doute cause de la mort de la duchesse, elle pleure et
affirme de nouveau qu'elle n'est pas coupable.
Le motif du crime, si toutefois le duc est coupable
d'un tel crime, ce dont elle veut douter, elle l'explique
ainsi:: ce qui exaltait M.rde Praslin, ce qui le met-
tait hors de lui-même, c'est la crainte d'un procès
en séparation dont madame la duchesse le menaçait
sans cesse. Il y voyait pour ses enfants un grand
malheur, la ruine de leur avenir, et il était disposé à
tout faire pour l'éviter.... M. le duc m'avait priée,-
dans cette crainte, de me soumettre en tout et pour
tout à madame, et je le lui avais promis, aurais-je
dû me sacrifier de toute manière. Quand la honte est
venue ainsi, je n'ai pas eu le courage de le faire, et
j'ai demandé cette malheureuse lettre de réhabilita-
tion qui aura tout perdu.
D. Ainsi nous voilà bien loin de ce qui sem-
ble résulter de vos premières réponses sur la nature
des sentiments qui éloignaient de vous Mme de
Praslin. Il ne s'agit plus maintenant de soupçons ja-
loux, dissipés aussi vite qu'ils naissaient, et qui n'au-
raient laissé derrière eux aucun ressentiment; il s'a-
git, au contraire, du trouble le plus grave qui puisse
être apporté dans un ménage, puisqu'il en résultait
un projet de séparation judiciaire. Votre départ n'a
pas été le résultat d'une première manifestation
de jalousie. Vous étiez soutenue par le mari con-
tre la femme; il y a fallu l'intervention de M. le ma-
réchal.
R. Ces ressentiments ne se sont manifestés
qu'au dernier moment : j'ignorais à quel degré de
gravité ils étaient portés. M. de Praslin ne m'a ja-
mais témoigné que de l'amitié et de l'estime, et je
proteste, pour dire le mot, qu'il n'a. jamais été mon
amant.
D. Cependant il y a un mois que vous avez
quitté la maison. Dans l'intervalle viennent se pla-
cer les lettres que vous reconnaissez vous-même
avoir eu le tort d'écrire. Dans l'intervalle se placent
aussi plusieurs visites que M. de Praslin vous a fai-
tes, trois au moins. Pour hier même, vous aviez été
invitée à vous présenter à sa maison pour demander
une lettre à madame la duchesse, et c'est hier matin
que madame la duchesse a péri assassinée.
R. Je ne puis que persister dans mes précé-
dentes réponses. Il n'y a eu rien de coupable dans
le passé entre M. de Praslin et moi, et il n'y avait
pour l'avenir aucun projet coupable. Mme de
Praslin serait morte naturellement, et M. de Pras-
enfants je n'aurais jamais consenti à une mésalliance
dont les conséquences seraient retombées sur eux.
Jamais non plus je n'aurais eu l'idée d'une autre
liaison. Si M. de Praslin m'eût aimée, j'aurais pu
lui sacrifier ma réputation, ma vie ; mais je n'aurais
pas voulu qu'il en coûtât un cheveu à sa femme. Je
dis la vérité, vous devez me croire, messieurs; n'y
a-t-il pas dans la nature un accent qui porte avec
lui la conviction? vous devez le sentir; non, jamais,
jamais !
D. Les quatre commencements de lettres que
nous vous représentons ne sont-ils pas de votre main?
—
R. Oui, monsieur. — D. L'une de ces lettres pré-
sente dans la phrase un sens qui n'est pas terminé,
c'est celle qui commence ainsi : « Vous ne me parlez
pas de votre père, j'espère qu'il est bien et continue
à avoir du courage. Il me semble que je serais moins
malheureuse si j'étais sûre de souffrir.... » Veuillez
achever votre pensée.
R. Il estj probable que je voulais terminer cette
phrase par le mot seule ou par les mots pour vous
tous. Je me suis arrêtée, je ne puis vous dire pour-
quoi :'j'ai peut-être pensé qu'il valait mieux que je ne
parlasse pas à ces demoiselles de leur père.
D. Vous avez eu raison, mais précisément parce
que la lettre contenait l'expression d'un sentiment
partagé dont ses filles ne devaient pas être les confi-
dentes.
R. Ce sentiment n'était autre qu'une affection
exprimée peut-être plus vivement qu'il n'était éprouvé,
mais qui n'avait rien que d'honnête : c'était le résul-
tat de six années de vie en commun.
Quelques jours après, l'interrogatoire de mademoi-
selle Deluzy fut repris. On croyait à sa culpabilité
morale, mais cela ne suffisait pas pour faire peser sur
elle tout le poids de l'horrible crime. D'ailleurs il
était difficile. de se défendre avec plus de sagesse et
d'intelligence que ne le faisait celle-ci.
« Ne vous êtes-vous pas aperçue,
lui dit-on, que
la situation qui était faite à Mme de Praslin par
son mari était fort pénible pour elle et était un sujet
de mésintelligence entre les deux époux?
— Je crois au contraire, dans mon âme et cons-
cience, répond-elle, que Mme de Praslin, beau-
coup plus préoccupée à cette époque-là de ses sen-
timents pour son mari que de ceux que lui inspiraient
de jeunes enfants qu'elle voyait à peine, les éloignaitde
saprésence quand le père était présent, afin de rester
avec lui, et se tenait volontairement dans l'éloigne-
ment de ses enfants quand M. de Praslin n'était plus
là, afin de s'en faire une arme contre lui, dans les
reproches qu'il lui adressait sur la manière dont
elle gouvernait leur intérieur.
«
Jamais Mme de Praslin n'a voulu dans le commen-
cement faire à la campagne une promenade en com-
mun,depuis elleachangé. Quand M. de Praslin jouait
avecses enfants etne répondaitqued'une manière brève
aux questions qu'elle lui adressait sans cesse pourat-
 tirer son attention sur elle, elle quittait habituelle- sait chez des enfants cette espèce de lutte,
ment la chambre en témoignant d'une manière visible je n'avais
pas cependant toujours le pouvoir d'en empêcher
son irritation jalouse de l'attention que ses enfants les résultats.
donnaient à M. de Praslin plutôt qu'à elle. magistrat se montra ici très-sévère
.
De bonne heure les enfants se sont aperçus de avec
ce Mll(-Le Deluzy qu'il accuse d'être l'auteur de la si-
sentiment, en ont conçu une sorte d'irritation contre tuation
qu'elle décrit et de continuer son système
leur mère, ont affecté, avec l'innocente malice qu'ont de déverser
tous les torts. sur Mme la duchesse de
les enfants, ce sentiment, en témoignant
encore Praslin.
plus de tendresse à leur père, en l'entourant Elle se défend de tout parti pris à cet égard.
sans On
cesse; et moi qui voyais le mal réel que produi- lui demande la vérité, elle la donne
et quant à dis-

puter l'autorité à Mme de Praslin, elle afiirme n'y
avoir jamais pensé.
Je ne me suis jamais dit : o Je retirerai à cette
mère l'affection de ses enfants pour la porter à
moi; » mais je les ai aimés, je me suis dévouée à
eux. Leurs plaisirs ont été mes plaisirs, leurs peines
ont été mes peines. Pendant six ans, jours et nuits,
j'ai veillé sur eux avec une sollicitude qui ne s'est
ptts démentie. Ces enfants m'ont aimée avec tout
l'entraînement de leur âge, et moi avec toute l'affec-
tion que i'on peut ressentir au mien. J'étais sans
famille, sans amis ; tous mes sentiments se sont con-
centrés sur des devoirs qui m'étaient faciles.
D. — Est-ce qa'il n'est pas venu un moment oîv
vous vous êtes aperçue que vous étiez devenue, entra
M. et Mme de Praslin, un sujet de dissension, une
pierre d'achoppement ; et n'avez-vous pas fait alors
tout ce qui était en vous pour changer un état de
choses si fàcheux, soit au prix des sacrifices qui pou-
vaient être imposés à votre amour-propre, soit par
 tous les moyens que vous deviez employer auprès des
enfants pour les replacer auprès de leur mère dans
les sentiments qu'ils n'auraient jamais dû cesser de
lui porter, et qu'il était de votre devoir d'entretenir?
R. Quant à ce qui m'est personnel dans l'éloigne-
ment qui existait entre M. et Mme de Praslin,
je l'ai d'abord jugé de peu de conséquence, par la
facilité avec laquelle je la voyais concevoir les mêmes
impressions à l'égard de toutes les personnes en
rapport avec son mari. Plus tard/ quand ces cir-
constances semblèrent prendre quelque gravité aux
yeux du monde, je m'en expliquai avec elle claire-
ment, sans détour; elle eut l'air alors de prendre
cette susceptibilité comme un grand excès d'amour-
propre, dans la position secondaire où je me trou-
vais vis-à-vis d'elle et de M. de Praslin; blessée de
me voir repoussée dans une confiance que je croyais
honorable pour moi, je m'abstins de revenir sur ce
sujet. Quant aux enfants, je le dis encore, est-ce
qu'une mère ne pouvait pas les ramener à elle, si
elle l'avait voulu ?
D. Vous ayez dit en commençant que M. de Pras-
lin avait fini par vivre principalement avec vous et
ses enfants?
R. M. de Praslin ne vivait pas principalement
avec moi et ses enfants ; seulement, à la campagne,
de longues promenades, et, à la ville,, les habitudes
de Mme de Praslin, qui ne quittait le salon de
son père que pour se rendre dans le monde, fai-
saient qu'au moment des récréations, dans l'été, aux
longues soirées d'hiver, M. de Praslin se promenait
avec nous ou passait ses soirées dans le, cercle de la
salle d'étude. Les enfants n'étaient admis que peu
d'instants chez leur grand-père, et jamais Mme de
Praslin ne nous demanda de passer nos soirées dans
^
son salon. *
Le juge lui reproche les lettres qu'elle a écrites, à
M. de Praslin.
« Oh! je vous jure,, s"éerie-t-elIe" qu'il n'y avait
dans ces lettres ni art ni arrière-pensée; j'étais dé-
solée et j'exprimais mon désespoir avec trop de cha-
leur, trop d'entraînement. Oh ! je me le reproche
maintenant ; mais, encore une fois, ce n'était pas
pour les éloigner de leur mère. Les choses en étaient
venues à ce point que, moi, je n'y pouvais rien ;
Mme de Praslin seule pouvait. Je sens mainte-
nant, je sens trop tard,, que j'aurais dû m'éloigner,
laisser le temps aux sentiments de ces enfants de se
calmer; mais je n'ai pas cherché à augmenter le mal;
j'ai seulement laissé voir tout ce que je souffrais ; au
contraire, je leur ai prêché la soumission. Ce qui a
été bien malheureux, c'est que tout à coup on a vou-
lu rompre pour ces jeunes filles des liens de six- an-
nées. Si Mme de Praslin -avait voulu s'expliquer
avec moi, prendre sous sa direction notre correspon-
dance, la permettre, nous promettre que nous pour-
rions nous revoir de temps en temps, leurs senti-
ments et les miens ne se seraient pas exaltés. »
Pour la troisième fois le juge fait observer que le
blâme pour la victime n'est pas épargné.
Mlle Deluzy verse des larmes abondantes. Je
CI;
voudrais ne pouvoir pas dire ce que j'ai été obli-
gée de dire, répondit-elle, elle est morte ! Je vou-
drais pouvoir racheter sa vie au prix de la mienne,
oui, au prix de la mienne, non pas même au prix de
la mienne, mais au prix des tortures les plus hor-
ribles. Qui a vu, comme moi, pendant six années,
chaque repli de cette existence, chaque détail minu-
tieux? qui peut dire cette versatilité extraordi-
naire, incompréhensible, qui faisait passer Mme de
Praslin de la colère à la gaieté, du dédain à la dou-
ceur, de l'ironie à la bienveillance? Je vous assure
que je sens mon rôle bien pénible. Oh! nulle part,
nulle part, excepté devant vous, je n'aurais proféré
d'autres paroles que celles du respect, de la vénéra-
tion et du regret. Oh! je ne me défends pas, mais je
tâche d'éclairer. »
Mlle Deluzy raconte les trois visites qu'elle avoue
que M. de Praslin lui a faites depuis sa sortie
de l'hôtel Sébastiani.
D. Dans la dernière visite que vous a faite M. de
Praslin, avec ses trois filles et son plus jeune fils, f
que s'est-il passé entre vous, lui et eux?
R. Quand M. de Praslin arriva avec les enfants,
ces dernières étaient très-émues ; ce ne fut d'abord
que larmes et embrassements ; ensuite, gênée par la
présence des enfants, je dis cependant sommairemen
à M. de Praslin que Mme Lemaire, directrice-de
l'établissement où j'étais depuis un mois, désirait me
donner chez elle un emploi ; mais quelques propos
défavorables à ma réputation lui étant parvenus,
elle demandait que Mme de Praslin voulût bien
lui écrire une lettre qui pût lui servir de témoignage
en ma faveur. M. de Praslin vit Mme Lemaire.
Lorsqu'il revint de cet entretien, je lui dis qu'il ne
fallait pas trop se préoccuper de cette exigence,
Mme Lemaire lui donnant peut-être plus d'impor-
tance afin de m'engager à accepter des conditions
que je n'avais pas l'air d'être disposée à accepter.
M. de Praslin me quitta quelques moments après,
pressé, afin d'éviter à ses enfants des reproches de
leur mère, à cause de la visite qu'ils m'avaient faite, )
et nos dernières paroles furent : « A demain, à de-
main ! » car nous devions nous retrouver à midi tous,
et il avait été convenu que je ferais, à deux heures,
une démarche de conciliation et de déférence auprès
de Mme de Praslin. 1
D. M. de Praslin vous avait-il donné l'assurance
ou l'espérance d'obtenir de Mme de Praslin cette
lettre qui était demandée en votre fave:ar?
R. Il avait dit à Mme Lemaire qu'il craignait
que ce ne fût difficile à obtenir. Mme de Praslin
désirait vivement que je passasse à l'étranger.
-,
D. Lorsque M. de Praslin vous a quittée, avez-
vous remarqué en lui une surexcitation extraordi-
naire ?
R. Non, monsieur, mais seulement il me dit :
« J'en suis fâché pour vous. Je joue un fâcheux
rôle
.
« dans cette affaire,. » Mais il paraissait calme....
D. Avez-vous jamais entendu sortir de la bouche
de M. de Praslin quelque chose qui ait pu vous
faire croire qu'il était dans le cas de se porter à de si
fâcheuses extrémités ? 5
R. Sur tout ce que j'ai de plus sacré au monde,
jamais, jamais ! Je ne sais s'il m'est permis de dire
ici quelques faits que je connais seule et qui prouvent
que la violence n'était pas du côté de M. de Praslin.
Plusieurs fois, j'ai entendu Mme de Praslin me-
nacer a attenter elle-même a ses jours : une fois, au
Vaudreuil, elle voulut se frapper : en la désarmant,
M. de Praslin se fit une blessure à la main ; une
autre fois, à Dieppe, à la suite d'une explication entre
elle' et 8011' mari, dont je ne2 fl1S pas témoin, mais
que nous entendîmes, les enfants et moi, de la
chambre où nous nous troumns, ell-e s'enfuit dans la
rue en menaçant d'aller se jeter à la mer, et par cette
étrange inconséquence de caractère dont je pariais
tout à l'heure, M. de Praslin; la retrouva à minuit
dans une boutique faisant des achats et parfaitement
calme. Toujours, dans ces occasions fréquentes, múl-
tipliées, M. de Praslin s'est montré calme,, impassi-
ble, plein de douceur.
D. Eh bien ! est-ce que cette démonstration de
ces extrémités auxquelles Mme de Praslin a été
tentée de se porter n'était pas pour vous une démon-
stration des profonds chagrins qu'elle ressentait, et
si vous avez pu, si vous avez dû nous dire que vous
étiez pour quelque chose dans ses chagrins, combien
cette pensée n'a-t-elle pas été lourde pour vous!
combien ne doit-elle pas l'être encore plus aujour-
d'hui !
R. La première démonstration de Mme de Pras-
lin était antérieure au temps où j'entrai chez elle;
M. de Praslin me l'avait racontée comme aver-
tissement des ménagements qu'il fallait avoir pour
elle. Les autres démonstrations étaient suivies bien
peu de temps après, et souvent immédiatement, de
tant de calme et quelquefois même de gaieté, que je
les regardais bien plutôt comme l'effervescence d'une
imagination exaltée que comme le produit d'un mal-
heur réel.
D. Avez-vous eu connaissance d'un projet de sé-
paration que voulait provoquer Mme de Praslin?
R. Oui, monsieur. M. l'abbé Gallard, qui le
premier vint, comme l'interprète de M. le maréchal,
m'ordonner de quitter la maison, me parla d'un
grand scandale dans le cas où je refuserais, comme
si j'avais pu refuser; et M. Riant, le notaire de
Mme de Praslin, que j'allai trouver pour tâcher de
connaître les causes de cette rigueur inattendue, me
dit aussi que, mal conseillée, sans doute, elle avait
conçu ce projet de séparation; mais je crois que
M. de Praslin n'y attachait que momentanément
quelque importance.
D. M. de Praslin ne vous a-t-il jamais parlé lui-
même de ce projet de séparation?
R. Quand M. de Praslin vint m'annoncer que
ses démarches auprès du maréchal et de Mme de
Praslin, pour prolonger mon séjour dans la maison
jusqu'au mariage de sa seconde fille, avaient été in-
utiles, je me mis à pleurer amèrement, et il me dit :
«
Cédez, je vous en supplie, avec bonne grâce, et
« sans irriter Mme de Praslin, car le scandale dont
« on vous a
parlé ne peut être qu'un procès ensépa-
0:' tion, jet alors je perdrais mes filles. »
D. C'est à une époque voisine de celle à laquelle
vous avez quitté la maison c[ue s'est faite apparem-
ment la demande dont vous parlez ?
R. C'est, en effet, un mois environ avant ma
sortie, et c'est à cette époque que Mme de Praslin
s'est mise à dîner seule dans sa chambre. M. de
Praslin, faisant quelques observations à Mme de
Praslin sur cetté séquestration d'avec ses enfants,
elle répondit : « Non, je serais trop embarrassée vis-
« à-vis de Mlle Deluzy ; je préfère me la voir qu'au
« moment où elle sortira de la maison. »
INTERROGATOIRE DU MOURANT
Ce long interrogatoire du plus puissant intérêt
ne
révélait rien sur la complicité. Il était certain que
Mlle Deluzy n'était pour rien dans l'assassinat de
Mme de Praslin, et c'était là le point important.
Quant à la complicité morale, elle n'était pas prouvée
davantage. On pouvait y croire sans pouvoir l'affirmer.
On y croyait, les juges, le public, mais les esprits
sensés, étudiant à fond ce drame intime, voyaient à
travers le crime épouvantable du mari et ses fautes,
percer le malheureux caractère de l'épouse, esprit
faux et romanesque, qui certainement avait amené
cet horrible dénoûment dont elle avait été la vic-
time.
Les esprits sensés se turent alors, et toute la co-
lère du temps pesa naturellement sur le criminel.
Cela était juste, et le crime était tellement épou-
vantable qu'il ne faisait plus de la victime qu'un
ange et qu'une sainte. Tout disparaissait devant le
sang versé, le due était un monstre et lui-même ne
chercha pas un moment à trouver une excuse.
.
Les lettres de la duchesse, dont nous avons donné
plusieurs extraits, furent trouvées alors et lues. Elles
servirent encore à grandir le piédestal de la victime
et à noircir le meurtrier.
«
Ces lettres, s'écria M. Pasquier, président de la
Chambre des Pairs, dans un beau mouvement ora-
toire, ces lettres écrites à celui-là même qui était si
•
indigne de les recevoir, ces écrits, reste si précieux
des émanations d'une des plus belles âmes que Dieu
ait créées pour l'honneur de tous les temps, de tous
les âges, donneraient, si le duc ne s'était pas jugé
lui-même, à tous ceux qui prendraient soin de les
lire, le moyen et le droit de le juger dans leur con-
science.... Leur recueil, éternel monument de la per-
versité d'un des plus grands coupables qui aient
jamais vécu, inspirerait en même temps cette conso-
lante réflexion, qu'à côté des délires les plus furieux
des hommes les plus pervers, la Providence a souvent
placé dans tous les rangs, dans toutes les classes, les
plus angéliques. vertus, voulant ainsi accorder à l'hu-
manité une sorte de droit de détourner quelquefois les
yeux des perversités qui la désolent, et peut-être en-
core celui de demander pour elles un peu de miséri-
corde.
Le crime était flagrant, le coupable était dans les
mains de la justice, c'était l'important; mais c'est
tout ce que l'on savait, et il était à présumer qu'on
n'en saurait jamais davantage.
D'ailleurs les instants pressaient et le meurtrier
paraissait devoir échapper bientôt lui-même au châ-
timent qui l'attendait.
Il était empoisonné, comme nous l'avons dit plus
haut, et malgré les affirmations des princes de la
science qui voulaient tout admettre, excepté l'empoi-
sonnement.
Enfin on trouva les fioles qui avaient contenu le
 laudanum et l'acide nitrique, et de plus du laudanum
mêlé à de l'acide arsenieux.
Il n'y avait plus à douter.
Le meurtrier en avait ingéré une quantité à em-
poisonner toute une famille.
Mais en raison,même de la grande quantité, le
poison n'avait pas produit son effet immédiat et on
espérait arriver à temps pour le combattre.
Comment le meurtrier avait-il pu tromper la sur-
veillance de ses gardiens au point d'avoir le temps de
se donner la mort ? C'était un mystère, et ce fait est
resté un mystère. A plus de vingt ans de distance,
nous n'essayerons pas de le sonder, mais si aucune
complicité coupable n'a servi les projets du duc pour
dérober au bourreau la tête d'un duc et pair, il est
certain que la surveillance exercée a laissé à désirer.
Dans tous les cas, si l'accusé contre lequel les in-
dices les plus graves s'élevaient, dont la culpabilité
n'était déjà plus mise en doute par personne, eût été
écroué comme tout autre l'eût été, à la Préfecture ou
à la Conciergerie, il n'eût pu s'empoisonner avec au-
tant de facilité.
Les symptômes d'empoisonnement se manifestèrent
dans la journée du 18 ; dans la nuit et la matinée du
19, les vomissements un moment arrêtés reparurent,
et, après un bain donné si mal à propos qu'il aggrava
son état, des évacuations involontaires survinrent
accompagnées d'une soif ardente et d'une extrême
prostration.
M. de Praslin avait,le pouls très-faible; il était
complétement abattu, ne'se tenait plus sur ses jam-
bes, et pour le porter dans une autre pièce que celle
dans laquelle il était, on fut objigé de se servir d'un
fauteuil.
Le 20 août M. Andral fut appelé. Il trouva M. de
Praslin un peu mieux, mais dans un état tellement,
faible qu'il considéra comme impossible qu'on le
transportât le jour même à la prison du Luxembourg.
En effet il n'y fut transporté que le lendemain 21,
à cinq heures du matin.
Il fallut aussi employer les plus grandes précau-
tions : le porter, pour le descendre et le monter, et
n'aller qu'au pas durant tout le trajet.
Le mandat de dépôt exécuté, M. Pasquier, chan-
celier de France et président de la Cour des pairs,
assisté de six membres de la Cour, MM. le duc De-
cazes, le comte de Pontécoulant, le comte de Saint-
Aulaire, Cousin, Laplagne-Bari is et Vincent-Saint-
Laurent, se rendit auprès de l'accusé, qui déclara se
nommer Charles-Laure-Hugues - Théobald duc de
Choiseul-Praslin, pair de France, âgé de quarante-
trois ans, né à Paris.
Un interrogatoire avait lieu, malgré la souffrance
qu'endurait le malade et sa faiblesse qui était ex-
trême.
D. Vous savez le crime affreux qui vous est im-
puté, dit le chancelier à l'accusé; vous savez toutes
les circonstances qui ont été mises sous vos yeux et
qui ne permettent pas l'apparence d'un doute; je
vous engage à abréger la fatigue que vous paraissez
ressentir, en avouant, car vous ne pouvez pas nier.
Vous n'oseriez pas nier ?
R. La question est bien précise, mais je n'ai pas
la force de répondre ; elle demanderait de bien lon-
gues explications, répondit le duc alléguant ses souf-
frances et fermant les yeux pour n'avoir pas à ré-
pondre davantage.
D. Vous dites qu'il faudrait de longues explications
pour répondre, mais il suffit d'un oui ou d'un non.
R. Il faut une grande force d'esprit pour répondre
un oui ou un non, une force que je n'ai pas.
D. Il n'y aurait cependant pas besoin d'entrer
dans de grandes explications pour répondre à la
question que je viens de vous poser.
R, Je répète qu'il faudrait une force d'esprit que
je n'ai pas.
C'est que, pour le chancelier, un oui ou un non
suffisait, tandis que, le duc ne pouvant répondre non,
n'admettait pas le oui sans les explications qu'il n'a-
vait vraiment pas la force d'articuler.
L'interrogatoire prit un autre cours.
D. A quelle heure avez-vous quitté vos enfants la -
veille du crime?
R. Il pouvait être dix heures et demie, onze heures
moins un quart.
D. Qu'avez-vous fait en les quittant?
R. Je suis descendu dans ma chambre et je me
suis couché tout de suite.
D. Votre résolution était-elle arrêtée quand vous
vous êtes couché?
R. Non ; d'abord je ne sais si cela peut s'appeler
une résolution.
D. Quand vous vous êtes réveillé, quelle a été
votre première pensée?
R. Il me semble que j'ai été rév.eillé par des cris
dans la maison, et que je me suis précipité dans la
chambre de Mme de Praslin.
Le duc était si faible qu'à peine entendait-on ses
paroles; il demanda avec instances qu'on in!errom-
pît pour le moment cet interrogatoire, mais le chan-
celier poursuivit.
D. Quand vous êtes entré dans la chambre de
Mme de Praslin, vous ne pouviez pas ignorer que
toutes les issues autour de vous étaient fermées; que
vous seul pouviez y entrer.
R. J'ignorais cela.
D. Vous êtes entré plusieurs fois ce matin-là dans
la chambre de Mme de Praslin; la première fois
que vous y êtes entré, elle était couchée?
R. Non; elle était malheureusement étendue par
terre.
D. N'était-elle pas étendue à la place où vous l'aviez
frappée pour la dernière fois ?
R. Comment m'adressez-vous une pareille ques-
tion?
D. Parce que vous ne m'avez pas répondu tout
d'abord. D'où viennent les égratignures que j'aper-
çois à vos mains ?
R. Je me les étais faites la veille en quittant Pras-
lin, en faisant mes paquets.
D. D'où vous vient cette morsure que j'aperçois à
votre pouce? -
R. Ce n'en est pas une.
D. Les médecins qui vous ont visité ont déclaré
que c'était une morsure.
R. Épargnez-moi, ma faiblesse est extrême.
D. Vous avez dû éprouver un moment bien pé-
nible quand vous avez vu, en entrant dans votre
 cnamnre, que vous étiez couvert de ce sang que vous
aviez versé, et vous vous êtes efforcé de le laver?
R. On a bien mal interprété ce sang : je n'ai pas
voulu paraître devant mes enfants avec le sang de
leur mère.
-
D. Vous êtes bien malheureux d'avoir commis ce
crime?
M. de Praslin, absorbé, ne fit aucune réponse.
D. N'avez-vous pas reçu de mauvais conseils qui
vous auraient poussé à ce crime ?
R. Je n'ai pas reçu de conseils. On ne donne pas
de conseils pour une chose semblable.
D. N'êtes-vous pas dévoré de remords, et ne serait-
ce pas pour vous un grand soulagement de dire la
mérité ?
R. La force me manque aujourd'hui.
D. Vous parlez sans cesse de votre faiblesse: je
vous ai demandé tout à l'heure de me répondre seu-
lement par oui ou par non.
R. Si quelqu'un pouvait me tâter le pouls, il ju-
gerait bien de ma faiblesse.
D. Vous avez eu tout à l'heure assez de force pour
répondre à un grand nombre de questions de détail
que je vous ai adressées ; la force ne vous a pas
manqué pour cela.
Le duc ne répond pas.
D. Voire silence répond pour vous que vous êtes
coupable.
R. Vous êtes venu ici avec la conviction que j'étais
coupable, je ne puis pas la changer.
D. Vous pourriez la changer si vous nous don-
niez des raisons pour croire le contraire, si vous
expliquiez autrement ce qui ne peut s'expliquer que
par votre criminalité?
R. Je ne crois pas pouvoir changer cette conviction
dans votre esprit.
M. de Praslin fait signe qu'il est au-dessus de ses
forces de continuer. -
D. Quand vous avez commis cette affreuse action,
pensiez-vous à vos enfants ?
R. Le crime, je ne l'ai pas commis ; quant à mes
enfants, c'est chez moi une préoccupation constante.
D. Osez-vous dire affirmativement que vous n'avez
pas commis ce crime ?
R. Je ne puis pas répondre à une pareille question.
D. Monsieur de Praslin, vous êtes dans un état
de supplice, et, comme je vous disais tout à l'heure,
vous pourriez peut-être adoucir ce supplice en me
répondant.
Le duc fait la même réponse. Il lui est impossible
de continuer. Il va s'évanouir. Il est à son dernier
souffle. Forcément, il fallut interrompre et remettre
l'interrogatoire à un autre moment, si toutefois on
pouvait l'espérer en face de son état de plus en plus
inquiétant.
Pendant ce temps, la Cour des pairs se formait en
chambre de conseil, et lecture fut donnée, en séance
Secrète, du réquisitoire suivant, par M. le procureur
général Delangle, accompagné de M. Bresson, fai-
sant fonctions d'avocat général :
« Nous, procureur général du roi près la Cour des
pairs :
0:
Vu l'ordonnance du roi en date du 19 août pré-
sent mois ;
« Vu l'article 29 de la Charte constitutionnelle;
Attendu qu 'il s "élève des indices
a: graves contre
Charles -Laure Hugu es Théobald duc de Choiseul-
- -
Praslin, pair de France, d'être auteur complice
de l'assassinat commis, dans la nuit du
ou
17 au 18
présent mois, sur la personne de Mme la duchesse
de Praslin ;
Crime prévu par les articles 296, 297 et 302 du "
«
Code pénal ;
« Requérons qu'il plaise à la Cour nous donner
acte du contenu au présent réquisitoire contre Char-
les-Laure-Hugues-Téobald duc de Choiseul-Praslin,
pair de France, du crime commis
sur la duchesse
de Praslin, dans la nuit du 17
au 18 août présent
mois, et par voie de connexité contre tous auteurs
ou complices du crime, lesquels, à raison de la qua-
lité de la personne susnommée, seront soumis à la
juridiction de la Cour des pairs ;
» Ordonner que, par M..le chancelier de la Cour,
et par ceux de MM. les pairs qu'il lui plaira com-
mettre, il sera procédé à la continuation de l'instruc-
tion commencée, pour, ladite instruction terminée,
être par le procureur général requis, et par la Cour
statué ce qu'il appartiendra;
« Ordonner que les pièces à conviction, la procé-
dure et les actes d'instruction déjà faite seront ap-
portés au greffier de la Cour.- »
M. le président demanda ensuite à la Cour si elle
l'autorisait à continuer les poursuites.
Cette autorisation fut accordée après un long débat.
Mais la Cour des pairs avait beau faire : il était trop
tard. Les prérogatives dont avait joui ce grand coupa-
ble et qui lui avaient permis d'attenter facilement à ses
jours, avaient jeté une défaveur marquée sur un règne
déjà à son déclin. L'affaire Praslin fut un des boulets
rouges qui contribua au renversement de la monar-
chie.
LA MORT DU COUPABLE
Mais si l'instruction se poursuivait, l'état du ma-
lade empirait. Le 22, M. Chevalier fut chargé d'exa-
miner les vomissements recueillis à l'hôtel Sébas-
tiani et n'y trouva aucune substance toxique, mais
néanmoins il n'y avait pas à douter de l'empoisonne-
ment du malheureux. Il présentait tous les signes
d'une violente inflammation du tube digestif. Sa lan-
gue était d'un rouge intense et sa soif inextinguible.
D'heure en heure sa respiration devenait de plus
en plus difficile et le 24 au matin son état fut jugé
désespéré.
Le curé de Saint-Jacques du Haut-Pas et M. l'abbé
Bourguoin furent appelés par le chancelier Pasquier
et le mourant reçut les sacrements de l'Eglise.
La veille, Ambroise Tardieu, Chevalier et Pasquier,
premier chirurgien du roi, avaient examiné les di-
verses armes trouvées chez le duc et avaient sur toutes
constaté des taches de sang. Un poignard corse, à
double tranchant, et saisi en dernier lieu, s'adaptait
très-bien aux blessures observées sur le corps de la
victime. Quant au pistolet, teint de sang et auquel
adhérait un fragment de cuir chevelu, il n'était que
trop facile de préciser le rôle qu'il avait joué dans
cet horrible drame.
 Le duc de Praslin, malgré ses dénégations, était donc
bien réellement coupable, mais. il mourait et l'in-
struction s'arrêtait en face dIT lit mortuaire.
Cependant, à la prière de la famille, dit-on, le
grand référendaire se rendit au chevet du moribond
et essaya encore de l'interroger doucement,
A la question du poison, il répondit :
D. Oui, quand j'ai vu que les soupçons se tour-
naient vers moi, je me suis empoisonné.
R. Mais, un suicide, monsieur le duc, en présence
d'une telle accusation, dit le grand référendaire,
c'est un a.veu.
M. de Praslin garda le silence.
D. Avez - vous confié à quelqu'un votre fatal
projet ?
R. Jamais, jamais fit le malade.
! la démonstration du véritable auteur d'un die s plus
Il voulut encore parler, mais les souffrances qu'il
endurait lui arrachèrent des cris déchirants.
D. Monsieur le duc, reprit le grand référendaire,
les souffrances de l'âme ne sont-elles pas encore plus
cuisantes en vous que celles du corps, et ne vous
inspirent-elles pas le besoin d'essayer de les adoucir
par l'expression du repentir que vous devez avoir au
fond du coeur ? Votre famille aime à croire que vous
ne vous êtes porté à un crime aussi barbare que dans
un moment de rage insensée, que vous déplorez, sans
doute, amèrement.
R. Oh ! oui, oui je le déplore ! s'écria le due de
Praslin, et ses yeux, qui s'étaient ouverts tout grands,
se refermèrent comme pour ne plus voir la lumière.
Le grand référendaire espéra alors arriver à l'aveu
complet du crime.
D. Monsieur le duc, dit-il, pour satisfaire à la fois
la justice de Dieu et celle des hommes, il est à désirer
que l'expression de votre repentir soit aussi publique
que l'a été votre crime et qu'un aveu complet expli-
que, au moins, s'il est possible, le délire qui l'a en-
traîné.
Il balbutia.
D. Pour recevoir cet aveu, si vous êtes disposé à
le faire, je vous offre de faire prévenir sur l'heure le
chancelier, ou, si vous le préférez, je suis prêt à vous
entendre et à constater toutes vos déclarations su-
prêmes.
M. de Praslin, dont l'intelligence persistait en dé-
pit du corps qui n'avait plus de force, se débattit sur
son lit de douleur en entendant ses paroles. Il était
visible qu'une lutte violente se livrait en lui.
Il voulut répondre oui, et sentit sans doute que sa
faiblesse le trahirait dans les explications qu'il vou-
lait donner.
« Dites , fit-il, qu'aujourd'hui je suis trop fatigué,
trop souffrant; demain, demain. »
Il n'y avait pas moyen d'insister, M. de Praslin
était à la dernière extrémité. Il vécut encore quelques
heures au milieu d'atroces souffrances, et à quatre
heures et demie il expira.
DÉNOUEMENT
Ce fut le 30 avril que la Cour,réunie en séance se-
crète, reçut communication d'un rapport fait par
M. le chancelier sur l'état de l'instruction.
Il était affirmatif sur la question de culpabilité du
suicide.
« La présomption, dit M. Pasquier, n'était mal-
heureusement que trop fondée. Il s'est jugé et con-
damné lui-même. Il a succombé sept jours et demi
après le moment où il avait, avec une atroce barbarie, 4
immolé la plus innocente, la plus pure, la plus inté-
ressante des. victimes. Ce peu de jours a suffi cepen- iiç
dant pour que l'instruction, commencée par les juges ^
ordinaires et poursuivie ensuite au nom de la Gourdes
Pairs, ait mis complètement à nu la culpabilité et les
horribles circonstances qui se sont accumulées pour
la démontrer chaque instant de plus en plus.
« Il n'y a pas une seule pi^ce qui n'arrive au même
but, qui ne produise, avec plus ou moins d'évidence,
horribles forfaits qui se rencontrent dans l'histoire
.
des grands criminels. La dnchesse de Praslin a été
assassinée par son mari, à qui elle avait donné dix
enfants, dont neuf sont encore vivants, à qui elle avait
apporté, avec les dons de la nature, ceux de l'esprit
le plus cultivé,, de l'âme la plus élevée, du cœur le
plus aimant. Son illustre origine ne le cédait en rien
à celle de son mari. Je ne parlerai pas de la magni-
fique fortune qu'elle était venue ajouter à la sienne,
fortune dont elle était digne de toutes manières, par
l'emploi qu'elle en savait faire, quand les moyens lui
en étaient laissés, par les actes de charité que lui in-
spiraient sans cesse les principes de la religion dont
elle était pénétrée.
« Elle a donc succombé, cet ange de bonté.... Les
paroles me manqueraient si je voulais rendre devant
vous les sentiments qui m'ont été inspirés par les
découvertes que j'ai dû faire dans le cours des recher-
ches si déchirantes qu'il m'était ordonné d'accom-
plir. »
La mort a éteint à l'égard du coupable les pour-
suites de la justice. « Et cependant, il eût été à
souhaiter que la réparation fût aussi éclatante que
l'attentat. L'égalité devant la loi devait, dans une
pareille affaire, être plus hautement réclamée que
jamais. »
« Il ne manque pas, disait M. Pasquier, de per-
sonnes qui seraient tentées de croire que le désir
qu'un tel coupable ne pût être atteint par l'ignominie
de la peine qui devait lui être infligée., comme si
l'ignominie dépendait de la peine, comme si elle
n'était pas la suite, la conséquence inévitable du
crime lui-même, aussitôt qu'il est constaté ; que le
désir, dis-je, que cette ignominie lui fût épargnée a
pu inspirer la pensée de lui fournir les moyens d'y ,
échapper en se donnant la mort de ses propres mains,
et en évitant ainsi de la recevoir par celles de l'exé-
cuteur des hautes-œuvres de la justice. M
M. Pasquier avait raison ; les personnes tentées
de croire que le désir qu'un tel coupable échappât à
l'ignominie de la peine qu'il avait méritée, ne man-
quèrent pas. C'est pourquoi il est inutile de chercher
aujourd'hui comment le duc de Praslin parvint alors
à s'empoisonner, et comment, chose plus étrange
encore, les plus grands médecins du temps s'y prirent
pour ne reconnaître qu'au dernier moment les symp-
tômes d'un empoisonnement des plus compliqués.
Le duc de Praslin, très-bien portant, est tout d'un
* ,
coup à la mort. On Be demande ce qu'il a. Il a des
vomissements, la. parole faible, une soif ardente, on
ne songe pas au poison. On parle de choléra, de tout
excepté de ce qui éclate aux yeux des plus Eimples.
Le traitement fait fausse route. Les médecins se font
complices de la mort. Le docteur Andral lui-même
est trompé. Après le décès/les chimistes se réunis-
sent et font un long rapport pour constater que le duc
de Praslin est mort empoisonné. Il y a longtemps que
tout le monde le savait. Ce qu'on ne pouvait pas dire
à aucun prix, le public le disait : Louis-Philippe n'a
pas voulu qu'un pair de France montât sur l'écha-
faud.
M. de Praslin échappant par la mort à la main de
la justice, lIn réquisitoire de M. le procureur général
demanda le renvoi de l'affaire concernant Mlle Deluzy
devant le tribunal de première instance de Paris,
pour la continuation de l'instruction commencée.
Il fut fait droit au réquisitoire par un arrêt de la
Cour,
Arrêt étrange. Au point de vuecriminel, que pou-
vait-on reprocher à. Mlle Deluzy ?... Si elle avait été
réellement la maîtresse de M. de Praslin, ce que
l'instruction en se servant même du témoignage de
la partie intéressée, ne pouvait prouver, M. de Pras-
lin était bien autrement coupable qu'elle, et sa cul-
pabilité tombait sous la juridiction du droit commun.
Sa culpabilité, mais elle n'existait pas. Elle avait
été la gouvernante des enfants de M. de Praslin et
de l'avis général elle avait parfaitement 'et jusqu'au
bout rempli son devoir. Les enfants étaient instruits,
bien élevés et s'ils n'aimaient pas mieux leur mère
ou ne lui montraient pas toute l'amitié désirable, la
faute n'en était pas à Mlle Deluzy, mais à la duchesse
elle-même dont l'abord était froid et la dévotion ri-
gide. D'une autre part les enfants l'aimaient et furent
inconsolables de son départ de la maison, ce qui
prouvait qu'elle avait été juste et bonne pour eux.
Cette femme avait donc été à la hauteur du rôle
qu'on lui avait confié, elle avait accompli sa mission
et on n'avait rien à lui reprocher.
Mais elle avait, dit-on, semé la discorde dans le
ménage Praslin, elle avait prêché l'animosité et ex-
cité le mari contre la femme et manqué aux égards
qu'elle devait à la mère des enfants qui lui étaient
confiés.
Tout cela est faux. Bien avant son entrée, la dis-
corde régnait. Déjà le duc et la duchesse vivaient sé-
parément et donnaient devant les gens de la maison
le spectacle de scènes regrettables. Déjà le duc se
récréait au dehors et la duchesse agenouillée dans son
oratoire s'entourait de prêtres, d'abbés et d'hommes
d'église.
Bien loin encore de prêcher l'animosité, il est
prouvé qu'elle avait usé de la certaine influence
qu'elle avait sur le duc, influence qui constitue tout
son crime, pour le ramener près de sa femme et
que vingt fois elle avait plaidé la cause de celle-ci.
Vingt fois encore il est prouvé qu'elle avait fait de
vaines tentatives près de la duchesse pour se faire
agréer par elle et que cette dernière l'avait reçue avec
hauteur et congédiée avec mépris.
Les petits se froissent certain jour du dédain des
grands et les piqûres qui résultent de ces froisse-
ments amènent souvent plus de mal que les violents
accès de colère et les emportements irréfléchis qu'on
pardonne aisément à un esprit irritable.
La question reste donc entière. Mlle Deluzy était-
elle la maîtresse de M. de Praslin? Encore fois
rien ne le prouve et nous sommes obligé de une
nous en
rapporter à certaines présomptions. Mais si elle l'est,
elle ne l est pas seule, c est la duchesse elle-même
qui l'a écrit, si elle n'est pas seule, quel empire
t-elle? de quelle importance, cette relation peut-elle a-
être. Et enfin si elle l'est véritablement et qu'elle do-
mine réellement dans le cœur de M. Praslin, quel
châtiment la justice a-t-elle le droit de lui réserver.
Cependant on l'interroge comme complice de l'as-
sassinat de la duchesse, on la traite comme une cou-
pable, on la jette en prison, un peu plus on la livre-
rait au bourreau au lieu et place de l'assassin.
Est-ce une satisfaction qu'on essaye de donner à
l'opinion publique? S'il en est ainsi elle est bien
ma-
ladroite. Le public irrité demandait la tête du duc et
pair et non celle d'une pauvre fille séduite et accablée.
On ne donne pas ainsi le change à toute
une société,
et le plus simple, M. de Praslin ayant échappé d'une
manière ou d'une autre à la sévérité de la loi, était
d'étouffer les suites de cette affaire et de ne pas faire
peser sur une femme innocente la rigueur d'une jus-
tice désormais impuissante.
Ce ne fut en effet que le 17 novembre, c'est-à-
dire après deux mois et demi de procédure que
Mlle Deluzy fut rendue à la liberté.
Elle se plaignit alors de la longue et dure captivité
qu'on lui avait fait subir, mais on ne l'écouta même
pas et on ne fit aucun droit à ses récriminations.
(c
Félicitez-vous d'en être quitte à si bon compte,
lui fit-on comprendre. »
Que pouvait-on donc lui faire?... Comment deux
mois et demi au secret, ce n'était pas assez pour
avoir été la maîtresse d'un due. Mais on avait eu plus
d'égard pour l'assassin lui-même, puisqu'on l'avait
tranquillement laissé s'empoisonner. Aujourd'hui
même, en 1870, on en a davantage pour le prince
Pierre Bonaparte qui habite à la Conciergerie les
appartements du directeur et donne de joyeux sou-
pers aux admirateurs de son exécrable crime.
Toujours est-il qu'il a fallu près de trois mois pour
qu'on arrivât à reconnaître l'innocence de Mlle De-
luzv.
V
Sortie de prison, celle-ci partit pour l'Angleterre
où elle essaya de gagner sa vie. Elle y parvint avec
peine néanmoins, mais fut toujours triste et affligée.
Une justice certainement à rendre à cette femme, c'est
qu'elle travailla à dissimuler sa vie et à s'effacer avec
autant d'ardeur que d'autres à sa place en auraient
mis à se montrer et à profiter de l'espèce de curio-
sité qui alors s'attachait à sa personne.
Le maréchal Séhastiani était en Suisse. A la nou-
velle du crime il était arrivé en toute hâte à Paris.
Qu'on juge de la douleur et du désespoir de ce
malheureux vieillard.
A Paris il trouva encore une autre douleur. La du-
chesse douairière de Praslin existait toujours, tette
femme qui atteignait aux limites extrêmes de l'âge
ignorait le premier mot du drame qui se déroulait
entre ses enfants, et venait de se dénouer si tragique-
 ment à l'hôtel Sébastiani. On le lui cacha. Obligé de
lui apprendre la mort de la duchesse et du duc, on
employa mille subterfuges et on mit ces deux morts
sur le compte d'un accident. Le coup déjà était assez
rude pour une femme déjà éprouvée et d'une santé si
ébranlée
Ce fut le maréchal qui eut à remplir près de la du-
chesse douairière la mission délicate en question et à
-
qui incomba de veiller sur les enfants. Le noble vieil-
lard fut à la hauteur du rôle que le malheur lui ré-
servait.
La duchesse de Praslin fut inhumée dans les ca-
veaux de Vaux-le-Praslin, nouvellement restaurés.
Son service se fit en grande pompe et tout ce qui
avait un nom, une situation à la cour, une position
dans l'État, considéra comme un devoir d'y assister.
FUNÉRAILLES
- de Praslin venait de mourir.
Quant au duc de Praslin, ce fut une autre affaire.
Par une nuit pluvieuse et sombre, la nuit du 26 août,
vers les deux heures du matin, un fourgon apparte-
nant à l'administration des pompes funèbres s'arrêta
furtivement devant une des grilles du jardin du
Luxembourg.
Il attendit quelques minutes, puis la grille, qui se
trouvait être celle de la rue de Fleurus, s'ouvrit et
livra passage au fourgon qui traversa le jardin du
Luxembourg et s'arrêta devant la porte intérieure de
la prison de la Cour des pairs.
Un cercueil fut alors apporté et placé dans le
fourgon. C'étaient les restes du duc de Choiseul-Pras-
lin, pair de France, qu'il contenait. Le fourgon re-
prit la même route et, gagnant la rue de Vaugirard
et la barrière du Maine, arriva au cimetière Mont-
parnasse.
Quelques personnes et une brigade d'agents de la
sûreté suivaient le corbillard.
- -
La fosse était creusée, on y jeta le corps, on le
recouvrit et on s'éloigna.
Ce fut toute la cérémonie qui salua les dépouilles
d'un heureux de ce monde.
La veille, des rassemblements agités avaient eu
lieu aux abords du palais du Luxembourg ; le lende-
main ils recommençèrent plus hostiles. La foule, qui
doutait de la mort du duc, demandait à grands cris
qu'on le lui montrât. A la nouvelle qu'il n'était plus
au palais et qu'on l'avait enterré furtivement dans la
nuit, le doute augmenta et se traduisit par de san-
glantes ironies s'adressant aux hommes du pouvoir.
Plusieurs jours elle se rassembla à cet endroit et se
retira chaque fois irritée.
Elle se retira enfin tout à fait, mais ne fut pas
convaincue.
Il est certain que le duc de Praslin, mort empoi-
FIN DE LA DUCHESSE DE PRASLIN
sonné dans la prison du Luxembourg, a bien été
inhumé dans le cimetière du Montparnasse dans la
nuit du 26, cependant Paris ne crut pas à cette mort
et n'y croit pas encore.
Il y a bien des années écoulées, et le doute sub-
siste, malgré tout ce qu'on a pu écrire pour le com-
battre.
Plusieurs personnes nous ont raconté à nous-même,
que le duc de Praslin vivait à Londres dans un quar-
tier isolé, sous un nom supposé et dans une modeste
aisance.
Quelques-unes, dupes sans doute d'une certaine
ressemblance ou de leur imagination, ont été jus-
qu'à nous dire qu'elles l'avaient rencontré.
Il y a quelques années, il est mort à Londres un
homme, Français d'origine, de grandes manières et
dont personne ne put révéler l'identité. Le bruit se
répandit aussitôt et traversa le détroit, que le duc
Pour les fanatiques, il vit encore, et ils ne croi-
ront à sa mort que lorsque le temps les forcera à
compter avec lui.
Pour nous, il est mort, bien mort, et quoique tout
soit possible de la part de ceux qui ont la prétention
de se constituer nos maîtres, nous ne supposons pas
que le gouvernement de Louis-Philippe eût été assez
fou pour se mettre ainsi en flagrant délit d'illégalité
et braver avec cette impudence les lois rigoureuses
du pays.
En effet, on savait le duc de Praslin bien en cour,
familier avec le roi, très-avant dans l'intimité d'une
princesse fort élevée, lié avec tout ce que la mo-
narchie d'alors comptait de haut pincé, d'illustre
et de puissant; on pouvait supposer avec quelque
apparence de vérité que le duc de Praslin avait dans
le nombre des amis assez généreux pour s'être dé-
voués jusqu'à l'arracher à la honte d'un procès.
Le roi, la famille royale, les ministres, le Sénat,
toute la noblesse de France étaient intéressés à ce
que ce procès n'eût pas lieu.
Un fait certain c'est que les enfants de M. de
Praslin ont conservé un profond respect pour la mé-
moire de leur père, et que ceux-ci portent fièrement
et noblement un nom illustre que le crime d'un des
leurs n'a pu souiller.
Un fait plus certain encore c'est que c'est l'éduca-
tion que leur a donné leur père qui a triomphé chez
eux et non celle qu'aurait voulu leur imposer leur
mère.
Le chef de cette famille a arboré aujourd'hui les
idées libérales et s'est déclaré l'ennemi du parti
excessif qui a perdu leur mère.
EÚGÈNE MORET..
 AFFAIRE DUCHEMIN
INFANTICIDES — DÉTAILS HORRIBLES
COUR D ASSISES DE L AISNE PRÉSIDENCE DE M. D 'AVOST, CONSEILLER À LA
— COUR IMPÉRIALE D'AMIENS
AUDIENCE DU 11 FÉVRIER 1870
Duchemin (Alexandre-Louis), quarante-neuf ans;
Dubourque (Marie-Rose), femme Duchemin, qua-
rante-huit ans ;
Duchemin (Marie-Rose-Eugénie), vingt-six ans;
Duchemin (Louis-Joseph), dit Victor, dix-neuf
ans ; >
Duchemin ( Auguste-Alexandre), vingt-trois ans,
-
sont accusés d'infanticides et de complicité.
Défenseurs : Me Brassard pour Duchemin père;
Me de Grilleau pour la femme Duchemin;
Me Grizot pour la fille Duchemin ;
Et Me Boitelle pour Victor et Alexandre Du-
chemin.
Duchemin père et Victor Duchemin, condamnés
déjà aux travaux forcés par la Cour d'assises de
l'Aisne, viennent prendre place au banc des accusés.
Ils portent le costume de la prison. Duchemin père
a la figure maigre et hâve, les 'yeux enfoncés, les
lèvres minces, l'air indifférent plutôt qu'abaitu. Sa
condamnation antérieure aux travaux forcés à perpé-
tuité ne lui laisse cependant que peu d'espoir. Les
deux fils, le teint pâle, les yeux grands et ternes, la
bouche grande' et sans expression autre que celle
d'un hébêtement complet, ne laissent paraître sur
leur visage impassible aucune émotion apparente.
Les deux femmes, la mère et la fille, attendent éga-
lement sans manifestation extérieure les débats qui
vont s'ouvrir; la physionomie de la fille est insigni-
fiante, il serait impossible d'y trouver une expression
définissable; mais on remarque chez la mère un
regard d'une fixité effrayante et une contraction per-
pétuelle de la bouche. On la dirait constamment en
proie à une crise de nerfs à l'intérieur.
La lecture de l'acte d'accusation se fait au milieu
du plus profond silence; quelques exclamations in-
volontaires échappent seules, à diverses reprises,
quand le greffier arrive aux détails les plus horri-
bles du crime.
Voici le texte de ce document :
«Le nommé Duchemin a été condamné, le 12 juin
1869, par la Cour d'assises de l'Aisne, à la peine-des
travaux forcés à perpétuité, pour crime de parricide;
un de ses fils. Louis-Joseuh. dit Victor, a été con-
damné, comme complice de cé crime,
en quinze an-
nées de travaux forcés. La victime, mère de Duche-
min, était âgée de quatre-vingts ans, infirme et d'un
caractère difficile, et on avait pu supposer que c'était -
pour soustraire là famille aux sdins et aux charges
imposés par sa présence au foyer que sa mort avait
été décidée ; inais on pressentait que ce crime avait
un intérêt plus puissant. C'était vrai; cette femme
avait eu le malheur d'être témoin d'une série d'ho-
micides, commis par les membres de sa famille sur
les enfànts qu'Eugénie Duchemin, sa petite-fille,
avait successivement mis au monde, et l'on craignait
de sa pàrt quelques indiscrétions compromettantes
pour tous.
«
Depuis longtemps, dans la commune de Berny-
Rivière qu'habite la famille Duchemin, tout le
mondé connaît la conduite scandaleuse de la fille
Eugénie Duchemin, âgée aujourd'hui de vingt-six
ans; on l'avait vue plusieurs fois trahir, par un chan-
gement de taille, un état de grossesse évident, qui
disparaissait sans qu'on sût qu'elle eût donné le jour
à des enfants ; mais l'intimidation qu'exerçait cette
famille livrée tout entière aux plus honteuses pas-
sions, et surtout son chef, était telle qu'aucune
plainte ne s'étàit élevée, et que l'autorité locale elle-
même avait gardé le mystère sur ces faits. Cepen-
dant après la condamnation de Duchemin, ces
,
rumeurs s'accusèrent davantage et vinrent à la con-
naissance de la gendarmerie : une information fut
commencée. Après avoir eu beaucoup à lutter contre
des dénégations obstinées, l'instruction est arrivée à
obtenir des accusés eux-mêmes la lumière la plus
complète sur des attentats qui atteignent la dernière
limite de la perversité humaine et font peser sur la
tête de Duchemin père, sur sa femme et sur ses en-
fants, une terrible responsabilité.
Depuis l'âge de douze ans, la fille Eugénie Du-
«
chemin a été en butte aux passions de son père qui,
après àvoir bientôt triomphé de sa résistance, a con-
tinué à entretenir avec elle, jusqu'en 1869, des re-
làtions incestueuses; en même temps, et pendant la
même période, elle était, au su de tous, la maîtresse
d'un homme marié, le nommé Leblanc, carrier à
Berny. A la suite de ces désordres, elle est devenue
enceinte quatre fois depuis 1863 : la première fois,
après cinq ou six mois de grossesse, elle aurait fait
couche à la suite d'un accident; elle ha-
une fausse
 bitait alors, avec sa grand'mère, la carrière des Gris-
moines; toute la famille a eu connaissance de cet
événement. Il n'a pas été possible à l'instruction, en
l'absence d'autres indications et de preuves maté-
rielles, de porter plus loin ses investigations, et on
est obligé d'accueillir sur ce point la version des
accusés.
«En 1865, la fille Eugénie est redevenue enceinte.
Cette fois, elle a accouché dans un grenier au-
dessus de la chambre de ses parents ; elle était souf-
frante depuis deux jours, et son père, qui prévoyait
sa délivrance prochaine, avait cessé de travailler,
ainsi que son fils Alexandre, pour pouvoir assister à
ses couches et mettre à exécution le projet qui avait
été concerté à l'avance. On n'avait fait aucun prépa-
ratif pour recevoir l'enfant dont la mort était déci-
dée; toute la famille était présente lorsque Eugénie
a mis au monde un enfant vivant qui a remué et
crié; la mère tenait la lumière; c'est Duchemin qui
a pratiqué l'accouchement de sa fille ; sa femme a
enveloppé l'enfant dans un linge, puis il s'en est em-
paré, l'a jeté violemment à terre et l'a piétiné. Sur
l'ordre de leur père, Victor et Alexandre étaient allés
creuser un trou au pied d'un arbre dans un petit
bois, à peu de distance de la maison qui est isolée
et assez éloignée du village : Eugénie Duchemin as-
sistait à cette scène sans dire un mot : tous quatre
sont sortis, et le cadavre a été porté dans le trou qui
a été rebouché. Deux jours après, Eugénie riait avec
son père qui, plus tard, lui a montré la place où on
avait enterré son enfant ; elle avait si bien conservé
ce souvenir, que c'est sur ses indications que, quatre
années après, les magistrats instructeurs ont retrouvé
le cadavre à l'endroit qu'elle avait signalé. Il ne
restait plus que des ossements; le médecin expert
auquel ils ont été soumis a constaté qu'ils avaient
appartenu à un foetus à terme ou à peu près ; les os
du crâne présentaient des fractures, mais il n'a pas
été possible de décider si elles avaient eu lieu pen-
dant la vie ou après l'inhumation.
«En 1867, la fille Duchemin était en service à Au-
trèches, chez un vieillard, le sieur Tricot : on avait
remarqué son embonpoint, et la dame Tricot, belle-
fille de son maître, lui avait fait des observations;
mais elle avait toujours soutenu qu'elle n'était point
enceinte. Cependant, au moment où elle sentit
qu'elle allait devenir mère, elle obtint la permission
d'aller voir ses parents. La distance entre les deux
villages est très-courte. Bientôt après son arrivée,
elle fut prise des douleurs de l'enfantement, et, la
nuit, elle mit au monde, dans la chambre de ses pa-
rents, à l'aide de son père, un enfant parfaitement
vivant, qui a remué et crié. Non-seulement la femme
Duchemin était là, assistant son mari, mais il s'y
trouvait encore deux autres personnes, les sieur et
dame Dubourque; cette dernière, bslle-sœur de la
femme Du:hemin, a confirmé les révélations faites
par cette accusée et par Eugénie Duchemin. Cette
fois encore, on a donné la mort à l'enfant. Victor et
Alexandre sont arrivés plus tard ; le cadavre gisait
sur le sol, la femme Duchemin l'a enveloppé dans un
linge et l'a remis à son mari ; puis, munis d'une
bêche, ils sont sortis pour l'enterrer et sont rentrés
après un certain temps. L'accusée Eugénie a indiqué
l'endroit où le corps de son enfant avait été déposé;
mais, lorsque l'on s'est transporté pour faire des
-
recherches, on ne l'a pas trouvé : le terrain avait été
remué et creusé pour recevoir des résidus de pommes
à cidre. Les accusés ne se sont pas aussi bien enten-
dus sur ce point que sur les autres; ils ont prétendu
que le cadavre avait été caché sous les aines et que,
plus tard, Duchemin père avait retiré les ossements
et les avait brûlés dans le foyer. Ce qu'il y a de cer-
tain, c'est qu'ils ont disparu, et qu'il est naturel de
penser que cette disparition est due à celui qui avait
le plus d'intérêt à dissimuler les preuves de son
crime. Le reste de la nuit se passa en orgie. La fille
Eugénie avait rapporté une'somme de 12 francs qui
fut employée en partie à acheter de l'eau-de-vie. Les
époux Dubourque étaient ivres, Duchemin l'était
également; cependant, à la fin de la même nuit, il
put reconduire sa fille à Autrèches ; il n'était pas en-
core remis en revenant.
«
A la fin du mois d'août 1868, Eugénie Duchemin
arrivait au terme de sa quatrième grossesse ; les si-
gnes précurseurs d'un accouchement prochain s'é-
taient manifestés. En effet pendant la nuit, elle
,
mettait au monde, dans la chambre de ses parents,
un enfant vivant; c'est encore Duchemin père qui a
accouché sa fille : depuis plusieurs jours il attendait
l'événement et avait cessé de travailler ; les deux
fils étaient à l'extérieur, on les appela ; en entrant,
ils virent un enfant vivant qui remuait et criait ; il
était enveloppé d'un tablier bleu et on l'avait placé
sur le lit de la mère, qui se tenait à côté. Duchemin
commanda à ses fils de prendre leur bêche et d'aller
faire un trou dans le petit bois à côté du premier.
Quand ils revinrent en annonçant qu'ils avaient fait
ce qui leur avait été demandé, leur père s'empara
de l'enfant et lui tordit le cou, puis le jeta à terre et
marcha dessus avec ses pieds chaussés de souliers ;
la tête de l'enfant s'est brisée avec le bruit d'une noix
que l'on écrase. Tous sont en&uite sortis emportant
le cadavre qui fut placé dans le trou et recouvert de
façon à ne pas laisser de traces; il a été retrouvé
par les magistrats instructeurs sur les indications
données par la fille Eugénie, à laquelle son père
avait montré la place; il était à l'état de squelette.
L'homme de l'art chargé de l'examiner a déclaré que
ce squelette était celui d'un fœtus à terme ou à peu
près, que des violences paraissaient avoir été exer-
cées pendant la vie à raison des traces rougeâtres
produites selon toute probabilité par du sang et de
la fracture de certains os du crâne; il a ajouté qu'à
raison des conditions particulières du sol, l'inhuma-
tion pouvait ne remonter qu'à une année. Six se-
maines après ce dernier infanticide, la mère de Du-
chemin qui avait été témoin de tous ces crimes,
,
mourait assassinée par son fils et son petit-fils,
Louis-Joseph dit Victor.
cc
De toutes les données de l'instruction et des aveux
des quatre accusés, la femme Duchemin, Duchemin,
Alexandre et Victor Duchemin, aveux contre lesquels
sont impuissantes les protestations et les dénéga-
tions de Duchemin père il résulte que tous les
,
membres de la famille se sont associés sous l'inspi-
ration de son chef pour accomplir ces actes criminels
et en assurer le secret et l'impunité.
«
 « Il ne saurait exister aucun doute sur leur compli- D. Vous avez été élevé dans une maison de
cité morale, ni sur leur participation matérielle. » rection, vous avez été condamné plusieurs fois
cor-
pour
vol, et vous avez été condamné enfin ici,
L'acte d'accusation une fois lu, le président fait sinat de votre pour assas-
mère, aux travaux forcés à perpétuité.
l'appel des témoins. Vous n avez jamais fait donner d'instruction à
Ils sont au nombre de treize. Deux manquent: le fils; ni l'école, ni l'église; vos
aucun d'eux n'a fait sa
mari et la femme Dubourque. première communion.
A l'égard de la femme Dubourque, le ministère R. Ma femme n'a pas voulu.
public demande qu'il soit passé outre aux débats, D. Allons, vous étiez le seul maître chez vous;
malgré son absence, motivée par un accouchement rejetez la faute ne
sur personne. Il y a sept mois, vous
récent. avez été condamné pour parricide. Cette pauvre
Mc Brassard, défenseur de Duchemin père, de- vieille femme, disiez-vous, était intolérable,
couverte
mande qu'il ne soit pas passé outre aux débats, la de vermine et infestait la maison. Cela n'était
pas
déposition des époux Dubourque étant de la plus vrai, vos enfants l'ont avoué depuis. C'est
parce
haute importance pour la défense de son client. qu'elle vous adressait des reproches sur les crimes
M° de Grilleau, défenseur de la femme Duchemin, qui se passaient chez
vous que vous l'avez assassi-
dans l'intérêt de sa cliente, s'associe aux conclusions née. Ce n'est pas votre famille qui révélé
a ces faits-
de Me Brassard. là, c'est le pays. Vos quatre coaccusés ont été con-
Les deux autres défenseurs demandent également traints par l'évidence d'avouer tous les faits dans
le renvoi de la cause jusqu'à possibilité de l'audition toute leur plénitude. M. le juge d'instruction leur a
des témoins Dubourque. fait subir au moins quatre-vingts interrogatoires.
L'organe du ministère public prend des conclu- Vous avez nié jusqu'à ce jour, et vous avez dit : « Ce
sions contraires, et demande, puisque Dubourque n'est pas vrai; quand il sera temps, je parlerai.
»
peut arriver d'un moment à l'autre, que l'on passe Eh bien, le moment est-il venu? Vous allez voir,
outre aux débats. tous les quatre vont vous accuser, et vous direz non.
Il comprend l'intérêt que peut avoir un retard pour Voulez-vous avouer?
le client de Me Brassard; il ne le comprend pas R. Je ne peux pas dire ce que je n'ai pas fait.
pour les autres. D. Allons donc! Vous avez abusé de votre fille dès
D'ailleurs, les dépositions écrites sont là. douze ou treize ans, la première fois dans votre cour.
Mc Brassard reprend la parole et soutient que les R. Non.
dépositions écrites ne suffisent pas. D. Est-ce que l'enfant ne s'en est pas plainte à sa
II y a pour Duchemin père un intérêt immense à mère? Est-ce que vous n'avez pas violé votre fille,
accuser Dubourque, et il persiste dans ses conclu- est-ce que vous n'avez pas eu des rapports avec votre
sions. fille?
Dubourque est parti hier soir, et l'on ne sait R. Non, monsieur.
quand il reviendra, ni même s'il reviendra dans la D. Si, l'accusation le prétend; et ces rapports ont
journée. duré jusqu'après le quatrième accouchement et le
La Cour en délibère en chambre du conseil. quatrième infanticide. Vous alliez souvent dans votre
Pendant l'absence de la Cour, l'agitation la plus grenier, où vous vous enfermiez avec elle; vous tra-
vive règne dans la salle. Les accusés, sur leur banc, vailliez de nuit avec elle dans une fabrique de sucre,
semblent intéressés un instant, puis retombent dans pour pouvoir rester seul à la maison pendant le jour
leur apathie ordinaire. et abuser d'elle tranquillement.
Au bout de quelques minutes la Cour rentre ; le R. Non.
silence est complet. La Cour rapporte sa décision D. Elle a accouché trois fois.
délibérée eD conseil. R. Je n'en sais rien.
Il sera passé outre aux débats. La femme Du- D. Ce n'est pas vous qui l'avez accouchée?
bourque est dispensée de l'amende. R. Ça n'est pas moi.
Quant à Dubourque, il est condamné à 100 francs D. Ce n'est pas vous qui avez écrasé la tête de cha-
d'amende, l'arrêt laissant à M. le procureur impérial cun de ces enfants ?
le soin de pourvoir à tous les moyens de faire arri- R. Non, je n'ai jamais rien vu.
ver ce témoin, si la chose lui paraît convenable. D. Un témoin dit qu'au dernier enfant, vous lui
Un brigadier de gendarmerie de Laon est chargé aviez tordu le cou comme à un poulet, et que quand
de rechercher Dubourque dans toute la ville, s'il est vous lui marchiez sur la tête, elle craquait comme
possible de le trouver. une coquille de noix. Ce n'est pas vous? Ce n'est
pas vous qui avez enterré le premier enfant, qui avez
fait brûler ses os dans la cheminée ?
INTERROGATOIRE DE DUCHEMIN PÈRE R. Jamais, jamais.
D. On a interrogé Victor au bagne, il a toujours
D. Vous avez quatre enfants? nié, d'après vos recommandations; quand vous avez
R. Oui, monsieur. Il y en a trois ici ; l'un a été été amenés à Mazas, vous lui avez dit : « Tu as
condamné aux travaux forcés, l'autre a été condamné avoué pour la mère ; il n'y a qu'un moyen de te sau-
à rester dans une maison de correction, à l'âge de ver, de faire le fou. » A Toulon, vous l'aviez menacé
douze ans, pour attentat à la pudeur; le troisième de mort.
est là devant vqus. R. Comment l'aurais-j e fait au bagne?
 D. Oh Dieu sait que cela n'arrive que trop sou-
! grand'mère alors qu'elle râlait, je n'y ai jamais cru
vent. Comment, si ce n'était pas vrai, votre fils éût-
il fait pour que sa déposition coïncidât avec celle des
autres enfants?
R. On le lui a dit à Toulon.
D. Qui?
R. Je n'en sais rien.
D. Pourquoi avez-vous dit : « Je parlerai quand il
sera temps ? »
R. Je ne sais pas.
D. Enfin, avez-vous tué trois enfants?
R. Non.
D. Ces enfants étaiènt-ils les vôtres?
R. Non.
M. le président : Vous favorisiez, en outre, la dé-
bauche de votre fille. Vous aviez des relations avec
son amant, Leblanc.
INTERROGATOIRE DE LA FEMME DUCHEMIN
D. Vous ne surveilliez pas du tout la conduite de
votre fille?
R. Elle n'était pas avec moi; elle était chez sa
grand'mère.
D. Vous avez d'abord vécu dans une carrière ar-
rangée en forme de maison ; quand vous l'avez quit-
tée, pour venir habiter une maison isolée, votre fille
a continué à habiter avec son aïeule, mais elle venait
manger avec vous. Vous ne lui avez fait donner au-
cune instruction ?
R. Elle ne m'a jamais écoutée.
D. Vous n'aviez donc point de pouvoir sur elle?
Vous êtes la seule mère qui puissiez tenir un langage
semblable. Vous savez qu'elle a été enceinte six fois,
qu'elle a accouché quatre fois, et qu'elle a fait deux
faussescouches. Son père aabusé d'elle, n'est-ce pas?
R. Je n'en sais rien du tout.
D. Ah çà est-ce que vous allez démentir ce que
1
vous avez dit?
( On n'entend pas un mot de ce que dit la femme
Duchemin.)
D. Votre fille s'est plainte à vous que son père
voulait abuser d'elle?.
R. Oui, monsieur.
D. Vous avez su que cela continuait?
R. Je ne les ai pas vus, mais j'ai bien pensé que
ça continuait.
D. Tout le monde le savait dans votre famille;
Emile, votre fils, le savait. Vous avez su ses relations
avec Leblanc : vous le receviez.
R. C'est Leblanc qu'en a fait plus que les autres.
D. Cela veut dire qu'il allait plus que les autres
avec votre fille?
R. Leblanc et mon homme s'étaient entendus en-
semble pour avoir tous les deux ma fille. Ils sont
aussi coupables l'un que l'autre.
D. Coupables d'avoir assassiné ses enfants?
R. Oui, monsieur. Leblanc était innocent.
D. Vous dites que vous n'avez pas tout dit et que
vous avez encore quelque chose à révéler. Vous diteE.
qu'ils ont fait une infamie lors de l'assassinat de la
mère Duchemin?
R. Ah on a prétendu que Victor avait violé la
!
un mot. C'est Leblanc, Victor et mon mari qui ont
tué la grand'mère.
D. Victor, levez-vous' ce n'est pas vous qui avez
tué votre mère ?
R. Non, monsieur.
D. Vous n'étiez pas avec votre père?
R. Si, chez lui.
D. Le crime avait eu lieu la nuit?
R. Nonj monsieur, le jour.
D. Ah! décidément, il ne faut plus compter sur
les aveux dès Duchemin Voyons, votre père a-t-il
1
tué votrè grand'mère ?
R. Oui.
D. Vous avez été complice? C'est à vos aveux que
vous avez dû l'indulgence des jurés. Leblanc yétait-
il?
R. Non, il n'y était pas.
D. Eh bien! cela suffit, asseyez-vous.
A ce moment, les déclarations des accusés s'em-
brouillant et se contredisant à l'infini, M. le prési-
dent donne l'ordre de faire sortir les accusés et d'em-
pêcher qu'ils aient entre eux la moindre communi-
cation.
L'interrogatoire de la femme Duchemin continue.
D. N'avez-vous pas recommandé à votre fille de
cacher ses grossesses?
R. Non, monsieur.
D. Elle dit que si; est-ce que vous ne plaisantiez
pas avec elle à ce sujet?
R. Non.
D. Elle le dit. Vous savez qu'elle a accouché dans
la carrière des Grimoines?
R. Non, monsieur.
D. Elle dit que si. Vous ne lui avez pas demandé
ce qu'elle avait fait de son enfant? C'était eii 1863.
En 1865, elle était enceinte, elle prétend qu'elle vou-
lait élever son enfant, et que vous lui avez dit: « Il
y en a assez comme ça ; » son père l'a dit aussi. Elle
est accouchée dans votre grenier, n'est-ce pas?
R. Oui, vers la fin de mai.
D. Vers neuf heures du soir?
R. Non, dans le jour.
D. Pardon, dans la nuit, vous teniez vous-même
la lumiè:e. Vous avez assisté à l'accouchement,
comme à tous les autres.
R. Parbleu, quand on a de mauvaises gens à côté
de vous Cela ne dépendait pas de moi.
1
D. Vous n'aviez préparé aucun linge, vous aviez
pris un vieux tablier. Votre mari a coupé lui-même
le cordon ; vous n'avez pas pris soin de l'enfant. Vous
saviez que ce n'était pas un linge, mais un linceul
que vous'lui donniez. Qui est-ce qui l'a enterré?
R. Victor-Alexandre n'a rien fait. C'est le père qui
a dit à Victor d'aller creuser la fosse ; il tuait l'en-
fant pendant ce temps-là. Il l'a tué en marchant
dessus.
D. Vous êtes descendue du grenier portant l'en-
fant dans votre tablier, il vivait encore, et votre mari
l'a jeté par terre. Eugénie l'a entendu du grenier.
Votre mari l'a écrasé?
R. Oui.
D. Alexandre n'a-t-il pas émis le vœu de voir éle-
ver l'enfant de sa soeur ?
 R. Oui, le père lui a répondu : « Cela ne te re-
garde pas. »
D. Vous avez changé votre fille de linge, le père
est rentré, il s'est lavé les mains dans une marmite,
puis vous vous êtes mis à boire. Est-ce que, quelque
temps après, Eugénie ne folâtrait pas avec son père?
R. Oui.
-
D. Passons au second accouchement. A quelle
époque de 1867 a-t-il eu lieu?
R. A la fin d'avril.
D. Votre fille était chez un meunier. Elle devait
revenir chez vous quand elle serait sur le point d'ac-
coucher?
R. Je l'ignorais.
D. Non, non, c'était une résolution prise en fa-
mille. Elle est revenue un dimanche, vers midi, tout
près d'accoucher; elle rapportait 12 francs pour
acheter des chemises, vous avez acheté de l'alcool?
R. On lui en a donné.
D. Ah1 bien1 Victor et Alexandre sont allés boire
à Berny. Les Dubourque étaient là. Cela n'a pas em-
pêché que le second enfant eût le sort du premier.
Vers six heures, Eugénie s'est couchée; dans la nuit,
le père opérait encore l'accouchement. Le cordon a
été coupé par des ciseaux que VOUB avez donnés vous-
même, puis vous avez donné le linge pour recevoir
le corps non d'un enfant vivant, mais d'un cadavre.
L'assassinat de cet enfant se fit comme celui du
premier, sauf que le mari creusa cette fois la fosse.
Vos fils sont rentrés quelques instants après ; les
Dubourque étaient présents; ils ont vu aussi bien
que vous accoucher la fille et tuer l'enfant. Vous avez
tous bu beaucoup d'eau-de-vie. La pauvre vieille
mère assistait à tout cela.
R. La pauvre femme, la pauvre malheureuse, elle
a eu affaire à de fameux gueux.
D. Le lendemain de l'accouchement, votre fille est
revenue chez son maître ?
R. Oui.
D. Le troisième infanticide a eu lieu le 21 août
1867 ; toute la famille y assistait; depuis deux jours
votre mari ne travaillait plus, c'était encore le soir.
Les Dubourque, mari et femme, sont encore venus
cett6 fois ?
R. Elle est venue « quand l'ouvrage était faite; »
elle n'a rien vu.
D. Cette fois, votre mari s'est-il borné à jeter
l'enfant à terre ?
R. Il lui a tordu le cou comme à ses poulets, et il
l'a écrasé avec ses pieds.
D. Victor a été creuser la fosse ? L'enfant était-il
tué alors ?
R. Non, pas encore.
D. La fosse ne s'est pas trouvée assez profonde;
le père l'a achevée, et vous étiez tous au coin du
bois ?
R. Oui, Alexandre n'y était pas, il n'y avait que
Victor_et le père.
D. Le père n'a-t-il pas dit en revenant : cc En
voilà encore un qui ne verra pas clair ? »
R. Et j'ai répondu : « Il y en a d'autres qui voient
clair. »
D. Il est revenu, on a soupé, et vous avez bu, tou-
jours avec les Dubourcrue: et le nère a montré aux
Dubourque la sépulture de l'enfant. Est-ce vous qui
avez reçu par trois fois la délivrance de votre fille ?
R. Oui, je les ai placés dans un pot de chambre
et je les ai portés dans le jardin.
L'interrogatoire. de la femme Duchemin achevé,
le président fait rentrer les trois enfants et les inter-
roge à leur tour.
INTERROGATOIRE DE LA FILLE EUj&ÉNIE DUCHEMIN
D. Vous avez longtemps nié les crimes de votre
père, très-absolument; plus tard, vous avez eu le
tort d'accuser Leblanc d'avoir paiticipé à la mort de
vos enfants. Vous avez été forcée d'avouer tout en-
suite. Vous persévérez à avouer ?
R. Oui, monsieur.
D. Je comprends très-bien que vous ayez répugné
à accuser votre père. Vous'avez eu des relations avec
votre pèr-e dès votre jeunesse ?
R. Oui, monsieur.
D. C'est lui qui a abusé pour la première fois de
votre jeunesse ?
R. Oui, monsieur.
D. Il a été un certain temps à vous faire des aga-
ceries avant de venir à bout de vous. Il n'est venu à
bout que par des menaces. Quel était votre âge?
R. Treize ans.
D. Vous n'avez pas fait votre première commu-
nion?
R. Non, ma mère ne l'a pas faite non plus.
D. Après que votre père vous a eu dressée, vous
avez eu des relations avec d'autres hommes?
R. Avec Leblanc.
D. Oui, et avec d'autres aussi. Quand vous avez été
grande, pourquoi n'avez-vous pas résisté?
R. J'avais peur de lui ; il y avait à la maison un
fusil et des pistolets chargés. Il nous en menaçait
toujours, et il courait après nous quand il était
soûl.
D. Votre père et votre mère connaissaient vos re-
lations avec Leblanc; ils en profitèrent. Avez-vous
eu l'intention d'élever vos enfants?
R. Oui, monsieur; mais ma mère m'a dit que je
ne m'embarrasse de rien.
D. C'était à la fin de 1865, vous avez accouché sur
votre lit, dans le grenier; qui vous a accouchée?
R. Papa.
D. Qui tenait la lumière?
R. Maman.
D. L'enfant vivait, criait?
R. Oui, monsieur.
D. Vous étiez là lorsque l'on recherchait les corps
des enfants; vous teniez des propos indécents! Vous
tenu encore lorsque les gendarmes vous ont
en avez
Rmmanée. -
L'accusée raconte les infanticides que nous con-
naissons, exactement comme sa mère.
M. le président lui demande comment il se faisait
sachant le sort qui attendait ses enfants, elle vînt
que,
chaque fois accoucher chez son père, au lieu de res-
l'hôpital. Vos senti-
ter chez son
ments de
maître
mère
ou
auraient
d'aller
dû
à
parler. Pas du ;
tout vous
accouchez chez votre père, vous laissez broyer votre
 enfant, et, enceinte de nouveau, vous venez livrer
votre nouvel enfant au même sort.
R. Il les détruisait parce qu'il pensait que ça ve-
nait de lui.
D. Oui, vous pensiez qu'il était plutôt que Leblanc
père de vos enfants?
R. Oui, monsieur.
D. Quand Mme Tricot vous parlait de vos gros-
sesses, vous disiez en plaisantant : a:
Oh ! oui, je suis
tantôt grasse, tantôt maigre, etc., » et vous en allé-
guiez diverses raisons.
Eugénie Duchemin raconte que l'on retrouva les
cadavres ou plutôt les os des cadavres un jour que
l'on eut besoin de creuser un fossé derrière la mai-
son, et qu'on fit brûler les os du squelette dans le
feu. Elle voulait s'y opposer, mais on lui imposa
silence.
Duchemin père. — Tout cela, c'est des menson-
ges.
M. le président. — Ce que dit votre fille?
Duchemin. — C'est des mensonges.
D. Votre femme?
R. C'est des mensonges. Si ma femme a fait quel-
que chose, elle l'a fait seule; moi, je ne sais rien
de tout cela.
D. Vous aviez des armes, un fusil?
R. Il n'y avait pas de chien, rien du tout.
D. Oh il était en très-bon état. Vous avez brisé
! jardin et y avoir retrouvé les os de l'enfant enseveli.
la crosse?
R. Pour qu'ils ne s'en servent pas.
D. Et vous avez vendu vos pistolets?
R. Je n'ai jamais eu de pistolets.
INTERROGATOIRE DE V.CTOR DUCHEMIN
D. Votre sincérité vous a été profitable dans votre
première affaire; souvenez-vous-en.
R. Je n'ai agi que sur les menaces de mon père :
il voulait me tuer.
D. Croyez-vous qu'il fût capable d'aller jusque-là?
R. Une fois je suis rasté trois jours sans rentrer
à la maison.
Victor raconte qu'il a été creuser la fosse avec
Alexandre ; Alexandre portait la pioche ; lui, Victor,
a creusé la fosse. La grand'mère assistait à l'infan-
ticide, mais elle ne l'a pas vu, elle ne voyait pas
clair. Victor prétend que l'enfant était mort lors-
qu'ils étaient allés creuser la fosse.
Il fait des aveux nets et francs ; il proteste de son
entière sincérité, ce qui lui attire de la part de M. le
président quelques recommandations bienveillantes,
et des encouragements à persévérer dans celte voie.
C'est Alexandre qui a découvert en même temps
que son père les ossements enfouis dans la fosse du
jardin.
Pour tous les infanticides, la déposition de Victor
concorde avec celle de la mère et de la fille.
D. Eugénie ne tenait pas plus que son père et sa
mère à conserver l'enfant ?
R. Sûrement non, puisqu'on lui a offert un verre
d'eau-de-vie et qu'elle a accepté.
Cela ne prouve rien; ce sont des habitudes de fa-
mille.
D, Votre sœur avait des relations horribles avec
votre père ; était-ce contre son gré ?
R. Je n'en sais rien; elle ne nous en a jamais
parlé. Elle avait peur du père, qui l'a chassée, com-
me nous, assez souvent de la maison.
D. Leblanc était-il coupable ?
R. Leblanc n'a jamais rien fait; il est compléte-
ment innocent.
M. le président. — Eh bien, Duchemin, qu'en
dites-vous? Cet enfant était bien docile, il vous obéis-
sait jusqu'à l'assassinat.
Duchemin.— S'il m'avait obéi, je ne serais pas ici.
M. le président. — Pas ici, c'est possible; mais
je ne l'entends pas comme vous. Le voilà enfermé
dans l'abîme par vous.
Quand Victor était au bagne, son père lui a dit
qu'il le tuerait s'il disait un mot.
Ici, une petite discussion de famille s'élève entre
Duchemin père et Victor. M. le président leur im-
pose silence.
INTERROGATOIRE D'ALEXANDRE DUCHEMIN
Alexandre Duchemin avoue absolument tout; il a
assisté à tous les accouchements et à tous les infanti-
cides qui ont suivi. Il avoue avoir creusé la fosse du
Point de contradiction avec les déclarations précé-
dentes. Agé de vingt-deux ans à cette époque, il pou-
vait résister à ses parents et ne pas obéir à une sem-
blable tyrannie ; il pouvait refuser de demeurer avec
des gens qui assassinent leur mère et tuent leurs en-
fants ; il ne l'a pas fait, c'est une condescendance
lâche et criminelle, et M. le président le lui fait vi-
vement comprendre.
Me Boittelle, défenseur des fils Duchemin, insiste
sur les dépositions de la femme Dubourque, qui avait
dit, dans sa déclaration, que Victor n'avait pas été
complice dans le meurtre de sa grand'mère. Il désire
que l'on interroge sur ce point de l'affaire le père
Duchemin ; mais M. le président répond que ce se-
rait là le fait d'un procès en révision, mais nulle-
ment d'un interrogatoire spécial. D'ailleurs, il y a
des aveux dans les pièces du procès.
Alexandre Duchemin. — Tout ce que j'ai avoué
alors était mensonge. Ma grand'mère a été tuée par
mon oncle et par mon père, mais pas par moi.
D. Par votre oncle ?
R. Oui, par Dubourque.
M. le président fait retirer Victor Duchemin, et
s'adressant à la fille Duchemin :
D. Vous avez toujours dit que l'assassinat de votre
grand'mère avait été commis par votre père et par
votre frère Victor?
R. Ma grand'mère a été assassinée par mon oncle
Dubourque et mon père. Victor n'a pas assassiné
ma grand'mère.
D. Tout ce que vous avez dit dans le premier pro-
cès est donc un mensonge?
R. Oui, monsieur; mon oncle Dubourque m'avait
ordonné de dire cela dans le premier procès.
D. Alors vous avez donc menti?
R. Oui, monsieur.
 u. Lt arrêt renau par la cour est irrévocable. L'ho-
norable avocat, dans l'intérêt de son client, demande
des détails sur le premier procès; je les demande à
la fille Duchemin, et elle avoue avoir menti à la jus-
tice à cette époque. Voyons, décidons-nous, faites
sortir la mère.
Il y a eu quatre-vingts interrogatoires dans cette
affaire.
Voyons, vous avez faussement accusé Leblanc, ce
n'était pas vrai.
Votre grand'mère a été assassinée et vous avez été
le principal témoin. Est-ce que vous avez menti alors ?
R. Non, monsieur.
D. C'était donc vrai?
R. Oui.
D. Vous avez dit que vous aviez entendu du bruit
dans la chambre de votre grand'mère, et que, voyant
qu'un crime allait être commis, vous étiez allée dans
le jardin, au pied d'un cerisier qui vous masquait;
que là vous aviez vu votre père et votre frère se pré-
cipiter sur elle, la prendre à la gorge et l'empêcher
de râler. Était-ce vrai?
R. Oui, monsieur.
D. Réfléchissez bien, ne venez pas mentir ici; le
plus grand crime qu'on puisse commettre est d'ac-
cuser un innocent. Est-ce que votre oncle Dubour-
que a assassiné votre grand'mère ?
R. Non, monsieur.
D. Elle a été assassinée par votre père et votre
frère?
R. Oui, monsieur.
M. le président, à la femme Duchemin. —Votre
fils Victor était-il réellement coupable?
R. Oui, monsieur.
D. Eh bien, Victor, voilà la vérité; votre sœur a
été forcée d'avouer, votre mère aussi; vous avez été
justement condamné, et actuellement vous mentez à
MM. les jurés.
L'audience est suspendue jusqu'à deux heures.
A la reprise de l'audience, on procède à l'audi-
tion des témoins.
L'audience est ensuite renvoyée au lendemain pour
l'audition indispensable des époux Dubourque, con-
tre qui a été lancé un mandat d'amener.
AUDITION DES TÉMOINS
César Dainidot, brigadier de gendarmerie àVic-sur-
Aisne.-Dans le courant de l'année 1868, il a été in-
formé que la fil!e Duchemin avait commis des infan-
ticides. Mais il ne savait à qui demander des rensei-
gnements ; on ne voulait pas lui en donner. Cependant,
à force d'investigations, il parvint à trouver quelques
preuves qu'il transmit au parquet de Soissons, et sur
la foi desquelles on arrêta la fille Duchemin. La visite
médicale à laquelle elle fut soumise démontra qu'elle
avait accouché; on interrogea Eugénie, elle fit des
aveux et on retrouva deux cadavres; Victor, reve-
nu avec son père, de Toulon, indiqua aussi un en-
droit où l'on ne trouva rien, mais il finit par avouer
qu'on y avait fait une fosse, et que les os avaient été
déterrés et brûlés.
Duchemin, établi dans un bois à Berny-Rivière, y
vivait comme un roi, tout le monde le craignait et
per-
sonne n'osait lui rien dire.
La fille Duchemin, dit le témoin, avait
eu des rap-
ports avec Leblanc, mais avec d'autres aussi Le-
blanc a avoué qu'Eugénie avait été enceinte plu- :
sieurs fois, mais qu 'il n avait jamais
su ce qu'étaient
devenus les enfants. La femme Dubourque m'a dit
qu'Eugénie avait des relations avec son père et
frère, qu'elle en avait même avec son mari à elle, son
Dubourque, et qu'ils mangeaient ensemble ses écono-
mies. Leblanc la voyait depuis l 'âge de quinze
ans, et
son père et sa mère toléraient la chose, pour en profi-
ter sans doute. Leblanc n'a jamais avoué qu'il eût
participé aux infanticides, et je le crois véridique sur
ce point. L'adjoint de la commune ayant appris du
garde que la fille Duchemin était enceinte, lui ré-
pondit qu'il avait bien assez à soigner les propriétés,
que la famille Duchemin était assez nombreuse, et
qu'ils étaient déjà bien assez dangereux comme cela,
sans qu'il fût nécessaire d'en augmenter encore la
race. Duchemin avait l'habitude d'accoucher sa femme.
Il -continua en accouchant sa fille lui-même avec l'aide
de sa femme.
Louis-Aristide Blaise, docteur-médecin. Il n'a
—
connu les accusés que par ordre de l'autorité ; appelé
à examiner les cadavres, il a reconnu que le premier
enfant était enterré depuis un an environ. L'enfant
était-il né viable ? Quelles étaient les causes de sa
mort? Ce premier cadavre était déjà à l'état de sque-
lette, mais les dimensions des os du crâne étaient
celles d'un enfant né à terme.
L'enfant avait évidemment plus de huit mois, puis-
que les gencives dentaires étaient ossifiées, et qu'il y
avait des commencements de molaires. Il était im-
possible de savoir s'il était né viable, desavoir même
s'il avait été étranglé ; mais il y avait sur le crâne une
coloration rouge produite par du sang.
M. le président fait mettre entre les mains du té-
moin les squelettes des enfants, pour faire la dé-
monstration avec les pièces de conviction. Mais les os
ont été bien mélangés, d'autant plus que le sol où
ils étaient enfouis n'était rien moins que propre à
assurer leur conservation.
La coloration sanguine indiquée sur le crâne du
premier squelette, dit le témoin, prouve qu'une vio-
lence a été exercée sur cet enfant; indépendamment
de cette coloration, on trouvait manquant au côté
droit de la tête, l'os frontal et l'os temporal, repoussés
dans l'intérieur du crâne; la cavité de l'orbite, au
lieu de regarder en bas, par un mouvement de bas-
cule avait été tournée en arrière.
L'enfant a-t-il subi ces violences étant vivant ? Cela
est probable. Si les blessures avaient été faites après
la mort, il n'y aurait pas, sur des points précis, de
colorations sanguines séparées l'une de l'autre. Donc,
fœtus à terme et mort violente.
L'accusé prétend que l'enfant a été enterré il y a
un an ; bien qu'il ne restât plus que très-peu de par-
ties molles, on peut croire que la date est exacte.
Le second enfant était enfoui depuis plus longtemps.
Maisil était enfoui peu profondément; le terrain était
en pente; il était venu à terme, l'examen de la mâ-
choire suffit à nous le prouver. Mais les os sont très-
blanchis, et il ne reste pas de traces suffisantes de
coloration pour qu'on puisse dire s'il y a eu mort
violente ; enfoui presque à fleur de terre, on ne peut
pas dire si le désordre des os du squelette a été occa-
sionné avant ou après la mort.
Femme Marie-Justine Huet. —Elle demeure dans
la carrière des Grimoines, où demeuraient les Du-
chemin. Il y a dix ans qu'elle ne les voit plus à
cause de leur mauvaise conduite; la fille, par exem-
ple, qu'elle voyait souvent avec Leblanc, qu'on disait
son amant. Mme Goffard, étant venue chez le témoin,
avait vu Eugénie avec Leblanc, tous les deux couchés
dans les champs non loin de sa porte.
M..le président : La mère Duchemin, la grand'mère
qui a été tuée, vous a dit de n'en point parler?
R. Elle n'était pas morte dans ce temps-là. (Rires.)
D. Vous avez vu souvent la fille Duchemin en-
ceinte?
R. Oui, monsieur.
Voici venir une vielle femme aveugle : Joséphine-
Marie Martin, femme de Denis Lasner, qui vient ra-
conter l'histoire de la fausse couche dans la carrière.
Rien d'intéressant.
Jean-Baptiste Leblanc, maçon et carrier à Berny-
Rivière.— Ila eu des relationsavec la fille Eugénie ; il
a été mis en prison pendant quinze jours, accusé, par
cette fille même, d'avoir assassiné les enfants dont
elle était la mère. Il se le reproche, dit-il, parce que
ça a fait du désordre dans ses affaires.
Après plusieurs soupçons de grossesse non véri-
fiés, le 29 août 1868, il convint de faire un four en
famille avec les Duchemin. Chacun devait travailler,
le dimanche, selon la mesure de ses forces. Il s'a-
perçut, en voyant travailler Eugénie, qu'elle était
enceinte; il le lui dit, il le dit à son père. Il était
certain de la chose et voulait s'en assurer, quand un
accident le fit rester au lit deux mois ; et lorsqu'il se
remit au travail, la fille Duchemin était sur pied, et
il n'était plus question de sa grossesse.
M. le président. — Fille Duchemin, vous enten-
dez Leblanc. Il n'est pas coupable, n'est-ee pas?
Fille Duchemin. Non, mais il ment un peu.
D. Comment?
R. Oui, quand nous faisions le four, je n'étais pas
enceinte.
D. Le 26 août, vous n'étiez pas enceinte, et vous
accouchiez en septembre?
Le temoin Leblanc ignorait si les Duchemin con-
naissaient ses relations avec leur fille.
La femme Leblanc. — Elle avait dit, dans sa dis-
position écrite, qu'elle avait averti la femme Duche-
min des désordres de sa fille et des bruits publics qui
couraient relativement a.sa gro.sse.sse. La femme Du-
chemin lui répondit: I( IIfaut bien que jeunesse se
passe. » et à mesure que le président insiste sur les détails
Mme Tricot vient raconter les détails que nous
connaissons, déjà sur les grossesses de la fille Du-
chemin.
Fessier (François-Pierre). — Il travaillait à côté
de Leblanc; il mangeait avec lui; il lui disait: « Eu-
génie est toujours enceinte, » et au bout de quelque
temps on ne savait plus rien ; il le plaisantait sur ses
écarts de conduite. La grossesse d'Eugénie lui parais-
sait évidente.
Tuillier (Louis-Victor), garde champêtre en re-
traite. — C'est le garde dont il était question plus
haut. Il a donné au brigadier de gendarmerie tous les
renseignements qu'il savait. Quand il a voulu en en-
tretenir l'adjoint, l'adjoint lui a répondu : Vous avez
cc
tant de terrains, des bois, des vignes, etc., à surveil-
ler, cela est votre affaire, mais non pas de voir si les
jeunes filles sont enceintes, etc. »
Le ministère public lit la déposition écrite de l'ad-
joint au maire de Berny, qui concorde avec la dé-
claration des témoins qu'on vient d'entendre.
Decroix, vieillard de plus de soixante ans, à la fi-
gure ridée et flétrie, vient avouer à la Cour qu'il a
eu des relations, une fois par semaine seulement, vu
la faiblesse de son âge, avec la fille Duchemin. Elle
venait chez lui. A la suite d'une nuit de débauche, il
est tombé malade et a été pour quinze jours à l'hôpi-
tal de Soissons.
Valère, le Betteravier, âgé de soixante-six ans, est
appelé pour témoigner de faits analogues qui lui
seraient arrivés avec la fille Duchemin, mais il pro-
teste de l'innocence de ses relations avec cette fille.
M. le Procureur impérial donne lecture de la dé-.
position du jeune Emile Duchemin, actuellement dé-
tenu dans une maison de correction, qui dément
complètement la prétendue innocence de ces rela-
tions et qui confirme pleinement les déclarations de
Decroix.
L'audience est renvoyée à demain, pour l'audition,
indispensable, des époux Dubourque contre qui on
vient de lancer un mandat d'amener.
AUDIENCE DU 12 FÉVRIER
L'audience est ouverte à dix heures. Elle commence
par l'audition des témoins Dubourque absents hier.
La contenance de Dubourque n'est rien moins que
ferme. Cela se comprend.
M. le président. — Vous avez vu Eugénie en-
ceinte, vous avez été témoin de deux accouchements?
Le témoin prétend qu'il n'a assisté à aucun de ces
accouchements. A tous les détails que lui expose le
président, le témoin répond par des dénégations for-
melles; il est embarrassé, la voix s'arrête dans sa
gorge.
Son émotion devient de plus en plus vive, au fur
# # _
des infanticides, surtout lorsqu'il lui raconte com-
ment, après avoir assisté à un de ces infanticides, il
s'est enivré d'une ignoble façon.
[ Dubourque. — Si cela était vrai, je le dirais.
 M. le président. — Non, vous ne le diriez pas.
Vous avez été condamné à treize mois de prison et à
cinq ans de surveillance; vous êtes avec Duchemin
comme compère et compagnon. Vous mentez à la
justice, et si vous n'étiez pas le beau-frère de l'ac-
cusé, je vous ferais immédiatement arrêter. Vous avez
été présent non-seulement à cet accouchement, mais
à un second.
Le temoin ne répond rien.
M. le président. — Tenez, votre silence en dit plus
que vos paroles.
Désespérant d'obtenir des aveux du témoin, M. le
4
président fait lire la déposition écrite de Dubourque
et de sa femme, où la femme Dubourque se met en
pleine contradiction avec son mari ; elle prétend que
son mari était là, mais sans avoir fait de mal.
Mis en confrontation avec la fille Eugénie, celle-ci
soutient, malgré les dénégations de Dubourque, qu'il
y assistait réellement.
Mis en confrontation avec Victor et Alexandre, le
.témoin soutient encore, malgré les allégations des
deux frères, qu'il n'a rien vu.
C'est presque à ses pieds, dit Victor, que les en-
fants ont été jetés.
M. le président. — Vous voyez, les confrontations
sont là, et vous allez en juger.
D. Femme Duchemin, Dubourque était-il là?
R. Oui, monsieur.
D. Fille Duchemin, Dubourque était-il là?
R. Oui, monsieur.
D. Victor, Dubourque était-il là?
R. Oui, monsieur.
D. Alexandre, Dubourque était-il là?
R. Oui, monsieur.
M. le président au témoin. — Ahl vous êtes bien
heureux d'être allié des accusés, sans cela vous ne
sortiriez pas d'ici.
DÉPOSITION DE LA FEMME DUBOURQUE
D. Vous avez su en 1864 qu'Eugénie était enceinte,
en même temps que vous. Ne vous l'a-t-elle pas
avoué?
R. Non.
D. En vous voyant faire de petits vetements, ne
vous a-t-elle pas dit qu'elle en aurait bientôt besoin?
R. Si, monsieur.
D. L'enfant a-t-il été élevé?
|R. Je ne sais pas ce qu'on en a fait.
D. Vous l'avez encore vue une autre fois très-
grosse, et quinze jours après il n'y avait plus rien?
R. Non, monsieur.
D. Votre père n'a pas été entendu?
R. Non, monsieur.
D. Pourquoi avez-vous été arrêtée et emprison-
née?
R. Pour ces choses-là.
D. Non, c'est pour votre compte; vous avez as-
sisté à deux accouchements?
R. Non, à un seul.
D. Vous avez commencé par nier tout, et vous
avez fini par avouer. Qui a accouché Eugénie?
R. Le père.
D. L enfant était vivant; Duchemin l'a enveloppé
dans un linge blanc que sa femme avait donné
; ne
l'a-t-il pas jeté à terre, n'a-t-il pas marché dessus,
cela n'a-t-il pas craqué?
R. Oui (à toutes ces questions).
D. N'y avait-il pas du sang partout?
R. Oui, un tout petit peu.
La femme Dubourque avoue tous les détails, tous
absolument, et dit qu'elle aurait tout avoué si son
mari rie lui avait fait des menaces.
D. Votre mari a assisté à toute cette scène comme
vous, il a tout vu, c'est à ses pieds que l'on a jeté
l'enfant?
R. Oui, monsieur.
D. Après l'arrestation du père et du frère, Eugé-
nie et Alexandre ne couchaient-ils pas ensemble sous
le hangar? Vous ajoutiez qu'Eugénie avait des rela-
tions avec votre mari et votre père qui a soixante-
huit ans ?
R. Oui.
D. Le premier accouchement, vous y avez assisté?
R. Non; je cherchais mon mari, je l'ai trouvé
chez les Duchemin, tout était fait, je n'ai rien vu.
D. Vous avez assisté au troisième accouchement?
R. Non, si je l'avais fait, je le dirais.
D. Duchemin vous a fait des propositions hon-
teuses ?
R. Oui, monsieur.
D. Vous venez de faire une déclaration qui vous
met en butte aux mauvais traitements de votre mari.
Si vous avez le malheur, Dubourque, de faire du mal
à votre femme, souvenez-vous que vous serez immé-
diatement arrêté.
Les accusés ont-ils quelque chose à dire?
Victor. — Elle a dit la vérité.
On autorise la femme Dubourque, vu son état de
maladie, à se retirer immédiatement.
La défense ne s'y oppose pas.
Le ministère public lit la confrontation de la
femme Dubourque avec Duchemin père, confronta-
tion dans laquelle Duchemin nie absolument toutes
les dépositions de la femme Dubourque.
Le ministère public lit ensuite la confrontation du
père avec Victor, dans laquelle celui-ci raconte les
détails du premier et du deuxième infanticide, tels
qu'ils ont déjà été racontés ici.
Duchemin père nie absolument toutes les alléga-
tions de son fils.
Lecture est faite ensuite de la première déposition
de Victor sur ces mêmes infanticides.
D. Eugénie, dans un de vos interrogatoires, vous
dit saviez votre père devait faire
avez que vous que
de votre dernier enfant comme de l'autre. Et vous
êtes revenue d'Autrèches malgré cela ?
R. Oui.
D. Vous avez dit que votre père vous disait dans
rapports avec vous « N'aie pas peur, si tu as un
ses :
enfant, je t'en débarrasserai. »
R. Oui, monsieur.
D. Monsieur le procureur impérial, je vous prierais
de lire la confrontation entre la femme Duchemin et
la fille Duchemin.
Dans cette confrontation, la fille Duchemin avoue
les faits déjà connus; nous y remarquons cette phrase
 de la mère, qui se renfermait encore dans un sys-
tème de dénégations : * Ah ! on aurait bien dû t'ar-
racher la gueule, tu ne dirais pas tant de mensonges
que ça. » D'après cela, la femme Duchemin n'avait
pas le moins du monde peur du père, elle savait as-
sez lui rendre coups pour coups; un jour même, elle
aurait menacé sa fille d'un coup de hache, si elle
avouait le meurtre de Ja grand'mère. La mère acca-
ble sa fille, dans cette confrontation, d'ignobles gros-
sièretés.
L'audience est suspendue pendant quelques minu-
tes.
La parole est à M. le procureur 'impérial pour
soutenir l'accusation.
Après un tableau rapide de l'intérieur de cette fa-
mille et de la terreur qu'elle inspire au pays, M. le
procureur impérial prend chaque accusé à son tour
et les montre tels qu'ils sont : le père et la mère,
bien dignes de l'un et de l'autre et bien faits pour
vivre ensemble; la fille et les fils, vrais enfants de
tels parents!
De là, l'organe du ministère public passe au récit
des faits de l'accusation. Il fait un tableau saisissant
de ces accouchements, de ces meurtres et de ces
en-
fouissements nocturnes. Il en fait retomber la res-
ponsabilité sur chacun des cinq accusés. Si l'on n'a
pas arrêté les époux Dubourque, pour les faire
asseoir à côté de la famille Duchemin, sur le banc
des accusés, c'est que la complicité morale n'est pas
punie par la loi.
Quant au degré de culpabilité des accusés, la mère
est aussi pervertie, aussi méprisable que le père : ses
fils sont là pour l'accuser; la fille, s'il ne s'agissait
que d'un fait unique, pourrait se dire entraînée par
ses parents; quant à Victor, on le connaît de longue
date, et hier même, en venant parler d'erreur judi-
ciaire dans sa dernière condamnation, il a voulu nous
tromper, comme il avait commencé par tromper son
avocat. Il lui était d'ailleurs bien facile de repousser
les persécutions de son père, en quittant le toit pa-
ternel et en abandonnant cette maison maudite. Pour
Alexandre, les observations sont les mêmes. Il est
certes bien moins coupable que son frère; mais il
pouvait ne pas aider à creuser cette fosse où devait
être enterré un pauvre petit enfant.
Nulle pitié envers le père. Envers les autres accu-
sés le ministère public ne fait aucune difficulté d'ad-
mettre le bénéfice des circonstances atténuantes.
Il paraît à M. le procureur impérial que l'on peut
classer ainsi les autres accusés par ordre de culpabi-
lité : la mère, la fille, Victor et Alexandre.
Pour Victor, la peine pourrait se confondre avec
celle de quinze ans de travaux forcés qu'il subit ac-
tuellement.
La parole est à Me Brassard, défenseur de Duche-
min.
Le défenseur rappelle d'abord la dernière affaire,
dans laquelle, défendant pour la première fois Du-
chemin, il a eu la douleur de ne pas pouvoir le sau-
ver entièrement. Qui eût dit alors que ce mal-
heureux n'avait pas encore rendu ses comptes à la
j ustice!
Mais aujourd'hui, accusé de nouveau, est-il inno-
cent? est-il coupable? Qui le sait? Nul témoignage ne
l'accuse, sinon ceux de ses coaccusés ou des témoins
intéressés à sa condamnation. Et quels sont ces coac-
cusés? Sa femme, sa fille, ses fils! une horde de
sauvages.
Et que l'on ne fasse pas retomber sur Duchemin.
seul la responsabilité de la mauvaise éducation de sa
famille; il a été condamné jadis, à l'âge de treize ans,
pou'r vol, et envoyé dans une maison de correction;
sa femme n'a yaême pas fait, comme l'a dit sa fille
elle-même, sa première communion ; la responsa-
bilité est partagée.
Il y a eu des infanticides, cela est vrai, mais qui
les a commis? Qu'on se rappelle la singulière attitude
des témoins Dubourque.
Pourquoi le nom de Dubourque a-t-il été prononcé
dans l'interrogatoire des accusés par Victor et Eugé-
nie ? Pourquoi ces témoins se sont-ils abstenus hier?
Pourquoi Eugénie accusait-elle Leblanc au début de
l'instruction? Ce n'est pas pour sauver son père,
qu'elle a toujours voulu perdre. Qui voulait-elle sau-
ver? Le défenseur l'ignore, mais qu'on se souvienne
qu'elle a déclaré hier que Dubourque lui a dicté
toutes ses dépositions antérieures.
Où est la vérité? personne ne peut le savoir; tout
est obscur dans cette affaire. Pourquoi donc se pla-
cer aujourd'hui en face d'une peine irréparable? Si
demain de nouvelles révélations venaient à se pro-
duire, comment réparer cette erreur? et si Duchemin
est coupable, à quoi bon la peine de mort? Laissez-
lui le temps de se repentir et renvoyez-le au bagne
sans rien ajouter au premier verdict.
Me de Grilleau, défenseur de la femme Duchemin,,
a la parole:
Le défenseur ne peut s'associer à l'opinionde M. le
procureur impérial, par laquelle cet honorable ma-
gistrat exprime presque contre la femme Duchemin
les mêmes sentiments d'indignation que contre son
mari. Entre la culpabilité de Duchemin père et celle
des autres accusés, il y a un abîme. Les enfants ont
été pervertis par les exemples criminels du père.
Leurs fautes méritent d'être jugées avec d'autant
moins de sévérité que la scélératesse de ce dernier est
plus grande.
La femme de Duchemin a été sa première victime.
C'est elle qui la première, et plus que tout autre, a
subi sa fatale et maudite influence. Les orgies et les
débauches dans lesquelles il l'a obligée de vivre l'ont
réduite à l'état d'abaissement où elle se trouve. Front
stupide, œil brillant par instant d'un éclair fixe, type
avili: symptômes de l'abus des boissons alcooliques.
Sa raison n'est pas entière.
C'est cette femme, ainsi dégradée, qui est accusée
de complicité dans les trois infanticides soumis au
jury. La loi n'a pas défini la complicité; elle laisse
aux juges le droit d'appréc;er si elle se rencontre dans
les actes qui ont précédé, accompagné ou suivi le
crime. Or, la femme Duchemin aurait tenu la lumière
pendant que son mari accouchait sa fille; elle aurait
donné le linge où l'onenveloppait l'enfant nouveau-né
avant que Duchemin le tuât ; une fois elle a porté
dans son tablier une des petites victimes jusqu'à la
fosse où elle fut jetée par Duehemin père. Après cha-
que accouchement, c'était elle qui détachait l'arrière-
faix dans le sein de sa fille. Le défenseur, dans ces
actes, ne trouve rien qui ait préparé, facilité ou con-
sommé les crimes; d'où il conclut que la complicité
n'existe pas.
La femme Duchemin était, en outre, sous l'empire
de la terreur que lui inspirait son mari. Il était pour
elle d'une brutalité inouïe, et la battait souvent. Les
menaces étaient incessantes ; il les faisait, armé d'un
fusil ou d'un pistolet chargé. Ses enfants et sa femme
savaient qu'ils seraient tués s'ils résistaient à ses or-
dres. Duchemin, du reste, avait fait ses preuves; il
avait deux fois résolu de donner la mort à sa mère,
aux enfants qui naîtraient de sa fille, et il avait mis
son projet à exécution.
M. le procureur impérial pense qu'elle aurait dû
fuir après le premier forfait commis par son mari,
et éviter ainsi de s'associer à ceux qui ont suivi.
Le défenseur réfute cette opinion. La femme, par sa
fuite, aurait dénoncé Duchemin, et la loi, dans sa
moralité, approuve, puisqu'elle ne l'incrimine pas,
l'épouse qui protége son mari par son silence.
Retenue par son devoir, dominée par la crainte, la
femme Duchemin n'est pas coupable d'avoir assisté
aux infanticides commis par son mari et auxquels elle
n'a pris aucune part.
Le défenseur pense que MM. les jurés décideront
qu'une seule expiation suffit, et qu'après avoir frappé
Duchemin père, ils absoudront sa femme et ses en-
fants. La responsabilité des fautes de sa famille ne
doit peser que sur lui.
Me Grizot a la parole pour défendre la fille Duche-
min. La tâche est difficile, et le défenseur n'ose pas
demander l'impunité complète pour sa cliente. Il ré-
clame seulement pour elle l'indulgence du jury; cette
indulgence lui est acquise.
Voici le résumé de la plaidoirie de Mc Boitelle:
Les enfants Duchemin n'ont reçu aucune éduca-
tion ni aucun principe de morale. Victor a été en
quelque sorte contraint par son père d'assassiner sa
grand'mère. Il n'y a rien à reprocher à Alexandre.
Sont-ils coupables? Les témoins ne les accusent pas.
On ne peut baser une condamnation que sur leur in-
terrogatoire. Par conséquent, il faut l'admettre en
entier. Leur père les a menacés de les tuer s'ils ne
lui obéissaient pas. Ils n'ont donc pas agi librement.
Sont-ils complices dans le sens dela loi qui punit de
la même peine le complice et l'auteur ? Ont-ils pré-
paré, facilité, consommé le crime dont ils sont ac-
cusés? Ils ont fait disparaître la victime. Lorsque les
complices n'ont point eu, comme l'auteur principal,
l'intention de donner la mort, ce n'est pas là égale-
ment un crime. Ont-ils, de concert avec leurs pa-
rents, décidé la mort des enfants? non, car ils ont
demandé grâce pour eux. Le deuxième infanticide a
été commis sans eux. On ne peut les condamner
parce qu'ils n'ont pas eu l'intention de participer
à la mort des enfants, qu'ils n'ont pas agi librement,
et que non-seulement ils n'ont pas commis de crimes,
mais qu'ils ont tenté d'empêcher qu'ils fussent com-
mis. Ils seront acquittés et seront à jamais détournés
du mal par la pensée des rigueurs de la justice qui
se sont déjà exercées sur leur père, et par le souve-
nir des choses horribles auxquelles ils ont assisté.
L'audience est suspendue pour une demi-heure;
à la reprise de l'audience, M. le président fait le
résumé des débats de la façon la plus pathétique, et
son éloquence parvient à mouiller les yeux restés
secs jusqu'alors de la fille et de la femme Duchemin.
M. le président pose ensuite au jury douze ques-
tions.
Le jury rapporte un verdict affirmatif sur toutes
les questions relatives aux quatre accusés : Duche-
min père, la femme Duchemin, Eugénie Duchemin
et Victor Duchemin. Il est négatif sur la question
relative à Alexandre Duchemin.
Alexandre Duchemin est introduit dans la salle;
le greffier lit le verdict d'acquittement, et le prési-
dent fait immédiatement mettre l'accusé en liberté.
Les quatre autres accusés rentrent dans la salle;
le greffier leur lit le verdict du jury qui les déclare
coupables du "crime d'infanticides, et n'admet des
circonstances atténuantes que pour la mère, la fille
et le fils Dnchemin.
Sur les réquisitions du ministère public, la Cour
va délibérer dans la chambre du conseil. Elle rentre
un quart d'heure après et prononce les condamna-
tions suivantes :
Duchemin père, à la peine de mort.
La femme Duchemin, à vingt ans de travaux for-
cés.
Eugénie Duchemin , à dix ans de travaux forcés.
Victor Duchemin , à cinq ans, qui se confondront
avec les quinze années qu'il a déjà à subir.
L'exécution de Duchemin père aura lieu sur une -
des places publiques de la ville de Laon.
A la sortie du Palais-de-Justice, une foule curieuse
attend les condamnés qu'elle accompagne jusqu'à la
prison. Duchemin père est abattu, mais les autres
condamnés ont depuis longtemps pris leur parti d'une-
condamnation et sont fort calmes.

CONVOCATION DE LA HAUTE COUR
(Extrait du Rappel.)
.
La haute cour qui doit juger le prince Pierre Bo-
naparte est convoquée pour le lundi 21 mars 187 07
à onze heures du matin. Elle se réunira au Palais de
justice de Tours..Elle sera présidée par le conseil-
ler Glandaz. Les fonctions de procureur général se-
ront remplies par M. Grandperret, procureur géné-
ral près aa cour impériale de Paris, assisté de son
substitut Bergognié.
;
=•
; ,
La haute cour se compose de la chambre de ju-
gement et du haut jury.
Les membres de la chambre de jugement, nom-
més le 14 novembre dernier pour l'année judiciaire
1869-1870, sont les conseillers à la cour de cassa-
tion : Glandaz, Quénault, Zangiacomi, Poulliaude
de Garnières, Boucly, juges titulaires; Gastambide
et Savary, juges suppléants, M. Quénault, trop ma-
lade, dit-on, pour se déplacer, sera suppléé.
Reste à procéder au tirage au sort des jurés, le-
quel est à deux degrés et s'opère de la façon sut-'
vante :
Dans les dix jours qui suivent le décret de convo-
cation, le premier président de la cour d'appel, ou,
à défaut de cour d'appel., le président du tribunal de.
première instance du chef-lieu judiciaire du dépar-
tement, tire au sort, en audience publique, le nom
de l'un des membres du conseil général. La France
ayant quatre-vingt-neuf départements, il semble que
le tirage devrait donner quatre-vingt-neuf jurés ;
mais il ne faut pas oublier que le département de la
Seine est hors la loi et que le conseil général y est
remplacé par une commission que le gouvernement
nomme lui-même. Le juré qui sortirait du tirage
dans cette commission serait par trop ouvertement'
l'élu du cousin de l'accusé, et il est vraisemblable
qu'on ne tirera que quatre-vingt-huit jurés.
Le second tirage appartient au président de la
haute cour. Sur les quatre-vingt-huit tombés au
sort, il y en 'a qui allèguent des excuses, qui sont
malades, qui meurent, etc. Les noms restants sont
mis dans ce qu'on appelle une urne, et le président
tire, en présence de la haute cour. Le ministère pu-
blic et l'accusé assistent au tirage pour exercer leur
droit.de récusation. Le président tire jusqu'à com-
plément de trente-six membres et de quatre sup-
pléants. Après quoi, la haute cour est constituée.
La haute cour reçoit les honneurs militaires. Nous
ne savons si on se contentera, cette fois, de ceux qui
ont été réglés il y a vingt ans : a: Lorsque la haute
cour sortira en corps, il lui sera donné une gapde
d'honneur de cent hommes d'élite commandés par
un officier supérieur. Le commandant de la gendar-
merie, à la tête des brigades de la résidence, se
portera, à cent pas au delà des portes de la ville,
au-devant du président et l'escortera jusqu'à son do-
micile. La gendarmerie l'escortera de même à son
départ. Pendant tout le temps de sa résidence, il
aura une garde d'honneur de vingt-cinq hommes,
commandée par un officier, et deux sentinelles à sa
porte, etc., etc. »
Les membres de la haute cour sont loges et nour-
ris, cela va sans dire, aux frais de l'administration.
Ils ont la franchise du port des lettres. Ils ont un
traitement. Les deux dernières fois qu'il y eut haute
cour, le président et le procureur général eurent
trente francs par jour ; les juges et autres membres
dl] parquet, vingt francs, et le secrétaire du prési-
dent, dix francs. Mais alors la République existait
encore de nom, et on pense ,que l'Empire ne les ré-
duira pas à ces chiffres misérables. "
Si l'on ajoute à ces traitements les indemnités des
témoins, le salaire des huissiers, greffiers, avec les j
dépenses de toute nature qu'entraîne cette justice ^
d'exception, on admire la variété des formes sous 'i
lesquelles les princes nous débarrassent de notre
argent. Quoi qu'ils fassent, nous avons toujours à
débourser. Quand ils vivent, ils nous font payer leurs
domestiques; quand ils meurent, leurs funérailles;
quand ils tuent, leurs juges.
,,,,
La Gazette des Tribunaux confirme ce que nous ,!,!
disons des motifs que les amis du prince ont de ne
pas s'inquiéter outre mesure.
La chambre des mises en accusation avait la main
forcée : Il Les deux faits d'homicide et de tentative j
d'homicide sont qualifiés crimes par la loi; ces faits
sont notoires, prouvés et d'ailleurs reconnus par le
prince ; la chambre d'accusation ne pouvait donc se "%
dispenser de prononcer l'accusation. » Mais que ceux I
qui s'intéressent aux princes se rassurent L'arrêt
de renvoi ne pouvait préjuger et ne préjuge absolu-
ment rien.... Il consacre un résultat que rendaient
nécessaire l'existence démontrée et la qualification
légale des faits incriminés, mais il n'engage en rien,
il ne préjuge rien. Il conserve à la défense comme à
l'accusation toutes leurs chances respectives de suc-
cès.... La compétence du jury est absolue, sans li-
mites, souveraine. On peut attendre avec confiance sa
décision. »
Et cette décision, la Gazette des Tribunaux l'attend
avec tant de confiance qu'elle ne l'attend même pas.
Elle n'hésite pas à la prédire : « On donne pour cer-
tain que l'instruction aurait fourni la preuve de l'a-
gression dont le prince affirme avoir été l'objet,
qu'elle ne laisserait aucun doute sur la provocation
à la suite de laquelle il aurait fait usage de l'arme
qui a tué Victor Noir et menacé la vie de M. de
Fonvielle. » Dans ce cas, le prince, même condamné,
peut l'être à une amende d'un franc.
La confiance de la Gazette nous semble timide;
elle s'arrête à mi-chemin. S'il est « certain » qu'on
a la « preuve » de l'agression dont ce pauvre prince
a été victime, il ne faut pas seulement le mettre en
liberté avec des excuses comme ayant agi dans le cas
de légitime défense, il faut poursuivre ses agres-
seurs, et nous ne voyons pas pourquoi on ne con- h!
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