ormas activas del cloro

El cloro con la materia orgánica existente forma derivados clorados,

algunos de los cuales como las cloraminas (combinación de cloro y
amoníaco) tienen también un cierto poder desinfectante.

Distinguiremos entre las siguientes formas activas del cloro:

Cloro libre
Es el cloro que se halla
disuelto en agua y que no
está asociado con la materia
orgánica.

Cloro combinado
Es el cloro que está asociado
con materia orgánica
(formado principalmente
cloraminas) y que aún tiene
un determinado poder
desinfectante.

Cloro activo
Es la parte del cloro libre que está en forma de ácido hipocloroso. Es la forma del cloro más
activa para la desinfección y su concentración depende del valor del pH del agua.

Cloro total
Es la suma del cloro libre y el cloro combinado.

Dosis de aplicación

La dosis de aplicación depende de las características microbiológicas del

agua así como del valor del pH. Para la desinfección inicial del agua se
utilizan generalmente dosis de cloro libre alrededor de 1,0 - 2,0 mg/L o
incluso superiores en función de las características del agua.
Para mantener la desinfección y evitar la recontaminación del agua
hasta su consumo se utilizan generalmente dosis de cloro libre alrededor
de 0,2 - 0,6 mg/L

Tiempo de contacto requerido para la desinfección

Es importante tener presente que el cloro precisa de un tiempo de

contacto mínimo de 20 a 45 minutos para desinfectar el agua. Todo
sistema basado en cloro debe permitir este tiempo de contacto
(generalmente en un depósito de acumulación) para garantizar la
desinfección del agua.

Subproductos de reacción

Los principales y más conocidos son los que se generan a partir de la

materia orgánica existente. Entre ellos podemos citar los derivados
organohalogenados y lostrihalometanos. Estos tipos de derivados
están considerados como tóxicos y posiblemente cancerígenos. El Real
Decreto 140/2003 sobre la calidad del agua de consumo humano
establece las concentraciones máximas admisibles de trihalometanos.

Regulación y control del cloro residual en depósitos de agua

El cloro, como todos los gases, tiene tendencia a pasar al aire

(especialmente en épocas de altas temperaturas) disminuyendo
progresivamente su concentración en el agua hasta llegar a ser nula.
Por este motivo cuando existe un depósito de acumulación, a pesar de
que el agua de red venga ya clorada, normalmente es necesario realizar
un control y una regulación del valor de cloro residual para poder
garantizar la desinfección del agua.

Además en el depósito el agua también perderá progresivamente el

ácido carbónico (anhídrido carbónico + agua) que lleva disuelto con lo
cual el valor del pH se elevará progresivamente (puede llegar hasta
valores de 8,5 - 8,9).
 De esta forma en un depósito tendremos dos efectos adversos:

 El cloro se evaporará progresivamente y su concentración disminuirá

 El gas carbónico se evaporará también, el pH se elevará y la eficaciá del
cloro disuelto disminuirá en forma muy significativa

Así pues, en todo sistema de desinfección basado en cloro / hipoclorito

es importante disponer de un control y regulación no solamente del
cloro sino también del valor del pH del agua para poder garantizar la
eficacia de la desinfección sin necesidad de utilizar elevadas
concentraciones de cloro.

Regulación y control del cloro residual en depósitos de agua (2)

La regulación y control del valor de cloro y del pH del agua puede

realizarse de varias formas, no obstante, lo más frecuente es utilizar un
equipo electrónico que controle dichos valores en el depósito de
acumulación y en caso necesario ponga en marcha una bomba
dosificadora que inyecte hipoclorito sódico y, cuando sea preciso, un
ácido hasta conseguir el valor deseado. Para conseguir una correcta y
homogénea distribución de los reactivos en el depósito se acostumbra a
utilizar un circuito de recirculación con bomba (con un caudal de
recirculación aproximado entre 1/4 y 1/10 del volumen del depósito en
una hora), que mantiene periódicamente el agua en movimiento y en
donde se instalan las sondas de control.
 Medición del nivel de cloro residual

Cuando se analiza el contenido en cloro es muy importante tener

presente los conceptos anteriormente indicados ya que van a afectar al
resultado de la medición.

Los principales sistemas que se utilizan normalmente son:

 Sistemas químicos basados en cambios de color.

 Sistemas basados en electrodos.

Los sistemas químicos (como, por ejemplo, el método de la DPD) se

basan generalmente en reacciones químicas de cambio de color. La
concentración de cloro se determina posteriormente en una escala de
colores o mediante un fotómetro. Estos sistemas permiten
analizar cloro total, cloro combinado y cloro libre, pero no
distinguen entrecloro libre y cloro activo (ácido hipocloroso).
Los sistemas basados en electrodos analizan exclusivamente el cloro
activo (ácido hipocloroso) y su precisión en la lectura es bastante
elevada.

Los problemas derivados de los distintos sistemas de medición se

presentan especialmente cuando se desean comparar resultados y
especialmente cuando se calibra (como es habitual) un equipo que
funciona con un electrodo a partir del valor obtenido mediante un
reactivo químico. Para una correcta calibración se debe tener presentes
todos los conceptos indicados y en particular calibrar siempre a un valor
de pH similar y manteniendo un rango de pH entre aproximadamente
7,2 y 7,5.