COORDENADAS CELESTES
COORDENADAS HORIZONTALES.
Las coordenadas horizontales son un sistema de coordenadas celestes referidas
al horizonte del observador y a su vertical.
Para determinar la posición de una estrella en coordenadas horizontales, un observador
deberá medir su altura que es la distancia angular desde el horizonte hasta la estrella.
En segundo lugar, tendrá que determinar el ángulo que forma la estrella con una
dirección que se toma como origen, generalmente el sur (en astronomía) o
el norte (navegación) medida sobre el horizonte y en sentido horario. Dicho ángulo se
llama acimut.
Estas coordenadas dependen del observador. Es decir que en un mismo momento, un
astro se observa bajo coordenadas horizontales diferentes por observadores diferentes
situados en puntos diferentes de la Tierra. Esto significa que dichas coordenadas
son locales.
Declinación (delta): Es el ángulo que forma la visual del astro con el plano ecuatorial.
Es una coordenada universal, válida en cualquier punto del planeta.
Comienza en el eje del ecuador con 0º y llega hasta 90º en el Norte y -90º en el sur.
El ángulo complementario a la declinación es la distancia polar.
Ángulo horario (H): es el ángulo diedro que forma el meridiano superior del
lugar, meridiano del observador, con el círculo horario que pasa por el astro. Se
cuenta en sentido del movimiento diurno (horario). Se mide en horas, minutos, y
segundos (no en grados). Recordar que 360º equivale a 24 horas.
Es una coordenada local (varía de un lugar a otro)
Un meridiano celeste es el círculo máximo que pasa por los polos. Sí además pasa por el
observador es el meridiano del observador, también llamado meridiano del lugar, y es
el origen del ángulo horario.
Círculo horario es el meridiano celeste que pasa por el astro.
La declinación de un astro no depende de la posición del observador, pero el ángulo
horario sí que depende de la posición del observador. Es decir un mismo astro en un
mismo momento son vistos bajo diferentes ángulos horarios por diferentes
observadores situados en puntos diferentes de la Tierra. Esto significa que las
coordenadas horarias son locales.
Cuando hablamos de Coordenadas ecuatoriales nos referimos a las "Coordenadas
ecuatoriales absolutas", pero cuando hablamos de Coordenadas horarias nos referimos
a "Coordenadas ecuatoriales horarias". En ambos sistemas el plano fundamental es el
que forma el ecuador con la esfera celeste.
Las "coordenadas ecuatoriales absolutas" se basan en la Ascensión Recta (AR) y en la
Declinación (δ)(Dec), mientras que las "coordenadas ecuatoriales horarias" se basan en
el Ángulo horario (H) y en la Declinación.
CÍRCULO MÁXIMO
La intersección de una esfera con un plano que contenga al centro de dicha esfera
genera un círculo máximo y una circunferencia máxima sobre la superficie de la esfera.
Un círculo máximo divide a la esfera en dos hemisferios iguales. La distancia entre dos
puntos de la superficie de la esfera, unidos por un arco de círculo máximo, es la menor
entre ellos y se denomina distancia ortodrómica.
Como ejemplos de círculos máximos en la superficie de la Tierra tenemos
los meridianos o la línea del ecuador.
Triangulo esférico
Si tres puntos de la superficie esférica son unidos por arcos de círculo máximo menores
a 180º, la figura obtenida se denomina triángulo esférico. Los lados del polígono así
formado se expresan por conveniencia como ángulos cuyo vértice es el centro de la
esfera y no por su longitud. Este arco medido en radianes y multiplicado por el radio de
la esfera es la longitud del arco. En un triángulo esférico los ángulos cumplen que:
Fórmulas fundamentales
Notación
Los senos de los lados son proporcionales a los senos de los ángulos opuestos.
Fórmula de la cotangente
La fórmula de la cotangente también se denomina fórmula de los elementos
consecutivos. Ver en la figura los siguientes elementos consecutivos:
Cosenos de los elementos medios, es igual a: menos seno del ángulo medio por la
cotangente del otro ángulo, más seno del lado medio por la cotangente del otro lado.
o sea:
Por tanto
o sea:
Por tanto
En definitiva:
Por tanto:
Donde es:
El cálculo del tiempo transcurrido desde 2000.0 se puede obtener también, mediante
una fórmula, hasta el dia d del mes m del año a, a las h horas y min minutos (tiempo
universal - TU):
Naturalmente, si fuera TT<0, se indicará con ello que se trata de una fecha anterior al
comienzo del año trópico 2000.0.
o bien:
por tanto:
En definitiva:
o sea:
Por tanto
En definitiva:
Paso entre coordenadas ecuatoriales y galacticas:
o bien:
por tanto:
En definitiva:
o sea:
Por tanto
La Luna gira alrededor de la Tierra aproximadamente una vez al mes. Si la Tierra no girara
en un día completo, sería muy fácil detectar el movimiento de la Luna en su órbita. Este
movimiento hace que la Luna avance alrededor de 12 grados en el cielo cada día.
Si la Tierra no rotara, lo que veríamos sería la Luna cruzando la bóveda celeste durante
dos semanas, y luego se iría y tardaría dos semanas ausente, durante las cuales la Luna
sería visible en el lado opuesto del Globo.
Sin embargo, la Tierra completa un giro cada día, mientras que la Luna se mueve en su
órbita también hacia el este. Así, cada día le toma a la Tierra alrededor de 50 minutos
más para estar de frente con la Luna nuevamente (lo cual significa que nosotros
podemos ver la Luna en el Cielo.) El giro de la Tierra y el movimiento orbital de la Luna
se combinan, de tal suerte que la salida de la Luna se retrasa del orden de 50 minutos
cada día.
Libración lunar
Para notar el movimiento de la Luna en su órbita, hay que tener en cuenta su ubicación
en el momento de la puesta de Sol durante algunos días. Su movimiento orbital la llevará
a un punto más hacia el este en el cielo en el crepúsculo cada día.
El movimiento propio de la Luna se traduce en un desplazamiento de oeste a este, pero
su movimiento aparente se produce de este a oeste, consecuencia del movimiento de
rotación de la Tierra.
La máxima superficie de la Luna visible desde la Tierra no es exactamente el 50% sino
llega hasta el 59%, por un efecto conocido como libración. La excentricidad de la órbita
lunar hace que la velocidad orbital no sea constante y que, por tanto, puedan resultar
visibles en el curso de un mes partes normalmente escondidas en los bordes este y
oeste. En este caso se habla de una libración en longitud. De forma similar se tiene una
libración en la latitud como efecto de la inclinación de unos 5 grados de la órbita lunar
sobre el plano de la eclíptica.
EL MOVIMIENTO APARENTE DE LOS PLANETAS
Nuestro sistema está dominado desde todos los puntos de vista por el Sol, que puede
ser considerado como su centro. Esta estrella está acompañada de una comitiva de ocho
planetas: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Antes
del siglo XVIII, solo cinco de entre ellos eran conocidos: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter
y Saturno —no estando la Tierra reconocida como un planeta.
Revolución y rotación
Cada planeta gira alrededor del Sol, en un movimiento llamado revolución. En el caso
de la Tierra, este es el período de este movimiento, es decir, la duración de una vuelta
completa, que define un año.
Así, por ejemplo, la posición aparente del planeta Marte, con relación al fondo
estrellado, cambia poco a poco, y el planeta parece derivar ligeramente hacia el este. El
caso de Mercurio y Venus es todavía más complicado, porque las órbitas de estos
planetas están en el interior de la de la Tierra. Ambos astros no pueden entonces
encontrarse en cualquier dirección del cielo, sino permanecen confinados en la
proximidad del Sol y parecen oscilar lentamente alrededor de él.
El movimiento retrógrado
La situación general se vuelve más compleja por el hecho de que la Tierra gira también
alrededor del Sol. Esto da origen a un fenómeno llamado movimiento retrógrado de los
planetas. Para comprenderlo, haga la experiencia siguiente. Levante un dedo delante de
usted y muévalo lentamente hacia la izquierda. Desplace entonces rápidamente su
cabeza en el mismo sentido. Por un efecto de proyección, su dedo parece desplazarse
hacia la derecha.
Esta composición de imágenes separadas por 5 a 7 días desde finales de octubre de 2011
(arriba a la derecha) hasta principios de julio de 2012 (abajo a la izquierda), sigue el
movimiento retrógrado del planeta rojo, Marte, a través del cielo nocturno del planeta
Tierra. Crédito: Cenk E. Tezel y Tunç tezel
La trayectoria que sigue el Sol en la esfera celeste recibe el nombre de Eclíptica. Esta
trayectoria en la esfera celeste es un círculo máximo que forma con el ecuador celeste
un ángulo de 23º 27' llamado inclinación del Sol u oblicuidad de la Eclíptica.
La denominación de Eclíptica proviene del hecho de que los eclipses sólo son posibles
cuando la Luna se encuentra sobre la Eclíptica o muy próximo a ella, es decir en los
llamados nodos.
En la Eclíptica destacan cuatro puntos importantes: el punto donde el Sol alcanza su
altura máxima sobre el Ecuador del hemisferio norte, ocurre el 21 de junio y señala el
día en que comienza el verano en el hemisferio norte, mientras que en el hemisferio sur
el Sol alcanza el punto más bajo y señala el principio del invierno.
Siguiendo su curso aparente, el 22 de septiembre, el Sol corta al ecuador celeste en la
posición del Punto Libra(W), que corresponde a la entrada del otoño en el hemisferio
norte y el principio de la primavera en el hemisferio sur. Nuestro Sol continúa su carrera
y el 21 de diciembre llega al punto más bajo del hemisferio norte señalando el principio
del invierno y el más alto en el hemisferio sur indicando el principio del verano. Después
el Sol remonta su camino hacia el hemisferio norte y cruza el ecuador celeste el 21 de
marzo, iniciándose la primavera en el hemisferio norte y el otoño en el hemisferio sur.
El Sol se encuentra en dicho día en el llamado Punto Aries (g). Por último, el Sol sigue su
camino hasta alcanzar el punto más alto, el 21 de junio, con lo cual ha realizado un ciclo
completo.
El Punto Aries o Punto Vernal.- Es la intersección del ecuador con la Eclíptica o el punto
del cielo en que aparece el Sol en el instante del equinoccio de primavera, el 21 de
marzo.
SISTEMA DE COORDENADAS ASTRONÓMICAS ECLÍPTICAS:
ECUADOR GALÁCTICO
El ecuador galáctico es el segmento que divide la Vía Láctea en dos mitades. Similar al
tiempo del equinoccio cuando el Sol parece cruzar el Ecuador Terrestre y con ello entra
en un nuevo hemisferio.
De la misma manera en 1998 el Solsticio Solar de Invierno comenzó a cruzar por encima
del Ecuador Galáctico. Considerando que el Sol es tan ancho y su movimiento tan lento,
nuestro Sol no va a haber cruzado completamente el Ecuador y entrado totalmente
dentro del hemisferio Galáctico hasta el año 2018.
Curiosamente el 21 de diciembre de 2012 se dio una alineación exacta entre la Tierra, el
Sol y el Ecuador Galáctico.
La órbita de la Tierra -y así también el plano general de órbitas del Sistema solar- está
inclinada unos 60 grados respecto al plano del ecuador de la galaxia de modo que hay
dos puntos en los que intersecta con él. La Tierra pasa por esos puntos el 21 de junio y
el 22 de diciembre. Por eso, esos días, viendo desde la Tierra, ahí donde vemos al Sol
parece estar también ante el ecuador galáctico y cruzándolo, y así se produce el
equinoccio de la Tierra en relación al plano ecuatorial galáctico. Curiosamente, según la
dinámica de la precesión de los solsticios (y equinoccios), los solsticios coinciden
actualmente con el cruce de la Tierra por el plano ecuatorial de la galaxia. Por eso
actualmente en la Tierra se produce la coincidencia de los solsticios durante un
equinoccio, el galáctico.
El ecuador galáctico alberga el punto hacia el que se haya el centro de la Galaxia. En la
esfera celeste de la Tierra tal punto se encuentra a 29 grados del ecuador (celeste), en
el hemisferio sur. 29 grados son 5,5 más que los 23,5 de declinación máxima que alcanza
el Sol en el solsticio, de modo que el día del solsticio, cuando la Tierra está cruzando el
ecuador galáctico, el Sol está a unos 5,5 grados de ese punto, aunque es el 19 de
diciembre cuando está en su mismo meridiano celeste.
CARTA CELESTE
Las Cartas Celestes sirven para el aficionado debutante y para un observador experto, el
primero para ejercitarse en el conocimiento de las estrellas y constelaciones, el segundo
para complementar el material en sus sesiones de observación y poder hacer sus
anotaciones, quizás para hacer una crónica de acontecimientos posterior.
Recordar que sirven para una latitud determinada como el Planisferio Celeste y que la
hora indicada es en Tiempo Universal (UT)
La Carta Celeste es muy útil para empezar a conocer el cielo a simple vista y es de gran
ayuda para la observación con binoculares y telescopios, para saber hacia dónde mirar,
para disfrutar de una lluvia de meteoros, y encontrar cúmulos, nebulosas y galaxias
entre otros.