LOGAM BERAT

Logam berat adalah bahan-bahan alami yang berasal dan termasuk

bahan penyusun lapisan tanah bumi. Logam berat tidak dapat diurai
atau dimusnahkan. Logam berat dapat masuk ke dalam tubuh mahluk
hidup melalui makanan, air minum, dan udara. Logam berat berbahaya
karena cenderung terakumulasi di dalam tubuh mahluk hidup. Laju
akumulasi logam-logam berat ini di dalam tubuh pada banyak kasus
lebih cepat dari kemampuan tubuh untuk membuangnya. Akibatnya
keberadaannya di dalam tubuh semakin tinggi, dan dari waktu ke waktu
memberikan dampak yang makin merusak.
Beberapa definisi terkait logam berat telah diusulkan oleh para
ahli, ada yang mendasarkan pada densitas, ada yang mendasarkan
pada nomor atom atau berat atom, dan definisi yang lain lagi
menggolongkan logam berat ini berdasarkan sifat toxic nya.
Definisi yang umum digunakan saat ini menggolongkan logam berat
sebagai golongan logam yang memiliki densitas melebihi 5,000
kg/m3. Pada dasarnya mahluk hidup juga memerlukan logam berat
dengan jumlah takaran yang bervariasi. Manusia misalnya
membutuhkan iron, cobalt, copper, manganese, molybdenum,
dan zinc pada jumlah tertentu. Akan tetapi, pada jumlah berlebih,
keberadaan logam berat tersebut mengakibatkan dampak yang
merusak pada organ tubuh.
Saat ini para ahli mulai mengklasifikasikan jenis-jenis logam berat
terutama yang perlu menjadi fokus perhatian paling tinggi untuk
dikendalikan keberadaannya di lingkungan. Logam-logam berat
tersebut diantaranya adalah Ag, As, Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Mn, Mo, Ni, Pb,
Sn, dan Ti.
Beberapa dari logam berat ini , pada takaran jumlah yang sedikit,
sebenarnya berguna bagi mahluk hidup (Co, Cu, Cr, Ni) dan beberapa
yang lain bersifat karsinogen (penyebab cancer) atau beracun/ berefek
negatif pada organ-organ tertentu, seperti pada sistem saraf pusat (Hg,
Pb, As), organ ginjal atau liver (Hg, Pb, Cd, Cu), serta kulit, tulang, atau
gigi (Ni, Cd, Cu, Cr). Dalam bahasan kali ini, akan diurai tiga polutan
utama logam berat di lingkungan yaitu Lead (Pb), Mercury (Hg) dan
Cadmium (Cd)
Lead , “Timbal”
Pada manusia, timbal dapat mengakibatkan bermacam-macam
dampak biology, bergantung pada tingkatan dan durasi terpaannya.
Dampak yang bervariasi terjadi pada rentang dosis yang luas, dimana
janin dan bayi lebih rentan terkena dampak dibanding manusia
dewasa.
Terpaan pada tingkat yang tinggi dapat mengakibatkan dampak
keracunan biokimia pada manusia, yang selanjutnya dapat mengarah
pada berbagai problem seperti mengganggu proses sintesa
hemoglobin, menyerang ginjal, saluran pencernaan, persendian, dan
sistem reproduksi, serta menimbulkan kerusakan akut maupun kronis
pada sistem saraf.
Keracunan berat karena timbal sudah sangat jarang ditemukan.
Akan tetapi, pada tingkatan konsentrasi medium, ditemukan bukti-
bukti yang cukup persuasif, bahwa timbal dapat mengakibatkan efek-
efek sub-klinis, terutama pada perkembangan otak anak. Beberapa
studi menduga, untuk tiap kenaikan konsentrasi timbal dari 10 ke
20/g/dl di dalam darah anak-anak, telah mampu menghilangkan
kemampuan intelegensi anak sampai dengan 2 poin IQ.

Dengan cara apa polusi timbal terjadi?

Sebagai ilustrasi, penelitian di UK mengatakan, secara rata-rata

tiap hari orang di UK diperkirakan kemasukan timbal sebesar 1.6/g dari
udara, 20/g dari air minum, dan 28/g dari makanan. Meskipun
kebanyakan jalan masuk timbal ke dalam tubuh adalah melalui
makanan, pada beberapa daerah, dimana sistem perpipaan air dan
plumbing-nya mengandung timbal, tingkat kontaminasi timbal ke dalam
tubuh dapat jauh lebih banyak melalu air minum. Demikian juga di
area-area yang terletak berdekatan dengan sumber emisi timbal, tanah,
debu, serta cat pada rumah-rumah tua atau tanah yang terkontaminasi
timbal, kontaminasi melalui udara dapat lebih tinggi.

Pencemaran timbal pada bahan makanan terjadi terutama melalui

pengendapan debu yang mengandung bahan timbal ini dari udara serta
hujan yang membawa bahan ini ke tanaman perkebunan dan lahan
pertanian.
Di Indonesia dan negara berkembang lain, tidak semua bahan bakar
minyak yang digunakan telah bebas timbal. Polusi timbal dari asap
kendaraan bermotor menjadi penyumbang yang cukup besar.

Mercury

Mercury adalah bahan beracun yang sampai saat ini tidak

diketahui fungsi positifnya bagi metaboilsma biokimia tubuh atau
fisiologi mahluk hidup. Mercury secara alami tidak ditemukan
keberadaannya di dalam tubuh mahluk hidup.
Keracunan mercury anorganik pada mahluk hidup (termasuk
manusia) diduga menyebabkan keguguran atau kecacatan janin atau
perubahan2 psikologi lainnya. Mono-methyl mercury adalah penyebab
kerusakan pada otak dan susunan saraf pusat, yang mana terpaan pada
saat kehamilan atau sesudah kelahiran dapat menyebabkan keguguran,
kecacatan bayi, dan gangguan pertumbuhan pada anak yang
dilahirkan.
Dari mana sumber polusi merkuri ?
Merkuri adalah polutan global dengan sifat fisika dan kimia yang
kompleks. Sumber utama alami merkuri adalah dari pelepasan gas dari
tanah, emisi dari gunung berapi, dan penguapan alami air. Kegiatan
penambangan logam-logam secara global juga secara tidak langsung
menyumbang emisi merkuri ke atmosfer. Merkuri digunakan secara
luas dalam proses industri dan pada bermacam-macam produk (spt
batery, lampu, dan thermometer). Merkuri juga banyak digunakan
dalam dunia kedokteran gigi sebagai bahan isian amalgam dan juga di
bidang farmasi.

Perhatian terhadap keberadaan merkuri di lingkungan hidup

meningkat karena merkuri bisa muncul dalam bentuk dan sifat yang
sangat beracun (toxic). Merkuri umumnya berada di atmosfer dalam
bentuk gas yang relatif tidak reaktif. Panjangnya life time (umur)
merkuri di atmosfer (lebih dari 1 tahun) menyebabkan polusi merkuri di
atmosfer menjadi isu global, melewati batas negara.

Proses biologis alami dapat menyebabkan merkuri ini mengalami

perubahan bentuk menjadi methylated form yang kemudian akan
terakumulasi dan terkonsentrasi pada organisma hidup seperti ikan.
Bentuk-bentuk merkuri ini:monomethyl mercuriy dan dimethyl
mercury bersifat sangat beracun (toxic), menjadi penyebab gangguan
keracunan pada saraf pusat.

Jalan utama masuknya merkuri ke tubuh manusia adalah melalui

rantai makanan, bukan melalui pernafasan. Sumber utama emisi
merkuri adalah dari kegiatan manufaktur chlorine di mercury cells,
produksi logam-logam non-ferrous, pembakaran batu bara dan
krematorium.

Cadmium

Cadmium menurunkan sifat beracunnya dari kesamaan sifat kimia

nya dengan Zinc yang merupakan micronutrient yg esensial untuk
tumbuh-tumbuhan, binatang, dan manusia. Cadmium bersifat
biopersistent dan sekali diserap oleh organisma, akan menetap selama
bertahun-tahun (lebih dari 1 dekade untuk manusia) meskipun
sebagian akan juga terbuang melalui sistem pembuangan mahluk
hidup.

Pada manusia, terpaan jangka panjang (long term) berakibat pada

disfungsi ginjal. Terpaan pada tingkat yang tinggi bahkan dapat
menyebabkan penyakit paru-paru dan dihubungkan dengan kasus-
kasus kanker paru-paru, meskipun data-data terkait ini masih sulit
diinterpretasikan. Cadmium juga dapat mengakibatkan kerusakan
tulang (osteomalacia, osteoporosis) pada manusia dan binatang. Selain
itu, juga terbukti menyebabkan tekanan darah tinggi dan myocardium
pada binatang, meskipun untuk manusia data-data yang ada belum
menunjukkan bukti yang cukup.
Rata-rata manusia diperkirakan kemasukan sekitar 0.15/g
cadmium dari udara dan 1/g dari air. Disamping itu, merokok 1 pack
berisi 20 rokok dapat berarti menghirup sekitar 2 – 4/g cadmium.
Dari mana polusi Cadmium terjadi?
Cadmium merupakan produk samping yang tidak bisa dihindari
dari proses refinary zinc karena bahan ini secara alami adalah unsur
ikutan di dalam biji mentah Zinc. Akan tetapi, apabila bisa ditangkap,
cadmium ini relatif mudah untuk di-recycle.

Cadmium paling banyak digunakan di dalam battery Ni-Cd (Nickel/

cadmium). Selain itu, coating berbahan cadmium juga banyak
diaplikasikan untuk karena mempunyai kemampuan proteksi terhadap
karat yang baik, terutama di lingkungan dengan tingkat korosi dan
stress yang tinggi seperti pada aplikasi marine dan aerospace, dimana
safety dan reliability yang tinggi menjadi tuntutan. Penggunaan lain dari
cadmium adalah sebagai stabiliser untuk PVC, campuran paduan logam
(alloys) dan perangkat elektronik. Cadmium juga terdapat sebagai
bahan pengotor (impurities) pada produk-produk pupuk Phosphate,
deterjen, dan refined petroleum.