Coelodonta antiquitatis

El rinoceronte lanudo (Coelodonta antiquitatis) es una especie

extinta de rinoceronte que fue común en Europa y el norte de
Rinoceronte lanudo
Asia1 durante la época del Pleistoceno y sobrevivió hasta el último
periodo glacial, durante su apogeo, hace menos de 30 000 años. Su Rango temporal : 0,35 Ma-0,01 Ma
↓
área de distribución se extendía desde el centro de España y el sur PreЄ Є O S D C P T J K PgN
de Inglaterra hasta Mongolia y el sur de Siberia. El nombre del Pleistoceno -Holoceno
género Coelodonta significa "diente con cavidad". El rinoceronte
lanudo fue un miembro de lamegafauna del Pleistoceno.

El cavernícola de Pinhole es una figura del Paleolítico tardío de un

hombre grabado en un hueso de costilla de un rinoceronte lanudo,
hallada en Creswell Crags, en Inglaterra.2

Estado de conservación
Extinto en época prehistórica desdec. 8000 a. C.
Índice Taxonomía
Evolución Reino: Animalia
Descripción Filo: Chordata
Comportamiento y hábitat Clase: Mammalia
Dieta Orden: Perissodactyla
Extinción Familia: Rhinocerotidae
Referencias Género: Coelodonta†
Enlaces externos Especie: Coelodonta antiquitatis
BLUMENBACH, 1807
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Evolución
El rinoceronte lanudo estaba bien adaptado a su ambiente. Fue el último y más
especializado miembro del linaje evolutivo de los rinocerontes del Pleistoceno. Los
miembros cortos y su grueso pelaje lanudo le permitían vivir en el ambiente de
estepa-tundra que prevalecía a través de la ecozona paleárctica durante las
glaciaciones del Pleistoceno. Como la vasta mayoría de los rinocerontes, el plan
corporal del rinoceronte lanudo se ajustaba a una morfología conservadora, que
había heredado de sus ancestros delEoceno tardío.

Arte de la cueva de Chauvet Un estudio realizado con muestras de ADN de 40 000-70 000 años de edad mostró
representando a un rinoceronte que su pariente vivo más cercano es el rinoceronte de Sumatra, que vive en el
lanudo.
Sureste Asiático.3

Descripción
La apariencia externa de los rinocerontes lanudos es conocida a partir de individuos momificados de Siberia, así como de pinturas
rupestres.4 Un rinoceronte lanudo adulto medía generalmente entre 3 y 3,8 metros de longitud, con un peso estimado de 2721-3175
kilogramos.1 El rinoceronte lanudo podía llegar a los dos metros de alto;1 por tanto, su tamaño corporal era comparable o levemente
mayor que el del actual rinoceronte blanco.5 Tenía dos cuernos compuestos de queratina, con el cuerno anterior sobre la nariz
6

Réplica del espécimen momificado
de Starunia, Museo de Historia
Natural de Londres.
alcanzando los 61 centímetros de longitud,6 y un cuerno posterior más pequeño
entre sus ojos. Los cuernos eran excepcionalmente largos y lateralmente aplanados,
sobre todo el primero, que podía alcanzar un metro de longitud, tan diferentes de los
de otros rinocerontes que cuando se descubrieron los primeros cuernos aislados y
congelados en Siberia en el siglo XIX, fueron clasificados inicialmente como zarpas
de aves gigantescas.7 Tenía pelo largo y grueso, orejas pequeñas, patas cortas y
gruesas, y un cuerpo robusto. Las pinturas rupestres sugieren que tenían una banda
oscura ancha de pelaje entre sus patas delanteras y traseras, pero la representación de
este rasgo no es universal, y la identificación de los rinocerontes ilustrados como
rinocerontes lanudos es incierta. Sus premolares anteriores eran de pequeño tamaño
y los molares tenían la corona alta; además carecía de incisivos y tenía el septo nasal
osificado.8

Su apariencia fue conocida solo a través del arte prehistórico hasta que se encontró un ejemplar casi completamente preservado (al
que solo le faltan el pelo y las pezuñas) descubierto en un pozo de brea en Starunia, Polonia. Este espécimen, una hembra adulta, se
encuentra expuesto en el Museo de Historia Natural de la Academia de Ciencias de Polonia en Cracovia. Además, varios
9
especímenes congelados se han encontrado en Siberia, el último de los cuales fue reportado en 2007.

Comportamiento y hábitat
El rinoceronte lanudo usaba sus cuernos para propósitos defensivos y para atraer
parejas en la época de celo, y además servían para apartar la nieve durante el
invierno y acceder así a la hierba oculta bajo ella. Gracias a esta característica, los
rinocerontes lanudos no tenían que emigrar a otras regiones para conseguir alimento
en los periodos invernales, como sí debían hacer otros animales de su entorno. Como
tampoco se adentraban en otros ambientes fuera de su tundra-estepa glacial, estos
animales no colonizaron áreas alejadas como Irlanda y América del Norte, cosa que
sí hicieron otros grandes herbívoros como los mamuts y bisontes. Durante el período
del interestadio de Groenlandia 2 (el último máximo glacial10 ) el mar del Norte se
Recreación de Charles R. Knight.
retiró hacia latitudes más boreales, ya que los niveles del mar eran mucho más bajos
que en la actualidad (hasta 125 metros). El rinoceronte lanudo recorría las llanuras
expuestas de Doggerland y la mayor parte del norte de Europa, y era común en el frío y árido territorio que era el sur de Inglaterra11
y el mar del Norte actuales. Su rango geográfico se expandía y contraía con los ciclos alternativos de clima cálido y frío, forzando a
sus poblaciones a migrar a medida que los glaciares se retiraban, siendo sustituidos en los periodos cálidos por otras especies de
rinocerontes desprovistas de pelo, como el rinoceronte de Merck. El rinoceronte lanudo coexistió con el mamut lanudo y varios otros
mamíferos grandes de la megafauna del Pleistoceno. Un pariente cercano,Elasmotherium, tenía un rango geográfico más meridional.

En 2011 se encontraron los fósiles de un primitivo pariente del rinoceronte lanudo, Coelodonta thibetana, el cual vivió hace 3.6
millones de años en el Himalaya, en la fría meseta tibetana, lo que sugiere que este tipo de rinocerontes había existido durante un
período de clima cálido en la Tierra. Se cree que luego migrarían del norte deAsia a Europa cuando iniciaron las edades glaciales.12

Las hembras daban a luz a una o dos crías.13

Dieta
La controversia ha rodeado por largo tiempo a las preferencias dietarias exactas de Coelodonta, ya que algunas investigaciones han
encontrado que tanto el pastoreo como el consumo de hojas de árboles serían modos de vida igualmente plausibles. La paleodieta del
rinoceronte lanudo ha sido reconstruida usando varias líneas de evidencia. Las reconstrucciones climáticas indican que sus ambientes
preferidos eran los de tundra-estepa fría y árida, en la que los grandes herbívoros forman una parte importante del ciclo de
retroalimentación. Los análisis de polen muestran un predominio de pastos juncias
y dentro de un complejo mosaico de vegetación.
 Una investigación biomecánica de vectores de tensión del cráneo, la mandíbula y los
dientes de un individuo bien preservado del último glacial recuperado en Whitemoor
Haye, Staffordshire, reveló que las características de la musculatura y la dentadura
apoyan la idea de que era esencialmente un pastador. En particular, el agrandamiento
de los músculos temporales y del cuello es consistente con lo requerido para resistir
las grandes fuerzas generadas al halar grandes bocados de forraje del suelo. La
presencia de una grandiastema apoya también esta teoría.

Las comparaciones con los actuales perisodáctilos confirman que Coelodonta era un

Cabeza, pata y cuerno momificados fermentador del intestino grueso con un único estómago, y debió alimentarse de
de Siberia, 1849. pastos ricos en celulosa y pobres en proteína. Este método de digestión debió de
haber requerido de enormes cantidades de comida, lo que se vincula con el tamaño
de los bocados que podría recoger y el bajo contenido en nutrientes de los pastos y
juncias escogidos.14

La evidencia más reciente sugiere que los rinocerontes lanudos vivían en el Ártico durante el último máximo glacial consumiendo
volúmenes aproximadamente iguales deherbáceas tales como Artemisia y gramíneas.15

Extinción
Muchas especies de la megafauna del Pleistoceno, como el rinoceronte lanudo, se
extinguieron aproximadamente al mismo tiempo. La caza realizada por los humanos
modernos y los neandertales es citada con frecuencia como una de las causas.16
Otras teorías son el cambio climático asociado con el retiro de los glaciares y la
hipótesis de la "superenfermedad".17

La datación por radiocarbonomás reciente indica que sus poblaciones sobrevivieron Un rinoceronte lanudo y otros
tan recientemente como hace 8,000 años antes de Cristo en el oeste de Siberia. No mamíferos de la Edad del hielo a
obstante, la precisión de esta datación es incierta, ya que existen varias mesetas en la finales del Pleistoceno en el norte de
curva de medición del carbono de esa época. La extinción no coincide con el final de España, obra de Mauricio Antón.

la última era glacial pero si en cambio con un revés climático menor aunque severo
que se extendió por 1000-1250 años, el Dryas Reciente (GS1 - estadio de
Groenlandia 1), caracterizado por un nuevo avance de los glaciares y un severo enfriamiento global, un breve interludio en el
continuado calentamiento que siguió a la última gran glaciación (GS2), que se piensa se debió a una interrupción de la circulación
termohalina en los océanos por las grandes cantidades de agua dulce fría provenientes del anterior derretimiento continuado durante
1 450 14C años antes del presente).
el interestadio cálido (GI1 - interestadio de Groenlandia 1 - ca. 16 000-1

Referencias
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Parker, Steve. Dinosaurus: the complete guide to dinosaurs. Firefly Books Inc, 2003. Pg. 422

Enlaces externos
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Wikispecies tiene un artículo sobreCoelodonta antiquitatis.
Más imágnees del rinoceronte lanudo preservado de Polonia(en polaco)
Cráneo fósil de un rinoceronte lanudo de Bélgica
(en inglés)
Cráneo fósil de un rinoceronte lanudo de Alemania (en inglés)
International Rhino Foundation: Woolly Rhino(en inglés)

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