Las Células: Su Estructura y su Función en la Neurociencia

En el Sistema Nervioso Central existen dos tipos de células: las células

nerviosas (neuronas) y las células gliales (glía)

Células Gliales

Son más numerosas que las neuronas (entre 10 y 50 veces más numerosas).
Dicha célula rodea los cuerpos celulares como los axones y las dendritas de las
neuronas y no participa en la elaboración de la información.

Funciones Vitales de la Glía

1. Sostienen la neurona y le da estructura al encéfalo. “También separan y a

veces aíslan grupos neuronales y conexiones sinápticas entre sí”
[CITATION Kan00 \p 20 \l 8202 ].
2. Sus dos tipos son: oligodendrocitos y las células de schwann que son
productores de mielina que aísla los axones encargados de conducir
señales eléctricas.
3. Algunas eliminan dendritas tras lesiones que la muerte de las neuronas
(son fogocitos).
4. Puede captar neurotransmisores químicos liberados por neuronas durante
la transmisión sináptica. Quiere decir que también tiene funciones
importantes domésticas que favorecen una señalización eficiente entre las
enuronas.
5. La glía radial dirige las neuronas que emigran y el crecimiento de los
axones durante el desarrollo cerebral.
6. Regulan activamente propiedades de la terminal presináptica en la sinápsis
entre el nervio y los músculos.
7. Los atrocitos forman una barrera hematoencefálica que es un revestimiento
impermeable de los capilares y vénulas del encéfalo que evita que las
sustancias tóxicas de la sangre penetren el cerebro.
8. Unas de ellas liberan factores de crecimiento y ayudan a nutrir las
neuronas. Esta función de la glía aun no es concluyente.

División de las células gliales

 Microglía

Se constituyen por fagocitos que se movilizan luego de una lesión, una

enfermedad o una lesión. Surgen de los macrófagos del exterior del sistema
nervioso y carecen de parentesco fisiológico o embriológicamente con el resto de
tipos de células del sistema nervioso. Se activan durante traumatismos, crisis
epilépticas e infecciones, teniendo un apéndice más robusto y ramificados que
cuando están en inactividad.

Se activa en enfermedades como el SIDA y en enfermedades

enurodegenerativas como el parkinson y el alzheimer.

Macroglía

Predominan tres tipos de células como las células de schwann, astrocitos y

oligodendrocitos.

Los oligodendrocitos se encuentra en el Sistema Nervioso Central, envolviendo

aproximadamente 15 espacios internodales axónicos. Los oligodendrocitos y las
células de schawann1 son pequeñas y de un número relativamente escaso que
aíslan los axones formando una vaina de mielina enrolladas en formas de espiral
alrededor de un axón con prolongaciones membranosas.

Los astrocitos son más numerosos, teniendo un cuerpo irregular parecido al de

una estrella. Tiene apéndices largos, los cuáles uno de ellos termina en pies
terminales. A pesar de que su función sea mayormente de sostén, ayudan a
mantener la concentración correcta de iones de potasio en el espacio extracelular
entre neuronas ya que son muy permeables al potasio. También captan
neurotransmisores de la zona sináptica luego de su liberación, lo cual ayuda a
regular su actividad sináptica eliminando transmisores.

Los pies terminales situados en la superficie de las neuronas del encéfalo y la

médula espinal aportan nutrientes e las células. Otros sitúan los pies terminales en
los vasos sanguíneos del encéfalo y hacen que las células de resvestimiento

1 Las células de Schwann serán explicadas en otro documento con más detenimiento.
(endoteliales) del vaso formen zónulas concluyentes creando una barrera
hematoencefálica protectora.

Neuronas

La neurona es la unidad básica del cerebro con una morfología simple. Su

morfología se compone por el cuerpo celular, las dendritas, el axón y las
terminales presinapticas. “Cada neurona es una célula diferenciada con
prolongaciones características que salen del cuerpo celular” [CITATION Kan00 \p
23 \l 8202 ].

Su estructura coherente fue aclarada hasta finales del siglo XIX cuando Ramón
y Cajal (creadores de la teoría neuronal) emplearon el método de tinción argéntica
introducida por Golgi notando en su totalidad el cuerpo, el axón y las diferentes
dendritas y la inexistencia de continuidad citoplasmática entre neuronas, excepto
la sinapsis entre dos células, dando a entender que dada neurona esta apartada
de las restantes. La característica que más diferencia las neuronas es la forma.

Estructura de las neuronas

El cuerpo celular (soma) es el centro metabólico de la célula el cual contiene un

núcleo que almacena genes, un retículo endoplasmático y una extensión del
núcleo donde se sintetizan las proteínas. Da origen a dos clases de
prolongaciones: varias dendritas cortas y un único axón largo tubular.

Las dendritas son ramificadas, siendo el principal aparato de recepción de

señales de otras neuronas. El axón sale del cuerpo celular (soma) y es la principal
unidad de conducción de señales a otras neuronas que transmite señales
eléctricas entre 0.1 mm y 3 m. Las señales eléctricas se denominan potencial de
acción y son impulsos nerviosos rápidos y fugaces originadas en una zona
desencadenante en el origen del axón denominada montículo de axón (o
segmento inicial del axón), el cual conduce a lo largo del axón sin interrupciones a
velocidades entre 1 y 100 m por segundo.

Principios de organización nerviosa

 Principio de polarización dinámica

En las neuronas las señales elécticas solo viajas a una misma dirección desde
los lugares receptores (dendritas y cuerpo celular) hasta la región desencadenante
del axón a fin de llegar a los terminales presinápticos de la otra célula

Principio de especificad de conexión

La conexión de las neuronas no se da discriminadamente formando redes al

azar, sino que cada célula tiene una función específica en puntos de contactos
concretos.

División de las neuronas (según su forma)

Neuronas unipolares

Son simples. Sólo poseen una prolongación primaria que da origen a muchas
ramas. Una de las ramas actúa como axón, otras como estructuras dendríticas
receptoras. Son predominantes en invertebrados.

Neuronas bipolares

Su soma es ovalado y tiene dos prolongaciones. Una de las prolongaciones es

una dendrita que transmite información desde la periferia hacia el cuerpo (soma) y
un axón que lleva información hacia el sistema nervioso central. Se pueden
encontra, por ejemplo, las de la retina ocular, y el epitelio olfatorio de la nariz.

Las células pseudounipolares inicialmente son células bipolares donde

posteriormente una de las prolongaciones se fusiona formando un axón que surge
del cuerpo celular, desdoblándose posteriormente en dos: una rama dirigida a la
periferia (receptores sensitivos de la piel, músculos y articulaciones) y otea a la
médula espinal.

Neuronas multipolares

Son predominante en los vertebrados. Muchas dendritas surgen del cuerpo del
soma y tiene un solo axón. Varían en forma, en longitud de axones y complejidad
dendrítica. Su número se asocia a número de conexiones sinápticas con otras
células.

División de la neurona (según su función)

Neuronas sensitivas (o neuronas aferentes)

“Transmiten información desde la periferia del cuerpo al sistema nervioso con

fines de percepción y de coordinación motora”[CITATION Kan00 \p 25 \l 8202 ]

Neuronas motoras (o neuronas eferentes)

“Transmiten órdenes del encéfalo o la médula espinal a los músculos y las

glándulas” [CITATION Kan00 \p 25 \l 8202 ]

Interneuronas

Son numerosas y no son específicamente sensitivas o motoras. Se subdividen

en interneuronas de transmisión o proyección que tiene largos axones y transmite
señales a largas distancias desde una región del encéfalo a otra; y en
Interneuronas locales que tiene axones cortos y la información se da en circuitos
locales.