José Waizel-Bucay*1
Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía
Instituto Politécnico Nacional. México, D. F.
Abstract
Our purpose is to know which are the plants employed in Homeopathy, that
grows (wild or cultivated) in arid regions or in sandy or dry soils, and collect information
about theirs: scientific synonyms, botanic family, used part, place for origin, and habitat,
published in data bases, Pharmacopoeias, Materia Medica and other books, and journals.
The methodology followed was bibliographic revision of books, index, and databases, by
key word (scientific name and botanic family). Information about 164 species related to 65
botanic families was found. Their origin or habitat are: 58 son europeas, 56
americanas, 45 asiáticas y 20 africanas, aunque algunas especies pueden vivir
en dos o más continentes, e incluso ser cosmopolitas. The plant part(s) more
used are: Entire or complete plant = 48; Root (or rizome) = 27; Leaves = 25;
Flowers = 21; Fruits = 20; Seeds = 11; Barks = 11, and Stem = 7.
1
B. Sc., M. Sc. Dr. Sc.
Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía
Address: Guillermo Massieu H. # 239.
Ticomán, 07320, México, D. F.
MEXICO
E-mail: josewaizel@hotmail.com, jwaizel@ipn.mx
*FELLOWSHIP COFAA-IPN.
Introducción.
Más de una tercera parte de nuestro planeta es considerado como árido
o semiárido. De esta superficie, menos de la mitad es naturalmente tan seco
que no permite la vida del hombre. Un 14% de la población mundial, alrededor
de 630 millones de personas viven en el mundo en tierras áridas o semiáridas
(Johnson y Terhune, 1979) [1].
Ahora bien, las zonas áridas y semiáridas del mundo son regiones que
pocas personas conciben como ricas en diversidad vegetal, esto es un error, ya
que aunque no lo son en forma tan diversa como un bosque tropical
perennifolio, los hombres que las habitan desde tiempo inmemorial han sabido
aprovechar para diversos fines, esos recursos que la naturaleza puso a su
alcance, sobre todo de muchos de ellos el hombre obtiene además de su
alimento y agua, materias primas que la industria utiliza como: las fibras duras,
y la cera, por solo mencionar algunas, así como también a varias plantas,
diferentes culturas las han empleado como recurso terapéutico (Flores y
Valdés, 1990) [2]
Por otra parte, un factor común constante para las zonas áridas del mundo
es la variabilidad climática, Tamayo (1985) [3] considera para estas zonas al
clima como seco desértico o del tipo Bw. Los valores de las medias de
precipitación son engañosos, ya que una media anual de 200 mm. puede estar
basada en un promedio anual de 400 milímetros en un año y en cero al
siguiente.
Las plantas de las zonas áridas y semiáridas tienen adaptaciones
especiales relacionadas con la disponibilidad al agua del suelo, la que se
alcanza mediante el desarrollo de raíces horizontales de hasta de 30 metros de
longitud y raíces verticales que alcanzan, en algunos casos hasta más de 15
metros de profundidad, lo que les facilita el acceso al vital líquido. Al mismo
tiempo otros vegetales habitantes de estas zonas han desarrollado tallos
crasos o “carnosos” para almacenar gran cantidad de líquidos. Las cactáceas
han transformado sus hojas en espinas con la finalidad de disminuir la
superficie de transpiración y en algunos de sus géneros, ellas funcionan como
órganos que ayudan a la captación del agua contenida en la atmósfera.
Por otra parte, las plantas elaboran un número muy grande de substancias
orgánicas indispensables para su subsistencia a las que se han denominado
como metabolitos primarios, y en menor número, otras de muy diversos tipos y
en menor concentración, a las que se conoce como metabolitos secundarios;
entre los primeros se encuentran fundamentalmente: los glúcidos o azúcares,
los lípidos, los aminoácidos y proteínas, mientras que entre los del segundo
grupo se encuentran principalmente: aceites esenciales (essentials or volatile
oils), alcaloides (alkaloids), cumarinas (coumarins), fitotoxinas (phytotoxins),
glucósidos (glucosydes) y glicosidos (glycosides), esteroides (steroids), fenoles
(phenolics), flavonoides (flavonoids), saponinas (saponins), terpenos
(diterpenes), lactonas (lactones) , taninos (tannins), gomas (gums), resinas
(resins & balsms), y otros, los que tienen actividad biológica muy diversa, por la
cual son usados como drogas o medicamentos para el hombre o en la
medicina veterinaria, en forma directa o con algún procesamiento en el
laboratorio químico (Domínguez, AX., 1979) [4].
La presencia o ausencia de determinados grupos de compuestos
químicos ha servido como una característica más para el estudio de los
vegetales desde el punto de vista de la quimiotaxonomía, y son motivo de
estudio de la fitoquímica (phytochemistry).
La composición química (tanto en forma cualitativa y/o cuantitativa) de
las plantas es variable según la familia botánica y la especie de que se trate, y
tambien según la raza química o quimiodesmo, También se ha encontrado
variación entre los mismos individuos de igual especie, característica que
también puede depender de las condiciones ecológicas del hábitat de
crecimiento, como tipo y composición de suelo, la altitud sobre el nivel del mar,
el clima, la disponibilidad de agua y en algunos casos, hasta la hora del día y la
época del año o las condiciones fenológicas de la planta, al igual que la edad o
madurez del organismo.
Por otro lado, si una planta es sometida a cultivo, se puede acelerar e
incluso aumentar la producción (y por tanto, la concentración) de determinados
metabolitos como los alcaloides, en comparación con su producción en
condiciones naturales (Waizel, 1979) [5]. Al contrario de lo que sucede con la
producción de algunos compuestos como el hule (presente en el látex), el que
disminuyó en Parthenium argentatum, planta habitante de zonas áridas,
cuando a ella se le sometió a riego.
Así pues, algunos de los metabolitos secundarios pueden incrementar su
concentración o por el contrario disminuirla como respuesta a agentes abióticos
estresantes del medio, como lo son: baja o alta temperatura, falta o el exceso
de humedad disponible, salinidad, alta insolación, etc., lo cual entre otros
temas, es motivo de estudio de la ecofisiología. (abiotic stress agents as low &
high temperature, water excess or drought, salinity, high light, etc., that are
some study subjects of ecophysiology).
Por las razones antes mencionadas, no es extraño que se encuentre
variación en la “calidad” de distintos lotes de materias primas utilizadas en la
elaboración de fitofármacos de acuerdo a su procedencia (localidad y país de
origen), y que para la elaboración de los medicamentos homeopáticos se
prefiera a los provenientes del país en donde se ensayó y utilizó la planta por
primera vez.
Por lo tanto, es posible que una especie, presente diferenciación
ecológica (ecologically differentiation) y varíe su composición, de acuerdo al
hábitat en el que se desarrolle, y por tanto sus constituyentes químicos
cambien dependiendo del lugar de crecimiento (tropical, zona árida o templada
(tropic, temperate or arid zone).
El mayor número de materias primas para la elaboración de los
medicamentos usados en la homeopatía, procede del reino vegetal, con una
cifra variable de acuerdo a las diferentes farmacopeas y materias médicas, que
fluctúa entre las 390 y las 750 o más. Dichas cifras, se obtuvieron de la revisión
de las farmacopeas (pharmacopoeias), tanto la de los Estados Unidos
Mexicanos (Comisión editora de la Farmacopea de los Estados Unidos
Mexicanos, 1998) [6], como la de la americana (American Institute of
Homeopathy, 1979 [7]), así como de la información referida por M.
Guermonprez; M. Pinkas, et M. Torck (1989) [8], Guajardo (1998) [9], y otras
fuentes bibliográficas, [10-16].
Objetivo
El propósito de este trabajo es el de conocer cuales son las plantas
empleadas por la Homeopatía, que crecen (en forma silvestre o cultivadas), en
regiones áridas o en suelos secos o arenosos y obtener información relativa a
ellas (sinonimia científica, familia botánica, parte usada, origen y hábitat)
publicada en bases de datos, farmacopeas, materias médicas y otros libros y
revistas. En futuras investigaciones se realizarán estudios para conocer las
plantas empleadas por la terapéutica homeopática que habiten en zonas
ecológicas diferentes (por ejemplo, tropicales lluviosas, tropical rain forest
zone), templadas (temperates), y de bosque frío (cold forest), con el fin de
comparar los resultados entre sí y determinar la variación entre las especies
utilizadas.
Resultados