Hidropónicos con nuevos aliados

La técnica de cultivo en minerales permite duplicar la producción y cortar los gastos a más de la mitad.
Los productores de fresas esperan también seguir cultivando otras frutas no tradicionales.

16 de Enero de 2011 a la(s) 18:0 / Lourdes Quintanilla

Los cultivos de frutas tienen altos niveles de rentabilidad en comparación a otros, pero en la misma
medida exigen a los productores hacer grandes apuestas.

La Asociación de Productores de Fresas en Apaneca se ha lanzado al cultivo hidropónico de esta fruta

para alcanzar mejores niveles de producción al mismo tiempo que se reducen costos.

De hecho, según Gustavo Melgar, uno de los miembros fundadores de la asociación, con los cultivos
hidropónicos el resultado productivo puede ser entre cuatro y cinco veces mayor. Así, si por cada planta
obtienen entre dos y tres libras de fresas, con la primera cosecha hidropónica pueden obtener entre ocho
y nueve libras.

Por otro lado, colocando las plantas de manera vertical sobre una base se puede reciclar el agua por ocho
días máximo, mientras que si están sembradas horizontalmente, tiene que usarse agua diferente todos los
días.

El año 2010 trajo agua en exceso para varios cultivos. Las fresas ahuachapanecas quedaron sumergidas
bajo 5,000 milímetros de agua, aunque buena parte del cultivo lo soportó. Melgar calcula que las
pérdidas ascienden a $42,000.

La técnica hidropónica llega precisamente para darle un nuevo rostro al terreno. Sobre un mismo metro
cuadrado se puede sembrar el doble de plantas y gastar solo la mitad del agua que se usa con la forma
tradicional de cosecha.

“ La idea es innovar en procesos productivos del agro. Ya no se puede seguir con lo mismo, el clima ya
no lo permite” , dijo Melgar al referirse a los métodos tradicionales de siembra.

Innovación
El cultivo protegido e hidropónico se caracteriza por proteger al cultivo de aquellas situaciones que más
lo pueden dañar en el medio ambiente: exceso de humedad, viento e incluso del ataque de plagas y aves.
También se puede controlar la proporción de luz.

“ Puede crecer libre de bacterias y de contaminantes” , comentó José Luis Melgar, que forma parte del
equipo que está renovando los fresales, “ son pequeños viveros los que usamos” .

Además, la planta se asienta sobre un compuesto especial hecho con fibra de coco, piedra volcánica,
abono hecho con lombrices y luego se alimenta con nutrientes orgánicos, fabricados a partir de algas
marinas importadas.
Esto no se practica con fresas en el país, sino que con tomates y chiles, más que todo en la zona norte
donde ha entrado el programa de Fomilenio.

Desde la primera semana de enero se preparó la tierra de tres manzanas para comenzar ahí con las fresas
hidropónicas. Entre enero e inicios de febrero se sembrarán 65,000 plantas “ madre” de la fresa tipo
“ festival” . La otra que usan, llamada tipo “ fortuna” , se mantendrá un tiempo más con el cultivo
tradicional, aunque luego se usarán los viveros también.

A partir de la última semana de febrero podrá obtenerse la cosecha esperada, con la nueva tecnología.

Melgar y su hermano José Luis aprendieron en Europa sobre las tecnologías disponibles para mejorar el
cultivo de fresas, pues indican que no hay mucha investigación sobre el cultivo de frutas en el país. No
obstante, han recibido apoyo de otras organizaciones para el financiamiento y la facilitación de equipo.

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