Burocracia

La burocracia es la organización o estructura que es caracterizada por procedimientos

centralizados y descentralizados, división de responsabilidades, especialización del
trabajo, jerarquía y relaciones impersonales.1

El término es utilizado en la sociología, en la ciencia administrativa y, especialmente, en

la de administración pública. Podría definirse como un conjunto de técnicas o
metodologías dispuestas para aprender o racionalizar la realidad exterior (a la que
pretende controlar el poder central) a fin de conocerla y llamarla de forma estandarizada
o uniforme.2 Un claro ejemplo de esta característica de las burocracias, particularmente
de las de gobierno, es la contratación y asignación o remoción de personal, es decir,
funcionarios, de acuerdo a criterios explícitos y relevante al desempeño de funciones.

En la base de todo aparato burocrático hay algún tipo de disciplina. Por tal razón, la
burocracia sirve como articulación de la simplificación. Se podría argumentar que por la
burocracia es posible la división de trabajo promovida por el poder central, que a su vez
busca dominar a los funcionarios.3

Ejemplos prácticos
Entre los ejemplos de las burocracias cotidianas se pueden contar las de hospitales,
tribunales, iglesias, escuela, ejército y las empresas, tanto públicas como privadas. Por
ejemplo, en un hospital corresponde al director o supervisor tomar decisiones acerca de
la distribución general de recursos entre los departamentos. A cada médico, o enfermero
jefe de departamento corresponden las decisiones acerca de cómo organizar los recursos
que le han sido designados por el director o supervisor en relación a la atención que su
departamento ofrece al público (horas y tipos de atención de médicos, enfermeras...— y
uso de materiales —camas, quirófanos...—). A cada doctor o enfermera y jefe dentro de
esos departamentos corresponden las decisiones acerca de atención a los pacientes que
asistan, con los recursos disponibles en su departamento tal y como han sido
organizados por el enfermero jefe del departamento, etc. Esos funcionarios (doctores,
enfermeras, etc.) son contratados y promovidos o despedidos en relación a sus
capacitación técnica y funcionamiento en relación a sus tareas, y no porque sean
simpáticos, amigos o parientes del director o descendientes de alguna familia especial.
Por ejemplo, tanto un médico como una enfermera jefe acceden a sus cargos en relación
a los cursos de especialización que hayan atendido y concluido exitosamente como en
relación a su experiencia.

La burocracia ha formado incluso parte de la administración de la justicia por pura

necesidad ya que como cualquier otra actividad acometida por el Estado se ha visto
sometida a la complejización cualitativa y cuantitativa de las tareas a su cargo. La única
forma de afrontar la complejidad es analizándola y fraccionándolas en diversas materias
y aplicando la fuerza de los funcionarios a estas materias limitadas, a fin de lograr su
dominio.4 En la época moderna la burocracia asume su rol e importancia no solo en el
desarrollo de las funciones del Estado, sino también en las corporaciones y grandes
empresas, capitalistas o no, debido al desarrollo y especialización del trabajo que han
experimentado estas; se suele denominar a este tipo de burocracia en las empresas
privadas «burocracia corporativa», término que generalmente se entiende como
refiriéndose al conjunto de los empleados de mayor jerarquía y especialistas en áreas
como marketing, publicidad, ventas, departamentos legales, administración, relaciones
públicas, etc. que -se alega- detentan algún tipo de monopolio en ciertos conocimientos.
Este sector de servicios, es además uno de los segmentos de la sociedad de mayor
crecimiento en poder económico y de decisión en muchos de los países del Primer
Mundo. (ver gerente y tecnoestructura). La burocracia se puede ver incluso en el
aspecto ecológico ya que la destrucción ambiental ha sido simplificada a dos áreas: la
pobreza y la riqueza.5

Definiciones
El término viene del francés "bureaucratie", y este de bureau, oficina, escritorio, y -
cratie, -cracia: gobierno.

 "El gobierno de las normas y organización explícitas"

 En un sentido original, que se traslada al uso común, burocracia se asocia a
ineficiencia, pereza y derroche de medios. Generalmente se percibe, en la
imaginación popular, como un ente que existe únicamente para sí mismo y que
sólo logra resultados que acaban ampliando las dimensiones de la burocracia.
Así, comúnmente se usa de manera peyorativa.
 No obstante, de acuerdo al análisis sociológico de Max Weber, el sistema tiene
connotaciones más positivas, en que es una forma de organización y
administración más racional que las alternativas, que se caracterizan como
sistemas basados en aproximaciones "carismáticas" o "tradicionales". Weber
definió a la burocracia como una forma de organización que realza la precisión,
la velocidad, la claridad, la regularidad, la exactitud y la eficiencia conseguida a
través de la división prefijada de las tareas, de la supervisión jerárquica, y de
detalladas reglas y regulaciones. La burocracia en si es un tipo de gobierno.
Weber reconoce que las burocracias pueden causar problemas de "papeleo",
muchos trabajos burocráticos pueden resultar tediosos, ofreciendo pocas
oportunidades para el ejercicio de las capacidades creativas.

La autoridad de los funcionarios y la rutina burocrática son los precios que se deben
pagar por la eficacia de las técnica de la organizaciones burocráticas.

Significado
En una estructura organizacional burocrática, la autoridad está por lo general centrada
en la parte superior, y la información fluye normalmente desde la parte superior hacia
abajo. Esto muchas veces alienta una cultura de empresa centrada en las reglas y
normas, donde los procesos operativos están rígidamente controlados con las mejores
prácticas de metodologías y supervisión estrecha.

Ventajas
Los gerentes de alto nivel en las estructuras organizacionales burocráticas ejercen un
gran control sobre las decisiones estratégicas de la organización, lo cual es ideal para los
propietarios de negocios con un estilo de mando y control. El tiempo para la toma de
decisiones estratégica puede ser más corto en una estructura organizativa alta, ya que se
involucran menos individuos en el proceso. La normalización y mejores prácticas a
menudo se destacan más en sociedades con estructuras de organización altas,
asegurando que el trabajo siempre se completa con eficiencia y eficacia.

Desventajas
Las estructuras burocráticas pueden desalentar la creatividad e innovación en toda la
organización. No importa qué tan ingenioso es un negocio, es prácticamente imposible
que un solo individuo genere el conjunto de ideas estratégicas posibles en un grupo
grande interdisciplinario. Los empleados de primera línea pueden estar menos
satisfechos en sus puestos de trabajo en una organización rígidamente burocrática,
aumentando las tasas de rotación de los empleados. Las organizaciones vinculadas por
controles rígidos también pueden verse menos capaces de adaptarse a las condiciones
cambiantes del mercado, la industria o el medio ambiente legal.

La estructura organizacional

La estructura organizacional es una disposición intencional de roles, en la que cada persona

asume un papel que se espera que cumpla con el mayor rendimiento posible. La finalidad de
una estructura organizacional es establecer un sistema de papeles que han de desarrollar los
miembros de una entidad para trabajar juntos de forma óptima y que se alcancen las metas
fijadas en la planificación.