Algunas reflexiones en torno a LOS 144,000

I. Interpretación Histórica de los 144,000

En primer lugar es interesante conocer lo que se ha enseñado sobre este tema en el

pasado.
El intento de trazar la historia de la interpretación de cualquier profecía nos puede
conducir por un sendero sinuoso. Es más, se podría decir que en algunos casos es un
camino hecho nudos; y en ningún aspecto es más evidente esto que en el estudio de los
144,000 sellados de Apocalipsis 7 y 14. 1 Así que en vez de pretender que éste sea un
estudio exhaustivo del tema, vamos a resumir aquí algunas de las posiciones principales
que se han sostenido acerca de los 144,000.
1. En primer lugar están los dispensacionalistas. Ellos dividen la historia en una serie de
períodos que llaman "dispensaciones". Este es probablemente el punto de vista más
popular entre cristianos conservadores hoy en día. Los dispensacionalistas
generalmente creen que los 144,000 son judíos que serán convertidos al cristianismo
después del rapto. 2
2. Los Cristianos evangélicos que no son dispensacionalistas sostienen una variedad de
puntos de vista. Uno de los expositores más prominentes entre ellos es George Elden
Ladd del Seminario Fuller. El doctor Ladd considera que los 144,000 representan la
iglesia antes de la gran tribulación y que la gran multitud, la que también se menciona
en el capítulo 7, repre- senta estos mismos individuos después de la tribulación.
3. Los liberales. No hay muchos liberales que tomen en serio el libro de Apocalipsis hasta
el punto de estudiarlo en detalle, pero los que lo hacen generalmente son los que
llamamos preteristas. Ellos creen que todo el libro se refiere a eventos que sucedieron
en el primer siglo, de modo que creen que los 144,000 son judíos que Juan esperaba se
convertirían a su iglesia en su tiempo. 3
4. Las sectas. Numerosas sectas han sacado enseñazas acerca de los 144,000.
Generalmente dicen: "Nosotros somos los 144,000 y ustedes son Babilonia".
5. Los Adventistas del Séptimo Día. La interpretación adventista de los 144,000 empezó
con controversia. En una reunión que se celebró un corto tiempo después del chasco,
un tal "hermano Arnold" sembró confusión insistiendo en que los 144,000 son las
personas que resucitaron con Cristo en ocasión de su resurección. 4 Había también un

1 1Ray Summers presenta un resumen de numerosas posiciones en Digno es el Cordero (El Paso:
Casa Bautista de Publicaciones, 1985), págs. 196.197.
2 2Ver, por ejemplo, Iván Barchuk, Explicaciones sobre el Apocalipsis (Barcelona: CLIE, 1975),
pag. 140. Lockyear presenta una variante; él cree que los 144,000 son judíos que serán
convertidos antes del rapto (Herbert Lockyear, Apocalipsis: el dram de los siglos [Miami: Editorial
Vida, s.f.], pag. 97.
3 3Por ejemplo, William Barclay, The Revelation of John (Edinburgh; The Saint Andrew Press,
1959), 2:29.
4 4Life Sketches of James and Ellen White (Battle Creek: Review and Herald Publishing
Association, 1888), pág. 110, 111.
 hermano que decía que eran los niños que Herodes había matado en Belén, 5 mientras
otro creía que eran los judíos cristianos del primer siglo.
Pero después de este revuelo inicial de controversia, la mayoría entre los que más
tarde se llamarían Adventistas del Séptimo Día alcanzó un consenso. Si bien había
leves desacuerdos en cuanto a algunos detalles, 6 casi todos estuvieron de acuerdo en
que los 144,000 son creyentes de los últimos días y que serán sellados a fin de poder
subsistir en el tiempo de angustia y ser trasladados al cielo a la venida de Cristo.
A principios de este siglo, se estalló nuevamente un debate sobre detalles de la
profecía, y esto motivó una reprensión parte de la hermana Elena de White:
Cuando los hombres acepten esta teoría y aquella, cuando tengan curiosidad por
saber algo que no les es necesario conocer, no están siendo guiados por Dios. No
es el plan divino que sus hijos presenten algo que no sea más que suposiciones,
algo que no está enseñado en la Palabra. No es la voluntad de Dios que entren en
disputas por cuestiones que no los ayudarán espiritualmente, como ¿quiénes
formarán parte del grupo de los 144,000? 7

Posiblemente se ha debido a esta advertencia que la mayoría de los adventistas

después de esa fecha ha evitado el tema de los 144,000. Pero antes de tomar
nosotros la decisión de abandonar por completo el estudio de los 144,000, debemos
considerar que la misma mensajera también dijo: "Esforcémonos con todo el poder
que Dios nos ha dado para estar entre los ciento cuarenta y cuatro mil". 8 Ahora bien si
vamos a esforzarnos hasta ese grado, parece que no sería un error si tratáramos de
descubrir algo acerca del asunto. Lo que significa el consejo la la sierva de Dios es que
hay que evitar un espíritu de debate — no debemos "entrar en disputas" sobre este
tema. Debemos evitar las "suposiciones, algo que no está enseñado en la Palabra".

Ahora bien, entremos a la consideración de la pregunta más básica, la que casi todo
el mundo se formula acerca de este tema:
II. ¿ Quiénes son los 144,000?
Esta pregunta es importante pues está ligada inseparablemente a la pregunta de
¿cómo podemos pertenecer a este grupo de personas felices?

5 5Sobre esto informó Jaime White en Review and Herald 5:16. Compárese con el punto de vista
de Guillermo Miller: "Tenemos en este versículo [Apoc 14:1] un relato del número total de los
infantes salvados, siendo 144,000, mostrando, en mi opinión, que todos los que se mueren en su
infancia son salvos (Miller's Works, vol. 1, ed. Josué Himes [s.l., 1842], pág. 135).
6 6Por ejemplo, algunos decían que los 144,000 son adventistas que nunca han sido miembros de
otra denominación. Esta opinión estaba basada en lo de Ap. 14:4 donde dice que son "vírgenes" y
que "no se han contaminado con mujeres"; se entendió que "mujeres" significa iglesias. Urías
Smith rechazó esta idea en varios escritos, empezando en 1860 (Review and Herald, 25 dic. 1860),
pero no desapareció. Fue la interpretación que a mí me enseñaron cuando yo era niño.
7 7Elena G. de White en Comentario bíblico adventista, (Washington, D.C.: Review and Herald,
1990), 7:981.
8 8Ibid., pág. 970.
 Es verdad que se ha dicho algunas cosas acerca de los 144,000 basado en una
cucharadita de estudio del texto (exégesis) revuelto con varios litros de opiniones
personales (eiségesis), pero no por eso debemos desesperarnos. Hay mucho que podemos
descubrir acerca de los 144,000, aun cuando nos limitemos estrictamente a observar lo que
el texto dice claramente acerca de ellos.
Ahora bien, la pregunta es: ¿qué es lo que realmente podemos saber con seguridad
acerca de los 144,000?
A. Los 144,000 son pueblo de Dios.
Cuando decimos que los 144,000 son pueblo de Dios, estamos afirmando la verdad
más fundamental e indiscutible que podemos establecer acerca de ellos. Su relación con
Dios está reflejada de varias maneras:
1. Los 144,000 están sellados por Dios. De hecho es el sello que los identifica cuando
aparecen por primera vez en Apocalipsis 7:4. Ahí se les llama los "sellados". 9
a) El sello significa que Dios los identifica como suyos y que se identifica con éllos.
Dice: "escribiré sobre [ellos] el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la
nueva Jerusalén, la cual desciende del cielo de mi Dios, y mi nombre nuevo". 10.
Así que a través del sellamiento, Dios está escribiendo sobre ellos su propio
nombre y dirección. No se siente avergonzado del hecho de que ellos lleven su nombre. 11
Es más, lo escribe claramente en sus frentes. De esta manera se compromete con ellos.
Este es el cumplimiento del primer término del pacto: "Yo seré su Dios". 12
b) Cuando este sello que es el nombre y la dirección de Dios aparece escrito en sus
fren- tes, llega a ser el nombre y la dirección de ellos también. Esto significa que su
caminar
con Dios ha llegado a ser una parte tan fundamental de su existencia que los identifica.
Cualquiera viéndolos puede verlo claramente escrito en sus caras. 13 Este es el
cumplimiento de la segunda parte del pacto: "Ellos serán mi pueblo".
2. Los 144,000 son leales a Dios.
a) Son seguidores del Cordero. Le siguen "dondequiera que va". 14 Esto implica una
actitud de devoción, lealtad y, por supuesto, obediencia. 15
b) Son vírgenes. Los profetas del Antiguo Testamento a menudo comparaban los
fieles de Dios con vírgenes. 16 También decían que la adoración de dioses falsos constituía

9 9En griego: joi esfragizmenoi

10 10Apocalipsis 3:12. Compárese con Primeros escritos, pág. 15: "Los 144,000 estaban todos
sellados y perfectamente unidos. En su frente llevaban escritas estas palabras: 'Dios, Nueva
Jerusalén,' y además una brillante estrella con el nuevo nombre de Jesús".
11 111 Jn 3:1; Heb 2:11;11:16.
12 12Gen 17:8; Jer 31:31,33; 2 Cor 6:16, etc.
13 13"Y aconteció que descendiendo Moisés del Monte Sinaí, ... no sabía Moisés que la piel de su
rostro resplandecía, después que hubo hablado con Dios" (Ex 34:29).
14 14Apo 14:14.
15 15Amos 3:3: 2 Cor 6:15-17.
16 16Isa 37:22; Jer 31:4; Eze 23:3; Amos 5:2.
lo contrario — que era como visitar una prostituta. 17 Los 144,000 viven en un tiempo
cuando la gran ramera Babilonia está buscando clientes; sin embargo, no se dejan seducir.
Permanecen fieles a su novio prometido.
3. Los 144,000 testifican a favor de Dios.
a) Llevan el sello de Dios sobre la parte más visible de su cuerpo. Cuando ocurre el
sellamiento, la bestia está insistiendo en que todos deben llevar su marca y hacer lo que
ella dice, pues de lo contrario morirán; pero, he aquí, estas per sonas que andan con la
marca de Dios claramente visible.
b) Cantan el cántico de Dios. Esta es otra evidencia del caracter osado y público de
su testimonio. No es algo tímido. Dice el versículo que su cántico es "como el sonido de
muchas aguas, como el rugido de un trueno". 18
c) No les da vergüenza ser vistos con Cristo en público.
Ya hemos notado que los 144,000 siguen al Cordero dondequiera que va. Como los doce
apóstoles, entienden que la primera y más importante parte de su comisión es estar con
Jesús. 19 Cuando caminemos con él tendremos algo que proclamar, algo de lo cual
testificar.
d) Testifican acerca de la verdad. La gran mayoría de la gente de estos días ha
rechazado la verdad, no han querido sostener el amor a la verdad y de esta manera han
sido convencidos por poderosos engaños, 20 pero en la boca de los 144,000 no se halla
ninguna mentira. 21 Esto significa que allí se encuentra la verdad. La verdad no solamente
se encuentra escondida en sus corazones; también está en sus labios.
En resumen, pues, los 144,000 son pueblo de Dios. No le da vergüenza identificarse
con ellos, y testificar delante del universo de que ellos son miembros de su familia. Ellos
por su parte no vacilan en anunciar que están de parte de Dios. Se identifican con él y
testifican a su favor en medio de una apostasía casi universal.

B. Cuando Dios sella a los 144,000 está trazando una línea.

1. El sellamiento de los 144,000 es una raya que marca la diferencia entre los que
son de Dios y los que no son.
El enemigo hace un esfuerzo especial por empañar la línea de demarcación. Y ha
tenido un éxito asombroso. Donde él ha logrado dominio, no hay nada claro. La verdad y
el error se confunden. Es difícil distinguir entre la justicia y la maldad.
Jesús reconoció esta verdad cuando dijo que el trigo y la cizaña se parecen. Pero
gracias a Dios porque no siempre va a ser así. Al final del tiempo él va a resolver este
problema de una vez y para siempre: "Dejad crecer juntamente lo uno y lo otro hasta la
siega; y al tiempo de la siega yo diré a los segadores: Recoged primero la cizaña, y atadla en

17 17Dt 31:16; Jueces 2:17; 1 Cron 5:25; Sal 106:3, etc.

18 18Apo 14:2. Esta ese la voz de Dios (ver Eze 43:2). O sea que ellos hablan con la voz de Dios,
mientras la bestia con cuernos de cordero habla con la voz del dragón.
19 19Marcos 3:14: "Y estableció a doce, para que estuviesen con él, y para enviarlos a predicar".
20 202 Tes 2:10-12.
21 21Ap 14:5.
manojos para quemarla; pero recoged el trigo en mi granero." 22 El está hablando aquí del
sellamiento. 23 Cuando esto ocurre, la diferencia entre el pueblo de Dios y los que no lo son
quedará bien destacada. 24
A continuación, dos importantes puntos de contraste:
a. La multitud obedece a la bestia que se parece a un cordero, la que surgió de la
tierra, mientras los 144,000 adoran al Cordero que descendió del cielo.
b. La multitud se maravilla de la bestia cuya herida mortal fue sanada; 25 los 144,000
siguen al Cordero que fue herido desde la fundación de la tierra. 26
En fin, cada una de las características descritas en la Escritura acerca del pueblo de
Dios lo pone en marcado contraste con el mundo apóstata. Esto es parte de lo que
significa el hecho de que ellos están marcados con el sello de Dios mientras que la multitud
recibe la marca de la bestia.
2. El sellamiento de los 144,000 es también una raya trazada en el tiempo.
Establece una relación de antes y después entre los eventos en el plan de la salvación.
Los ángeles están a punto de soltar los vientos cuando otro angel viene con un
mensaje de gran urgencia. Dice: "¡Espérense; no dañen la tierra, o el mar o los árboles
hasta que podamos colocar un sello en la frente de los siervos de Dios!" 27 La palabra,
"hasta", establece una relación de antes y después. Si la destrucción debe de esperar hasta
que termine el sellamiento, entonces está claro que antes del sellamiento el pueblo de Dios
no estaba preparado. Después, sí lo está.
Esto significa que el sellamiento es una preparación esencial para el tiempo de
angustia de la misma manera como la mancha de sangre en los postes y dinteles de la casa
de los hebreos en tiempo del éxodo era una preparación esencial para la venida del angel
de la muerte. 28 Más tarde Juan vio que los juicios de Dios bajo la quinta trompeta cayeron
en aquellas personas que no tenían el sello de Dios en sus frentes; 29 a la vez, bajo la
primera plaga, salieron úlceras dolorosas en el pueblo que llevaba la marca de la bestia y
que adoraban su imagen. 30

22 22Mateo 13:30
23 23Primeros escritos, pág. 118: "Vi luego el tercer ángel. dijo mi ángel acompañante: 'Su obra es
terrible. Su misión es solemne. Es el ángel que ha de separar el trigo de la cizaña, y sellar o atar el
trigo para el granero celestial. Estas cosas debieran absorber completamente la mente y la
atención.'"
24 24Elena de White habló muchas veces de una "línea de demaracación". Por ejemplo, dijo que
"A medida que nos acerquemos al fin del tiempo, la demarcación entre los hijos de de la luz y los
hijos de las tinieblas será cada vez más marcada" (Last Day Events, pág. 215. Ver tambiién
Counsels on Health, pág. 238, 239 y muchos otros.)
25 25Ap 13:3.
26 26Ap 13:8.
27 27Ap 7:3.
28 28Ex 12:21-28.
29 29Ap 9:4.
30 30Ap 16:2.
 Bajo el sexto sello, van a estar "desfalleciendo los hombre por el temor y la
expectación de las cosas que sobrevendrán en la tierra; porque las potencias de los cielos
serán conmovidas" 31 A medida que los juicios de Dios empiecen a caer sobre la tierra,
exclamarán con gran terror: "El gran día de su ira ha llegado y ¿quien podrá estar en pié?" 32
La respuesta se da de una vez, "Aquí están; son los 144,000 sellados".
En los capítulos 13 y 14 se ve un contraste similar: el capítulo 13 es un pequeño
anticipo del infierno. Hay blasfemia y maldiciones, persecución y muerte. Jezabel
aterroriza y asesina hasta que los Elíases modernos exclaman: "Sólo yo he quedado". 33
Pero, no, —dice el Señor. — ¡Mirad! Allí sobre el monte Sión. Allí están mis 144,000
sellados, donde ningún poder terrenal los puede alcanzar. 34

III. ¿Cuál es el mensaje del número?

Por supuesto, sería imposible haber estudiado el tema hasta este punto sin ver un
mensaje poderoso en la visión de los 144,000. Es un mensaje de esperanza y ánimo para el
pueblo de Dios, un mensaje que algunas veces estamos en peligro de perder de vista
cuando empezamos a discutir el significado de ciertos detalles.
Pero hay otro mensaje, que puede ser el punto más importante de la visión: ¿Qué
significa el número en sí? Hasta ahora hemos considerado algunas de las muchas cosas que
significa el hecho de que Dios tiene un pueblo sellado en los últimos días. Pero ¿por qué
dice que son 144,000?
¿Será este número una estadística? Tendrá como su objeto darnos una información
en cuanto a la cantidad exacta de personas selladas? ¿Deberemos pensar que en el libro
del destino está escrito, con precisión matemática, el número de los que finalmente
llevarán el sello de Dios, de modo que no puede haber ni uno más ni uno menos que
144,000?
La respuesta se puede hallar al considerar algunos otros pasajes en el libro del
Apocalipsis en los cuales se da la cantidad de individuos en una gran multitud. Por ejemplo,
cuando suene la sexta trompeta, una gran horda de soldados desfila ante nuestra vista, y se
nos dice: "El número de los ejércitos de los jinetes era doscientos millones". Y Juan agrega
categóricamente, "Yo oí su número". 35 Sin embargo, jamás un intérprete ha sugerido que
éste es la cantidad exacta de las huestes del mal. Asimismo, leemos en el capítulo 11 que
los que murieron en el terremoto eran siete mil. 36 Pero esto nunca se ha interpretado
como una estadística precisa.

31 31Lc 21:26.
32 32Ap 6:17.
33 331 Re 19:14.
34 34Ap 14:1-5; "No tenemos que esperar hasta que seamos llevados al cielo para seguir a Cristo.
El pueblo de Dios puede hacer esto aquí en la tierra. Nosotros seguiremos al Cordero de Dios en
los atrios superiores sólo cuando le hemos seguido primero aquí" (Elena de White en Review and
Herald, 12 abr 1898. Ver también Hechos de los apóstoles,, pág. 472, 473; Joyas de los
testimonios, 2:179, Hijos e hijas de Dios, pág. 372.)
35 35Ap 9:16.
36 36Ap 11:13.
 Así que la respuesta a nuestra primera pregunta es que No. Este número no tiene la
intención de transmitir información matemática. No es una estadística, sino que el número
en sí es un mensaje.
Así con esto volvemos a la pregunta original: ¿Cuál es el mensaje del número
144,000?
Observamos, en primer lugar, cómo se obtiene el número: El versículo 4 nos dice
que los sellados son "de todas las tribus de los hijos de Israel". Y para que no quede
ninguna duda, agrega:
Doce mil de la tribu de Judá,
Doce mil de la tribu de Rubén,
Doce mil de la tribu de Gad,
Doce mil de la tribu de Aser,
Doce milde la tribu de Neftalí
Doce mil de la tribu de Manasés,
Doce mil de la tribu de Simeón,
Doce mil de la tribu de Leví
Doce mil de la tribu de Isacar,
Doce mil de la tribu de Zabulón,
Doce mil de la tribu de José,
Doce mil de la tribu de Benjamín.

Debemos preguntar ¿qué significaría semejante lista a Juan, el que escribió esta
repetición aparentemente innecesaria.
Durante los primeros siglos de la historia de Israel, las doce tribus permanecieron
intactas como grupos distintos dentro de la nación. Pero el primer cautiverio produjo la
desaparición de diez de las tribus. 37 Para el tiempo cuando Juan estaba escribiendo el
Apocalipsis, hacía mucho tiempo que no habían existido en forma literal "las doce tribus de
Israel". 38
La pérdida de las diez tribus siempre constituía un motivo de duelo en la conciencia
de la nación. Había quedado roto el círculo familiar. Era visto como un triste fracaso.
Ezequiel predijo una restauración de las doce tribus. 39 Jesús vio su misión como un
cumplimiento de esta profecía. El dijo a sus discípulos: "Os digo que en la regeneración,
cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros que me habéis
seguido también os sentaréis sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel". 40
No cabe duda de que los dirigentes de la iglesia primitiva tenían la misma idea.
Santiago dirigió su epístola "a las doce tribus que están en la dispersión". 41 Pablo se refirió

37 372 Rey 17:1-18.

38 38Aparentemente quedaban algunos individuos que se identificaban como perteneciendo a una
u otra de las diez tribus. Leemos, por ejemplo, de la profetiza Ana, que era de la tribu de Aser (Lc.
2:36).
39 39Eze 47:13 y los siguientes.
40 40Mt 19:28.
41 41Stgo 1:1
a la iglesia como "el Israel de Dios". 42 Y dijo a los creyentes: "Si vosotros sois de Cristo,
ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos según la promesa". 43 Ellos claramente
consideraban que la Iglesia cristiana era un cumplimiento de la promesa de la restauración
de las doce tribus.
Pero ¿por qué tenemos el número 144,000? y ¿por qué el énfasis en que hay
12,000 de cada tribu? Ya observamos que Satanás decía que la apostasía de Israel y la
desaparición de las diez tribus era una derrota para Dios y una gran victoria para Satanás y
su causa. El sellamiento es lo contrario de esto. Viene en el momento cuando Satanás está
arrojando sus peores tentaciones y sus más sutiles engaños al mundo. Viene cuando los
hijos de Dios oyen diariamente amenazas de violencia y muerte. En este preciso momento,
Dios dará a conocer los suyos. En el juicio, cada caso ha sido examinado y la victoria de
Dios se deja ver en la persona de los que han sido juzgados fieles y que reciben el sello.
De modo que el sellamiento es una gran victoria para Dios y una derrota para
Satanás. Y los 144,000 sellados son un grito de victoria de parte de Dios. El está diciendo:
¡He aquí mis hijos! Está restaurado el círculo de mi familia. Están todas las tribus y están
todas intactas. No hay una que tiene más ni una que tiene menos que las otras.
El número 144,000 significa que Dios ha logrado su objetivo de preparar para sí un
pueblo cuya lealtad es invariable, significa que él ha santificado a su novia, "habiéndola
purificado en el lavamiento del agua por la Palabra". En los 144,000 el Señor se la presenta
"a sí mismo una iglesia gloriosa, que no [tiene] mancha ni arruga ni cosa semejante, sino
que [es] santa y sin mancha". 44
Dijo Elena de White: "Esforcémonos con todo el poder que Dios nos ha dado para
estar entre los ciento cuarenta y cuatro mil". 45
Es un consejo que no debiéramos despreciar. Hoy, cuando el capítulo 13 del
Apocalipsis se está cumpliendo delante de nuestros ojos; hoy, cuando la infidelidad y la
apostasía están volviendo cada día más atrevidas y más sofisticadas, es el momento de
responder al desafío. Hoy, sigamos al Cordero dondequiera que va. Hoy, cuando las
normas están bajando y los valores más fundamentales están siendo desafiados, no
tengamos miedo de destacarnos de entre la multitud y testificar por Cristo. Hoy,
mantengámonos puros y sin mancha del mundo, porque pronto, muy pronto, los que han
seguido al Cordero en esta vida verán abrirse delante de ellos las puertas de la vida eterna
y entrarán los 144,000 redimidos y sellados para pasar la eternidad con Dios. Estarán con
el Cordero sobre el Monte Sion. Su nombre estará en sus frentes y su canción en sus
labios, pues son eternamente sin mancha delante del trono de Dios.

42 42Gál 6:16.
43 43Gál 3:29.
44 44Efe 5:26,27.
45 45Elena G. de White en Comentario bíblico adventista, (Washington, D.C.: Review and Herald,
1990), 7:981.