El flujo volumétrico es la determinación del flujo medido y expresado en unidades de volumen, en

comparación con el flujo de masa que se mide y se expresa en unidades de peso. Las mediciones
de flujo volumétrico y las mediciones de flujo de masa se aplican tanto a los sistemas de flujo de
líquido que fluye o sistemas de gas. Cada tipo trae consigo consideraciones especiales con el fin de
hacer la expresión de las unidades de flujo comprensibles y coherentes para todos los implicados.
Esto se debe a que en muchos casos, la expresión de flujo volumétrico se refiere a una transacción
o compra comercial y todas las partes deben estar hablando el mismo idioma.

Gas natural
Los consumidores que usan gas natural pagan sus cuentas sobre la base de miles de metros
cúbicos. Dado que la masa o el peso, una función básica del número real de moléculas de gas
natural o cualquier gas varía como una función de la presión de flujo y la temperatura, la expresión
volumétrica de miles de pies cúbicos se expresa siempre en condiciones estándar, que por
convención para la industria del gas en América del Norte es de Ps = 14,73 psia y Ts = 60 grados F
(15 grados Celsius). Esto fija el número exacto de moléculas por metro cúbico para que pies (30,48
cm) cúbicos signifique lo mismo sin importar dónde se compra el gas, ya que una presión más alta
con un fijo volumen significaría más moléculas y una temperatura más alta con el volumen fijo
significaría menos moléculas.

Otros gases
El flujo se expresa generalmente como el volumen estándar que fluye más allá de un área de
sección transversal conocida a una velocidad media dada. Así que si la velocidad promedio del aire
que pasa por una sección de 1 pie (30,48 cm) cuadrado de conducto es de 60 pies (18,29 m) por
minuto, la velocidad de flujo volumétrico sería 60 pies (18,29 m) cúbicos en un minuto, o 1 pie
(30,48 cm) cúbico por segundo.

Líquidos
Los caudales volumétricos líquidos son algo más fáciles de entender, debido a la no
compresibilidad básica de los líquidos en comparación con los gases, aunque la mayoría de las
expresiones volumétricas de líquidos también se calculan en condiciones normales, debido a
ligeras variaciones en la masa como los cambios de temperatura.

Conversión de unidades
Las fórmulas de conversión estándar permiten que pies (30,48 cm) cúbicos por minuto sean
convertidos en galones (3,79 l) por minuto, litros por minuto, por hora o por segundo. Las
pequeñas unidades de pequeñas cantidades de gas utilizadas en laboratorios y hospitales serían
centímetros cúbicos por minuto. Del mismo modo, los mililitros se aplican a las tasas de flujo de
líquido métricas, mientras que litros por minuto se aplican a los flujos más grandes. Hay
calculadoras en tiempo real a la derecha en la web que llevarán a cualquier gas o unidades de flujo
de líquido y los convertirán a cualquier otro con sólo pulsar un botón.

Convenciones diferentes
Muchos están confundidos con los flujos volumétricos y de masas. Las expresiones de flujo de
masas tienden a ser utilizadas en aplicaciones científicas, aunque no siempre y las expresiones
volumétricas prevalecen en aplicaciones comerciales como la compra de un cuarto de galón (1,14
l) de leche.
Se acepta que el flujo volumétrico significa el volumen de un medio que se mueve a través de una sección
transversal dentro de un período de tiempo dado.

Q: flujo volumétrico en [m³/s], [l/min], [m³/h]

V: volumen en [cm³], [dm³], [m³]
t: tiempo en [s], [min], [h],

Velocidad de flujo en un tubo

La siguiente relación aplica adicionalmente a líquidos y gases:

V: flujo volumétrico en [m³/s]

c: velocidad de flujo media en [m/s]
A : sección transversal en el punto pertinente en [m²]
Donde se conoce la superficie de la sección transversal (tubos, canales) se puede usar esta fórmula para calcular el
flujo volumétrico, siempre que se mida la velocidad del flujo.
Como la velocidad de flujo a través de una sección transversal no es constante (véase la representación), la
velocidad de flujo media c se determina por integración (véase cálculo integral):

C: velocidad en un punto de la sección transversal (función del emplazamiento => f(xy) si la dirección del flujo es = z)
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