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Internacional .

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Colombia-Venezuela:
¿Continuidad del cambio?
Por Socorro Ramírez*

Los próximos cuatro años de gobierno de Juan Manuel Santos darán continuidad al nuevo
tipo de relaciones establecida entre los jefes de Estado de Colombia y Venezuela desde el 7
de agosto de 2010, ante el peligroso escalamiento de las tensiones binacionales. Esa normali-
zación se alcanzó con Hugo Chávez, y, a excepción de algunos momentos críticos, ha predo-
minado con Nicolás Maduro. Por ahora se mantendrá, a no ser que la crisis venezolana o la
polarización colombiana generen nuevos sobresaltos.

Las relaciones colombo-venezolanas bajo el primer mandato de Juan Manuel Santos se normalizaron.

Santos y Chávez el deterioro de la salud de Chávez solo decisiones del Consejo de Seguri-

L
permitió cuatro encuentros1, las reunio- dad de la ONU sobre Libia, Siria o
a reunión de Santos con nes entre los ministros de Relaciones Palestina, Colombia no coincidió con
Chávez solo tres días des- Exteriores, Defensa, Energía, Comercio Venezuela y si lo hizo con Estados
pués de haber asumido el po- y Transporte han sido más numerosas. Unidos, sin que esta discrepancia
der, revivió varios principios Tres indicadores mostraron muy perturbara la relación mutua.
de la vecindad (mutuo respe- pronto la mutua conveniencia de la nue- 2) El interés compartido en el acerca-
to a las opciones del gobierno vecino, va relación. miento entre América Latina y El
no injerencia en el otro país y canales 1) La “destriangulación” de las relacio- Caribe, así fuera entendido de modo
de comunicación recíproca) y redefinió nes entre Colombia y Venezuela y de distinto, ayudó a que las diferencias
la agenda. ambos con Estados Unidos ayudó a no lo entorpecieran. Santos y Chávez
Para revisar asuntos bilaterales y que las divergencias en torno a asun- apoyaron el plan de reconciliación
fronterizos, los dos presidentes acorda- tos internacionales no interfirieran que permitió el retorno a Honduras
ron reunirse cada tres meses. Aunque en las dinámicas bilaterales. En las del presidente depuesto Manuel Ze-
www.cinep.org.co
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Internacional .
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En la foto paso de la frontera por el Puente Internacional Francisco de Paula Santander que conecta a las ciudades de
Cúcuta (Colombia) y Ureña (Venezuela). Archivo CINEP/PPP
laya y de ese país a la OEA. En Una-
sur, cada uno de los dos gobiernos
postuló su candidato para la Secreta-
ría y, finalmente, en lugar de dispu-
tarse compartieron el período.
3) La urgencia para ambos países –por
razones distintas- de poner fin a la
confrontación armada colombiana,
ayudó al inicio de los diálogos con
las FARC y al acompañamiento de
Venezuela.
El acercamiento Santos-Chávez des-
cansó, sin embargo, sobre bases débiles.
Sólo se basó en el diálogo oficial y no
incorporó las comisiones binacionales
-negociadora, de vecindad y militar-
ni los esfuerzos de distintos sectores
interesados en la buena vecindad. El
predominio de la oposición a Chávez
en las gobernaciones de los estados
fronterizos, hasta diciembre de 2012
-cuando la oposición perdió en Zulia y
Táchira y solo ganó en Amazonas- era
aducido por el gobierno bolivariano
como el obstáculo para convocar a las
autoridades y organizaciones locales.
Santos y Maduro
La transición venezolana a la era
posChávez, empezó a marchar bajo
los mismos registros acordados en 2010
pero bien pronto la relación binacional
se vería sometida a prueba.
En reunión con la canciller
colombiana, Nicolás Maduro como
presidente encargado, reiteró la
hermandad e integración con el país
vecino, que Chávez había ordenado
mantener junto al apoyo a los diálogos
de paz. Luego de que el Ejecutivo, la
Asamblea Nacional y el Tribunal Superior
de Justicia de Venezuela decidieran no
convocar nuevas elecciones sino invocar
una «continuidad administrativa» para
obviar la juramentación de Chávez el
10 de enero, el gobierno colombiano
-como sus pares latinoamericanos y
caribeños- respetaron esa singular
medida con el fin de evitar una crisis en
la transición. Después, Santos se reunió
en Santiago en la cumbre de la CELAC,
con el presidente interino y el canciller
venezolano, y luego asistió a los actos
fúnebres de Chávez.
Ante la elección de Maduro por
estrecho y cuestionado margen, Santos
defendió en Unasur la necesidad de
realizar una auditoría de los resultados,
medida que inicialmente no era
apoyada por Brasil, Argentina y el
ALBA. Finalmente, los gobiernos de la
región acordaron reconocer el triunfo
chavista y, a la vez, apoyar la auditoría
de los votos y la investigación de los
hechos violentos ocurridos luego de
las elecciones. En esas condiciones,
el presidente colombiano participó en
la posesión de Maduro. Sin embargo,
la auditoría acordada no se realizó y
las tensiones entre los dos gobiernos
se agravaron. El líder de la oposición
venezolana, Enrique Capriles solicitó
una reunión con Santos, quien le
77
informó a Maduro su decisión de
recibirlo. La reunión generó una cadena
de duras reacciones. El presidente de
la asamblea legislativa venezolana
alertó al pueblo y las Fuerzas Armadas
ante lo que calificó como una agresión
de Colombia. El canciller venezolano
llamó a consultas al vocero de su
gobierno en los diálogos con la guerrilla
y agregó: “desde Bogotá se conspira
contra la economía de Venezuela, se
permite que se introduzcan grupos
paramilitares armados”. El ministro
del Interior dijo haber arrestado a
paramilitares «con un plan orquestado
en Colombia para asesinar a Nicolás
Maduro y desestabilizar su gobierno».
Maduro afirmó que recibir a Capriles
era una traición, que desde Estados
Unidos y Colombia se fraguaba -con
conocimiento de Santos-, un “complot”
para derrocarlo”, y amenazó con
reconsiderar el acompañamiento
venezolano a las negociaciones con las
guerrillas.
El gobierno colombiano se negó
a una diplomacia del micrófono y
pidió volver al acuerdo con Chávez
de respeto a las diferencias. A superar
esa tensión de mediados de 2013,
ayudaron las urgencias de ambos
gobiernos: la de Maduro, de importar
alimentos desde Colombia para atenuar
El gobierno colombiano se
negó a una diplomacia del mi-
crófono y pidió volver al acuerdo
con Chávez de respeto a las dife-
rencias. A superar esa tensión de
mediados de 2013, ayudaron las
urgencias de ambos gobiernos: la
de Maduro, de importar alimen-
tos desde Colombia para atenuar
el desabastecimiento interno,
y la de Santos, de aumentar las
exportaciones para paliar la crisis
agraria.
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el desabastecimiento interno, y la de
Santos, de aumentar las exportaciones
para paliar la crisis agraria. Dos meses
después, Santos y Maduro se reunieron en
Puerto Ayacucho, y luego se instauraron
mesas de trabajo ministeriales y de las
fuerzas de seguridad.
Una nueva desavenencia surgió
cuando ante la reciente oleada de
manifestaciones y su consiguiente
represión. El presidente y la canciller
colombiana llamaron, en febrero de
2014, al diálogo entre los venezolanos
y al respeto de los derechos
fundamentales de los ciudadanos y de
las libertades democráticas. Enseguida
le respondió Maduro: “¿Él me va a venir
a dar lecciones de democracia? Ya basta,
carajo, de que se metan en los problemas
de los venezolanos”. Y agregó, «Con
sus homólogos de Chile y Panamá se
están dejando llevar por la presión de
Estados Unidos”. A su vez, la canciller
colombiana afirmó: “El gobierno de
Colombia es respetuoso de la soberanía
de los Estados y considera necesario
respetar los principios democráticos
para buscar soluciones a la crisis por la
que atraviesan los venezolanos». Poco
después, fue escogida como parte de la
comisión de Unasur, que ha tratado de
estimular y facilitar el diálogo entre el
gobierno y la oposición.
Durante el gobierno Santos se ha intentado recuperar el intercambio comercial binacional. Archivo CINEP/PPP
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Resultados de la normalización
de relaciones
El compromiso entre los gobiernos
de Colombia y Venezuela, de respetar
la independencia de su vecino en los
asuntos internos, reconoce la soberanía
de los estados como lo hace la Carta de
la ONU. Ese viejo principio, que ha con-
tribuido a mantener en innumerables
casos la paz entre las naciones, ha veni-
do siendo puesto en cuestión. La guerra
de Estados Unidos contra el gobierno de
Irak y sus funestas consecuencias ac-
tuales, son un ejemplo de lo que puede
derivarse del supuesto derecho de inje-
rencia. Desde el punto de vista de la paz
entre las naciones, resulta más oportuno
que siga vigente entre vecinos. Así lo ha
comprendido toda la región.
El resultado tangible más importante
de este acuerdo fundamental entre Co-
lombia y Venezuela es, sin duda, el de
haber alejado la mutua crispación que,
del 2008 al 2010, estuvo a punto de ge-
nerar roces militares entre ambos paí-
ses, con impredecibles consecuencias.
Podemos añadir, además, que, indirec-
tamente, la abstención del gobierno de
Santos a intervenir en los problemas de
su vecino ha despojado al gobierno bo-
livariano del pretexto que éste tanto ha
buscado para convertir a Colombia en
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una amenaza creíble contra Venezue-
la, patrocinada por Estados Unidos. Si
Maduro pudiera mostrar al país como
la fuente de ese gran peligro, exaltaría
el nacionalismo de los venezolanos, los
unificaría en torno a su gobierno y po-
dría presentar a la oposición como una
traición a la patria. Esa misma fórmula
fue exitosamente empleada por Cuba
a propósito del bloqueo impuesto por
Washington, y durante las largas dé-
cadas les les pangton, biano dos. ntra
rnos de respeto permitió a los herma-
nos Castro mantener a la nación unifi-
cada en torno a su gobierno.
Ya en el tema comercial, los gobiernos
de Santos y Chávez acordaron que se le
concediera prioridad al pago de buena
parte de la deuda a los proveedores co-
lombianos y se definieran nuevas reglas
para hacerle frente a la necesidad com-
partida de aumentar los intercambios
pese al desacople de las economías. Se
habló incluso de posibles alianzas pro-
ductivas sectoriales. A la hora de la ver-
dad, aunque se ha producido alguna re-
cuperación del intercambio binacional,
este difícilmente volverá a los récords
del pasado. En la actualidad, el peso ma-
yor del intercambio lo tienen la gasolina
venezolana y el gas colombiano, acuer-
do que Colombia ha decidido suspender
en 2014 para abastecer la demanda na-
55
cional ante el anunciado fenómeno del
Niño. De todas formas, el gobierno bo-
livariano, que es ahora el principal im-
portador de su país, ha diversificado sus
proveedores mientras los empresarios y
comerciantes colombianos han entrado
en otros mercados buscando evadir la
incertidumbre económica, jurídica y de
pagos de Venezuela.
En el campo de la infraestructura, los
dos gobiernos revivieron muchos de los
proyectos de mutua conveniencia que
habían sido examinados en otros perio-
dos cooperativos. Autorizaron la cons-
trucción del puente Tienditas (Táchira) -
Villa Silvania (Norte de Santander) que
ya comenzó, y el estudio de la conexión
de los oleoductos en zonas de frontera.
En lo relativo a la seguridad, los dos
años de comunicación entre Santos y
Chávez ayudaron a superar la estéril
recriminación mutua sobre la presencia
de guerrillas o de grupos paramilitares
colombianos en Venezuela, y por prime-
ra vez ambos gobiernos reconocieron
que se está ante la consolidación violen-
ta de estructuras criminales2, que, junto
con guerrillas y mafias, aprovechan la
corrupción de sectores de las fuerzas de
seguridad y de la institucionalidad lo-
cal a ambos lados de la frontera. Santos
aceptó que la agudización de la confron-
tación armada en esa frontera no solo
depende de afinidades ideológicas entre
las guerrillas y el gobierno bolivariano;
y Chávez reconoció que «Ahí hay de
todo... se interconectan contrabandistas
con guerrilla, narcotráfico... una situa-
ción muy, muy compleja››.  formas ilegales de aprovechamiento del
La comunicación directa entre los mi-
nistros de defensa y seguridad permitió
renovar los acuerdos de lucha contra las
drogas, el crimen organizado, la extor-
sión y el secuestro. En algunas ocasio-
nes, los comandantes militares y de po-
licía regionales, de división y de brigada
de ambos lados fueron autorizados a
reunirse, compartir información y reali-
zar operativos conjuntos o coordinados.
Esto permitió el arresto en Venezuela y
la extradición a Colombia de 20 grandes
capos del narcotráfico y paramilitares.
De guerrilleros hubo apenas un par de
entregas simbólicas, luego se enredaron
por presiones del movimiento chavista.
Por su parte, el gobierno de Colombia
extraditó a Caracas a Walid Makled,
narcotraficante solicitado en extradición
por Estados Unidos.
Sin embargo, hay que reconocer que
estos resultados positivos se vuelven
irrelevantes ante la magnitud de la pro-
blemática acumulada en las fronteras
compartidas.
Fronteras sin alternativas
El tema con menos acciones conjun-
tas y menos avances es el del desarrollo
fronterizo. En 2010, los cancilleres Hol-
guín y Maduro se propusieron identifi-
car posibles proyectos conjuntos a partir
de iniciativas locales, pero no lograron
avanzar mucho. Colombia adelanta en
algunos ámbitos el Plan Fronteras para
la Prosperidad con iniciativas concerta-
das con actores locales, que aún tienen
poco impacto.
El tema con menos acciones
conjuntas y menos avances es el
del desarrollo fronterizo
Sin alternativas sustanciales, las re-
giones fronterizas han seguido someti-
das al comercio irregular y a distintas
desfase entre las dos realidades econó-
micas, la diferencia cambiaria, la eva-
sión fiscal y la defraudación aduanera.
Venezuela tiene la gasolina más barata
del mundo y Colombia una de las más
caras, los acuerdos intergubernamenta-
les son insuficientes y, hay corrupción
en las fuerzas de seguridad. Entonces
se ha fortalecido ese contrabando que
mueve en varios ámbitos fronterizos
más recursos que la cocaína acrecentan-
do con ello el poder y las ganancias de
grupos irregulares y de mafias transfron-
terizas. En otro campo, las medidas de
la Comisión Administradora de Divisas
(CADIVI), dispararon la especulación a
77
Colombia adelanta en algunos
ámbitos el Plan Fronteras para la
Prosperidad con iniciativas con-
certadas con actores locales, que
aún tienen poco impacto.
través de diversos mecanismos: el cupo
en dólares de las tarjetas de crédito, las
importaciones y remesas.
La agudización de la crisis económi-
ca venezolana y las medidas del gobier-
no de Maduro para enfrentar la escasez
y la inflación han agudizado la proble-
mática fronteriza. Las devaluaciones del
bolívar redujeron la capacidad de com-
pra venezolana mientras al lado colom-
biano se perdieron compradores, empre-
sas y empleos. Además, ha aumentado
el contrabando de alimentos, que cap-
tura subsidios, evade aranceles y baja
precios en competencia desleal con
las industrias legales. También crece el
contrabando de ganado promovido des-
de Colombia mediante la exportación
y retorno del ganado, operación que
aprovecha el mayor precio colombiano
y lleva a bandas criminales a cobrar so-
bornos en ambos lados; y promovido
desde Venezuela con la venta de anima-
les o carne a pesar de su prohibición. La
Ley de costos y precios justos antes de
las elecciones municipales de 2013 en
Venezuela así como la toma policial de
almacenes para imponerla, aumentó el
contrabando de electrodomésticos hacia
Colombia.
Ante el agravamiento de esta proble-
mática, los dos cancilleres acordaron en
febrero de 2014 varias medidas: identi-
ficación de venezolanos que adquieren
divisas en Colombia y de colombianos
que se las proveen; coordinación de ope-
raciones anti contrabando y violencia;
suspensión del envío desde Venezuela
de encomiendas con alimentos, produc-
tos de higiene personal y medicamen-
tos; decomiso en Colombia y repatria-
ción de ese tipo de bienes importados
No. 82 | Junio - Agosto 2014

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Reelegido bajo la bandera de la
paz, Santos intentará darle conti-
nuidad al cambio que se generó
desde su primera posesión con
respecto al gobierno chavista. Sin
embargo, la relación no está a sal-
vo de tensiones
de contrabando; combate al “carrusel”
del ganado; incremento de controles y
ventas de gasolina de Petróleos de Ve-
nezuela (Pdvsa) a Ecopetrol; reducción
de remesas a Colombia de 900 a 500
dólares, y envío en pesos. Además, se
suspendieron las remesas y aumentaron
los controles en los pasos fronterizos
formales, lo que afecta la población lo-
cal, sin atacar las causas o la magnitud
de la problemática compartida y menos
las estructuras criminales.
Ante la situación, crece el malestar
fronterizo. En Cúcuta ha habido bloqueos
de puentes y marchas, así como en el Tá-
chira y Mérida donde se han presentado
las protestas más fuertes contra la insegu-
ridad, la escasez y la inflación. Asimismo,
los indígenas asentados en la franja fron-
teriza Guajira, han denunciado el asesina-
to de 29 wayús señalados de delincuentes
o contrabandistas, el desabastecimiento
con la consiguiente hambruna, y una mi-
litarización que, sin embargo, no impide
el paso del contrabando.
Los nuevos cuatro años
Reelegido bajo la bandera de la paz,
Santos intentará darle continuidad al
cambio que se generó desde su primera
posesión con respecto al gobierno cha-
vista. Sin embargo, la relación no está
a salvo de tensiones. Las negociaciones
con las Farc y el ELN así como la crisis
venezolana van a tener repercusiones
en la frontera debido a su articulación
con muy diversas dinámicas en ambos
lados. Además, la importante migra-
ción de profesionales e inversionistas
venezolanos a Colombia es vista por
el gobierno de Maduro como la fuga
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de opositores que conspiran contra su
gobierno. En la campaña presidencial
colombiana se puso de presente que
muchos de esos migrantes así como
sectores radicales de la oposición en
Venezuela se han mostrado favorables
a Uribe y han querido exigirle a Santos
que presione internacionalmente a su
par venezolano.
Para una solución consistente de esas
problemáticas compartidas es urgente
que la relación no dependa solo de los
gobiernos; que las fuerzas de seguridad
incrementen su actuación conjunta, y
que a ambos lados se construyan ins-
tituciones eficientes, trasparentes y de-
mocráticas. En materia de justicia, en
particular, es indispensable que se les
quite a los irregulares la posibilidad de
mantener sus clientelas a través de su
actuación inmediata a favor de quien re-
curre a ellos o a través de la imposición
de sus propias “soluciones” de fuerza.
Es fundamental empoderar a las po-
blaciones fronterizas para que estén en
condiciones de transformar cada ámbi-
to en una región basada en proyectos
productivos, de infraestructura o am-
bientales, que generen empleo urbano,
reactiven la economía campesina y se
construyan sobre la base de una fuer-
te confianza y convivencia ciudadana y
gubernamental.
Es fundamental empoderar
a las poblaciones fronterizas
para que estén en condiciones
de transformar cada ámbito en
una región basada en proyectos
productivos, de infraestructura
o ambientales, que generen em-
pleo urbano, reactiven la econo-
mía campesina y se construyan
sobre la base de una fuerte con-
fianza y convivencia ciudadana y
gubernamental.
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VER ENTREVISTA
* Socorro Ramírez
Profesora titular del Instituto de Estudios
Políticos y Relaciones Internacionales
(IEPRI) de la Universidad Nacional de
Colombia, doctorada en Ciencia Política
y con Diploma de Estudios Avanzados en
Relaciones Internacionales en la Universi-
dad Sorbona de Paris. Autora invitada.
Referencias
1
Santa Marta el 10 de agosto de 2010,
Caracas el 2 de noviembre de 2010, Car-
tagena el 10 de abril de 2011, Caracas, y
la Habana el 7 de marzo de 2012.
2
Según el libro la Frontera Caliente, en
las últimas décadas el ELN y las FARC
desplazaron parte de sus estructuras
hacia uno y otro lado de la frontera.
Los carteles de Cali y del norte de Valle
hicieron lo mismo. Con paramilitares y
apoyo político y económico local, estos
les disputaron negocios y territorios a
las guerrillas. A comienzos de la primera
década del siglo XXI, el Bloque Norte
paramilitar se tomó parte del tráfico de
gasolina. También, y tras la búsqueda
de nuevas rutas hacia Estados Unidos
o Europa, llegaron a Venezuela grupos
mexicanos (“Zetas” y de Sinaloa) y
colombianos (“Rastrojos” y “Urabeños”).