Coordenadas Horizontales

Las coordenadas horizontales tienen como plano fundamental el horizonte. El horizonte es un círculo
máximo, que divide la bóveda celeste en dos mitades iguales (o hemisferios): el hemisferio visible, situado
sobre el horizonte y el hemisferio invisible, situado bajo nuestros pies, por debajo del horizonte. Elementos
muy importantes relacionados con el Horizonte son:
 La vertical de un lugar: es la linea perpendicular al horizonte. Indica la dirección de la gravedad en
ese lugar y sigue a la plomada. De la confluencia de la vertical con la esfera celeste, obtenemos dos
puntos astronómicos de vital importancia:
 El zénit (o cénit): es el punto superior de la vertical, resultado de la intersección de la vertical con la
esfera celeste.
 El nadir, es el punto opuesto al cénit.
Zénit y nadir son los polos del horizonte.
Idealmente, el horizonte queda representado por la figura siguiente.

Pues bien, las coordenadas horizontales que determinan la posición de una estrella son dos: la altura y
el azimut. La altura nos indica a "cuanta" distancia del horizonte está la estrella. Y el azimut es el tamaño
del arco subtendido entre el punto cardinal Sur y la vertical de la estrella.
 La vertical de la estrella es un plano que pasa a la vez por el zenit, la vertical del observador y la
misma estrella. En la imagen siguiente se puede ver en detalle lo que es una vertical. En esta misma imagen
podemos observar los arcos de Acimut y Altura.

En navegación se toma como punto de partida el punto cardinal Norte, para calcular el acimut. Cuando
la estrella está por encima del Horizonte, la altura es positiva. Cuando está por debajo, es negativa. La altura
se mide en grados y puede alcanzar los valores -90º y + 90º. El acimut puede tomar valores entre 0º (la
estrella se encuentra en el punto cardinal Sur, es decir en el Meridiano del lugar) y 360º. Si la estrella está
a 180º, estará en el semimeridiano Norte.

Coordenadas Horizontales

El Sistema de Coordenadas Horizontales posee dos coordenadas que

nos permiten situar un astro en la Esfera Celeste. Estas
coordenadas son:
 Acimut (A).

Altura (h).

El Acimut se mide siguiendo la línea del horizonte en sentido horario,

desde el punto cardinal Sur, hasta el lugar situado debajo del astro
que se desea observar.

La Altura se mide desde el horizonte hasta la posición del astro,

siguiendo una línea imaginaria que lo conduzca hasta el Cenit.

Ambas coordenadas se dimensionan

en grados, minutos y segundos de arco.

Características:

1. Sistema de coordenadas basado en la posición geográfica del

observador.

2. De fácil uso, ya que por simple inspección, nos permite determinar

si el astro es visible para nuestra posición.

3. Para fijar y seguir la posición de un astro en la Esfera Celeste, se

requiere de la modificación de ambas coordenadas.

4. La montura del instrumento óptico es muy sencilla y ocupa menos

espacio.
Comentarios.

1. La popularización del sistema geodésico, ha conducido que en

lugar de utilizar el punto cardinal Sur, como inicio del Acimut, se
utilice el punto cardinal Norte.

2. El desarrollo de sistemas computarizados para el arrastre de

telescopios, ha hecho que algunas empresas implementen equipos
que trabajan con el Sistema de Coordenadas Horizontales, dada la
simplicidad de la montura.

Coordenadas Ecuatoriales

El Sistema de Coordenadas Ecuatoriales posee dos coordenadas que

nos permiten situar un astro en la Esfera Celeste. Estas
coordenadas son:

Ascensión Recta (AR).

Declinación (D).

La Ascensión Recta se mide en sentido antihorario, desde el punto

de intersección entre la Eclíptica y el Ecuador Celeste. Se toma
como punto de partida, la intersección en el Punto
Vernal (Equinoccio de Primavera). Esta coordenada se dimensiona
en Horas, minutos y segundos de tiempo sidéreo.

La Declinación se mide desde el Ecuador Celeste hasta los Polos

Norte y Sur Celestes. Si se mide hacia el Polo Norte
Celeste (PNC), se asume la Declinación con signo positivo, mientras
que hacia el Sur, con signo negativo. Esta coordenada se
dimensiona en Grados, minutos y segundos de arco.
Características:

1. Sistema de coordenadas basado en la posición astronómica del

objeto a observar.

2. De manejo más elaborado. Requiere de algunos cálculos para

determinar la observabilidad de un objeto, dadas sus coordenadas.

3. Para fijar y seguir la posición de un astro en la Esfera Celeste,

sólo se requiere la modificación de una coordenada (la Ascensión
Recta, AR) ya que la Declinación permanece constante.

4. La montura del instrumento óptico es muy elaborada y su manejo

requiere de alguna pericia.

Comentarios.

1. El desarrollo de sistemas computarizados para el arrastre de

telescopios, ha potenciado la ubicación inmediata de astro en la
Esfera Celeste. La correcta alineación y colimación del telescopio,
permite una gran exactitud en la ubicación de cualquier cuerpo en el
cielo.
Coordenadas ecuatoriales absolutas

Las Coordenadas Ecuatoriales Absolutas son un sistema de coordenadas celestes basado en

el ecuador, como plano fundamental y en el punto Aries, como punto de inicio. El sentido de
crecimiento es el directo, es decir, de Oeste a Este. El punto Aries (o punto vernal) se
representa por ♈ y el punto Libra está representado por ♎ . Ambos son los puntos de
cruce de la Eclíptica, y por tanto del Sol, con el Ecuador. Estos puntos corresponden a los día
21 de Marzo y 23 de Septiembre, respectivamente. Son los Equinoccios (del latín "noches
iguales") de Primavera y Otoño. Estos dos planos (ecuador y eclíptica) se encuentran
inclinados uno respecto del otro en un ángulo de alrededor de 23º 27'. Este plano se conoce
como oblicuidad de la eclíptica.

En esos puntos la latitud del Sol es cero, por eso corta el ecuador.
 Ambos puntos de referencia, ecuador celeste y punto Aries, permanecen fijos en el cielo
y no dependen de la posición del observador, ni de la hora de observación. Por eso se llaman
"absolutas". El punto Aries, no obstante, tiene un lento movimiento de retrogradación, debido
a la Precesión de los Equinoccios. Esta es debido a la rotación de la tierra sobre sí misma.

Como hemos dicho, los Equinoccios son los puntos ♈ y ♎. La línea que los une se conoce
como "linea de los equinoccios" y esta linea tiene un lento movimiento retrógrado (hacia el
oeste) de unos 52'' al año. Esto hace que la proyección de esos puntos sobre la bóveda celeste,
se mueva lentamente por la eclíptica. Hace unos 2.000 años el punto ♈ se encontraba al
comienzo de la constelación de Piscis y ahora está a finales de la misma.
 Para medir la posición de una estrella mediante este tipo de coordenadas, se toman dos
medidas angulares: la Ascensión Recta (α) y la Declinación (δ). La primera coordenada
(α) es la distancia angular desde el punto Aries hasta la posición de la estrella en el ecuador,
mientras que la segunda (δ) es la distancia angular desde la estrella hasta el ecuador. En el
siguiente gráfico se puede ver esto:
 Cuando la estrella (u otro objeto) se encuentre por debajo del ecuador, la declinación será
negativa. La Declinación puede variar entre -90º y 0º (hemisferio Sur celeste ) y 0º y +90º
(hemisferio Norte celeste). Si la declinación es 90º, la estrella se encontrará en el Polo Norte.
Si la declinación es 0º, el objeto estará en el ecuador.

La Ascensión Recta puede variar entre 0º y 360º. También es muy común dar la AR
en horas, minutos y segundos. Cada hora de Ascensión recta equivale a 15º.

Las Coordenadas Ecuatoriales Absolutas se establecieron para independizar las

mediciones del movimiento de rotación de la Tierra. Para comprender esto, consulte el resto
de sistemas de coordenadas.

Madrid, 15 de Diciembre de 2010

Sistemas de Coordenadas: Horizontales, Horarias y

Urográficas Ecuatoriales

En la Tierra tenemos el sistema de coordenadas terrestres basado en

dos círculos máximos, uno el Meridiano de Greenwich, que pasa por
dicho lugar y los polos terráqueos y otro perpendicular al anterior.
A partir de ambos se determinan la Longitud o arco de circunferencia
en el ecuador comprendido entre el meridiano del lugar y el de
Greenwich y la latitud o arco de circunferencia en cualquier meridiano
entre el paralelo que pasa por el lugar y el ecuador.
En el cielo se imagina una esfera de centro la Tierra y grandes
dimensiones, en la que se proyectan los astros y los puntos de la
Tierra.
Hay tres principales sistemas de coordenadas celestes.

Coordenadas Horizontales. Toman como punto de referencia la

situación del observador.
Se define un eje formado por la recta imaginaria que pasa por el
mismo y el centro de la Tierra. Sus puntos de corte se denominan
Cenit y Nadir.

El principal círculo de referencia es el Horizonte racional,

geocéntrico o verdadero del Observador, que es el círculo máximo
perpendicular a la línea Cenit-Nadir.
Hay varios horizontes : el visible o de la mar que es el lugar donde
se encuentran el firmamento y la mar o la tierra. Es el que se utiliza
para la toma de la altura de los astros pues es el que puede valorar el
observador.
Es una superficie cónica de vértice los ojos del observador y tangente
a la superficie del mar.
Geoidal es el que forma un plano tangente a la Tierra situado a los
pies del observador.
Sensible o aparente es el que forma un plano paralelo al anterior
que pasa por los ojos del observador .
Se le llama aparente porque realmente no está donde parece, puesto
que se ve afectado por la elevación del observador, la refracción de
la atmósfera.
Horizonte geométrico es el cono con vértice en los ojos del
observador y generatriz tangente a la Tierra.
Coincide con el visible.

El punto de intersección del Meridiano del lugar con el horizonte es

el Punto Cardinal Norte o el Sur y la línea que los une es la línea
meridiana del horizonte.
La intersección del horizonte racional o verdadero con el Ecuador
determina los puntos cardinales Este y Oeste.
Coordenadas Horarias:
Toman como referencia los Polos y la recta que pasa por los mismos
y se proyecta en los Polos Celestes, llamada eje de los mundos.
El principal círculo de referencia es el Ecuador Celeste, que es la
proyección del Ecuador terrestre sobre la esfera celeste.
Polo elevado es el que está en el mismo hemisferio que el observador
y polo depreso el polo opuesto.
Semicírculos horarios son los semicírculos que van de polo a polo y
equivaldrían a los meridianos en la Tierra.
Meridiano del lugar es el semicírculo que va de polo a polo pasando
por el observador.
Meridiano superior es el que contiene el cenit e inferior es el que
contiene el nadir.
Paralelo de declinación es el paralelo u órbita que aparentemente
recorre el astro.
Equivale a lo que en la Tierra sería el paralelo de latitud.
Declinación es la distancia angular medida desde el Ecuador Celeste
hasta el centro del astro. Norte es + y Sur es -
Distancia polar o codeclinación es la distancia angular medida desde
el astro hasta el Polo Celeste.
Es el complemento a 90º de la declinación.
Angulo o arco de horario. Es el ángulo en el Polo formado por los
semicírculos que pasan por el astro y el punto de referencia que
tomemos, ya sea el observador, Greenwich o el punto de Aries.
Medido desde Greenwich ensentido Este es negativo y positivo en
sentido Oeste.
Coordenadas Uranográficas Ecuatoriales:
Parten del mismo eje que la anterior, pero tienen su punto de origen
de coordenadas en el punto vernal de Aries, lugar donde corta la
eclíptica del sol con el ecuador en el equinoccio de primavera, 21 de
Marzo.
Dado que no depende del observador permite un sistema
de coordenadas absolutas de los astros.

Uranográficas eclípticas:
No son de uso náutico. Tienen como círculo fundamental el plano de
la eclíptica y se miden en longitud y latitud.
Uranográficas galácticas
Tampoco son de interés para la navegación.
Relación entre las coordenadas que se miden en el ecuador:
Horario local del Astro = Horario en Greenwich - Longitud W del
observador
Horario de la estrella – Horario de Aries = Ángulo Sidéreo (no
depende de Longitud)
Horario local del Astro = Horario local de Aries + Ángulo Sidéreo

Paso de los astros por el Meridiano Superior e Inferior del

lugar:
Observación de cara al Polo elevado
Si la declinación es mayor a la latitud se observa el astro de cara al
polo elevado.
d>l
El Astro puede estar tanto en el meridiano superior como en el
inferior.
Superior
Latitud y declinación del mismo nombre
Declinación menor que distancia cenital
d < 90 - a
Tiene en ese momento su máxima altura o altura
meridiana, alcanzando su culminación superior.
Los astros no circumpolares tendrán su mínima altura en
los momentos del orto y del ocaso.
Inferior
Latitud y declinación del mismo nombre
Declinación mayor que distancia cenital
( d> 90-a)
Sólo se podrán apreciar los astros circumpolares. Tienen en
dicho momento la mínima altura posible.

Observación de cara al Polo depreso – Siempre Superior:

El Astro sólo puede estar en el meridiano Superior, pues si no
sería circumpolar y no se vería.

Azimut del Astro:

Desde el Orto hasta el paso por el Meridiano Superior del lugar los
astros tienen azimut oriental (Este) y desde el paso por el MSL hasta
el ocaso lo tienen occidental (Oeste).

Coordenadas Horizontales.

En este sistema de coordenadas el plano fundamental de referencia elegido es el

horizonte del lugar (en la Tierra, plano tangente al lugar de observación o lo que es lo
mismo, el plano perpendicular a la vertical en el punto considerado). La vertical del lugar
prolongada corta la esfera celeste en dos puntos cenit (Z) y nadir (N).

En este sistema un astro de posición o posición en la esfera celeste queda determinado

por dos coordenadas, acimut (A) y altura (h) como lo muestra la figura El acimut A de
un astro es el arco del plano del horizonte desde el punto Sur hasta el vertical del astro.
El punto origen es el Sur (no el norte, como el acimut topográfico) y el sentido de avance
es el retrógrado. El vertical de un lugar es el plano que conteniendo al cenit y al nadir
pasa por el punto considerado.

La altura h del astro es el arco del vertical ZEN, contado desde el horizonte hacia el cenit
(en el caso del astro sobre el horizonte) y hacia el nadir (para estrellas en el hemisferio
sur).

En definitiva, h es la altura sobre el horizonte de un astro. Se comprenderá entonces

que la coordenadas horizontales de un astro son particulares en un momento dado y en
un lugar dado, ya que en ese mismo instante las coordenadas de ese mismo instante
las coordenadas del mismo astro en otro punto de la tierra serán diferentes.

Así mismo dependerán del instante de observación, ya que el astro, en su movimiento

aparente por la esfera celeste, cambiara la posición con el tiempo. Con un teodolito
estacionado en un punto, si se conoce la orientación de una determinada referencia o
la dirección N‐S, se puede medir directamente A, mientras que h será el ángulo el plano
vertical sobre el horizonte, medido también con el instrumento.
Figura. Coordenadas horizontales

El complemento a 90° de la altura se denomina distancia cenital z (z = 90°‐h), siendo

útil porque los instrumentos cuyo origen de ángulos verticales está en el cenit,
proporcionan directamente esta medida.

El acimut siempre variara entre 0° y 360°, mientras que la altura estará entre ‐90° y 90°.
Cuando un astro atraviesa el meridiano del lugar, su acimut será 0° (si está en el Sur) o
180° (si está en el norte). Cuando se encuentre sobre el primer vertical, su acimut será
90° o 270°.