La historia de los koalas

Los koalas (o animales parecidos a ellos) probablemente evolucionaron en el continente

australiano durante el período en el cual Australia comenzó a desplazarse lentamente hacia el
norte, separándose gradualmente del continente Antártico, hace 45 millones de años. Se han
encontrado fósiles de animales semejantes a los koalas, con una antigüedad de alrededor de
25 millones de años. A medida que el clima cambiaba y Australia se volvía más seco, la
vegetación se iba alterando, hasta aparecer lo que hoy conocemos como eucalipto, o también
como árbol gomoso. Los koalas hicieron su dieta dependiente de estos árboles.
Se cree que los aborígenes llegaron a Australia hace por lo menos 60.000 años. Los koalas, al
igual que todos los animales australianos, eran una parte importante de la cultura aborigen, y
aparecen en muchos de sus mitos y leyendas.

También eran una fuente de alimento de fácil disponibilidad, pero aún así la cantidad de
koalas permaneció abundante hasta la llegada de la primera flota de europeos, en 1788. John
Price fue el primer europeo que tomó nota de los koalas. Los describió en sus notas de viaje a
través de las Blue Mountains, cerca de Sydney, en 1798. En 1816, los koalas recibieron su
nombre científico, phascolarctos cinereus, que significa "oso gris con bolsa". Más tarde se
descubrió que los koalas no tenían ninguna relación con los osos, sino que se trataba de un
miembro de un grupo especial de mamíferos llamados "marsupiales", que dan a luz una cría
inmadura, a la cual llevan en su bolsa. Actualmente, la mayor parte de los marsupiales se
encuentran en Australia y Papua Nueva Guinea.
Se cree que "Koala" significa "no bebe" en el lenguaje aborigen, aunque hay varios idiomas
aborígenes a lo largo del país. El nombre del koala aparece escrito de diversas formas en las
notas de los primeros colonos: cullewine, koolewong, colo, colah, koolah, kaola, koala, karbor,
boorabee, y goribun son algunas de ellas.

A medida que las nuevas colonias progresaban, comenzó la deforestación de la tierra para
convertirla en tierras cultivables, y con ella la pérdida del hábitat natural de los animales
nativos. Los colonos europeos vieron en la piel del koala una fuente de comercio, y en los
años subsiguientes, y hasta 1930, fueron exterminados millones de koalas.
Para 1924 los koalas se habían extinguido en Australia del Sur, habían disminuido
severamente en Nueva Gales del Sur, y en Victoria la cantidad había bajado a menos de 500
ejemplares. En ese momento, el negocio de las pieles se desplazó hacia el norte, en
Queensland. En 1919 el gobierno de Queensland declaró abierta la temporada de caza de
koalas por el término de seis meses. Solamente en ese período, fueron asesinados 1 millón de
koalas. Aunque la caza permaneció cerrada oficialmente hasta 1927, cuando se reabrió, en un
solo mes fueron sacrificados 800.000 ejemplares. La indignación del público obligó a los
gobiernos de todos los estados a declarar al koala como "especie protegida" a fines de los
años '30. No obstante, no se estableció ninguna ley que protegiera a los árboles que los
koalas necesitan para alimentarse y vivir. A excepción de algunas leyes implementadas
recientemente en Nueva Gales del Sur, la situación permanece hoy prácticamente sin variante
Los koalas (o animales parecidos a ellos) probablemente evolucionaron en el
continente australiano durante el período en el cual Australia comenzó a desplazarse
lentamente hacia el norte, separándose gradualmente del continente Antártico, hace
45 millones de años. Se han encontrado fósiles de animales semejantes a los koalas,
con una antigüedad de alrededor de 25 millones de años. A medida que el clima
cambiaba y Australia se volvía más seco, la vegetación se iba alterando, hasta
aparecer lo que hoy conocemos como eucalipto, o también como árbol gomoso. Los
koalas hicieron su dieta dependiente de estos árboles.

Se cree que los aborígenes llegaron a Australia hace por lo menos 60.000 años. Los
koalas, al igual que todos los animales australianos, eran una parte importante de la
cultura aborigen, y aparecen en muchos de sus mitos y leyendas.

También eran una fuente de alimento de fácil disponibilidad, pero aún así la cantidad
de koalas permaneció abundante hasta la llegada de la primera flota de europeos, en
1788. John Price fue el primer europeo que tomó nota de los koalas. Los describió en
sus notas de viaje a través de las Blue Mountains, cerca de Sydney, en 1798. En 1816,
los koalas recibieron su nombre científico, phascolarctos cinereus, que significa “oso
gris con bolsa”. Más tarde se descubrió que los koalas no tenían ninguna relación con
los osos, sino que se trataba de un miembro de un grupo especial de mamíferos
llamados “marsupiales”, que dan a luz una cría inmadura, a la cual llevan en su bolsa.
Actualmente, la mayor parte de los marsupiales se encuentran en Australia y Papua
Nueva Guinea.

Se cree que “Koala” significa “no bebe” en el lenguaje aborigen, aunque hay varios
idiomas aborígenes a lo largo del país. El nombre del koala aparece escrito de diversas
formas en las notas de los primeros colonos: cullewine, koolewong, colo, colah, koolah,
kaola, koala, karbor, boorabee, y goribun son algunas de ellas.

A medida que las nuevas colonias progresaban, comenzó la deforestación de la tierra

para convertirla en tierras cultivables, y con ella la pérdida del hábitat natural de los
animales nativos. Los colonos europeos vieron en la piel del koala una fuente de
comercio, y en los años subsiguientes, y hasta 1930, fueron exterminados millones de
koalas.

Para 1924 los koalas se habían extinguido en Australia del Sur, habían disminuido
severamente en Nueva Gales del Sur, y en Victoria la cantidad había bajado a menos
de 500 ejemplares. En ese momento, el negocio de las pieles se desplazó hacia el
norte, en Queensland. En 1919 el gobierno de Queensland declaró abierta la
temporada de caza de koalas por el término de seis meses. Solamente en ese período,
fueron asesinados 1 millón de koalas. Aunque la caza permaneció cerrada oficialmente
hasta 1927, cuando se reabrió, en un solo mes fueron sacrificados 800.000
ejemplares. La indignación del público obligó a los gobiernos de todos los estados a
declarar al koala como “especie protegida” a fines de los años ’30. No obstante, no se
estableció ninguna ley que protegiera a los árboles que los koalas necesitan para
alimentarse y vivir. A excepción de algunas leyes implementadas recientemente en
Nueva Gales del Sur, la situación permanece hoy prácticamente sin variantes
 Su habitad

Hablamos de "hábitat" para referirnos al entorno en el cual los koalas desarrollan su ciclo de
vida. Podemos encontrarlos en una amplia extensión de territorio, desde las islas costeras con
altos eucaliptos, hasta los bosques territoriales de árboles más bajos.
Hoy en día ya no viven en la selva tropical (Rainforest), pero se cree que hace millones de
años sus ancestros vivían a lo largo de toda la selva que cubría gran parte de Australia.
Una población de koalas sólo se sostiene si se mantiene un hábitat adecuado para ellos. Los
dos factores necesarios para que ésto se cumpla son (1) la presencia de especies de árboles
preferidas por los koalas (normalmente eucaliptos, pero también algunos otros) creciendo bajo
cierta asociación, sobre determinados suelos y con lluvias suficientes y (2) la presencia de
otros koalas.

Las investigaciones demuestran que sólo es posible una población socialmente estable
cuando existen tres especies de árboles primarias (o favoritas). Aún en el caso de que estén
presentes algunas de las especies usadas regularmente por los koalas, si al menos una ó dos
de ellas no son sus favoritas, la población no se sostendrá en el tiempo.
Ésta es la razón por la cual no es buena idea confiar en una lista general de árboles
preferidos. Cuando realizamos plantaciones para el restablecimiento de su hábitat, si dejamos
afuera las especies esenciales para su supervivencia, podríamos estar desperdiciando tiempo
y esfuerzo.
Las últimas investigaciones han dejado claro que la selección de especies por parte de los
koalas influye en la estructura social de la población y en el mantenimiento de la disposición
habitacional individual dentro de la población. Un mejor entendimiento del comportamiento de
los koalas es un factor importante para identificar los hábitats más adecuados. El
planeamiento para la futura protección y administración de su hábitat necesita tener en cuenta
estos factores.
Los koalas, al igual que los humanos, viven en sociedad, de modo que necesitan estar en
contacto con otros koalas. Por esta razón necesitan tener áreas adecuadas con cantidad
suficiente de eucaliptos de especies preferidas, suficientemente amplias como para sostener
Nombre Científico: Phascolarctos cinereus
Nombre vulgar: Koala
Género: Phascolarctos
Familia: PhascolarctidaeNombre Científico: Phascolarctos cinereus
Nombre vulgar: Koala
Género: PhascolarctosNombre Científico: Phascolarctos cinereus

Nombre vulgar: Koala

Género: Phascolarctos

Familia: Phascolarctidae

Descripción:

El Koala llega a tener una longitud corporal de 76 cm., el cuerpo es rechoncho, esta
cubierto de un pelaje espeso, suave y de color gris. Su cabeza es grande y redonda, y tiene
las orejas peludas y redondeadas.

Las extremidades posteriores son cortas, con pies grandes y tiene cinco dedos, cada mano
también tiene cinco dedos, donde dos de ellos son opuestos a los otros tres, cada dedo
posee una garra fuerte y grande. Las patas de atrás no tienen garras en el dedo mayor, y el
segundo y tercer dedo están fusionados para formar un garfio con el que pueden sacarse
las garrapatas, de las que sufren muy seguido Estas características hacen que el koala sea
perfecto para su vida arborícola y es fácil de observar en los bosques de eucaliptos del este
de Australia que constituyen su único hábitat, así como su fuente de alimento, porque este
animal solo come las hojas y las yemas de estos árboles. Los koalas que viven en climas con
menos calor son por lo general más grandes y tienen el pelaje más oscuro y espeso que
aquellos que viven en climas más cálidos. El peso promedio de estos animales son de 12
Kg. en los machos y 8 Kg. en las hembras. Los koalas de la seca Queensland son casi
siempre más pequeños, con un peso promedio de los machos de 8 Kg. y de las hembras de
6 Kg. En la fértil Victoria (Australia), un macho adulto puede llegar a pesar hasta 14 Kg., y
una hembra hasta 11 Kg. Una distinción entre un macho y una hembra es la bolsa testicular
del macho, también por la glándula que tienen en el pecho que largan olor. Las hembras, se
identifican por la bolsa o marsupio. Además, normalmente son más bonitas, lo que se debe
a sus facciones y a su estatura que es más chica. Los machos adultos pueden ser hasta el
doble de grandes que las hembras adultas y, además de tener la curvatura de la nariz más
pronunciada, la forma de su cabeza es diferente a la de las hembras. Son animales
nocturnos es por esto que poseen buenas facultades auditivas. Su visión es muy escasa.

Esto incluye sus árboles favoritos como los eucaliptos que deben crecer sobre un suelo
adecuado, además de suficientes precipitaciones. También deberá haber otros koalas
La nariz de los koalas es extremadamente sensible. Esta les da información a todo lo que concierne
supervivencia, territorio y también el apareamiento. En cuanto a su hábitat Las poblaciones de
koalas sólo pueden extenderse si se encuentran en el hábitat adecuado.

Esto incluye sus árboles favoritos como los eucaliptos que deben crecer sobre un suelo adecuado,
además de suficientes precipitaciones. También deberá haber otros koalas viviendo en las
proximidades.
Los koalas viven arriba de los árboles y realizan la mayor parte de sus actividades de noche.
Duermen 20 horas al día para no gastar energías. Sus depredadores naturales son los dingos, las
lechuzas, las águilas, los varanos, los buitres y las serpientes pitón. También Las épocas de sequía y
los incendios resultan peligrosos.

Alimentación: Los koalas solo se alimentan de las hojas y corteza y también de los frutos. Un koala
adulto necesita entre 200 y 400 gramos de hojas al día.