Los motores diesel constituyen el sistema de en la minería a cielo abierto. En ocasiones. cuando la
infraestructura del área o las dimensiones y movilidad de los equipos dificultan el uso de energía
eléctrica, se utiliza una combinación diesel-eléctrica, cuya fuente de accionamiento primaria es
diesel.
La Tabla 1 refleja los equipos mineros estándar utilizados en una explotación a cielo abierto, y los
sistemas de accionamiento posibles.
Los motores de gasolina raramente se aplican en equipos de minería, quedando su uso reservado
a algunos vehículos ligeros, especialmente de servicios. La mayor ventaja que ha aportado la
utilización del motor diesel es el aumento de la movilidad de los equipos. No obstante, su
crecimiento ha sufrido diversos altibajos derivados de la crisis del petróleo en la década de los
setenta y sus repercusiones sobre el precio de los combustibles. Este hecho ha llegado a afectar
incluso a la utilización exclusiva del -diesel en los volquetes, donde el desarrollo y aplicación de la
alimentación eléctrica vía trole en los accionamientos diesel, ha permitido disminuir el consumo
de gasóleo.
El motor de cuatro tiempos utiliza una carrera del pistón por cada fase del ciclo, lo que
supone que por cada carrera, el cigüeñal realiza medio giro, y dos giros para combustible
un ciclo completo del motor. La Fig. 3 esquematiza los distintos tiempos:
b) Motor de dos tiempos
En este tipo de motores, a cada ciclo completo de trabajo corresponde un giro del
cigüeñal, lo que supone, por comparación con el motor de cuatro tiempos, el doble de
ciclos de trabajo a igual velocidad de motor, Fig. 4.
Teóricamente, el motor de dos tiempos desarrollaría doble potencia que uno de cuatro
tiempos con igual cilindrada y número de cilindros, aunque en la práctica, por problemas
de barrido de gases, sólo se alcanza una potencia del orden del 50% mayor. En maquinaria
de minería son conocidos y utilizados ampliamente los motores de dos tiempos Detroit
Diesel Allison, de G.M., cuyo sistema de operación se describe seguidamente. El ciclo de
trabajo se realiza en cuatro fases, y un giro de cigüeñal, Fig. 5.
Características de diseño
Las características generales de diseño de los motores diesel son muy similares en todos los
fabricantes, correspondiendo las mismas a la gama de parámetros siguientes:
- Valores de par motor de hasta 7.000 N.m., dentro de la gama de 1.200 - 1.800 r.p.m.
- Los motores de determinados equipos móviles están diseñados para trabajar con inclinaciones
del orden de 35° en sentido longitudinal, y 15° en el transversal.
- Los sistemas de arranque pueden ser de accionamiento eléctrico, neumático, o con motor
auxiliar de arranque eléctrico.