La red de transporte de energía eléctrica es la encargada de enlazar las centrales con los puntos de
utilización de la energía, es la parte del sistema de suministro eléctrico constituida por los elementos
necesarios para llevar hasta los puntos de consumo y a través de grandes distancias la energía
eléctrica generada en las centrales eléctricas. Se eleva la tensión en las subestaciones con la
finalidad de reducir el efecto Joule, minimizando las pérdidas al tiempo que se mantiene la potencia
transportada lo que implica una disminución en la intensidad de la corriente, que es muy importante
considerando que las líneas de alta tensión deben recorrer largas distancias. Por el contrario,
teniendo una intensidad de corriente alta, se requerirían conductores de mayor sección transversal,
y en consecuencia con un mayor peso por unidad de longitud, lo que elevaría los costos.
Efecto Joule: fenómeno irreversible en el que si en un conductor circula corriente eléctrica, parte de
la energía cinética de los electrones se transforma en calor debido a los choques que sufren con los
átomos del material conductor, elevando la temperatura del mismo. Algunas de sus aplicaciones
son en las lámparas incandescentes, estufas eléctricas, calentadores, calefactores, planchas,
soldadores, secadores.
Con este fin se utilizan las subestaciones elevadoras en las cuales se realiza la transformación
empleando transformadores o autotransformadores. Así, una red de transmisión emplea voltajes
del orden de 220kV y superiores, denominados alta tensión, de 400 o de 500kV.
Impacto ambiental: incluye la red de transporte, el derecho de vía, playas de distribución las
subestaciones. En general, mientras más larga la línea, mayores serán los impactos ambientales
sobre los recursos naturales, sociales y culturales. La ocupación de espacio reservado al derecho de
vía puede provocar la pérdida o fragmentación del hábitat, o la vegetación que encuentra en su
camino. Estos efectos pueden ser importantes si se afectan las áreas naturales, como los humedales
o tierras silvestres, o si las tierras recién accesibles son el hogar de los pueblos indígenas.
Las líneas de alta tensión se clasifican en 4: