IDEAS EXTRAIDAS DE LOS DIFERENTES ARTICULOS SOBRE SUELOS
EXPANSIVOS
Las propiedades mecánicas de los suelos depende en gran parte de los
componentes de los que están formados (fase sólida, liquida y gaseosa). El estado más estudiado en la mecánica de suelos y la ingeniería geotécnica, es la que supone el total de los espacios del material completamente llenos de agua o completamente llenos de aire (vacíos), es decir, el suelo en estado completamente saturado (100 %) o totalmente seco (0 %). En la mecánica de suelos se propone una división simple de la mecánica de suelos cimentada en la posición del nivel freático. Bajo el nivel freático el comportamiento del suelo está gobernado por el principio de esfuerzos efectivos, mientras que por encima del nivel freático, el comportamiento del suelo parcialmente saturado está gobernado por dos variables de esfuerzos independientes: esfuerzo normal neto y la succión matricial. Las partículas de arcilla están siempre rodeadas por moléculas de agua unidas a las partículas en forma de agua adsorbida. Estas moléculas de agua adsorbida deben considerarse como parte de la superficie de la arcilla cuando se trata de analizar su comportamiento, debido a que tienen influencia en propiedades físicas como resistencia, plasticidad y permeabilidad. La adsorción de agua en las superficies de la arcilla es una etapa temprana del humedecimiento de suelos secos y puede ocurrir por cualquiera de las siguientes formas: (1) hidratación o incorporación en la estructura cristalina, es el mecanismo principal; (2) atracción intermolecular entre la superficie sólida del material y el agua sobre un pequeño rango como resultado de las fuerzas y (3) por enlaces de hidrógeno expuestos a átomos de oxígeno en la superficie de la arcilla. http://www.bdigital.unal.edu.co/46799/1/299993. 2014.pdf Las arcillas expansivas son aquellas que presentan cambio de volumen con cambios de humedad, cuando la arcilla se humedece padece fuerte expansión que produce daños en paredes y pisos sobre todo en climas de largos o intermitentes períodos de humedad, debido a los cambios de volumen con los cambios de humedad. Zapatas de pequeñas proporciones soportando livianas cargas son fácilmente movidas por la arcilla expansiva, lo mismo sucede en las vigas de cimentación. Cuando la arcilla se encuentra a considerable distancia bajo la superficie no se expande y contrae tanto, como cuando se encuentra cerca de la superficie, por lo tanto, los daños por levantamiento o movimientos de zapatas o muros pueden ser reducidos colocando éstas a suficiente distancia bajo la superficie. Las arcillas expansivas se caracterizan a menudo por su alto límite líquido (LL) y un alto índice de plasticidad (IP).
Los suelos arcillosos, especialmente los muy plásticos, se retraen
mucho cuando se secan y se expanden cuando se humedecen.
Regiones que tienen climas marcadamente secos y húmedos, el suelo
próximo a la superficie del terreno se expande y contrae pudiendo producirse en un muro mayor desplazamiento en la parte exterior que en la interior, donde el suelo está protegido del sol y de la lluvia, en zonas normalmente húmedas, un período de sequía prolongado puede producir retracción en el suelo y el correspondiente asentamiento de la cimentación.
En zonas demasiado secas se produce que el aumento de la
humedad del suelo debido a filtraciones de tuberías, regadíos y hasta el riego de césped, puede producir en la arcilla seca una expansión capaz de levantar una estructura. El hecho de que un suelo arcilloso se reconozca como potencialmente expansivo por su composición mineralógica, granulometría, límites de consistencia, etc., sólo conforma una parte del problema, pues para que se produzca ese hinchamiento o retracción del suelo, aún tienen que coincidir numerosos factores, tanto naturales como debidos a la actividad del hombre.
La medida de ciertas propiedades básicas de los suelos se
puede determinar el grado del potencial expansivo del suelo. Las propiedades a determinar son: • Límite líquido y Límite Plástico • Límite de contracción • Contenido de coloides • Expansión libre del suelo…La desventaja es que no se cuantifica la expansión, sino que cualitativamente se establecen categorías de grados del potencial expansivo.