Para determinar la acides un liquido se utiliza una escala llamada ph. Esta varia de 0 a
14, siendo 0 el mas acido y 14 el mas alcalino (contrario al acido). Se denomina que 7
es un ph neutro, es decir ni acido ni alcalino.
La lluvia siempre es ligeramente ácida, ya que se mezcla con óxidos de forma natural
en el aire. La lluvia que se produce en lugares sin contaminación tiene un valor de ph
de entre 5 y 6.
Cuando el aire se vuelve más contaminado con los óxidos de nitrógeno y dióxido de
azufre la acidez puede aumentar a un valor ph de 3. El zumo de limón tiene un valor
de ph de 2.3. La lluvia acida con mayor acides registrada llega a un valor ph de
Consecuencias de la Lluvia ácidala lluvia ácida tiene una gran cantidad de efectos
nocivos en los ecosistemas y sobre los materiales. Al aumentar la acidez de las aguas
de ríos y lagos, produce trastornos importantes en la vida acuática. Algunas especies
de plantas y animales logran adaptarse a las nuevas condiciones para sobrevivir en la
acidez del agua, pero otras no.
Camarones, caracoles y mejillones son las especies más afectadas por la acidificación
acuatica. Esta tambien tiene efectos negativos en peces como el salmón y las
truchas. Las huevas y los alevines son los más afectados. Una mayor acidez en el
agua puede causar deformaciones en los peces jóvenes y puede evitar la eclosión de
las huevas.
La lluvia ácida también aumenta la acidez de los suelos, y esto origina cambios en la
composición de los mismos, produciéndose la lixiviación de importantes nutrientes
para las plantas (como el calcio) e infiltrando metales tóxicos, tales como el cadmio,
níquel, manganeso, plomo, mercurio, que de esta forma se introducen también en
las corrientes de agua.
La vegetación sufre no sólo las consecuencias del deterioro del suelo, sino también un
daño directo por contacto que puede llegar a ocasionar en algunos casos la muerte de
la especie.
Las construcciones históricas, que se hicieron con piedra caliza, experimentan tambien
los efectos de la lluvia ácida. La piedra al entrar en contacto con la lluvia acida,
reacciona y se transforma en yeso (que se disuelve con el agua con mucha facilidad).
También los materiales metálicos se corroen a mucha mayor velocidad.
La lluvia ácida y otros tipos de precipitación ácida como neblina, nieve, etc. Han
llamado la atención pública, pero esta los considera como problemas específicos
de contaminación atmosférica secundaria; sin embargo, la magnitud potencial de sus
efectos es tal, que cada vez se le dedican más y más estudios y reuniones, tanto
científicas como políticas para encontrar soluciones al problema. En la actualidad hay
datos que indican que la lluvia es en promedio 100 veces más ácida que hace 200
años.
Se debe mejorar el transporte público para alentar a la gente a utilizar este tipo de
servicio en lugar de utilizar sus propios automoviles.
Este fenómeno evita que la energía solar recibida constantemente por la Tierra vuelva
inmediatamente al espacio, produciendo a escala mundial un efecto similar al
observado en un invernadero.
Balance de Calor
La mayor parte de la energía que llega a nuestro planeta procede del Sol. Viene en
forma de radiación electromagnética. El flujo de energía solar que llega al exterior de
la atmósfera es una cantidad fija, llamada constante solar. Su valor es de alrededor de
1,4 • 103 W/m2 (1354 Watios por metro cuadrado según unos autores, 1370 W•m-2
según otros), lo que significa que a 1 m2 situado en la parte externa de la atmósfera,
perpendicular a la línea que une la Tierra al Sol, le llegan algo menos que 1,4 • 103 J
cada segundo.
Para calcular la cantidad media de energía solar que llega a nuestro planeta por metro
cuadrado de superficie, hay que multiplicar la anterior por toda el área del círculo de la
Tierra y dividirlo por toda la superficie de la Tierra lo que da un valor de 342 W•m-2
que es lo que se suele llamar constante solar media
Efecto Invernadero
El efecto invernadero es un fenómeno atmosférico natural que permite mantener una temperatura
agradable en el planeta, al retener parte de la energía que proviene del sol. A través de las
actividades humanas se liberan grandes cantidades de carbono a la atmósfera a un ritmo mayor
de aquel con que los productores y el océano pueden absorberlo, éstas actividades han
perturbado el presupuesto global del carbono, aumentando, en forma lenta pero continua el CO2
en la atmósfera; propiciando cambios en el clima con consecuencias en el ascenso en el nivel del
mar, cambios en las precipitaciones, desaparición de bosques , extinción de organismos y
problemas para la agricultura.
Gases como el CO2, ozono superficial (O3)4, óxido nitroso (N2O) y clorofluoralcanos se
acumulan en la atmósfera como resultado de las actividades humanas, derivando en un aumento
del calentamiento global, esto ocurre porque los gases acumulados frenan la pérdida de
radiación infrarroja (calor) desde la atmósfera al espacio. Una parte del calor es transferida a los
océanos, aumentando la temperatura de los mismos, lo que implica un aumento de la
temperatura global del planeta. Como el CO2 y otros gases capturan la radiación solar de
manera semejante al vidrio de un invernadero, el calentamiento global producido de este modo
se conoce como efecto invernadero.
El ozono es un gas compuesto por tres átomos de oxigeno que solo puede existir en
ciertas circunstancias específicas en que tanto la temperatura como la presión sean
las adecuadas.
La capa de ozono funciona como barrera para radiaciones nocivas y a la vez permite
que pase la luz ultravioleta, protegiendo de este modo el desarrollo de la vida.
Para intentar controlar este proceso negativo los distintos gobiernos tomaron una serie
de medidas tendientes a eliminar los cfcs, siendo Estados Unidos, Canadá, Suecia y
Noruega los pioneros en estas disposiciones. En 1985 se firma la Convención de
Viena, en la que participan 20 países que se disponen a negociar regulaciones para
los químicos acusados del problema. Pero, sin lugar a dudas, los pasos más
significativo para proteger la capa de ozono son: la firma del protocolo de Montreal en
1987, en el que se acordaba reducir para 1999 a los cfcs en un cincuenta por ciento;
un nuevo acuerdo realizado en Londres que rectificó la disposición y estableció que se
terminase con la producción de éstos para el año 2000; y finalmente, una ulltima
rectificación realizada en Copenhague en el año 1992 que adelantó la eliminación para
1996.
A pesar de las medidas tomadas para paliar los males hechos, lo cierto es que una
recuperación significativa tardará bastantes años en concretarse. Lo importante es que
los líderes del mundo tomaron conciencia de la situación y se dispusieron a resolverla.
En segundo lugar, también se debe hacer sostenible otras necesidades tales como
preservar la cultura, idioma, belleza del paisaje etc.
¿Se deberá preservar solo los recursos naturales? (Desarrollo Sustentable) ¿Acaso no
se debe preservar las necesidades sociales, su economía del ser humano? (Desarrollo
Sostenible).
Luego del Desarrollo Sostenible el ser humano debe llegar al “Vivir Bien” que es “el
equilibrio material y espiritual del individuo (saber vivir) y la relación armoniosa del
mismo con todas las formas de existencia (convivir)”.
EL DESARROLLO SUSTENTABLE
La concepción de “desarrollo sustentable” aparece por primera vez en la Declaración
de Estocolmo (1972, Principio 2) significando que es un “proceso por el cual se
preservan los recursos naturales en beneficio de las generaciones presentes y
futuras”.
Pero esta consecución del beneficio para las generaciones presentes se convirtió en
un consumo desmesurado e irresponsable. La búsqueda del beneficio de los recursos
naturales para la generación actual produjo la destrucción del medio ambiente. El la
consecución del beneficio para las generaciones se olvido de la restauración y
la reparación del medio ambiente devastado: cambio climatico global, agotamiento de
la capa de ozono, contaminación del agua, deforestación, extinción de especies, y
degradación del suelo.
El medio ambiente ya no podía mas sustentar la vida, se debía buscar otras formas
para que las generaciones se beneficien de los recursos. La sustentabilidad debía
durar en el tiempo, debía hacerse sostenible.
En segundo lugar, los límites para el desarrollo no son absolutos, sino que vienen
impuestos por el nivel tecnológico y de organización social, su impacto sobre los
recursos del medio ambiente y la capacidad de la biosfera para absorber los efectos
de la actividad humana.
¿Se deberá preservar solo los recursos naturales? ¿Acaso no se debe preservar la
cultura, las necesidades sociales, su economía del ser humano?