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ZANAHORIA Y TOMATE: UNA PAREJA FELIZ.

Los Secretos del Cultivo de Plantas Compañeras


Para Lograr un Hermoso Huerto Productivo.

Louise RIOTTE.
Tabla de Contenidos:
Tabla de Contenidos: .................................................................................... 2
Introducción.................................................................................................. 3
Las Hortalizas ............................................................................................... 6
Las Hierbas. ................................................................................................ 28
Las Plantas Silvestres ................................................................................. 50
Hierbas, Cereales y Cultivos de Campo ..................................................... 82
Primeros pasos para el Cultivo de Fruta Doméstica................................... 94
Las Nueces................................................................................................ 106
Los Árboles y Arbustos Ornamentales..................................................... 110
Técnicas de Jardinería .............................................................................. 122
Mejora del Suelo....................................................................................... 135
El Control de Plagas ................................................................................. 147
Las Plantas Venenosas.............................................................................. 169
Planos de Huerto....................................................................................... 177
Introducción

Los humanos están intrigados y fascinados desde hace siglos por la magia y
el misterio del cultivo de compañeros; sin embargo es una parte del mundo
hortícola que nunca ha sido explorada a fondo. Hoy, estamos aún en el
umbral. En los años futuros, espero que científicos, jardineros y
cultivadores del mundo entero cooperarán para hacer más descubrimientos
y pruebas que serán de gran valor para aumentar los recursos alimenticios
del mundo.
Las plantas que se ayudan mutuamente a crecer, las plantas que
repelen insectos, incluso las plantas que repelen otras plantas – todas son de
gran utilidad práctica. Siempre han existido, pero sólo empezamos a
descubrir el porqué. El ahondar en este aspecto fascinante del cultivo puede
a la vez hacernos disfrutar como darnos una información valiosa. Espero
que este libro mío sea una buena herramienta para su labor.
Los cultivadores de hortalizas descubren que el cultivo de plantas
compañeras tiene muchas ventajas, una de las cuales es la protección contra
las plagas. Un enemigo muy grande de la zanahoria es la mosca de la
zanahoria, mientras que el puerro padece con la mosca de la cebolla y la
polilla del puerro. Sin embargo, cuando el puerro y la zanahoria viven
juntos en sociedad, el olor fuerte y extrañamente diferente de la planta
socia repele los insectos a tal punto que ni se atreven a dejar sus huevos en
la planta vecina. Se van en seguida para apartarse del olor. Ésta es la razón
por la cual los cultivos mezclados son más eficaces para controlar las
plagas que un monocultivo donde varias plantas del mismo tipo se plantan
juntas fila tras fila. Incluso cuando las plantas están afectadas por las
enfermedades, un cultivo de plantas mezcladas puede normalmente aliviar
la situación.
Es importante recordar que no todo lo botánico actúa
inmediatamente. Por ejemplo, la maravilla, que es eficaz para controlar los
nematodos, debería crecer una temporada entera como mínimo, y cuanto
más tiempo mejor, porque su efecto es cumulativo. También uno debería
comprender que ciertas plantas compañeras disminuirán mutuamente su
facultad repelente natural al crecer juntas. A lo largo de este libro, Vd.
descubrirá “qué se ha de plantar con…” y “qué no se ha de plantar con…”.
Ambas facetas son de igual importancia para el éxito de su huerto.
Los efectos de las plantas una sobre la otra son importantes tanto
para el huerto, como para los árboles y los arbustos, como para los cereales,
el césped y los cultivos en campos. Éstos tienen su propio capítulo igual
que las hierbas, el grupo de plantas más ampliamente usado como
compañeros protectores.
Las plantas silvestres juegan también un papel vital en la comunidad
de plantas. Algunas son plantas acumuladoras – ésas que tienen la facultad
de recoger oligoelementos del suelo. Realmente pueden acumular en sus
tejidos hasta varias centenares de veces la cantidad contenida en igual
cantidad del suelo. Estas plantas, muchas de las cuales se consideran
plantas silvestres, son útiles como compost, abono verde o empajado.
Algunas se hunden muy en profundidad, mandando sus raíces dentro del
suelo para penetrar en la capa dura y ayudar a acondicionar el suelo, y
algunas son valiosas como protectoras de las plantas del huerto.

Un tipo totalmente diferente de la vida de la comunidad es la de los


árboles frutales y con nueces, y los pequeños frutos de los arbustos y
zarzas. Para muchos de este grupo, la elección de buenos compañeros no
sólo es útil sino que también esencial. ¿No ha tenido algún día el disgusto
de tener una magnífica floración de los árboles frutales, con una buena
visita de abejas, y sin embargo una producción fracasada? Hay un motivo
naturalmente y es la polinización. El polen es el polvo de las flores,
necesario para que la planta dé frutos. Si el árbol no ha dado frutos y si no
hay ningún agente polinizador del tipo correcto a proximidad, poca
probabilidad habrá para que el árbol dé algún día unos buenos frutos. En el
capítulo dedicado al cultivo de frutos y nueces, intentaré revelar algunos de
estos misterios que parecen particularmente afectar a los nuevos jardineros
y cultivadores de árboles frutales.

Una nota referente al capítulo dedicado a las plantas venenosas: esta


información no pretende asustar sino avisar, porque las mayoría de
catálogos de plantas no nos indican cuáles son las plantas venenosas ni en
qué grado lo son. Incluso ciertas enciclopedias de jardinería callan al
respecto.
Casos mortales debido a plantas venenosas son escasos, pero
suceden. En este libro, indico plantas tóxicas que son útiles en el huerto por
diversas razones. Es simplemente honrado decirles que algunas de las que
se usan más normalmente pueden ser dañinas para los niños, el ganado o
incluso para Vd.
Mayoría de nuestras plantas más queridas y decorativas son
venenosas – la adelfa, los narcisos, las escilas, el muguete, los jacintos y la
consólida real. Otras plantas también venenosas son valiosas para
medicinas o como repelentes de insectos. Saber es estar prevenido y si
sabemos, podemos usarlas sin peligro porque las plantas venenosas, a
diferencia de los insectos o animales venenosos, nunca son agresivas. Las
controla Vd. siempre.

Todas las sugerencias indicadas en este libro para el cultivo de


compañeros son un mero inicio. Incluí una información práctica sobre
técnicas de cultivo y mejora de la tierra, junta con algunos ejemplos de
planificación de huertos para ayudar a que las plantas compañeras actúen a
su favor. Su propia experimentación le llevará a muchas vías y
descubrimientos curiosísimos.
Las Hortalizas

La Esparraguera (Asparagus officinalis)


El perejil plantado con la esparraguera fortalece ambos. La esparraguera se
aviene bien también con la albahaca que a su vez es una buena compañera
de los tomates. Los tomates protegerán la esparraguera contra el bicho del
espárrago porque contiene una sustancia llamada solanina. Pero si el bicho
del espárrago está presente en gran cantidad, atraerá y estará controlado por
sus predadores naturales y cualquier pulverización es superflua. Una
sustancia química derivada del jugo de la esparraguera también resultó ser
eficaz sobre las tomateras para matar los nematodos, los que forman nudos
en las raíces, los que pinchan o hinchan las raíces y los nematodos de
prado.
En mi huerto, cultivo la esparraguera en larga fila de un lado.
Después de cosechar los espárragos a principio de primavera, planto
tomates de cada lado, y en mi opinión, ambas plantas prosperan debido a su
asociación. El cultivo de las tomateras también evita el crecimiento de la
maleza entre las esparragueras. Las frondas de esparraguera nunca deberían
cortarse, si realmente lo quiere hacer, hasta finales de otoño porque las
raíces necesitan este crecimiento de su parte superior para poder hacer
espárragos en la siguiente primavera.

La Judía (Phaseolus y Vicia)


Existen muchas clases diferentes de judías, cada una con su cortejo de
“buenos “ y “malos” compañeros. Sin embargo, generalmente, todas
crecerán bien cuando están intercaladas con la coliflor y la zanahoria, ésta
ayudando especialmente bien al crecimiento de la judía. La judía crece bien
con la remolacha también y ayudará el cohombro y la col.
Cierta cantidad de judía plantada con el puerro y el apio nabo será
beneficiosa para los tres; pero si éstas están plantadas demasiado apretadas,
habrá un efecto inhibidor y las tres serán raquíticas. La maravilla plantada
en las filas de judía ayudará a repeler el bicho Mejicano de la judía.
La ajedrea de verano con la judía verde potencia su crecimiento y su
sabor y aparta los bichos de la judía.
La judía está frenada por cualquier miembro de la familia de la
Cebolla – ajo, chalote o cebollino – y también le disgusta estar plantada a
proximidad de los gladiolos.
La judía ancha es una excelente compañera del maíz, trepando
fácilmente en los tallos de maíz buscando la luz. No sólo anclan el maíz
con más firmeza, actuando como protección contra el viento, sino que una
gran enredadera puede también actuar como repelente de los mapaches.
Además la judía aumenta el nitrógeno del suelo, el cual es necesario para el
maíz.

La Judía enana (Phaseolus vulgaris)


Dentro de las judías enanas figuran las judías conocidas como judía
mantequilla, judía verde, judía come - todo, judía tierna y judía de vaina
amarilla. Todas funcionan bien si se plantan con una cantidad moderada de
apio, aproximadamente una unidad de apio por seis o siete de judía.
La judía enana funciona bien si se planta con el cohombro; se
benefician mutuamente. La judía enana plantada con filas de fresas se
ayudan mutuamente, ambas creciendo más rápidamente que si están
plantadas solas.
La judía enana ayudará el maíz si se plantan en filas alternas. Crecen
bien con la ajedrea de verano pero nunca deberían plantarse cerca del
hinojo. Les disgustan las cebollas, igual como todas las judías.

La Judía Lima (Phaseolus limensis)


La proximidad de algarrobos tiene un buen efecto sobre el crecimiento de
la judía lima. Otras plantas le dan poca o ninguna ayuda para repeler
insectos. No trabajar la judía lima con el cultivador mientras esté húmeda
porque si hay antracnosis, se extenderá. Si el suelo contiene bastante cal y
fósforo, habrá poco problema con el antracnosis y el mildiú.

La Judía Trepadora.
Como los otros miembros de la familia, la judía trepadora funciona bien
con el maíz y la ajedrea de verano. Tiene también alguna antipatía
pronunciada, como para el colinabo y el girasol. Con ella no crece bien la
remolacha pero el rábano y la judía trepadora parecen beneficiarse
mutuamente.

La Remolacha (Beta vulgaris).


La remolacha crece bien cerca de la judía enana, la cebolla y el colinabo,
pero está trastornada por la judía trepadora. Un campo de mostaza o de
mostaza silvestre inhibirá su desarrollo. La lechuga y mayoría de miembros
de la familia de la Col tienen su simpatía.

La remolacha y el colinabo hacen buenos compañeros. Ambos piden el


mismo tipo de cultivo y se alimentan del suelo a diferentes niveles.

El Bróculi (Brassica oleraceæ)


Como todos los miembros de la familia de la Col, el bróculi funciona bien
con plantas aromáticas como el eneldo, el apio, la manzanilla, la salvia, la
menta y el romero, y con otras hortalizas como la patata, la remolacha y la
cebolla. No lo plante con tomates, judía trepadora ni fresas. Use el piretro
sobre el bróculi contra los áfidos, antes de que se abran los brotes de flor.
(Ver el capítulo sobre el Control de Plagas).

Si los conejos cavan en su cuadro de coles, plante algún miembro de la


familia cebolla entre ellas. O bien puede polvorear cenizas, aloes en polvo
o pimienta de Cayena. También los conejos se alejan de la sangre seca y
de las comidas con sangre.

La Col (Brassicaceæ)
En la familia de la Col no solamente figura la col sino también la coliflor,
los bretones, el colinabo, el bróculi, los “collards” y las coles de Bruselas –
e incluso la naba y el nabo. Aunque cada planta se haya desarrollado de un
modo especial, están sometidas todas a las mismas simpatías y antipatías,
insectos y enfermedades. El hisopo, tomillo, artemisa y abrótano son útiles
para repeler la mariposa blanca de la col.
Todos los miembros de la familia reciben gran ayuda de las plantas
aromáticas o de las que tienen muchas flores. Sus buenos compañeros son
el apio, el eneldo, la manzanilla, la salvia, la menta, el romero, la cebolla y
la patata. La col siente antipatía por la fresa, el tomate y la judía trepadora.
Todos los miembros de la familia de la col son grandes comedores y
necesitan mucho compost o estiércol de vaca bien descompuesto trabajado
en la tierra antes de plantarlos. El empajado será útil si el suelo tiene
tendencia a secarse durante un verano cálido, y se tiene que regar si es
necesario.

Las mariposas en sí no son dañinas y pueden ayudar a polinizar las


plantas. Son sus orugas las que perjudican a los vergeles y cultivos del
campo. La mariposa blanca de la col es quizás la más destructora. Unas
hierbas la repelerán: el hisopo, la menta, el romero, la salvia, el tomillo y
el abrótano.

La col y coliflor son sensibles a la deformación de las raíces, y si


esto se produce, intente un cambio de tierra eligiendo una parte diferente
del huerto. Cavar a una profundidad de 12 pulgadas (30cm) y poner mucho
estiércol bien descompuesto dentro de la tierra. Hacer la rotación de los
cultivos de col cada dos años.
Si la col o el bróculi no forman buenos pomos, es signo de que se
necesita cal, fósforo o potasio. La carencia de boro puede provocar la
muerte del corazón de la col.

La Zanahoria (Daucus carota).


Para tener zanahorias de sabor suave, su tierra debe contener bastante cal,
humus y potasio. Demasiado nitrógeno provocará poco sabor igual como
un largo período de tiempo cálido.
La cebolla, el puerro y las hierbas como el romero, la artemisa y la
salvia actúan como repelentes de la mosca de la zanahoria (Psila rosæ)
cuya cresa o larva ataca frecuentemente las pequeñas raíces de las plantas
jóvenes. El salsifí negro (Scorzonera hispanica) a veces llamado planta
ostra, también es eficaz para repeler la mosca de la zanahoria. Use un
cultivo mixto.
La manzana y la zanahoria deberían estar almacenadas a distancia
una de la otra para evitar que la zanahoria coja un sabor amargo.

La Coliflor (Brassicaceæ).
La mariposa blanca de la col (Pieris rapæ) está repelida cuando el apio está
plantado cerca de la coliflor, pero a la coliflor no le gusta ni el tomate ni la
fresa. Un extracto de semilla de coliflor adormece la bacteria que causa la
podredumbre negra.

El Apio Nabo (Apium graveolens rapaceum).


Sembrar arveja de invierno antes de plantar el apio nabo es beneficioso
porque la planta necesita una tierra rica, suelta, repleta de potasio. El puerro
también necesita potasio y es un buen compañero en filas alternas igual
como la judía roja rastrera.
El apio nabo no necesita tantos cuidados como el apio ya que no
necesita blanquearse, pero a medida que engordan las raíces, se puede
ayudar a un mejor desarrollo y mejor calidad de la corona quitando las
finas raíces y la tierra que les está pegada. Muchas raíces laterales cerca de
la extremidad de la corona tienden a hacer la parte carnosa irregular y
gruesa.

El Apio (Apium graveolens).


El apio crece bien con los puerros, los tomates, la coliflor y la col; el apio y
la judía enana parecen ser de mutua ayuda. Un jardinero opina que el apio
se beneficia mucho de estar cultivado en círculo de modo que las raíces
entretejidas holgadamente y en encaje puedan servir de cobijo para muchos
gusanos y microbios del suelo. El apio y el puerro crecen bien juntos en
surcos.
Ambos, el apio y el apio nabo tienen, según se informa, una hormona
que tiene un efecto similar a la insulina, haciendo de ellos un excelente
condimento para diabéticos o las personas que hacen una dieta con poca
sal.
El apio crujiente o apio crujiente Francés es un tipo único que emite
una multitud de estrechos tallos. Me pareció fácil de cultivar aquí en el Sur
de Oklahoma. Tiene un perfume más lleno que el apio común y se necesita
menos cuando se usa en los guisos.
Este apio es totalmente carente de insectos y crece bien con todas las
hortalizas del huerto. Las plantas hielan en invierno pero la raíz no hiela y
formará nuevas hojas a partir del centro con la llegada del tiempo más
caliente de la primavera. En un clima frío, las hojas se secarán para su uso
en invierno.

El Chayote (Sechium edule).


Es una enredadera tropical perenne, anual en los climas más fríos, que da
en otoño unos deliciosos frutos en forma de pera, de color verde pálido. Se
tendrá que cultivar dos enredaderas, sino no funcionará bien. El chayote en
una salsa cremosa es un plato “preparado para dioses”. Los cultivo muy
bien en la valla de mi huerto junto con los cohombros, donde ambos
funcionan excepcionalmente bien. Aparentemente, no tienen enemigos
insectos y parecen proteger los cohombros.

Los Pimientos Chile (Capsicum spp.)


El pimiento “chilli” Azteca o “Chile” Español ya existía en los años 700
A.C., pero su lugar de origen permanece desconocido dice Anne Lindsay
en su libro “Cuisine del Sudoeste Americano”. También dice ella que todos
los pimientos Chile contienen un factor de probabilidad e insiste en que no
toda la alimentación Mejicana ni todos los pimientos Chile son picantes. Se
produce y consume más pimiento Chile en el mundo que cualquier otro
condimento. El calor de dicho pimiento depende del clima en el cual se
cultiva.
Antaño las culturas de América Central y de América del Sur usaban
los pimientos Chile para fines medicinales, como dinero y como castigo
para los niños desobedientes. Se piensa que estos pimientos ayudan a la
digestión, protegen de los resfriados y lo curan todo desde un dolor de
muelas hasta un cólico o una indiferencia frente al amor. Pero después de
separar el hecho de la creencia popular, lo místico de los pimientos Chile,
ciertos hechos permanecen indiscutibles:

• Los pimientos Chile son ricos en vitaminas A y C. Una onza de


pimiento Chile contiene dos veces la dosis diaria necesaria de vitamina
A.
• Los pimientos Chile sirven de conservante natural de la carne
retrasando la oxidación de las grasas.
• Los pimientos Chile añadían personalidad y sabor a la dieta que sin
ellos sería sosa, de los primeros habitantes del Sudoeste.
• Los pimientos Chile pueden usarse para disminuir la cantidad de sal
de muchos platos o eliminar la sal incluso para los que tienen una dieta
baja en sodio.

Se dice que Cristóbal Colón descubrió los pimientos Chile en las


Indias Occidentales (aunque los llamara pimientos). Después fueron
entusiásticamente adoptados por el resto del mundo. La comida India, las
salsas Szechuan, la cocina Cajun y las gastronomías Africanas usan todas
de los pimientos Chile por sus sabores positivas. Las fórmulas del Sudoeste
y Asiáticas cada vez se vuelven más populares y muchas usan los
pimientos Chile.
Los pimientos chile pueden sembrarse directamente después de la
última helada de primavera en zonas de temporadas cálidas largas o se
siembran 6 a 8 semanas en interior antes de transplantarlos. Los pimientos
Chile se transplantan fácilmente y la mayoría producen frutos casi sin
prestarles ninguna atención!

Una lista de pimientos Chile:


“Habanero” El más picante! Fruto en forma de linterna, de color verde
lima a naranja. Aromático y sabroso en salsas o escabeche. Llevar guantes
cuando se prepara este pimiento Chile.
“Piquin”: Muy picante, redondo o ligeramente puntiagudo, perenne en
Méjico y Tejas del Sur.
“Pimiento Thai”: pimientos diminutos ( 2,5cm de largo), rojos cuando
maduros, cultivados en Tailandia, picante y calor prolongado. Usar en
platos Orientales.
“Chile Anaheim “M””: pimiento Chile de 20 cm de largo, que se va
estrechando, que puede usarse verde para rellenos y la salsa de Chile verde,
o seco en la salsa roja de Chile. Pimiento medianamente picante, de larga
producción.
“Aji”: Pimiento picante, Peruano, con sabor a fruta, delgado, color naranja
pálido a rojo, 7,5 a 12,5 cm de largo.
“Centennial”: Diminuto pimiento decorativo, púrpura a blanco o rojo
simultáneamente. Las vainas picantes son comestibles en cualquier fase.
(su nombre se debe a los colores de la bandera Americana).
“De Arbol”: Planta en forma de árbol; altura: 0,90 a 1,20m; pimientos
escasos de 7,5 a 10 cm; picantes y ahumados. Buenos para secar.
“Serrano”: Pimiento picante, pequeño, delgado, redondo. Se sirve fresco,
seco o en escabeche. Bueno en salsas. Puede congelarse si se blanquea
primero.
“Cayena”: Picante, corto, delgado. Mejor secado y molido para salsas rojo
picantes. Se usa en las comidas de Asia, Méjico y del Sudoeste.
“Sandia Picante”: Muy picante, de corteza fina, mejor secado y molido.
Un clásico para los enamorados del Chile picante. Se puede usar verde o
rojo, fresco o seco.
“Chimayo”: Cogerlo verde para sus estofados o salsas favoritas. Secado y
molido para el Chile rojo en polvo, hace una excelente salsa de Chile.
“Española” mejorado: Pimiento de Chile de temporada corta que se
volverá rojo y picante incluso en los climas del Norte. Estrecho, puntiagudo
y de corteza delgada. Usar verde o rojo.
“Jalapeño”; El favorito de todo el mundo. Crece fácilmente, produce
generosamente. Un pimiento de Chile de 7,5 cm, verde oscuro casi negro
con corteza espesa, carnosa. Bueno para escabeche o fresco. Finamente
cortado, da una nueva dimensión al pan de maíz.
“Santa Fe Grande”: Pimiento corto, espeso, picante, amarillo, bueno para
condimentar o escabeche. Muy atractivo como decoración.
“Cascabel”: Medianamente picante, duro, redondo y rojo oscuro; la vaina
de 2,5cm da un pimiento de Chile oscuro, ahumado.
“NuMex Eclipse”: Marrón oscuro cuando madura, medianamente picante.
Añade color a los platos de hortalizas.
“Numex Sunrise”: Amarillo brillante cuando maduro, medianamente
picante. Puede usarse como pimiento Chile verde.
“Big Jim”: “ Cinco “Big Jim” pueden pesar hasta una libra. Este pimiento
es un candidato para los rellenos de Chile.
“Vallero”: Rojo oscuro, medianamente picante. Usar seco para las salsas
de Chile rojas y sopas.
“Mulato” Marrón oscuro cuando secado, excelente para rellenos, sabor
muy ahumado. 12,5 cm de largo; las vainas de 5 cm son dulces.
“Guajillo”: Usado seco en las sopas y salsas.
“Andho” (“Poblano”): Pimiento dulce grande en forma de corazón de sabor
excelente. Usar el “Poblano” pelado para rellenos, o cortarlo en franjas para
las sopas y estofados. Bueno seco.
“Pasilla”: Casi negro cuando está seco, usarlo para la mola. Las vainas son
dulces.
“Pimento”: Los Húngaros lo usan para el paprika. En forma de corazón,
tiene 10 cm de largo, es rojo, dulce, bueno relleno o como relleno. Dulce o
picante.

La Col Apio China (Brassica chinensis).


Esta hortaliza es fácil de cultivar; merecería estar mejor conocida en
América; es uno de los cultivos de hortalizas más antiguo de China. Cultivo
dos tipos: el alto, de pomos delgados y el enorme, híbrido, profundamente
rizado, que hace un pomo redondo. Me parece que la col apio crece bien,
haciendo enormes pomos, si se planta en el huerto en otoño con una
separación de 60 cm. Alterno las plantas en la fila con las coles de Bruselas
o la coliflor.

“La col apio China funciona bien en otoño en el huerto, intercalada con
coles de Bruselas.”
La col apio tiene pocos enemigos insectos pero no debería cultivarse
cerca del maíz porque los gusanos del maíz la podrían infectar.

El Collard (Brassica oleracea, var. acephala)


La Facultad de Agronomía de la Universidad de Cornell demostró que los
“collards” se benefician de estar intercalados con las tomateras porque el
pulgón, la plaga principal de los “collards”, disminuyó significativamente.
Ampliamente cultivados en los estados del Sur como verdura, los
“collards” son más nutritivos que la col que forma pomos, y su sabor
mejora con una helada.

El Maíz: (Zea mays).


El maíz dulce funciona bien con las patatas, guisantes, judías, cohombros,
calabazas y calabazas cucúrbitas. Los guisantes y las judías ayudan el maíz
restituyendo al suelo el nitrógeno consumido por el maíz. ¿Quién no ha
oído la anécdota de los Indios que ponen un pez dentro de cada montículo
de maíz.
A los melones, las calabazas, las calabazas cucúrbitas y los
cohombros les gusta la sombra proporcionada por el maíz. A su vez
benefician al maíz protegiéndole de las depredaciones por los mapaches
que odian desplazarse por las enredaderas espesas. De modo similar, la
judía trepadora puede plantarse con el maíz y trepar en los tallos. Pero no
plante tomates cerca del maíz porque el gusano del tomate y el gusano de la
mazorca de maíz son idénticos.
Un experimento hecho con la maravilla sin olor demostró que si se
planta cerca del maíz el bicho Japonés no come las sedas del maíz.
Un experimento relatado en el New Scientist Británico de 1970
declara que, “Se obtuvo una aparición reducida de la oruga ejército de
otoño en el maíz y el correspondiente aumento de producción plantando el
cultivo con girasoles en franjas alternas … y hubo también grandes
disminuciones de la cantidad de bichos Carpophilus en las franjas de
girasol, comparada con las zonas únicamente plantadas con girasol.
Algunas invasiones fueron cortadas a más de la mitad.”
La investigación ha demostrado que quitar los chupadores de maíz es
una pérdida de tiempo y es también perjudicial para el desarrollo de las
mazorcas.

El Cohombro (Cucumis sativus).


Aparentemente, el cohombro es ofensivo para los mapaches, por lo tanto es
una buena planta junto con el maíz. Y similarmente, el maíz protege el
cohombro contra el virus que provoca el marchitado. Las pieles finas de
cohombro repelerán las hormigas.
A los cohombros les gustan también la judía, el guisante, el rábano y
el girasol; y prefiriendo alguna sombra, crecerán bien en un vergel joven.
Sembrar dos o tres semillas de rábanos en las colinas de cohombros
para protegerles de los bichos del cohombro. No arrancar los rábanos, sino
que dejarlos crecer tanto como quieren, dejándoles florecer e incluso ir a
semilla. Los bichos del cohombro también se pueden pillar llenando de
agua hasta los tres cuartos, unos recipientes huecos en los cuales se habrá
vertido un poco de aceite de guisar.
Si el cohombro está atacado por los nematodos, intentar pulverizar
azúcar. Hiervo medio vaso de azúcar con dos vasos de agua, moviendo
hasta que esté disuelto. Dejar enfriar y disolver en 3,785 litros de agua.
Parece extraño pero el azúcar mata los nematodos secándoles. Esto atraerá
las abejas asegurando la polinización y obteniendo así un excelente cultivo
de cohombros; por lo tanto vale la pena probar incluso si no sospecha de la
presencia de nematodos.
Los hongos benéficos son otro enemigo de los nematodos. Si Vd.
sospecha su presencia, reconstituya el contenido en humus de su tierra.
Una pulverización de cebollino es útil para el mildiú velloso del
cohombro, igual que una pulverización de cola de caballo (Equisetum
arvense). (Ver Cola de Caballo en el capítulo de las Hierbas).
Al cohombro no le gusta la patata y la patata que crece cerca del
cohombro es más sensible al bicho phytophthora; por lo tanto mantener
ambas plantas separadas. El cohombro tiene antipatía también para hierbas
aromáticas.
Variedades de Hortalizas Resistentes a las Enfermedades:
Muchas variedades de hortalizas han sido especialmente criadas para
resistir a las enfermedades específicas de las plantas, y siguen
constantemente desarrollándose.
Es importante conocer las enfermedades que afectan más su
comarca. El Servicio de su Cooperativa es un buen lugar para informarse y
pueden tener listas de las variedades recomendadas para las condiciones
locales.
Los catálogos de semillas normalmente indican cuáles ofertas han
sido criadas para resistir a diversos problemas, usando generalmente un
código (por ejemplo “VFT” para indicar que una variedad de tomate es
resistente al marchitado del verticillium, el marchitado del fusarium y el
mosaico del tabaco). Puede Vd. aumentar mucho sus probabilidades de
éxito haciendo caso de esta información y sintonizando sus elecciones con
los problemas que normalmente puede Vd. encontrar.

La Berenjena (Solanum melongena)


La hierba de los cerdos, de raíz roja, hace que la berenjena sea resistente a
los ataques de los insectos. Por tiempo seco, el empajado y el riego
ayudarán a prevenir la enfermedad del marchitado. La pimienta de Cayena
esparcida en las plantas cuando aún están húmedas de rocío repelerá las
orugas. Las berenjenas que crecen entre las judías verdes estarán protegidas
del bicho del Colorado de la patata. A los bichos les encanta la berenjena,
aún más que la patata, pero la judía los repele.

Hortalizas con un Alto Contenido de Vitaminas.


Un nuevo tomate, “Doublerich”, conteniendo tanta vitamina C como los
cítricos, fue presentado en 1956. El Prof. A.E. Yeager de la Universidad de
New Hampshire lo desarrolló usando cruces con los diminutos tomates
silvestres Peruanos, el cual es cuatro veces más rico en vitamina C que
nuestras clases normales de huerto.
Pocos años después, “Caro-Red” que contiene 10 veces el contenido
en vitamina A encontrado en las variedades clásicas, fue perfeccionado en
el Centro de Experimentos de Indiana. “Caro-Red” debe su riqueza a su
pigmento naranja, el caroteno beta, y un solo fruto podría aportar hasta dos
veces la cantidad diaria mínima de vitamina A necesitada por un adulto.
Quizás lo mejor de todo, es una fruta deliciosa para comer. Más tarde, vino
“Caro-Rich” que contiene aún más vitamina A.
Éstos son sólo algunos ejemplos de los esfuerzos constantes para
mejorar el contenido nutritivo de las hortalizas. En los catálogos de
semillas y la literatura sobre huertos se anuncian las nuevas especies ricas
en vitaminas y las personas que quieren el valor alimenticio más alto
posible para sus hortalizas deberían tener estos datos en cuenta.

El Rábano Picante (Ammoracia rusticana)


El rábano y la patata tienen un efecto simbiótico el uno sobre el otro y la
patata es más sana y más resistente a las enfermedades. Las plantas
deberían colocarse en los ángulos del cuadro de patatas solamente y
extraerse después de cada temporada para evitar la extensión. El rábano
picante no parece proteger contra el bicho de la patata, pero es eficaz contra
las cantáridas. Una tisana hecha de rábano picante es benéfica contra la
monilia de los manzanos.

La Alcachofa de Jerusalem o Tupinambo. (Helianthus tuberosus).


En Italia se llama girasol (lo cual significa “girar con el sol”). Es realmente
un tipo de girasol y no debería confundirse con la alcachofa redonda que es
una planta totalmente diferente.
El tupinambo, una planta nativa Americana, era conocida y usada por
los Indios. Es una buena compañera del maíz. El tubérculo es la parte
comestible, porque este girasol tiene su sorpresa en su extremidad inferior,
las flores siendo atractivas pero no muy grandes.
El principal contenido alimenticio del topinambo es la inulina, un
polisacarido blanco, sin sabor, disuelto en la savia de las raíces, que puede
convertirse en azúcar levulosa. Esto tiene un interés especial para los
diabéticos, porque la levulosa es altamente nutritiva y el más dulce de todos
los azúcares naturales conocidos. La levulosa también existe en muchas
frutas, en compañía de la destrosa, que los diabéticos deben evitar, pero en
el topinambo, está presente sola. El topinambo tiene un gran valor
alimenticio y es rico en vitaminas. Se pueden cocer o comer crudos en
ensaladas.

Los Bretones (Brassica oleracea acephala)


Este cultivo de tiempo frío es agradable de cultivar en otoño y se quedará
durante todo un invierno regular si se le concede un poco de protección.
Los Bretones funcionan bien en las mismas filas que la col tardía o la
patata. Si se plantan el primero de Agosto después de las últimas judías o
guisantes, seguirán creciendo hasta una fuerte helada. Una ligera helada no
les daña e incluso mejora su sabor.
La mostaza silvestre y los bretones a veces son un problema en los
campos de avena. Pasar el rodillo es el mejor método para controlarlas. Se
tiene que hacer temprano por la mañana cuando las plantas están aún
mojadas de rocío. Las avenas que brotan se volverán a levantar, pero la
mostaza y los bretones estarán rotos.

El Colinabo (Brassicaceæ)
El colinabo tiene un efecto mutuamente benéfico sobre la cebolla o la
remolacha así como, de modo sorprendente, sobre el cohombro, en parte
porque ocupan capas diferentes del suelo. Le disgusta la fresa, el tomate y
la judía trepadora pero ayuda a proteger las hortalizas de la familia de la
mostaza.
Es una planta exigente que necesita mucha agua pero un buen
drenado, y buenas cantidades de compost. Crece mejor en una luz solar
filtrada.

El Puerro (Allium porrum)


El puerro es uno de los grandes comedores y debería plantarse en una tierra
bien fertilizada con estiércol descompuesto. Los puerros normalmente se
venden en las tiendas de alimentación (por lo menos donde vivo yo) aún
con sus raíces. Una vez compré varios ramos y los planté; crecieron bien y
se extendieron; desde entonces, siempre tengo puerros.
Los puerros son buenas plantas para acompañar el apio y la cebolla;
también se benefician de la presencia de la zanahoria. Devolviendo el
favor, el puerro ahuyenta la mosca de la zanahoria.

La Lechuga (Lætuca sativa)


En primavera, mantengo unas pequeñas lechugas en estructuras para el frío.
Cuando cojo alguna cebolla tierna y verde para la mesa, pongo la lechuga
en su lugar. Las lechugas ayudarán las cebollas, y el compost de la fila de
cebollas alimentará bien la lechuga mientras que la cebolla apartará los
conejos.
La lechuga crece bien con las fresas, el cohombro y la zanahoria y
mucho tiempo ha sido considerada como formando un buen equipo con la
zanahoria y el rábano. El rábano crecido con la lechuga en verano es
particularmente suculento.
La lechuga necesita un tiempo fresco y mucha humedad para un
crecimiento óptimo; pienso que la semilla no germina por tiempo cálido.
La lechuga ya empezada necesitará sombra en verano.

El Melón (Cucurbitaceæ)
La rotación de los cultivos puede ser la mejor arma contra las plagas del
huerto, pero no hay que hacer rotación con el melón, la calabaza cucúrbita
y el cohombro entre sí, ya que todas son cucúrbitas.
El momento es otra arma. Mayoría de cucúrbitas no son muy
sensibles al perforador una vez han sobrepasado la fase de joven planta; por
lo tanto intente plantaciones o bien precoces o bien tardías. Encuentro que
los cohombros y las calabazas cucúrbitas plantados en otoño están casi
totalmente sin insectos.
No plantar el melón cerca de la patata, aunque crecerá bien con el
maíz y el girasol. Se considera que el dondiego de día estimula la
germinación de las semillas de melón.
El poner papel cera debajo de los melones evita que entren gusanos y
el polvo de “sabadilla” también es eficaz. (Ver insecticidas, Botánica) en el
capítulo del Control de plagas). Las hojas de melón, ricas en calcio, son
buenas para poner en la pila de compost.
El Quimbombó (Hibiscus esculentus)
Esta planta nativa del los trópicos del Viejo Mundo se cultiva por sus
vainas no maduras, que se llaman quimbombó o gumbo. Es una planta de
clima cálido que crecerá ahí donde vive el melón o el cohombro. Planto dos
filas, cavo un surco entre ellas y lo tapo con mucho empajado. En el lado
Norte de mi quimbombó planto una fila de pimientos campana dulces y en
el lado Sur una fila de berenjenas. Todo está muy bien empajado a medida
que adelanta la temporada. Cuando se vuelve seco el tiempo, a mediados de
verano, pongo la manguera en el surco y lo inundo, así que los tres
compañeros crecen bien.

La Cebolla (Allium cepa)


La cebolla y todos los miembros de la familia de la Col funcionan bien
juntos. También le gusta la remolacha, la fresa, el tomate, la lechuga, la
ajedrea de verano y la manzanilla (esparcida), pero no le gusta el guisante
ni la judía. Los rasgos decorativos de la cebolla son útiles como compañera
protectora para la rosa.
Las larvas de la cebolla viajan de planta en planta cuando se ponen
en fila; por lo tanto es interesante diseminar las plantas de cebolla por todo
el huerto.

El Perejil (Petroselinum hortense)


El perejil mezclado con las semillas de zanahoria ayuda a repeler la mosca
de la zanahoria disfrazando su aroma. Protege los rosales contra el bicho
del rosal. Plantado con tomateras o con esparragueras, fortalecerá ambos
cultivos.
Las aves de corral a veces se sueltan periódicamente en los cuadros
de perejil donde hay muchos gusanos del perejil, que son las larvas de la
mariposa negra con cola de golondrina.
Cierta cantidad de especies de perejil, inclusive el Hamburgo
(Petroselinum crispum latifolium) se cultivan únicamente por sus raíces
carnosas que se cuecen y comen del mismo modo que la chirivía.
La Chirivía (Pastinaca sativa).
La chirivía pertenece a una cultura antigua, pero sigue siendo una hortaliza
para el paladar delicado. La chirivía tiene pocos enemigos insectos y
padece pocas enfermedades, pero ambas, la hoja y la raíz hacen una buena
pulverización para proteger de los insectos. No sufren de las heladas y se
dejan generalmente en tierra todo el invierno. La semilla germina
lentamente y de modo irregular y es mejor no usarla si tiene más de un año.

El Guisante (Pisum sativum).


Para grandes cultivos, tratar la semilla de guisante y de judía con un
inoculante, un agente bacteriano natural disponible bajo diversos nombres
comerciales en los “garden centers” y catálogos de semillas. (Ver
Inoculantes en el capítulo de la Mejora del Suelo).
Los guisantes crecen bien con zanahorias, nabos, rábanos,
cohombros, maíz, judías y patatas, así como con hierbas aromáticas. No
crecen bien con cebollas, ajos y gladiolos.
Arar siempre poniendo las enredaderas de guisantes por debajo o
devolverlas a la pila de compost. Cenizas de leña utilizadas en la base de
las enredaderas de los guisantes permiten controlar los áfidos.

El Cacahuete (Arachis hypogæa).


Como miembro de la familia de las Legumbres, el cacahuete es un buen
formador de tierra. En muchas áreas del Sur y del Sudoeste, lo cultivan
como segundo cultivo después de que un primero, como la zanahoria o la
remolacha, haya sido cosechado. Son una buena cobertura de suelo en un
vergel de árboles jóvenes de nueces (Ver Legumbres en el capítulo de la
Mejora de la Tierra).

El Pimiento Dulce (Capsicum frutescens var. grossum).


Las necesidades generales de los pimientos dulces son sorprendentemente
similares a las de la albahaca; por lo tanto, plantarlos juntos. Los pimientos
dulces también crecen bien con el quimbombó y como son plantas muy
bajas, el quimbombó que es más alto los protege del viento.
La Calabaza (Cucurbita pepo).
Las calabazas crecen bien cuando la datura (Datura), a veces llamada
manzana espinosa, está a proximidad. (Ver el capítulo de las Plantas
Silvestres).
Las calabazas crecen bien con el maíz, práctica seguida por los
Americanos Nativos, pero la calabaza y la patata tienen un efecto inhibidor
la una sobre la otra.
La gente de Medio Oriente considera la semilla de la calabaza dotada
de un inagotable fuente de fuerza vital regalada por una naturaleza
bondadosa. Aunque sepamos hoy que no existe ninguna poción misteriosa
para los amantes cansados, también sabemos que las antiguas fórmulas
hacían milagros similares – no por magia sino por una buena alimentación
– y las semillas de calabaza son realmente ricas en vitaminas.
Variedades de calabazas han sido desarrolladas con semillas que
carecen de la concha de la calabaza y calabaza cucúrbita normales. Las
semillas sin vaina se pueden quitar y simplemente lavar y secar; son un
delicioso tentempié cuando están tostadas y ligeramente saladas.

El Rábano (Raphanus sativus)


El rábano está ayudado por la hierba de los cerdos de raíz roja, que aflojan
el suelo, por las capuchinas y por los aceites protectores de la mostaza. No
hacer la rotación del rábano con la col, coliflor, coles de Bruselas, colinabo,
bróculi o nabo porque todos son miembros de la familia de la Col.
Los rábanos precoces son buenos para sembrar con remolachas,
espinacas, zanahorias y chirivías para marcar la fila. Sembrar rábanos con
cohombros, calabazas y melones para repeler el bicho estriado del
cohombro, y con tomates para expulsar los ácaros de la araña de doble
mancha. Los rábanos crecen bien con el colinabo, la judía enana y la judía
trepadora. La presencia de la lechuga en hojas en verano hará que el rábano
esté más tierno. El polvo de tabaco los protege del pulgón y el jugo de ajo
de muchas enfermedades.
El rábano y el hisopo no se deberían jamás sembrar el uno cerca del
otro.
El Ruibarbo (Rheum rhaponticum).
Esta planta muy decorativa y útil es una buena compañera de las aguileñas
(Aquilegia), ayudando a protegerlas de la araña roja.
Las hojas de ruibarbo contienen ácido oxálico. Se pueden hervir en
agua y hacer una pulverización que, regada en agujeros antes de sembrar
plantas de la familia de la Col, alhelíes y otras semillas, ayuda a prevenir la
deformación de las raíces. También es útil en los rosales contra la mancha
negra y la mosca verde.
El ruibarbo, a menudo llamado la planta para tartas, es técnicamente
una hortaliza pero se usa generalmente como postre. Mucho tiempo se usó
como laxante. Es una de las plantas más antiguas que Marco Polo vio
cultivada en China hace siglos.

El salsifí (Trogopodon porrifolius).


A veces se le llama la planta ostra. Para conseguir un sabor delicado y
diferente, las raíces lechosas con sabor a ostra necesitan una tierra fría,
húmeda, durante por lo menos cuatro meses antes de alcanzar la madurez.
El salsifí crece bien con la planta de la mostaza; intentar cultivarlo
con el melón de agua. Plantar el melón de agua de clima cálido varias
semanas más tarde que el salsifí de clima fresco. Dejar los melones llenar
la parte central entre filas antes de que llegue el tiempo seco y cálido.
Actuando como un empajado vivo y teniendo tendencia a descansar en el
suelo, las enredaderas de melón aún dejarán las hojas del salsifí expuestas a
la luz y el aire.
Nunca usar semillas de salsifí que tienen más de un año.

El chalote (Allium ascalonicum).


El chalote más delicado de sabor que la cebolla, se propaga plantando los
dientes que forman el gordo bulbo. Son benéficos para mayoría de las
hortalizas del huerto pero, como la cebolla y el ajo, no se tendrían que
colocar cerca de los guisantes o judías.

La Espinaca ( Spinacia oleracea)


Debido a su contenido en saponina, la espinaca es útil como pre - cultivo y
funciona bien plantada con las fresas. (Ver Saponina en el capítulo de
Mejora del Suelo). El Bacillus thuringiensis (ver Control de Plagas) puede
ser usado como control de insectos.

La Calabaza Cucúrbita (Cucurbitaceæ).


Dos o tres rábanos carámbanos plantados en cada colina ayudará a proteger
el cohombro o la calabaza de los insectos. Dejar crecer los rábanos e ir a
semilla. Las capuchinas repelen el bicho de la calabaza así como la ceniza
de cigarrillos u otros restos de tabaco si se colocan con la semilla cuando se
planta. La calabaza plantada o bien antes o bien después de lo normal
escapará a los daños causados por los insectos. Aquí en Oklahoma, la
calabaza cucúrbita plantada en otoño está totalmente sin insectos.
Temprano por la mañana, antes de que el sol sea fuerte, los bichos
pestilentes de la calabaza son indolentes y en el pequeño huerto, se pueden
coger a mano. También hay especies de calabazas resistentes a los insectos.

El Buniato (Ipomea batalas)


El buniato suele tener un gran valor energético, solamente superado por el
guisante y la judía. Tienen un enemigo común, la enfermedad del hongo o
marchitado llamado podredumbre de los tallos, que puede controlarse con
semillas sin enfermedades y haciendo la rotación de los cultivos. El eléboro
blanco controla cierta cantidad de insectos que se comen las hojas. Los
nematodos pueden ser un problema, y algunas variedades han sido criadas
resistentes a dichos problema.
Si molestan los conejos en su cuadro de buniatos, pulverice con una
emulsión diluida de pescado.

El Tomate (Lycopersicon esculentum).


El tomate y todos los miembros de la familia Brassica (Col) se repelen
mutuamente y deberían mantenerse separados. Al tomate también le
disgusta la patata y el hinojo.
La tomatera protege la esparraguera contra el bicho de la
esparraguera. Al ser plantas tiernas, plantar la tomatera a finales de
primavera cuando se han recogido los espárragos. El tomate protege el
grosellero de los insectos.
El tomate es compatible con el cebollino, cebolla, perejil, maravilla,
capuchina y zanahoria y durante varios años planté los bulbos de ajo entre
mis tomateras para protegerlas de los ácaros de la araña roja. La ortiga que
crece a proximidad mejora sus cualidades de conservación y la hierba de
los cerdos de raíz roja, en pequeña cantidad, también es benéfica.
Aunque no contiene elementos fungicidos, la tomatera protegerá los
rosales de la mancha negra. El principio activo de las hojas de tomateras es
la solanina, un alcaloide volátil que en una época se usó como insecticida
agrícola. Receta para una pulverización para los rosales: Hacer una
solución de hojas de tomates en su licuadora, añadir cuatro o cinco pintas
de agua y una cucharada sopera de almidón de maíz. Filtrar y pulverizar en
los rosales ahí donde no conviene plantar tomateras como compañeros.
Guardar la preparación sin usar en el frigorífico.
Las excreciones de las raíces de tomateras tienen un efecto inhibidor
sobre los jóvenes albaricoqueros; y no plante tomateras cerca del maíz
porque el gusano del tomate es idéntico al de la mazorca de maíz. No
plante tomateras cerca de patatas tampoco, porque las tomateras hacen la
patata más sensible a los bichos de la patata.
A diferencia de otras hortalizas, las tomateras prefieren crecer en el
mismo sitio año tras año. Esto es perfecto a menos que tenga Vd. un
problema de enfermedad, en cual caso plante sus tomateras en otra zona. Al
ser grandes comedores, darles una gran cantidad de compost o de estiércol
descompuesto. Poner empajado y regar por tiempo seco para conservar la
humedad del suelo y erradicar la enfermedad del marchitado o la
podredumbre de la extremidad de las flores. Pero nunca regar las tomateras
desde arriba. Regar por abajo y abundantemente.
Si Vd. fuma, lávese bien las manos antes de trabajar en su huerto,
porque las tomateras son susceptibles a las enfermedades transmitidas a
través del tabaco.

El Nabo y la Naba (Brassica rapa y Brassica napobrassica).


Un accidente reveló que la arveja vellosa y los nabos son excelentes
compañeros. Las semillas de nabo se mezclaron con la arveja que el
jardinero plantó y crecieron luego espontáneas. Descubrió que las hojas de
nabo no tenían ningunos áfidos como normalmente sucede, aparentemente
porque la arveja albergó las mariquitas que se alimentaron de los áfidos. En
otro lugar se descubrió que las cenizas de leña alrededor de la base de las
plantas de nabo controlaban el escabro.
Descubrí que los guisantes plantados cerca de los nabos se benefician
mutuamente. Las semillas de nabo y de rábanos mezcladas con trébol
mantendrán el nitrógeno del suelo. En la rotación de sus cultivos, es bueno
plantar comedores ligeros como el nabo y la naba después de los grandes
comedores.
Al nabo le disgusta la mostaza en los bordes así como la sanguinaria.
No haga rotación del nabo con otros miembros de la familia de la Col como
el bróculi y el colinabo. Un elemento químico que se forma naturalmente
en el nabo cuando se sintetiza es mortal para los áfidos, los ácaros de araña,
las moscas domésticas, las cucarachas Alemanas y el bicho de la judía.
La naba se cultiva de modo similar al nabo pero necesita un período
de crecimiento más largo.

El Melón de Agua (Citrullus vulgaris).


Es bueno intercalar melones de agua con patatas, sobre todo si la
patata está empajada con paja. Los melones de agua híbridos, sin semillas,
que no hacen polen, producirán mejor si se plantan con un buen polinizador
como “Sugar Baby”. Los melones de agua necesitan mucho sol; no los
plante con o cerca de hortalizas que crecen altas.
Las Hierbas.

El Absintio (Artemisia Absinthium).


También llamada ajenjo, esta planta crece en los márgenes para apartar los
animales del huerto. Una especie decorativa como la A. pontica tiene hojas
de gran delicadeza y es bueno plantarla en las tablas de flores y alrededor
de un surtido de perennes (Ver Ajenjo).

El Aloe Vera (Aloe barbadensis)


La misma planta medicinal de la Naturaleza, conocida y utilizada durante
siglos, es una hortaliza que pertenece a la familia del Lirio. El nombre de
“aloe vera” significa ‘aloe auténtico” y se nombra así porque, entre 200
especies de aloe, tiene las mejores propiedades medicinales.
El género aloe pertenece a una clase más grande de plantas conocida
como los xeroides que poseen la facultad de cerrar totalmente sus estomas
para evitar la pérdida de agua. Las plantas crecen fácilmente al exterior en
los climas cálidos, donde no hiela, pero con igual facilidad en macetas al
interior. Posiblemente debido al sabor amargo del gel, parecen ser
totalmente exentas de enfermedades e insectos. Casi todos los xeroides son
laxantes por naturaleza y tienen un sabor amargo.
La aloina es el jugo amarillo, espeso, mucilaginoso que se produce
en la base de la hoja de aloe, y también es presente en la piel. El gel se
puede extraer de la hoja como si quisiéramos cortar filetes en un pescado.
Es un jugo viscoso, claro, muy resbaloso útil para las quemaduras del sol y
para curar las úlceras cutáneas de origen radioactivo, como las quemaduras
y escaldaduras de todo tipo. Muchos pescadores llevan aloe vera en el
barco para parar el dolor de una picadura del guerrero Portugués. También
para el picor que se suele sentir cuando se cosecha el quimbombó.
El gel se puede usar como curativo de las heridas de los árboles si es
necesario cortar una rama del árbol. La superficie curará rápidamente y los
insectos están repelidos por el sabor amargo. El jugo se puede mezclar con
agua para hacer una pulverización para las plantas. El aloe en polvo
salpicado en jóvenes plantas aparta los conejos, pero la operación ha de
repetirse después de una lluvia. Las plantas de aloe vera, echadas en el agua
de beber de los pollos, les cura de ciertas enfermedades.

El Anís (Pimpinella anisum)


Las semillas sabrosas de esta hierba anual, aparentadas con la alcaravea y
el eneldo, se usan para perfumar la regaliz así como los pasteles, galletas y
ciertos tipos de quesos. El aceite extraído de las semillas se usa para hacer
absintio y también se usa en medicina. La flor, en polvo y en infusión en el
vermut, se usa para perfumar el vino de moscatel. El anís es antiséptico y
es útil como ungüento (cuando se mezcla con tocino) para los piojos y el
comezón provocado por las mordeduras de insectos.
Cuando se siembra con el cilantro, la semilla de anís germina mejor,
crece más robustamente y forma mejores cabezas.

La Albahaca (Ocimum basilicum).


La albahaca ayuda los tomates a vencer tanto los insectos como las
enfermedades, mejorando además su crecimiento y su sabor. Tratándose de
una planta pequeña, de 30 a 60 cm de alto, es mejor plantarla paralelamente
a las tomateras en vez de entre ellas. Repele los mosquitos y las moscas y
cuando se pone sobre los tomates en un bol, apartará las moscas de la fruta.
La albahaca olorosa tiene 2,5 cm de largo, hojas verde oscuro y un
sabor - olor picante a clavo. Si se pellizca la extremidad superior de las
plantas, crecerán frondosas, las variedades enanas volviéndose
particularmente compactas. Como hierba para la cocina, la albahaca se usa
en el vinagre, la sopa, el estofado, la ensalada, las chuletas y las salchichas,
igual que en el queso casero, los huevos y los guisos de tomates y se puede
esparcir sobre las hortalizas. “Dark Opal” es un espécimen generoso de
interior.
Aunque se dice generalmente que las hierbas realzan todo menos los
postres, la albahaca olorosa es una hierba que puede usarse para dar un
sabor sutil, indefinido pero delicioso al bizcocho. Es también una de las
hierbas culinarias que puede ser usada en ciertos platos para sustituir la
pimienta negra (Ver Sustitutos de la Pimienta en este capítulo).
Desde antaño se sabe que la albahaca y la ruda tienen una gran
enemistad mutua. Quizás por esto la albahaca es tan dulce y la ruda tan
amarga.

El Laurel (Lauris nobilis)


Las hojas de laurel puestas en unas conservas de cereales como el trigo, el
arroz, el centeno, las judías, la cebada y el maíz eliminan los gorgojos. El
laurel pertenece a la misma familia que los árboles de la canela, el alcanfor,
el aguacate y el sasafrás. Probé hojas de sasafrás en los cereales y harinas y
descubrí que también son eficaces contra los insectos y gorgojos.

El Toronjil de Abejas (Monarda)


Esta planta mejora tanto el crecimiento como el sabor de los tomates.

La Borraja (Boraginaceæ)
Es un excelente proveedor de potasio orgánico, calcio y otros minerales
naturales benéficos para las plantas. Plantar esta hierba en los vergeles y
como borde de las tablas de fresas. Las abejas gustan de sus flores.

La Manzanilla (Chamomile).
La planta auténtica, la manzanilla Alemana o silvestre (Matricaria
chamomilla), reconocible por el fondo hueco de las flores y su olor
eminentemente aromático, se confunde a menudo con la manzanilla
Romana (Anthemis nobilis). Es una compañera excelente para las coles y
las cebollas, mejorando el crecimiento y el sabor de ambas. Pero se tiene
que plantar parcamente, solamente una planta cada 150 pies (45m).
El trigo cultivado con la manzanilla en la proporción de 100 por una
será más pesado y con espigas más llenas, pero si se excede, dañará los
cultivos del campo.
La manzanilla contiene la sustancia chamazulene que tiene
propiedades anti alérgicas y anti - inflamatorias cuando se usan en tisana.
También se usa para diarreas o diarreas de los terneros. Una tisana hecha
con un tercio de manzanilla, un tercio de toronjil y un tercio de perifollo
aplicado como compresa caliente curará la infección del casco de los
animales.
Las flores de camomila se pueden usar en la cama de los perros
contra las pulgas. Cuando se usan en las almohadas de los animales
domésticos, añadir la forma seca al relleno, eventualmente añadiendo más
para refrescar.
Las flores maceradas en agua fría durante un día o dos pueden
usarse como pulverización para tratar muchas enfermedades de las plantas
y controlar la pérdida de humedad en los invernaderos y en los criaderos
protectores del frío.
Un aclarado con manzanilla es excelente para el pelo rubio. Usar tres
o cuatro cucharadas de flores secas por una pinta de agua.(0,45l). Hervir
veinte a treinta minutos, filtrando después de enfriado. Lavar el pelo antes
de usar, porque el pelo ha de estar sin grasa. Verter el aclarado sobre el
cabello varias veces y no aclarar con agua clara después del uso. El cabello
conservará un olor similar al trébol dulce.
La manzanilla contiene una hormona que estimula el crecimiento de
la levadura. Cultivada con menta en muy pequeñas cantidades, incrementa
el aceite esencial.

El Alcaravea (Carum carvi).


La semilla de alcaravea brota difícilmente y es mejor sembrarla junto con
un cultivo de guisantes como compañeros. Después de cosechar los
guisantes, escarificar la zona y la alcaravea brotará. Es bueno plantarla en
una tierra pesada, húmeda, las largas raíces haciendo un excelente sustituto
del subsuelo. No cultivar hinojo a proximidad.
Los Europeos aman y usan las semillas de alcaravea mucho más que
los Americanos. Se pone en el pan de centeno por su sabor aromático y
facilitar su digestión. También se usa en pasteles, quesos y jarabes de
manzana y col.

La Nébeda (Nepeta cataria)


La Nébeda contiene un aceite repelente de insectos, la nepetalactona, y la
nébeda fresca macerada en agua y pulverizada en las plantas hará huir los
pulgones.
El compuesto de la nébeda es químicamente unido a los que se hallan
en ciertos insectos. Dos de éstos están en las hormigas y otro en el insecto
bastón que expulsa un producto contra predadores como las hormigas,
bichos, arañas, pájaros e incluso humanos. La nébeda recién picada y
colocada en las estanterías infestadas apartará las hormigas negras. Pero
mis gatos adoran mis nébedas y me gusta comerla en ensaladas.

El Perifollo (Anthriscus cerefolium)


Ésta es una de las pocas hierbas que crecerán mejor en media sombra, la
cual puede serle aportada por plantas más altas que crezcan a proximidad.
No le gusta mucho ser transplantado. El perifollo es un buen compañero
para los rábanos, mejorando su crecimiento y su sabor.

El Cebollino (Allium schœnoprausum)


El cebollino es un buen compañero para las zanahorias, mejorando ambos
su desarrollo y su sabor. Plantado en un pomar, es benéfico porque
previene del escabro de la manzana, o preparado en una infusión de
cebollino, se puede usar como pulverización para el escabro de la manzana
o contra el mildiú polvoriento de los groselleros y cohombros.

Sustitutos del Café:


El precio de la bebida caliente preferida de América fluctúa de un año a
otro, según las condiciones climáticas de los países donde se cultiva. Es
interesante saber que hay una serie de sustitutos vegetales que se pueden
preparar en una bebida caliente aceptable y que están casi universalmente
disponibles. Como alimento o bebida, sin embargo, el producto debe
valorarse según sus propios méritos. Saborear las semillas, raíces o nueces
tostadas y elegantes con el pensamiento del “café” en mente, no es honrado
para el sucedáneo.
La Achicoria (Cichorium intybus), que crece al borde las carreteras y en
los suelos arcillosos áridos desde el Canadá hacía el Sur, se reconoce de
joven por sus hojas que se parecen a las del diente de león. Pero a medida
que maduran las plantas, un tallo de 60 cm, rígido, muy ramificado se
desarrolla y las flores azules aparecen a mediados de verano. Las raíces
tubulares que crecen horizontalmente, deberían quitarse en Septiembre
cuando ha terminado la floración. Para usar la achicoria como sucedáneo o
para añadir al café, las raíces deben lavarse, molerse gruesamente, secarse
muy despacio en un horno durante dos o tres horas, luego tostarse en una
sartén limpia. Esto se debe hacer muy despacio y la achicoria granulada
mezclada varias veces hasta que adquiera el color y el sabor adecuados.
La achicoria no sabe a café, pero cuando se usa añadida al café,
algunas personas opinan que mejora el color y el sabor del café de América
del Sur, y aumenta la cantidad de tazas. En Francia y en nuestra parte del
Sur, afectado por la influencia Francesa, se añade la achicoria al café, no
como un adulterante sino por su sabor distinto.
Según Virginia Scully en “Un Tesoro de las Hierbas Indias
Americanas”, los Americanos Nativos tostaban las raíces y las usaban igual
que las del diente de león. Nelson Coon, autor de Uso de las Plantas para
la Curación, escribe a propósito de la achicoria que es “una planta de uso
antiguo”, la huella de su nombre llevando hasta el idioma médico Arabe al
Griego y al Egipcio, e indica que el uso de la achicoria está mencionado en
textos Romanos.
La Presea (Galium sparine):, después de la achicoria, parece ser el
sucedáneo más popular del café. La presea crece en Alaska, bajando hacía
el Sur y cruzando Canadá y bajando hasta Tejas; se encuentra al borde del
mar y en los bosques rocosos. Aunque los brotes de presea se pueden
comer en primavera, las diminutas semillas de doble raíz maduran más
tarde. La presea crece mejor en grupos espesos y húmedos. La presea,
también conocida como la hierba de las ocas, es ávidamente buscada por
los animales y las aves de corral por sus propiedades medicinales. También
la presea, según todos los viejos herbolarios, tiene fama como la dieta
adelgazadora por excelencia, quitando kilos a las personas rollizas.
La utilidad de la presea no acaba con su valor como dieta
adelgazadora o como hortaliza guisada sabrosa. Según Euell Gibbons en
Recogiendo las Hierbas Vitales, las pequeñas semillas de doble lóbulo son
el mejor sustituto del café de todas las plantas de nuestro país. Quizás es
porque la presea pertenece a la familia de las Rubiaceæ, el orden natural de
las plantas al cual pertenece también el árbol del café.
Los pequeños frutos duros se recogerán durante el verano cuando
tienen su tamaño óptimo y se tuestan en un horno hasta que estén muy de
color marrón. Se pueden preparar como una bebida que sabe mucho a café
y que tiene también un aroma definido a café. La presea no contiene
cafeína.
La presea ha sido considerada largo tiempo como hierba medicinal,
por su propiedad diurética, tónica, alterativa y algo laxante. Recoger la
hierba en Mayo o Junio cuando está en flor y secarla en una sala cálida.
La Hierba Nuez (Cyperus esculentus) es una hierba de repartición casi
universal. Si los tubérculos de la hierba nuez se tuestan hasta adquirir un
color marrón oscuro, y luego se muelen en una batidora o un molinillo de
café, hacen una bebida caliente sabrosa cuando se prepara exactamente
como el café. El café de la hierba nuez no contiene ningún estimulante
perjudicial y puede darse a voluntad a los niños que insisten en tener “café”
como lo hacen los mayores.
El Girasol (Helianthus annus). Fue usado mucho tiempo por los
Americanos Nativos que tostaban las semillas altamente nutritivas y las
transformaban en harina para gachas y pasteles. Generalmente, añadían
agua a la harina como bebida, y chafaban las semillas tostadas para hacer
una bebida similar al café.
Sasafrás (Sassafras albidum y Sassafras varifolium) se llama también
canela silvestre o planta guante. Le gusta crecer en bosques ricos en un
suelo de humus y se pueden usar tanto las hojas como la corteza, las hojas
siendo recogidas en primavera y la corteza en otoño. El nombre de sasafrás
es una deformación de la palabra española saxifrage, que a su vez procede
de dos palabras latinas, saxum que significa “roca” y frango que significa
“rompo”. Es interesante observar que los herbolarios recomiendan a los que
padecen cálculos renales y otras enfermedades renales de siempre incluir el
sasafrás en una fórmula de hierbas estimulantes del riñón.
Una bebida caliente de sasafrás se preparará agitando media
cucharada de té de corteza molida en un vaso de agua hirviente. Tapar con
un plato durante unos cinco minutos. Mezclar, colar y añadir un poco de
miel para endulzar.
Las raíces de Diente de León (Taraxacum officinale), tostadas, han sido
mucho tiempo usadas como sucedáneo del café y tienen un sabor parecido
a la achicoria. Las hojas jóvenes se usan generalmente en ensaladas y los
Americanos nativos mascan los tallos jóvenes como chicle.
Semillas de caqui seco (Diospyros), semillas de sena silvestre (Cassia
occidentalis) y judías bellotas tostadas han sido molidas y usadas como
café. Las bellotas de roble rojo o negro (Quercus) se usaron.
Los cereales, nueces, guisantes, judías de soja e incluso las semillas de
quimbombó han sido tostadas y usadas como sucedáneos del café,
adelgazadores o aditivos. Otra vez, cuando se trata de aumentar la gama de
parientes del café, se ha de recordar que algún sacrificio se ha de conceder
al sabor.

La Consuelda (Symphytum officinale).


La consuelda también llamada aguja de punto o hierba curativa, es rica en
calcio, potasio y fósforo, y rica en vitaminas A y C. Una antigua creencia
confiere a las preparaciones de consuelda tomadas por vía interna o como
cataplasma sobre las heridas la virtud de acelerar la curación de los huesos
rotos.
Es posible que los alimentos presentes en la consuelda actúen
realmente y ayuden en el proceso curativo porque sabemos ahora que la
hierba también contiene una droga llamada alantoino que promueve el
fortalecimiento de la envoltura de los órganos huecos internos. Sin
embargo, esta hierba contiene también alcaloides que dañan el hígado y ya
no se considera segura para uso interno.
Las hojas de la consuelda Rusa son ideales para la pila de compost,
porque tienen una proporción carbono – nitrógeno similar a la del estiércol
del establo.
El Cilantro (Coriandrum sativum)
El cilantro tiene fama de repeler los áfidos, siendo él – mismo inmune.
Ayuda al anís a germinar pero retrasa la formación de las semillas de
hinojo. En flor, la hierba atrae muchas abejas.
Mucha gente opina que el follaje y las semillas frescas de cilantro
tienen un olor desagradable, pero a medida que maduran las semillas,
adquieren un delicioso perfume que se intensifica cuando están secas. Las
sabrosas semillas a veces envueltas en azúcar, se hornean en el pan o se
usan para dar sabor a las comidas.
El Cilantro tiene cuatro veces más caroteno que el perejil, tres veces
más calcio, más proteínas y minerales, más riboflavina y más vitamina B1
y niacina. El aceite de cilantro se usa medicinalmente para curar la nausea.

El Eneldo (Anethum graveolens): El eneldo es un buen compañero de la


col, mejorando su crecimiento y su salud. No funciona bien con las
zanahorias y si se le deja madurar, disminuirá considerablemente la
producción de ese cultivo; por lo tanto hay que arrancarlo antes de que
florezca.
El eneldo funciona bien si se siembra en espacios vacíos donde se
han cosechado anteriormente remolachas, y se puede hacer ligeras siembras
con la lechuga, la cebolla o el cohombro. Las abejas visitan las flores de
eneldo.

Las Hierbas secas:


Las hierbas con hojas deberían cortarse, lavarse, atarse en gruesos ramos y
dejar que se sequen. Ponerlas al revés en grandes bolsas de papel marrón
con una etiqueta. Cerrar la apertura de la bolsa alrededor de los tallos; dejar
las hierbas sueltas dentro de la bolsa. Suspender las bolsas donde hay una
buena circulación de aire. De este modo, el papel no absorbe nada del
aceite como sería el caso si las hierbas secas estuviesen guardadas en cajas
de cartón.
Con las hierbas que hacen semilla, dejar madurar la planta hasta que
las semillas maduras salten de la umbela seca con una presión ligera. Esto
se produce después de perder su color verdoso, pero antes de que caigan
por su propia voluntad. Cortar las cabezas por una mañana seca y
extenderlas en papel marrón, al sol, durante el resto del día, moviéndolas de
vez en cuando. Hacer esto varios días, entrándolas de noche, hasta que
estén bien secas. Las semillas pueden guardarse en frascos de vidrio opaco
o bien guardarlas en la oscuridad.

El Helenio (Inula helenium)


Mi herencia Alemana me inclina a tener un gran respeto para el helenio, a
veces llamado “curación del caballo” o aliso de caballo. Esta hierba estuvo
bajo la protección de la diosa Hulda quien fue la primera en enseñar a los
mortales el arte de hilar y tejer el lino. Al helenio almibarado, según un
herbario del siglo XVII, se le atribuía la virtud de “causar alegría”
El helenio llegó a América como curativo, siendo introducido en los
huertos como un remedio casero. Hallando el clima adecuado, se volvió
nativo y crece ahora silvestre por todas partes.
La sustancia más abundantemente contenida en la raíz de helenio es
la inulina, una especie de almidón invertido utilizable como sucedáneo del
almidón ordinario en la dieta de los diabéticos. Contiene también un aceite
volátil y diversas sustancias cristalinas identificables. La raíz principal
gruesa y amarilla tiene el olor del alcanfor.
Antaño se usaba el helenio en Inglaterra para las nauseas del caballo.
En 1885, el Dr. Korab demostró que el principio amargo activo de la planta
llamado helenina, era un poderoso antiséptico, especialmente destructor del
bacilo del tubérculo.
En los huertos, el helenio alcanza 1,80m de altura aportando un
espléndido acento amarillo a mediados de verano cuando las flores de
grandes rayos se yerguen sobre las enormes hojas de fieltro. Las plantas
son útiles para dar un poco de sombra a las mentas que crecen más bajas.

El Hinojo (Nigella sativa)


A la mayoría de plantas, les disgusta el hinojo y es una hierba que tendría
que plantarse bien aparte del huerto porque tiene un efecto inhibidor en las
judías enanas, la alcaravea, el colinabo y los tomates. El hinojo plantado a
distancia del huerto es valioso por sus masas de follaje en flecos. En una
época, las semillas olorosas que huelen y saben a regaliz, se preparaban en
tisana para aliviar los cólicos del bebé. Mezcladas con hojas de menta,
constituyen una deliciosa tisana para los adultos. El hinojo está inhibido
por la presencia del cilantro y no formará semilla. Le disgusta también la
artemisa.

El Ajo (Allium sativum)


Los Babilonios y los Hindúes conocían el poder medicinal del ajo hace
3.000 años, y era muy conocido de los antiguos Egipcios que daban
grandes cantidades de ajo a los trabajadores que construían las pirámides.
Los médicos Griegos, padres de la actual medicina, usaban el ajo en sus
recetas y se les daban raciones de ajo a los soldados de los poderosos
ejércitos Romanos.
La escuela de medicina de Salerno, hace 800 años, incluía el ajo en
su materia medica y siempre sigue siendo uno de los recursos seguros de
los practicantes de la medicina tradicional.
El ajo es un controlador eficaz de muchos insectos. Probar esta receta
para su huerto: Coger tres o cuatro onzas (75 o 100 gr) de bulbos de ajo
troceados y dejar macerar en dos cucharadas soperas de aceite mineral
durante un día. Añadir una pinta de agua (0,45 l) en la cual se habrá
disuelto una cucharada de té de emulsión de pescado. Batir bien. Filtrar el
líquido y conservar en un recipiente de vidrio o de porcelana porque
reacciona con los metales. Diluir esto, empezando con una parte para 20
partes de agua, y usar en pulverización contra sus peores plagas de
insectos.
Si los buniatos u otras hortalizas atraen los conejos, probar esta
pulverización. A los conejos no les gusta el olor de pescado tampoco y la
emulsión de pescado también puede ayudar.
Las pulverizaciones de ajo son útiles para controlar los últimos
insectos sobre los tomates y las patatas. El ajo es un destructor eficaz de las
enfermedades que dañan los frutos con hueso, los cohombros, los rábanos,
las judías, las nueces y los tomates.
Un aceite de ajo pulverizado sobre charcos de cultivo mostraron la
muerte al 100% de las larvas de mosquitos en un experimento de la
Universidad de California. Los dientes de ajo guardados en los cereales son
eficaces contra los gorgojos de los cereales.
Plantar ajos en círculo alrededor de los árboles frutales conviene
contra los perforadores. Es benéfico al crecimiento de la arveja y es una
planta protectora de los rosales. Todos los alliums, sin embargo, inhiben el
crecimiento de los guisantes y judías. Plantar ajos entre las tomateras
contra la araña roja. Lo estoy haciendo desde hace tres años consecutivos y
tengo buenos resultados.

Hierbas para Tisanas:


Las tisanas de hierbas han ayudado a la digestión y han hecho disfrutar a
cantidad indecible de generaciones. He aquí como hacer una tisana:
Coger algunas hojas, usando sólo las que están impecables ( u hojas
secas). Puede necesitar cuatro o cinco hojas para una taza de tisana y
aproximadamente un puñado para una tetera. Lavar las hojas en agua
fresca, ponerlas en una taza o una tetera, y verter agua hirviente encima.
Tapar, dejar reposar, durante tres o cinco minutos. Añadir azúcar o miel
para endulzar.
Nota: La investigación sobre las hierbas sigue viva y algunas hierbas
antes usadas por vía interna se consideran hoy como siendo potencialmente
dañinas. Prepare tisanas solamente con las plantas sugeridas para este
propósito en las guías actuales de uso de las hierbas.

El Marrubio (Marrubian vulgare)


En los siglos pasados, las virtudes atribuidas al marrubio incluían el poder
de curar la mordedura de serpientes y el mérito de ser repelente de moscas,
vermífugo y ungüento de heridas y males. El nombre Hebreo de la planta,
marrob, significa “jugo amargo”. Era una de las cinco hierbas amargas
requeridas para comerse para la fiesta de la Pascua. Los Romanos la
consideraban una hierba buena, a veces mágica. El auténtico valor del
marrubio se refiere a las enfermedades pulmonares y está ampliamente
usado en pastillas para la tos y los resfriados.
Para tener unos tallos pequeños y una mejor calidad, plantar muy
apretadas las plantas destinadas a ser envueltas de azúcar. Tanto la hierba
fresca como la hierba seca puede usarse con este fin.
Los saltamontes y otros insectos odian el sabor del marrubio. Las
plantas crecen bien con las tomateras, mejorando su cualidad, haciéndolas
producir más y hasta muy tarde en la temporada.

La Cola de Caballo.
Ver el capítulo de las Plantas silvestres.

El Hisopo (Hyssopus officinalis).


Es difícil encontrar algo más agradable que un borde de hisopo en pleno
sol. El hisopo cubierto de flores rosas, blancas o azules, hace un dibujo
curioso mezclado con la artemisa Romana de color gris.
Sembrar las semillas de hisopo a finales de otoño para que sea la
primera cosa en germinar en primavera. Plantados cerca de la vid,
aumentará su producción, y cerca de la col, ahuyentará la mariposa de la
col. Las abejas visitan encantadas las flores de hisopo; y sin embargo
muchos otros insectos hallan la planta repelente. Los rábanos no funcionan
bien si hay hisopo cerca de ellos.
Las hojas de hisopo tienen una fragancia peculiar que recuerda el
civet, sin embargo algunos las usan como la ajedrea. Una compresa de
hojas de hisopo es buena para quitar las manchas azules y negras de los
cardenales.
Esta es otra de las hierbas amargas usadas en las ceremonias Hebreas
pero no es el verdadero hisopo de la Biblia que, según se cree, era una
especie de orégano.

Remedios para las Pecas:


No me disgustan las pecas – mi madre decía que eran las huellas
dejadas por los besos de los ángeles – pero alguna gente con suerte
parece recibir más besos de los que quisieran. Si le molestan las pecas,
las flores de saúco añadidas a un baño facial de vapor limpiarán y
suavizarán la piel, siendo también buenas contra las pecas y la
carencia de pigmentación, sobre todo cuando se usan en asociación
con el suero de leche y yogur. Estas preparaciones faciales no
solamente suavizan sino que también son tónicas y estimulantes. Se
dice también que el agua de perejil externamente usada quita las pecas
o los lunares.
Las hojas recién trituradas o el jugo recién prensado del manto de
la Virgen (Alchemilla vulgaris) es útil contra la inflamación de la piel
y el acné, como para las pecas. En uso externo, las flores de tilo (Tilia)
son un delicado cosmético contra las pecas, arrugas e impurezas de la
piel, y son también estimulantes del crecimiento del cabello.

La Lavanda (Lavendula officinalis)


En una emulsión al 2 por ciento pulverizada para controlar las plagas, la
lavanda mata en cualquier parte entre el 50 y el 80 por ciento de las plagas
en un período de 24 horas.
Algunas garrapatas pueden hallarse en las plantaciones de lavanda
aunque los bosques y arbustos vecinos puedan albergar muchos. Ha sido
usada la lavanda con eficacia para repeler los ratones y las bolsas de
lavanda se ponen generalmente en las prendas de lana para repeler las
polillas; las hojas se esparcen en las alfombras de lana con el mismo
objetivo.
Las plantas crecen muy lentamente a partir de las semillas. Ambas
plantas y semillas pueden obtenerse en el Vivero Nichols. (Ver Fuentes).

El Toronjil (Melissa officinalis)


El toronjil a menudo llamado la hierba de las abejas, tiene fama desde hace
mucho tiempo por su delicioso follaje con olor a limón y por ser dulce
como la miel.
Melissa, su nombre genérico, en Griego significa “abeja de miel” y
existe una antigua creencia según la cual las abejas no dejarán la zona de la
colmena si crece el torongil en la cercanía. Plinio escribía: “ Cuando las
abejas se han ido fuera, vuelven a hallar su camino de vuelta gracias a
ella.”
La tisana de toronjil calma el sistema nervioso y estimula el corazón,
es muy relajante y puede hacer desaparecer el dolor de cabeza o la migraña.
En los prados, esta planta aumenta el caudal de leche de las vacas y es
bueno darla a las vacas después de parir en una tisana con mejorana.

El Ligústico (Levisticum officinale)


El ligústico plantado por aquí y por allá mejorará la salud y el sabor de
otras plantas. Es una de las hierbas que se puede usar para disminuir la
cantidad de sal usada para condimentar y es deliciosa salpicada en las
ensaladas o usado en las galletas de queso. En los guisos que necesitan un
poco de vitalidad, puede sustituir la cantidad de carne y es excelente en las
sopas y caldos.
El ligústico pasa bien el invierno, pero en los climas muy fríos las
raíces deberían estar algo protegidas.

La Mejorana (Marjorana hortensis)


Esta pequeña planta crece fácilmente y es probablemente una de las más
antiguas hierbas en uso. La “mejorana” en realidad cubre tres tipos
diferentes de mejorana, todos pertenecientes a la familia de las Labiacæ.
La mejorana olorosa, planta anual, es la más popular por su sabor,
sobre todo en las salchichas. Fue usada extensamente por los Griegos que
le daban el nombre que significa “la alegría de las montañas”. Sus
cualidades desinfectantes y de protección hicieron de ella una hierba
imprescindible en la Edad Media.`
La mejorana de caldo es una planta perenne con algo menos de sabor
pero un crecimiento más fácil.
La mejorana silvestre (Oregano vulgare) es una variedad silvestre o
cultivada con un fuerte sabor, lo picante variando según el lugar donde
crece. Esta hierba, también conocida como orégano, se usa en el mundo
entero sobre todo en los guisos Italianos, Mejicanos y Españoles; se le
atribuyen virtudes tanto estimulantes como medicinales ya que contiene
timol, un antiséptico poderoso cuando se usa internamente o externamente.
Toda la planta de orégano está cubierta de glándulas de aceite vellosas. El
perfume aromático agradable, que recuerda el tomillo, es perseverante –
incluso las hojas y tallos muertos lo conservan durante todo el invierno o
cuando se seca para usos culinarios.
En el huerto, todas las mejoranas tienen un efecto benéfico sobre las
plantas cercanas, mejorando tanto su crecimiento como su sabor.

La Menta (Menta)
La menta es un buen compañero de la col y de los tomates, mejorando su
salud y su sabor. Tanto la menta como los tomates se fortalecen a
proximidad de las ortigas. Las mentas como el mastranto, la menta -
naranja y la menta - piña vivirán debajo de los nogales en parte gracias a la
luz solar tamizada.
La menta repele el gusano blanco de la col expulsando las mariposas
que ponen los huevos. La menta espárrago repele y puede ayudar a proteger
las plantas cercanas de los áfidos. (Ver también Menta picante y Menta
espárrago)
La menta es un repulsivo de las polillas de las prendas cuando se usa
en interior y es útil contra los pulgones negros. Las hojas esparcidas debajo
de una jaula de conejos mantendrán la mayoría de moscas apartadas. Y las
hojas secas o los aceites de menta repelen los ratones y ratas.

La Artemisa (Artemisia vulgaris lactiflora)


La artemisa es uno de los miembros más útiles de la familia de las
Artemisas. Plantada en el corral, aparta los piojos y como que a las gallinas
les gusta como comida, las puede ayudar a liberarse de gusanos. Preparada
en tisana, puede usarse como pulverización para los árboles frutales.
La artemisa no es buena demasiado cerca de otras plantas del huerto
porque tiene un efecto de retraso sobre el crecimiento, sobre todo en los
años de un otoño lluvioso. Las raíces y hojas exuden una sustancia tóxica.
Este tóxico soluble, el absintio, lavado por la lluvia, empapa el suelo cerca
de las plantas y se queda activo durante un período de tiempo indefinido.

El Armuelle (Atriplex hortensis)


Esta bella planta anual, a veces llamada espinaca Francesa, tiene unas hojas
onduladas, en forma de escudo, rojas como las de la remolacha. Tienen una
textura carnosa similar a su pariente cercano, el quenopodio, y se usa
también como hierba para caldo. El armuelle puede ser plantado en el
huerto, pero nunca cerca de patatas porque tiene un efecto inhibidor en su
crecimiento.
Los antiguos herbolarios creían que el armuelle tenía una virtud
limpiadora tanto natural como cocida y si se colocaba sobre los ganglios
hinchados de la garganta, curaba la enfermedad.

El Orégano (Origanum vulgare)


Sembrarlo con el bróculi para repeler la mariposa de la col. (Ver
Mejorana).

La Menta Poleo (Mentha pulegium)


Plantar esta menta con el bróculi, las coles de Bruselas y la col contra las
cresas de la col. Como el tanaceto, puede crecer en las entradas para repeler
las hormigas; también es un buen repelente de los mosquitos si se frotan las
hojas sobre la piel. Los brotes secos o frescos siempre se han usado como
repelente de las pulgas.

Los Sucedáneos de la Pimienta:


La albahaca, la ajedrea de verano, el tomillo, el orégano y la capuchina
pueden ayudar a sustituir la pimienta en la cocina para los que tienen
problemas de digestión.

La Menta Pimienta (Mentha piperita)


Entre todas las hierbas, ésta es la que tiene la necesidad más grande de una
tierra con humus y humedad. Estará feliz con un poco de estiércol de pollos
bien pulverizado.
Esta menta aparta las hormigas rojas de los arbustos y plantada entre
las coles repele la mariposa blanca de la col. Cuando crece con manzanilla,
tiene menos aceite, pero la manzanilla la beneficiará y crecerá más. El
aceite de menta aumenta si está plantada con ortigas.
La menta negra se distingue de otras especies por su tallos púrpuras y
sus hojas verde oscuro. Alcanza un metro de alto y acaba con espigas de
flores lavanda a mediados de verano. Se usa extensamente para fines
medicinales y comerciales (También ver Menta y Menta Espárrago).

La Ruda (Ruta graveolens).


Seguro que todo el mundo sabe que a la ruda no le gusta la albahaca. Pero
una autoridad tan antigua como Plinio nos dice que la “ruda y la higuera
tienen una gran simpatía y amistad juntas”.
La ruda plantada cerca de los rosales o los groselleros apartará el
bicho Japonés. Se puede sujetar y formar unos setos lindos, pero primero
asegúrese de no tenerle alergia, porque sus hojas pueden provocar una
dermatitis tan grave como la yedra venenosa cuando la planta está
floreciendo. La intensidad de la erupción parece ser agravada con la
presencia de la luz solar. Si le ocurre de sudar y trabajar las manos
desnudas con la ruda, puede estar intoxicado. Si esto sucede, lavarse con
jabón moreno o cubrir la zona expuesta con aceite.
La ruda puede crecer entre flores u hortalizas, donde le parezca
bueno añadirla a los cultivos. Protege los árboles y los arbustos. Es buena
cerca de la pila de compost y alrededor de los establos para disuadir las
moscas tanto domésticas como los tábanos.
La antigua Schola de Salerno escribía que la “Ruda aparta las
moscas” Sin embargo solo se podrá usar en los colchones para perros
porque a los gatos no les gusta. Todo lo que se frota con hojas de ruda
estará protegido de la depredación de los gatos – esto es bueno saberlo si
sus gatos domésticos tienen tendencia a arañar sus muebles.

La Salvia (Salvia officinalis)


La salvia protege las coles y todas sus parientes de la mariposa blanca de la
col y también hace la col más sabrosa y gustosa.
La hierba también es buena para cultivar las zanahorias,
protegiéndolas de la mosca de la zanahoria, y es mutuamente benéfica para
el romero. No plantar salvia con cohombros a los cuales les disgustan las
hierbas aromáticas en general y la salvia en particular.
Originalmente la salvia era utilizada medicinalmente en los estofados
y carnes para hacerlos más digestibles, pero nos hemos acostumbrado a
amar su sabor. Se hizo también mucho en tisana pero ahora está
considerada como dañina si se toma internamente en cantidad.

Sucedáneos de la Sal:
El uso inteligente de las hierbas puede sustituir la sal en muchos platos y
disminuir la cantidad necesaria en otros. Las personas que hacen una dieta
sin sal pueden saborear la comida con delicia usando hierbas como el apio,
la ajedrea de verano, el tomillo, el ligústico y la mejorana.

La Santolina (Chamæcyparis, spp.)


Esta planta del Sur de Europa, a veces llamada algodón de lavanda es un
buen repelente de las polillas. El nombre viene de sanctum linum lo cual
significa “lino sagrado”. Las plantas mejoran siendo podadas tan pronto
como caen las flores.

La Ajedrea de Verano (Satureia hortensis)


En Alemania, la ajedrea se llama la hierba de la judía porque es bueno
plantarla junto con las judías y guisar éstas con ella. Es buena con la
cebolla también mejorando el crecimiento y el sabor.

La Ajedrea de Invierno (Satureia montana)


La ajedrea de invierno es un pequeño arbusto de unos 40 cm de alto. Sus
hojas, aunque no tan delicadas como las de la ajedrea de verano, pueden
usarse en la cocina. Es útil también como repelente de insectos.

El Sésamo (Sesamum orientale)


El sésamo es una hierba crecida en los países tropicales, sobre todo por el
aceite que se obtiene de su semilla. El aceite se usa en la condimentación
de ensaladas y para guisar, y las deliciosas semillas se usan para dar sabor
al pan, el azúcar, las galletas y otros pasteles. La sesamina es un derivado
del aceite de sésamo y se usa como sinergista para fortalecer el efecto del
piretro.
El sésamo es muy sensible a las secreciones de las raíces del sorgo
(Andropogon sorghum) y no madurará bien si crece cerca de él.
El Abrótano (Artemisia abrotanum)
Secar las hojas de abrótano, colocarlas en unas bolsas de malla de nylon y
colgarlas en el armario para repeler las polillas. Reducidas a ceniza en el
fuego (chimenea) quitarán todos los olores de cocina de la casa.
La artemisa tiene hojas verdes, finamente divididas con un olor a
limón mezclado con olor a pino. Cultivada cerca de las coles, los protegerá
de la mariposa del gusano de la col y cerca de los árboles frutales, repelerá
las polillas del árbol. Entre sus nombres figuran los de “anciano”, “amor de
muchacho” e incluso “ruina de las doncellas”!

La Menta espárrago (Mentha espicata)


Esta menta también se llama menta verde, menta guisante y menta de
cordero. (Ver Menta).

Sucedáneos del azúcar:


Tres hierbas pueden disminuir la cantidad de azúcar en la cocina y los
dulces, o sea el toronjil, el perifollo oloroso y la angélica. Son
particularmente buenas en las frutas ásperas o las tartas de frutas hechas de
grosellas negras, grosellas rojas, ruibarbo, grosellas silvestres, ciruelas y
manzanas ácidas. Estas hierbas no sólo permiten usar la mitad de la normal
cantidad de azúcar sino que dan también un sabor delicioso. Troceado el
perifollo oloroso se puede añadir a unas fresas ligeramente azucaradas.

La Albahaca Olorosa (Ocimum basilicum).


Ver Albajaca.

El Estragón Francés (Artemisia dracunculus).


Usar un fertilizante de patata como protección lateral para el estragón en la
primavera y otra vez justo después de cortar las primeras ramas para
aumentar la vitalidad de la planta. Para transplantar con éxito el estragón,
las raíces deben ser cuidadosamente desenredadas. Cada trozo de raíz
separado del grupo puede ser plantado para formar otra planta. Es mejor
hacer esto cada tres años en Marzo o a principios de Abril. Como hierba
culinaria, el estragón es algo muy especial, y es particularmente bueno para
aromatizar el vinagre.

El Tomillo (Thymus vulgaris)


El tomillo tiene un historial muy antiguo como hierba medicinal y hierba
culinaria. El aceite se usa aún como base de una medicina contra la tos y el
timol tiene un poder antibacteriano de considerable importancia. Pero el
tomillo tiene un gran valor en la cocina, siendo muy bueno para
condimentar y preparar las aves. El tomillo limón hace una tisana deliciosa.
La hierba repele el gusano de la col y es buena plantada en cualquier
parte del huerto, agudizando las cualidades aromáticas de las demás plantas
y hierbas.

La Valeriana (Valeriana officinalis)


Esta hierba es buena en cualquier punto del huerto, sobre todo para dar más
vigor a las hortalizas. Es rica en fósforo y estimula la actividad del fósforo
en donde crece; atrae los gusanos de tierra y por lo tanto es especialmente
útil en la pila de compost.
Parece ser que El Pied Piper de Hamelin uso la valeriana para limpiar
la ciudad de ratas; pero mucho jardineros opinan que atrae los gatos, que
disfrutan mordisqueando las hojas y frotándose en ellas. El Herbario
Universal de 1820 dice: “Es notorio que los gatos son muy amantes de
raíces de valeriana; las ratas también – por lo tanto los cazadores de ratas
las usan para atraer las alimañas juntas”.
La valeriana disfrutó de gran importancia en la época colonial como
planta medicinal, la raíz extrañamente perfumada siendo hervida para hacer
una tisana sedante. Al tener el aceite de valeriana un efecto en el sistema
nervioso central, no se debe beber la tisana con frecuencia.
La tisana fría se prepara del siguiente modo: Poner una cucharada de
te de raíz de valeriana secada a macerar en un vaso de agua fría. Cubrir y
colocar en un lugar frío durante 12 a 24 horas. Filtrar y beber
aproximadamente una hora antes de acostarse.

La Asperilla Olorosa (Asperula odorata)


La asperilla olorosa es una excelente cobertura de suelo, sobre todo debajo
de los manzanos silvestres. Mientras crezca al sol, las hojas serán verde
oscuro y mucho más abundantes si reciben sombra durante la mitad del día.

El Ajenjo (Artemisia absinthium)


Esta hierba, particularmente la variedad cineraria, mantendrá los animales
fuera del huerto cuando se usa como borde. Es un buen repelente de las
polillas, los pulgones y la mariposa del gusano de la col. Desanima las
babosas si se pulveriza en el suelo. Las pulgas de los gatos y perros pueden
desaparecer con un baño de ajenjo.
Muchas artemisas tienen un valor decorativo, su belleza plateada y
fresca aportando un constraste delicado con las flores como los geranios
rojos de color vivo. No atraen las abejas, pero las pequeñas avispas parecen
visitarlas con frecuencia. Guardar el ajenjo fuera del huerto porque muchas
plantas cultivadas en su cercanía no crecen bien, sobre todo el anís, la
alcaravea, el hinojo y la salvia.
Las Plantas Silvestres

Las Algas.
Se trata de una fuente alimenticia, aún no totalmente explorada, que puede
ser de gran valor a medida que aumenta la población, porque la cantidad
total de fotosíntesis llevada a cabo por las algas marinas puede ser diez
veces más grande que el total de esta actividad en todas las plantas
terrestres. Si esto es verdad, entonces bien podemos mirar las plantas del
mar como una fuente rica, abundante y relativamente ilimitada de alimento.
En algunas partes del mundo, por ejemplo en Japón y en China, las
algas han sido una parte importante de la dieta humana durante muchos
años. Los granjeros de muchas comarcas del litoral cultivan las algas
marrón en cañas de bambú puestas en el fondo del océano en aguas
profundas. Las preparaciones secas de estas algas marrón, disponibles en
muchas tiendas de alimentación en Estados Unidos, son muy ricas en
minerales y tienen también cantidades moderadas de hidratos de carbono y
vitaminas.
Las algas marrón, debido a su rico contenido mineral, se usan
también como fertilizantes del suelo (extender en los campos y debajo del
arado) o pueden secarse y quemarse para usar sus cenizas como fertilizante.
Algunas especies son una fuente comercial de iodo para uso
medicinal.

El Amaranto (Amaranthus retroflexus)


Esta planta a veces llamada hierba áspera de los cerdos y normalmente
encontrada en tierras movidas, por todas partes, es una de las mejores
plantas silvestres para bombear nutritivos del subsuelo.
El amaranto suelta la tierra para cultivos como la zanahoria, el
rábano y la remolacha. Favorece una producción más abundante de patatas
y es buena para cultivar con las cebollas, el maíz, el pimiento y la
berenjena – pero hay que mantenerla clareada. Los tomates cultivados con
el amaranto son más resistentes al ataque de los insectos.
Euell Gibbons dice en su “Estudio de las Hierbas Saludables” que el
amaranto verde tiene un contenido en hierro más alto que cualquier otra
hortaliza con excepción del perejil.
Existe un tipo de amaranto ampliamente cultivado en el Méjico rural
conocido como “la comida sagrada de los Aztecas”. Las pequeñas semillas,
fácilmente soltadas por las grandes cabezas, pueden hornearse con el pan.
A veces incluso se pueden preparar saltadas, envueltas con miel y comidas
como un caramelo. En India, ciertas especies se comen en ensalada o
cocidas como espinacas y la semilla se muele en harina.
El amaranto (que es una pariente lejana de la remolacha) tiene un
contenido de proteínas más alto que la remolacha cultivada, es más rica en
vitamina C, y tiene aproximadamente la misma cantidad de vitamina A.

Los Ásteres (Asteroides).


Muchos ásteres son indicadores del suelo. Algunos aman una tierra pobre,
húmeda, por lo tanto si el tipo arbusto (Boltonia asteroides) o el áster de
tallo rojo (A. puniceus) crece en sus prados o campos, esto significa que se
necesita un drenado. El áster de mar (A. tripolium) crece en el litoral y
cerca de minas de sal, y es un consumidor de sal y sosa. El áster leñoso
venenoso (Xylorhiza parryi) del Oeste indica un suelo alcalino.

La baya – manzana tostada (Rubus chamæmorus)


Casi todo el mundo conoce la familia de la mora y la zarzamora, Rubus,
pero uno de sus miembros ha sido olvidado. La baya - manzana tostada o
variedad de frambuesa, crece en zonas húmedas de turbas ácidas desde el
Sudoeste de las comarcas Articas pasando por Nueva Inglaterra. Lleva una
baya única, blanda, rosada, que crece en un tallo de 30 cm que lleva unas
hojas onduladas. Las bayas hacen un postre fresco delicioso y pueden
conservarse en jaleas o prepararse como jugos.

La Escoba (Sarothamnus vulgaris).


Esta hierba silvestre muy útil crece en los suelos más pobres, rocosos y los
que son arenosos y ligeramente o medianamente ácidos. Siendo rico en
carbonato de calcio, la planta mejora el suelo gracias a la descomposición
de sus hojas y tallos. Cuando no es muy densa, sirve de cobijo a los retoños
de los árboles, pero los ahogará si está demasiada abundante.

La Bardana (Arctium)
No deje crecer las bardanas silvestres porque son ladrones de tierra. Sobre
todo no las deje ir a semilla porque las envolturas espinosas se pegarán a la
piel de los corderos, caballos y perros, incluso a las prendas, y se
extenderán por todas partes.
Las raíces de bardana tienen un valor medicinal y se dice que alivian
la gota y las enfermedades de la piel. Una bardana comestible
(“Takinogawa”) ha sido creada en Japón donde las raíces cocidas son muy
apreciadas por su sabor refrescante y picante. Los Japoneses también
aprecian esta bardana por sus famosas cualidades limpiadoras de la sangre
y el alivio que se dice proporciona a los que padecen de artritis. (Se puede
encontrar en el Vivero Nichos; ver Fuentes).

El Cálamo (Araceæ)
Se dice que no hay ningún mosquito en los pantanos o reservas de agua
estancada en los cuales crece el cálamo, a veces llamado espadaña olorosa
o raíz dulce.

La Mostaza Silvestre (Brassica arvensis)


La mostaza silvestre se halla frecuentemente en los campos de cereales.
Las semillas y las del rábano silvestre pueden estar dormidas en la tierra
durante 50 o 60 años, renaciendo cuando el campo se siembra con cereales,
sobre todo la avena.

La Cincoenrama (Potentilla monspeliensis)


Los cincoenramas se consideran un mal síntoma cuando se encuentran en
un prado porque indican un suelo muy ácido, y progresivamente irán
ahogando las demás hierbas y tréboles. Son muy persistentes y resistirán
cuando otras hierbas estarán quemadas por la sequía. Se ha observado que
el nogal gris (Juglans cinerea) o el nogal blanco tienen un efecto inhibidor
sobre el crecimiento de la cincoenrama.
El ranúnculo (Ranunculaceæ)
Como otros miembros de su familia, el común botón de oro de los prados
secreta una sustancia en sus raíces que envenena el suelo para el trébol
porque inhibe el crecimiento de las bacterias de nitrógeno. Esta secreción
es tan poderosa que con el tiempo el trébol desaparecerá si los botones de
oro empiezan a invadir el campo. El ganado no comerá la planta agria y
cáustica, y los niños deberían ser avisados contra el picor de los tallos y
hojas de botón de oro que pueden levantar ampollas.
El acónito de jardín (Aconitum) es aún más peligroso, siendo
venenoso en todas sus partes, mientras que otros miembros de esta familia
que son más o menos tóxicos son el delfinio, la aguileña y la peonía. Son
magníficas pero hay que cultivarlas con cuidado.

El Euforbio Ciprés (Euphorbia cyparissias)


Esta pequeña planta divertida se escapó de los jardines del Este donde
crecía como planta decorativa. El jugo lechoso se consideraba eficaz contra
las verrugas y se usaba en Francia como laxante. Aquí la planta es ahora
una hierba silvestre. No la deje crecer cerca de la vid porque puede hacer
que la vid se vuelva estéril; y el ganado que come heno que contiene
euforbio se pone enfermo.

El Diente de León (Taraxacum officinale).


El diente de león necesita un buen suelo, profundo, igual que el trébol y el
alfalfa. La tierra alrededor del diente de león atrae los gusanos de tierra,
porque esta planta es un productor natural de humus.
Puede sentirse frustrado con el diente de león en su césped, pero en
realidad no compiten con la hierba porque sus triples raíces profundas se
alimentan a un nivel diferente del suelo. Penetran la capa dura y aportan
minerales, sobre todo el calcio, depositándolos más cerca de la superficie y
restaurando así lo que la tierra había perdido con la lluvia. Cuando muere el
diente de león, los canales de sus raíces actúan como un ascensor para los
gusanos, permitiéndoles ahondarse más dentro del suelo de lo que harían
normalmente.
El diente de león exhala gas etileno, lo cual limita tanto la altura
como el crecimiento de las plantas vecinas. También hace madurar más
pronto las flores y los frutos cercanos.

La Manzana Espinosa (Datura) (Datura stramonium)


Los demás nombres de esta planta silvestre son la planta de Jamestown, la
planta jimson, la manzana del perú, la trompeta del diablo, la trompeta del
ángel y la “copa de rocío”. Aunque todas las partes del datura son
venenosas, constituyen una fuente medicinal muy valiosa. La planta es
particularmente útil para las calabazas y protege otras plantas del bicho
Japonés. El humo de las hojas secadas de datura calma las abejas cuando se
abre una colmena, pero hay que usarlo con parquedad.

La Ortiga Blanca (Lamium album).


Aunque clasificada como ortiga, esta planta, a veces llamada arquángel
blanco, no tiene relación con la ortiga y no pica. El nombre puede venirle
de una similitud en las hojas. La ortiga blanca (u ortiga muerta) tiene una
larga temporada de floración blanca y es una de las raras hierbas que crece
también en lugares húmedos y con la luz filtrada del sol. Como tal, es una
buena compañera del huerto y de los cultivos de cereales.

El Cordón de Zapato del Diablo ( Tephrosia virginiana)


Existen diez y nueve especies de esta planta nativa de América del Norte,
que tienen valiosas propiedades insecticidas. Es poco tóxica para los
animales, pero tiene fama de contener un veneno para peces. Los pavos
silvestres aficionan mucho comer esta planta.

La Romaza (Rumex crispus)


La romaza rizada es a la vez un alimento y una medicina. Antiguamente, se
cogía para “clarear y purificar la sangre” en la primavera del año. No hay
ninguna confirmación de este decir, pero el alto contenido en vitamina C de
la romaza sin duda es benéfico, sobre todo después de una dieta de invierno
carente de ensaladas frescas. Las hojas también son más ricas en vitamina
A que las zanahorias.
La romaza es buena para calmar el dolor de las ortigas. Chafar las
hojas jugosas y frotarlas en la zona afectada.

La Retama de Tintes (Genista tinctoria)


Antaño esta planta se consideraba muy útil para los tintes. Las abejas la
aficionan para su miel y a los corderos y cabras les gusta pastarla, pero se
considera que su sabor amargo afecta la leche de las vacas que la comen.

La Hierba - anguila (Zostera marina)


La hierba - anguila es un cereal comestible y es una planta marina
ampliamente repartida a lo largo de las costas de Norte América y de
Eurasia. Hay constancia de que los Indios Seri la cosechaban en primavera
en el litoral del Golfo de California, en Sonora, Méjico.
El tallo superior produce sus frutos en primavera, luego se rompe y
flota en la superficie del agua. Los Seri cosechan el grano cuando grandes
cantidades de la planta se hallan flotando libremente cerca de la orilla.
La hierba - anguila tiene un contenido de proteínas y de almidón
similar al de los cereales que crecen en tierra. Una vez seca, se separa de la
alga con la cual crece y los cereales se tuestan y muelen en harina. Cocida
como pasta, se puede comer con miel. Es la única planta del océano
conocida que da un cereal usado como fuente de alimento humano.
Los Seri le encuentran muchos otros usos a la hierba - anguila, uno
de los cuales es una cura de la diarrea. También se junta sobre los
armazones de las casas para dar sombra; y también hacen juguetes para los
niños. Otros la encuentran excelente como empajado en el huerto o el
vergel.
La hierba - anguila de agua fresca (Hydrocharitaceæ, género
Vallisneria, especie americana), también conocida como hierba cobertura o
apio silvestre, crece en los barros de los pantanos poco profundos,
desarrollando sus hojas similares a cintas, directamente de la raíz. (Ver
Fuentes).

La Euforbia (Euphorbiaceæ)
Algunas plantas bien colocadas de euforbio alcaparro (Euphorbia lathyrus)
ahuyentarán los topos y ratas; conviene pues plantarlas cerca de árboles
frutales jóvenes. También son útiles para repeler las ratas y ratones. A la
mayoría de plantas de la familia del euforbio, les gusta suelos secos,
arenosos, ligeros, pero se extenderán a las tierras cultivadas si se les da la
oportunidad.
Si los tallos o las hojas de los euforbios están heridos, secretan una
savia lechosa muy agria y venenosa. Tenga mucho cuidado de que la savia
no toque un arañazo, porque provocará una ampolla en las pieles delicadas.
Sin embargo, el jugo del euforbio frondoso (E. elsula) y el euforbio ciprés
se usan contra las verrugas.
Nieve-en-las-montañas, una de las euforbias, es una planta anual
fascinante que crece silvestre en Minnesota y Tejas. Poinsettia, otro
miembro encantador de la familia, se consideraba antaño muy tóxica, pero
ya no está clasificada entre las plantas venenosas.

El Helecho macho (Dryopteris filix-mas)


Mi buena y vieja Farmacopea de los Estados Unidos de América, Séptima
Revisión Decenal de 1890, habla elocuentemente de este helecho,
refiriéndose a su sabor “dulzón, agrio, algo amargo, astringente y
nauseabundo”. Sin embargo, dicen que la semilla del helecho le hará
invisible, tal y como la Doctrina de las Signaturas lo declaraba antaño.
Los helechos tienen virtudes medicinales las cuales han sido
reconocidas durante siglos; aún figuran en la Farmacopea actualmente las
especies útiles incluyendo el helecho leñoso perenne (D. Marginalis). En
otoño, las raíces están cuidadosamente, extraídas, limpiadas y secadas y se
extrae la sustancia oleoresina por medio del éter.
Quizás se deba a la oleoresina el hecho de que los helechos y las
hayas (Fagus) tengan un efecto inhibidor mutuo. Sin embargo, un compost
hecho de helechos ayuda la siembra de los árboles y es útil en los viveros
de árboles para animar la germinación.

Helecho de cabeza tonta (Pteridium aquilinum)


A veces llamado helecho común, el helecho de cabeza tonta es otro tipo de
comida silvestre de tipo brote. Este helecho vulgar tiene una base espesa
simple que forma tres tallos rizados distintos que crecen varios centímetros.
Este helecho se encuentra en las tierras bajas y húmedas del Canadá hasta
el estado de Virginia en el Sur. Para cogerlo, cortar las cabezas enrolladas.
La envoltura de borra se quita fácilmente estirando cada cabeza con sus
dedos.
Cocer las cabezas en agua hirviente durante una hora aproximada,
condimentar con pimienta, sal y mantequilla derretida, aceite y vinagre o
nata agria. A ciertas personas, les gusta comer las cabezas de helecho
crudas. Se pueden cocer también igual como los espárragos o las judías
frescas.
Las frondas pueden ser tóxicas para los animales que pacen pero
mientras los helechos están enrollados y tiernos, se pueden comer.

La Coniza (Erigeron)
Es una de nuestras plantas nativas que se ha extendido en Europa; toma
posesión de los suelos rocosos. Se usa para fines medicinales y el aceite
agrio es un repelente de los mosquitos. Pero algunas personas son alérgicas
a esta planta, con reacciones similares a las de la yedra venenosa.

Los Hongos.
Los hongos son plantas sin clorofila – algunas siendo muy útiles e incluso
comestibles, otras son muy problemáticas.
Las setas tienen una afinidad natural para las plantas del bosque, del
campo y de los prados. La parte de la seta que vemos es sólo una pequeña
fracción de toda la planta. La mayoría es subterránea, una jungla enredada
y enrollada de hilos que forman la parte vegetativa de la planta (micelium).
La seta en sí es la parte reproductora, el cuerpo - fruta que crece fácilmente
en las condiciones correctas de humedad y temperatura.
Mi cuñada de Missouri trajo una vez a casa algunas colmenillas de la
granja de su padre y se puso afuera en su patio para cortarlas. Echó la
cazuela de recortes debajo de un manzano en su pequeño vergel y algún
tiempo más tarde, estuvo sorprendida al ver que crecían ahí magníficas
colmenillas. Siguieron saliendo a intervalos durante varios años.
Las deliciosas colmenillas son muy comunes en Estados Unidos. El
cuerpo – fruta, igual como otras setas, crece sobre el suelo y parece una
esponja. Son pues fáciles de identificar y el buscador está seguro de lo que
recoge para la mesa. Frecuentemente se hallan en vergeles de manzanos
justo en la época en que florecen los árboles.
Muchas setas son un veneno mortal y alguien inexperimentado jamás
debería cosechar setas para comer. La amanita mortal, a veces llamada
ángel destructor, puede provocar la muerte en menos de seis horas. Sin
embargo mayoría de las setas venenosas sirven también para promover el
crecimiento sano de otras plantas.
Las trufas, otro tipo de hongo, alcanza varios centímetros debajo del
suelo y no son visibles. Son escasas en Estados Unidos pero son muy
comunes en España, Inglaterra, Italia y Francia, donde crecen debajo del
roble y del castaño. Perros o cerdos especialmente adiestrados las localizan
por olfato. Si ve Vd. a un granjero Francés que sigue a un cerdo atado con
correa, es simplemente una manera habitual de recoger trufas, las cuales se
venden a precios alucinantes.
Debido a su estrecho vínculo con el roble y el castaño, los cientistas
piensan que las trufas ayudan las raíces del árbol para que asimilen las
sustancias químicas del suelo. Las trufas pueden tener entre 0,63 cm. hasta
10 cm. de diámetro y se parecen a una bellota, una nuez o una patata. Las
esporas nacen en los cuerpos tubulares del hongo. Tienen un sabor
delicioso y sirven de condimento. Son negras y muy hermosas para adornar
las ensaladas.
El botánico A.B. Frank ya habló en 1885 de hongos en las raíces de
los árboles. Él pensaba que el agua y los nutritivos penetraban en el árbol a
través del hongo que le estaba apegado, pero sabemos hoy que el hongo
actúa como vínculo entre el suelo y las pequeñas raíces de las plantas. A su
vez el árbol ayuda al hongo con micorizoma aportándole metabolitos,
sustancias que son vitales para que el hongo pueda completar su ciclo vital
entero. Los hongos inofensivos de los árboles llamados saprofitos ayudan
al árbol a resistir a muchas enfermedades tales como el cancro de la
corteza, los hongos de la podredumbre y el hongo del óxido de la hoja.
El mildiú es un tipo de hongo que puede ser muy molesto y difícil de
controlar cuando se forma en las plantas; normalmente se debe a un sudor y
humedad. Ataca la vid, lechugas, tomates, rosas, guisantes, tabaco, patatas,
cohombros y varias otras frutas y hortalizas, formando normalmente un
velo polvoriento gris o blanco en la superficie de las hojas. Descubrí que
se puede controlar parcialmente este hongo polvoreando con azufre
humedecido. El sol y una buena circulación de aire es el mejor remedio.
El añublo es un hongo que ataca los cereales como el trigo, la
cebada, la avena, el maíz y centeno. Se parece a un gran saco o tumor entre
los granos cuando aparece en una mazorca de maíz. La bolsa contiene una
enorme masa de esporas negras.
El añublo actúa en la planta huésped de manera diferente de la
mayoría de hongos parásitos. El micelium que crece entre las células del
huésped las estimula para formar un hinchazón o vesícula. Las esporas se
desarrollan en una masa negra dentro de la vesícula y están propulsadas en
el aire cuando revienta la vesícula.
Es difícil controlar el añublo, diferente de las esporas de otros
hongos que se atacan a las semillas, éste se queda dormido en el suelo
durante todo el invierno. A la primavera, nuevas clases de esporas
germinan y vuelven a infectar las plantas de maíz. Tratar las semillas es
raramente eficaz para proteger el añublo del maíz. La mejor respuesta
parece ser la rotación del cultivo, junto con el desarrollo y el uso de tipos
de maíz que son resistentes al añublo.

El Ajo de Prado (Allium vineale)


El ajo de prado tiene un sabor y un olor muy penetrantes que da un mal
sabor a la leche si lo comen las vacas, y los bulbos en el trigo estropearán la
harina. Es difícil de erradicar porque los pequeños bulbos se hacen un
camino cada vez más profundo en el suelo con el paso de los años. Si los
pastos o los campos están muy infestados, se recomienda hacer la rotación
de los cultivos.
Pero incluso el ajo silvestre tiene virtudes saludables y las medicinas
a base de este ajo son muy útiles contra la presión sanguínea alta y la
esclerosis.

El Jengibre, El Jengibre Silvestre (Asarum canadensis)


El jengibre crece en bosques ricos desde Virginia hasta Minnesota en una
planta baja con cuerdas de raíces que se extienden a partir de una raíz
nudosa pero superficial. Las hojas barnizadas, de un verde moteado, tienen
forma de corazón, y crecen en tallos vellosos apretados. Una flor en forma
de copa, marrón rojizo florece desde Abril a Mayo a nivel de suelo,
apareciendo entre tallos de dos hojas. Es mejor extraer la raíz de jengibre
en Octubre cuando las raíces están llenas y en esta época es cuando están
mejor para hacer el jengibre confitado.

El Ginseng (Panax quinquefolium)


El ginseng silvestre necesita estar en compañía de árboles para darle la luz
tamizada que necesita para crecer. Cuando crece en tablas para uso
comercial, se cubre de una red para protegerle del calor del sol que lo
mataría.
Los Chinos piensan que el ginseng cura casi todas las enfermedades,
sin embargo la ciencia Occidental no está segura si tiene un valor real o no.
Los médicos consideran sus beneficios ampliamente psicológicos, pero
tests hechos en Rusia y otras partes indican que las infusiones de la raíz
pueden verdaderamente aumentar la energía y la resistencia a la infección.

La Vara de Oro (Solidago)


Existen más de 60 especies nativas de varas de oro, algunas creciendo en
un suelo seco en humus, otras en una tierra rica y húmeda. Si quiere
eliminar la vara de oro, córtela antes de que vaya a semilla y mejore el
suelo con materia orgánica y cultivos benéficos.

El Beleño ( Hyoscyamusniger, L.)


El beleño, igual que el cáñamo, es un antiguo narcótico que se usaba
antaño para tratar las enfermedades, pero se escapó para naturalizarse en
algunas partes del país. La droga hiosciamina, usada para dilatar las pupilas
de los ojos, se hace con el beleño negro.
Esta hierba venenosa es fatal para las aves de corral, de aquí su
nombre en inglés de “hen-bane” (= malo para las gallinas). Todas las partes
de la planta contienen alcaloides venenosos e incluso los cerdos a veces
mueren por comer las raíces carnosas de esta planta.

La Cola de Caballo (Equisetum arvense)


Las colas de caballo son el último vestigio de los inmensos árboles de las
selvas carboníferas. La más común es la cola de caballo del campo, que
crece en suelos arenosos y de grava, con un nivel alto de agua de suelo.
La cola de caballo se parece a un pequeño árbol de Navidad y a
veces se le llama pino de prado. Los tallos unidos, profundamente
ramificados, crecen entre 0,30 y 1 m. de alto. La planta no da flores ni
semillas pero manda en el aire sus tallos fértiles que llevan esporas, como
si fuesen amentos. Éstos están cubiertos de esporas marrones como polvo.
Cuando han caído las esporas, pequeños brotes verdes salen del suelo. La
cola de caballo perenne tiene una reserva de raíces que lleva excrecencias
tuberosas que almacenan los carbohidratos disponibles para futuras
necesidades.
Los brotes verdes de cola de caballo contienen un alto porcentaje de
sílice, el factor que controla la enfermedad de los hongos. Si se queman
tallos verdes en una llama caliente pero suave, una vez eliminadas todas las
partes orgánicas, el esqueleto blanco de sílice que queda presenta la
estructura original de los pequeños tallos.
El ácido silícico puede encontrarse en muchas plantas como las
ortigas y el césped falso o grama del norte, pero algunas como la cola de
caballo y la hierba nudosa (Polygonum aviculare) son especialmente ricas
en esta sustancia. Es esta sílice de la cola de caballo que la ha hecho valiosa
para la medicina durante siglos.
“La antigua y primitiva cola de caballo (llamada equisetum) se puede usar
perfectamente en pulverizaciones. Las plantas que contienen mucha sílice,
se usan también para limpiar cazuelas y sártenes.”
El ácido silícico, tradicionalmente, está considerado como
fortalecedor de los tejidos, sobre todo para el de los pulmones y a veces
aumenta la resistencia a la enfermedad. Se ha mencionado que tiene una
buena influencia en la inflamación de las encías, la boca o la piel en
general. La cola de caballo fue específicamente recomendada con fines
diuréticos por Kneipp, el sacerdote Alemán que tuvo tanto éxito usando la
hidroterapia junto con hierbas.
La misma cola de caballo blanca, parará una hemorragia externa; un
caldo de cola de caballo puede usarse como agente curativo en los
abscesos, quemaduras, cortes y arañazos, tanto en los animales como los
humanos. Colocar un buen puñado de hojas y tallos secos en una olla con el
vinagre suficiente (5 por ciento de acidez) para cubrir. Dejar hervir a fuego
lento unos 20 minutos máximo, enfriar y colar. Conservar en refrigerador.
Cuando lo necesita, añadir una parte de caldo a 2 partes de leche de vaca o
de cabra. Volver a poner en la nevera tan pronto como ya no se necesite. El
caldo de cola de caballo no pica, es suave y dulce en su acción. Se puede
usar una botella de plástico para su correcta aplicación.
Una tisana de cola de caballo es muy eficaz contra el mildiú y otros
hongos que se hallan en los árboles frutales, vid, hortalizas y rosas. Es de
acción suave pero rápida y no perturba la vida del suelo. Las plantas ricas
en sílice se aprecian en la pila de compost, también.
Las partes usadas son las hojas y tallos secos de la forma estéril.
Hervir 2 o 3 cucharadas de té de la hierba troceada para un vaso de agua
durante unos 20 minutos. O macerar las hojas en agua durante varias horas,
hervir 10 minutos y dejar reposar otros 10 minutos.
Preparado en pulverización, es muy útil contra los hongos
polvorientos y la hoja rizada de los melocotoneros. También controla el
mildiú de las rosas, las hortalizas, las uvas y frutos con hueso y se ha
descubierto que tiene una acción fortalecedora sobre las plantas que reciben
su pulverizado.
Según el “Huerto sin Venenos” Beatriz Trum Hunter, la sílice es bajo
forma de un aerogel uno de los insecticidas más eficaces. Se puede usar
contra los escarabajos de la harina, los gorgojos del arroz, los gorgojos de
los cereales y la larva de la polilla de la harina Mediterránea.
Las colas de caballo aún tienen otro uso: “Su alto contenido en sílice
las hace eficaces como “cepillos de rascar” para las ollas y las sartenes, y
los que practican camping las encuentran aún y las usan con este propósito.
En los países de lengua Alemana, la cola de caballo se llamaba Zinnkraut o
“planta de peltre” porque su alto contenido en sílice la hace útil para
limpiar y frotar el cobre, el bronce, el peltre y todos los metales preciosos.

El Cohombro Indio (Medeola virginiana)


Los cohombros Indios vienen de los Grandes Lagos del Este y del Sur de
Florida, en ricas selvas. Se pueden comer crudos, troceados en ensalada o
en escabeche. “Crecen en grupos sociables” dice Grace Firth en Un Año
Natural y “como otras plantas sociables, son mejores cuando están
preparados en escabeche suave”.
Los tallos simples y tiernos de los cohombros Indios crecen de unas
cinco o siete hojas enroscadas, oscuras, largas, con nervaduras visibles. Las
flores enormes de color crema dan luego pequeñas bayas negras. Las raíces
crecen horizontalmente justo debajo de la superficie, con lo cual se pueden
extraer fácilmente los cohombros.

La Impaciencia (Impatiens bifora o I. pallida)


La impaciencia es un remedio excelente contra la yedra venenosa,
aliviando el mal casi instantáneamente. No tiene ningún efecto contrario
sobre las plantas de yedra venenosa, porque ambas crecen generalmente
una al lado de la otra. De hecho, donde crece la yedra tóxica, la
impaciencia se halla a proximidad. Florece entre Julio y Septiembre.
Para preparar el remedio, hervir una olla de impaciencia con agua
hasta que el líquido esté reducido a la mitad de su volumen original. El
jugo filtrado es eficaz tanto para prevenir la urticaria después del contacto
con la dicha yedra o para tratar la urticaria ya salida. La mejor manera de
conservar el extracto es congelarlo y guardar los cubitos en el congelador.
Envolverlos en bolsas de plástico para tenerlos a mano si se necesitan.
Los brotes jóvenes y tiernos de impaciencia son comestibles y se
cuecen como judías verdes.
La Hierba Nudosa (Polygonum aviculare)
Estos miembros de la familia del Alforfón crecen generalmente en suelos
ácidos. A la hierba nudosa prostrada, que se halla generalmente en los
bordes de los huertos o a lo largo de las sendas, no le importa estar
pisoteada. Todas las hierbas nudosas se caracterizan por “nudos” en sus
tallos de donde brotan ramas.
La hierba nudosa de los prados puede ser problemática para los
corderos. También inhiben el crecimiento de los nabos y son muy ricas en
sílice.

El Quenopodio Blanco (Chenopodium album)


Esta planta, a veces llamada hierba suave de los cerdos, es una de nuestras
hierbas silvestres anuales más resistente, ya que produce un montón de
semillas que pueden sobrevivir dormidas en el suelo durante décadas.
Forma parte de las hierbas que siguen los pasos humanos y el cultivo,
amando un suelo con un humus bien fermentado.
El quenopodio está particularmente estimulado si crece junto con
patatas, y se le debería dejar crecer en el huerto en pequeñas cantidades,
sobre todo con el maíz. Ayuda también al cohombro, el melón pequeño, la
calabaza, el melón de agua y da vigor a las zinnias, las maravillas, peonías
y pensamientos.
Esta planta, pariente cercana de la espinaca, también es buena para
comer. Los jóvenes brotes pueden cocerse y comerse como espárragos. Es
más rica en vitamina C que la espinaca, mucho más rica en vitamina A y
aunque no tan rica en hierro y potasio, es aún una buena fuente de estos
minerales. Es excepcionalmente rica en calcio.
Los quenopodios son abundantes y todo el mundo los puede
encontrar en suelos cultivados de Norte a Sur y de Este a Oeste; las plantas
en fase comestible pueden normalmente encontrarse desde finales de
primavera hasta las heladas. Crece incluso en los Andes a altitudes de
3600m.; ahí es un sustituto importante de la cebada y del centeno que no
pueden sobrevivir a tales alturas.

La consólida real, Silvestre (Ranunculaceæ)


La consólida silvestre es dañina para el ganado y en demasiada cantidad
puede provocar un envenenamiento. La cebada cultivada sin embargo quita
las malas hierbas y evitará que la consólida silvestre o la amapola se
instalen. Se piensa que da vigor al trigo de invierno.

La Hierba Loca (Astragalus mollissimus y A. diphysus)


El nombre de esta planta viene de la palabra española loco, debido a las
acciones extrañas de los animales que están envenenados con ella.
Es bastante extraño, el efecto venenoso depende del suelo en el cual
crecen las plantas, debido a su habilidad en absorber los elementos
venenosos del suelo. Tanto las plantas verdes como secas son venenosas,
los síntomas variando algo si son caballos, ganado o corderos.
Los caballos se vuelven tristes, arrastran las patas, comen poco,
pierden el control de los músculos, adelgazan y finalmente mueren. El
ganado reacciona de modo similar pero a veces se pone a correr
salvajemente, o se tambalean y tropiezan con objetos en su camino. Los
corderos son menos propensos a estar afectados por el veneno.
Los rancheros destruyen la hierba loca cortando las raíces hasta cinco
centímetros debajo de la superficie.

El Lupino (Lupinus perennis)


A veces llamado boina de vieja sirvienta, guisante silvestre, o disco solar,
la planta tiene flores azul vivo, a veces rosas o blancas, con una forma de
mariposa que indica su pertenencia a la familia de las Legumbres.
Antaño los granjeros pensaban que los lupinos quitaban la fertilidad
a sus tierras; de aquí el nombre derivado de lupus “lobo”. De hecho
ayudan el crecimiento del maíz tanto como el de otros cultivos.
Los lupinos crecen mejor en orillas arenosas y en pendiente, o en
colinas expuestas al sol; pueden crecer en una tierra pobre porque sus
raíces se hunden profundas , dejando tras de ellas una tierra fina y friable.
Son pioneros aventureros, que se extienden ampliamente en grandes
colonias, y forman parte de las primeras plantas que crecen en una tierra
árida después de una erupción volcánica.
El lupino es una de estas flores interesantes que se va a dormir de
noche. Algunas doblan sus hojitas no solamente de noche sino que durante
el día cuando hay un movimiento en las hojas. Por esto se le llama disco
solar al lupino silvestre. Entre las 100 clases de lupinos que crecen en
América del Norte, algunos contienen alcaloides venenosos, mientras que
las semillas de otras son comestibles.

La manzanilla loca (Anthemis cotula)


A veces se llama hinojo de perro o camomila fétida a causa de su mal olor.
Los colmeneros se frotan la piel con esta planta para repeler las abejas.
También repele las pulgas y se puede frotar en el suelo y las paredes de un
granero para repeler los ratones.

Rosa de Prado (Lychnis floscuculi)


Las raíces de todos los miembros de la familia Lychnis contienen saponina
que produce una espuma jabonosa si se agita en agua. Antes de la
invención del jabón, estas raíces junto con las de la auténtica saponaria, se
usaban para lavar. Un miembro interesante de la familia es la cazamosca
dormida, así llamada porque sus flores se cierran la mayor parte del día,
abriéndose solamente cuando brilla el sol, mientras que una sustancia
pegajosa en sus tallos atrapa las moscas.

El Mildiú Polvoriento (Erysiphaceæ)


El mildiú es un hongo del tipo llamado “parásito obligado” porque se
alimenta de las plantas vivas. Cuando se dan las circunstancias de humedad
correctas las esporas transportadas por el viento (pequeñas semillas)
descansando en las hojas de las plantas desprenden tubos germinativos que
crecen en hilos blancos (micelia). Estas se ramifican sobre las hojas en una
capa de fieltro blanda, blanca.
Este tipo de hongo no crece dentro de la planta sino que manda sus
pequeños ganchos aspiradores (haustoria) dentro de la savia de la planta.
Como cadenas se forman sobre las esporas del micelium, la planta está
cubierta en pocos días. Eventualmente, se forman los cuerpos- frutos
negros con las esporas sexuales o esporas que “pasan el invierno”.
Estando en superficie, el mildiú se controla más fácilmente que
muchos otros hongos, y la tisana de cola de caballo es una excelente
pulverización para usar (ver Cola de Caballo en este capítulo). Durante la
temporada cuando hay plantas verdes, también es bueno preparar un
extracto cubriendo plantas recién cogidas con agua. Déjelas fermentar
durante unos diez días, luego diluir el líquido y usarlo como pulverización
del mismo modo que la tisana. La harina de semillas de mostaza o polvo de
azufre también pueden usarse, mientras que los polibutenos, derivados del
petróleo, se usaron con éxito para controlar el mildiú polvoriento sobre los
cucúrbitos.

La Hierba de leche (Asclepias)


Todas las múltiples plantas de leche exuden un jugo lechoso cuando se
pinchan sus hojas o tallos. Las raíces son consideradas venenosas, pero los
Americanos Nativos las usaron para diversas enfermedades y algunos dicen
que el jugo cura las verrugas o la culebrilla. A las vacas no les gustan las
plantas amargas y agrias, pero las pueden comer si están prensadas como
alimento.

El muérdago (Loranthaceæ)
Este parásito es la más legendaria de las plantas. Era sagrada para los
antiguos Druidas, que la cortaban con una hoz de oro (símbolo del sol) y la
cogían en una tela para evitar que toque el suelo.
El muérdago crece en los manzanos, robles y álamos, generalmente
sembrado por los pájaros. Aquí en Oklahoma, es la “flor” del estado y
crece generosamente en las almezas.
La gente solían llamar al muérdago “cura – todo” y pensaban que no
existía enfermedad que no pudiese curar. De hecho es venenosa, sobre todo
las bayas. Si crece en sus árboles, quítela, porque es un parásito y
eventualmente debilitará el árbol para matarlo probablemente.

Las Ortigas.
(ver Ortigas Picantes)
La Hierba mora (Solanaceæ)
La familia de la hierba mora comprende la manzana de Sodoma, la
belladona, la dulcamara, el “capiscum”, la berenjena, el datura, la petunia,
la patata, la “baya de serpiente” el tabaco y el tomate.
En donde crece abundante la hierba mora negra, el suelo está
cansado de hacer crecer cultivos con raíces. Esta planta repele de la patata
el bicho del Colorado de la patata porque éste prefiere la hierba aunque sea
venenosa. Los bichos la comen y mueren.

La Hierba de almendra (Cyperus esculentus)


El nombre botánico de Cyperus esculentus significa “seto comestible”. La
hierba de almendra está relacionada con los juncos y espadañas y es casi
tan vieja como la civilización. Los antiguos Egipcios desarrollaron familias
cultivadas hace más de cinco mil años. La “almendra” que en realidad es
un tubérculo, puede prepararse en diversos platos sabrosos y originales.
Pero observe bien antes de cultivar esta planta, porque puede ser una hierba
temible. Habiendo luchado con ella en mi huerto durante muchos años,
llegué a la conclusión de que es una planta que sólo podría amar Euell
Gibbons.
Si la especie nativa de hierba almendra es una plaga en su huerto,
puede ser disuadida cultivando un cultivo de cobertura densa de guisantes
de vaca en el cuadro durante varios veranos. Sembrar los guisantes de
forraje muy densamente para formar una mata densa que cubre todo el
suelo. Ararlas a finales de otoño, en Octubre o Noviembre, y añadir
nitrógeno al suelo. La hierba de St. Agustino ahogará la hierba almendra en
un césped.

La Chumbera (Cactaceæ)
En el Sudoeste y en Méjico, la gente come las uniones de hojas llanas del
cactus chumbera, hervidas o fritas, y prepara las flores en ensalada. Los
frutos jugosos de la chumbera se comen crudos o cocidos; las semillas se
muelen en harina y se preparan en pastel. Los cactus frondosos crecen en
setos alrededor de las casas y donde poca cosa más puede sobrevivir, sirven
para cortar el viento y cubrir el suelo.
En algunas comarcas, en tiempos de sequía, los granjeros “queman”
las espinas del cactus para que el ganado pueda comer la planta. El criador
de plantas Luther Burbank ha desarrollado un cactus sin espinas que
demostró ser útil como alimento tanto para animales como para hombres, y
en algunas partes de California, el tipo chumbera es un cultivo comercial.
Crece en tierra arenosa, fertilizada con abono de pollo, y no necesita
insecticidas. Las hojas jóvenes que miden unos 20 cm de largo a uno o dos
meses, se cogen a mano y se venden troceados, cortado en tiras y
condimentados o en escabeche.
Casi todas las diversas especies útiles de cactus crecen bien
mezclados, requiriendo el mismo tipo de suelo y prácticas de cultivo.
Muchas tienen flores bellas delicadas y crecen como adornos; y hay un
cactus que resiste temperaturas inferiores a cero del tipo chumbera para
cultivar en el Norte. (Ver Proveedores).

La Margarita ojo de zorro (Chrysanthemum leucanthemum)


Las semillas de margarita ojo de zorro son benéficas en pequeña cantidad
mezcladas (1 por cien) con el cereal de trigo, pero en más grande cantidad,
la margarita ahogará el trigo.

El Pensamiento Silvestre (Viola tricolor)


La forma silvestre del pensamiento cultivado es la “medicina cardíaca” de
Shakespeare y antaño estaba en la lista de la Farmacopea de E.U. como
medicina. Muchas especies de viola se confitaban como un caramelo y se
pensaba que era calmante y terapéutica para el corazón.
El centeno ayuda el pensamiento silvestre a germinar y él mismo está
favorecido con algunos pensamientos. Pero el pensamiento tiene un efecto
inhibidor sobre el trigo.

Los Árboles “pawpaw” (Asimina triloba)


Estos árboles de rápido crecimiento, ordenados, sobrepasan rara vez 6 m.
pero llevan enormes hojas muy grandes. El fruto normalmente cae al suelo
antes de ser bueno para comer pero madurará si se lo mantiene a
temperatura de interior. En puré, las “pawpaws” se preparan en pan igual
como el pan de plátano.

El Berro de prado (Thlaspi arvens)


Como la bolsa de pastor, éste abunda generalmente donde crecen cereales.
Las semillas contienen un 20 por ciento de aceite y si accidentalmente se
muele junto con el grano, la harina se estropeará. El berro de montaña
(Thlaspi alpestre var. calaminare) ama los suelos que contienen zinc.

El Alquequenje Peruviano (Nicandra physalodes)


Cuando se planta en cantidad cerca de un granero o en un establo, repele
las moscas y es eficaz también contra la mosca blanca.

La Hierba de los cerdos.


Ver el Amaranto en este capítulo.

El Llantén (Plantago)
Entre las múltiples especies diferentes de llantén, el llantén mayor (P.
aristata) es el más prolífico, una planta produciendo más de 3.000 semillas.
El llantén menor (P. lanceolata) se ha usado como remedio casero
para tratar las contusiones y las articulaciones cansadas. Tiene también un
efecto refrescante y astringente si se chafan algunas hojas sobre una picada
de abeja.
El llantén y el trébol rojo crecen frecuentemente juntos, esto porque
los llantenes aparecen como impurezas en las semillas de césped y de
trébol. Si aparece el llantén en el césped, es mejor arrancarlo.

La Yedra venenosa (Rhus radicans)


La Impaciencia aliviará la herida causada por la yedra venenosa (ver
Impaciencia). Si hay yedra venenosa en su propiedad, lo mejor que puede
hacer es erradicarla. Segar a ras de suelo a mediados de verano y justo
después arar, escarificar, y arrancar las raíces por pequeños cuadros.
Debajo de los árboles o a lo largo de vallas donde el arado puede resultar
difícil, intentar ahogarlo con cartones espesos o papel alquitranado. Un
empajado espeso de heno o de paja puede también funcionar.
Las trepadoras crecidas en los árboles pueden cortarse cerca del
suelo y luego extraídas algunos días más tarde. Tenga la precaución de
llevar guantes y prendas protectoras, lavarlas bien después,
preferentemente con jabón amarillo.

La Hierba Carmín (Phytolacca americana)


La hierba carmín crece bien debajo de mis higueras, pinos Scotch y otros
árboles. Las bayas y las raíces son venenosas pero los brotes pequeños,
verde rosado como espárragos son realmente deliciosos. La hierba carmín
es una de las primeras ensaladas que aparecen en primavera, y estos brotes
pueden cocerse lentamente cambiando varias veces el agua. Las bayas y
raíces contienen fitolaccina, una sustancia catártica y ligeramente narcótica
usada para el tratamiento de la reuma.
No confundir nunca la hierba carmín con la hierba carmín India o
eleboro blanco, que no tiene ninguna relación. Esta ultima planta, también
venenosa, crece en sitios húmedos y aparece a principios de primavera
antes de que la hierba carmín comestible empiece a crecer.

Las hierbas de caldo.


Hay una gran riqueza de verduras silvestres en Abril. La mayoría
pertenecen a la familia de la Mostaza, las crucíferas, llamadas así porque
los pétalos de sus flores forman una cruz. Las primas de la mostaza, las
brassicas, junto con jóvenes brotes bien crecidos de hierba pimienta
(Lepidium), rábano picante (Armoracia lapathifolia), berro de prado
(Thlaspi arvens), roqueta de mar (Cakile edentula), coclearia (Cochlearia)
y otras verduras berros son un regalo de la primavera para los que disfrutan
buscando verduras silvestres. Cocerlas como lo haría con hojas de nabos o
espinacas. Si su sabor de nabo - rábano picante es algo excesivo para
Vd., combínelas con verduras más suaves como el joven amaranto
(Amaranthus), la hierba nudosa Japonesa (Polygonum cuspidatum) o las
flores de día (Commelina communis). La bolsa de pastor (Capsella bursa
pastoris) también se combina bien. Coger las hierbas de caldo cuando los
brotes son muy jóvenes. Puede que quiera cocerlas en varias aguas.

El bejín (Hongo)
A veces estos “bejines” o “cajas de rapé del diablo” pueden alcanzar un
diámetro de más de 60 cm. Un corte que sangra abundantemente puede
cubrirse con esporas finas como el polvo de los que producen un bufido o
“humo” cuando se les molesta, y dejará de sangrar. El polvo de bejín es
muy explosivo; por lo tanto si lo guarda, mantenga el recipiente bien
cerrado y lejos del fuego.

La verdolaga (Portulaca olorosa)


La verdolaga tiene preferencia por un suelo bien cultivado y se encuentra
frecuentemente en los huertos. Pero no siempre es malvenida, porque
aunque generalmente considerada como hierba, se cultiva tanto en
Inglaterra como en Holanda. Es una ensalada refrescante con un sabor
ligeramente ácido y se puede cocer como las espinacas. Unos cien gramos
de verdolaga contienen 3,5 miligramos de hierro, y esto es lo más
interesante porque la planta es agua en un 92,5 por ciento.

El Piretro (Chrysanthemum cinerariæfolium)


El piretro es absolutamente a prueba de pulgón y mantendrá las plagas
apartadas de las plantas en su cercanía. Bien pocas garrapatas se
encuentran en donde el piretro o la salvia forman una cobertura de suelo. El
polvo de piretro, generalmente considerado como un insecticida seguro,
está hecho de flores secas. Tiene una acción residual corta, parándose
rápidamente con la luz del sol. Por esto se puede usar como pulverización
antes de cosechar.
Textos revelan que el piretro podría haber sido usado ya hace casi
dos mil años en China. Como repelente de insectos, se volvió muy popular
en el siglo diez y nueve, cuando fue el “ingrediente secreto” del polvo
contra insectos de Persia. En 1828, este polvo se producía a escala
comercial y fue introducido en Europa por un comerciante Armenio. Hacía
1860 ya se estaba volviendo muy conocido en Estados Unidos.
Los principios activos del piretro son los esteres piretrina y cinerina.
Ciertos productos de plantas no tóxicas como la asarina (de la corteza del
fresno picante del Sur), la sesamina (del aceite de sésamo) y la peperina (de
la pimienta negra) se añaden al piretro para aumentar su efecto.

El sonajero (Crotalaria)
Esta hierba es valiosa porque mejora el suelo, pero una variedad la C.
sagittalis, encontrada en la tierras bajas del Missouri y la cuenca del
Mississippi, es muy venenosa para el ganado y los caballos y debe
erradicarse. Después de cortarla o arar poniéndola debajo, plantar un
cultivo como el algodón o el maíz que necesitan repetidos cultivados de la
tierra.

Hierba de San Juan (Hypericum perforatum)


Esta planta común de los prados contiene un aceite rojo a veces usado
como remedio casero para la bronquitis y los resfriados de pecho. También
es astringente y ha sido usada en la diarrea y la disentería. Las hojas tienen
células de aceite y un olor especial y fuerte. Parecen perforadas si se miran
a contra luz. Antaño se creía que si la planta se recogía durante la noche de
San Juan (24 de Junio), daba protección contra las brujas y espíritus
malignos.

La bolsa de Pastor (Capsella bursa- pastoris)


La bolsa de pastor es muy rica en minerales. Junto con la mostaza, absorbe
sales sobrantes del suelo y los devuelve de forma orgánica. Si crece en
lugares salados, y está arada dejándola debajo cuando aún está verde,
suavizará el suelo y desanimará la maleza que normalmente crece en este
suelo. Tiene virtudes medicinales y se ha usado como estíptica.

La Cerraja (Sonchus arvensis)


Esta planta que tiene raíces trepadoras que crecen muy profundas, contiene
un jugo lechoso, amarillo e irritante, y crece en suelos húmedos. Ayuda el
melón de agua, el melón pequeño, las calabazas y el cohombro y, en
cantidades moderadas, las cebollas, los tomates y el maíz.
Un primo llamado cardo santo (Cnicus benedictus) tiene usos
medicinales e industriales; es un ingrediente básico del licor Benedictina
como de ciertos tónicos amargos.

El Euforbio.
Ver La Euforbia en este mismo capítulo

La Ortiga (Urtica dioica)


La ortiga tiene muchas cualidades útiles. Hace que las plantas de su entorno
estén más resistentes a los insectos. Ayuda también a que las plantas sean
resistentes a los pulgones, babosas y caracoles durante un período húmedo;
fortalece el crecimiento de la menta y de los tomates; aumenta las
cualidades aromáticas de hierbas como la valeriana, la angélica, el orégano,
la salvia y la menta. La ortiga protege los frutos del moho y ayuda así a que
se conserven mejor. La fruta envuelta en heno de ortigas madura más
rápidamente.
La ortiga ayuda a estimular la fermentación de las pilas de compost y
de estiércol según el autor Británico M.E. Bruce, quien aconseja hacer una
solución de puré de ortigas. Los buenos resultados se pueden conseguir con
menos problemas utilizando la ortiga en su forma original, colocándola en
capas en el compost antes de que las semillas de ortiga maduren. Se dice
que la planta contiene ácido carbónico y amonio y que éstos pueden ser los
factores que activan el compost. Si Vd. tiene espacio, podría intentar hacer
un cultivo de ortigas – algo apartado del huerto, porque la planta se
extiende rápidamente.
Euell Gibbons informa que las ortigas combinadas con hojas tiernas
de rábano picante son deliciosas como verduras de primavera. También se
combinan perfectamente con la lechuga o la espinaca. Al ser ricas en
vitaminas y hierro, son un buen remedio en caso de anemia, ayudan a la
circulación sanguínea y actúan como estimulante.
Las hojas de la planta tan ricas en proteínas como la harina de
semilla de algodón, son buenas para los animales también, aunque ellos las
tocarán solamente cuando las ortigas estén segadas y secas. Los caballos
mejoran de salud y las vacas darán leche más rica y en más cantidad.
Cuando las hojas de ortiga en polvo se añaden a su comida, las gallinas
pondrán más huevos y los huevos tendrán un valor alimenticio más alto, los
pollos crecerán más rápido y los pavos engordarán. Incluso el estiércol de
los animales alimentados con ortigas es mejor que el de otros.
Póngase guantes cuando coge ortigas por el fino vello de las hojas y
tallos que contienen ácido fórmico el cual irrita la piel cuando se toca. Una
urticaria causada por las ortigas puede aliviarse con el propio jugo de la
planta, o frotando la piel con impaciencia, ruibarbo o cualquier otro
miembro de la familia Acedera.

El Tanaceto (Tanacetum vulgare)


El tanaceto, antaño usado como tisana medicinal, es ahora considerado
peligroso si se toma en infusión (ver el capítulo sobre las Plantas
Venenosas). También se piensa que es venenosa para el ganado. Pero
plantado debajo de árboles frutales, en particular el melocotonero, repele
los perforadores y es buen compañero de las rosas, frambuesas, moras,
uvas y otros frutos dulces. Repele los insectos voladores, el bicho Japonés,
el bicho estriado del cohombro y el chinche de la calabaza; ayuda también
a repeler las moscas y las hormigas. Las hojas secas son útiles para guardar
las prendas de lana y las pieles. Debido a su alta concentración de potasio,
el tanaceto es útil en la pila de compost.
También el tanaceto lleva los nombres de botones amargos, planta
jengibre, remedio de la cierva, y helecho perfumado. Sus hojas atractivas,
parecidas a un helecho culmina con cabezas compuestas de flores como
botones, y su perfume es delicioso. Aunque las raíces se usaron, son las
extremidades las que son de primera importancia.
Antaño se usaba el tanaceto como hierba culinaria en lugar de la
pimienta, se usaba cantidad en las iglesias en la edad media como “hierba
para pulverizar”, y es una de las plantas asociadas con la Virgen María.

El Cardo (Circium)
Todos los cardos son ricos en potasio y así son útiles en el compost; pero
sus hojas picantes las hacen muy poco populares en el prado y ciertos tipos
quitan nutritivos y humedad a los campos de cereales. Para matar los
cardos, tenga la precaución de cortarlos antes de que las flores estén
abiertas o de que muchos más crezcan de las reservas de raíces. Si corta
Vd. las cabezas floridas después de la polinización de las flores, la planta
sangrará a muerte.
El cardo santo (Cnicus benedictus) tiene usos medicinales e
industriales; es también un repelente de insectos y constituye un
ingrediente básico del licor Benedictina y de las bebidas amargas
estomacales.

La Manzana Espinosa o Datura (Datura stramonium)


Ver Datura en este capítulo.

Tillandsia o Musgo Español (T. usneoides)


Tillandsia (también llamada musgo Español aunque no sea un musgo
auténtico) nace espontáneamente desde Virginia hasta Florida y Tejas y
hacía el Sur hasta Argentina y Chile. Aunque pueda verse en otros árboles,
su huésped favorito es el roble vivo. No es un parásito que coge vida del
árbol, sino un habitante que halla su propia comida en los tallos grisáceos y
tiernos que parecen cabellos colgando de los árboles. Está aparentado con
las plantas airosas de la Bromelia o de la familia Piña, que extraen
mayormente su alimento del propio aire. Se puede usar para el empajado o
para el compost. Los tallos secos se usan también industrialmente como
relleno en la tapicería.

La Atrapamoscas de Venus o Dionea (Dionæa muscipula).


Esta pequeña planta hambrienta, que atrapa su propia comida, debe crecer
en interior o afuera con mucha humedad. Las trampas de insectos en las
jóvenes plantas que se desarrollan en tres o cuatro semanas, se componen
de dos hojas articuladas en el centro cuando se abren, y cuando están
cerradas forman una bolsa en la cual los insectos atrapados están digeridos.
Cuando una hoja ha atrapado varios insectos, se marchita y muere, pero
nuevas hojas cogen su lugar. La atrapamoscas de Venus crece naturalmente
en los pantanos donde el suelo carece de nitrógeno disponible y los insectos
buscan su alimento en la dieta de las plantas.
El Jacinto de Agua (Eichhornia crassipes)
Esta planta Americana tropical se ha escapado y crece ahora
abundantemente en los estados del Sur, a veces ahogando los pantanos o
los ríos con el crecimiento de sus hojas flotantes. Las raíces cuelgan en el
agua y reciben las huevas de los peces. Las hermosas flores violetas son
grandes y vistosas.
Si Vd. vive en una comarca donde el jacinto de agua se ha vuelto
silvestre, tanto Vd. como el río se beneficiarán cogiéndola y poniéndola en
el compost.

El Nenúfar (Nymphæa odorata)


El Nenúfar Americano, aparentado con el loto, manda largas hojas fuertes y
tallos con flores desde el fondo fangoso del agua clara y poco profunda.
Las magníficas flores nacen normalmente encima del agua en largos tallos
y pueden alcanzar 30 cm. En cultivo, los nenúfares crecen bien con una
plantación de otras plantas de agua. Al estado silvestre, igual que el jacinto
de agua, a veces amenaza con ahogar los pantanos poco profundos de agua
y deberían quitarse y ponerse en el compost.

Las Hierbas Silvestres.


Una vez alguien dijo: “Una hierba silvestre es una planta fuera de lugar”,
pero opto por la opinión de Ralph Waldo Emerson que creía que “una
hierba silvestre es una planta cuyas virtudes no han sido aún descubiertas”.
Las hierbas silvestres, ampliamente usadas, son algunos de las plantas
compañeras más importantes. Naturalmente, nunca se debería dejar que
dominen las plantas alimenticias, pero algunas dejadas aquí o allá pueden
sorprenderle por la influencia que ejercen.
El extenso crecimiento de las raíces de las hierbas silvestres penetra
en el subsuelo rompiéndolo y haciendo más fácil para las raíces de las
plantas cultivadas el ir más lejos de lo habitual a medida que buscan el
agua y los nutritivos. Algunas hierbas silvestres son útiles para dar sombra
al suelo y evitar que las hortalizas en semilla se sequen al calor del sol.
Mientras tanto, la humedad del subsuelo irá por acción capilar al exterior
de las raíces de las hierbas silvestres subiendo hasta el nivel en donde las
hortalizas jóvenes pueden usarla.
Las cavadoras profundas como el amaranto, el quenopodio y el cardo
suben minerales del suelo inferior mediante sus tallos y hojas. Cuando estas
hierbas se giran en la tierra, los minerales están entonces disponibles para
los cultivos de raíces más superficiales. Los minerales, incluidos los
oligoelementos que pueden lixiviarse o agotarse después de una sucesión
de cultivos, están así retenidos.
Otro hecho interesante es que las hierbas silvestres parecen acumular
los nutritivos del cual carece un suelo específico. Es el caso de la acederilla
y del llantén que crecen mejor en un suelo ácido, son ricos en minerales
alcalinos como el calcio y el magnesio. El helecho común que crece mejor
en un suelo pobre en fósforo, es rico en fósforo. Girar estas hierbas
silvestres en la tierra (al cavar o arar) hará que se liberen estos minerales en
el suelo de superficie, permitirá que la tierra esté otra vez buena para
plantar hortalizas o cultivos alimenticios.
Las hierbas silvestres benefician al suelo acondicionándolo. Sus
inmensos sistemas de raíces dejan una materia orgánica fibrosa que se
descompone, añadiendo humus tanto al suelo de superficie como al
subsuelo. No sólo esto, sino que también dejan canales para el drenado y la
ventilación. Cuando están descompuestas, los sistemas de raíces del diente
de león dan canales subterráneos para los gusanos que, a su vez, enriquecen
el suelo con sus restos. La textura del suelo está enormemente mejorada y
las bacterias que habitan el suelo se multiplicarán enormemente.
Puede ser muy útil aprender a leer las hierbas silvestres, porque son
excelentes indicadores del tipo de suelo que eligen para crecer.
Las hierbas que disfrutan con un suelo ácido e indican también un
aumento de la acidez, son las malvas, las hierbas de hoja de dedo, el pulgar
de María y las acederas. La cola de caballo indica un suelo ligeramente
ácido, igual como la hierba falconera y la centaurea.
Las hierbas que indican una formación de costra y una superficie
dura son el berro de prado, el dondiego de día, la ortiga de caballo, la
mostaza de campo, las camomilas, el césped falso, y la hierba piña.
Las hierbas silvestres que más comúnmente aparecen en una tierra
cultivada son la álsine, el ranúnculo, el diente de león, el quenopodio, el
llantén, la ortiga, la hierba nudo postrada, la lechuga picante, la verónica de
campo, el marrubio, la celidonia, las malvas, el amaranto vulgar y la hierba
tapiz.
Los suelos arenosos son favorecidos con la lechuga silvestre de hoja
puntiaguda, la linaria amarilla, las cebollas, el guisante de perdiz, la retama,
el áster florido y la mayoría de varas de oro.
En los suelos alcalinos, podemos encontrar fácilmente la salvia y el
áster leñoso y los suelos ácidos tienen la hierba pimienta de campo, la
mostaza de espiga de liebre, el santónico, la hierba azul del Canadá, el
cornejo, el berro de campo, el cardo de Barnabé, el aciano de montaña, la
camomila amarilla y la granza de campo.
Si en un trozo de terreno hay hierbas silvestres sanas, probablemente
también crecerán sanas unas plantas cultivadas. Dejar las hierbas alcanzar
su plenitud pero cortarlas antes de que hagan semillas. Dejarlas marchitar
algunos días y luego arar poniéndolas adentro como abono verde.
También puede ser útil para la pila de compost aportarle las hierbas
silvestres sobrantes como las que están cortadas en las carreteras por el
servicio público. Esta abundancia incluye hierbas como las ortigas, los
girasoles, la milenrama y el trébol oloroso. Deberán estar bien compostadas
para matar sus semillas, antes de estar colocadas en el huerto.
Las hierbas no son necesariamente nuestras enemigas. Con una
buena administración, pueden ser nuestras amigas y cooperadoras.

La Zanahoria Silvestre (Daucus carota)


La zanahoria silvestre no siempre indica un suelo malo porque sus
profundas raíces implican una buena profundidad de suelo capaz de dar
buenos cultivos. Una rica extensión indica un suelo valioso para mejorar
los cultivos. Pero puede ser una plaga, así que impida que se siembre
cortando la planta cerca del suelo poco tiempo después de la polinización.
No corte demasiado temprano sino muchas plantas brotaran de la raíz.

El Dondiego de día Silvestre.(Convolvulaceæ)


Sabemos por los Americanos Nativos que el dondiego de día es benéfico
para el maíz; pero si se le deja ir a semilla, puede ser una gran plaga que
vuelve a brotar año tras año. Se puede matar poniendo un poco de vinagre
en el centro de cada enredadera.

La Chirivía silvestre (Pastinaca sativa)


La chirivía silvestre es una planta alimenticia nutritiva que dará buena
cosecha incluso en suelos pobres, pero se transforma pronto en planta
silvestre y es difícil de erradicarla. La chirivía de vaca (Heracleum
lanatum) es venenosa.

El Rábano silvestre (Paphanus raphanistrum)


El rábano silvestre crece rápidamente en suelos desgastados por el cultivo
de demasiados cultivos de cereales y vacíos de nitrógeno. Crece bien
especialmente en años húmedos donde el abono es escaso y los fertilizantes
de potasio abundantes. Sin embargo, al ganado le encanta y da una buena
miel así como un buen aceite de la semilla.

La Rosa Silvestre (Zarzarosa – Rosa Canina)


Cuando esta hermosa hierba sale de los setos y se instala en los pastos,
indica que el pasto no ha sido bien pastado y necesita estar segado y
escarificado. Los tallos picantes son un problema para los corderos y el
ganado pero no molestan especialmente las cabras que adoran todo tipo de
zarzarosas. Para erradicarla, cortar los tallos cuando aún son tiernos.

La Fresa del bosque (Fragaria)


Las fresas del bosque son pequeñas, pero tienen un sabor delicioso muy
diferente unas de las otras. Su presencia en un prado es indicador de un
aumento de la acidez.

La Milenrama (Achillea millefolium)


La milenrama es una planta que tiene misterio e historia. Durante siglos los
místicos Chinos han cogido ramas de milenrama mientras consultan el I
Ching.
Según el libro de Biodinámica Las Plantas Compañeras, la
milenrama tiene un efecto definido sobre la cualidad de las plantas
circundantes, aumentando no tanto su tamaño sino su resistencia a
condiciones adversas, y por lo tanto mejorando su salud. Es una buena
compañera de las hierbas medicinales, mejorando sus aceites esenciales y
aumentando su vitalidad. Se dice también que ayuda a curar las heridas.
La milenrama concede a las plantas vecinas una resistencia a los
insectos, quizás debido a su olor agrio, amargamente picante.
La tisana de milenrama o milenrama seca es útil a los corderos y la
he dado a las cabras que dan leche después de parir. Crece casi por todas
partes y en todas condiciones y no importa si se la pisotea. Si crece en los
céspedes y se corta al segar, sencillamente se extiende a baja altura.
Hierbas, Cereales y Cultivos de Campo

La Caña de Azúcar y el bambú son dos hierbas gigantes; en cambio los


grandes cereales del mundo, hierbas también, son el trigo, el maíz, la
cebada, el centeno, la avena y el arroz. Las hierbas silvestres incluyen la
hierba azul, el esparto, el junco, la bardana de arena, la hierba del Sudán y
la avena silvestre así como muchas otras.
Muchos cereales y hierbas crecen bien plantadas juntos, el
crecimiento de ambos siendo realzado y favorecido.

El Algodón (Gossypium)
Si se planta alfalfa antes del algodón, se repondrá el nitrógeno del suelo, en
beneficio del algodón; y si se planta el alfalfa junto con el algodón,
impedirá la podredumbre de las raíces.
Los cultivadores de algodón intentan controlar la oruga rosa del
algodón aislando los campos infestados, esterilizando las semillas y el
algodón, y utilizando máquinas que trocean las hojas y otros residuos del
algodón. Desmenuzar los tallos a finales de otoño y ararlos poniéndolos
dentro de la tierra ayuda a controlar la oruga y el gorgojo del algodón.
Los granjeros ahora protegen sus cultivos contra las enfermedades de
las viejas plantas de algodón cultivando variedades que están criadas para
resistir a dichas enfermedades como el marchitado y las plagas.

El Garranchuelo (Digitaria sanguinalis)


El garranchuelo es una de las plagas más molestas del césped. Se
recomienda quitarlo a mano en los céspedes (antes de que las plantas
formen un arbusto), y empajar y cultivar con frecuencia los jardines. Igual
como con la grama, el clima seco y cálido hará marchitar las raíces si se
traen en superficie. (Ver también Césped falso).

La “Esparseta” (Onobrychis viciæfolia)


Esta legumbre de forraje perenne de origen Eurasiano se llama mielga,
sanfoin, lucifer, trébol caracol y gran trébol. La planta fue introducida en
Inglaterra por los Romanos pero no se cultiva mucho ahora, probablemente
debido al hecho que tarda varios años para alcanzar la fructificación.
Produce tres cultivos al año sin embargo, y vuelve a crecer de las mismas
raíces una vez que ha alcanzado la madurez. Bastante extrañamente, en
Inglaterra, las flores como espigas son violetas pero en China son amarillas.
La esparseta es un buen alimento para el ganado y también es muy
nutritiva para los humanos. Es valiosa para los que padecen una pérdida de
peso aunque reduce el peso de los que son demasiado gordos. Se considera
un tónico bueno para el cerebro y la médula espinal. Las raíces de una
variedad llamada mielga negra dan un buen dentífrico en polvo.
Se recomienda la esparseta como planta de márgenes para pequeños
cereales u hortalizas, y en una franja estrecha ayuda al crecimiento del
maíz. También puede crecer cultivada, ligeramente diseminada entre
pequeños cereales. Las semillas conservan su viabilidad hasta tres años y
crecen bien en suelos ácidos.

El Lino (Linum usitatissimum)


El Lino es un buen compañero tanto para las zanahorias como las patatas,
mejorando tanto su crecimiento como su sabor. El lino plantado cerca de
las patatas protegerá del bicho del Colorado de la patata. (Sin embargo, es
venenoso; ver el Capítulo sobre las Plantas Venenosas).
Los extractos de la hoja del lino falso (Camelina sativa y C.
microcarpa) que frecuentemente crece en campos de lino, tienen un efecto
inhibidor sobre el propio lino.

La Hierba de Corea (Zoysia japonica)


Este grupo de hierbas trepadoras y perennes de Asia del Este, se usa
ampliamente en el Sudoeste. Algunas son importantes horticulturalmente
como hierbas para césped, otras son decorativas. En los climas cálidos y
secos, la hierba de Corea es asombrosamente eficaz plantada con el aconio
– porcelana tan suculento, el contraste de textura realzando ambas plantas.
Crece bien con el Cotyledon undulata, y las rosetas delicadamente bellas de
Graptopetalum paraguayense.
La Hierba de Molasses (Mellimus minutiflora)
Ver la Hierba de Molasses en el capítulo del Control de Plagas.

La Hierba de las Pampas (Cortaderia)


Esta hierba ornamental, mejor conocida en el Sur, produce hermosos
plumeros de flores que, si se cortan cuando están totalmente desarrollados,
son útiles para decoración en el interior, durante el invierno. Se multiplica
por división de las raíces y crece bien como planta espécimen en el césped.

El Césped Falso (Agropyron repens o Triticum repens)


El césped falso indica la formación de una costra y/o una capa dura en el
suelo. Se ahogará sembrando millet, soja o guisantes de vaca, asegurándose
primero de que la tierra haya sido bien cultivada y que el clima esté seco y
cálido. Dos cultivos sucesivos de centeno también lo eliminarán.
Una agua salada concentrada de sal común (cloruro de sodio) lo
matará también si se usa después de que la hierba esté recién cortada y
aplicada varias veces por tiempo seco. El clima seco marchitará las raíces
del césped falso si se traen en superficie. Se recomienda extraerlo a mano si
sólo hay unas pocas plantas.
Como otras tantas cosas, el césped falso no es malo en absoluto. Es
un buen forraje para el ganado, y debido a su persistencia, es una cobertura
útil para las hondonadas y los bordes de carreteras donde el suelo vivo ha
sido abierto y pocas plantas pueden crecer. Aunque sea difícil de erradicar
una vez instalada, esta hierba prepara el suelo para mejores cosas.
Curiosamente, es un pariente muy cercano del trigo.

Las Hierbas para Césped.


La Grama (Cynodon dactylon) es una hierba para césped excelente
para los estados del Sur. La grama soporta tanto el calor como la sequía y
crecerá razonablemente bien en suelos pobres. Puede empezarse por
siembra o en turba.
No dejar nunca que la grama empiece en el huerto o los parterres de
flores porque se extiende rápidamente en un suelo cultivado, compitiendo
con las flores o las hortalizas para la humedad. Puede matarse en verano
cavando y exponiendo los rizomas al calor del sol.
La hierba azul de Kentucky (Poa) es una hierba excelente para el
Norte y el Este. Necesita una hierba que germine rápidamente y que crezca
rápido como la planta forrajera “sombrero rojo” la cual, plantada junto con
ella, ayudará a eliminar la maleza durante su primera fase de desarrollo.
Después de haber iniciado bien, la hierba azul eliminará la hierba criadera.
San Agustino (Stenotaphrum secundatum) vive también en el Sur,
siendo especialmente buena debajo de los árboles y en otras zonas
sombreadas donde la grama no crece bien. Forma una mata densa y ahoga
la maleza.
Zoysia (Gramineæ spp.) en especies cultivadas forma un césped
espeso y es muy valiosa para plantarse en suelos arenosos, especialmente
en el Sur. Se propaga vegetativamente gracias a pequeños trozos de césped
llamados chuletas. Zoysia eliminará el garranchuelo y la maleza.

Hierbas de Pasto.
Con el desarrollo del ganado híbrido “beefalo” por D.C. Basolo de Tracy,
California, las ricas hierbas de los pastos adecuadas para la reserva de
hierba fresca revisten aún mayor importancia. El Beefalo, que es tres
octavos buffalo y tres octavos Charolais y un cuarto Hereford, puede
criarse más económicamente que otros animales porque gana peso más
rápido y puede acabar pastando hierba en vez de cereales.
Otro animal de crianza antiguo es el Cuerno Largo de Tejas, que, aunque
no es tan sabroso como el Beefalo, también acaba pastando hierba.
La Grama (Cynodon dactylon), una hierba muy persistente y
nutritiva de los Estados del Sur, es útil tanto para pasto como para césped.
La Hierba Bufalo (Buchloe dactyloides) que crece en la zona
occidental en donde solía pastar el búfalo, sirve aún como alimento para los
pastores de ganado. También es útil para sujetar las tierras, previniendo la
erosión.
La Hierba Grama (Bouteloua, spp.) que aparece sobre todo en la
zona de las Grandes Llanuras es un excelente forraje para el ganado. Se
emplea abundantemente también para la conservación de la tierra y
prevención de la erosión del suelo.
La Hierba Johnson (Sorghum halepense) crece silvestre en todo el
Sudoeste y generalmente es una gran plaga en los jardines, sin embargo en
los pastos es muy nutritiva para el ganado.
El Ballico (Lolium spp.) crece generalmente en vergeles de nogales y
sirve de comida para el ganado que se pone a pastar ahí y que fertiliza la
tierra, quitándolo en la época de la cosecha. La hierba de vergel que crece
debajo de los árboles frutales puede parar el crecimiento de las raíces de
perales y manzanos.
“Teosinte” (Zea mexicana), hierba anual generalmente usada como
forraje de ganado, se considera como la pariente más cercana del maíz o
maíz Indio, de todas las hierbas silvestres. Crece silvestre en un suelo
húmedo desde el Oeste de Connecticut hasta Kansas y el Sur de Florida y
Tejas.

Hierba Criadera.
Una hierba de rápida germinación y rápido crecimiento como “sombrero
rojo” se usa frecuentemente en las mezclas de semillas de césped para
proveer una cobertura de suelo rápida que ayuda a eliminar la maleza
durante el primer desarrollo de las hierbas más permanentes como la hierba
azul Kentucky. La hierba azul puede tardar dos o tres años para alcanzar su
pleno desarrollo, pero una vez esté alcanzado bajo condiciones favorables,
eliminará la hierba criadera.

La Avena (Avena sativa)


Un cultivo de cobertura de trébol mezclado con avena después del
encespedado y antes de sembrar el maíz disminuirá los gusanos blancos
que infestan el maíz. La avena y la arveja funcionan bien plantadas juntas.
A veces la avena puede crecer eficazmente como cultivo trampa para
apartar los cuervos de alas rojas de otros cereales. El cuadro deberá
cultivarse a alguna distancia de los nidos de los pájaros.

Las Hierbas silvestres de los Pastos.


No deje la cebadilla (hierba del estornudo) (Helenium autumnale), a veces
llamada girasol de pantano, crecer en los pastos. Mayoría de vacas respetan
las hojas amargas, pero más de un cubo de leche ha sido estropeado por un
bocado de helenio entre las hierbas. Si se pregunta porqué se llama esta
hierba “hierba del estornudo”, olfatee las hojas secas y micronizadas de
esta hierba ”.
La consólida real es venenosa para el ganado.
Otras plantas no deberían nunca dejarse crecer en los pastos como
por ejemplo el ajo de prado y de campo (Allium vineale res. Canadense).
Algunos minutos después de que una vaca ha comido un poco de ajo de
campo, todo su cuerpo está invadido y después de media hora, la leche
tiene el sabor a ajo y sigue así durante varias horas. Para evitar perjudicar a
la leche, puede ser necesario apartar las vacas de los pastos o dejarlas
pastar solamente un corto tiempo después de ordeñarlas, luego llevarlas a
otro pasto.

La Amapola (Papaver spp.)


La amapola y la consólida real silvestre crecen de buen grado con el trigo
de invierno pero no les gusta la cebada. Los campos de trigo muy
infestados de amapolas darán una cosecha pobre de semillas de poco peso.
Las amapolas se cultivan para sus semillas y su aceite pero roban al
suelo sus nutritivos, haciendo que éste necesite descansar y estar reforzado
luego. Este factor puede utilizarse sin embargo, para eliminar la maleza que
no puede erradicarse por ningún otro medio.
Las semillas de amapola pueden estar dormidas en el suelo durante
años y luego volver a reaparecer con un cultivo de cereales, sobre todo el
trigo de invierno.

La colza (Brassica napus)


La colza es una planta anual cultivada por sus hojas y usada como cultivo
temporal de pasto para el ganado. Debido a sus raíces profundas, ablanda el
suelo y mejora el drenaje, dejando la tierra suelta y lista para cultivar un
cultivo más útil. Ayuda a subsanar los suelos dañados por sobre dosis de
fertilizantes minerales.
La colza suculenta crece rápido, produciendo más en circunstancias
húmedas y frescas. Puede resistir varias heladas y se siembra mejor en
otoño en los estados del Sur y en primavera en los estados del Norte. No
cultive la colza cerca de un seto o un campo de mostaza porque ambos
inhibirán su desarrollo.

El Arroz Silvestre (Zizania aquatica).


Esta hierba acuática no es arroz en absoluto, ni está aparentada con el arroz.
Crece hasta 1,20 o 2,4 m. en los lagos poco profundos de Minnesota,
Wisconsin y centro de Canadá. En estas comarcas, los Indios la cosechaban
tradicionalmente y colgaban las cabezas de las plantas en los bordes de los
barcos o canoas, batiendo los granos sueltos con dos palos.
El arroz silvestre puede cultivarse, creciendo mejor en aguas puras y
tranquilas de 0,30 a 1,80 m de profundidad, a lo largo de las riberas de los
ríos, pantanos y lagos, o en el valle de inundación de ríos con un suelo
fangoso rico. Le gusta las corrientes lentas y no crecerá en aguas
estancadas de lagos o piscinas. Un pantano de granja poco profundo y
limpio, alimentado por riachuelos puede proveer una buena cantidad de
esta planta rica en vitamina B.
No intente plantar el arroz que Vd. compra en el colmado porque
sólo las semillas sin deshollejar brotarán. El arroz que se planta debe estar
envasado en sacos y mantenido húmedo. La semilla puede plantarse
dispersándolas en la superficie del agua a razón de un “bushel”(35 l.) por
acre (40,47 a.). La buena semilla se hundirá rápidamente. Si su zona es
pequeña, use un gran puñado para un espacio de 1,80 m x 1,80 m. La mejor
época para plantar es justo antes de que se forme hielo a finales de otoño.

El Centeno (Secale cereale)


El centeno es un excelente cultivo para eliminar el alsine y otra maleza de
baja altura que sobrevive al invierno. Plantado dos veces seguidas,
eliminará incluso el césped falso. Un cultivo de cobertura siguiendo un
encespedado quitará las manchas negras de las fresas y la raíz rosa de la
cebolla.
El centeno se beneficiará de las flores de maíz a razón de 100 por
una. Algunos pensamientos en el campo le ayudarán y el pensamiento
silvestre (viola) germinará casi al 100 por ciento si se cultiva cerca. El
centeno tiene un efecto inhibidor sobre la amapola de campo, retrasando
tanto la germinación de la semilla como su crecimiento.
La harina de centeno esparcida sobre las plantaciones de col cuando
están húmedas del rocío de la mañana deshidratará el gusano de la col y las
polillas. La tierra diatomácea refinada será útil como insecticida para el
centeno almacenado, pero no es nocivo para los animales de sangre
caliente.

El Sorgo (Andropogon sorghum; Sorghum vulgare o Holcus sorghum)


Varias familias de sorgo resistentes a los insectos se han desarrollado: el
“Atlas” es resistente a los chinches, y el “Milo” es sensible; el “Sudan” es
resistente a los áfidos de la hoja de maíz y el “Martin Blanco” es sensible.
Los sorgos tiernos o sorgos se cultivan especialmente para la
fabricación del jarabe de sorgo, que se hace prensando el jugo de los tallos.
Para el jardinero que ama ser auto – suficiente, es una fuente endulzante de
sus demás alimentos. Para obtener la cantidad óptima de azúcar del jugo, el
sorgo debe sembrarse en suelos que no son demasiado fértiles. Los grandes
tallos vigorosos son más bajos en contenido de azúcar que los que crecen
despacio y no alcanzan 1,25 cm de diámetro.
Las secreciones de la raíz de sorgo aparentemente son venenosas
para el sésamo y el trigo. El cereal de sorgo almacenado puede guardarse
sin insectos con la tierra refinada diatomácea usada como polvo secante.
La Hierba del Sudán (Sorghum vulgare sudanese) es un sorgo anual
alto cuyos tallos delgados crecen rápido y pueden alcanzar alturas de 9 m.
Sirve de pasto excelente para el verano y crece bien con la soja si hay
bastante humedad.
La hierba Johnson (S. halepense), un sorgo perenne, crece como
maleza en los Estados Unidos del Sur. Se parece a la hierba del Sudán pero
se extiende por raíces trepadoras en los jardines o en tierras que necesitan
algodón u otros cultivos naturales, volviéndose una plaga, pero constituye
un heno excelente para alimentar al ganado.
El Soja (Glycine max y G. soya).
El soja, nativo de China, es tan rico en proteínas que le han llamado “carne
sin huesos” Quizás sea el cultivo alimentario más viejo del mundo, y ha
significado carne, leche, queso, pan y aceite para los pueblos Asiáticos
durante siglos. Como todas las legumbres, ablanda y enriquece los suelos
pobres y es un excelente cultivo para poner antes de otros que necesitan
nitrógeno. Crece más rápido y más denso que las hierbas silvestres y las
eliminará.
El soja plantado cerca del maíz lo protegerá de los chinches y del
bicho Japonés. Crece bien con guisantes de ojo negro y eliminará la maleza
porque crece muy rápidamente.

La Remolacha de azúcar (Beta vulgaris)


Los cereales pueden parcialmente sustituirse como alimento por la
remolacha de azúcar, que gusta a todos los animales y es buena para
aumentar el caudal de leche de las vacas.
La hierba falsa es frecuentemente una hierba silvestre despreciada
pero tiene la ventaja de formar rápidamente una cobertura para un suelo
desnudo, evitando la erosión. Al mismo tiempo, elimina plantas que son
huéspedes del perforador de la hoja de remolacha haciéndola de
considerable importancia para los cultivadores de remolacha de azúcar.

La Hierba Timothy (Phleum pratense)


A timothy, una hierba perenne, valiosa, de la temporada fresca, a veces se
la llama hierba de pastor y los Ingleses le dicen cola de gato; tiene tallos
tiernos que llevan espigas redondas de minúsculas flores en grupos densos.
Los granjeros tanto de Canadá como de Estados Unidos siembran timothy
con frecuencia en rotación con la avena y otros cereales. No dura mucho
cuando el ganado u otros animales la pastan continuamente, y se considera
una hierba de pato satisfactoria a menos de que esté mezclada con tipos
más duros.
Timothy y otros cereales pequeños se benefician de estar plantados
con legumbres como el alfalfa y el trébol oloroso como protección contra
los gusanos blancos.

El Triticale (Triticale)
El Centro Internacional del Trigo y del Maíz de Méjico elaboró un nuevo
cereal, el triticale, cruzando el trigo y el centeno, para obtener la alta
producción del trigo junto con la resistencia a las enfermedades y a la
sequía del centeno. Esto se hizo gracias al proceso pesado de fertilización
cruzada entre diferentes especies. Nutriendo el embrión resultante y
haciendo químicamente que sus cromosomas se dupliquen, los cientistas
lograron producir plantas fértiles que tienen las características de ambos
padres.
El nombre de triticale (pronunciado trit-ay-kel-i) procede de los
nombres científicos del trigo y del centeno, triticum y secale. El cruce tiene
un contenido proteínico y un porcentaje de eficacia proteínica más elevados
que el trigo o bien el maíz – comparable al concentrado del soja – y es
también más alto que el trigo en lisina y metionina, dos de los aminoácidos
que mantienen la vida.
Un pan delicioso hecho de triticale se puede obtener actualmente en
muchos almacenes de alimentación del Sudoeste. Las cualidades de horneo
de la harina son mejores que las del centeno.
Triticale ha demostrado la capacidad de producir dos y tres veces
más por acre que el trigo o el centeno y puede cultivarse en cualquier parte
del mundo donde crece el trigo. El cereal se está mejorando constantemente
porque se van desarrollando nuevas familias en diversas centrales de
experimentación en el país.

La Arveja (Vicia)
La arveja, una perenne de crecimiento relativamente lento, es una buena
compañera de la cebada y del centeno. Plantar el centeno o la cebada de
crecimiento rápido como “cultivo criadero” para dar sombra y detener un
crecimiento competitivo. Sin embargo, si se hace esto, la arveja se deberá
plantar más esparcida que de costumbre sino el cultivo criadero anual
podría estar eliminado por el perenne fornido. La arveja plantada en otoño
es uno de los abonos verdes más preciados. Siendo una legumbre,
enriquece el suelo con nitrógeno y humus.

El Trigo (Triticum vulgare)


Existen dos historias sobre los orígenes del trigo, ambas sumamente
interesantes. La primera es que el trigo para hacer pan nació alrededor de
8.000 A.C., cuando el trigo silvestre por polinización cruzada accidental
formó aparentemente un híbrido con un tipo de rompesacos, dando unos
cereales más pesados. Esta nueva planta, llamada escanda, se cruzó otra
vez con el rompesacos, formando un híbrido aún más lozano. La vaina de
este cereal era tan apretada que todo el grano no se esparcía con el viento
como sucedía con otras semillas de hierbas, por lo tanto la existencia
continua del “trigo” dependió del hombre, y así nació el trigo para hacer
pan.
Los Teosofistas, sin embargo, creen que la humanidad en cierta fase
de su desarrollo fue ayudada por altos iniciados que vinieron del planeta
Venus. Creen que estos seres avanzados no solamente aportaron una
dirección moral y social al hombre sino que también trajeron con ellos el
cereal de trigo para proveer un cereal mejor, las abejas para hacer miel y
fertilizar las flores, y las hormigas. El centeno, piensan, fue producido por
el hombre imitando el trigo por crianza selectiva. Se opina que la cebada y
la avena son híbridos logrados por cruce con hierbas de la tierra.
En algunas regiones, las amapolas brotan y son una maleza de los
campos de trigo. No se las debería dejar extenderse, porque frenan el
crecimiento del trigo. Por otra parte, la camomila es benéfica cuando se la
dejar crecer con el trigo en muy pequeña proporción ( 1 para 100) mientras
que en grandes cantidades es dañina. El trigo aumentará con la presencia
del maíz.
El crecimiento del trigo está afectado negativamente por el cerezo, el
cornejo, el pino y el tulipán, así como por la proximidad de las raíces de
sorgo. El cardo del Canadá y la enredadera son dañinas tanto para el trigo
como para el lino.
Cultivé un buen terreno de trigo de invierno sembrándolo en otoño
en mi césped de grama. En nuestro clima templado, crece
intermitentemente todo el invierno, madurando a finales de Junio. Después
de la cosecha, la grama vuelve a crecer y nadie puede detectar que hubo
trigo en este lugar. No sé si esto funciona con otro tipo de hierbas para
césped.
Si Vd. quiere hacer una siembra de trigo de invierno, evite la mosca
Hessia plantándolo tarde, fijando Vd. el momento según el momento en
que aparece esta mosca en su comarca.
Primeros pasos para el Cultivo de Fruta Doméstica.

Para el jardinero que dispone de un espacio pequeño, el lugar del vergel


casero puede ser limitado por necesidad, la colocación de los árboles
siendo en gran medida sujeta al dibujo del paisaje general. El terrateniente
que tiene varios acres, tiene por lo menos una opción modesta.
Al ser más permanentes las plantas fruteras que las hortalizas, su
colocación en el paisaje general es muy importante. Y generalmente su
utilidad puede estar multiplicada considerando también los valores
decorativos y de sombra.
Los manzanos, ciruelos, melocotoneros y perales son árboles floridos
tan hermosos que se puede utilizar el mismo esquema de diseño que el
manzano silvestre, el cornejo y el ciclamor. La pacana y la nuez (igual que
manzanas y peras) hacen árboles que dan una buena sombra, también.
En zonas donde crecen bien el arándano estará en armonía con otros
arbustos que florecen como el forsitia, la hortensia y la “spiræas”. Una
glorieta o un emparrado se vuelven a la vez útiles y hermosos si racimos de
uvas o de moscatel crecen en ellos. Se pueden tapar unas vallas o dar
sombra a un patio con algunas cepas que trepan.
La polinización, para los árboles frutales y de nueces, la vid y los
frutos de zarzas, es realmente una cuestión de “compañía”, aunque oímos
hablar raramente de esto.
Los árboles frutales y de nueces casi siempre funcionan mejor si se
plantan como mínimo dos de cada tipo. Para algunas variedades, esto es
algo imprescindible – producirán apenas nada sin ayuda para la
polinización.
Algunos jardines caseros pueden acoger más de dos o tres clases
diferentes de frutos. Para cultivarles con éxito, es muy importante
considerar las variedades conocidas por ser auto-fértiles (llamadas también
auto fructificantes) o conocidas como buenos polinizadores de los demás
tipos que quiere cultivar. Si el lugar no es bastante grande para muchos
árboles, observe los alrededores y haga una lista de los árboles frutales y de
nueces que hay. Algunos de ellos pueden ser buenos polinizadores para los
árboles que quiere Vd. plantar.
En este espacio reducido, no puedo enumerar cada variedad de cada
fruta que asegurará la polinización, pero sí algunas reglas generales que se
pueden seguir para obtener buenos resultados e intenté incluirlos en los
capítulos siguientes. Pero recuerde que la polinización, importante como
es, es sólo uno de los factores de éxito.
No quiero entrar aquí en detalles de cultivo, pero diré que los árboles
en condiciones de crecimiento sanas, sacarán más ventajas de unas
plantaciones de compañeros adecuados. Los árboles sanos producen más
polen. Y esto se aplica a todos los árboles, de tipo standard o enanos.

PARA EMPEZAR:

Si tiene espacio para tener una zona bien definida de vergel, el primer año
debería dedicarse al subsuelo, el arado, escarificado con discos y buen
nivelado como preparación de la plantación. Si posible, elegir un lugar
ligeramente en pendiente con buena ventilación y un buen drenado del
suelo. Un árbol odia la tierra dura y tener los pies mojados.
El suelo que absorbe la humedad rápidamente es lo mejor, y Vd.
puede probar esto cavando un agujero de 25 cm. y llenándolo de agua. Si el
agujero drena totalmente el agua en unas ocho horas, el drenado puede
considerarse satisfactorio. Sin embargo, si el agua se queda mucho más
tiempo, el drenado es pobre. Para evitar la podredumbre de las raíces,
mezcle roca pulverizada, arena o turba en la tierra. El mezclar compost con
la tierra ayudará mucho.
Cultive un cultivo de cobertura nutritivo como el centeno, la arveja o
el soja, y escarifique esto con disco después de extender estiércol o
compost bien descompuestos. Deje que esto se descomponga, porque a los
árboles no les gusta el estiércol bruto o la materia orgánica alrededor de sus
raíces. En un bosque natural, la materia orgánica natural se queda en
superficie y sólo el humus descompuesto toca las raíces.
Para los frutos de arbustos o zarzas, las materias deberán trabajarse
dentro de la tierra hasta una profundidad de por lo menos 30 cm más que la
profundidad de la plantación. Para árboles, mezclar los complementos en el
suelo a 60 o 90 cm más profundo que el agujero previsto para plantar.
La plantación auténtica se hace después de que la tierra esté
preparada. Plantar los árboles a principios de primavera es la costumbre
generalmente adoptada, pero en el Sur o Sudoeste, es posible plantar con
éxito y en otoño o a principios de invierno.
Poco tiempo antes de plantar, llenar el agujero con agua y dejar que
se drene totalmente. Esto evitará que la tierra circundante absorbe la
mayoría del agua que Vd. dará al arbusto o árbol recién plantado.
Mantener una capa de empajado alrededor de las nuevas plantaciones
para ayudar a su crecimiento y evitar la pérdida de humedad; con el tiempo,
se vuelve compost, aportando nutritivos a la planta.

CULTIVO
El Dr. Ehrenfried R. Pfeiffer, autor de “El Tratamiento Biodinámico de los
Árboles Frutales, Bayas y Arbustos”, pensaba que un cultivo mezclado en
el vergel como en el huerto ayudaba a apartar las plagas. Aconsejaba
cultivar maravillas entre los árboles frutales como medio de transmitir un
“sabor” al árbol que lo hiciese desagradable para los insectos. Lo
consideraba particularmente eficaz cuando las flores crecían debajo de los
manzanos para repeler los áfidos lanosos. Recomendaba lavar los árboles
con jugo de maravillas si no era posible plantarlas.
El Dr. Pfeiffer sugería también usar la ortiga en el vergel, el
cebollino, el ajo (contra los perforadores) el tanaceto, el rábano picante y el
ajenjo. Las coberturas de suelo permanentes y favorables son el trébol, la
alfalfa y las hierbas de pasto. Cultivos temporales que se girarán en la tierra
como abono verde son los tréboles bienales como el trébol gigante, el
trébol rojo y el trébol encarnado. Pensaba que el alforfón era útil en un
suelo ligero y arenoso.
Aunque una mezcla de trébol rojo y mostaza son considerados
ideales, el Dr. Pfeiffer avisaba que la mostaza, que suaviza el suelo, puede
extenderse rápidamente como maleza y por este motivo no hay que dejarla
llegar a semilla. El heno de alfalfa, troceado o cortado, era particularmente
benéfico como empajado.
El Dr. Pfeiffer también recomendaba una pasta para todos los árboles
frutales hecha, a partes iguales, de boñiga de vaca, tierra diatomácea y
arcilla, a lo cual se añade una tisana de cola de caballo. Esta mezcla se
aplica con una escoba blanca de fregar o con un aparato pulverizador en un
vergel grande.
Se consigue una cantidad considerable de preparaciones para árboles
frutales en la Asociación de Cultivo y Crianza Biodinámica (ver Fuentes).

OTRAS INDICACIONES PARA LOS CULTIVADORES DE FRUTAS.

A continuación algunas sugerencias para las plantaciones de frutos.

• Las Maravillas plantadas cerca de los manzanos o entre filas de


cultivos criaderos beneficiará a los árboles usados para injerto y brote.
• La Mostaza Silvestre es benéfica para la vid y los árboles frutales,
pero hay que cortarla antes de que se formen las semillas.
• El Diente de león en la zona de frutos y flores estimulará su rápida
madurez.
• El cebollino mejorará la salud de los manzanos y evitará el escabro
de la manzana. Usar una tisana de cebollino como pulverización contra
el escabro de la manzana y para el mildiú polvoriento y velloso en los
groselleros.
• La polinización se realiza principalmente con las abejas y otros
insectos, por lo tanto no hay que hacer ninguna pulverización de ningún
tipo en la época de inflorescencia.
• Para madurar las manzanas, darles pequeñas cantidades de gas
etileno, lo cual limitará la altura de las plantas vecinas pero hará que las
flores o frutos maduren antes de lo normal.
• La cebada tiene un efecto inhibidor sobre el crecimiento de jóvenes
albaricoqueros.
• Si debe sustituir un árbol joven en el mismo lugar donde había uno
viejo, elija una variedad diferente.
• El jugo de ajo o el extracto en polvo contiene un poderoso agente
antibacteriano eficaz contra las enfermedades que dañan los frutos con
hueso.
• No coloque manzanas cerca de zanahorias en un cellar de raíces,
porque pueden hacer que las zanahorias cojan un sabor amargo. Si las
manzanas y las patatas se almacenan cerca unas de las otras, ambas
tendrán otro sabor.
• Los árboles de nueces tardan un poco más en dar frutos que los
árboles frutales. Esperando a que crezcan, intercalar cacahuetes
(legumbres). Mejorarán el suelo y también le darán una cosecha.
• Los árboles de nueces son buenos para ser plantados en pastos y
cerca de los establos o de las pilas de compost o de estiércol, porque
apartan las moscas del ganado.

LA CONEXIÓN CON LOS HONGOS

Una jardinera relató que sus jóvenes melocotoneros estuvieron curados


aparentemente por una cebada enmohecida con las mondaduras de la caja
de cebada cuando se aplicó un cubo de 35 l a cada árbol. Después de varias
semanas todos sus árboles que crecían lentamente estaban echando nuevas
hojas sanas.
Un posible motivo del buen crecimiento de los melocotoneros está en
el moho más que en la cebada, porque casi todos los árboles tienen una
relación simbiótica con algunos hongos (incluso el moho) Los hongos
crecen alrededor de las raíces de las plantas y aportan vitaminas y otros
elementos naturales necesarios para un crecimiento rápido y sano del árbol.
Esto nos devuelve a la tierra otra vez. A causa de esta relación, es
buena idea tener alguna de la tierra original empaquetada alrededor de las
raíces cuando se trasplanta un arbusto o un árbol. Muy probablemente
habrá algunos hongos en la tierra que serán benéficos para la planta.
Incluso puede Vd. hacer lo siguiente: si tiene Vd. un árbol que no
funciona muy bien después de plantarlo por primera vez, coger algo de
tierra de otro árbol de la misma variedad que crece bien y ahondarla
alrededor de su árbol problemático. Hay gran probabilidad para que su
árbol reaccione y crezca bien.
Esto funciona bien no sólo con árboles sino también con otras
plantas decorativas e incluso con las plantas de casa. Si posible, investigue
el hábitat original de estas plantas, quite un poco de tierra, y observe como
la naturaleza tiene un remedio para la planta enferma mucho mejor que
cualquier fertilizante comercial que Vd. compre.

FRUTOS PEQUEÑOS

La Zarzamora (Rubus spp.)


Algunas variedades de moras estériles necesitan una polinización cruzada.
Otras, aunque sean auto – fructificantes, pueden beneficiarse de la visita
distribuidora de polen de insectos.
Las flores de las moras son muy atractivas para sus principales
polinizadores, las abejas. Si se sabe que una variedad de mora necesita una
polinización cruzada, compruebe que hay una suficiente cantidad de
polinizadores en las superficies grandes, colocando colmenas de abejas
cerca del campo.
No cultive moras cerca de frambuesas. Plántelas en un suelo
moderamente ácido, un pH de 5 a 5,7.
Los morales, las cerezas ásperas y las bayas de saúco pueden usarse
para atraer los pájaros lejos de los cultivos de moras. Las mismas moras
son plantas muy vitales que ayudan a preparar el suelo para permitir el
crecimiento de árboles.

Los Arándanos (Vaccinium spp.)


Tenga por lo menos dos variedades – cualesquiera - en una plantación de
arándanos.
A los arándanos, les gusta suelos porosos, abiertos, muy ácidos ( pH
de 4 a 5), como una mezcla de arena con turba con barro. La capa freática
debería estar entre 35cm y 75cm de profundidad.

La Baya de Oso Boysen (Rubus ursini “Boysen”)


Estas bayas a veces se llaman moras rastreras o semi – rastreras.

Las Uvas (Vitis spp.)


Las Uvas en racimo como la “Concord”, “Fredonia” y “Niagara” se auto –
fertilizan y una vid dará abundancia de uvas si se planta sola. A la vid, le
gusta un suelo moderamente ácido de un pH de 5 a 5,7. Quizás más que
otra planta que da frutos, necesita una buena circulación de aire para
prevenir las enfermedades de hongos como el mildiú. Esto es
particularmente importante en climas húmedos y lluviosos.
Colgadas en su entorno natural, alto en los árboles, las uvas
funcionan particularmente bien si el árbol es un olmo o un moral. Estas
uvas rara vez tienen problemas de óxido marrón o mildiú. Como que
cultivar una vid en árboles no es práctico para la mayoría de personas, la
mejor solución quizás es una pendiente en terraza inadecuada para otros
cultivos.
Intente plantar hisopo con sus uvas para aumentar la producción, o
intercalar hortalizas. El euforbio de ciprés le es antipático, por lo tanto no
lo deje crecer a proximidad. Para desanimar el escarabajo de la rosa, quite
la hierba del viñedo porque sus larvas se alimentan de las raíces de la
hierba.

El Moscatel.
Según los nativos de los Estados Unidos del Sur, el moscatel funciona bien
con la alta temperatura y la humedad de esta comarca, pero también es
resistente a la sequía o la enfermedad. En condiciones favorables, vivirán
varios años, pero casi no se encuentra en los Estados Unidos del Norte.
Algunas variedades se auto – polinizan pero otras necesitan un polinizador.

La Frambuesa (Rubus spp.)


Las frambuesas que aman un suelo casi – neutro (6,5 a 7 de pH) se auto –
fertilizan.
Debido a las enfermedades por virus, las frambuesas negras y
púrpuras deberían plantarse separadas de por lo menos 180 m de las
variedades rojas. No plantar frambuesas cerca de moras, tampoco. No
plante frambuesos cerca de patatas porque las patatas serán más sensibles al
pulgón.

La Fresa (Fragaria x ananassa)


Casi todas las fresas que ahora se venden, tanto las que maduran en Junio
como las que dan todo el año, son auto – fertilizantes. Las “mejores”
variedades varían de una comarca a otra.
Una cobertura de suelo de centeno después del segado disminuirá la
tendencia a la podredumbre negra de las fresas. Funcionan bien en
combinación con las judías enanas y las espinacas.
Las fresas se beneficiarán si algunas plantas de borraja que también
atraen las abejas, crecen cerca del cuadro. La lechuga es buena puesta en el
borde. El piretro, plantado a los lados sirve bien para prevenir plagas. Un
seto de picea también es protector. El eléboro blanco controlará la mosca
sierra y las maravillas también son útiles si Vd. sospecha la presencia de
nematodos.
Las agujas de pino solas o mezcladas con paja son un buen
empajado, haciendo que el sabor de los frutos sea más parecido a las fresas
del bosque. Las agujas de picea también pueden usarse como empajado,
pero mi preferencia personal se va al heno de alfalfa troceado.
En algunas comarcas, los cultivadores plantan fresas como cultivo
intercalado en vergeles de melocotoneros, manzanos, higueras, naranjos y
otros árboles frutales. Cuando el vergel se planta por primera vez, las fresas
pueden ponerse y crecer varios años antes de que los árboles necesiten todo
el suelo. Las fresas proveen una buena rentabilidad de la tierra o por lo
menos pagan los gastos de cuidado del vergel. El cultivo intensivo dado a
las fresas es bueno sobre todo para jóvenes vergeles. También, ya que las
fresas no funcionan bien si no hay buenas condiciones de humedad, serán
un buen indicador de las condiciones del vergel.
LOS ÁRBOLES FRUTALES.

Las Manzanas (Malus spp.)


Solo algunos manzanos funcionarán bien si se plantan solos, dando una
buena cosecha por auto – polinización. La mayoría no se plantarán solos o
serán dependientes de una combinación para la polinización. O bien son
bajos o carecen de polen viable. Los proveedores de árboles frutales ponen
la información a su disposición sobre las combinaciones que funcionan
mejor y debe Vd. asegurarse de comprender bien las necesidades de
cualquier árbol que Vd. quiera comprar.
Si tiene Vd. espacio sólo para un árbol, todavía existe una manera de
que pueda Vd. tener su manzano favorito y de polinizarlo también. Injerte
una rama de un buen polinizador en cualquier lugar del árbol huésped y
esto servirá su propósito. A los manzanos les gusta un suelo casi neutro con
un pH de 6,5 a 7.

Los Albaricoques (Prunus spp.)


Todos los albaricoqueros son auto – fértiles, pero se beneficiarán de una
polinización cruzada para dar más frutos.

Las Cerezas (Prunus spp.)


Todos los cerezos de cerezas ácidas para tartas son auto – fértiles y no
tienen ningún problema de polinización. Un árbol solo puede plantarse y
dará bien con su propio polen.
Los cerezos dulces son todos estériles y necesitarán otra variedad
cerca para dar frutos. Para complicar aún más las cosas, incluso hay
ejemplos de incompatibilidades de polen dentro de este grupo. Un buen
vivero le dará la información sobre las necesidades de polinización de los
árboles que le interesan.
El trigo está ahogado por las raíces de los cerezos y las patatas
cultivadas a proximidad son menos resistentes al pulgón.
Los Cítricos (Citrus spp.)
La lima, el limón, la naranja y el pomelo crecen mejor en la zona donde
viven la guayaba, el roble vivo o los árboles goma que aparentemente
ejercen una influencia protectora.

Las Manzanas Ácidas Silvestres (Malus spp.)


Los manzanos ácidos silvestres se plantan a menudo por su hermosura
simplemente. Pero son auto – fértiles y una buena variedad como “Dolgo”
le dará ambas cosas: hermosura y fruta.

El Higo (Ficus carica)


Mucha gente considera las higas como una fruta tropical, pero hay
variedades que funcionan bien en otros lugares. El fruto de la higuera es
especial en que las flores forman adentro la piel del fruto. La hierba carmín
es una buena compañera de la higuera.
Muchas higueras ofrecidas por los viveros son auto – fértiles, pero
algunas variedades no maduran sus frutos a menos de que las flores
hembras estén fertilizadas por el polen de un tipo especial de higuera
llamada cabrahiguera. Otras variedades llevan frutos más grandes si son
sometidas a este proceso, que se conoce como caprificación. Se transfiere
el polen gracias a una avispa diminuta que pasa parte de su vida en los
frutos de la caprihiguera. En comarcas donde crecen las higueras Smyrna y
otras que necesitan caprificación, se planta también la caprihiguera.

El Moral (Morus spp.)


Los morales tienen frutos más bien insípidos pero pueden ser muy útiles
para apartar los pájaros de los cerezos y de las plantas con bayas. Los
pájaros parecen preferir realmente las moras.
La morera Rusa (Morus alba “Tatarica”) un árbol de rápido
crecimiento, lleva una cosecha abundante parecida a las moras que puede
usarse en tartas y mermeladas.

El Briñón (Prunus persica, var. nucipersica)


Los árboles de esta fruta son auto – fértiles. También polinizan los
melocotoneros y los melocotoneros en su vecindad les ayudarán a dar una
cosecha mayor.

El Melocotón (Prunus persica)


La mayoría de melocotoneros son auto – fértiles, pero necesitan un
polinizador (que puede ser otra variedad de melocotón). Los melocotoneros
aman un suelo casi neutro con un pH de 6,5 a 7.
No plante nunca un melocotonero joven en donde se ha quitado un
viejo melocotonero – plante un árbol frutal diferente.
Si se manifiesta el rizado de la hoja del melocotonero y sólo están
afectadas algunas hojas, quítelas a mano. Alimente el árbol con un estiércol
bien descompuesto o compost alto en nitrógeno lo cual ayudará el
melocotonero a recobrar la salud. El ajo plantado cerca del tronco apartará
los perforadores.

La Pera (Pyrus spp.)


Casi todas las peras necesitan otras variedades cercanas para una buena
cosecha de fruta, con excepción, en mayoría de circunstancias, de
“Duchess” y “Kieffer” que son auto – fértiles.
“Bartlett” y “Seckel” no son compatibles, y “Kieffer” no siempre es
un buen polinizador para “Bartlett”.
Si Vd. vive en una comarca donde predominan ataques de pulgones,
mejor que plante Vd. variedades resistentes.
Algunos cultivadores de frutales piensan que los perales están
eliminados por las secreciones de la raíz de la hierba, pero un cultivador de
perales magníficos en California opina lo contrario y deja crecer cantidad
de maleza y de hierbas en su vergel.
Este mismo cultivador pulveriza contra la polilla de la manzana y el
enrollador de hoja usando tirania porque es específica, matando solamente
los insectos mascadores. Como fertilizante, usa estiércol de pollos para dar
nitrógeno, más otros estiércoles de animales, harina de semillas de algodón,
compost y sangre seca.
El Caqui (Diospyros spp.)
Hay dos especies importantes. La primera, el caqui Americano (Diospyros
virginiana), es nativa en gran parte de Estados Unidos y la segunda, el
caqui Oriental o Japonés (Diospyros kaki), es nativa de China y Corea. Los
árboles Americanos y Japoneses no sin inter - fértiles. Los caquis llegan
por docenas en las variedades cultivadas que se consideran superiores al
tipo silvestre.
El caqui común es un árbol pequeño que no crece mucho,
perfectamente adaptado a un propietario que tiene un espacio limitado. Ya
que normalmente alcanza un altura no mayor de 12 a 15 m. Las flores
macho y hembra en forma de urna, amarillo verdoso, y discretas, nacen en
árboles separados.
Cantidad de variedades excelentes de caqui, injertadas, están
disponibles en el Vivero Louis Gerardi (Ver fuentes.)

La Ciruela (Prunus spp.)


Casi todos los ciruelos requieren polinización, aunque hay unos cuantos
que fructificarán solos. A los ciruelos les gusta un suelo moderadamente
ácido con un pH de 5 a 5,7.

El Membrillo (Cydonia oblonga)


Los membrilleros son auto – fértiles.
Las Nueces

Las Almendras (Prunus dulcis)


La almendra no es una verdadera nuez sino que pertenece a la familia de
las Rosas. Todas las variedades producen mejor si disponen del polen de
otro árbol. Los melocotoneros y los almendros, siendo de la misma familia,
se polinizarán mutuamente.

El Nogal Blanco de América (Juglans cinerea)


Esta nuez tiene un efecto inhibidor sobre las plantas de su entorno
inmediato pero a un grado menor que el nogal negro (Ver Nogal)

El Anacardo (Anacardium occidentale)


Este árbol nativo del Brasil se ha naturalizado en muchos países y crece en
los suelos arenosos de Florida. No es necesaria la polinización cruzada.

El Castaño Americano (Castanea dentata)


El pulgón del castaño acaba de aniquilar las especies nativas Americanas.
Sin embargo, se ha hecho mucho trabajo para desarrollar variedades
resistentes a las enfermedades y se está produciendo un renacer de este
árbol.

El Castaño Chino (Castanea mollissima)


Plantar dos variedades o más para cruzar la polinización.

El Avellano (Corylus spp.)


Antiguamente, muchos creían que una vara bifurcada de avellano tenía
poderes naturales superiores. Estas varas se mencionan en la Biblia y los
Romanos también describen la cualidad mágica de las ramas y contaban
que las varas adivinatorias del avellano se usaban para encontrar agua y
minerales preciosos en el subsuelo.
El avellano provee una cobertura valiosa y alimento para la vida
silvestre. Los propietarios de casas los plantan también como adorno o para
proteger otras plantas. En algunos bosques, los avellanos forman grupos tan
densos que las semillas de los árboles no pueden crecer y se necesita
maquinaria pesada para arrancarlos y plantar árboles más valiosos.
Los avellanos, árboles y arbustos, son benéficos en los pastos y por
todas partes contra las moscas. A las vacas les gusta mordiscar sus hojas
que aumentan la grasa de su leche y el ácido tánico también actúa como
agente limpiador de su sistema digestivo.
Para mejores cosechas se recomienda plantar dos variedades que
harán una polinización cruzada.

El Nogal Americano (Carya spp.)


Las nueces Americanas igual que las nueces, tienen flores machos y
hembras que crecen separadamente en el mismo brote del crecimiento de la
temporada en curso. Muchas variedades son auto- estériles, por lo tanto es
bueno plantar varias variedades juntas para asegurar una polinización
cruzada.

La Pacana (Carya illinoinensis)


Estos árboles en todas sus variedades no dan evidencia de ninguna
incompatibilidad de cruce y todos darán cosechas más grandes si se plantan
juntas dos variedades o más.
A los árboles de las pacanas, les gusta mucho nitrógeno. En el
vergel, plantar un cultivo de cobertura en invierno y primavera como el
trébol que alberga bacterias que fijan el nitrógeno. Para un tipo de césped,
dejar una mata densa de hierba que crezca cerca del tronco a fin de
conservar la humedad del suelo y evitar el escaldado de las raíces. Es
bueno empajar con recortes de césped también.
El llevador de crisalida y la oruga de la vaina de la nuez Americana
son las plagas más graves de la pacana y se vencerán soltando avispas
tricogramas en el vergel. No guardar platos con pacana cerca de cebollas ni
naranjas.

El Nogal Negro (Juglans nigra)


Las variedades injertadas de estos árboles auto – fructíferos producen
generalmente cada año, pero los árboles silvestres producen bien solamente
cada dos años, incluso algunos cada tres años.
Los nogales son bien conocidos por su producción de una sustancia
llamada “juglona” que está soltada al suelo por las hojas, inhibiendo el
crecimiento de muchas plantas en la zona donde crece el árbol.
Las plantas cultivadas que no son compatibles con el nogal negro son el
manzano, la alfalfa, la patata, el tomate, la mora, la azalea, el rododendron
y el brezo. El nogal blanco Americano parece tener esta misma propiedad,
pero las plantas vecinas suyas están menos gravemente afectadas. (Ver
también el Sicomoro en el Capítulo de los Árboles y Arbustos).
Las raíces del nogal negro y sus hojas son tóxicas y esto explica la
razón por la cual muchas plantas no crecen cerca de este árbol. Pero no
todas se desaniman. Directamente donde chorrea un nogal negro, tengo una
tabla de iris multicolores intercalados con lirios de día, sueldacostillas y
narcisos; ninguna de estas plantas parece estar lo más mínimo afectada.
Inconvenientes aparte, el nogal negro está apreciado por su valiosa
madera y sus nueces deliciosas. Además, las hojas del árbol esparcidas
alrededor de la casa o puestas en la caseta del perro repele las moscas.
Un remedio Ruso para evitar las quemaduras del sol es frotar en la
piel hojas de nogal recién molidas. El jugo oscuro de la cáscara de nuez
aplicado a la culebrilla cura, según dicen, el cuero cabelludo. (Ver también
las Nueces Inglesas, a continuación).

El Nogal Inglés (Juglans regia)


A menos de vivir en un clima favorable, tendrá Vd. más éxito plantando un
árbol del tipo Carpato que funciona bien en el lejano Norte.
Los nogales son monoicos – es decir que las flores machos y
hembras florecen separadas en el mismo árbol. Son auto – fértiles pero
producen mejor si se plantan varios en la vecindad.
Los nogales Ingleses no tienen el grado pernicioso de las secreciones
de las hojas y raíces del nogal negro, pero su sombra dificulta la plantación
de algunas plantas muy cerca. Muchas de las mentas con fruto como la
manzana, la naranja, la piña y la menta “spearmint” funcionarán bien sin
embargo igual que la angélica, el anís dulce y otras hierbas que aman la luz
solar filtrada.
Los Árboles y Arbustos Ornamentales.

El Aliso (Alnus tenufolia)


Intimamente relacionado con los carpes y los abedules, este árbol ama el
agua, crece muy rápidamente y sirve funciones especiales, definidas. El
género Alnus comprende 20 especies, nueve de los cuales crecen en
América del Norte y seis de los cuales alcanzan la altura de árboles. Los
alisos puede plantarse como setos a lo largo de las orillas de los ríos donde
sus raíces se entrelazan manteniendo las orillas y evitando su derrumbe y
conservando el agua clara en el centro del río. Como los sauces, los alisos
ayudan a drenar los suelos húmedos.
En América el aliso negro (Ilex verticillata) se halla generalmente en
variedades horticulturales. Los más elegantes tienen una hojas cortadas,
entre los cuales el imperialis es un buen ejemplo, con sus hojas parecidas a
dedos igual que un roble blanco. Los nódulos de las raíces añaden
nitrógeno al suelo, el aliso negro siendo la única planta no – leguminosa
que es capaz de realizar esta función (Ver Legumbres en el capítulo de
mejora del Suelo).

La Azalea (Rhododendron)
Las azaleas, acebo, pieris y rododendros son buenos compañeros para una
plantación de paisaje porque todos aman un suelo ácido, de humus. No
plante azaleas o rododendros cerca de un nogal negro. La sustancia juglona
secretada por las hojas del nogal negro les perjudica.

La Haya (Fagus)
Las hayas y los helechos crecen a menudo juntos y los bulbos de escila
crecen bien debajo de los árboles. Las hayas en su infancia crecen bien en
la sombra de otros árboles, de modo que cada árbol con frutos es la madre
de muchos jóvenes.

El Abedul (Betula)
Se piensa que las raíces de abedul secretan sustancias que favorecen la
fermentación y hacen que sea útil plantar los árboles cerca de pilas de
estiércol o de compost. El Dr. Ehrenfried Pfeiffer, uno de los primeros
abogados del método biodinámico de cultivo y jardinería, observó que los
composts fermentados en la vecindad del abedul gris sacaban beneficio de
ello y no sufrían pérdidas de nutritivos incluso cuando las raíces penetraban
incluso en la pila. Sin embargo, lo mejor es conservar una distancia de 1,50
m del árbol cuando se construye una pila de compost.

Los Coníferos.
La sustancia turpentina que sale de las hojas de los coníferos como los
pinos inhibe el proceso de fermentación del compost. Intercalar cebollas
con coníferos ayuda a evitar los daños causados por las ardillas, que comen
los brotes de los pinos rojo, blanco y Escocés. Las cebollas Egipcias que
resisten al invierno son la mejor clase.
Las agujas de pino son un buen empajado y aumentan la fuerza de
los tallos, el sabor y la producción de las fresas. En general, los coníferos
tienen un efecto contrario al crecimiento del trigo, porque la lluvia que los
lava sustrae sustancias que inhiben la germinación de las semillas.

“El perjuicio de la ardilla en los pinos y otros árboles puede limitarse


plantando cebollas en la cercanía.”

El Saúco (Sambucus nigra y Sambucus canadensis)


Los saúcos , que aman los suelos húmedos, son útiles cerca de las pilas de
compost que son difíciles de drenar, y ayudan también a la fermentación
del compost. Los saúcos son famosos por su propiedad de producir un
humus muy fino alrededor de sus raíces.

El Olmo (Ulmus)
La vid que trepa en los árboles, colgando en el aire, se beneficia mucho de
la buena circulación de aire y de la luz del sol. Es la luz en sus hojas más
que en las uvas lo que las hace madurar a perfección. Los olmos son
especialmente buenos para soportar la vid.
El olmo Americano (U. fulva) es también conocido como el olmo
rojo porque su madera es roja y como el olmo anta, porque las antas adoran
pacer sus jóvenes brotes. Cuando la corteza está arrancada de este valioso
árbol, es posible rascar de su superficie interna el cambium mucilaginoso,
fragante y espeso – una sustancia deliciosa que sacia tanto el hambre como
la sed. La corteza interna seca, molida y mezclada con la leche es un
alimento valioso para los inválidos. Fiebres y enfermedades inflamatorias
agudas han sido tratadas con la corteza y cataplasmas hechas con la corteza
también alivian dolores de garganta y de pecho.

Los Setos.
Los setos usados como rompe vientos tienen un gran valor en zonas secas y
ventadas. Los aréndanos constituyen un hermoso seto en donde pueden
crecer. La rosa rugosa hace un seto casi impenetrable y permite también
una cosecha de bayas de rosas ricas en vitaminas. El olivo “Cardinal” de
otoño (Elæagnus umbellata “Cardinal”) y el arbusto enano para quemar
(Euonymus alatus compactus) tienen el favor de los pájaros, como el
agracejo de hoja roja (Berberis thunbergii atropurpurea). Para un color
brillante, hay el ‘euonymus’ “Golden Prince” (Euonymus fortunei) y la
‘spiræa’ “Gold flame” (Spiræa bumalda).

El Algarrobo (Robinia spp.)


Unas flores parecidas al guisante de olor en un árbol, o vainas como las de
los guisantes que bailan colgando de los tallos, significan que se trata de un
miembro de la familia de las Leguminosas que lleva vainas, a la cual
pertenecen las dos plantas leñosas y herbáceas.
El acacia falso, negro, (R. pseudacacia) tiene flores blancas cargadas
de néctar en “forma de mariposa”, que las abejas (junto con muchos otros
insectos) visitan mientras están las flores para ofrecerles su dulce néctar. La
fertilización cruzada es la ventaja que obtiene el árbol de todo lo que da.
El algarrobo, bueno para plantar como borde, tiene hojas, raíces y
corteza que son venenosas si se comen, pero las vainas del algarrobo de
miel (Gleditsia triacanthos) contienen una pulpa dulzona usada como
alimento de ganado y a veces la comen los niños pequeños que trepan por
los cuernos del árbol para alcanzarlas.

“Siendo un árbol leguminoso, el algarrobo es un buen compañero de las


judías lima. Sin embargo hay toxinas peligrosas para los humanos en las
hojas, la corteza y las raíces.”

El Arce (Acer)
El género simple Acer comprende entre 60 y 70 especies ampliamente
distribuidas en América del Norte. Acer saccharum, el arce de azúcar, es el
más conocido y económicamente el más importante tanto por su bella
madera como por su savia, que da el jarabe de arce. El arce negro (A.
nigrum) es el arce de azúcar de Dakota del Sur y Iowa. El arce rojo (A.
rubrum) quizás el más hermoso de todos, es un amante de la humedad pero
vive en las pendientes si el suelo es húmedo. Se planta mucho en parques y
a lo largo de carreteras;
Los arces tienen sistemas de raíces huecas que se extienden y es
difícil hacer crecer plantas cerca de ellos. También pueden secretar
sustancias que inhiben el crecimiento de algunas plantas, sobre todo el
trigo. Las hojas de los arces puestas en capas entre los manzanos,
zanahorias, patatas y otras hortalizas de raíces tienen un efecto protector.

El Moral (Morus alba, M. rubra, M. nigra).


El moral blanco es la comida preferida de los gusanos de seda y ningún
sustituto jamás superó la predominancia de este árbol. Las bayas del moral
rojo (M. rubra) no se comparan con el tipo cultivado, pero son de valor en
los gallineros y los pastos de cerdos, donde están ávidamente devorados. El
moral negro (M. nigra), en principio nativo de Persia, tiene frutos jugosos
grandes, rojo oscuro, pero es resistente solamente en los estados del Sur y
de la Costa del Pacífico, donde es un árbol deseado por ser tan atractivo
para los pájaros.
Los morales son especialmente buenos para soportar la vid. La uva
madurada en un moral es más difícil de recoger que las uvas en un enrejado
pero no tendrán hongos en principio debido a la mejor circulación de aire
alrededor de ellas. Los gusanos en los caballos pueden ser ahuyentados por
las hojas de moral y el moral Ruso se usa a veces como cultivo trampa para
proteger las cerezas y las fresas.

Los Árboles Nodriza.


A medida que los campos abandonados se vuelven a cubrir de vegetación,
el monte bajo se vuelve a repoblar de árboles progresivamente. Los
primeros árboles de crecimiento rápido tienen vida corta y aportan las
condiciones favorables para los árboles de crecimiento más lento y más
larga vida. Si observamos el suelo del bosque, se ven algunos retoños de
pinos. Otros retoños - - robles jóvenes, cerezos negros y nogales
Americanos crecen mejor. Progresivamente los pinos morirán y crecerán
jóvenes árboles de madera dura que tomarán su sitio.
Si se produce un incendio de bosque, todo el proceso ha de volver a
empezar.

Los Árboles que Fijan el Nitrógeno.


Los árboles que llevan vaina (leguminosos) tienen el poder de coger el
nitrógeno del aire y almacenarlo en sus raíces y tallos. La muerte de estas
partes devuelve al suelo el alimento para las plantas que más a menudo
viene a carecer y que cuesta más reponer. Estos árboles y arbustos
comprenden el acacia falso (Robinia pseudacacia); el algarrobo híspido
(Robinia hispida) a veces llamado acacia rosa, el algarrobo de miel
(Gleditsia triacanthos); el árbol de café Kentucky (Gymnocladus dioicus),
el brote rojo (Cercis canadensis) a veces llamado árbol de Judas; la madera
amarilla (Cladrastis lutea); las ceras pastel (Genista tinctoria) a veces
llamadas la hierba verde de los tintoreros; el arbusto índigo (Amorpha
fructicosa), a veces llamado índigo falso; la mesquita (Prosopis juliflora),
la judía caracol (Prosopis pubescens) una mesquita de tronco tierno a veces
llamada vaina caracol, el acacia Palo Verde (Cercidium torreyanum); la
madera de perro de Jamaica (Icthyomethia piscipula); la judía de caballo
(Parkinsonia aculeata), el márfil de Tejas (Zigia flexicaulis); y el frijolito
(Sophora secundiflora).
El aliso negro (Ilex verticillata) también añade nitrógeno al suelo. Es
el único arbusto conocido no – leguminoso cuyos nódulos de raíces pueden
hacer esto. (Ver el Aliso en este capítulo)

El Roble (Quercus).
Los robles crecidos con las castañas Americanas parecen darles resistencia
a los pulgones del castaño. Durante su crecimiento, los robles acumulan
gran cantidad de calcio en su corteza, sin embargo es en las cenizas del
roble crecido en un suelo carente de calcio donde se encuentra más calcio.
Un empajado de hojas de roble sirve para controlar las cresas del
rábano y del nabo así como las babosas, orugas cortadoras y las larvas de
los bichos de Junio, pero algunos jardineros piensan que las hojas tienen un
efecto inhibidor sobre ciertas hortalizas. Por lo tanto es mejor que estén
totalmente compostadas antes de extenderlas en el huerto.
En Alemania, una antigua práctica para controlar las plagas como las
hormigas, los áfidos y pequeños insectos usa el humo de las hojas de roble.
El humo no se considera tóxico y no matará ninguna bacteria del suelo ni
dejará residuos dañinos.
Los robles vivos tienen una influencia protectora sobre los cítricos.
La avispa tricograma cuyas larvas se alimentan de los huevos de
polillas, ayuda a conservar los robles verdes controlando las polillas
nómadas. El Bacillus thuringiensis (ver el capítulo del Control de Plagas)
controlará también y matará varias orugas en los árboles.

“Osage Orange” (Maclura pomifera)


Este árbol espinoso es nativo desde Arkansas a Tejas y es resistente hasta
en los estados norteños de Nueva Inglaterra y la parte central de Nueva
York. Es apreciado para cortar el viento y crece en suelos pobres; es un
excelente árbol para setos, siendo casi impermeable cuando ha alcanzado la
madurez. Fue ampliamente plantado por los pioneros como valla viva
alrededor de las casas antes de que se usen los hilos con púas. El nombre se
refiere a los Indios “Osage” y al fruto amarillo que parece una naranja pero
no es comestible.
El Pino (Pinus)
Las ramas de pino son buenas para poner sobre las peonías en invierno y
protegerlas. Quitarlas al llegar la primavera antes de que empiece el
crecimiento. Las agujas de pino son un buen empajado para las azaleas,
rododendros y otras plantas que aman la acidez e incrementarán el vigor y
el sabor de las fresas.
Las agujas de pino contienen terpenos, los cuales lavados por la
lluvia, tienen un efecto inhibidor sobre la germinación de las semillas. No
es bueno colocar una pila de compost cerca de pinos.

El Álamo (Populus)
El álamo que crece rápido y tiene vida corta, generalmente hace el oficio de
“árbol nodriza”. Cuando un incendio lo barre todo en el bosque, suele ser el
primer árbol que vuelve a crecer en la tierra desnuda. La abundante semilla
de álamo, muy parecida a la del sauce está sembrada por el viento de par en
par. Los álamos de Lombardia que parecen puntos de exclamación, se
plantan generalmente para proteger otras plantas del viento.
En Canadá, se ha hecho un buen alimento de reserva hirviendo la
madera de álamo bajo presión.

La Rosa Rugosa (Rosa)


Esta rosa “hippy” es tan famosa ahora que merece ser mencionada por sí -
sola. Crecida en una masa, es un corta viento encantador y una barrera casi
impenetrable para los animales. Crece mejor con la verdolaga, el perejil y
la reseda alrededor de ella. Está protegida de los bichos de los rosales por
los alliums o cebollas en su vecindad. Apartar la madera de boj. Florece
prolíficamente y es una excelente fuente de bayas ( escaramujos) ricas en
vitamina C, en más cantidad que las naranjas. Los escaramujos se usan para
hacer tisanas, mermeladas, sopas y otros guisos.

La Rosa (Rosa)
Todos los alliums – ajos, cebollas, cebollinos y chalotes – son benéficos
para las rosas, protegiéndolas de la mancha negra, el mildiú y los áfidos.
Para una fórmula que apartará la mancha negra de las rosas, ver los
Tomates en el capítulo de las Hortalizas.
El ajo y la cebolla son particularmente benéficos para las rosas. En
Bulgaria, donde se produce esencia de rosas para los perfumes, es una
práctica común el intercalarlos con las rosas ya que hacen que las rosas
produzcan un perfume más fuerte en más grandes cantidades.
También el perejil ayuda a las rosas contra el bicho del rosal, las
cebollas contra los escarabajos, la reseda como cobertura de suelo y los
lupinos para aumentar el nitrógeno del suelo y atraer los gusanos de tierra.
Las maravillas ayudan contra los nematodos y los geranios o la enfermedad
de la espora lechosa contra el bicho Japonés (Ver la Enfermedad de la
Espora Lechosa en el capítulo del Control de Plagas).
Una alfombra de hierbas de bajo crecimiento de la familia Verdolaga
mejorará el suelo esponjoso alrededor de las raíces de los rosales. Una
infusión de hojas de saúco en agua tibia pulverizada sobre las rosas
controlará los daños causados por las orugas y se recomienda también para
los pulgones.
No plante rosales con otras plantas que tienen raíces leñosas que se
expanden ya que competirían con los rosales para sacar los alimentos del
suelo.

El Sasafrás (Sassafras albidum)


A veces llaman al sasafrás el árbol de la manopla debido a la forma
particular de sus hojas que crecen cogiendo tres formas diferentes: la hoja
simple ovalada, una pala más grande (de forma oval pero con un lado
alargado y lobado para formar un pulgar) y tercero, una hoja simétrica
trilobada, esquema de una manopla estrecha con un pulgar de cada lado.
El sasafrás repele los mosquitos. El aceite picante tiene virtudes
antisépticas y la corteza mezclada con los frutos secos aparta los insectos.
Una tisana hecha de la corteza de raíces de sasafrás joven se ha
usado para problemas digestivos. Las hojas secas, llamadas fila,
antiguamente se usaban en los estados del Sur como ingrediente de las
sopas. Sin embargo, el sasafrás actualmente se considera poco seguro para
uso interno.
La Picea (Picea)
A tres especies de picamaderos se atribuyó el control de una grave
infestación de bichos del picea en Colorado en 1947. Naturalmente se ha
descubierto que la producción de Bacillus thuringiensis (ver el capítulo del
Control de plagas) controla bien este bicho en algunas selvas.

El Sicomoro (Platanus occidentalis)


Unos estudios llevados a cabo por unos cientistas Americanos e Iraquíes
demuestran que el sicomoro inhibe el crecimiento de otras especies de
plantas herbáceas y sus hojas muertas causan una reducción significativa de
la germinación de las semillas y del crecimiento de los retoños.
Compuestos orgánicos secretados por las hojas generalmente son
alelopáticos para las plantas y virtualmente ninguna planta crecerá debajo
de los árboles.
Sin embargo la corteza del sicomoro tiene valor. Hervida en agua y
preparada en compresas, es buena para sanar el efecto de la yedra
venenosa.

La Cereza silvestre (Prunus pensylvanica)


El cerezo rojo o cerezo pino, silvestre, de los pájaros, crece desde
Newfoundland hasta Georgia y el Oeste de las Montañas Rocosas en
bosques rocosos, formando pequeños bosques que son valiosos árboles
nodrizos. El cerezo silvestre frecuentemente brota en zonas quemadas
donde sus huesos sembrados por los pájaros cogen raíz, los jóvenes árboles
albergando nuevos pinos y árboles de maderas duras. Ofrece bayas a los
pájaros y flores con abundante néctar a las abejas, de modo que no se le
puede llamar inútil aunque tenga corta vida.
El cerezo negro silvestre (P. serotina) a veces se llama cerezo del
ron. Un tónico deriva de su corteza, raíces y frutos y los coñacs y cordiales
están hechos con sus frutos en racimos pesados que cuelgan hasta finales
de verano, volviéndose negros y perdiendo su astringencia cuando están
totalmente maduros. El cerezo negro silvestre da una sombra agradable y es
un árbol ornamental en los parques también.
El cerezo negro silvestre y el cerezo áspero (P. virginiana) son
ambos valiosos por atraer a los pájaros. Por desgracia, la oruga tienda los
visita para depositar sus huevos, haciendo que este árbol sea impopular
entre los granjeros. Las anillas de huevos en las ramas más pequeñas
externas se ven y se quitan fácilmente.

El Sauce (Salix)
Las densas y fibrosas raíces del sauce son útiles para sujetar las orillas de
los ríos que pueden erosionarse. La naturaleza parece haberlos creado
específicamente para este propósito, porque donde haya una rama en el
suelo, cogerá raíz en cada nódulo si el suelo está bastante húmedo. El
viento frecuentemente rompe las ramas y el agua las lleva aguas abajo para
abandonarlas en las orillas o las playas de arena, las cuales pronto se
cubren de oleadas de verde.
Durante miles de años, la corteza y las hojas del sauce dieron resina
y jugos para aliviar los males y dolores de la reuma y la neuralgia, o aliviar
el malestar de la fiebre. En los años 1820, la salicina, el principio activo de
la corteza de sauce, fue aislado y en 1897, un producto sintético derivado
dio la aspirina al mundo.

Los árboles corta - viento.


Antes de plantar un árbol corta – viento, estudie su terreno cuidadosamente
y planee ubicarlo en donde será más beneficioso. Considere las direcciones
predominantes de los vientos y la situación y relación de sus construcciones
para con la zona que quiere Vd. proteger. Muy generalmente, los corta –
vientos se plantan frente a los lados Norte y Oeste de una propiedad, pero
naturalmente hay excepciones a esta norma dependiendo de la
configuración del terreno y de los vientos.
No plante su pantalla demasiado cerca del huerto, porque si el corta –
viento se hace con árboles y arbustos, quitarán al suelo su humedad y
nutritivos. Si tiene suficiente terreno, plante el corta – viento a por lo
menos 15 m. de sus cultivos. Muy posiblemente, Vd. no dispone de este
espacio, pero sea tan generoso como pueda.
El factor protector de un corta – viento es 20 veces su altura. Por lo
tanto una pantalla de 3 m. le dará una protección hasta 60m. de él.
También recibirá protección sobre alguna distancia frente a la cintura del
árbol porque provoca un retorno del aire y actúa como pared invisible antes
de que el viento choque con la plantación de árboles. El mantener las
tierras en su sitio contra los fuertes vientos no es el menor de sus motivos
así como evitar que la nieve se acumule en las sendas y caminos. Incluso
puede ayudar a reducir las facturas de calefacción.
En las comarcas de la llanura especialmente, las plantaciones del
cinturón de protección tienen una influencia marcada en el clima local,
sobre todo si están colocadas en ángulo recto con los vientos
predominantes. Una cadena de dichos cinturones frena el movimiento del
aire, disminuyendo la velocidad del viento incluso antes de que esté
alcanzado el corta – viento, y despierta toda una serie de influencias
climáticas favorables. Estas influencias, como una reducción de la
evaporación por incremento de la humedad del aire, mejora la producción
de los cultivos bajo su protección. (Ver Setos, en este capítulo y Jardinería
Vertical en Técnicas de Jardinería).

El Avellano de las Brujas (Hamamelis virginiana)


El avellano de las brujas es un arbusto denso, con múltiples ramas o un
pequeño árbol, característicamente descendiente de árboles más grandes.
Los Americanos Nativos fueron los primeros en utilizar la corteza del
avellano para curar las inflamaciones. Una infusión de las varas y raíces se
hace hirviéndolas 24 horas en agua a la cual luego se añade alcohol. El
extracto destilado de esta mezcla se usa para cardenales y torceduras y para
aliviar el dolor de las quemaduras.
Quizás el alcohol sea el agente eficaz, porque los químicos no han
podido encontrar ningunas propiedades medicinales ni en la corteza, ni en
las hojas – pero ¿quién sabe? Aún las pueden encontrar.
El árbol tiene la particular propiedad de echar sus semillas, sobre
todo por tiempo seco y helado. Esto es para el árbol padre lo que hacen las
semillas aladas de otros árboles más grandes.
El avellano de las brujas debe su nombre al hecho de que los mineros
Ingleses supersticiosos usaban las varas bifurcadas como varas
adivinatorias.
Técnicas de Jardinería

Plantas de Bordes:
Plantar ricino alrededor de todo el perímetro del huerto repelerá los topos, y
los bordes de trompones, narcisos, escilas, sueldacostilla alrededor de las
tablas de flores desanimará a las ratas. Usada en pequeñas cantidades, la
ortiga muerta (bocado de gallina), el pipirigallo, la esparceta, el hisopo, el
toronjil y la valeriana son útiles para todas las hortalizas. La milenrama es
una buena planta en sendas como en bordes porque crece bien aunque esté
pisoteada. Plantada como borde para el huerto de hierbas, potencia el
desarrollo de los aceites esenciales de las hierbas.

Cultivos de paso.
Esto sencillamente significa cultivar un cultivo de algunas hortalizas que
maduran rápidamente, en el suelo que Vd. tiene reservado para plantar un
cultivo que crecerá más tarde o más lentamente como los tomates, o un
miembro de la familia de la Col como el bróculi o la coliflor. Mientras está
Vd. esperando, ponga los rábanos, la lechuga o la espinaca como cultivo de
paso.

El Clima:
Los climas varían mucho por todo el mundo, y tendría Vd. que tenerlo en
cuenta cuando Vd. planta su huerto. La temperatura máxima de verano y la
mínima de invierno deben considerarse así como la cantidad de lluvia
anual.
Para un mejor éxito, intente plantas recomendadas para su zona, y
guárdelas como elementos básicos de su huerto. Esto decidido, puede luego
divertirse experimentando cada año con algunas filas, en los bordes, de las
plantas que funcionan mejor en climas más cálidos o fríos. Generalmente,
instalando una protección, o sino creando un “mini” clima, Vd. puede
cultivar con éxito. Una protección de invierno ayudará en el Norte, la
sombra o un corta viento en el Sur. Algunas características naturales de su
terreno, como una reserva de agua, puede permitirle cultivar algo que su
vecino que está algunas millas más lejos no puede hacer. (Ver
“Microclima” en este capítulo).
El empajado mantendrá el suelo fresco y puede ayudar ciertas
plantas. Mejorar el suelo con humus permite frecuentemente cultivar
hortalizas o plantas que en principio hubiesen fracasado.

El Secado:
Es una enfermedad causada por hongos, aparentemente presentes en el
suelo, que mata muchas plantas jóvenes. Está caracterizado por la muerte
de los tallos, o los retoños van cayendo. Puede suceder antes de que
germinen las semillas o después de que broten los retoños. Para evitar esto,
puede Vd. empezar la siembra en un medio comercial sin tierra; pero si Vd.
hace su propia tierra de maceta en la cual Vd. plantará sus semillas, debería
Vd. tratarla para matar los hongos calentándola al vapor a 180°F (82°C)
durante una hora o más.
Un método simple para los jardineros caseros es secar la tierra por
calor en un horno. Colocar 10 a 12 cm de tierra en un recipiente y enterrar
una pequeña patata de 4 cm de diámetro en ella. Hornear a 200°F (93°C)
hasta que la patata esté cocida y entonces la tierra está esterilizada y lista
para usar.

Jardinería Intensiva Francesa:


Este tipo de jardinería, que saca el máximo partido del suelo y empezó a
hacerse popular en los años 1800, se realiza sobre todo usando tablas
levantadas. Pueden tener el largo facultativo pero han de ser bastante
estrechas como para poder trabajar fácilmente de cada lado. Las tablas
levantadas tienen la ventaja de mejorar el drenaje y proveer una mejor
ventilación. La tierra no se llena de agua en invierno y como resultado se
calienta más rápidamente en primavera y produce cultivos más precoces.
Preparar la tierra afinándola en una profundidad de 30 cm y quitar
toda la maleza. Añadir compost o estiércol bien descompuesto, y cualquier
otro abono orgánico (cal para agricultura, yeso, harina de hueso, fosfato
mineral, etc.…) que le pueda indicar un examen del suelo. Después cavar
dos veces. Esto significa que donde la primera profundidad de pala de tierra
está quitada, una segunda profundidad de pala de tierra está aflojada antes
de que la tierra de la capa superior esté quitada.
Si Vd. trabaja con una tierra muy pobre, el fondo de la palada puede
necesitar incorporaciones suplementarias de arena, compost y tierra
arcillosa. Todo esto parece un montón de trabajo y lo es, pero si el suelo
mejora cada año, el trabajo se hará más fácil.
La ventaja sacada de este método de jardinería intensiva es la
cantidad incrementada de plantas que podrá Vd. cultivar en un espacio muy
pequeño.
Quizás en ninguna otra forma de jardinería sea tan importante la elección
de compañeros porque las hierbas y hortalizas están íntimamente
mezcladas.
En general, son las hortalizas más pequeñas y las verduras para
ensaladas las que mejor se adaptan a este tipo de cultivo, pero no hay
ninguna ley que diga que no puede Vd. cultivar maíz y calabazas y
girasoles y cohombros de este modo, si Vd. quiere!
Plano Jardinería Francesa:
“El cultivo intensivo Francés es ideal para ahorrar espacio y usar
eficazmente el cultivo con compañeros.”
La Helada.
Las hortalizas frecuentemente se clasifican según su aptitud a sobrevivir a
las heladas. El Departamento de Agricultura de E.U. define las diferencias:
Cultivos resistentes o de temporada fresca sobrevivirán
medianamente a fuertes heladas. Las semillas de este grupo (guisantes,
remolachas, bretones, etc.) se pueden plantar tan pronto como el suelo
pueda prepararse en primavera, o a mediados de verano para un cultivo de
finales de otoño.
Las hortalizas semi – resistentes sobrevivirán a una ligera helada.
Las semillas germinarán a temperaturas relativamente bajas y pueden
plantarse 2 o 3 semanas antes de la última fecha de helada. Esto variará
necesariamente en diferentes partes del país.
Los cultivos tiernos o de temporada cálida (tomates, berenjenas,
pimientos campana, etc.…) están dañados o matados por una helada y sus
semillas rara vez germinan en un suelo frío.

Las Abejas (Apis mellifera)


Tanto en el huerto como en el vergel, las abejas son un agente importante
de polinización. Están especialmente atraídas por las flores generalmente
escondidas de las hierbas.
Una colmena de abejas es un buen indicador del tiempo porque si los
zánganos deben salir de la colmena durante el buen tiempo, es un signo de
que un tiempo frío, húmedo se está acercando. Cuando pone un nuevo
enjambre de abejas en una colmena, frote el interior de la colmena con
toronjil que gusta mucho a las abejas. Un humo de datura tranquiliza las
abejas cuando se abre la colmena.

Intercalar los cultivos.


Es realmente el núcleo de la plantación de compañeros, porque la idea es la
de tener dos hortalizas diferentes o más, creciendo en el mismo trozo de
terreno. O en la misma fila para dar diversificación. Y esta idea necesita no
estar limitada a las hortalizas. Las flores, hierbas pueden felizmente
ayudarse mutuamente. De hecho, tendría que ser así.
Si su huerto es pequeño y no quiere Vd. tener espacios vacíos entre
las filas de guisantes y judías, intercalar bróculis, coles de Bruselas, coles,
coliflores, etc. bretones o incluso rábanos o zanahorias. Después de que los
guisantes y judías precoces están cosechados, las hortalizas de desarrollo
más lento tienen todo el espacio para ellas y ya vuelve a tener espacio para
andar. A veces esto puede hacer que las cosas sean algo complicadas, pero
si tiene poco espacio y una temporada de cultivo corta, vale la pena probar.
Naturalmente el éxito está en mantener la fertilidad de su suelo.
Me gusta mantener una especie de “juego de cultivo flotante” en mi
propio huerto, haciendo pequeñas plantaciones de hortalizas de crecimiento
rápido que brotan pronto después de la siembra, como las lechugas,
rábanos, espinacas, apios, coles, bretones, cardos, “collards” y otras
verduras. Las plantaciones escalonadas significan tener provisiones frescas
durante toda la temporada.
Las plantas que se ayudan mutuamente se ponen juntas tan a menudo
como posible, bien en una misma fila (por ejemplo, las maravillas con
judías enanas) o en filas contiguas. Las lechugas y cebollas funcionan bien
juntas así que planto una lechuga cada vez que saco una cebolla verde para
la mesa. Planto cebollas todas juntas, y arranco una cebolla sí, otra no; las
que quedan madurarán para luego estar secadas. En mi clima, incluso la
berenjena y los pimientos verdes se benefician de un poco de sombra por lo
tanto las planto juntas en una fila cerca del quimbombó.
Muchas enredaderas como las calabazas, cohombros y calabazas de
invierno crecen bien con el maíz e incluso pueden protegerlo de los
mapaches. El maíz es útil para proteger las enredaderas del marchito.
Muchos cultivos precoces funcionan bien después de la espinaca que es
rica en saponina. (Ver la saponina en el capítulo de la Mejora del Suelo).
La espinaca precoz puede también intercalarse con las fresas.
Muchas hortalizas son lo bastante hermosas como para ponerse en
una tabla de flores. El perejil entre los bulbos aporta un fondo atractivo en
primavera. Los tomates pueden crecer con rosales y al mismo tiempo
protegerlos contra la mancha negra.
Los grupos de cebollinos también son otro cultivo atractivo para los
rosales (Ver Cebollino en el capítulo de las Hierbas para las ventajas) Cada
año crecen más grandes, dando a finales de primavera un acerico de flores
color lavanda que duran varios días.
El amarilis resistente, miembro de la familia de los Lirios, da largas
hojas en franja a principios de primavera. Después de maduración y muerte
de las hojas, el suelo está vacío hasta Agosto cuando un fuerte tallo brota y
crece rápidamente portando lirios fragantes de color rosa. Una lechuga
plantada entre los bulbos contrasta con la flor, haciéndola aún más bella.
Algunas hortalizas han sido especialmente hibridizadas para ser
decorativas en una tabla de flores. La col y los bretones en flor tienen
matices de rojo, blanco y verde conservando un sabor excelente. Plantarlos
con las mismas hierbas (mentas, tomillo, romero, salvia, hisopo) como
variedades de jardín.
En la intercalación del huerto, intente no poner una planta que necesita luz
donde otras plantas, más altas le darán sombra, ni tampoco una planta que
ama la humedad con otra que es golosa de agua.
Siga sencillamente las reglas generales: la esparraguera con los
tomates; las judías con las zanahorias o la ajedrea de verano; las
remolachas con las cebollas o el colinabo; los miembros de la familia Col
con plantas aromáticas o patatas o apio; los puerros con cebollas, apio o
zanahorias; los nabos con los guisantes.
Recuerde también las antipatías y no plante judías con cebollas, ajo,
o gladiolos; ni las remolachas con las judías trepadoras; ni la familia de la
Col con las fresas, tomates o judías trepadoras; ni las patatas con calabazas,
calabazas de invierno, cohombros, girasoles, tomates o frambuesas.

El Microclima.

Un microclima – pequeña zona con unas condiciones especiales de cultivo


– puede proceder de una característica natural poco habitual de su terreno,
como una reserva de agua que templa las temperaturas del aire. O puede
Vd. crear un microclima variando sus plantaciones, añadiendo un seto, o
cubriendo un enrejado con enredadoras. Un seto es un corta viento
permanente, pero filas de maíz alto crecerá rápidamente y tiene la misma
función durante una temporada: dar sombra, proteger y limitar la
circulación del aire para las plantas tiernas. Será el caso de las enredaderas
como la vid y también los cohombros (aunque éstos deben regarse
abundantemente durante el verano, sobre todo si reciben el sol de Oeste).

El Empajado:
El empajado puede ser casi todo lo que retrasa la pérdida de humedad del
suelo, pero los empajados orgánicos, muchos de los cuales también añaden
nutritivos, se consideran los más útiles. Entre ellos figuran la corteza
troceada, las cascaras de alforfón, las conchas de cacao, posos de café,
carozos del maíz, cáscaras de semillas de algodón, las enredaderas de
arándano agrio, las ramas perennes, los cortes de césped, el heno, los
lúpulos, las hojas (sobre todo las hojas de roble que repelen las babosas,
orugas y las larvas de los chinches de Junio), estiércol, cáscaras de
cacahuetes, la turba, las agujas de pino ( muy buenas para aumentar la
fortaleza de los tallos y el sabor de las fresas), la cama de las gallinas, el
heno salado, el serrín, las algas, las ortigas, la paja, los restos de caña de
azúcar, los tallos de tabaco y las virutas y astillas de madera. Vd. hallará
una información explicativa en El Libro del Empajado de Stu Campbell
(Ver lecturas sugeridas).

El Empajado: el Serrín.
El serrín como empajado necesita muchos comentarios, tanto a favor como
en contra. Los empajados como el serrín son particularmente sensibles a
combustiones espontáneas, el serrín fresco puede provocar un vaciado del
nitrógeno del suelo y no es bueno usarlo en verano porque los gusanos de
tierra lo evitarán.
En su lado bueno, muchas autoridades dicen que los aréndanos
empajados con serrín desarrollarán un sistema de raíces más grande, más
fibroso y al final darán una mejor producción. También se considera un
buen empajado para los frambuesos y se les tendría que aplicar justo
después de trasplantarlos. Mezclado con estiércol de animales o cama de
gallinas, será un empajado aceptable para muchas plantas y arbustos ahí
donde solo no funcionaría bien. Los cortes o serrín usados para la cama de
animales son un empajado excelente.
El tipo de árbol del cual procede el serrín también tiene su
importancia. El serrín de pino verde se descompondrá muy lentamente así
que déjelo reposar un poco hasta que se vuelva gris antes de usarlo. El
serrín de árboles de madera dura no se descompondrá mucho más
rápidamente que el de pino, abeto o cedro, sobre todo si está madurado
antes de ser usado. Unos estudios revelan ahora que los taninos y terpenos
del serrín que los jardineros temen tanto, de hecho no perjudican casi nada
o nada al suelo. (Ver El Libro del Empajado en las lecturas sugeridas).

El pH.
Los autores de jardinería experimentados tienen por seguro que todo el
mundo sabe lo que es el pH. Si Vd. no lo sabe, no se preocupe; no es nada
difícil.
El pH de algo sencillamente significa su acidez o alcalinidad activas
expresadas en unidades. El término generalmente se usa en horticultura
para indicar un estado del suelo y es importante conocerlo porque muchas
plantas solamente viven cuando el valor del pH del suelo se acerca mucho a
la cifra óptima para su especie particular.
La acidez del suelo puede ser de dos tipos, activa o potencial. Es un
estado en el cual la concentración de iones hidrógeno (H+) sobrepasa los de
los iones hidroxil (OH-). Cuando Vd. tiene un equilibrio exacto de H+ y
iones OH-, Vd. tiene neutralidad. Cuando los iones OH- sobrepasan los
iones H+, Vd. tiene alcalinidad.
La acidez activa del suelo representa el exceso de iones H sobre los
iones OH presentes en la solución de tierra. Se expresa en unidades pH en
la escala de pH. En esta escala, 7 representa la neutralidad; cifras más altas
indican alcalinidad e cifras inferiores indican acidez. Rara vez se encuentra
un suelo con un acidez más alta que 3,5 o una alcalinidad superior a 8,0.
Observe sin embargo, que la relación entre las figuras es geométrica. La
acidez a un pH 5 es diez veces más grande que un pH 6 y a un pH 4, lo es
cien veces.
¿Qué puede Vd. hacer si un examen del suelo revela demasiado en
un sentido o en el otro? Para neutralizar la acidez, el jardinero añade cal,
sobre todo el tipo para agricultura. El yeso o el azufre se pueden usar para
corregir una estado alcalino. En mi opinión, todos los suelos, sobre todo los
alcalinos, se benefician del uso del compost o del humus bajo forma de
materia orgánica descompuesta. También ayuda un abono verde girado en
la tierra con el arado.

La Sombra.
La sombra es a veces el factor decisivo en la plantación de compañeros. La
naturaleza no distribuye las plantas en filas largas, estrechas, como lo
solemos hacer en nuestros huertos. Pruebe plantar rábanos en una tabla de
30 cm. de ancho, sin clarear. Ponga lechugas de crecimiento rápido como la
“Buttercrunch”, “Simpson”, o “Oakleaf” entre coles, bróculis, coles de
Bruselas o incluso tomateras que darán sombra a las jóvenes plantas
mientras van creciendo. La lechuga habrá crecido y estará fuera cuando las
plantas de más lenta maduración necesiten el espacio. Vd. tendrá una doble
cosecha en mitad de espacio y con mitad de trabajo, y verá como las
plantas más altas dan sombra suficiente a la lechuga para que esté crujiente
y dulce incluso por tiempo cálido.
Si Vd. intercala remolachas con patatas tardías, la sombra de las
patatas en desarrollo beneficiará las remolachas, conservándolas tiernas y
suculentas incluso por tiempo cálido.
Plante melones entre las filas de cebollas, y cuando las cebollas estén
cosechadas, los melones se extenderán por el suelo. Mientras vayan
creciendo las enredaderas, las cebollas las protegerán de los insectos.
Después de cosechar el maíz precoz, dejar los tallos un tiempo para
dar sombra a un cultivo de col, judía, guisante y nabo de otoño. Una vez
bien instalado el huerto de otoño y el sol menos caliente, quite los tallos de
maíz y úselos como empajado en el suelo donde estuvieron creciendo.
Muchas de las mentas aman una ligera sombra y pueden cultivarse
debajo de árboles. La asperilla olorosa también ama la sombra y hace una
buena cobertura de suelo, mientras va guardando la humedad de otras
plantas que la protegen del sol. El estragón y el perifollo aman una sombra
parcial también.

La Sucesión de las Plantaciones.


Esta técnica le permitirá sacar partido de mayoría de la provisión de
compost o fertilizante. Los grandes comedores como el bróculi, coles de
Bruselas, col, coliflor, apio nabo, apio, cardo, cohombro, endibia, colinabo,
puerro, lechuga, espinaca, calabaza, maíz dulce y tomate se plantarán en
una tierra recién fertilizada con un estiércol bien descompuesto.
Después de estos grandes comedores, plantar comedores ligeros
como la remolacha, zanahoria, rábano, naba y nabo que también aman las
rocas finamente pulverizadas y el compost.
Las legumbres, el tercer grupo en la sucesión de cultivos, incluyen
las judías anchas y lima, la judía enana y trepadora, los guisantes y el soja.
Éstos mejoran el suelo captando nitrógeno por sus raíces y devolviéndolo al
suelo.

El Suicidio de las Plantas.


¿Porqué la mayoría de plantas anuales mueren en el otoño? Es posible que
las semillas dentro de los frutos maduros tales como las vainas del soja
secreten hormonas que hacen que las plantas se vuelvan amarillas y mueran
incluso antes de que las noches se enfríen lo bastante para helarlas.
Desde hace años, los jardineros saben que si se cogen las flores
marchitas antes de que formen semillas, las plantas seguirán dando más
flores. Los pensamientos son un buen ejemplo. Entre las hortalizas el
quimbombó seguirá desde principios de primavera hasta las heladas si las
vainas se cogen antes de que se endurezcan.
Esta idea se probó con el soja. Las vainas en desarrollo se cogieron
de un lado de la planta solamente, y del otro se dejaron. El lado con las
vainas maduras y las semillas se volvió amarillo y murió mientras el otro
lado se mantuvo sano.

Plantación en dos Niveles.


Las hortalizas que ocupan estratas de suelo diferente resultan generalmente
ser buenos compañeros. Entre éstas figuran la esparraguera con el perejil y
los tomates, las remolachas con el colinabo, las remolachas con las
cebollas, los puerros con enredaderas, el ajo con los tomates, las zanahorias
con los guisantes y también las fresas con las judías enanas.
Muchas combinaciones como éstas son posibles, haciendo que el
jardinero que dispone de un espacio reducido pueda virtualmente doblar la
producción del huerto y al mismo tiempo mejorar la salud y el sabor de las
hortalizas plantadas juntas.
No ponga juntas plantas que compiten por el mismo espacio y luz,
como los girasoles y la judía trepadora, o plantas cuyas raíces secretan
sustancias que reaccionan mutuamente desfavorablemente como por
ejemplo la zanahoria y el eneldo.

Plantación de dos Temporadas.


Los jardineros de ciertas comarcas que tienen una larga temporada de
cultivo pueden descubrir que pueden hacer un cultivo de primavera y otro
de otoño. En otoño aquí, en Oklahoma, puede cultivar coliflor, bróculi,
coles de Bruselas, col, “collards” lechugas, rábanos y guisantes Ingleses, y
prácticamente no tienen insectos. Algunas de las hortalizas que requieren
una larga temporada de crecimiento para madurar son para mí un fracaso
total si las planto en primavera a causa del calor del pleno verano. No
puedo darle las fechas exactas; Vd. debe trabajar este tema en el lugar
donde Vd. vive, pero vale la pena ir probando.
En muchas lugares, la calabaza plantada temprano es más propensa a
coger perforadores, los cuales ponen sus huevos en Julio. Donde vivo,
tenemos una norma; “Plantar calabazas y cohombros el primer día de Mayo
antes de que aparezca el sol y no tendrán bichos” Y he descubierto que la
calabaza plantada en otoño generalmente está olvidada también por los
insectos.
Los rábanos y la col pueden escapar a las cresas de las raíces si se
vigila el momento de plantación. Los ataques de la mosca Hessian al trigo
de invierno puede evitarse si se siembra el trigo después de la primera
semana de Octubre, cuando la mosca ya no es activa.
Los cultivadores de algodón del Tejas del Sur han descubierto que
pueden controlar la oruga rosa sin insecticidas fijando cuidadosamente
las fechas limites tanto para la plantación del algodón como para la
destrucción de los tallos después de la cosecha.
Observe el momento en que las infestaciones de los insectos son
peores en ciertos cultivos y haga la plantación o bien más pronto o
bien más tarde que la última vez.

Jardinería Vertical.
Si tiene Vd. un huerto cercado, tiene ocasión de cuidar tanto la belleza
como la productividad. A muchas plantas les gusta trepar. Los cohombros
(como Burpee “Birpless”) crecen más largos y rectos cuando suben en un
enrejado. La judía roja trepadora sube rápidamente y es tan bonita como
buena. Las planto con mis “chayotes” que dan frutos hermosos y sabrosos
en Septiembre.
El dondiego de día y la judía trepadora funcionan bien juntas y las
rosas rastreras son felices con calabaceras. Cuando las rosas estén
terminadas, las calabazas darán flores y frutos bonitos sin dañar a los
rosales. Si tiene Vd. la calabaza tipo casa de pájaro, será un bien para su
huerto, secas y colgadas a la temporada siguiente, atraerán los pájaros.
Podría Vd. seguir la práctica Oriental de aliviar el verde oscuro de
los pinos haciendo trepar en ellos la clemátide, sobre todo la especie blanca
que forma enormes racimos de flores olorosas a finales de otoño.
Si no tiene Vd. ninguna valla, intente una tienda o una cabaña India
hechas de cuatro palos o más, juntados cerca de la extremidad superior y
atados de palo a palo con un cable blando o un cordel. Las plantas
cultivadas están guiadas hacía los palos atándolas holgadamente. Cuando
alcanzan la cumbre, pellizcar la extremidad de cada planta haciendo que
produzcan brotes laterales. Este sistema es muy bueno para la calabaza
trepadora. Pronto la cabaña estará cubierta de un montón de bellas flores,
hojas verdes y calabazas.
Mejora del Suelo.

La Alfalfa (Medicago sativa).


Es uno de los más poderosos fijadores de nitrógeno de todas las legumbres.
Un buen espacio puede coger 250 libras de nitrógeno por acre en el aire
cada año. La alfalfa necesita un suelo profundo sin capa dura ni capa
rocosa subyacente, porque manda sus raíces muy profundo. Investigadores
las han detectado a más de 30 m. y 6 o 9 m es un promedio.
La facultad de la alfalfa de hundir profundo sus raíces es la fuente de
su gran poder nutritivo, ya que se alimenta de un subsuelo rico en
minerales que no ha sido desgastado ni agotado. La alfalfa es rica en hierro
y es también una buena fuente de fósforo, potasio, magnesio y
oligoelementos.
Puede Vd. fácilmente hacer germinar semillas de alfalfa en su cocina
o incluso cultivar un poco en su huerto para ensaladas sumamente
nutritivas o usar las hojas en infusión. La alfalfa usada en harina gruesa es
un buen estimulante y activador del compost, particularmente bueno para
compostar los residuos orgánicos domésticos.
La alfalfa crece bien por todos los sitios donde crece bien el diente
de león. Los dientes de león también ahondan sus raíces muy profundas, su
presencia indicando que el subsuelo es fácil de penetrar. La alfalfa
cultivada en pastos será protectora de las hierbas que tienen raíces más
superficiales conservando las demás plantas vivas durante más tiempo en
caso de temporadas de tiempo seco. Como cultivo trampa, la alfalfa atrae y
aparta los bichos “lygus” del algodón. Un dos por ciento de alfalfa es
suficiente para controlar, pero se deberá plantar un mes aproximadamente
antes del algodón.

El alforfón (Fagopyrum esculentum)


El alforfón es apreciado como elaborador del suelo y crecerá en suelos muy
pobres cogiendo cantidades de calcio. Usado de este modo, apartará la luz
de la maleza baja, quitándolas. Si se ara dejándolo debajo como abono
verde, suavizará el suelo y lo hará más conveniente para cultivar otras
cosechas. Al alforfón no le gusta el trigo de invierno.

El Calcio.
Los guisantes, judías, coles y nabos gozan con un suelo que contiene cal
pero unas cuantas plantas – en particular las que pertenecen a la familia
Brezo como la erica, la azalea y el rododendrón - verdaderamente lo odian.
Las patatas y algunos cereales no están muy a gusto si se ha aplicado cal al
suelo inmediatamente antes de plantarlas o sembrarlas.
La tierra que necesita cal no responde a la cultivación y la
fertilización con estiércol como debería hacerlo, y con frecuencia florecen
las peores malezas como la acederilla. A veces una espuma verde crece
sobre la superficie. Un examen del suelo que revela un exceso de acidez
indica la necesidad de cal.
El alforfón acumula el calcio y cuando se pone en el compost o se
pone en la tierra con el arado como abono verde, enriquece el suelo. El
Lupino (Lupinus) tiene raíces que penetran hasta profundidades
asombrosas incluso en orillas empinadas y arenosas o colinas expuestas al
sol. Añade calcio al suelo, también, y es valioso para ser plantado en suelos
pobres y arenosos con ningún otro propósito.
La escoba escocesa, miembro de la familia de las Leguminosas,
también acumula el calcio pero puede transformarse en maleza si no se
frena. Las hojas de melón son ricas en calcio y deberían ponerse en la pila
de compost cuando las plantas se han terminado.

El Trébol (Leguminosæ)
Plantar trébol entre filas de vid añadirá nitrógeno al suelo. Esto también
funciona bien en vergeles o con hierbas césped compañeras. Al trébol no le
gusta el beleño así como otros miembros de la familia ranúnculo, que
secreta una sustancia en sus raíces que inhibe el crecimiento de las
bacterias de nitrógeno y envenena el suelo para el trébol. Este
envenenamiento es tan eficaz que el trébol desaparecerá en un campo si los
ranúnculos están en aumento. El trébol tiene un efecto estimulante en el
crecimiento de la dulcamara (Solanum nigrum).
El Compost.
El compost está mayormente compuesto de materia orgánica en
putrefacción que ha calentado lo suficiente para matar las semillas de
maleza y entonces se ha descompuesto correctamente. Preparaciones de
plantas se pueden usar para influenciar o acelerar el proceso de
fermentación y éstas –incluso añadidas en pequeñas cantidades – pueden
influenciar toda la operación. Una vez estén correctas las condiciones, los
gusanos de tierra entran en la pila de compost y ayudan los demás
microorganismos en el proceso de destrucción.
Ciertas plantas como la ortiga pueden usarse para acelerar o ayudar a
la fermentación en la pila de compost o de estiércol. Esta planta es un
excelente elaborador de suelo y, al igual que la consuelda, tiene una
proporción carbono – nitrógeno similar al estiércol de los establos. Las
ortigas contienen hierro también.
Varias otras plantas están particularmente bien provistas de
minerales y pueden ser de valor cuando se incorporan en el compost. Entre
ellas, el diente de león que absorbe entre dos y tres veces más hierro del
suelo que otras hierbas silvestres. La pimpinela para ensalada con su rico
contenido en magnesio; la acederilla que coge el fósforo y la achicoria, la
hierba de ganso y el ranúnculo bulboso que acumulan potasio. La cola de
caballo comparte el honor de almacenar cobalto con “ribwort” (variedad de
llantén) y la arveja arbusto. Los cardos contienen cobre en oligoelemento.
El compost es el mejor fertilizante para las hierbas como para las
hortalizas del huerto y es particularmente rico si las hierbas silvestres se
ponen en la pila en vez de destruirse. Usar todas las hierbas rechazadas del
huerto, también y naturalmente todos los residuos de la cocina, sobre todo
en una casa donde se guisa frecuentemente con hierbas.
Cualquier materia orgánica puede añadirse, pero los restos de lo que
es leñoso se descompondrá más fácilmente si se tritura o trocea
previamente y se usa mezclado con materias como cortes de césped. Las
hojas recogidas en otoño hacen un buen compost, pero teniendo tendencia a
formar paquetes, es mejor mezclarlas con otras materias. Las materias
voluminosas forman una masa sólida de vegetación en descomposición que
carece de oxígeno y rápidamente se vuelve agria y rancia.
Cuando se hace una pila, se debe primero cavar bien el suelo para
dejar entrar rápidamente los gusanos. Incorporar turba en el montón.
Construir la pila hasta una altura de 1,80m. con laterales rectos y una
cumbre ligeramente cóncava. El contenido debe mantenerse húmedo y
deberá calentar para que las semillas de la maleza estén destruidas. Cuanto
más rápidamente calienta, más pronto deberá girarse y volver a apilarse el
montón.
La sustancia “turpentina”, secretada por las hojas de coníferos,
retrasa la fermentación. Los abedules en la cercanía favorecen la
fermentación, incluso si las raíces penetran en la pila. Es mejor, sin
embargo, que estén a por lo menos 1,80 m de distancia.

Los Fertilizantes propios de la Naturaleza.


Todos sabemos que las legumbres sacan el nitrógeno del aire y lo “fijan” en
sus raíces. De hecho, hay muchas plantas que sólo adquieren un 5 por
ciento de su alimento directamente del suelo.
¿Ya ha observado Vd. cómo las plantas, en particular la hierba,
parecen más verdes después de una tormenta? No es una ilusión óptica.
Son realmente más verdes como consecuencia de la carga eléctrica del aire,
que libera su 78 por ciento de contenido de nitrógeno en una forma
hidrosoluble.
La lluvia y el relámpago son agentes fertilizantes. Cada vez que un
relámpago alcanza la tierra, grandes cantidades de nitrógeno penetran y
cargan el suelo. Una autoridad calcula que 250.000 toneladas de nitrógeno
natural se producen cada día en los 1.800 tormentas que se producen en la
tierra. En algunos lugares, esta cantidad puede ser superior a 100 libras por
acre (40,47 a.) y por año. También la lluvia transporta nitrógeno – en
algunas zonas algo como 20 libras por acre (40,47 a.) y por año.
El azufre baja con la lluvia, produciendo probablemente algo como
40 libras por acre (40,47 a.) y por año. El agua de lluvia también contiene
ácido carbónico, formando dióxido de carbono en el suelo donde lo
necesita el proceso de alimentación de las plantas. Caen millones de
toneladas cada año, y cuando consideramos que casi la mitad de la
sustancia de una planta es carbono, comprendemos lo importante que es. La
evidencia parece también demostrar que minerales raros como el selenio y
el molibdeno están soltados por la lluvia.
La nieve, que provee no sólo nitrógeno sino también fósforo y otros
minerales, aporta un beneficio suplementario negado a las comarcas de
clima cálido. La nieve contiene 40 por ciento menos de agua pesada, u
óxido de deuterio, que el agua normal. El deuterio es un isotopo pesado,
una forma de hidrógeno algo diferente. Combinado con el agua, no forma
H2O, la molécula de agua, sino D2O en su lugar. El agua pesada según los
científicos Rusos que la han observado, frena algunos procesos químicos y
biológicos de las plantas en desarrollo. Cuando están eliminadas las
moléculas de agua pesada, las plantas parecen crecer más rápidamente. Así
están ayudados los cultivos en los climas con nieve y temporadas cortas
como el de Alaska. Incluso la niebla contribuye a la fertilidad del suelo,
especialmente en el litoral del mar, conde trae grandes cantidades de iodo,
nitrógeno y cloro.
El polvo, aunque a veces desagradable, tiene ventajas también,
porque contiene minerales, materia orgánica y organismos benéficos
generalmente en cantidades sustanciales esenciales para el crecimiento de
las plantas. El polvo puede estar transportado a miles de kilómetros, incluso
mantenido en suspensión durante largos períodos en la atmósfera superior
para estar liberado eventualmente por la lluvia. Muchos piensan que el
polvo es uno de los factores más significativos para restaurar los minerales
al suelo agotado y que también contiene bacterias importantes para la vida
de un suelo sano.
He aquí un modo de poder obtener algunas ventajas del electro –
cultivo sin esperar a una tormenta. Ate sus tomates a palos metálicos o una
malla de metal ( la nuestra es de cable fortalecido con hormigón, inclinada
en una forma de “V” invertida, con una fila de tomateras de cada lado),
usando cintas de nylon cortadas en unas viejas medias - panties. Estos
soportes bastos atraen también la electricidad estática. Una amiga que lo
hizo relató que tuvo una cosecha abundante de tomates muy gordos y que
sus plantas siguieron dando frutos hasta las heladas.
El abono verde.
El abono verde es un cultivo de cobertura, normalmente logrado plantando
semillas de bajo precio. Si se planta en otoño, la cobertura protege la
superficie del suelo de los campos o los trozos de huerto de la erosión
engendrada por los vientos invernales, las tormentas de nieve y los
deshielos rápidos. Actúa como una manta aislante, conservando el suelo
caliente en invierno y fresco en verano. Esto anima la actividad vital del
suelo en general y los gusanos en particular. Cuantos más gusanos haya en
el suelo, más canales cavan profundo en el subsuelo, aportando en la
superficie los minerales útiles y los nutritivos que incrementarán la salud y
la resistencia a los insectos de las plantas alimentadas.

“Los tréboles son un cultivo muy bueno para abono verde. El crecimiento
del trébol está frenado por el beleño y los miembros de la familia de las
Renunculaceæ.”

Las mismas raíces de muchos abonos verdes alcanzan grandes


profundidades del subsuelo, de donde absorben y suben valiosos nutritivos.
Éstos revitalizan el suelo cuando las plantas están aradas y puestas debajo
para descomponerse.
Ciertos cultivos de abono verde, las legumbres, tienen la facultad de
coger y fijar grandes cantidades de nitrógeno del aire, añadiendo también
este nutritivo importante al suelo. El alfalfa es uno de los mejores, y
también es rico en términos de proteínas, las cuales se transforman en
nitrato fertilizante utilizable.
Otros cultivos de cobertura para abono verde útiles son la cebada, el
bromo, el alforfón, la hierba falsa, el trébol “alsike”, los guisantes de
forraje, la lespedeza, el mijo, la colza, el centeno de primavera, el césped
Italiano, el centeno de invierno, el sorgo, el soja, el césped de Sudan, los
girasoles, los tréboles comunes, la arveja vellosa y el trigo de invierno.
Para los huertos caseros, los bretones constituyen un buen cultivo de
cobertura y abono verde, espeso y no – leguminoso. Es un alimento sabroso
fácil de cultivar, con un sabor que mejora con las heladas, y puede Vd.
sacarlo de debajo de la nieve en lo peor del invierno. Cuando los bretones
empiezan a crecer otra vez en primavera, puede estar girado dentro de la
tierra con el arado para añadir abono verde al suelo para el huerto de
primavera.

Inoculantes.
Vendidos bajo diversos nombres tales como “Ayuda para las Legumbres”
(Burpee) y “Nitragen” (granjeros), estas preparaciones ayudan los
guisantes, judías, soja, guisantes de olor, etc.… a mejor florecer y producir
más. Tratar las semillas de legumbres con los inoculantes adecuados les
ayuda a desarrollar los nódulos de las raíces, que convierten el nitrógeno
libre en alimento vegetal.

Las Legumbres.
Aunque el nitrógeno constituya el 80 por ciento del volumen de la
atmósfera, es casi inútil para mayoría de plantas, porque debe estar
transformado en un compuesto antes de poder ser utilizado. El relámpago
combina o fija pequeñas cantidades de este nitrógeno y del oxígeno del
aire, formando así óxidos de nitrógeno que están soltados por la atmósfera
en la lluvia o la nieve para alcanzar el suelo. (Ver Fertilizantes propios de
la Naturaleza en este capítulo.)
Las bacterias que fijan el nitrógeno y que viven en los nódulos de las
raíces de las legumbres – el alfalfa, judías, trébol, esparseta, kudzu,
lespedeza, guisantes, cacahuetes, soja, arveja (vellosa) de invierno y demás
– pueden transformar el nitrógeno del aire en compuestos nitrogenados
útiles para ellas – mismas y otras plantas. Desde siglos los granjeros han
hecho la rotación de sus cultivos para sacar partido de este incremento de la
fertilidad del suelo producido por las legumbres.
El trébol est especialmente benéfico si se usa como cultivo para
abono verde y se ara poniéndolo por debajo antes de plantar un cultivo de
trigo o de maíz en la temporada siguiente. La legumbre en descomposición,
rica en nitrógeno fijado, aumenta el contenido en nitrógeno del suelo sin
necesidad de fertilizantes comerciales. Un cultivo de abono verde de alfalfa
beneficiará un cultivo de algodón. El trébol rojo puede usarse en suelos
demasiado ácidos y demasiado pobremente ventilados por el alfalfa. El pH
óptimo para el trébol rojo es entre 5,8 y 6,8 pero puede crecer en un pH de
6,0 y aún funcionar razonablemente bien.
Las etapas del ciclo del nitrógeno pueden describirse en el
crecimiento y utilización del trébol:
1. El nitrógeno atmosférico se transforma en proteínas por la acción de
las bacterias fijadoras del nitrógeno que se desarrollan en los nódulos de
las raíces del trébol.
2. Después del arado poniendo el trébol por debajo, las proteínas del
trébol son transformadas en amoniaco por las bacterias que
“amonifican”.
3. El amoniaco es transformado luego en nitratos por las bacterias que
“nitrifican”.
4. Tanto el amoniaco como los nitratos son utilizados por otras plantas
para formar las proteínas de las plantas.

Las bacterias que fijan el nitrógeno de las legumbres no sólo se


benefician a sí – mismas, sino que también a otras plantas circundantes.
Los guisantes y las judías, por ejemplo, benefician a las patatas, zanahorias,
tomates, cohombros, coliflores, coles, ajedrea de verano, nabos, rábanos,
maíz y mayoría de las demás hierbas y hortalizas.
El cacahuete, otra legumbre, puede usarse como segundo cultivo
después de que uno más precoz esté fuera, si Vd. disfruta de una larga
temporada de cultivo.
En terrenos más grandes, lespedeza, kudzu y esparseta pueden
utilizarse para airar el suelo y cargarlo con nitrógeno, mientras que la
arveja de invierno y el soja son excelentes cultivos de cobertura. Las
legumbres sembradas con una pequeña cantidad de mostaza son de buena
ayuda para la vid y los árboles frutales. Los cacahuetes son excelentes para
ser cultivados en un vergel recién plantado de árboles que dan nueces.

Las Plantas que fijan el nitrógeno.


(Ver Legumbres, párrafo anterior)
La Avena.
(Ver el capítulo sobre las Hierbas, Cereales y Cultivos de Campo).

Potasio.
Ciertas hierbas silvestres indican un suelo rico en potasio. Son los
malvaviscos, la centaurea, el ajenjo, la amapola de opio, la fumaria, el
cardo Ruso, el tanaceto y el girasol. El trébol rojo, sin embargo, es un buen
indicador de carencia de potasio.
El tabaco coge el potasio en sus hojas y tallos y es por lo tanto una
buena planta para la pila de compost si no ha sido pulverizado con
sustancias químicas. Las hortalizas que aman el potasio son el apio nabo y
el puerro.

Rhizobium:
Son las bacterias que viven en los nódulos de las plantas leguminosas y que
cambian el nitrógeno atmosférico en una forma útil para la elaboración de
las proteínas de las plantas. Por desgracia, niegan sus talentos a plantas tan
útiles como el maíz y el trigo.

La Saponina.
El jaboncillo es el nombre de un grupo o género de árboles y arbustos que
llevan frutos que contienen una sustancia jabonosa llamada saponina.
Gorda Betty es probablemente nuestra planta rica en saponina mejor
conocida. Otras plantas aparentadas como las primaveras o claveles
también tienen esta cualidad, igual como muchas legumbres, tubérculos de
ciclámenes, camelias, pensamientos, mentas, castañas de caballos,
armuelles, hierba carmín; judías rastreras, tomates, verbascos, patatas y
espinacas. Estas plantas son importantes porque sus residuos en
descomposición crean un entorno favorable para las plantas que vienen tras
ellas.
La saponina comercial se usa como productora de espuma en bebidas
y apagadores de incendios y también como detergentes útiles para el lavado
de tejidos delicados.
Las Algas.
El “Kelp”, un tipo de alga de color marrón, da un fertilizante y es fuente del
elemento químico yodo, especialmente el alga gigante del Pacífico. Los
químicos extraen también del “kelp” grandes cantidades de “algina” que es
útil en productos comerciales como los helados y salsas para ensaladas pro
su propiedad de mantener diferentes líquidos juntos.
El “kelp” contiene un 20 a 25 por ciento de cloruro de potasio y
contiene también sal común, carbonato de sodio, boro, yodo y otros
oligoelementos. Para los jardineros que viven cerca o en el litoral, las algas
son una fuente natural y generalmente inutilizada que puede usarse como
empajado y en las pilas de compost. Son materias particularmente buenas
para poner alrededor de los árboles frutales. Otra ventaja es que las algas en
descomposición atraen menos las ratas que la paja.
Las algas troceadas pueden tener ventajas aunque sea sólo para fines
cosméticos. También sería aconsejable aclararlas para sacar la sal, pero no
es necesario obsesionarse con esto. La pequeña cantidad que queda no será
dañina. La hierba – anguila, que seca como un “heno” ligero y no se
amontona, es una materia perfecta anti - asfixiante para muchas plantas.
(Ver hierba – anguila en el capítulo de las Plantas Silvestres.)
Otra manera de usar el “poder del mar” para promover la fertilidad es
licuar las algas y se usa esta agua como fertilizante foliar aplicándola
directamente en las hojas de las plantas. Eso ayuda mucho a los árboles.
Se ha descubierto que las algas usadas como fertilizantes favorecen
la resistencia a las heladas en los tomates, los frutos cítricos y a aumentar la
dulzura de algunas frutas además de conceder una mejor resistencia a las
plagas y enfermedades. Las remolachas y los nabos responden mal a una
carencia de boro en el suelo, por lo tanto las algas troceadas constituyen un
excelente empajado para ellos.

“La hierba – anguila es un empajado enriquecedor y es muy buena para el


compost.”

Las algas ayudarán a romper ciertos elementos insolubles del suelo,


haciendo así que estén disponibles para las plantas. Esto acelera la
germinación de las semillas y luego ayuda al desarrollo de las flores y
frutos, aumentando así las producciones.
Para las personas que no pueden fácilmente conseguir algas, hay
preparaciones de algas y una emulsión de pescado disponibles en mayoría
de los “garden centers” y en los catálogos de jardinería.
Otra idea para los jardineros que, como yo, viven en zona
continental, es usar plantas de agua. Aunque no tan ricas en nutritivos
como las algas, son un buen empajado si se trocean, y son buenos
complementos para el compost. El jacinto de agua, planta que viene de la
América Tropical, se ha vuelto silvestre y es ahora una plaga que obstruye
muchos pequeños riachuelos. Sacado de los ríos, es valioso en una pila de
empajado. Aquí en donde vivo, el nenúfar crece en reservas de agua poco
profundas y se puede conseguir fácilmente. Mi marido Carl, y yo, solíamos
traer un cubo lleno de hierbas acuáticas de todo tipo cada vez que íbamos a
pescar.

El Trébol Oloroso o Meliloto (Melilotus alba y M. indica)


No es un verdadero trébol aunque sea una legumbre. El trébol oloroso
amarillo y el blanco viven durante dos años y sus grandes raíces penetran
profundamente en el suelo. Al final de la segunda temporada, mueren para
enriquecer el suelo de nitrógeno y materia orgánica vegetal.
El trébol ácido, una especie de trébol oloroso usado casi totalmente
para mejorar el suelo, se llama con frecuencia meliloto.
El heno de trébol oloroso en malas condiciones o mal conservado en
silo no debería nunca darse como alimento a los animales. El heno contiene
“coumarin” un anticoagulante que se vuelve tóxico a medida que se va
descomponiendo el trébol y puede provocar hemorragias tanto internas
como externas.

Las Hierbas Silvestres como Elaboradores del Suelo.


Muchas hierbas silvestres parecen tener una capacidad misteriosa
para enriquecer los suelos. La datura crecida cerca de las calabazas
fomentará su salud y vigor; los mejores melones de agua proceden de la
parte cubierta de maleza de la parcela de terreno. Las cebollas cultivadas
con hierbas silvestres (sin dejarlas invadir y dominar) son normalmente
más gordas que las que se cultivan en filas bien limpias.
Es verdad en particular si las hierbas silvestres son las llamadas
“grandes cavadoras ” que rompen el subsuelo, permitiendo que las raíces
de las hortalizas tengan una zona alimenticia más grande de lo normal. Las
grandes cavadoras a veces suben de debajo de la costra dura unos
elementos minerales que las raíces de las plantas no pueden alcanzar. El
alto contenido en minerales de las hierbas silvestres es otra razón por
añadirlas a la pila de compost (Ver Compost en este capítulo).
El Control de Plagas

Bacillus Thuringiensis (BT)


Es una enfermedad bacteriana selectiva, altamente eficaz contra las orugas
y las larvas de polilla. Durante la producción de esporas, el Bacillus
Thuringiensis produce cristales que actúan como un veneno gástrico en los
insectos que comen las plantas tratadas. Esta sustancia no es tóxica para las
plantas, ni para el hombre, ni para otros animales y se puede aplicar incluso
hasta día de la cosecha.
El BT controla el rizador de la hoja de los árboles frutales igual que
la oruga tienda – la enfermedad atacando las plagas en la fase oruga
después de que salen de la tienda. La enfermedad se usa mucho para
proteger los cultivos comerciales de apio, lechuga, col, bróculi, coliflor,
mostaza, bretones, “collards” y las hojas de nabo. Es eficaz también contra
el gusano de yemas del tabaco y el gusano de las cápsulas del algodón.
Familias especiales de BT se ha desarrollado para matar otras plagas
como las larvas de mosquitos y los bichos del Colorado de la patata. Los
productos BT son muy disponibles, bajo nombres comerciales diferentes,
en los “garden centers” o en los catálogos.

La Combinación Judía con Patata.


Las judías enanas plantadas con las patatas las protegen contra el bicho del
Colorado de la patata. A su vez, las patatas protegen las judías enanas del
bicho Mejicano de la judía. Se considera que es mejor plantar las judías y
las patatas en filas alternas.

Los Pájaros.
Está generalmente reconocido que los pájaros que rodean un huerto son
uno de los mejores medios para controlar las plagas de insectos.
Particularmente útiles son los martines (tipo de golondrinas) púrpuras que
deben coger insectos voladores constantemente para vivir. Unas casitas
bien hechas para martines e instaladas lejos de los grandes árboles atraerán
colonias de martines. Platos con alimentos y con agua para los pájaros
también animarán a los pájaros a visitar y anidar el año siguiente en su
huerto.
Los pájaros se sienten atraídos especialmente por la almeza, la cereza
ácida, las bayas de saúco, la madreselva Tartariana, el moral, el cornejo, el
agracejo Japonés, las frambuesas rojas y negras, el viburno, el cerezo enano
de Hansen, el olivo Ruso, el espino blanco, y los girasoles. Los árboles
perennes y los arbustos espinosos les encantan para construir sus nidos.
Ciertas formas de cactus son favorables para este propósito en el Sudoeste.
Sin embargo, los pájaros pueden resultar a veces una buena cosa en
exceso, y volverse muy destructores para las plantas alimenticias que
cultivamos para nosotros. Los Chinos sugieren lo siguiente: Cuando los
frutos empiezan a madurar, colgar rodajas de cebollas en los árboles – a los
pájaros no les gusta el olor y evitarán la fruta. El colgar cajas vacías de
cartón de la leche a una cuerda para que bailen con la brisa apartará
muchos pájaros. También. Cambiar su posición eventualmente, y quizás se
pueden usar unas cintas o trozos de ropa brillantes que flotan con el viento.
Si los cuervos son un problema para un cuadro de maíz o de melón
de agua, plantar varios palos y tender una cuerda blanca alrededor del
cuadro, haciéndola cruzar también por el centro. A los pájaros esto les
parecerá una trampa y se alejarán del cuadro.

La Mosca Negra (Aphiditæ)


Este insecto es particularmente dañino para la judía ancha y es aconsejable
usar un extracto fermentado de ortiga para controlarlo. Su enemigo natural,
la mariquita, ayudará. Intercalar ajo o colocar algunas plantas de
maravillas, “spearmint” o abrótano en las filas de judías también es una
buena idea.

Los Perforadores.
Las maravillas plantadas alrededor de los árboles frutales, el ajo blanco u
otros alliums como las cebollas o el cebollino también es bueno.

El Ricino (Ricinus communis)


Experimentos han demostrado que el ricino plantado alrededor de un
huerto repelerá los topos y también los mosquitos.
Es un cultivo agrícola en algunas zonas donde crece por el aceite de
sus semillas, sin embargo todas las partes de las plantas son venenosas para
el ganado y los humanos, especialmente la semilla. Si un niño se come dos
o tres semillas, puede serle fatal y unas seis pueden provocar la muerte de
un adulto. Los granos también transportan un alérgeno que causa
reacciones graves en algunas personas cuando manipulan el bagazo de
manzanas de ricino. Este peligro se puede eliminar si las cabezas de
semillas se cortan o destruyen antes de que maduren.
Para formar un repelente eficaz contra los topos, plantar el ricino
cada 1,5 o 1,8 m. alrededor del perímetro del huerto. Usarlos también como
plantas compañeras: plantar la judía trepadora cerca de su base y dejarlas
trepar en las plantas que crecen alto. La variedad más amplia de ricino, la
zansibarensis, alcanza 2,4 m de altura y tiene grandes hojas y magníficas
semillas abigarradas de varios colores. La variedad sanguineus tiene 2,10
de altura y la “Bronze King”, 1,5m.

La Cucaracha (Blatella)
Los extractos de jaboncillo se han revelado útiles contra las cucarachas y
las termitas. La planta de Méjico (Haplophyton cimicidum) contra la
cucaracha es poco conocida pero es también muy valiosa para controlar
esta plaga.

La Oruga Cortante (Noctuidæ)


Un collar de 7,5 cm alrededor de las plantas jóvenes puesto 2,5 cm dentro
del suelo y 5 encima, apartará la oruga cortante. Utilizar el cartón de los
rollos de papel higiénico o de pañuelos, o cortar las dos extremidades de un
cartón vacío de leche y hacer tres collares con el cuerpo.
Una cerilla gastada o un palillo de dientes, un palito pequeño o un
clavo puesto contra el tallo de la planta evitará que la oruga cortante se
enrolle alrededor de la planta y la corte. El empajado de hojas de roble
repele estas orugas también.
La Tierra Diatomacea.
Este remedio eficaz contra muchos insectos está hecho de esqueletos
finamente molidos de pequeñas criaturas unicelulares fosilizadas llamadas
diatomos, que existen en los océanos y forman diminutas conchas alrededor
de ellos con la sílice que extraen del agua. Las conchas microscópicas,
depositadas en el suelo de los viejos mares, se amontonaron en depósitos a
miles de metros a veces de profundidad.
Esta tierra contiene agujas microscópicas de sílice, que hacen su
labor pinchando los cuerpos de los insectos, haciendo que pierdan la
humedad vital. Los insectos mueren por deshidratación. Esta tierra está tan
finamente molida que no plantea ningún problema ni para los humanos ni
para los animales, pero estas partículas ingeridas internamente por los
insectos, interfieren con la respiración, la digestión y los procesos de
reproducción.
La tierra diatomacea no perjudicará a los gusanos de tierra que son
estructuralmente diferentes de los insectos. La protección mocosa externa
del gusano de tierra, junto con su sistema digestivo único, le permite
desplazarse en un suelo tratado con tierra diatomacea sin perjuicio.
Muchos jardineros usan la tierra diatomacea en polvo para controlar
eficazmente la polilla nómada, la polilla de la manzana, el gorgojo rosa del
algodón, el chinche lygus, los perforadores de varas, los “thrips”, los
ácaros, los ciempiés, las cucarachas, babosas, mosquitos adultos, caracoles,
nematodos, todo tipo de moscas, el gusano del maíz, las orugas duras del
tomate, el mildiú etc.… Para cultivos en campos o vergeles, las partículas
de diatomita se aplican mejor con un cargador electrostático que da a las
partículas una carga negativa de modo que se apegan a las superficies de
las plantas.

El gusano – anguila.
Los gusanos - anguila o nematodos son organismos diminutos, ciegos, en
forma de anguila que perforan las raíces de las plantas para alimentarse o
ponen sus huevos en el interior, haciendo nudos. Cuando se incorpora
materia orgánica en el suelo, los hongos benéficos están estimulados así
como otros nematodos que se alimentan de la variedad, parasitaria de las
plantas, del gusano – anguila. Estos hongos benéficos crecen en la materia
vegetal en descomposición y mata los nematodos. Es posible reducir el
ataque de los nematodos y de las larvas de escarabajos también colocando
una cobertura pesada de estiércol de establo en la tierra de pasto antes de
arar.
Estos problemas microscópicos están desanimados por las
maravillas, la salvia escarlata (Salvia) o las dalias (Dahlia). La
esparraguera es un nematocido natural. Los tomates que crecen cerca de la
esparraguera están así protegidas mientras que a su vez los tomates
protegen la esparraguera del bicho de la esparraguera.

La Altica (Faltica y Epitrix)


A los insectos voladores como las alticas no les gusta la humedad. Muy
frecuentemente, están desanimados cuando se riega el huerto en plena luz
del sol. En mi opinión, son molestos pero no demasiado destructores de la
berenjena, tomate, nabo y rábano. El daño es sobre todo cosmético y las
plantas fuertes crecen rápidamente pasando de ellas, la planta siendo
menos atractiva para estos bichos a medida que se agrandan las hojas y se
vuelven más compactas. Arar ligeramente la tierra añadiendo materia
orgánica al suelo desanimará estos bichos y ayudará las plantas.
Las hojas de saúco trituradas puestas sobre las filas de plantas
eliminan los bichos que también están repelidos por la menta y el ajenjo.
Los bichos atraídos por el rábano y el colinabo pueden controlarse
intercalando lechugas.

La Fumigación.
Los jardineros de invernaderos que frecuentemente tienen dificultad en
controlar los áfidos, hormigas y termitas igual como esta plaga eterna que
es la mosca blanca, encuentran que el humo de hojas de roble es eficaz. Las
hojas no son venenosas, no matan las bacterias del suelo y no dejan ningún
residuo dañino. Fumigar las hojas durante media - hora manteniendo las
puertas del invernadero cerradas.

El Ajo.
Ver el Capítulo de las Hierbas.

El “gopher” [variedad de topo] (Geomyidæ)


Estos roedores que forman galerías pueden repelerse plantando bulbos de
escila. Las escilas, a veces llamadas esquilas, florecen, como flores
decorativas típicas de bulbos, y tienen hojas como la hierba y racimos de
flores en la punta de largos tallos. Crecen fácilmente y florecen a principios
de primavera. Se pueden cultivar entre las hortalizas o en las tablas de
flores. Pero sea precavido –nunca se deben comer los bulbos.

Los saltamontes (Tettigoniidæ y Locustidæ)


Los saltamontes o langostas son difíciles de controlar, sobre todo cuando
vienen de los campos vecinos, pero esta pulverización será de ayuda: Moler
juntos dos a cuatro pimientos picantes (bichos), un pimiento verde suave y
una cebolla pequeña, y añadir un litro de agua. Dejar reposar 24 horas y
filtrar. Esta mezcla también es buena para los áfidos.
Durante la época de infestación por las langostas, un arado después
de la cosecha desanimará la puesta de huevos y un arado de primavera
antes de sembrar evitará que las langostas salgan de los huevos aún
presentes. Unos extractos de jaboncillo se han demostrado útiles y el polvo
o extracto de sabadilla es eficaz contra estos y muchos otros insectos. (Ver
Insecticidas Botánicos en este capítulo).
Las langostas pueden estar atraídas por este cebo: Llenar diversas
jarras de albañil de dos litros con una solución al 10 por ciento de melaza y
colocar alrededor de la área peor infestada.
Los pollos son de gran importancia en un vergel porque comen las
langostas y otros insectos y al mismo tiempo añaden su abono que fertiliza
el suelo. El conjunto de gallinas puede estar trasladado cada día a un lugar
diferente.
Los pájaros silvestres atraídos en el huerto comen gran cantidad de
langostas y de modo sorprendente, los gatos las matan y se las comen
también. Pienso que es parcialmente por diversión que se dan a la caza.
Las langostas comen casi todo menos el marrubio, pero se han
desarrollado variedades de maíz y de trigo resistentes a las langostas.
La Avispa Ichneumonida (Campoletis perdistinctus)
Ha sido descubierto por la Central de Experimentos de Brownsville en
Tejas que esta avispa parasita por lo menos 27 especies destructivas de
polillas o mariposas pero prefiere dejar sus huevos en las orugas que atacan
el algodón y el maíz así como en la oruga de las yemas del tabaco.

Sustancias botánicas que atraen los insectos.


Los insectos son muy atraídos por los perfumes pero pueden estar
engañados y atraídos lejos de ciertos cultivos por otras plantas colocadas
cerca. Plantas como las capuchinas y la mostaza, que ambas contienen
aceite de mostaza, frecuentemente se usan con este propósito. Se llaman
cultivos trampa. Los insectos se alimentan y dejan sus huevos en los
cultivos trampa que deberán destruirse antes de la eclosión de dichos
huevos.

Repelentes Botánicos de insectos.


Repelentes de insectos pueden prepararse con hojas trituradas, infusiones o
aceites esenciales de vegetales como el toronjil, el eucalipto, el poleo, la
bergamota, la madera de cedro, los clavos, el geranio rosa, el tomillo, la
planta del género Gaultheria (“wintergreen”) la lavanda, la casia, el anís, el
sasafrás, el laurel y el la brea de pino, el Ginkgo, el saúco, el piretro y la
lavanda repelen las garrapatas u otros insectos. Otras plantas como el
cedro, la acacia y la madera de teca son ellos – mismos inmunes a los
insectos.
Ver también la tabla del Control de Insectos mediante la Plantación
de Compañeros más adelante en este capítulo.

Los Insecticidas Botánicos.


Comercialmente diversos derivados de plantas son disponibles. (Ver
Fuentes). Estas materias son más rápidamente eficaces que los insecticidas
hechos por el hombre y son (salvo la nicotina) relativamente no – tóxicos
para los humanos cuando se usan y mandan. Matan las abejas y otros
insectos benéficos tanto como las plagas sin embargo y pueden ser tóxicos
para otras formas de vida como los peces. Igual que con los productos para
controlar las plagas, leer la etiqueta y seguir estrictamente las directivas.

El Piretro se prepara con las flores de Chrysanthemum


cinerariafolium o el C. roseum. Se usa solo o en combinación con otras
sustancias botánicas contra una gran variedad de plagas incluyendo los
áfidos, los saltadores de las hojas, los ácaros, los chinches arlequín y el
gusano de la col importado.
La Rotenona procede de las raíces de plantas tropicales y es un
poderoso veneno gástrico para los insectos que lo mascan.
La Nicotina. El Tabaco y su principal alcaloide, la nicotina, han sido
usados como insecticidas desde el siglo diez y siete. La nicotina, un veneno
de contacto, es tóxico para los mamíferos como para los insectos y debería
manipularse con mucho cuidado.
La Ryania.de un arbusto Latino Americano nativo de Trinidad, no
siempre mata los insectos directamente sino que mas bien los enferma,
haciendo que dejen de comer.
La Sabadilla. Calentada o tratada con un alcalí, las semillas de esta
planta se vuelven tóxicas para muchos insectos. Es bastante extraño, esta
cualidad aumenta con el tiempo de almacenamiento. El extracto es eficaz
contra un gran grupo de insectos como las langostas, el perforador de maíz,
la polilla de la manzana, la oruga tela, los áfidos, el rizador de la col, y los
chinches de calabaza. Sea prudente al manipular el polvo y no lo respire.
El aceite “neem” se hace con semillas del árbol “neem”, nativo de la
India. Es útil contra el bicho Japonés y los adultos de muchos otros insectos
mascadores, actuando como repelente y como quitador del apetito, parando
también el desarrollo de las larvas.

Hortalizas y Cereales Resistentes a los Insectos.


Cada huerto tiene sus chinches “buenos” y “malos”; sin embargo desde la
perspectiva del jardinero, sólo unos pocos son relativamente destructores.
Algunas hortalizas parecen tener una resistencia innata, natural: las
zanahorias, remolachas, endibias (incluyendo la escarola y la achicoria
graciosa), el cebollino, el quimbombó, las cebollas Egipcias, el perejil, los
pimientos y el ruibarbo. Bajo condiciones buenas de crecimiento, la
lechuga podría añadirse a esta lista. También.
Numerosas hortalizas y hierbas detalladas en este libro ayudan otras
hortalizas a resistir a los insectos cuando se cultivan con o cerca de ellas.
Los cientistas han hecho una gran labor de investigación también en cómo
ciertas otras plantas atraen los insectos. Han descubierto algo que los
jardineros orgánicos sabían desde tiempo: los insectos prefieren comer
plantas que contienen altas concentraciones de aminoácidos libres, dichas
concentraciones siendo aumentadas si las plantas no están bien
alimentadas. Hortalizas cultivadas orgánicamente y producidas en suelos
sanos y equilibrados tienen significativamente unos niveles más bajos de
aminoacidos libres en sus tejidos que las plantas cultivadas en donde los
fertilizantes químicos han destruido el equilibrio. Estas hortalizas
“orgánicas” son menos sabrosas para los insectos.
Además, variedades de hortalizas han sido alimentadas por
resistencia a plagas específicas. El Servicio de Extensión Cooperativa de su
provincia puede hacerle recomendaciones para elegir bien de acuerdo con
sus circunstancias locales.
CONTROL DE INSECTOS MEDIANTE LA PLANTACIÓN DE
COMPAÑEROS.

Las legumbres plantadas en rotación protegerán los cultivos de cereales y


de céspedes de los gorgojos blancos y del gusano de la raíz del maíz. Los
chinches del maíz y los pulgones se controlan cultivando soja para dar
sombra a la bases de las plantas. Las hierbas de esta tabla pueden
plantarse como controles específicos.

Hierba: Repele:
Albahaca Moscas y mosquitos
Borraja Gusanos del tomate
Ricino Topos y piojos de las plantas
Nébeda pulgones
Datura Bicho Japonés
Ortiga Muerta Chinches de las Patatas
Lino Chinches de las Patatas
Ajo Bicho Japonés, áfidos, gorgojos, perforadores de los
árboles frutales, ácaros.
“Henbit”(trozo de Repelente general de insectos.
gallina”)
Rábano picante Chinches de la patata (plantar en los ángulos de la
tabla)
Hisopo Polillas de la col
Lavanda Polillas de las prendas de vestir (secada y colocada en
armarios)
Maravilla Bicho Mejicano de la patata, nematodos y muchos
otros insectos.
Menta Polilla blanca de la col, y seca, contra las polillas de
las prendas.
Planta topo Topos y ratas (la planta topo es una especie de
euforbia)
Capuchina Áfidos, chinches de la calabaza, bichos de la calabaza
estriada, áfidos lanosos.
Poleo Hormigas y piojos de las plantas.
Menta picante Mariposas blancas de la col, hormigas.
Petunia Bichos (escarabajos)
Maravilla en tiesto Bichos de la esparraguera, gusanos del tomate y
muchos otros insectos.
Geranio rosa Aceite u hojas trituradas como repelentes de insectos.
Romero Polilla de la col, bichos de la judía, moscas de la
zanahoria y mosquitos de la malaria.
Ruda Bicho Japonés.
Salvia Polilla de la col, mosca de la zanahoria, garrapatas.
Santolina Polillas
Sasafrás Piojos de las plantas
Abrótano Polilla de la col, mosquitos de la malaria.
Menta “Spear” Hormigas, áfidos
Ortiga Áfidos, moscas negras.
Ajedrea de verano Bichos de la judía
Tanaceto Insectos voladores, bichos Japonés, bicho estriado del
cohombro, chinches de la calabaza y hormigas.
Tomillo Gusano de la col
Geranio blanco Bicho Japonés.
Ajenjo Intrusos de los animales, mariposas del gusano de la
col, bicho – pulgón negro, mosquitos malaria.

Las Mariquitas.
Estos famosos comedores de áfidos pueden comprarse para soltarse en el
huerto. (Ver Fuentes). El problema, sobre todo en los huertos pequeños, es
mantenerlas aquí. Si se necesitan realmente sus servicios, y hay cantidad de
alimento en el entorno, se quedarán más fácilmente.
El modo de soltarlas puede hacer la diferencia. No las eche como si
fuera a sembrar trigo; preferentemente coloque un puñado de ellas –
cuidadosamente- al pie de las plantas infestadas. Su instinto natural es
trepar a la planta más cercana y empezar a cazar para comer. Ha de
ponerlas suavemente, porque si las suelta bruscamente por tiempo cálido,
pueden sentirse ganas de volar. El mejor momento es por la mañana o por
la tarde.
El quenopodio que a veces alberga el minero de hojas, también puede ser
un huésped para las mariquitas. Las mariquitas recién colocadas dependen
de su huésped (el cual puede ser también el apio Chino, la col u otras
plantas) y deben encontrar áfidos en bastante cantidad para quedarse en la
vecindad y asegurar su reproducción. Después de aparearse, una hembra
dará entre 200 a 1.000 retoños.
En la primavera, frecuentemente, puede Vd. encontrar huevos de
mariquitas en las orillas de las hojas, cerca de su fuente de alimento, los
áfidos. Las verá en los bordes por grupos de 5 a 50, generalmente de color
amarillo o naranja. Las larvas en forma de aligator son negro azulado con
manchas naranjas.

Los ratones.
Los ratones y ratas están expulsados por hojas frescas o secas y los aceites
de menta, por el alcanfor y por el pino resinoso. Las bolas de naftalina
repelen los conejos y los ratones, pero no deberían usarse si los cultivos de
alimento están crecidos o si los niños los pueden coger.
Las cebollas de mar, la lavanda blanca, la artemisa y el espárrago repelen
los ratones, el guisante perenne es útil contra los ratones de campo, y las
hojas de saúco enano protegen los graneros de los ratones.

“Si los ratones aficionan demasiado su huerto, apártelos plantando bulbos


de narcisos, narcisos, escila o sueldacostilla.”

Leche.
Las vacas y las cabras dan más cantidad y mejor calidad de leche si se
alimentan con heno de ortigas o de miembros de la familia Umbelliferæ.
Siempre guardábamos zanahorias desechadas y las hojas de zanahorias
cuando ordeñábamos las cabras, que también disfrutan comiendo en los
rosales si las espinas no son demasiado grandes.
Se puede pulverizar leche desnatada sobre el tabaco y otras plantas
expuestas al virus mosaico y sobre los pimientos y los tomates que crecen
en invernaderos. Los cosechadores en los cuadros de tomates y pimientos
comerciales encuentran útil mojarse las manos en leche desnatada para
evitar transmitir el virus mosaico; las proteínas de suero también son
eficaces.
Una pulverización de leche y sangre se ha revelado eficaz en
vergeles para controlar hongos, y una mezcla de brea de carbón y leche
contra los chinches.
La leche agria o leche mantequilla se puede pulverizar sobre las
coles contra el gusano de la col.

La Enfermedad de la Espora Lechosa.(Bacillus popillæ).


Este organismo bacteriano ampliamente usado protege contra el bicho
Japonés produciendo una enfermedad fatal en la larva. Como da un color
blanco anormal al insecto, se le llama lechoso.
Fue desarrollado en 1933 cuando un vigilante de campos en New
Jersey del Centro, descubrió algunas larvas del bicho Japonés
anormalmente blancas y su examen reveló que estaban atacados por la
espora bacteriana.
Se estudió esta enfermedad en el Bureau de Entomogía y La
Quanrantine Agrícola, y se hicieron pruebas de cultivo para expandirla. El
tratamiento con la espora lechosa en los terrenos experimentales dieron un
90 por ciento de mortalidad en dos meses. En zonas donde la enfermedad
se extendió de forma natural, se encontraron también altos porcentajes de
muertes. Esta enfermedad, que aparece naturalmente en Japón ha permitido
que el bicho no sea un problema grave en este país.
Las esporas se alimentan normalmente con una sola aplicación, y
luego sigue y se extiende. Se puede aplicar en el suelo en cualquier
momento, salvo en un día de viento o cuando el suelo está helado, pero es
mejor tratar zonas segadas o cosechadas. Aplicar una cucharada de té de
polvo de la enfermedad de espora en placas de hierba o de césped a una
distancia de tres o cuatro pies(0,90 a 1,20 m) en filas distanciadas por igual
intervalo. Las larvas del bicho que se alimentan del suelo tomarán entonces
las esporas de la bacteria.
Cuando gorgojos sanos se infectan, las esporas hacen unos palos
vegetales delgados, que se multiplican en la sangre por divisiones
sucesivas. En poco tiempo, la sangre normalmente transparente de las
larvas tendrá un aspecto lechoso, y probablemente morirá la larva. Las
esporas que se guardan en la cavidad del cuerpo se liberan entonces en el
suelo y son comidas por otras larvas que a su vez se infectan. Y sigue el
ciclo, la cantidad de esporas aumenta y cuantas más larvas mueren, menos
bichos adultos llegan a alimentarse de los cultivos. La enfermedad es
cumulativa y se auto perpetua.
La enfermedad de la espora lechosa se vende bajo diversos nombres
comerciales (Ver Fuentes.).
El aceite de “neem” se está usando cada vez más para controlar el
bicho Japonés con un enorme éxito. (Ver Insecticidas, Botánica en este
capítulo).
Menos eficaces, pero métodos aún útiles para combatir el bicho
Japonés, son las plantaciones de compañeros tales como los geranios entre
los rosales y la vid para apartar los bichos. La consólida real comida por los
bichos también los matará, mientras que el soja funciona como planta
trampa. Los bichos destruyen rara vez la col, las zanahorias, la coliflor, la
berenjena, las cebollas, la lechuga, perejil, guisantes, patatas, rábanos,
espinaca, calabaza, boniatos, tomates y nabos.

La Melaza.(Mellimus minutiflora)
Es una de las auténticas trampas de la naturaleza para insectos. El
vello que cubre la planta secreta un aceite viscoso capaz de coger las plagas
como garrapatas. No los mata, pero les impide trepar hacía arriba y ponerse
en contacto con el animal. El ganado que pastó en esta hierba en Guatemala
no tuvo plagas durante un año; plantada en Florida, esta hierba dio buenos
resultados también. Al mismo tiempo es un buen forraje para el ganado que
lo disfruta. Repele mosquitos así como la mosca tsetse.

Los topos. (Grillidæ)


Generalmente los topos se consideran dañinos y consumen criaturas
benéficas como los gusanos de tierra, pero también se alimentan de las
larvas del bicho Japonés. Se van gracias a algunas plantas de alcaparras
(Euphorbia lathyrus) estratégicamente colocadas, los bulbos de narcisos y
las plantas de ricino. Las ramas espinosas de zarzamora, rosa, espino
blanco, mezquite empujadas dentro de los surcos herirán los topos y los
hará sangrar hasta la muerte.

Los Mosquitos.
Un aceite a base de ajo (Ver Ajo en el capítulo de las Hierbas) es eficaz
para matar las larvas de mosquitos en los estanques. La miristicina, un
elemento sintetizado encontrado en la chirivia, también es eficaz como
insecticida selectivo contra las larvas, igual como el Bacillus thuringiensis.
Las hojas de melaza (Mellimus minutiflora) y de sasafrás son
repelentes para los mosquitos y encuentro que unas plantas de ricino
plantadas alrededor del huerto me permiten trabajar de modo más
agradable en los crepúsculos largos y frescos de occidente, momento en
que hago la mayoría de mi labor en el huerto.
Euell Gibbons dice que el poleo Americano (Hedeoma pulegioides),
a veces llamado menta india y planta nativa Americana que no se debe
confundir con la menta poleo Europea (Mentha pulegium) es un repelente
natural de los insectos. Un puñado chafado y frotado sobre la piel no sólo
dará un perfume agradable sino que repelerá los mosquitos y cínifes.

Las Polillas y Polillas blancas.


Si la polilla y la polilla blanca perjudican los árboles frutales, colocar un
vaso de meliza en un vaso y medio de agua, en pequeños cubos o latas
colgados a las ramas. Quitar los insectos de vez en cuando o hacer nuevas
soluciones. Este remedio es particularmente útil en los melocotoneros.

Nematodos.
Ver los gusanos -anguila en este capítulo.

Pulverizaciones de aceite.
Usadas adecuadamente en el momento correcto, las pulverizaciones de
aceite durmiente son eficaces sobre todo en los vergeles, contra muchos
insectos mascadores y chupadores. Los aceites hacen una ligera película
sobre los huevos de los insectos, haciéndoles sofocar.
Aplicar las pulverizaciones de aceite durmiente en los árboles sin
hojas temprano en la primavera. Sin embargo, aceites más ligeros y
refinados han sido desarrollados en los últimos años y pueden usarse en
otras etapas de crecimiento.

El pimiento, picante (Capsicum frutescens, var. fasciculatum y var.


longum) Los pimientos rojos picantes (bichos) figuran entre las plantas más
útiles del huerto y las más perfumadas.
Moler pimientos picantes y mezclarlos con agua y un poco de jabón
auténtico en polvo para hacer una infusión que se pulverizará en las plantas
infestadas por áfidos. Pimienta de Cayena seca puede polvorearse sobre las
tomateras atacadas por las orugas.
Sin embargo, si Vd. observa gusanos cornudos largos y verdes, no
pulverice demasiado rápido. Observe bien si una de las minúsculas avispas
parásitas que forman notables crisálidas blancas alrededor del gusano
blanco están aquí. No moleste estos predadores con pulverizaciones – están
haciendo un buen trabajo para Vd.
Los pimientos rojos molidos colocados alrededor de las berenjenas y
frotados en las hojas ayudarán a repeler las plagas de las berenjenas, y las
cápsulas secas, pulverizadas y esparcidas en la seda del maíz, protegerán
contra los mapaches.
Otra pulverización multi –usos se puede hacer con cápsulas de
pimienta molida, cebollas y una cabeza de ajo. Cubrir este puré con agua,
dejar reposar 24 horas y filtrar. Añadir bastante agua para hacer 4 l. de
producto. Pulverizar varias veces al día en las rosas, azaleas, crisantemos o
judías que están muy infestados. No tire el puré, sino que entiérrelo entre
las plantas por donde acuden los insectos.
Protéjase las manos con guantes cuando trabaja con el “bicho” y
vigile no salpicarse en los ojos.
La Manta Religiosa (Mantidæ)
A pesar de su aspecto feroz, es uno de nuestros insectos más benéficos y no
hace ningún daño a la vegetación del huerto, comiéndose solamente los
insectos. Joven, come los insectos de cuerpos blandos, los áfidos que cortan
y chupan y los mineros de hojas; cuando adulta, mata y come los chinches,
los saltamontes, langostas, abejas, avispas, escarabajos, moscas, arañas,
oruga tienda y muchos otros.
Aunque las mantas suelan vivir en las comarcas cálidas, la manta
Europea común puede vivir en el Norte de Estados Unidos. Una manta
grande y adulta puede medir entre 5 y 12,5 cm de largo según la especie,
pero puede fácilmente pasar desapercibida debido a su forma y su color que
se parecen mucho a las plantas donde descansan.
Las mantas hembras ponen sus huevos en masas, aglutinándoles, a
los árboles y arbustos con una sustancia pegajosa que secreta su cuerpo. El
huevo se queda allí todo el invierno y si Vd. examina atentamente los
arbustos espinosos, el monte bajo, los setos y los arbustos de bayas en
otoño cuando han caído las hojas, Vd. verá casillas de huevos amasados
con una espuma endurecida.. Puede Vd. coger algunas de estas casillas en
los bordes o zonas incultas para su propio huerto, pero nunca dejar la zona
despojada.
Para colocarlas adecuadamente, ponga un casilla de huevo en cada
arbusto principal o aproximadamente en cada área de un cuarto de acre (sin
arbustos). Elegir un lugar protegido y atar o fijar las casillas con cinta a
aproximadamente 0,60 a 1,20 m del suelo.
En el muy principio de la primavera, las mantas empezarán a
ayudarle, saliendo en pleno sol habitualmente desde Mayo hasta finales de
Junio, justo en la época en que hay una gran abundancia y variedad de
insectos.
Cada criatura está atada al huevo por una cuerda tenue que debe
romper. Después de soltarse, caerá y deberá subir rodeando el follaje. Las
mantas vuelan mal y se mueven despacio; normalmente se quedan en la
zona mientras siguen encontrando comida. Y una vez introducida, se van a
multiplicar y aumentar el control. Aunque muchos jóvenes no van a vivir,
sobreviven bastante como para poderse perpetuar. Puede Vd. obtener
casillas de huevos de mantas comercialmente, por correo, habitualmente
entre Noviembre y principios de Mayo. (Ver Fuentes).

El conejo: (Oryctolagus cuniculus)


Las cebollas repelen los conejos y pueden plantarse entre las coles y las
lechugas. Una vieja manguera de huerto cortada en trozos largos de 0,60 o
1,20 pies puestos como para imitar una serpiente asustará a los conejos.
Se puede pintar grasa animal en árboles frutales, y una línea delgada
de sangre seca o comida de sangre esparcida alrededor del huerto
frecuentemente actúa como repelente. Intente unos polvos de aloes en las
plantas jóvenes, o sacudir cenizas de leña, caliza o pimientos de Cayena
sobre las plantas cuando están húmedas de rocío.

El mapache (Procyon lotor).


Los cultivadores han ido plantando calabazas con maíz desde siglos para
desanimar los mapaches. Poner las semillas de calabaza a1,20m de
distancia. Cuando el maíz llega a madurez, las grandes hojas anchas de la
calabaza treparán en los tallos. Se piensa que los mapaches no vienen en las
hileras de maíz porque les gusta estar de pie y mirar alrededor suyo
mientras comen, y los grandes hojas se lo impiden.
Otros métodos para controlar los mapaches serán polvorear pimienta
roja o negra en las sedas del maíz. Esto no afecta el sabor del maíz.
Para una plantación pequeña, una “jaula de maíz” de cable, o una
verja eléctrica son una protección segura. Con una pila de seis o doce
voltios, la verja no hará daño. Sólo es necesario encenderla de noche
porque los mapaches duermen de día. Otra solución es el uso de una
pequeña radio transistor (puesta en una bolsa de plástico para protegerla de
la lluvia o del rocío), colocada en la área en época de maduración. Tenerla
encendida durante la noche.

Los Hilos entretejidos en las Raíces.


Aplastar y macerar en agua las puntas frescas de espárragos; esta solución
puede ofrecer protección para las hortalizas donde se sospecha que hay
raíces con hilos, raíces cerdosas y nematodos de los prados. Las maravillas
son también útiles para los nematodos de prado. (Ver Gusano anguila en
este capítulo).

Cresas de raíces.
Las cresas de las raíces pueden repelerse con un empajado de hojas de
roble.

Sal común (cloruro de Sodio).


La sal tiene un efecto malo sobre la mayoría de las plantas y no debe usarse
salvo si se deja reposar la tierra un tiempo después. Es útil para matar el
cardo del Canadá o las hierbas silvestres y dará mejores resultados si se
aplica cuando las hierbas han sido recientemente cortadas. Aplicar varias
veces, vigilando solamente que el tiempo sea seco. Puesta sobre las
babosas, la sal las disolverá.

Babosas y Caracoles (Agriolimax campestris y Helicidæ)


Estos bichos hacen daño sobre todo de noche, en los lugares húmedos. Son
borrachines: les encanta la cerveza y se ahogarán en los platos donde Vd.
ponga cerveza. Incluso latas vacías de cerveza repartidas en el huerto los
atraerá. Adoran la miel y caerán en los platos de miel. ¡Vaya método!
La sal de mesa disuelve las babosas; por lo tanto es fácil llevarse el
salero en el bolsillo y cuando se ven, se polvorean. No siento ninguna
compasión porque estas criaturas van a destruir mis mejores coles y
lechugas si tienen oportunidad.
Una comida de tallo de tabaco desanima las babosas y el eléboro
blanco las controla en las uvas y cerezas. No les disgusta las cortezas con
tanino o las hojas de roble, y la artemisa las repele por su amargura. Los
caracoles no atraviesan líneas de cenizas o caliza hidratada.

El jabón.
Al preparar pulverizaciones hechas de vegetales, es una buena idea añadir
una pequeña cantidad de jabón auténtico para favorecer la adherencia de las
materias. El regar las plantas de arriba abajo con simple agua jabonosa es
un excelente recurso en muchos casos, porque el jabón tiene propiedades
antisépticas útiles contra muchas enfermedades de plantas. Los jabones
insecticidas que son útiles contra una serie de insectos se encuentran en los
“garden centers” y por correo. (Ver Fuentes).

La araña (Arachnida)
Algunos ácaros y arañas son predadores naturales, nuestros aliados valiosos
que comen muchos insectos destructores. Un tipo de ácaros predadores se
usa para controlar los insectos que se comen las plantas en los cultivos de
aguacates y cítricos.

El ácaro araña (Acarina)


Los ácaros araña, también llamados arañas rojas, pueden presentarse
repentinamente por tiempo caluroso. A veces se pueden quitar de una
planta regando sencillamente con un chorro de agua y una vez quitados de
una planta, rara vez vuelven. Se puede usar una pulverización de aceite al
3%, polvo de piretro o una pulverización de cebollas y pimientos picantes
(“bichos”), y descubrí que una pulverización de ajo repele los ácaros de las
tomateras; y las mariquitas se comen sus enemigos naturales.

Las Hojas de té:


Mezclar hojas de té con semillas de rábano y de zanahoria para evitar las
cresas.

Las termitas (Termitidæ)


La mayoría de termitas no pueden vivir sin agua, así que bastará con
cortarles la fuente de humedad para matarlas. Un aerogel de silicio es
eficaz y extractos de jaboncillo matarán aproximadamente el 98%.

El sapo (Bufo)
Los sapos como las ranas consumen muchos insectos, un sapo siendo capaz
de comer hasta 10.000 insectos en un período de tres meses – y muchos de
éstos serán orugas que comen las hortalizas. Los sapos comen también los
saltamontes, los gorgojos, las melolontas de las rosas, los escarabajos de las
rosas, las orugas, las hormigas, los insectos de las calabazas, las
cochinillas, los insectos de las patatas, las polillas, los mosquitos, las
moscas, las babosas e incluso los topos.
Los sapos no causan daños y no son tóxicos para el humano, aunque
secretan una viscosidad de mal sabor para sus enemigos. Si Vd. quiere
coger algún sapo en su huerto, busque alrededor de las orillas de los
estanques y pantanos en primavera. Una vez lo tenga, tiene que darle un
cobijo. Un tiesto de arcilla con un pequeño agujero lateral servirá para
albergarlo si se pone algunos centímetros dentro del suelo en un lugar
sombreado. Necesitan también un recipiente poco hondo de agua y, si su
huerto no está vallado, ha de asegurar su protección de los perros y otras
criaturas.
En el Suroeste, usamos sapos con piel de cuerno (en realidad son
lagartijas) del mismo modo. Pueden soportar el calor y viven en mi huerto
alimentándose aparentemente con rocío e insectos. Se entierran en el suelo
durante el invierno, saliendo cuando el tiempo se vuelve más caliente.

El tabaco:
Ver Nicotina en el párrafo Insecticidas botánicos en este capítulo.

Cultivos trampa:
Ver Plantas atractivas en este capítulo.

Mosca blanca (Trialeurodes vaporariorum).


La mosca blanca es uno de los insectos conocidos por vivir en ciertas
carencias de minerales del suelo; se han hecho experimentos en
invernaderos que han demostrado que las moscas blancas atacan los
tomates únicamente cuando carecen de fósforo o de magnesio.
Entre los vegetales que las controlan figura la capuchina que crece
muy bien en invernaderos con los tomates. Las hojas de roble quemadas en
un invernadero durante media hora ayudan también a controlarlas así como
la nicotina pulverizada.
Se puede controlar la mosca blanca biológicamente con un pequeño
parásito llamado Encorsia formosa (ver Fuentes). Las mariquitas también
las controlan igual como los leones aphis (las larvas de ciertas moscas
neurópteras).

El eléboro blanco (Veratrum album).


El eléboro blanco es un miembro de la familia de los Lirios cuyas raíces y
rizomas contienen sustancias insecticidas. Se vuelve menos tóxico cuando
está expuesto a la luz y el aire y tiene pocos efectos residuales con lo cual
su uso es menos venenoso que materias más persistentes.
El uso del eléboro blanco tiene varios siglos. Los Griegos lo
mezclaban con leche para matar moscas, y fue un remedio favorito de los
Romanos contra las ratas y ratones. Hoy, se usa para controlar muchos
insectos comedores de hojas como la mosca de serrín, que ataca los frutos
maduros y también para las babosas y el gusano de la col.

Las cenizas de leña.


Las cenizas de leña esparcidas alrededor de la base de la coliflor y de las
cebollas son un remedio popular para controlar las cresas. También se usan
contra la raíz club, la araña roja, el bicho de la judía y el escabro de la
remolacha o nabos, así como para los áfidos de los guisantes y lechugas.
Son buenos también alrededor de ciertas plantas como el maíz que necesita
desarrollar fuertes tallos.
Una pasta fina de cenizas de leña con agua, pintada en los troncos, se
usa para controlar los perforadores de los árboles. Un puñado de cenizas de
leña con un puñado de cal hidratada, disueltos en 8 l. de agua constituyen
una pulverización adecuada para las caras superiores e inferiores de las
hojas de las plantas cucurbitáceas a fin de controlar los bichos del
cohombro.

La marmota de Norteamérica.
Si le causa problema la marmota, pulverice las plantas que están comidas
con una solución de agua y pimienta picante (“bicho”).
Las Plantas Venenosas.

Quizás los humanos recibieron el poder sobre los pájaros y los animales y
los lirios de los campos (incluidos el estramonio y el ricino) porque tienen
(deberían tener) la facultad de distinguir lo bueno de lo malo.
Desde el principio de los tiempos, la gente del mundo ha vivido
cerca de centenares de plantas que pueden causar irritación, enfermedad o
incluso la muerte. Algunas son seriamente venenosas. Una cantidad más
grande lo es moderadamente, produciendo diversos grados de enfermedad
o irritación. Algunas provocan dermatitis, fiebre del heno, u otras
enfermedades como resultado de la sensibilidad alérgica más que por una
toxicidad directa de la planta.
Sería virtualmente imposible aborrecer todas las plantas que no son
comestibles, que producen una droga o incluso causan irritación en la piel.
Además, muchas de estas plantas son fuente de valiosas medicinas o nos
sirven bien como insecticidas naturales cuando se usan sabiamente y
cuidadosamente en nuestros huertos.
Se debe enseñar a los niños cuales plantas son dañinas y cuales se
pueden usar o comer o tocar sin peligro. Vigile que el niño sea bastante
maduro para entender si se pueden comer bayas, frutos o nueces silvestres
o mascar cortezas, ramas o tallos. Vigile los más pequeños igual como les
enseña a no correr por la calle o guarde las preparaciones domésticas
peligrosas fuera de su alcance. Porque las plantas venenosas, si las hay en
su huerto o en los campos cercanos, se encontrarán.
Docenas de estas plantas son flores de jardín muy atractivas o
arbustos altamente preciados por su belleza o utilidad en el paisaje, pero
muchos adultos y la mayoría de niños no comprenden sus propiedades
tóxicas. Quien pensaría por ejemplo que los narcisos son peligrosos? Sin
embargo, los bulbos pueden ser fatales si se comen. Los ricinos
magníficamente dibujados son juguetes muy seductores para un niño
pequeño y cuál es el niño que no se lleva nada a la boca? Sin embargo, para
este veneno no existe ningún antídoto.
Se sabe incluso que niños más mayores han probado las “nueces” del
interior de un hueso de melocotón. ¿Cómo lo sé? Porque de niña, probé una
de estas semillas. Parecen almendras, las cuales me encantaban. No sabía
que contienen ácido cianico y que unas pocas semillas podían matarme. Por
suerte, el sabor amargo me hizo desistir al primer mordisco. Los padres no
pueden pensar en todo lo que hay que prohibir a un niño, por esto
realmente es una suerte que las plantas peligrosas tengan un sabor
desagradable.
Pero si mi madre ignoraba lo de los huesos de melocotón (y mantuve
mi experiencia en secreto), poca cosa más no sabía. Era una herbolaria
experta y crecí con los bálsamos y tónicos que preparaba y hervía con las
plantas que cosechaba.
Frecuentemente me contaba sus aventuras en los bosques de Indiana
donde iba a coger el ginseng. Más tarde, cuando ella y mi padre se casaron,
trasladó sus actividades de cosechadora de hierbas en Kentucky, y aún más
tarde, cuando la familia se marchó para Oklahoma, entonces territorio
Indio, descubrió literalmente nuevos campos por conquistar. Aprendió
mucho de herboristería con los Americanos Nativos, que le dieron el
nombre de Hill-lea-tah-ha, lo cual significa “la que piensa bien”. En esos
día en que había pocos doctores, y que mayoría de la gente se preparaba sus
propias medicinas, su conocimiento era muy respetado. Y tenía la suerte de
estar totalmente inmune a la yedra venenosa, una inmunidad que yo
también soy feliz de tener.
Hoy día, cultivo aún muchas de las plantas que mi madre trajo de los
bosques para usarlas por sus propiedades terapéuticas o insecticidas. Hasta
recientemente, no había pensado en ellas como “plantas compañeras”,
aunque conocía perfectamente su efecto cuando se cultivan a proximidad
de flores, frutas y hortalizas.
Aunque desde pequeña conozco la mayoría de las plantas que se
pueden encontrar en un huerto o en el bosque, hay muchas cosas que aún
aprendo – por ejemplo que algunas plantas no –tóxicas se contaminaron
con plantas venenosas tóxicas por una cadena química. La planta venenosa
absorbe selenio del suelo, algo que las plantas “inocentes” no pueden hacer.
Al morir y descomponerse, las hojas de las plantas venenosas dejan el
selenio en un estado cambiado, en un sentido como pre - digerido, lo cual
hace que las plantas inofensivas, en la temporada siguiente de crecimiento,
extraen la sustancia tóxica en su propio sistema.
No tengo ningún título de botánica, ni soy experta en plantas
venenosas. Ni intentaré catalogarlas todas en este breve capítulo. Existen
excelentes libros para los que están interesados en profundizar más en el
tema. Figuran aquí las plantas que son más susceptibles de encontrarse en
los huertos y jardines, o que pueden llegar, llevadas por el viento u otros
medios, como plantas silvestres. Anoté con una “D” las plantas que pueden
causar dermatitis, una sensibilidad que naturalmente varía de una persona
a otra.
PLANTAS VENENOSAS.

Nombre científico Nombre común Parte Venenosa de la Planta


Abrus precatorius Guisante del rosario Una semilla de dicha planta causa la
muerte.
Acokanthera spp. Veneno del Forestal Todas partes muy venenosas.
Aconitum spp. Capa de monje Todas partes, especialmente raíces y
semillas, muy venenosas; caracterizada
por trastorno digestivo y excitación
nerviosa.
Adonis æstivalis Adonis de verano Hojas y tallo.
Æsculus spp. Nuez de Caballo, Hojas y fruto.
castaño de Indias
Ailanthus altisima Arbol del cielo Hojas, flores; D.
Amaryllis belladonna Lirio Belladona Bulbos
Anemone patens Flor de Pascua Plantas jóvenes y flores
Arisæma triphyllum Jaime en cátedra Todas partes, particularmente raíces
(como la caña sorda), contiene
pequeños cristales en agujas de oxalato
de calcio que provoca intensa irritación
y ardores en la boca y lengua.
Asclepias spp. Hierba lechera Hojas y tallos.
Asparagus officinalis Esparraguera Los espárragos contienen mercaptan
que puede provocar irritación de los
riñones si se comen en grandes
cantidades; tallos jóvenes; D.
Baileya multiradiata Maravilla del desierto Toda la planta
Brunsvigia rosæ Belladona de huerto, Bulbos.
Virgen pura.
Buxus sempervivens Boj común Hojas; D.
Calonyction spp. Flor de Luna Semillas
Cephalanthus Arbusto de botones Hojas
occidentalis
Cestrum spp. Cestrum, jazmín en Brotes de hojas.
flor de noche
Cicuta Cicuta de agua Todas las partes son fatales, causando
convulsiones violentas y dolorosas.
Clematis vitalba Alegría del viajante Hojas.
Colchicum autumnale Croco, azafrán Hojas muy venenosas.
Conium maculatum Cicuta venenosa Todas partes.
Convallaria majalis Muguete Hojas y flores son muy venenosas.
Corynocarpus Nuez de Karaka Semillas
lævigata
Crinum asiaticum Lirio Crinum Bulbos
Crotalaria spp. Arbusto del canario Semillas.
Cypripedium spp. Orquídea zapatilla de Tallos vellosos y hojas; D
la Virgen
Cytisus laburnum
(ver Laburnum)
Daphne spp. Daphne Corteza, hojas y frutos fatales; algunas
bayas pueden matar a un niño.
Datura spp. Trompeta de Ángel, Todas partes dan una sed anormal,
fruta del espino, copa trastornos de la vista, delirio,
del rocío incoherencia y coma. Es fatal.
Delphinium spp. Consólida real, Hojas y tubérculos pueden ser
delphinium venenosos en grandes cantidades; fatal
para el ganado.
Dieffenbachia seguine Caña sorda Los tallos y las hojas causan intenso
ardor e irritación de la boca y lengua;
puede producirse la muerte si la base de
la lengua se hincha tanto que bloquea la
garganta.
Digitalis purpurea Guante de zorro Las hojas causan trastorno digestivo y
confusión mental; puede ser fatal en
grandes cantidades.
Duranta repens Gota dorada de rocío Frutos y hojas
Echium vulgare Hierba azul Hojas y tallos; D.
Euonymus europæa Arbusto ardiente Hojas y frutos
Europeo
Eupatorio rugosum Eupatorio Hojas y tallos
Euphorbia spp. Euforbia, nieve de la Jabón lechoso; D.
montaña
Ficus spp. Higuera Savia lechosa; D.
Fragaria spp. Fresa Fruto; D.
Gelsemium Jazmín amarillo Flores y hojas; raíces; D.
sempervivens
Ginkgo biloba Ginkgo, árbol de Jugo de la fruta; D.
cabello de doncella.
Gloriosa spp. Lirio trepador Todas partes
Hedera helix Yedra Inglesa Hojas y bayas.
Helenium spp. Hierba del estornudo Toda la planta.
Helleborus niger Rosa Christmas Rizoma y hojas; D.
Heracleum lanatum Chirivía de vaca Hojas y raíz ligeramente tóxicas;
peligrosa para el ganado.
Heteromeles Toyon, Christmas Hojas
arbutifolia
Hyacinthus Jacinto El bulbo causa naúseas, vómitos; puede
ser fatal.
Hidrangea Hydrangea Hojas
macrophylla
Hymenocallis Lirio araña Bulbos
americana
Hypericum Hierba de San Juan Todas partes si se comen; D
perforatum
Ilex aquifolium Hierba sagrada Bayas.
Inglesa
Impatiens spp. Impaciencia Tallos jóvenes y hojas.
Iris spp. Iris Rizomas; D. si se come, provoca
trastornos digestivos normalmente no
graves.
Jasminum Jazmín Bayas fatales.
Juglans spp. Nuez Jugo cáscara verde; D.
Kalmia latifolia Laurel de montaña Hojas.
Laburnum vulgare Cadena dorada Hojas y semillas causan un grave
envenenamiento; puede ser fatal.
Lantana spp. Lantana Follaje y bayas verdes pueden ser
fatales.
Laurus Laurel Todas partes fatales.
Ligustrum spp. alheña Hojas y bayas.
Linum usitatissimum Lino Toda la planta, sobre todo las vainas de
semillas inmaduras.
Lobelia spp. Lobelia Hojas, tallos y frutos; D.
Lupinus spp. Lupino Hojas, vainas y sobre todo semillas.
Lycium halimifolium Viña de matrimonio Hojas y brotes jóvenes.
Macadamia ternifolia Nuez de la Reina Hojas jóvenes.
Maclura pomifera Árbol Americano Savia lechosa; D.
para setos
Malus Manzana Semillas contienen ácido ciánico.
Melia azedarach Jaboncillo Fruto, flores y corteza.
Menispermum Semilla de Luna Bayas (se parecen a pequeñas uvas
silvestres) pueden ser fatales si se
comen.
Myoporum lætum Ngaio Hojas muy venenosas.
Narcissus spp. Narcisos Bulbos causan nausea, vómitos; pueden
ser fatales.
Nepeta heredacea Yedra terrestre Hojas y tallos.
Nerium oleander adelfa Todas partes sumamente venenosas,
afectan el corazón.
Nicotiana spp. Tabaco Follaje
Ornithogalum Estrella de Belén Todas partes causan vómitos y
umbellatum excitación nerviosa
Oxalis cernua Botón de oro de Hojas
grama
Papaver somniferum Adormidera de opio Vaina de semilla inmadura muy
venenosa
Pastinaca sativa Chirivía Vello de las hojas y tallos; D.
Philodendron spp. Filodendron Tallos y hojas
Phoradendron spp. Muérdago común Bayas fatales
Pittosporum spp. Pittosporum Hojas, tallos y frutos muy venenosos.
Podophyllum Manzana de Mayo Manzana, follaje y raíces contienen por
lo menos 16 tóxicos activos principales,
sobre todo en las raíces; los niños
comen frecuentemente la manzana sin
daños nocivos, pero varias pueden
causar diarrea.
Primula spp. Primavera Hojas y tallos; D.
Prunus spp. Cereza, melocotón, Semillas y hojas; las semillas contienen
ciruela ácido ciánico.
Quercus Roble Follaje y bellotas; se necesita una gran
cantidad para provocar envenenamiento.
Ranunculus spp. Botón de oro Hojas; D. Si se comen, los jugos
irritantes pueden dañar gravemente el
sistema digestivo.
Rhamnus spp. Baya de café, espino Savia y fruto; D.
cerval
Rheum rhaponticum Ruibarbo Hojas; D; grandes cantidades de hojas
crudas o cocidas (contiene ácido
oxálico) pueden dar convulsiones,
coma, seguido de muerte.
Rhododendron spp. Rododendro; azalea Hojas y todas partes pueden ser fatales.
Rhus diversiloba Roble venenoso Hojas; D.
Rhus radicans Yedra venenosa Hojas; D.
Ricinus communis Ricino Semillas fatales.
Robina pseudo-acacia Algarrobo Brotes jóvenes, corteza y semillas.
Rumex acetosa Romasa amarga Hojas.
Sambucus canadensis Saúco Brotes, hojas y corteza; niños han sido
envenenados al usar los tallos huecos
como tira piedras.
Saponaria vaccaria “gallina” semillas
Sativus Croco de otoño Bulbo, causa vómitos y excitación
nerviosa.
Senecio mikanoides Yedra Alemana Hojas y tallos
Solanum dulcamara Dulcamara Europea Hojas y bayas.
Solanum nigrum Hierba mora gayuba Bayas inmaduras y hojas.
de huerto
Solanum nudiflorum Belladona Bayas verdes venenosas pero
aparentemente inofensivos cuando están
totalmente maduras.
Solanum pseudo Baya de Jerusalén Fruto
capsicum
Solanum tuberosum Patata Irlandesa Piel verde en tubérculos.
Tanacetum vulgare Tanaceto común Hojas.
Taxus baccata Tejo Follaje, corteza y semillas fatales;
follaje más tóxico que las bayas.
Thevetia peruviana Adelfa amarilla Todas partes
Urtica spp. Ortigas Hojas; D.
Veronica virginica Raíz de paloma Raíces
Wisteria Wisteria Trastornos digestivos ligeros o graves,
los niños a veces están envenenados por
esta planta.
Zephyranthes spp. Lirio céfiro Hojas y bulbos.
Planos de Huerto.

Este capítulo contiene un surtido de planos de huerto para adaptarse a las


diversas necesidades de diversos jardineros.

Un Huerto Modelo de Compañeros:


La programación de su primer huerto orgánico puede ser algo dificultosa,
pero con el tiempo y la experiencia, los jardineros verdaderamente buenos
intentan conocer los gustos y disgustos de las plantas (lo cual puede variar
de una localidad a otra) y pueden destinar en el huerto el lugar adecuado
para que una planta rinda mejor.
En donde todo es posible, intente utilizar plantas de doble objetivo –
las que son a la vez decorativas y fuentes de alimento, o las que protegen a
otras plantas – en su huerto.
La programación de su huerto en una hoja de papel es una de las
mejores maneras de tener éxito. Use grandes hojas cuadriculadas, con una
escala de 2 pies (0,60 cm) para una pulgada (2,5 cm). Dibuje las grandes
plantas del tamaño que tendrán cuando estén maduras. Ponga las
características existentes como los árboles, arbustos, setos, construcciones
y sendas. Esto es importante, porque pueden dar sombra en el huerto
durante ciertas horas del día. Marque el Norte y el Sur en el plano. Luego
añada cada una de las plantas que quiere Vd. poner en su huerto,
considerándolas en su orden de importancia para Vd. y su familia y el
espacio como el tiempo que Vd. puede dedicarles.
Para su huerto, prevea usar y sustituir las hortalizas precoces por las
que funcionan bien en primavera y verano. Luego a su vez, éstas estarán
sustituidas por hortalizas de temporada fresca para el otoño.
Conserve copias porque Vd. querrá probablemente cambiar su plano
de temporada en temporada, incluyendo nuevas hortalizas o variedades
diferentes y eliminando otras que pueden no haber funcionado bien.
Observe lo bien que han funcionado ciertas plantas en ciertos lugares, el
efecto de su forma y color y la rotación de sus cultivos. La rotación es muy
importante en los cuadros del huerto que se cultivan año tras año.
Los grandes comedores(los que necesitan una fertilización generosa
o sea el maíz, tomates, coles y otras brassicas) deberían ser seguidos por
legumbres para favorecer la recuperación de la tierra de las demandas de
los grandes comedores, sobre todo en los suelos más pobres. El último
grupo son los comedores ligeros, que incluyen las hortalizas de raíces, los
bulbos, las hierbas y las flores protectoras como las maravillas y las
capuchinas.
Para el jardinero serio, una copia completa del espacio utilizado y
tratado en un huerto es una ayuda inapreciable para programar el huerto del
año siguiente. No basta con colocar las hortalizas altas en el Norte, el maíz
en grupos y la esparraguera donde no irá el tractor. Un mapa mostrando el
factor pH en diversas zonas del huerto debería hacerse y mantenerse al día.
Deberían indicarse las fechas de aplicación de las materias que actúan
lentamente, como los fosfatos en mineral. Con esto, Vd. podrá hacer un
plano de largo alcance de su huerto y le servirá bien en los futuros años.
Pocos proyectos de huerto son más divertidos de experimentar que
los que usan el plantado de compañeros. Buenos vecinos para las plantas
son los que ocupan diversos niveles de suelo, como las remolachas y el
colinabo, o que hallan en su compañía mutua las necesidades de luz que
mejor les convienen. Un ejemplo de ello es la compatibilidad del apio con
el puerro: El puerro vertical encuentra sitio cerca de la planta frondosa del
apio. Otras combinaciones compatibles son la col y las judías, las
remolachas y las cebollas, la patata precoz y el maíz, la patata precoz y el
rábano picante, el tomate y el perejil. Los bichos de la esparraguera están
repelidos por el tomate que crece cerca. Para repeler las cresas de la col,
plantar menta, tomate, romero o salvia en la fila contigua. El rábano crecerá
fantásticamente bien y será muy tierno cerca de las lechugas.
Por otra parte evite las combinaciones incompatibles como el girasol
y la patata, el tomate y el hinojo, el tomate y el colinabo, la judía trepadora
y el colinabo. Observe, sin embargo, que localidades y temporadas parecen
afectar también los “compañeros”. Más de un jardinero me ha dicho muy
feliz que las cebollas plantadas con los guisantes o las judías daban una
magnífica cosecha de ambos.
Plano: Un Huerto modelo de Compañeros:
A veces estamos sorprendidos cuando vamos a nuestro huerto por la
mañana y descubrimos que los chinches han hecho una ceremonia a la luz
de las velas toda la noche. El momento del cultivo puede desanimar estos
invitados indeseados. He descubierto que la calabaza plantada en otoño no
tiene chinches de las calabazas. Las cebollas alrededor de la calabaza
plantada en primavera ayuda a apartar los insectos. Las hierbas aromáticas
como plantas de los márgenes ayudan mucho al huerto.
En el dibujo propuesto, verá Vd. un modelo de huerto de compañeros
muy parecido al mío (aunque más pequeño). Las sendas alrededor de la
valla permiten usar fácilmente un arador. Observe también como la valla
protectora se usa para las plantas trepadoras como judías, cohombros,
guisantes y vid.
Flores añaden belleza al huerto pero se eligen también por su
influencia benéfica en los cultivos de hortalizas y frutas. Observe los
cultivos de hortalizas intercalados también en la mayoría de las filas. Las
perennes como la esparraguera y el rábano picante se colocan en el exterior
para facilitar el arado de todo el huerto.

El huerto de fin de semana.

El objetivo principal del huerto de fin de semana es “obtener los ‘mejores’


resultados con el ‘menor’ esfuerzo”. Recuerde que se puede ahorrar espacio
cultivado doblando las filas de cultivos que son estrechos. Por ejemplo las
cebollas que toman poco espacio por el diámetro de sus bulbos, pueden
crecer en una doble fila separada de 15 cm. El empajado puede arreglarse
entre las dos filas, cuando las plantas son lo bastante grandes, para evitar
las malas hierbas eventualmente. Zanahorias, remolachas, chirivía y nabos
pueden manipularse del mismo modo. La lechuga “cos” o Romana que
crece alto de modo elegante, también permite ahorrar espacio y puede
cultivarse apretada. Las variedades arbustos de calabaza y de cohombros o
judías toman menos espacio.
Las hortalizas anuales que aman poseer solas su espacio del huerto
para un verano entero son por ejemplo la judía lima, la acelga, los
cohombros, la berenjena, quimbombó, cebollas, perejil, chirivía, pimientos,
patatas dulces, patatas blancas tardías, salsifí, calabaza –de verano como de
invierno – la espinaca de Nueva Zelanda (crece bien por tiempo caluroso) y
los tomates.
El hecho de ser un jardinero de fin de semana no justifica que no
pueda disfrutar de plantas perennes también, si quiere plantarlas y
dedicarlas su propio espacio. La esparraguera, cebollinos, rábano picante,
cebollas perennes, ruibarbo, hierbas y bayas perennes son posibles y
mayoría de ellas pueden soportar algo de negligencia benigna.
Naturalmente deben estar colocadas donde los trabajos de arado y otros
instrumentos no les van a dañar. Lo mejor es dedicarles un cuadro del
huerto, separado del resto del huerto.
Estudie sus catálogos para elegir las variedades pequeñas que
necesitan poco espacio, incluso las hortalizas enanas, tanto para las
variedades precoces, de temporada o tardías. Si tiene un amigo o vecino
jardinero, consúltele las variedades que funcionan mejor en su comarca. No
sea tímido – a los jardineros les encanta dar consejos!
Si su estructura le permite dedicar solamente uno o dos días a la
semana, he aquí algunos consejos:
. Prever un huerto pequeño el primer año.
. Preparar su tierra de huerto a principios de otoño, incorporando compost.
. Cultivar las hortalizas que su familia prefiere – eligiendo variedades que
producen bien en su comarca.
. Intercalar algunas plantas compañeras en cada fila.
. Programar un sistema de riego con temporizador para usar cuando es
insuficiente la lluvia. Usar una manguera remojadora en el huerto.
. Coseche frecuentemente las plantas que están produciendo (guisantes,
judías, tomates, pimientos, quimbombó, por ejemplo).
. Quite las plantas pasadas y sustitúyalas por plantas de temporada cálida
que se empezarán en interior o se comprarán.
. Adentrándose en temporada, empiece un huerto de otoño en la sombra del
maíz, etc. Y quite las plantas jóvenes cuando han arrancado bien.
. Ponga empajado a las plantas para evitar las malas hierbas. Are con
empajado a finales del otoño preparando así la futura plantación de
principios de primavera.
Plano: El Huerto fin de semana:
El Huerto de fin de semana:

HORTALIZAS DE TEMPORADA FRESCA:

Planta Plantas Compañeras: Estorbada por:


Remolacha Lechuga, cebolla, col. Judía trepadora
Bróculi Remolacha, patata, cebolla, Fresas, tomates.
apio.
Col Cebolla, patata, apio, menta Fresas, tomates.
Zanahorias Guisantes, lechuga, Eneldo.
cebollino
Coliflor Patata, cebolla, apio Fresas, tomates
Acelga Lechuga, cebolla, col Judía trepadora
Col china Judía enana, maravilla, Judía trepadora, maíz,
cebolla, salvia. fresas, tomates.
Bretones (de invierno) Col tardía, patata, salvia, Mostaza silvestre
maravilla, capuchina
Colinabo Remolacha, cohombro, Judía trepadora, fresas
cebolla, salvia
Puerro Zanahoria, apio, cebolla Judía enana, judía
trepadora, guisante, soja.
Lechuga Rábano, fresas, cohombros Judía trepadora, fresas,
tomates.
Cebolla Ajedrea de verano, Guisante y judía.
camomila
Verduras Orientales Fresas
Perejil Tomate
Guisante Zanahoria, chirivía, rábano,
cohombros, hierbas
aromáticas.
Rábano Amaranto de raíz roja, Todas las plantas de la
capuchina, mostaza. familia de las coles (o
colza).
Espinaca Fresas
Chirivía Guisante, arveja vellosa. Mostaza de setos.

HORTALIZAS DE TEMPORADA CÁLIDA.


Planta: Plantas compañeras: Estorbada por:
Judía enana Cohombro, fresas. Plantada Cebollas
con maíz.
Pimientos de Chile
Maíz Patata, guisante, judía, Tomate
cohombro, calabaza.
Cohombro Judía enana, judía Patata.
trepadora, capuchina, maíz,
puerro, cebolla, guisante,
rábano, girasol.
Berenjena Amaranto de raíz roja, judía
verde.
Melones Dondiego de día Patata.
Quimbombó Pimientos campana,
berenjena
Patata (precoz o tardía) Judía enana, col, maíz, Cohombro, calabaza,
berenjena. calabaza de invierno,
girasol.
Calabaza Rábano carámbano, Tomate.
capuchina
Pimiento dulce Albahaca, quimbombó
Tomatillo Albahaca
Tomate Esparraguera, zanahoria, Maíz, patata.
apio, cebollino, ajo, cebolla,
perejil.

HORTALIZAS PERENNES.

Planta: Plantas Compañeras Estorbada por:


Esparraguera Albahaca, perejil, tomate
Cebollino Zanahoria. Judía enana, patata,
guisante, soja.
Rábano picante Protege las patatas.
Cebolla perenne o chalote Rábano.
Ruibarbo Rara vez molestado por Cortar los brotes en flor
insectos o enfermedades. porque cogen alimento de la
planta y le quitan vigor.

El Huerto –Sello Postal.

Si el huerto –sello postal está escondido en el rincón de un patio de ciudad


o prospera en la atmósfera empobrecida de una terraza encima del tránsito
callejero, puede dar las mismas satisfacciones y resultados para su creador
que un huerto más grande de proporciones más impresionantes. El pequeño
huerto de patio en el suelo, puede estar cuidado lo mismo que un gran
huerto y con buena tierra, agua y suficiente luz para obtener el mismo
porcentaje de éxito.
Pero la jardinería urbana en lugares elevados es diferente de la de un
patio de ciudad. Bien alto, encima de las calles, del polvo y de los humos
puede ser generoso pero hay otros problemas que resolver: los vientos
fuertes y el sol fuerte. Cierta experiencia se necesitará para elegir el lugar
mejor adecuado para tener un huerto fructuoso.
Al estar las raíces de las plantas confinadas en trozos limitados en su
caja o cajas, la tierra debe estar preparada con cuidado. Debe estar
compuesta de greda arenosa (tierra de superficie), humus y turba.
Fertilizantes como estiércol descompuesto y harina de huesos deberán
agregarse a la tierra. Un buen drenado es esencial.
Las plantas se pueden proteger del viento con rompe - vientos de
diversos tipos, por ejemplo una valla de cedros jóvenes, una tabla
perpendicular, o una malla fina. Para un efecto decorativo, usar una
pantalla de vidrio liso, ladrillo de vidrio u otra material interesante.
Plantar tantas plantas ya iniciadas como posible: tomates, pimientos
(dulce y picante), cebolla y hierbas. El quimbombó se trasplanta bien, por
lo tanto puede Vd. intentar cultivarlo en macetas, poniéndolo cuando es
más grande en el lugar donde quiere cultivarlo. La calabaza amarilla y los
zucchini pueden crecer en macetas de turba y manipularse del mismo
modo. Todas estas plantas funcionan bien al sol si están protegidas del
viento. Evitar las lechugas y otras plantas que aman la sombra. Pero puede
que le guste esconder aquí y allá algunas flores que aman el sol como las
maravillas o las capuchinas que pueden cumplir la doble labor de proteger
de los insectos. Sí, puede Vd. estar sorprendido de la cantidad y variedad
de plantas que crecerán a gusto en su huerto! Algunas, sirviendo de
polinizadores, no son malas del todo.
Plano: El Huerto - Sello Postal para Patio o Terraza.
Un huerto de terraza quizás no es tan fácil como un huerto en el suelo, pero
puede ser muy divertido de programar, plantar y cuidar. Para un jardinero
confirmado, tener este trozo miniatura significa no sólo tener hortalizas
frescas para la mesa sino tener la alegría y la satisfacción de “cultivar lo
suyo”. Para un habitante de ciudad, tener un “huerto en el cielo” puede ser
un sueño hecho realidad.

Consejos para la Jardinería en un Tejado:


La Tierra: Usar una greda friable, buena. Fertilizar con estiércol seco.
Asegúrese que el tejado es bastante fuerte para soportar caja o cajas. Sería
aconsejable consultar con un arquitecto de estructuras.
El Empajado: Un empajado ayudará a prevenir una sequía repentina del
suelo por el aire o el sol. Use turba, estiércol descompuesto, hojas troceadas
o un plástico negro.
Las Hortalizas: Con mucho sol, una buena tierra y cajas de unos 20 cm de
profundidad, Vd. puede cultivar bróculi, perejil, rábanos, judías enanas,
endibias, cebollas (a partir de bulbos), espinaca de Nueva Zelanda, Acelga,
tomates pequeños y zanahorias de raíces cortas y remolachas. Poner una
jaula sobre los pimientos, los tomates de tamaño standard y la calabaza
enana para protegerlas del viento.
Las Hierbas: Las hierbas son un una buena elección para cajas poco
profundas normalmente usadas en un tejado. Intente el tomillo, cebollino,
perejil, menta, salvia y albahaca.
Flores: Maravillas, zinnias, ageratum, petunias, caléndulas, aliso dulce,
lobelia, verdolaga, celosia, iberis, miosotis, salvia, coreopsis, áster y
escabiosa son una buena elección. Muchas se ofrecen ahora en variedades
enanas.
Cajas: Las cajas deberán tener una profundidad de 20 a 30 cm. de tierra.
Hágalas de la anchura que quiera o según el espacio del cual dispone.
Haga agujeros de drenaje en el fondo de cada caja. Pinte los interiores con
asfaltum u otro compuesto protector de la madera y el exterior con varias
capas de una pintura para exteriores. El verde oscuro es un buen color. La
madera de ciprés o madera roja tiene una buena duración.
Enredaderas. Si el aire no sopla demasiado fuerte, se puede plantar
enredaderas. Un emparrado sobre una parte del tejado sería un buen soporte
para una enredadera que dará además sombra y protección. Pruebe la yedra,
la madreselva o el dondiego de día.

El Huerto de Hierbas Culinarias.

¿Porqué poner un jardín de hierbas culinarias al lado de la puerta de la


cocina? Por la sencilla razón de la comodidad y accesibilidad rápida. Si Vd.
es una ama de casa muy atareada o una ejecutiva muy atareada, Vd. quiere
dar a su familia las comidas más apetitosas y sabrosas posibles en el tiempo
más corto posible. Las que usamos hierbas y disfrutamos con su sabor,
perfume y frescor encontramos que un pequeño jardín de hierbas es un
pequeño lujo accesible, agradable y fácilmente realizable visto el poco
tiempo de cuidados que necesita.
La mayoría de hierbas creadas en un suelo seco generalmente rocoso
funcionan mejor en una tierra ligeramente fertilizada. La mayoría de
hierbas aman la luz solar aunque algunas crecerán bien a la sombra. Y las
hierbas frescas añaden este algo que a veces es difícil lograr con las hierbas
secadas.

Albahaca: Aún no ha vivido Vd. realmente si no ha probado aún albahaca


fresca con tomates. Esta planta magnífica y dulce está en su apogeo cuando
está fresca. El pisto es esta salsa Italiana deliciosa hecha con albahaca
fresca mezclada con aceite de oliva, piñones, queso parmesan, perejil, ajo,
sal y pimienta. Se sirve sobre espaguetis o tallarines verdes, extendida
sobre pan tostado o en las verduras y ensaladas.
Hojas frescas de laurel: entran en la composición del famoso “bouquet
garni” que se usa en la mayoría de guisos de carne y hortalizas, platos de
tallerines, condimentos y sopas.
Tomillo: Jeanne Rose, en su Guía de Hierbas Comestibles, describe el
tomillo como una planta pequeña con un gran sabor. Se halla en una
increíble gama de perfumes y sabores desde la nuez moscada, alcaravea,
menta, pino y pimienta hasta limón, toronjil y muchos más. El tomillo es
delicioso en estofados y ensaladas, en hortalizas como las judías, cebollas y
tomates, y en mantequilla de hierbas y panes. Pruebe su propia variedad y
sorprenda a su familia o invitados con sabores originales.
Menta: en sus variaciones puede animar muchas cosas además de honrar
este famoso refresco favorito del Sur, normalmente perfumado con
“spearmint” o menta pimienta. La menta blanca es especialmente útil en
jaleas o con cordero. El mastranzo puede usarse para perfumar las
ensaladas. La menta de piña, la menta ginger y la menta pimienta pueden
usarse en tisanas. Las mentas son buenas en panes y estofados, con
hortalizas, en sopas o con huevos, carnes o caza. Muchas salsas pueden
recibir un sabor agradablemente vivo usando diversas mentas.
Orégano: es indispensable en la cocina Francesa. Se usa como adorno, en
sopas, ensaladas, huevos, quesos, hortalizas, carne o aves, estofados,
pastas, panes y bebidas.
Perifolio: es otra hierba esencial en la cocina Francesa, y una que debemos
respetar. Intente condimentar aguacates pelados con aceite de oliva,
pimienta, jugo de limón y una dosis realmente generosa de perifolio
desmenuzado. O póngalo generosamente en las sopas frías, las ensaladas
verdes frescas, zanahorias o patatas.
Salvia: una antigua hierba favorita, se usa para compensar la grasa de
carnes grasas. Se usa en los estofados de oca, pato, pavo y pollo y también
es buena con conejo, huevos, quesos, judías, cebollas y tomates.
Ajedrea de verano: es buena cortada en las ensaladas o con pescado al
horno o cerdo asado.
Romero: es una de las hierbas más importantes. Incluso las flores se ponen
en las ensaladas y la hierba se usa para todo desde guarnición hasta postres
y jaleas.
Para las personas que están acostumbradas a usar únicamente hierbas secas,
las hierbas realmente frescas de su propio jardín culinario les abrirá todo un
mundo nuevo de gozo epicuriano.
Plano: Un Jardín culinario:
Un jardín para niños.

Un pequeño metro cuadrado donde los niños puedan jugar y tener su propio
jardín con buenas condiciones de tierra, sol y drenaje se elegirá de
preferencia en la zona de servicio donde puedan estar vigilados desde la
casa.
Necesitará una boca de agua a proximidad. Una parte de la casita de
juego puede usarse para guardar los instrumentos.
Plante árboles y arbustos que no dan frutos dañinos en el caso de que
los niños los mordisqueen, caigan encima o dejen rastro dentro de casa.
Plante un césped que pueda ‘coger” como la hierba azul, cañuela o
Grama.
Ponga asfalto o hormigón para construir un “pista” para los juguetes
que corren, haciendo lugares anchos para los “lugares de giro”.
Use valla de cadena o similar con buena visibilidad.
Lámparas eléctricas instaladas en los laterales de una obra, o en
árboles o en un palo alto añadirá horas de juego en las veladas.
Compre plantas ya iniciadas para el jardín de los “peques”,
variedades que crecen rápido y fácil, o productores prolíficos como las
calabazas. Si el niño es bastante mayor para ayudar a atender el jardín, sea
prodiga en cumplidos cuando se pone algo de su cultivo en la mesa.
Plano: El jardín para niños.
El Huerto del jardinero discapacitado.

Un huerto “sin agacharse” es una maravilla! He aquí algunas sugerencias


para realizar un huerto adecuado para una persona mayor o una persona
discapacitada.

. La caja (o cajas) deben estar situadas a la altura adecuada para que la


pueda alcanzar el individuo.
. Las cajas pueden tener el largo que se desee pero deben tener la anchura
necesaria para alcanzar fácilmente ambos lados.
. La caja debe estar lo bastante robusta para soportar el jardinero, si usa un
bastón, andador o silla de ruedas – y bastante robusta para soportar el peso
de la tierra húmeda.
. Levantar una zona facilita el drenaje. Hay que perforar agujeros en el
fondo de la caja y en el recipiente debajo de la caja.
. Usar una regadera con una buena asa y pomo aspersor movible. Pruebe
usar una varita para pulverizar.
. Para un huerto más grande, puede que le guste instalar un pomo aspersor
en altura. Para el riego por zonas, use cubitos de hielo: se derriten despacio
con poco goteo. Ponga una planta o dos debajo del goteo. Cubra los
agujeros con una lamina de cobre para evitar la obstrucción.
. ¿Qué cultivará Vd.? Todo lo que quiera. Puede tener cajas de cultivo de
diferentes profundidades.
. Coseche con frecuencia y mantenga “ un juego de cultivos flotante”
volviendo a sembrar rápidamente las plantas cosechadas.

Elija cuidadosamente sus herramientas y cómprelas de buena


calidad. No necesitará un tractor de huerto pero como mínimo debe tener
un instrumento para cavar, un instrumento para recortar y un cultivador.
Kathlee Yeomans en “El Jardinero Capacitado” sugiere “probar manejar”
la herramienta antes de comprarla.
“Levántela” dice ella, y maneje la herramienta desde la posición en
la cual la quiere Vd. usar. El hecho de estar de pie, agachado, o sentado
para trabajar en su huerto determinará el largo del mango que necesita. Si
piensa Vd. trabajar sentado, siéntese y haga los movimientos que hará con
la herramienta”. Compre instrumentos adaptados a su mano sobre todo si
tiene manos especialmente pequeñas o grandes. Un instrumento que parece
pesado en la tienda lo será el doble cuando trabaje Vd. con él en su huerto.
Su pequeño huerto puede estar pillado por una helada igual como
uno grande. Tenga algún tipo de protección manejable para proteger las
plantas tiernas. En un aprieto, use bolsas de la compra, sujetadas con
piedras o tierra. Quítelas durante el día si el tiempo es cálido.
Vigile mucho los insectos que pueden aparecer repentinamente en su
huerto, generalmente de noche, si los hay en el vecindario inmediato. Al
verlos a ojo en el huerto elevado facilita el quitarlos cuando se ven y
controlar rápidamente el problema. Asegúrese de que son “enemigos” y no
especies benéficas.
Compruebe bien la situación de su huerto elevado. ¿Recibirá la luz
del sol durante seis horas al día? ¿Hay algún árbol grande que le dará
sombra por la mañana o por la tarde? ¿Está protegido del viento? ¿Está
bien adaptado a su grado de discapacidad si Vd. está en silla de ruedas, de
pie con un bastón o usando un andador?
Y le insto muy sinceramente a no cansarse demasiado. Esto debe ser
algo divertido, pero a veces nos pasamos y queremos seguir. Le puedo
aconsejar porque yo también soy una jardinera “discapacitada capacitada”
con manos débiles, pocas fuerzas y un artritis muy dolorosa.
Plano: Mini - huerto para personas discapacitadas
GUIA DE CULTIVO DE HORTALIZAS PARA MINI – HUERTOS.

Grupo 1: plantar semillas de estas hortalizas en grandes recipientes (cestos


de 35 l. o cubos de 20 l.). Necesitan la plena luz del sol y un clima cálido.
Estas hortalizas deberían plantarse en exteriores cuando hace calor y que ha
pasado el peligro de heladas. Puede Vd. empezar tomates y pimientos en
interior seis o diez semanas más pronto, luego ponerlos afuera en el
momento adecuado para una cosecha precoz.

Hortaliza: Días para cosechar: Profundidad de Plantas por


plantación: recipiente:
Tomate 140 - 150 1,25 cm 1
Pimiento verde 140 - 180 1,25 cm 1
Pimiento picante 140 - 180 1,25 cm 1
Calabaza enana 50 – 60 1,80 cm 1
Berenjena (usar 50 - 60 1,25 cm 1
miniaturas híbridas)

Grupo 2: Estas hortalizas pueden crecer en tiestos de 15 a 25 cm. Pueden


estar a la sombra ligera y funcionan bien en tiempo fresco. Se debería hacer
las plantaciones cuando el tiempo es cálido y que ha pasado cualquier
peligro de helada.

Hortaliza: Días para cosechar: Profundidad de Plantas por


plantación: recipiente;
Verduras de mostaza 30 - 60 0,61 cm 4
Lechuga en hojas 45 -60 0,61 cm 4-6
Nabo 55 - 65 0,61 cm 3-4
Cebollas verdes 90 0,61 cm 2-3
Cebollino 80 0,61 cm 2-3
Rábano 25 1,25 cm 2
Remolacha 60 - 80 1,25 cm 2-3
Perejil 65 -75 0,61 cm 1
No plante semillas de cebollas. Usar bulbos secos o plantas verdes, o usar
una cebolla de la cocina que ha brotado; normalmente se dividirá solo en
varias plantas.

El Jardín Más Diminuto de Todos.

La vida puede aportar mucha soledad a la gente mayor, paralizada o


discapacitada. ¡Pero pueden disfrutar de las mariposas! Julia Percival y
Pixie Burger nos brindan una sugerencia en su libro Ecología Doméstica.
“Frecuentemente puede Vd. convencer a las mariposas que se instalen y
coman en el borde soleado de su ventana si se les ofrece la instalación
adecuada. Es muy simple. Media cucharada de té de miel, media cucharada
de té de azúcar mezcladas con un vaso de agua caliente. Aquí tiene la
fórmula ideal de un néctar para mariposas.
“Como recipiente use un plato con un trozo de algodón hidrófilo. Las
mariposas saborean a través de sus pies, por lo tanto necesitan una isla de
algodón en medio del mar de néctar. El algodón va a absorber el agua de
miel y cuando la mariposa aterrice en el algodón, saboreará la comida por
sus pies y entonces se quedará en la isla y bajará su lengua enrollada y
chupará el néctar.”

El Jardín de los Espíritus.

Cuando a nuestros ancestros se les ocurrió por primera vez la fórmula para
hacer vino y cerveza, este hecho se consideró como un tremendo regalo de
los dioses. Se suponía que el alcohol contenía un habitante espíritu
adoptado, procedente de la vida de los frutos y de las plantas de los cuales
estaba hecho. De aquí el origen de nuestro término moderno “espíritus” o
“espirituosos” para dichas bebidas.
La cerveza, el vino, los coñacs, cordiales, amargos y whiskies
pueden todos hacerse con hierbas, frutas, cereales, hortalizas y árboles de
nuestro huerto – jardín. (Ver el plano en las páginas siguientes.)
Plano: El Jardín de “Espíritus”:
Árboles:
Placaminero (caqui); vino.
Sasafrás, cerveza de raíz.
Melocotonero: vino; coñac; las peladuras lavadas más algunos huesos se
pueden usar para hacer coñac.
Peral: vino
Abeto: Los Americanos Nativos usaban las extremidades de los árboles
jóvenes para hacer una cerveza que protegía, decían, del escorbuto.
Ciruelo: vino
Lima: aditivo del vino.
Limonero: aditivo del vino.
Naranjo: vino
Manzano: vino, cidra.
Cerezo: vino, cordial.
Saúco: vino.
Abedul: cerveza.

Enredaderas:
Lúpulo: cerveza.
Madreselva: vino.
Vid: vino.

Hortalizas (bien maduras).


Nabos
Patatas
Remolachas
Zanahorias
Chirivía
Ruibarbo
Calabaza
Calabaza de invierno con corteza dura.

Hierbas:
Anís, usado para dar sabor a los licores.
Planta del género Gaultheria: vino.
Yedra terrestre: amargos.
Salvia: vino
“Maguey” (especie de Agave) , tequila.
Ortiga, cerveza

Flores:
Margarita, cabezas floridas: vino.
Diente de león, cabezas floridas: vino
Rosas, pétalos
Trébol, cabezas floridas: vino.

Bayas:
Zarzamora: vino
Bardana: cerveza, amargos.
Grosella roja: vino
Grosella negra: vino
Frambuesa: vino
Uva silvestre: vino
Lúpulo silvestre: cerveza, cerveza morena.
Enebro: cerveza
Mora roja: vino
Zarzaparrilla silvestre, vino.
Serbal: vino.
Fresa de los bosques: vino.

Aditivos para Bebidas:


Limón, sangría blanca.
Lima, margarita.
Naranja: alba de tequila
¨Piña: piña colada.
Tomate: sangría.
Jalapeño chile, sangría.
Cebolla: sangría.
Leche de coco, piña colada.
Menta - retoños para bebida alcoholizada de menta.

Whiskies:
Maíz, principal ingrediente del whisky Bourbon.
Whisky de centeno: el centeno es el principal ingrediente
Malta de Cebada: whisky Irlandés.
Malta de Cebada: Whisky Escocés.

Caja de ventana con Hierbas Afrodisiacas:


Centenares de afrodisiacos eficaces se han descubierto durante siglos.
Muchos dan resultados sorprendentes. La virilidad puede conservarse,
preservarse e incluso recuperarse con hierbas y alimentos especialmente
seleccionados.
Muchas hierbas han demostrado ser eficaces como afrodisiacos a
través de las edades. Entre ellas: la albahaca, el perifolio, el cebollino, la
menta, el perejil, la salvia, el estragón, el tomillo y el ajo.
La sopa, carne, pescado y postres caracterizando los afrodisiacos
crecidos en su propio huerto pueden volverse poderosos estimulantes
sexuales. Los suburbanitas que tienen un pequeño trozo de tierra detrás de
su casa pueden abastecerse con abundantes afrodisiacos, pero ¿qué pasa
con los habitantes de pisos que ni siquiera han visto un huerto ordinario?
¿Deben estar castigados porque han elegido (o han sido obligados por las
circunstancias) a ocupar parte de un edificio que está rodeado no por una
buena tierra, sino por hormigón, asfalto o piedras de calzada? ¿Deben estar
privados del placer y satisfacción de cultivar sus propias “cosechas
vitales”?
Por suerte, la respuesta a estas preguntas es “No”, un “No”
enfatizado! Experimentos han demostrado que se puede lograr mucho en
un huerto muy pequeño – la caja de ventana. Es cierto que jardineros a esta
pequeña escala no pueden esperar producir la misma cantidad y variedad
que el propietario de 600 yardas cuadradas, pero tampoco les hace falta.
Pueden proveerse de una cantidad sorprendentemente grande de hierbas y
hortalizas de naturaleza vital, lo suficiente para sus necesidades.
Asumiendo que el piso tiene una sala de estar, dormitorio y cocina, y
que cada habitación tiene una ventana de tamaño medio, cada caja de
ventana puede albergar una serie de hierbas y hortalizas, si las cambia de
vez en cuando.
Cebollinos: pueden cultivarse a partir de semillas. Las hojas troceadas dan
un sabor especial a las ensaladas y un sabor agradable y vivo a las sopas o
huevos al plato. Algo menos fuerte que la cebolla, mejoran los platos de
pollo y crustáceos. Un caldo de ave con cebollino, yema de huevo y
salpicado con almendras constituye una revitalizadora bebida antes de
dormir.
Ajo: como afrodisiaco es ayudante, o nulo. Lo malo del ajo es su poderoso
olor. Si se prepara un plato condimentado con ajo, debe estar compartido.
Menta: por otro lado, tiene un perfume agradable. Es un poderoso ayudante
del amor y puede decirse que estimula el apetito. Un plato de cordero,
patatas nuevas y guisantes pueden realzarse deliciosamente con una salsa
de menta con lo cual hará algo más que satisfacer el hambre. Incluso la col
hervida salpicada con esta hierba puede dejar a uno en estado de “menta”.
Perejil: Las propiedades afrodisiacas del perejil fueron apreciadas por los
antiguos Griegos y los Romanos. El perejil es un gran proveedor de
vitamina E. El perejil es mucho más que un adorno bonito. Úselo
generosamente como complemento del pollo hervido y tortillas a la
francesa.
Tomillo: Esta antigua y atractiva hierba culinaria, el tomillo, puede crecer a
partir de semillas o por división de la raíz. Como afrodisiaco crece con una
regularidad casi monótona en la literatura mundial. Hace mucho tiempo,
los Egipcios le atribuyeron cualidades revitalizadoras. John Gerard en su
Herbario, escrito en 1633 lo elogia. Y los monjes Benedictinos lo usan aún
como ingrediente de sus licores. Úselo discretamente, porque un poco hace
largo camino, y tiende a ahogar los demás sabores sutiles.
Hortalizas: Algunos habitantes de pisos pueden elegir concentrarse en
hierbas y llenar sus cajas de ventanas con albahaca, estragón, hinojo,
romero, lavanda etc. y otros pueden preferir añadir algunas hortalizas
estimulantes como los rábanos, las zanahorias enanas, espinacas, guisantes
y judías, todas habiendo probado ser “cultivos contribuidores”.
Berro: Otra posibilidad es el berro, cuyas propiedades afrodisiacas han sido
reconocidas durante miles de años.
Ostras: Si le gustan las ostras al natural, genial. Si no, pruébelas con un
puré cremoso de perejil, apio y setas.
Tres Planos de Cultivo para Cajas de Ventanas.
Construcción de la Caja:

Medir el largo del reborde de ventana. La caja deberá tener algunos


centímetros menos de largo que el borde de ventana, el mismo ancho y una
altura no superior a 15 cm. Use una madera bien madura, roble si posible.
Pulverice el interior con parafina y aplique una cerilla. Deje quemar la
superficie aceitosa y luego apagar la llama girando la caja boca abajo.
Pintar el exterior de la caja. El color debe armonizar con el entorno.
Perforar un agujero de 1,25 cm cada 5 o 6 intervalos en el fondo de la caja
para el drenaje y la ventilación. Haga unas cuñas pequeñas de madera en la
base de la caja para mantener la caja a nivel y limpiar el antepecho. Las
cuñas deberán ser lo bastante altas para poner debajo de la caja una bandeja
llana que recogerá el excedente de agua. A las extremidades de la caja, fije
una anillas metálicas que encajarán con grapas en la pared y mantendrán
las cajas en su sitio con total seguridad.
En el fondo de la caja, poner una capa de piedras rotas o de conchas
de ostra para tapar los agujeros de drenaje. La segunda capa será hecha de
hojas muertas, césped descompuesto y paja. Encima poner tierra buena,
llenando hasta 2,5 cm del borde superior. Un cubo de tierra normalmente es
más que suficiente.
Comprar una regadora de orificio pequeño. Un espejo colocado
detrás de la caja reflejará la luz solar que necesitan mayoría de hierbas.

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