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PITÁGORAS tiempo de Platón y de Aristóteles, puede remontarse al mismo
Un jonio en la Magna Grecia
EL HOMBRE.
Con toda certeza existió. Era originario de la isla de Samos;
su apogeo tiene lugar el año 532, según Apolodoro: es la fecha en
que llegó al poder Polícrates, tirano de Samos, y en que Pitágoras se
decidió por un exilio voluntario. Se instala entonces en el sur de
Italia, en Cretona, ya célebre por su escuela de medicina. Al primer
signo de rebelión contra su influencia, se retiró a Metaponto, donde
murió.
Escribieron su vida los neopitagóricos, que utilizan a
Apolonio de Tiana, el cual, por creerse la reencarnación de
Pitágoras, no tenía ninguna necesidad de documentos. Pero
Además los biógrafos más antiguos (Andrón, Aristóteles, Heródoto)
insisten especialmente sobre un Pitágoras taumaturgo. Entre todos
los hechos que la tradición nos ha transmitido (viaje de Pitágoras a
Egipto, invención del teorema que lleva su nombre, descubrimiento
de la relación entre la altura del tono de un sonido y la longitud de las
cuerdas vibrantes o el peso de los martillos...) es difícil decir cuáles
no son legendarios.
LA DOCTRINA.
No siempre es fácil reconstruir lo que, en el pitagorismo del
Pitágoras.
El MÉTODO.
No obstante parece cierto que la innovación pitagórica
consistió en aliar sistemáticamente el método místico y práctico (lo
que Aristóteles llama Παθειν) con el método racional y especulativo
(lo que Aristóteles llama Ματηιν). El pitagorismo aparece primero en
la Italia meridional de fines del siglo VI, como una de las
innumerables sectas órficas: lleva consigo una serie de tabúes,
como la abstinencia, la prohibición de comer habas y el examen de
conciencia, que manifiestan una voluntad de purificación que tiende
hacia la inmortalidad bienaventurada. Podríamos decir que son unos
πατηµατα religiosos.
EL ALMA.
Una de las doctrinas más célebres y más antiguas del
pitagorismo es sin duda la de la metempsicosis (deberíamos decir
mejor, como los griegos, la palingenesia). Ahora bien, esta doctrina
es completamente jónica: de Mileto llegó a Samos la teoría del alma-
aire; pero Pitágoras puede haberla modificado muy pronto en un
sentido mecanicista: Parece que la opinión sostenida por los
pitagóricos tiene el mismo significado (que la de Demócrito): algunos

de ellos, en efecto, decían que el alma era un polvo en suspensión
en el aire, otros que era el principio que lo mueve. Ahora bien, si se
evocan estas casas, es porque ese polvo está continuamente en
movimiento, incluso si hay una completa ausencia de viento
(Aristóteles, De Anima I, 2, 404 al 7). Pero, de un modo menos sutil,
parece que el pitagorismo primitivo asimiló el alma al aire mismo: es
lo que explicaría, bastante gRoseramente, la prohibición alimenticia
concerniente a las habas: Abstenerse de habas, a causa de que, por
ser flatulentas, participan en gran manera en lo psíquico (Diógenes
Laercio viI, 24). Así el alma sale del cuerpo del moribundo con la
última expiración; entra en el cuerpo del recién nacido con la primera
inspiración, y esto es la palingenesia.
Un día que en su presencia se castigaba a un perro, se dice
que él (Pitágoras) gimió y dijo estas palabras:
¡Detente y no lo golpees más; pues es de un hombre querido
el alma, que he reconocido por sus gritos! (Jenófanes; Diels-Kranz
21, B, 7)
EL SER.
Pero si recordamos que el aire de Anaxímenes está «cerca
de lo incorpóreo», comprenderemos que el aire haya conducido a la
especulación pitagórica a interesarse por el vacío: Los pitagóricos
también decían que el vacío existe, y que un soplo, por así decir, en
exhalación, penetra en el interior del cielo por efecto del infinito, y
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penetra también en él el vacío, el cual distingue las naturalezas, por
el hecho de que el vacío sería un separador de los cosas que están
las unas a continuación de las otras y un divisor; y dicen que es el
primero de los números, pues es el vacío lo que separa la naturaleza
de cada uno de ellos (Aristóteles, Física IV, 6, 213622). Parece que
Pitágoras, partiendo del infinito de los jonios que lo contiene todo, lo
produce todo y lo reabsorbe todo, se haya preocupado de revalorizar
las existencias individuales, como lo exigía la necesidad de salvar
del devenir a los seres humanos existentes. Ahora bien, según un
lugar común al que se refiere Aristóteles (Física vi, 6, 213a30), lo
que está lleno de aire está vacío.
De este modo, el aire, o el vacío, ha de proporcionar al alma,
no sólo un, soporte, sino también un determinador: el vacío penetra
en el «cielo» (= la totalidad del universo), e introduce en él la
distinción o la separación; por este mismo hecho, en el infinito,
introduce el número; así pues es él el primero de los números.
Lo que autoriza a pensar que esta doctrina haya podido ser
la del mismo Pitágoras, es que, a pesar de la gran profundidad que
podemos hallar en ella, no deja de tener un carácter primitivo: el
límite que rodea y encierra la figura de un ser, le da su forma o
determinación, en d sentido más intuitivo, que es el geométrico: ¿De
qué modo los números son las causas de las substancias y del ser?
¿Lo son a título de límites, a la manera como los puntos determinan
los tamaños? Así Eurito fijaba un número para cada cosa, por
ejemplo, un número determinado para el hombre, otro para el

caballo, reproduciendo la configuración de los seres vivos por medio
de guijarros, del mismo modo que se reducen los números a las
figuras del triángulo o del cuadrado... (Aristóteles, Metáfísica N, 5,
1092b9).
Aquí se evoca la especulación matemática de Pitágoras.
Él reduce los números a figuras engendradas por puntos: números
aladrados u oblongos, según sean el producto de factores iguales o
no; números triangulares, engendrados por la serie de los números
enteros 1,2,3,4 (si nos detenemos en el 4, se obtiene [1+2+3+4]
célebre tetractis o tétrada, de propiedades maravillosas). Pero
porque toda cosa tiene su figura y toda figura es un número se sigue
que dicen que las cosas mismas son números (ARISTÓTELES,
Metafísica A, 6, 987628).
Pero de ahí se sigue que el conjunto de las cosas, como el
conjunto de los números, forma una armonía, en el sentido de «justa
proporción de un todo, cuyas partes se ajustan convenientemente»
(Schuhl). La ley que reparte los planetas es la misma que la que
Jolino los acordes musicales:
El cielo (ουρανος) y el universo por él contenido merecen,
pues, ir llamados «Κοσµος» (orden armónico).
EL DEVENIR.
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Como buen órfico, el pitagórico se interesa por el devenir
sobre lo en la medida en que arrastra al hombre en la ronda de los
nacimientos. El «misterio» pitagórico tiene como fin liberarnos de
este devenir. Contribuyen a ello las variadas prohibiciones. Pero unte
todo, el examen de conciencia, que no es tanto una revisión de .sus
faltas, como un esfuerzo para adquirir conciencia del daimon, el ser
divino e inmortal que habita en nosotros, y para recordar vidas
anteriores. En este ejercicio Pitágoras sobresalía, según nos
«segura Empédocles:
Vivía entre ellos un hombre extraordinariamente sabio, que
había adquirido la mayor riqueza de corazón, y que albergaba el
mayor número de obras buenas de todas clases; pues cuando se
esforzaba por una tensión de su espíritu, veía fácilmente todo lo que
hay en diez y veinte generaciones de hombres.(Diels-Kranz 31, B,
129)
La filosofía no es más que esta «purificación», de la que aún
nos hablará Platón en el Fedón, y que poco a poco debe liberar
nuestra alma del cuerpo; su tumba (σωµα−σηµα). El alma aérea se
reunirá entonces con el éter ígneo del que está hecha la parte alta
del cosmos: el lugar de la inmortalidad ya no es la región sub-
terránea, como en los misterios de Eleusis, es la región de los
astros. No obstante, la inmortalidad estelar no permite a las almas
escapar absolutamente a la rueda del devenir. Recordemos que el
infinito de Anaximandro reabsorbe, según el orden del tiempo, las
existencias efímeras que envuelve y gobierna. La distinción bien
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señalada de las existencias por su número determinante podía hacer

esperar que los existentes tuviesen un destino sin regreso. Pero la
JENÓFANES
comprobación astronómica de la revolución sideral impone una
Un jonio en los caminos de Grecia
conclusión contraria: al fin del «gran año», cuando todos los astros
habrán vuelto a su posición primera, todo volverá al punto de partida EL HOMBRE.
y todo volverá a empezar: Si creemos a los pitagóricos, los mismos
Jenófanes, de Colofón, tuvo su apogeo, según Apolodoro, en
hechos individuales se reproducirían: habrá un día en que yo me
.1 540. Después de la caída de Sardes, en el año 546, los jonios de
volveré a encontrar, con la varita en la mano, diciéndonos las
Asia cambian de «protector»: pasan de la dominación lidia a
mismas cosas, a vosotros sentados de nuevo como hoy, y todo lo
dominación persa. Pero, empujados por el nuevo ocupante, muchos
demás será igual, y hay que pensar que el tiempo vuelve a lo mismo
hacia la tierra de sus antepasados: uno de ellos es Jenófanes. El
(Eudemo, citado por Simplicio, Comentario sobre la «Física» 732,
año 540 es la fecha de la fundación de Elea por los focenses:
26, Diels 58, B, 34).
Apolodoro insinúa por ello que Jenófanes tomó parte esta fundación.
Es la doctrina del eterno retorno que llega a comprometer la Y como Colofón está al sur de Focea, es posible que Jenófanes
esperanza de inmortalidad. hubiese aprovechado la emigración masiva de los Focenses hacia
su colonia de Marsella. Pero no es evidente que fanes hubiese ido
nunca a Elea, y aún menos que se hubiese quedado en ella;
LO DIVINO
Jenófanes es un poeta de la calle, un cantor ambulante:
Es difícil saber qué idea de los dioses tenía Pitágoras. Es
Pero he aquí que hace ya sesenta y siete años
probable que los identificara con los astros. Su función en el sistema
que traquetean mis pensamientos a través de la Hélade.
consistía en asegurar la inmortalidad bienaventurada. Más que
Y, desde mi nacimiento, eran ya entonces
objeto de un saber (Μαθειν), son el medio o el término de un
cinco años más de veinte; si, al menos, puedo decir
padecer (Παθειν) En la matemática pitagórica no cabe una teología
a este respecto algo verdadero.
especulativa
Diels-Kranz 21, B, 8